В первый раз Наташа выезжала за город, когда ей было 3 года. Тогда их семью приглашал дядя Серёжа на открытие летнего дачного сезона. Она хорошо запомнила пение птиц, чистый воздух, вкусный берёзовый сок, бабочек, порхающих над жёлтенькими цветами горицвета и голубыми подснежниками, вкусную еду, приготовленную на дровяной печке. Теперь у них была своя дача и машина. Семья открывала летний дачный сезон. У Наташи появилась сестрёнка Маринка, которая уже не только ходила, но и училась говорить. При этом, произносила чисто, не только отдельные слова, но и целые фразы, приводя в неописуемый восторг родителей. Мама твёрдо решила провести летний сезон с детьми на природе, в деревне. Заводить корову в «своём Простоквашино» не собиралась, но кроме детей, забрала на дачу Шарика и купила два десятка цыплят.
Когда машина остановилась около небольшого аккуратного домика, все высыпали на пробивающуюся молодую травку, и стали носить имущество в дом. Шарик, ошалевший от весенних запахов, носился по двору и громко лаял. Мама вела за руку Маринку, а папа нёс коробку с цыплятами. Трёхсуточные птенчики громко пищали, раздражая Шарика.
Вскоре все узлы, чемоданы и сумки были перенесены, расставлены в комнатах, а на кухне, в печке весело загудел огонь. Коробку с цыплятами поставили около духовки, где шло тепло. Цыплята успокоились и перестали пищать. Закипел чайник, сварились яйца, разогрелась еда, которую брали из города, и в доме стало совсем уютно. Шарика привязали на цепь и он, набегавшись вволю, дремал около будки, положив голову на передние лапы.
Пока семья обедала, варёные яйца остыли, и мама с детьми стала кормить цыплят.
Они были маленькие, беззащитные и ещё плохо умели клевать корм. Дети опускали в коробку пальцы, и цыплята клевали их маленькими клювиками. Дети отдёргивали пальцы и смеялись.
Папа полез на крышу устанавливать спутниковую антенну.
Неожиданно залаял Шарик.
- Что такое? – спросила мама
- Кажется, к нам гости! – ответил папа с крыши.
Во двор вошла пожилая женщина. Шарик на цепи не доставал до дорожки, и женщина вошла в дом.
- Будем знакомы! Я ваша соседка, Клавдия Григорьевна. Живу здесь постоянно, держу домашнее хозяйство. Если что нужно будет, обращайтесь, помогу, чем могу.
- А меня зовут Оля, мужа Сергей, а детей Наташа и Марина.
- Марина Сергеевна! – важно поправила малышка.
Все улыбнулись, и в комнате сразу возникла тёплая непринуждённая атмосфера.
- Вот, цыпляток кормим! – пояснила Оля.
- Газеты из коробки убери! Лучше застели дно крапивой, она уже начала пробиваться из земли на солнечных местах!
- Так она жжётся!
- Одень резиновые хозяйственные перчатки и ножницами, или ножом нарежь молодых побегов.
- А цыплятам ноги крапива не обожжёт?
- Нет! Как раз наоборот, станет профилактикой многих заболеваний! У них ножки самые чувствительные. Им даже прививки делают обыкновенной зубной щёткой, протирая голень.
- Инкубаторские цыплята плохо выживают! В первые 15 дней самый большой отход, а потом меньше.
- Я давно пользуюсь крапивной подстилкой, и ни один птенчик не пропадает!
- Хорошо! Сейчас пойду, нарву крапивы.
- Ну, а я пойду! Заходите, если что будет нужно.
Спустившийся с крыши Сергей, остался с младшей дочкой, а Оля отправилась собирать крапиву. Наташа увязалась за мамой.
Сначала девочка внимательно наблюдала за тем, как мама срывала и срезала узорчатые зелёные веточки. Работала Оля в резиновых перчатках. Она многие хозяйственные работы делала в перчатках, даже чистила картошку. Перчатки не только спасали маникюр от повреждения, но и защищали кожу рук от окраски овощами и приобретения посторонних запахов. Наташа всё делала голыми руками «как папа». И в этот раз, стараясь помочь маме, схватила пучок крапивы голой ручонкой. Громкий детский крик разнёсся по округе.
Ольга схватила корзинку и резко повернулась в сторону дочери, но та уже мчалась к дому с громким рёвом, не видя дороги, от хлынувших слёз. Запнувшись о камень, упала и сильно сбила кожу на коленях. Увидев кровь, заорала ещё громче. Через несколько секунд около неё уже собрались все, даже соседка.
- Что случилось? – почти хором спросили взрослые
- Эта крапива меня укусила за руку! – через всхлипы произнесла девочка.
