***
- Папа! Здравствуй!- Обрадовано встретила отца, Марина.- Давай проходи в дом.
Отец с двумя баулами в руках прошел в квартиру дочери. Зять вышел из зала и перехватил у отца тяжелые сумки.
- Какими судьбами к нам Михаил Иваныч!- Спросил он.
- Врачи в город направили на обследование.- Спокойным тоном ответил дед и стал разуваться в прихожей.- Нашли у меня какую- то шишку, говорят надо анализы сделать. Ну, поди, сюда дочь я тебя поцелую.
Маринка подошла к отцу и приобняла его, а тот ее крепко к себе прижал и расцеловал в обе щеки.
- Похорошела дочь.- Негромко произнес Михаил Иванович.- Видно хорошее у тебя житье раз так расцвела. Иди-ка сюда зять, и я тебя поприветствую.
Он обнял подошедшего зятя и поцеловал его по обычаю троекратно. Зять непривыкший к такому обращению слегка покраснел и смущенно спросил: - Папа, они, что у Вас рак подозревают?
- Да хрен их знает, что они там подозревают.- Дед был рад встречи с детьми.- Дали в руки направление и сказали, езжай в город. Сдай анализы на онкологию, а там поглядим, что с тобой дальше делать.
Марина испуганно прижала руку ко рту.
- Не боись дочка. Рановато меня хоронить. Я еще не все дела сделал.- И дед вопросительно посмотрел на молодых.- Где тут мой внук? Давайте показывайте!
- Ой, пап!- Марина заметалась.- Он в последнее время что-то постоянно болеет. Не надо тебе к нему, не дай Бог, чем заразишь.
- Я заражу?
Пришла пора удивляться и деду.
- Я живу на природе, где заразы отродясь не было.
- Папа, давай завтра. Он скорей всего уже спит.
Марина явно не хотела пускать деда к внуку.
- Ну, завтра, так завтра.- Согласился со словами дочери дед.- Утро оно всегда мудренее. А сейчас пойдем Алеша на кухню, да примем моей наливочки.
- Папа, сходи вначале в ванную. Помойся с дороги, а я пока Вам на стол соберу.
***
Дед вышел из ванны в той же одежде, что и вошел на помывку.
- Папа, вот одежда Алешина, примерь.- Марина протянула отцу рубашку и спортивное трико мужа.- Я на кухне там собрала Вам, но Вы не засиживайтесь, тем более что тебе завтра сдавать анализы.
Марина, вручив отцу вещи, ушла в спальню, а Михаил Иваны вернулся в ванную комнату, где переоделся в зятеву одежду.
***
На кухне стол был накрыт руками Маринки на недолгие посиделки. Бутылка его наливки была отлита в хрустальный графинчик. На столе стояли блюдца с нарезанными кусочками сала, квашеной капусты и маринованными огурцами и помидорами.
Дед, оглядев стол, понял, что дочь специально поставила наливку в хрустальном графине и положила столько закуски, чтобы муж и отец не увлеклись спиртным на ночь глядя.
- Давай Алёшенька примем за встречу!- Дед уселся во главе стола. Зять послушно взял графинчик и разлил напиток себе и деду.
Они «чокнулись» рюмками и выпили.
- Как?- Спросил дед.
- Ядреная.- Выдохнул зять.
- Ну, тогда давай по второй. Вторая всегда легче идет.- Выдал дед житейскую мудрость.
Зять послушно разлил спиртное, только в этот раз первому налил деду, а потом уже себе.
- За Вас, молодых!- Произнес старик и опрокинул содержимое рюмки в себя. Зять, глядя на старшего родственника, последовал его примеру.
***
- Папа!- Обратился Алексей к старику.- Совсем она Колю залечила. Квохчет над ним, как наседка и пичкает его химией. Что делать ума не приложу!- Пожаловался он на жену.
- А ты что?- Вскипел дед.- Урезонить не в силах? – И затем уже тихо добавил Михаил Иваныч.- Главное ей указать на дурость, а Марина - девка умная, поймет, что к чему, а надо будет, и силу примени. Им бабам только дай волю, так они все под себя переиначивать начнут.
