В блаженной тишине раннего утра кто-то грустно вздохнул. Переждав последний отзвук эха, некто вздохнул еще раз, потом сердито засопел, и в коридоре вновь раздались осторожные шаги. И шорохи. Тихие-тихие.
Минут через пять с трудом подавляемое сопение усилилось и таки вылилось в недовольное бурчание:
- Ну и где, спрашивается? Второй час по этому коридору круги нарезаем! Я уже все лапы себе стерла.
Крупная уставшая выдра угрюмо поправила тюбетейку на голове, расправила складки на килте и дернула за хвост идущую впереди белку.
Та остановилась, пригладила волосинки на пахнущем мокрой псиной хвосте, торчащем из мятых, похожих на «семейники», шорт и подмигнула подруге:
- Сейчас все будет в лучшем виде! Как там говорилось-то… - она безрезультатно пошарила по многочисленным карманам своего жилета. Хмыкнув, достала из-за пазухи мятую флягу, глотнула из нее чуток и гаркнула во все горло:
- Я посланец бога на земле!
Не успело оторопевшее от подобной заявочки эхо добраться и до середины коридора, как из-за ближайшей двери раздалось не менее громкое и истеричное:
- Ложь! Я никого не посылал!
И тут же, словно волна, покатилась от двери к двери по всему коридору причудливая разноголосица:
- И я не посылал!
- И я!
- И я!
- А я посылал! И старуху, и золотую рыбку…
- Наполеон…
Выдра недовольно поморщилась и прикрыла уши лапами.
- Привыкай, дорогая, работа у нас такая! – хихикнула Белочка, спрятав обратно флягу. – Айда что ли твоего искать?
Взявшись за лапки, они медленно пошли вдоль дверей, периодически подрагивающих от избытка чувств местных обитателей. И уже в самом конце коридора послышалось долгожданное:
- ВыЖра обыкновенная, новый подвид хищников семейства куньих…
- О, твой! – Белочка подтолкнула ВыЖру ближе к двери. – Иди уже, порадуй человека.
Выдра глубоко вздохнула, еще раз расправила складочки на килте и, уже потянувшись лапкой к ручке двери, обернулась.
- Бэл, а обратно мы как пойдем-то?
- В смысле?! Как пришли, так и…
- Но ведь народу уже будет!
- Да что им сделается-то? – протянула Белочка, ловко вскочив на подоконник. – С такими-то соседями они уже ко всему привыкнуть должны были. Да и профессия…
Она задумчиво поскребла лапкой подбородок:
- Дернуло же кого-то устроить вход в психоневрологический диспансер через похоронное бюро! Ну да после об этом поразмыслим. Иди давай!
И, глядя уже вслед подруге, тихо добавила:
- Чудны дела твои… Пожалуй, назад таки лучше в натуральном виде пойдем. Я-то ладно, а вот килт могут не понять. А оно нам надо?