Антону назначили день операции. Он сообщил об этом Анне. Молодая женщина была в панике. Она надеялась, что избегут этого, но шансы таяли с каждым днём. Аня приехала к нему в выходной.
- Антоша, милый, ты не переживай. Всё будет хорошо! Ведь ты нам так нужен. Вот, посмотри, что мне дали, - и она подала ему бумажку.
- И что это?
- Это подтверждение того, что у нас будет малыш, - улыбаясь, сказала Анна.
Молодой мужчина долго вертел бумажку в руках, а потом вдруг сказал: « А я подумал, что ты мне соврала».
- Почему ты так подумал? – заволновалась женщина.
- Ты как-то неуверенно говорила об этом... и без всякой радости, а теперь я вижу, что это правда. Я так счастлив, что после меня останется мой сын или дочь. Ты ведь воспитаешь нашего ребёнка?
- Антон, ты должен бороться! Ты нужен нам, понимаешь?! – кричала Анна. – И не смей говорить такие вещи! Я даже в церковь вчера сходила и помолилась за нас.
- Правда? Я бы тоже хотел исповедаться, но как?
И тут Анне в голову пришла мысль.
- Антоша, я приглашу батюшку сюда, в больницу.
- Разве разрешат? – засомневался он.
- Уверена. Я сейчас же пойду в Храм и поговорю.
Анна стала собираться.
- Антон, только не падай духом, понял? Иначе я тоже не смогу бороться.
Она ничего не рассказала ему о том, что с ней случилось. Может быть, когда-нибудь она и расскажет, но не сейчас. Женщина и не предполагала, что в Храме так серьёзно отнесутся к её просьбе. Священно-служитель, тут же собрался с ней идти.
- Не плачь, дочь моя! Всё в Божьих руках. Верующим в Него, всё содействует ко благу. Пойдёмте. А он крещённый? –вдруг спросил он, и женщина с ужасом посмотрела на него. Она не знала этого.
Заметив слёзы у неё на глазах, священник ласково сказал: « Не плачь! Если он будет не против, я его крещу, но для этого мне нужно ещё кое-что взять», - и он ушёл, оставив её.
Анна, озираясь по сторонам, подошла к иконе Богородицы и начала шептать молитву, которой научила её бабушка ещё в детстве. Она не заметила, как к ней подошла женщина. Та обняла её и тихо сказала: «Пойдём, милая, тебя ждёт Отец Виталий».
Они ехали в машине. Анна всю дорогу молчала. Она всё ещё ощущала присутствие Бога в душе. Странно, но она чувствовала какое-то успокоение, как будто всё происходило не с ней. «У нас всё будет хорошо! Скоро Антона выпишут из больницы, и мы будем вместе ждать появления малыша».Казалось, в больнице, все ждали их, хотя никто не знал, что они приедут. Все встречали батюшку, а он осенял их крестом, следуя за Анной.
Когда они вошли в палату, мужчины поднялись с кроватей. Анна подошла к мужу.
- Антон, ты прости меня, но я не знаю, крещёный ты или нет.
- Нет, не крещёный, - испуганно сказал тот, но Отец Виталий успокоил его.
- Не волнуйтесь, молодой человек. Если вы хотите принять крещение, можно сделать это сейчас.
Антон кивнул в знак согласия.
Молодая женщина встала в сторонку, а Отец Виталий начал проводить свой обряд. В палате стояла гробовая тишина. Все следили за тем, что делал священник. Даже сёстры, заглянув в палату, тихо закрывали двери и уходили.
Когда всё было закончено, мужчины наперебой стали задавать вопросы Отцу Виталию и он спокойно объяснял им, почему нужно креститься и молиться. Благословив всех напоследок, священник ушёл.
- Как тебе удалось его уговорить? – спросил Антон.
- Его не пришлось уговаривать. Он сам предложил, - тихо сказала Анна.
Спустя час, женщина уходила из больницы, а в ушах всё ещё звучал голос Отца Виталия: Да благословит вас Отец Небесный и пошлёт вам утешение.