Марина, услышав на кухне шум разговора, быстро появилась на пороге.
- Папа! Леша! Давайте ложитесь спать. Поздно уже. Завтра договорите.
Дед потянулся к графину и показал на его содержимое.
- Сама наливала.
Марина на вопрос отца кивнула головой.
- Сколько налила - столько и выпьем.- Сказал отец с металлом в голосе.- Отца пять лет не видела, а сама убежала как будто я чужой. Присядь к нам.
Марина села с мужчинами за стол.
- Надо и Марине чарку за встречу поднести.- Отец попытался встать из-за стола.
Марина вздохнула и, опередив отца, достала из кухонного шкафа еще одну рюмку. Для себя.
- Лешка! Наливай.
Просидели они втроем с полночи, а графинчик так и остался недопитым.
***
Неделю дед прожил в семье дочки и старался не лезть в жизнь молодых, хотя раз ночью услышал шепот зятя да хлопок в ладоши и вскрик дочери. «Дела молодые. Сами разберутся».- Усмехнулся своей мысли дед.- «Видно зять решил-таки показать характер». Уже стоя на пороге квартиры собранный к себе в деревню, Михаил Иваныч обернулся к зятю и дочери и сказал:
- Вот что молодежь! Привезете ко мне через недельку Николку, а я сам его вылечу. Видно климат ему городской вреден и от того он хворает. А у меня воздух хорош, хоть на хлеб намазывай и ешь. А вода не чета вашей. Ваша та хлоркой чищена, а у меня сплошь экология. Да и мне вспомнить лекарское дело не помешает.
- Папа, ты же никогда не был врачом!- Марина была поражена требованию отца.
- Врачом не был, а вот тебя здоровую вырастил. Видишь, какая ладная получилась.- Дед усмехнулся.- Ведь ничего нигде не болит? А?
Марина смутилась словам отца.
- Идите сюда детки я Вас обниму.
Дед по очереди обнял дочку и зятя и каждого троекратно расцеловал.
- Ну, прощевайте. Через неделю жду внука у себя.
***
- Николка вставай!- Дед потолкал в плечо сладко спавшего внучка.- Никола! Утро наступило. Петушок пропел давно. Вставай, давай!
Внук не желал просыпаться.
- Ну, раз так, то ладно.
Дед стянул с внука пуховое одеяло. В избе и летом было не жарко, так что внук вначале свернулся калачиком, а потом, подмерзнув слез с кровати и босиком направился в горницу, где крошил хлеб в миску с молоком.
- Встал-таки Николка.- Произнес дед. – Накинь на ноги валенки, а то пол холодный и иди в сенцы умойся. Там в умывальнике вода свежая с колодца для тебя приготовлена, а потом рушником разотрись. А потом завтракать будем.
Мальчишка пяти лет, белобрысый и веснушками на лице смотрел на деда, говорящего с ним как с взрослым с удивлением.
Он никогда в жизни самостоятельно не умывался. А уж что такое умывальник и рушник пацану было совсем непонятно.
- что смотришь? Иди валенки на ноги надень!- Уже немного напряг голос дед.
Коля подошел к печке и вставил ноги в валенки. Голенище валенок упиралось мальчишке в пах, но прекословить деду он не стал и побрел к выходу, таща на ногах тяжеленные дедовы валенки. Дед посмотрел на внука, пожал плечами, но ничего не сказал. «Раз хочет эти валенки, то пусть идет в них. Мешать не буду».
Коля с трудом приоткрыл дверь в сени и увидел большой умывальник и стоящий под ним таз. Умывальник был на уровне кончиков его рук, если бы Коля встал на цыпочки. Рядом с умывальником висело большое полотенце с вышитым рисунком. Над умывальником висел огромная серая наподобие стакана штука с железной штучкой снизу. На этой штуке застыла капля воды, которая не спеша, налившись с громким стуком, упала на умывальник.
- Деда!- Позвал Коля старика.- Тут высоко!
- А ты чурбанчик подставь!- Из горницы отозвался дед.
