Ханс возвращался домой от двух сестер, где он показывал свой театр.
Настроение было замечательное, тем более, что мальчик поддерживал его своей собственной песенкой, которую начал складывать еще находясь в гостях.
Я на острове живу
Среди криков чаек,
Изумрудную траву
По утрам встречаю.
В ней блестит еще роса,
Искорки цветные,
В них я вижу паруса
Ветром налитые.
За штурвалом я стою,
Море спорит с небом,
Свою песенку пою
Я о том, где не был.
Только не был я нигде,
Беден я и молод,
Жизнь на острове, в воде,
Донимает голод..
Но мечтами я богат:
Вижу пирс и флаги,
Корабли в порту стоят,-
Город Копенгаген!
Неожиданно раздались какие-то приглушенные голоса.
- Странно,- подумал мальчик,- откуда могут доноситься голоса, ведь вокруг ни одной души! Наверное мне показалось, - решил Ханс, однако звуки послышались снова.
С левой стороны находилось какое-то заброшенное здание, почти полностью разрушенное.Внизу его была небольшая дверь, до половины вросшая в землю.Мальчик подошел поближе и пригляделся: дверь показалась ему знакомой, где-то он ее уже видел.. На ней виднелись старинные средневековые вензеля, еще какие-то непонятные знаки. В правом углу ее была изображена фигурка ребенка, частично находящаяся в земле.
Ханс раскопал землю вокруг нее, отер рукавом и вздрогнул: ребенок на двери был очень похож на мальчика.Трясущимися руками он достал из нагрудного кармана курточки свернутую в трубочку рваную книжицу, в которой не было многих листов. Мальчик быстро перелистал ее и остановился на одной картинке, на которой была изображена точь-в - точь такая же дверца. В свое время Ханс случайно нашел эту книгу и заинтересовался изображенным в ней рыцарем в богатом облачении, о котором он спросил местного рыбака. Тот ответил ему, что это король, который был вероломно убит.
Преодолевая страх, мальчик надавил на дверь, которая на удивление подалась и со скрипом открылась.. Мальчик зажмурил глаза, чтобы они привыкли к темноте, а когда открыл их, то увидел, огромный зал, в конце которого во всю стену были плотные шторы. Неизвестно откуда струился мягкий голубоватый свет, придавая всему помещению загадочный , мистический оттенок.
Ханс прошел немного вперед и остановился, в нем боролись два чувства:
первое - любопытство, посмотреть, что же там скрывается за плотным крепом, а другое - страх, который сковывал его движения. Однако любопытство взяло верх и ребенок немного приподнял штору и вздрогнул: он услышал голоса по меньшей мере двух людей..
.. Перед мальчиком неподалеку виднелся зимний лес, покрытый снегом. Среди деревьев шли два человека в средневековых доспехах и о чем-то оживленно разговаривали. Ханс, напрягая слух, старался услышать разговор, но до него доносились отдельные фразы:
-должен поздравить тебя, Кнут,- говорил один спутник другому,- .. получил, что хотел.. королем бодричей,..остается позавидовать. Сам Лотарь 2 признал тебя вассалом.
Видимо собеседники приблизились и диалог зазвучал явственнее.
Кнут отвечал:
-спасибо за поздравление, брат Магнус, однако чего мне это стоило,- одному Богу известно. Моих соперников, претендентов на трон, Прибыслава и Никлота отправили в Шлезвиг, в темницу, пока не заплатят выкуп и не признают меня своим правителем...
-знаю, знаю, слышал, видно за тебя Сам Господь, раз позволил тебе добиться таких успехов в сражениях в Рождественские праздники!
В голосе Магнуса ребенок услышал плохо скрываемую зависть и раздражение.
-А как там себя чувствует Ингебьорг, скоро ли появится наследник? - спросил он, еле сдерживаясь от злобы.
-Жду весточку со дня на день из Киева, осталось совсем немного,-ответил собеседник.
-Осталось совсем немного! -громко воскликнул Магнус.
Из-за деревьев, кустарников появилось около десятка людей, вооруженных длинными широкими мечами..
Мальчик невольно вскрикнул и прикрыл себе рот рукой.
-Убейте его! - воскликнул Магнус, показывая на Кнута, -убейте его! - повторил он еще раз.