- Не укусила, а ужалила! – поправила её мама
- Какая разница! Всё равно больно! Папа, уничтожь эту противную траву!
- Трава эта не противная, а даже очень хорошая, только нужно уметь с ней обращаться! – пояснила Клавдия Григорьевна.
- А чего это она так жжётся? – спросила Наташа, продолжая плакать.
- Это она защищается, чтобы её не съели!
- Кто её ест, эту жгучку?
- Все! Даже цыплята!
- А люди её не едят?
- И люди её едят! Вскоре я вам покажу, какие вкусные блюда можно приготовить из крапивы. Весной крапива часто спасала людей от многих болезней.
- Надо кровь остановить и раны обработать! – с тревогой произнесла Ольга.
- Сейчас всё сделаем! – решительно сказала Клавдия Григорьевна, доставая из Ольгиной корзинки листики крапивы.
- Я сейчас сбегаю в дом и найду лекарства! – предложила Оля.
- Да вот оно лекарство, у тебя в корзинке! – воскликнула соседка – Лучше крапивы ничто не останавливает кровь!
- А какой стороной прикладывать листики?
- Любой!
- А нужно ещё обработать антисептиком!
- Крапива и есть антисептик! Она обладает не только антисептическим свойством, но и ранозаживляющим.
Вскоре кровь, действительно, перестала сочиться из ссадин, и Наташа перестала плакать. Все пошли в дом. Слегка прихрамывая, шли только Наташа и её отец.
- Кто кого передразнивает? – спросила Оля
- Никто! – ответили муж с дочкой.
- А ты чего хромаешь? – удивилась жена – Ногу отсидел?
- Нет! Подвернул, когда с крыши слазил.
- Тогда и твоей голени нужно прибинтовать листиков крапивы! Она хорошо снимает воспаление в суставах. У меня даже банные веники есть с добавлением веток крапивы. Хорошо помогают от радикулита и ревматизма. – пояснила Клавдия Григорьевна.
Вскоре листики крапивы были застелены на дно коробки цыплят, прибинтованы к коленкам Наташи и голени Сергея. Ольга сходила и нарезала крапивы ещё. Вечером Сергей уехал и обещал вернуться через три дня, уладив производственные вопросы. Ольга накормила детей и уложила спать. Они любили спать вместе, прижавшись к друг другу. Немного посмотрела телевизор, и тоже улеглась на диване в этой же комнате. От пережитых событий устала, поэтому уснула быстро. Среди ночи её разбудила Наташа.
- Что случилось?
- Маринка сильно горячая и кашляет!
Ольга подошла к кровати и приложила ладонь ко лбу дочери. Голова была очень горячая. Даже без термометра было ясно, что у ребёнка высокая температура. Быстро приготовила холодный компресс и приложила к голове ребёнка. Маринка проснулась и закашляла. Ольга стала звонить по сотовому телефону, но связь не работала. Оставила Наташу с больной, сама побежала к соседке.
- Клавдия Григорьевна! Клавдия Григорьевна! У меня – беда! – кричала Оля, стуча в калитку.
Громко залаяла собака, в доме загорелся свет, и около калитки появилась хозяйка.
- Что случилось, Оля? На тебе лица нет!
- У младшей дочки высокая температура, кашляет. Вероятно, просквозило в машине через приоткрытое окно, когда ехали. Врач нужен срочно!
- Нет у нас ни врача, ни фельдшера! После того как закрыли ФАП, сюда только раз в месяц приезжает бригада врачей на машине. Хотя точного графика у них нет.
- А скорую вызвать?
- Ночью на деревню они не поедут, у них машин не хватает, да и связь мобильная вчера вечером пропала!
- Что же делать? Может быть, кто-то увезёт нас в город? Я заплачу любые деньги!
- Дело не в деньгах! Местный коммерсант уже уехал в город за товаром, а у фермера машина поломалась, только трактор. Сказал, что займётся ремонтом только после посевной.
- И больше транспорта нет?
- Есть мотоциклы! Но ребёнка на нём не повезёшь!
- Что же делать?
- Не паникуй! Пойдём, посмотрим твою малышку!
Дети очень обрадовались приходу взрослых, и смотрели на них с тревогой и надеждой.
- Грей литров 5 воды! – приказала Клавдия Григорьевна Ольге.
- А зачем?
- Вопросы не задавай! Просто делай то, что говорю! И ещё приготовь тазик, лучше эмалированный. Я сейчас схожу домой за микстурой и крапивой.
- А крапива есть! Я вчера нарвала!
- Тогда захвачу одной микстуры. А ты высыпь листья в тазик и залей их горячей водой.
