Валентин тян месть обиженного детективные повести

Валентин ТЯН

МЕСТЬ ОБИЖЕННОГО

Детективные повести

Собраниесочинений.Том I V








Москва
Экслибрис-Пресс
1998









ББК 84   Р 7
Т99

Т99    Тян В.В. МЕСТЬ ОБИЖЕННОГО: Детективные и приключенческие повести (Собрание сочинений, т.IV). -М.:Экслибрис-Пресс, 1998.-296 с, ил. ISBN 5-88161-054-7
В остросюжетной повести "Месть Обиженного" бывший детдомовец и зек, став "новым человеком", "судит" своих обидчиков "по справедливости" - два ока за око, два удара за удар, считая, что отняв у человека то, что есть у него сегодня, лишают всего завтра. Мальчиком, попал в детдом по настоянию от¬чима, в юности оступился и лишился свободы.По выходе на волю Обиженный ищет свое место в жизни, которое занято его обидчиками, поступившими с ним "некрасиво". И о том, что пережил и совершил "после погашения суди¬мости" многоликий "мститель", сколько хлопот доставил тем, кто призван был разоблачить его.
В повести "Контрольный выстрел" - запутанный узел недавних страшных и загадочных преступлений, распутать который стало возможным благодаря психологическому эффекту от специальной операции под кодовым названием "Вита", в результате которого были установлены мотивация действий и "почерк контролера".
Детективно-мистическая повесть "Схватка с тенью"- о странных, таин¬ственных происшествиях, случившихся на акционерном заводе по переработке вторсырья и в одном из "спальных" районов столицы. Стали исчезать... жени¬хи и невесты. Сотрудник милиции, пытавшийся "разобраться" в этом деле, тоже исчез...Их долго не могли обнаружить. Пытавшихся приоткрыть завесу над жуткой тайной перемещают... в невидимом эфире.
Приключенческая киноповесть "Полчаса на раздумье" - посвящена до сих пор малоизвестному событию времен Великой Отечественной войны. Повесть-раздумье о нравственном выборе, о нравственном тупике.Узнав о том, что в одной из деревень под Сталинградом находится советский ученый-биолог,немец по происхождению, который смог бы помочь ученым фашист¬ской Германии продвинуться в разработке биологического оружия, командир дивизии 33 дает жителям окруженной деревни и ученому тридцать минут на раздумье, в течение которых они должны определить свою судьбу: либо уче¬ный добровольно сдаётся в плен либо жители деревни, которые попытаются воспрепятствовать этому, будут уничтожены.
4702010201
Т Подписное издание
8 Ю 8 (03)-98
                © В.В.Тян, 1998 г.
 ISBN 5-88161-054-7                © Экслибрис-Пресс, 1998 г.

МЕСТЬ ОБИЖЕННОГО
Подполковник милиции Кочетков "нервно" листал толстен¬ный замусоленный том, поминутно потирая морщинистый лоб заскорузлой ладонью. Захлопнув том, тяжко вздохнул.
-Так что же? Сколько их? Связаны между собой или дей¬ствуют в одиночку? Возможно, орудуют двое или трое "отморозков". Конечно, каждый со своим "почерком". А тут насобирали шелухи...Где зерна? Ну да, не поднесут же они сами на блюдечке. Остается только ждать! А есть оно- это время?
Эти его сетования никак не "адресовались" к подчиненным майору и трем капитанам, а больше касались самой системы обнаружения причинно-следственных связей в трагических про¬исшествиях, точнее, убийствах. Его отдел занимается разобла¬чением преступных банд. Они плодятся, как грибы после дождя и также быстро распадаются. Ищешь одних, а отслеживаешь других! Это когда повезет... В этом месяце уже заведено несколько уголовных дел, отнесенных им самим к числу безна¬дежных. Не удается установить каких-либо мотивов преступле¬ния, а в действиях преступников столько алогичности, столько "спонтанности", хотя проявлением глупости это никак не назо¬вешь. Может, недостает каких-то опорных информации, могу¬щих пролить свет на дорогую искомую?
Собранные сведения о преступниках таковы, что по ним ни¬как не удается совершить эффективных следственных действий. Сведений разрозненных много, но их недостаточно, чтобы иметь не виртуальное, а реальное представление о преступниках. То ж легли "на дно", то ли "завязали". Но все же сведения по¬ступают с тех еще пор и со всех концов страны, не только из Санкт-Петербурга и Екатеринбурга, где "те" устроили себе вольготную жизнь, но из приморских городов, да и Москва не обойдена. Выстраивалась было логическая цепь, да неожиданно и оборвалась. Почему? Потому что времена другие и те люди, которых надо бы привлечь, заочно "погасили судимости", вы-
                3

шли на авансцену жизни и запутывают все и вся. Прикрывают¬ся, как щитом новыми веяниями. Неизмеримо шире стала сфера их "деятельности". И география тоже. Страна им стала тесна. И уж за кордон норовят, во все стороны света их загляды...И при¬ходится обращаться к зарубежным коллегам. По этой теме сде¬лан запрос..И по линии Интерпола удалось заполучить кое-что, немногое, но существенное. Выявлены бандитские группы выходцев из бывшего Союза, обосновавшиеся в Берлине, Рио-де-Жанейро, Лиме. Выявлено, что наркобизнесом и вообще никаким нелегальным бизнесом они не занимались. Значит, сре¬ди них не следует искать интересующую группу. Но вопросы есть. Может, группа "залегла на дно". А не связана ли каким-то косвенным образом опасная группа с бандитами отечественного происхождения? К сожалению, сведения предварительные, они уточняются и проверяются. Но все-таки напрашивался вывод, что орудует небольшая мобильная группа из трех-пяти человек. До недавнего времени она занималась рэкетом, теперь "выходит" на крупные дела. Замечена ее активность в сфере приватизации. Она не оспаривает схему приватизации...по Чу¬байсу, хотя кого-то из этой группы не устраивает эта схема, но, главное, ничего не навязывает, чего-то выжидает. Только чего? Знать бы! Делить государственное, то есть не личное, не част¬ное, превратив все это в частное, конечно, очень даже не просто, более того, горячо, очень горячо, обжечься можно, если по-глупому. Спокойной жизни как не было, так не будет, коли ввя¬зался в эту игру. Жизнь повернулась совсем в другую сторону. Куражатся шкодливые, как картежники, блефуют. И что же? Да ничего. Пока не выяснены отношения до конца, будут же¬стокие споры. Разберутся ли? В игре без правил можно разоб¬раться? Выигрывает тот, кто работает на опережение. Кто при¬шел первым, тот взял. Но можно ли удержаться на достигнутой отметке? Есть счастливчики. Но им "покой только снится". Но число постоянно обираемых, облагаемых "данью" растет. Вот поступило заявление от директора фирмы Симакова Виталия Николаевича: "Прошу выставить дополнительный милицейский пост в связи с участившимся случаем вымогательства...". Но в тот же день Симаков отзывает свое заявление. Оно было уже зарегистрировано, прорабатывались меры по пункту заявле¬ния... "Если не отдадите заявление, то пожалуюсь повышен-грозился Симаков. Пришлось вернуть ему злополучное заявле¬ние, зачеркнув лишь на нем номер регистрации, что само по себе
                4

- нарушением инструкции, но предупредить, чтобы он далеко его не прятал. Мало ли что... Нервный какой-то стал, видимо, сильно досаждают. Что же сейчас-то, договорился с рэкетира¬ми? Заставили помириться? Испугался угроз? Симаков их опа¬сается? Что их опасаться? Они мелкие шавки, шестерки, кото¬рые пытаются лишь выведать, есть что за душой у Симакова. Сейчас ведь как? Сейчас изымают крупные суммы валют осо¬бым хитроумным способом, уж никак не фомкой отмыкая сей¬фы. Под психологическим воздействием хозяин сам откроет, все отдаст и еще поблагодарит за оказанную честь...Изымание больших ценностей происходит с соблюдением всех формально¬стей, скрывающих, к сожалению, вопиющий произвол. Люди, занимающиеся такой незаконной деятельностью, отличаются высочайшим профессионализмом, "борются" с этим произво¬лом. Но удача, когда прослеживается какая-то ниточка, какая-то философия этой невидимой обществу борьбы. Тут и вопросы возникают. И кто же среди "этих" мозговый центр? Насколько возможно его выявление? Пока что этих людей не смогли ули¬чить в противоправных деяниях, потому что действуют вирту-озно, расчетливо, корректно. В основном они гадят знакомым, друзьям и бывшим соотечественникам, выехавшим на постоян¬ное место жительства... Фоторобот выдал портреты предпола¬гаемых бандитов. Они отличаются по типу лица, но рост и конституция у них приблизительно одинаковые. Сто семьдесять пять - сто восемьдесят сантиметров, стройные, натренированные молодые ребята, увы! не рыцари и не борцы за справедливость. Так что это все означает? *
-Подобралась компания,- произнес в сердцах подполковник Кочетков, обращаясь к двоим молодым сотрудникам отдела.-Хотел бы познакомиться поближе, очень хотел бы.
-Если б и они хотели этого, - улыбнулся капитан Данилов.
-Но мечтать не вредно, - иронично произнес подполковник.-Вдохновляет. Встретимся, обязательно встретимся, не разми¬немся. Дорожка-то узкая, начинается с прихожей. Каков быт, таков и привод. Конечно, шутить не пристало, но говорят, за державу обидно и страшно. В кухонных войнах гибнут тысячи и тысячи наших граждан. Если и так дальше пойдет, то приводить будет некого. Мрачная шутка, простите.
-Надеюсь встретиться,- произнес майор Н., только что в срочном порядке прикомандированный из ФСБ.-И очень ско¬ро...
                5


-Как расстаться с надеждой, если ею живешь? Но вы с ней расстанетесь, как изучите вот это досье. Приступайте.Эти суб¬чики орудуют более года.Настырные, хамоватые. Заявление Симакова. Жаль, что не сняли с него допрос. Он бы навел...
-Товарищ подполковник, когда первые сведения о них по-явились?-спросил капитан Данилов, вникая в дело.
-Впервые о них стало известно летом прошлого года. Но где же они, голубчики, что они замышляют таясь? Когда они объ¬явятся? Ихшбжет назвать Симаков. Но он думает, что его под¬слушивают.
***

Капитан Данилов прибыл на место происшествия спустя двадцать минут после звонка. "На лестничной площадке лежит мужчина...Да, никаких признаков жизни, в луже крови..."
-Не подходить, - произнес капитан Данилов строгим голо¬сом.- Нельзя!
Он наклонился к раненому, и ему показалось, что человек мертв. Но прощупав пульс, убедился, что лежачий жив. Прислав людей за раненым, капитан с усилием подбирал слова:
- Покушение..Так...Выстрелили в грудь и голову...
Про себя подумал: "Планировали убийство или ограбление? Похоже, что решили устранить. Так? Киллер ждал жертву и, как только открылась дверь, показалась на лестничной площад¬ке жертва, дважды нажал на курок...Произведено два выстрела, в грудь и голову...Неужели этих выстрелов никто не услышал?"
Брошенный пистолет темнел около раненого. И черный по¬лиэтиленовый пакет с прорезями. Так что же, неужели никто не слышал выстрелов? Что- то скажут соседи?
-Вы звонили?-обратился капитан Данилов к старушке. -Да, звонила. -Вы когда увидели?
-Полчаса назад. Заскулил терьер Виталия Николаевича...Я открыла дверь. Виталий Николаевич лежит...Кровь ручейками, заливает раскрытую дверь. Жутко.Терьер за дверью скулит жа¬лобно...Ужас, кошмар...
-Тут следы двух пар ног. Точно, был еще кто-то, второй или... Сообщники?

6
***
Старушка надумала выгуливать свою собаку сегодня утром, ге в полночь, как она обычно и делала. Заскулила собака. При-лшчило.Но заскулил, притом отчаянно и тоскливо терьер сосе-ца. И старенькая хозяйка черного терьера накинула на плечи плащ и открыла дверь и в ужасе отпрянула. На лестничной (площадке в луже крови лежал пожилой человек в спортивном костюме. Рядом с вытянутой правой рукой был пистолет.
-Боже! Так это же наш сосед Виталий Николаевич! Кто это вас? За что?
Старушка забежала в квартиру, закрыла дверь и позвонила в милицию. Вызвала и "скорую помощь"... Отчаянно завыл ее терьер. Заскулила и собака Виталия Николаевича.

**
Спустя двадцать минут прибыли и "скорая" и бригада суд¬медэкспертов. Капитан Данилов вызвал ее по рации. Раненого вывезли на спецмашине. Эксперты произвели еще раз осмотр места происшествия. Обнаружили возле запекшейся лужи крови новую деревянную школьную линейку. Откуда она? Второй киллер?
Капитан Данилов решил пораспросить старушку о том, что она знает о Виталии Николаевиче, с кем он общался в послед¬нее время. Судя по всему, она знала соседа давно и могла отве¬тить на интересующие следствие вопросы...
Майор Н. подмигнул капитану в знак согласия.
***
Предположение это подтвердилось. Старушка давно, двад¬цать лет знала несчастного соседа и многое могла рассказать о Виталии Николаевиче и его семье. По ее словам, Виталий Ни¬колаевич переселился к Ирине лет двадцать назад. Развелся е прежней женой. Женился на Ирине законным браком. Но свадьбы не было. Ирина не захотела... Жили душа в душу, хотя далеко не мирно. Была причина...Так, семейная тайна. А так жили, не испытывая материальной нужды. Виталий Николае¬вич работал на заводе инженером. Ну, а в последнее время стал директором фирмы. Через какое-то время он стал владельцем этой фирмы, без всяких там усилий. Фирму-то свою он зареги¬стрировал в своей трехкомнатной квартире. Ее получила Ирина, работая на заводе. Жила она с мужем и сыном, да на иждиве¬нии у нее были престарелые родители. Родители умерли. Муж
   7
погиб. А сын...Его в детдом отдали...Виталий Николаевич при¬ватизировали квартиру, чтобы зарегистрировать здесь фир-му.Удача жар-птицей летела в руки. Что-то слепил, что-то вы¬ручил, собрал на грузовичок, нашел еще двоих учредителей с необходимым минимумом денег, которых хватило для закупки сырья. На даче они там что-то варганили. Офиса и производ¬ственного помещения долго не могли найти. Денег кот напла¬кал. Но вот один учредитель сумел получить ссуду, другой до¬говорился с заводом о временной аренде помещений с отсроч¬кой выллаты за аренду. Фирма заработала. В первые месяцы учредители и их семьи сами вставали к станку, токарили, слеса¬рили, паяли, латали...Фирма собирала бытовые приборы и сама же их реализовывала. Покупали. Не так, чтобы восторгаться, но и огорчаться не было причин. Виталий Николаевич подумывал о расширении рынка сбыта. И об улучшении жилищных усло¬вий. Вот переедем в центр... О своих намерениях как-то он пове¬дал Ольге Дмитриевне. Что скрывать-то? Фирма производит ходовые товары, фирма хочет расширить свой рынок. Кое в чем она продвинулась. И кому-то это и не понравилось. Не понра¬вилось и не понравилось. Всем не угодишь. Но тут так не понра¬вилось, так он не понравился, что решили его, наверное... Но это же низость, это же подлость. За место под навесом готовы извести человека! Конечно, там, в "ихнем" мире всегда крова¬вая возня...Способны только хвататься за "пушку". И тот, у ко¬го дрогнет рука, должен отойти в сторонку. Иначе плохо будет.
-Но почему сейчас? Он ведь не первый день...
-Как ни странно, но человек порой сам стреляет в себя чужой рукой,- произнесла Ольга Дмитриевна как будто в простран¬ство.
-А тут уж что в него стрелять? Его разорили начисто. Он пустое место. Его оставили вроде в покое. Он в свою лабора¬торию вернулся...
-Насчет "разорили"...Есть сведения, что он раздал деньги, имущество своим родным и близким, освободился от напасти. Может, знает что-то, что...
-И это не исключается.Но если у него уже ничего за собой, то он даже как носитель информации ничего не представляет, могли б уж оставить его в покое. Мстят ему, да за что только?
-У конкурентов рассчетливая жестокость, а тут жестокость не¬объяснимая с точки зрения этой самой рассчетливости... Два вы¬стрела. Установлено: первый выстрел - в грудь. И он был нелеталь-
   8


. ным.Что-то выведать хотели? Тогда почему стреляют в челюсть? Похоже, что месть. Что за месть такая?

-Вы ничего не слышали?- спросил майор Н. у Ольги Дмит¬риевны, которую вызвал по повестке на личную беседу.-Я даже не буду составлять протокола. Разговор будет держаться втайне.
-Представьте, ничего, - прозвенела Ольга Дмитриевна.
- А пистолет без глушителя. Да и раненый мог закричать, сто¬нать, до того, как ему выстрелом в упор снесли челюсть.И все это не было услышано.
- У него и спросите, почему он не закричал,- сказала Ольга Дмитриевна.- Я не слышала.
-Спросим, как выздоровеет. Что он скажет? Он теперь говорить не сможет,- произнес майор Н- Не хотели, чтобы он что-то гово¬рил?
-Но ему хотели что-то сказать или узнать. Вначале ранили в грудь,- уточнил капитан Данилов.
-Но все-таки хотели убить или только ранить?- буравил своих коллег колючим взглядом майор Н.
-Скорее всего оставляли в живых,- сказал капитан Данилов.-Второй выстрел не в висок, а в челюсть. Промахнулся? Тогда на¬жал б на курок в третий раз. Не стал этого делать. Помешали? Все-таки нет. Что это? Особая милость или садизм киллера или заказ¬чика: оставить в живых, но сломать, убить дух человека! Киллеру было проще убить Виталия Николаевича, но он этого не сделал умышленно. Так что же, заказное покушение? Уж все указывает на это. Брошен пистолет, из которого произведены два выстрела. Оставлена маска. В квартиру не зашли и ничего не взяли. Орудовал или орудовали опытные киллеры. Но одна деталь меня сму-щает...На пистолете, найденном на лестничной площадке, отпечат¬ки пальцев раненого. Уж не его ли самого пистолет? Но маска? Чья? Первого киллера? Когда киллер сбросил маску? До или пос¬ле выстрелов? А линейка? Кто уронил или оставил линейку? Тогда для чего?
-Вы у меня спрашиваете?- с иронией произнесла Ольга Дмит¬риевна.
-Ольга Дмитриевна, этот вопрос не к вам...Но это преступление, которое можно раскрыть только с вашей помощью,- сказал майор Н- Без вас мы не сможем ответить на многие вопросы, это так, поймите. Уж очень оно нелогичное, простите. В таких случаях го-
10

ворят, что только время что-то прояснит. Только время обладает неоспоримой логикой. Ну что ж, спасибо, вам, до свидания.
"Почему киллер стрелял так, что не укокошил человека?- думал майор Н.-Знал Симакова? Или таков был заказ? Почему Симаков не позвал на помощь, хотя был в состоянии позвать на помощь? Что же? Видимо, он был знаком с убийцей, удивился, испугался, и не успел оказать сопротивления. Но убийца решил расправиться с жертвой. И только когда убийца вытащил пистолет, Симаков с опозданием выхватил свой..."
***
-Печально, но исчезают из поля зрения те, кто однажды с нами сталкивался. Все дело в том, что они никуда не исчезают. Они здесь. Потому и возникают неожиданно. Возникнут вновь. Не упустить б этот момент. Вот взгляните на этот снимок...Задержали на вокзале в момент "работы"... Наплел нашим коллегам какую-то трогатель-ную чепуху, те взяли да и отпустили...
Год назад вышел из тюрьмы карманник Андрей Васькин ( Ни¬колай Ли-Воронин), по произвищу Обиженный. Ему не повезло с рождения. Еще он не родился, а отец подолгу не бывал дома, а потом и вовсе ушел из дому, не вернулся... погиб в Кандагаре, на втором году после ввода войск в Афганистан... Мать вышла замуж. Появился у Андрейки отчим. Так думал он, так думала мама. Но отчим настоял, чтобы она сдала Андрейку в детдом. Мама плакала, умоляла: "Виталик, будь ему отцом"! " Отцом ему не стану, - воз¬разил Виталий Николаевич. - А отчимом... Отчим воспитал пасын¬ка, вывел в люди...Красиво. Но я не могу... Он напоминает твое прошлое, которое я не желаю знать..." И Андрейка заплакал. Не помогло. Отчим и мама были непреклонны. Мама повезла Ан¬дрейку в детдом. Он упирался, он не хотел ехать в страшный этот детский дом. "Мам, не оставляй меня дома... За что меня?" Но ма¬ма обещала, что заберет его, как только ... прогонит отчима, и не приехала за ним, не сдержала обещания. Андрейка оставался в дет¬доме, все дожидаясь мамы. Мама не обманет, сдержит обещание, приедет за ним... Он рвался домой, когда было невмоготу ждать, но детдомовские дяди и тети не пускали даже за ворота детдома. "Андрейка, ты вернешься к маме, когда это будет можно..." "А когда?". "О, нескоро. Но ты вернешься..." И Андрейка, побежден-ный, сломленный, убегал в дальний угол комнаты, чтобы попла¬кать вволю...И так бывало часто. Ему хотелось домой, к маме, хотелось обнять ее за шею и поплакать вместе... Но плакал он в
    11
ванной комнатке, когда его никто не видел и не слышал...И так было во все эти годы. У него было зареванное детство. "Как вспомню о маме, об отчиме, так слезы текут...Я не знал, что так будет. Я маму любил и люблю, и она меня любила, а почему мы должны были разлучаться? Я не понравился отчиму.. .Однажды он так ударил в глаз линейкой, что он чуть не вытек...Вырасту и ударю в два ока за око. Не прощу никогда...Мама обещала прогнать его, а не прогнала, оставила, а меня сюда привезла... Чтобы спасти меня от него? "
Гордый Андрейка не смирялся с тем, что он сиротка, но в его душе накапливалась обида. .. не на маму, нет. Он любил маму, за¬сыпал и просыпался с мыслью о маме, желал ей много-много праздника, но также сильно ненавидел отчима, который разлучил его с мамой. Может быть, мама не очень любила его? От этих дум у него у него болела голова, болело сердце, однажды он потерял сознание. Еле-еле выходили...И вновь он думал о маме ночами, она снилась ему, снилась, но когда он подрос, мама снилась реже. Он уже не упрекал ее, почему она не отказалась от него, когда только родился, даже когда он маленьким был, когда он ее еще мамой не назвал. Он помнит молодой, теперь ему почти ровесницу и не зна¬ет, как разговаривает с ней, стесняется. Иногда он видит ее в сладком сне: ясным солнечным днем они плескаются в лягушатни¬ке и им завидуют мальчики и девочки, дедушки и бабушки... Слов¬но сбывалась его мечта, затаенная мечта. Повзрослев, он как будто перестал думать о матери, как будто навсегда зарубцевались ду¬шевные раны. Вот иногда, умываясь, вглядываясь в зеркало и видя свое лицо, то есть...лицо мамы ( лицом он был похож на маму) и... отвратительную морду отчима, он стонал от обиды, от тоски, от гнева, и лицо его или мамино некрасиво перекашивалось. "Ну, вышло так, блин,- шепелявил он (лишился он нескольких зубов в драках и на этих...следственных экспериментах) с досадой.- Но могла же проведать меня, если...Любовь? Что любовь? Красивой жизни хочется...И потому можно и вытолкнуть родного...Конечно, мама, что любовь? Сю-сю. А жизнь устроить - не сю-сю. А чтобы быть на плаву, надо любить сильного. Я был маленьким, слабым, вроде как ненужным довеском..."
Ему хотелось встретиться с отчимом, плюнуть ему в глаза, по¬благодарить за детдом, за Бутырку, за свою горемычную судьбу. Хотелось предстать перед отчимом лейтенантом милиции, а потом эдаким крутым бизнесменом. По другому нельзя. Они расстались тогда навсегда. Потому и примирение немыслимо и невозможно.
        12


Не могут они встретиться, даже если и хотели. Потому что не гора с горою, а гордые и упрямые. Да и зачем? Но надо снять с души тяжкий груз, нельзя с этим дальше жить. Отчим и мать обманы¬ваются в призрачном своем счастье. Они и сами не верят в свое счастье, хотя уверяют себя в этом. Они трусливые лгуны. Они ду¬мают, что все устроилось лучшим образом и теперь у них все есть, все хорошо. Они хотели бы утаить навсегда, что в их полной чаше жизни его слезы и...плевки. Они хотели бы утаить это, забыть. Тем более, что он оступился, когда шел один в этой жизни, и сгинул из этого мира...Он узнал, что мама, устав от безуспешных попыток разыскать его, пожелала ему и себе счастья врозь. И он не сможет смириться с этим, пока в груди бьется сердце!
И напомнил отчиму о себе довольно странным и оригинальным способом...
***
Подполковник Кочетков предавался каким-то несвойственным ему размышлениям, коим предаются скорее всего деловые люди.
"Фирма производила бытовые товары. Вполне конкуренто¬способна. Но ее поглотила более крупная фирма.Ну и что? И эта объединенная фирма полезла не в ту область. Афера с вывозом металла чего стоит! Огромные суммы уплывают мимо госу¬дарства. Конечно же, чистой воды афера. Только сейчас это стало ясно, когда деньги не поступили в казну. Разбираются сами. Кто-то возмутился.Возмутился не потому, что деньги не попали в каз¬ну, а что ему не попало. И человек устроил свой суд. Отомстил одному, наказал другого, заказал...Среди пострадавших опять -В.Н.Симаков? Так ли это? Но кто же вымогатель, где его ис¬кать? Может, он уже за границей... Сделать черное дело и убежать заграницу, лишая себя возможности вернуться домой без конвоя? Нелогично. Хотя, конечно, есть момент...Если между собой не договорились, но не хотят кровопролития. Им тоже хочется по¬жить...и в свое удовольстве и на свободе. Оформляют документы на загранпаспорта многие "эти". Искать среди них тех, которых подозреваем - время потерять Тогда как найти преступника и не в тот момент, когда он одною ногою в Европе? Конечно, попытает¬ся улизнить заграницу легально, если прохлопаем. Наш не убе¬жал, нет. Но дал стрекача, его надо искать где-нибудь в Тмутара¬кани..."
-Не разумею ничего. Совершить преступление и бежать загра¬ницу! Как будто чужестранец.
 -Ему заплатили.
 

            13

-Сколько там...
-За устранение директора фирмы с годовым оборо-том...полагаю, не менее десяти тысяч долларов, может, где-то и больше дают, но мы исходим из существующей таксы за...
-Но если киллеру не заказывали убийства, а заказали то, что увидели, то что? Заказчик садист, которому хочется острых ощущений?
-Сняли допрос с жены раненого, которая приехала только вче¬ра. Толком ничего не ответила. Горе на нее обрушилось столь неожиданно, что она все никак не может прийти. Но у нее еще одно горе. Она потеряла сына. То есть как? Отдала в детдом сы¬на, ему было пять лет, обманула работников, решающих судьбу ребенка, сослалась на болезнь, не позволяющей ей воспитывать сына,справки какие-то раздобыла, а спустя несколько лет опом¬нилась, кинулась в этот детдом, а сына там нет. Натворил что-то, набедокурил ее сыночек, а что произошло дальше, пока неизвест¬но. От переживаний женщина в каком-то душевном срыве, ее гложут мрачные предчувствия. Может, в детскую колонию по¬пал? Обратилась Симакова в МВД. Ничего утешительного. Слишком поздно обратилась. Прошло ведь почти двадцать лет. Не нашли Андрея Юрьевича Васькина. Не нашли такого. Может, умер? Нет, в то время был жив.
-Тогда, может, фамилию сменил? Бывали случаи... усыновле¬ния подростков в детдомах и в колониях. Чтобы спасти подрост¬ков от тоски сиротства, работники этих учреждений усыновля¬ли...
-Вот это вполне возможно. Будем искать... Ирина заплакала.
-Почему? Ведь ему пять лет было, он помнит родителей. -Потому-то...Ведь его предали и он хотел позабыть всех и все... -Я не хотела...Я надеялась... -Надейтесь. Ведь ничего не произошло такого... -Как не произошло? Произошло. Это мне мстят за малодушие и бессердечье, за глупость...-зарыдала Ирина Анатольевна. -Успокойтесь, ради бога...
***
-...Ну и что из того, что она не нашла своего сына? -А то, что беда одна не ходит. А что же это она? То отреклась, то ищет сына.
Как потом выяснилось, Ирина Симакова вынуждена было от¬дать, в детдом своего сына, сына от первого брака. Отец сына
       14

погиб в Афганистане. После похорон ( воина-афганца похорони¬ли на Николо-Архангельском кладбище, без воинских почестей: служил в секретных частях) молодая вдова (они жили врозь, но не были разведены) долго не могла прийти в себя. Она бы и вовсе расстроилась, переменилась, если б не нашла в себе силы не ка¬титься по наклонной. Да и Андрейка...Его надо на ноги поста¬вить. Но молодые годы - они потому молодые годы, что они бес¬покойные годы. Ирина не нашла утешения в уединении, решила выйти замуж. Встретила хорошего, работящего человека. Это был Виталий Николаевич Симаков. Он полюбил Ирину, полю¬бил сильно и навсегда. Но невзлюбил пасынка. Так невзлюбил, что... мог нечаянно пришибить мальчика. И однажды он доду-мался.
-Или он, или я?- сказал он Ирине вполне определенно.
-Так ты чего хочешь?-испуганно спросила она.
-Да ничего! Что ты? Вот только он напоминает о твоей прош¬лой жизни с другим, ух, душу омрачает, никакого просвету...Нет никакой надежды, что будем и впредь мы вместе...
-Не убивай надежду... Все, Андрейки нет с тобой, он сам по се¬бе, от тебя же не убудет, что он с нами, ты же что сказал, когда мы встретились? Забыл? Напомню, мы - одна семья.
-Ладно, я ухожу.
-Стой, я согласна...Может, отдадим на усыновление?
-Ты сдурела? Что люди о нас с тобой подумают? Обвинят нас в бездушии и бессердечии, уж точно я знаю. Могут последовать на работе всякие там оргвыводы: безнравственные люди, без¬нравственный поступок. А в детдом отдаем из-за материальных затруднений.Государство-отечество наше позаботится о нем, вос¬питает. .
-Так что же, в детдом, в эту тюрьму для несчастных детей?
Женщина заплакала, обняла Андрейку, а утром повела его в последний раз в детский сад.
-Мамочка, я могу оставаться в садике всю неделю, а ты вече¬рами приходить сможешь?
-Нет, сынулик, нет. Я приду за тобой сегодня и всегда.
Вчера муж повел себя совсем...неадекватно. Взревновал к...погибшему. Андрейка - ведь сын того... первого мужа.Виталий Николаевич сказал ей, чтобы Андрейки не было с ними, проце¬дил сквозь зубы:"с глаз долой".
-Что ты говоришь?
-Вернемся с гостей, решим.
                15
      
-Что решим? Ты о чем?
***
В гостях завязалась перепалка. Заспорили, каким способом на¬водить в стране порядок. "Твердой рукой, - утверждал крепы-шок, одетый весьма прилично и модно, наверное, благодаря ста¬раниям любящей жены,- причем, с детства. Западные нравы раз¬рушают наше родное. И вот в стране хаос. Я за строгость, я зг линейку как символ нашего воспитания..."
Можно было бы отнестись к этому высказыванию как к позе Но это не было позой. Это он воплощал в семье.
Он всерьез взялся за воспитание пасынка, откровенно говоря порол несчастного мальчика по расписанию и вне расписания V нещадно. За кляксу в тетради. За потерянную пуговицу...
Вмешалась было в такое воспитание Ирина, попыталась ска¬зать закрытым ртом что-то утешительное для Андрейки. Вита лий затрясся от гнева.
-Не лезь, Ира.
-Ну в следующий раз будь повнимательнее,- напомнила он; сыну, с сочувствием глядя ему в затравленные глаза.
-Разве я нарош...ш...но?-спросил Андрейка, не смея плакать.
Отчим смотрел исподлобья хмуро, зло, глаза зияли чернотой.
-Нет, нарочно ты это сделал,- прошипел он и взмахнул линей кой и... ударил кулаком в челюсть.
Андрейка закричал дурным голосом и выплюнул сломанньи зуб.
-Перестань выть, звереныш! - ревел отчим.- Смотри, как он не навидит меня!
Отчим вышел из себя, выплевывал с каким-то остервенение\ ошметки ругани. Вообще он был интеллигентным и воспитан ным.
-Прости, щенок. Я нечаянно. Так что же?
И методично угощал пасынка плюхами линейкой.
-Кем ты хочешь стать? Грабителем? Бандитом?
-Никем!
-Ах, ты еще возражаешь? Вот тебе, вот. Запомни это. -Припомню...а...а!
-Ах ты дрянь такая, мстить вздумал! Звереныш! За урою мстить? Не станешь ты человеком! Ира, отдай его в детдом! Та1 ему вправят мозги, гаденыш.
-Сам такой.
Андрейка и в этот раз был жестоко избит.
               16


Однажды после очередного урока отчима он убежал из дома. Но его нашли, обратившись в милицию. И отчим устроил па¬сынку новую горячую порку.
- Обидчивый какой! Из тебя защитник родины? Дрянь, труха. Нет, не жалко мне тебя. Да еще упрямец. Тебя не переделаешь. Был бы ты постарше, я бы сказал: "Уходи!"
-Уходи ты, - робко шепнул Андрейка. -   И на себе убедился, кто кого может обидеть, кто кого может пожалеть. Усвоил, что надо быть послушным, чтобы вырасти, стать сильным, наказать обидчиков.
-Обижаешься на меня? У тебя будет много обидчиков. Это те, кто думает только о себе. Из-за них скудеют ресурсы, казна, стра¬на. Те, кто не помнит прадеда. Они не должны претендовать на права. У них должны быть только обязанности.
Андрейка молчал, боясь перевести дух. Опять отчим не в духе.

***
Он не плакал, заглатывал слезы после отчимовских уроков жизни. Ненависть к отчиму заполнила все его существо.Он был сгустком ненависти. И эту ненависть ощущали все, кто был ря¬дом и ним: мама, отчим... Жить ему в семье стало невозможно. Но ему было страшно уходить. Убежать навремя еще можно, уйти насовсем... Мама говорит, что из семьи нельзя уходить.
-Андрейка, мы одна семья, мы любим тебя,- только вздыхала мама.
-У, волчонок,- цедил сквозь зубы отчим.
-У меня папа погиб, жив был бы, ты не смел бы...-заорал Ан¬дрейка, когда над его головой вновь зашелестела линейка. -Не вспоминай о нем, гаденыш!
Андрейка многого не понимал, только чувствовал, когда по¬следует удар линейкой о его покрывшееся волдырями тело, и пы¬тался превозмочь боль. Он бы убежал куда-нибудь, но было страшно. Куда убежать? Его же найдут милиционеры и отдадут отчиму...на воспитание.
***
А воспитание продолжалось. Часто отчим заводил разговор о том, кто главный в семье. Он внушал: "Запомни, я твой главный защитник. Я твой лучший друг. Мое слово последнее, его никто не может отменить. Мое слово - закон. Понятно?"
17
 
-Понятно.. .паааа!
-Почитай только меня. Я кормлю тебя, одеваю, учу уму-разуму, что еще-то. -Я маму люблю.
-Я тебя научил читать и писать. Что еще? Я учу тебя жить. А ты - я маму люблю!
Просвещал по части происхождения жизни, делясь с пасынком своими познаниями. Наставлял, как жить, чтобы не "закусали".
-Тебе нужно мужское воспитание,- сказал отчим. Сказал - сделал. Он поднимал пасынка рано, когда сам вста¬вал, собираясь на работу.
Андрейка должен был беспрекословно выполнять поручения, отвечать быстро и правильно на поставленные вопросы, вообще правильно ориентироваться в ситуации, правильно реагиро¬вать...
-Папа и мама,- шепелявил Андрейка,- я буду стараться, не лгать и не отлынивать от дела. -Как ты говоришь с родителями?
Отчим схватил со стола линейку и отхлестал ею по спине па¬сынка. Тот завизжал.
-Что ты визжишь? Надо было делать так, как тебе велели. И еще раз по спине и еще.
Андрейка уже не чувствовал боли. Он только боялся, что от¬чим его забьет. И потому заставлял себя не думать ни о чем. Глу¬хие удары по спине. Это отчим хлестал его, хлестал линейкой, да с такой силой, что она раскололась. Занес было кулак, но разжал. Это переборов страх, повисла на литой руке Ирина.
Опомнившись, отчим отдышался. И заспешил на работу. Из¬битого Андрейку мама уложила в постель. Притрагивалась ла¬донью ко лбу.
-Потерпи, Андрейка.
К вечеру, перед приходом отчима он оклемался. Но все лежал недвижно в постели. Нельзя было пошевельнуться - острая боль пронзала его тщедушное тело.
Мама ушла на кухню. Вошел незаметно отчим. Андрейка про¬должал лежать в постельке, хотя его учили вставать, когда входят старшие.
-Ты почему лежишь?- спросил отчим. -Папа, я рад тебя видеть. -А почему так тихо?

18









-Я рад, папа, - чуть громко произнес Андрейка, сжавшись в комок. -Вставай!
-Сейчас я встану .Я знаю, когда входят старшие, надо вставать.
-Хорошо, после ужина поговорим о том, как жить среди лю¬дей. Тебе это надо, не мне. Тебе ведь не вечно с нами жить. Я знаю, как мне жить. А ты не знаешь. Те, кто живет по законам, живут на свободе. А те, кто не живет по законам, оказываются там, за колючей проволокой, за смотровой вышкой. Понял? Бу¬дешь дураком, угодишь туда, куда не надо. Вижу, попадешься. Не попадайся.
-Почему я это попадусь? Я же ничего не сделал такого.
-Попадешь.Завтра ты почисть мне ботинки.
Но Андрейка забыл об этом приказе. А потому утром он был сильно избит отчимом. У отчима не заладились дела.И он был зол и не в духе. Срывал зло на Андрейке. Так, что потерял сознание. Отчим опрокинул на него таз с холодной водой. Андрейка очнул¬ся.
-Вечерком побеседуем,- пригрозил отчим. Когда отчим умчался на работу, Андрейка и мама заплакали. -Ты бы слушался папу, а? Тебе больно? Дай поглажу твои си-няки.Хочешь дыню?
Мама нарезала большой ломоть сладкой дыни. -Ешь, сынок, ешь, мой милый.
И утешала Андрейку словами, исторгнутыми от сердца, и об¬ливалась горючими слезами.
-Ты должен вырасти сильным,- говорила она, как будто закли¬нала. Защищать тебя будет некому.
- Я вырасту сильным, мам...
Но вырасти сильным в доме было невозможно. И он плакал но¬чами от обиды, от душевной боли...
И однажды Андрейка спрятал отчимский инструмент воспита¬ния - линейку. Конечно, отчим догадался, что это андрейкины проделки.
- Где линейка? Ненавижу...непонятное отродье, - зарычал от¬чим.- Ириш, уведи его, добром не кончится...
-Куда?
-Да хоть в детдом. Где линейка? Принеси мою линейку, а то бу¬дет худо. Добром прошу, принеси линейку.
Бил до изнеможения. Опомнился, когда Андрейка не проявлял признаков жизни. Тогда отчим окатил его водой...
20

-Ишь, притвора.
-Хватит, - вскричала Ирина.-Умоляю, не трогай больше. Я отве¬зу его в детдом.
-Да хоть куда, лишь бы я его не видел. Он не поддается дресси¬ровке, прости. -И ты его прости. Он упрямый, в отца... -Что прощать?
-Опомнись...Ради бога. Уйдем от тебя! Сдалась тебе эта линей¬ка. Найдется. И бросалась под руки.
***
"Универсальная дыня. В тропических лесах Америки можно увидеть удивительное растение мамон. По вкусу его плод похож на дыню, но много слаще.Хотя высота мамона достигает десяти мет¬ров, это не дерево, а травянистое растение, живущее всего несколь¬ко лет. Дыня мамона очень богата витаминами. Кроме того, из этого плода можно извлекать около ста веществ, используемых в технике, медицине и других областях".Приписка: "Создать прибор для извлечения сока."
-О чем вы?-спросил подполковник Кочетков у майора Н.(в ин¬тересах следствия его имя держалось в секрете).-Что вы там нашли?
-Эту заметку я нашел в кейсе Виталия Николаевича. Видимо, у него был какой-то коммерческий интерес к этой проблеме. В за¬писной книжке у него найдены номера телефонов представитель¬ства американских фирм, открытых в Москве. Далее выясняется любопытная вещь. Он переписывался с русскими, которые поехали в Бразилию намывать золото. Те сообщили ему о дыне и помогли связаться с русской колонией староверов, Виталий Николаевич вел переговоры о поставках этой дыни...
-И переговоры прерываются. Почему?
-Вопросы к Симакову. Он пока говорить не может, челюсть восстанавливают... -А какие взаимоотношения с женой?
-По словам Ольги Дмитриевны, любил жену в буквально смыс¬ле безумно. И на этой почве у него ... как бы сказать. У нее сын от первого брака. И этого мальчика он не взлюбил, потому что посто¬янно напоминал о том, что у жены был до него мужчина, которого она любила. Так, по крайней мере, объясняла Ольга Дмитриевна, какая-то логика присутствует. Вспомнила она еще вот что. Как-то она сказала Виталию Николаевичу: "Милый человек, верни-ка домой Андрейку, не бери грех на душу..." Виталий Николаевич
       21

нахмурился, но ничего не сказал. Но с тех он побаивался соседа Понимаете, побаивался старушки-пенсионерки! Конечно, поба вался не ее, а побаивался Ирины, которая "пробудится" благодар неугомонной соседке!
Доподлинно известно, что Андрейка не хотел в детдом, но ег все же водворили туда всеми правдами и неправдами. Мальчи умолял маму: "Я к бабушке хочу, отвези к бабушке..." Но у него н было ни бабушки, ни дедушки, ни близких, ни дальних родстве!: ников. В детдоме он тосковал от одиночества. Замкнулся в себ< Чтобы спасти его, уже безучастного ко всему, умирающего, дирек тор детдома усыновил его и Андрейка стал Николаем Ли - Ворониным. Директор детдома полагал, что Андрейке нужно кш бы родиться вновь, и тогда, по древнему поверью, вновьрожден ному будет сопутствовать удача. Директор нарек Андреку Нико лаем, дал Николаю свою фамилию, восходящую, по его словам, великому корейскому флотоводцу Ли Сун Сину, а вторую фами лию Николаю подарило село, где находится детдом. Николай Ли Воронин окончил среднюю школу, поступил в институт, жить У учиться на стипендию будет муторно, мучительно... Конечно, надс бы продолжить учебу в институте, куда поступил сдав только всту¬пительные экзамены, прошел вне конкурса как детдомовец, да мог бы продолжать учебу, если б рядом была мама, которая поддер¬живала его в трудные минуты. Приемный отец заболел и умер, вскоре умерла и приемная мать. Николай вновь стал сиротой. Он поступил в институт (на дневное отделение) со всеми тройками, однако рассчитывал на стипендию как льготник, но стипендии почему-то не дали (затерялась бумажка, что он льготник), и пришлось ему перейти на заочное отделение. Что же дальше-то? Николай направил свои стопы на завод, устроился газосварщи¬ком. Работа не заладилась, квалификации не доставало, да и жела¬ния "выкладьшаться" не было. Работа его не кормила: начислят мизер, да и то вовремя не выдадут. И тогда он решил подрабо-тать...карманным воровством. Овладел искусством опустошения карманов и кошельков. Но радости мало чужие рубли считать... Добрый по натуре, он делился добычей с приятелями, которых у него появилось пруд пруди.
Однажды после очередной попойки он был доставлен в отделе¬ние милиции.Там его опознала пострадавшая. Он не помнил, что произошло в ту хмельную ночь, но почему-то кивал головой, слу¬шая горькие слова незнакомой женщины. Два милиционера изби¬ли его, бандюгу, выбили два зуба, завели дело, а после скорого
                22
следствия передали его в суд. Николай надеялся, что ему, как дет¬домовцу, дадут "год условно", но судья произнесла торжественно-печальным голосом: "...по статье... три года лишения свободы." И эти три года за колючей проволокой казались ему адом. Вычерки¬вал дни, которые остались до заветного звонка...Но это было не¬легким занятьем. Как же забыться? А не попытаться ли принять против себя, да, против себя, радикальную меру (отпилить кисть руки,чтобы вырвать три месяца свободы в больничной палате) посылали на лесоповал), но отняли у него пилу, пинками привели в чувство. Но совсем уж унизить его не хотели, пожалели. Сиротой рос, нахлебался горя. "Это все мать! Кинула меня. И я здесь очу¬тился. Этого я ей никогда не прощу. Это все отчим. Не прощу от¬чиму, черту с рогами. Вот вырвусь и разберусь со всеми...Вспомнят меня, на век запомнят."
Лишиться свободы было легко, но выйти на свободу было поч¬ти что невозможно, коль заключенный мается одним этим желани¬ем. Однажды когда вовсе стало невмоготу, Николай лез за разъяс¬нениями к тюремному начальству, испытывая сладостный миг свободы. Он перестал бояться вершителей его судьбы, он обложил в три этажа этих всех надзирателей и конвойных!.. За оскорбление тюремного начальства, пояснили ему, он сам добавил себе еще год срока.
Николай был потрясен таким повотором дела, кричал " Я не согласен с этим! Да вы что, офонарели!". Он хотел поговорить с самим начальником тюрьмы. Добился приема. Привели к началь¬нику. Но вел себя буйно, никак не смирно, как советовали со¬чувствующие. Начальник тюрьмы хотел было привести его в чув¬ство оплеухой. Николай выхватил пистолет из кобуры и взвел ку¬рок.
-Урок - курок.
Но не нажал на курок.
И опустил руки и вернул пистолет. Начальник тюрьмы учел это. Он не стал наматывать новый срок. Пусть отрабатывает ста¬рый срок плюс год за нарушение режима. Значит, еще два года хле¬бать баланду. За что? Обида разъедала душу. За что его так обиде¬ли? Он же не виноват, что появился на свет. Его родили и бросили на произвол судьбы. Вот что обидно. Наверное, виноват. Он не должен был появиться на свет. Раз такое дело, то рано или поздно он должен был очутиться здесь. Но обидно вдвойне, что и здесь его обирали, унижали и кто же? Такие же, как он, отвергнутые и отри¬нутые. За хорошую работу он и получал больше, чем другие. Но
                23


изымали у него все без угрызения совести.Он был разумным чело¬веком и потому не мог поста против всех. По возможности разби¬рался с каждым по одиночке. Нет, не расправлялся. Попытался дать отпор обидчикам, не думая о мести. Для места ему не достава¬ло свободы. Его по просту забили б. Однажды раздели его догола и заставили пробежать на четвереньках от цеха до столовой. Если б он этого не сделал, то его забили б до смерти. Он проплакал всю ночь, хотел было наложить на себя руки, да не мог этого сделать -за ним следили. Обиженный должен быть среди них и все. Заклю¬ченные испытывали облегчение при виде Обиженного. Ведь ему еще более одиноко и тоскливо, чем им. Обиженный мечтал о сво-боде. На свободе его никто больше не обидит. Надо еще добиться этой долгожданной свободы!
Но все же терпение и труд все перетрут. Обиженный оказался за воротами тюрьмы с предписанием устроиться на работу. Он не знал, куда податься, куда поехать. Ему некуда было "вернуться". Дома у него не было.Не в детдом же вернуться!
Но если ехать некуда, то надо ехать туда, где тебя никто не ждет и никто не найдет. А впрочем о поедет к маминым знакомым, которые хотели усыновить его...
Прибыл в первопрестольную, на Ярославский вокзал... Оказы¬вается, мамины знакомые уехали заграницу...Домой бы, к матери бы...Но как? С отчимом как встретиться? Тот дружков позовет, намнет бока...
А может быть, пока и не надо проведать маму, хотя надо бы на¬ведываться, возможно, разошлась она с отчимом, возможно, пе¬реехала куда-нибудь, многое чего возможно, ведь двадцать лет прошло со дня разлуки, может, мама давно его похоронила, и его воскрещение вряд ли ее обрадует! Со встречей долгожданной надо повременить. Подразузнать все, а потом принять какое-то решение. Зачем же приносить матери новое горе? Ну если все еще живет с отчимом? Это горе. Но если живет с отчимом, тогда она предала своего сына, выходит... Пробудет здесь, оклемается и от¬правится в Сибирь, в Якутию, на Дальний Восток за алмазами.Те места он знает не понаслышке. Непременно отправится в Якутию и найдет алмазы...Это не мечта фраера, а первое настоящее дело.Так он решил, да еще продумал кое-что... Нужно еще одно дело про¬вернуть. Рассчитаться с отчимом... Встретиться, отдать линейку, рассчитаться...Ну да, тот так и ждет его, с распростертыми объя¬тиями. Надо кое-что узнать, прежде чем повстречаться...
24



Освобожденный Николай Ли-Воронин освоился в подземной Москве, в одном из закоулков коммуникационных тоннелей. На¬шел местечко уютное. Обустроился. Днем выходил на промысел. Вспомнил первое, за что лишился свободы. Промышлял карман¬ным воровством. Узнал много интересного. Отчим стал директо¬ром коммерческой фирмы. Может, наведаться к нему вот так, не¬ожиданно? Может, вместе вспомнить уроки, все то, как угробил отчим его судьбу, выгнав из дома? О правах попранных побеседо¬вать. Узнать, что на это отчим скажет? "Не для того избавился от тебя, чтобы позаботиться о твоих правах?" Пожалуй, вот это он и услышит. А что другое? Если б отчим захотел, то мог бы вернуть пасынку его квадратные метры. И тогда Николай смог бы впи¬саться в новую жизнь без надрыва. И этого отчима слушать? Его рот залить бензином надо, не то что слушать...
Пришлось пойти к братве. Поначалу она насторожилась? Не мент ли переодетый? К Обиженному подошли двое:
-Поделись, фраер.
-Было б чем поделиться, да нечем,- зло усмехнулся Обиженный. -Ты сегодня сделал поборы?
-Так я сделал, не вы же. Вы даже на шухере не стояли. Почему я должен делиться? Я делился всегда... последней папиросой.
-А последним огоньком?
-Чего пристали? Горячих захотелось?
- Берем тебя в долю. Дельце есть.
-Хочу. Только не надо беспредела.Я хочу откреститься.
-Ну, зачем же? А где откупные? Слушай сюда, несчастный. Та¬кие штуки так не делаются. Чтоб тут же и словили? Сговариваются умно, кругом, и принимается верное решение.Тебе найдется чистая работа. Тебя надо приодеть.Ты хочешь, чтобы к тебе текли бабки?
-А кто не хочет? Вот что, братки, приглушите тарахтелки. Ежли хотите жрать, слушайте сюда, компьютерную мать!
Он втянул их в свою игру. И его уже трудно было оттеснить с занятого места. Для дальнейшей тесной дружбы он намял обоим бока. Без жалости. "Я должен отквитаться..." ц
-Мы тебе все устроим,- услышал он их шепоток.
-Не сможете, голубчики мои. Приоденьте меня и сведите к нуж¬ным людям. У меня к ним есть дело.
-Какое?
-Такое!
В этот день достали ему джинсы, кроссовки, костюм модный прикупили, приодели его, да еще вручили ему кейс.Сняли ему ком-
      25

натку у одной престарелой женщины, на год, с регистрацией, есте¬ственно, за приличную сумму, только что добытую самим Никола¬ем.
-Легализовали тебя на все сто. Можешь плевать в потолок, мо¬жешь старых теснить. Если ты с головой хочешь жить...Но не пы¬тайся забыть то, что было до, это бесполезно, Коленька. Тебе не выкреститься, понимаешь?
-Это почему же? За мной мокрухи нет!
Однако Николай задумал свое. "Надо свое вернуть. То, что от¬нято у ребенка, должно быть возвращено. По любому это честно, справедливо..." Пошел на разведку. Приехал к родному дому, дол¬го стоял у подъезда, не решаясь войти в дом. Никого из знакомых не встретил. Может, и встретил. Но его никто и не узнавал. Двад¬цать лет прошло со дня разлуки с мамой. Узнала она его? Может быть. Разве что узнала его по особого цвета волосам. Они у него золотистые, с отливом. Но с матерью он не хотел бы встретиться сейчас. Хотел только издали увидеть ее профиль на родном окне. Не увидел.
Ушел ни с чем. Но жаждал встретиться воочию с отчимом, по¬встречаться... Он жаждал встречи, а отчим...Тот будто предчув¬ствовал возможные неприятности, потому как будто намеренно избегал тяжелой, нежелательной для него встречи. Откуда-то про-нюхал о возвращении пасынка?
И вновь простояв с час у родного подъезда, Николай вернулся восвояси. Через каких-то знакомых он многое разузнал. И до¬вольно любопытные вещи. Сын отчима ( то есть его единоутроб¬ный брат) стал руководителем подпольной фирмы по угону и про¬даже угнанных автомашин. Конечно, отчим этого не знал. Отчим занят так, что ему не до сына. Пригрозит ему при мимолетней встрече, "смотри у меня", и с головой в свои заботы. Обиженный увидел брата издали. Похож на отчима. Возненавидел сразу, с пер¬вой минуты узрения. "Сволочь, прожил в моей комнате. А я на нарах спал. У меня все отнял. Добавлю."
Выяснилось, что это действительно его брат по матери, а "мерс", на котором он разъезжал по Москве, угнанный.
Обиженный был в замешательстве. Подойти и открыться брату или все-таки добиться встречи с отчимом? Брат тут не причем. Но Обиженный не испытывал родственных чувств к брату, наобо-рот...Обиженный стыдился этого, упрекал себя в бездушии. И по¬нял, что созрел для выяснения отношений. Да че чикаться? К чер¬вям! Хотел по- крупному работать, но обидели, толкнув на
                26

ванное дело."А ежли заставить братца угнать у отца его "мерседес"? И потом указать на угонщика? Будет папашка волту-зить линейкой родного отпрыска? Будет. Вот будет потеха. Или пробудится совесть, отцовское чувство? Сам себе подпишет приго¬вор? Но отчим дока, увернется..."
-Не стоит мараться об это. Будешь директором помойки, и все. Обнаружат - упекут. У тебя ни техники, ни руки, ни связи, чтобы защититься, а этого серого вещества и у них хватает.
Пришлось работать на выбивание обещаний, что, конечно, не беспредел, но все же близко к этому. Было противно. И еще пони¬мал, что могут его...в случае провала задуманного. Или прогово¬рится кто-нибудь из заказчиков и его за шкирку да в СИЗО.
При первой возможности Обиженный поступал вполне по-современному. Сам нанимал исполнителей неблагодарного дела... Не надо туда, куда не надо. А за кордон? Баксов насобрать и адью? (Что ж, и это, коль припрет...Пока на жизнь хватает, но на де-лс.Надо наварить на чем-нибудь таком...Получится, если с голо-вой. Серым веществом бог не обидел, а природа дала ему и здоро¬вье и силу, иначе бы он загнулся от побоев отчима. Но этого не произошло. Это могло произойти и в тюряге. Но и там с ним ниче¬го не случилось. Потому как у него голова на плечах, а не качан капусты.
Вспомнил Обиженный жизнь в тюряге и последний час пребы¬вания в ней.
Обиженный взглянул на начальника тюрьмы, когда выдавали ему документы и в этом взгляде была тихая ненависть. "Столько лет меня гноил в помойке. И за это получил звездочки на погонах и орден. Сволочь. Ломал меня. Но не сломал. Придет твой час, гади-на...Такая же сквернота, как отчим, из жижы характеры мерзкие сбивали, вонь, срамота. А с отчимом повстречаемся. Он ведь не выбросил меня на улицу, сдал в детдом. Детдомовские не должны были меня взять при живой-то матери. Мать предала меня, счастья хотела себе...Что ж... я отвергнутый, и мне здесь гнить. Нет!"
-Родители знают, что ты здесь?-сггросил с сочувствием началь¬ник тюрьмы.
-Мать у меня, да отчим, но они не знают, что я здесь гнию. Они меня в детдом сдали. Хотели меня усыновить мамины знакомые, но отчим не дал на это согласия.
-Не повезло тебе, скажу.
-Потому что вы...
27

Начальник тюрьмы терпеливо сносил такие взгляды. Но всегда бывал начеку. Были случаи, что заключенные набрасывались на охранников и душили их, нападали и на начальника тюрьмы. Ведь чувства не отменишь. Находит на заключенных и они буйствуют.
-Желаю счастья, Николай. Не преступи закон и будешь счастлив.
-Спасибо, гражданин начальник, это я уже усвоил. -Устроишься - напиши.
-Устроюсь - не напишу. Если не устроюсь - то здесь окажусь. Что писать-то?
***
-Я был знаком с одним молодым отпущенным, - признался аре¬стованный, потухшим взглядом окинувший насторожившегося подполковника Кочеткова.-Он хотел откреститься. Наверное, так и есть. Наверное, он есть тот, которого вы ищете.
-Ну- ну...-поощрил на откровенность Кочетков.
И арестованный поведал все, что знал об Обиженном, зная, что подлинного его имени и фамилии никто из этих не знает.
-Тогда мы подумаем. А пока тебе придется побыть здесь.
-Но ведь я все рассказал,- возмутился арестованный.
- Успокойся. Отпустим, когда приведем сюда Обиженного. Его надо уличить в содеянном.И ты поможешь.
-Я не видел, чего он там натворил. И как я могу уличить в соде¬янном, когда сам этого не видел?
-Ну-ну...-вздохнул Кочетков.-Тогда хоть помоги опознать, тот ли человек, которого ты знаешь как Обиженного.
-Не имеете права...меня задерживать,- настаивал на своем аре-стованный.-Так вы задержали или арестовали, не пойму. Требую адвоката.
- Много хочешь. Мы имеем право задержать на тридцать су-ток.Время еще есть.Изложи подробнее о своих встречах с Оби¬женным и его настроениях, мыслях, планах...Понять не можем, что...
-Да мстит, вот и все.
-Тоже мне, народный мститель.
-Какой там народный, он своим мстит, вот и все...
-Ну-ну, поподробнее, - оживился подполковник.
***
"Выпустили. Отняли все. Без гроша в кармане. С пустым на¬путствием: поезжай в шахтерский городок, деньги будешь грести лопатой, стоить ли запускать руки в чужие карманы! Ну да, откры-
28

вай карман пошире!Ну шут с ним.Я на свободе. Теперь ваше вос¬питание кончилось. Вы, как отчим, хотели выколотить из меня душу. Вышло? Что хотели, то и делали, веревку вили из меня?! Я естался тем, кем на свет появился. Я человек, у которого имя есть, а не кличка. Это вы дали мне кличку Обиженный, как собаке. У вас неистребимо желание унизить, обидеть, распнуть. Вы как мой от-чим.ГТочему обижают? Я хочу жить так, как хочу, лучше или не¬лучше вас.Пусть теперь попробуют обидеть. Получат по зубам. Я хочу жить по-своему. А для этого не собираюсь отнять у слабого, а взять свое желаю! Только свое. Не намереваюсь отнимать у слабого I последнее, не желаю предавать его. А у меня отняли, а меня преда¬ли... Матери хотелось выйти замуж. Но мешал я. И она сдала меня в детдом. И в детдоме обижали меня, потому что был слаб. Силь¬ный испытывает радость отттого. что обидел слабого! Закон вы¬живания. И сильному, чтобы утвердиться, должен обидеть слабого. Хорошо, это я усвоил. Я обиженный. Вы не знаете, что такое оби¬да. Вы это почувствуете. Обещаю."
Обиженный проскрипел зубами, выбираясь из подземных ходов, н если б кто-то встретился на его пути, он бы с наслаждением вылил б на этого человека... гнетущие чувства. "Он хотел жить по - чело¬вечески, красиво.Как это можно в его положении? Как можно про-жить спокойно, он об этом подумал. Если маленький, то можно не стесняться? Очень хорошенькое дельце. Со мной что вытворяли? Не могли по-другому? Я там провел столько, что все передумал. Отчим скотина. Столько лет прошло и никаких забот! Ясное дело, он лучше не станет.Но я хотел бы встретиться с ним и отвести ду¬шу. Все рассказать, что пережил, что испытал, что передумал. За все годы его воспитания и пребывания в местах не столь отдаленных. И линейку отдать на память. И хотел бы увидеть его реакцию на его физиономии." Но в какую-то минуту раздумал. "Не поймет. Ему до лампочки... мои сопли..."
И подумав так, Обиженный понял, что одному из них нет места на этой земле. Неужели нет места?
Он задумался всерьез. И не нашел утешительного ответа на му¬чительный вопрос. И тогда Обиженный заплакал, не стесняясь слез. Потом вдруг успокоился. Ничего. Это нюни. Ему грустно. Ему не повезло и он знает, почему ему не повезло. И на душе возникает какая-то злоба и чувство мести. Как избежать этого? Нельзя ли ;изменить жизнь свою неудавшуюся? Можно. И не нужно совер¬шать какие-то подвиги. И зачем это? Значит, в жизни много сквер-ного, что нужно совершать подвиги, чтобы очиститься от скверны.

29
 
Скверный человек отчим... И за что наказывать? За издеватель¬ства...над ребенком? Он скот. И за то, что скот, наказывать?" Он мучался над этим. И плакал. Но никто не встретился. И тогда он схватил ломик и принялся крушить ржавые трубы. Опомнился, когда хлынула вода из проломленного стояка.
Можно и многое другое вспомнить...
***
-Вот теперь у тебя другой вид...Твои предложения нам понрави¬лись. Это принесет настоящий навар. Ты заменил целый ихний институт. А все равно ты оттуда. Этого не скроешь.
-А меня упекли со второго курса.
-Мы так и знали, что ты недоучившийся студент. Так вот насчет того, что ты поведал.Проверим, если ты указал точные координа¬ты месторождений алмазов, о которых еще никто не знает, то ты будешь представлен...А если придумал все это, то плохо. Есть све¬дения, что ты не сочинитель и не учитель. Только рта не открывай, блатным несет за версту. Я шучу. Будь вежлив. Впрочем, тебя будет учить манерам Адочка. Ты парень какой-то малохольньш.Тебя обидели, да? Не будь ханыгой, забудь. Пошли. Только не говори, что ты тварь бездомная, испугается. Сделаешь ты то, что намети¬ли, заимеешь квартиру в пределах Садового кольца.
Обиженный понял, что готовят его к большой операции без подстраховки (подлые какие!), возмутился было, но одумавшись, не ' выражал больше своего недовольства. Ничего, он их всех потом обыграет. Они все будут там, а он на самой верхотуре окажется, в пятикомнатной квартире, да будет раскатывать на "мерседесе" вокруг дома, да будет играть в рулетку в казино.
-Давайте, ребята, готовьте меня к делу. У меня, говорят, благо¬родная внешность. И душа была благородная, пока не набросали туда мусора. Меня не ищут утро?
-А кого не ищут? Пусть ищут. В Питере искали, в Екатеринбур¬ге, в Находке ищут. Их ж дело искать, а мы свое поймать хотим. А | устанем - сядем!
-Туда-то зачем? Что мы там забыли?
-Это ты верно, бугор.
-Какой я бугор?
-Ну, кочка.
-Мы делаем тебя бугром, то есть директором. Вот тебе чистый паспорт. Теперь ты Белугин Николай Александрович.
 -Хорошо, пусть будет так.
30


-Едем к Адочке. Скажешь, что ты исполнительный директор фирмы, готовишься к загранпоездке, надо хоть научиться бытово¬му английскому. А татуировку вывел? С прошлым надо распро¬ститься раз и навсегда.
-Вывел. Только там, на ягодице.
-Ну, ты спать с ней не будешь. Все в порядке.Ты ищи для уеди¬нения другие места. С этим не проблема. Проблема - где раздобыть баксы.

Николай Белугин ( он никак не мог привынуть к новой фамилии - Белугин) потерял дар речи, когда увидел в проеме двери...Аду. Такой девушки он еще не видел в такой опасной близи, совсем ря¬дышком. Такую обостительную он не видел даже на обложке эро¬тических журналов. Но, может, не заглядывался, не смотрел и не узрел? Конечно, какие журналы! А если бы довелось разглядывать журналы, то нашел бы сходство Ады с этой самой Клаудией ТТТиф-фер. И с той, что в метро увидел...Волнение не давало ему усвоить урок. Урок был скомкан.
-Вы плохой ученик,- промолвила она с ноткой огорчения.-Придется с вами помучаться. Что делать? Приходите завтра.
-Хорошо, завтра в такое время...
Обиженный долго размышлял, что же с ним происходит. Ему понравилась Ада. Впервые в жизни приглянулась девушка. До сих пор в его отношениях к слабому полу присутствовал цинизм и не¬кое снисхождение. К слабому полу относятся по его мнению су¬щества, боящиеся боли, потому способные легко предавать за свою шкуру. Ада, конечно, слабый пол, увы! Но почему она так захва¬тила его сердце и душу, он не мог бы толком объяснить. Наверное, она воплощала то, чего не хватало его сердцу и душе. И улыбнулся. Его сердце тронула надежда. Ему показалось, что Ада тоже про¬явила к нему интерес. Он почувствовал это. И он впал в какое-то сладкое состояние восторге и в необыкновенного душевного подъ¬ема, такого, что испытывают эти, которые колются. Фу, гадость! Ему стало радостно впервые после многих лет тягомотной жизни, и боязно за слабый лучик надежды, который возник в разворошен¬ной его жизни. "Она не подозревает, что я живу по легенде!" В сле¬дующий раз уже не стеснялся ее. Он забыл о легенде, потому что она воплотилась в его жизни. Он парень не промах. Он интересен. Он может преподнести девушке бесценные подарки, отгадывая любые желания. И потому освободился от стеснявших его чувств , скованности и деликатности...
31

***
Николай вышел из метро и направился к Большому театру, бы встретиться с Адой. Наступил вечер. Над головой звезды н< ные слились со звездами фонарей, зажженные людьми. Разноц ные звезды. "Придет?" Вот показалась Ада и ему почудилось, приближалось само Счастье. Предстала она в нарядном план широким декольте. Взяла его под руку и повела в зал. Они сила пятом ряду и им была видна вся сцена. Обиженный не видел ш го....Еле-еле досидел до конца спектакля. Он знал, что классш это нечто возвышенное, а она требует усилия для восприятия, а до наслаждения...Но те, кто достал ему эти счастливые биле думали об Обиженном иначе. Считали его художественно обра ванным человеком. Такой элегантный, воспитанный молодой ловек. В общем, они были недалеки от истины. " Как же! Я был: воспитан, что не нуждаюсь пока в перевоспитании",- подумал О! помрачнел.
-Как договорились, половину суммы до и половину после. -Возможно.
-Не возможно, а точно. Они встретились в кромешной тьме, их распознали. Вот силуэты...
-Ты пока разбирался, он там оказался, в стриптиз-баре. Дла-;
голубчик. Он что не из того теста, что и мы. Он жизнь любит, и
тому не любит тех, кто мешает ему жить. Вот и усе! Усек?
***
Николай направился в стриптиз-бар, за ночь налюбовал стриптизершами. А утром опять предстал перед очами Ады. опять волнение не позволило ему справиться с простым задание Ада поняла, в чем дело, но виду не подала.
-У меня есть жених, - как бы невзначай обронила она фразу, ш таясь успокоить Николая.- Кстати, где вы живете?
В ответ смущенное гудение.
-А, понятно.
-На Садово-Черногрязской, - буркнул Николай, прикинув, яг подземные ходы пролегают под этой улицей. Вот и отлично. -Ну, хватит. Я не желаю учиться, - сказал он. -Как это не желаю? А командировка в Штаты? -Плевать. -Ну, не знаю.
***
Вечером Николай получил нахлобучку от нового шефа.
32
 
-Слушай, не артачься. А то отберем все. -Я не артачусь. -Фу...втюрился в нее?
-Да с той встречи на Арбате...Я спешил к...Она навстречу...
- Она не про тебя. За ней аж замминистра Министерства топли¬ва красиво ухаживает...И насчет жениха соврала. Она в раздумий. Или в любовницах или замуж, что лучше. Правда, неизвестно за кого. Но все-таки...Но обижать не вздумай. Нельзя. С ее комплек¬сами. В семье нелады. Работала тут одна женщина. Фамилия ее? Так-так, Симакова.
-Симакова?
-Да, точно - Симакова. Ушла. Потом пришла ее дочь.Посмотрели - мамина дочь. Женщина все силы на дочь. Лич¬ная жизнь не сложилась. Мужья обижали падчериц, решила одна воспитывать... Дочек записала на девичью фамсилию. В балетный кружок водила, в хоровой водила, на гимнастический кружок во¬дила. Манерам хорошим учила на курсах. А досуг - это чтение книг. Научила быстрому чтению и девочка прочла горы книг. Ма¬ленькая девочка стала прекрасной девушкой, теперь мать э   подыскивает ей достойного жениха.
-Так пусть выходит за меня,- не то в шутку, не то всерьез сказал
ц он.
>-      -А ты...вполне. Но ей для счастья надо, чтоб она в тебя втюри¬лась. А это - дело тайное, дело темное. Если втюрится,тогда и гру¬ди распахнет и ножки покажет. Ну-ну, руками не размахивай. А я   теперь серьезно. Она выйдет за тебя. Она втюрилась в тебя по й   уши.И ты^начит, того? Она думает, что ты принц. Не будем раз-л.   очаровывать ее. Ну и живите... Но вы должны вышвырнуть...Мы скажем.
л- Обиженный добился того, о чем мечтал. Он хотел жениться
на той, которая пришлась ему по сердцу. И еще чтобы и его полю¬били, не предали. Ада врезалась в него. Он был счастлив, но голо¬вы не терял. Терять голову - все потерять.
го
***
-Не знал, что тебя я встречу.
В день сумасшедший, в день крутой,
На какой-то миг, навечно,-
Мечтой заветной золотой.  Подарила ты улыбку.