Враги со всех сторон набросились на короля, однако им пришлось иметь дело с храбрым и умелым воином, закаленным в бесконечных битвах с вендами. Кнут сразил одного, другого, инстинктивно прижимаясь спиной к толстому раскидистому дереву.
-Ничего делать не умеете! - со злобою выкрикнул Магнус нападавшим, - трусы!
Он подкрался с левой стороны к брату, из-за дерева, оставаясь незамеченным, и пока Кнут расправлялся еще с двумя, приблизился вплотную..
-Сзади! -закричал мальчик,- оглянитесь!
Кнут оглянулся и увидел своего брата - врага лицом к лицу, но было поздно, тот нанес ему сокрушительный удар мечом, разрубив голову.
-Кто здесь?! - заорал убийца, озираясь по сторонам,- вон он! догнать его и убить!
Ханс выпустил из рук креп и, неловко развернувшись, бросился бежать. Споткнувшись, он растянулся во всю длину и почувствовал нестерпимую боль в щиколотке, которая обжигала и не давала двигаться.
За плотным занавесом был слышен приближающийся топот нападавших на короля преследователей, а мальчик не мог подняться. Он отчаянно пытался встать, но безуспешно. "Неужели я погибну вот так глупо?! -проносилось у него в голове.
-Ну как же ты так неловко двигался?! -услышал ребенок голос и повернувшись на него, увидел.. себя, то есть, конечно не себя, но очень похожего мальчика!
-Вставай скорее, иначе погибнешь! -воскликнул неожиданный спаситель, помогая ему подняться.Он взял Ханса за руки и взвалив на спину, быстро двинулся к выходу. Оглянувшись, мальчик увидел, как занавес зашевелился и из-за него показались убийцы.
-Не успеем! - с отчаянием проговорил Ханс.
-Кто тебе это сказал?! -откликнулся спаситель,- еще ни разу в моей жизни не было чтобы я не успел! Держись крепче и молчи!
Преследователи были в нескольких шагах от них, когда дети оказались перед выходом.
-Открывай скорее дверцу и выходи сам,- выдохнул двойник,- мне наружу выходить нельзя! - и... исчез.
Ханс из последних сил захлопнул дверь и обессиленно упал рядом.Некоторое время изнутри доносились лязгающие звуки, топот, крики, которые вскоре стихли.Мальчик ощупал щиколотку и пришел к выводу, что перелома нет, потихоньку встал и заковылял по дороге. Почувствовав спиною взгляд, оглянулся и увидел как с металлической пластины двери
улыбается его неожиданный спаситель и подмигивает ему.
Боль мешала мальчику двигаться, но он постепенно приспособился к ней. "Похоже на растяжение связок,- подумалось Хансу, наступая на правую ногу, которая заметно распухла в области щиколотки, -ничего, как - нибудь доберусь! Странно, откуда здесь кровь? - ребенок обратил внимание на ботинок, который был забрызган красной жидкостью, перемешавшейся с пылью.
С большим трудом он снял обувь, но не обнаружил крови внутри.
-Как же я не догадался! - воскликнул мальчик,- скорее всего это кровь самого короля Кнута!
Был уже вечер, когда Ханс добрался до своего дома. Его встретила мама и спросила:
-где же ты задержался до сих пор, мы ждали тебя к обеду! Иди покушай, вся еда уже давно остыла!
Ребенок отказался от еды, и, сославшись на усталость и головную боль, пошел спать.
Всю ночь его мучили кошмары: он скрывался от преследователей, отбивался от них, бегал по зимнему лесу которому не было конца..потом искал свою потрепанную книжицу с изображенным воином , пытаясь найти фамилию или прозвище убитого короля и не мог найти...
Едва проснувшись, он решил сходить к сестрам, у которых был вчера. У них была довольно неплохая библиотека. "Вдруг удастся найти целую книгу,- мечтал мальчик, - вот было бы здорово!"
Взглянув на обувь, Ханс обнаружил, что ботинки помыты. Вне себя от непоправимого, он выбежал на кухню и, увидев мать за приготовлением обеда, воскликнул:
-мама, мама, что же ты наделала!?
-Что случилось, сынок, на тебе лица нет, ты случайно не заболел? -обратилась мать к нему,- и откуда была кровь на твоей обуви?