Оглянувшись по сторонам, мальчишка выбрал бревнышко по силам и подкатил к умывальнику. Он залез на него ногами, обутыми в валенки и дотянулся до железной штуки. Из штуки потекла вода. Она была ледяной и студила пальцы.
- Чего ты там возишься?- Вопросил из-за двери дед.
- Умываюсь.- Соврал Коля.
Он сорвал с крючка полотенце и стал тереть ими лицо и замерзшие руки.
Затем он слез с чурбачка и пошел к деду завтракать.
- Как водица?- Спросил дед.
- Холодная. Даже руки замерзли.- Пожаловался внук.
- Теперь каждый день будешь так умываться. И внучек валенки мои сними, а то спросонья свои, то и не увидел. Не по ноге тебе они пока.
Дед указал на валенки, стоявшие у кухонного стола. Валенки были маленькие, как раз впору Коле.
***
Позавтракав, дед с внуком пошли на огород.
- Смотри Николка и запоминай. Вот здесь растет морковь.. Здесь свекла. Тут лук. А вот там репа. А возле забора капуста. Капусту видел?- Спросил дед.
- Нет.- Честно признался внук.
- Ну, ничего. Ты уверен ее скоро запомнишь, да и все остальное, что на огороде растёт. А сейчас пойдем, я тебе покажу, что у меня в сарае живет.
Колька засеменил за дедом. Валенки хоть и были впору, но мешали идти. Пару раз запнувшись, Колька упал прямо в грядку, где были какие-то листья.
- Что решил репу рассмотреть внучек?- Улыбнувшись, вопросил дед.- Так не время ей ещё показываться. Сквозь землю ее не углядишь, а вот ближе к осени она бока свои из земли сама покажет.
- Деда! Я упал!- Всхлипнул Николка.- В валенках ходить неудобно.
- Так ты и не ходи. На улице то тепло. Валенки для дома, чтобы ноги от пола не мерзли, а тут вроде не изба.
Внук вопросительно смотрел на деда.
- Можно валенки снять?
- Конечно. Я думал ты и сам догадаешься.
Колька встал с грядки и пинком скинул валенки с ноги.
- А вот это ты зря!- Насупился дед.- Кто их будет по огороду собирать?
Коля, осторожно ступая, пошел за валенками, которые улетели в разные стороны. Он впервые в жизни шел босиком.
***
За утро дед показал внуку столько интересного, что внук, пообедав, никак не хотел спать. Он все порывался сбегать в сарай погладить и покормить, сидевших в клетках кроликов, но дед был непреклонен. Сказал спать, значит спать и никаких пререканий. Коля уже хотел от обиды заплакать, но едва закрыв глаза, сразу провалился в сон.
Ближе к вечеру дед разбудил Колю и вручил ему небольшое ведерко.
- Огород Николка требует воды. Знаешь сколько он ее за день выпивает? Так что Николка пойдем к колодцу за водой.
***
Они шли вдвоем к колодцу на краю села. Дед нес два больших ведра и какую-то палку, а Колька, не отставая от деда, нес в руке литра на два небольшое пластиковое ведёрко.
Дед, наполнив свои ведра, налил в ведерко внука примерно литр воды. Повесив на палку ведра, дед, крякнув, поднял палку на плечо и понес ведра домой. Колька с неполным ведром посеменил за ним. За время пути ведерко стало тяжелым, и Колька чуть все руки не оборвал ведром, да еще противная вода все время плескалась, отчего к концу дороги Николка донес до большой бочки на огороде воды на донышке ведерка. Вылив воду в бочку, дед пошел обратно к колодцу. Колька пошел за ним. Сколько раз они сходили, Колька сказать не мог по причине неграмотности в счете, но когда ведерко перестало держаться в руках, дед посчитал, что воды в бочке довольно для полива.
***
Поужинав Колька, умаявшись, попытался уснуть за столом да дед не дал и заставил умыться и ноги помыть. Колька уже знал, что вода в штуке холодная и побрызгал ее себе на лицо, а затем растер ее полотенцем.