                33


Но время разлучило нас.
Надо мной тревожно, зыбко
Засиял мятежный Марс.
А годы как вихрь промчались.
Но снился только образ твой.
Красотою причащенный
Жил надеждой, как ветер вольный.
Верю я, что час настанет,
Предназначено этой Судьбой.
И вновь и в день ненастный,
Мы встретимся навеки с тобой.
Николай понял, что настал решительный момент и постам вопрос ребром: или идут они в загс, или расходятся как в море к рабли. Ада тоже поняла, что надо решиться и сказала, что согла на выйти за него замуж, но...
-И возник папа? Он заинтересовался женихом? Обиделся, что познакомила меня с ним?
-Я его вообще не видела. Но он есть.Влюбился в одну и броа нас, подлец!
-Конечно, подлец.
-Ты откуда его знаешь? Он бросил нас, когда мне и сестре мо было три года. Женился на женщине, которую он любил еще, мамы...С тех пор мы его не видели. А недавно объявился. Ма» Мы его еще не видели. И заискивать начал. Вину свою заглаж вать. Жениха мне подыскивал. Он говорил, что не мог прости матери моей за ее измену. Бросил нас.Теперь взялся за нас. Восп тывать начал. Правда, заочно. Мы его еще не видели. Может, видели. Не представлялся.
-Ну и...
-Лысенького, но какого-то важного босса. -Ну и...
-Я его отвергла.

Хозяин купил молодым к тому времени трехкомнатную на С довой, более того сделал Николая директором коммерческой фи мы, да еще подарил "мерседес", выполняя условия договора.
-Что я должен сделать?-спросил Николай у хозяина.
-Жди. А пока наслаждайся жизнью.
34

Свадьбу справляли в ночном ресторане. Собралось столько го¬стей, что яблоку негде было упасть. Обиженный был счастлив. Ему нетерпелось увести Аду к себе домой. Он знал, что среди гостей немало бывших и настоящих поклонников Ады. Ада росла у больше у тети, чем у мамы, то есть часто была предоставлена сама себе...Мама ушла в свои переживания, хотя не забывала о своих дочерях. Изрядно их помучила. Девчонки убегали к тете. Аде хоте-лось яркой жизни. И с двенадцати лет подрабатывала танцами в ночных клубах и ресторанах.Хождения на балетный и хоровой кружки были ненапрасны.
Мужчины поднимали ее на руки и поставили на обозрение. Ни¬колай ее увидел единственной. Едва переступили порог дома, Ни¬колай судорожно раздевал ее. Она слабо сопротивлялась, разжигая его. Она подарила то, чего он не ожидал и он был счастлив. Она была девственна. Это его удивило и радовало. Она честная и пре¬данная женщина, мечта, попавшая в ненадежные руки...
-Ты ждала меня?
-Если бы я принадлежала кому-то, то потеряла б в цене,- до¬вольно откровенно сказала она.- Я работала манекенщицей до то¬го, как стать переводчицей. По договору не могла выйти замуж. Меня домогались многие, но сумела увернуться.
-Каким образом?
-Не скажу.
-Скажи.А то я не поверю...
-Вместо себя засылала сестру, похожую на меня как две капли воды. Я ей обязана всем... -Где она?
-Мы редко встречаемся. Даже на свадьбу нашу не пришла.В тот день у нее было неотложное дело.Но она будет у нас скоро.
-Ты так говоришь, как будто она заграницей...
-Ей нравиться заниматься любовью с крепкими мужчинами. Не любить их, а заниматься любовью. А я хочу счастья.Единения с душой родственной.У тебя душа мятущаяся, я же чувствую.
-Понятно, что ничего не понятно.
Телефонный звонок.
-Николай, пора.
-Я скоро.
Николай увидел пятнышка на простынке и ему вновь стало при¬ятно.
                35
  *   *   *


На сходке был разработан план "наезда" на тех, кт< "бугра". Николай был активным разработчиком этоп должен вернуть в срок полученный им крупный кредит.
-Так кто же этот бугор?
-Скоро узнаете. Пока что прижучим его шавок...Жат не надо. Это же грабители. А с грабителями один раз ограбили мое детство, мое будущее. Но я не должен его го, как я не доведу одно дело до конца сам.
-Ну, доведи. Только без истерики. Без излишней ни кто попался в лапы, в сторонку, дабы они не затащш пропасть. Коль мандраж в коленках - не вылезайте. Так тебе-то следить?
-Зачем? Два ока за око, два удара за удар. Я бандит, он должен узнать об этом, пора.
-Зачем? Тебе мир не мил станет. Ты себя опять вьп этого мира. И ты сам будешь повинен в этом.
-Что делать?
-Оставь его в покое.
-Не могу.
-Ерунда, сможешь. Надо немножко потрясти его. -И это...
-Мы поручаем тебе.
-Я не хочу их видеть, как и они меня. Вот и все. Понял?
 -Понятно.
' -Вы думаете, у меня нет сердца? Без сердца нельзя т -Не можешь. Хорошо.Так и скажи, что не можешь. -Я стоял в двух шагах от него. Но жутко бить по того, кого ты знаешьдрудно. Хотел его прикончить, жать к себе домой, да опомнился...Я ведь бездомный,; -Но мы его накажем.
-Я должен отомстить ему за все. Я придумал, как эт< -Ну тебе и карты в руки.
***
"Наезд" на фирму оказался удачным. Добыча - п долларов. Самое трудное - дележ добычи. Чуть ли н< вдребезги.Уж взялись за пистолеты. Но опомнились, ну продырявят друга друга, а добыча тогда попадет I Поостыли и вновь принялись делить.Николай пот половину добычи.
- Это мое. Мне чужого не надо. У меня свое отнял не могу очухаться.
36

***
После "наездов"... всполошились те и эти, и третьи, пожарни¬ки... На Петровке, 38 создана в пожарном порядке специальная группа по разоблачению банды грабителей. В интересах следствия фамилии членов группы держали в тайне. Только знали, что воз¬главил группу по должности подполковник Кочетков. Банда, ско¬лоченная Обиженным, выяснилось, совершала дерзкие налеты на магазины, на коммерческие фирмы и коммерческие банки. Делала "наезды" на тех деловых людей, которые были связаны между со¬бой родственными или тесными отношениями. Так что же, клано¬вая разборка? Но где фотопортрет Обиженного, составленный компьютером? Его попросту нет. Эдакое размытое лицо, без воз¬раста, без национальной принадлежности, без "голоса". Компью¬тер выдаст миллион вариантов, а нужна определенность. По порт¬рету нельзя было и понять, что это не кто-нибудь , а сам Обижен¬ный, аферист, налетчик, может быть, разбойник. Налетчик - поня¬тен, афера - понятна, но разбойное нападение? Зачем Обиженному нужно кого-то "наказывать"? Он достаточно богат, чтоб совер¬шать непотребства. Есть, есть вопросы к Обиженному. Но как взять интервью у него? Он не выражает такого желания.
Тут люди в погонах оказались в нескольких шагах...от субъекта истины, но увы! Обиженный не боялся ментов, наоборот, он порой искал в них свою защиту. Нашкодит, они его в СИЗО, в лагерь, там хоть баланда да компот, умереть не дадут. И так как он не боялся блюстителей порядка, то был свободен в выборе образа жизни.
-Я хочу жить так, как я хочу, не по нраву это боссу. Главный не велит. Но я над своей жизнью главный. Это понимаете? -И над жизнью тех, кто тебе не по нраву? -И над жизнью тех то же. Они толкнули меня первыми. -Остановиться не можешь? У тебя есть все теперь. Живи - не хо¬чу. Так в чем же дело?
-Гложет обида.Почему я должен все это терпеть? Я ведь не отку¬да-то, а тутошний, блин...
Временами тянуло его в места не столь отдаленные... Эту тягу заглушал он водкой, икрой, стриптизершами, которых привозили ему за гонорары. Тайком от Ады. Потом, после похмелья он му-чался угрызеньем совести, уходил в загул. Он бы вернулся в тюрягу, но не позволят вернуться - прикончат те и эти. Ну что же? Чтобы идти вперед, надо расчищать путь от мерзавцев. Что он и делает. Занятие рискованное. Но если в голове нормальное серое вещество, а не мякина, то голову сохранит. А
37


сердце? Без головы не проживешь, а сердце заменяют. Современ¬ная медицина дошла до этого. Но ведь сердце...
И временами его одолевала тоска по матери. Он ее любил, не¬навидя. И об этом ему хотелось поведать матери.Но нельзя пока¬заться матери. Она отреклась от него, от чистого ребенка, признает ли грязного, звероватого? А предстать тем, каким он расстался с матерью двадцать лет назад? Невозможно!
Тем более, что он заметно сменил внешний вид (благодаря Аде). Изменил прическу, в косметическом кабинете изменил рельеф носа, рисунок губ, стал классически красив, невыносим, неотразим. Только говорить стал вдвое меньше обычного. Врачи ему посове-товали это. Чем меньше говоришь - тем солиднее выглядишь. Обиженный это усвоил и не остановился в деле завоевания беспо¬койных душ... Изучал настроение людей. Люди боятся выходить вечерами на улицу. На радио и по телеку только об этом и об этом. Других сюжетов, других разговоров нет. Ну да, бандитские раз-борки изменили общественное поведение людей. Они навязывают свои условия..Так это же ненормально! Суды запаздывают. Так это же безобразие. Кто ловчее и сильнее, тот и прав. Уж кто бы говорил? Обиженный, пробывший десять лет в лагере, уже сносно ориентировался в этой, говорят, новой жизни. Жизнь идет, не останавливается ни на минуту.

Совещание было бурным. За просчеты в работе начальнику Ко-четкову объявили выговор с предупреждением, объявили о непол¬ном служебном соответствии.
-Задержали одного по фотороботу.По всем параметрам Оби¬женный. Оказалось, что не тот, которого мы подозреваем. Задер¬жанный назвался Обиженным.
-Почему?
-Это надо выяснить. И взял на себя все те деяния, что...Но пой¬мали на афере. Этот не совершал того, что мы гипотетически при¬писываем Обиженному.
-Убийц будем искать. Аферистов и налетчиков тоже. Но как их найти? Они живут в параллельном мире и потому неуловимы.
-Ответ очевиден. Надо внедрить в их мир наших помощников, только это поможет нам найти тех, чье место за решеткой,- под¬полковник развивал свою мысль без надежды на взаимопонима¬ние.- Преступники будто играют с угрозыском в кошки- мышки. Но играют по-настоящему!
38

-А у этого запасено алиби. Задержали правильно, но не Оби¬женного,- сообщил майор Н.
***
Николай стал лидером в своей сфере. Сумел стать лидером, имея только качества, то есть ничего не имея или имея все. Природный ум, сообразительность, храбрость и смелость, да отчаянный блеск в глазах.Однажды он сказал:
-Вот эти должны быть в раю.
-Почему, Николай?
-Потому! Пора! Нагрешили!- отчеканил Обиженный, заметно наливаясь гневом.-Не давали нам расти, развиваться, а мы кто? Мы должны их спрашивать.
-А мы ангелы?
-Мы грешим по их милости.
-Этих прощать нельзя?
-Нельзя.Не спорьте,- в голосе Обиженного зазвучала угроза. -Сколько выделяешь средств на это дело? -Сколько надо, столько выделю. -Ну тогда....
-...за дело. Забудьте, что меня звать Николаем, зовите Оби¬женным. В детстве звали Андрейкой.
*    * *
Студенты юрфака проходили практику под руководством под¬полковника Кочеткова, который предоставил им полную свободу творчества, возможную в рамках системы...дабы узнать, кто есть кто. Кочетков искал достойную смену среди этих нестандартно мыслящих ребят.
-Лада, пофланируй там, может, что-то и проясним. Будь осто¬рожна.
Лада обошла ночные бары, проникала каким-то образом на "ихние" презентации. И однажды... на ловца зверь бежит: познако¬милась с человеком, которым должна интересоваться милиция/ Человек этот должен знать Обиженного. Откуда было Ладе ( Лада - сестра Ады) знать, что этот человек был Обиженным. Потом только узнала, что он женился на Аде, то есть на родной ее сестре. Лада недавно только объявилась, поэтому многого не знала.
Разговаривала с Николаем как Ада.
-Пора уж домой...
-Ты где была, я тебя искал, думал, что... Лада хотела было выразить удивление. -Ты о чем, милый?
39
 
-Вы так похожи...
-Ты о моей сестре? Она была там?
-Так, значит, это твоя сестра?
-Да, моя сестра Лада,- соврала Лада.-Помнишь...нашу первую встречу на Арбате? Ты куда-то спешил...
-Разве это можно забыть? Что ж, поехали домой,завтра у нас встреча...
-Может, к сестре моей заедем? Ее ведь надо навестить. -Зачем?-удивился Николай. -Не хочешь?
-Спрашиваешь? Поехали к ней. Сестры Лады еще не было дома.Лада и тут нашлась. » * -Как всегда, в своем стиле. Но ключ у меня, запасной ключ. Мо¬жет, она записку оставила...
-Что же это она?-удивился Николай. -Вечно у меня с ней нестыковки.
Лада открыла дверь, и они вошли в двухкомнатную квартиру. Она здесь жила всегда. Мама уехала на дачу. Жила здесь до недав¬него времени Ада. На стене портреты сестер.
-Вы так похожи, сестрички милые...
-Правда?
-Вы так похожи, что не отличить. Вам нельзя быть вместе.
Он не знал, что в сердце Лады что-то заронилось. Ведь они сест¬ры-близняшки. Они ведь мыслят одинаково, чувствуют одинаково, и вкусы у них одинаковые. Они не должны бывать вместе, чтобы не вызвать у людей замешательства... И Лада не выдержала, она повела игру. Но так играла, что доигралась. Она уже не могла не думать о нем без смятения. Она искала с ним уединения.
-Ада, почему человек обижает другого, хотя его никто и паль¬цем не тронул?-спросил он.
-Этого я не могу понять...
Но он недослушал. Позвонили по сотовому телефону. -Николай, скорее. На Масловку, окружают... -Ада, пока...
Лада обняла его, поцеловала в губы.
-Береги себя...Я к себе поехала...позвони в милицию.
-В милицию? Что ты? Не надо. Я скоро.
Узнав, что Ада уехала на дачу, Лада решилась побывать у нее на новой квартире...Хотела только взглянуть - посмотреть, как живет сестра. Интересно, почему-то Ада еще не спешит пригласить ее к себе.
 
Николай пришел домой не в духе. И разговаривал с Адой((но это была Лада) рассеянно.Он ее не узнал, то есть не узнал... Лады. -Не знаю, все в ступоре. Идиоты. И меня подставляют. -А где твои две тысячи баксов? - Отдал взаймы. А что?
-Что ты все о делах?-промолвила Лада как Ада. Николай думал, что это Ада и говорил обыденно и устало. -Ладно, давай о другом. Завтра я пойду к ребятам...Устал до чертиков. Отключимся. Они легли спать.
-Ада, что ты там... выключай свет...
-Другому больно, тебе приятно, - будто рассуждала сама с собой Лада.-Так, что ли? -Смотря кто.
-Ну, иди ко мне, Адочка, ну скорее. -Понимаешь...
-Говорю, иди сюда, Адочка моя, побыстрей.
Ему хотелось обладания с женой. И почему-то как с незнакомой девушкой. И этого он не мог объяснить. Сегодня Ада была какая-то другая, потому интересная, притягательная. Он думал, что Лада - это Ада. Он думал, что у жены сегодня какая-то тайна. Она не в духе, не в настроении.
Обиженный рванул на ней кофту, разлетелись на пол пуговицы. Лада расстерялась от такого грубого к ней обращения. Скрестила руки на груди и выжидала. Она не могла возвысить на него голос, тогда бы он узнал, что перед ним не Ада. На высоких модуляциях их голоса различались. И остановить его уже было невозможно. Схватка и она брошена на кровать. Но уже особенно не смущали его грубость и напор. Она хотела этого. Она не Ада. Ту все женихи жалели, красивую, нежную, как игрушку. И оставляли ее невинной. Лада была порочна до предела.
Голая, беззащитная, Лада дрожала от страха, но не боялась Ни¬колая. Он разделся, преодолев стыд, и ринулся к ней. С силой раз¬двинул длинные гибкие ноги, с наслаждением погрузился в ее неж¬нейшее тело.И поразился ее умению любить.Испытывал блажен¬ство и негу...
-Адочка моя, жена моя, жена, жена...
Ей было больно, он обижал ее как девушку. Она - это его Ада, только изощренная в любви. Умела извлекать из его тела самозаб¬венные минуты наслаждения. Только ведь не умеет она...И это...самозабвение? Как же так?
                41

-Ты что это...изменяла мне?-в голосе его возникли угрожающие нотки.
-Никогда, мой милый...
-Ладно... Нет, не изменишь. Невозможно. Я оригинал, да? И ты -тоже! И семья - семья! Я хочу сына... -Я тоже... Я люблю тебя. И тут только о чем-то догадался Николай. -Ты...Лада? -Да...прости... -Не верю.
-Ты понравился Аде, а я ее сестра. Вот и все....
-Потому и сошлась со мной? Ты...ты., легко уходила от всех..Ты хотела полюбить того, кто тебя обидит? Я тебя обидел, потому что принял тебя за Аду... Ты должна меня ненавидеть. А вот люблю Аду, не тебя. Тебе же плакать хочется, я же вижу. И ты хочешь мне отомстить? Ну, давай...
-Тогда надо сходиться навек.Но я не Ада. Я буду изменять тебе. Я такая...
-Лада, опомнись,- а...
Она обмякла, распластала белы рученьки на постели.Он отде¬лился от нее, лег рядом, осмысливая происшедшее. Она вздохнула и груди ее вздернулись, а живот втянулся. В темном треугольнике сомкнулись в поцелуе розовые губки... Обиженный успокоился тогда, когда сдавил эти губки своей плотью...
-А-а-а...-застонала Лада, обхватив его гибкими руками.
-Милая...
"Она дочь Виталия Николаевича, и я...." И прижимал ее что есть силы, с наслаждением, с отвращением, со страстью необузданной и жестокостью мужской...
А потом они лежали, обессиленные, умиротворенно, без жела¬ний. Недолго. Лада потянуласьлгеревернулась на живот, встала на четвереньки, грациозная, гибкая, красиво-порочная.Он приподнял¬ся на локти, потом встал на колени.Увидел между ее бедрами, в нежной промежности черный бархатный гребешок волос.Нежные губки страстно сомкнуты. Он вновь так возбудился, что чувство стыда не смогли сдержать напор неукротимого желания . Не смог он утихомирить возбужденную свою плоть.
-Коленька, не сходи с ума. Ты мстишь мне? Не стоит, милый. Пусти, пожалуйста... Себя загубишь и меня потеряешь...Я же не ухожу пока...Я твоя. Отобью тебя от сестры на то время, когда тебе хочется быть самим собой...
42

-Я мщу себе...
Он вошел в нее с нервной дрожью ,под гулкий перестук своего сердца, толкнул за сердечко, кажется...
-Сердечный мой...-простонала она.-Удаленький мой...
Притронулся руками за ее торчащие груди, припал пухлыми гу¬бами к нежной ее макушке.
-Сладкая моя.. бог ты мой...
И после сладкого мига он упал на ее спину, придавил к крова¬ти...
-Не говори Аде, мне стыдно.Чувствую, что поймалась.Ты вон какой невоспитанный. Что нужно делать мужчине, прежде чем...А я сегодня, как на зло, открылась.
-Аборт? Нельзя?
-Какой же аборт до первого ребенка? Ты хочешь,чтоб я осталась на свете одна? У меня не будет семьи, так пусть будет у меня дитя родное.
-Это почему же не будет у тебя семьи? -А ты подумай.
Они не спали всю ночь. Сближались бессчетно, не предохраня¬ясь, потому что это уже было бессмысленно, остановило их только то, что надо разбежаться по своим делам. Николая вызвали куда-то по пейджеру. А Ладу тревожил кто-то по сотовому телефону: " Да, нет, не совпадают...абсолютно...я скоро..."
-Ты с кем это? Все-таки подумай, а...
-Какая тебе разница, если я надумала родить? Так лучше от му-|жа сестры. Ты только помалкивай и все.
Ада пришла, как всегда, задумчивая и отягощенная заботами.
А ночью в постели Обиженный не сказал Аде ничего, но повто¬рил все то, что было у него с Ладой.
-Адочка моя, мамочка моя...-шептал он, обнимая ее. Обняв ее, [вдруг зарыдал, выговаривая обрубленные слова признания:-Шамоч-ка мо-я, я лю-блю тебя...
Ада прижала его в приливе материнских чувств, поглажила по ролове:-Все будет хорошо, мой мальчик...
 Ада простила это, находя объяснения, причины, жалея и оправ-[дывая своего единственного. Она проявляла к Николаю материн-[ские чувства. Она ему больше мама, чем жена, любовница. А Лада [больше любовница. Как уж сложилось, уж чего обижаться на [жизнь -то?
             43
***
-Есть сведения, что затевается действо,- сказал Кочетков, откры¬вая утреннюю оперативку.
-Это мы знаем, но когда? И кто герои этого действа?- полюбо¬пытствовал капитан Данилов.
-Вот я у вас хочу спросить, капитан Данилов, и вас, майор Бело-, бородов,- обращаясь к майору Н.-Прошло немало воды с тех пор, как...
-Там так запутано.
-Но это же не политическое убийство, не убийство века! Прости¬те за некорректность. Вполне хватит тех сил и средств, чтобы до конца расследовать это убийство. Это так оставлять нельзя.
-Что происходит с людьми?
-Что же происходит? Убивают порой без всяких мотивов. Мы ищем мотивы, а их просто нет. Ужасно. Когда-то были мотивы. Чем выше мотивы, тем больше жестоких убийств. За измену роди¬не, за вредительство новому строю убивали ни в чем не повинных людей с одержимостью маньяков. Не хочешь жить в гуманном об¬ществе - не живи, не надо. Не желающих оказалось так много, что пришлось судить упрощенным методом. Тогда человеческая жизнь оценивалась гербом, а сейчас заказное убийство стоит по нашим сведениям от двух тысячи долларов. Жизнь переведена на доллла-ры. Такая реальность. И вот по сумме оплаченных долларов можно определить мотивы. . . Заплатили десять тысяч долларов киллеру. Почти наверняка - это устранение сильного конкурента. Дали кил¬леру две тысячи долларов...Мотив - месть. Ущемили человека, искоревкали его судьбу. Человек это помнит. И при первой воз¬можности хочет дать сдачи. Но обязательно сполна, даже больше. Это невозможно! То, что мы здесь, говорит о том, что в доме не порядок и еще очень далеко до идеального обустройства жизни.
-Но тут есть мотивация. Нашли ведь линейку,- сказал майор Н.-Оказывается, Симаков применял линейку в семейной педагогике, так сказать...
-Ну и что? Это была его линейка, что подобрали на лестничной площадке.
-Вот том-то и дело, что нет. -Тогда что все означает? -Думаем, ищем ответ.
***
Обиженный приобрел все, что нужно для красивой жизни обе¬щанием выполнить все, что от него потребуется в нужный момент.
44

Он не знает, когда настанет нужный момент.Легализовался окон¬чательно. Давно расписался с Адой, зажил как свой человек среди этих новых, не имевших судимости, но все имевших...Чтобы не отстать от них, решил произвести евроремонт в трехкомнатной квартире.Трехкомнатная на Садовом кольце. Все хорошо.Только неожиданно он узнал, что Ада и Лада - это дочери...отчима. Узнал также, что и отчим знает, что сталось с его дочерьми. Только отчим не знал, что дочери его имеют какое-то отношение к Обиженному.
***
Ада была иронична и... ревнива.Спедила ненавязчиво за мужем, не строила козни, но незаметно "направляла" его в семейный круг. "Коленька, ты же хотел крепкую семью, так что же?"
-Конечно. Меня предавали.
-И ты боишься, что я предам тебя? Однажды ты засомневался, так?-допытьшалась она. -Да.
-Тогда я уйду,- сказала она.
-Не говори этих слов, - вскипел он.-Ты хочешь уйти к другому?
-Я этого не говорила. Не думай о людях, что они хуже, чем ка¬жутся. Этим только обкрадываешь самого себя.
-Я не хотел, ей богу, не хотел обидеть тебя. Не думай обо мне плохо.
-Я не думаю.
"Если б она знала, что я - это не я, что ей всучили куклу, она бы сошла с ума!"
***
Во сне Обиженный будто решительно говорил с отчимом. -Ты отнял у меня маму. Я так тосковал по маме. -Прости. Я тебя тогда хотел видеть другим. -Потом и вовсе не увидеть. Почему? Я мешал тебе? -Это тебе трудно объяснить. Невозможно.Без тебя я был счастлив.
-Не могу! Ты отнял у меня все, даже имя. Ты эгоист. Ты жалкий фраер.
"Но я родился. И я был маленький, чтобы защитить себя. Он из¬галялся надо мной, как мог, его могла остановить только си-ла.Мама спасла мое тело, а душу убила. Ведь она предала ме-ня.Спасла свой брак... увезя меня в детдом...Я хочу, чтобы знали об этом все..."

45


Обиженный повернулся и ушел, оставив отчима в положении нелегком. "Если отнял, то надо забрать свое. И это нисколько не грабеж.Я заберу. Только надо с умом это делать. Иначе отберут опять. Что же делать? Человек от человека. Отчим отнял от у меня все. Но он не успел отнять жизнь. Совершил ошибку. Отнял часть жизни.Вернуть не сможет. Значит, я должен отнять у него часть жизни..."
Ему хотелось учинить насилие над отчимом, но тогда случится месть над самим собой. Его замотают. Может, отчим хотел этого?
Чувство ненависти проникло во все поры тела. Одно он понял -что не успокоится, пока не избавится от этого чувства. Когда он осознал это, ему стало плохо. Успокоившись, он решил действо-вать.Надо было избавиться от гнетущего его чувства. Сердце под-сказывает, как это можно сделать. Он должен устранить объект ненависти.И субъект ненависти. Жестоко? Если взглянуть со сто¬роны - то действительно кажется, что он жестокий и бездушный. Но это со стороны. Но заденьте вас! Вы как запоете? Вы равнодуш¬ны, пока это не коснулось вас. Вы еще не побывали в моей шкуре...
Он по-настоящему чувствовал себя скверно оттого, что его тя¬нет на месть.Жестокую месть. С детства добрый, он становился жестоким. Незаметно для себя. Ему становилось плохо, когда он делал неприятное людям. На первых порах после освобождения он, не имея средств к существованию, заставлял людей поделиться с ним.Изымал чужие кошельки и портмоне, он понимал, что делает людям пакости. И смотрит им в глаза невинными глазами. Потому что его не поймали за руку. Но даже если б воткрытую, что изме¬нилось бы? На него вылили б ушат грязи и всего-то. Но он работал чисто. В метро давал милостыню бабушке немощной. Однажды он отдал всю выручку женщине с ребенком, чтобы они могли обрести хоть временный кров.
-Спасибо, спасибо, -сказала женщина, - едем во Владимирскую область. Из чеченского ада, все оставили, начинать надо с нуля. Обобрали нашу судьбу, отняли жизнь. В метро встретите мальчика, его Витей звать, помогите...
В этой женщине Обиженный увидел свою прорицательницу. Женщина говорит, что я вернусь туда, где меня обидели. Мне не везло с детства. Может быть, повезет теперь?

                46


***
-Так, Обиженный. А точной фамилии не знаете? А вот как слу¬чилось, что ему повезло, а тебе - нет?-спросил подполковник Ко¬четков.
-Башка у него светлая. Таких ищут днем с огнем. -Нашли его...
-Вроде так. Он пришел к братве. Приглядывались, не спешили. И он тоже. А вскоре узнали, что за личность.
***

Повезло. Повезло?
В длинной очереди его нашли. Он просто пристроился к очере¬ди. Это было удивительно в наши дни. Очередь? В основном в оче¬реди стояли люди без возраста. Но было немало молодых парней и девушек. Он не замечал, красивые ли девушки. В толпе не заме¬тишь.
-Парень, есть дело, - шепнул крепкий кряжистый мужик.
-Ну и что? Рекламный агент?
-Да хоть бы и рекламный агент? У тебя получится.
Николай последовал за мужиком.
-Видик у тебя ничего, получится.
-Может, в казино, крупье?- развивал свою мысль Обиженный.
-У тебя нет опыта. Внешние данные есть, а опыта нет. Будешь учиться. Мы тебе предложим по твоим возможностям. Надо делать деньги. Чистые деньги.
-Но почему мне это предлагаете?
-А что у тебя есть дело получше?
-А что разве моя алмазы не нужны?
-Почему же? Они там, чтобы привезти их сюда, нужны деньги, чистые деньги... Слушай, делать деньги из ничего - не нравится?
-Очень даже нравится. Но как это делать деньги из ничего? Что для этого нужно?
-Одно нужно. Быть честным.
Обиженный усмехнулся.
-Что лыбишься?
-А это дело такое. Был у меня  сько половину долга. А его-то упекли. От¬дать долг некому. Я оставил соседу. Через неделю принес соседу все остальное. Пусть сосед передаст, когда вернется чистый и честный.
47

-Бывает честный финт в борьбе? Тем более здесь...где каждый обойденным себя чувствует, униженным. Уж дошли, что боремся друг с другом. Одному хочется отличиться за счет других.Конечно, есть ситуации, что хочется выяснить отношения, но не в зале суда, а в честной борьбе на ринге. Сегодня нет честной борьбы.
-Хватит рассуждать. Ты действуй давай.
"Так кто же этот мужик? С чего это он выказала мне такую все-ленскую доброту? Надо выяснить. Но так, чтобы не обидеть. Я ведь не могу простить обиды..."
***
"Я оказался один на этом свете. Таких, как я, брошенных, забы-тых, тысячи. Так что ты не сирота казанская. Пожалеть некому. Причем тут, как звали меня. В любом уголке земли сирота есть си-рота. Но где-то в неведомом краю, где люди воюют между собой, нашелся мальчик, который был счастливым. Потому что рядом папа и мама. Они живут так, природа, по каким-то невидимым, но хорошим законам, которых нельзя нарушать. Они любят своего сына, радуются его открытию мира".
Но Обиженный жил по другим законам. Его окружали совсем
другие люди, он жил совсем в другой жизни. Но долого так жить
нельзя. И однажды сказали ему , что пришла пора покинуть эту
родину. Он плакал. Ведь опять выталкивают в непонятный мир.
***
"Я подкрадусь и нанесу ему удар. Не дерево же отчим, по¬чувствует. Допустим, что даже встретились, остались наедине. Но как выстрелить в человека, которого знаешь, плохого, хорошего, но знаешь? Ну даже и выстрелил? Что будет? Тебе же плохо будет! Неумеючи. Ты не должен даже поднимать руку - схватят. Не надо об этом даже и думать. Человек должен давать сдачи. Рано или поздно."
Может быть, еще рано? Но стерпеть те издевательства, те плевки отчима было невозможно.Но и подступиться к отчиму было не-возможно. У него была охрана. Утром его встречала машина, вече-ром привозила та же машина. Водитель был и телохранителем. Ты его убьешь на глазах у телохранителя, и тебя прикончат. Ну и что, отомстил? Нанять кого-нибудь из спецов, умеющих чисто сде-лать...Но это денег стоит. И немалых. Не менее двух тысяч баксов. Есть они, зеленые. Главный дал на проект... Как быть? Надо начи-нать с другого. Я должен стать директором фирмы. И пусть он отдает все налы и переводит безналичные на счета моей фирмы. Я должен его разорить.
            48
***
-Ребята, заключайте с ним договора на поставку выгодных для его фирмы товаров. Он купится. Когда переведт все деньги, устра¬нить, чтобы не вонял.
-Договорись с ним? Как договорись, если ему от этого никакого навара? Он не будет договариваться.
-Киньте ему кусок. Для начала.
-А есть у нас кусок? Он ведь захотет убедиться.
-Займите.
-Кто займет? Доверяют нам? -Хватит, чтоб вечером был кусок.
-Но ведь чтобы он сделал предоплату, нужна его подпись и под¬пись бухгалтера.
-Заставьте его уговорить ее.
-До этого надо дожить. Надо войти к нему в доверие. То есть поработать над рекламой. Во-первых, снять приличный офис в центре. Вывеску привлекательную, буквы золотом. У дверей выста¬вить охрану.
-Да, но где деньги на все это?
-Взять кредит.
-А у кого?
-Надо подумать.
-А что думать?
-И еще. Сделайте так, чтобы Ловкач, сын Виталия Николаеви¬ча, угнал отцовский "мерседес". А потом подкиньте информацию Виталию Николаевичу. Тот своей рукой отведет сына в тюрягу. За одно сделает доброе дело - прикроет подполку, да и нам не нужен конкурент...
***
Обиженный в тот же день пригласил подростков.
-Каждому задание,- сказал он.
-Какое?
-Выследите, когда он выходит на прогулку со своим терьером. Разузнайте. Где прогуливается? С кем общается? Во что одет? Я, конечно, знаю его привычки. Но может за столько лет привычки его изменились? Тогда нужно узнать о новых его привычках. Вот возьмите авансы-баксы...
-Всего столько?
                49



-Пока все,- с сердитой ноткой в голосе произнес Обиженный.- А после все.
-Ладно, Николай.
Подростки оказались ушлыми и разбитными. Они раздобыли ценную информацию.
-Он прогуливается в девять вечера. -А вот что бывает одит?
-Обычно в спортивный костюм, с лампасами. Обут в кроссовки. Черный терьер на поводке. Намордник на терьере. Он прогули¬вается один.Иногда с какой-то женщиной.
-С женой,- подправил расторопный подросток своего напарни¬ка.
У Обиженного запершило в горле. "С мамой, значит..." -Как долго продолжается прогулка? Минут сорок. Вокруг дома. Вдоль аллеи. -Спасибо, ребята. Возьмите. Пригласим.
Отпустив ребят, Обиженный долго размышлял. "Иногда он гу¬ляет с мамой...Скот!"
Было грустно, так грустно, что навертывались на глаза слезы. Предательство матери привело его к этой судьбе! Предательство, а не обман. Если бы она не предала, она бы нашла тысячу спо¬собов вызволить его из детдома, значит, отвести от него бе-ду.Но она любит своего мужа, потому пошла на предатель¬ство. Но как теперь поступить? Ведь отчим как был скотина, так и остался скотиной. Отчим думает, что пасынок умер! Эх, Виталий Николаевич! Вам не место в рядах. Вам место на на¬рах! И вас сведут на нуль.
Такое решение принято на сходке.
-Сейчас его трогать нельзя. Вот когда его деньги будут у нас, тогда да, с увольствием. А пока пусть торчит как перст. -Ты так считаешь? -Да, так считаю.
-Напрасно. Он ведь узнает, что ты жив...И тогда побежит сообщать в МУР и еще куда-нибудь, или тоже закажет...
-Да он никогда не узнает, что я жив. Он думает, что я умер. Я с мамой жил, а в детдоме я уж собрался умереть. Так что он полагает, что я умер в тот год, когда мама отвела меня в дет¬дом. Если б он знал, то он бы принял меры.
-Откуда ты знаешь, что он их не принял? Он заказал кон¬церт, уверяю...

50

-Как же он закажет, когда денег у него нет? Для того изы¬маем, чтобы он не рыпался. А насчет его сигнала в ФСБ, ну его к ляду ...Надо вдолбить ему в голову, что там сидят наши. По-остерегаетой
***
Собрали информацию о деятельности фирмы В.Н. Симако¬ва. Достаточно было подключить современную технику под¬слушивания. Правда, и заплатили прилично владельцам этой техники.И поняли, чем занимается сия фирма. Конечно, боль-шой оборот, солидная клиентура. Директор оборотистый, но-очень осторожный. Но когда верняк, он решительный. Для него сделки как музыка.
Все было подмечено верно. Виталий Николаевич был че¬ресчур спокоен. Он думал, что ничто ему не угрожает. Он на¬чисто забыл, что был у него пасынок. Ну был, и когда это бы¬ло! И если даже жив, то что? Радость какая - жив, детдом по¬мог стать достойным человеком. А может, и не стал... И если даже объявится, что мало вероятно, какое это имеет отноше¬ние к делу? Ну даже если и объявится, то чего опасаться-то? Кто теперь пасынок? Какой-нибудь уголовник, домушник. Так можно будет вновь упечь в места не столь отдаленные. Ладно, отправит к дальним родственникам в глухую деревню. Пусть его там обиходят. А если не захочет с глаз долой? Сейчас он применял бы другую тактику воспитания. Линейкой бить его не стал бы. Линейкой бить не стоит, но применять психологи¬ческую линейку - да. Лучше бы не обнаружился. Но ведь с того света не возвращаются. Да и Ирина. Она уже забыла о сы¬не...Родился сын и забыла того... Вот и подкладывайте ему партитуры. Все время придумывайте препятствия, пусть он их одолевает. Делать гадости ненавистному человеку не хочется, но жизнь заставляет.Он же не уйдет добровольно.
-Может, пусть он коптит небо, а?
-Нет, он не должен коптить небо, пока не попросит у меня прощения. А для меня его прощение - тьфу, ничто!Надо под¬бросить ему линейку, привет от меня передать.
-Зачем?
-Зачем, зачем? Он должен знать. Это моя месть. -Ты же хотел его замочить!
-Нужен он мне двести лет. Я хочу отомстить за все, вот и все.
51

-По линейке могут ведь и вычислить! Тогда тебе придется за кордон слинять!
-Пока еще ничего не случилось, ничего не сделано, чтобы за кордон бежать.
***
Виталий Николаевич с женой и сыном жили так, что можно было радоваться не только по праздникам.
-Летом мы будем там, на Гавайях, проведем отпуск,- мечта¬тельно произнес Виталий Николаевич.- Осталось два месяца. Готовим визы.
В официальных кругах Виталий Николаевич еще не был из¬вестен, но в деловых кругах он значился. И дорожил этим. Конечно, надо делать карьеру. Но в нравствбнных рамках. Пасынок все-таки подпортил ему реноме. Налаживать и укреплять связи, наращивать материальную базу.
У Ирины не умирала боль по пропавшему старшему сыну. Эта боль незаживающая. Она то затихала, то усиливалась при каждом упоминании одного только имени Андрей. А в по¬следние годы она почти забыла о сыне. Где-то в глубине серд¬це и души осталась память о нем. Она вздрагивала. Какая па¬мять! Он жив, мой сыночек.
***
Операция удалась. Прибыли в офис Симакова, предложили сделку. Виталий Николаевич клюнул.-Товары дешевые, но ходовые?
- Вы на них заработаете.
-Ну, это еще надо проверить. Давайте просчитаем.
-Давайте.Если берете наши товары, вы увеличиваете чистую прибыль на десять процентов. Не вкладывая никаких умствен¬ных инвестиций. Помножьте все это на количество товаров. Простая арифметика показывает, что вы станете владельцем вилл в Канаде, Испании, где вы хотите.
-Но почему мне такая честь?-насторожился Виталий Ни¬колаевич.-Почему такие цены? Демпинговые, не иначе. Тогда какой же свободный товарообмен? Это что, северокорейские или китайские товары?
-Где это ты видел северокорейские товары? Это уникальные изделия. Смеетесь! Важно то, что вы монополист в этой облас¬ти...
-Резонно.
-Так как?


                52
-Когда выгодно, то никакие доводы разумные и контр дово¬ды никчемны.Такой путь проделали все деловые люди. -А с бухгалтером вашим можно переговорить? -Знаете, здесь все решаю я. Вы же не боевики какие-нибудь, прямо вынь да положь.Я подсчитал не хуже бухгалтера. Есть резон.
- В таком случае - предоплата пятьдесят процентов. -Согласен.
-Тогда заключаем договор...

Визитеры ликовали. Они поспешили порадовать приятной новостью   настороженного Обиженного. Приятная новость всегда с подвохом. -Клюнул.
-Неужели?-не поверил Николай.
-А вот так. Завтра переводит деньги.
-Подождем до завтра. Как только переведет деньги, ликви-дируем фирму. -Тогда до завтра.
***
Николай был серьезен как никогда. Ада побаивалась по-дойти к нему с распросами. -Что с тобой, Коленька? -Ничего.
-Я же вижу? Не заладились дела в твоей фирме? -Все в порядке, Ада, не спрашивай, когда не надо. Пойдем спать.
Но ему не спалось. Так он в полудреме, в полубодрствова-нии провел до утра.
Утром раздался телефонный звонок. Кто это поднимет его с постели в такую рань?
-Все в ажуре.Бабки...
-...переведены?- повторил Обиженный.-Закрывайте фир-му.Тащите бабки. Поделим.
-Едем. ц
-Глядите, чтобы хвоста не было...-предостерег Обиженный.-Мы его разорили.Это первая часть программы.

53

***
Виталий Николаевич в суд обращаться не стал. Но пред-принял отчаянную попытку...выжить. Ведь его выживают! Следжовательно, он должен сделать так, чтобы не выжили.Он даже зла не держал на визитеров. Обычные нахалы нашего, времени.Кинулся искать кредиторов, чтобы спасти свою фир-му.Он обратился за помощью в совместные и иностранные фирмы. К богатой южнокорейской фирме. Но президент фир¬мы господин Ко говорил что-то невнятное на своем языке, но смысл был понятен. Господин Ко требовал гарантий.
-Принесите гарантийное письмо, господин Симаков.
-Хорошо, принесу.
Но Виталий Николаевич разбежался и... замешкался с га-рантийным письмом. Гарантировать было нечего. Срочно ис¬кал среди своих коллег недвижимость под залог. Имея недви¬жимость, можно гарантировать возврат кредита.
***
Вошли в кабинет директора фирмы. Это был отчим. Оби-женный поздоровался с отчимом.Но отчим не узнал его, па-сынка.Обиженный приклеил усики, изменил пластилином ли¬цо, поллица закрывали дымчатые очки.
-Так чем мы обязаны?-спросил Виталий Николаевич.
-Сверните деятельность,-произнес измененным голосом Обиженный.
-Вы отдаете отчет своим словам и действиям?
-Даем отчет,- глухо произнес Обиженный.
-Вы откуда?
-Откуда, откуда? Оттуда,- сказал Обиженный и показал на небо.
-Вот это мы заработали.Никому не мешаем.Ничего не по-нимаю.
-Не спорим. Но не надо спорить и с нами.Вы орудуете в чу¬жом поле. Уходите. Срок - сорок восемь часов.Или вводите в состав учредителей тех людей, которых мы укажем. Снимайте с себя полномочия директора.
-Ультиматум?
-Ультиматум.
-Ребята, пожалейте.
-Нет, не пожалеем,- сказал Обиженный.- Меня не жалели Почему я должен жалеть других? -Кто это вас обидел?

           54



-Неважно в данном случае.Сворачивайте,- произнес с хри¬потцой Обиженный. Ему хотелось подойти к Виталию Ни¬колаевичу и сомкнуть на его гладкой шее с выступающим ка¬дыком цепкие пальцы. Приятели наступили на ногу Оби¬женного.
-Хорошо.Сворачиваем. Дайте недельку, чтобы уйти с... От¬пустите, а?
-Недельку? Много. Сейчас же прикрывайте все. Где ваши документы? Часть нам, а остальное, чтобы закрыть хозяйство. Не вздумайте увильнуть.
-Ясно.
-Не вздумайте заявить.Ну, заявите, там наши. Тут же узна-ем.Лучше уходите с этого места, вообще прекращайте всякую деятельность.
-А как я буду жить?
-Как жили, так и живите. На скромную зарплату.Так будете нам мешать? -Ууу. Не буду... -То-то же. Часы включены. -Понятно...
***
Обиженный и его приятели покинули офис Симакова. Но призадумались.
-А если он донесет? Или вздумает нас пересчитать. Денег и ума на это у него хватит. -Не исключено. Мы сработали не лучшим образом.     . < -Тогда что?
-Ясно, что...Зачем же давать фору человеку, который не бу¬дет работать на нас? Скорее всего завтра он потопает туда. Этого допустить нельзя. У нас времени уже в обрез. Но и спе¬шить нельзя. Пока он не отдаст нам все.Но мы не будем его уламывать. Надо нам спеца, ну, мента пригласить...
-Какого мента?
-А такого, действующего.
-Это невозможно.
-У нас все возможно. Но это будет стоить дорого. Мы должны дать ему гарантию, что в случае...его семья должна быть обеспечена.
-Какие гарантии? Кто может дать гарантию? Просто сейчас надо заплатить прилично.
-Найдем сумму. Только кто сможешь найти такого?

55

-Пусть Вася наводит мосты. Он чист.А мы-то все пол; срок по мелочам, но все же...
-А эти, которые возле Кремля, ворочают миллиардами И ходят в чистых. Их называют политиками. Плеваться хочется Они такие же, как и мы. Только сумели обойти рифы. ВорочаШ ют миллиардами, как говорят, деноминированными. Так наш нам самим идти в коридоры. И занять кабинеты.
-Хорошо сказано. Но кто пустит?
-Стучаться надо, тогда откроют двери.
Обиженный промолчал. Он сожалеет, что приобрел суд» мость, что тем самым преградил дорогу в эти самыесветли коридоры, может быть, навсегда. Он посмотрел на людей см та, они не лучше. Но они оказались столь ловки, столь умЛ чтобы не попастся!
-Коли так...то крайности не нашими руками. Дураки не мш Пусть это делают профессионалы.У них получится.Этого эш истика надо проучить.Пора ему переучиваться. Пусть он пЛ просит у нас прощенье и катится.
-Он любит, конечно, все эти переделки многажды поделЛ ного мира. Но он там, с теми понятиями.Если б только умучи свою семью. Впрочем, его сын попался. Дадут семь лет с коя фискацией имущества. И его отца можно туда же за соучасти! Как это отец не знал? И его мать тоже. Как это она не знала?
-Конечно же...
-Верно, надо и ее...
-Нет!- почти вскричал Обиженный.
-Ах, да...тогда какого черта?
-Нет...только этого мерзавца и никого другого.
-Ну тогда...
-Смелый, когда касается других, да? Смелый борец за пор док!
-Мне стыдно, я такой же как все. Меня выделяют.
-Тебе верят. Он зарвался. Его надо остановить.Но он в| должен до поры до времени догадываться, что он под прице] лом. Запутать все. Пусть все идет по ложному следу. Подкис чить сыск на этот ложный след. Пока они будут искать, про" дет время, для них по-пусту, для нас..Подбросить в руки с щиков компру на Виталия Николаевича. Чем больше небыл тем лучше. Сочинить омерзительную легенду о нем и подбр сить сыщикам.Те будут в заблуждении.

56



-Может, оставим его пока...в покое. Мы же его раздели и обули. Нет, говоришь?
-Нет, нельзя. Зло должно быть наказано. Мне жалко буду-щее свое. Да и будущее ваше. Нет, он должен быть наказан. Он меня воспитывал. Я должен его тоже повоспитать. Уйти дол¬жен другим человеком. И его фирму мы должны погло¬тить.Заставьте. Пусть передает все документы нам. И печать тоже. Но так, чтобы он все это передал. А если побежит сооб¬щать, то остановить. Но он не глупый, не пойдет, уверяю.Он издевается над слабым. И потому дрожит перед сильным. Дрянь.
-Так когда?
-Я скажу, когда. Купите деревянную школьную линейку.

Ночь. И непонятно, где это происходит. То ли в городе, то ли за городом, видны очертания не то деревьев, не то фонар¬ных столбов.
-Ну как?
-Все в ажуре. Его фирмы нет. Она влилась в нашу фир-му.Просил оставить управляющим филиала.
-Скажите, что подумаем.
-А если он наймет, чтобы наказать нас?
-Это не исключается.Но ведь он знает, что последует ответ¬ный удар.
-Ну и что? Но разве он из тех, кто остается в долгу? Он зол и вероломен. ,
-Значит, никогда он не сделает того, что вернется бумеран¬гом? Такой разумный?
-Он любит даровщину. Не рыцарь, чтобы завоевывать. То, что плывет в руки, и берет. Но он корчится в ярости, если все это уплывает мимо него. Он любит свою бабу, любит любов¬ниц, жизнь любит. И пойдет ради этого на подлости. Мы его оторвали от дела. Ничего. Мы его опозорили. Ничего. Голым выгнали на улицу. Шел как сумасшедший. Ничего. Такой он живучий. Гибкий как гадюка. Надо покалечить его...Только он должен узнать, от кого шлют привет...Он должен знать, что его не наказывают, а мстят. Я должен ему отомстить.
-Как он должен узнать?
-Скажете, что привет от сироты...И еще у меня есть задум¬ка. Принесли линейку?
57

***
-Что не будешь? Будешь. - Я все сделаю...
-Что ты сделаешь? Донесешь? Кончайте... -А-а-а...
-Но все же решили оставить Виталия Николаевича в живых. Собственно, он теперь, после полного разорения, не представ¬лял угрозы. Да и напуган. Не пойдет никуда жаловаться. Зна¬ет, что в структурах наши люди сидят...Его "выключили" на время. Посмотрим, как он поведет себя...
Они просмотрели видеокассету.
-Побыстрей. Оглохнем,- выдохнул Обиженный, забирая ви¬деокассету.- А что это мент отбирает у "выключенного" пейджер? Тоже мне. Небось, уже посигналил. Может, оборо¬тень? Побыстрому с этого места. Пока следопыты очухаются, время есть...
-Побежим. Ну его в баню. Ещё пожалуется...
-Меня не жалели. И я никого жалеть не буду.
Но Обиженный все-таки пожалел.
-Ладно, оставьте его, отпустите этого кретина.
Отпустили директора. А тот, доведенный до отчаяния, по¬ехал на Петровку, 38. Только упустил из виду, что за ним сле¬дили.
***
Его "мерс" уж сворачивал на Садовое кольцо, да наехал на "мерса" какой-то грузовик. "Мерседес" в лепешку, а у грузо¬вика оторвало крыло. -А с директором что?
-В реанимации. Никак не очухается.Никогда не очухается. -Туда и дорога.
-Очухается. Он живучий, как дьявол.
-Водитель грузовика отделался легким испугом. Его вины в дорожной аварии не было. Его невиновность была очевидна.
***
Обиженный доложил "руководству".
-Симакова мы готовы выключить,- сказал Обиженный.-Только ведь он не чайник.
 
-Ну зачем же? Что за ненависть такая к нему? Вначале его баксы, а там как хотите. Но лучше оставьте его в покое. Ну его к ляду!
-Его я хочу к ногтю. Понял, не сейчас.Ух...
-Тогда спешим тебя обрадовать. Его, конечно, помяли.Он выключился из темы. Ну не совсем. Он жив. Ладно. Есть дель¬це.
-Какое дельце? А я хотел отключки ненадолго. -Что так?
-Так...- замялся Обиженный.
И это замешательство озадачило тех людей, которые имели на него виды. Они смерили сердитым взглядом ладно скроен¬ную фигуру парня, но задирать его не стали.Что-то гнетет парня и все.
-Слушай, парень, если все будешь оглядываться назад, то непременно споткнешься.Что с тобой?
***
Обиженному хотелось встретиться с матерью. Но пока ни¬как не удавалось. Мешал отчим. Пока отчим дома, встреча невозможна. Для нее его появление в доме как воскрешение из мертвых... Как бы радость встречи не обернулась горем. Он многое не знал. Потому он хотел многое узнать. Просто хоте¬лось оказаться под теплым взглядом матери. "Она спасла ме¬ня..." Николай не знал, что когда-то ей сообщили, что ее сыну сменили фамилию. И она уже никак не сможет найти его. Он должен был прийти к матери. Но не смог. Сердце не разреша¬ло.
Где-то в душе теплилась любовь к матери, но он пытался не вспоминать о матери, тем более об отчиме. Как только вспом¬нит об отчиме, так его схватывает судорога. Он так расчув¬ствовался, что потом болел. Ненависть к отчиму затемнила его душу, сознание, ударяла в голову. "Негодяй, негодяй, - кричал он в ванной, вспомнив об отчиме.-Такого золедя земля еще держит. .." Потом гнев и ярость сменялись умиротворением. "Я ведь живу. И пусть он живет. Черт с ним..." Но проходило время и вновь чувство обиды подступало к нему, чувство, пе¬реходящее в лютую ненависть. Когда поддавался этому чувст¬ву, у него вспухало сердце, чугунела голова. "Как он мог меня загнать в пропасть? Сволочь! " И всего его охватывало чув¬ство ненависти и презрения к ничтожному человеку. "Я жив,
59



мама, я приду к тебе...,- кричал он во сне... Его успокаивали, объясняли, что, мол, его душевная энергия не была востребо¬вана многие годы. И он должен восполнить это сейчас, на сво¬боде. Он должен отквитаться. Обиженный не испытывал радо¬сти. Ему много должны. Он же должен собрать долги, выкола-чивать долги. И это не только и не столько деньги. Это воз¬врат его права на место в обществе.
-Вот этих не должно быть в моей жизни. Вот плачу.
-Но они же сами по себе?-возражают ему.
-Они не сами по себе. Они отняли у меня все,-в отчаянии кричит Обиженный.
-Насколько тебя хватит? Этого?-будто вынимают душу из него.
-На всю жизнь. Скрутили так, что не вывернешься. В об¬щем, испортили. Обидно. Вот меня и крутит.Я не подда-юсь.Борюсь, как иначе? Я был и слабым и маленьким, не мог постоять за себя и этим воспользовались. Я должен вернуть долг. Вот и все.
-Мы тебя не обижали,- напоминают ему.
-Вы - нет, - говорит Обиженный.
-И то хорошо. А то все ты глядишь на нас коршуном.
-А как ещё на вас глядеть?
Что дальше?
-Дальше все то же.
Ему не достает чего-то. И это его выводит из нормального состояния. Он дилетант во всем, и это честное признание са¬мому себе мобилизует его. Но он знает, что он талантливый дилетант. Это он сознавал, и не лез в сферы, где те, которые знают толк... Знал, что хватит ему двух судимостей. Нужно уметь балансировать между двумя этими судимостями, чтобы не угодить в пропасть. Впереди жизнь крутая. Надо находить толковых исполнителей его воли. Наскрести кое-то для этого, но вполне приличным способом.
-В нашем деле нужно хладнокровие, спокойствие и компе-тентность. Разбираться надо в отношениях. Нам дышат в за¬тылок. Мы только уличаем друг друга. -Чего ты хочешь, коль мы такие? -А другие какие? Тоже, небось, халявщики. -Не халявщики, а нормальные люди. Да, люди-человеки. Это кто решил, что мы не те? Просто за ними пока сила. Одни


60

трусят, другие в сторону сдвинулись, потому как им ничего не светит. Сейчас такое творится. Бардак. -Ну и нам-то в самый раз...
-В самый-то раз, но нам не хватает доброты. Мы сами себя сокращаем. Менты этим пользуются. Они натравливают нас друг на друга. Внедряют в наши круги своих, провоцируют. Мы уши развешиваем, злимся, вцепляемся горло...Нету у нас спайки. А надо сплачиваться. Когда дойдем до этого, нас не останется. В этом смысле мы дебилы. Не переваривают изви¬лины даже эту примитивную мысль. И чего-то мы хотим!
Так они потолковали битый час, пока не решили, что каж¬дый действует в одиночку и в случае надобности свяжутся че¬рез человека, который знает все, что нужно...
Была густая чернильная мгла и потому им было легко рас¬твориться в этой мгле. Как будто и не было их здесь никогда.
Обиженный поначалу не знал, куда податься. И на душе было так смурно, что хотелось истечь слезами. Душа подска¬зывала, что надо идти, а дорога, прямая ли, кривая ли, но вы¬ведет.
***
-Так кто же Обиженный?
-Его фамилия Белугин,-сказал арестованный.-Где он сейчас, не знаю, по пятам за ним не ходил.
-Знаешь, только тебе туда хочется?                **  *
-Хочу, чем здесь бакланить с диггерами. -Вот как!
Симаков вышел из больницы нездоровым, духовно подав¬ленным человеком. Дома он больше отлеживался, чем зани¬мался каким-либо делом. Жена не узнавала его.
-Я ничего не понимаю, как это можно споткнуться на ров¬ном месте?
-Тебя хотели сбить. Это же видно.
-Но ведь до сих пор никто меня не сбивал с толку. Нача¬лось с полгода назад. Я пытаюсь припомнить...
-Прекращай все, и тебя оставят в покое. Уж как-нибудь проживем.
-Может, уедем?
-Поменяем квартиру. Согласна.Что еще тебя расстраивает? -Дочери мои попали в беду. Одна вышла замуж за какого-то прохиндея, другая , незамужем, а на сносях,; в сердцах сказал
он.






-Они взрослые, отвечают за свои поступки. Ты-то хоть ви-дел этого прохиндея?-спросила Ирина.
-Нет, к сожалению. Бывшая жена сказала дочерям, что я умер. Позволила увидеть дочерей издали. Однажды при встре¬че представила меня как сотрудника учреждения, где она рабо¬тала. Девочки мои росли без меня...
-Ты не исключение,- заметила она сочувственно.
-Но все-таки меня нет с ними и вот...
-Ты бы ходил за ними по пятам? Брось. Вон наш сын, зна-ешь, куда ходит, что делает? -Парень взрослый...
-Вот именно. Я беспокоюсь за него. Очень беспокоюсь. Ка¬мень на душе висит.
-Брось со своим предчувствием.
***
Обиженный говорил' шепотом и всем становилось страшно: -Его надо...проучить. Пора...
-Может, оставим? Он из дому не выходит. Фирму закрыл. И глаз не кажет.
-Может, он не закрыл, очередное сальто-мортале? Это надо проверить.
-Что ж, проверим.
-Стоит ли тратить на это время? Нет, его надо выключать.
-Тогда сам и выключай.
-Я не могу. У меня отметины.
Обиженный вспомнил, как несколько раз поджидал своего отчима в подъезде его дома (своего дома), но в последнюю минуту отказывался от исполнения приговора. Обиженный давно приговорил отчима, даже считал его покойником, и ду¬мал о нем без ненависти. Только разум удерживал его от не¬медленного сведения счетов. Теперь настала пора.
-Тогда сколько ты выложишь на это дело?
-Сколько надо, столько и выложу.
-Будет сделано. Надо бы залог оставить.
Обиженный вынул из кармана бумажник.
-Мало.
-Все мало? Тогда я сам. Обойдусь, уж как-нибудь. -Договорились. Когда?
-Я подам сигнал. Получу загранпаспорт, окажусь в Европе или Америке, получу вид на жительство. -Значит, это не скоро.
62

-Нескоро, но неизбежно. Чтобы запутать его, около него должны дежурить несколько Обиженных. Он принимает меры, сам может нанять крутых. Или тоже на время сбежать за гра¬ницу. Но вернется, никуда не денется. Потому что жена его никуда не поедет. Это точно,- сказал мрачно Обиженный.- Его жену я знаю. Он должен стать инвалидом первой группы. Же¬на его бросит.
***
Ада подошла к нему и заглянула в глаза:
-Я слышала, что ты затеваешь что-то страшное про-тив...одного человека.Нельзя. Как жить-то будем после этого? Ты хочешь отомстить, знаю.
-Ничего не затеваю. Откуда ты это взяла? Не бери в голову.
-Я знаю, что так вышло. Но нельзя ли все решить по-людски?
-Оставь, пожалуйста. Я не в силах изменить что-либо.
-Дай слово, что изменишь. Я не могу жить, зная, что ты своей рукой сотворишь беду.Коленька, умоляю.
-Ада, не забывай, что он бросил тебя и твою сестру...
-А вот про сестру не говори. Доигралась в любовь. Кто отец ее ребенка, которого ©на носит под грудью? Безобразие.
-Хорошо, я простил этого подлеца.
-Вот и хорошо.
Обиженный был в замешательстве. Но быстро пришел в се¬бя. Решил не признаваться. Раз Лада хранит тайну, он не имел права открывать чужие тайны.
-Отцу вашему было все равно. И что же он сейчас всполо¬шился? Захотелось воспитывать? Вот его и надо перевоспиты¬вать.
- Но все-таки дай слово, что ничего худого ты не сделаешь.
-Ну хорошо, я не буду ничего делать...
-Обещаешь?
-Я дурак, что ли?
-У тебя чувства затмевают разум. Вот что меня беспоко-ит.Как ты можешь? Он твой тесть!
-Тесть-то тесть, да не из того теста тесть...Если б он знал, кто его зять!
-Узнает. Вообще надо встретиться и...
-А я желаю встретиться с ним?
-Так что же делать?
-Пусть он идет с повинной.
                63


-Я поговорю с ним.
-Напрасно. Он только и мечтает сдать меня ментам!
***
Отчим забросил дело, приобрел собаку и вечерами гулял с терьером во дворе дома. Со вздохом и кряхтеньем одевался в спортивный костюм с лампасами, с трудом обувал кроссовки на затекшие ноги и во двор с терьером. Чтобы развеять днев¬ные тяжелые навороты.
По телефону звонила бухгалтер и сообщала о текущих де¬лах. Он говорил односложно:
-Ведите дело самостоятельно.
"Так кто же меня прижимает к обочине моста?" Перебирал в памяти всех потенциальных врагов и не смог понять, откуда исходит угроза. "Опасность отовсюду исходит. Такая у меня работа. Практически я сейчас ничего не делаю. Но нет уверен¬ности, что меня оставили в покое. Я ничего не понимаю. Тогда| в чем дело? У кого-то есть ко мне претензии?"
***

Они встретились в метро.
Обиженный выразил свое неудовольствие. Сквозь зубь| процедил:
-Уж очень медленно вы все это...Баксы -то вы получили нне фальшивые, настоящие.
                -Так надо же подготовиться. Изучить его образ жизни. Когда выходит на прогулку. С кем в доме общается. Мент воше
       и контакт?
-Как бы он не засветился.
-Он собаку съел. Мы обещали баксы на трехкомнатну
             Дали аванс. Он готовится. В детали не посвящает. Остается|
только ждать...
-А если он продастся?
-Так его же выгнали оттуда. Обратно его не возьмут. -Когда это его выгнали?
      -А вот на днях. За нарушения.Он наших сдал, но звезда,
              дали другому. Он от обиды плюнул в лицо начальнику,
            тут же нашли нарушения и проступки за ним. И выстави
                дверь.Злой он. Такой и нужен нам. -Такой -не такой, но         пусть делает то, что поручили.
каких отсебятин. Но если его словят, он же все выложить.

