РАССКАЗОВА - http://proza.ru/avtor/mamaluysa53 - ВТОРОЕ МЕСТО В 115-М КОНКУРСЕ ПРОЗЫ МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА ВЕЛИКИЙ СТРАННИК МОЛОДЫМ
Жителей села согнали на площадь, туда, где была построена виселица. Немцы стояли в отдалении, и о чем-то переговариваясь, курили, а один из них все время наводил фотоаппарат то на толпу людей, то на виселицу, то на сослуживцев. Полицаи подгоняли народ поближе, и не стесняясь в выражениях, толкали и били прикладами стариков, женщин и старух. Перед самой казнью, молоденькая женщина, стоявшая в центре помоста под веревками, осторожно опустила на пол завернутого в одеяло спящего ребенка. Казнь прошла быстро, немцы довольно гоготали, фотографировались на фоне повешенных, а полицаи разгоняли толпу плачущих женщин, подростков и стариков. Один из полицаев поднял ребенка, и, отойдя в сторону, бросил его в мусорную канаву, на кучу прелой листвы и мусора припорошенную снегом. Сначала он хотел выстрелить в него, но пробормотав:
-И так сдохнет, пулю на него еще тратить!
И отвернувшись,пошел со своими дружками пить самогонку. Через час повалил снег, да такой сильный, что в двух шагах ничего не было видно. Всю ночь завывал ветер, а к утру вызвездило, и мороз сковал землю. Утром, проходя через площадь, полицай заглянул в канаву. Ее засыпало снегом, но на том месте, где лежал ребенок, было пусто. Ребенок исчез. Мерзавец спустился вниз и поворошил ногой кучу, там был только мусор. Бормоча проклятья себе под нос, он созвал своих дружков и они пошли по селу, искать того кто посмел унести ребенка казненной женщины. Село было большое, а им пришлось заходить в каждый дом, и до дома Александры они добрались только поздно вечером. Но туда они даже заходить не стали. Все знали, что здесь семеро детей мал-мала-меньше, и эти-то пухнут с голоду, жрать нечего. К утру, они обошли все село, но ребенка не нашли. А малыш был как раз в доме Александры. Это она, когда все разошлись, и началась метель тихо вышла из дому через задний двор. Молясь Богородице и Николаю угоднику, она добралась до канавы и утащила ребенка к себе домой. Может кто-то и видел ее, но полицаи об этом не узнали.
Она быстро искупала малыша в тазу, благо чугунок с водой стоял на печке. Размочив теплой водой кусочек хлеба, она сделала кашицу и попробовала покормить мальчика. Он морщился, чихал, выплевывал кашицу и наконец, обессиленный задремал. А она, уложив детей, сама задремала сидя у стола. Проспала она не долго. Сон испугал ее, и она, вздрогнув, проснулась. Ей снилась ее черная корова, которую перед самым приходом немцев ветеринар приказал зарезать и закопать - он сказал ей, что у коровы сибирская язва. Вредительства тогда было много, и Александра не могла поверить, что ее кормилица больна, но приказ пришлось выполнить. Корову зарезали и закопали в уже начинавшую подмерзать землю, но не в могильнике, а недалеко за огородами, на опушке леса. А теперь во сне она бодала свою хозяйку, нападая раз за разом и громко мыча. И та в испуге проснулась. Немного подумав, она пробормотала:
- Смерть от голода или от язвы, какая разница?
И пошла будить старшего сына. Тихонько одевшись, и взяв с собой лопату, топор и мешок, они пошли туда, где была закопана их корова. Разгребая не сильно промерзшую землю лопатой и руками, они добрались до туши. Александра перекрестившись, отрубила заднюю ногу, и они закопали яму обратно, замели ее снегом и ветками размели свои следы. Добравшись до дома Александра содрала с ноги шкуру и, разрубив ее на части, поставила два чугунка в топившуюся печь. От запаха варившегося мяса ребятишки проснулись, и, глотая слюнки, терпеливо сидели на лавке около стола. Мать настрого запретила им выходить за калитку, и говорить кому-нибудь о том, что у них теперь появился новый братик:
- Если немцы или полицаи узнают о нем, то они заберут у нас всю нашу картошку, дом сожгут, а нас всех убьют.
Ребятишки испуганно смотрели на мать, из всего сказанного им было понятно только про картошку, хотя они уже и видели смерть. А мать быстро приготовила мучную похлебку и накормила детей. Проснувшийся малыш не плакал, а только кряхтел, она попробовала накормить и его, но он только пил воду с ложечки. И тогда Александра поняла, что он заболел. Заварив три листочка малины и немного мать-и-мачехи в кружке, она добавила немного малинового варенья, которое берегла как раз на случай болезни, и напоила его. За ночь он вспотел, и она перепеленала его, а потом положила на печку, обложив подушками, чтобы он не упал. Потом пошла в пустой курятник, и раскопала под насестом в углу завернутую в клеенку коробочку. В ней лежали золотые серьги и кольцо. Зажав одну сережку в кулаке, она пошла к соседке, жившей через три дома от нее. У соседки была коза, и она продавала молоко. Александра стала договариваться, что отдаст сережку за тридцать кружек молока через день и показала сережку.
-«Как выберу тридцать кружек, отдам тебе сережку, договорились?»
Но та уперлась.
-«Двадцать пять кружек и сережку сейчас отдай!»
