В лесном царстве-государстве наконец-то после долгой осени наступила
зима. Покрыла мягким снегом ветки пушистых елей, инеем посеребрила берёзы, узорчатым льдом сковала тихую речку, россыпью алмазов украсила поля – и предвкушением праздника наполнилось всё вокруг.
Декабрь пролетел быстро, и приготовления к Новому году были почти окончены. Все гости, волнуясь, собрались во дворце Деда Мороза. До наступления праздника оставалось несколько часов.
– Господин Волк, а вы случайно не знаете, какой сюрприз для сказочного леса обещал Дед Мороз? – спрашивала модница Лиса у джентльмена Волка. – Нет,– поправив галстук-бабочку, отвечал Волк.
– Ах, от этой неопределённости можно просто полинять! Вот уже с хвоста шерстка сыпется.
– Ну, не расстраивайтесь так, милая Лисонька. Я думаю, скоро всё прояснится.
Братья Зайчишки спорили: – Наверное, Дед Мороз подарит
нам целый лес морковки! – А вот и нет. Это будет капуста.
– Нет, морковка.
– Нет, капуста.
– Морковка!
– Капуста!
– Тихо, тихо, успокойтесь. Дед Мороз подарит вам и морковку, и капусту. Только не ссорьтесь,– успокаивала их мать Зайчиха.
Тем временем все гости собрались в большом светлом зале, где украшенная разноцветными огнями стояла высокая, стройная красавица – ёлка. На большом хрустальном троне сидел Дед Мороз, а рядом, на троне поменьше, – его внучка Снегурочка. Пришла пора встречать Новый год. Шли минуты, секунды, а его всё не было.
– Дедушка, где же Новый Год? Неужели он забыл о своём дне
рождении? – Наверное, что-то случилось, внученька,– погладив бороду, с тревогой сказал Дед Мороз. Но тут большие двери распахнулись, и в зал вбежала девочка в серых валенках, белом бальном платье, серой шубке и шапке на боку.
– Здравствуйте, друзья! – запыхавшись, сказала девочка.
– Девочка, кто ты? – спросил Дед Мороз.
– Я – Новый Год! – отдышавшись, громко ответила она.
– Кто? – переспросил Дед Мороз, переглянувшись со Снегурочкой.
– Новый Год! – ещё громче ответила девочка.
– Как тебя зовут, Новый Год? – спросил Дед Мороз у девочки.
– Маша,– опустив голову, сказала девочка.
– Что же случилось с настоящим Новым Годом, Маша? – спросила Снегурочка.
– Да заболел он,– махнув рукой, ответила девочка.
– Как заболел? Почему? – удивились Дед Мороз со Снегурочкой.
– Снега он наелся. А ведь я его предупреждала. А он: «Нет. Он такой вкусный, на пломбир похож». Теперь лежит дома, кашляет
и чихает.
– Ай-яй-яй. Как нехорошо,– покачал головой Дед Мороз.
– Надо бы ему помочь, Дедушка, – сказала Снегурочка.
– Вот я и хотела ему помочь – побыть вместо него Новым Годом. Да ничего у меня не получилось,– заплакала Маша.
– Не плачь, Маша. Ты молодец, что решила помочь другу. Но теперь нам надо помочь ему. Ведь всем известно: как год встретишь, так его и проведёшь.
– Что же это он, весь год болеть будет? – заплакала Маша.
– Не плачь, Машенька, не плачь. Мы обязательно ему поможем, – успокаивали все Машу.
Дед Мороз хлопнул три раза в ладоши, и в зале появился мальчик, тепло одетый, с замотанным горлом и с чашкой горячего чая в руках.
– Где это я? – огляделся мальчик. А увидев Деда Мороза, удивился.
– Здравствуйте, Дедушка Мороз, – сказал он робко. – А как это я сюда попал?
– Скажи-ка лучше, почему это горло у тебя замотано?
– Да я тут... понимаете... простыл... В школу пошёл, спешил, шапку забыл, а там снег, дождь, метель, ураган. Вот я и заболел.
– Эх ты! Ты же – праздник и должен дарить радость, а ты обманываешь. А ещё Новым Годом зовёшься! – огорчилась Маша.
– Что же ты, Новый Год, не знаешь, что снег есть нельзя? – сказал Дед Мороз.
– Простите меня, я больше не буду.
– Простим его, Дедушка, – сказала Снегурочка.
– Простим,– сказала Маша.
– Ну что, простим Новый Год, гости дорогие? – обратился Дед Мороз к гостям.
– Простим! – хором сказали все.
– Так и быть, простим и поможем, – сказал Дед Мороз. Хлопнул три раза в ладоши и Новый Год тут же перестал чихать и кашлять.
– Ура! Я выздоровел! – размахивая шарфом, кричал он.
В эту секунду забили большие часы на башне дворца. Наступила полночь. Ёлка загорелась разноцветными огнями.
– С Новым годом! С Новым счастьем! – говорил Дед Мороз, обращаясь к гостям. – А теперь обещанный сюрприз. Каждый, кто подойдёт к нашей ёлочке, найдёт под ней то, что пожелает. Кто-то нашёл под ёлкой мир, кто-то – хорошую погоду, кто-то – грибной дождь, кто-то – новую шубку, а кто-то морковку с капустой..
Это был самый счастливый Новый год для жителей лесного царства...