64

-Он не может сдастся после этого. Ему такое намотают. И  это он знает. Но он не попадется им в руки. Мастак. -Смотрите, дурни.
Было темно так, что деревья сливались с предметами. Мож¬но столкнуться лбом со стволом березы под окном. Так темно было. Но человек шел ощупью, оглядываясь по сторонам, ста¬раясь на дышать, не шаркать ногами.Пробирался как рысь.Это был мент, бывший мент.
"Черт побери, мне теперь ничего не страшно. Прогнали ме¬ня. За что? Что я прикрыл наркоманов? Так им осталось жить всего ничего. Просто я дал им время спокойно уйти из жизни. Да, покойники совершили какие-то проступки, добывая деньги на наркотики.Ну и еще кое-какие дела..." Его выгнали с трес¬ком. Полгода сидел без дела. Но "жрать хочется". Пригоди¬лись его навыки ведения боя. Когда-то служил в армии, до перехода на работу в милицию. Стрелять, взрывать он умеет. Но не умел ничего другого. Предлагали коммерческим дирек¬тором, но ничего не вышло. Не умел. Встать во главе дела - это не ему. И вот заказ.Ему передали пистолет. Сказали, что пере¬дадут для следующего дела взрывное устройство. Он должен сделать то, что сказано, и смываться. Защитить себя он должен сам.
***
Кочетков оказался прав. Кто-то дожидался его. -Можете отпустить Поротикова?-спросил капитан Лопарев, новый сотрудник отдела. -Очень интересно.
-Этот парень богат. Что ему еще надо?-рассуждал майор Белобородое, глядя на Кочеткова.
-Значит, он не может по-другому. Это стало смыслом его жизни. Как жевательный рефлекс.
-Может, промысел?
-Время покажет.
-Тогда надо засчитать это время и зачистить. -Время и работает.
-Они не хотят иметь с нами дело. С какой стати они должны выйти к нам на связь?
-А вот должны выйти. И у них другого выхода нет.Мы же взяли Поротикова. И не выпустим. А им нужно его заполу-чить.Сделают попытку выйти на нас. Подкупить. Будем ждать.
        65
   

-Преступные деяния несомненны, но действия неадекватн Попытка убийства с целью ограбления? Неумышленное уби ство? В чем причина?
***
Чтобы увидеть все своими глазами, Кочетков поехал на д чу .То, что он увидел, привело его в шок. Он велел майору I составить протокол осмотра, дачу опечатать.На день он в! ключей. Приходи в себя на другой день.
-Убит Федякин Иван Михайлович, двоюродный брат С макова Виталия Николаевича, гендиректор оптов посреднической фирмы. Накануне остатки денег и имущестк Виталий Николаевич передал брату. Преступники забрш деньги, золото и документы. Надо будет выявить все деловь связи Федякина...
***
Неделю разрабатывали версии и обстоятельства убийств; И пришли к выводу, что нити тянутся к людям, подконтрол ным сфере...А там несколько фигур. Среди них человек п произвищу Обиженный. Вновь Обиженный? Да сколько я Обиженных орудует? Причастен Обиженный, но который Чтобы разоблачить Обиженного, надо припереть его фактам! Если он исполнитель, то надо предъявить веские доказатеш ства. А пока дело тухлое. Исполнитель не оставил никаки вещественных доказательств своего злодеяния. Как протянут след к заказчику, если неизвестен исполнитель? Это нам ста ло известно, в лучшем случае, через год.
-Обиженный устраняет обидчика? И кто такой Обиженный Может, нас водят за нос? Дело впору закрыть. Такое ошуше мсмь «у сниженный за пределами страны. Во всяком случае его трудно достать.
-Достанем. Он здесь не вписался и там не вписался. -Это еще надо проверить. Но почему он сиганул туда, если сиганул? Нападение на Симакова нельзя назвать покушением на убийство.
-Нападают на Симакова, а устраняют Федякина, двоюрод! ного брата Симакова. Вот составители кроссвордов, таких наград они заслуживают. Ну что же...Пока что Симаков ни о чем не ведает. Но страшно напуган. Практически прекратил деятельность. Ноль. Но это не так. Симаков изменил образ жизни.Вынужденно. Как только узнал, что убит двоюродный
 
               66

брат, с которым вел совместную деятельность, прячется ото всех.
-Может, Обиженный спутал того с этим? Он не мог, сами понимаете, поднять руку на человека, которого не знал, но все-таки...Зачем рисковать ему, когда это ему ни к чему?И он рискует! Абсурд! Этого не может быть. Если он психически неуравновешенный, что подтверждает увиденное нами на даче, то многое объясняет. Проверить всех сбежавших на этой неде¬ле больных спецклиник. Но кто же Обиженный? Потому по¬ручил убрать его кому-то из своих подельцев. Киллер не знает приговоренного, ему все равно. Только сколько ему заплатят, вот что его волнует.
-Но почерк киллера уж очень напоминает. Во-первых, он профессионал.Проверьте. Уж очень он напомина-ет....Проверьте, кто уволился из рядов.
-Два лейтенанта и... капитан Юрьев в разное время.
-Расскажите подробнее. Старший лейтенант. Мы его изгна¬ли за грубое нарушение закона и другие служебные проступки. Но стрелял он классно. Капинат Юрьев был освобожден от работы по болезни...
-Да, бывший работник органов, ставший киллером - это страшно, это печально.
-К сожалению, это реальность. Не все выдерживают испы¬тания временем.Месяцами зарплату не получают, ну и раздоры в семье...Не совладал с нервами, взорвался.Кто-нибудь да сло¬мается.Иной думает: зачем мне мытарить по-напрасну. Уча¬стковый ушел в коммерческую структуру. На его место ищем
мобильного человека. На участке неспокойно.
***
Но вот однажды на Петровке, 38 захотели побеседовать с Адой. Хотели кое-то уточнить о сфере деятельности ее мужа.
-Мы слышали, что вы вышли замуж, за директора фирмы. И все вы забросили. Даже учебу.
-Да, бросила учебу. Перешла на заочное отделение.
-Говорят, что фирма открыла филиал и будто бы вы будете там управлять, если переведут нынешнего управляющего, ко¬торый доводится вам отцом.
-Впервые слышу. Муж ничего не говорит.Узнали что-нибудь?
-Вот от вас хотим услышать,- вежливо сказал майор Н..
 -Ничего пока не скажу, потому что нечего сказать.
             67


-Ну тогда в следующий раз.
В четверг ее пригласили вновь на беседу.
- Узнала. Ничего особенного,- скучным голосом промолви¬ла Ада, отводя лучистый взгляд в сторонку.- Это сказал мой муж. Ему сообщили.
-А не проясните...как стал ваш муж директором фирмы? Так сказать, как он собрал начальный капитал. Отец богатый по¬мог?
-Да.
-Вот это неправда. Мы узнали, что нет у него отца, умер. Был приемный отец, директор детдома. И его нет. Насчет ма¬тери - пока сказать ничего не можем. Нет вашего мужа и бли¬жайших и дальних родственников. Значит, приятели профи-нансировали.Хорошо, что у него такие приятели. Вот мы хо¬тели б узнать о приятелях его пообстоятельнее...
-Я не знаю о его приятелях ровным счетом ничего.. Я вы¬шла замуж за человека, которого по наитию считала не сча¬стливчиком, но везучим, близким к...
-Почему? Ваше наблюдение нам пригодится в дальнейшей работе, понимаете.
-Мне показалось, что он очень нервозен. Потом выясни-лось, что это от неудач. У него пошла полоса неудач. Мы же¬нились и все прошло.
-Это интересно. Продолжайте наблюдение.
-Извините, пусть это делают другие,- возразила Ада.- До свидания.
-Просим прощения за неэтичность нашу. -Те времена прошли,- сказала Ада. -И мы рады, что прошли.
***
Баллистики определили траекторию полета пули по цара¬пине на кости ребра. Выстрел был произведен с расстояния полутора метров.
-Диалога между жертвой и стрелявшим как будто не было. Но ведь соседка утверждает, что жертва разговаривал с кем-то.Возможно, с соседом Виталия Николаевича, который очень похож на Виталия Николаевича. Но стреляли на лестничной площадке в Виталия Николаевича, которого, возможно, хоте¬ли только припугнуть. А сосед исчез. И этот человек был среднего роста в кожаной куртке, вязаной шапочке.Потом

                68

выяснилось, что сосед Виталия Николаевича был убит при евыясненных пока обстоятельствах. Его труп нашли на обо-ине МКАД. А вот киллера соседка-старушка не видела.
-Выходит, что поджидали Симакова давно,но вышел сосед Виталия Николаевича не вовремя, киллер о чем-то поговорил с ним , видимо, чтобы удостовериться, не Виталий ли Николае-вич.Сосед ушел и тут появился на лестничной площадке Вита¬лий Николаевич. Киллер снял маску, выстрелил в Виталия Ни¬колаевича в грудь, тот схватился за грудь и упал. Киллер вы¬тащил линейку, бросил в Виталия Николаевича и выстрелил в челюсть. Виталий Николаевич распластался на полу и уронил пистолет.Найденный пистолет принадлежал ему. Это устано¬влено. В тот же вечер, как выяснилось, был убит сосед Виталия Николаевича. По всей вероятности, его устранили как свиде¬теля. Симаков что-то промычал, не понять. Писать не может. Прояснить ничего не может.
-Известно только, что сей сосед помогал ему оформлять до¬кументы. Сосед юристом работал.
-А сколько лет Виталий Николаевич знал своего соседа? -Да все двадцать, если не больше.
-Хотите сказать, что и он помогал Виталию Николаевичу обижать пасынка? Чушь? А что бы сказал Обиженный? Жаль, упустили мы Обиженного, расправились с ним обиженные им кореша?
-Так закрыть дело.
-Пока не обнаружим труп Обиженного, дело закрыть не можем. Задача упростилась. Остается только найти труп Оби¬женного.
Но почему мы должны искать Обиженного? И кто такой Обиженный?
***
-Не подтверждаются данные о том, что Обиженный погиб. Он скорее жив, чем погиб. Разборка на Преображенской пло¬щади свидетельствует, что Обиженный жив. Или орудует его дублер.
-Как так дублер?
-Да, дублер. Обыкновенный.
-Почему?
-Это надо у них спросить. Вдова Симакова говорила о том, как  покойный  нещадно  стегал линейкой  своего пасын-
           69

ка.Линейка....Жив Обиженный. Пригласите Симакову на бесе-ДУ-
***
-Добираются до нас. Давай за кордон. -Ты о чем, Коль?!- вскрикнула Ада.
-Понимаешь, меня в чем-то подозревают. Я знаю, почему. Могут в СИЗО, год могут продержать, два, по пять лет могут без предъявления обвинения.
-Не имеют права. Не в Мозамбике каком-нибудь.
-А ведь я живой, но меня хотят сгноить. Так вот и все. За кордон.
-Коль. Не поедем.Я беременна. Мне пока нельзя. -Поедем.
-Родина.Как можно?
-Смеешься? Родина измывается над тобой как хочет, пинает тебя, а ты что? Ты сапоги караульного лизать будешь как со¬бака? Ты мне этого хочешь? Ты хочешь сидеть за решеткой, бродить вдоль берега моря не хочешь? Или сейчас или никог¬да. Собирайся. И не оповещай пока никого из... Надо улизнуть незаметно.
-Коль, я не поеду.
-Не поедешь? Ты думаешь, тебя оставят в покое? Хорошо, оставайся. Но они выкрадут тебя, чтобы заполучить меня. Ма¬ло ли что они блюстители закона. Она за зарплату собачатся, им тоже нужен результат. Не верю я им. Ты хочешь, чтобы вновь надо мной измывались?
-Я боюсь.
-И правильно делаешь, что боишься. Я тоже боюсь.Потому сматываю удочки.
-Коль, я тебя все же не знаю. Кто ты?
-Я тот, за кого ты принимаешь. А другим хочется принять меня за того, кого они хотят принять. Понимаешь, у меня пра¬дед по матери приморский житель. Есть во мне что-то от дальнего предка? Наверное, иногда во сне я вижу тигра, на¬стоящего, уссурийского. Ты это можешь представить? Просы-паюсь, в холодном поту, а потом, как представлю, смеюсь.
-Ну ни капельки от предка...-сказала Ада, пристально вгля¬дываясь в мужа.- Ты человек, мужчина, я женщина, штучка та, да хоть бы лунатики, какое это имеет значение сейчас, здесь?
-Никакого. Но там, заграницей, имеет...Там придется дока¬зывать, что ты не верблюд. Боятся, что ты прибыл с плохими
70

намерениями. И начнут задавать вопросы.Мне говорили ребя¬та, что приехали оттуда. Влезают в душу.В Польше таможен¬ники какой шмон устроили нашим челнокам! Я ведь не сдер-жусь.Я этого боюсь. Боюсь, что обидят.
-Коль, почему ты так часто говоришь про обиды? Тебя часто обижали?
-Что б меня обижали? Обижать было некому. Адочка, ты давай не копайся в прошлом. Мы будем жить для себя.Но ро¬дину мы не покидаем. Родина в душе. Где бы ни жил человек, он душой остается с родиной своей.Кто бы он ни был - рус¬ский, француз, татарин, кореец, немец...
-Твои знакомые корейцы считают родиной Россию, хотя их сослали в Центральную Азию! Сложно, правда? А ты как: бу¬дешь эмигрантом или обретешь новую родину?
-И все он, гад. Я отомщу ему сполна, и на том свете не за¬будет.
-Ты о чем?
-Мне не оставили иного выбора те, кто у власти, кто могут совершить что угодно, сидя в теплых кабинетах, и это у них называется защитой государственных интересов. Они блюдут государственные интересы. Меня от с родной матерью разлу¬чили ради высших интересов. Они решают, кому где жить! Гады! Вся земля родина. И нельзя человека лишать свободы
передвижения! Придумали загранпаспорта!
***
Сейчас он хочет восполнить пустоту своей жизни, судорож¬но хватается за прелести жизни. В казино был, в ночных барах бывал, в кругах бывал замечен.
-Везде бывал, но ничего не понял. Только обида и злоба ки¬пит у него на душе. Да душа-то выжжена огнем. Но не глуп. Мы никак не можем встретиться с ним. Рассуждать-то можем, но ему от этого ни тепло, ни холодно. Он бросил нам вызов, он посмеивается над нами.
-Полагаю, что нет. Мы спасли его и не раз от самосуда. Ко¬нечно, по головке не гладили. И где-то упустили его. Позволи¬ли разгуляться эмоциям. Жаль.
-А мне не жаль,- сказал майор Н.- Он же мстит самому себе! Свою жизнь он отравляет. Как будто жизнь у него вечная. Вот где ограниченность! Но ведь его надо еще обнаружить и аре¬стовать!

                71

-Обиженный это понимает, но ведь не удается взять себя руки, спокойно поразмышлять. При спокойном размышле ему выгоднее явиться с повинной! Если бы все были фило фами!
***
Обиженный так и не встретился с матерью. Во-первых, мог показаться...под чужим именем.Во-вторых, когда мог-мог из-за имени и теперь он не может увидеть мать...из-за о чима. Отчим не выходил из дома, отлеживался. Вот когда чима не будет... тогда...Но и тогда вряд ли будет уместно показаться убитой горем матери. Надо, надо было прийти к матери, хоть слова упрека сказать. Но не смог пересилить себя, было его мщеньем.
Неужели у матери не было времени, чтобы навестить е Да хоть весточку подать? Ведь за двадцать лет она ни одно письма не написала ему! Сдала в детдом как похоронила? О была равнодушна к нему? "Этого не может быть. Но если т то все понятно. Эх, мама, мама!"
На днях Обиженный поехал в Николо-Архангельское кладбище, положил цветы на могилу отца.
"Папа, когда еще я буду у тебя. Спи, спокойно, за меня беспокойся...Мне надо уехать. Пришла пора покинуть ро ные..."
***
Получив    загранпаспорта,   Андрей Николаевич Воронин (Обиженный) и Ада с приемным сыном Витей выл ли в Германию, а оттуда в Голландию...Получила загранп порт Ада без проблем. У Обиженного возникли с этим ело ности. Но огромные деньги все решили. Да, он имеет судимость. За воровство в подростковом возрасте, за драку в юношеском возрасте. Все судимости погашены. Но все-таки был придирки, очень сильные придирки. Почему это вдруг Андрей Николаевич   Ли-Воронин (имеющий две судимости (правда, посностью погашенные), по кличке Обиженный или Обозлев ный - это устанавливается ) захотел выехать за рубеж? За ни было установлено наблюдение. И в МУРе было известно о его намерениях. Да и запись телефонных разговоров не оставлял на этот счет никаких сомнений. Но серьезных оснований дл отказа в загранпаспорте не было. Но чинили препятствия! волокитили с прохождением подписанных документов. Век в пройти кабинеты и прочая...Решили деньги. Позволили вы
72
 


ехать и приемному сыну Вите. Ему девять лет. Родители по¬гибли в Грозном во время бомбежки. Его подобрали и вывезли в Москву. Здесь его сдали в приют. Он сбежал и в метро с за¬видной недетской страстью... побирался! И совсем недавно его нашел и усыновил Обиженный...
-Не смей больше, ладно?- произнес дрогнувшим голосом Обженный, прижав к себе дрожащего от страха и радости одичавшего "отвязанного" мальчика.- Я твой отец, Ада, - твоя
мама. Мы - семья. И нам теперь хорошо, понимаешь?
***
Ли-Воронины обосновались в портовом городе. Подали за¬явления на получение вида на жительство. Долго не могли по¬лучить внятного ответа. За Андреем Николаевичем Ли-Ворониным не числится даже минимума вещей, из-за которо¬го нельзя будет выдавать ему вида на жительство. На родине он не занимался наркобизнесом, не совершал тяжких уголов¬ных преступлений, а за грехи, совершенные в отрочестве и юности, получил сполна, то есть "судимость погасил полнос¬тью". Ада Витальевна Ли-Воронина не совершала никаких противоправных действий.Им в конце концов выдали вид на жительство.
Открыли магазинчик. Продавали разные вещи. Но был в этом магазинчике и отдел ювелирных изделий.Обиженный решил, что пробудет полгода, год и вернется на родину. Жить на чужбине - неинтересно. Другое небо, другие люди, все чу¬жое. Потому чужбина. И речь другая. Хотя Обиженный гово¬рил сносно на немецком, но в нем узнавали иностранца. Без¬участное к нему отношение выбивало его из привычной колеи. Он "быстряк, не корявистый, не козявистый, но мгновенно входит в ситуацию". Жизнь в местах не столь отдаленных нау¬чила этому.Он узнал, что за ним установлена слежка. Но он не должен попасть в поле зрения Интерпола. К наркотикам от¬ношения не имеет, не совершал уголовных предступлений (доказать ведь надо, что совершал), а деньги вполне честные, не грязные, во всяком случае. Но связан словом с братвой. Вот что плохо.Кто-то передает информацию туда, в органы. Ведь он все же имеет судимость.Потому надо вести себя тихо. Мо¬гут и свои убрать его. Этого нельзя исключать.Однажды он угодил в непонятную историю, где его помяли нешуточно. Даже в больницу угодил. Выключили из игры на неделю.
               73
Обиженный ломал голову, почему? Что должно произойти в ту неделю, что? Почему надо было, чтобы он не мог участво¬вать в...В чем участвовать? Этого не должен он знать? Надо узнать. Пока здесь. Другой возможности у него просто не бу¬дет. Но взяться за оружие его заставит только нужда. Если его принудят.
-Моя мечта - вернуться домой, к матери. Если мечта- выра¬жение возможности, то возможность моя вполне конкретная.
-Это твоя сверхзадача- как говорят. Задача - ништяк. Но домой нельзя.Схватят.
-Мы ушли, а наше место заняли другие. Свято место пусто не бывает. Спасти мир не удается. Выживает тот, кто гибок. На нашей стезе нет бессмертия.
-Уйдешь от деятельности - оторвешься от преследователей.
-Чем мы и занимаемся. Мы же залегли на дно, как камбалы.
***
-Обиженный жив. Он усыпил нашу бдительность и улизнул заграницу. Принудил уехать с ним Аду. Кстати, она не знает, что живет с Обиженным. Но какая ей разница - Обиженный, не обиженный, лишь бы на сердце не скребло. Но скребет, неа-верное, Все-таки покинула родину.
-Достали Обиженного. Но как его подвести под соответ¬ствующую статью? Статьи о заказчике разбоев и убийств нет. Лично он никого не убивал. Нет и письменных его распоряже¬ний о том, чтоб киллер выполнил его распоряжение. Нет у нас доказательств, доктор, ничего нет. Как дальше быть, не знаю. Увольте меня, я не шучу.
-Уволить успеем. А то, что увел он Аду, это же фактически провал операции. Аду он не отпустит. Надо искать новые воз¬можности, чтобы приблизиться к нему.
-Не кажется ли, что мы боремся с автопилотом? Мы хоть что-нибудь знаем об этом Обиженном? Да по сути ничего . Мы чего-то не учли, потому для нас он пока непредсказуем.Почему он заказывает убийства? Иного по его приказу устраняют без мотивации. Становится ясным, почему устранили коммерче¬ского директора фирмы. Устранить конкурента. И опять же! Почему бы тогда не устранить всех, кто мешает? Тут есть ка¬кая-то неувязка. Вы как считаете?
-Есть, конечно, Так что же?



                74

-Он заказывает, по его заказу кто-то становится калекой в лучшем случае, и все потому, гто ему это доставляет удовлет¬ворение. Предположение дикое, но вполне разумное.
-Не дикое, а разумное. Звери убивают исключительно для удовлетворения потребностей желудка или в целях самозащи¬ты.
-Но кошки, перед тем, как съесть мышь, играют с жертвой.
-Пример не иллюстрирует его поведение.
-Надо проанализировать разборки и выявить характерные
моменты, - поставил новую задачу подполковник Кочетков.-
Устали от холостых наших акций.Надеюсь, что разоблачим
субчиков.
-Уж очень странно они ведут себя.
***
Обиженный здесь или уже там? Скорее всего здесь.И слухи о его смерти скорее всего только слухи. И все его проделки -месть обиженного человека.
-Жестокая месть. От нашей беспомощности пострадают еще люди, которые и слыхом не слыхивали о его существовании. Обида у него на всю жизнь. Значит, и месть его будет всегда жестокою.
-Это мы посмотрим, но прежде всего - розыск Обиженного. Почему мы не можем наступить ему на пятки?
-У нас свое психология. У него своя психология. Он ведь все делает с оглядкой на нас. И потому мы его не видим. Он видит нас, а мы не видим.-Он хочет обижать? Почему? Это врожден¬ное чувство или ответное, приобретенное?
-Это реакция человека. Но человека гордого, самолюбиво¬го. Не дай бог обидеть такого человека, не дай бог.
-Но мы то хотим, обидеть. Найти, арестовать, препрово-дить в СИЗО. Потому-то нам мстят люди, которые побывали в местах, но которых выпустили досрочно.
-Обида, следовательно, ответная реакция, не инстинктивное чувство. Нет обиды - нет и мести. Но спасти Обиженного уже нельзя. Он переступил черту. Жаль.
-А мне его не жаль. Он вызывает чувство омерзения. Не спорьте. Он не заслуживает снисхождения.
-В подсознание у него нет мысли об утверждении себя за счет других. Его иногда одолевает искущение... Он хочет вер¬нуть отнятое, вот смысл мести.Такое ощущение, что Обижен-
                75

ный обиделся на весь белый свет. Он конченый человек.Ему место там, среди таких же, как он.
-Он так не считает. Это одно. Втрое. Надо найти его, чтобы определить его место.
-А мы что делаем? Мы же ищем его. Весь шарик земной обыщем, а найдем подлеца.
-Он не родился подлецом. Но родился под несчастливой звездой. Мать отказалась от него, он рос сиротой. Государ¬ство не заменило ему родителей, вот в чем дело.
-Преступление он совершил в совершеннолетнем возрасте.
-Он не хотел совершить преступление,- уточнил коллега.
-Но вы его оправдываете.
-Я хочу его понять.Все это месть, месть. Месть обиженного.
Видел его почерк. Но чувства рождаются, чувства угасают.
Любовь, ненависть, гнев, жалость. Отомстит он тем, кто нанес
ему обиды, и успокоится. Тогда мы и на него наручники!
***
-Как это мы упустили такую важную деталь следствия, как сличение фотографий? У него в кармане нашли разорванную фотографию.
-Этот Обиженный похож на настоящего Обиженного как две капли воды,- подполковник Кочетков не скрывал своего ликования.- А посмотрите на эти снимки. У настоящего Оби¬женного на носу царапинка....
-Было. Он сделал пластическую операцию.
-Так что же выходит?
-Выходит, что мы толчем воду в ступе. Беда в том, что мы преставляем ту сторону дебилами. Боремся будто бы с дебила¬ми. Нам так удобнее, нам так все время кажется. Отсюда про¬колы.
-Да, есть немножко.
-Если есть, то есть, никаких немножко.Так что получается. Он просчитывает все наши действия, моделирует ситуацию. А мы прем наобум. Не годится.
-Когда у него иссякнет энергия?..
-Когда утолит жажду...
***
"Нет, не прошла обида. У меня отняли время. Как может пройти обида, когда она во мне, в душе моей? Пережить мож¬но, но она осталась в памяти. Я пересчитаю всех обидчиков

                76

поименно. Чтобы помнили. Не те, кто меня
обижал, а те, кто смотрел, как меня обижают..."-
думал Обиженный.
Он не видел ни красоты неба, ни цветов, все
видел в сплош¬ном сером цвете. "Я должен
достать начальника тюрьмы. Он обидел меня,
веря бумажкам. Всех достану. Мне уж не
вернуть¬ся в ту жизнь - вернусь - взорву.
Потому всем выставляю счет. Без всякой
пощады. Обида вылилась в злобу и ненависть?
Мо¬жет быть. Шпыняли меня. Теперь я пошпыняю..."
Обиженный вспомнил, как хотел наложить руки
после того, как его обидели новыми ботинками за
 то, что не износил ста¬рые. Проплакал ночь, на
 прогулке хотел протаранить головой бетонную
 стену барака, да вовремя оттащил и... Ему всадили
 успокоительный укол. По лагерю прокатился
слух о плаксе, сироте казанской. "Нет, я не я...
буду мстить, гады. Тошно ста¬нет. У меня отняли
все, потому чято я был малолетка, защи¬щать себя
не мог. Неужели я должен смириться? Мне плохо,
 потому что сделали мне плохо, вы, которым много
что надо в этой жизни. Вот вы и получите свои
гостинцы, голубчики. Не прошу никому, чтоб
никому не повадно было. Меня никто не заставит
 ползти на коленях, никто. Кого хочешь заставлю.
Но я пас. В тюряге я это делал, потому что
хотел жить. Не в бане. Я не люблю кодлу.
Собьются в кодлу и крушат свои. Я оди¬ночка..."
Обиженный не сознавал, что делает. Он
руководствовался не разумом. А тогда
чем? Инстинктом? Наказать обидчиков.
И наказывал. Не только своих обидчиков,
но и других. За плату и без платы. На мир
смотрел злыми глазами. Волосы стриг коротко.
 Красив, однако.
Однажды он проснулся под утро от сырости.
И просыпаться не хотелось, но иголочки, которые
 вонзались в бок, в спину, не позволяли ему
лежать спокойно. Он встал с кирпичного топ¬чана,
 потоптался на месте.
"Я обязательно выберусь наверх. Вы, думаете,
отняли все?
Нет, не отнялди. И это вы почувствуете...Скоро,
дволочуги..."
Он успокаивал себя, но в кармане ни гроша.
***
-Чего ты хочешь?
-Чего спрашиваете? Как пЪ вашему, чего мне
хочется? Кро¬ме шуток. Любить хочется, да
чтоб меня любили. Это смешно? Поесть от
души. Да чтоб знали, что есть на свете
Николай Обиженный, есть. Человек должен
иметь свое имя. А вы меня
                77

только по произвищу. Потому я жалую
ментов. Они тебя по Ф.И.О. полностью.
-Губа у тебя не дура, и клыки волчьи. Но не
откусишь ни шиша. Все уже кусано-перекусано.
 За место горло перегры-зут.Ты хочешь добраться
 до этого...Он с телохранителем хо¬дит.
-Сколько надо, столько и выделим. Но их через
неделю не должно быть. Они приносят нам убытки.
Ежедневно на сто миллионов'рублей. Доколе все
это терпеть?
-Хорошо, их не будет. Только что будет?
-Одна треть того, что будет, - ухмыльнулся заказчик,
- твое будет, если...
-Меня это не устраивает.
-Посуди. Надо треть на общак, треть своим, ну еще
десятую часть на подкуп ментов. Тебе одна десятая.
Это даже очень немало.
-Я не согласен.
-Хорошо, выполняй то, после решим.
Обиженный сработал все заказы с особенным
блеском. Всех тех, которых он "выключил",
ненавидел.
Но сам не произвел ни единого выстрела...Если
он ответит тем же, то какая это месть? Он считал,
что они украли у него детство и юность, судьбу.
Он узнал, что беременна и Лада. От него. Лада
 не собирает¬ся сделать аборт.Она этого и не
скрывала.
-Слушай, Обиженный.Ты зол. Голову потерял.
 Пора сма¬тывать удочки. Делаем тебе
загранпаспорт. Осядешь в Герма¬нии или
Польше.
-Хорошо, я подумаю.
-Что думать? Додумаешься, в суп попадешь.
-Ну, попаду, ну и что?
-А то, что всех за собой потянешь, балда!
-Понятно.
-Так что собирайся...
-Но ведь подготовиться надо. Взял и покинул
Москву? Лег¬ко говорить.
***
Обиженного упустили. Его сумеем ли найти
через Интер¬пол?
                78
-Найти во чтобы то ни стало. Он переводит свои чувства в бикфордов шнур, в гашетку. Остановить его надо немедленно.
-Мы его ищем, а он сражается с нами, по всем прави-лам...Смотрите, как он нас обставляет!Направили сотрудников в командировку в Польшу и Германию. Ничего утешительно¬го. Нет Обиженного, провалился в тартарары. И в том же вре¬мя такое ощущение, что он никуда не провалился...Загадка века.
***
Прошло полгода, никаких сведений об Обиженном. Еще
прошло полгода - никаких сведений об Обиженном.
***
"Они меня хотят поймать... на преступлении, которого я не совершал," -подумал Обиженный, перелистывая историческую энциклопедию, которую передал ему через одного из прово¬жавших "мент".
-Там, в описаниях сражений найдешь ответы на вопросы.
Наугад раскрыл страницу. "Ли Сун Син...Имдинская вой¬на..." Описывалось сражение эскадры корейского флота, ко¬торым командовал Ли Сун Син, с японской морской армадой, произошедшее осенью 1598 года в Корейском море, позднее названном Японским. У Ли Сун Сина было сто судов, а у японцев более трехсот. Японские войска потерпели в Корее поражение и вынуждены побыстрее ретироваться на этих су¬дах. Но преградили путь к отступлению небольшие юркие ко¬рейские корабли. Японцам оставался один выход - прорывать¬ся сквозь заслон...
"Мне нужно прорваться?"- недоумевал Обиженный.
Для японских моряков...это означало жестокое сражение. Японцы приготовились к сражению в ослеплении от самоуве¬ренности и ярости. Их было в три раза больше, чем преследо¬вателей. Пушки нацелены и по первому приказу свирепого адмирала были произведены первые залпы. Но Ли Сун Син, разгадав замысел противника, приказал судам повернуться так, чтобы вражеские снаряды угодили в морскую пучину. Тогда японцы решили идти на абордаж. Их ведь втрое больше. Втроем они одолеют одного корейского заморыша. Но Ли Сун Син разгадал манерв и приказал пробивать борта японских судов с близкого расстояния ядрами. Вот утонуло одно судно, второе, третье. Холодный ветер опрокидывал и опрокидывал

                79

неприятельские корабли с пробитыми бортами. Японские мо¬ряки исчезали в пучине. Но сражение продолжалось. -Мансе!- крикнул Ли Сун Син.
Несколько десятков японских судов прорвались сквозь строй корейских судов. За ними ринулись в погоню.
-В рукопашную!- приказал Ли Сун Син.
Корейские корабли были быстроходными и маневренными, они быстро догнали уплывающие кильватерным строем япон¬ские суда, сбили их с боевого курса. И японские пушкари били по своим судам... В рукопашном бою во взятых на абордаж судах японские моряки вздымали руки к небу перед последним мигом.Через пробитое днище хлынулась вода...
Когда было потоплено более ста пятидесяти судов, Ли Сун Син приказ каждому кораблю врезаться в неприятельский строй и сражаться на два борта, сражаться с двумя неприя-тильскими судами.
" Ну и что же?" - подумал Обиженный, пытаясь найти смысловой ключик к устному посланию.
"Уже потоплено двести судов. Ранен Ли Сун Син..."
-Тем, кто сложил оружие, не мстить...-были, возможно, по¬следние слова адмирала. Их никто не услышал. Слова утонули в грохоте залпов.
В командование вступил новый адмирал, который решил отомстить за Ли Сун Сина и приказал открыть огонь по всем японским кораблям. Корейские корабли разворачивались в боевую позицию. Воспользовавшись замешательством, около ста судов прорвались сквозь поредевшее кольцо. Крики, сто¬ны, слова проклятья сливались с шумом волн. И снова грохот пушек. И вновь раздаются стоны раненых. Исчезают в пучи¬не моря корабли, тонущие воздевают руки к небу: мы творили бесчинство и несправедивость на чужой земле и нас настигло возмездие, простите. Этого не забудут отпущенные побежден¬ные... Закончилась шестилетняя Имдинская война, которая на три века оградила страну от посягательств извне.
-Все это интересно, но какое имеет ко мне отношение? Лад¬но, идем дальше.
Обиженный прочитал еще статьи о сражениях Ушакова, Нельсона и сделал вывод, что он должен сражаться, а не "лечь" на дно. Только с кем? "Был бы у меня флот, я бы пошел на них войной. Глядите-ка, кого толкают к золотому крану? Все ясно. Чужаки остались. А я здесь...Измазали меня всего.
                80

Всех их метлой. Дайте только вернуться...Ждут от меня како¬го-то слова. Это слово..."
***

В Москве, Питере, Екатеринбурге, по всем крупных горо¬дам России прокатилась волна заказных убийств. Логики в действиях убийц тамошние следователи не находили. Это и привлекло внимание подполковника Кочеткова. Он запросил кое-кие конфиденциальные сведения по таким делам. Сложил руки на столе, задумался. Вздохнул. Был сангвинником, стал
флегматиком. "Это к лучшему",- усмехнулся он.
***
Уж не заказчик ли Обиженный? Или обиженные - исполни¬тели? Но если заказчик - Обиженный, то уже очень мстителен, очень лют Обиженный. Неужели он обижен на всех и вся? Тог¬да это маньяк. Но по всем признакам действия Обиженного не
похожи на действия маньякального человека..
***
Но скорее всего Обиженный потратил награбленные деньги
на оплату своих заказов. Однако, зачем ему эти покушения?
Что он, маньяк? Или все-таки славы ищет?
***
Обиженный переправил на Родину своему "менту" записку: "Я хотел, чтобы он понял, что нельзя издеваться над слабым человеком. И все, больше ничего. Наверное, он понял. Тогда черт с ним, пускай коптит небо. Скажите ему, что пасынок жив!" Это будет самой страшной его местью злому отчиму.
Переправляя эту записку, Обиженный надеялся, что она дойдет до адресата. Но она попала в МУР! Сумели внедрить в теневую структуру информатора. Записка не была изъята, но ее содержание стало известно подполковнику.
-Надо добиться, чтобы записка дошла до адресата. Но "мент" почувствовал неладное и не вышел на связь.Возникла проблема с передачей записки... Николай метался, порывался возвращаться домой, то рвал документы в клочья, сжигая за собой мосты, а однажды в нервной горячке угодил в больницу. "Пока жив, буду мстить",- кричал он. Вышколенные медсест¬ры пытались его успокоить: "Все карошо, мистер Белугин, ка-рошо...". "Я отомстил отчиму, который отнял мою судьбу. Как ужасно он умрет, когда придет срок, когда скажут, что ему передают привет от пасынка, он все поймет и пожалеет, что не
             81

наскреб в своем сердце крохи доброты.Он пожалеет, что стро¬ил свое счастье на чужом горе. Он не хотел этого, но чувства были сильнее его разума. Потому пусть останется при своих интересах. Только пусть знает, что есть и другое мнение. Воз¬ражать - себе дороже... Просил не трогать его сына. Я уберу и
его сына, мать твою... Но он брат мой..."
***
Миша после покушения на отца по совету матери уехал к бабушке в Екатеринбург.
Там его чуть не зарубили. То ли в драке, то ли....Но тут произошло все без Обиженного. Просто Ирина решила упря¬тать на время своего младшего сына в деревне, пока какие-то плохие люди не успокоятся...
***
-Если мы не задержим Обиженного, то....
***
Надо сделать официальный запрос в Интерпол.
***
Обиженный почувствовал за собой слежку. Значит, что-то пронюхали. Выжидают. Высвечиваться нельзя было, но и нельзя было не подавать "признаков жизни".
-Надо направить глазников по ложному пути. Включить защитный прибор...
***
-Пыжик, вот что. Ты похож на меня как две капли воды. Сдайся им и скажи, что ты и есть Обиженный, - сказал Оби¬женный, кладя на стол пачку долларов.
-За тобой столько, что мне дадут два вышака, если скажу, что я- это ты.
-Пока будут разбираться, годы пройдут. А за это время придумаем что-нибудь. Мне хочется расквитаться еще кое с кем.
-Лады. В случае чего...У меня дочка осталась. -Позабочусь.
-Она рисует. Художницей хочет быть. Помоги ей.
-Обязательно.Поймали Обиженного, арестовали в Варшаве, завтра предстанет перед нашими очами, - доложил подполков¬ник Кочетков генерал-майору.
-Наконец-то, - вздохнул генерал.-Хотя, может быть, это один из обиженных.А там, глядишь, и доберемся до настоя-
               82

щего обиженного. Лишь бы дело сдвинулось с мертвой точки. Та сторона не дремлет.
***
Ввели Обиженного.
-Так, дождались мы встречи,- сказал генерал.-Садитесь, по-знакомимся поближе. -Не желаю.
-А мы желаем.Какими судьбами?
-А такими. Домой потянуло. Вам не понять?
-Как приспичит, так домой тянет. Понятно. Разговор у нас с вами долгий. Хотим послушать, только не байку или имита¬цию бреда, а чистосердечное признание.
-Что врать-то, небось, все обо мне разузнали. Наказывал кое-кого за грехи. Да вы же сами рады, что я взял на себя ваши заботы.
-Наши заботы не убивать, а карать виновных.
-Хотели ну проучить, а получилось, что фраер копыта чуть не отбросил. Какие-то заморыши, хиляки.
-Вы так считаете? Что, заморышам и жить нельзя? Какие-то вы жестокие...
-Возьмите слова обратно. Не клейте того, что не было и нет.
Следователи неделю снимали допрос с Обиженного.И от¬пустили за отсутствием улик!..Было ощущение, что Обижен¬ный нечист. Но чисто сработал. Хоть бы дал осечку.
Следователи были удручены. Преступления совершаются. А задержанных приходится отпускать за отсутствием улик.Чисто
работают, "молодцы". Но было ощущение, что эти и ...
*** »~
Между тем поступила информация о действиях банды Оби¬женного в столицах многих стран. По приметам странным -волосы черные, глаза голубые, лицо плоское. Так сколько же Обиженных? И кто они, эти Обиженные?
Генерал взялся за изучение дела Обиженного. И решил по¬беседовать с ... настоящим Обиженным.
Показал фотографию женщины, лицом похожей на Оби-женного. Женщина была матерью Обиженного. -Узнаете?-в упор спросил генерал.
-Что узнавать? Женщину эту? В первый раз вижу, - признал-я без удивления Лже-Обиженный. -Вот те раз. Но вы знаете Обиженного. Скажите, где он?
                83

-Где бы ни был, там его нет, где сейчас, я не знаю, вы же ме¬ня арестовали.
-Тогда скажите, где он был в тот день,когда мы вас выпус-тили, только честно.
Лже-Обиженный долго молчал. Обдумывал ответ. Сказать честно - это предательство. Обиженный достанет его, соврать -получить срок больший, чем смогли бы дать...
-Я был там, где был он.
Он не сказал, что он и Обиженный похожи как две капли воды.Этого нельзя было открыть. Тогда провалится план "операции".
***
С ним разговаривали как с Обиженным. И это было забав¬но и страшно.
В мире знали тайну только три человека. Это Обиженный, хирург и бывший мент, ставший Лже-Обиженным. Обижен¬ный заключил жестокую сделку с бывшим за одновременный крупный аванс и вхождение в долю в раскрутку Обиженного. Хирург удачно сделал пластическую операцию Лже-Обиженному...Так бывший работник милиции, за какой-то серьезный проступок уволенный из органов, полгода оста¬вавшийся без работы, от отчаяния пытавшийся покончить с собой, в недобрый момент повстречался с Обиженным и ре¬шил отомстить обидчикам...Только почему Лже-Обиженному хотелось быть похожим на Обиженного? Он-то не хотел, но настаивал Обиженный, и это так важно, когда уж и имени у бывшего нет?
-Перед тем, как выстрелить в отчима, ты должен снять мас¬ку,- сказал Обиженный. -Конечно, все на видеокассету...
-И сделай ему больно и фильм снимай. За это еще надо на-кинуть.
-Накину,- сказал Оюиженный. Он тут же отсчитал названную сумму (полторы тысячи долларов) и вручил Лже-Обиженному.
-Покалечишь Виталия Николаевича тогда, когда я подам сигнал.
-А когда подашь сигнал?
-Скоро.
-Когда скоро?
                84

"Как окажусь за кордоном",- хотел сказать Обиженный, но махнул рукой. Он не был уверен, что его не подслушивают.
Лже-Обиженный понял, в чем дело, усмехнулся.
-Столица - это такой муравейник. Это бездна. Тебя кто зна¬ет? Чтобы знали тебя, я не знаю, что тебе нужно сделать?
-И все-таки надо предостерегаться, где надо предостере-гаться. Беспечных учат. Но порой так, что учеба им больше не нужна.
-Но и сверхосторожность вредна. Сверхосторожность как трусость, может подставить других. Сколько было случаев, когда заваливалось дело из-за сверхосторожности...
-Это правильно.
Они обо всем договорились .Детали они решили держать
пока в секрете. Да это и не важно. Но детали - это детали дела.
Насчет деталей они решили поговрить в следующую встречу.
***
Лже-Обиженный поджидал Виталия Николаевича на лест¬ничной площадке. На этот раз ему дано было задание основа¬тельно поговорить с Виталием Николаевичем, чуть ли не рас¬правиться с ним, но оставить в живых. Лже-Обиженный ждал, терпеливо ждал Виталия Николаевича. Он его уже знал в лицо. Не только по фотографии, но два раза видел его на довольно близком расстоянии. И на видеокассете. Виталий Николаевич
прогуливался с терьером во дворе.
***
Виталий Николаевич узнал достоверно, что у Лады непри¬ятности. Она в положении. Но мужа нет.Встречалась она с одним парнем, видели ее с ним в баре, а потом парень исчез, оматросил и бросил? Виталий Николаевич отнесся фило-офски к этому известию.
-Сегодня это не новость,-вслух сказал он, как будто утешая очь.-Без головы, потому с тобой происходит та-ое.Простофиля дочь. Если бог не дал ума, то ничего уж те-ерь не поделаешь. Надо позвонить дочери, успокоить. Но едь нельзя и позвонить. Дочери считают его давно умершим, х, Лада. Но ведь и с Адой нелады. Вышла за какого-то про-индея. За человека без роду-племени. А ведь я хотел выдать амуж за приличного человека, с которым можно было дело меть. Не захотела. Даже на свадьбу не позвала. А впрочем, на и не догадывается, что я ее родитель... Ну вот кто полетит, кто и взлетит.Идет подготовка к решающему сражению за
                85

жирный кусок.Я потерпел поражение,но не проиграл, нет. Я еще вернусь, я не опоздаю к началу пикника. Так, именно так. Симакова голыми руками не возьмешь...Кто мой недоброже¬латель? Его не огреешь линейкой, но можно привести в чув¬ство. Можно что-то придумать. Приду и позвоню куда надо. Нет никакого выхода. "И когда Ирина приедет, ей же было сказано, что сына уже не найти..." Он оделся в спортивный костюм, обул кроссовки, надел намордник терьеру и открыл дверь...
***
И он был сражен двумя выстрелами в грудь и голову. Его почти бездыханного обнаружили на лестничной площадке. Все это запротоколировано, засвидетельствовано. По уголовному делу констатируется, что из соседей первой увидела убитого старушка-соседка Ольга Дмитриевна...Она увидела Виталия Николаевича лежащим у раскрытой двери, но на лестничной площадке, в луже крови.Ее встревожил жуткий скулеж терьера Виталия Николаевича. Но, возможно, еще раненого Виталия Николаевича увидел сосед его. Он вышел на лестничную пло¬щадку, собираясь на работу, и увидел незнакомого мужчину. Ведь тот спросил: "Здесь живет Виталий Николаевич?". Так было записано в протоколе допроса. Сосед был очень похож на Виталия Николавича.Киллер вступил с ним в короткий диалог. Убедившись, что перед ним не Виталий Николаевич, он прошел к стальной двери, нажал на кнопку звонка. Откры-лась дверь, и показался Виталий Николаевич. Тут киллер и произвел два выстрела в Виталия Николаевича. Попытался ли сосед защитить Виталия Николаевича, неизвестно. Скорее всего, да. Но не успел. Побежал вниз по лестничной площад¬ке, убегая от киллера. Но не удалось уйти от преследования.
Погоня была такая, что у преследуемого поползли мурашки по спине. Он знал, что за ним идут, буквально по пятам, с пи¬столет. Он влетел в электричку, затесался в битком натбитый пассажирами людьми вагон, снял куртку. На первой же стан¬ции он выскочит и добежит до отделения милиции. Понял, что не успеет сделать этого. Надо оторваться от преследователя любым способом. Он вышел на станцию, остановил "такси" и по кольцевой, да к посту ГАИ. И увидел погоню. Он остано¬вил "такси", выскочил и нырнул в лесопарк. Увидел, что го¬нится за ним тот человек, который уже целился в него...Он
86

пригнул голову. Пуля пробила спину...Труп соседа был обна¬ружен на обочине МКАД. Возбуждено уголовное дело...
***
Николаю передали записку. Он развернул ее дрожащими пальцами и прочитал по складам записку.
"Найдите заглавные буквы в энциклопедии в статьях о фло¬товодцах, сложите в такой последовательности и отслужите ..." Обиженный нашел эти самые заглавные буквы в указанных статьях, сложил их в последовательности, указанной в записке и прочитал: "Виталий Николаевич Симаков в больнице в бес-сознательном состоянии, пока жив, но можно отслужить моле¬бен". "Камень от сердца отвалился, - сказал самому себе Ни¬колай.- Я встречусь с матерью, теперь будем жить по-другому..."
Но не чувствовал он ни радости, ни печали, разве что опус¬тошение души. Да, пусто стало на душе.
"Как пережила это мама? Неужели мама не простит меня, если узнает, что я...? Отчим был жадным эгоистом, а я его не¬навидел. Вот и все."
Конечно, он будет жить по другому. Именно так. Но как по-другому-то, когда уже все это случилось? Но он не сожалел, что получилась такая вот жизнь не разбери-пойми. Но сожа¬лел, что столько энергии и изобретательности потратил на то, чтобы отомстить отчиму, отнявшему или исковеркавшему его судьбу. Придется ли ему когда-нибудь расскаяться о содеян¬ном - он не знает. Но он не смог бы жить с ржавой гирей на сердце!
***
-В графе "отец " что запишем?
-Прочерк ставьте,- сказала Лада, держа на руках грудничка. -Ну и...
-Ладомир Николаевич Ли-Воронин.
-Желаю Ладо миру здоровья и счастья,- сказала торжествен¬но заведующая бюро ЗАГС.
Она все поняла и вздохнула. "Такая красивая, молодая, а мужа не нашла. Нынче опять диспропорция...Судя по дитя, папа мужчина завидный. Что же это она?"
Лада выбежала из ЗАГСа пунцовая.
"Чего доброго, установят отцовство по ДНК!"
            
                87

                ***

Следствие совершенно случайно определило личность Лже-Обиженного. Бывший старший лейтенант, уволенный за се¬рьезные служебные проступки. Его фамилию вычеркнули в очереди на квартиру. Со дня увольнения прошел год. И вот он порадовал бывших своих сотрудников букетом преступле¬ний... Его судили. Судебный процесс был громким, потом он войдет в учебники. Он просил, чтобы не фиксировали в делах, что он бывший работник милиции.
-Там, в зоне не простят.
Вину его доказали. Ему дали двадцать пять лет. -Не доживу до этого срока, если узнают, что я бывший "мент".
-Но все-таки, теперь вам терять нечего. Кто этот Обижен¬ный на самом деле? -Кто его знает. -И не знаете, где он сейчас?
-Ей богу, не знаю. Говорят, он куда-то смылся. Он мстил. Человек имеет право на месть? Или не имеет. -Вопрос сложный. Есть суд. -Какой суд!
-Ну вы уж совсем. А еще бывший работник органов... -В том-то и дело, Что бывший.
-В любом случае, месть - это преступление, которое карает¬ся со всей строгостью закона..Вы посмотрите, что произошло? Уж очень тяжка и страшна цена мести...
-Но обратись в суд, обидчик вновь бы упек Обиженного в места не столь отдаленные. Вот что получается.
-И в итоге Обиженный на свободе, а вы будете отбывать наказание.И вы даже не хотите сообщить о местонахождении Обиженного, настоящего Обиженного. Зачем вы сделали плас¬тическую операцию?
-Я хотел этого...
-Вы хотели этого?
-Дада...
Бывший "мент" зарыдал...Считал себя профессионалом, а попался как салага! Обидно, до глубины души обидно!
-Успокойтесь, что бы тут нюни развели...Завтра мы вас от¬правим в распределитель, а там уж, может, в Красноярск. С родными видеться можете только сегодня.
-Я отказываюсь от свидания.
88

Но все же успокоился. Во сне он видел, как Обиженный пы¬тается ему помочь.
"Я тебя обязательно выручу. Потерпи немножко. Скоро ты все это почувствуешь..."
Бывший "мент" почувствовал себя несчастным из-за того, что попался на пустячке. "Провели меня как дебила. Или как пятилетнего ребенка." Он-то помог Обиженному отомстить за все, за все, но Обиженный на свободе, а он, Лже-Обиженный, проведет почти четверть своей жизни в тюрьме, а остальное время посвятит колонии строго режи-ма.Замечательная перспектива. И все собственной рукой про¬черчено...Кого винить, на кого обижаться?
***
-Приемный сын Виталия Николаевича Симакова давно не живет в семье. Что с ним, кем он стал, - неизвестно. Может, каким-нибудь правонарушителем или "народным мстителем". Прошло двадцать лет. Его время настало. Только Виталий Николаевич не понимал этого. Равнодушные люди порой не понимают, что их время прошло, нечеловеческое время, время подавления личности. Они ведь ссылаются на страну. Дескать, страна огромная, потому нет единого эталона на все и вся. Есть. Жить по долгу и совести. Мы хотим привлечь к суду Обиженного, а ведь Виталий Николаевич преступил нрав-ственный закон. И случилось то, что случилось. Хотя все это не вселенская катастрофа. Но то, что творится, страшно. Ру¬шатся те связи, на которых держится семья.Рушится семья. Уже два миллиона беспризорных детей. И это брошеные дети, брошенные родителями! Трудно представить, но это так. Их бросили родители, которые не могут их содержать. Человек должен жить в семье, тем более ребенок, который должен по¬стоянно ощущать тепло материнских рук, видеть отца. Это не идиллия, это основа для нормального развития личности. К сожалению, рушится основа... Хоть бы отдавали детей тем семьям, которые хотят усыновить их. Хотели бы, да не могут. У нас такие законы, что усыновить невозмжно трудно. Но и детдом - не дом для детей. Выгоняют детей на улицу. И этим брошеным детям не до обид, им бы выжить... Но обида где-то в глубине затравленной души. И их все больше и больше. О них-то мы и забыли. Правда, иностранцы усыновляют и удо¬черяют брошенных детей. Если бы не это, то подумали бы, что этих беспризорных нет вовсе. Два миллиона. Это целая страна.

                89

Особый мир. Они живут по своим законам. Каждый знает, что его бросили, кинули. И он скажет, отблагодарит за это, как придет его время. Мы гоняемся за преступником, вместо того чтобы устранять причины для преступлений, создать условия для покаяния. Коль так, то никогда не поставить нам точку над "1" в этом деле...
-Не расстраивайтесь,- сказал генерал,- мы не правительство у нас конкретное задание, вот еще...
***
Вчера ввалилась в кабинет подполковника Кочетко ву...Ирина Анатольевна Симакова.
-Это Андрейка, мой сын,- сказала она, вынимая из сумочю пакетик.
-Успокойтесь,- оторопел подполковник Кочетков, подал ё стакан воды.
-Это мой сын. Он места себе не находит,- зарыдала Ирин Анатольевна.- Я его сдала в детдом, в тюрьму эту проклятук Наказала. О господи, кого наказала? Простите его, накажш меня. Он ни в чем не виноват. Это я чудовище.
Она разложила на столе детские рисунки и фотографии сь
на:
-Ему было плохо в доме. Он забьется в уголочек и рисуе Он любил рисовать...
-Это не детские рисунки, это настоящие рисунки, в них ви; на личность юного художника,- воодушевился подполковт Кочетков, рассматривая рисунки.
Впервые за многие годы работы он обрадовался такс удаче - наконец-то преступник будет разоблачен без дополн тельных расходов и неожиданно легко и наверняка, - но муч тельно размышлял, задержать ли хотя бы на сутки эту женщ ну, пока не доставят сюда задержанного вчера в аэропор молодого нарушителя паспортного режима и не устроят о ную ставку, или воздержаться от этого. Задержанный наруш тель по всем описанным приметам - Обиженный...
Январь 1996 г. - октябрь 1998 г.

                90





КОНТРОЛЬНЫЙ ВЫСТРЕЛ

Полковник Зимородов ехал к месту убийства через двадцать минут после получения сигнала. В семь часов утра, сегодня,2 июля 1996 года, сообщал неизвестный, произошло убийство... Убит мужчина... Труп лежит у подъезда...
Замешкались оперативники.Как всегда. Они всегда те-ряются от таких звонков. Явно ошиблись с выбором про-фессии. Так кто убит? Председатель окружного КУГИ? Ну и что? Происшествий куча, не знаешь, куда кидать-ся.Зимородов не специализировался на заказных убийствах, но в последнее время череда заказных убийств его удручала, поневоле приходилось изучать этот страш-ный феномен для определения эффективной методики их раскрытия без увеличения штата оперативных сотрудни-ков и оснащения наисовременнейшим оборудованием и средствами. Но детектор лжи уже закуплен и вскорости можно будет воспользоваться его услугами. Но убийцы обнаглели. Вот и сейчас позвонили: " Подберите свой труп!" Зимородов "поблагодарил" за заботу! Он был флегматичным, ироничным и немножко скепти-ком...Работа такая.
Звонил кто-то скрипучим измененным голосом из теле-фонной будки.Голос записали на пленку. Интересно и не-понятно.Заказчики обычно не сообщают о своих жертвах.
Заказчики убийства, ну, твари подлые, мерзавцы. Не могут решить проблему в честной борьбе и устраняют конкурентов из-за угла. Но если борьба, то какая может быть честная борьба? Кого в этот раз? Неужели председа-теля окружного КУГИ? "Раздавал" государственное иму-               


                91

щество направо- налево? Тогда за что ? Он знал, кому что раздавал? Это уже другое дело. Слишком много зны Носитель тайны. Столько знал, что лучше его устранит Он оказался плохим носителем тайн. Каких тайн?
Зимородов подъехал к подъезду двенадцатиэтажног дома.
-Так...где же председатель? Ужас!
Неизвестный не лгал. Труп действительно лежал у подт езда. Толпа образовалась.
-Не подходить, - построжел Зимородов, раздвигая то; пу.
Мужчина истек кровью и окоченел. Тело было изречен пулями. Голова разбита выстрелами.
-Проверьте документы,- сказал Зимородов оцепеневши оперативникам.
Документов почти ни у кого не оказалось. Но жильш подвердили, что чужих здесь нет.
-Так это же Илья Федорович! Не Иван Федорович, Илья Федорович. Они в одном доме живут. Братья они.1 похожие они как две капли воды.Но такие разные! И вс равно... Ответ один. Сдурели!
-Сдурели? Так будет до тех пор, пока не будет должног контроля. Законы нужны, законы- заслоны жулью. А та* хоть ангела ставь, обмажется. А обмажешься - притянешь.
-Это верно. У воды воды не напиться? Так не бывает.
-А может, вышел из доверия Илья Федорович? Фана тичный, импульсивный, он носился со своим проектом язык высовывая. Утвердили проект. Кредиты выделили в проект.
-Тогда, когда Иван Федорович стал председателе! КУГИ?
-Ну и что? Илья Федорович говорил, что проект проше. по конкурсу. Отказался даже в отпуск идти. Жена был: недовольна им. Он с ней рассорился. В общем неделю н был дома. Вчера только вернулся домой. Утром собрала на работу. Вышел из подъезда и...
***
Позже выяснилось, что на самом деле убили инжене ра...компаньона Ильи Федоровича. На пенсию собирался Месяцами зарплату не получал. Они с Ильей Федоровичем
92

решили доработать проект.Инженер чертежи вычерчивал, [асчеты делал... Все делал бескорыстно. Отплатили! -Не сможете прояснить?
-Что мы можем прояснить? Это вы должны прояс-нить...Они метили, конечно, в доцента, а попали в инжене¬ра. А впрочем, кто его знает. Доцент на время уехал в де-эевню. Туда и свою семью перевез. У него дети маленькие. ла лето он их отвозит к теще.
Может быть, доцент знает лишнее и его хотели ы...чтоб он замолчал? Ну после всей это безуспешной по-ытки подкупить. Был он соучастником, свидетелем пре-ступления и опять же, надо ликвидировать свидетелей. Во всяком случае инженер убит не по прихоти заказчика, а по злому умыслу. И явно по наводке. Заказчик хотел застра-щать тех, кто должен делиться с ним. Заказчик играет на опережение. Потому что в этой игре нет пощады. Чтобы выжить- надо выстрелить первым. Заказчика б найти! А вот остановить киллера.... не остановишь, пока не найдешь заказчика. По словам дворовых свидетелей, что трое муж-чин в масках запрыгнули в БМВ и скрылись. Сколько же получили киллеры за это злодеяние? Деньги вот что вы-творяют, большие деньги.
Проверка на дорогах не дала ничего утешительного.
***
Значит, пока с головы доцента не должен упасть ни один волос. Но решили запугать его, а заодно и его брата. Изменился Илья Федорович, был тихий, исполнительный, не лез никуда, и вдруг задергался, влезая в новую жизнь.Новая жизнь переменила его характер, с каким ро-дился. До сих пор он чувствовал себя счастливым, а сейчас недовольным, неустроенным, был зол на все и вся. Не ве¬рит никому, даже друзьям, а родному брату тем более, по¬тому что тот вкусил сладости власти.
-Скажи, что нужно?-спросил Иван Федорович.-Прозрачность ведет к гармонии отношений - основы жиз-ни. Но только по мере возможности...
-Воруй в меру, старайся в меру, но знать бы меру, -мрачно шутил он.
-Уж этот цинизм деловых людей.
-Это не цинизм, это основа нынешней жизни. И ты в со¬стоянии уйти от нее, если не можешь потягаться с ней?

93

***
Но брат его, Иван Федорович, умный, уравновешенный, рассчетливый, рассуждал иначе.
-Ну, если слаб, то зачем лезть? Пусть сидит там, где си-дел,здесь ему делать нечего.
Но делать здесь было нечего и самому Ивану Федоро-вичу. Его выпроваживали везде и всюду. Пока не научился учитывать и чужие интересы. Его научили жизни. Пришел сюда сам...
Но и здесь он не был нужен. Это было видно. Порабо¬тав председателем окружного КУГИ, он рассорился со всеми бывшими друзьями и знакомыми и предпринимате¬лями. Его обвиняли в пристрастии. Он только отбивался от наветов. Вообще надо было принять решительные ме¬ры. Но не владел всей полнотой информации. Аппаратчи¬ки вечно что-то недорабатывали, а, может быть, и утаи¬вали информацию. Подкупали их, что ли? Он однажды обнаружил подлог, затопал ногами. Нет, не напортачи-ли,нет. Совершили трехуровневый подлог!
Иван Федорович дал волю эмоциям. Его ярость не имела предела. Ну как же! Круги пошли. Выговор, выго-вор, выговор. Но круги пошли и в высших сферах. Скла-дывалось мнение: Иван Федорович что-то недорабаты¬вает.
А он мечтал войти в состав городского КУГИ. Разу-меется, его прокатили с треском. Тут сработали звонки. "Иван Федорович запутался..." "У него плохие взаимоот-ношения с деловыми кругами..." Так Иван Федорович оскандалился с продвижением в городской КУГИ. Это был такой удар, такой удар,что долго не мог прийти в себя от шока. Но пришел в себя и взял себя в руки. Нужно хоть закрепиться на прежних позициях. Показать себя сильным и крепким и сексуальным мужчиной. Как ни странно, но
нынче это модный образ делового человека.
***
Непонятно было, за что так яростно борется Иван Фе-дорович. За будущее своих детей? Это уже кое-какое объ-яснение. Так, значит, ради будущего детей своих Иван Фе-дорович старается... Но ведь не может быть будущего в отрыве от жизни. Это ведь так элементарно. Оказывается,
94
всего лишь труба. Ему отведена роль трубы. И не более
о. Труба, по которой должно течь золото потоком.
***
Иван Федорович, конечно, был непрост, далеко не-ост. С виду доброта, он источает радушие, но тверд в юлнении служебного долга, особенно, если долг совпа-:т с его интересами. Он сама порядочность. И все это 1ьзя было принимать за чистую монету. Надо было мед-мо переваривать все то, что он говорит. -Дело это не стоит выеденного яйца, - сказал он. И это действительно так. Но сказал он это только сей-с. А двумя днями раньше, когда решался кадровый вол-с, он промолчал. Если бы сказал в тот горячий момент, гда намеченный человек не прошел б в руководители дела.
Но говорил об этом в узком кругу друзей, с которыми гречался в гостях или в курительной комнате после со-щаний.
-У наших нынешних деятелей было в прошлом обще-щко-общакское житье-бытье и потому и таков ментали-т, такой уровень мышления. Поэтому разборки будут, фко будет. Только народу от этого лучше не станет, ибо фоду не это нужно.
-А что тогда?
-Тогда все...Хаос. Если решение любого пустяка требует жсутствия милицейских работников, то куда уж дальше! риехали.
-И все-таки есть хоть лучик в конце тоннеля? -Посмотрим.
***
Об операции под кодовым названием "Вита" знали все-) пять человек. Его разработал полковник Зимородов и :ли она провалится, то его могут привлечь к суду. За ревышение полномочий. Хотя тут и близко не пахло пре-ышением. Но если операция провалится, то кто-то дол-:ен отвечать за провал. В операции под кодовым названи-и "Вита" не предполагалось ничего противоправного, [аоборот, предполагалось неукоснительное соблюдение рав человека. Узнают про "Виту" и из думских трибун и равительственных дверей такие тирады посыплются на го голову, что мало не покажется. Тогда Зимородову в
                95

лучшем случае   быть водителем служебной автомашины.
Это в лучшем случае. А в худшем...О худшем Зимородову
не хотелось думать. По этой операции предполагалось
внедрение информаторов в структуры...
***
Марина с подругами оставались в него на даче. Пове-рить трудно, но это так.Марина и ее подруги работали стриптизершами в модном ночном баре.Вот и пригласил их Иван Федорович. Его новый помощник поехал в этот ночной бар и быстро договорился. За сеанс каждой стрип- те тизерши по триста долларов. Предоплата пятьдесять про- чт центов. Помощник Ивана Федоровича оплатил счета и щ привез на "мерседесе" девиц. Эти девицы не простые. Каж- бь дая участвовала в конкурсе красоты, имеет призы и ди
пломы.
***
Рс
Р
Иван Федорович волновался. Все приготовлено к ветре- сч че. Дачная помощница по хозяйству все приготовила как нельзя лучше. И ушла к себе. Жила она на соседней улочке К( с престарелой матерью.Когда-то ее муж занимал большой ш пост в министерстве и построил дачу. Недавно умер. Не э оставил вдове денег, не успел накопить. В министерство пришел в пожилом возрасте.
-Мы вас ждем,- с такими словами встречал девиц Иван Федорович.
Он их узнал. Хотя воочию видел впервые. Только по те-левизору однажды. Но запомнил. Они заслуженно попали в финал конкурса. Так он подумал тогда. Высокие и длин-ноногие. Но накрашены. Может быть, так надо. Макияж делал их лица загадочными.
-Марина, -представилась высокая, стройная девушка с распущенными волосами.Глаза зеленые подведены, брови тонкие вразлет.
-Иван, - по-простецки произнес Иван Федорович.
-Это Ира, а это Флора. Знакомьтесь.
-Иван, Иван.Ну проходите.Я вас давно жду.
Он взглянул на Иру. "Хороша!". Взглянул на Флору. "Загляденье!". На каждой изысканное платье, через плечо сумочка, тонкий ремешок прилипает к груди. И туфли на высоких каблуках. Они казались выше Ивана Федоровича, хотя он не выглядел средненьким. Девушки переглянулись
96
 
одумали каждая про себя: "Больше изображает, чем на ;юмделе!" В сумочках у них было кое-что. Миниатюр-ш кинокамера. Посовещавшись, они посчитали, что Ван Федорович достоин, чтобы его зафиксировать Ьфытой камерой". Пригодится. Марина уже имеет опыт ; шантажу высокопоставленных лиц. Но в определеных рыках. Чтобы не отпугнуть от себя любителей прекрасно-).
;На улице сильный ливень, а здесь в просторной комна-Iзалитой мягким электрическим светом, на пуфиках сто-в позе Венеры стриптизерши Марина, Ира и Флора, итанцовывают. В паузе между танцевальными па можно ло подойти близко, даже потрогать их. Замечательное создание  природы.  Какой художник жет соревноваться с природой,- восхищался Иван Федо-вич, подмигивая своему помощнику Борису.-Это же стье жизни...
Внедрение своего информатора Бориса - это удача пол-еника Зимородова. Милиция всегда запаздывала. И ре-лась на смелый эксперимент - внедрить информатора, о уже стоило одной не предотвращенной разборки. Бо-с проинформировал о намечающейся разборке. Предот-атить разборку - выдать Бориса. Позволили разбирать-Три трупа! С Зимородова потребовали объяснений, шесли строгий выговор, лишили премии. Он воспринял от служебный "наезд" как неизбежность и особенно не сстраивался.
***
-Без женщины мужчина закисает! Женщина повышает нус жизни!
Марина слушала эти сальности вполне равнодушно, на их наслышалась. Не хотела низко пасть, она хотела одняться. Но нужны большие деньги. Родители этих де-гег ей смогли дать. Они даже не знали, где работает их I *очъ.
-Я сегодня задержусь до поздна, говорила она небрежно и исчезала.-Не беспокойтесь.
Она не вступала в интимные отношения с созерцателями ее тела. То есть старалась не вступать. Жалела себя. Была влюблена в себя, так влюблена в себя, что не могла пред¬ставить, что ее могут пожелать... Но иногда этого было
                97


невозможно избежать, и тогда старалась угодить мужчине так, чтобы погасить огонь его домогатель-ства...вульгарным поведением. Знала по опыту, что муж-чины не переносят вульгарности и скандальности...в ин-тимной сфере. Тогда для храбрости она наглатывалась таблеток. Быстро пьянела, ничего не соображала, пребы-вая в каком-то чудном сне. Ей казалось, что все, что про-исходит с нею, это происходит не с нею. Она хотела для себя только денег. Эти мужчины - во где... "Выйду замуж, открою свое дело".Марина была одна из самых известных стриптизерш столицы. Она дошло до финала конкурса красоты, но произошел скандал и ей вручили всего лишь диплом зрительских симпатий. Она же не могла кричать, что ее домогались накануне финала! На время она исчезла, чтобы скандал улегся. И объявилась в ночном баре.
Сегодня ей поручили задание. Но она возмутилась и от-казалась по существу. Ей сказали узнать о деловых связях Ивана Федоровича и о его бизнес-плане. В чем суть биз-нес-плана и.где Иван Федорович прячет его - все это инте-ресовало некоторых людей из этого самого ведомства... Марина догадывалась.
Но она знала, что здесь она передаточное звено. Знала она также, что нанесет себе серьезный моральный и мате-риальный ущерб. Однажды поинтересовалась   у одного^ крупного бизнесмена, естественно, по заданию, но, конеч-[ но, невначай, с наиностью пятилетней девочки, как осу-1 ществляется бартерная сделка, так бизнесмен насторожил-1 ся, у него испортилось настроение, ему не захотелось со-| зерцать ее тело.Игривость полностью исчезла в глазах! бизнесмена. В глазах его появился некий страх, они нали-лись скукой и тоской. Где уж тут до созерцаний? Вечер был испорчен.
-Спасибо, все очень понравилось, -пробормотал биз-несмен.- Вот, пожалуйста...
Он заплатил за сеанс сполна и отправил ее на своей ма-шине домой. Она была опозорена. "Он принял меня за Мату Хари, а не девицу...". Он оплатил не за сеанс, а за ее молчание. Он обещал купить ей квартиру, если пойдет к нему в содержанки, в номинальные содержанки, если будет готова выполнять представительские обязанности. Но од¬ной только глупой фразой смертельно отпугнула воздыха-
98

теля. Одного созерцателя она уже отпугнула. Если дальше так дело пойдет, то можно остаться при собственных ин-тересах. Даже без деревянных. Она любила считать зеле-ненькие. Чем больше их, тем ты красивее, тем ты счастли-вее. Об этом говорить не стоит, но имеют в виду. И то, что с нею обращаются как с субъектом мужских вожделе¬ний, ее как-то не трогало - не задевало. Но не равнодушно следила за тем, как ее оценивают. И не любила дополни-тельного задания, потому что этим превращали ее в со-трудницу, работницу, в общем, служащую. Если она хоте-ла служить, то только себе самой, да еще собой, пока это ей отпущено природой. И здесь она не намерена выужи-вать конфиденциальную информацию. И своим девочкам она это наказала. "Надо получать свои за свои прелести, а не чужие за чужое,"-учила она своих подружек. С Ивана Федоровича можно получать свои...
Иван Федорович был в ударе. Он вошел в раж и он не владел собой. Была причина. Жена часто избегала близос-ти с ним. Под любым предлогом. То она уставала на рабо-те и ей надо отдохнуть. И это правда. Работа у нее изнури-тельная, изматывающая нервную систему. Просила оста-вить ее в покое, потому что завтра очень тяжелый выдаст-ся день и она должна выспаться. И вообще пора об этом оставить думы, детей надо воспитывать...Он соглашался со слабой миной на лице. Он сердился, выражал свое не-удовольствие, но постепенно привыкал к мысли, внушен-ной ею. Он гасил в себе чувства, мужские жалания. И где-то в глубине души был несогласен с женой. Чурт побери, в расцвете лет накладывать пост...Поглядывать по сторонам ему и не очень-то хотелось. Но что делать, если так скла-дывается. Расставаться с женой он и не мыслил. Ладно, есть выход... Он захотел близости со всеми троими.Он ука¬зал пальцем на одну из них, чтобы не обидеть устроителей парада, как одна счистливица оказалась у него на коленях. Его уж хотели оставить одних с девицей...Ириной.
-Ирина, становись, -сказала Марина.
Ирина встала на подиум.
-Мы всего лишь стриптизерши,- промолвила с ленцой Марина.-К сожалению... -Сколько вы просите?
                99
-В три раза больше той суммы, что уплачено. Выездно сеанс.При одном условии. Мы должны сохранить сво честное имя .
-Это условие будет соблюдено.
Девушки заволновались.Интимное отношение не вход! ло в их планы. У каждой был жених. Да и руководство б ра стремилось высоко держать имидж своего заведения.
Иван Федорович подошел к Марине, взял ее на рун дрожащую, пугливую, кивнул Ирине и Флоре, мол, я в: позову, -и направился в смежную комнату, посреди кок рой стояла широкая тахта. У Марины глаза были не в месте.
-Может, вначале с Ирой проведете время? -Нет, с тобой, Марина.
-У меня жених..., - смутилась Марина.-Он узнает...М так не договаривались.У нас даже не эротический ма саж.И не досуг...Но я нравлюсь людям зрелого возрасл Вы слышали о бизнесмене? Старичок без памяти влюбило в меня. Даже дал пластиковую карточку. Счет в Маш ми.Как будто я смогу попасть в Майами!
-Потому и дал карточку,- засмеялся Иван Федорович.
-Ах, вы не верите...-
-Оставь...
Он наслаждался близостью с красивой девушко! "Неужели деньги могут все? Если б не мои деньги, обрати ла б на меня свой взор? Шла бы томными шагами и не об ратила б внимания, или смотрела б на меня как на пусто место. Все деньги, как это ужасно..." Он не хотел думать деньгах. Эти мысли отправляли его прекрасные минул общения с самой красивой стриптизершей столицы. Так е представили. Так и он считал.
-Нет, тут все честно. Он расплатился долларами спол на,- говорила она, глубоко дыша.-И вдобавок вручи пластиковую карточку. Провинился он предо мной.
-Чем?
-Да вот тем же, что и вы...Он звал меня на сеанс, а вь шел конфуз...Все, я встаю и ухожу. -Куда? -Он узнает... -Не узнает он.
                100

 -Как не узнает?-воскликнула она, упираясь руками о его грудь.-Пустите...
-Ты же примешь меры...-произносил он какие-то глупо-сти, возбуждаясь. Его дружок, набухший от притока сил, поднялся , горя от нетерпения.-Но, Мариночка, милая...
Марина закрыла томные глаза.Она испугалась чего-то.
-Ой, предохраняться не хотите.Может, я заразная...
-Мы знаем,что это не так...Узнали.
-Тогда, тогда...-И Марина открыла глаза, пригнула го-лову, чтобы прикоснуться к дружку...
-Нет,нет, нет...хочу тебя, - прохрипел Иван Федорович, опрокидывая ее в постели.-Эта дача твоя, Мариночка!
Опрокинувшись на спину, Марина сомкнула руки на груди, скрестила ноги. И ему пришлось разомкнуть ее нежные руки, развести ее ноги, да так, что он смог созер-цать ее столько, сколько он владеть собой...Он оцепенел на миг, потом выпученными глазами уставился в зияющую розово-девственную плеву. Ей было не до снисходительной улыбки, она лишь жалобно взглянула на него. Отвлечь было невозможно.
-Ах, что вы делаете...-промолвила она, сжимая бед-ра.Проявляя маленькую женскую хитрость. Таким спосо-бом она пыталась сохранить свою девственность.Совсем недавно ей это удалось. Ее уговорили пойти на встречу с одним крупным бизнесменом, известным в западном мире. Этот крупный бизнесмен оказался маленький благообраз¬ный старичок. Сластолюбец. На склоне лет, а туда же...Он лег на нее, повозился с час, мерзопакостный тип, потом затих, но она умом поняла, что произошла гнусная бли¬зость, но ничего не почувствовала даже. Встала, привела себя в порядок и все. И он был на вершине блаженства и она осталась девственной.
-Будешь в Майами, выпишешь себе десять тысяч бак¬сов. За доставленную радость.
И старичок вручил ей пластиковую карточку с номером счета.
Может, обойдется и сейчас. Ивана Федоровича она не считала молодым. Под пятьдесят, износился...Успокаивала она себя, надеясь на чудо..."Надо бы отвлечь его, чтобы желание не поспевало за возможностью., любить меня..."- подумала она. -Ванечка, милый, что мне после этого?


