7.1
Дубыня
http://proza.ru/2020/01/02/986
Богатырь Дубыня славился своей недюжинной силой во всём стольном граде. Никто не мог одолеть его в кулачном бою. Он пользовался уважением у бояр и купцов. Каждый, у кого была дочь на выданье, хотел породниться с ним. Да приглянулась богатырю сирота Чаруша, кроткая и работящая девица, жившая из милости у тётки Улиты. Уже и день свадьбы был назначен, да на беду увидел Чарушу на празднике князь Радибор и захотел взять девицу в услужение. Открыто пойти против богатыря князь не решился и задумал избавиться от Дубыни. Вызвал он богатыря и объявил свою волю:
- Отправляйся в дозор: не ровён час, осадят враги наш град.
Удивился Дубыня: давно уже мирно живут с соседями, но князь и слова сказать не дал, выпроводил богатыря из терема, а дружиннику наказал проследить за Дубыней, выждать момент и убить его.
Выехал из стольного града богатырь, проехал полями, проехал лугами, а дружинник по следу его скакал. Не сразу заметил его Дубыня: все мысли Чарушей заняты были. За лугами начинался овраг, заросший крапивой. Спрыгнул богатырь с коня – отдохнуть решил, прилёг на траву, а дружинник подкрался сзади и хотел нож всадить богатырю в сердце. Но Дубыня кулаком ударил его в самый висок. Упал дружинник замертво, а богатырь столкнул злодея в овраг, вскочил на коня и поскакал в стольный град.
Въехал он на княжеский двор, увидел его князь и позеленел от гнева. А богатырь доложил:
- На рубежах всё спокойно, - и вернулся домой.
На следующий день Радибор прислал за Дубыней гонца.
- Собирайся, князь требует тебя к себе, - сказал он, едва сдерживая разгорячённого коня.
Надел кольчугу и шлем Дубыня, взял меч и оседлал коня. Когда он въезжал через ворота на княжеский двор, сбросили на него дружинники сети с башни, накинулись вдесятером, стащили с коня и заключили в темницу.
Прошло три дня. Ждёт Чаруша суженого, а он всё не едет. Не знала она, что томился Дубыня в погребе. Ни глотка воды ему не дали, ни куска хлеба.
Князь решил, что соперник устранён, и наутро навестил Улиту.
- Окажу тебе милость – сироту определю в услужение, что ей на твоей шее сидеть,- решительно проговорил Радибор.
- Кто же будет обо мне заботиться? – испугалась старуха.
Посулил князь Улите большое жалованье, та и согласилась. Разрыдалась Чаруша, узнав о своей судьбе, да делать нечего. Собрала узелок, присела на лавку, и взгляд её упал на фигурку Мокоши, которая досталась от матери. Упала девица на колени перед идолом и взмолилась:
- Мокошь, заступись за сироту, не дай пропасть.
Вдруг распахнулось окно, сверкнула молния, взмахнула руками Чаруша, обернулась голубицей и вылетела в окно. Вбежали тётка с князем в комнату, а девицы нет.Только несколько пёрышек, кружась, упали на пол. Развернулся Радибор и, ни слова не говоря, уехал восвояси.
А голубица летела над полями, над лугами, залетела в лесок, на землю опустилась – девицей обернулась и побрела куда глаза глядят. Привела тропа Чарушу на опушку леса, где стояла почерневшая от времени избушка. Вышел на порог старец и сказал:
- От беды бежишь, девица. Что ж, заходи, поживи, раны твои залечу – платы не попрошу. Как величать тебя – знаю, а меня зови дедом Всеведом.
Осталась Чаруша у старца, днем по хозяйству помогала, вечером рушник вышивала. Вот сидит она как-то за рукоделием, думает о Дубыне: что с ним, почему не ищет её? Вдруг игла выскользнула из пальцев, и на рушнике ожил терем княжеский, темница, на сыром полу которой лежал её суженый. Вскочила Чаруша, закричала. Прибежал Всевед и успокоил её:
- Не беда, девица, всё поправимо, если ради любви готова себя в жертву принести.
