Зеленый покров территории нынешней Харьковщины менялся на протяжении веков. Несколько столетий назад вся Украина была покрыта лесами. Лес кормил, одевал, обогревал многочисленные кочевые племена и славян.
Во времена Киевской Руси и централизованного Русского государства возросла роль леса как строительного материала. После воссоединения Украины с Россией оборонительные укрепления возникли на обширной территории, которая стала называться Слободской Украиной. В XVII веке были построены Харьковская, Цареборисовская (Червоный Оскол) и другие крепости, возведен мощный оборонительный пояс - Украинская укрепленная линия. Основным материалом для строительства во все времена служил ддубовый лес. Защитные укрепления - стены. башни, частокол - также сооружались из дуба. Деревянными были все служебные и жилые постройки крепостей и населенных пунктов. Вплоть до XIX века на Украине существовала лесная (подсечная) система земледелия, в результате которой выжигались участки леса, на их месте сеяли рожь, овес и др. культуры. Через два-три года истощенная земля оставлялась, выжигались новые площади. Много лесов уничтожалось пожарами. В результате их исчезновения степь продвигалась все дальше на север. Появились движущиеся пески, овраги.В 1802 году бывший запорожский казак Антип Легкоступ, который служил егерем в имении Данилевского, привез из Брянских лесов несколько подвод сосновых шишек. В перепаханные песчаные кучугуры и овраги близ Донца посадил Антип с крестьянами черенки вербы и красной лозы (ракиты), а между ними под борону засеял сосновые семена. Через десять лет тысяча десятин земли была покрыта тенистым бором. Однако все усилия по восстановлению лесов не могли возместить убытков, нанесенных им варварским уничтожением. Ценнейшие сосновые посадки Лесостепи и Полесья были уничтожены в период бурного развития капитализма, сотни тысяч гектаров леса были срублены в годы гражданской войны.
Во время Великой Отечественной войны гитлеровцы отправляли первосортную харьковскую древесину в Германию, выжигали леса, чтобы "выкурить" оттуда скрывавшихся партизанов. Шрамы войны - воронки, траншеи, следы блиндажей и огневых точек, ржавую колючую проволоку в теле дерева - можно обнаружить и сегодня, просто отправившись в лес за грибами. При использовании древесины для строительства приходится вытаскивать осколки из брёвен - прежде чем их пилить.Только после войны смогли жители Харьковской области развернуть лесо-культурные работы в огромном масштабе. Это была настоящая эпопея восстановления родной природы, период неустанного повышения продуктивности и качества лесов, залесения балок, оврагов, песков, создания лесозащитных полос. Леса Харьковщины значительно помолодели в целом, средний их возраст на сегодня - 50 лет. Лесоводы продолжают садить леса - для тех, кто будет жить в XIX веке. На Харьковщине лесопитомники составляют 610 гектаров.Ныне леса занимают 318 тысяч гектаров. В лесах и парках Харьковской области произрастает более 1000 видов и форм деревьев и кустарников.