Дед, увидев внука, усмехнулся и протянул зеркальце. Разводы грязи на лице, отраженные в зеркале выдали Колю. Пришлось идти перемываться, но на этот раз уже в присутствии деда. Он, молча, смотрел, как Николка подтянул чурбачок к умывальнику и встал на него. Коля, понимая, что и утренний обман может раскрыться сунул руки под железную штуковину и наполнил ладошки ледяной водой и потом умыл лицо. Вода не только обжигала холодом, но прогоняло сон. Умывшись, Коля вытер лицо полотенцем и вопросительно посмотрел на деда.
- А ноги?- Дед улыбался.- Весь день босым проходил, что с грязными ногами в кровать полезешь?
- Тоже здесь?- Коля был в замешательстве.
- Пошли горемыка. Я там чугунок воды согрел, чтобы ты ноги помыл, а то под холодной водой тебе ноги мыть еще рано.- Дед стянул внука с чурбака и легко закинул его на плечо.- А вот подрастешь, поймешь, что ноги можно мыть водой стекающей из умывальника. Щепочку вставил в рукомойник, и знай себе мой ноги под струей.
- Деда, а куда вода с таза пойдет?- Вопросил с плеча внук.
- В огород. Чего добру пропадать.- Произнес дед, усаживая внука на лавку.
Он поставил тазик и вылил в него из чугунка кипяток. Затем добавил холодной воды из ведра, помешал остывшую воду рукой.
- Суй ноги и мой давай. Между пальцами промыть не забудь, а то цыпки заведутся.
- Цыпки?- Прервав мытье ног, вопросил внук.
- Они самые.
- А какие они?
-Лучше внучок тебе их не видеть, так что мой тщательней. Теперь становись на вот этот коврик и вытирай ножки полотенчиком. Да сильней растирай, чтобы кровь к ногам прилилась. Вот так. Молодец. Теперь давай забирайся мне на спину и пойдем спать. Завтра будет новый день, и я тебе еще много чего интересного покажу.
Колька, забравшись в кровать, закутался в теплое одеяло. Тело непривычно болело, но мальчишка был счастлив, что столько нового и интересного он увидел.
***
Утром дед отправил Николку умываться, но дверь в горницу не прикрыл и Колька честно умылся под ледяной водой. Потом они позавтракали и дед, надев на Кольку старый ватник, завязал его на поясе куском веревки.
- Пойдем на горку. Коз проведаем. Ты молоко любишь?
- Да.
- Вот поздороваемся с козами и возьмем у них для тебя молока.
- Купим?- Спросил не знавший деревни внук.
Дед засмеялся и сказал:
- Там посмотрим.
***
Они прошли мимо колодца и добрались до подножия невысокого поросшего зеленью холма. Кольке холм показался горой. Дед свистнул, и где-то сверху раздалось блеяние.
- Слышишь Николка? Это Васька, козел мой отвечает. Пошли.
Если бы дед не надел ватник на Николку, быть пацану всему расцарапанному. На холме рос и дикий шиповник, и крапива, и другие вредные кусты, которые цеплялись за одежку мальчишки и не желали его отпускать.
Добравшись до вершины, Коля увидел четырех коз, мирно щипавших кусты и траву. Дед поставил возле одной из коз лавочку, присел и стал дергать козу за какие-то пальчики между ее ног. Из пальчиков в ведерко брызгала водичка и звонко билась о дно ведерка. Колька смотрел во все глаза, как дед работает. Ведерко медленно наполнялось молоком, а коза не обращая внимания на деда, продолжала щипать куст.
- Вот так внучек получают молоко. Хочешь попробовать?
Колька кивнул. Он протянул руки и потрогал теплое вымя козы.
- Вот так смотри,- и дед показал движения рук и продолжал поучать внука. – Надо аккуратней и спокойней. Сделаешь больно, коза дернется и опрокинет ведро и молока сегодня уже не получишь, а потому надо с ней понежней. Ну, все хватит. Для первого раза сойдет. Пойдём домой.
Колька встал с лавочки и направился следом за дедом, как вдруг кто-то его сильно толкнул в спину. Колька, не удержавшись на ногах, кубарем полетел в кусты.
