Мертвая птица- предвестник беды

 

     Она проснулась в отличном настроении и не удивительно, ведь ей  снился
     такой чудесный сон. Оставаясь под впечатлением от него, ей захотелось
     продлить праздничное настроение и приодеться во что-нибудь очень
     очаровательное и привлекающее внимание остальных. Платье в белый горошек
     подошло как нельзя лучше.
     Прикрепив на него свой бейдж с именем Клара и прихватив косметичку,
     выпорхнула из подъезда в сторону работы. Телевизор с утра, она никогда не
     смотрела. Незачем портить себе настроение и уж тем более сегодня, в такое
     чудесное, летнее утро.
     Место работы находилось всего в трех  минутах ходьбы
     от дома. Что было очень удобно, можно было подольше поспать, да и макияжем
     заняться собственно на рабочем месте, сэкономив себе время утром.
 
     Обойдя цветочную клумбу, напрочь заросшую сорняками в человеческий рост,
     она подошла к крохотному магазинчику в котором работая, проводила львиную
     долю времени. Одинокая женщина, средних лет, с не совсем идеальной фигурой
     и полноватым лицом, одинокой и не имеющей никакого понятия о полноценной
     семейной жизни. Такова была ее жизнь на сегодняшний момент.  Но она не
     прекращала мечтать, что когда-нибудь встретит идеального мужчину и
     насладится всеми прелестями семейного уюта.

     Ее магазинчик представлял собой небольшую будку  огороженную с трех сторон
     металлическими ставнями, и только одна сторона была в виде стеклянной
     витрины с небольшим прилавком и окошком над ним.
     Не успела она приступить к работе, как тут же появился первый посетитель,
     вернее сразу трое. Чаще всего, первые покупатели появлялись не ранее чем
     через час после открытия. Обычно это те бедолаги, которые  забыли купить
     чай или сахар на завтрак. Или шоферы такси, желающие побыстрее проснуться
     выпив чашечку  ароматного свежесваренного кофе.
     Но этой троице понадобились консервы, консервы, крекеры, тушенка, в общем
     всё  что было или в банках или в вакуумных упаковках. При этом они явно
     нервничали, все время оглядывались, переговариваясь друг с другом шепотом.
 
     Вслед за ними подоспели родители с ребенком, девочкой лет шести. Клара
     немного смущалась, что ей пришлось предстать перед покупателями без макияжа,
     но она с невозмутимым видом выкладывала на прилавок нужные им продукты,
     которые тут же мужчина складывал в большой и уже чем набитый рюкзак.
     Наверное на пикник собрались, подумалось ей, объясняя такое раннее появление
     у ее порога. Ну да, чтобы в пробках не стоять, выезжают с утра пораньше.
     Эх, вот счастливчики,вздохнула она и уже было потянулась за косметичкой, как
     тут же услышала звук велосипедного звонка. Обернувшись, она увидела
     молодого, веснушчатого паренька, который гнал вовсю на своем велосипеде и
     при этом отчаянно махал ей рукой.
     Отложив косметичку в сторону, Клара с нескрываемым раздражением вновь
     приблизилась к витрине вперив руки в бока и с удивлением обнаружила, что
     улица   пуста.
     Всего  пять секунд назад она ясно видела парня и слышала противный звук
     клаксона, а теперь перед ней была  совершенно пустая и такая же тихая улица.
     Потерев висок от упрямо наступающей головной боли,  она удалилась в
     подсобку, что бы пополнить запасы изрядно поредевшей витрины. К её
     возвращению, у магазинчика уже образовалась  очередь. Да что же за день
     сегодня такой, ворчливо приговаривала Клара, провожая сердитым взглядом
     расходившихся покупателей. Разбегались с самого утра, даже накрасится
     времени нет.
     Она откинула челку со лба косясь на маленькое зеркальце и косметичку одиноко
     стоящие на прилавке, рядом с кофе машиной. Нужно себя взбодрить, решила она
     наполняя себе стаканчик  горячим и аппетитным напитком.
     Впервые, за такое утомительное и суетливое утро она наконец расслабилась.

