Октябрьским полднем 1919 года передовые части кавкорпуса Буденного подошли к левому берегу Дона ниже его подковы. Сквозь дождевую морось командиры пристально рассматривали в бинокли противоположный берег реки. Там скакали вестовые, сизели вершины столетних тополей, а под их пологом темнели избы посёлка Панская Гвоздёвка.
Это был правый фланг деникинских войск. Здесь были собрана лучшая донская и кубанская конница. Всё это было нацелено на Москву и будённовцам предстояло упредить удар вражеской кавалерии.
Воронеж буденовцы освободили, чему способствовали приданные им стрелковые дивизии. Это стоило им большого напряжения и крови. Дивизии Мамонтова и Шкуро отошли на правый берег Дона, и ощетинились там многочисленными дулами орудий и пулеметов.
В Кремле вздохнули облегчённо, что белые оставили Воронеж, наконец- то матёрый враг республики почувствовал растущую силу РККА, но он еще опасен, у него на вооружении танки и бронепоезда, поэтому Р.В.С. южного фронта торопил советские стрелковые и кавдивизии как можно скорее форсировать Дон, чтобы отодвинуть опасность подальше от Москвы.
Вечером в стрелковых ротах и эскадронах зачитывался приказ, о том, что уже утром начнётся форсирование водной преграды.
И началось… 2 стрелковые дивизии, приданные в оперативное подчинение Буденному закреплялись ниже по течению реки, готовили переправочные средства, подтягивалась артиллерия, лазутчики отправлялись в ночной поиск. Но ещё до возвращения разведки, в штаб одной из бригад привели белогвардейского перебежчика. На плечах его шинели краснели погоны унтер офицера.
-Лодки не нашлось, пришлось раздеться и переходить Дон бродом, поэтому перед вашим боевым охранением предстал не в самом лучшем виде,- оправдывался он.
Разговор происходил в одном из домов села Ямное.
-Представьтесь!-сдержанно предложил белогвардейцу начальник штаба Соболев.
-Младший унтер офицер Николай Карев!
-Рассказывайте, что вас привело к нам?
-Я мобилизован в белую армию недавно, служу связистом. Один из моих братьев служит в красной армии. Хочу воевать вместе с ним на одной стороне.
-Какие части стоят в Панской Гвоздёвке?
-Шесть кубанских полков генерала Шкуро.
-Как шесть полков, у нас на карте обозначен целый корпус!
-Одну конную дивизию затребовали на борьбу с армией Махно.
-Генерал донского корпуса Мамантов к вам не заглядывал?
-Говорят уехал в отпуск.
Соболев зашелестел картой и расстелил её на столе. Это была двухверстовка.
-Покажите на карте, где примерно располагается штаб вашего полка.
-Позвольте карандаш!
-Пожалуйста.
Остриё карандаша легло на нужную точку.
-Какое настроение в полках Шкуро?
-Тревожное, все уже знают, что конница Буденного готовится к форсированию Дона.
Продолжение следует