Надежда.
Она сидела на пирсе и удивленно смотрела на воду. Теплый ветер растрепал ее седые волосы. Непослушные пряди упали на лицо, но женщина, погруженная в свои мысли, ничего не замечала:
- И что я не так делаю? - размышляла она.- Может кости с возрастом утяжелели?
Она любила плавать. Еще совсем недавно спокойно держалась на воде. Могла плыть долго, делая уверенные, размашистые движения руками. Когда уставала, переворачивалась на спину и замирала, плавно покачиваясь на волнах. Любовалась голубым небом, разглядывая облака. Иногда закрывала глаза, и о чем-нибудь мечтала. Солнышко припекало сверху, и было так тихо, спокойно…
Казалось, что плавать она умела всегда, с самого рождения. В детстве постоянно убегала на Обь. Река была широкая, полноводная и судоходная. По ней нередко ходили баржи и катера. Когда мать узнавала о проделках дочери, сильно ругалась. Придумывала для нее кучу заданий на день, чтобы отвлечь от столь опасного увлечения. Уходя на работу, заставляла водиться с младшими братом и сестрой. Наказывала со всей строгостью:
-Наська! Смотри у меня! Чтобы ни шагу из дома, ясно?
Девочка кивала и клятвенно обещала быть прилежной нянькой. Но, как только за матерью закрывалась дверь, она усаживала детей на пол, вручала каждому по игрушке и, нахмурив брови, сурово грозила пальцем:
- Сидите мне тут тихо, пока не вернусь! Понятно? А иначе…
Не договаривая фразы, выразительно смотрела, с прищуром, показывая ребятишкам внушительный кулак. Те испуганно таращились и тянули игрушки в рот. А она срывалась с места и, пробираясь огородами, чтобы никто из соседей не заметил, неслась к реке. И уж там отрывалась по полной! Ныряла и плавала до посинения.
В этот раз нырнула, а выбраться из воды не смогла. Стукнулась головой обо что-то твердое. Даже в глазах потемнело! Но она не испугалась. Проплыв несколько метров, еще раз попыталась выбраться и снова удар! Поняла, что, видимо, попала под баржу. Сделав рывок в сторону, решила плыть, пока были силы. Главное - не сдаваться! Она принялась энергично грести руками. Казалось, что прошла целая вечность. Но каждый раз, когда делала очередную попытку вынырнуть, голова упиралась о железное днище. Быстро сообразив, что нельзя останавливаться и сбиваться с курса, девочка поплыла вперед, энергично работая всем телом. И вот, когда воздуха в легких почти не осталось, а силы были на исходе, в последний раз рванула вверх и … чудо свершилось! Вынырнула! Потом долго с жадностью ловила ртом воздух и вновь уходила под воду. Снова и снова выныривала, пока дыхание не восстановилось полностью. Вымотавшись окончательно, перевернулась на спину и блаженно вытянулась. Лежала бревном, не шевелясь, отдыхала. Только она умела это делать, больше никто. Деревенские ребятишки ей завидовали, выпытывали, в чем секрет? А она и не знала. Как-то само по себе получалось. Вода была ее стихией! Они существовали вместе, как единое целое всю ее сознательную жизнь. Но сегодня женщина привычно зашла в воду, уверенно проплыла несколько метров и быстро устала, видимо возраст давал о себе знать. Перевернувшись на спину, привычно вытянулась и... пошла на дно! Пришлось помогать себе руками и ногами. Проклятая старость!
Она уже и забыла, когда была молодой. Только пожелтевшие фотографии в облезлом, плюшевом альбоме, напоминали о том далеком времени. Казалось, что это чья-то другая жизнь, не её.
Она не любила свое имя- Надежда. Ей хотелось, чтобы ее звали Изабелла или на худой конец - Элеонора. У первой деревенской красавицы имя должно быть соответствующее, а не Надька. А ведь она была не только хороша собой, но еще и гордость школы! Правда, удачу ни ум, ни красота ей не принесли. В институт не поступила. С замужеством не повезло. Ну, хоть у детей все нормально и на том спасибо! Машинально взглянула на небо. Нет, в Бога она не верила. И ни в какую жизнь вечную. Ерунда это все! Считала, что человечество неудачный эксперимент внеземной цивилизации. Хотя в сложные минуты жизни забывала про свое неверие и мысленно обращалась к Создателю. И все само собой налаживалось. Вот и сейчас, подумала:- Господи! Дай мне возможность полежать на воде в последний раз. Очень прошу. Тебе ведь не сложно.
В тот злополучный день, она никому не рассказала о случае с баржей. Но дома ей всыпали по первое число! Отругали, что оставила младших детей без присмотра. Соседи нажаловались. Матери пришлось даже нанять няньку , потому, как надежды на Надежду не было абсолютно никакой! Тогда ее посадили под домашний арест. А она ничуть не огорчилась. Забралась в старом доме на чердак и принялась запоем читать книжки. Все последующие годы, они стали единственным спасением от жизненной рутины и бесконечных проблем. Читала все, что попадалось под руку. Сейчас у нее есть электронная книга. В ней сотни произведений любимых писателей. Но ничто не сравнится с печатными изданиями. С тем особенным запахом, исходящим от страниц, которые так приятно перелистывать! Она по старинке продолжает ходить в библиотеку. Привыкла. Книги переносят ее в совершенно другой мир - прекрасный, полный романтики и приключений. Читая, она словно ныряет в другую жизнь - яркую, увлекательную, от которой захватывает дух ! Как же потом не хочется возвращаться в серую, унылую обыденность. Всю жизнь мечтала - вот-вот всё наладится. Не дождалась. Ни Замка, ни принца на белом коне... Эх! О чем теперь сожалеть? Сейчас уже ничего и не надо . День прошел и ладно.
Женщина с кряхтением поднялась на ноги и спустилась к воде. Долго и медленно брела, потом решительно окунулась и поплыла, делая уверенные взмахи руками. Когда устала, перевернулась на спину и замерла . Вода не потянула ее на дно. Волны тихо качали, убаюкивая, словно в колыбели.
Получилось!- подумала она и прикрыла глаза. - Господи, благодарю тебя за все! Какая же я счастливая.