     Звук удара о стекло заставил ее резко дернутся, да так, что ее белоснежное
     платье в горошек, было испорченно растекающимся большим кофейным пятном.
     Клара всплеснула ошпаренной рукой и подхватив полотенце начала стирать
     кофейную жижу густо залившую руку. "Утро перестает быть томным", почему то
     именно эта фраза припомнилась ей в эту минуту.

     Распахнув дверь на улицу, Клара осторожно выглянула наружу и с удивлением
     обнаружила мертвую птицу лежащую на земле перед витриной.
     Птица не двигалась, и выглядела так, как будто умерла уже давным давно.
     Головы у нее практически не было, остатки ее стекали по витрине вниз грязно-
     бурыми каплями перекрашивая траву. Тело было выкручено под непонятным углом,
     а всклокоченные перья лишь на треть покрывали его. Клюв был раскрыт и из
     него выкатывались маленькие, белые, шевелящиеся личинки.
     От такого вида Клара едва уняла рвотный позыв и с отвращением откинула в
     сторону кофейный стаканчик. Вернувшись из подсобки с совком, она  брезгливо
     поддела на него мертвую птицу и не нашла ничего лучше, как выкинуть ее в
     близлежащую клумбу. При этом раздался подозрительный металлический звук,на
     который Клара не обратила никакого внимания, так как заросшая сорняками
     территория и так была вне гласной помойкой.
     Смывая с витрины кровавое пятно, Клара вдруг задумалась, как птица, причем
     мертвая, могла влететь к ней в окно.  Рядом ни кого не было, кто бы мог её
     кинуть, будь так, она бы точно заметила.
     За этими размышлениями она закончила прибираться и грузно уселась на
     табурет, теребя подол когда-то праздничного платья.

     Неясное чувство беспокойства, не смотря на еще недавнее прекрасное
     настроение, мелким червячком вползало в ее подсознание.
     Взглянув через большую стеклянную витрину открывающую обзор на переулок и не
     заметив там потенциальных посетителей, наконец-то  взяла в руки помаду и
     наклонившись перед зеркалом принялась красить губы.

     В голове возник образ соблазнительного мужчины из сегодняшнего сна. Его
     обворожительная улыбка, ярко карие прищуренные глаза, сильные руки
     прижимающие ее к своему телу обозначенному мышцами, все говорило о том, что
     он мужчина ее мечты. Особенно ей запомнилась татуировка на его руке, в виде
     черепа. Большой, красный череп, обвитый зеленым  плющом. На удивление, он
     как-то привлекательно смотрелся на накаченной, загорелой руке, придавая еще
     более мужественный вид. Воспоминания сейчас об этом, заставили сердечко
     Клары застучать быстрее и щекам покрыться пунцовым румянцем. Всматриваясь в
     свое отражение, она так и трепетала в предвкушении когда-нибудь встретить
     своего принца из сна. Именно поэтому, она ходила на работу как на праздник,
     в надежде именно здесь с ним и познакомится.

