В 4.30 утра 5 марта я завел свою машину. Лил холодный дождь, сильные порывы ветра гоняли дождевые волны. Казалось, кто-то стоит возле машины и периодически выливает воду из огромного ведра на лобовое стекло. "Дворники" работали, как синхронистки в бассейне. Ветер старался опрокинуть машину и, завывая, был недоволен тем, что у него это не получается. Я поехал по улице, напоминавшей мокрое зеркало. Машин почти не было, людей не было вообще. Я аккуратно двигался в правом ряду. Проехав около километра, увидел на обочине мужчину лет 45 со спортивной сумкой, без зонта, в голубом дождевике, в резиновых сапогах. Его заливало водой как из брандспойта. Он робко поднял руку, словно не веря, что кто-то его подберет. Я автоматически притормозил и опустил стекло пассажирской двери. Он наклонился, широко и белозубо улыбаясь, как голливудская кинозвезда, которой не спится после вручения "Оскара". Весело спросил:
- Мне бы, двигаясь по Airport Road, доехать до Martin Luther King Jr. Boulevard. Там развилка, и мне нужно будет выйти. Подбросите?
Я как раз туда ехал, и на MLK Boulevard мне нужно повернуть направо и добраться до моста через реку. А там, где он просил его высадить, - на развилке двух дорог - был пустырь. Ни одного строения. Ни одного фонаря.
- Садитесь, - сказал я, удивившись, что ему нужно было туда, да еще в такую погоду.
- Спасибо! – он, довольный, уселся на переднее сидение и поставил сумку на пол.
- Как вам погодка, а? – он искренне засмеялся. – Давно такого не припомню! Там на небе за сутки решили вылить на нас годовой запас? У них что там, излишки накопились? С прошлого года?
Я вяло улыбнулся и кивнул головой. Я не понимал, как можно было пребывать в приподнятом, веселом настроении в такую погоду и в такое время суток.
- Вчера у нас с женой был юбилей: 20 лет совместной жизни. Представляете? 20 лет. И, заметьте, - без условно-досрочного освобождения, от звонка до звонка, - он громко засмеялся. – Знаете, эти 20 лет нужно разделить пополам.
- Почему?
- Первые 10 лет я не верил своему счастью. Я просыпался утром и спрашивал себя: Руди, ты действительно женат на этой красотке? Руди – это я. Она действительно выбрала тебя? Ущипни себя, Руди! Я щипал себя, но она не исчезала, а мило сопела у меня под боком! Это было замечательно!
- Что случилось во вторые 10 лет?
- Понимаете, я со временем обнаружил, что живу с абсолютно чужим и незнакомым мне человеком. Я не выбирал себе такое! Я под дулом пистолета никогда не женился бы на такой женщине, я даже не посмотрел бы на нее! Как она оказалась в моем доме? Кто привел? Кто пустил?! Я понимаю – люди меняются, но не совсем же... Ее претензии были бесконечны. Сначала я подстраивался, но она постоянно была недовольна.
- У счастья, увы, есть срок годности...
- Она просыпалась - и я был уже виновен. Мне нужно было сразу же подавать прошение о помиловании.
- Любовь красивой женщины к мужчине - это одолжение с ее стороны. Она всегда об этом помнит.
- Да, она была очень красивой и обаятельной. Действительно. Но! Есть еще один момент. Меня поражает скорость, с которой милые девушки к 40 годам превращаются в маски, в мумии, попадают в предбанник старушечьего обличья. И дальше, разумеется, все хуже и хуже. И уже трудно понять, то ли внешность портится из-за стервозности и раздражения, то ли глубинная тоска по уходящей натуре отражается на лице. И тут же на них, как стервятники, налетают пластические хирурги и начинают рвать и потрошить их кошельки! Обещают повернуть им время вспять. Женщины неистово в это верят! Ботокс и круговые подтяжки, как наркотики, не отпускают и требуют постоянно сидеть на медицинской игле.
- Какой выход?
- Красивым девушкам нужно с молодости вести себя поспокойнее. Сдержано, достойно. Я, например, категорически против конкурсов красоты. А вы?
- Ну-у. Не знаю…
- Девушек тащат на вершину обожания и славы, им кажется, что так будет всегда. А потом все понемногу меняется. Девушки цепляются за яркое прошлое. Но симпатичное личико начинает медленно плавиться, как сырок, и округляться. Это как американские горки для гипертоника: резко вверх, потом резко вниз. Нет?
Я улыбнулся.
- Трудно сказать. Я никогда не был красивой девушкой...
Руди открыл свою спортивную сумку и начал там рыться. Долго что-то там искал, потом расстегнул молнию шире. Мы подъехали к перекрестку, загорелся красный свет, мы остановились. Я бросил взгляд на его сумку.
В сумке лежала женская голова с окровавленной шеей, один глаз был закрыт, а второй полуоткрыт, казалось – она подмигивает.
Мне почудилось, что между лопаток мне положили огромную ребристую сосульку. Руди застегнул молнию. У меня выступил пот на лбу.
- Вчера моя благоверная отправилась в Мексику, - Руди пригладил рукой мокрые волосы. - Отдыхать. Только мне кажется, что она не доедет. Интуиция подсказывает. Вот здесь притормозите.
Руди вышел, помахал мне рукой и растворился в темноте на пустыре. Дождь стал потише.
Я доехал до моста, остановился и открыл багажник. Вытащил завернутую в покрывало тещу и сбросил ее с моста в воду. У меня, в отличие от Руди, жена - золотая женщина. Повезло так повезло. Живем душа в душу. Но вот теща… Теща, действительно, была невыносимой.