Ты прохвост, каких свет не видывал
Поль один. Слышится крик хозяйки: «Поль! где ты, бездельник, шляешься?»
П о л ь. Легка на помине. Сейчас явится.
Г е р ц о г и н я (входит). Поль, ты передал мадам Ленон* и ее дочери, чтобы они явились к обеду?
П о л ь. Как вы изволили приказать.
Г е р ц о г и н я. А во сколько ты передал им явиться?
П о л ь. Ровно в два, как вы велели.
Г е р ц о г и н я. У меня голова идет кругом. Я всё время всё путаю. А они такие несобранные. Боюсь, опоздают и столкнуться с маркизом. А мне непременно надо их подготовить до его прихода.
П о л ь. Напрасно беспокоитесь. Они придут ровно в два, а маркиз в четыре, как вы написали в записке, которую я ему передал.
Г е р ц о г и н я. А вдруг они опоздают?.. Волнуюсь я.
П о л ь. Может быть, мадам нужна моя помощь? Вы только скажите!
Г е р ц о г и н я. А и вправду. Ты прохвост, каких свет не видывал. Но маркизу ты нравишься. Ему доставляет удовольствие видеть, как ты жульничаешь в картах. Почему бы мне не попробовать?
П о л ь. О чем это вы, хозяйка?
Г е р ц о г и н я.
Всё скажу тебе, подожди…
Но сначала меня успокоишь:
Ни одной душе без нужды
Никогда ты рта не раскроешь.
П о л ь.
В этом будьте, мадам, вы покойны.
Буду нем я как будто покойник,
Что ни скажите, тут же забуду.
Верой, правдой служить я вам буду.
Г е р ц о г и н я.
Хорошо. Тогда слушай меня:
В разговоре с маркизом
Стань сегодня подлизой.
И, немного Жюстину браня,
Отзовись о ней дурно.
Но не слишком, не грубо – культурно.
П о л ь.
Чтобы я – и Жюстину ругал?
Мой ответ: ни за что! никогда!
Г е р ц о г и н я.
Не пороча нисколько Жюстину,
Ты ругать ее будешь хваля.
Заведешь ты свою пластину,
Мол, невинна, невинна она!
Как в деревне жила,
Как молилась без сна.
Как ходила в церковь, не глядя,
Кто идет впереди, а кто сзади.
Ну, не мне ж тебя надо учить!
Сам научишь соврать и словчить.
Не ругаем Жюстину, а хвалим,
Коль невинной ее мы представим.
П о л ь.
Хоть служу вам «ни шатко ни валко»,
Но скажу я: маркиза мне жалко.
Так прекрасно мы в карты играем.
Всё на свете в игре забываем.
Г е р ц о г и н я.
Надоели твои рассуждения.
Вот мое тебе будет решение:
Или делаешь, что я хочу,
Или палкой тебя проучу!
П о л ь (почесывая затылок).
Так как битыми мы уже были,
Выбираю я первое «или».
Ведь маркизу не будет вреда,
Коль немного совру – не беда.
Г е р ц о г и н я.
Подарю я тебе луидор,
Если выполнишь наш уговор.
И в придачу
Возьму летом на дачу.
(Уходит.)
П о л ь. Теперь мне окончательно стало ясно, чего желает коварная герцогиня! Ее план у меня как на ладони. Как на этом вот карточном столе!.. Она хочет женить маркиза на нашей Жюстине. Но зачем это ей понадобилось? Какой ей от всего этого прок? Это я должен узнать во что бы то ни стало! А пока, ничего не поделаешь, буду помогать герцогине женить маркиза на Жюстине, потому что Жюстина, ей-Богу, достойна того, чтобы стать маркизой!
*Мать Жюстины, в прошлом девушки легкого поведения, на которой герцогиня хочет женить маркиза, своего бывшего любовника, в отместку за то, что он бросил ее.
П р о д о л ж е н и е з а в т р а