- Готова, дед Всевед, готова, - согласилась Чаруша.
- Ну что ж, возьму твою жизненную силу, твоему суженому передам.
Кивнула головой Чаруша – всё равно, решила, нет жизни без Дубыни.
В полночь, когда свет полной луны осветил горницу, Всевед усадил Чарушу на лавку, дал ей выпить отвар и проговорил:
Ты с судьбой своей смирись –
Силой жизненной делись,
Выпьет милый друг отвар –
Станет вновь силён и здрав.
Набросил он на девицу платок, через мгновение собрал его в комок и выжал в жбан с настойкой. Обессиленный, старец опустился на пол и уснул. Чаруша не могла даже пошевелиться и просидела до утра, не сомкнув глаз. Рано утром Всевед поднялся, подал жбан девице и сказал:
- Вот, дай испить своему суженому.
- Как же я проберусь в темницу? – спросила девица.
- Сердце подскажет, – заверил Всевед.
Чаруша отправилась в путь. Ноги сами вели её по узкой тропе через лес, через луг. Вот и стольный град. Девица, закутавшись в плащ, вошла в городские ворота. Терем князя был виден издали. Таясь в тени изб, Чаруша дошла до оборонительной стены и остановилась. Она знала, что темница находится справа от караульной. Но как проникнуть во двор?
- Что тебе? – окликнул её стражник.- Проходи, нечего здесь стоять.
Чаруша вздрогнула, опустила голову и пошла прочь. «Ах, быть бы мне птицей»,- подумала девица. И в тот же миг обернулась голубицей, подхватила клювом жбан и взлетела в воздух. Покружившись над княжеским двором, она опустилась рядом с темницей и обернулась девицей. Спустились сумерки, и Чаруша окрепла духом. Ей удалось приподнять люк. Она посмотрела вниз: на земляном полу лежал богатырь, закованный в цепи. Чаруша бросила жбан вниз, он покатился под ноги Дубыни. Дубыня приподнял голову, и Чаруша прошептала:
Я с судьбой своей смирюсь –
Силой жизненной делюсь.
Выпей мой настой из трав –
Станешь вновь силён и здрав.
Изловчился Дубыня, подхватил жбан и выпил отвар. Почувствовал он силу, развел руки в стороны и порвал цепи. Разбил кулаками кандалы и поднялся в полный рост. Перед темницей лежала лестница, спустила её Чаруша вниз, и Дубыня выбрался наверх. А Чаруша упала без сил на землю. Подхватил невесту на руки богатырь и бросился к воротам. Да на беду увидел его караул. Затрубили трубы, выбежал из терема Радибор и рассмеялся:
- Оба теперь в моей вы власти.
Вдруг на небо набежали чёрные тучи, ударил гром, и сверкнула молния, ослепив стражников и князя. Так же внезапно тучи рассеялись, но ни Дубыни, ни Чаруши во дворе уже не было. Только голубиное пёрышко, кружась, упало под ноги Радибора. Поднял его князь и ушёл в терем. Утром он вызвал чародея и показал пёрышко.Чародей взял его и осмотрел.
- Не простое это пёрышко, - наконец произнёс он.- Видно, девица его потеряла, которой Всевед помогает.
- Какой Всевед? – удивился князь.
- Который за лесом живёт.
Созвал князь дружинников и велел привезти Всеведа. Прошёл день, другой, а от дружинников ни слуху ни духу. На третий день прилетела пташка малая, влетела в трапезную и сбросила на княжеский стол кусочек берёсты.
- Жду тебя на рассвете пятого дня на бранном поле, - прочитал Радибор. - Что за нелепица?- рассердился он и бросил берёсту на пол.