Дед, бросив ведро с молоком, ринулся за внуком в кусты. Вытаскивая внука слегка поцарапанного, он шумел. - Ах, Васька!- Дед посмотрел на нагло смотрящего старого козла.- Вот же хулиган. Ты внучок не сердись на него. Он тебя еще не признал. – Дед заговаривал испугавшегося нападения внука. - Он стадо охраняет, вот и кинулся на тебя. Я научу тебя как с ним справиться. Тогда он тебя будет бояться, а не ты его. Согласен?
Колька машинально кивнул. Страх на козла прошел, и Коле захотелось наказать козла за проделку. Дед, неся внука на руках, подобрал ведерко и широкими шагами пошел к дому.
***
За три недели, проведенные с дедом, Колька окреп, загорел и обгоревшая кожа кусочками свисала с обгоревшего курносого носа. Он перезнакомился со всеми жителями села и сидя на траве возле дороги, жмурясь от летнего солнца, погружал ноги в придорожную пыль. Ему нравилось, как она протекает между пальцев ног. Хорошо-то как! А если с грядки взять морковку и помыть в баке с водой, то такое сидение было не только приятным, но и вкусным. А если утащить у тетки Матрёны с огорода щавель и ткнув его в припасенную коробочку с солью и грызть, опустив пальцы ног в пыль, так совсем чудесно.
***
Воду из ведерка Колька по пути от колодца к дому уже не расплескивал и всю доносил до бака, от чего не раз получал похвалу от деда. Мальчишка подрос и многому научился. Он даже козу доил один раз, пока противный Васька не согнал его со стула и не заставил укрыться от его бодливой башки в кустах шиповника, но Николка знал, что придет тот день и он еще посчитается со старым козлом.
***
Вечером дед вручил ему красный флажок на длинной палке.
- Сегодня внучок мы поиграем в войну.
- Это как?
- Тебе надо поймать козла, так сказать штурмом, а на вершине воткнуть вот этот флажок.
- Как же я его поймаю?
- А ты его обмани.
- Как деда?
- А голова на что?
- Он же большой и я его не удержу, даже если поймаю.
- Ты не удержишь, а дерево может.
- А что мне будет наградой?
- А мы с тобой назовем эту горку твоим именем. Как устраивает?
***
Колька, облаченный в дедов ватник, крался по склону и холма и высматривал Ваську. Противный козел явно спрятался от Николки и выжидал его появления, чтобы побольнее боднуть, но Коля, несмотря на темноту весь превратился в слух и где ползком, а где перебежкой крался к вершине холма, где паслось дедово стадо коз. Вот справа появился запах козла.
«Васька справа. Это ветер донес до меня его запах.- Подумал Колька.- Держимся от него по ветру, так он меня не учует». Колька, забирая влево, постепенно приближался к вершине холма. Внезапно запах пропал. «Видно Васька почуял, что кто-то крадется к его стаду и перешел в другое место. Надо что-то придумать». В трех шагах позади Кольки раздался стук копыт, и Колька, поняв, что обнаружен, нырнул с головой в куст шиповника, прихватив с собой дедовы подарки. Козел нервно бегал вокруг куста и орал, но лезть не решался. Васька, покрутив в руках веревку, понаитию сделал петлю. Все еще не веря своим глазам на другом конце веревки, он сделал такую же петлю. Протянув одну петлю в другую, он обмотал веревку вокруг куста шиповника, а сам стал подманивать козла. Когда Васька бросился на нарушителя козьего спокойствия, Колька накинул ему на рога петлю и пустился наутек. Козел, не ожидавший от неприятеля такой прыти, последовал за ним. Колька, оббежав куст шиповника, поймал-таки козла, который прихваченный за рога петлей, обмотал веревку вокруг куста и дал ей запутаться. Васька злобно смотрел на Николку, водрузившего на вершине холма флаг своей победы. Радость переполняла мальчишку. Он орал от восторга и прыгал от счастья не хуже им пойманного козла. Коля теперь уже без испуга смотрел на поверженного Ваську, и ему его даже стало немного жаль. В итоге он скинул с рогов козла петлю и что было мочи, удрал от главы козьего семейства обалдевшего от наглости хозяйского внука.