-Как не узнает?-воскликнула она, упираясь руками о его Ьудь.-Пустите...
-Ты же примешь меры...-произносил он какие-то глупо-|сти, возбуждаясь. Его дружок, набухший от притока сил, воднялся , горя от нетерпения.-Но, Мариночка, милая... I Марина закрыла томные глаза.Она испугалась чего-то. I -Ой, предохраняться не хотите.Может, я заразная... Б -Мы знем,что это не так...Узнали.
 -Тогда, тогда...-И Марина открыла глаза, пригнула го-;ову. чтобы прикоснуться к дружку...
I -Нет,нет, нет...хочу тебя, - прохрипел Иван Федорович, ;прокидывая ее в постели.-Эта дача твоя, Мариночка! Опрокинувшись на спину, Марина сомкнула руки на уди, скрестила ноги. И ему пришлось разомкнуть ее жные руки, развести ее ноги, да так, что он смог созер-^ть ее столько, сколько он владеть собой...Он оцепенел миг, потом выпученными глазами уставился в зияющую зово-девственную плеву. Ей было не до снисходительной ыбки, она лишь жалобно взглянула на него. Отвлечь то невозможно.
-Ах, что вы делаете...-промолвила она, сжимая бед-Проявляя маленькую женскую хитрость. Таким спосо-м она пыталась сохранить свою девственность.Совсем давно ей это удалось. Ее уговорили пойти на встречу с" им крупным бизнесменом, известным в западном мире, от крупный бизнесмен оказался маленький благообраз-старичок. Сластолюбец. На склоне лет, а туда же...Он на нее, повозился с час, мерзопакостный тип, потом х, но она умом поняла, что произошла гнусная бли-ть, но ничего не почувствовала даже. Встала, привела я в порядок и все. И он был на вершине блаженства и осталась девственной.
Будешь в Майами, выпишешь себе десять тысяч бак-I За доставленную радость.
И старичок вручил ей пластиковую карточку с номером а.
жет, обойдется и сейчас. Ивана Федоровича она не тала молодым. Под пятьдесят, износился...Успокаивала себя, надеясь на чудо..."Надо бы отвлечь его, чтобы желание певало за возможностью..любить меня..."- подумала она. ечка, милый, что мне после этого?

                101
















Но его дружок был мощен и упрям, чтобы пощадить ее тай-ну.Под ее слабую мольбу и визг его пострел забрался в ее треуголь¬ник, правда, без грубости...Может, обойдется все...
-Довольно, довольно...Отпустите.Поцеловали и хватит. Растя¬нули, я чувствую...Порвете.
Иван Федорович этого не расслышал, погружаясь в звенящую радугу...
-Иван, пусти, больно же...
Но было поздно.Они слились в тесном объятии.
Марина поплакала немножко.
-Прости.,- сказал Иван Федорович.
-Прощай, Игоречок мой. Он не женится на мне ...после этого. Хотя я его поведу в загс, а потом...Тогда он бросит меня...Прощай, Игоречек мой.
-Почему прощай?
-А жена ваша была честна перед вами? Не разводитесь почему-то. Я слышала, что она к вам плохо относится. И вы ее стесняетесь? -Причем моя жена?
-А вас с женой давно не видели... С вас дополнительно тысячу баксов. Ну как же! Меня представляют как стриптизершу-девственницу. Мне за это доплачивают.
-Может, с тобой все в порядке?
-А с женой тоже все в порядке? Вы что, не почувствовали?А я уж чувствовала...Простонала вот. Это в тот момент. Не растянули, а порвали... Взгляните.-И она развела бесстыдно длинные ноги.
На ее промежности он увидел алые капельки крови.
-Платите уж,потерянного не вернешь.
-Это у тебя то, что бывает раз в месяц? , -Я разве не знаю, когда у меня бывает?
Он поцеловал ее в уста алые, прижал к себе, наслаждаясь обла¬данием. Потом встал и поклал в ее гладкую нежную ладонь кон¬верт с долларами.
-Теперь другое дело. Остальное как вы обещали. Оформляйте дачу на меня. Дача мне нравится. Мне полагается коттедж. Спаси¬бо и на этом.Я пошла. Ну все-все. Позову Ирочку.Отказа не будет, если...Она может такое вам показать...
Вошла Ира.
-Сюда, скорей...-затомился Иван Федорович, недовольный скомканной близостью с Мариной.
       103

Сверкая белизной тела Ирина подплыла к Ивану Федоров выплыла из пены морской будто, влезла к нему в постель грациоз ным движением.
-Только платоника, ладно?-насторожилась она и сверкну; чистыми голубыми глазами.
-Ладно, девушка...- смутился он.
Она была опытна в этих делах и потому у них легко произошло то, что должно было произойти. Ирина не испытывала отвраще¬ния к этому довольно моложавому мужчине приятной наружности. Чувствовала, что он нравится отдельным женщинам. И к отдель¬ным женщинам она относила себя.
-Я бы хотела прижаться к вам,- проворковала она, принимая позу и прижимаясь изумительной спиной к его груди.Он от нетер¬пения проронил слюну. Она прижалась к нему, закрыла глаза, сты¬дясь чего-то, и... она издала приятный страстный стон, говорила какие-то слова, потешные, предназначенные только ему, папаше... "Ой, куда вы забрались, я ведь чувствую...Милый, сильный мой...". Он не щадил ее стыдливость, атаковал ее, атаковал, наконец с на¬слаждением совершил не пустой залп... "О, я попалась, я понесла от вас..." Огненная близость опустошила их. Они разомкнули объя¬тия, легли рядом и тяжело завздыхали.
-Вы любите свою жену?- спросила она.
-Ты меня укоряешь? Я же не спрашиваю, любишь ли ты своего жениха.
-Он мой вечный жених. Не хочет жениться, вот я ему и мшу. -Почему не хочет жениться?
-Говорит, потому что ему не стоит труда жениться. С любой нашей девушкой может пойти в загс спустя три часа после зна-комстваТакой он самоуверенный.Но он от меня никуда не уйдет. Пусть перебесится.
-А почему ты не хочешь смотреть мне в глаза?
-Я только с моим женихом глаза в глаза...Он же мой люби-мый.И это все, что берегу для него. А вы такой деликатный, дядеч¬ка...Впервые встречаю.
У Ирины вдруг переменилось настроение, она не позволила ни¬каких новых ласк, кроме созерцания ее тела, даже не позволила целовать ее вздернутые груди... "Я должна сохранить форму..."
-Это вы с Флорой, - со смехом промолвила она. -Мне надо при¬вести себя в порядок, а то действительно понесу, а рожать пока не собираюсь, да не хочется, чтобы ковырялись во мне пинцетом, брр!
И упорхнула из комнаты.

                104

Вошла Флора, благоухая духами "Нино Ричи", в чем мать ро¬дила, это называлось демонстрацией женской силы, с тонкой иро¬нией в зеленых глазах. Волосы золотистые были рассыпаны по пле¬чам.Шла она, покачивая бедрами. Иван Федорович опрометчиво повел себя сильным мужчиной, при виде привлекательной девуш¬ки, полностью обнаженной, но вооруженной очаровательной улыбкой. Он улыбнулся ей, мобилизовав себя на последний подвиг. Она ответила таинственным подмигиванием.
-Пятьсот долларов, я ведь не девочка, но милее Марины, не правда ли?
-Правда, правда. Не слепой еще.
Он привлек ее к себе, припал к ее груди, жадными губами. Фло¬ра глубоко дышала, воздевая ноги, прижимая их к животу. Поза была откровенна, вызывающа, возбуждающая желание.Она знала, что он не выдержит и настигнет ее в...Но Флора ощущала его пре¬сыщенность. Понимала, что Иван Федорович устал и вряд ли у него возникнет желание, если не простимулировать его обещанием нежнейшей близости с ней. Ну пусть ласкает ее взором. Она видела, что их снимают...Тот помощник. Подкупили -таки помощника. А может быть, Ивану Федоровичу это на руку? Ему необходим скан¬дал. А им, девушкам, этого только не хватало. Разве что...когда расстроятся личные планы, тогда может быть как последняя ко¬зырная карта...Может, этот Иван Федорович пойдет в гору?
Созерцая ее интимнейшие места, это средоточие изумительных линий и точек, он достаточно возбудился, лег на нее, завозился, входя в нее, обессиленный, изнеможженный, и она проявила все свое очарование, возвращая ему неодолимую силу, чтобы добиться настоящей близости. Иначе подруги изгонят ее из боязни разобла¬чения.
-Нет, нет, что вы делаете... -Флора, милочка моя...
-Я вам нравлюсь, я ведь узкобедрая,не рожала, не делала аборта, боже, милый, ощутили, маточка моя, о...После меня вы не сможете, пока не заживет...
Он наконец-то достаточно возбудился, глаза его поволокло ту¬маном.
-0,о,о !-простонал он. Не ей, а ему стало физически больно от страсти.-А я, а ты, ты-то...любишь?
Она тактично отвечала на его восторги и странные проявления страсти, и смотрела в объектив скрытой камеры. Ласки настоящие, близость настоящая, компромат обернется скандалом... и принесет
105

настоящие хрустящие баксы. А она, конечно, подлая женщина.У такая уродилась...
***
Все хорошо, но при расставании произошла недомолвка. Де вочки недополучили нескольких сотен баксов. -Мы так недоговаривались.
-Обещаю через неделю, - сконфуженно проговорил Иван Федо¬рович.
-Будем надеяться, что выполните обещания,- сказал Марина, довольно сердито. -Вы понимаете, я вам честь не обещала...
Некрасиво расставались. Помощник постарался сгладить си-туацию.И это ему почти удалось. Иван Федорович не знал, не до¬гадывался, что помощник Борис - это капитан Петров.
***
Иван Федорович готовился к решающему рывку. Забыл об оформлении дачи на имя Марины. Все было недосуг. Казалось, что и оргии не было. "Да, да, оформлю Марине дачу. Она затащит богатых клиентов на аукцион...Скоро мне достанется коттедж в двадцати километрах от МКАД. Надо только успешно провести аукцион. Такое везение раз в жизни..."
***
Но однажды как гром среди ясного неба. В эфир прошла ин¬формация о его оргиях на даче! В минутном телеинтервью красот¬ки слепили две-три смачные фразы. На фоне кое-каких эпизодов. Репутация Иван Федоровича была сильно подмочена, если оконча¬тельно не подорвана. Он вспомнил, почему девицы не пощадили его. Он с ними не расплатился сполна! Но кто же снимал все это безобразие? Иван Федорович вычислил, кто же оператор скрытый. Это мог был его новый помощник. И в тот же день уволил его. Петров выразил неудовольствие. Но не стал открывать всех карт.
-Сам скоро все узнает, - вслух он произнес, но Иван Федорович не расслышал.
Кадры промелькнули быстро, в ускоренном темпе, вызвали у зрителей смех. Но Ивану Федоровичу было не до смеха.
Радиоперехват дал очень интересный результат. Оказывается, Илья Федорович человек одной группы, а Иван Федорович тяго¬тел к другой группе. И оба старались не засветиться. Принадлеж¬ность к разным группам позволяла им маневрировать, не рискуя вляпаться в семейный скандал. Их не могли обвинить в при-

                106

страстиях и родственных связях. Тогда решили выявить их тайное хобби. Ну и ну!
***
Убит компаньон Ильи Федоровича, брата Ивана Федоровича. Илья Федорович оплакивал горько несчастного компаньона. На нем лица не было. За гробом шла вдова, в скорби опустив голову, поддерживая за руку мать, волочил ноги сын, за ними шли сотруд¬ники института, работники смежных предприятий. У могилы Илья Федорович сказал кратко:
-У тебя были замечательные планы.Но им не суждено было сбыться.Мы пронесем твою эстафету.
***
В тот же день Илья Федорович обратился в соответствующую инстанцию с просьбой о передаче филиала института в собствен¬ность его группы. Документы должны попасть в руки Ивана Федо¬ровича. Поэтому в документах не фигурировал Илья Федорович. Иван Федорович знал, где работает его брат. Конечно, поможет. Вот только попал в трудноразрешимую ситуацию. Иван Федоро¬вич был в трансе...
Стриптизерши требовали выплаты остальной части оговорен¬ной суммы. Требовали настойчиво, уверенные, что этой суммой Иван Федорович располагает. Но в тот момент у Ивана Федорови¬ча таких денег не было в наличии. Он был в трансе. Жди разобла¬чения. Девчата эти в покое его не оставят.
"Зачем мне это? Бес в ребро? Узнают в семье,будет скандал. По¬даст на развод. Наверняка, Марина позвонит моей и тогда домой не заявляйся, исчезни на время...Завтра на премьеру идти..."
***
Дата проведения тендера по трубе была окончательно утверж¬дена. Он пройдет без эксцессов. Иван Федорович не допустит даже намека на эксцесс. Он откроет тендер, он его проведет и он же под¬ведет итоги тендера. Дело это не из легких. На трубу претендовали три богатые структуры. Представителей структур Иван Федорович знает. С ними у него ведутся деловые разговоры. У него с ними нормальные отношения. Почему эти три бугра претендовали на приобретение трубы! Ему это ясно с самого начала, когда прино¬сили конверты. Он вежливо, но твердо возвращал конверты. Но на трубу претендовали и региональные структуры. С приближением даты проведения тендера Ивана Федоровича замучили посетители,

                107

представители, разговоры, переговоры, посулы... Не столь они за¬мучили, как он замучился, борясь с самим собой...
-Придется отпустить подозреваемого. У нас нет оснований для дальнейшего его задержания. 4 - -Оснований нет, но чувствую, что человек околачивается там не-спроста.Отпускаем, что ж. Эдак мы можем задержать каждого вто¬рого. Впору открывай фильтрационный пункт. Так работать нель¬зя. Не эффективно и ущемляем права человека. Чтобы найти одно¬го виновного, мы лишаем свободы 'хоть на полчаса... многих лю¬дей. Не годится.
-Что вы предлагаете?
-Давайте обсудим, что нам делать в подобных случаях.
-Но прежде всего отпустим подозреваемыхого.
Подозреваемый был отпущен. И в ту же ночь его труп нашли на чердаке кирпичного дома.
Шансов найти убийц в ближайщее время практически никаких. Ясно, что подозреваемый имел какие-то отношения к тем, кто взрывает офисы, убивает людей, имеющих доступ к средствам. К какой группировке? Только какое отношение?
-Если бы труп заговорил, какое это было б чудо! Но чуда не бы¬вает, поэтому мы должны говорить за труп. Наверное, труп сказал бы, что да. еще вчера он встречался с тем и тем-то, узнал то-то и то-то.Чтобы убедиться в достоверности сказанного, нам надлежит поработать всерьез, проработав все возможные версии. Это рас¬права за превышение.Наверняка.
-Что вы все наверняка, может быть, возможно, как будто. Вам лучше сменить место работы.
На сходке тихо, но очень страстно спорили о чем-то отвлечен¬ном.
-Неспокойно в стране. Бастуют врачи, учителя, бунтуют шахте¬ры. Им не платят зарплату! Видите, власти не способны осущест¬влять то, что им предназначено.Их действия беспомощны, не могут удовлетворить никого. Ну и в ход пошла постыдная ложь. Власти манипулируют общественным мнением, когда не могут убедить. А массам остается только следовать за теми, кто их ведет.Это плохой знак.
-Что делают правительства вообще? Там говорят умные вещи, а дела идут все хуже и хуже, что это? Неумение управ-

108


лять страной или коррупция и воровство стали неизбежными составляющими такой власти1 Или вериги слабой власти?
-У них свои разборки. У них своя жизнь. А у нас своя. И свои законы, естественно. Поэтому лучше не лезть в их дела. Мы ведь пользуемся их услугами. Они регистрируют фирмы, налоги пытаются собрать. Ну и все. Мы же должны взять, изъять и хранить в надежном месте. Надо воспользоваться возможностями.
-Но ведь это может кончиться бедой, горем.
-Не бери в голову. Никто об этом не думает. Живи спо-койно и не лезь не в свое дело.
-Я хочу во власть, чтобы прекратить это безобразие.
-Ты? Во власть? Бывший лагерник? Они тебя подпустят? Тебе уж лучше не соваться. Засветишься. Ты можешь руково¬дить, не обязательно сидя в кресле.
-Ладно, убедили. Снимаю свою кандидатуру. А то тут ре¬бята выдвинули.
-В представительную власть можешь. Это почетно и опять же неприкосновенность.Это не зря.
-Наслушаешься радио, по телеку насмотришься новостей, настроение разом портится. Страна катится куда-то. Они, наверху, не замечают, что корабль дает течь, пробито дно. Конечно, сейчас люди не позволят себя утопить. Народ разо¬злится и сметет умников.Но нам-то зачем получать чужие тумаки?
-Откуда появились умники?
-Не знаешь, откуда?
-Не знаю, но там такие неожиданные типы вылупляются, что диву даюсь.
-Имеет значение команда, кодла, проще говоря. А если кодла оседлает, то она выдавливает из своего тюбика крем и прочее.Ты не попадешь и ты тоже. Там построже анкет. Ан¬кета что? И то мы хай подняли. А там без анкет. Посмотрят на тебя и гуляй, Вася.
-Убедил.
-Ну, до встречи.
Он ездил по всей Москве, налаживая связи, улаживая от¬ношения, завоевывая авторитет. Авторитет у него не заем¬ный, а завоеванный. Поэтому его вторая кличка была -Авторитет. Он редко прибегал к наказанию. Но прибегал. Без этого нет порядка. Люди порядка иногда кого-то наказы-
109


вают. Власть в законе знает, что делает. Они для порядка устаивают шумное наведение порядка. И он кого-то наказы¬вал и,кажется, церегнул палку. Кто-то прикусил губу. Он это¬го не заметил.
"Скажи, что он зарвался? Мы что? Мешаем ему? Наверное, мешаем. Он не позволяет выходить на власть в законе. Это можно только ему? Кто дал ему такое право?"
-Да никто.
-Он пожалеет.
Не успеет пожалеть.
***
-Дизайнер растерт по асфальту самым натуральным обра¬зом...И не нашли они никаких следов.Чистая работа.
-Он того заслужил. Мы его предупреждали, предупрежда¬ли, он не послушался. Мы ему говорили, не прогневи бога.И слышать не хотел. Хотели только проучить, а пришлось на¬казать. Двадцать тысяч баксов. Надо б вам залечь на дно.Посмотрим, как отреагируют менты. Все! Идите и глаз не кажите. В нужный час я вас позову.
-И все-таки жил человек...
-Ну если ты такой слабонервный, зачем в дело вляпался? Бизнес дело бесчеловечное. -То, что мы делаем, не бизнес. -Называй как хошь...
В комнате оставались еще несколько человек.
-Нужно потрясти вот этих хмырей. Вот адреса. Наше ре¬шение зашифруйте и разошлите по указанным адресам. Предупредите: человек, сорвавший задание, должен быть строго наказан.Задание ответственное. Привлеките только тех, кто проявил себя в этом деле. Не привлекайте к этому делу обиженных и обойденных. Они могут испортить все де¬ло. Да, предупредите, оплачивается контрольный выстрел.
Все это говорил высокий стройный блондин, но никто в комнате не был уверен, что это и есть центровик, тот человек, который оплачивает заказы. Скорее всего центровика в ком¬нате не было, а блондин - его представитель. Этот блондин работал в Министерстве внешнеэкономических связей! И сейчас, наверное, работает!
-Но бесконтрольного контрольного выстрела не должно быть. Все на контроле. Вышедшему за пределы дозволенного не сдобровать. Так и передайте.
110

-Таков окончательный приговор верхних? ончательный.
гда все ясно. Как говорят, дела взяты под контроль.
***
ородову принесли результаты судмедэкспертизы. Ди-Ь убит сразу после того, как был выпущен из след-иого изолятора. Но ночью по трупу проезжали ;лько машин и труп практически растерт по асфальту. 1ая история. И все же удалось установить: убит двумя Ьелами из пистолета. Пистолет похож на брелок, кото-носят автоводители, привозной, гангстерский. Следова-ю, киллеры или заказчики имеют связь с международ-| дельцами. Это серьезно.
до позвонить в соответствующий отдел, попросить нить вопрос, но кто даст гарантию, что телефон не про-вается? лефон прослушивается.
адеется можно только на "Виту". Вокруг Ивана Федо-а вьются какие-то важные птицы. Так что же? Он им, н - всем? Пока он один. С женой у него отношения на-ые, возможней развод... Завтра надо было собрать то, аскребли..."
***
гда обнаружили труп? Когда убит? осле анонимного звонка, на другой день обнаружили Человек был убит двумя выстрелами. Один выстрел в к был контрольным.
то же это такое? Не могу понять, что же это такое?- за-окоился Зимородов.
становили личность убитого. Работал на одном из заво-инженером-конструктором, по совместительству дизай-м, потом ушел, продавал на рынке сантехнику. Пытался ать свою фирму по производству этой самой сантехники, з этой затеи ничего путного не вышло. Крыша" оказалась ненадежной. Все вложенные деньги у изъяли те, которые обещали взять под крыло его знес". Неудачливый коммерсант взял кредиты, причем у тих процветающих фирм. Если он незадачливый коммер-, то почему ему так легко, без всяких препятствий выде-и кредиты? Тут возможно одно объяснение: его знали как
111
талантливого конструктора и выдавали кредиты под реали¬зацию проекта. А он использовал эти деньги на что-то дру¬гое. Надо было возвращать кредиты. Пришлось бедняге от¬ложить проект. Пришлось продавать сантехнику, собирать деньги с должников, чтобы погасить долги по кредитным сделкам! Да, сделкам. Кредиторы намеревались получить столько, на сколько они договаривались с инженером-конструктором, прекрасно понимая, что последнему не пере¬падет ни рубля...Выдавали деньги не ему, выходит, но требу¬ют в него. Уже включены часы. В последнее время он только этим и занимался. Но весьма плохо. Ему угрожали. Если че¬рез два месяца не будут возвращены кредиты, то с ним слу¬чится несчастный случай. Он это понимал. И тогда он встре¬тился с доцентом. О чем они договаривались - темная завеса. Здесь - ключ к загадке.
Зимородов решил встретиться с женой инженера-конструктора-дизайнера.
-Пошли повестку Васильевой Екатерине Николаевне.
-Пошлем курьером.
Повестку послали. Но Екатерина Васильевна не добралась до Петровки,38. Ее сбила иномарка. Раненую Васильеву до¬ставили в институт Склифосовского, где она скончалась, не придя в сознание.Врачи приняли срочные меры по спасению
раненой, но их усилия не принесли желаемого результата.
***
Зимородов встревожился всерьез. Где-то рядом орудует чудовище, которое на его глазах, без всяких уничтожает всех свидетелей. Подстраивается под действия Зимородова, чтобы нейтрализовать эти действия. Это неслыханно. Обычно убе¬гают от милиции, обороняются, но не борются с ней, пусть даже скрытно, исподтишка. Теперь все по другому. Ситуация выходит из-под контроля. "Тайна "Виты" раскрыта?"
О том, что происходит регулярная утечка информации, Зимородову давно известно. Он и действовал с учетом этого. В ближайшем окружении он был уверен, никто не мог пойти на такие вещи. Значит, у чудовища подслушивающее устрой¬ство, притом новейшей модели. Можно подслушать все на расстоянии пятисот километров. Значит, чудовище находится в пределах пятисот километров. Что за чудовище? В двух ли¬цах, в трех лицах, о двух туловищах?
                112

           Шутка шуткой, но Зимородову представляется чудовище менно о шести ушах, шести глазах и двух туловищах. "Не сошел ли я с ума? Не отказаться ли от расследования? Отка¬заться - значит, писать рапорт об увольнении. Уволиться? А как дальше жить? Нет, отступления нет и не может быть. И не надо впадать в отчаяние. Будем действовать, но осмотри¬тельно."
Он провел закрытое совещание, где устная речь была за-менена письменной!
-Я задаю вопрос в письменной форме, и вы даете ответ в письменной форме.
И написал:"Объявлена охота на свидетелей дела об убийствах...Тем самым хотят развалить уголовные дела.. . Наши дальнейшие действия?"
Записки посыпались ему на стол через десять минут.
"Продолжить опрос свидетелей. Отступать нельзя. Иначе мы не раскроем дело".
"Не разглашать результаты судмедэкспертизы. Врачей, нарушающих врачебную этику, привлечь к ответственности".
"Провести отвлекающий маневр с целью выигрыша вре-мени".
"Засекретить фамилию следователя, ведущего расследова¬ние".
Записки продолжали поступать, Зимородов отвечал на за¬писки и пускал по кругу.
***
•
К Зимородову стекался второй ручеек записок.
-Что происходит и как это все назвать? Это кономический экстремизм,- говорил Зимородов с тем же олимпийским спо-койствием,-и вызван он люфтом в законодательстве. Мы пы¬таемся заткнуть зазор. С помощью компьютера, лакомые объекты, заинтересованные субъекты, моделируем события, поведения игроков. Миллион вариантов. Вот беда-то. Надо находить одно, но точное решение. Увы! Кто может?
В итоге пришли к заключению, что уголовные дела об убийствах авторитетных лиц должны быть переданы опыт¬ному следователю Петрову (настоящую фамилию следовате¬ля в интересах следствия решено не разглашать).
Следователь Петров потребовал неделю на изучение до-кументов.
113

"Много", - написал Зимородов. "Три дня",- написал Петров. Зимородов кивнул в знак согласия.
За три дня Петров в какой-то мере восстановил причинно-следственные связи печальных и неожиданных событий, и пришел к выводу, что какая-то зацепка есть. Зацепка: инже¬нер-конструктор - не киллер, который ликвидировал инжене¬ра-пенсионера, сам жертва киллера. Расправились с ним поч¬ти одновременно с дизайнером, инженером-пенсионером...Пока с полной определенностью говорить нельзя, потому что в морге еще несколько неопознанных тру¬пов...Но одно ясно: инженера-конструктора-дизайнера в лю¬бом случае хотели устранить. Перед кем он так провинился? Ответ на этот вопрос, один из самых трудных для Петрова, надо было искать в связке доцент-инженер-конструктор-жена инженера-конструктора...Если встретиться с женой доцента 'где-нибудь на нейтральной полосе, как бы случайно? И за¬дать один всего лишь вопрос: что же делал инженер? Это возможно?
Наверное, возможности есть. Но какие меры предосто-рожности принять?
Следователь решил находить решения методом исключе¬ния. Надо исключить прежде всего то, что можно без особен¬ных усилий. И нашел довольно приемлемый вариант исклю¬чения. Вдова дизайнера учительница музыки и пения в школе и вела уроки музыки в центре художественного образования. Туда и пришел Петров вместе с шестилетним сыном.
-Проверьте слух. Может быть, сможет учиться играть на пианино, или на каком-нибудь другом музыкальном инстру¬менте.
-Проверим, - сказала Ирина Петровна и кивнула мальчи-ку.-Ну-ка, пропоем песенку. Спели, повеселились.
-Дима смог бы на мандолине играть. Могу записать.
-Хорошо, мы подумаем. Дима, поди погуляй, ладно?
-Хорошо, папа,-сказал мальчик и выбежал в коридор.
-Ирина Петровна, я слышал, что ваш муж работал по со-вместительству на заводе.
-Самую малость. Знаете, он хотел воплотить свои разра-ботки. Кто лучше сделает это, как не сам автор.
-Это да. Я слышал, что неплохо у него шли дела.

                114

-Этого я не знаю.
-Вы переехали в центр, обменяли двухкомнатную на четы-хкомнатную,купили коттедж, "мерседес"... -Это же он заработал. -Понимаю.
-Тогда что за вопросы?
-Вопросы есть. Как вы думаете, если б он стал единолич-м хозяином своих проектов, то как бы это...
Конечно, если б он стал хозяином разработок, то стал бы
яином. Разве это плохо?
|Это хорошо. Но не переоценил он свои возможности? Его работки хороши, но продукция не выдерживает критики с ки зрения мировых стандартов. В связи с этим он начал реализацию по демпинговым ценам. И он должен был гь, кому б это не понравилось.
ре говорил. Возвращался домой поздно. Успевали обго-ать какие-то семейные неизбежности. Право, ничем не могу помочь.
V каков был характер у вашего мужа? спыльчивый, но отходчивый. О своих разработках толь-говорил и думал. К деньгам он жадным не был. Кот-? Так это на свои гонорары построил. Он не хотел быть :имым от кого бы то ни было. Да, была гордыня. I многое сказали. Если все законно, то и коттедж и дру-движимость будут вам возвращены. пасибо.До свидания.
***

оник С. в братву. Но его почти вычислили и хотели на->. Наказание могло быть жестоким. В последний раз он ужился в день наказания предателя. Ему сказали лик¬овать предателя. С. промахнулся. И этим почти-то себя.
же с первого выстрела попадаешь в десятку, в яблоко, то?
ггь человека, знаете...
он не человек, а скотина, он всех нас вот так... бы и сказали.
;но, поверим. В последний раз.
115

***
Петров теперь знал, где искать оборванные нити. Над пойти в КБ завода. Правда, завод на временной консерваци У ворот завода коммерческие структуры ошиваются. Кт занимается коммерцией, кто обыкновенным вымогатель ством. Никак до этих последних руки не доходят. Вот он сами и разбираются. В разборках пускают в ход пистолеты, гранаты. Откуда все это они берут?
После разборок надо их и привлечь по статьям о вымога-тельстве и за незаконное хранение оружия.Но кто ими будет заниматься? В отделе поредели ряды, многие ушли в коммер¬ческие структуры. Там платят за смекалку, за риск и за рабо¬ту. Однако, отвлекся.

В КБ Петров нашел человека, который работал с доцен-том в КБ, на заводе и дома.
***
-Что с Ильей Федоровичем? Исчез? Не может быть, хотя в нынешнее время все может случиться. Тогда понятно...С Ильей Федоровичем я работал над его проектом. Суть не-важна. Вообще проект засекречен...-сказал Алексей Валерье¬вич, средних лет высокий мужчина.-У него должна была со¬стояться встреча с инженером-конструктором, а когда - это¬го я не знаю.
-А теперь вот о сути проекта я хотел бы поговорить.
-Проект сложный, наукоемкий. Финансирование, сами знаете, никакое. Тогда он говорил - дайте проект - я все во-площу.
-А кто финансировать будет это хозяйство?
-А сам и будет. Позвольте. Если проект мой, я и сам буду его воплощать. У него случилась ссора с директором заво-да.Директор: "Если забираете проект, то работники завода не должны работать над воплощением проекта". Доцент: "Но я работал у него во внерабочее время, очень хороший про-ект".Так и ни о чем не договорились, взялся без согласия...У него же база, хорошая база, по нашим меркам.
-И зарплата то же?
-Какая зарплата? Конечно, он платил. Но если проект во¬плотится, то обещал часть прибыли . Вообще он человек щедрый. Вот пример...
-Что ж, можно, подробно.

116


***
-Илья Федорович, здесь нужна компьютерная проработка. Сустарным способом можно год потратить на это - себе до¬роже.
-Конечно, Алексей Валерьевич. Обратитесь к компьютер-щикам, поручаю. Наличными заплачу. Труд должен быть оплачен. Это понятно. -А завод?
-А завод в стороне. Хотя он должен быть заинтересован больше, чем я. Запустить серию и...Тут и дополнительные габочие места, решение других социальных вопросов.Увы!
-Это да. Но все...
-Уперся директор. Вы говорите, что личность не всегда эешает. В данному случае личность директора решает все. Он ;очет замариновать проект, чтобы я сам отступился от него. А тогда...
-Не думаю, что Болдырев против. Он крупный организа¬тор производства.Но вы не забывайте о личных чувствах. И директор человек. Вы знаете, какой он человек. Не знаете?
Илья Федорович призадумался. Очки вспотели. Он снял очки и протер их специальной бумагой для протирания сте¬кол очков. Лицо наивное, детское.Талантливый человек, но с детскими капризами. Захотел стать директором! Хочу дирек¬тором и все! Хорошенькое дело. Время такое наступило. За¬хотел - стал. Свобода. Но цена ее высокая. Илья Федорович оформил документы. Он меня звал в учредители.Я отказался.
-Алексей Валерьевич, зря. Да мы завалим нашей продук-цией весь мир.
-Конечно, продукция того заслуживает. Только дизайн! Каков дизайн?! Там конь не валялся.Но в природе существует авновесие. Закон равновесия действует и его отменить не-озможно. Вот если вы нашли свою нишу.
-Хорошо, я нашел свою нишу. Считайте, что я нашел свою мшу.
От Ильи Федоровича исходило добродушие, благодушие. Эднако Алексей Валерьевич не поддался на соблазн. Что-то :го тревожило. Какое-то предчувствие не позволяло ему слу-иать приятные вещи о себе.
-Я отказался от лестного предложения,- заключил свой рассказ Алексей Валерьевич.- И это его заметно расстроило. \1о он не такой человек, который смиряется. Я почувствовал,
117

что в нем ожила новая мысль. Я догадывался об этом. К с жалению, большего сказать не могу.
-Спасибо за информацию. Позвоните, если что...
***
-Что происходит? -Ничего особенного не происходит. Наносятся точечны удары. Вот и все.
Так получилось, что надо устранить... -Может, повоспитать?
-У нас нельзя. Мы не школа. Если в другой стране, то еще. Он не должен знать.
-Сегодня он в перекрестье. В ресторане провели время. Хорошо провели.Тот поделился своими планами.
-Да он продался ментам. Что делать?
-Проучить.
-Учить поздно. Придут за нами. Но пусть приходят. Мы им приготовим сюрприз. -Какой ещё сюрприз? -Скоро узнаешь.
И по звонку с КБ Петров устроился помощником к Ивану Федоровичу.
***

-Остановить выстрелы? Предотвратить взрывы? Это, ко¬нечно, здорово. Но это утопия. В жизни люди притираются не как кильки в банке. Один хочет больше, другой меньше, следовательно, никогда не найдем консенсуса на основе пус¬тых слов.
Причина очевидна, но надо доказать, что это причина, а не следствие, а умеем мы доказывать? Или мы навязываем свое видение?
***
Почему это происходит? Потому что кто-то не согласен, не доволен, но может и выразить недовольства. Его не спро¬сили. И тогда он включает механизм по восстановлению справедливости. Это невероятно, но это так. Надо выяснить, когда посчитает себя обойденным. И кто этот некто?
     118

Привели в наручниках высокого взлохмаченного парня, детого в кожаную куртку. -Что делал на бензоколонке? -Ничего не делал.
-Стрелял. Да промазал,- подсказал полковник Зимородов. -Это доказать надо. -Докажем.В кого стрелял? -Не знаю. Я не стрелял.
-Но если будем отпираться, то на суде отвечать придется а все и притом по полной катушке. У нас есть пленка. Лей-енант, принесите кассету, прокрутите кинофильм. Артист шечательный.
-Зачем терять время?
-Что ты слышал о тендере?
-Всякое.
После допроса арестованного Зимородов, среди лущен¬ых "Витой" слухов, нашел модификации, вариации и со-ершенно новые слухи, своего рода контрслухи! Вот те раз! ому-то упорно хочется завалить Ивана Федоровича. Пус-ают грязные слухи. "Вита" фиксирует только то, что было и ;ть, пускает слухи о том, что явно, но не доказано пока...
****
Полковник милиции Зимородов решил-таки выехать по >му адресу, на что намекал один из подследственных, но о юем решении никого не оповестил. Генералу решил не до-идывать, потому ему надо идти с докладом о результатах юделанной работы.
-Поехали, - сказал полковник водителю. -Куда?-спросил водитель.
Полковник призадумался. Его раздражала любознатель->сть или любопытство водителя. Но с другой стороны он, щитель, должен же знать, куда ехать?
"Не нравится. Может, следят за водителем? И тайна рас-иста?"
-Прямо, направо, потом налево, далее вперед до поворота, пом направо и мы на месте. -Понятно.
***
-Подожди. Жди меня здесь.
                119

Полковник сел в другую машину, объяснив это необхрщ мостью проверки работы участковых оперуполномоченны на линии. "И зачем я объясняю это водителю? Смешно.Н( надо объяснять, чтобы водитель не обиделся..."
Водитель не обиделся. Он позвонил из телефона-автомата.
-Главный выехал в машине 73-75. Куда? Не знаю.
За машиной следили.
"Кто сообщил, что я в этой машине? Водитель? Ну хоть I пору допрашивать его, он или родственник того, которой мы ищем, или у него на крючке. Уволить нельзя. Придратьо не к чему. Но и дальше играть в кошки-мышки не к чему Плохо все это кончится. Меня опекают снизу. Но опекают \ сверху. Начальник управления вдруг проявил инте рее..Можем наконец сменить мутную воду? Если нет, то хоп уходи и лови рыбку в пруду. Тогда уж точно не дадут поло вить, тебя самого отправят к рыбкам. Но операция "Вита' еще никем не раскрыта. Есть надежда? Хм! "
***
Петров хотел продолжить рассказ Алексея Валерьевича Долго ему это не удавалось. Терзал себя, терзал за отсутствие воображения. Все-таки слыл он больше аналитиком, дотощ-ным аналитиком.И эта дотощность мешала ему домыслить недостающие детали. Ему хорошо удавалось разгадать то, что было, но очень тяжело представлял, что могло быть. То есть скептически относился к любой версии события. "Вот что есть, и ясно, что было".
***
Илью Федоровича отговаривали от создания фирмы. На¬логами задушат. Рэкетиры наедут. И самое главное - реали¬зация проекта. Сможет ли он заниматься реализацией проек¬та? Пригласит толкового коммерческого директора. Инте¬ресно, интересно. Коммерческий директор прямо-таки рвется в дело, подметки рвет. Сколько же заплатит этому прыткому за искрение? Нет финасовых возможностей для такого риско¬ванного дела...
Однако Илья Федорович не поддался на такие уговоры. Он твердо решил, что на собственной фирме будет доводить свой проект до ума. Ну и прибыль не собирается отдавать неизвестно кому, неизвестно за что. Главный инженер завода
                120

так и не договорился с ним.А вот сговорились ли вокруг до¬цента - нам не известно.
Главный инженер пришел к Глебу Никандровичу.
-Поговорил я с Ильей Федоровичем. Безрезультатно. Не-
бкий он человек, не коммуникабельный.
-Обрисовали перспективы? Мы готовы выдвинуть его на оискание госпремии, выдвинуть его в членкоры Академии. Это вы сказали?
-И это сказал. Остался глух и нем. Ему интересны только его желания.Нарцисс. Никак не хочет уважить его доброже¬лателей.
-Он хоть понял наши скромненькие желания? -Мы же не можем напрямую. -Почему же?
-Тайные желания лидеров расходятся с тайными желания-ми одержимых. -Вы еще скажете о тайных желаниях влюбленных. -Он влюблен в проект. И хочет стать всемирно известным ученым-конструктором. Он хочет навязать миру свое виде¬ние. Спасти мир красотой, но только в его понимании! Кош¬мар.
-Прямо искушение императора, тайные желания бога. -Ладно. Оставим его в покое, пусть живет своей мечтой. Подготовьте приказ о свертывании работы по реализации проекта в связи с отсутствием финансирования. -Хорошо. Но ведь мы питаемся за счет этого проекта. -Потому и свертываем. Переходим на производство шир-отреба. Илья Федорович останется рабом проекта. Вам по¬тно?
-Понятно. и
***
-Спешите. Можем поставить точку над 1 и в этой запутан-ой истории?-не скрывал своего раздражения Зимородов.-У ас растут всякие фрукты как грибы. Если так пойдет дело -о уволят нас без выходного пособия. Вы говорили, что лья Федорович имел серьезных оппонентов в своей научной ере. Завалили его докторскую диссертацию. И по логике рьбы он должен был расправиться с оппонентами. Но, ви-мо, опередили его, расправились с ним. Как все это объяс-ть? Затрудняетесь? И я затрудняюсь. На заводе он быне ботал, если б пришелся не ко двору. Взялись воплощать его
                121

проекты. А это поистине титаническая работа. Восхождение по отвесной скале. Но зачем такие трудности? Как без автора воплощать проект? Они однажды отстранили автора и про-мучались. Кто бы устранил препятствия лучше автора, лучше того, кто создал эти препятствия? Перевели его было к сбор¬щикам приборов. На заводе собирали приборы. Женщины в белых халатах за конвейером. Их движения быстры и рит-мичны. Илья Федорович любовался ими.
И Петрову было дано задание выявить влиятельное окру-жение доцента. Вновь Петров отправился в КБ. Не с пустыми руками,- а с двумя привлекательными слухами. О том-де, что проектом заинтересовались за рубежом... Алексей Валерьевич шел к нему навстречу.
-Здравствуйте, видите, идет работа.
-Работа идет, контора пишет.
-Контора хочет кое-что прояснить.
-Что такое?
Но ничего существенного Алексей Валерьевич не сказал.
Мешали, вставляли палки в колеса...Но слухам поверил...
***
Петров после долгих раздумий решил передать дело свое¬му коллеге майору Лазуткину. У того фантазия била через край. У него были провалы в работе, но была и гениальная раскрутка одного запутанного дела.
Зимородов согласился с таким волеизлиянием Петрова. Довести дело до конца поручили майору Лазуткину.
***
-Надо выстроить линию, чтобы не хаотично, как сегодня, а предсказуемо, но чтобы выстроить линию, надо работать слаженно.
-Вот насчет слаженно. У каждого свой интерес. Это когда-то был политический руководитель, который всех расстав¬лял, всех поучал, потому что были одни общие государ¬ственные интересы. А сейчас торжество всего, но при олигар¬хии. Сейчас кому что выгодно, то и выдвигается вперед...
Разговоры были более чем странные. Не сразу и поймешь, где все это происходит!
Одно было ясно: затевается нечто из ряда вон выходящее и всем приходится мобилизоваться.

                122


Илья Федорович ( это был он, но делал вид, что это не он, а кто-то другой, из тех, кто составляет кворум; пускался во все тяжкие в связи с нависшей над ним опасностью - пред¬упреждения, телефонные угрозы тому подтверждение) ста¬рался приглушить свои пристрастия. Но ведь он человек, а не машина. И так как не машина, он не мог бы точен в тех или иных обстоятельствах. Он все чаще и чаще разочаровывал деловых людей.
Выйти из сферы уже было нельзя.
-Вам звонят.
-Спроси,кто?
-Лазуткин из...
-Скажи, что Ильи Федоровича нет и не будет, не знаем, где он и что с ним...
***
Прослушав запись,Лазуткин решил встретиться с Ильей Федоровичем на другой день после принятия дела, но после беседы с глазу на глаз с Алексеем Валерьевичем. Знакомства с ними Лазуткину ясности в деле не прибавили. Наоборот, более усложнили и запутали. Что случилось, какие новые обстоятельства перечеркнулись первоначальные версии всего того, из-за чего все и происходит на заводе и в КБ и вокруг него.
Лазуткин поделился впечатлениями, зная одну прелюбо¬пытную вещь: то, что рассказано, поведано устно, живет в памяти, находит отклик.
-Алексей Валерьевич отказался участвовать в осуществле¬нии проекта изобретателя. Он не хотел терять времени, и не терял минуты даром. На пустое рассусоливание. Он считал," что Илья Федорович затеял не то предприятие. Тот не согла¬сился с этим. Илья Федорович человек инпульсивный, но и настырный, а порой и капризный. Захотелось ему стать ди¬ректором и все. Алексей Валерьевич отказался. Но ведь не сошелся на нем свет клином. Надо найти союзника. Значит, Илья Федорович искал союзника. Где искал?
Наверное, в кругу знакомых изобретателей и инженеров-практиков.
Лазуткин потратил неделю, чтобы определить этот круг знакомых Ильи Федоровича. Таких оказалось немало. Зна-комство с знакомыми покойников кое-что прояснило, но не ответило на главный вопрос: кто хотел стать помощником

                123

или компаньоном Ильи Федоровича( даже вопреки его жела¬нию) в его новом предприятии? Лазуткин познакомился с десятком знакомых Ильи Федоровича. Но количество не пе¬решло в качество. Лазуткин не мог ответить на вопрос: Кто же согласился стать помощником или компаньоном Ильи Федоровича, но точно знал, кто не хотел стать им. Выстроил¬ся любопытный ряд. Один не хотел стать помощником Ильи Федоровича только потому, что не верил в организаторские способности изобретателя. Другой не хотел стать его помощ¬ником, потому что директор завода повысил его в долж¬ности.
Лазуткин насторожился:"Директор завода вмешался".
Да, не лучшее чувство - ревность. Какой-то доцент изоб¬рел что-то. И мы должны реализовать его мысли. И ещё он хочет жить на этом! Пусть проваливает. Директор боролся с этим чувством, но незаметно для себя втянулся в возню с до¬центом, вопреки здравому разуму. Он не должен был ущем¬лять интересы Ильи Федоровича, ибо тем самым ущемлял интересы завода...Тому, кто помогает Илье Федоровичу, слать приветственные адреса не стоит...Инженер-конструктор позвонил жене, что задерживается, но не надолго, попросил приготовить крепкий кофе. И позвонил двоюродному брату в Питер, чтобы приехал в субботу по поводу проекта.
Инженер-пенсионер решил стать компаньоном, нес в ди¬пломате договор об этом и букет цветов для жены. Этот будний день станет праздником.
-Так, договор. А где же договор?
***
-Можете отдать эту линию нам?
-Нельзя. Надо провести тендер. Выявить победителя. Про¬зрачно. Законно. Без вопросов.
-Чушь не городи. Это для людей непосвященных, для от-вода глаз. -Но-Видно было, что председатель КУГИ был пристрастен. Это ребята ощутили. Ощутили это еще на прошлом тендере, но уличить Ивана Федоровича в личной заинтересованности было невозможно. Теперь эта линия...Если б они еще узнали, что эту линию председатель КУГИ решил отдать в собствен¬ность фирме, подконтрольной Илье Федоровичу."Вита" должна разузнать об этом...

                124

***
-Выстроил логический ряд,- сказал капитан Петров.- А вы гаете, что есть логика и логика. Логика суждений и логика эбытий и логика поведения людей в соответствии с психиче-1им состоянием, темпераментом и уровнем культуры.Это ссиома. Но мы выстроили абстрактный ряд. И что же?
-Да хоть бы абстрактный ряд, другие и этого не могут, -1ссердился Лазуткин, "уколов" своего предшественника.-ели такие умные, то доведите дело до конца, мне что-нибудь щегче.
1-Что это вы все разволновались? Я хочу понять, почему Йствия преступников не поддаются логике. 1-Потому что они не больные, не шизофренники, а весьма |;четливые, потому что очень заинтересованные люди. {-Заинтересованные люди? Хорошо, отработаем этот тезис. Лазуткин не мог поделиться со своими сомнениями и опа-1ия даже с Зимородовым. Он знал, что разговор будет под-дан. В интересах следствия он должен молчать. Но мол-|ь невозможно. Все смотрят в глаза, читают его мысли, бывают настроение. А настроение паршивое. Неужели и (дело закончится ни с чем? Уже месяц тянется предвари-|>ное следствие.  Практически  дело  не  сдвинулось с |гвой точки, разве что добывались скупые факты, которые рытию дела не имели прямого отношения, [ело об убийствие инженера-конструктора-дизайнера вел ователь Пядышев, недавний выпускник юридической емии. Он участвовал в раскрытии махинации с акциями дном предприятии и весьма успешно. И ему поручили 1 дело об убийстве. Может быть, поторопились. И у него ственные эксперименты не дали пока обнадеживающих ртатов. Он разработал с десяток версий, но ни одна по-внушала доверия.
путкин рано утром встретился с ним в метро. Вы шли из р, прошлись пешком.
ни, движется у тебя дело?
;т.
у меня не движется. Чисто работают. Высший класс! чему удивляться? У них ведь тоже работают выпускни-факов и юрвузов.
е равно найдем хоть исполнителей. Не мы найдем, так оможет. От времени не удалось убежать никому.

125

-Это да. Но мы-то должны помочь правосудию, обще* коль взялись за это дело. Другое дело, что не умеем и не жем. Те умнее нас. Они дают сто очков вперед.
-Наша вина наследственная, система была направлен; сокрытие преступлений, чем на раскрытие. Кинулись н! дить порядок, а не умеем, потому не можем. 1
-Да, печально, Знаешь, что меня смущает? Мы не ум домысливать ситуации и события по логике вещей. Я пота уйму времени из-за этого.Ты же знаешь, что Илья Федо вич выдающийся изобретатель. Только его зажимали. Пс му что заводу это не выгодно. На заводе его считали ме низмом по выдаче - изготовлению идеи. А завод есть I главная фигура в реализации идеи. Потому, мол, пусть И. Федорович помалкивает, не высовывается, иначе ему х\ будет. Он не высовывался. Ему платили гонорары, на ко рые он купил коттедж, обменял двухкомнатную на четыр комнатную в центре. И узнал, что завод заработал на < проектах в тысячу раз больше. И однажды даже вычеркну его фамилию из списка авторов.
Его загнали в угол и что ему оставалось делать? Конеч! же, надо создавать собственную фирму.
Кинулся искать соучредителей. Как ты думаешь, моп встретиться Илья Федорович с инженером-конструкторо1 Установлено, что они лично не были знакомы. Но знали др; о друге давно. Илья Федорович доцент вуза, публикаци Инженер-конструктор тоже в своей среде не иголка в сто] сена. Даже заработал большие деньги, осуществляя чуж1 замыслы.
-Давайте построим версию состоявшейся встречи. О че они могли говорить?
-Наверное, о совместной работе. -Поговорили, договорились. И что же? -А то, что фирма будет создана. -Ну, пусть бы создали эту фирму. -Это ты так рассуждаешь.
-А ты представь себя на месте того человека, кто не хочеп этого, и не только не хочет, а воспрепятствует.
-Представляю...Теперь я, наверное, могу разгадать мотивы убийства инженера-конструктора-дизайнера. Спасибо, вы мне помогли.
                126

Лазуткин спешил, спешил в отдел! Он не хотел терять ни минуты.
Петров не стал следовать за Лазуткиным, решив пораз-мыслить одному над новой картиной дела. После встречи Ильи Федоровича и инженера-конструктора происходят эти убийства. Но откуда известно, о чем говорили ныне покой¬ные жертвы киллеров? Откуда такая уверенность, что они оговорились? В конце концов, как стало известно, что Илья Федорович встречался с инженером-конструктором? О чем они договорились, кому они позвонили, с кем
стречались - все это пока тайна.
***
Он почувствовал, что за ним бросились в погоню. Машину н водил мастерски.Содержал машину в приличном состоя-ии. В юности он участвовал в соревнованиях по скоростной нке и даже выходил в финал. Но попасть на верхнюю сту-ньку не удавалось. В хвост пристроилась автомашина "Ауди". Это, конечно, : очень здорово. У Ивана Федоровича "мерседес". Понял, о за ним гонятся две машины: "Ауди" и "Вольво". Значит, иа из них попытается вырваться вперед и загородить доро-его "мерседесу". Этого допустить нельзя ни в коем случае. "Вольво" уже летит рядом. Иван Федорович взглянул на кителя "Вольво", лицо которого скрыто дымчатыми очка-1...И вдруг резко наехал на "Вольво". Водитель "Вольво" стинктивно повернул налево и влетел к бордюрным стой-и и перевернулся. "Мерседес" объехал "Вольво" и вновь Брал бешеную скорость. "Мерседес" будто летел над ас-ртом.
И в этот момент Иван Федорович увидел, что водитель гди" целится в него из пистолета, приоткрыв дверцу каби-1 "Глупость!А, по шинам хочет попасть. Это не глу-Ь>..."
А "мерседес" запетлял, увертываясь от возможных вы-
110В.
о водитель "Ауди" убрал пистолет. Увидел пост инспек-по безопасности движения. Сбавил скорость. Машины етели мимо милицейского поста и вновь они вступили в инок.Победит тот, кто искуснее в вождении и храбрее, р Иван Федорович увернулся от поединка, спрятав свой седее" под эстакаду, завернув за угол высотного дома...
                127

Дележ куска самое трудное человеческое дело на этом све¬те. До недавних пор все бросали в общий котел. А теперь не так. Дели и переваривай. Что проглотишь - твое. Не сумел проглотить - отнимем. Чтобы стать председателем КУГИ, он немало сил потратил, чтобы создать еще один округ, то есть поделить большой округ на два маленьких. И стал председа¬телем окружного КУГИ.
Но боже мой, сколько появилось взяткодателей!
***
Эту дачу директора закрытого завода знали считанные единицы. Она была построена в те времена, когда завод пе¬реживал подъем. Изобретатели, рационализаторы за копейки сполна выбрасывали в утробу завода умственную энергию Завод богател, жирел. Директор в орденах, рабочие получили прибавку к зарплате и какие-то льготы. Директор построил дачу в глухом лесу.
Глеб Никандрович регулярно в выходные дни выезжал на дачу на служебной "Волге". В последние годы не один, а ча¬ще с главным экономистом Лилией Аркадьевной, женщиной более красивой, чем умной. Поговоривали, что директор I назначил Лилию Аркадьевну главным экономистом исклю¬чительно не из-за анкетных , а внешних данных. Может быть.
Глеб Никандрович по-медвежьи заключил в объятия Ли лию Аркадьевну, голую, свеженькую, еще не готовую к неж ностям. Она не любила Глеба Никандровича, она его боя лась. И потому все его желания она выполняла как дополни тельные служебные обязанности. Его мужские прихоти тер пела с видимой покорностью и скрытым неудовольствие* Ему это нравилось. Он ведь завладел чужим сокровище* Увел чужую жену. Но к себе не привел. Пока на дачу.
-Давай обсудим экономическую ситуацию на заводе, - ск зала Лилия Аркадьевна, прикрывая нежными руками выс кие груди.
-Конечно, обсудим, но не сейчас...
В окно увидели "мерседес".
-Несет его нелегкая,- раздраженно произнес Глеб Ника дрович, одеваясь.
Николай Трофимович вошел без стука и попятился бы назад, увидев Лилию Аркадьевну.

                128

"Ну и жук, Глебушка. И прибрал ее к лапам своим. Хоро¬ша присуха, глаз не оторвешь, голову можно терять. Да, вид¬но, что голову Глебчик и потерял..."
-Здравствуй, Глеб, здравствуй,Лилия. Я спешу, плохо дело. Эти из органов связывают гибель инженера-конструктора со встречей Ильи Федоровича. Что на это скажешь?
-Что скажу? Подбираются к горлу. Дышать стало нечем.
-Надо что-то решать.
-Надо. Но им-то откуда известно, что Илья Федорович встречался с инженером? -Я это хотел спросить у вас.Вспомните. -Так...Этот Лазуткин приходил на завод, зашел к Алексею
 
-Ну и что?
-Так Алексей Валерьевич в курсе дела. Он ведь доводил проект этого Ильи Федоровича, был с ним до последнего $ечера. Наверное, знал, что делал Илья Федорович в тот день...
-И Алексей Валерьевич выложил?
-Выложил не выложил, но что-то да выдал...И еще выло-кит.
***
Лазуткин подписал повестку директору завода и Алексею Валерьевичу.
-Так-так, вызывает, значит, меня и Алексея Валерьевича, тойду, явлюсь, как же не явиться. Но как они узнали? Под-слушали? ФАПСИ, что ли? Или заслали...

Лазуткин ждал директора завода и Алексея Валерьевича. Эбстановка на заводе аховая. Работники уже полгода не по-тучают зарплату. Впрочем такая картина во многих регионах лраны.В Кузбассе, в Воркуте. Там шахтеры месяцами зар¬плату не получают, а директора коттеджи возводят, да на Лазурном побережье, отчаянно загорая, лениво подумывают Ь шальной жизни в российских мегаполисах. Невозможно тред ставить, что думают наверху по этому поводу. Они там гак ожирели, что ничего уже не смогут сделать. Ищут вино-»атых - в силовиках!
Директор завода явился в точно назначенное время...
                129

***

В это время, назначенное для допросов свидетелей, на сто¬ле Лазутника раздался звонок.
-Убит Алексей Валерьевич. Ударом в висок тупым предме¬том.
-Киллер - грабителем, исполнитель?
-Не похож на грабителя. Но был еще произведен выстрел в лоб. Контрольный выстрел.

-Все равно найдем и покараем по всей строгости закона, -сказал Лазуткин и обернулся к Глебу Никаноровичу.- Вы не слышали - убит Алексей Валерьевич?
Глеб Никанорович выразил удивление, гнев.
-Заказчики сговариваются и устраняют конкурентов. Опасны они, когда кто-то встает на их пути. И тогда они на¬нимают убийц.
-Это арифметика. Почему же тогда не устранили доцента раньше?
-Раньше он не был конкурентом.
-Логично. Железно. И все же железо тоже сгибается- раз-гибается. Устранить конкурентов - это сразу "засветиться". Они такие дебилы, чтобы выдать себя с головой? Они ведь хотят жить, притом жить хорошо, вольготно, но не в пусты¬не. По той же логике они не смогут существовать без конку¬рентов. Да хоть бы позаимствовать идеи у конкурентов. Се¬годня они заимствуют, завтра те, у кого позаимствова¬ли...Двигаются по кругу. А движение - это жизнь, как гово¬рили древние.
-Насколько я понимаю, наша задача защитить человека дела, а не гоняться за убийцами. Если б защитили несчастных жертв, то мы б за убийцами не гонялись. Мы работаем по следам, а надо был работать на упреждение событий, на предотвращение событий. Мы гоняемся за беркутом, кото¬рый затравил для охотника песца!
-Теперь я понимаю, что мы отстали. Сумели взглянуть на себя со стороны и увидеть суть наших бдений. Вот что, кол¬леги, не снимаем наблюдений.
-Это ведь денег стоит.
130

-Еще бы! Знания дешевыми не бывают. -Я забыл сообщить, что нам передали по почте люби¬тельскую видеокассету. -А что же молчали?
-Запечатлели банкет. Там Илья Федорович принимает по¬здравления коллег.
-Он в эйфории. Он знал, что дело идет к удаче. И его прак¬тическая деятельность накануне личной победы. Он вкушает высший миг своей жизни.Как говорил Гейне, хочется быть всечеловеком, все стороны бытья охватить. Но человеку должно быть свято ограничения. Он должен стать чем-то, а не всем.Он потерял бдительность.И поплатился...
-Тут Фрейд нам не поможет. Мотивы убийства не в психи¬ке человека, а в сфере экономики. Столкнулись экономиче¬ские интересы, грубо говоря.
-Вы так полагаете? Какие интересы экономические? До-цент получил за свои изобретения гонорары, которые не со¬ставляют и одной тысячной доли от прибыли, полученной от внедрения изобретений. Завод за счет этих изобретений и процветает. Завод должен на руках носить доцента.Того же дизайнера.
-Вот-вот. До сих пор носили на руках. Он у них работал по совместительству инженером-конструктором. Конечно, была попытка исключить его из авторов, далеко не первая. Как это делается? Вы не знаете? Составляется список авторов, где фамилия основного автора в последней строке. При даль¬нейшем прохождении списка фамилия автора выпадает...
-Илье Федорович узнал об этом. И решил действовать. Понятно...
Это говорилось в одном высоком учреждении. Среди лю¬дей в штатском были люди из милиции. Но разговор шел полушепотом. Не заговорщики, нет. Просто в орбиту их раз¬говора попала фамилия Ильи Федоровича.
-Остается все засекретить.
***
-А вы не допускаете предательства? Можно исключить на¬мерение выдать подельцев в руки правосудия,чтобы занять место?
-Вполне. Я склоняюсь к этой версии. Помните тот ано-нимный звонок. Заказчики не звонят. Навести милицию на заказчиков!
     131


-Весьма вероятно.
***
Сейчас время необычной активности энергичных людей. Мы ведь строимся, ремонтируем и строим. Развязали руки, руки стали свободными. Но голова еще мыслит по-старому. Голова - это такая крепость, которая вообще не сдается, тем более старые крепости. Старики ринулись обрабатывать соб¬ственный сад! Зрелые основательные люди - коттеджи. Ну а у тех, у кого нет ни того, ни другого, появилась...зависть. У одних получается, у других нет. К сожалению, загорелась борьба с теми, кто удачлив.
" В таком случае Илья Федорович исключается из борьбы? подумал Лазуткин.- Основная борьба вокруг него. Один уже пал жертвой. Кто следующий? Нам нужно пройти то, что проходили вокруг России. В литературе можно найти созвуч¬ное происходящему в романтизме. В основе романтического искусства - образ сильной личности. Личность - это индиви¬дуальность. Течение романтизма появилось в эпоху раннего капитализма. Великие географические открытия, промыш¬ленный подъем. В жизни аватюризм. Личность - вещь. Лич¬ность - творящее начало, вещь - сотворенное явле-ние.Творящее - это возможность. Сотворенное - действитель¬ность. Разница между возможностью и действительностью -это мечта. Ведь мечта - это выражение возможности...У нас вот это, но без ореола романтизма. Убийцы пощады не зна¬ют. Кто следующий? Марш серых теней.Тени беспощад-ные.Промчались жестокие тени. Сделав черное дело, с омер¬зением рвали на себе грудь. Жизнь нас уделала...
***
Братва расправилась с теми, кто нарушил заповедь брат¬вы, предал и нажился. Эти конченые выдали "ментам" буг¬ров, которых упрятали на три года. Вернулись бугры. И пер¬вым делом выявлили предателей. Нашли. И ликвидировали.
Но милиция не может ничего сделать. Нет доказательств. Приходится взять на заметку эту кровавую разборку и ждать.
***
Ждать пришлось два месяца. Узнали, где они соберутся. Поджидали в темени...Мафиози оказали отчаянное сопроти-

                132
вление милиционерам. У мафиози сдали нервы. Они первыми открыли огонь по милиционерам и обнаружили се¬бя.Милиционеры были вынуждены открыть ответный огонь. Один преступник убит, другой ранен, остальные разбежа¬лись. До сих пор ищут. Раненый, не приходя в сознание, скончался в больнице.Мафиози доморощенные занимались выбиванием дани с подконтрольной территории.Среди них бывшие спортсмены. Долго их не могли раскрыть. Они суме¬ли внедрить в органы своего и получать оперативную ин-формацию.Этот "свой" даже арестовал троих мелких сошек, чтобы вызвать доверие у начальства. Закрепившись, этот "свой" передавал оперативную сводку банде. "Вита" делала попытку выйти на этого "своего", но пока безуспешно.
Они выдали какого-то парня, стоявшего на стреме в день убийства дизайнера. Но парень ничего существенного не ска¬зал...
***
Нужна сменяемость власти, во всей нашей вертикали. Это и есть наша демократия. Умные люди быстро осваивают но¬вую лексику.Почему нас держали за дураков? Кто нас дер¬жал за дураков? Вот теперь наше время. Их надо потеснить. Полностью. Но полностью очиститься от них нельзя. Но по¬теснить надо.Вот наш идейный мотив.
-Какие, к черту, идейные мотивы? Деньги, хотят денег, причем, их не остановить. Что делать? Жить дальше по своим законам.А иначе как?
-Действовали будто бесчувственные твари, хотя этого быть не могло. Значит, были сильные побудительные моти¬вы. Что именно? Деньги. Вот главная побудительная причина нападения на него. Деньги и власть. Власть придет к тому, у кого деньги. Поставить на денежном потоке своего человека. До сих пор есть несвободные люди. Что это? Жестокость лю-ей или их нетолерантность. Чем больше этих, тем больше ех - неустроенных, обездоленных. Поэтому ничего страшно-
о, если остановить зарвавшегося!
***
Кто хочет подставить свою голову под пулю? Таких нет. о пуля не дура.Найдет свою цель. Посчитайте, сколько ложено, чтобы расчистить дорогу к кормушке!

