Известна формула Льва Толстого: "Истинная цена человека определяется дробью, где числитель – это те достоинства, которые в нём отмечают окружающие, а знаменатель - это то, что человек сам думает о себе".
Не входя в рассуждения о том, насколько эта формула универсальна, отмечу только, что когда мы стареем, окружающие начинают замечать, что мы, во-первых, уже не так ясно, как раньше, мыслим, во-вторых, что наши жизненные «свершения» по их нынешним меркам не столь уж и грандиозны, и числитель, таким образом, уменьшается.
Теперь о знаменателе. Обычно стареющий человек вдруг обнаруживает, что окружающие его уже не так, как раньше, ценят, хотя, как ему кажется, он на самом деле все тот же. Поэтому знаменатель у него сохраняет свое прежнее значение, а иногда даже растет.
Следовательно, толстовская дробь, оценивающая значимость человека, практически у всех к старости уменьшается. Смотреть на это надо философски, не обвиняя в уменьшении ее величины исключительно окружающих.