Но и Александра стояла на своем, поторговавшись, сошлись на двадцати шести кружках и сережку она отдаст потом. И вот по утрам через день она стала ходить к соседке за парным молоком. Малыш начал есть жиденькую кашку, и стал, наконец, поправляться. Мать велела детям называть его Сереженькой, как ее младшего сына, которому было чуть больше двух лет, чтобы чужие люди не поняли, о ком говорят. А он быстро привык к тому, что вокруг него много народу. Подвешивать люльку для него она не стала, по виду ему шел уже седьмой или восьмой месяц, а укладывала спать на печку к двум старшим сыновьям, или брала к себе в постель, ей так было спокойнее.
А полицаи еще долго допрашивали жителей села, кто и что видел, или слышал, но все отнекивались, и даже если кто-то и знал, что-нибудь о ребенке, ни немцы, ни полиция об этом не узнали. Александра устроилась мыть полы в здании бывшего сельсовета, за это немцы выдавали паек-тушенку, сгущенное молоко, и немного денег немецкими марками. Некоторые сельчане с презрением стали посматривать в ее сторону, ругали за спиной «немецкой овчаркой» «немецкой подстилкой» но она, стиснув зубы, каждый день мыла и скребла полы, и иногда убирала снег от крыльца и на подъездных дорожках. Домой приходила усталая, и старшие дети старались помочь ей раздеться, давали теплые старенькие чуни на ноги, а младшие старались не шуметь, если ей надо было прилечь отдохнуть. Александра давно, до сильных морозов, сходила с сыном к яме и привезла на санках оставшуюся тушу. Ободрав кое-как шкуру, она сложила мясо в бочку и оставила в сенях, благо на улице не весна, засолить такое количество говядины она не могла, соли не было в продаже, а если и появлялась, то стоила очень дорого. Она еще и еще раз повторила детишкам, чтобы не болтали о домашних делах, и те сразу замыкались в себе, если кто-то из знакомых начинал спрашивать, как они живут. Пару-тройку раз она, спрятав малыша - Сереженьку в погреб с кем-нибудь из старших детей, приглашала зайти в дом пришедшую по какому-нибудь делу соседку, или соседа. И в селе знали, что у нее чужого ребенка нет. В другие дни она не пускала к себе никого, говоря, что кто-то из детей болеет, это когда спрятать мальчика не было возможности.
Время шло, она уже брала молоко в счет второй сережки, и соседка частенько попрекала ее, что, мол, если бы не она, то младшему сынишке Александры без молока пришлось бы голодать. Александра поддакивала и благодарила ее, ссориться с людьми она не любила, и ведь действительно, мясо мясом, но грудничку-то нужно именно молоко. Конечно, она начала прикармливать малыша и мясным бульоном, супчиком, мятой картошкой - кружки молока на два дня это мало. И хоть он не был толстым, как и другие ее ребятишки, но не голодал, рос, и развивался, как и положено ребенку его возраста. Дети не считали его чужим, с удовольствием играли с ним, и смеялись над его лепетом, когда он начал говорить. Фашистов выбили из села, и Александре, как и многим из ее соседей пришлось перебраться жить в погреб - большая часть села сгорела во время боев, и от домов остались только трубы. Когда в село вошли наши солдаты, то сразу арестовали всех полицаев, кто не успел удрать с немцами. Неожиданно арестовали и Александру. Ее обвинили в помощи немцам, и когда вели по селу некоторые женщины плевали ей вслед и кричали оскорбительные слова. Она пыталась все объяснить следователю, но ее никто не хотел слушать.
-Работала у немцев?
- Да, работала.
-Паек получала?
-Да получала.
И сыпались оскорбления и побои, и опять вопросы, и ее ответы
- Как это у многих в селе дети поумирали с голоду, а у нее все живы и даже не очень худые?»-
«Да корову мы ели…»И опять недоверие,
-«Как это ели мясо больной коровы и никто не умер? Значит, корова была здоровая, а ты, сволочь, не захотела угонять ее, когда угоняли весь крупный рогатый скот. И как это ветеринар приказал?
Где бумаги? Должен быть акт, на уничтожение зараженной скотины…
И почему партизанам не помогала?
Ах языка не знаешь? А понимала по-немецки про паек-то! Тварь!
Но неожиданно ее освободили. Оказалось, что один из стариков, живших недалеко от площади, где немцы казнили людей, сам хотел забрать ребенка, но не успел, и он видел Александру, видел, что малыша взяла она. Вот он то и пошел к военному начальству, и рассказал все. Под арестом она пробыла неделю, и вернулась домой с синяками на лице, и ссадинами на руках и ногах - НКВДшники особо не церемонились, выбивая «правду». И ее же и обвинили, почему, мол, не сказала, что прятала ребенка повешенной женщины.
Мне это и в голову не пришло, я за детскую спину прятаться не буду, он теперь мой сын, и я за него отвечаю.
А спустя полгода вернулся с войны ее муж, уволенный вчистую - из-за тяжелой контузии, от взрыва, он оглох. Раненная нога уросла и стала короче, ходил он сильно хромая, но все-таки вернулся живой. Жена написала ему в госпиталь, что его дома теперь ждет еще один сын, и рассказала ему все, кроме того, что она перенесла после освобождения села. Об этом он узнал позже, когда вернулся. После окончания войны он прожил недолго, всего шесть лет, и дальше детей Александра поднимала одна. Все дети выучились, разъехались по стране, работали на совесть, и только Младший Сереженька - Андрей (по имени, данному ему его родной матерью) жил с ней. Вернее она с ним. Он стал военным, служил в разных частях, и всюду возил за собой свою Мать.
На 115-ый Конкурс прозы для начинающих http://www.proza.ru/2020/01/07/543 МЕЖДУНАРОДНОГО ФОНДА Великий Странник Молодым