Игра в баскетбол – спорт высоких атлетичных парней. Хотя на баскетбольных площадках мы часто видим ребят, которые имеют рост чуть выше среднего по обычным меркам, не они делают погоду в баскетболе. Любой малорослик, выбившийся в звезды НБА, всегда воспринимался как некое исключение из правила. Норма для заокеанской лиги – двухметровый атлет. Но и на таком фоне есть баскетболисты, которые по-настоящему выделяются не просто своим ростом, а какой-то нечеловеческой мощью. Настоящие игроки-монстры.
Такие люди есть в любых единоборствах или силовых видах спорта. Кто знаком с профессиональным боксом, знает, какой чудовищной силой обладал молодой Джордж Форман. Тот, кто видел, как Большой Джордж победил тогдашнего чемпиона мира Джо Фрейзера в 1973-м году, не забудет этого избиения никогда. Ни один боксер - ни до, ни после него, не производил впечатления такого неостановимого чудовища, каким был в начале 70-х Джордж Форман, хотя в профессиональном боксе были такие люди, как Санни Листон и Майкл Тайсон. В современном ММА на фоне бойцов-титанов выделяется Брок Леснар, который выглядит как озверевшее чудовище, выбравшееся из клетки.
Но любой вид спорта проигрывает баскетболу в одном немаловажном аспекте: боксеры, борцы и другие спортсмены редко имеют рост выше 2-х метров. Такие популярные бойцы как Леснар (190 см) или рестлер Халк Хоган (193 см) кажутся монстрами на фоне обычных людей, но на фоне баскетболистов-чудовищ они уже не выглядят столь грозно.
Игроков-монстров в истории НБА было совсем немного. Чье имя первым приходит вам в голову, когда вы вспоминаете, кто из баскетболистов был настоящим чудовищем? - Наверняка, Шакила О`Нила. Человек ростом 216 см в разные периоды своей карьеры имел вес от 130 до 150 килограмм, и выглядел со стороны как настоящий Терминатор. Он обратил на себя внимание в свой первый же сезон в лиге, когда начал крушить баскетбольные щиты один за другим. В пору его расцвета казалось, что никто не в состоянии остановить Шака вблизи кольца - О`Нил попросту затаптывал любого оппонента. Одно из официальных его прозвищ – Дизель, но ему вполне подошли бы и Годзилла, и монстр, и инопланетное чудовище. Даже на фоне таких высоких атлетов, как Дэвид Робинсон или Хаким Оладжьювон, Шак выглядел впечатляюще. И по-настоящему устрашающе.
Кого из баскетболистов прошлого можно поставить в один ряд с Шаком?
В доисторические времена НБА на площадках выделялся своими размерами Уилт Чемберлен (216 см, вес около 125 кг – вероятно, в справочниках указан вес в завершающий период его карьеры, в молодости он был довольно стройным). На фоне тогдашних бледнолицых недомерков Уилт выглядел действительно внушительно, да и сейчас бы не затерялся. Но Чемберлен не тянет на чудовище, вроде Шака – это был атлет. Очень высокий, гармонично сложенный, мускулистый, но не производивший впечатления мощного парня. Таким же был и гигант Артис Гилмор (218 см, 110 кг) и самый худосочный из великих центровых тех лет - Карим Абдул-Джаббар (218 см, 102 кг), который подмочил свою репутацию гиганта еще и тем, что "проиграл бой" коротышке Брюсу Ли в фильме "Игра смерти".
Кто действительно имел все шансы стать первым Терминатором в истории НБА, так это центровой Уэс Анселд. Мрачный тип, внешне напоминающий шкаф, выглядел по-настоящему устрашающе, но… Он имел рост всего лишь чуть выше двух метров (201см)! Правда, за счет прически Анселд казался чуть повыше - где-то в районе 205 см. Для ММА Уэс был бы образцовым монстром, но в НБА на эту роль он не очень тянет.
Одним из первых "Дизелей" в истории лиги стал центровой "Филадельфии" Дэррил Доукинс (211 см, вес – около 120 кг). Задолго до Шака он вколачивал мяч в кольцо с такой яростью, будто мстил ему за что-то (поэтому и получил прозвище Доктор Данк). В отличие от О`Нила он не просто поражал болельщиков своей мощью – Дэррил был настоящим атлетом, который мог с легкостью пробежать с мячом через всю площадку (О`Нил на такое не был способен). Правда, на мой взгляд, Доктор Данк был несколько пониже своих официальных 211 сантиметров, но не намного. К сожалению, из-за своего инфантилизма Доукинс запомнился больше своими невероятными физическими данными, а не игрой – полностью реализовать свои таланты в НБА ему так и не удалось.