                133

• * *

Мне кажется, что он не один был.
-Может быть.
-Его заставили говорить то, что им хотелось.
-Ты возьми меня.
-Да.
-Подбросьте фотографии.
-Это будет сделано.Заерзаются.
-Вот тогда поглядим, как они заерзаются.
-Заерзаются ли?
***
Заерзались. Стало ясно, что они испугались.Начали делать какие-то судорожные пасы, всполошились. Они убедились, что сохранились негативы.
***
-Иван Федорович, говоришь? Умный и все такое прочее. Да это сор. А сор надо убрать и вовремя. Иначе жить будет трудно. Неприятно в общем иметь соседство с теми, которых надо убрать.
-Собрать и выбросить...
-Но это особая уборка.
-А потом отмыв денег.
-Прачечная работает во всю мощь и без сбоев.Нужно два года. Идет подготовка к полету на Марс. Туда надо вложить средства.
-Это, конечно, интересно.
Сходка затянулась. Не могла решить, кто должен быть устранен в первую очередь, и за что? Что за этим последует.
-Если уйдет навсегда с дороги И.Ф., то ситуация в нашу пользу. Другая фирма-конкурент пускай конкурирует с нами, но это только подстегнет И.Ф. Не стоит на пути, но опасен сам по себе своей независимостью и презрением к нам.
-Уж запрезирался! Он олигофрен - презирать нас? Ему причитается.
***
-Ты хочешь правды? Так вот - нет правды. Есть ее пред-ставление, интерпретация.
Главарь видит одно, но говорит другое, а другие главные, назависимые от первого главного - говорят свою правду.
Был всемирно известным спортсменом, фехтовальщи-ком.Был призером многих соревнований. И однажды он не

                134

попал даже в полуфинал. Расстроился очень. Запил. Потерял
форму. И тогда его вывели из спортивного круга.Он оказался
на улице. И пришел к тем, кому нужны были его бойцовские
качества. Предложили стать киллером. Он согласился. Не от
хорошей жизни пришел туда, откуда дороги назад нет.
-Таких мы по всему свету ищем. У нас все в миру были
первыми в своей области. У нас есть свой устав, неписанный
устав, который неукоснительно выполняется.
***
В луже крови лежал человек. Глаза остекленели. Во лбу -дыра, из которой вытек мозг. На груди пистолет в виде брел-ка.Это был Алексей Валерьевич.
-Что происходит?-спросил удрученно Петров.
-Ничего,- отвечал Лазуткин.- Не понимаю...
-Как ничего? Все ясно, - сказал Петров.
-Спросите еще, что происходит с человечеством.
-С человечеством происходит го, что происходит. Меня волнует то, что происходит с людьми. Страшно становится.
-Мы говорим, мы живем, нас еще не прервали.
-Могут и прервать.
-Если прервут, значит, позволили что-то такое, что реши¬ли нас прервать.Мы еще не все сказали. Если скажем все, то пора и уходить. Прерывают. Кто решает, что надо прервать? Прерывают тайно, ибо знают, что общество против. Кон¬трольный выстрел - подлый выстрел, предательский. Но кто застрахован от этого выстрела?
-Нет, ты не застрахован от выстрела из-за угла.
-Но у меня нет охраны.
-Тогда думай, как выйти из положения. Иначе нельзя. Не
выйдешь из положения-значит, загнал себя в неприятности.
***
В ресторане встретились. Но разговора не получилось.Они не понравились друг другу. Каждый не мог поступиться с собственными интересами.
-Надо поставить точку.
-Надо.
-Уходите с этого поля
. -Вы хотите остаться одни?
-Нет, не в этом дело. Только вы допускаете глупости, играя на понижение. -А мы не будем играть на понижение.
135
-Это слова. Ваши слова, а не Ильи Федоровича. -Вначале слова. А как же!
-Потом дела пойдут? Даем неделю на. достойный Иначе Илье Федоровичу придется иметь дело с...Его на Мы знаем, где он и что делает.
-Интересно, а? Выгоняете?
***
Оставшись одни, опечалились. -Условия, значит, ставят. -Потому что они считают себя хозяевами. -Какие они хозяева? Завтра они почувствуют. Надо учить.
Был разработан план ликвидации влияния.И этот п держался в глубокой тайне. В план были посвящены вс три человека.Исполнителям объясняли только отдель детали плана.
Последним в цепочке был фехтовальщик и стрелок, уча ник чемпионатов по многоборью. Он и стрелял без прома закалывал мастерски, легко переносил гибель человека ( у ствовал во многих спецоперациях).
-В лоследующие века человека воспевали и убивали.
-А сейчас человек многолик. Но устраняют более или м нее выраженного.
-Значит, надо не выражаться. Только и всего. Смотреть
оба. Не можешь - получай подзатыльник.
***
Траурная процессия началась у входа на кладбище, кестр играл похоронный марш.
За гробом шла осиротевшая семья Алексея Валерьевича Вдова шла, спотыкаясь о ровный асфальт. Слезы были вс выплаканы. Сын и дочь шли будто плыли за гробом. Где-то в толпе шел заказчик. Он нес цветы.
-Уходят лучшие.
-Да, уходят лучшие.
-Ох , как он хотел жить, а не существовать.Но увы!
-Но был агрессивен по-хорошему.Конечно, это не понра¬вилось кому-то.
-Если бы жизнь была прозрачна, чтобы все-все было на виду.
-Это было бы ужасно. Тогда бы не было людей, счастли¬вых, несчастливых...Да были бы только животные на земле.
136

-Здесь что-то есть.
Как получается. Назрело время устранить человека. И до¬вольно быстро находят исполнителя. У нас аллюзия повсе¬дневной жизни.У нас страна мгновений.
***
-Почему мы берем в руки оружие для нанесения точечного удара по своим врагам? Не верим в суд.Какой суд решит, что этот более удачливый должен уйти, чтобы жирели другие? Никакой суд не решит.
-Не ввязывайся не в свое дело. Отойди в сторонку.
-Куда?
-И все же уйти от греха подальше. -Но уйти-то некуда. Решать на месте. -Легко сказать, решать на месте. А потом такие круги пой¬дут, такой водоворот, это не в преферанс играть.
***
То, что творится сейчас, ничего не напоминает. У нас та-кое никогда не случалось. Все, что происходит, происходит из-за того, что хотят лучше жить за счет других. И потому снисхождения не будет. Жестокая разборка - что же, обычная повседневность. Она не прекратится. Померяемся силой. Слабый пусть выбывает из борьбы, если хочет жить...Ненависти не было. Просто шахматная игра. Этого отдают в жертву, того продвигают в ферзи.Чтобы только не было патовой ситуации. Иначе все бессмыслица. В том мире -своя философия, своя культура.Там у каждого человека своя мораль, свое мировоззрение. Упаси бог не признать этого.Он должен был сделать свой выстрел под утро. Пробраться на балкон и навеки успокоить. Но это было очень рискованно. Он мог попастся и тогда легко найдут заказчика.Того, кото-рый оплатил за все это.
***
В его планы такое не входит, не предусмотрено. Надо ис¬кать другие варианты.
***
Договориться не всегда можно. У каждого свои интересы. И как предавать свои интересы? Это просто невозможно. К сожалению, пытаются преступить через невозможное.
                137
 
Невозможно кажду ночь ложиться спать и встав:
страхом. У людей притупилось чувство страха.
***
Мирным путем решить невозможно однако.
-Ты хочешь в подчинение?
-Нет.
-Так в чем дело? Говори да не заговаривайся. -Попасть к психиатру? На всякий случай. -Ну и шуточки у тебя.
-Это не шуточки.Слушай, этот Иван Федорович хоч< редать линию фирме, которая фактически принадлежи брату. Этого нельзя допустить.
-Нельзя. Одно из двух.Устранить брата...
-Кого?
-Надо подумать.
Эти ребята сколотили капитал на скупке-продаже кот
дей. Приходили по объявлению к тем, кто хочет продат
городный коттедж, оформляли сделку, деньги перекочева
их карман, а судьба прежних хозяев уже никого не волн
ла.Ликвидацией прежних хозяев занимались другие. '
поймать за руку было невозможно.Эти уже рвались к тру
***
Он обратился за помощью к главарю банды. Да тот 1 главарь вовсе, да и банды не было. Просто у того была а власть. Получил авторитет среди жителей округа.
-Так жить нельзя, - решил он, пытаясь хоть чем-то об чить жизнь в округе.
И сумел наладить жизнь. Какое-то упорядочение в прс
водственной и хозяйственной жизни округа. Были разбор
Но пока обходились без перестрелки. И это было удивите
но.К нему обравщались за помощью.Его хотели выдвин;
на должность главы администрации.
-Я подумаю, - сказал он.-Решим.
***
-Ждем инвестиций. Все мы простые люди, нужно дел; простую работу. Проявите способность - возьмем Он суп организовать. Но разошелся. Чересчур разошелся.
-Это видно.
-Остудить.
                138

У них и в мыслях не было обратиться в правоохранитель¬ные органы. Они придумают сто-нибудь и упекут в места не столь отдаленные. .Как можно меньше обращаться к ним.
Они не знают, что нужны государству, чтобы оградить его устои. Но людям они не нужны. Люди их содержат однако.И не дай бог встретиться с ссученными от милиции. Тебе вер¬ная смерть. Но у каждого своя судьба. Говорят, от судьбы не
уйдешь, как не уйдешь от суда людского.
***
-Казахи и корейцы ведут свои дела, стараясь не вступать в конфликт с ребятами- выходцами с Кавказа, С чертановской группировкой они будто бы договорились. Не лезут в ее сфе¬ры. Те очертили свои границы. Когда сила, то приходится учитывать ее. А со слабыли договариваться не умели,- докла¬дывал Лазуткин своему начальству.- Купили офис за ог¬ромную сумму.Реализация компьютеров. Но у него что-то застопорилось. Вначале получалось, но потом не получалось. Ссуда, взятая от государства, зависла. Но задолжал за офис. И И компаньоны зароптали. Свой магазин открыли приез¬жие из Казахстана. Приехали ребята из Чимкента., арендова¬ли магазин, в качестве продавцов поставили девчат, которых они привезли из сел Казахстана. Девчата не могли даже вый¬ти из магазина, редкий выход в город был возможен в сопро¬вождении директора магазина. За малейшую провинность физическое наказание.Девушек они загнали в свой магазин обманным путем, обещаниями.Здесь реализовывалась про¬дукция фирмы, подконтрольной Илье Федоровичу.
Дельцы пытались ладить, иначе их было бы худо. Но слу¬чались распри. Недавно расправились с дагестанцем, кото¬рый контролировал рынок. А спустя полгода расстреляли из автомата вора в законе по кл777ичке Фиксатый. Он убил даге¬станца.Но дагестанцы ждали ответного удара. Пока что ти¬хо. Видимо, договорились.
-Ты давай точно. Так договорились или нет?-спросил Пет¬ров
-Скорее всего нет,- отвечал Лазуткин.
-Тогда нам тут принять надо какие-то меры предосторож¬ности. Попутно и нам могут преподнести сюрпризы.
-Могут, конечно. Но разве удержишь эти неконтролируе¬мые силы? Да никогда.Жаль только, а жен и детей наших жалеть будет некому.Гадство, куда нас завели!
                139

***


Он побледнел, засуетился. Почему? Что случилось? По того, как увидел окровавленную пулю.
-При нем осматривали труп. Был спокоен. Относитель спокоен. Такое с каждым, кто видит труп. А вот увидел пух заволновался. Эксперт подобрал пулю, вложил со всей п] досторожностью в целлофановый пакет. И этот человек : волновался. Удивительно.
-Ничего удивительного. Он имеет отношение к пу] Только какое!
-Вот это хотелось бы узнать!
-Он не стрелял. Это точно.
-Тогда что? Напрягите ум.
-Он снабжал пулями киллера!
-Что ж! Вполне могло быть.Надо проверить эту версии Если допустить, что это так. Как ему это удалось?
-Давайте посмотрим на род его деятельности. Он, эт установлено, временно не работает.
-Молодой мужчина, которому еще нет тридцати, не рабо тает. А был инженером на заводе.
-Сократили должность.
-Но был инженером.
-Что это означает?
-Это означает, что он не садовод.
-Почему нет просвета в этой нашей сваре? Ужас! Столько ненависти, столько зависти и жестокости. Где доброта, от¬крытость, возвышенное состояние души?
-Доброта? Забудьте об этом. Здесь вероломство, обман правят бал. Интерес у нас и постоянная любовь только к од¬ному предмету.Это и не любовь, это и не жалость.И тот, кто не может усвоить это, тот не может продержаться у нас и дня. Пусть лучше расчищают место.для тех, кто жить хотят как люди.
-Почему же так скверно?
-Не говорите. Но думайте получше. И не считайте других глупее вас. Ошибка дорогого стоит. Поймете, когда это смысла не имеет.
***
Судмедэкспертиза установила, что пуля окровавленная имеет сходство с пулей, найденной на месте убийства инже-
                140


нера-конструктора-дизайнера. Пуля обладала особо убойной силой...
Естественно, возникли вопросы к хозяину квартиры. -Как попала эта пуля к вам? Вы работаете на заводе? -Работал. Уволился .Теперь занимаюсь вещами, для вас не представляет интереса.
-Сейчас нет, сейчас нас интересует, имеете ли вы доступ к ... -Не имею. -Но ведь.
-Подобрал на улице.
-Покажите эту улицу. Дурака не валяйте.
Пришлось признаться, что имел доступ к сбыту оружия.
Его арестовали и заключили в СИЗО. Это было ошибкой следствия.Подозреваемого нельзя было арестовать сию мину¬ту. Надо было подождать. Он был никуда не делся. Но сейчас только всполошили тех, кто снабжал боеприпасами и оружием иностранного производства инженера.
-А исправить ошибку нельзя?
-Можно. Но многое упущено.Мы хотели поймать с полич-ным, а ухватили только за хвост ящерицы. -Хотя бы за хвост.
-А может и не ухватили? Во всяком случае арест инженера ничего путного не даст.Зря.
-Но мы ведь изолировали одного преступника...
Сколько было этих ошибок! К сожалению, великих Ватсо-нов и Соколовых раз-два и обчелся. Нужно надеяться на рути¬ну, на исправление вовремя наших ошибок...Но "Вита" идет идет на помощь!
***
-Марина...она знает номер счета в инобанке. -Ну что?
-Как что? Она обязательно об этом кому-нибудь да прого¬ворится. Ведь язык без костей.К тому же она была у Ивана Федоровича. Это установленный факт, как известно.
-Выключить.
-Она доход приносит хозяевам бара. Ее так охраняют. Она у них живое золото.
-Это следует иметь в виду. Словом, надо просчитать все, чтобы все было в ажуре. Как в природе. В природе все идет своим чередом. День сменяется ночью, а ясный рассвет пред-
                141

вещает безоблачный день. Завтра обещают синоптики ясную погоду.
-Значит, одеться надо соответственно.
***
Конечно, люди, тайно опекавшие Ивана Федоровича, при¬няли контрмеры, чтобы миминизировать "прокол" в игре со следствием. Это расследование нельзя было даже назвать обычным следствием, ибо оно то активизировалось, то затиха¬ло, в соответствии с политической конъюктурой. Конечно, оно обязательно будет завершено. Но сейчас перед выбором главы администрации важно было занять выжидательную пози-цию.Опять же в интересах следствия. "Вита" временно сверну¬ла свою деятельность. Однако собранных материалов уже бы¬ло вполне достаточно, чтобы расставить многие точки над "1".
Петров и Лазуткин чувствовали давление при ведении след¬ственных мероприятий. Пришлось им говорить полуправду, недоговаривать, а где-то и вовсе уходить от объяснения истин¬ного положения дел. На них нажимали, полковник Зимородов говорил с ними на людях строго, на него самого наложили второе взыскание, пресс усиливался. Но тайну о "Вите" он ре¬шил пока не раскрыать. Ведь следствие еще полностью не за¬крыто.
-А не кажется ли, что нас направляют по ложному следу. Происходит постоянная утечка информации и нам трудно разобраться, что к чему. Мы сами себя запутали,- сказал Ла¬зуткин.
-Так было надо,- отчеканил Зимородов.- Но когда мы узна¬ем, где Илья Федорович?
-Он не объявится до тех пор, пока не убедится в собствен¬ной безопасности.
- Так убедите его в этом. Кто поддерживает связи с уволен¬ным сотрудником...? Доложите.
Он был уволен из органов милиции. Перешел на работу в охранную фирму. И там не прижился. Теперь имеет разовое поручение.
Высокий симпатичный мужчина в кожаной куртке вошел в подъезд. И в вестибюле вытащил из кармана папиросу. Заку¬рил. Шаги в подъезде. Он набросил на лицо маску и выхватил из кармана пистолет-брелок. Выстрелил, глядя с улыбкой в глаза девушки...
                142

Марина была мгновенно убита выстрелом в лоб. Всего лишь одним выстрелом. В последнюю секунду в глазах ее от¬разился ужас...
Мужчина бросил маску и пистолет и вышел из подъезда. Прошагал к ближайшему метро.
Оказавшись в своем квартале, купил в киоске две плитки шоколада.И неспешно направился к дому. Дома его ждала жена.
-Ты где это пропадал? Обзвонила...Дети приболели. Темпе¬ратура.
-Держишь взаперти, вот и приболели.
Он дал сыночкам по шоколадке.
-Ну-ка, займемься гимнастикой, и раз, и два...
Мальчики засмеялись.
-Пап, мы пойдем гулять во двор.
-Хорошо, сыночки мои...
А жена подступила:
-Ты где был? Я же просила, надо на дачу.Меня опять не взяли на работу. Не понравилась я начальнику. Дети болеют. Зачем я такая им?
-Я где был? Задержался на работе...-и пошел в ванную.
-Какая-то у тебя странная работа.То днями сидишь дома, то ночами тебя нет.И всегда хмурь на твоей физиономии.
-Молчи,- рявкнул он, выходя из ванной.-Есть что выпить?
-Что выпить?
-А была же початая бутылка...Ты что, Полина?
-Пап, мы пошли гулять, - крикнули мальчики и убежали.
-Что с тобой?-испугалась жена.
И ему вдруг ...Он притянул ее к себе и упал с нею на кро¬вать..
-Ты не изменяла мне как эти стриптизбл...? -Ты чего это? -А то...
Он не договорил. Он набросился на нее, как в первую брач¬ную ночь.И она визжала под натиском его не то ревности, не то неистовой странной похоти.Она истомилась от этой ярост¬ной атаки.
-Дима, пусти...
-Ты, ты ...не верю...признайся, была с... -Ты что, Дима, совсем...Ой, мамочка... А во сне он вскрикивал.
143

-Я тут что-то говорил? Что бы ни говорил, то неправда.
***
-Почему ее-то устранили? Кем она работала? Как бы ск зать. Должности такой нет. Стриптизерша. Красивая, коне но.В бар пошла. То ли не захотела, то ли не могла устроиты по специальности. Мир перевернулся. Она многое знала? Во можно. Но что именно?
***
Обыск в квартире Марины ничего существенного сле| сгвию не добавил. Говорили о какой-то пластиковой карточке Но это уж очень фантастическая история. Причем стрипти зерша и пластиковая карточка.Наверняка, она стала жертвой ревности. Современный Отелло также необуздан и дик. На что-то удерживало от таких выводов.
***

До тендера оставалось несколько дней. Дата проведения однако держалась в секрете. Еще не все согласовано. И нако¬нец, последняя информация. Тендер начнется через три дня. И одна из структур разработала дерзкий план. На случай, ес¬ли...Почему бы не постелить соломку? Если Ивану Федорови¬чу подбросить пачку долларов? Если откажется, то можно вы¬звать милицию и с поличным...
Узнали, что Иван Федорович взяток не возьмет, хотя нахо¬дится сейчас в сильнейшем цейтноте. Ему срочно нужны десять тысяч баксов.
-Тогда с какого боку подойти? Он знает номер счета в Май¬ами...
-Каким образом?
-Помните, была Марина....Ну, он однажды имел удо-вольствие созерцать красоту с очень близкого расстояния. При раздевании выпала пластиковая карточка с номером. Потом эта карточка пропала...
-Это плохо, что он узнал номер счета. Он узнал номер счета, куда переводятся деньги. Это наша главная линия...
***
Пришли к нему и поклали на стол пачку стодолларо-вок.Иван Федорович взял в руки пачку и хотел было вернуть посетителю...

                144

Но тут вошли милиционеры и зафиксировали факт получе¬ния взятки.
-Иван Федорович не подписывал документы, пока не были переданы эти доллары...-лгал напропалую посетитель.
-Надо разобраться. Иван Федорович, вы задержаны.
И через час он оказался в СИЗО.Правда, на другой день его выпустили, взяли подписку о невыезде.
"Ловко меня они окрутили. Ну хитрецы, они и господа бога могут окрпутить. Провокация чистейшей воды. Но я дока¬жу...Надо побыстрее провести тендер. Фирма приобретет ли¬нию. Взамен..." Он понимал, что его никто не услышит, его доводов никто не примет. Его имя уже опорочено. Его факти¬чески отстранили от работы. Но формально он еще исполнял обязянности.
-Меня хотели выключить и выключили. Самым веролом¬ным образом.Почему? Все ясно. Они считают меня пристраст¬ным...
Разумеется, эти бесконечные конфликты, разборки. Он не знал, как вести себя. Вот и тысяча первое серьезное пред-упреждени. Раз он не умеет вести себя, посчитали они, то пусть уж уходит в сторону. Но кто уходит добровольно? Вот и отодвинули.
***
После того, как вышел из СИЗО, он сразу же ринулся в ата¬ку. Он догадывался, кто его хотел устранить. Их много. Пото¬му он не может указать точно, кто хочет его устранить. Какие контрмеры принять, притом немедленно?
"Я знаю, что часть денег переправляется за кордон. По тому счету? Надо сделать запрос в Майами и все узнать, собрать пресс-конференцию?" Он узнал. Действительно, деньги пере¬водились на тот счет, что значился в пластиковой карточке.
Полковнику Зимородов "Вита" сообщила о содержании этого демарша.
***
-Слушайте, Иван Федорович озлобился. Он может сооб-щить о том, что деньги переводятся на счет в Майами...
-Так вы хотите сказать, что это плохо? Так плохо, что дальше некуда.
                145

-Он может поинтересоваться, и не допустить к тенде не выяснится, как и что, почему баксы уплывают. -Это не его дело.
-Это да, но если он хочет устранить конкурентов в своего братца.Он это сделает.Характер у него такой, не пится...
-Тогда ясно...
-Нельзя ли избежать этого? Мы уже сколько этих ли...Нельзя ли избежать тотальной чистки?
-Нет. Если хотите, это наш фундаментализм. На это держится.
-Тогда да, ясно. Но все же негуманно.
-А это не бывает гуманным. Так будет всегда.
-И через тысячу лет?
-Конечно. Люди освоят планеты солнечной системы, сл ют люди и на ближайшую звезду в нашей галактике и бу сжирать друг друга. Поделить по справедливости невозмож Всегда будут люди, которые будут считать себя обойденны и будут предъявлять счет к тем, кто заимел.Как сделать эфф тивным старую нравственность? Надо ее отбросить. Вот и вс
-Значит, новые отношения никогда не будут чистыми?
-Никогда.
-Печально.Так решено?
-Решено.С богом, мушкетеры новые!
***
На сей раз ему не хотелось выходить на задание. Он побы вал в СИЗО, на волосок от правосудия. Но согласился. Денег в кармане нет и не предвидится. Жена не работает. А дети про¬сят шоколадок.Он не хотел выглядеть чудовищем, но, что же, он меняется в душе к худшему. Он хочет выжить. Но ведь есть предел. Предел - это жизнь человека. Он лишил жизни уже...пальцев на руках уже не хватает.По пустякам он прихо¬дил в ярость, в истерике крушил дома мебель. Дети не находи¬ли угла, чтобы спрятаться и защититься от него.Жена боялась его...
И вновь ему дают дорогую мишень. Иван Федорович, брат того доцентика, которого ищут и никак не найдут...Как отка¬заться!
-В последний раз. Денег хватит, чтобы прожить год. За это время я смогу устроиться на работу. Надоело. С меня хватит.

                146

Он тщательно готовился к последнему заданию. Ему помо¬гали, подкидывая свежую информацию.Он должен был совер¬шить все это в подъезде. Но в тот день он узнал, что Иван Фе¬дорович выехал на дачу. -Ну вот...Один или с охраной? Скорее всего с телохраните-
лем.Тогда как? Тьфу! Надо дублера!
***
И все же Дима поехал на дачу. Один. Понемногу успокоил-ся.Дублер сделал одно дело. Позвонил Ивану Федоровичу го-осом его брата, что,мол, хочет свидеться с ним и сказать что-то важное. Дублер был неподражаемым подражателем. Иван Федорович не почувствовал подвоха. Правда, чуть позже зво¬нил сам Илья Федорович и сказал, что выезжает к нему на да¬чу...
"Это прекрасно, что на дачу хмырь поехал. С охраной? Ну тогда лишние трупы. Я не виноват...Но вроде отстранили от должности, тогда сняли охрану? Но у него остался телохрани-тель.Справлюсь. Дублер подстрахует. Я же говорил, что об¬стоятельства могут перемениться. Уверяли меня, что не так, мол, исключено.И даже усомнились во мне..." Подумали, что он дрогнул. И на всякий случай подключили дублера. Но не сказали, что есть дублер. Только намекну ли. Дублер знал, что он дублер. Дублер вел круглосуточное дежурство.
Дима дал сигнал, что пошел на задание. И просил, чтобы никто ему не мешал. Согласились. В случае прокола он должен прикрыть дублера...Но не сказали, каким образом.
Он поехал на дачу. Проник в комнату. Наступил на что-то. Что-то грохнуло. Иван Федорович вскочил, вынул из-под подушки пистолет, но выстрелить не успел. Дима уже нацелил на него брелок, глядя в глаза. Иван Федорович в ужасе запро¬кинул голову. Пуля пробила его лоб.
В эту минуту подъехала машина. Дима выпрыгнул из окна,
в ту минуту, когда из кабины вышел Илья Федорович...
***
-Да, на даче...убит Иван Федорович? Записываю...Доложу немедленно.
Дежурный офицер был взволнован случившимся. Он знал Ивана Федоровича, бывал на каких-то совещаниях, которых роводил Иван Федорович, считал его умным человеком, с ольшим будущим. "Лидер - вот он. Не завидую. Тяжеленько му придется в нынешней ситуации. Но ведь судьбу не переде-
   147

лаешь. Судьба не подчиняется человеку, а человек может тол! ко слегка сгладить ее углы…»
***
Доклад был лаконичен:
-Вчера ночью был убит Иван Федорович. Всего лишь од] ним выстрелом в лоб. Был оставлен пистолет-брелок.
Полковник Зимородов срочно созвал совещание, чтобы вы¬работать план действий.
-Семь часов прошло со времени совершения преступления. Найти преступника во что бы то ни стало. Объявим феде¬ральный розыск. Докладывайте каждые полчаса. Все. Дей¬ствуйте.
-Жаль человека.
-Он в некоторой степени виноват сам, - сказал загадочную
фразу полковник Зимородов. Подумал: "Оказывается, за ним
охотились. Это урок для нас. Благодаря операции "Вита" мы
разоблачили мздоимца. Но увы, мы опоздали на секунду..."
***
Пистолет в виде брелка (его даже металлоискатель не мо¬жет обнаружить, это страшное оружие шпионов, террористов и бандитов) был взят на экспертизу. Его владелец был опыт¬ным стрелком. Почерк стрелка напоминал характерную ра¬боту бывшего старшего лейтенанта линейного подразделения МЧС, уволенного за служебные проступки.В институте он
занимался многоборьем. Но он ли?
***
-А те предыдущие - исключения? Или в связи с этим? -Те - прелюдие, а это устранение должно поставить точку. -В чем? -В серии.
-А понятно. Видно было, что действовал он не один, ему ассистировали.
-Если проследить за всеми этими убийствами, то выстраи¬вается особая череда, то есть серия. А серия - это жестокая связь, заданность, умысле, стратегия. Цель - не убийства, а другое что-то, какие-то интересы. Да, со временем менялись задачи, но главная цель просматривается. Устранение Ивана Федоровича говорит за это. Дотянуться до линии и устано¬вить контроль...

                148

-Тут что-то есть. Нельзя со стопроцентной уверенностью утверждать, что это серия убийств, но она совершена одним исполнителем.В это трудно поверить, но это факт! Все кон¬трольные выстрелы не только похожи, они идентичны. Чело¬век вытаскивает из кармана пистолет-брелок и будто закури¬вая, нажимает на курок, почти не целясь. Особый шик. Смот¬рит в глаза жертве. Почерк профессионала.Таких профессио¬налов немного. Но на этот раз мы не нашли маски. Почему?
-У него другая задача.
-Практически нет никакой зацепки. Ведь киллер не будет делать ничего, чтобы его тут же обнаружили. В каждом кон¬кретном случае он ищет единственный вариант, исключаю¬щий неудачу. Замести следы ему будет просто. А свои его никогда не выдадут...
-И вообще почему это происходит у нас? Так часто, что грустно.
-Потому что мы не успеваем приходить вовремя на по-мощь.
-Так надо успевать. Мы всегда по факту, а надо до факта, мы не в народе, мы не слышим, до нас надо докричаться. Когда-нибудь мы поймем свою ошибку, которая может пере¬расти в народную драму, а пока трагедия происходит на гла¬зах наших.
-И это теми замечено.
-Ну и что?
-А то, что они используют это обстоятельство в свою пользу. Мы только следуем за ними, следуем за трагическими событиями. Будем исправлять положение. Или нам всем уйти и уступить места профессионалам?
-Ну да, они за дверьми!
-У нас пока мало средств и мало времени. Не надо расчле¬нять поле следствия. Идемте дальше. Что у вас? Мотивы? И состояние человека в момент совершения преступления. Каж¬дый человек решает свои проблемы в соответствии со своим интеллектом и возможностями.
Илья Федорович приехал в отделение милиции.
-Пожалуйста, я запомнил номер машины...Мне кажется, что я его узнаю. Мы студентами занимались спортом. Ходи¬ли на тренировки, в тир...На щеке шрам...Его звали Дима.
-Ну по порядку, без сумбура. Мы ничего не поймем...
               149
Вот я по порядку...
-А когда вы приехали, брат ваш был убит? -Да.
-А в вас стреляли? -Нет. Не до меня было.
***
-Звонят, открой дверь, - сказал Дима, стоя у балкона. Он за¬бежал домой, чтобы переодеться и поехать в клинику, чтобы сделать пластическую операцию.Однажды в тренировочном по¬единке рапирой проткнули щеку. Синяя точка как большое роди¬мое пятно... Сказал жене, что ему не нравится его собственная фи¬зиономия и он намерен переменить внешность. Жена подумала о том, что у мужа начался приступ шизофрении и вызвала врача на дом.
И вот звонок в дверь. -Не слышишь? Глухая?
Жена открыла дверь. Ворвались в прихожую трое милиционе¬ров. Они слегка оттеснили Полину к стене и влетели в комнату. -Выходи, сука!
Но Диму в комнате не обнаружили.
-Где он?-подлетел один к Полине. Она в испуге не смогла про¬ронить ни слова.
В это время Дима спускался с балкона по шпагату. Но он не предусмотрел малого...За углом дома стояли омоновцы, чтобы схватить его и надеть на руки наручники...Но он сумел убежать и скрыться...
***
Его фамилия в интересах следствия не разглашается...Но след¬ствие все-таки продвинулось с мертвой точки. Есть надежда, что оно завершится успешно.
2.07.96-25.05.98

151





_________________________________________
СХВАТКА С ТЕНЬЮ

При таинственных обстоятельствах почти одновременно ис¬чезли трое молодых мужчин, две девушки, полковник милиции, старушка. Молодые неженатые мужчины были сотрудниками акционерного завода по переработке вторсырья. Они пропали одновременно...Следов, что они воспрепятствовали их насиль¬ственному захвату, следов схваток не обнаружено.Заподозрили неладное работники инофирм, с которыми осуществлял бизнес-план зам.генерального директора фирмы Виктор П. Виктор как в воду канул...А девушки собирались выйти замуж: каждая сши¬ла подвенечное платье, фату, чтобы в день свадьбы торже-ственно, со строгой печалью распроститься с родительским ми¬ром...
***
Виктор П. работал зам. генерального директора инжини¬рингово-инновационной фирмы, главное, был человеком слова. Никто ни точного имени, ни фамилии не знал. Знали точно, что он не русский, не то татарин, не то кореец, но что-то было в нем такое, что отличало его от иностранца..Мельком взглянув на него, добавляли про себя: " наш, российский." Коренастый крепыш. Черноволосый, улыбчивый, симпатичный, с тонкими манерами, вежливый, обходительный. Он распологал к себе людей.И все же не все были откровенны с ним. И держались при обращении корректно, вежливо, но и подспудно снисходитель¬но. "Виктор, ты уж не загибай...". "Виктор, имей совесть". Пы¬тались упростить отношения. Так было удобно. Так было нуж¬но. Главное- слово. Обещает - выполнит. Но того требовал и от других. Горе тому, кто не сможет выполнит свое обещание. Вик¬тор П. найдет способ наказать болтунов. Он знал, что его не пощадят.Так почему он должен быть вежлив и деликатен с теми,
                152

кто не отвечает за свои слова? Почему он должен пощадить яру¬гах?
Он и не щадил никого. Если не справлялся с работой, выставлял за порог. Иные выдворенные озлобились. Неужели из-за этого те решились на какие-то крайности в отношении к Виктору, как будто иного выбора не было. Наверное, не было. Он много знал, что было нежелательно для покоя других. Он мешал жить спокойно другим. Опять же!
И был негласным лидером. Он не рвался в лидеры, а выходи¬ло, что он лидер. Всего это было достаточно, чтоб стереть его в порошок. Виктор не понимал ничего в этой логике. У него были фаги. Много врагов. Потому был где-то упрям, как телеграф¬ный столб, и упрям и честен, как солнце. Если уходит, так ухо¬дит, если восходит, так восходит. Но враги не говорили ему, что испытывают неприязнь или ненависть. Боялись его. Почему боялись - он знал почему. Его расправа была коротка. Коротка и жестока. Или дырка во лбу или удар ножом в сердце.Так в сущности будет. Но пока он никого не спустил с лестницы. Он грозится. Чувство жалости и брезгливости к тем, кто его предал. Ему казалось, что его хотят ликвидировать(да, да, ликвидиро¬вать) какие-то типы, конечно, слабые, комплексующие. Переб¬рал всех на досуге и пришел к неутешительному выводу. Или надо подозревать каждого второго или никого не подозревать и принимать людей таковыми, каковыми они являются. Но ведь реально угрожают. Так кто же? С кем он должен бороться? Пока он рассуждал так, открывая дверь ключом, отворилась она со скрипом и на Виктора полетели стулья.
'Это кто же забрался в квартиру? "- вскипел Виктор и влетел в прихожую, подняв кулаки.
И тут же у него опустились руки. Они стали как плети. Нико¬го он не увидел. Но кто-то был в квартире. И его прекрасно ви¬дели. И словно в подтверждение чьего-го присутствия раздалось какое-то шипение, потом Виктор почувствовал сильный удар в ребро. "Боксер!"- пронзила его мозг мысль-догадка. И мгновен¬но принял стойку. Когда-то Виктор занимался боксом. Ему каза¬лось, что тех, невидимых, двое или трое. Он ощутил еще удар в бок, и еще удар в спину...Что же это?
Он отбивался от них, укрощал их, хватаясь за их невидимые ножки, но стулья вырывались или ударялись от него спинками и теми же ножками. Сражение со стульями длилось без малого два часа.
                153
               

-Что же они? Взбесились? Что надо? Денег? Молчите. Нет денег, зачем вам деньги? Чем я вам не понравился? Что забыл, что вы есть на свете? Кто вы, эфирные создания?
И вновь грохот.
Виктор было выдохся, но внезапно все прекратилось, стулья во¬дворились на свои прежние места, дверь захлопнулась. Только на оконном стекле образовалось отверстие величиной с копеечку. Края отверстия оплавлены. Запечатлен лик старушки...Что это? Уж не она ли оживила эти стулья? Виктор стал бояться этих стульев. Пойти в милицию, пожаловаться, но ведь не поверят. Здоровый, крепкий качок испугался стульев. Бред какой-то!
Виктор поскорее хотел забыть об этом сражении со стульями. Но нет, не со стульями сражался. С кем же? С чем же? Эти два во¬проса сверлили его мозг будто дрелью. Если существа, то они жи¬вые, но без души и тела. Но как это без души и тела? Тогда что? Неодушевленные существа? Что это? Гигантское эфирное сущест¬во?
Виктор этого никак не мог понять. Почему невидимый ненави¬дит его? Если существо неодушевленное, то оно не может его нена-видеть.Тогда что же, одушевленное существо? Что он сделал такое, что невидимый готов уничтожить его при первой возможности? Виктор перебирал в памяти свои деяния и поступки, все, что можно было ставить ему в вину. Он был мягким, добрым человеком, не высказывался по какому-либо поводу резко,бездоказательно, не делал никакого резюме по тому или иному поводу, тем более по политическим мотивам. Политика - это женщина, коварная, может так повернуть, что жить не захочешь, пойдешь сам в петлю. В квар¬тире оставаться было невозможно.
Виктор положил в рюкзак книги и провизию и поехал к знако¬мой девушке. Договорились...Очень было тоскливо, да

попытаться хотелось возобновить отношения, которых и не было. Дело не в нем, но и в нем тоже...Когда-то сделал ей предложение, она по¬смотрела на него с таким видом, что он попросту растерялся, а ког¬да она указала на дверь, он , конечно, не поверил ей. Ему все же казалось, что она не в духе, но все же был озадачен.Поразмыслив,
он догадался, что не надо спешить с выводами...
***
Его все выпроваживают? Тут он преувеличивал. Там, где он хо¬чет утвердиться, тесно...Ну и что? А почему бы и нет? У него свет¬лая голова, молодая энергия. Он человек без комплексов, не наме-н копаться в родословном. Пытаются напомнить...Иногда так
                155

грубо, что ему хотелось провалиться сквозь землю...Однажды он был так обескуражен грубым намеком, что схватил за грудки ни в чем не повинного человека... Вот те раз! Значит, его считают агрес¬сивным. Значит, его опасаются. Он не мог представить это. Вроде принимала его ухаживания как неизбежное, морщила нос, но по¬зволяла сопровождать в концертные залы и рестораны. Ее звать Элеонора. Существо стройное, красивое, но странное. Этот стран¬ный блеск в глазах. Невозможно было понять, равнодушна ли , неравнодушна ли она к нему. Не отвергла и не приближала его к себе. Как будто знал о ней все, даже знал, где родилась, когда роди¬лась, где росла, но вот понять, что она за человек - никак не удава¬лось. Хотя он знал о ней ровным счетом ничего, кроме одной вещи: его и ее прародители из Кореи. Правда, Элеонора была более по¬хожа на славянку, видимо, была причина...Но его смущало то, что она к нему не была благосклонна. Почему? Если его душа тянется к ней, то, наверное, есть что-то близкое, взаимопритягательное? Так что же сближает или отталкивает людей, мужчин и женщин?
Приехал с рюкзаком...к Элеоноре. Правда, Элеонора со смехо сказала, что приглашает его в горы! Пошутила? Может, нет. Он посмеивалась над ним. Даже едко, что задевало его всерьез. О _ собирались в горы...Собравшись с духом, нажал на кнопку звонка Но никто не ответил. Тишина за дверью. Он намеревался уходить но открылась дверь.
-Вам кого?- спросила девочка.
-Элеонора дома?
-Сестра уехала.
-Куда?
-В горы. А вы кто?
-Передай сестре, что приезжал Виктор.
Элеонора, не дождавшись, уехала в горы, узнав о каком-т охлаждении к ней Виктора. От сердечного расстройства и душ ного смятения ей нужно было уединиться или отвлечься. Вот и горы. Горделивая натура, скорее всего так.
Он знал, что Элеонора в такое время всегда там, в горах, влекло в горы и всегда отправлялась в горы одна. Что же тянуло в горы?
Разочарованию его не было предела. Спустился в метро, п ехал...Виктор вернулся поздно вечером домой, но войти в кварти было не в силах. Вспомнил, что живет неподалеку один знакомь Может, у него заночевать, если, конечнолтустит к себе, в квартт Направился темной ночью (будто чернила разлили) к знакомо
                156

Постучался. Кто-то окрыл дверь, но знакомого не было за дверью. Раздавались какой-то скрип, шаги, а человека не видно и не слыш¬но.
-Бернард, ты где?
Раздался смех. "Может, Бернард того, заложил за воротник?"
Виктор вошел в прихожую, потом, влекомый какой-то силой, влетел в комнату, но она была пуста, хотя с ним только что говори¬ли из комнаты. Чувствовалось, что кто-то есть в комнате, он пре¬красно видел гостя, но гость не видел хозяина квартиры. Ощуще¬ние не из приятных. Хозяин квартиры его видел, а он хозяина не видел. И это было скверно.Что может быть? Ответа на этот вопрос не было, как не было ответа на другое. Вдруг раздался душеразди¬рающий хохот, опять "забегали" стулья, но его не тронули.
Виктор выбежал из комнаты, вылетел в прихожую, выскочил на лестничную площадку. За ним захлопнулась дверь. Но и здесь его встретила пустота, которая издевалась над ним. Повизгивала, хо¬хотала, плевалась. Виктор не обнаруживал логики в действиях пус¬тоты. Разве пустота способна к действиям? Но как бы то ни было, она против него. Что он сделал, чем обидел ее? Да, чем ее обидел, что она решилась на лютую месть против него? Этого ему было не понять. Ему предрекают смерть, это было ясно с самого начала преследования, но такую смерть, которая и не смерть вовсе, никоим образом на нее не была похожа. Разгадка не принесла облегчения. А что Виктору что делать? Ведь нет защиты от напасти?
И ему не известно, сколько ему отмерено пустотой. Куда пойти, куда себя деть? Как защититься от напастей?
Слезы, сухие слезы потекли из глаза его, самые натуральные сле¬зы, но их не было видно. Кто же ему угрожает, терроризирует, за¬гоняя в угол? Если бы знать?
Но это не был полтергейст, а было нечто другое, какой-то сильный дух. Полтергейст - больше шалун. А это мощный дух, энергия, злая энергия, сконцентрированная энергия, разумная энергия! И невозможно зачесть эту энергию, потому что она появляется внезапно и также внезапно исчезает. "Это не страшно, если не с тобой",- так он подумал, улыбаясь.
"Какие-то нечестные типы..."- еще подумал он. Почти уга¬дал...Виктор вел трудные переговоры, но часто выходил побе¬дителем. Его обмануть никому не удавалось. Но и он не бросал других в беду. Не обижать других и не давать себя обиду. Вот его кредо. Честный, открытый конкурент. С нечестными он старается не иметь дела, какого никакого. Уходил от не-


          157

честных, он их боялся...Может, эти и преследуют его? И каким-то образом очутился у подъезда родного дома.Здесь он с са мого своего рождения живет. Наберет код домофона, откроет¬ся дверь и он войдет в родной вестибюль. А потом... А куда же идти-то? Он как-то не смог сообразить, что потом надо подой¬ти к лифту и нажать на кнопку родного девятого этажа..
С зеленым рюкзаком, в которым были книги и с сумкой ма¬терчатой, в которой тоже были книги, поднимался в подъезд, хотел было набрать код домофона, как дверь открылась саман выходили двое. Переговаривались. Голоса молодые. Странные молодые люди. Люди без лица. Вышли из лифта и прошли ми¬мо Виктора. Потом они вернулись назад. Виктор вызвал лифт и вошел первым. Следом вошли двое без лица.
-Вам какой? Пятый? Мне выше.
-Правильно.
-Что правильно?
Двое молчали.
***
Они вывели его на пятый этаж, завернули за спину руки, ощупали.
-Чем занимаетесь? Виктор усмехнулся.. -Не тем, что вы предполагаете. -А все-таки? -Высокой технологией. -Конкретнее не можете?.
^Ведь я занимаюсь тем, что едва хватает на самого себя... -А чем?
-Сочиняю бизнес-план. -Ну-ну.
Вновь быстро ощупали его, вывернули карманы, проверили документы. Кошелек кинули на пол, а платок носовой, очки... отдали.
-Ребята, верните деньги.
Его просьба осталась без ответа.
-Почему вы оказались в чужой квартире?
-Я ...к нашему сотруднику...Откуда вы знаете?
-Мы видели...как вы выходили оттуда...
-Рюкзак верните.
-Рюкзак в лифте.Слепой?

                158

Виктор от растерянности не отреагировал на очевидное из¬девательство неизвестных типов. Все-таки, не бандюги. Если б бандюги, они бы его не отпустили. Так кто же? Так что же? Конечно, никакого рюкзака он в лифте не нашел.Просто су¬ществам хотелось исчезнуть без скандала. Они почувствовали, что перегнули палку и потому им надо без шума удалиться. И исчезли также, как и возникли. Неожиданно и мгновенно. Будто испарились.
***

Виктор вошел в лифт. Конечно, рюкзака не было. Он нажал на цифру девять - жил на девятом этаже. Открывается дверь лифта. Двое придерживают дверцу. Трое спускаются по лест¬ничной площадке. Подали друг другу сигналы.
-Выходите, проверка документов.
-Только что проверяли!
-Разве? Не может быть.
-Забрали рюкзак!
-Выходите.
Спустились на площадку. Не успел и слова вымолвить, как ему заломили за спину руки , сняли очки, ощупали его всяко, вывернули карманы.
-Деньги, наркотики, пистолет?
-Какие деньги? Какие наркотики? А пистолет мне сто лет не нужен.Но вы же только что проверяли! -Тебе почудилось?
Они исчезли также внезапно, как и возникли. Лиц их Вик¬тор не запомнил. Виктор мог вспомнить только двоих по вы¬разительным приметам. Один маленького роста, другой -средненького .У обоих волосы черные. Один вроде скрипуч, другой потише. Тот, кто скрипуч, задавал вопросы, а тот кто потише, подсказывал. А те, которые заламывал Виктору руки, были более обозначены. Один, который заломил ему руки, 4>ыл крепкий, толстый, кто шарил по карманам, высокий и худой, а кто подстраховывал, был среднего роста. Двое без лица были похожи на ... жителей субтропиков и седых горных вершин. Правда, они были небольшого роста, внезапно воз¬никли перед его очами и таким же образом исчезли. Испари¬лись будто...
                159

Виктор от растерянности не отреагировал на очевидное из¬девательство неизвестных типов. Все-таки, не бандюги. Если б бандюги, они бы его не отпустили. Так кто же? Так что же? Конечно, никакого рюкзака он в лифте не нашел.Просто су¬ществам хотелось исчезнуть без скандала. Они почувствовали, что перегнули палку и потому им надо без шума удалиться. И исчезли также, как и возникли. Неожиданно и мгновенно. Будто испарились.
***

Виктор вошел в лифт. Конечно, рюкзака не было. Он нажал на цифру девять - жил на девятом этаже. Открывается дверь лифта. Двое придерживают дверцу. Трое спускаются по лест¬ничной площадке. Подали друг другу сигналы.
-Выходите, проверка документов.
-Только что проверяли!
-Разве? Не может быть.
-Забрали рюкзак!
-Выходите.
Спустились на площадку. Не успел и слова вымолвить, как ему заломили за спину руки , сняли очки, ощупали его всяко, вывернули карманы.
-Деньги, наркотики, пистолет?
-Какие деньги? Какие наркотики? А пистолет мне сто лет не нужен.Но вы же только что проверяли! -Тебе почудилось?
Они исчезли также внезапно, как и возникли. Лиц их Вик¬тор не запомнил. Виктор мог вспомнить только двоих по вы¬разительным приметам. Один маленького роста, другой -средненького .У обоих волосы черные. Один вроде скрипуч, другой потише. Тот, кто скрипуч, задавал вопросы, а тот кто потише, подсказывал. А те, которые заламывал Виктору руки, были более обозначены. Один, который заломил ему руки, 4>ыл крепкий, толстый, кто шарил по карманам, высокий и худой, а кто подстраховывал, был среднего роста. Двое без лица были похожи на ... жителей субтропиков и седых горных вершин. Правда, они были небольшого роста, внезапно воз¬никли перед его очами и таким же образом исчезли. Испари¬лись будто...
                160

дет на тех, кто живет неспокойно и как-то не задумывается д тем, что могут повлиять отрицательным образом на окру-иощих, ни о чем не подозревающих. Личные интересы до-еют над их действиями. Но ведь человек поступает так, как |у необходимо поступить, как посказывает его интуиция и о возможность самовыражения. Виктор избрал тактику пас-юности в принятии ударов судьбы и тем самым несколько :ыпил бдительность Тени. Тень не поверила Виктору, но ре-ила повременить с атакой на него. Это и было ее атакой на :ихику Виктора П. Он не хотел идти в атаку, он отбивался, )лько отбивался, ибо боялся навредить себе или вызвать но¬ли гнев Тени.Он почувствовал, что тень не намерена отсту-ить.Тень боится света. Потому и надо каким-то образом ключить свет. Тень предусмотрительно ихъяла все, что могло 1гореться от простого соприкосновения или трения. Виктор спокаивал себя. Надо подумать, как выйти из этой глупой итуации.Он вспомнил все теории, как выбить искорку из редметов не трением, нет, а каким-то другим физическим за-оном. И ничего путного на ум не приходило. Достаточно ис-орки, чтобы исчезла Тень...
Однако его мысли были прочитаны Тенью и его действия •ыли нейтрализованы. Он не испугался Тени, когда пришел к ыводу, что это есть живая тень. Но стало неприятно. Ведь ень не живет сама по себе! Она зависима! Зная это, Виктор действовал хладнокровно, стараясь не волноваться. Его вол-кния каким-то образом передаются Тени. "Она пользуется юлноводом?"- вспыхнула в мозгу Виктора догадка. Тень ока¬тила его холодом...Брр! Ее не надо бояться и не надо обра¬щать на нее внимания.
Почему она вначале прогнала меня? По непониманию? Может, я ее разозлил? Но почему? Я не думал о ней с почте¬ньем. И она рассердилась. Ее нельзя умаслить с ней. Надо только бороться. Бороться не на жизнь, а на смерть. То есть Тень хочет превратить его в Тень! Тень тоскует от одиночества и потому преследует его.Тень - слепок живого. Не любит жи¬вое. Раз не любит живое, то борется. Но тень живет. И ее жизнь - это особая жизнь, особая форма существования.Эту ? форму существования нельзя назвать жизнью, только суще-; ствованием. Виктор не хотел такого существования и не при¬нял приглашения. Отверг его с негодованием

                161

Виктор прошел в комнату, пытаясь преодолеть неприятное ощущение. И'почувствовал, что есть в комнате кроме тени и живая душа.!.
И вправду. Это была Изабелла. С нею он познакомился прошлым летом на Багамских островах. На пляже. Виктору подфартило и он смог позагорать на золотом пляже да с изу¬мительной красавицей. Изабеллой. Высокая жгучая брюнет-ка.Глаза загадочные, влекущие. Недоступная женщина. Конеч¬но, не надо было особенно напрягать мозг, чтобы определить круг ее деятельности. Конечно, манекенщица, причем высоко¬го класса. Можно сказать, что звезда. Ее звездность признали не только в доме модели, но и вдалеке от подиума... Изабелла считала себя неординарной и она не хотела прозябать в нище¬те и безвестности. Любила представлять модели одежды с эк-зотикой. Любила сочетания национального и современного. Ее снедала мечта самой стать модельером. Но для этого нужна свобода, финансовая свобода. Она любила наряды. Любила шик. Не в пример родителям, которые, еще не старые, жили в той жизни, привыкли, чтобы ими командовали, чтоб им дали фронт работ и они бы справлялись с этим фронтом! Сейчас родители делают то, что получается, но их снедает ностальгия по тем временам. Их уж не переделаешь. "Ну зачем нам эта свобода? Каждый день, каждый миг думать, где достать, куда пристроить...Не надо ничего. Пусть будет не по нраву, но ясно что будет то, что угодно власти." С такими родителями Иза¬белла не могла выбраться из круга, из которого она хотела выйти. И она принимала отчаянные меры. Играла богатую и независмую. Не только должны обратить внимание, но и при¬задуматься. Виктор только-только был принят в клуб...Но судьба благоволила ему.Изабелла в него влюбилась. Но она и не думала выйти за него замуж.У нее другие планы. Но так получилось. В какую-то минуту подалась своей слабости. И не могла объяснить. Знала, что у него невеста. И ей почему-то хотелось сделать кому-то больно. У нее был жених, он ей нра¬вился. Но уж очень деликатен. "Он не уйдет..." И обратила взоры на Виктора. Как она была ласкова, нежна и страстна. Она одарила его наивысшим наслаждением и божественной негой. Силой женского естества заставила позабыть обо всем на свете, даже об Элеоноре.
-Невеста, значит. А почему она по горам лазает?
-Ты моя невеста...
                162



Изабелла была в некоторой степени беспечна.
Флиртовала напропалую, правда, без всякого умысла, то есть флиртовала потому, что нравилось флиртовать. Ей нра¬вилось поклонение, если нравилось выслушивать комплимен¬ты. Но вот почему она обратила внимание на Виктора, сам не может толком объяснить...Изабелла знала, что Виктор соби¬рался жениться на какой-то девице. И захотелось расстроить свадьбу .Так сумела воздействовать на Виктора, что он косил глаза в ее сторону.Изабелла сама не понимала, зачем это дела¬ет. Может, из любопытства, извечного женского любопытства, а может быть, захотелось испытать свои женские чары, а мо¬жет, потому, что человек хочет счастья и это счастье надо рас-строить...она была зла, добра, противоречива, непостоянна и верна.Изабелла была немного разочарована, что Виктор не генеральный директор, а его зам. Но поверила, что у Виктора все еще впереди. Нынче времена другие. Открой свое дело и действуй далыие.Или пан или пропал.Это нормально.
Виктор силился что-то сказать ей, но она с улыбкой отво¬дила взгляд, выпячивала божественные груди. И дивный умо¬помрачительный треугольник, куда был направлен его горя¬щий взор...
-Виктор, не надо,
-О, моя дорогая...
Они потянулись друг к другу и им обоим почудилось, что кто-то их устами шепчет нежные слова любви... -Я люблю тебя, милый... -О, Изабелла...
И в наисладчайшие минуты он понимал, что у него есть эти? минуты, потому что не тень, а душа живая. И эту душу хотят изничтожить. Но только почему таким изощренным способом?
-Изабелла, тебе не кажется, что душа неспокойна?
-Ты...что изменила своему жениху?
-Я люблю тебя.Вот и все.Причем жених?
-Прости...
-А ты не пойдешь к своей...пассии?
-Ты просто меня убиваешь.А тут еще эти...
-Кто эти?
-Завтра узнаешь. Не оставайся одна. -Да, я что-то почувствовала... -Тсс!
-Любишь ты шуточки. Я не твоя секретарша.
                163




-Их нельзя сердить.
-Ты говоришь загадками. Кто они? Нельзя делать незаметно черное дело. -Не знаю.
Чтобы не оставалось следов после черного дела? Покуше-ние за покушением и каждый раз все изощреннее. И все ближе к цели. Но ведь и Виктор становится если не умнее, то опыт¬нее. Настораживает то, что его оставили в покое. Почему? Чтобы усыпить бдительность? Может быть. Его могут подло¬вить на пустяках каком-нибудь. Вручали какой-нибудь пода¬рок. И отказаться нельзя. Только он подумал об этом, как за¬звенел телефон. Трубку сняла Изабелла.
-Виктор, тебя.
Виктор взял трубку.
-Вас приглашают на собрание директоров. Явка обязатель¬на.
-Хорошо. Буду.
Виктор понятия не имел, зачем ему сидеть на собрании ди¬ректоров, когда сам не был директором, был заместителем директора. Ломал голову.Чем вызвано это странное пригла¬шение на собрание директоров. Наверное, хотят узнать что-то. Я что? Никакой секретной информацией он не владеет. Так что же? За то, что ко всему относится скептически и никому и ничему не верит? Власти говорили одно, а делают другое. В средствах массовой информации проповедуют высокую нрав¬ственность, но те, которые ратуют за это, начхали на все и вся. Как все это понять, постигнуть? Душа этого не сможет вынес¬ти.Может, хотят надломить вначале душу, а тело что без ду¬ши? Ничто, биомасса, в лучше случае.
Вот-вот, его хотят превратить в биомассу.И если воспроти¬виться этому, то постараются превратить в ничто. Значит, он что-то значит. Только для кого это?
-Изабелла, мне пора.
-Скорее возвращайся.
-Конечно, я не могу без тебя. Нас соединили небеса. И я рад этому .Ты жена моя, данная богом.
-И ты тоже от бога суженый мой.И забудь эту...Элеонору. Она тебя обманывает. Не тебя. Она тебя не любит.Ты это по¬нимаешь?
-Такой одноклеточный?
Она обвила нежными руками его шею, поцеловала в губы.

                164 

 -Вернись скорей.
-Не хочется идти, но ведь.
Изг.белла проводила его до лифта и вернулась в квартиру. Виктор спускался с крыльца, а его поджидала черная маши¬на.
-Мы вас ждем, - сказали одновременно и водитель и владе¬лец машины.
Владелец машины был властным человеком.И кажется, был вооружен. Под рубашкой был бронежилет.
Из органов, которые следят за нравственностью сограждан. Только как все неинтересно. Этот посчитает, что человек ведет себя безнравственно. И может арестовать. Но кто поручится, что человек, который угодил в лапы, безнравствен? Да никто!
-Мы вас не арестовываем, мы вас охраняем, - сказал хозяин машины. -Садитесь.
Виктор был совершенно спокоен. Во всем соглашался он, покорно сел в машину. Едва уместился на заднем сидении, по¬тому что слева пристроился неизвестный, а справа сам хозяин машины.С этой минуты Виктор уже не принадлежал себе.
-Ну вот мы и встретились, - сказал хозяин машины.
-А я вас что-то не помню, не видел ни разу.
-А я вас знаю вот уже десять лет.
-Странно.
-Веду наблюдение. 4 -Ах, ведете наблюдение. Ну, ведите, что-нибудь да выудите для себя и своей конторы.Чем я вам так понравился?
-Норовите жить не так, как все. Эдак мы ни к чему не при¬дем.
-А мы должны к чему-то прийти?-спросил Виктор.
-Человек идет, значит, он должен к чему-то прийти. Чело¬век идет по земле. А если земля исчезнет? Есть предположение, что земля исчезнет. А вы цепляетесь за несчастную землю.
-Цепляетесь? А как же? Я ведь житель Земли,- возразил Вик¬тор.
-Но вам говорили, что Земли у вас не будет? Исчезнет Зем¬ля.
-И я должен с этим смириться?-усмехнулся Виктор. -Да,- резко ответил владелец машины.
-Вы представляете, что говорите? Вы говорите неприемле¬мые вещи, понимаете?
-Понимаю. Но тем не менее.

                165

  Это был странный диалог. Виктор усомнился в серьезно происходящего. Может, во сне все это происходит?
На собрании директоров происходило нечто непонятное Во-первых, директора пребывали в каком-то странном состоя нии. Они были как бы во сне. Говорили и двигались как бы вс сне.
-Нам надо как-то разделить землю на части. Нет никакой резона оставлять Землю в таком виде. Войны всякие. А разде лим землю на части, то войн не будет. Что для этого нужно1! один взрыв и земля распадется на несколько астероидов.
-Да, это хорошо. Но уцелеем ли мы после такого взрыва?
-Конечно, надо сделать так, чтобы уцелеть. Для этого у нас сил хватает.
-Так это же хорошо.
-Только никак договориться не можем. Как будто мы все лишились разума. Нам надо договариваться, верно?
-Верно. Для того и собрались. Вот и Виктор понимает, он человек земной, - сказал один из директоров и осклабился.
-Он самый, - сказал Виктор, присаживаясь в заднем ряду в мягкое кресло.- Другого такого нет на всей земле.
-Вот именно, потому и пригласили вас. Вы держитесь за землю единую. Но ведь это ужасно. Это вопреки...
-Кому вопреки, чему вопреки? Неужели я должен жить, ки¬вая на вас?
-Да, вы должны жить, кивая на нас. Мы законодатели жиз-ни.За вас не будут хлопотать премьеры многих стран, беспоко¬ясь за ваши права. Уж тем более наш премьер. В нас пока тот еще режим, не тюремный, не лагерный, но напоминающий о чем-то незабываемом, а это достойно уважения. Это возбужда¬ет ваши надежды. Несогласных с нами сажают в тюрьмы. Уч-<! тите это.
-Если вы законодатели, то плохие законодатели.
-Не вам судить, молодой человек. Лучше уж не заикайся на эту тему. Заикой останешься.
Это была серьезная угроза и Виктор почел за благо не отве¬чать на такой выпад.Чем меньше реагируешь, тем лучше для пищеварения.
Эти старики хуже дьяволов. Не трогать их. Но зачем они устроили это аутодафе?
Проверить настроение простых сограждан? Так они же сами признают, что Виктор не из простых сограждан. В чем его не-
               166

простота? В том, что он не согласен жить как все. Почему же он должен жить как все?
На этот вопрос директора не смогли ответить.
Раз не смогли ответить, то вынуждены были его освобо¬дить. Ведь практически его арестовали. А теперь должны были изобразить гостеприимство.
Виктор внешне мрачнее тучи, не надеясь найти понимание. Но директора пока еще были в ладу с логикой.
Вышел на улицу. Темная мгла окутала землю.И в этой мгле копошились какие-то существа. Враждебные к людям, тем лю¬дям, которые дорожили землей.
Но как эти враждебные существа узнавали, что он противен им, или не противен?
Понимали интуитивно, или по флюидам, которые исходили от существ? Но прямых агрессивных действий не производили. Правда, издевались изрядно. Он только отбивался, пытаясь не заводить их особенно.Он понял, что эти некто высшие незем¬ные существа, не животные, животные неспособны на издева¬тельства...
Но тогда как воздействовали на окружающих? Нагнетением страха? А как нагнетают страх? Если они физически не обозна-чены.Отсутствием физической субстанции? Может быть, никто их не видел, никто о них не слышал. Конечно, можно сойти с ума.
Виктор шел впереди, но как трудно было шагать. Ноги вяз¬ли в какой-то живой вате.
Где он сейчас? В Москве, Лондоне,Париже, Милане, Сеуле, Сингапуре? В данном случае это не имело никакого значения. Он человек, а не житель таких-то городов-мегаполисов. Он конкретный человек, а антиподы его - не имеют лица, имени, но их тьма. Сама тьма выступает против Виктора.Ему это ста¬ло понятно только сейчас и стало горько. Не помощи ни отко-го нет помощи.Это ужано. Неужели так враждебен космос к землянам? Априори? Если априори, то и жизни не было на земле. Значит, в нем самом есть что-то, что не нравится космо¬су. Что же не нравится космосу? Вот именно, что?
Но его антиподы неожиданно отстали и исчезли в темно-те.Почему отстали, когда для них скорость и расстояние не проблема?
Он спешил домой. Спешил к Изабелле...
                167

В комнате раздался странный хохот. Никого кроме него са¬мого в комнате не было. Было ощущение, что кто-то сжимает его горло, душит, но так, что можно бороться за сваою жизнь, он разжимал чьи-то железные пальцы с шеи, боясь вызвать на себя еще больший гнев.
Боялся думать о невидимом недоброжелателе плохо. Не¬доброжелатель читает его мысли. Невидимого не "засечь", потому что не очерчены ее контуры. Поразил в сердце, а ока¬зывается, пощекотал только палец. Отравить не сможешь, потому что не знаешь, что подействует, а что не подействует. Остается только многократные схватки выявлять сущность врага- тени.Это муки. Но надо пройти через муки.
' "Дадут мне уснуть. Я уже третьи сутки ни в одном глазу. Хочется спать.Где Изабелла?"-подумал Виктор.
И вновь услышал странный нечеловеческий хохот. И хаос в квартире. Что это? Издевательство и все Невидимый.Виктор не мог даже возмутиться. Потому что была вдруг парализова¬на его воля.
Видимо, раздумывал душить его, но не оставил за ним на-блюдение. Наблюдать будет всегда и когда захочет, то будет душить. Это может произойти среди ночи.
Виктор стало все равно. Он так устал. Лег на кровать и мгновенно уснул. И его не тронули. Видимо, неинтересно было задушить его сонного. Виктор, наверное, только того и желает умереть во сне уснуть и не проснуться. Ишь, чего захотел? Ес¬ли бы каждый...
***

Что может быть предпочтительнее смерти во сне? Но не бу¬дет такого подарка. Так решило нечто. И с этим нечто трудно спорить, невозможно спорить, и только потому, что его трудно застать врасплох, невозможно застать врасплох. Виктор хотел жить и творить и не думал о том, что его пресле¬дуют. Увы!
-Изабелла, где ты?
***
С подоконника слетел горшок с цветами. Ведь тихо было. А горшок слетел. Что это? Было землетрясение? Ничего этого не было. Так что же было?

                168


Вопрос было предостаточно, но кому только задавать во¬просы? Самим себе? Или обратиться в институты? Как будто у
институтов нет никаких дел, как заниматься этой чушью...
***
Ему становилось страшно, почему-то страшно, он покры¬вался потом, захолодилось сердце. Ему мнилось, что кто-то подкрадывается к нему, уж некто хватает своими лапами за шею и душит, пытаясь затащить куда-то в подвал.
Он хотел освободиться из плена и казалось, что у него вы¬нули душу. Но душа осталась. Взгляд у него был осмыслен¬ным.Его пугала кромешняя тьма ночи. Темнота. Ни зги. И он слился с этой темнотой, растворился в ней. Всем-всем все рав¬но, что он есть или его нет. Все равно. Было так, что его уже нет.Если его нет, то нет и чувства, которые испытывали к не¬му. Какие-бы то ни были чувства. Никому нет дела, что он был.
-Ааа!- вскричал он, пытаясь освободиться от страха.
И его крик эхом отдавалось в темени. Никто не отзывался на это эхо. И это было ужасно. Его схватила судорога.
Затряслись стулья. Кто-то будто тряс их. Цветы упали на пол. Они реагировали на происходящее. Листья съежились, стебли свернулись...
А потом раздался хохот. Но хохотали не люди, а какие-то существа или сущности. Этот хохот будто сдирал с него кожу. Он хотел включить свет, но свет не включался. Кто-то хорошо видел его, а он не видел.И даже прибор ночного видения не смог бы различить это эфирное создание. У этих эфирных соз¬даний нет облика.
Он попал в сферу непонятных сил.
Ему показалось, что проклятье повисло над его судьбой.
Проклятье людей, живших когда-то. Их обидели когда-то. И
их души потеряли покой. Он знал, что какой-то предок жил
без ограничений и возможно, обидел других.
***
Он чувствовал, что у него ни с того ни с сего портится на¬строение. Влияют на его психику...Бол ее того, отнимают энер¬гию...Не хотелось даже жить. Он не понимал, почему. Когда-то любил, страстно любил выдуманное им создание. Создание изменялось, сколько прибавлялось годов ему. Это создание обрело устойчивый облик важной дамы. Эта дама порой дела¬ла ему замечания. Но он не тяготился менторством ее. Старал-

                169

ся контролировать свое сознание. Он чувствовал, что его мание все время отключается... -Изабелла, где ты?
***
Теперь осталось только пустое сердце. В нем теплил только сожаление.И в этом сердце не было потребности . бить. И его казалось, что его уже не любят. Ушла Изабелла, этом, наверное, и заключалась его апатия к жизни.
Кто бы заметил его, да никто не заметил. Ведь не видели в сущности. И он не видел. Зрячий слепой. Но его видели, взволновал чье-то сердце. Но он исчез однажды, как-то н метно и неожиданно...
***
Схватка с тенью? Чушь какая-то. Схватка-то схватка, схватки по существу-то и нет. Как бороться с тенью? Кто учит? Но боролись. Боролись как могли. Правда, с пере\ ным успехом. Схватка-то затихала, то вспыхивала с новой лой.Было ощущение, что победить тень невозможно.
Надо ли ее побеждать? Главное, не паниковать. В этот л отвезли в морг двух женщин и трех мужчин. И женщин] мужчины были вполне здоровы и смерть их для всех знакои была полной неожиданностью. Вскрытия показали, что обуял страх.Сердца их остановились одновременно. Кто напугал так, что случилось? Конечно, никто толком не сказать.У мершие не оказали ни малейшего сопротивления, лица исказились от ужаса.
И вот новое происшествие...Казалось, рядовое происш вие.Нет, не ушла Изабелла, а исчезла!

Что за тени такие? Как они становятся такими агрессив ми? Если они нечто, то они не тени. Как они могут затащи пустоту людей? Живых людей, не трупы.
-Стоп! Эти люди не помнят, что с ними произошло. Они и ничего не помнят.Следовательно, имели дело с трупами, бы с трупами. Их вывели из повседневной жизни на целую делю.
Физически отняли у них целую неделю жизни. Кто и что где? В России ли? В России спокойно. На теле ее происх< нарывы.