Когда вернулась Клавдия Григорьевна, Ольга поливала кипятком крапивные листья в тазике.
- Вот и славно! Подождём, пока отвар в тазике не остынет до нужной температуры, а микстура не нагреется.
- Что это за микстура?
- Крапивный квас! Я его сама готовлю!
- Наверное, сложная технология?
- Очень простая!
- Расскажите!
- В трёхлитровую банку накладываю, до половины, чистых листьев крапивы, добавляю три столовых ложки сахару или мёда, затем доливаю водой до верха.
- До плечиков банки, или «под обрез»?
- Примерно до плечиков, нужно, чтобы все листики были покрыты. Можно гнёт соорудить из чистых палочек или щепочек. Ставлю в тёплое место, но не на солнце. Когда квас начинает бродить, объём увеличивается. Крышкой закрывать не надо! Просто завязать горлышко марлей.
- А дрожжи нужны?
- Никаких дрожжей не надо! Крапива забродит в тёплом месте сама. Через три дня квас готов! Можете попробовать на вкус.
- А в банку можно новую порцию сахара и воды?
- Повторно смесь использовать нельзя, но зато отжимки – прекрасное удобрение для любых растений.
Клавдия Григорьевна подошла к тазику и опустила в него локоть.
- Вода самая подходящая!
- А опускать локоть, это ритуал?
- Нет! Просто так наши мамы и бабушки контролировали температуру для купания ребёнка.
Маринку усадили на кровать, а ноги опустили в тазик с крапивой. В руки дали кружку с квасом. Девочка перебирала ногами и делала небольшие глотки из кружки. Глядя на неё, Наташа тоже захотела кваса. Через 10 минут детей снова уложили в постель.
- Я пойду! А ты подготовь полотенца и сухое чистое бельё для переодевания детей. Они должны пропотеть очень скоро! – Сказала Клавдия Григорьевна, глядя на начинающих засыпать детей.
Ольга разложила гладильную доску, достала детскую одежду и стала гладить утюгом, складывая стопочкой на столе. Когда подошла к кровати, увидела, что дети обильно пропотели, особенно младшая. Менять пришлось не только одежду, но и простыни. Когда управилась, за окном начинало сереть. Спать не хотелось. Решила заняться стиркой. Дети мирно спали, и никакой кашель не прерывал их мерное дыхание. Развешивая на верёвке бельё, увидела соседку.
- Ну, как там больные, Оля?
- Всё в порядке! Пропотели, жар спал, а вокруг корочек ссадин, кожа даже не воспалилась. Краснота на обожжённой крапивой ладошке исчезла.
- Заходи в гости!
- Мы папу своего подождём, потом все придём, если можно!
- Конечно можно! Угощу вкусными блюдами из крапивы.
Сергей, действительно, приехал через три дня. Выслушав новости, решил отблагодарить соседку. Она была в своём дворе и поливала цветник.
- Клавдия Григорьевна! Спасибо вам огромное за помощь! Что я могу сделать для вас?
- Если рыбак, то налови рыбы! Давно свежей ухи не ела!
- Это можно! Но до озера далеко, а на машине к нему не подъехать. Погода стоит тёплая, поэтому даже в ведёрке с водой, свежую рыбу не донести. А уха из такой рыбы совсем не тот вкус имеет.
- Я тебе подскажу, как рыбу сохранить свежей.
- Наверное, нужен термо пакет с холодильниками аккумуляторами, или сумка-холодильник?
- Нет! Можно просто переложить рыбу крапивой, а под жаберные крышки положить по кусочку хлеба, замоченного в водке. Дома кусочки хлеба вынуть, а рыбу пустить в холодную воду. Она оживёт, и снова будет плавать.
- Хорошо! Я попробую!
- И ещё подскажу тебе природную приманку. Знаешь, почему рыба к берегу идёт во время паводка? Её манит запах растений! В детстве мы ловили рыбу на трубки из коры.
- Это как?
- Топориками аккуратно снимали метровый кусок коры со ствола вербы, до самого камбия, а потом копали ямку около самого берега. В перешеек вставляли несколько таких трубок из коры, с уклоном в сторону озера. За ночь в ямку по трубкам забиралось до ведра разной рыбы.
- И часто вы так рыбачили?
- Нет! Деревья после этого засыхали, да и никакого спортивного интереса.
- А почему рыба шла в трубки?
- Вероятно, на запах камбия! Мы после этого часто кусочки свежей коры использовали для обработки червей и теста. Никогда без рыбы не приходили.
- А что сейчас на рыбалку не ходите?
