А потом и тоска стала постепенно уменьшаться. Не потому что Женя нашла какую-то формулу, смирившую ее со сделанными неприятными открытиями. Нет - просто острота восприятия стала у нее с каждым днём притупляться.
Самые неприятные факты вообще погрузились на дно колодца памяти - как ночной кошмар, который растаял в лучах дневного света.
А чтобы не наткнуться на эти обстоятельства даже случайно, Женя старалась и в повседневной жизни обходить всё, связанное с отношениями между мужчиной и женщиной.
Самое грустное, что девочка даже свои любимые сказки перестала читать. Ведь там легко было наткнуться на сюжеты о принцах и принцессах, о которых было опасно слишком сильно задумываться.
Поскольку сказки занимали в жизни Жени слишком большое место, отказ от них вызвал тягостную пустоту, которую надо было чем-то заполнить.
Сначала она просто попробовала переключиться на "взрослую" литературу. Но оказалось, что она почти вся построена вокруг этой самой любви. Так что подобное чтение не успокаивало Женю, а, наоборот, раздражало.
Правда, три жанра художественной литературы были приятным и исключением. Это были фантастика, фэнтези и приключения. Правда, и в таких книгах могла попасться "романтическая" история. Но могла и не попасться.
В первом варианте Женя бросала книгу, не дочитав, а во втором - дочитывала до конца.
Дело ещё было в том, что эти три жанра были немного похожи на хорошо знакомые сказки. В сущности, они и были сказками, - но только для подростков и взрослых.
Как отнеслись в семье к ее новому увлечению? По-разному. Старшие сестры лишь пожимали плечами. Мама поджимала губы - мол, не очень хорошо, если девочка пристрастилась к сугубо "мальчишеской" литературе. А папа был доволен - он сам любил все эти жанры.
Чтение фантастики как-то незаметно пробудило интерес к научно-популярной литературе. Поводом для этого послужила неожиданная находка: в старом шкафу нашлись несколько стопок журналов "Наука и жизнь". Мама несколько раз хотела их выбросить - да вот папа не давал.
Старые журналы открыли перед Женей новый мир - яркий, необычный и интересный. А главное - мало связанный с неприятными обстоятельствами, беспокоящими девушку в последнее время.
Такой интерес не мог не сказаться на учебе. В самом деле, большинство учебных предметов в пятом классе имели ярко выраженный “научный” оттенок.
Так что Женя, и так учившаяся неплохо, к концу пятого класса стала отличницей. Это вызвало осторожное одобрение у матери и сестер, и яркий восторг - у отца.
Реакция отца была понятна - он любил младшую дочь и радовался ее успехам. А вот чем объяснить сдержанность со стороны остальных членов семьи?
Сначала Женя решила выяснить этот вопрос у самого отца. Тот смутился и начал ей доказывать, что и мама, и старшие сестры искренне за неё радуются. Только вот люди они сдержанные и свои чувства держат при себе.
Конечно, Женя ни на миг не поверила таким объяснениям. Сестёр ещё худо-бедно можно было назвать сдержанными. А вот мама... Она была человеком импульсивным, особенно в общении с близкими.
Тогда Женя решила поговорить со своей лучшей подругой Светой. И вот тут кое-что прояснилось.
Подруга задумчиво потерла лоб и сказала:
- Ну, первая причина понятна, - ты проявила успехи в той области, которая традиционно считается мужской. То есть как бы выбилась из "правильного" образа. А вторая причина… Ты будешь смеяться, но они тебе просто завидуют!
Женя опешила. Неужели её блистательная мама и почти взрослые сестры способны в чём-то позавидовать ей, малявке-пятикласснице?
Увидев удивление на лице Жени, подруга начала объяснять:
- Понимаешь, сокровенная мечта любой уважающей себя женщины - независимость. От родителей, родственников, мужа... Дают ее всего две вещи - собственные деньги и востребованная профессия. Своих денег у тебя, само собой, пока ещё нет. Остаётся профессия... А, для того, чтобы ее получить, надо хорошо учиться. Очень хорошо... Что ты в последнее время и начала делать.
- А почему тогда папа... - машинально воскликнула Женя, но тут же сама себя прервала. Но Света ее поняла:
- Ты мне сама рассказывала, что твой отец человек весьма успешный. Один из руководителей хоть и небольшой, но всё-таки фирмы. Было бы смешно, если бы он тебе в чём-то завидовал. Кстати говоря, достойный человек никогда не станет завидовать сыну или дочке. Наоборот, порадуется их успехам.
- А одноклассники мне завидовать не будут? - мелькнула неожиданная мысль у Жени.
- Нет, что ты! У нас - нормальный класс! - заверила Света.
И, хитро улыбнувшись, добавила:
- Я-то тебе точно завидовать не стану! Иметь подругу-отличницу - большая удача?
- Да ладно, не прибедняйся! - улыбнулась Женя. - Сама-то тоже почти отличница!
- Вот именно что почти! - поскучнела подруга. - У меня по математике, физике и английскому - четверка! Причём по английскому очень-очень слабая!
- Ну, с математикой и физикой я тебе помогу! - заверила Женя. А что касается английского - будем вместе думать!
После этого разговора дружба Жени и Светы получила дополнительный импульс. Подруги помогали друг другу в изучении трудных тем, общаясь в основном на переменах. Ну, иногда после уроков задерживались...
Но однажды проблемы по математике, возникшие у Светы, оказались настолько серьезными, что их было никак не решить при коротких встречах. И тогда Женя пригласила подругу в гости.