Она тут же рассыпалась в прах. Весь день не находил себе места князь. Вечером велел дружинникам отправляться в поход. Утром во главе с воеводой достигли они бранного поля. Посреди поля стоял шалаш. Вышел из него старец и в упор посмотрел на окруживших его дружинников.
- Что же князь сам не прибыл?
- Тебя в терем приглашает. Негоже князю по велению старца в дальний путь отправляться.
- Ну что ж, - произнёс старец, - видно, придётся пригласить его ещё раз.
Ударил он своим посохом оземь и проговорил:
Кто собрался здесь на поле -
Повинуйтесь моей воле.
Станьте дятлами сей час,
Польза будет хоть от вас.
Только произнёс он эти слова, превратились дружинники в дятлов и разлетелись по лесам. А воевода превратился в ворона и полетел в стольный град. Старец собрал коней в табун, пригнал в деревню и раздал беднякам.
Ждёт вестей от воеводы Радибор, а их нет и нет. Вдруг влетел в терем ворон, взмахнул князь руками – хотел птицу прогнать, а ворон говорит человеческим голосом:
- Я это, воевода, ждёт тебя Всевед самого, - только проговорил – обернулся человеком и выбежал из терема.
Собрал князь дружину и выехал со двора. Утром достигли они бранного поля. Посреди шалаш стоит. Подъехал Радибор к шалашу, соскочил с коня и стал рубить жерди.Да только жерди не поддаются. Вышел из шалаша старец и сказал:
- Напрасен твой труд, князь.
Отступил Радибор и спросил:
- Зачем дружинников моих извёл?
- Сам виноват, зачем других вместо себя посылаешь?
- Что ты хочешь от меня?
Вдруг опустился на землю густой туман, а когда он рассеялся, перед князем предстал Дубыня с Чарушей на руках.
- Не сидеть тебе больше в стольном граде, - произнёс старец, - достойнее тебя есть правители.
- Уж не этот ли Дубыня? – рассмеялся Радибор и выхватил копьё.
Положил богатырь невесту на цветущий луг, изловчился, схватил князя поперёк тела, поднял в воздух и бросил оземь.Разверзлась земля и поглотила князя. Оглянулся Дубыня, а старца и след простыл. Смотрит, Чаруша глаза открыла и чуть слышно проговорила:
- Дубынюшка, что со мной?
Помог Дубыня ей подняться. Поехали они лесами, поехали полями, а молва впереди бежала: «Нет больше князя недоброго». Собрались горожане на вече и выбрали нового государя - Дубыню. Скоро и свадьбу сыграли. Мы на свадьбе побывали, счастья молодым пожелали.
*****************************
7.2
ДУША
http://proza.ru/2020/01/04/1585
Князь Миродар вернулся с охоты расстроенным: удача не сопутствовала ему сегодня. Бросив колчан со стрелами в угол и повесив лук на стену, он прошёл на кухню.
У печи хлопотала стряпуха. Рядом с ней сидел её малолетний сын.
- Сколько раз я говорил, чтобы ты своего отпрыска не приводила!- рассердился князь и, схватив мальчика за шиворот, выволок его из кухни.
- Прошу вас, господин, - взмолилась стряпуха, выбежав следом, - мне не с кем его оставить!
- Меня это не волнует, - вскипел князь. - Чтоб ноги его здесь не было! – Миродар вывел мальчика за ворота и толкнул в спину. Ребёнок упал и заплакал.
- Видно, вы не нуждаетесь в моих услугах, - сказала стряпуха и, подхватив ребенка на руки, пошла по дороге в деревню.
- Вернёшься, да будет поздно – не приму! – прокричал ей в спину Миродар.
Стряпуха даже не оглянулась. Миродар вернулся во дворец.
-Умила! – закричал он.- Накрывай на стол!
Молодая служанка вынесла блюдо с дымящимся мясом и поставила на стол. Миродар, подвинув кресло к столу, сел. Он взял руками кусок, но тут же отбросил его, закричав:
- Глупая девка! Что подаёшь господину! Не могла остудить! - и он полотенцем хлестнул служанку по лицу.
