Плащи Марионеток развивались в восходящих от земли потоках воздуха.
Били немногочисленные зенитки, но тут же подавлялись огнём крупнокалиберных снайперских винтовок-пушек и М-606. На примерной площади приземления — сто на сто квадратных метров — федератов или дроидов не было.
— Линейное перемещение не используем, земляне не знают, что мы союзники.
— Три, два, один…
SR приземлилась на мягкий снег, покрытый пятнами сажи.
— Нда, невесёлая картина…
Большинство её сестёр и братьев тоже приземлились.
— Расход!
Андроиды, включив джетпаки на форсаж, развили свою максимальную скорость и начали зигзагами и кривыми бежать до федератских окопов.
***
— Чёрт, они с тыла зашли! Десант!
Джин повернула безоткатное орудие.
— Всё, зажали нас в клещах. Огонь, дадим им прикурить! Просто так федераты не сдаются!
Морпехи начали стрелять из карабинов, лучевых винтовок М-117 и автоматов в сторону Марионеток.
Внезапно передовые окопы накрыла стена дума и огня.
— Вашу ж мать! С двух сторон! Левое крыло, вы на передний фронт, правое, стреляем по тылу!
***
Уворачиваться от выстрелов федератов было легко. Да и если они попадали, пули и лёгкая плазма не приносили Марионеткам вреда.
Сократив расстояние до смешных двух сотен метров, майор остановилась и вывела динамик на максимальную громкость.
— Код «Голиаф», повторяю, «Голиаф», мы союзники, прекратите огонь и отступайте, вас эвакуируют.
SR усмехнулась.
Ой да конечно, они прям сразу поверят. Если код-пароль их роты можно было выведать взломом, то и доверять ему — дело посредственное.
— Да пошли вы! Мы не настолько тупы, грёбанные кантеролльцы!
— Чёрт, вы, органики, так любите всё усложнять…
Марионетки на огромной скорости перепрыгнули окопы людей и открыли огонь по кантеролльцам.
— Думаю наши действия скажут лучше наших слов. Отступайте, выбора у вас нет. Мы вас прикроем. Вам потом всё объяснят.
Марионетка-майор снизила громкость до автоматической метки.
— Теперь наш выход, братья и сёстры! Всем огонь!
Воздух наполнился плазменными сгустками и импульсами.
SR резала врагов из своего лазера.
Но было видно- андроиды продержатся недолго против бронированных кантеролльских боевых роботов, вооружённых мощными автопушками.
Одна за другой Марионетки падали с пробитыми и развороченными головами.
Однако и андроиды не уступали, и кантеролльцы несли ощутимые потери.
SR оглянулась. Федератов в окопах не было, и след их, как говорится, простыл.
Марионетка почувствовала внутреннее облегчение. Миссию они по крайней мере выполнили.
Она вывела на лицевой интерфейс информацию о количестве союзников.
— Чёрт… Нас меньше половины…
Внезапно Марионеток накрыл небольшой взрыв.
— Да твою ж мать… Бастион…
Бастион — боевой робот высотой в 20 метров, вооружённый пушкой, двумя ракетомётами и обшитый толстой бронёй.
Но У Марионеток есть план действий на случай встречи с ним.
Десяток андроидов на полной скорости окружают механоида и залезают на него. Затем вставляют гранаты в лючки вентиляции двигателя и спрыгивают на снег.
Майор нажимает кнопку дистанционного подрыва, и Бастион исчезает в фейерверке взрывов.
SR привычно нажала на курок, но луча не последовала.
— Дейн! Батарея села.
Марионетки отступали.
Вот уже их осталось всего двадцать пять, потом двадцать три, двадцать…
Девятнадцать — вот и майор с пробитой головой повалилась на снег.
В десяти метрах был обрыв, отступать было особо некуда.
SR отстреливалась из пистолетов, но они для дроидов Кантеролла были как слону дробинка.
Марионетка подняла импульсную винтовку М-137 с трупа сестры и продолжила бой.
— Чёрт, вот и конец… Жаль только, что из М-160 не успела нормально пострелять, блин…
Внезапно по Марионеткам попала ракета, и всё обуяло пламя и дым.
SR включила инфраскрасное зрение и обнаружила, что осталась одна.
Она приготовилась подорваться себя и трупы остальных. Дроиды шли на неё сплощной стеной.
Марионетка взглянула на счётчик энергии. Ноль выстрелов.
— Интересно, а что там…
Марионетка нажала кнопку группового подрыва.
***
Горячая слеза скатилась по лицу Джин. Она повернулась к Блэквуду.
— Почему вы не забрали их?
— Наш корвет и сейчас уязвим, спустись мы, нас бы сбили. Мы и так потеряли сотню наших сестёр и братьев ради вас. Подвергать весь корабли с вами на борту после этого опасности было бы преступлением по отношению к их жертве.
Федератка вздохнула.
— Неужели мы так важны для вас? Почему же вы раньше не выходили на контакт?
— Начало нашего с кантеролльцами боя вам ответит.
Джин закусила губу. Точно, они ведь им не поверили сначала…
— Что же теперь?
— А теперь мы обсудим наш союз, Джин-хише.