Женя сняла трубку и услышала то ли смех, то ли плач. Она уже хотела трубку положить, но поняла, что там кто-то безутешно рыдает.
- Кто это? – спросила она несколько раз. - Что случилось?
- Милочка умерла… это правда? – услышала Женя.
Она догадалась, кто звонил.
Родители дружили семьями. Ходили друг к другу в гости, вместе ездили в отпуск. В одной семье росла Милочка, в другой – Верочка и Олег. Родители Верочки и Олега были двоюродными братом и сестрой. В таких браках дети часто рождаются больными, и семейное счастье оказывается омрачённым. Но этот брак был счастливым. Сначала родилась Верочка, вопреки ожиданиям она была здоровой. Родители решились на второго, появился Олег. С ним было всё гораздо хуже: не было ни одного органа без патологии. Он кочевал из больницы в больницу, от специалиста к специалисту. Выжил только благодаря бесплатной советской медицине.
Олег оказался умным мальчиком. Закончил школу, потом институт. А потом полюбил Милочку - Женину маму. Всем было очевидно, что он её любит. Ходил с ней в театры, гулял с ней - и молчал. Понимал, что жениться не может –будет вечной обузой для жены. Не говоря уже о том, что дети могут получить все папины болезни. Тогда у его сестры Верочки уже родилась дочка с тяжёлым пороком сердца.
Родители тоже перестали общаться. Сначала стали реже ездить в гости друг к другу, чтобы не смущать Олега. Пусть лучше не видит Милочку. А Милочка пользовалась популярностью у мужчин и скоро вышла замуж, родилась Женя. В конце концов они совсем перестали видеться.
Олег так и не признался Милочке в любви. Не то, чтобы не решился - просто не стал тревожить её. Она была такая яркая, такая общительная! Танцевала, ходила в походы, не пропускала ни одной выставки. Конечно, отношения с Олегом только связали бы её, а он хотел видеть её счастливой. Потому он тихо ушёл из её жизни, и родители тоже стали отдаляться.
Женя вспомнила: однажды он приезжал в гости. Она пришла из школы, а у мамы – незнакомый мужчина.
- Это Олег Григорьевич, - сказала мама. – Мой друг.
Женя сразу поняла, что Олег Григорьевич неравнодушен к маме. Он так на неё смотрел – никогда она не видела, чтобы мужчина так смотрел на женщину. В этом взгляде было столько нежности и столько боли!
- Мам, он в тебя влюблён, - сказала Женя, когда Олег Григорьевич ушёл.
- Не говори ерунды, - отрезала мама. – Когда-то он за мной действительно ухаживал. Ходил-ходил, а потом взял и пропал. Разве это называется любовь? Всё равно это в прошлом. Сейчас он просто друг.
И вот просто друг рыдал на том конце провода, а Женя не знала, как его утешить. Мама действительно умерла за два месяца до этого. После того разговора Женя хотела навестить Олега Григорьевича, но как-то закрутилась, а потом забыла…