Умила, закрыв лицо руками, выбежала из залы. Миродар встал из-за стола и стал ходить из угла в угол. Вдруг в глазах его потемнело, и он упал без чувств на пол. Когда князь пришёл в себя, увидел, что лежит на кровати в своей опочивальне. У окна стояла женщина. Князь попытался приподняться.
- Лежи, тебе нельзя вставать,- сказала незнакомка, подошла и поправила одеяло.
Миродар взял её за руку.
- Кто ты? – прошептал он.
- Я твоя Душа,- жёстко проговорила женщина и отдёрнула руку.
Миродар всмотрелся в её лицо. Глубокие морщины прорезали высокий лоб, седые волосы струились по плечам. Потухший взгляд и нервное подрагивание век смутили его.
- Душа? – переспросил он.
Она кивнула. Миродар, откинувшись на подушку, застонал. Так вот она какая, его Душа! А ведь он ещё молод...
- Плохо тебе? – спросила Душа и присела рядом.- Помнишь, ты поймал соловья. Хотел, чтобы он пел для тебя. Но соловьи не поют в заточении. И ты посадил его на вертел.
Миродар закрыл глаза.
- А Мил?
- Собака моего брата Любодара, - прошептал Миродар.
- Ты бросил её в колодец. А Любодар хотел спасти её. Так ты перерезал верёвку, твой брат упал и захлебнулся. В тот день родители потеряли обоих сыновей…
- Хватит, уходи,- не выдержал князь и повернулся лицом к стене.
- Я-то уйду, - тихо проговорила Душа, – с кем останешься ты?
« С кем останусь…» – промелькнула мысль и тут же погасла.
Одна за другой перед ним пронеслись картины далёкого детства. Гибель брата, ранняя смерть родителей. Он не искал общения с другими людьми: его ровесники из знатных семей давно разъехались по стране, а с простолюдинами он принципиально не общался. Уехать самому? Как же дворец? Да и ехать некуда.
Душа поднялась и направилась к двери.
- Постой,- закричал Миродар, ухватившись за край шали, которой Душа прикрывала лицо. - Помоги мне, - едва выговорил он.
- Вставай и иди! – приказала Душа.
- Куда? – удивился Миродар.
- К людям, - сказала Душа и, закутавшись в шаль, вышла. За ней с шумом захлопнулась дверь...
Князь тяжело откинулся на подушки, потеряв сознание. Когда он очнулся, во дворце стояла мёртвая тишина. Он поднялся и побрёл в залу. Никого. На кухне тоже никого не было. Печь даже не растапливали. Пустые кастрюли стояли на полках. Князь удивился ещё больше, когда понял, что вся челядь покинула дворец. Он ходил по пустым залам, и шаги его отдавались гулким эхом.
-Эй, кто-нибудь! – закричал Миродар.
-Будь… будь… - отозвалось эхо.
Миродар вышел во двор. Кусты роз давно завяли, опустили головки ромашки, поникли незабудки. Он вспомнил, как рано утром матушка выходила в сад, срезала розы и ставила в вазу. Аромат цветов разносился по всему дворцу. Он поднял голову и посмотрел на дорожку. Никто не шёл ему навстречу, никто не улыбался ему. Князь вздохнул, решил отправиться в деревню и нанять новую прислугу.
Медленно брёл он по дороге. На обочине, копаясь в пыли, сидел ребенок. Миродар прошёл мимо. Пройдя несколько шагов, он обернулся. Никого. Пожав плечами, князь пошёл дальше. Вот и первые избы деревни. Он постучал в одну, в другую – никто не открыл ему. Вдруг небо затянуло тучами, ударил гром, и пошёл дождь. Миродар сел под куст, который рос у обветшалого забора,закрыв лицо руками. Сколько времени прошло, он не знал. До его слуха донёсся скрип отворившейся двери, и на пороге появилась старушонка. Спина её была согнута в три погибели.
