Я стояла в кабинете высокого начальства и не верила своим ушам и глазам.
- Агент Элме, мы возлагаем на Вас особую надежду. Только Вы, со своим ещё юным восприятием мира сможете удержать переговоры в мирном русле.
- Что я должна делать, сэр?
Видно, что полковник тщательно подбирал слова, чтобы я могла прочувствовать важность момента и всю меру своей ответственности, но на самом деле его слова больше походили на предсмертную мольбу:
- Элме, детка, посиди с их детьми. Зоуи, моя секретарша, уже занимала их полдня, тебе осталось совсем немного, несколько часов. Я бы оставил их с Зоуи. Тем более, что она отлично с этим справляется. Но она очень нужна для подготовки документов по переговорам... Ты не беспокойся, они вполне развитые, хоть и малыши - они ведь дети дипломатов.
Странно было видеть грозного полковника в подобной ситуации. К тому же, отступать и пасовать перед трудностями - не в моих правилах. И я согласилась.
Через пару минут я уже стояла посреди нового конференц-зала, а на меня уставились восемь комплектов разнокалиберных глаз. Зоуи - доброта и душа нашего отдела - скороговоркой снабжала меня необходимой информацией:
- Имена не старайся сразу запомнить - они тебе сами подсказывать будут. Я назвала их каждого на земной манер, семигалактические имена всё равно сложно выговорить. Так что - не парься.
- Сходи с ними в торговый центр неподалёку, в кино тоже можете сходить. Не переживай, у них высокая адаптивность, на уровне профессионалов. Они сейчас в пять минут в людей перетрансформируются.
- На самом деле, ничего страшного. Они очень умные, хоть и дети. Вопросов, правда, задают много. Но ты сможешь ответить, это - обычные детские вопросы, с поправкой на другую галактику.
Я оглядела свою маленькую команду. У всех на голове красовались косички, хвостики, бантики и заколочки.
- Зоуи, а это всё девочки?
- Почему ты так решила? Здесь четыре девочки и четыре мальчика.
- А почему они все с бантиками?
- А почему у вас так развита гендерная дискриминация, даже и у детей? - вопросом на вопрос ответил мне упитанный зеленоватый малыш с голубым бантом.
- Потому что мальчики обиделись, что я делаю девочкам причёски, а им нет, - протараторила Зоуи, убегая. - Клиф тебе всё объяснит.
Я оглядела разнопёструю компанию и браво пролепетала:
- Ну, что, банда? Трансформируемся и идём гулять!
- Вы не ответили на мой вопрос, - пыхтел дотошный Клиф.
- Что тебе сказать, малыш! Так повелось с давних пор: мужчина добытчик, он кормит семью, он - её глава.
- Вы же сами знаете, что это далеко не так в наше время. Вот, Зоуи - уникальный делопроизволитель, составитель различных документов, отличный секретарь, а её отрывают от работы, чтобы присмотреть за нами. А в то же время два референта мужчины несколько часов просидели в приёмной без дела. Документы, которые важны для переговоров, они не могут составить самостоятельно.
Я, раскрыв рот, слушала юного обличителя.
- Или - Вы! - продолжал он. - тоже наверняка были чем-то заняты, но потребовалось заменить Зоуи. А почему не позвали тех референтов? Не по чину?
К концу тирады Клиф превратился во вполне себе симпатичного мальчугана с огромным голубым бантом на голове. Отправляя на себе одежду, он грустно вздохнул:
- Не рациональное использование человеческого ресурса....
Пока мы с ним так мило беседовали, все остальные тоже перевоплотились в земных детей. С одной только странностью, что и мальчики, и девочки были с затейливыми причёсками, созданным заботливыми руками Зоуи.
Такой весёлой компанией мы двинулись в сторону торгового центра. Мои маленькие спутники вели себя как нормальные дети: они скакали вокруг меня, гонялись друг за другом, глазели во все стороны, пищали и смеялись.
У входа в центр образовалась небольшая пробка, так как две дамы решили остановиться и поговорить у самых дверей. Клиф незамедлительно отреагировал:
- А почему.....?
- Не могу сказать точно, - опередила я его. - Наверно, это из инструкции по защите от последствий землятресения, когда лучше встать в дверных проёмах, так как у них больший запас прочности. Или память об осадах, когда узкий проход легко мог защитить один человек.
Клиф опять насупился:
- Не рационально, а если кому-то нужно бежать этим путём? Будет так же ждать, как мы при входе?
Я улыбнулась, поправила ему бант и предложила всем мороженое. Мороженое было принято благосклонно. Дети, всё-таки - дети. Хоть и дипломатические.
Пока мы лакомились мороженым, малышня оглядывала фуд-корт.
- А почему люди делают так? - начал Клиф. И я посмотрела туда же, куда и он. Печально, но - мусор на полу, неубранная посуда на столе (хотя рядом есть специальные боксы), пролитый лимонад, фантики.
- Знаете, мои хорошие, а я сама этого не понимаю. Есть несколько теорий, почему большинство людей оставляет после себя мусор. Мне нравятся две из них, правда, человек в них выглядит не айс.
- Какие? - спросила маленькая веснушчатая девчушка с пышной рыжей косой.
- Всё доели мороженое? А то сейчас будет не очень аппетитно.
Мои малявки дружно закивали.
- Первая заключается в том, что люди так метят территорию. Типа "Я здесь был".
- А вторая?
- А согласно второй, у человека, который мусорит, водятся глисты.
Девчонки поморщились, а мальчишки приняли эту теорию стойко.
- Это многое объясняет, - резюмировал Клиф. - Но не добавляет очарования человеческой расе.
Всё восемь комплектов глаз (и явных, и упрятанных) уставились на меня.
- Элме, а ты убираешь за собой мусор? - спросила рыженькая.
- Конечно, - я несколько была удивлена вопросом.
Всё облегчённо вздохнули. А я почувствовала, что в глазах этих малышей стала равной им и достойной общения на галактическом уровне.
Сентябрь 2019 г.
СПб