     170


Чушь-то чушь, но даже врагу не пожелаешь такого. Этого не могу объяснить.
Но произошло по какому-то закону. Не хаотично, а вполне по логике вещей и явлений. Но как ухватить эту самую логику? Увели этих. Но почему именно этих? Ведь совсем других долж¬ны увести.Ведь эти и не думали вступать в схватку с тенью. Хотели жить без всяких там...Были у них свои надежды и мечты. И обыденность, будни...По всем признакам они не должны были попасть под воздействие злых сил. Но попали. Почему?Иногда простые люди являются главными препят¬ствиями тех, кто рвется к чему-то. Это, конечно, звучит пара¬доксально, но это так. Простые люди вовлечены в большую игру.
***
Тень - это дух убитого когда-то, жестоко убитого. Было это в эпоху правления Екатерины Второй. Дворянин отнял невесту у рекрута. Тот убил дворянина выстрелом из ружья.Рекрута поймали и подняли на дыбы. Тот не выдержал пыток, уронил голову на грудь, умер на дыбе. Душа отлетела от него до казни лютой. Но его душа не успела простить дворянина за... И душа дворянина не находила покоя.Она желала, чтобы невеста встретилась с женихом, чтобы торжествовала любовь и согла-сие...Радовалась, когда происходило это, то есть хохо-тал,плясал, и в такт ее движениям двигались живые существа и неодушевленные предметы... Она странствует, пытаясь найти душу рекрута, чтобы объясниться с нею...И душа рекрута ис¬пытывала беспокойство, она ревниво преследовала невест...Все ищет, все ищет родную душу...
И душа рекрута встретилась в небесах с душой несчастной не¬весты, встретилась и разминулась. Вновь душа рекрута витает над головами невест.... И душа дворянина витала над миром, витала над миром и все-таки нашла обидчика в прапраправну-ке убийцы!. Ни о чем не ведавший юноша страдал болезнью не болезнью, а каким-то странным недугом. Однажды он был на¬пуган грозой. Гроза отняла у него самое ценное- чувство любви. Он не знал, что такое любовь. Он не задумывался об этом. Но душа была неспокойна. Стремилась к чему-то. Сердце учащенно билось. Любовь это самоотверженность. Отдать свое сердце во имя...И страх - это тревога за свое сердце, которое может остановиться на¬прасно. Сердце всегда бьется учащенно в минуты страха.Все это так
171








очевидно. Но пока освоишь эту очевидную истину, время уходит звратно.
***
I не знает, сколько прошло времени. Все покрыто мраком, остается - ждать, ждать...Ждать чего? Как медленно течет [. Он чувствовал, как затекло все члены, будто в них влили , отяжелело все тело, стало как будто чужим, мертвым...
***
I прожил тихую жизнь и ушел из жизни незаметно. Был стес-
ьным человеком. Был ли счастлив? Никто не знает. Детей у
1ет, никого нет.Как будто не было этого человека. Но он был
га его отлетела к звездам... Летит душа со скоростью света и
' будет в окрестностях звезды Орион. Говорят, мысль летит
>ее скорости света. Может быть. Но человек жил скромно,
1у ему уготована такая же, но вечная жизнь, то есть жизнь его
в далеком Орионе.Но если вечная жизнь, зачем спешить к
1М? Душа побудет среди людей...
***
встретила она родственную душу...Человек спешил куда-то... идти к горизонту дальше? Зигзагами, прямо, с оглядкой на 1а кого? Да возможно идти куда-то оглядываясь назад? Не усь ли?"- эта мысль будто током пронзила очугуневшее тело ра П... Он в замкнутом пространстве. И вряд ли выйти ему >го пространства.Он был один на всем белом свете, в мире 1 зачем же ему было цепляться за этот мир? Но ему хотелось гь этот мир, хотелось жить. И всю свою энергию он направил ! чтобы сделать эту жизнь более привлекательной.Он сумел ггь дверь и вырваться на лестничную площадку и крикнуть.-ь меня, шайтан...
***
его стон был услышан.Вышли соседи, о с вами?
сам не знаю, что произошло. Сказать - не поверите. :ажите.
боролся с пустотой. Поверьте, ее победить невозможно.
истока какая-то.
) мистика - это реальность.
) если мистика реальность, что же жизнь?
зот в этой реальности и мистика.
            173

-Вы так мудрено говорите. Обратитесь, это самое, в пра| нительные органы...Тут серьезное что-то...Работа для о| следователей. |
-Придется, пожалуй.Но ведь так не так подумают. Ко;
воздуха происходят по законам природы. Подумают совсем
Обратят на меня внимание, уж не того ли...Предполагаем!
ступник не имеет никаких примет. Но это же абсурд.
-Так надо же понять, что происходит, а не бороться с пуст
***
Он решил обменять квартиру. Проявил большую волю, жил немало энергии, чтобы только переместить место жител пределах квартала Ему казалось, что ему удалось...как будт< лось. Обменял как будто. И в новой квартире, очень похоз прежнюю, с ним произошло вновь то же самое...
***
Невидимые взяли и подбросили его к потолку.И потом бр его. Он вновь распластался на диван-кровати. Рядом с Изаб< голой, утомленной... А где же Элеонора? Но не дождался отв ним была Изабелла... Испытывая какой-то страх, они хотел пить этот страх в страстном объятии и забвении. И это удав; Ей хотелось убедиться, что это она с Виктором, не присниви во сне мужчиной, похожим на Виктора, а с ним самим, и пот последний миг вырвалась из объятий, втянула в алые губ! плоть и чуть не захлебнулась...
И в этот миг Виктор почувствовал нечто странное... А душ висла на потолке. И душа была похожа на яблоню, упавшу землю.И это ощущение, когда душа отделилась от тела и В1 над ним, было странным. Ему было боязно за душу. А вдруг уг и разобьется. И он умолял бога, чтобы не уронил на пол душу ша витала под потолком и она была израненна. Корни сочи кровью. Листья опали. Душа стонала. А у него не было сил, чп водворить душу в свое онемевшее тело.
Кто-то потешался над душой и ему становилось больно. "1 стыдно тебе притрагиваться к чужой невесте..."- будто слыша] ему...Другой голос шептал: "Она твоя и она любит тебя...". Три голос утешал: "Жизнь вечная, все проходит, жизнь остается противься судьбе...". Ему хотелось кричатъ.Но что-то его сдер вало...
Душу -то можно распять. Наверное, можно. За что только? ловек решает на что-то, необязательно низменные или высо
   174

побуждения. Он поступает из необходимости или по потребности
души, а не по произволу чьему-то.
***
Когда душа вышла из него, ему не стало страшно. Ему было любопытно. Некто без облика подошел к нему и стал щекотать его за пятки. Он засмеялся, изошелся смехом. И ему казалось, что и ему отвечают таким смехом. Но сейчас не было страшно. Однажды он один пробыл три дня в густом лесу. Ночью, глубокой ночью он слышал голоса каких-то неведомых существ. Он спал, а все слы¬шал. Об этом вспомнилось сейчас. Ему казалось, что он сейчас в горах, в кратере, в центре которого бурлит горячий источник. И ощущал чье-то присутствие.
Он видел, что Тень творит нечто страшное. Она усыпила Иза¬беллу и увела ее усыпленную куда-то ...Виктор не мог воспрепят¬ствовать этому. Из глаз лились сухие слезы...
-Надо позвонить Бернарду. Он человек слова.Хотя неразговор-чивый.Ненавидит нахалов. Позвать на помощь. Куда эти унесли Изабеллу?- почти хладнокровно произнес он вслух. Но его никто не слышал.
Виктор позвонил Бернарду. В трубке раздавались длинные гуд¬ки..
***
Бернард услышал голос и шаги Виктора, но не мог ответить. Его душа вышла из тела и витала под потолком.Этого Виктор не знал. Бернард хотел предупредить Виктора об этом таинственном и страшном, но крик умирал в горле...
Он не мог понять, что с ним происходит. По его ли воле проис¬ходит. Кто-то невидимый напал на него и он потерял сознание. Кто этот невидимый? За ним двигалась тень. Бесшумная тень. И он па¬нически боялся этой тени. В сумраке комнаты эта тень то исчезала, то появлялась. Но удивительным образом влияла на его мысли и действия. Скорее парализовывала его волю.
Бернард слышал голоса, раздавашиеся на улице, слышал шум моторов, даже пение птиц, скрип паркета, но он не видел перед собой существа или то, что должно было скрываться за этой тенью. Бернард хотел предупредить Виктора о том, что с ним случилось и просил помощи. Но слова застревали в горле.
Виктора он знал по работе, был с ним в хороших отношениях, хотя был на заводе рядовым технологом. Нельзя сказать, чтобы они дружили, но были в очень близких отношениях.

                175

И что же? Что-то передалось от Виктора? Да, общались по службе. Виктор давал какие-то указания, он их выполнял. Словом, Бернард выслушивал все, что говорил Виктор, внимал словам. Последняя встреча состоялась позавчера.Виктор говорил об улуч¬шении технологии производства и в связи с этим о замене оборудо¬вания. Бернард настаивал на оснащении завода итальянским и французским вакуумным оборудованием. В этом оборудовании производятся чистые, без примесей изделия. Но это в идеале. А на самом деле изделия пузырились. "Черти что-то там накачали..." -выругался Виктор, и Бернард обиделся. Он приехал из Италии, но родился он во Франции, а обосновался в России. Он считал, что человек должен жить там, где наилучшим образом проявится как Человек. И потому он не испытывал угрызений совести.Он хотел как лучше. Но не настаивал, что он абсолютно прав. Так что с Виктором он не спорил. Только понял, что Виктор внутренне бо¬рется. Только, непонятно, с кем. Может, с самим собой. Возможно, чувство патриотизма взыграло в нем.
Однако, Бернард не хотел перечить Виктору. И они договори¬лись вернуться к этой теме, но за чашечкой кофе. Бернард склонен был к компромиссу. Это означало, что они порождают некий сфинкс.
Он пришел домой поздно вечером, проводив Гелу, актрису гор-.концерта, восходящую звезду, любимицу публики, вбежал в квар¬тиру, потому что опаздывал - ему должны были позвонить из Нью-Йорка в одиннадцать вечера, успел к междугороднему звонку. Пе¬реговорив, он прошел на кухню, чтобы подогреть на плите ужин. И тут выключился свет. Бернард потянулся было к выключателю, но не мог пошевельнуться. Его захватила усталость. Он еле-еле добрался до дивана, лег.
И тут раздался дикий хохот. Но в комнате и во всей квартире никого, кроме него, Бернарда не было! А ему было не до смеха.
-Перестань! -вскричал Бернард, но крик застрял в горле.
Ему казалось, что кто-то управляет им! Кто-то поступает вопре¬ки его желанию.
Ему показалось, что кто-то подошел близко и заглядывает ему в глаза и злорадно смеется. Бернард хотел было оттолкнуть его ру¬кой, но рука не шевелилась даже. Рука не тяжелая, но как будто чужая, не рука, а оболочка руки.
Но сознание вроде бы не ушло. Он мыслил, но ему было больно обдумывать новую мысль. В мозгу вспыхивали отдельные мысли,
   176

но бессвязные, и он силился их привести в порядок. Пот проступил на лбу.
-Ха-ха-ха!- откровенно смелея над ним некий псевдо-человек. Тень, чья-то тень.
-Брысь, брысь!- прохрипел Бернард.-Гела, где ты? Но хрип застрял в горле.
Кажется, лопалась кожа. Кто-то стягивал кожу и она лопалась, кровоточила рана... Но дотянуться к ране не было сил. Ему каза¬лось, что кто-то усмотрит в упор.Немигающим глазом. Но он не потерял рассудок, потому что у него не осталось рассудка...
***

В темени комнаты проступали какие-то прочерки, но невоз¬можно было выявить какой-то облик. Он зажег свечу...И сидел за столом, как будто ничего не случилось. Инстинкт подсказывал, что он должен быть весь спокойствие и хладнокровие...
***
Простившись с Бернардом (они встречались год и все еще были нерешительны в объяснении своих чувств друг к другу), Геля по¬ехала автобусом домой. Помахала она ручкой Бернарду и тут же погрузилась в свои думы-заботы. Какие думы-заботы у молодой девушки? Обычные думы-заботы.
Она выезжала на гастроли в города, пользовалась популярно¬стью, даже попала в звезды.Вообще-то она хотела петь, но в детстве простудилась и у нее сел голос. Она могла петь только под фоно¬грамму. Этого ей не хотелось, и она мучительно искала свое амплуа эстрадной актрисы. Кто-то предложил ей танцевать. Танцевать в кордебалете. Она возмутилась. Она танцевала национальные и сюжетные танцы. У нее была своя хореография, отличной от клас¬сической школы танца, и не потому, что недоучилась в хореогра¬фическом училище, а ушла оттуда сама, у нее выработалась своя манера исполнения. И очень выразительный рисунок танца. Пу-блика в восторге. В образе она забывала о себе. Сейчас она была девушкой средневековья, то испанской королевой, то гейшей. Та¬кое органическое перевоплощение считалось редкостью, но Геле казалось, что это не так. Ее коллеги, которые вообще ревнивы, жутко ревнивы, признали ее дарование. Но еще надо понравиться публике, но еще надо стать известной широкой публике.Все образы рождались в ней как по наитию, воплощались ла сцене легко, как
                177

бы само собой. За исполнение девической лирической она по ла приз. И огромный букет роз из зала. Это был Бернард. У к ральнрго подъезда он терпеливо дожидался ее. Геля поначалу вергла притязяния Бернарда. Иностранец, который видит сквозь призму успеха. Он не видел ее потную, некрасивую, устал1 после репетиций. Кто поручится, что он не представлял ее в обр<1 Березки! Ноль внимания. Так она отключилась, что проехала сво остановку. 1
"Надо же,- усмехнулась она, возвращаясь пешком. Во дворе и кого. Бывает иногда. Геля вошла в подъезд, из почтового ящш вынула вечернюю газету, подошла к лифту. Почему-то стало та вожно. "Да что это я?"- подумала она в лифте. Тихо вошла в ква| тиру, открыв дверь своим ключом. Не хотела будить родителей. Н родителей не застала. Они уехали на дачу, не дождавшись ее. Ост; вили записку: "Приезжай завтра, если пожелаешь, первой зла тричкой, мы тебя встретим. Мама".
-Ладно, ждите. Хотя что это я? Я ведь завтра иду на выспи ку...Мне сказали, чтобы я только узнала, насколько конкуренте) способен наш товар...Зря я Бернардику...Если он позвонит, при глашу...Не позвонит.Бернардик хороший человек, но не агрессив ный, как барышня кисейная. Все потому, что иностранец? Надо < ним поласковее. Но не получается. Не могу же я...
Геля сняла с себя кофту, скинула туфли, прошла в ван-ную.Раздевшись, она встала под душ, под теплый душ. Вода жур¬чала ласково.Помыла душистым мылом волосы, покрыла пеной белое сияющее тело свое, замерла под струей говорливой воды. И вдруг ей стало плохо. Она выключила кран, вышла из ванны, об¬махнулась махровым полотенцем, одела ночное платье, и выплыла из ванной в прихожую, направилась в свою комнату, было одно желание - лечь бы на кровать. И ее кто-то остановил будто, при¬тронувшись к груди. Она не испугалась. Даже не обратила внима¬ние, е еще в школе раздражала назойливость мальчишек..По при¬вычке отвела чьи-то руки, не задумываясь, мальчишки шкодливые ли...Но ее слегка подташнивало. Но вскоре тошнота прошла.У нее помутилось сознание. Я думала, рассуждала сама с собой, но что-то или кто-то мешал ей думать. Кто-то диктовал ей. Какой-то стран¬ный диктант.
-Гелочка,умница...
Ей казалось, что ее беззастенчиво осматривают. И тот, кто гла¬зеет на нее - Некто... мужского пола. -Хороша. Красотка...
178

Но это была не шутка даже, а ежели шутка, то злая. Кому-то по¬нравилась Геля. Молода, негреховна.
-Ведь убиваться по ней будут, горевать.
-Но мне только это и надо. Причинить горе, причинить зло.
Знает ли она, что за счастьем следует горе? Небось,беспечная, как все люди.
Она сделала несколько шагов в направлении к своей комнате, и ей казалось, что следом шел и некто, который разглядывал ее. Как он попал в квартиру? Становилось страшновато. Но Геля не хотела поддаваться страху. Сопротивлялась изо всех сил. Но из этого пло¬хо что-то выходило. Ее втянули в поле страха, чтобы парализовать ее волю. И надругаться. Все действия этого Некто не вызывало сомнения в определенности намерений.Не грабитель, а насильник. Но какой-то странный поклонник, агрессор. Покушался не на судьбу, а на счастливое состояние души. Но внешне незаметная, неуловимая агрессивность, при непреклонности и вежливости.Геля говорила с ним, а тот молчал. Хотя чувтствовалось, что он слышал все, понимает все. Геля знала, что насильник зол и жесток. Его нельзя спровоцировать на жестокости. Как выпроводить этого..? Вот если включить свет. Но ведь и свет какой-то есть, а тень следу¬ет за мной по пятам. Что за наваждение. Вот сейчас возьму в руки молоток..." И она вспомнила, что папа увез на дачу молоток. Геля не могла догадаться, что надо было зажечь свет...
"Как все люди?"- сжалось у нее сердце.-Значит, кто же эти двое или один? Считают ее беспечной и уж определяют цену этой бес¬печности моей...
Изнервничалась, пока в темноте шептались некие...У нее даже заболел живот. Кому смешно, а ей больно. Изнервничалась даже не от страха, а от неизвестности. Неизвестно, что будет, неизвестна даже ее судьба. Что надо этим невидимым существам? Они прояв¬ляют любопытство к интимной жизни. Но любопытство избира-тельно. Они ведь выбрали ее...
Ей казалось, что взгляд этого некто упал на ее грудь, то есть на ее груди. Они у нее были большие, выпуклые, и потому не могли укрыться под ее ладонями. Она вздрогнула от нечеловеческого хохота, раздававшегося рядом, совсем рядом, и груди ее вырвались из ее ладоней. В лунном свете груди ее светились матовым светом. Соски как темные ягодки вишни. Кажется, некто ошалел,обнаглел, упал на колени, вот уже...гладит ее плечи, целует ее соски. Но ей это не было страшно.Она съеживалась, отмахивалась...Она сопро-
                179

тивлялась, но слабо, безвольно. И не испытывала ужаса. Она за¬смеялась.Как не стыдно.
-Хо-хо-хо!-захохотал кто-то.
Геля не могла сопротивляться. Она хотела переиграть, перехит¬рить агрессивного некто. Совсем нестрашно было. Видимо, он лю¬битель поухаживать за женщинами.Тень преследовала ее, будто домогалась ее. Откуда ей было знать, что тень была...рекрутом, у которого нагло отняли невесту.И душа рекрута не могла успоко¬иться. А Геля была похожа на его невесту...Рекрут ставший тенью. Видимо, чувствовал себя вечным должником перед жизнью, кото¬рая у него не состоялась. Не зависть мучила эту душу, а то, что ее обездолили...Геля не знала всего этого, но чувствовала, что ее при¬нимают за кого-то... Ей виделся Бернард. Ей казалось, что целует ее Бернард.
-Не надо...-просила она умоляющим голосом.
Ее воля была почти парализована. Осталось только сознание бессилия над происходящим.
Некто не злой, но не добрый, продолжал довлеть над ее волей. Облобызав груди, облизав ее живот, языком добрался до низа ее живота, потом ласкал ее ноги...И не делал ничего худого. И вся¬чески ее успокаивал, шептал: "Будь как я...". Обцеловал ее всю, но поцелуи неживые...Цепенел ее разум. Но не обледенели ее желания...Ей хотелось на улицу, на воздух, на солнце, к людям. Хоть на миг побыть среди людей человек. Он чувствует себя человеком среди людей .Умным и добрым среди умных и добрых людей...
Она дотянулась до телефонного аппарата, набрала номер телефона Бернарда. Длинные гудки. Геля знала, что Бернард дома.
"Может быть, с ним случилось..."- пронзила молнией до-гадка.Она резко встала с постели и включила свет. Никого в комнате, никого в квартире.
-Свят, свят, свят!- воскликнула она натуральным голосом.-Бернард, я к тебе еду сейчас.
Она все же прошла в комнату, открыла гардероб и вынула газовый пистолет и выстрелила в тень. Тень отступила и за¬мерла. И вновь подступила к Геле, притронулась к ее груди...
-О, боже!
Гела выбежала из квартиры и помчалась по лестничной площадке вниз...Некто бежал за ней, но она этого не замечала.

                180

Ей казалось, что ее преследует тот...юноша.За Гелой попы¬тался ухаживать один странный парень в очках. Студент уни¬верситета. Однажды он увидел ее на какой-то тусовке и влю¬бился в нее. Полюбил безумно. Геля даже не могла этому по¬верить. В наше время возможно ли такое? Ну, увлечение. Пройдет. Парень добивался от нее встреч, признаний. Она была польщена, но почему-то не могла отнестись благосклон¬но к его признаниям в любви, отвергала ухаживания. Не нра¬вился он и все. Однажды все это ему и бухнула.
-Не звоните больше. У меня жених есть,- твердым, реши-тельным голосом сказала Геля.
Парень бросился под легковой автомобиль. Увезли в боль¬ницу. Там скончался.
Ей казалось, что дух самоубийцы витал над нею. Она это просто чувствовала. Ей становилось тяжело на душе. Она не понимала, что с нею происходит. Но что-то ее отвлекало. Осо¬бенно в последнее время, когда оставалась одна.
Она поехала к Бернарду на такси. Водителю такси не стала ничего объяснять. Он подумает, что она помешанная. И отве¬зет не туда, куда надо.
-Спасибо,- сказала она водителю.
И поднялась по лестничной площадке на пятый этаж. В лифт боялась войти. А вдруг застрянет? Постучалась в дверь. -Кто?
-Это я, Геля,- отозвалась девушка.
Бернард был в восторге от неожиданного появление Гелы. -Бернард, скажи, пожалуйста, я того... И- она рассказала, что в доме ее кто-то преследует... -То же самое случилось со мной...Не смейся...-сказал Бер¬нард.
-0,Бернард!- воскликнула она.
-Ну, успокойся, милая...
-Можно, я в ванную. Меня домогался этот некто. Дотраги¬вался рукой костлявой. Брр! Омерзительно...
Она прошла в ванную, встала под душ.
Вышла из ванную успокоенная, размягченная.В том же ко¬ротком платье.
-Уж не во сне ли это?
-0,Геля!
Они обнялись.
-Бернард, я хотела сказать... Давай поговорим...
                181


Она разомкнула руки, повела его на кухню. -Давай заварим кофе? -Конечно, Гелочка...
-Я думала, что взяла в голову...Так что же это? -А я знаю? Кто-то экспериментирует над нами..
ту.
Они заварили кофе и пили его мелкими глот* лись.
-Ну, надо же...-молвила с придыханием Геля.-это?
-В жизни столько таинственного. Все, что проис из этой серии.
-Бернард, мы можем говорить всерьез?
-Конечно.Успокойся.Я знаю, ты не пришла ко м это...
-Понимаешь, нам надо выяснить...Ты можешь а мне? Это я хватила? -Геля...
В возгласе она почувствовала стеснительное вое изумление.Это она уловила не только чутьем, но Она знакома со многими юношами, которые мечт! нить свою судьбу с ее судьбой. Но как-то уж от дуг сердца. Собирались шумной компанией. Разговоры ры, разговоры. Общение - роскошь. Но только она н ла, к чему эта роскошь. Ни к чему - решила она. Не роскошь к добру. Юноши такие славные, что невозм ло их обидеть.
-Я выйду за всех вас, ей богу!
-Да. Вот это да! I
Они восприняли эту ее шутку всерьез.Она же тя ими. А Бернард вызывал в ней стыдливое любопык ношения с ним - совсем другое. И это другое ее влекло тому же, что Бернард встречается с кем-то.
Правда, ни одна пока его не поймала в свои сети. он боится этих милых девушек. Ничего, попадет в се; опасалась только одного: ребята могли наказать его' вызов... Она все им объяснит и они поймут, ребята с Бернард никак не пересек им дорогу. Какая дорога! Бернардом одна судьба...Так она решила.Все.
Он упал на колени и целовал ее руки.
182

-Ты помогла мне...Я делаю тебе предложение. Я люблю те-бя. И только тебя...И хотел бы, чтобы ты стала моей...
-А вдруг эти опять нападут? Они оставили нас в покое, по¬тому что мы вместе...
-Ты думаешь, что они оставили в покое? Не обращай на них внимания. Да, Геля.
Он взял ее на руки, покружил и направился в комнату, к ди¬ван-кровати...Геля глядела ему в глаза широко раскрытыми глазами.Она хотела того, что произойдет, но стыдилась, больше стыдилась, чем боялась, потому что это должно было произойти по ее желанию.Она обняла его за шею, глядела ему в глаза.И этим сказала многое, почти все. Только чувство стыда сковывало ее движения и тайные намерения.Когда они оба прижались друг к другу, то дали волю своим чувствам и телам.
-Гелочка...-сказал он с заметным возбуждением и осторож-но тянул подол платья, обмякая от смущения, обнаженности. -Бернардик...о мой Бернардик...не задувай свечу, не надо. -Не буду...о Гелочка. -Красивый мой...
Она изнывала под его сильным молодым телом, и все же сдалась, раздвинула длинные ноги, светящиеся фосфорисци-рующим ночным светом. Бернард обмер, глупо уставившись на обнаженную беззащитную щель...
-Ну что, что, желанный мой, не "видел, что ли...О,юноша, как ты красив...О, больно, боже мой...о, мой милый,-простонала она.
-Единственная моя...
Вдруг с ним что-то произошло. Он был юноша, а стал му¬жем. Овладел ею грубо, яростно,жадно, испытал изучитель-ный оргазм , думая, что то же испытывает и юная его жена.Он был счастлив, что это происходит с ним и не во рне.
-Какая я жена? Невеста. Вот сошью подвенечное платье, фа¬ту. Созовем на свадьбу нашу...
-Прекрасно, Геля...-произнес он, сойдясь вновь...
-Скажи, милый, я была...девушкой?
-Да, Гелочка, да...
-О господи!..
И тут он нечаянно задул свечу. И раздался хохот... Привидение долго кружило над влюбленными, куражилось над женихом и невестой...

183

***

И они не осознали даже, что их куда-то уносят... Они! чезли.
Их понесли в неизвестном направлении. По всем признай они живы. Только найти не могут.
Похитители не объявились. Они не спешат предъявить а| требования. Пока что они ничего не хотят. Если бы хот| чего-то, то они бы каким-то образом объявились...Но похи| тели приложили неестественные усилия, чтобы унести люл И если представить, что все это произошло в эфире...
Они очутились в каком-то подземелье, куда не прони! свет. Здесь бродили одни тени. Какая-то сила   подняла я пронесла по городу и внесла в подземелье. Они попали в I кое-то поле. И в подземелье., с кем вступить в бой? Не с ке\1 все-таки были тени, которые проигнорировали их волю,| есть чинили насилие. И наказать их было нельзя. Потому I не схватишь за руку, не уличишь в совершении преступлен Они, наверное, сознают, что совершают ужасное. Потому I не пытаются убивать.На пятый день у людей появились п люцинации. Потому что от голода кружилась голова. Ктя приносил -еду. Вроде мясо сырое, яйца куриные. Вроде хлеб.Ручеек журчал под ногами. Пили из ручейка. И сп можно было.Нечто топчана было. На нем лохмотья.Их на вали других через них.На седьмые сутки их увели куда-то, они не чувствовали. Опять же уносились в каком-то эфире не могли воспротивиться этому, пытались ...Схватка с те! не закончилась...
***
Во тьме светились глаза, разной конфигурации. Были кп лые, овальные, удлиненные, рыбьи, коровьи, куриные глаза все они не моргали.Светились, фосфорились глаза. А ия глаза были пустые, лунные. Что это? Сон, или не сон? Это! было сном, потому что это происходило не во сне...Если  можно было избежать всего этого, спрятаться...от этих глаз темени ночной глаза немигающие.Взгляд был тяжелым, па лительным, угнетающим. Ты не сможешь устоять против эт взгляда, под этим взглядом.
-Ааа!- закричала было Геля и вновь лишилась голоса...
Бернард был лишен голоса и потому только мычал беззв но. Ему хотелось смеяться. Но страх сковывал все его тело.
184

***

Поверить трудно, но это произошло. Не понятно, почему именно с этими людьми. Да, ежегодно исчезают без вести ты¬сячи людей.Они исчезают бесследно. Никто не сможет сказать, погибли они или нет. Борьба с непонятными таинственными неосязаемыми невидимыми силами. Живые ли существа? Ни¬кто их не видел. Но они воплощение зла. Только те, видимо, считают, что они делают обычную работу, проводя экспери¬менты над людьми.
Кого они выбирают? Непонятно. Нет гарантии, что человек однажды не исчезнет. И этьо происходит не так часто, но и нередко. С кем встретились эти несчастные, с кем боролось или борются...
***
Родители Гели всполошились, почувствовав исчезновение дочери.Им казалось, им почудилось, что дочь похитили.. Они приехали домой в воскресенье вечером. И не нашли дочь.Им казалось, что в квартире кто-то был. Следы ботинок, пуговица с гривенник на полу.Исчезли три скультурки.
Обратились в милицию.
-Найдем, обязательно найдем, - успокаивал обратившихся за помощью майор милиции.- Идите домой. Мы вам позво¬ним.Жди нашего звонка.
Родители Гели места себе не находили.Такое непонятное случилось.
Да, с Гелей всегда что-то случалось. С ней всякое бывало. Как будто кто-то постоянно преследовал ее. Когда училась в хореографическом училище, на нее наехал велосипедист. Она вывихнула ногу, пробыла месяц в гипсе, отстала от учебы. По¬пала в горконцерт, да голос потеряла. Взяли из-за того, что она могла подпевать.
Никто ей не завидовал. Есть она или нет, не замечали. Это потом начали сыпать ей комплименты. Геля даже растерялась
185

от похвал. Родители дали ей совет не обращать на это внима¬ния. Чего Геля и придерживалась. "Встретится человек - надо выйти за него замуж. У каждого человека есть своя партия. Только надо суметь найти...Это непросто...Каждому дается свое время." Геля раздражалась от этих слов. По натуре она была стеснительной.
***
Если б родителям знать, что случилось в ту ночь.Не успела Геля спуститься на лестничную площадку, к ним в квартиру вбежали трое...Они знали о ее сердечных привязанностях и потому, конечно, надеялись, что она отлучиться из дома по седечным своим делам. И улучили момент. И проникли в квар¬тиру. Не из любопытства, конечно.Не из личной какой-то за-интересованности. Гелю они видели издали, хотели даже уста¬новить наблюдение, и даже организовать ухаживание со сце¬нами ревности, но ничего этого не нужно было устраивать. Все устроилось хорошо. Они хотели ограбить родителей Гели. И ждали ее ухода из дому. Родители Гели были довольно бога-тыми людьми, занимались скупкой и продажей антиквариата. Их знала вся Москва. Они слыли замечательными искусство¬ведами и оценщиками. Антиквариата собралось много, роди¬тели Гели намеревались все это подарить музею. Готовили каталог, куда хотели включить все уникальные вещи. Пригла¬сили художника, составителя каталога. Тот пришел не один, а с фотографом. Работа спустя три недели шла к завершению. Осталось включить в каталог три вещи. Об этом решили по-говрить в ближайщий понедельник. А в пятницу вечером они проникли в квартиру родителей Гели.Грабители проникли в квартиру, прихватили три скультурки, но испугались чего-то и пустились наутек с этими скульптурками. Оставили следы.
По этим следам и пуговице их и поймали.Они чистосердеч¬но признались в содеянном.
-Мы не хотели. Но эти скульптурки - шедевр, хотели сдать в музей.
-Чтобы они не пропали, хозяева хотели включить в каталог. -Да, конечно. Но мы хотели сдать в музей. И получить день¬ги!
-Дети этого не делают. -Через подставных лиц.
-Тогда другое дело.Но вы проникли в чужую квартиру.У вас были ключи?

                186

 -Мы подобрали ключи. Но ключ нам не пригодился.
-Вам открыли дверь? Открыла дверь Геля?
-Гели не было.
-А как это докажете?
- Дверь была открытой. Нам не надо было ничего...Мы про¬сто вошли в раскрытую настежь дверь. -Как докажете?
-В это время выключился свет. Через две минуты свет был включен. -А Гели уже не было.
-Никого не было, хотя нам казалось, что был кто-то. Мы во¬шли в квартиру и выбежали обратно. Испугались чего-то и все. -Но прихватили скульптурки! Да, конечно.
-Резонно. Но вы могли встретить Гелю на улице и тогда что?
-Но вы же сами сказали, что Геля была у своего друга в две¬надцатом часу ночи! Не может же быть она одновременно в двух местах.
-Значит, дверь все же была заперта.Не могла же она оставить дверь открытой. Она ведь была в возвышенном настроени, но не рассеянна.Ведь шла на свидание!
-Нет, дверь была открыта.
-Ладно. Подпишите подписку о невыезде. Мы вам предъявим факт совершения кражи антиквариата. -Но ведь вернули же! -Не пудрите мозги. Идите пока.
-Зачем нам давать ложные показания, тьфу, сведения? Это не | наших интересах.
-Вам показалось, что кто-то был в квартире, хотя никого на амом деле не было?
-Да, такое ощущение, что за нами кто-то следит. Нас обуял трах. Если бы нас не было трое, а один кто-нибудь, то не знаем, то...Я бы умер сразу, от страха.
***
Хватились Бернарда его родственники из Италии. Обрати¬шь в посольство Италии в Москве. Сотрудники посольства >ратились в МИД.
-Его судьба нас волнует также, как и вас. Мы проверим все налы, будем ставить выс в известность, - говорил сотрудник, араясь не говорить пространно. Чем больше слов, тем больше кажений.
187


Обследовали квартиру Бернарда. Не нашли ничего. Зц уголовное дело по факту исчезновения господина Берн^ Минелли. Следствие зашло в тупик. Не смогли обнаружить дов похитителей. Будто они летающие существа, притом си и повадками напоминающие ящеров. Но тогда их не могл* заметить. Ни соседи, ни жители квартала ничего необычной застали, не видели.Определенные службы не зафиксиров аномальные явления в указанные дни и ночи. Но Бернард ис бесследно. Когда это произошло? Ночью. С постели выта1 ли...Правда, послеть была не убрана. Забрали постельное бе и женские туфли на экспертизу. Исчезла Геля, также внеза1 исчезла. "Это была Геля", - сказала ее мать, узнав туфли до ри...Мама Гели недавно купила дочери эти модные итальяна туфли.Они оказались впору дочери.
-Теперь понятно. Причина - их работа.
-Скорее, не работа сама по себе, а то, что связано с работой
-Но почему они ъмгеспе?
-А потому. Будущие муж и жена. Интересно, их взяли с щими, в постели...Весьма пикантное обстоятельство. Какие садо-мазохисты эти похитители.
***
И в этот день поступила в муниципальное отделение мш ции об исчезновении зам.генерального директора Виктора Пока поиск не дал никаких результатов. Обследовали квартн Виктора - следов похитителей не нашли.
-Чистая работа. Хоть бы запах какой-нибудь оставили. I-чего. Запах тела Виктора остался. Но его как будто заверну или впихнули в герметическую полость, запах исчез. По запа можно было последовать...Будем искать.
-Но по всей вероятности забрали не его одного, а еще же щину. Смотрите, волосы...Брюнетка, судя по волосам.Их заб{ ли в постели. Вот пятна.Простите, сперма.
-Вот, что можно, на экспертизу.
-Интересно, кто это за женщина? Вроде бы Виктор П. не ж нат.
-А если не женат, то у него и женщин нет? -Поговаривали, что он собрался жениться на одной альп нистке. Это мы установим. Брюнетка? -Да, судя по...
-И не только по волосам. Кое-что и другое.

188

***
В связи с тем, что сведения об исчезновении людей поступи¬ли в разные отделения милиции, разные эти сведения не сразу выстроились в логическую цепочку.
И все же сведения о фактах странного исчезновения людей собрались в одно большое дело. По счастливой случайности. Следователь по особо важным делам собирал материалы по одному запутанному делу и собирал (запрашивал) со всех отде¬лом столичной милиции факты исчезновения людей.
-Эти люди живы. И они где-то здесь находятся,- уверенно произнес полковник милиции.-Не вспугнуть бы похитителей.На сей раз похитители, как говорится, попались виртуозы. Во всех профессиях есть профессионалы, и профессионалы из профес¬сионалов - виртуозы. Как бы нам не ошибиться в оценке. Бо¬роться с профессионалами - это одно, бороться с виртуозами -другое. Профессионалы делают то, что должно делать. Поэтому зацепившись за одно звено, можно вытянуть всю цепочку. Но виртуозы - это всегда штучная работа. Много рассудаю. Вам бы мои заботы? Хорошо, приступаем к делу...
В интересах следствия фамилия полковника держалась в сек¬рете. Он был одним из опытнейших следователи. Он раскрыл много запутанных историй. Ему удавалось спасти безнадежные дела. Он всегда вел сражение с теми, кто творил зло. Он втяги¬вал их в игру, сложную, запутанную, как будто уступал, как будто допускал ошибки, открывался, и выявляя слабые места в обороне противника, он завоевывал пространство для дальней¬шего маневра, и в конечном итоге, враги выявлялись.Его подо¬печные! И дело не в том, что он умел вести допросы, другие следственные мероприятия, главное, он умел представить ситуа-цию, и потому задавал такие вопросы, на которые он ждал того ответа, которых он ждал. Эти отваеты должны были совпасть с его видением ситуации, контуры которой становились все яв¬ственнее.
Его смутило не исчезновение людей, а само странное исчез¬новение, на первый взгляд. Случайных исчезновений не бывает. Похищают не случайных людей. Но было это насильственным актом? Нет следов сопротивления. Не видно и фактов насилия. Так что же?
***
Начались оперативно-розыскные работы. Но без определен¬ного плана. По устному распоряжению. Стратегические намет-
                189


ки полковник решил не разглашать до поры до времени в ин ресах следствия. Непременно произойдет утечка информац Несомненно, у той стороны более совершенная техника съе секретной информации. Уже ощущается какая-то утечка нез7 чительной информации. Полковнику показалось, что им водя
"Исчезли эти люди. Почему? Какая тут логика?Не в их раб те - дело. Дело в результате или смысле их работы. Их рабо мешает работе других людей? Это надо проверить.".
Полковник направился на завод.Это не был тем заводом, к торых тысячи. В цехах много фирм. Завод сдавал в аренду сво площади. Жизнь тяжелая пошла...
-Мы вас давно ждали, - обрадовался в данном случае ге ректор завода.- Сообщили позавчера, а все никак. Наконец-то. тот вечер мы с Виктором задержались на заводе. Понимает ситуация сложная. Неурядицы всякие. Жалобы. Нам надо был спасать ситуацию...
-Вот об этом поподробнее.
-Хорошо. Но это конфиденциальная справка. На заводе н данный момент средств нет. Они все распылены по смежникам! У нас более двухсот смежников.
-Можете ответить на такой вопрос? Виктор вроде собрался жениться. Кто его невеста.
-Да это, как ее, Элеонора Батьковна, не то русская, не то ко¬реянка.
-Такого не бывает.
-По отцу кореянка.
В этот день следователь беседовал с самой Элеонорой. -Вы знакомы с Виктором? -Да. А что с ним?
-Когда вы встречались, когда виделись в последнее время? -В прошлый понедельник. Что с ним? -Ничего особенного.А где вы били в эти дни? -В горах.
-У вас волосы на лоб падают. Можно чуть подправить?
Элеонора удивилась странной просьбе следователя, но не противилась. Он прихватил ножницами кончики ее темных во¬лос.
-До свидания.
Экспертиза показала, что тот волос принадлежал не Элеоно¬ре. Значит, была женщина не Элеонора. И эта женщина пропа¬ла. Кто она?
             190

До сих пор о пропаже женщины никто не беспокоился. Это тоже по-своему симптоматично. Она приезжая? Нигде не рабо¬тает. Временно не работает. Так чем же занимается эта женщи¬на?
Странное дело. Людей забрали. Но любовников. И убедив¬шись, что они любовники. Не мужей и жен, а скорее женихов и кевест, но фактически мужей и жен...
Это было серьезным открытием. Какой-то шаг к раскрытию тайны сделан. Полковник ликовал. Но головы не терял. Ведь :ледствие только начинается.
Но следствие и продолжается. Оно не может длиться беско-[ечно. Ведь людей взяли в заложники или рабство или для экс-ериментов, и не исключено, что сейчас, в эти минуты над ними е нависла смертельная угроза.
Полковник пустил в ход свой коронный метод...Это сослу-гивцы окрестили его метод так высокопарно. Это не метод ла¬ге, а квинтэссенция его личного опыта. Поэтому не годится для ирокого пользования. Он позвонил куда надо:
-Если меня завтра не будет на работе, то не беспокойтесь. Я • делам...
-Как это вас не будет? -Да так, обыкновенно. -Вы все шутите. -На этот раз не шучу... -Понятно...
-Не забудьте внести запись в журнал. -Не забудем. -До свидания.
***
Л однажды он исчез. Никто не заметил, когда точно, каким азом, где он исчез. Он ехал один по служебной машине. Его шну обнаружили на кольцевой автостраде. Его не нашли. 1ечно, подняли по тревоге всю милицию, объявили феде-ьный розыск,произвели и другие розыскные действия.Пока льтатов никаких. Пока поиск безуспешен... Эн ведь говорил, что исчезнет на сутки. А уже прошло три Так что же?
Терпение. Вы увидите, он позвонит.
о телефон молчал...И это внушало серьезную тревогу. В си-гх ведомствах не верили в мистику, парапсихологию, белую
      191

и черную магию и прочую очевидную слабость человеческого
духа. Но странность всего происходящего уже никто не мог о
рицать. Но если нельзя отрицать, то можно сказать, во всяко
случае сказать, что странные вещи все же происходят. И кому-т|
надо попытаться раскрыть эти странные явления, хоть как-я
объяснить это людям, чтобы избавить их от нутряного страха..
***
Тот, кто хохотал, кажется был тот и не тот. Почувствов что это все-таки не привидение. Тогда кто? Если это привид ние, то оно не должно состоять из плоти. Чувствовалось, что э нечто состояло из плоти. Правда, оно было лишено осязаемо плоти. Почудилось, что это тело стало пленником, чьим-т пленником. А может быть, из тела ушла душа, когда челове пребывал в сомнамбулическом сне, и в его тело вселилась мя~ щаяся душа того рекрута, душа, которая летала по Вселенно два века, и обрела временное пристанище? И засумасброда зачумел убиенный рекрут...И невинные люди попали в поле ег гнева. И тот, кто попал в это поле злых сил, оказался несча ным. Их наказывали за чужие грехи, за легкость к чужим гр хам...
***
-Вот это может случиться с каждым. Со старушкой, соседко Гели, приключилась неприятная история. Нет, она осталась квартире своей.Ее не сумели увести, хотя пытались. Она давн живет одна-одиношенька.К ней наведывались, но все обходи лось. Ее пытались обхитрить и завладеть ее квартирой. Н вышло.Она в испуге закричала.
-Я здесь живу всю жизнь.
Интересно, всю жизнь прожила в одной квартире. Это что-т невероятное. Почему? Она проявляла большую изобретатель ность, чтобы остаться хозяйкой квартиры. Похоронила моло дого мужа. Вышла второй раз замуж. Второй пил и запил. Вы шла в третий раз. Оказался никчемным. Выгнала его старушка. Она прожила жизнь, не испытав чувства любви, материнства, сострадания и боли. Она испытывала постоянный страх, что ее хотят обмануть...Теперь боролась за право быть вечной хозяй¬кой квартиры. И она попала в поле.
Проснулась на третьи сутки. Огляделась. Все не так, как бы¬ло. Но ничего не взяли...Она боролась с Ним как могла. Хотела
                192
напугать Его. Но ничего не вышло. Ему было неведомо понятие смерти. Потому Он ничего не боялся...
***
Ведомства, занимающиеся поиском исчезнувших людей, об-ратились к ясновидящей Заре. Она зажгла свечи, пошептала что-то над огями свечей, глядя на завивы дымка и уверенно заявила, что люди живы и где их следует искать.
-Только не смейтесь. Они не любят, когда смеются.
-Кто это они?
-Точно не могу сказать, но они есть...Только не надо смеяться над ними.
-Над ними - над кем?
-Которых не видим, но чувствуем. Надо дождаться, когда пройдет их гнев. Они кого-то ищут, и если убедятся, что нашли не тех, то отпускают...Будем надеяться...
***
Почувствовал, что провалился в пропасть, почувствовал, что летит над пропастью, и увидел тех, которых посчитали пропав-шими без вести...Полковник кружил над хороводом, а вокруг него пролетали тени... Тени, видимо, боялись нежеланного гостя, убегали от него и на какой-то миг ослабили силовое воз¬действие на пленников своих. Те упали на землю скользкую, оступились, ударились лбами о твердь и встали на ноги. Очну¬лись как будто после действия наркоза.
-Следуйте за мной,- сказал полковник милиции.- Я выведу вас из этого пространства...
***
И однажды Виктор с Изабеллой, Бернард и Геля, и полков¬ник очутились каждый у себя дома. Все, как было до роковой ночи...
Виктор помчался на работу.
-Вы где были? Почему не позвонили: Почему не оставили записку, если неоткуда было позвонить? Мы заявили в ми¬лицию...- задавал риторические вопросы гендиректор.- Мы обзвонили всех. Как и что?
-Звонить было неоткуда. И я до сих пор не знаю, где на¬ходился.
-Что случилось?
Виктор попытался разобраться, за что его с Изабеллой наказали. И кто их наказал? Какая-то душа обманутая, ко¬торая искала покоя. Может быть, такая сверхестественная
                193
               

сила могла поднять и утащить в подземелье. Вполне воз-можно. Ведь сконцентрированная энергия смерча под-пимаег и вековые деревья и даже дома. Или они сами по-шли, ведомые неведомой силой. На пятках их босых ног песчинки и ссадины.Видимо, они в подземелье вели какую-то жизнь, что-то делали, ходили.Вели бессознательную жизнь, находясь в странном состоянии на грани сознания. Потому не чувствовали неудобств этой жизни. Жили по привычке. Нельзя сказать, что превратились в какие-то су¬щества. Они оставались самим собой, но в каком-то непол¬ном виде.И любовь была бессознательная. Они не испыты¬вали физического влечения друг к другу.В подземелье они не объяснялись в любви.
"И это нас спасло!-"догадался Виктор.
Однако Изабелла думала иначе.
"Мятущаяся душа не может долго пребывать в подземе-лье. Ей нужно пуститься в новое странствие. Сейчас душа эта где-то в Бразилии. Ведь индейцы - это выходцы Евра-зии. Может быть, какой-нибудь конскидатор убил вождя племени, уводя в плен его жену, чтобы надругать-ся...Грустная история, она вызывает гнев и ярость, но..."
***
Изабелла собрала вещи и взяла билет в Майами. Туда, где земля не отягощена...Нет, здесь она жить уже не смо-жет...Ее уговаривали не спешить с таким решением.
-Как же так? Они не хотели сделать вам плохого. Да, они отнимают физическое время живущих, но тут ничего странного нет. У них нет понятия времени.Для них не имеет значения, в какое время вы живете, да хоть в тридцатом ве¬ке, в сотом, тысячном. Они ищут пристанища в бесконечной
вселенной, вечно ищут. Они не знают времени...
***
-Ты почему опоздал, можешь мне сказать честно?-спросила Элеонора у Виктора.
-Что это, допрос? На такое вопросы не отвечаю. -Но мне важно знать, что...
-Я опоздал потому, что...сказать, не поверишь. Я боролся с пустотой.
-Кому сказать, кому смеяться. -Тлько, пожалуйста, без смеха.
                195
              [ Рис.(194)]
         
Разговор был трудным и все же Виктор сумел убедить в том, чтобы она не спешила выводами.Элеонора обеща подумать.
***
Геля ойкнула, когда увидела себя в зеркало. И понял что к ней вернулся голос. Восстановился голос.Она спе куплетик сочиненной ею песенки и убедилась, что голос модулировал так, как ей хотелось.
-Бернардик, ты понимаешь, я могу петь...
-О чем ты говоришь? Хоть живы остались. Надо позв нить родным, они ведь места себе не находят...
-Звони. Только я позвоню родителям. Чтобы приехали з мной. С моей одеждой. Я чумазая, как шахтерка, котора вышла из клети...
-Ну и сравнения у тебя. Ты прекрасна как была...
-Почему же они с нами так?
-Они хотели спасти нас от чего-то.Отчего - это у них над спросить...
Бернард стал обзванивать родственникам.
-Приезжайте. Я жив и здоров...Слышите меня?
Геля очутилась в объятии мамы и папы. Не могла выго-ворить ни слова. Она онемела. Может, на время, а может, навсегда.
Геля призналась родителям, что ее домогались. И это ощущение приводит ее к нервному срыву. -Ты же собралась замуж за Бернарда. -Но меня домогались здесь...
Пришлось повести Гелю на обследование.Она побежала ночью к Бернарду в коротком тонком легкомысленном пла¬тье, которую надела в ванной... На этом платье обнаружили пятна любви.
-На простыне, которое вы принесли, тоже самое...
-Так мне показалось, что меня домогался этот домовой еще дома...
-Может быть.Но его домогательства  особого свойства. Если у вас будет ребенок, то его отцом будет Бернард... -Спасибо,о господи...
***
Геля и Бернард хотели пожениться. Но возникали неожи¬данные препятствия. Бернарда вдруг вызвали в Италию... Надо было лететь в Милан. Каким-то образом поклонники
                196

Геля ойкнула, когда увидела себя в зеркало. И по что к ней вернулся голос. Восстановился голос.Она куплетик сочиненной ею песенки и убедилась, что гол модулировал так, как ей хотелось.
-Бернардик, ты понимаешь, я могу петь...
-О чем ты говоришь? Хоть живы остались. Надо п< нить родным, они ведь места себе не находят...
-Звони. Только я позвоню родителям. Чтобы приехах мной. С моей одеждой. Я чумазая, как шахтерка, кок вышла из клети...
-Ну и сравнения у тебя. Ты прекрасна как была...
-Почему же они с нами так?
-Они хотели спасти нас от чего-то.Отчего - это у них н спросить...
Бернард стал обзванивать родственникам.
-Приезжайте. Я жив и здоров...Слышите меня?
Геля очутилась в объятии мамы и папы. Не могла вы ворить ни слова. Она онемела. Может, на время, а моя| навсегда. I
Геля призналась родителям, что ее домогались. И з ощущение приводит ее к нервному срыву.
-Ты же собралась замуж за Бернарда.
-Но меня домогались здесь...
Пришлось повести Гелю на обследование.Она побежа ночью к Бернарду в коротком тонком легкомысленном пл тье, которую надела в ванной... На этом платье обнаружив пятна любви. А
-На простыне, которое вы принесли, тоже самое...
-Так мне показалось, что меня домогался этот домова еще дома...
-Может быть.Но его домогательства  особого свойств! Если у вас будет ребенок, то его отцом будет Бернард... -Спасибо,о господи...
***
Геля и Бернард хотели пожениться. Но возникали неожи данные препятствия. Бернарда вдруг вызвали в Италию.. Надо было лететь в Милан. Каким-то образом поклонник!

Гели пронюхали о ее приготовлениях к свадьбе и предъяви¬ли ей счет. Они не шутили.У них взыграла в сердцах такая ревность, что готовы были на крайности.
Пришлось обратиться к белым магам за помощью.
-Уезжайте на время и вернетесь счастливой семьей. Гаст-рольные поездки пока отменяются. Возможны эксцессы.
Поклонники просто так не отступятся...
***
Только полковник был невозмутим и спокоен. -Было что-то сверхестественное?
-Как бы сказать? Рано или поздно все поддается объясне-нию. В поле присутствия создается поле. -Присутствия кого или чего?
-Субстанции. Человеку становится страшно. Он стано-вится безвольным.У него на время омрачается рассудок.
Ничего, кажется, не произошло. Но если произошло, то что же? Никто толком объяснить не может. Да, субстанция. Но субстанция ли это? Если субстанция, то должны быть обнаружены ее признаки. Но никакие приборы не обнару¬жили их.
Время не имеет значения и для этих субстанционных сил. уши эти безадресные, бессубъектные, неприкаянные. Если то так, то что же? А если не что, то что иное? Вот на эти опросы пока никто не может дать ответ. Может быть, бу-ет ответ ясный, исчерпывающий?
***
Они сами не понимают до сих пор, что произошло, как то могло быть в наши дни! Воздух столицы был особен-ым. Он давал ощущение особой праздничности.Никакого ротивостояния, никакой борьбы этих с тем-то, благо, уми-отворение - вот что было в этом вечернем воздухе столи-I.Никакого позыва к сопротивлению. Даже не была про-лена попытка самосохранения в схватке с тенью. Или все е попытка такая была? Была попытка, но она была безус-шной.
***
-У них помутилось сознание и то, что они рассказывают, о плод их больной фантазии. -Даже если и так, мы должны записать все это. -Если записывать бред, то что получится?

                197
                -Дело в том, что схватка с тенью не закончилась, продолжается. Вы представьте и согласитесь со мной, очень тяжелая схватка за жизнь.
Обратились к ученым за разъяснением. Они не отриц] в возможности такого явления.Все здесь много неясна Ответа однозначного нет и в обозримом будущем не буд Рекомендуется быть осмотрительным и не раздражать ни.Силой воли можно переместить человека в другое п! странство.
Почему стала возможной эта неслыханная агрессия? Ь верное, потому, что люди разобщены в общем-то. Они чувствуют локтя, дружбы. Да, тебя не затащат в полвал Но подстерегут в подъездах. Но тут не похоже на покуй ние на убийство. Но странное исчезновение и перемещен людей из одного места в другое вне их сознания под возле ствием электромагнитных или других волн, конечно, яв; ние пока необъяснимое. На кого это действует? На тех, к хочет себе комфорта не считаясь ни с чем...
-Вы хотите сказать об избирательности воздействия?
-Другого объяснения я просто не вижу. Но ведь все-та1 привидение? Может, и привидение. В данном случае, что-' вселяется в тело человека, у которого вынута душа, и како| то энергетикой он перемешается по пространству. Дуй зряча. Поэтому тело не попадает в переделки, минуя какш то образом препятствия.Сила эта перемешает тела в пуск ты. В данном случае это пустоты столицы. Не дай бог ва встретиться с привидениями в подземелье столицы.Но кт гарантирован от подобных встреч? Наверное, никто...
январь 1995-май 1998 г.г.


            198









________________________________
ПОЛЧАСА НА РАЗДУМЬЕ

Ноябрь 1942 года. Но этот месяц предзимья сгорает в огнен¬ном противостоянии двух миров в районе Сталинграда. Серое небо застилают стальные птицы, слетаясь на ревущий и грохо¬чущий птичий базар. Сосшлись в смертельной воздушной схватке. Свернул запламеневшие крылья "ястребок". Со страш¬ным воем падает на израненную землю черный самолет со сва¬стикой на фюзеляже...Взрыв на миг сотрясает накаленный воз¬дух апокалипсического театра...
И в следующий миг на земле расстилается непривычная ти-шина.Возле этого театра раскинулось большое село, с малень¬кими деревушка вокруг себя, даже не село, а поселок. В центре этого поселка возвышается трехэтажное кирпичное здание сред¬няя школы, временно ставшей штабом дивизии 88, одной из самой боеспособной в германской армии.
В кабинете директора школы лощеный фашистский генерал допрашивает двух оборванных подростков. В окно заглядывает рыжая собака с белой звездочкой на лбу и отчаянно скулит.
-Где вот этот человик? Ви его знаете. Он немец. Он работал ветеринарным дохтором. Смотрите на фотографию. Узналь?
-Не знаю такого,-ответил худенький вихрастый мальчишка.
-Не видал ни разу,- вторил ему другой, покрепче. -Знаете!-заорал генерал и повернулся к полковнику: -Ведите допрос...
Подростков избивают, сбив с ног, топчут. Стоны, крики. . Скулит за окном рыжая собака.
-Отпустите их к чертям, герр генерал, -мрачно заявляет пол¬ковник. -Я с молокососами не...Я ист официр, старший офицер! -Отпустить?-взорвался генерал. -За что? За что мы должны да¬ровать им жизнь? Они не хотят помочь рейху...Доктор Бенке
     Ё99
                должен быть найден и доставлен в Берлин. Он должен слу рейху и будет служить. Он обижен сталинскими комиссара Он великий ученый.Руссише этого не понимайт.Только ре, сможет дать ему условия для работы. Он сможет отомстить св им мучителям за все. Рейх готовит биологическое оружие. Докп Бенке поможет рейху. Его надо доставить в Берлин. Гиммлер простит мне, если я не доставлю в Берлин доктора Бенке живьш Этих недоносков строго наказать..
-Может, в рейх?-неуверенно говорит полковник.
-Руссише шпионы узнают раньше времени о приказе Гиммлер Они сорвут наши планы. Выполняйте мой приказ...
Ребят выводят во двор школы.
Короткая автоматная очередь. Ребята падают. Бежит к ним отчаянным лаем рыжая собака. Скулит, скулит собака, пока н прогнали ее холостой автоматной очередью...
А в штабе все мечется из угла в угол фашистский генерал. Впе ред к нему выдвигается высокий худощавый майор.
-Господин генерал! Поручите розыск доктора Бенке мне. Я най ду доктора Бенке, если предоставите мне свободу действий.
-Предоставляю свободу действий!-гаркнул генерал. - В случш успеха вы будете произведены в полковники. Всех жителей деревни где вы найдете доктора Бенке, эвакуировать в Германию. Чтобь никто не смог узнайт о дальнейшей судьбе доктора Бенке. Вам яс¬но, майор Дер?
-Будет исполнено! Хайль Гитлер!
-Хайль!
Майор Дер повернулся на каблуках и направился к выходу. И вот на столбах и заборах деревень, захваченных немецкими войсками, появились напечатанные типографским способом объ¬явления.
"Жители освобожденных русских деревень! Немецкая комен¬датура разыскивает доктора Бенке. Жителям той деревни, которая первой сообщит о местонахождении доктора Бенке, будет дана отсрочка от немедленной эвакуации в рейх. Всмотритесь в фото¬графию доктора Бенке: высокого роста, брюнет. Ему сорок шесть лет. Жестоко пострадал от большевистских комиссаров. По досто¬верным сведениям, он жил впроголодь, поэтому выглядит худым, усталым. Немецкая комендатура ждет сотрудничества! Тот человек, который укажет о местопребывании доктора Бенке, будет щедро вознагражден. Хайль Гитлер!"
200

Редкие прохожие останавливались у такого объявления. Пугл во озираясь, они старались как можно быстрее покинуть от этог опасного места...
Много дней прошло, а в комендатуру не поступало утешитеш] ных сведений. Но майор Дер был спокоен. Он положил руку к| плечо обф-лейтенанта и сказал:
-Не торопитесь с выводами. Несомненно доктора Бенке держ под арестом. Иначе бы он был здесь. В этом я абсолютно увере Он репрессирован в тридцать седьмом году. Доктор не раздел* взгляды большевиков. Он оказался чуждым им. Его лишили все званий и положения в обществе,уволили с работы и выслали в одн из здешних деревень. Большевикам он не нужен. Но он нужен на\ Он должен встать под знамена национал-социализма. Предостави ему все условия для научной деятельности...
-А если он находится под наблюдением НКВД? Может, уже га заботились? Вывезли обратно в Петербург или Москау? Не допу каете эту мысль?-заговорил обер-лейтенант. - Допустим, его вывез ли партизаны, перевели за линию фронта...Если так, то надо го формировать наших резидентов. Пусть они выследят его и ликви даруют. Вывезти из Москау его невозможно...
-Я располагаю точными сведениями о миграции населени освобожденных от большевиков деревень. Доктор Бенке где-и здесь. Его прячут, он жив. И нам он нужен живым. Хотя и мертвы тоже. Для вещественного доказательства, что мы с вами работал не зря. Слушайте меня внимательно. Всем офицерам поисковые групп вручить фотографию Бенке. Пока не принимать никаки: карательных мер, чтобы не вспугнуть население и не спровоциро вать партизан на ответные действия, в чьих руках находится Бенке распространять слухи, что многие русские патриоты сотрудничаю с нами и получают большое вознаграждение...А пока будем жда-> хороших вестей от поисковых групп...
Зазвенел телефон.
-Майор Дер слушайт. Что? Местопребывание доктора Бенке в обнаружено? Плохо искали, продолжайт поиски, принимает стро¬гие меры против тех, кто не помогает рейху. Предупредите всех, что каждый за жизнь доктора Бенке отвечает головой. Натравливаш одних против других, защищайте и тех и других. Найдите бывших кулаков, уголовников, людей, жестоко обиженных Сталиным. Та¬кие люди есть...
В это время шел по коридору школы под конвоем двух солдат коренастый мужчина в ватнике и валенках. Шапку-ушанку держал
                202


в узловатой, мощной руке. Лицо полное, багровое, здоровое, суро¬вое военное время никак не отразилось на нем.
-Зольдат, слышь, отведи-ка ты к майору. Ферштеен? К майору, у меня к нему дельце есть.
Молоденький солдат кивнул, но не проронил ни слова. Войдя в кабинет майора, коренастый мужчина в ватнике крикнул:
-Я узнал о местонахождении этого Бенке.
-Обер-лейтенант, что он говорит?-спросил майор Дер.
-Он говорит, что знает о местонахождении доктора Бенке.
-Интересно, очень даже интересно. Что я говорил, будут у рейха союзники. Как зовут этого человека?.
-Червяков Парфентий Ионович. Из бывших кулаков. Вам Бенке (понадобился? Так я укажу вам путь к нему. Только поймать его трудно будет.
-А вы знайт, зачем нам нужен Бенке?-спросил майор.
-Понятия не имею,-ответил Червяков.-Вам нужен Бенке. Чем- то он вам полезен. Я вам буду полезен. Я ненавижу советский строй, власть комиссаров. Она отняла у меня все.Усадьбу, семью, силу среди людей. Я ненавижу ихние порядки. Я хочу вернуть все свое. Разве я не имею право?
-Гут, очень хорошо,-сказал майор. -Но все же не верю вам. А че¬го это вас здесь оставили? Доносчик НКВД? Слышаль, таких ли¬шенцев отправляйт в Соловецкий лагерь. Не отправиль. Значит, доверяйт.
-Я определился. Хочу пристать к новому берегу. Я пришел, по¬тому что вы сила... - Не обманывайт? Или ви боитесь НКВД? Разве они не сила? -Вначале они не церемонились. А теперь с каждым разбираются. Боятся чего-то. Я убежден,что они выдыхаются. Я не хочу быть уничтоженным с ними. Я жить хочу. -Резонно. Так где же находится доктор Бенке? -А в Дорофеевке. В двадцати километрах отсюда. , -Едем.
По большаку проносятся бронемашины, мотоциклы,танки. На ассвете они ворвались в Дорофеевку и взорвали ее жизнь. Нача-сь повальные обыски. Того избивали, кого-то связанными бро¬ни в кузов автомашины. Но пока никого не убивали, опасались ечаянно убить доктора Бенке. Искали доктора, всем, старикам и 1М детям, тыкали в нос фотографию Бенке, но добиться вразу-ельного ответа не могли.
                203

Влетел в крайнюю избу разъяренный немецкий солдат и за мужика с нательной рубашкой... в руках. -Рус, ты что делайт? -Блох бью.
-Плехо? Бенке?-солдат сунул ему в нос фотографию ученого. -Не знаю, кто это? Ты глюпой? Не понимайт?
Солдат ушел, но все-таки ударив хозяина прикладом.
Майор Дер схватил за грудки Червякова.
-Так где же все-таки доктор Бенке? Вы его знайт?
-Четыре года, как появился здесь. Я две коровы и телку держал. Так он сообщил об этом в сельсовет. И у меня корову отняли. И забили. С мясом плохо было.
-Я спрашиваю, где доктор Бенке?-спросил майор. В его голосе теперь прозвучала угроза. Рука потянулась к кобуре.
Червяков не испугался. Он знал, что спесивый майор всецело за¬висит от него. Провел рукой по щетине толстых щек, вздохнул и произнес огорченно:
-Доктор непременно в Анастасьевке.
-Ви говориль час назад, что он в Дорофеевке.
-Я думал, что мальчишки-то дорофеевские, а они анастасьевские. Рыженькая собачка туда покатилась. Я видел.
-Если не подтвердится,то повесим на первом суку.
-Это ваша воля. Да, он хотел убежать в Москву. Он хотел в Москву, к жене своей. Под другой фамилией. Но его поймали в аэропорту. Избили порядком и вернули в место ссылки. В дороге били, оскорбляли. Подумаешь, ученый. Подлец, а не ученый. Кри¬чали: "Буржуйский лизоблюд!" Ему плевали в лицо, валили на пол, топтали сапогами. Кричали:" Казанова чертов!"
-Это откуда вам известно?
-А нас всех словили.Я тоже в Москву собрался, за правдой. Его били жестоко, потому как остался неподатлив. И испортил всем обедню, все дело. Известное дело, измочалили всех нас. Вывернули руки, да пинками. Хотели и шеи свернуть...Но оказывается, дела наши не закрыты! Из-за Бенке всем досталось. Он выпендривался. Зря! Он, может, прав, но переодетые в штатское считали его шпио¬ном. Так и говорили: ты предал страну, потому что ты ее не лю¬бишь. Тот кричит, что он любит истину. Ну ему еще всыпали за ложь, за то, что льет на мельницу врагов. Конечно, он советской власти вражина. Зря не сошлют. Попало тем, кто не уследил за ним.

                204

Взяли кое-кого, исчезли, знамо, как - тихо, незаметно. Что делается! Ненависть это или глупость?
И майор Дер отдавал приказания офицерам поисковых групп, сжимая кулаки: усилить поиск, не стрелять. Он был зол и страшен.
-Обер-лейтенант, ви знайт, что нам грозит, если не найдем док¬тора Бенке. Этим человеком интересуется рейхсканцелярия. Обе-щайт все, кто укажет на след...Будьте умнее!
Майор не заметил, как у плетня пожилая дородная женщина на¬ставляла сына-юношу.
-Анне Власьевне скажи. Пусть Вильгельма Людвиговича укро¬ют в надежном месте...
Юноша быстро скрылся за высокими заборами и к лесу... А майор Дер все никак не мог прийти в себя от злости.
-Бенке здесь, где-то здесь. Он не мог перейти эа линию фронта. Все заминировано. Даже кошка не проскочит минное поле. В Анастасьевке Бенке? Окружить эту деревню или село, все равно. Свяжите Червякова. Если не обнаружим доктора Бенке в Анастасьевке, расстреляем!
Червякова валят на землю, заламывают за спину руки, связы-. вают и грубо забрасывают в бронемашину. Спустя минуту поис¬ковый батальон тронулся с места. Майор Дер сел в кабину голов¬ной бронемашины и махнул рукой. Дескать, надо свернуть в Анастасьевку.
"Червяков ненавидит доктора Бенке. Он должен его ненавидеть. Этот человек русский, хоть и кулак, больше русским чувствует, чем кулаком. И потому ненавидит немца Бенке. Знал бы сей мужик, кем мне доводится доктор Бенке?! Родным дядей! Правда, мы ни¬когда не виделись. Ему страшно не везло на чужой земле. Я вызво-лю его из красной неволи. Но никто пока не должен знать,что док¬тор Бенке мой родной дядя, русские узнают и убьют дядю из нена¬висти ко мне, ко всем немцам. И дядя не должен знать, кто я. А Червякова убрать в любом случае, ненавижу ублюдков. Пока ну¬жен..."
Эти и другие мысли обуревали майора Дера. Водитель броне¬машины боялся нарушить покой майора. Может разжаловать в штрафроту, а то и вовсе будет худо - погонит на передовые пози¬ции. Оттуда не возвращаются...
Червяков лежал пластом в кузове автомашины. Его трясло. -Посадите меня, господи! Я же хочу вам помочь,а вы! Я заслу¬жил лучшего обращения...

                205

-Замолчи, руссиш швайн! -взрыкнул обер-лейтенант. -Если т обнаружим доктора Бенке в Анастасьевке, то я тебе не заи дую.Повесим на первом фонарном столбе. Я вижу тебя насквоз; Хитришь больно. Ти свою шкуру спасаешь. Голову потеряешь.
-А как же, господин обер-лейтенант! Каждому своя шкура дор<
га.
-Скажи,не хитри. Почему ти хотель выдать доктора Бенке?
-Долго рассказывать, не поверите. Батя тут всех в страхе де]
жал. И я хочу, чтобы вся округа меня боялась.
-Будет это, если найдем доктора...
***
На село еще не было произведено ни единого выстрела. Н немцы окружили его таким кольцом, что даже мышь не пр< шмыгнет незаметно сквозь это кольцо. Грозно уставились на сел жерла пушек и дула пулеметов. Похоже, что село имело больше стратегическое значение. Но если взглянуть на карту, то...Сел стояло вдали от военных перекрестков. Что же нужно немцак Стало ясно, когда зарычал немецкий мегафон. Рычал надрыв» истово. Немецкая тирада состояла из горьких посул и прямь угроз. И она предназначалась, конечно, Вениамину Людвигови1 Бенке, политическому ссыльному, и всем... жителям Анастасьевки.
Обер-лейтенант кричал в мегафон:
-Тогда мы сожжем вашу деревню, расстреляем всех до единог всех. Пулеметы пересчитают всех ваших кошек и кур. А после залп тяжелых орудий не останется ни одной кочки. Даже память о вас} останется. Герр профессор Бенке! Вы хотите умереть с русским жителями? Тогда оставайтесь! Через тридцать минут ми открывае огонь из всех орудий и пулеметов. Доктор Бенке, вам незачем ост ваться здесь, в неволе, потому что ви немец, представитель высш* арийской расы. Вы - идейный враг коммунистов и комиссаров. Он вас расстреляют, потому что ви есть немец. Жители деревн Анастасьевки! Отпустите профессора Бенке. Пусть он идет к дву холмикам. Генераль, командир дивизии 33 дает на это триода: минут. За обман - смерть.Жители Анастасьевки! Фюрер щад* всех, кто уважает его порядки...-кричал мегафон.
Потом стало тихо.
Будто вымерла вся деревня. Анастасьевка - центральная усадь( колхоза "Трудовая нива" Сталинградской области. А Дорофеевка первая бригада этого колхоза. В Анастасьевке было сто двадца! дворов. Колхоз был до войны зажиточным. С каждого двора нац ливались в небо оглобли конной брички. Было что возить.