- Что сидишь, сынок? Простудишься, - сказала она. – Заходи в избу.
.
Миродар всмотрелся в её лицо. Морщины прорезали щёки, лоб, и только глаза весело смотрели на него. Он встал и пошёл следом за старушкой.
- Не обессудь, лакомств у меня никаких нет. Чем богата – тем делюсь.
Она отрезала от каравая ломоть, налила в кринку молока и поставила перед князем. Миродар поблагодарил хозяйку и принялся за скудную трапезу.
- Ложись, я на полатях тебе постелила, - сказала старушка.
Миродар лёг и забылся тяжёлым сном.
Утром чуть свет он проснулся и вышел во двор. У сарая лежали поленья. Миродар взял топор и стал рубить дрова. Щепки летели во все стороны, впивались ему в руки, лицо, исцарапали всего. Нарубив дров, князь сложил их в поленницу и вернулся в избу. На столе лежал ломоть хлеба, стоял бочонок с квасом.
- Садись, работа сильных любит, - сказала старушка.
Миродар заметил, что одна глубокая морщинка разгладилась на лбу старушки.
- Ты одна живёшь? –спросил он.
Старушка кивнула. Миродар осмотрел горницу. Печь вот-вот развалится, стены изъедены древесным червем, половицы скрипят под ногами.
- И давно ты так живёшь? – спросил он.
Старушка ответить не успела. Сильный ветер распахнул окно, влетел в горницу. С полки посыпалась глиняная посуда. Миродар встал и закрыл окно. «Надо бы помочь старушке», - промелькнула мысль.
- Что ж ты к князю не обратишься, чтоб помог тебе избу выправить?
- Да князь не больно простолюдинам помогает. Вот отец его в беде не оставлял.
Миродар опустил глаза.
- А ты обращалась к нему?
- Да он и не принимает никого,- вздохнула старушка, - слишком горд, чтобы общаться с бедняками. Куска хлеба не подаст, погорельцам приюта не предоставит. Бездушный человек.
Миродару всегда было безразлично, что думают о нём крестьяне. Но эта старушка не корила, а говорила с сожалением.
- Благодарствую за приют, мне пора, - простился он с хозяйкой и вышел.
«Бездушный…» - думал он. А кто-то упорно нашёптывал ему: «У тебя есть сердце. Сердце». Миродар вернулся во дворец, запряг лошадь, сложил в телегу инструменты и поехал в деревню.
Старушка хлопотала во дворе и не сразу заметила князя.
- А вот и я, - сказал он и стал разгружать инструменты. - Будем избу восстанавливать.
Но как взяться за дело, князь не знал. Он поставил лестницу под крышу и полез наверх. Ступенька надломилась, и князь упал на землю. С трудом поднявшись, он сел на крыльцо - оно рухнуло под ним. Старушка, подбежав к Миродару, помогла ему подняться. Князь прислонился к стене – она рассыпалась по бревнам. Он едва успел отскочить в сторону. В это время к старушке заглянул сосед. Узнав, в чем дело, он побежал на колокольню и ударил в набат. Собрались крестьяне и решили помочь в добром деле. Закипела работа: кто лес возил, кто стены возводил, кто крышу крыл. Старушка у очага хлопотала – мастеров кормила. Научился князь и доски строгать, и наличники вырезать. Вот уж и новая изба распахнула свои двери. Вышла на порог молодица, вынесла на рушнике каравай с солью.
- Отведайте, люди добрые, - сказала ласково.
Удивился Миродар. Где же старушка, почему не выходит? Или изба не по нраву? А народ смотрит на князя и посмеивается. Подошла молодица к Миродару.
- Кто ты? – прошептал князь.
- Я Душа твоя, - проговорила молодица и обняла князя…
Шло время. Любой страждущий мог найти приют во дворце князя. Кому он деньгами помогал, кого ласковым словом согревал. По всему государству славили князя Миродара: а как же иначе? Доброму правителю благодарны жители.