     Из  пучины воспоминаний ее выдернул громкий стук по прилавку.
     От неожиданности,рука с помадой стремительно взлетела вверх, прорисовав
     жирную линию от губ до самого глаза. Первая мысль которая  тут же пронеслась
     в ее голове:
     -Интересно, а глаза можно накрасить помадой?
     Но эта мысль сразу же исчезла, уступив место неподдельному гневу. 
     -Вы что, совсем рехнулись? Рявкнула она, разворачиваясь на месте как
     тяжеловесный танк в сторону открытого окошка.
     -Вы у себя дома так стучать будите! Что за нетерпение такое, подождать не
     можете?
     Вошедший старичок будто ее не слушал, он то и дело протирал вспотевшее лицо
     платком и издавал хлюпающие звуки, менее всего похожие на человеческую речь.
     Наконец взяв себя в руки, он принялся тыкать пальцем указывая на нужные ему
     продукты, не переставая при этом топтаться на месте как марафонец ожидающий
     зеленый свет светофора. Собирая в полиэтиленовый пакет банки, бутылки и
     крупы, Клара отметила про себя, что сегодня сделает колоссальную выручку.
     Учитывая тот факт, что витрина была практически пуста и половина подсобки
     тоже.Схватив пакет, дед так же внезапно исчез как и появился. Она даже
     выглянула в окно, пытаясь разглядеть старого маразматика и проследить его
     путь. Но не тут то было, переулок был совершенно пуст. То есть вообще никого
     на улице не наблюдалось,что показалось ей очень странным и только  усилило
     тревогу. 
     Опять, только что был и уже никого, застонала она. Что здесь вообще
     происходит? Мрачные сомнения не покидали ее с подвигая  к такой глупости,
     как выйти из магазина и осмотреться.

     Окинув взором улицу, она пришла к выводу, что единственное место где при
     желании можно было спрятаться,   была цветочная клумба. Вместо цветов ее
     заселяли заросли сорняков, стремящихся своими побегами в высь неба.
     Ну нет, Клара  и представить себе не могла,как старичок с тяжелой сумкой
     выходит из магазина и ползет по земле в сторону клумбы. И ради чего,
     разыграть ее? Он странный конечно, но не настолько, чтобы проделывать такие
     трюки.
     Голова разболелась еще сильнее. Она уже напрочь забыла про разрисованное
     помадой лицо  и как она будет выглядеть при покупателях, ей хотелось только
     одного - покоя. Нужно выпить таблетку и успокоится, уговаривала она себя
     подходя к двери.
     Но вдруг,где то совсем рядом, раздался знакомый звук велосипедного звонка,
     который она слышала сегодня утром. Повертев головой во все стороны и
     прислушиваясь, она каким то невероятным чутьем поняла откуда он исходит. И
     уже на стоя пороге, занеся руку что бы открыть дверь, Клара повернулась в
     сторону клумбы и застыла открыв рот.

     Пакет, тот самый, который выдала деду с продуктами, медленно не весть кем,
     втягивался в самую гущу  той самой клумбы. Клара оцепенела на несколько
     секунд,  провожая глазами исчезающий в траве предмет,нервно хихикнув и
     закрыв рот ладонью, чтобы не закричать начала ломиться в дверь, напрочь
     забыв в какую сторону она открывается.
     Вдогонку ей, тишину улицы пронзил душераздирающий крик, а вслед за ним 
     низкое и утробное рычание, от которого у нее перехватило дыхание и
     подкосились ноги.

     Почему то все происходящее показалось ей таким неправильным и
     неестественным, что вызвало в ней чувство неподдельного ужаса и опасности,
     где-то заложенной на генетическом уровне.
     Залетев внутрь и заперев дверь   на щеколду, она поняла, что по прежнему не
     чувствует себя защищенной. Мозги напрочь отказывались думать, идеи
     происходящего вокруг роем проносились в голове и на какой из них остановится
     она решительно не могла понять. Недавние волнения уступили место наcтаящей
     панике. Головная боль достигшая своего пика, мешала ей логически рассуждать
     и принимать какие-либо решения.
     Только сейчас она сопоставила странное поведение людей, невесть откуда
     взявшуюся мертвую птицу и теперь этот пакет. Все это было настолько странным
     с одной стороны и настолько очевидным с другой, что вывод напрашивался сам
     собой,но Кларе он никак не давался.

     День постепенно клонился к закату, солнце уходило за горизонт, оставляя
     место серым, скучным сумеркам.
     Тревожная тишина наполняла все вокруг, ни пения птиц, ни голосов людей,
     казалось природа просто умерла и все вокруг вместе с ней. Клара чувствовала
     себя единственной оставшейся в этом мире безмолвия.
 