                206

   Майор Дер думал об исходе операции... Сто двадцать дворов. Это сто двадцать снарядов надо выпустить, чтобы разом покон¬чить с немецким порядком... А может быть, достаточно и трети этих снарядов...Конечно, война парализовала жизнь Анастасьевки. Все здоровые мужчины на фронте, возможно, участвуют в окруже¬нии войск фон Паулюса. Может, их уже нет на этом свете. Гудериан и Паулюс послал их на тот свет. Оставшиеся тоже против герман¬ских войск? Очень глупо. Напрасная гибель. Достоверно известно, что и Бенке попытался на фронт, но его как политического, завер¬нули. Даже не взяли на тыловые работы. И не оставили никакой надежды Но теперь из Анастасьевки никто не сможет совершать эти глупости. С той поры, как Анастасьевка очутилась на оккупи¬рованной территории.
Жители Анастасьевки и слыхом не слыхали,что началась охота за Вениамином Людвиговичем...Правда, ходили слухи,что два подростка были замучены немцами из-за Вениамина Людвиговича, но это только слухи...Пропал Червяков. То ли продался немцам, то ли угомонили его наши...
На одной из улиц юноша в ватнике и шапке-ушанке озирался по сторонам.Он остановил женщину лет сорока пяти.
-Анна Власьевна, не узнаете? Я из Дорофеевки, сын Дородно-вых.Мама сказала, что Червяков ведет немцев.. .Спрячьте Вениа¬мина Людвиговича. Они его в Германию хотят угнать. Никто из немцев не знает в лицо Вениамина Людвиговича. Спрячьте Червя-кова и немцы не смогут найти Вениамина Людвиговича. Я не успел раньше немцев к вам... Бежал что есть мочи, не успел...
-Как мама? Все болеет? А тезка моя, Нюра, все хорошеет? Не ко времени красота...
-Не умывается она, сажей мажется,чернушкой зовем.В чулане ее прячем. Солдатня шныряет, кура-яйки,по дворам ходят, высматри¬вают живность. Анна Власьевна, я остаюсь.Червяков здесь, в бро-немашине.Я хочу его укокошить...
-Оставайся. Ну, я спешу, Вить...
Анна Власьевна знала, где находится сейчас Вениамин Людви-гович,но нарочно обежала улицу и задворками, задворками,чтобы немцы не догадались. А немецкий мегафон не унимается, не уни¬мается...
О местонахождении Вениамина Людвиговича Бенке знали не¬многие. Он сидел в подполье одного из ветхих домов, не смея вы¬глянуть в окошко. Зима только вступала в свои права. Была первая поземка, но оттепель, вызванная боями, мягким языком слизнула
                207
 
белую крупу. И сразу же остудили землю
заморозки. В г| холодно
лродувало. Вениамин Людвигович одет по-зимнему
 как рядовой колхозник. На нем ватник, ушанка,
 валенки] было угадать в нем ученого.
-Они запугивают. Они понимаютлто облавой
ничего бьются. Они злы, как черти. Деревню трогать не должны, международная конвенция, касающаяся жителей оккупир территории...
Говорит это счетовод Кушнарев, вытянув вперед нег правую ногу, маленький, седенький человек, со слаб! слышным голосом. Но счетовода слушали внимательно.1 рил редко, но верно, в самый подходящий момент.
-Плевали они на конвенцию. Ребят безвинных ухайдок женщинами измывались...-вступил в диалог другой старик,
Вениамин Людвигович хорошо знал этого старика. Зн; боте. Еремей был скотником,трудился под началом Ве Людвиговича. За голенищем сапога он носил дудочку. 1 худой, за пятьдесят. А голос у него звонкий, юношеский, он на своем веку мало и, видимо, поэтому сохранил свеже< чишеского дисканта.
-Да, ребята...Они презрели боль и страх. Они погибли г Вениамин Людвигович склонил голову, -Они знали меня дали...
-Но кто-то выдал же?! Ну да, они б догадались! Они ( лись,что надо окружить Анастасьевку? Но они не знают В< Людвиговича в лицо. Поэтому они окружили всю деревн лее того, они боятся произвести хоть один выстрел, вел знают в лицо Вениамина Людвиговича. Вениамин Лю, нужен им живым. А перестреляв всю деревню, наверняка I Вениамина Людвиговича. Главное, в лицо не знают...-ск< мей, спеша выложить свою догадку.-Если кто-то из сво] Куда-то исчез Червяков?
-Пропал мужик... А если так и не распознают меня?- г жил Вениамин Людвигович.-Что они предпримут?
-Скосят всех, до единого. Злобы у них на это хват мы умеем ненавидеть., .-голос Еремея густел, казало< вался медовой силой. Еремея слушать приятно, ела; больно. Его слушали, затаив дыхание. В подполье Белый иней покрыл поперечные балки и стойки ст] бревна. Люди согревались дыханием. И от слов Ерем! вилось теплее. Он продолжал, потирая сухие, нервные
208

-Погибнуть,так достойно. Мы выудим у них весь боеком-:т,уготованный на дивизию.
-Не плохо бы, да они на это не пойдут. Злоба злобой, а бое-шасы они получают с неба. Доставляют самолетом,-сказал шамин Людвигович.-Из самого логова. Обойдутся вере-тсой и зажигалкой.
^Что же тогда? Вы объявитесь?-воскликнул Еремей. Глаза, гстяшие,черные, как майские жучки, полны неутоленного :ва. -Вы не должны этого делать.
-Из-за меня погибли мальчики. А теперь расстреляют всю >евню.
-Из огня да в полымя. Это с теми, кто не соглашается. О :поди! Ну, переписали бы анкету, коль просили. Все как ь! Нельзя так. Нужно все как нужно. Слезы нас расслабля-, Вениамин Людвигович,-вдруг сказал Кушнарев, тоже эглатывая горечь, подступившую к горлу. -Вам нельзя туда. [ в коем случае. Вы - ученый. Они даже вас пытать не будут, елают вам уколы, усыпят и узнают то,что им нужно... -Прослышал я,что они готовят какое-то оружие. Им нужна да голова,чтобы против нас направить. Не душа, не сердце, олова. Каково!-воскликнул Еремей.
-Им нужен паразитолог для разбоя. Хотят убивать людей лево и культурно. Дескать, мы в стороне, не мы убиваем. А кробы убивают. Дескать, они, фашисты, умывают руки...-шл предположения Кушнарев.
-Хитро придумали! Вот бесы какие!Не объявиться им, всю зевню сожгут. А объявиться,так тоже нельзя...-вслух поду-л Еремей. Он уже отошел сердцем. Гневаться подолгу не ел. Но ему хотелось помочь людям выбраться из тупика, гу казалось, что он первым укажет людям выход из мрачно-тупика.
-Я не могу их понять. Откуда у них злоба такая?- Кушнарев )бил философствования, и это было так неуместно сей-с,что всем стало весело. Как будто они не окружены фашис-ми, как будто смерть не витает над каждым... Вениамин Людвигович переместился на краешек скамейки, вобождая место Еремею, согнулся, обуреваемый тяжелыми мами. Личная судьба совершенно его не волновала. Он це¬хом доверил себя людям, его окружающим. Он думал о том, о его беспокоило в последнее время. Это было беспокойство :воем научном престиже.
209

"Значит, я прав?-пронеслось у него в счастлив^ Меня признали фашисты! Значит, наши ученые в| путь, на который мне посчастливилось вступить, что не покривил душой, не отказался от своих труде1 по фашистскому достоинству. Я им нужен. Меня хо!| зовать в качестве продуктивного убийцы. Они хоГ мать нечто подобное ФАУ-2 от биологии. Сумеют л{ за короткий срок поднять надежный биологически] знают ли там, в наших верхах о тайных немецких Должны знать. Ведь Германия не рацифицировала протокол 1925 года. Наверное, в Москве не догад тайных операциях по похищению ученых.Если бы 31-мецких приготовлениях, то меня срочно вызвали бы| тут. Но не вызывают. Или ликвидировали институт, водят наукой те же невежды..."
Вениамин Людвигович целиком ушел в свои думн| способствовала слабая лучинка, которая также слабс Черные волосы Вениамина Людвиговича отливали а! сливались с мглой. Свет лучинки выхватывал боле! бледность лица ученого. Он в замешательстве и оцег! Он зажат думами, неведомыми для окружающих. Дс контрдоводы он придумывал сам, поэтому спор был собой.
-...Нет, я не ошибся в направлении научного говорил негромко Вениамин Людвигович жене своей том 1937 года. Его вот-вот должны арестовать. И он гот! к этому: рвал в клочья рукописи. - Смешно, что прих! ломать голову, как уничтожать конспекты. Я радуюсь от что рукопись превращается в ничто. Я мнимый ученых] это - исходное, а остальное производное. До боли серд! обидно, что так не повезло биологической науке из-за не ственных субъектов с учеными степенями. Эти люди не зЛ нет. Наоборот, они железные рыцари. Все они искренне о! чены состоянием биологической науки, желают ей д| встают на ее защиту. И считают,что организационные вы! важнее научных. Полагают, если прогнали из лаборат! человека за принадлежность к той или иной группе люде! выполнили патриотический долг. Скоро будут выгонять' цвет волос. Можно уже подать руку Гитлеру. Церберы н| уже наломали столько дров, сами того не желая...
-Веня,что теперь тебе будет?-тревожилась Лена.
210
-Наши церберы от науки отвергали все, если это "все" от¬крыто за рубежом, буржуазными учеными... Не хотели по¬нять, что-настоящий ученый, пусть даже буржуазный, является разведчиком истины, материалистом, хотя бы и субъективным. Не хотели признавать факты, добытые заграничными уче¬ными. Вместе с водой выкидывали и ребенка...
-Веня, я боюсь...-Лена обняла его и заплакала.
-Двух истин не бывает. И если наш доморощенный ученый пришел к тому выводу, что и буржуазный, воинствующие по-литиканы от науки били во все колокола. И нацеливали бур-жуазный брандспойт на буржуазный вирус. Заставляли отре-каться от выводов, непокорным меняли образ жизни.
-Чувствую, попадешь ты, Веня, под эту струю, под этот ле-дяной смерч...Не будет никакого суда. Какой же это суд, когда они не умнее тебя, ничего не понимают в твоих открытиях? Лишат тебя всего и сошлют, а то и...
-Лишат бумажек. Разве от того, что у меня изъяли свиде-тельства и дипломы, что-то меняет в образе моих мыслей! Ле-на, я смотрю на будущее с оптимизмом. Это просто солнечное затмение.
-Я никогда не прощу им, если тебя...Как они смеют? Я так обижусь, так, что...
-А я не обижаюсь на них. Просто обидно, что не удается до-вести работу до конца. Они думают,если я немец, то... Я здесь родился, здесь родился как человек, как гражданин...
-Зачем всем вставать под пули?-вдруг встал со скамейки Ве-ниамин Людвигович.-Я объявлюсь им. Это будет лучше. Нет, не отсидеться мне в погребе...
-Да что ты там заладил? Надо что-то придумать. Дотянем до темна. А как стемнеет, то снарядим тебя в дорогу, но как проскочить через кольцо окружения...-Кушнарев говорил убежденно,будто то,что он предлагал, было вер-ным,разумным, добрым...
-Мы должны погибнуть, но не сдаваться врагу, - настаивал Еремей.
-Я объявлюсь. Покончу с собой в Берлине. Информация просочится в прессу. И тогда поймут, что фашисты готовят биологическое оружие...
***
Обер-лейтенант опять заорал в мегафон:

211

-Осталось восемнадцать минут. Осталось восемн нут...
Кушнарев затрепыхался, заорал, пытаясь обратит внимание обер-лейтенанта:
-Затаились. Значит дам Бенке. Червяков не болтун.
-Объявится доктор Бенке, назначим вас старостой рофеевки.Ясно?
-Будьте добры, уважьте. Там меня раскулачили. Д меня раскулачил.
-Кто есть Дородное?
-Он теперь красный командир. Семья осталась в До
ке.
-Расстреляйт семью Дородновых,- лязгнул обер-лейт
-Поручите это мне,-умолял Червяков.
***
А в погребе шел спор.
-Не дело вы мне предложили, односельчане, - сказал мин Людвигович.-Допустим, я вырвусь. Хватятся меня,;! нет.И вас всех казнят.Не могу принять... 1
-Ох, Вениамин Людвигович, просто не знаем, как на ступить,-Кушнарев отчаянно заломил маленькие руки.- В ученый. Не простой человек. Из этого надо исходить. Н< гут за вредительство советской власти...Нет, пусть Власьевна скажет, как и что. Что-то долго ее нет.
"Они умеют дьявольски травить людские сердца. Он вершили надо мной глумление, психологическую казнь, членили меня, отделили мою голову от других органо сердца. Им нужна только моя голова. Моя голова - эт светило. И что до сердца - это нацистов не касается. Ясно им нужно. Но я так не могу. Мне не хочется жить. Я не жить там и дня... Это день мой последний, этот день равен моей жизни. И надо этот день провести,прожить достоин думал, когда-нибудь меня поймут. Меня вызовут в Моек доверят мне хотя бы лабораторию.И я восстановлю свое рое имя. Уйти с запятнанной честью до невозможности о но. Теперь ясно, что этого не будет...".
По худому,изможденному лицу Вениамина Людвигов катились слезы.
-Да что там! Нам,старикам,не обидно умереть ,а малят так они несмышленные.А твоя жизнь стране нужна. Вон как
                212
 
немец за тебя взялся, страсть какая! Мы погибнем,но ты дол¬жен жить,-убеждает Еремей.
-Знаю, должен. Я предаю себя бесчестью.И если я умру, то (кто вернет мне доброе честное имя? Но смогу ли жить после этого? Смогу ли спокойно умереть?-усмехнулся Вениамин Людвигович. - Вы предлагаете невозможное.
-Сможешь, если веришь ты нам, если любишь родину,-вставляет Кушнарев.- Сможешь, мы знаем, что вы сможете.
Взрыкнул на всю мощь грозную мощь немецкий мегафон:
-Русише, отпустите герра Бенке? Этим ви спасете свои жиз-ни.Если будет убит фон Бенке, все будут расстреляны...
-А если обхитрить их? Неужели мы их не проведем вокруг пальца? Мне кажется, что можно,-подал свой неуверенный голос Вениамин Людвигович.-Только надо связаться с совет¬ским командованием. И тогда никто из нас не погибнет. Вот только Червякова надо опасаться... Он всех подведет под мо¬настырь, ненадежный человек...
-По бороде - Авраам, а по делу - хам. Это верно,-подтвердил Еремей.-О нем мы позаботимся. Он не в счет.
Во дворе раздавались крики, плач. Голосили бабы,не вы-дер- жали у них нервы от проклятого немецкого мегафона.
-Свалился на нашу голову этот Бенке. Кто его просил?
-Давайте выдадим его фашистам. Не умереть же из-за него всем нам.
-Нельзя. Он секреты знает. Зря фашисты его не возьмут. Ес¬ли он им нужен, то тем более нельзя...
-Сховался и молчит. Где Анна Власьевна? Она должна ре¬шить.
Вениамин Людвигович вздрагивал от этих выкриков, как паралитик.
-Я не свалился с неба. Меня сослали. За дедовы грехи. Дед мой - патриот своей страны. И может быть, оскорблял чье-то ухо. И внук должен расплачиваться. Все верно.
-Что вы говорите, Вениамин Людвигович? Причем дед? И что дед? Мы это впервые слышим... -Кушнарев будто развивал свой тенорок на этих возгласах,полных удивления,вернее, изумления, будто хотел удивить всех оптимизмом неугомонно¬го бодрячка.- Мы все знаем. Дед ваш к вам никакого отноше¬ния не имеет, хоть он и идейный предок этих фашистов... Так нам говорили в органах.

213
I
1870 год.Русская миссия в Корее. Миссия князя Вебе
Князь Вебер, маленький, толстенький старик, затя| генеральский мундир, стоит, облокотившись о высок) ку кресла. На него сверху вниз смотрит генерал от ка| барон Готлиб Фридрих Бенке.
-Император Александр Второй, да будет вам извести от нашей миссии ответа на многие вопросы. И возмс царского влияния на побережьях Японского моря, остряя отношения с Японией, смягчить ее происки в| Занимайтесь этнографией.
-Ею и занимаюсь, ваше высочество,- отчеканил бар<]
ке.
-Хорошо,идите.
Князь Вебер недолюбливал этого спесивого немца ского покроя и мышления, который, может быть, по этс чине попал в милость Александру Второму. Барон пЯ штат миссии по второму расширенному списку. Барои советником русской миссии по высочайшему повелени этнографии барон не имел никакого отношения.
"Зато понимает толк в лошадях и женщинах. Поче! здесь? Ясно, почему. Миссия означает быструю карьер* для этого голова нужна, голова..."
Фон Бенке вышел из кабинета князя недовольный. Н скука. Князь несет какую-то чушь.Не приехал же он, фо ке, к черту на кулички, изучать этнографию. Так что лать-то? В непонятной азиатской   стране ему стало ск Быстро наскучила экзотика.
Вот он идет в собственные покои, навстречу сварлив пруга, крикливая, истеричная, глупая фрау. Он раскланя ней, сослался на мигрень и удалился в свои уединенные п Позвонил в колокольчик.
Тотчас же вбежал лакей.
-Пригласите янбани Пак Дек-Су, волостного начальник И вскоре барон угощал ромом старика с овальной бо кой, благообразного, как полная луна, и потом приступ доверительной беседе:
-Уважаемый Пак Дек-Су. Мне необходима прислуга из ших. Фрау стара, немощна. Ей нужна дас Медхен.

214

-Йе, йе, йе! - закивал яйцевидной головой волостной на-альник и благообразно улыбался.
Он понял,все понял. Сам был большой любитель по части еопытных девиц. Крестьяне обижались на волостного на-альника, но не смели и слова вымолвить. Пак Дек-Су был падыка в своей волости, царь в своем крохотном царстве.
-Значит, будет девица?
-Йе,йе,йе!
На другой день в гостиной барона показалась изящная, :ромная девушка в белом, длиннополом платье и астрой на •уди. А позади нее жались к дверям ее родители старики в дном одеянии. Лица их непроницаемы, как ночь.
-Ко мне, бистро, шнель! -скрипел барон, вперившись жад->ши очами в лицо девушки.
| Родителям ее барон кинул отрез материи. И замахал рукой, екать, пусть ступают туда,откуда пришли.И когда робкие »рички неслышно покинули золоченную гостиную барона, вушка тоже попятилась к двери. Она испугалась чего-то. -0,гут,гут! Зер гут! Хороша,чертовка!
Кореянка не понимала ничего, но дагадывалась, что барон аговолит к ней, и испугалась. Она упала на колени, сомкну-ладони и залопотала на простонародном наречии: -Синзе ир дигу, урне эти рангу? (Столь добра получив,что 4 делать теперь? )
Барон уже кое-что понимал по-корейски и изобразил на ка-мом лице подобие улыбки.
Еще больше получишь, если исправно послужишь. Как те-юать-то, Медхен? Ли Ок Сун.

I девушка стала служанкой в дома барона. Отличной слу-кой. Фрау ее терпела. Но потом возненавидела ни в чем не шную девушку. Начала браниться по малейшему поводу, а ;да и без повода. Была причина, хотя никто об этом вслух оворил. Барон начал приставать к девушке. Она попыта-отвадить от себя барона и еще больше разжигала барона. >аспалялся еще пуще, потерял всякое приличие, ловил мо-ы, чтобы тиснуть в вожделенных объятьях строптивую лку. Та вырывалась, плакапа.И не сдавалась.

215

Тогда барон вызвал волостного начальника, суну двадцать пять рублей серебром и буркнул:
-Ее родителям передайте десять рублей. Пусть она сговорчива. Иначе выгоню.
-Нет, не выгоняйте, большой господин!-девушка уп колени и начала истово стукать лбом о паркет.
-Гут! -повеселел барон и подкрутил тонкие усики.-В дас Медхен, поди до мне, не бойся... Ком!
И была она теперь покорна барону, как подрезанная тиночка. Он поднял ее на руки и поторопился в свои пок<
Вскоре выяснилось,что фрау узнала о его новом увле1 Девушка не умела таиться...Спесивый барон велел убр прочь, прочь!
-Дикарка! Не умеет вести себя прилично! Не I ся,совершенно не годится в прислуги! Удалить! Немед удалить!
Девушку удалили из покоев барона. Он совершенно ! о ней. К тому же подобрела к нему фрау. А тут еще нел русскими офицерами...Плохое настроение и спесь вытесн нем интимные чувства. Барон оказался ревностным стор< ком идей Бисмарка.
-Россия должна войти в состав Великой Германской I рии.Это прекрасно для самой России. Так и будет со врем! У немцев культура, техника...
Его не слушали. Ни умом, ни положением он не мог пр довать на внимание к своей особе. В нем развивалась н< стения. И однажды встряхнул его все тот же Пак Дек-Су лостной начальник. Доверительным тоном тот сообщил, жив руки крестом на женственной груди:
-У вас, большой господин,сын родился. От той самой не ницы. Не гневайтесь, большой господин. Она, сия негодн утопилась.Не вынесла позора.Шибко большой позор на г вы родителей. И она не смела дальше жить.
-Сын, какой сын? От той девицы? Не знаю никакого сьл
-Хорошо, господин,-закивал Пак Дек-Су.
Но барон вспомнил о сыне. Фрау бездетна. С годами ба тосковал.И понял,что тоска эта вызвана пробуждающи отцовским чувством. Тоска эта колола в самое сердце саб< ным будто острием, бежать от этой проникающей в са сердце тоски было некуда, некуда.

216

-Велите привести сына!-рявкнул он Пак Дек-Су.-Что стоите, как истукан? Скорее сына ко мне! Сына! -Йе,йе, господин! -Шнель!
И острое разочарование кольнуло барона. Мальчик не на¬поминал ни единым намеком его отцовскую мечту. Сын очень напоминал покойницу-мать. Смуглое, мягкое лицо, на кото-ром разлито добродушие. Черноволос. Глаза дымчато-серые, смесь черного и голубого.
-Я хочу видеть в нем потомка магистров ордена меченос¬цев,- встрепенулся барон.
Он взял сына на руки, потом поднял над головой. Ребенок испугался чего-то и заплакал...
***

Обер-лейтенант устал хрипеть в мегафон, подошел к майору Деру и произнес:
-Если начать обыск?
-Что это нам даст? Так мы не найдем.. .Произведите преду¬предительный залп. Если не выпустят доктора Бенке, унич¬тожим всю деревню.Разыщем доктора Бенке среди трупов. Хо¬ть выполним задание наполовину.
Обер-лейтенант исчез. И ровно через минуту загрохотал ар¬тиллерийский залп и застрекотали пулеметы...
Червяков лежал связанный в кузове бронемашины и стра¬дал от пронизывающего холода. Его никто не охранял. Нику¬да он не убежит. Он сам это прекрасно понимал. Он и не думал бежать. Он пришел к ним, немцам. Зачем он пришел к ним, не мог дать себе точного ответа. Ненавидел советскую власть.
"И еще я ненавижу Дороднова.Он меня раскулачивал. По-то- му что до революции в долг у меня брал пшеницу, тягло. И отрабатывал за это поденщину. Дородное хотел все даром! Доктор Бенке здесь, а не где-нибудь. Еремей, наверное, его укрывает, прячет. Надо будет сказать об этом. Надо поймать Еремея и узнать у него..."
Червяков начал кричать:
-Господин обер-лейтенант! Послушайте! Я хочу сказать! В кузов заглянул обер-лейтенант. Бросил хмурый взгляд на связанного и спросил: -Что вам нужно?
                217


-Еремей все знает. Схватите Еремея.Скотник он. Был ником. Он в близких отношениях с доктором.
-Почему вы это раньше не сказали? Теперь поздно.Н явится через пятнадцать минут доктор Бенке, значит, ег ли. Тогда остается одно - расстрелять всех и вас в томчис
-А-а-а, меня вы не смеете, я к вам пришел с доброй ве -Это доказать надо. А пока все говорит обратное. Может ви пустили нас по ложному следу?- тут лейтенантподозвал двух солдат и приказал: -Взгрейте- к хорошенько,но не до смерти. Поглядим... Солдаты с себя кожаные пояса и отстегали Червя-ковада так, чт потерял сознание...Молодой солдат перестался. Размах ремнем так, что стегнул себя по лицу. Мгновенно залился вью глаз.
Майор Дер с визгом крикнул обер-лейтенанту: -Повторите им наши условия. Если не согласятся, рас пяйт всех до единого. Мне думается,что они убили до Бенке. Я хотел его вызволить из красной неволи,но не уд/ Опоздал. Ему страшно не повезло. Его отец выехал в Г нию и теперь счастлив. Доктор Бенке остался в проклятой атской стране и терпит от большевиков все лишения. О ценят ум, научный потенциал великого ученого. -Они дикие.
-Обер-лейтенант, повторите им наши условия. Боюсь, поздно. Но можно поверить Червякову. Врать бы он не Нет смысла. Обер-лейтенант заговорил в мегафон:
-Осталось шестнадцать минут! Осталось шестнадцать нут. Если профессор Бенке не покажется по истечении ш надцати минут,то на вас обрушится огонь всех орудий.До Бенке! Вам будет возвращено ваше имя. Вам будут созданы условия для научной деятельности. Жители Анастасье Предупреждаем! Вы отвечаете за жизнь доктора Бенке. От тите его.Иначе на вас посыплются смертоносные снар Осталось пятнадцать минут тридцать секунд.
По главной деревенской улице шла толпа женщин, машут руками, кричат. Это солдатки, в основном,вдовы, лоденькие,моложавые, пожилые. Хлебнули где-то сивух вышли на улицу "базарить". Вот одна из них до войны уче цей работала, бойкая, говорливая молодайка, остановила обочины дороги, провела ладошками по скуластенькому ли проголосила:


                218

-Вылазь,ученая немчура, каждому жить в охотку...Все рав¬но тебя отыщем. Сослали тебя на нашу шею. Вылазь, говорю!
-Что ты, ласочка моя, разошлась? Что с тобой?
-А то,что я жить хочу, пятнадцать минут осталось.И все
из-за этой немчуры! Так они, фашисты, пожалеют? Они де¬тей всех укокошат, детей, а-а-а!
-Не совестно тебе,Настена, так поносить человека? А док¬тор причем?-укоряет учетчицу чей-то строгий голос.
-Мне совестно? Его сослали сюда. Зря не сошлют.Фашисты за ним гоняются. Зря, что ли! Ой, девоньки, давайте кончим его!И тем самым своим поможем!
И вдруг властный голос:
-Стойте, бабы, стойте, дуры!
Это Анна Власьевна, секретарь сельсовета. Она выбежала навстречу этой странной толпе, способной однако посеять сре¬ди населения панику, остановила языкастую молодай-ку.угомонила ее,урезонила и сказала негромко, но так, чтобы слышали все:
-Мы живы еще потому, что Вениамин Людвигович с нами.И не болтайте глупостей.Лучше подумаем о том, как уберечься нам от фашистской мести.
-Но почему они будут мстить нам?Причем мы?
-А притом. Думаете,им лишние свидетели нужны? Вывезут в
Германию Вениамина Людвиговича и наши в Москве пой¬мут, для чего увезли его в Германию. Наверное, фашисты не очень-то хотят, чтобы до наших дошло это. Потому расстре¬ляют всех до единого, чтобы не осталось свидетелей. Неужели вам это неясно?
-Что же вы, Анна Власьевна, стоите? Время-то идет!
-Не отчаивайся, ласочка моя, поди домой, выспись, вывет-ри-вай хмель. Скорей. На ногах едва держишься, а туда же.
-Что с нами будет, Анна Власьевна?
-Я говорю, беги домой, выветривай дурную хмель. Пожа-луйсталтрошу тебя.-Анна Власьевна обвела всех ласково-строгим взглядомлтроизнесла четко,внушительно одну фразу:
-Бабоньки, ничего страшного не произойдет. Без меня ниче¬го не делайте, ничего не затевайте. По домам. Ждите моего сигнала.
Анна Власьевна сказала это с такой уверенностью, таким деловито-обыденным тоном, что нельзя было ей не верить.

219
Улица вмиг опустела.Анна Власьевна однако не знала, что она будет делать, чтобы немцы оставили в покое жен-шин,стариков, детей...Ответ на этот вопрос даст... Вениамин Людвигович.
Оглядываясь по сторонам, Анна Власьевна вошла в дом, где укрывался Вениамин Людвигович. Спустилась в подполье. -Удавлюсь и всего-то делов,-настаивал на своем Вениамин Людвигович.-Я   не   смог   бы   пережить уничтожения Анастасьевки.
-А кто в этом сомневается? Но вы говорите глупости,- ска¬зала Анна Власьевна.-Хоть вы ученый человек, простите.
-Ума не приложу, что придумать? Ведь они иного выбора не оставляют, - произнес Вениамин Людвигович.
-И не стыдно вам,Вениамин Людвигович?
И стыдно стало Вениамину Людвиговичу.Он опустил голо¬ву, хотел отвлечься другими думами.
-Надо объявиться. Я виноват, потому что я немец.Надо иску- лить вину. Я объявлюсь и покончу с собой. Только страшно то, что покрою свое имя позором, вечным позором. Кто мне поверит, что я не сдался?
-Вениамин Людвигович, бросьте эти мысли. Мы вас не от¬пускаем.Все останемся живы или все погибнем.
-Зачем, когда можно избежать расстрела? Фашисты думают, что я ученый. Заблуждение, какое заблуждение. Я уже не уче¬ный.Четыре года без лаборатории. Надо еще убедить их, что я настоящий ученый. Анна Власьевна, вы понимаете это? Если они поймут, что я ничего не стою,то тогда всем нам гибель. Я должен иметь рукопись.Мне нужно три часа,чтобы составить тезисы...
-А осталось всего ничего...
-Что ж, выбирать не приходится. Если б тогда все кончи¬лось...
-Что вы говорите?
-Простите, что я вам доставил хлопот.
Анне Власьевне было предписано следить за Вениаминов Людвиговичем. И она просила вовремя приходить отмечаться Он аккуратно отмечался. Была к нему враждебна. Как ни вер ти, а вредитель. Государство дапо образование, он же во вре; государству обращает свою образованность. Бенке не стал  переубеждать Анну Власьевну. И случилось... Однажды в сте пи в буран заблудилось колхозное стадо. Бенк провел  всю
                220


ночь в степи, на третье утро пригнал стадо.Нашлась телка. Она встала и хвост трубой...
-А я переживала, признаться.
-Я и мыслить не мог.
-Формально с меня не спрашивают. Но есть ответствен-ность. Будете мне докладывать, когда собираетесь отлучиться.
Между тем немецкий мегафон металлическим голосом объ¬явил:
-Руссише швайн! Осталось двенадцать минут.
Потом, обращаясь к слуху Вениамина Людвиговича, так же ржаво заскрипел фашист в мегафон:
-Доктор Бенке! Ви есть немец! Ви есть прафессор!
"Да и что же? Ну и что?-мысленно ответил немецкому дик¬тору Вениамин Людвигович.-Что из того,что я немец? Не все ли равно, кто я? Раз вам нужен мыслящий человек? Ну и что, что я немец?"
- Вас сослали, как есть немец.
"Ну уж враки. Сослали меня ученого, который разделял иную точку зрения на предмет, отличную от официальной. Но это наше внутреннее дело. Говорите, говорите в простран¬ство! Может быть, где-нибудь вас поймут..."
-Ви большой ученый. Мы преклоняемся перед вашим гени¬ем.
"Как ловко! Они преклоняются перед моим гением!Хитрецы какие! Если бы они знали,что я сижу только на гипотезах, ко¬торых еще надо проверить.Что ж,сыграем ученого!.."
-И если вы не примете наши предложения,то деревня будет уничтожена. Об этом препупреждаем и жителей. Доктор Бен¬ке, большевики не простят вам гибели всех русских этой де¬ревни. Вашу семью уничтожат, а ваше имя обесчестят! Кста-ти,есть у нас против вас компрометирующие материалы. В случае непринятия нашего предложения эти материалы пере¬дадим в НКВД... Ви поддерживали евгенику...
"Вот как! Довольно ловко, ловко придумано. Меня они прямо-таки вынуждают! Какие это компрометирующие мате¬риалы? Поддерживал евгенику! Ну если солнце - это солнце, то что же, надо говорить, что это луна? Какие это компроменти-рующие материалы? Да не может быть!" -Вы их не слушайте, Вениамин Людвигович,они вас шантажи руют,-сказала Анна Власьевна.-Надо что-то придумать.

        221

Ви нам не веритедоктор Бенке? У нас вся ваша почта, на правленная родителям в Берлин. Позвольте зачитать выдерж ку из одного вашего письма. "Мама дорогая,что же они натво¬рили со мной? Изъяли у меня все. Беззаконие это.Произвол Неужели эти краснокорочные невежды так уж всесильны? Не-ужели нельзя избавиться от них? Как выиграла бы от этого наука!.." Доктор Бенке, вся ваша почта в наших руках. Решай¬те!
"Как попала к ним моя переписка с родителями? Однако они дьявольски вездесущи! Если б так они работали в науке! Судьба родителей ужасна. Мне фатально не везет.Не дают мне покоя,мучают мое сердце. Не выдержать мне всего этого..."
-Останьтесь, вам есть хуже. Вас ждет ничто, забвение. У нас вам будет хорошая, блестящая карьера. Подумайте, герр Бен¬ке, да шнеллер! Времени осталось мало, десять минут. Русские комиссары не нуждались в ваших услугах,вас не оцени-ли,потому что вас не могут оценить. Некому оценить. Ви пред¬ставитель высшей расы, Ви немец! Выходите к новой жизни во имя великой Германии. Ваши родители служат фюреру. Выхо¬дите к нам. Одумайтесь, герр Бенке! Национал-социалистическая партия фюрера оказывает вам великую честь...
"Осталось десять минут. А я сижу и ничего не делаю. Ну что мы сидим и думаем? Надо действовать. Но мою судьбу решает Анна Власьевна..."
-Анна Власьевна, слышите? - тихо произнес Вениамин Людвигович.
-Дослушаем их, - ответила она.
-Вам будут созданы все условия для научной работы. Ви же человек науки, доктор Бенке. Истина превыше всего.
"Не вашей науки, фашист! У вас наука стала орудием смер¬ти. Вы хотите убивать дешево, поточно. Вы предлагаете мне должность палача! Имеете ли вы совесть!"
-Анна Власьевна, я должен написать объяснительную запи¬ску по поводу моих писем родителям.Я, разумеется, заблуж¬дался.Вы мне, верите?
- Вы не думайте обо мне так плохо, Вениамин Людвиго¬вич...
-Я выйду, -не выдержал Еремей.-Осталось восемь минут. Народ волнуется. Надо добежать до холмиков.

222

-С какой стати? Я - Бенке. Я должен отвечать. Пока они не убедятся, что я жив, ни в какие переговоры не вступят. Они должны увидеть меня. Они должны убедиться. Анна Власьевна, решайте!
-Но как? Ведь это же прямо-таки гибель, верная гибель-Анна Власьевна всплеснула руками,выражая свое полное не-доумение.-Ведь столько сил потрачено,чтобы уберечь вас,а вы! -Анна Власьевна, разрешите мне объявиться. В подполье на миг воцарилось страшное молчание. Анна Власьевна встала из-за стола.Встал и Вениамин Людвигович.Они посмотрели друг другу в глаза. -Разрешаю,-чуть слышно сказала она. -Я попрошу вас об одном. -О чем же?
-Я вручаю вам судьбу моей чести. Вы должны защитить мою честь, Анна Власьевна. -Не беспокойтесь...
"Зольдатен! Я иду своей волей. Только в том случае, если дадите три часа, чтобы жители Анастасьевки смогли перейти за линию фронта. Не пытайтесь перехватить меня обма-ном.Живым не дамся. Вам нужен я, а не мой труп. Три часа, и я перехожу к вам на службу. Доктор биологии профессор Бен¬ке."
Вот с этой запиской вышел из подполья Еремей. Зажмурил глаза. Холодный солнечный свет резал зрачки. Было больно. Тошнило. Но Еремей быстро поборол в себе эту слабость, вы¬званную голодом и долгим пребыванием в темноте, и помчал¬ся к рыжим холмикам, издали похожим на разъяренного вер¬блюда.
Немецкий диктор кричал металлическим фальцетом:
-Осталось три минуты! Через три минуты открываем огонь. Три минуты! Всего три минуты вам осталось жить.Вы уми* раете по своей глупости. Всего три минуты осталось!
"Всего три минуты,-повторил машинально Еремей,мчась во весь дух.-Успею ли? До холмика не меньше пятьсот шагов. Мальчишкой любил туда бегать. Минута и там!"
-Скорей, дядя Еремей! -веселым дискантом кричали дети, которых нельзя было удержать дома.
Они высыпали на улицу и жили ожиданием чего-то необы¬чайного. И бегущий, сверкая подошвами валенок, дядя Ере¬мей вызывал в детских душах неуемный восторг. Что-то будет!
223

Мальчишки увязались было за ним, но Еремей показ чище свое,дескать, не время баловаться.И наткнув кочку, он кубарем полетел в кювет,пропахав головой почву. Мгновенная боль отключила на миг сознани пригодились эти веселые мальчишки. Они разом о Еремея и подняли его на ноги.
-Спасибо, ребятки! Только шмыг от меня! Худо прохрипел Еремей,зная,что времени почти не осталось уже не станут предупреждать. И эта необычайная ти гала.Неужели сейчас начнется адский грохот? Не быва
Еремей скакал, как кузнечик, поддерживая рукой голень и не спуская глаз с рыжих холмиков. Осталос отмерить пятьдесят шагов. И чтобы немцы могли его тить, сорвал у плетня жердинку и замахал ею...
* **

-Что я вам говорил, господин майор? Ваш Бен заговорил почти весело Червяков. Его развязали. И двух шагах от майора, возбужденный, радостный.-меня старостой Дорофеевки. -Назначаю,-сказал майор Дер. -Сейчас отпустите с тремя солдатами. На мотоко -Гут!
-Сволочь ты, Червяк! -воскликнул Еремей.-Ты в чит? Тебя бог накажет за такие дела! Помяни мое ело
-Мой бог - вот он,-Червяков кивнул на майор мою честь.
Обер-лейтенант выделил мотоколяску Червякову распоряжение трех солдат, тех, кто караулил связа вякова и произвел небольшую экзекуцию над ним.
-Зачем вы так спешите?
-В Дорофеевке семья комиссара Дороднова.
-И она еще жива? Семьи комиссаров должны б ны.
-Я поеду и расправлюсь с Дородновыми.В двадд Дородное раскулачивал всех зажиточных мужик первую очередь. Найду вам опору...
-Поезжайте, -приказал обер-лейтенант.

                224

За рулем мотоколяски тот, кто стегал ремнем Червякова.На аднем сиденьи - пожилой солдат. В люльке - Червяков. Мото-:оляска помчалась в Дорофеевку.
-Сала будет вдоволь,-кричал Червяков пожилому солдату.
-Гут,-кивнул пожилой солдат.
-А тебе - девка во!-Червяков поднял к верху большой па-гсц. -Красивше ее во всей округе не сыскать! Маша наша да Зудет ваша...
Водитель мотоколяски хмыкнул и закусил губу.
-Я мне оставьте Дородниху.У меня с ней разговор...
-Вы будете заложником,- сказал майор Дер Еремею.- Дади три часа.-Майор повернулся к обер-лейтенанту:-Я с адъютан¬том отправлюсь в деревню. Вы остаетесь за меня. Следите за связью. Выпустим всех жителей деревни, если доктор Бенке жив.
-Как же так? Почему же я заложник?
-Откройте коридор к большому шоссе,-сказал майор Дер.
Обер-лейтенант подумал и все понял.
Он произнес такую фразу, когда связанного Еремея отвели к бронемашине:
-По минному полю?
-Да. Расстрела не будет. Я гуманный человек и мне не хо¬чется воевать с местным населением. Знайте,что ни один из .местных жителей не должен перейти за линию фронта. Если большевики узнают, что вывезен доктор Бенке,то они поймут, что Германия разрабатывает новое оружие...Русских направим по минному полю. Большинство погибнет. Но те, кто не дошел до минного поля, захотят вернуться обратно. Их надо убрать. Никто из Анастасьевки не должен жить. Свидетели нам не нужны!
-Ясно, господин майор!
-Надо распустить слухи,что доктор Бенке продался крас¬ным и потому немецкое командование приговорило его к рас¬стрелу.
-Будет исполнено.
***
-Еремея возьмут заложником. А как потом вызволить его?
-Трудно будет. На верную гибель пошел Еремей,-Вениамин Людвигович устремил блестящий взгляд на Анну Власьевну,которая стояла все на том же месте, задумчивая и
                225

строгая.-И ничего нельзя придумать. Вот ведь как бывает судьбы не уйдешь.
-Взять быстро у них три часа? Пока они подумают!-/ Власьевна мечтательно затуманила усталые глаза. -Вениа Людвигович, вы не забыли про главного ихнего обера? М обдурить нас, как детей малых.
- Записал все необходимое. Не стреляют! Значит, Ер( там ведет переговоры. Должен явиться обер и телефонист, оружные.
-Вениамин Людвигович, может, вы откажетесь от св< намерения?
-Анна Власьевна, как это можно? Конечно, мне хоч жить. Но выше жизни - честь. Анна Власьевна, я прошу ва одном: заступитесь там за меня. Если будут заставлять р! тать на палачей, то умру. Заражусь вирусом. Но мне хоч вернуться в Москву, домой и продолжить свою работу, будет невозможно, если вы не защитите меня. Вы мне верит -Не обижайте нас. Если бы не верили, то зачем все это? -Знайте,я считаю свою честь - выше жизни. Пока во идет, мое имя будет предано проклятию. Предатель, измеш подлец! Н6 война кончится...
-Если не хватит духу, то откажитесь...-сказала сердито А Власьевна.
-Я бы мог остаться и погибнуть вместе со всеми. Но это ло бы еще хуже...
***
-Идут, идут!-оповестили те же мальчишки, которые пь лись было сопровождать Еремея на его трудном и опаа пути к холмикам.
Долговязый фашистский майор в шинели цвета ящерищ фуражке с высокой тульей, шел, размахивая жердями ру такт стремительным шагам.Всем своим вином показывал, он безоружный, идет к русским с мирными намерениями. X мовые, сверкающие чернотой сапоги издавали надсада скрип. За фашистским майором едва поспевал молодены солдат с телефонным аппаратом. За ним тянулся змеей те фонный кабель.
Анна Власьевна выбежала к пришельцам навстречу. Кив ла им. Потом обратилась к народу, взмахнув платком. И решили слушать внимательно. Анна Власьевна сейчас выси
226

власть. И до войны ее слушали, но просто из любви к ней. А сейчас другое дело.Председатель колхоза и председатель сель¬совета ушли на фронт и Анна Власьевна была и главой артели и воплощала советскую власть в Анастасьевке.
Обращаясь к народу, Анна Власьевна, тихо, но внятно ска¬зала:
-Вооружайтесь, кто чем может. И охраняйте дом бабки Ма-ланьи.Возле окон и стойте, чтобы фашист видел.Если он схит-рит,то ему не сдобровать.Кто знает, с чем он пришел?
-Понимаем, Власьевна.
-Топор-то всегда найдется.
-И вилы.
Анна Власьевна повела фашистов в дом Маланьи.Первой спустилась в подпол, сказала взглядом Вениамину Людвиго¬вичу ,что все в порядке, и позвала немцев.
-Вот они, голубчики, полюбуйтеся,-весело пропела Анна Власьевна от неожиданной злости, вдруг вспыхнувшей в ее сердце.-Хороши,а?
-Хороши, конечно,- живо отозвался Кушнарев.
-О, какие красавцы!-угрюмо подтвердил Вениамин Людви¬гович и привстал, чтобы потесниться на скамейке.
Гости создали тесноту в маленьком подполье. Жуткие го¬сти. Майор Дер снял фуражку, кивнул. Превеликая, длинная голова. Голый череп.Вместо растительности на макушке пус¬тыня Гоби. Вениамин Людвигович усмехнулся.
-Есть документ, руссиша паспорт на доктора Бенке?-спросил офицер, когда представили ему ссыльного профессо¬ра.
-Разумеется,-и Анна Власьевна поднесла к глубоким, как заброшенный колодец глазам фашиста паспорт и другие доку¬менты Вениамина Людвиговича.-Вот справка о том,что он ра¬ботал профессором московских вузов. Устраивает? -Гут!
-Еще не гут,-прервала Анна Власьевна. - Еще вот тут... Дай¬те три часа для эвакуации всех жителей деревни за линию фронта. Вениамин Людвигович, вступайте в переговоры.
-ХорошоДнна Власьевна, - отозвался Вениамин Людвиго¬вич и перевел для немецких ушей слова Анны Власьевны.
Майор Дер сказал в трубку телефона о том, что убедился в подлинности доктора Бенке, и сообщил, что ведет переговоры.
                227

Потом обернулся к Вениамину Людвиговичу и высокомерным тоном бросил: -Что ви хотите?
-Отпустить всех жителей за линию фронта! -Сколько вас штук? Я спрраашиваю, сумма, цифра... -Триста сорок восемь человек.
-Согласны. Они нам не представляют никакой ценности. Но они опасны, как разносчики сведений. Где есть гарантия, что они не донесут большевистскому командованию об этой ак-ции?-усмехнулся майор Дер.-Вот мое условие. В заложники мальчика или девочку.
-Так Еремей у вас там?-недоумевала Анна Власьевна.
-Этот старик? Так ему жить надоело...
-Анна Власьевна,-сказал Кушнарев.-А если мою дочь Лю¬боньку? Ей на днях четырнадцать исполнилось. Пусть-ка она подстрахует нас..
-Я не могу. Вы понимаете, что говорите? Вы сами уговорите свою дочь. Сможете?
-Попробую, -сказал Кушнарев и направился к выходу.
-Девочка? Гут. Согласен,-кивнул майор Дер.-А теперь док¬тор Бенке, я хочу узнать. Ви твердо решили служить великой Германии и тем самым получаете право жить и любить?
-Разумеется,- ответил Вениамин Людвигович.
-Тогда подпишите эту бумагу,- майор Дер подал ему вчет¬веро сложенный лист меловой бумаги, -о согласии сотрудни¬чества с нами.
-Нет, не подпишу.
-Как!
-Вот так.
-Тогда извините,- майор Дер потянулся было к трубке теле¬фона.
-О, дьявольщина! -застонал Вениамин Людвигович. "Подписать, значит, приговорить себя к позору. Это страшно.Как легко было бы умереть вместе со всеми! Это было бы счастьем. Но имею я право обрекать других на гибель? Бу¬магу надо подписать. И они опубликуют ее. И весь научный мир узнает, как микробиолог Бенке работает на Гитлера. Мне нельзя оставаться живым. Живым в логове фашистов? Кто поверит, что я не продал черту душу? После этой подписи мне и жить нельзя и умереть нельзя. Я должен жить,что найти воз¬можность спасти свою честь! Меня отправят в Германию. Если
                228

                откажусь работать на них, то сколько грязи польется на мою голову. Будут клеветать на советских ученых, дескать, они идут на посулы! И эти вести дойдут когда-нибудь до сына. И он будет мучиться. И его жизнь будет навек испорчена. И де¬тям моего сына будет омрачена жизнь.Лена моя, узнав о моей подписи, покончит с собой. Она не выдержит...Подписать при-говор? Сумасшествие! Как мне хочется пожить немного, до своего главного научного открытия. Я на грани откры-тия.Только мне нужна лаборатория, небольшая лаборатория, которой я лишился..."
Он упал на скамью и сжался в комок, в большой ломок бо¬ли. Горькие слезы покатились из полузакрытых глаз к ворот¬нику ватника.
-Вениамин Людвигович! Вениамин Людвигович! -зазвала Анна Власьевна. -Подпишите.
-Да, да, конечно, подпишу, - встрепенулся он, вскинул квер¬ху руку. - Дай, фашист, ручку. Да, подпишу твою поганую бу¬магу. Вот, подписал.
Майор спрятал бумагу в нагрудной карман кителя и сказал в трубку, чтобы расчистили русским коридор для их перехода за линию фронта в том месте, где он указал. Сейчас без четвер¬ти двенадцать. Дается на переход три часа пятнадцать минут.В три часа открыть огонь. Доктор Бенке подписал заявление о деятельности на благо великой Германии...
-Анна Власьевна, так вы не забудьте обо всех обстоятель¬ствах, побудивших меня на такой шаг? - крикнул Вениамин Людвигович вслед убегающей Анне Власьевне.
-Как же забыть? Сердце болью обливается.
-Простите, Анна Власьевна,- он опустил голову. От горя своего он становился глух к другим лю¬дям,нетактичен. И от этого неприятного открытия его стано¬вилось еще тоскливей, ещё больней.
-Вениамин Людвигович, что же это вы сидите без дела?-спросил Кушнарев, спускаясь в подполье.-Я уж все сделал, как надо. Дочу Любу препроводил к Еремею.Она поняла и сама к нему напросилась как взрослая.Что вы без дела все? Вы хотели изложить свои идеи...Уже пятнадцать минут прошло. Вот вам амбарная книга, ручка, излагайте.
-Благодарю вас.Я и забыл.
-Не за что. Не теряйте минуты.
-Да, преступно терять и секундочку, -закивал седой головой
                229
Вениамин Людвигович, пододвигая к себе когда-то начатую амбарную книгу. В эту книгу вносил он сведения о произве¬денных прививках буренушке, быку, лоша-ди,свиноматке...Война оборвала запись на второй странице.
-Пишите, -торопил Кушнарев.
-Пишу,- сказал с благодарностью Вениамин Людвигович.
-Я должен знать, что пишет доктор Бенке,-вмешался немец¬кий майор, заглянув в амбарную книгу. -А , научные идеи! Гут, гут! Москау не примет ваш труд. Пишите, пишите. Ви должны родиться заново, чтобы стать гениальным ученым. Все, что было с вами здесь,недостойно внимания. Занимается заря ве¬ликой Германии. Забудьте все,что было до этого часа. Забудь¬те!
-То, что изложу, ценности не представляет. Я отстал. И по¬тому, кому-то это будет смешно читать...
-Никак не смешно, - возразил Кушнарев.-Научное сообще¬ство едино, каждый понимает, что вы близки к открытию, ва¬шими идеями кормятся, не ссылаясь на вас.Вот это вред! Бро¬сили в каньон. И хотят перепрыгнуть каньон.
- Герр Дер, вы устроили мне такое... казнь души, - исторг¬нул
Вениамин Людвигович.-Мое имя станет проклятием!
-Я устроил вам казнь? Советы устроили вам судилище. Они отняли у вас все. Только потому,что вы немец, граф. Германия вам вернет все. Ваше имя станет символом настоящего учено¬го, которого не волнуют мелкие заботы, который освободило от чувства стыда, от пут совести... Кого вы стыдитесь? Тех кто плевал вам в душу? Они будут уничтожены. Ви тоскуете семье, о русской фрау и ублюдке от нее? Хорошо, хорошо, сын фрау любимая. Их тоже не спасти. Потому что они по ту сто рону фронта.Забудьте обо всем.Вам открывается блестяще будущее, вас ждет новое счастье, новая семья...
Кушнарев подошел близко к Вениамину Людвиговичу прошептал на ухо:
-Червяков назначен старостой Дорофеевки. Он туда на мо токоляске... .Витя Дородное здесь. Надо, чтобы немцы выпу тили из кольца Витю. Он успеет оповестить. Приказано ра стрелять всю семью. А если майор отменит приказ?
Бенке отодвинул от себя амбарную книгу и обратился майору:
-Вы приказали расстрелять семью Дородновых?
230

-Да.
-Это наши люди. Они нам полезны...
-Увы, прямой связи нет. Поздно,-ответил майор Дер.
-Пошлемте туда человека,чтобы не трогали Дородновых.
-Согласен.
-Напишите записку.
-Вот записка. "Не привлекать к суду семью Дородновых.По¬дателю сей записки Виктору Дороднову не чинить препят¬ствий. Майор Дер. 2 ноября 1942 года."
Кушнарев схватил записку и выкатился из подполья.
***

-Не спешите, женщины, время еще есть. Только необходи¬мое отбирайтедолько необходимое. Знаете, надо все же спе¬шить. Не жалейте...Мы еще вернемся к родным хатам.Выезжать всем вместе.
Анна Власьевна помчалась к другому двору. Выясни-лось,что тягла мало, на три-четыре двора приходится один бык, а то коровенка,обученная тащить на себе хомут. Коней вовсе нет, все отданы фронту. Приходится оставлять добро. Да и техника, какая- никакая остается на кузнечной площадке. Сеялки, комбайн "Коммунар" и колесный трактор. Фашист¬ский майор потребовал оставить все, кроме белья, кое-какой посуды и продуктов. В случае непоминовения смерть. И Анна Власьевна подумывала над тем, как уничтожить невывезенное добро. Над душой висел немецкий унтер-офицер, который со¬провождал Анну Власьевну с автоматом наперевес. Толстый, лоснящийся от близости к полевой кухне, унтер был собой хорош. Недостаток - на скелете слишком много сала!
Ее мутило и рвало. Но избавиться от унтера никак не уда¬валось. Он зорко следил за всеми действиями русской хозяйки. И косился на нее, когда она давала распоряжения той или иной семье.
-Это найн! Не трогайт. Кура, млеко оставляйт.Немецкий зольдатен хошет эсен, есть. Ферштеен?
- Мы должны умереть с голоду?-наступала Анна Власьевна. -Шуба оставляйт. Зима. Холодно.
-Оставляем,-закивала Анна Власьевна, а хозяевам говорила взглядом, мол, спрячьте, пока я буду морочить голову этому гаду. А фашисту она сказала:-Все тебе оставляем, понял?
                231
-Гут!
Опять попалась на глаза Анне Власьевне та молодайка, ко¬торая должна была выветрить из себя дурную хмель. Хмель не прошла. И приближалась молодайка к Анне Власьевне с наив¬но-неясной улыбкой. Дескать, мне хорошо.
-Шнапс?-оживился унтер-офицер.-Шнеллер шнапс!
-Люба,угости его сивухой, так угости, чтобы он, сукин сын, лыка не вязап. Поняла?
-Будет сделано, Власьевна, - хохотнула молодайка.-Это можно. А этот ваш Бенке все в погребе? Вот не ожидала,что ученая немчура нам жизнь дарует!
-Люба!Не говори глупостей. Веди унтера. Да гляди, не отрави его. Перестреляют всех нас. -Ладно, Власьевна.
-С часок держи его в своей хате. Поняла? Он мешает.Прошу тебя,Люба. Он не дает людям собраться в дорогу. -Ясно, Власьевна.
-Не напивайся. За тобой я зайду. Сама-то тоже потихонечку собирайся. Пои этого гада, пои, чтобы он зенки свои залил!
-Поняла,Власьевна.-Люба сверкнула наивными глазками и
тронула за рукав унтер-офицера. -Пошли, немчура, будет шнапс. За мной, немчура...
-О, шнапс!-фашист зачмокал толстыми губами.-Шнеллер!
-Власьевна, я вашему Бенке все равно не верю. Он сговорит¬ся с этим чертом, майором и тогда пересчитают всех нас. Что-то в погребке тихо.
-Не говори глупостей! Кушнарев с мальчиками охраняют
майора и его денщика. Поняла?
***

Вениамин Людвигович заполнял пятую страницу амбарной книги, но майор не давал покоя, провоцируя откровенный раз говор, на исповедь.
-Микробиология хорошая наука. Хорошая военная специ альность. Зачем отливать свинец на врагов рейха? Микроб сделают все,что нужно. Негуманно разрушать города, задача сменить хозяев. Сменить бесшумно, культурно, минимальнь ми средствами. Чума, сибирская язва, холера. Можно выд мать другие вирусы, инфекции. Для этого ми приглашаем ва доктор Бенке. Я завидую вашей карьере. Вам сорок шесть ле Ви молоды. Восстановите свое имя. У вас будут женщин
232

лучшие женщины Берлина. Это будет ваша месть руссише швайн. Вспомните, как они плохо с вами обошлись. Вспомни¬те, как попрекали вас за немецкое происхождение. Ви им мо¬жете отомстить.
Вениамин Людвигович застонал, но не проронил ни слова.
-Месть - это двигатель жизни,- продолжал майор Дер.-Вот Червяков. Он добровольно перешел к нам. Потому что в нем течет толику немецкой крови. Прабабка у него немка. Я пони¬маю героизм русских. Они защищают свою землю, свою сво¬боду. Если проиграют войну, им не жить на земле. А ви что защищаете? Ви думаете, что здесь ваша родина, что ви защи¬щаете свое право на будущее, свои планы,идеи? Заблуждаетесь, доктор. Я знаю, что вы готовы умереть...
-Я так рвусь к вам, будто люблю вас до безумия,-исторгнул из груди Вениамин Людвигович нужные слова.
-Заблуждаетесь. К вам придет радость. Ви - немец, частица великой Германии. -Я сын человечества.
-А человечество - это Германия. Скоро на земле будут жить только немцы. Ви это понимайт? Ви не понимайт, потому что советские комиссары успели затуманить вашу голову.А ведь власти забыли о вас. Так вас ценят. Если бы вас ценили, то давно бы вас вывезли в Москау. Благодарите бога,что ви не¬мец. Начался блиц-криг и меня вызвали в часть и сообщи¬ли...Надо разыскать вас и вернуть на родину.
-Да, были слухи, что ищут кого-то. Мы не знали,что это ме¬ня. ,
Никто не знал. Если бы знали, наши приняли бы меры.И мы бы в вами не встретились.
-А вас нелегко было найти. За четыре года ссылки ваше имя забылось. Прочесали одну деревню, другую, а вас все нет. Я уж отчаялся разыскать вас. Думал, что вас убипи. Делаю запрос. В картотеке на репрессированных советских ученых нет ломет-ки о вашей гибели.Меня торопят. Скорее разыскать доктора Бенке.Уже ведут эксперименты на уголовниках и пленных. А все безуспешно. Нужен доктор Бенке. Фюрер лично обращает¬ся к Канарису, Гиммлеру, Герингу...
Фашист говорил это с каким-то дьявольским упоением. Гадко изрыгал он свое кредо, считая, что с доктором Бенке уже можно говорить начистоту, без стеснения. Фашист кружил возле ученого, беспрестанно скрипя сапогом. Произносил сло-
           233

ва резким фальцетом, будто выпускал на ученого автоматную очередь. Действительно, фашист терзал слух учено¬го.Вениамину Людвиговичу надо было терпеть это в си¬пу...ультиматума. Они поднялись из подполья в горницу, по¬тому что уже можно было не таиться.
Вениамина Людвиговича нельзя было оставлять одного с майором Дером и Кушнарев стоял возле него. Ему очень хо¬телось забежать домой, предупредить жену, чтобы она не бра¬ла в дорогу ничего лишнего. Кушнарев поссорился с женой из-за Любоньки...Жена не хотела отпустить к Еремею Лю¬боньку. "Ты в своем уме? Девочку к немцам? А если они ее убьют? Они ведь все могут. Что им дитя?-звучало в ушах при¬читание жены.-Чует сердце, что не увижу Любу".
В общем, поссорился с женой и толком не объяснил, как и что. В дальний путь пойдут налегке. Жена не сумеет собраться с толком. То жалко оставить, это тоже. И позабудет самое главное - соль и огниво. Детей-то она закутает, но себя-то по¬забудет. Заморозит себя в дороге, если не позаботиться о ней самой.
Бабка Маланья лежала на полати. Ходить она не могла Она не собиралась никуда.Она решила остаться.Она жаднс вглядывалась в окно. Деревня похожа на развороченный улей.
-Ее мы возьмем,-сказал Кушнарев, остерягаясь вспышю злобы майора. -В дороге ей станет еще хуже, но лучше же сре ди своих умереть, чем... Как вы думаете, Вениамин Людвиго вич?
-Конечно, ей незачем оставаться.
-Можете взять ее с собой.Мы хоронить ее не намерены произнес майор Дер.
-А дойдут ли наши? Уж очень легко вы согласились. Неуж ли моя голова так высоко оценена?-засомневался Вениами Людвигович.- Как-то непривычно.
-Для меня вы бесценный человек. За вас я готов расстреля всю Россию. Но не расстраивайтесь. Я пустил жителей дерев в "окно".Ни одна душа не пострадает. Я дал обещание не стр лять. Руссише спокойно передут линию фронта. Я гуманнь немецкий официр!Что вам эти люди, зараженные коммунист ческой чумой? В Берлине ви будете совсем другим чело ком.Вступите на родную землю и очиститесь от неприятн ощущений. Взойдете к славе.
-Слава? Мне ничего не нужно. Оставили бы нас в покое!

                234

-Вам мы отводим исключительное место. Придется убрать миллиарды ублюдков. Военная техника слишком дорога. Пуль и снарядов не напасешься. Вам хватит работы,черной работы. Надо очистить жизненное пространство от всяких еврейских, азиатских и прочих ублюдков.Они же пародия на людей выс¬шей расы.
-Вы знаете, что я не стопроцентный немец? -Слышал. Лучше молчите об этом. -Молчать?
***

Русская миссия в Корее. Барон Фридрих Готлиб Бенке.
Покои барона. Барон держит на руках сына. Топает но-гой.Вбегает лакей.
-Возьмите мальчика и следите, чтобы все было хорошо.
Лакей бережно берет с рук на руки мальчика и исчезает. Барон одевается и бормочет:
-Надо думать о его устройстве. Возникли затруднения с оформлением метричесного свидетельства. Мальчик - незако-норожденный, к тому же, прижитый от поданной чужой стра¬ны. О наследовании баронского достоинства не может быть и речи.Так, хоть метрическую запись произвести. Что скажет князь Вебер?
Канцелярия князя Вебера, главы русской миссии в Корее. Барон добился аудиенции у князя Вебера, предстал пред его очами.
-Я о наследовании титула барона своему сыну,-сказал барон Фридрих Готлиб Бенке.
-Барон, я не одобряю вашей затеи. -Мне не нравятся ваши рассуждения.
-А мне ваша затея. Как еще посмотрит на это Его Величе¬ство? Мальчик незаконорожденный. Это говорит о распущен¬ности членов моей миссии. Европейский скандал назрева-ет.Англичане и французы раздуют это в дипломатических кру¬гах. Япония пристально следит за нашей миссией. Она не отка¬залась от аннексии Кореи... Могут раздуть скандал...Офицеры русской миссии ведут грубо по отношению к местному населе¬нию, учиняют насилие и тому подобное... Нет, барон, оставьте затею.
-Не могу, сын ведь!
-Не распускайте нюни, барон.
        235

-Сын без метрики это все равно,что приговоренный.
-Нет, его положение будет лучше, чем любого из местных. Ваш сын будет богат. Можно прожить и без титула барона.
-Это чудовищно. Я с этим не могу согласиться.
-Это в интересах миссии,-отрезал князь Вебер.
И все-таки барон приложит огромные усилия, чтобы вос¬питать сына и ввести его в светское общество.
***
1891 год. Людвиг Бенке, после окончания Петербургского университета, посвящает себя частной адвокатской деятель¬ности. Право, защита подсудимого, право, неплохо... Вот и все., что смог сделать ему отец, барон Фридрих Готлиб Бенке. Он так и не смог выхлопотать Людвигу титул барона и место чиновника в министерстве иностранных дел. Царь Александр Третий, напуганный народовольцами, боялся засорять двор "чужими" людьми. Но фортуна улыбнулась Людвигу Бенке. Фортуна в лице русской графини, молодой вдовы. Первый муж графини старый, болезненный граф имел множество силь¬ных связей. Но промотал состояние.
В горе, без надежды неожиданно умирает старый граф.
Детей графине он не оставил, но оставил ей все те могуще-ственные связи, близость к двору, которые так пригодились второму мужу графини, Людвигу Бенке. Молодой адвокат, став мужем молодой графини, легко был вхож в лучшие дома двора. И когда открылась вакансия в отдел по странам Азии, вспомнили молодого адвоката, в совершенстве знающего японский,китайский и корейский языки. У молодой четы ро¬дился сын Вениамин. Это было осенью 1895 года.
Ребенку не исполнилось и года, как на престол российский взошел последний самодержец Николай Второй. Людвиг Бен¬ке сумел подарить сыну титул графа.
***
Квартира Людвига Бенке в Петербурге.
-Вениамин,ты граф. Ты можешь попасть в высшие круги. Я считаю, что ты должен выбрать дипломатию. Судьбы народов, политика, дипломатия. Восполни отцовские вожделения. Со мной поступили несправедливо. Я не продвинулся в мини¬стерстве дальше советника. Во всем виновато происхождение. Всю жизнь мучаюсь.Я стал неврастенником.У меня не было

                236

друзей. Я никому не верил и никому не доверял. И все мои блестящие способности пропали втуне. Иной жизни я хочу тебе, мой сын...
Но Вениамин остро разочаровал отца. Неожиданно для от¬ца Вениамин поступил на естественный (биологический) фа¬культет Петербургского университета.
***
Лето 1917 года. Вениамин Бенке блестяще заканчивает уни-верситет. Его оставляют на кафедре микробиологии. Вениами¬на Людвиговича волнует проблема вирусов.
***
Но диалог, этот тяжелый диалог с отцом.
-Простите, папа, что я огорчил вас. Я просто не могу ина-че.Совсем недавно, четверть века назад, в 1892 году, талантли¬вым русским ученым Д.И. Ивановским были открыты вирусы, оказавшиеся причиной тяжелых заболеваний человека: оспы, бешенства, гриппа, полиомиэлита, энцефалита. Усилиями многих ученых,и первую голову американца Г.Риккетса и чеха С.Провачека, исследована еще одна группа микробов, кото¬рую назвали в память Риккетса, погибшего при изучении сып¬ного тифа,- риккетсиями.Но еще много неоткрытого.Меня всего влечет...
-В здоровом теле здоровый дух. Ты нездоров, дорогой мой Вениамин.
-Я хочу избавить человечество от болезней,- заявил отцу Вениамин.
-Изучать букашек?-сокрушался отец.-Это занятие для гра¬фа? Стыд и срам! Микробный граф, камер-юнкер микробного двора. Умри, лучше не придумал! В мире происходят великие события, а юный граф удаляется в букашеский мир!
-Да, папа, мир стал беспокойным. Вчера я писал объясне¬ние в департамент полиции о твоем посещении Германии.
-Ну, как ты там объяснил?
-Подробное, пространное объяснение. "Да, мир стал не-спокойным на рубеже двух веков. В воздухе пахло войной на почве столлновения русско-японских интересов в бассейне Тихого Океана. Неспокойно и в Европе.В этой обстановке мой дед барон Бенке был отозван из русской миссии за явные пробисмарковские идеи, хуже, отослан в Пруссию, получив
         237

 лишь второй генеральский чин и орден Владимира Второй степени. Барон не понравился Николаю Второму. В Пруссии мой дед Фридрих Готлиб Бенке летом 1913 года умер глубо¬ким стариком. Отцу моему Людвигу Бенке пришлось посе¬тить родовое имение барона по причине унаследования на¬следства. На дипломатической службе Людвиг Бенке не удержался. Проявлял специфические взгляды в восточном вопросе. А в период первой мировой войны ратовал за союз с кайзером против третьей страны.И вынужден был уйти в от¬ставку..."
-Да, мне не повезло, страшно не повезло. Я теперь смотрю на тебя иначе,-сказал Людвиг Бенке, в глазах покой и умиро-творение.-Моя жизнь закончена, хотя биологически я прожи¬ву еще много лет.А ведь ты умнее, чем я полагал. Микробы надежнее, чем политика. Да минует тебя нынешняя беда.
***
Штурм Зимнего дворца. Этот штурм Вениамин Людвиго¬вич как-то прозевал, не заметил и потом это обстоятельство сыграет над ним злую шутку.
Он не слышал музыки революция, но она прошлась по нему в зрелые годы. Он жил тогда туманными представле¬ниями о происходящем
***

1918 год.ВЧК. Папка с грифом "секретно". Дело о сабота¬же.
На пожелтевшей бумаге можно прочесть:
"Граф Вениамин Людвигович Бенке, приват-доцент Пе-тербургского университета,уличен в саботаже. Не выходил на работу пропускал лекции и семинары...Он не принял рабоче-крестьянскую власть. Вначале он был шокирован тем обстоя-тельством, что руки ( крестьяне, рабочие) берут власть над разумом, головой общества ( интеллигенция). Ему казалось ,что ужасное творится в России. Но одно он понял, довольно ясно понял. Его исследования по микробиологии пригодятся пролетарской России. И не мог уйти из университета, вслед за некоторыми учеными; которые не хотели служить мужиц¬кой власти, "рукам и ногам" общества. Вениамин Людвиго-

                238
вич остался в Петербургском университете. Дело о саботаже закрыть..."
Ученый совет университета.