-Со мной-то как раз ничего не случилось, а вот ты помыла мои ботинки...
-И что я сделала не так, сынок?- перебила мать.
-Ты смыла кровь убитого короля Кнута! - в отчаянии воскликнул ребенок.
-Какого короля, о чем ты?!
-Самого настоящего короля, который последние годы своей жизни сражался с вендами и победил их, и стал королем бодричей! -выкрикнул Ханс.
Мать озадаченно посмотрела на сына, переглянулась с отцом, который перестал стучать и заниматься сапожным делом, и бросил вопросительный взгляд на мальчика.
-Я так и знал, что вы не поверите мне! - с горечью произнес он.
-Да и как тебе поверить, если ты говоришь странные вещи,- начал отец,-откуда ты мог узнать про убийство Кнута?
-Я видел это собственными глазами!
-Что ты сказал?! Как ты мог видеть событие, происшедшее много веков назад, и главное где?! - не унимался отец.
-В заброшенном доме, вот за этой дверью! - Ханс протянул отцу старую книжицу.
Отец перелистал страницы книги с рисунками и с сомнением покачал головою:
-не понимаю какое отношение имеет эта книга к твоему заброшенному дому..
-Я тоже так сначала думал, пока не увидел металлическую дверцу с вензелями, -ответил Ханс, - но увидев ее, я отметил, что она точь-в-точь
напоминает указанную на картинке.И если бы не этот мальчик внизу,-кивком головы указал на рисунок,- то я бы сейчас с вами не разговаривал! Я вижу, что вы мне совсем не верите, но поймите, зачем я буду придумывать! Сейчас я пойду к сестрам у которых я был вчера, и если мне удастся найти эту книгу из их библиотеки, я докажу вам..
С этими словами мальчик обулся и тронулся в путь.
-Жалко только, что мама смыла кровь, - бросил он на ходу.
-Ну и что ты обо всем этом думаешь? -обратилась жена к мужу после ухода сына.
-А что тут думать, ясное дело фантазирует он, начитался книжицу эту, остальное домыслил, вот и..
-Сдается мне, - перебила она главу семьи,- что дело здесь гораздо серьезнее, как бы это не оказалось психическим расстройством. Ты же видел его возмущение по поводу мытья ботинок, и .. потом про мальчишку какого-то на двери...
Жена задумалась и через некоторое время продолжила:
-я все-таки схожу к доктору, пусть побеседует с ним.Как бы не передалась ему душевная болезнь от деда!
Не прошло и полутора часов после ухода Ханса, как он появился с книгой и обратился к отцу:
-вот где произошло убийство короля Кнута Лаварда, неподалеку от Рингстеда, в лесу Харальстед, на него напало около десятка наемников с мечами...
Замолчав, мальчик обратил внимание, что к их словам прислушиваются мама с доктором, стоящие в дверях.
-Интересно, интересно , молодой человек, продолжай, что же произошло дальше, - проговорил лекарь.
-Все описано в этой книге,- с неохотою ответил ребенок, -только в ней кое -что не указано...
-И что же именно?
-Здесь не указано количество убитых наемников - четверо человек и пятеро раненых и потом .. не описан сам момент убийства короля, его совершил его двоюродный брат Магнус, подкравшись сзади, слева, из-за дерева, нанеся смертельный удар...
-Ясно, -сказал доктор,- только откуда ты знаешь эти подробности, если их нет в книге?
-Так я уже рассказывал папе и маме, что все это видел собственными глазами в заброшенном доме, но они мне не поверили! Там еще такие тяжелые плотные шторы были, из-за которых я наблюдал! Если бы мама не вымыла мои ботинки от крови, брызнувшей из страшной раны короля, то мне не пришлось бы сейчас доказывать вам!
-Это правда? -повернулся доктор к женщине.
-Правда,- откликнулась она, но я подумала, что Ханс где-то поранился..
Доктор жестом пригласил родителей:
-мне надо с вами поговорить наедине!
Когда они вышли на улицу, он продолжил:
-я не нахожу у вашего сына никаких психических отклонений, мальчик абсолютно здоров. Однако у него, похоже, неординарные способности, которые для меня являются загадкой. Но я не отношу это к болезненной фантазии. Как бы там ни было, ваш ребенок уникальное создание и к нему требуется особое внимание. Разрешите откланяться.