Если Доукинс – бесспорный предшественник Шака, то над кандидатурой Боба Ланира (211, 113 кг) я размышлял гораздо дольше. Видеть Ланира образца первой половины 70-х годов, когда он начал свою карьеру в "Детройте", мне не довелось, а по фото сложно составить впечатление об игроке. Но во второй половине 70-х в матчах за "Пистонс" и в "Милоуки" в начале 80-х уже ветеран Ланир выглядел весьма устрашающе и в личных дуэлях с Доукинсом смотрелся не менее внушительно.
Следующий монстр НБА был обнаружен мной в Юте. Мастер блок-шотов из "Джаз" Марк Итон был настоящим исполином. Он не поражал атлетизмом, но белый парень ростом 224 см и весом около 125 кило в принципе не может быть атлетом. Хорошо еще, что он довольно прилично передвигался по площадке. Мне бородатый Итон напоминал маньяка-лесоруба, который бы органично смотрелся в фильме ужасов. Молодой Итон без бороды не выглядел устрашающе, но, отрастив бороду, Марк добавил своему образу монстра недостающую деталь.
В конце 80-х-начале 90-х в НБА появились несколько претендентов на роль игрока-монстра: Кевин Уиллис (213 кг, 100 кг), Чарльз Оукли (203 см, более 100 кг), Карл Мэлоун (206 см, около 115 кг), Шон Кемп (208 см, более 105 кг), Ларри Джонсон (201 см, более 110 кг), Алонзо Моурнинг (208 см, ок.110 кг).
Оукли заработал себе репутацию настоящего бойца, с которым никто не хотел связываться, но внешне он не производил сильного впечатления. Ларри Джонсон был практически квадратным, имел агрессивную манеру игры и буйный темперамент, но ему чуток не хватало росточка. Со своими двумя метрами он почти не выделялся среди других парней.
Мэлоун постепенно наращивал мышечную массу и к середине 90-х стал выглядеть весьма эффектно, но в сравнении со своим одноклубником Марком Итоном он смотрелся не очень внушительно, хотя на роль запасного в сборной игроков-монстров Мэлоун вполне подойдет. На роль запасных могут сгодиться и два других игрока-культуриста - Уиллис и Моурнинг. А вот сходного с ними по габаритам Шона Кемпа образца середины 90-х я включил в сборную Терминаторов НБА. Его жуткое лицо и звериная мощь, с которой он делал данки, выделяли его в 90-е среди его мощных коллег по амплуа.
Из современных гигантов лиги в разряд монстров можно было бы зачислить сразу несколько человек – их физические данные это позволяют, но при здравом размышлении я всех забраковал. У Дуайта Ховарда (211 см, ок. 120 кг) все дело портит его дурацкая улыбка. Ему бы лицо Казинса – был бы Терминатором. У Казинса с похожими физическими данными с его физиономией все в порядке: встретишь такого в темной подворотне – поседеешь. Но, несмотря на впечатляющие рост и вес, Казинс не выглядит гигантом на площадке в окружении других игроков - особенно после его первой тяжелой травмы в сезоне 2016/2017.
Джоэля Эмбиида я не включил в число игроков-монстров не по причине его недостаточных габаритов – с этим у него все в порядке. В его случае мне кажется, что он вот-вот упадет и уже не встанет, повторив путь Билла Уолтона. Уолтон с его лицом маньяка тоже мог быть в "олл-стар" монстров НБА, но его подвели хрупкие ноги. Эта угроза висит и над Эмбиидом. Если здоровье позволит ему играть в течение нескольких следующих лет – тогда парня можно смело поставить в один ряд с Доукинсом и Шаком.
На данный момент мой вариант первой сборной монстров НБА выглядит так: Ланир, Доукинс, Итон, Кемп, Шак. Запасные: Анселд, Уиллис, Моурнинг, Карл Мэлоун. Если бы я своими глазами видел игроков НБА, сидя на стадионах в первых рядах, то, возможно, заменил пару-тройку имен, но, глядя на баскетболистов по телевизору – откуда-то сверху, я решил ограничиться названными кандидатурами.