     Она уже не помнила, сколько времени просидела у себя в подсобке, в обнимку с
     веником, который в спешке схватила   для самообороны. Но больше пугающие
     звуки не повторялись и от сильного пережитого стресса, Клара не заметно для
     себя уснула.

     Проснулась она, когда за окном было уже темно. Свет в магазинчике с утра она
     не включала, поэтому сейчас здесь царила полная темнота. Уставшая и
     измученная, просидевшая столько времени в неудобной позе, Клара наконец
     встала. Выпрямив затекшую спину и поставив веник обратно в угол, она снова
     прислушалась к звукам на улице. Мягкий стук дождевых капель по крыше и гром
     прогремевший невдалеке, это все что она услышала, чему была несказанно рада.
     Вздохнув с облегчением, Клара медленно, на ощупь, чтобы не споткнуться в
     потемках, направилась к выходу.

     Огни уличных фонарей неярко освещали улицу, отбрасывая колышущиеся тени на
     стеклянную витрину. На улице вовсю бушевала гроза, пригибая к земле деревья
     и сбрасывая порывами ветра с них листву. В открытое окошко над витриной,
     вихрем влетали листья хаотично рассыпаясь по полу, изредка освещаемому
     редкими вспышками молний.
     Клара немедля поспешила захлопнуть окно, но подойдя достаточно близко,
     вдруг заметила темный, неподвижный,человеческий силуэт. На прилавок
     облокотясь руками стоял мужчина, в темной, напрочь промокшей толстовке с
     накинутым капюшоном. Капли дождя стекавшие с лица, больше похожие на слезы,
     поблескивали на его бледном лице.
     Вспышка молнии, и она разглядела его глаза, ярко-карие с прищуром, такие
     знакомые. Еще вспышка, и глаза Клары округлились от удивления, а сердце
     бешено застучало. На его мокрой от дождя руке красовался ярко-алый череп. Не
     веря своим глазам, Клара сделала робкий шаг вперед.
     Человек из сна теперь стоял перед ней, во плоти. Все плохие предчувствия и
     недавние события, тут же напрочь вылетели из ее головы. Из бушующей темноты
     ночи, он молча протягивал к ней свои крепкие и надежные руки и как она могла
     противится этому.
     Она уже ничего не боялась, и была готова на все ради своей мечты. Уверенным
     шагом Клара зашагала вперед ...
 
     Сильные и крепкие руки схватили ее, она не сразу сообразила, что это
     действие мало напоминает объятия. Его тело было мокрым от дождя и безумно
     холодным. Уткнувшись лицом в его грудь, она ясно ощутила гнилостный запах,
     который исходил от мужчины. Напрочь пропитанная им толстовка, буквально
     прилипшая к ее лицу не давала никакой возможности вдохнуть полной грудью
     чистый воздух,от чего ее голова закружилась, а некогда резвые ноги стали
     подкашиваться. Мало чего понимая, Клара попыталась приподнять голову и ей
     это почти удалось, как что-то белое и скользкое упало ей на щеку. Она
     ойкнула, видя как из под капюшона на ее платье и волосы сыпятся одна за
     одной противные, толстые личинки.
     Только теперь все сошлось, все странные события этого дня наконец приобрели
     разумное объяснение. Кажется она видела это в кино, толпы зараженных
     преследующие убегающих людей, крики, паника, боль, страдание, вирус
     поражающий укушенных людей.
     Укушенных? Резкая боль пронзила ее плечо, приводя в чувство, отрезвляя от
     надуманных иллюзий. Что-то горячее заструилось на ее любимое платье в
     горошек. Последнее, что увидела Клара, бессмысленным, стекленеющим взглядом-
     это огромное облако птиц, летящее низко над землею в сверкающих отблесках
     грозовых раскатов.
     А последняя, грустная мысль, которая пронеслась в ее голове- а я ведь так и
     не накрасилась. 


     Где-то далеко, в затерянной таежной глуши, на большой глубине, в секретном
     бункере, проводились испытания новой вакцины от птичьего гриппа, над
     птицами.....