На следующий день, на работе, она была молчаливой. Но все заметили, что выражение её лица было каким-то умиротворённым. Как будто она была не здесь, на грешной земле, а где-то там…
- Аня, у тебя что-то произошло? – спросила её сотрудница. – Ты сегодня загадочная какая-то.
- Просто я нашла смысл в жизни.
- И в чём он заключается?
- Любить ближних, как самого себя, - медленно произнесла она и увидев удивлённые лица коллег, добавила: « Не бойтесь! У меня не поехала крыша и я не сошла с ума. Просто я теперь иначе взглянула на свои поступки. Мне есть над чем подумать».
Никто ничего не понял, и через некоторое время каждый занялся своим делом.
Лечащий врач Антона был крайне удивлён: опухоль приостановила свой рост. И он предложил пациенту проделать курс химиотерапии.
- Для меня, конечно, это не понятно.Так не должно быть, но в вашем случае, организм сам борется с заболеванием.
- Вы, правда, думаете, что это организм справляется? А я считаю,что это Божий промысел, - твёрдо заявил Антон.
- Не знаю, не знаю… Возможно вы и правы. Но в любом случае, я очень рад за вас. Будем дальше бороться! – и доктор, улыбаясь, вышел из палаты.
Долгими вечерами, когда отделение засыпало, Антон лежал с открытыми глазами и вспоминал обряд крещения. Ему казалось,что всё происходило не с ним. Он находился в какой-то эйфории. На душе было спокойно. Он был полностью поглощён в обряд. Слушая слова Отца Виталия, он будто растворился в пространстве. Ему казалось что всё это он видит сверху, как будто его душа парила над всеми. Когда всё закончилось, Антон ощутил чувство свободы. Как будто тяжёлый груз сняли с его плеч.
После крещения прошла целая неделя, а его не покидало это чувство. Даже пациенты в палате заметили, что он изменился.
- Слышь, Антоха! Ты какой-то блажной стал. Всё время улыбаешься. Что с тобой священник сделал?
- Того и гляди, он сам в священники пойдёт! – добавил другой.
- Ничего вы не понимаете! Я жить должен! У меня скоро сын родится. А сыну нужен отец.Так что мне помирать нельзя! – весело произнёс Антон.
- А нам, значит, можно? – засмеялся самый старший из них, Виктор Иванович.
- Никому нельзя! Все должны дожить до глубокой старости, только вот болезни косят людей, и молодых и старых. А как их избежать?
Долго мужчины разглагольствовали на эту тему, но подошло время обеда и все направились в столовую. А когда вернулись, в палате сидела гостья.
- Антон, я буквально на минуту. Мама ждёт нас в гости. Что говорят врачи? – торопливо говорила молодая женщина.
- Нужно пройти курс химиотерапии. А потом, я думаю, мы сможем съездить куда-нибудь, отдохнуть. А может одна съездишь? Отдохнёшь на свежем воздухе.
- Нет и нет! Только вместе! Тем более у нас на работе запарка.
- Ты береги себя и сына! – ласково сказал Антон и прижал любимую к себе.
Она уходила, а он долго махал ей рукой в окно.
- Антон, жена у тебя хорошая! Не всем так везёт! – сказал самый молодой и все на него зашикали: « Сглазишь! Тебе-то чего расстраиваться, у тебя всё впереди!»
- Да он глаз на неё положил…. Я тебе…. – и Виктор Иванович погрозил тому пальцем.
- А ты, Антон, молодец! Чем раньше человек придёт к Богу, тем меньше зла наделает в жизни. Жаль, я понял это слишком поздно и поэтому сам был несчастным и других делал такими же несчастными.
- А как это понять? – задал вопрос Антон и услышал ответ: «Не знаю….наверно тогда, когда будешь испытывать радость в жизни, не смотря ни на что».
« А разве это возможно?» - задумался молодой человек. И прокрутив в памяти события последних дней, мысленно произнёс: « А ведь старик прав. Только пройдя через испытания, я понял, что нужно ценить то, что имеешь: и свою жизнь и близких, которые рядом и далёких, которые по воле Бога появляются в твоей жизни».