***
Николай стоял на пороге дедовского дома. Огород уже не был так ухожен, как было в его далеком детстве. Дверь открыл дед. За прошедшие годы он сильно сдал. Похудевший с копной давно не знавших ножниц седых волос. Дед опирался на палку. Одежда была сильно изношена и висела на старике мешком.
- Дед!- Николай обратился к деду. – Гостей примешь?
- Ты что ли Николка?- Тяжело проговорил дед.
- Я.- Внук обнял деда.- В гости к тебе с правнучкой приехал. Гостинцев тебе от матери привез. Батя через месяц на пенсию выходит, говорит, поеду к отцу в деревню свой век доживать. Да и мать не против.
- Да что ты стоишь на пороге. Проходи в дом.
- Я сейчас.- Заторопился Николай. Он живо пробежал по двору, и тихо открыв дверь машины, поднял с сиденья спящую белобрысую девочку, закутанную в теплое одеяло. Неся ее на руках, он вошел в дом и стянул туфли с ног, наступая носком одной ноги на пятку другой. Зайдя в горницу, он на цыпочках прошел к печи и положил девочку на полку еще теплой печи. Затем живо сбегал к машине и притащил пару одеял, которые скатав, уложил на край печки, чтобы ребенок не скатился вниз.
- Вот теперь привет дедуля!- Николай вновь обнял деда.- Мы к тебе в отпуск. Жена в городе осталась, а мы с дочкой к тебе - в родные пенаты. Примешь ли?
- Как не принять?- Дед задумчиво смотрел на верх печки, где посапывала его правнучка. - Ты, Николка, положи ее лучше на свою старую кровать, а то не дай Бог сверзится с такой высоты.
***
Старик и мужчина сидели за небогато накрытым столом и ужинали. Суп был еще теплым, и они оба черпая из мисок деревянными ложками похлебку, неспешно вели разговор.
- Моя Светка совсем еб…
Деревянная ложка медленно летит и шлёп его по лбу.
Николай с вытаращенными глазами смотрел на деда, который стукнул его деревянной ложкой и после этого продолжил невозмутимо поздний ужин.
- Не смей так говорить о своей женщине. Как ты можешь так говорить? Ты что на помойке родился, раз такую женщину себе выбрал? Не можешь жену в руках удержать, значит это ты - дурень, а не она. – Дед, не желая разбудить ребенка перенесенного в комнату, не громко поучал ошарашенного от щелка ложкой по лбу внука.- Не тому я тебя учил. Прежде чего сказать подумай. А если язык отдельно от мозгов работает, то и нормальной женщины не достоин. И вообще не допущу в своем доме матерных слов. Столько лет прожил, а мата не терплю.
Николай потер лоб. Злость переполняла, но совет отца поговорить с дедом о превратностях своей семейной жизни, был важней какого- то удара деревянной ложкой. Внук взял ложку и продолжил ужин, внимательно слушая наущения деда.
- Когда женщина дурью страдает, значит, дела у неё нет, а от безделья она нехорошие мысли себе придумывает. Вот ты приехал без нее, а значит, сбежал от своих проблем, а это плохо. Сейчас она для тебя все казни египетские примеряет. Взял бы ее и ко мне вместе с ней приехал, чай не чужие. Пусть и через тебя мне родственница, но думаю, представиться мне не отказалась бы при твоих правильных словах. А ты девчонку украл и решил у меня отсидеться. Так дело не пойдет. Утром поедешь за женой и вразумишь ее приехать сюда. А вот если сопротивляться начнет, так и силу можешь применить, но только без боя. Сама должна понять, что это ей надо столько же, сколько и тебе. Ты меня понял?
- Да, дед.- Негромко сказал Николай.
- Как правнучку то зовут?- Дед спросил, не прерывая трапезы.
- Настенька.- Внук был счастлив, произнося имя дочери.
- Хорошее имя. Как у твоей покойной бабки, земля ей пухом.
- Так я и выбирал. Светка была против.
- Светка на базаре семечками торгует. Я тебе, о чем прежде говорил?
- Света хотела дочку Альбиной назвать, да я настоял на Насте. С тех пор так и спорим, кто из нас прав.