- Дома работы хватает! Всего не успеваю, когда одна осталась. Муж умер, а дети разъехались.
- Спасибо за совет! Завтра на рыбалку схожу!
- Червей можешь за моей стайкой накопать! Они там самые крупные и красные.
Сергей основательно подготовился к рыбалке и утром ушёл к озеру ещё до восхода солнца. Обещал вернуться к обеду. Ольга уже не раз выглядывала в окно, пытаясь разглядеть на тропе, ведущей к озеру, одинокую фигуру рыбака. Наконец смогла заметить, шагавшего по тропе, человека-муравьишку. Походка его была не очень уверенной. Ольга вспомнила про бутылку водки, которую муж брал с собой. «Налакался, еле ноги переставляет! Не зря говорят, что рыбалка – та же пьянка, только в резиновых сапогах!» - подумала женщина с досадой. Её расстроил не сам факт употребления спиртного, а то, что муж пил водку один. Вздохнув, Ольга отошла от окна и задёрнула его занавеской. Через 10 минут на пороге послышались шаги и в дом вошёл Сергей.
- Принимай жена богатый улов! Я сейчас вытряхну рыбу из короба и отнесу часть соседке за помощь и науку.
Сергей налил в большую жестяную ванну колодезной воды и стал опускать в неё карасей, ротанов, плотву, щук, сомов, касаток, предварительно очищая их жабры. Когда короб опустел, взял сумку с остальной рыбой и пошёл к Клавдии Григорьевне. Вернулся быстро, но в ванне уже оживали рыбы, резко били хвостами, поднимая брызги. Ольга с дочками смотрели на разномастный рыбный косяк и весело смеялись.
- Нас пригласили на ужин! – сообщил новость Сергей
- На какое время?
- На 18-00! Форма одежды произвольная, но не рабочая и не пляжная.
- Тогда пойдём обязательно, только часть рыбы почистим и заморозим. Остальная пусть плавает.
- А обед?
- Обед давно готов! Я же не надеялась на такой улов! А где бутылка водки? Ты вроде трезвый, но шёл шатаясь.
- Водка ушла на консервацию рыбы, а шатался от усталости. Рыбы много нёс.
В назначенное время семья пришла в гости. Накормленная собака, сидела в будке закрытой, и не лаяла на гостей. Крылечко у Клавдии Григорьевны было накрыто цветными домоткаными половиками.
- Из чего половики делали, Клавдия Григорьевна? – спросила Ольга
- Из крапивы!
- Это как?
- Очень просто! Осенью стебли сушу и изготавливаю из них волокно, так же, как делают его из льна. Потом пряду нитки, крашу их в разные цвета и на стареньком ткацком станке делаю половики.
- Неужели, можно из крапивы изготовить нити?
- Можно! Даже сказка об этом есть, как сестра одиннадцати братьям рубашки из крапивы делала.
- А откуда краска?
- Тоже природная! Красная – из плодов черёмухи; жёлтая – из луковой шелухи; зелёная – из листьев крапивы; оранжевая – из коры ольхи; чёрная – из плодов черноплодной рябины. Проходите к столу, будем ужинать!
На стенах висели картины, изготовленные из сухих листьев крапивы. Панно и натюрморты хорошо сочетались с остальным убранством комнат.
В доме распространялся аромат свежеприготовленной еды. Вся она была с добавлением крапивы. Гости с удовольствием ели салат из листьев крапивы, с зелёным луком, редисом, молодым укропом, заправленных растительным маслом с соком лимона. На первое блюдо хозяйка предложила зелёные щи с листьями крапивы. Ничего сложного рецепт не представлял. Просто капуста была заменена крапивой. Но было очень вкусно.
- А спагетти у вас есть? Я спагетти люблю – заявила Маринка.
- Есть такое блюдо! – ответила Клавдия Григорьевна, подавая на стол тарелку со спагетти, залитыми зелёным крапивным соусом, посыпанным тёртым сыром.
Завершался ужин зелёными крапивными оладушками с крапивным квасом.
- У вас здесь целое Крапивное царство, а вы его королева! – неожиданно сказала Маринка.
- Устами младенца истина глаголет! – ответила Клавдия Григорьевна, улыбнувшись. Никогда не мечтала стать королевой, а сегодня показала вам, какое замечательное растение живёт рядом с нами. Оно и вылечит, и накормит, и простое рубище вместо одежды может подарить.
Гости попрощались с радушной хозяйкой, и пошли домой спать.
В эту ночь детям снился почти одинаковый сон. Каждый видел себя в сказочном царстве Крапивной королевы, где порхали яркие бабочки Крапивницы, и около дворца стояли богатыри в крапивных кольчугах.