- Эх, молодежь. Все по пустякам гоношитесь, а главного не видите. Дочка чего в одеяло закутана, болеет.
- Да, дедуль. На врачей столько денег потратили, аж жуть берет, а толку все нет. Вот батя и присоветовал к тебе везти. Говорит, ты слова заветные знаешь, что любую хворобу прочь гонят. Говорит ты меня чуть не с того света вытащил.
Дед отложил ложку в сторону.
- Что так и сказал?
- Ага.
- Хороший у тебя отец, Николка. Кабы меньше мать твою слушал, так и не надобно было бы тебя лечить. Ну да ладно, то дела прошлые.
- Как там Марина?
- Мама с Ленкой…- Внезапно остановился на полуслове Николай.- Мама с Леной в Москву поехали. Лена артисткой хочет стать, а если не получится ничего, то пойдет Лена, как миленькая в финансово-экономический.- По разговору было видно, что имя младшей сестры Николаю уважительно произносить было трудно. – Возомнила из себя невесть что, а родители ей потакают.
- Это конечно не дело так носится с ребенком, но и девчонку в большом городе без присмотра оставлять тоже нельзя. Соблазнов больно много.- Дед налил из чайника воды в большую железную кружку и, зачерпнув ложкой меда, неторопливо стал размешивать его в кипятке.- Вот Настенька подрастет, и ты поймешь, что с девочкой надо бы иначе себя вести, чем с мальчишкой.
- Это как?
- Вот мать твоя шебутная была, а ничего с матерью справились. Я все больше словом, а мать иной раз и за кудри Маринку таскала и, видишь какого внука родила.
Николай задумался. Он совершенно не знал, что творилось в семье до его появления, да и после многое было не ясно, но раз дед говорил серьезно, ему можно было верить, но язык теперь держать об услышанном следует за зубами.
- Я тогда утром в город смотаюсь за Светой. Может чего привезти?
- Жену привези, а не чужую женщину. Это главное, а остальное к этому приложится.
- Дед, я пока ехал к тебе, смотрю, полсела пустым стоит.
Это да.- Дед отхлебнул из кружки.- Из местных я один остался, а остальные все пришлые. Две семьи из Украины от войны сбежали. Мне помогают при случае. Одна семья из Узбекистана. Одна из Киргизии. Считай в нашем селе неполный Союз. Так что живем дружно. Только вот недавно прибились, откуда- то цыгане целым табором. Мне за топор взяться пришлось, чтобы угомонить их. Так одна семьи из них осталась и те не православные. Говорят, что их из рода выгнали, так что теперь и сеют и пашут, хотя и с ними был конфликт такой, что пришлось местного попа подключать.
И тут дед тихо засмеялся.
- Вошли мы с тобой Николка в историю. Я же после твоего подвига иначе холм, как Николиной горкой не называл. Название то и прижилось. Иначе ее никто уже и не называет. Стариков то, кто помнит прежнее название не осталось. Так цыгане начали с нее песок таскать на продажу. Пошел я значит к нашему попу с жалобой, а тот возьми и поставь на вершине крест в честь Николая-чудотворца. Да еще и придумал долгогривый, что являлся на этом холме старцам Николай и от того, холм и носит такое название. Теперь ходит по администрации района выбивает деньги на часовню.
Дед снова прыснул смехом. Отсмеявшись, он утер проступившие слезы.
- А мне то что. Хочет он верить в сказку, пусть верит. Мне главное чтобы беспорядка не было. Он живо усмирил цыган, чтобы на святыню не покушались. Вот так и живем.
Дед глянул в окошко.
- Светает. Езжай Николка за женой, а за Настеной я присмотрю.
***
- Дедушка, а ты покажешь мне Николину горку?- Правнучка смотрела своими синющими глазами на старика.
- А откуда ты, Настенька про Николину горку знаешь?
- А Вы с папой ночью про нее говорили, а мне так интересно стало, что я и заснуть не смогла.
- Любопытная ты, Настюша. – Дед погладил девочку по головке. - Давай пойдем, внученька умоемся, позавтракаем, а потом все вместе с папой и мамой сходим на неё.
Февраль 2020 года