***
-Меня беспокоят вспышки сибирской язвы, сап, лихорадка цуцугамуши в бассейне Тихого океана. Назрела необходи¬мость экспедиций в район Дальнего Востока,- сказал Вениа¬мин Людвигович.
-Экспедиция?А не хотите ли вы к Колчаку? Сейчас не до научных экспедиций, Вениамин Людвигович.
На эти выпады он решил не отвечать.
Революция перевернула личные планы Вениамина Людви-говича.И он сознавал, почему. Отец Людвиг Бенке с женой эмигрировал в Пруссию, вспомнив про родовое имение баро¬на. Эмигрировал загодя, не дожидаясь разгрома барона Врангеля. Вениамин Людвигович отказался покинуть роди¬ну. И оказался в бедственном положении. В университете к нему отнеслись с недоверием. Отклонили курс его лекций по микробиологии. Он остался без куска хлеба. Пробавлялся переводами научных статей. От отца он унаследовал склон¬ность к языкам. Переводческая деятельность обернулась по¬ложительной стороной. Он держал себя в курсе научных со¬бытий. Но сильно бедствовал. К помощи Горького он не мог прибегнуть. Был всего лишь преподавателем,не успевшим стать официально признанным ученым.
Однажды он не выдержал. Явился в Петроградский Совет. -Я хочу работать. Мне надо работать. Для общего блага.
Это было тем разумным мостом, через который поддержи-ва- лось его отношение с новой властью, его существование. Его направили в лабораторию Академии наук. В 1930 году он стал кандидатом наук и, переехав в Москву, читал лекции во многих московских вузах. Готовил докторскую диссертацию. И вдруг его знание языков обернулась бедой...
***

-Молчите,говорите?-усмехнулся Вениамин Людвигович,на
                239
 
миг оторвавшись от амбарной книги. -Нет,майор, не мог молчать.Все ваши концепции лопаются, как мыльные пузь ри...
-Благодарите бога, что в ваших жилах течет арийска кровь.
-Все ваши мыслительные потуги заранее известны. Не м< шайте мне работать, - сказал Вениамин Людвигович, не гляд на фашиста. Он выразил этим все, - ненависть и презрение примирение со сложившимся обстоятельством. Ради спасени деревни надо было терпеть разглагольствования матерог фашиста.
Майор выпятил губу, выражая неудовольствие. Вениамш Людвигович задрожал от гнева. Рука ученого, которая ежи мала ручку, тряслась.
"У меня путаются мысли. Я подрубил свою жизнь под ко рень.Комедия состоялась.Аукцион. Я превращен в вещь, ору дие мысли. И потому оценен. Вещь можно оценить. Оказы' вается, моя голова стоит Анастасьевки. Какой ужас! Како! это ужас - аукцион на войне! Он думает,что купил меня з< бесценок. За право жить и любить. Как завоевать это право Не так, как этот майор. С каким наслаждением я бы заразш его чумой? Странно получается в жизни. В силу каких-тс причин я должен разделить общество сего нравственной чудовища. Уже прошло полчаса,а я ничего по существу н< написал. Я же должен успеть. Пока что тех результатов, ко торыми так интересуются фашисты, достиг только я. Ах,есл1 бы сыну передать мой мозг...Кто знает, может, сын окажетс5 очень способным человеком. И сослужит родному народу 1 человечеству всему добрую службу. Только бы не хитрил пе ред людьми..."
-Герр профессор, я вас не понимаю. Спасаете три сотш несчастных ублюдков. И будете же убивать миллионами этих недоносков. Ви же умный человек, ви логичный человек. Вас отвергли. Вас отвергли те, которых завтра не будет.Так зачем жалеть обреченных? Так ми никогда не улучшим челове¬ческую породу. Впрочем, ви плохо знаете волю Гитлера. В этом ваше горе. Если б знали его волю,то ви при ваших спо¬собностях были бы самым счастливым человеком.
-Вам ли судить о мере моего горя, моего несчастья? Я тот червяк, который попал под колесо...-вздохнул Вениамин Людвигович и закрыл прекрасные свои глаза. Его глаза - это
              240

самое примечательное в Вениамине Людвиговиче.От недое-дания, бессонницы его тело худело, а глаза становились еще больше, еще зорче.-А может быть, не так? Масштабы меня¬ются. Я могу видеть крупный микроб без микроскопа,только на близком расстоянии.Так я натренировал свои глаза, что вижу микроба без микроскопа. Вижу,что вас так замордова¬ли... Вы убийца.
-Нет.Я исполнитель воли фюрера.Он дал мне все.Я стал уважать себя. Нам нужны жизненные пространства. Надо убивать. А города сохранить. Ошибка, что ми хотели унич¬тожить Питер, Москау. Это все будет наше. Не пони-маю,почему надо оказывайт сопротивление? Ми ведь одоле¬ем. Зачем заставляют эти ублюдки стрелять в них,тратить металл?Все они обречены на гибель. У них нет прошлого. -У фюрера есть прошлое?
-Ви думаете,что он появился на голом месте? Быпа подго-товлена почва. Меченосцы, тевтоны, кайзер.Нас боят-ся,потому нас уважают. Надо убрать всех, оставить только какую-то часть в качестве слуг, а также для подземных работ. Ми хотим жить по-человечесси. Потому не жалеем живота своего. Ваша судьба, ваша карьера в ваших руках. Вините большевиков, что вы прозябаете здесь...
-Я думаю,что в общем-то со мной поступили справедливо. В 1918 году я саботировал,не верил в ученость сынов рабочих и крестьян.И мне, естественно, не верили. Не верили в мою честность и порядочность. Граф все же. Большевики перевер¬нули мир и установили новую веру. Я отделался легким испу¬гом. Вы бы поступили со мной по-жестче. В этом я абсолютно уверен. Я вас обвиняю,что...Я хотел заняться только наукой, и пришли вы. Вы диктуете условия... Опять мир перевернулся? Вы хотите пройтись по земле ураганом,всюду сея смерть. Та¬кова ваша доктрина? Плохая доктрина, я вам скажу.
-Потому что трудно ее реализовать? Это вы хотите сказать? Ни Македонсюму, ни Чингисхану, ни Наполеону не удавалось покорить весь мир! Им не сравниться с Гитлером. Что-то ви не очень-то рветесь к нам? Не любите нас?
-Почему же? Я вас очень и очень люблю...-усмехнулся Ве-ниамин Людвигович.-Вы очень гуманны. Добровольно я от¬дался вам, сам себе вынес приговор. Здорово, да? Я вас очень...Скажите, если бы на моем месте оказался любой дру-

                241

гой, поляк, украинец, русский, кореец, японец, поступил!I по-другому?
-Точно также! Мы знаем,что по матери вы руссний, рус граф. Это нас не смущает. Сколько ученых проводило отп; Прибалтике, на Карпатах, Кавказе? После первых опер блиц-крига они очутились на освобожденной от большее территории. Все сотрудничают с нами.
-Лжете, лжете! -вскричал Вениамин Людвигович.
-Слушайте, не гневайт меня: я могу отменить...Меня 5 этот мужик, как его? Кушнарев и подростки. И тогда от да ни останется только пепел...- майор Дер поднес к губам тр телефона.
-Майор не будем терять благоразумие... -Вас здесь любят?
Вениамин Людвигович не ответил. Заскрипел по книге кой.
***

Любина хата стояла на окраине деревни.Ладненькая х; ка. Сама с молодым мужем и подняла ее, сама расписала я ми красками оконные узоры, наличники. Весной справил* воселье. Война. В июле сорок первого почтальон вручю Любе, похоронку... И она помешалась, тронулась умом. 1 Власьевна выходила ее какими-то травами. А вскоре I загуляла. К ее хате нашли дорогу все, кому не лень.И всех привечала. Женшины, встречаясь с ней на улице, брезп отворачивались. Люба пожимала плечами и ускоряла и покачивая бедрами. Как пчел на нектар тянуло к ней муж Даже Еремей однажды ночью набрел на ее хату. А пото\ дил пьяной походкой, пригнув голову от стыда и позор, был счастлив. Путался с ней и муж Анны Власьевны, ко; ный механик, в финской войне потерявший ногу. Он ход культей. Заказала Анна Власьевна протез через москов лечебные учреждения, да протез не успел прибыть по наз! нию.Война началась. А Люба не постеснялась видеть в себя культю.
-Ходит?Пусть ходит. Мне-то что?- хохотала с Ладненький, приятненький, ха...
Только Вениамин Людвигович упорно избегал ее общества.

242

Не мог он изменить Лене своей. И в мыслях не было, чтобы изменить.Лену любил до беспамятства. И не однажды одино¬кими ночами проливал скупые мужские слезы, думая о жене.А иной раз он радовался своей беде. Однажды он объяснил это разудалой Любе, которая потребовала объяснений.
-Лену я бы задушил своей страстью. Я замучил бы ее не-обузданными порывами. На работу она ходила сонная. Жал¬ко. А ночью вся жалость исчезала.Я ошалел, прямо-таки оша-лел.И не могу ничего с собой поделать.Лена тает на гла¬зах. Мне бы только глядеть на нее и молиться,что встретилась она на мое счастье и несчастье, а я неистовствую, потеряв вся¬кую совесть. Хорошо,что нас разлучили. Она б не выдержала, сошла б в могилу.После Лены для меня женщин нет...
-Я вам завидую. Я легко живу и я весела... -Ниичего,Люба.Потерпи, не у тебя одной горе...
Конечно,Люба не могла заглянуть в душу Вениамина Людвиговича,но догадывалась, что между ними ничего не возникнет. И тогда Люба возненавидела "врага народа". Она распускала про "ученую немчуру" всякие сплетни, но люди выслушивали с явной неохотой, хотя и не обрывали Любу. Отчасти Люба права.Зря же не сошлют человека, зря не со¬шлют...Между Любой и Вениамином Людвиговичем шла ти¬хая, но непримиримая вражда.При встрече они вежливо рас¬кланивались, обменивались улыбками и расходились чинно.
"Провалиться мне сквозь землю, но я отомщу ему",-и Люба сжимала кулачки. И когда фашисты начали искать Вениамина Людвиговича, у нее возникла мысль убить "ученую немчуру", потому что он много вреда народу принесет. Но рука не подымалась. Люба инстинктивно почувствовала, что "немчура" вреда не принесет. Она уразумела.что он такой же человек, как и она,только смекалистый очень, нашел свой ко¬нек - микробы!- и доволен, доволен своей жизнью, несмотря ни на что! А счастливых людей Люба уважала. Счастья не ку¬пишь...
А сегодня Люба была поражена решением профессора от¬даться в руки фашистов.
"Я понимаю... Это чтоб спасти деревню. Чтобы спасти и меня,дуру этакую. Везет же ему! И здесь ему выпала радость людей пожалеть! Я жалею калек, всех, подаю им милостыню любви, а меня презирают! Ну везет же этому Бенке! Такой не-завидненький,чистенький,а марается, себя на позор обрекает,
                243

чтобы всех нас спасти. Золотая у него голова, золото Я же могла его убить! Какая же я все-таки дура! Ну минчик, и я чего-то да стою. Я тоже замараюсь - угощ~ Недаром Анна Власьевна со мной считается..."-Люба лась,шагая с унтер-офицером. Коленки дрожали. У ромный, как боров.Вращает зенками.Соскучился по ш
Люба привела его в хату свою, сказала:
-Сними-ка шинель, в гости пришел!
-Шнапс, шнеллер!
-Шинель снимай, гостичек проклятый!
Унтер-офицер снял шинель, повесил на вешалку и столу, положив автомат на мясистые колени. Заглянул во в горницу, прислушался и успокоился. Потораплив
-Шнапс, Машка! Шнапс.
Люба поднесла ему стакан сивухи и сморщенный Проворковала ласковым голосочком:
-Пей, унтерик, пей, чудище поганое, залей зенки...
-О, Машка! -восхитился унтер-офицер и, наловчивши бастал мощной рукой молодайку, облобызал ее.-О, Машка1
-Пей,красавчик! Пей,пей же, дорогуша!
Унтер опрокинул назад лицо, открыл широченный рот в зияющую глотку синеватую жидкость. Глаза сузились от дения. Влив в себя сивухи, унтер облапил Любу. И выхр что-то гаденькое и ужасное.
-Пусти меня, боров вонючий!
-0,Машка!
-Пусти меня, фашисткая харя! Закричу.
Кричать Люба не смела. Она помнила наказ Анны Вл поить унтера до белой горячки, поить, поить, поить...Но д горячки далеко.
Он ловко посадил ее на колени, расстегнул пуговицы на вывалились груди, но одна не успела упасть, он поднял ее втянул в рот розовый сосок, поднял подол юбки. Люба о на эти ласки, сама не сознавая, обняла его за тугую шею и о( Увидев краем глаза вырвавшегося из ширинки поросено1 страхом закрыла серые глаза...Поросеночек забрался под по,
-О, Машка...Машкааа...
-Убери лапищи, не погань меня, паскуду...
И волновалась в такт его необузданной страсти.
-Их либе, фамилие...

                244

***

Червяков и немецкие солдаты ворвалиись в дом Дородновых.
-Ну, Авдотья, я пришел к тебе,-крикнул с порога Червяков \ стряхнул с себя снег.-Есть что вспомнить, Авдотьюшка. Я тепер! староста. Мечи на стол,что есть,а то худо будет. За столом два нем ца, староста, Червяков. Нюра на краешке стола поместилась. Ав дотья возле печки.
-Садись Авдотьюшка, в ногах правды нет.Где твой Пашка сей час? Давно о нем ничего не слышал... ,   -Там...-вздохнула Авдотья.
-Против нас, значит.
-Значит, против вас.
-Мам...-испугалась за мать Нюра. Она сидит, стараясь не ды шать.
-Авдотьюшка, а в каких он частях, коль ли не секрет? -Не знаю, давно писем не получала. -Знаешь, баба. Ты все знаешь. -Знаю, да не скажу.
-Угощай меняДвдотыошкаТы должна меня угощать. Отбил Пашка тебя у меня и меня же ненавидел. Он ненавидел меня з< то,что прадед мой - немец, за то,что я умею работать.
Авдотья - женщина красивая, дородная, статная. Солдаты нет нет, да протягивают руки туда, куда не надо. Нюру пока не заме чают.Она неумыта, волосы патлаты,не произвела на немцев чистюль впечатления.
Гости наелись, напились. Они возбуждены.
-Старост, мы спайт с бабой, а ты, Червяк, с медхен.
Червяков возражает:
-Не,берите девку. Она хороша. А мне Авдотью оставьте... -Гут, карошо! Вопль женщин.
-Ты что, очумел?-пыталась урезонить Червякова Авдотья. -Ты ... с Пашей. Я этого не прощу никогда. Ты должна была з< меня выйти.
Он оттащил ее в спальню и повалил на кровать. Она сжала егс шею сильными отчаянными руками и начала его душить. Он про¬хрипел. Но Авдотья не заметила, как Червяков вытаскивал из ко¬буры пистолет. Выстрел. Авдотья разжала руки и затихла. А в де вичьей комнате возня.
-Нет, нет,- плакала, умоляла Нюра.
                246               

Червяков коршуном метнулся в девичью комнату. -Гансик, позволь мне вначале. Вот часы, браслет, они золотые... Гансик взял часы, браслет и удалился из комнаты. В девьчьей раздался вопль, потом все смолкло.

Анна Власьевна обежала все дворы, заставила всех поторапли¬ваться.
-Коров и телят с собой. Надолго уходим. -Власьевна,а за линией фронта до нас ли?
-Мы не будем нашим мешать.Молодые бабы санитарками мо¬гуча старики по интендантской частиА детей и подростков, мо¬жет, удастся на Большую землю отправить.Лишь бы прорвать-ся.Лишь бы прорваться...
-А Вениамина...увезут в неметчину?
-Может быть,вызволют наши. Одолеем же когда-нибудь фа¬шистов, - сказала Анна Власьевна. -Ну, бабы,поторапливайтесь...
***
-Доктора одного не понимаю. Здесь вы родились, выросли. По¬дружились. Но ведь существует логика ученого. В мире еже- годно погибают от эпидемий десятки тысяч человек. Среди них много : немцев. А вы хотите спасти несколько десятков калек и старух?! Наоборот, надо от них освободиться...
-Позвольте мне поработать,майор,-отрезал Вениамин Людвиго-вич.-Я не могу сосредоточиться...
Кушнарев, подойдя близко к Вениамину Людвиговичу, прошеп¬тал:
-Вы могли спасти миллионы... вы спасаете нас!Бессмысленно. Я понимаю, иначе нельзя, но, может быть...
-Ради будущего нельзя уйти от настоящего. Арифметика не¬уместна в вопросах жизни и смерти. Хоть вы меня не терзайте. Если уж говорить о настоящем, то оно основа для будущего...- вполго¬лоса произнес Бенке.-Я жалею, что был отрешен от мира сего, представлял собой непривлекательный тип кабинетного ученого.
...Он был эрудированнее ученых, которые вышли из народа. Был в курсе зарубежных научных новостей. Выступал в печати со статьями, где придерживался точки зрения защиты некоторых взглядов Вейсмана-Моргана. Вначале он отнесся к последнему крику зарубежной науки не критически, восторженно. Незнание нашей идеологии сказалось в его научном критерии.Он был однако

                247

 добросовестным- поборником естественного материализма. И все же считал политику инфекцией науки. Ученые, вчерашние сынки рабочих и крестьян,ортодоксы большевистского учения об об¬ществе в биологической науке лезли в другую крайность. Они ви-дели в учении Вейсмана-Моргана врага в хитрой, лисей маске объ¬ективной истины. И выкинули рациональное зерно в учениях бур¬жуазных ученых. Спор мог разрешиться со временем. Вениамин Людвигович хотел отстоять свою правоту,свою истину... Он видел заблуждения других ученых.. .Знал, что ошибки в науке очень до¬рого стоят, тяжело расплачиваться. И не мог молчать.
-Догнать и перегнать - это наш лозунг?
-Допустим, Вениамин Людвигович. Дальше что?
-Догнать и перегнать. А мы отвергаем, опрокидываем даже бес¬спорное, только потому...Как же догоним?'
-Вы больно умничаете.
Более молодые подшучивали над заблуждением профессора Бенке. Шушукались в кулуарах:
-Сам граф, ближе к буржуйчикам.Вот и из графской шкуры ле¬зет, чтобы обелить черных кобелей.
Вениамин Людвигович догадывался о том,что говорят за его спиной, но не обижался. Шутят и шутят. Люди ведь. Он только понял, что массы, граница между группами людей органичивают простор мышления. Настояший ученый всегда честен.Иначе это не ученый, а слуга толстосумов. Ничего, поймут это и ортодоксы.
К сожалению, в институте верх взяли крикливые ортодоксы. Ве¬ниамин Людвигович почувствовал, что продолжение полемики ему ничего хорошего не сулит, и приохотился к научным экспедициям. Накапливать и обрабатывать факты лучше,чем спорить с уперты¬ми людьми.Вениамин Людвигович сразу лишался козыря в споре. Он ведь бывший граф. Происхождение не для споров, хоть и науч¬ных.
Ему, как и отцу, не повезло с происхождением. Отец мучился неполноценностью крови, самоизолировался от людей,удалился от жизни. Естественно, стал мизантропом. И Вениамина Людвигови¬ча всегда укоряли графским происхождением. Правильно укоряли. Ведь получил он от жизни фору. Рос в роскоши^ тепле. Ему дали блестящее образование. Он мог реализовать все свои возможности. Правда, он осознал свою классовую ограниченность, перешел на сторону революции, но кто может поручиться, что иного выбора у него не было, а если предоставили ему возможность выбора, еще неизвестно, как бы он повел себя...Вениамин Людвигович решил за
             248
 
                благо удалиться от людей. Загорелось ему исследовать микромир Сибири и Дальнего Востока. Его отпустили. Пусть себе ищет пара-зитов,раз хочет найти себе паразитов. В институте шла непонятная борьба группировок...И будто стали провидцами чужой судьбы. Профессору Бенке опять крупно повезло. Он нашел новые виды болезнетворных бактерий. Очень гордился этим.Написал серию статей, которые вызвали необычайный интерес во всем научном мир -потекли к нему письма со всех стран света. Он успешно борол¬ся с болезнями,вызванными неизвестными науке вирусами. Открыл вакцину. Сибирский ящур, энцефалит - все стало жизнью скромно¬го, настоящего ученого. И произошло непонятное. Он думал, что хозяин своей судьбы - сам человек...
Дверь, обитая металлическим листом. Вениамин Людвигович дрожащей рукой открывает эту дверь...
-Видите, ваша автобиография.Почему вы не указали причину выезда за границу и куда именно - родителей?
-Видите ли,я...в инстутуте идет непонятная борьба.Всех смущает мое происхождение. Мне не верят.
-Естественно. Вы сами виноваты.Ленин в восемнадцатом году отпустил царского генерала под честное слово. И вы знаете,что потом сделал этот генерал... Происхождение есть происхождение. Хищник есть хищник, как ни ряди...
-Причем царский генерал и я?
-Извините, давайте по существу. Так почему скрыли происхож¬дение?
И Вениамин Людвигович не удивился вызову в особый отдел. Его вечно куда-нибудь да вызывали.И после этого вызова он от¬правился в картинную галерею, чтобы постоять у любимой карти¬ны - "Старик нищий с мальчиком" Пикассо.
"Настоящий художник - провидец. Картина создана в 1900 году. Время трудное, нерадостное для миллионов. Предчувствие миро¬вых катаклизмов...Война надвигается",- думал Бенке. Картина за¬хватила душой ученого.Тусклый голубой свет. Цвет поразил Ве¬ниамина Людвиговича. Цвет - не цвет предмета, вещей, солнечных лучей, а идей цвет. Цвет обреченности, сумерек,мрака. Такое сиде¬ние мрака было на душе Бенке в кабинете особого отдела. Пред¬чувствие не обмануло его. Ему предъявили два обвинения: умыш¬ленное сокрытие факта эмиграции родителей и выступление в пе¬чати и устно в защиту буржуазного учения о наследственности. У него изъяли все труды, печатные и рукописные.Его выступления в печати объявили неправильными,ненаучными.Его лишили степени

                249

и звания. И предписали никуда не выезжать до особого распоряже¬ния.
Вениамин Людвигович догадался, что его ожидает ссылка.
-Наверное,отторгнут меня от всего. От семьи...
Домой идти он не мог. Как он скажет Лене, милой своей жене Елене Львовне Большаковой о том,что он теперь враг народазраг ей, жене своей,враг сыну. Сыну шесть лет.
-Приду я домой и испугается меня Алешка.Ему шесть лет, пони¬мает все. Я ему уже враг?!А вообще-то враг,объективно я стал ему врагом. Замарал ему биографию. Отец - враг народа...
Вениамин Людвигович думал над тем, как смягчить те удары, которые посыплются на голову сына. Он посоветовал жене запи¬сать сына на свою фамилию. У него было предчувствие,что он больше не увидится с женой. Ее он любил до беспамятства. Она была младше него на шестнадцать лет. Пришла в институт после! девятилетки лаборанткой. Семнадцати лет. Войдет она в лабора¬торию и светло становится вокруг. Светленькая, ласковая девочка Наденет белый халат и кажется,что фея взошла к ним на радость. Вениамин Людвигович потерял голову. К тому времени он был грешным человеком.Была у него связь с одной прекрасной женщи¬ной. Работала она младшим научным сотрудником, очень эруди¬рованный человек. С ней Вениамину Людвиговичу было приятно проводить вечера. И только. На сердце нетающий ледок. Но пока¬залась Лена и ледок этот мигом расстаял.Вениамин Людвигович, сумасшедший .приставал к Лене. Конечно,она польщена вниманием и уже не могла защититься от этих настойчивых приставаний мо¬лодого ученого. Кончилось тем,что за месяц до восемнадцатилетга она стала его женой. И после женитьбы Вениамин Людвигович не переставал восхищаться женой.Она родила ему Алешу, большого чернявого ребенка. Счастливые были годы. И вдруг донос.Вызов в особый отдел. И ссылка в глухую деревню Анастасьевку.Что ожи-1 дает его в Анастасьевке? Несмотря ни на что, будет продолжать работать.
"Буду писать статьи, только в памяти, книгу обдумаю. Все,что сейчас происходит, временное явление. Пройдет гроза и вновь-! засияет солнце.В жизни всякое бывает. Плохо, когда о работе пи¬рожника судит сапожник, к тому же властью облеченный. Таков наш проректор. Это же научный нуль, который возомнил себя еди¬ницей! Наверное, он донес на меня. Сейчас идет кампания...И меня сделали первой жертвой.Эх, Роберт Иваныч, вам же стыдно станет. Вы не заблуждались, как те молодые ортодоксы.Вы убрали ме-
         250

нядютому что хотели протащить на кафедру своего зятя, который тоже ничего не представляет .Такими методами решили защитить свои ошибочные идеи. Придут новые и продолжат начатое нами. Луч истины ножом не разрубишь.Таковы уроки Джордано Бру-но,Галилея, Дубинина, Вавилова...Но люди новые удивительны тем, что им не впрок история.. .История им предъявляет счет, кото¬рый отплачивают другие..."
Вениамин Людвигович не смог найти успокоения и в водке. В ресторане он выпил штоф водки,но возвращался домой трезвый, хмурый, как серое небо. Лена удивилась. И будто догадавшись о большой беде, она горько зарыдала. Уронила голову ему на грудь и всхлипывала обиженной, незаслуженно обиженной девочкой. За что их разлучают,за что? За какие-то хромосомы, будь они прокля¬ты!
-Отрекитесь от этой теории,отрекитесь,-просила она мужа. -Не могу..
-Но почему? Другие отреклись и живут хорошо. -Плохо живут, на лжи хорошую жизнь не построишь. -Зачем вам хромосомы? Ну зачем вам они? -Не мне, а человечеству нужны. -Какое вам дело до человечества? -Какой же я тогда ученый?
И страшную ночь он провел с женой. Воронок застрял на Садо-
вом кольце, водитель был неопытный, заблудился...За Бенке при-
были только на рассвете. Это было счастьем для Бенке и его жены.
Он чувствовал, что больше никогда с Леной не увидится. И она это
поняла. С ней случилась истерика. Никогда она не была так ужас-
на, ласкова и прекрасна. Она прижалась к нему и лепетала глупо-
сти: , 4
-Давай выпьем яду,Веня...
-Ты с ума сошла! А сын? С кем он останется?
-Ах, Алешенька, зачем ты только родился, зачем?
-Что ты мелешь, Леночка?
-Прости менядуру.
-Лена, запомни. Я прав. Просто нам не повезло. Над нами про¬шел смерч. Мы еще нужны будем, очень нужны...
Приближался рассвет. Утро обещалось хмурое, дождливое.
Восход подернут полосатым тучами. За окном раздавались сон¬ные голоса...Москвичи спешили на работу. Вениамин Людвигович вскочил было с постели и вспомнил, что его уволили. Никуда те-

                251

перь не идти. Отлучение от привычной жизни он перенес довош хладнокровно.
Он накинул халат и прошел в детскую, к сыну, постоял неско ко минут у изголовья и вернулся к жене, опустился на колени, I нял ее. Запершило в горле. Он знал,что надо сказать все, что т сказать. Времени другого у него не было. Он произнес:
-Лена,я люблю тебя. Не знаю, как ты, но я был счастлив в:
замечательные годы. Я стал другой человек. Никакие бури Мей
свалят, потомучто есть ты. Будем ждать лучших времен...
***

Майор Дер поднес к глазам часы. -Прошел час и семь минут...-проскрипел он.-Я разочарован ми. Я думал, что ви мне обрадуетесь. Я пришел вызволять вас беды.Человек - животное, он не испытывает чувства благодар ста...
Вениамин Людвигович не отвечал. Он заканчивал пятнадцат страницу. Он только сосредоточился.Мысли текли ровной стру Эти мысли он берег для дальнейшей работы. Теперь они ему пригодятся. Но другим ведь...В этих мыслях таятся замечателы открытия...Десяткам ученым хватит на долгие годы неустанн труда-Слезы капнули на страницу амбарной книги. -Ви плачете, доктор? Понимаю, трудно стать другим фазу понимаю. Вас сильно обидели. Вам не простили, что ви мысл вне большевистских догм и канонов. Ви шли к науке дальше ок жающих коллег. Ви мученик истины. Вас встретят как героя. Г дитесь,что ви немец! Может быть, ви добьетесь аудиенции у Гм ра.
-Чудесно,просто чудесно...-прохрипел Бенке.- Не знал, что специалист в сфере моих проблем. Когда же я могу его увид< майор?
-Завтра.Если, конечно, ви будете вести себя достойно...
-Самолетом меня доставите?
-Да.Яедусвами...
-Хорошо...
Вениамин Людвигович отложил в сторону амбарную книг встал из-за стола.Зашагал по комнате.Приблизился к Кушнар полушепотом произнес:
-Сообщите об этом...Принудите самолет к посадке...
-А если не захотят сесть?

                252

-Открыть огонь...
Майор Дер начал прислушиваться к разговору. -Как вы думаете переходить линию фронта? У вас ревмати¬ческие ноги,-нарочито громно сказал Вениамин Людвигович. -Уж как-нибудь.
-Обязательно перейдите линию фронта.
-Обещаю доставить ваши рукописи в сохранности по назначе¬нию.
-Спасибо.Передадите жене.После войны опубликуют, я пола-гаю.А сейчас не до меня. О сыне беспокоюсь.Может,эшелон попал под бомбежку?
-Узнаю.Разыщу вашего сына.Пишите.А я его отвлеку,- Кушна рев кивнул в сторону фашистского майора.-Пишите.
Вениамин Людвигович вернулся к столу,сел и наклонил голову над раскрытой амбарной книгой,обдумывая очередную фразу. Дефицит времени мешал ему. Он только что развернул на ограни¬ченной бумажной площади бактеорологическую карту планеты. Пригодится. Сейчас он выражал свое мнение о периодичности микробного нашествия...
"В моем распоряжении осталось несколько часов. Если меня до¬ставят в Берлин, я должен умереть. После позора, которое меня ожидает,пытки - не самое страшное, но все же...это стыдно.Мне стыдно...эти пытки. Мне будут выворачивать руки,загонять иголки под ногти, ломать ребра, вырезать кожу на груди, чтобы я стал палачом. Я буду стонать, орать от боли,веселя своей слабостью здоровенных верзил в коричневой рубашке. Я буду орать от бо-ли,насмешек,унижений,а те будут хохотать...Мне страшно,что я не успел завершить работу. Ежедневно гибнут от эпидемии люди. Сумеет ли Кушнарев взять с собой мои папки с рукописями? Надо подумать, кому он передаст их на хранение, если не застанет Ле-ну...Пожалуй, можно передать рукопись завлабораторией Зое Ни¬колаевне Пожиток. Вот ведь когда вспомнил о ней. Славная жен¬щина. До сих пор я испытываю к ней чувство благодарности:. Лена даже начала ревновать меня к ней."
***

Лена устроилась в лабораторию Зои Николаевны. И Вениамин Людвигович вынужден был раскрыть "карты" насчет Лены.Такое не утаишь. Да не умел он таиться. Такая у него душа, открытая,

                253
 бесхитростная, от той, от корейкой бабушки. Может быть, эта же вредило ему.
-О вас самое противоречивое мнение. Вы таитесь,отдаляетес| людей и в то же время. Все знают, чем вы дышите и так вот и| ствуют по отношению к вам. Не доверяйте всем без разбору к] от сердца. К тому же, по роду своей деятельности вы не мо| иметь одних только доброжелателей.Будьте осторожнее в оц| деятельности того или иного сотрудника , мало ли что мо] быть... 1 -Не могу же раздавать всем сестрам по серьге. Я говорю то,| должно.. .Мне нелегко говорить о том или ином человеке нетто] ные вещи, но я пытаюсь это обосновать...
-Правильно. Но один воспринимает это нормально, то есть! личной обиды, но другой сжимает кулаки.Вот зять прорект! ищет случая для маленькой мести. Вы нелестно о нем отозвал Пожалуйста, будьте осторожнее... 1
Зоя Николаевна прониклась симпатией к Вениамину Людей вичу. Она ограждала его от клеветы.Пыталась развеять кривот] ки относительно профессора Бенке, пресекала всякое грубое в| шательство в мир немолодого уже человека, который не сумел] сих пор устроить по-настоящему свою личную жизнь. Конечно, ] Николаевна оставалась женщиной в леночкином вопросе, то е| не могла заглушить доброжелательного,но все-таки заинтера ванного любопытства. Она вся стояла на стороне Лены.
 -Вы, пожалуйста, не обижайте девочку, будьте внимательн ладно? Я вас очень прошу... 1
И тем самым вызывала в душе ученого симпатию и уважения себе.
Как же ведь! Она защищает интересы девушки, которая рай тает под ее началом, которая доверила ей свою судьбу. Кому же и не ей, Зое Нилолаевне, остеречь юную душу от ошибок и обмане! И Зоя Николаевна немножечко, да обижала Вениамина Людвип вича.
-Неужели я вам не внушаю доверия?-обижался он. I -Только честно, что бы вы сказали о себе сами? Скажите о со| со стороны. Я послушаю и выражу свое отношение.
-Значит о себе в третьем лице... Он увлекается,он далеко осмотрителен, часто забывается насчет своего несолидного во раста, бывает смешон. Его вразумляли,ставшги на место, то ее заставляли взглянуть в символическое зеркало, чтобы он убедиш понял в безнадежности того или иного предприятия. Тогда он бы-
                254

стро остывал, отрезвлялся и было ему тошно смотреть на мир и людей, его населяющих. Неужели среди людей возможны только те отношения, которые не позволили бы изумляться, удивляться, радоваться, восхищаться? Получай только то, чего заслуживаешь? Какая тут может быть радость? Радость - это когда дарят тебе что-то,™ есть дадут больше,чем положено. С тем пожеланием, чтобы человек стал лучше. Зоя Николаевна,честное слово, я не обману Лену. Я хочу радости...Вру. Я хочу,чтобы она была слепа! Да, сле¬па! Не замечала, что я пожилой для ухаживаний, некрасив, неин¬тересен и совершила глупость соединить свою судьбу с моей!..
-Не зря вы упрекаете нас. Да, мы народ практичный, деловитый, в обиду себя не дадим...-улыбалась Зоя Николаевна.
-Нет, Зоя Николаевна, нет! - воскликнул Вениамин Людвигович и страстно заговорил:-Лена позволит себя обмануть, совершит по простоте душевной глупость, она будет моей спутницей жизни! Она горда, но простодушна. И это самое обворожительное в ее харак¬тере. Не может она превратить свое сердце в весы. Дескать,этот молодой человек недотягивает на симпатию, тот слишком плох...Она ни на что не посмотрит. Мне остается ждать, когда проснется ее сердце.
-Любите вы играть на слабых струнах,- вымолвила Зоя Ни¬колаевна незлобиво.
Вениамин Людвигович очень "грешил" на другого сотрудника лаборатории Толю Кипарисова. Вежливый молодой человек, де¬ликатный, ну просто пара для Лены. Толя не замечал, что на него смотрят с опаской.
"Я люблю. А чужая любовь всегда вызывает ревность. Я жизнь положу за свое счастьелолько бы оно стало моим!"
Семь лет прошло с тех пор, а кажется, что минула целая веч¬ность...
***
-Передайте это Зое Николаевне Пожиток.Запомнили? Если, ко-нечно,жену не застанете,- сказал Вениамин Людвигович Кушнаре-ву, следившему в окно за уличной суматохой.-Или Вале Машкй-ной.Бьша она библиотекарем. И если не застанете, то зайдите к Таисие Кокановой.Ну вот, кажется, все.И ещё...
-Что ещё,Вениамин Людвигович?
-Может быть,я вижусь с вами в последний раз. Хочу сказать вам о моей жене Лене. Она удивительный человек.Моя единственная. Она единственный человек, который позволил себя обмануть. Ведь

                255
я же обманул ее!Я энал,что со мной произойдет недоразумение. (Л отцом было недоразумение,значит, и со мной. И все это я скрыл о; I нее...Лена моя...И если я еще держусь, только ею! Какие силы ви| мне вызвала,не скажу... Живой я, потому что она со мной...
-А родители у нее есть?-спросил Кушнарев.
-Отец офицер. Может, где-то здесь, окружает Гитлера. Не видалI я его, но чувствую, что он честной души человекА обо мне теперьI скажут другое. Стыдно мне перед Леной...
-Вы вернетесь к ней и все расскажете...
-Вернусь ли?
-Не верю,чтобы они торжествовали...-Кушнарев кивнул в сто! рону майора Дера.-Не верю в несчастье, не верю. Они со свастикой - чужие этому миру,чужие. Пришли без спросу выгоним без церя моний. Придет наш час.
-Не сомневаюсь в этом,Владимир Викентьевич,-горячо ото звался на страстные слова Кушнарева грустный, отрешенный Ве ниамин Людвигович.-Но мой час настал, последний час. Жить там значит, не смыть мне позора. Жить в неволе - не жизнь. До сих пор жил в окружении своих людей, приятных, неприятных,плохих, хо роших, но своих. Вот я сижу здесь и думаю о сыне. Я очень хотез бы,чтобы сын продолжил мою жизнь в науке...
-Думаю ,что продолжит...
-Видите ли, для этого ему нужно быть тружеником. Это немало И добрым человеком.Ведь по-настоящему умный человек всегда добр.
-Я думаю,что можно стать умным человеком.
-Я на сей счет иного мнения, но образованным человеком мож но стать. Ведь человечество накопило столько знаний и чувств! Черпай ковшом знания. Только этот ковш называется - трудолюбие...
-Вениамин Людвигович, время...Два часа осталось. Как таи Власьевна? Управится ли она? Сто дворов не много ли для одно! женщины? Обегать все дворы и то устанешь. А тут надо успокоил людей и подготовить их к трудной дороге...


***

-Вася, заведи трактор, подцепи прицеп. К Чебаковым завер¬нешь. У них орава детей, старики,- требовательным голосом про-
                256

изнесла Анна Власьевна мужу, который мастерил на зиму салазки. Можно идти с ними за камышом, на рыбалку да мало ли куда!
-Ничего не понял? Немцы опять ходят по дворам. Что им надо? Никуда я не поеду,- лениво отозвался Вася, опершись на култыш¬ку.
-А то, что мы должны покинуть хаты. Иначе худо будет.
-Хоть трижды худо будет, а хаты я не покину. Вот так, Власьевна! Я остаюсь,-отрезал Вася и для вящего выражения свое¬го мужского достоинства притопнул култышкой об пол.- Отстань от меня.
-Я тебе отстану, бестыжий кобель .Ты мне еще за ночные прогу¬лочки к Любе ответишь, бестолочь этакая! Краснеешь? Стыдно стало. Дочь невестится, а туда же...Ну-ка, одевайся, да в машинный двор! Три часа нам отпущено. Уже на исходе второй час. Ты котел¬ком соображаешь?
-Не принуждай меня,Власьевна?
-Долго еще будешь лясы точить?
-Одеваюсь,Власьевна!
-Скорей. А я Вале все растолкую,что взять нам в дорогу. -Пешню не забудьте, бабы.
-Тут жизнь на волоске,а он про пешню! Ровно дитя малое. -Хватит^ могу рассердиться!
Анна Власьевна забежала домой на минутку, о чем-то перешеп¬талась с дочерью Валей и куда-то помчалась.Платок ее развевался флагом. Успеть бы всех ободритьда всем миром тронуться в тяж¬кий путь. На улице ее встречали встревоженные старики и женщи¬ны...
-Власьевна, отбирают, все отбирают!
-А вы не будьте простофилями, припрячьте хоть то, что оста¬лось.
-Как припрячешь стадо, колхозное стадо? -Ничего, бабы, не расстраивайтесь. Я пойду к ним, поговорю на понятном коровьем языке.
***

Приволжская степь, колхозное стадо. Ревут буренки. В их реве больное хрипение. То там, здесь снуют озабоченные доярки в бе¬лых халатах.И среди них Вениамин Людвигович.
-Вы бы прилегли немного, небось, устали, -сказала пожилая до¬ярка. -Как-нибудь сами управимся.
257

-Хорошо,я прилягу,а где мои помощники, Коля и Боря?
-Они поят коров.'
-Хорошо.
Вениамин Людвигович прилег ненадолго. Он думаллтрикрь веки.
Кажется, кризис миновал. Вчера прибыли ветврачи из облветл чебницы и решили было стадо уничтожить.
-Да, сжечь,не закопать,а сжечь...-настаивал молодой мужчин! Жалко, конечно, но что делать? Вся область может без кор< остаться на зиму. Объявить карантин.
-Дайте еще денек. Я тут кое-что делаю,-произнес неуверен! Бенке.
-Денек?А если зараза распространится, кто отвечать будет? -Наверное, я и буду отвечать. -Вам тогда вообще не сдобровать.
Вениамин Людвигович обратился к Анне Власьевне как к чла комиссии по развитию животноводства. -Власьевна, ваше слово...
-Может, повременим, артельщики. Видите, как печалуют дол ки. Уничтожить и сжечь.. .Слова-то какие! Давайте денек обожде» -Спасибо,Власьевна. Коля,Боря, ко мне.Поить настоем... -Хорошо дядь Веня. -Напоим всех,не беспокойтесь.
-Ребятки мои дорогие, чтобы я без вас сделал? Да ничего. Э семиклассники. Они только что закончили школу и решили в лето провести в степи, помочь матерям. Вениамин Людвигов: вздремнул. Его разбудили радостные возгласы ребят.
-Дядя Веня! Глядите...
-Что? Где?
Коля и Боря потащили сонного ветеринара к водопою.
Двухлетняя телка поднялась на тонкие ноги, покружила воз корыта и, испугавшие примчавшегося ветеринара, подняла хво трубой и драпанула на лужок.
Вениамин Людвигович притопнул на месте, потом поднял руки Колю и закружил, закружил...
-Вы чему радуетесь? Война? Война началась, -примчалась с эт страшной вестью подменная доярка Люба.
Бенке побежал в сельсовет, чтобы найти подтверждение с; шой новости...
-Да, война, Вениамин Людвигович,-сказала секретарь сель-1 вета Анна Власьевна, сказала спокойно и почти враждебно.
258

Она относилась к Бенке по возможности ровно, но иногда враждебно. Какими-то вирусами возится. Да и фамилия странная -Бенке. Зря не сошлют. Она в годах, с людьми все, знает, у кого ка¬кой характер, кто чем дышит, потому знает - зря не сошлют.Но не сказала ему ни одного лишнего слова. Вениамин Людвигович ви¬дел в ней воплощение спокойствия и женской мудрости.
-Война...
Значит, война...
Он не сомневался в правде сказанного, потому что сказала это Анна Власьевна. Все-таки случилось то,что должно было случить¬ся. Бенке стал посреди ломнаты, которая была приемной председа¬теля сельсовета, точнее, в маленькой полутемной клетушке с одним крохотным окном. Возле окна стол,на столе телефон.
-А нельзя ли мне позвонить в Москву?
-Линия занята.
-Ясно...-Вениамин Людвигович очнулся,улыбнулся и с этой не¬понятной улыбкой подошел к Анне Власьевне.Та тоже встала из-за стола.
-Власьевна, запишите, пожалуйста, на эту войну... -Не могу. Вы ученый человек,нельзя... -Вы не то говорите,Власьевна.
-Ваш фронт - это буренушки. Надо недопустить падежа скота и
это есть боевое задание.

                * *  *
То же самое говорили всюду, куда он ни обращался.
Успокоился.Работы навалилось...Нужно отобрать коней для фронта. Много и других забот.
***
Село погрузилось в печаль. Приходили первые похоронки. Ба¬бы оплакивали погибших мужей в первую военную осень. А потом похоронки сыпались в изобилии. Привыкали к горю. Да и некогда было горевать. Надо поскорее убрать хлеб на полях. Заготовить корма для скота. И все это руками женщин, стариков, подростков.
Техника стоит без дела. Женщины не знают, как к ней подсту¬питься.
Вениамин Людвигович обложился учебниками механиза-ции,недслю возился с колхозной техникой и решил открыть крат¬косрочные курсы трактористок и комбайнеров. Дорог каждый час.
-Боря,разобрался в схеме передачи?
-Да, дядя Веня.
Женшины проявляли неменьшую любознательность.
259


Вот одна уже за рулем трактора. -Так я за сеном.
-Давай,Петровна, гони что есть мочи. А сам бежал на ферму. Трактор примолкает. -В чем дело? -Чихает мотор.
-Наверное, трубка засорилась, -предполагает Вениамин Людвигович, откручивая пробку маслобака.
С полчасика возится он с мотором и, когда мотор затевает веселую песню, Бенке вспоминает, что ему надо заскочить на колхозную эстакаду.
-Что нового на фронте?- спросит женщина.
-Немцы рвутся к Москве.
-Что же это наши?
-Идут ожесточенные бои.
-И оставляют города и села.
-Отступают с боями...
Вениамин Людвигович успокаивал женщину, а у самого щ рашки по спине ползут.
Он срывается с места, как угорелый, бежит на ферму. В красно: уголке он подбегает к телефону.
-Анна Власьевна, это Бенке. Как там Москва, нельзя связаться Москвой? Я хочу узнать о семье.Нельзя,значит, позвонить. Я слы шал,что возвращают ученых на прежние места работы... - Броси трубку, сел на лавку, вытер шапкой потное лицо.
-Конечно, вспомнят меня.. .Смогу ли я вернуться в Москву? Та\ я в тысячу раз полезнее,чем здесь. Конечно, есть люди, которы считают, что я только мешаю. Неужели эти люди еще остались I административных кабинетах? Тогда все останется по-прежнему Странная все же ситуация. У меня были труды, которые признав! лись не только у нас в стране, но и за рубежом. И однажды мнг объявляют, что никаких трудов у меня нет, что никакой я не ую ный. Я превращен в человека-невидимку. Я никак не могу понять, почему истина, настоящая истина вредит нашему государству? Это же глупо? Это тоже в какой-то мере явилось причиной нашего от¬ступления.
Анна Власьевна ходила по комнате сельсовета и нервничала. Если бы она знала, как поступить с Вениамином Людвиговичем?
-Что я могу? Его надо в Москву. Нельзя ему рисковать. Рано или поздно Москва затребует его. Что я скажу, если с ним что-то случится? Костьми ляжем, а его защитим. Мы-то что, мы обыкно-
260

венные. А он человек особенный. Эпидемии всякие вспыхнут. Без этого войны не бывает. Гибнут тысячи. Если бы он был там, то тысячи будут спасены...А как он-то считает?
Между тем Бенке хотел представить, внушить себе, что он не ученый, просто - человек. Краткосрочные курсы трактористок, которые, он вел, на какое-то время приносили успокоение.
-Нет, я вру, вру себе.Так может только трус. Я смогу еде- лать больше, в тысячу раз больше...Надо в Москву. Иначе я умру от угрызения совести.. .Завтра же я самовольно отправлюсь в Москву.
Назавтра деревня Анастасьевка очутилась на оккупированной территории.
Вениамин Людвигович имел переписку с женой, правда, очень ограниченную. И эта переписка почти прекратилась, когда гитле¬ровцы подошли к Москве. Он знал только,что Лена отправилась на фронт. Она закончила три курса мединститута.Это еще при Ве-ниамине Людвиговиче. После его ареста и ссылки Лена вынуждена была уйти из института из-за трудного материального положе¬ния.Хотела бы учиться заочно,но в медицинском нет заочного отделения.
Лена оставила сына у матери и ушла на действующий фронт. Приняли ее медсестрой в полевой госпиталь. А к лету 1942 года, когда гитлеровцы ринулись к Волге,письма от жены перестали постулать.
"Если бы это произошло в мирное время, я бы, наверное, упал бы от инфаркта. Я превращен в ничто, дела нет, с семьей разлучен. Хоть жил надеждой, что пройдет гроза и все переме¬нится, только как вот дождаться этих перемен? Где сын теперь? Лена писала,что эвакуирован в Ташкент. Не попали ли под бомбежку...Сил никаких нет жить..."
***
-Вениамин Людвигович,что с вами?-встревоженно вымол¬вила Анна Власьевна.-Вы постоянно недоедаете. Я вас опреде¬ляю к Рухловым.Они умеют вкусно приготовить. И вообще я запретила говорить о вас,что вы...Не все знают,что вы ученый-Говорят,полицаи кого-то там упорно разыскивают. Может, подпольщиков? При первой возможности постараюсь пере¬править вас за линию фронта. А пока ждите...
"Много, много обид нанесла ему жизнь. И странно ведь:он не заслуживал такого наказания.Ну,ошибался.А кто не оши¬бается? Напрасно нанесли ему такую страшную обиду. Что ж в
                261


неласковое время ему выпало жить. В очень суровое время, когда все считают,что лучше подозревать,чем доверять... Че¬ловек волен распоряжаться своей судьбой, как хочет ,но все же его судьбу решают люди...Вот я придержала его и он оказался на оккулированной территории. Доказывай теперь, что ты не виноват,ни в чем не виноват..."
***

Витька мчался на лошади. Лупил бедную лошаденку не¬щадно и просил прощения за это. В Дорофеевку он примчался в третьем часу дня. Смеркалось. Он рванул дверь родной хаты и ветром ворвался в сени. Сердце рвалось из груди. В доме непривычно тихо. Немецкая рэчь перемешана с русской бранью. Но все тихо, трещит полено в печи...
Открыл дверь в комнату.
Червяков развалился на стуле, подперев толстой ладонью багровую щеку. Молодой немец, который лупил ремнем Чер-вякова, развалился на диване и мурлыкал какую-то песню. Другой немецкий солдат перематывал на ноге портянку. Дверь в спальню открыта. На кровати покоилась Авдотья. Раскрыта и дверь в девичью комнату. На кровати, раскинув белые руки, лежала голая Нюра. Почему голая? Почему она никого не стесняется? Или жарко в доме? А ведь холодно в доме.. А она лежит себе, лежит.
С нее только что сполз пьяный немец.
-А-а-а!-заорал Витька и пнул сапогом в жШот немца. Тот без звука распластался на полу. Тут очнулся Червяков. -Ты че!-воскликнул он.
Но Витька бросился на Червякова. Ударил сжатым кулаком в скулу предателя и вспомнил о ноже, спрятанном во внутрен¬нем кармане куртки. Вытащить нож не успел. Червяков вы¬стрелил из пистолета. Витька упал замертво.
-Ха-ха-ха!-захохотал Червяков и, подойдя к столу, нашел стакан с водкой и вылил в свое горло.- Мстил обидчикам как мог. Я счастлив. Отомстил и остался жив. Каково? Ведь месть дорого стоит! А мне месть досталась даром, да еще с девкой побаловались, ха-ха!
Молодой солдат вытащил из потайного кармана Витьки записку майора Дера. И прочитал.Потом обернулся к Червя-кову.
262

-Руссиш швайн! У него бумага от господина майора. Читай? -Я не умею по-немецки.
-Дородноф найн убивайт! Так велел майор. Червяк, ты бу¬дешь отвечать за смерть Дородноф...
Червяков грузно сел на табуретку. Слезы полились из ее глаз. Он вытащил из кобуры пистолет.
-Все равно я счастлив! Я отомстил,-застонал Червяков и вы¬стрелил себе в висок.
***

"0,Машка! Шнапс,шнеллер! Бистро! О данке шеен ! Их либе руска девка!-заплетающимся языком молол эту чушь порядком охмелевший унтер-офицер. Он не разжимал своих рук, обру¬чем обхвативших трясущуюся будто от малярии Любу, пытал¬ся облобызать ее толстыми,слюнявыми губами.-0,Машка! Их либе девка...
-Я не девка, немчура проклятая ! -воскликнула, сверкнув глазами, разгневанная Люба. Она пришла в себя, осмелела, после того, что произошло между ними, не боялась опасного гостя. -О, как ты омерзителен, гадок. Может, ты моего Сашку убил? Ты, конечно, ты! Пусти меня, пугало огородное! Я не шучу...
Унтер не принимал всерьез слова Любы. Он забавлялся ею, ее гневом. Он властелин. Пусть она покапризничает немножеч-ко. Унтеру это только в усладу.Пусть она покапризничает. Тем больше возмущалась Люба, тем жарче дышал унтер. Он взре-вел,наконец:
-Будешь упираться,убью!
-Убьешь, говоришь, гад болотный? Ну-ка, попробуй! -Веди себя лучше, Машка.
-Ты еще скажи, спать хочу, фашист свинячий! Хватит.
Унтер упал на нее, повалил ее на пол,и вновь пытался об-владеть ею. Защищаясь, Люба выхватила автомат и ударила прикладом по унтерской голове. И страх мгновенный, как мо¬роз, сжал ее в комок. Она ведь убила унтера. Стало страшно не оттого,что лежит бездыханный фашист в ее хате, а от той мыс-ли,что за этим последует.Обозленные немецкие солдаты учи¬нят такую расправу над односельчанами, что Любе хотелось тут же умереть.
-Ой,надо сказать Власьевне! О, что это я так?
Люба поднялась и пьяной походкой направилась к двери.
        263

Выбежав на улицу, она закричала, словно бы потеряв ра¬зум:
-Люди добрые,простите! Я кончила
унтера вонючего. Он... он...он...
***

-Доктор Бенке! Слышите, исчез наш унтер-официр! -майор Дер приблизил к Вениамину Людвиговичу свое Перекошенное злобой и ненавистью, похожее на сучковатое полено,лицо.
-Да оторвитесь вы от бумаг, от напрасной писанины. Или я отберу ваши бумаги.
-Хотите нарушить условие?-спокойно отреагировал Вениа¬мин Людвигович.
-Нет, конечно, нет, но... -отступил майор.
Он испугался. Понял, что доктор Бенке может взбунтовать¬ся. Майор с нежностью смотрел на
 доктора Бенке, как на во¬площение своей мечты, цели. Доставить в Берлин, получить чин полковника и повышение в национал-социалистической партии.
Пусть доктор Бенке проявляет какие-то причуды. Лишь бы вырвать его из Анастасьевки и доставить благопо¬лучно в Берлин. "Благополучно. Значит, надо задержать ста¬рика Еремея,чтобы не сообщил
советскому командованию о доставке доктора Бенке
 в Берлин самолетом. Русские обстре¬ляют самолет. Обстреляют!"
Вениамин Людвигович быстро-быстро ручкой по амбарной книге.Время подстегивало его. На исходе второй час обуслов¬ленного времени. Только сейчас Бенке сосредоточился, вошел в творческое
вдохновение, и это вмешательство майора!
"Не секрет, есть люди очень способные и менее способные. Но не это главное достоинство человека. Этот майор не глуп от природы,но оболванен гитлеровским бредом о жизненном пространстве. Майор оболванен. Удивительно то, что оболва¬нены миллионы таких, как майор Дер. Неужели так легко оболванить? Пообещать жизненное пространство и для этого майору Деру и ему подобным предлагается не стесняться уби¬вать, не иметь совести. Что же из этого следует? Он будет уби¬вать, его не разжалобить. Если я окажусь полностью в его власти, расстреляет всех..."
-Не надо, не убивайте нас!-.воскликнул Вениамин Людвиго¬вич. Рядом не было Кушнарева.Тот на улице.Улица бурлит.
264

-Доктор Бенке,очень серьезно...Исчез наш унтер-официр!
Его прикончила какая-то русская. Вы слышите менядоктор Бенке? Я велю расстрелять десять русских. Щенок, дай-ка мне трубку.-И майор вырвал из рук адъютанта телефонный аппа¬рат:
-Говорит майор Дер. Слушайте мою команду. Оцепляйте улицу и...
-Стойте!-воскликнул Вениамин Людвигович и отнял у май¬ора трубку. - Вы не имеете права. Я протестую.
-Извините, доктор. Таков приказ генерала фон...И я не смею отступить от приказа.Ладно, пусть русские выделят десяте-рых,-сказал майор и отнял у Вениамина Людвиговича трубку.-Мне все равно, кого...
-Мы убьем вас, майор! - вскричал Вениамин Людвигович.
-Убьете? Убейте. Тогда ни одна собака не будет выпущена из Анастасьевки. Вы это знаете. Зовите Кушнарева, убивайте меня. Молчите?! Хорошо,я облегчу...Достаточно расстрелять одного. Расстреляем виновницу...
-Она не виновата.
-Она не виновата?Ну, доктор...
-Нет, не виновата.Вы же непрошенные гости.Вы же потре-вожили нас. Вы несете исходную вину, вы.
-Некогда лясы точить, вбирайте, или десять или ваша рус-ская. Скорее. Минуту на раздумие, - майор поднес к глазам часы и засопел.-Большего сделать для вас не могу.Меня призо¬вут к порядку.. .Решайте.
Вениамин Людвигович понял, что речь идет о Любе, все той же Любе, которую и презирал и симпатизировал, от которой отвернулись все знакомые ей и незнакомые женщины. Ему опять нужно было испытывать свое сердце, решать чью-то судьбу. И было ему страшно и мучительно больно.
***
Вот такое состояние испытывал он однажды...
Пришла Лена вместе с заведующей в институтскую библио¬теку и сердце Вениамина Людвиговича заходилось-заходилось.
"Зачем она пришла? Чтобы огорчить меня? Неужели я уга¬дал? Вот не думал, что истина будет для меня так горька.Валя спешит ко мне, да так быстро.. .Что она хочет сказать? Ой,сердце не выдержит. Я ли это? Все тело будто наполнилось горячим чугуном. Валя несется, как угорелая. Что-то случи-


                265

лось? И то,что случилось, относится ко мне. Неужели та-кое,что нельзя поправить и переменить? Ясно, Лена пришла огорчить меня.Не может быть. Лена. Девушка-радость. Как увижу ее, так светлая грусть разливается во мне. Вот эту ра¬дость я лелеял в душе..."
-Венька, тебя Лена вызывает!-торопливо произнесла Валя.
-Не пойду! -Вениамин Людвигович отпрянул к окну, словно защищаясь.
Валя усмехнулась. Она впервые видела смешного профессо¬ра совершенно растерянным. Вытащила из сумочки зеркальце и поправляла карандашом брови.
"Это номер ! Лена застала его врасплох. Влюбился по уши.
И уперся вот, не хочет идти...к Лене. Глупый человек и все."
Какой же он чудной! Кому он демонстрирует свою незави¬симость, значительность и недоступность? Девчонке он хочет все это внушить? Нет, это у него защитная реакция. Он влюб¬чивый человек. Увлечется он какой-нибудь дамой, а та удосто¬ит его уничтожающим взглядом, дескать, как он смел думать обо мне! -покажет великолепную, замечательно красивую спи¬ну.-Ради этого момента они терпят знаки внимания неуклюже¬го Вениамина Людвиговича.Ах,если бы он не переживал остро свои неудачи! И у него выработался иммунитет. Каждый раз, когда приходила к нему женщина что-то скаэать,он сжимался в комок и весь внимание и великодушие.Конечно,ничего хо¬рошего не скажут.И этот раз, когда показалась утренней зорь¬кой Лена, он как-то сжался, стал маленьким, крохотным, пес¬чинкой. Ага, не хочется услышать резкое, обыденно-обнаженное, неприятное! Глупый человек, он Лены совершен¬но не знает! Да разве он сможет огорчить человека? И если она скажет: "Нет,не люблю, забудьте!" - так это для виду. Он совершенно не разбирается в женской психологии. Но так тру¬сить - нельзя. Конечно, он боится потерять ее. Потерять ее -потерять все, разумеется, он найдет кого-то, человеку нельзя одному, но не будет у него на душе света. Праздника никто ему не подарит. Такой праздник способна подарить только Лена. Вениамин Людвигович, благодарите меня, Зою Николаевну, за будущее ваше счастье..."
-Пойдем, тебя Лена зовет'.-повторила Валя. -Нет,не пойду...
Он уперся. Словно приварили сваркой к подоконнику, не оторвать.
266

Он знал,что был гадок, противен в эти минуты.И особен-но идиотски он выглядел с глупой, непонятюй уиыбкой. Он и был, наверное, ту минуту идиотом. Как бы то ни было, звала Лена, и надо было подойти к ней. Но он побоялся по¬дойти.
-Ты больше ей не звони,она велела передать,-возмутилась Валя, плотно прикрыв за собой дверь.-Звонить не стоит!
Но Вениамин Людвигович позвонил и услышал:
-Вы больше не звоните. Вчера вечером приехал мой школьный товарищ. Он учится в военном училище.
И после этих ее слов что-то упало внутри грудной клет¬ки.
Он стиснул эубы,чтобы не застонать. Значит, у нее есть товарищ, школьный товарищ. Значит, есть кто-то!
Он разметал со стола бумаги, важные, неотложные, и за-жал ладонями виски. Он возмущен, он в гневе. Он-то ду-мал,что у Лены еще нет личной биографии, что ей пишут только мама и папа,а оказывается, ей пишут, она ведет пе-реписку!
-Не ожидал я этого от нее, никак не ожидал. Обидно,что там говорить. Всегда меня вечно кто-нибудь да опережает. И убил во мне праздник, которым я живу. Курсант какой-то! Что он в ней увидит? Смазливое личико. А я не могу объяснить. Счастье, свет божественный - лицо ее! Жизнь в мгновениях! Это живое, отражающее все малейшие движе¬ния души, рассветного бархата лицо.Век гляди на это лицо, глаза твои не устанут. Присутствие Лены вызывает в людях то или иное чувство, но еще обязательно торжественость...
Еще утром он в телефонном разговоре спросил, как бы неча-янно, чем была занята Лена, по личному ли делу. Не-много успокоившись, он искал повода для дальнейшего раз¬говора. И вдруг на безоблачном фоне его любви к славной девочке возникает грозная фигура курсанта военного учи¬лища. А может, это только грозное предупреждение?
-Значит, у вас есть товарищ!-спросил Вениамин Людви-гович и казалось ему, что грудь у него разрывается от боли. -Да.И не оставляйте себе надежды,-услышал он.
-Вас кто-то научил так отвечать, - вырвалось  у него.
             267
Он подумал и через час отлегло от сердца. Курсант-то появился после того, как он,Вениамин Людвиго-вич,отказался подойти к Лене. Выходит, курсант этот всего лишь грозное предупреждение. Но эта торжественность, высокое напряжение их отношений мешало их сближению.
Валя,простая,житейская, о которых говорят - "своя", ре-шиласбавить это напряжение. Каким-то образом она подве¬ла к Вениамину Людвиговичу Лену, улыбнулась: -Главное, не трусь, главное, без мандражу... Это можно было понять так: "Я с тобой,на твоей сторо¬не,
Веня, и потому твоя Лена не уйдет от тебя. Не проворонь ее, видишь, какая она славная." -Здравствуй, Лена...
"Лена не оставляла мне никакой надежды. Но у меня теп-ли-лась надежда. Это то,что она любознательна и чиста. А такая душа тянется к людям незаурядным..."
-Веня, не гордись шибко. К чему гордость? Мы энаем,что ты человек умный. Однако не заносись шибко. Думай, упус¬тишь момент, не сможешь ничего...
***
-Минута прошла, доктор, -прервал милые воспоминания майор Дер.-Что будем делать с русской? -Оставьте ее.
-Значит, мы расстреляем десять других? Хорошо, доктор.
-Нет...Что ж, Люба должна понять меня и простить...
"Немецкая пуля скосила ее мужа.И она буйствова-ла,чтобы заглушить боль. Чтобы заглушить боль,она весе-лилась. И вот, доигралась.. .Я не смогу ее защитить..."
***
На лист амбарной книги капнуди слезы, крупные, про-зрачные, как алмазы. Вениамин Людвигович плохо владел собой.
"Простит ли Люба? Я боюсь, мне страшно.Зачем меня вовлекли в эту ужасную историю? Я должен отвечать. Моей судьбой распоряжались другие. Так было проще..."
268

***

-Власьевна, прости, я кончила того унтера.
-Что ты наделала , Люба?
-Он хамил, Власьевна. -Эка невидаль! Да все они, хамы.
-Все же я не выдержала. Немцы идут. Неужели всю улицу уложат?
-А ты думала, как?-сурово спросила Анна Власьевна и подтолкнула себя навстречу к немецким солдатам. -Зольдатен, зольдатен, стойте...
Немцы окружили толпу и рассекли холодную тишину резким металлическим выкриком: -Кто есть Любофь Миронычефа?
Люба вздрогнула, выпрямилась и замерла. Не отрывая взгляда от нацеленных на женщин и детей автоматов, она сделала над собой неимоверное усилие и ступила на середи¬ну. Мысль о том,что она должна погибнуть,жгла ее огнем. И догадалась, кто назвал ее имя.
"Ветеринарик несчастный.Тот самый, который враг на-рода.За которого отпускают всю Анастасьевку. Значит, он решил мою судьбу, этот ветеринарик. Он меня презирал* он меня терпеть не мог. Наверное, ему было легко отдать меня на расправу. Свою жену он бы не отдал под пули. Выходит, подлый человек..." - молнией пронеслось в голове Любы. Она думала быстро, потому что остались считанные секун¬ды. Немецкий солдат навел дуло автомата на ее грудь и за¬глянул в серые любины глаза.Люба хотела что-то вспом¬нить, о чем-то заветном, сладком, да чувствовала, что не успеет. "Все ветеринарик проклятый. Не мог придумать мне спасение. Сам продался фашистикам и через это я поги¬баю..."
Она устремила прекрасные свои глаза на холодное небо, подёрнутое глянцевитой синевой, и рыдания подступили к горлу. Пронзительный ее крик захлебнулся в короткой ав¬томатной очереди. Люба открыла широко посинелый рот, будто не хватало ей дыхания, и с мыслью о том, что она не виновата, упала на снег.

                269
-Ветеринарик не винова...-успела она сказать.
Убийца с довольной ухмылкой подул на дымящийся ний ствол автомата и жадно уставился на потрясенных дей.  Ему захотелось разрядить всю  обойму, да Ан Власьевна набросилась на него предостерегающим голосо
-Но-но, скотина безмозглая! Я скажу оберу вашему и бя на первом суку подвесят.
Солдат понял что-то и испугался. Он завернуд за спи автомат и смешался в своей, немецкой толпе. Ан Власьевна подошла к Любе, подломила свои усталые, гу щие колени, приподняла любину голову и шептала:
-Прости нас,что не уберегли тебя. Придет час и мы от мстим сполна...
Анна Власьевна зарыдала. Опомнилась, поднялась крикнула:
-Меньше часу осталось. Похороним ее и в дорогу, в пу Видели, они, фрицы болотные, нас жалеть не будут. Пос уж помянем Любу. А те, кто собрался,пусть едут. Отпра ляйтесь...
Женщины подняли со снежной земли мертвую Любу, п ложили в телегу и стегнули прутом по тощему заду ленив го быка.Телега скрипнула и сдвинулась с места. На окраш села кладбище.Туда и повернули было телегу, да Анн Власьевна остановила:
-Нет,бабы,после уж похороним Любу, повезем ее. Некогда хоронить. Меньше часу осталось нам здесь. Езжайте сторону Синих Ключей.Поторапливайтесь.За час мы дола ны далеко быть от Анастасьевки, чтобы эти черти нас н догнали.Понятно?
-Будем поторапливаться, Власьевна.
-Кушнаревы никак не соберутся. Хозяина нет,баба еп никак не управится со сбором. Детишек куча. Да и Любонь ка их там...
-Пусть Кушнариха не дурит, едет. Кушнарев заберет Лю боньку и прибудет с Еремеем,- и заметив круглоголового: старичка,одетого в полушубок, Анна Власьевна сказала:] Подсоби Кушнарихе! Сам Кушнарев майора фашистского охраняет.Давай, дедуня, дуй туда, не мешкай.

270

-А порасторопней не нашла,Власьевна?-недовольно про¬бурчал старичок, ковыляя к дому Кушнаревых.
-Ничего,похромаешь.Ещё есть время, -улыбнулась Анна Власьевна.-Ну, женшины, я уж пойду в кузню, мужика свое¬го потереблю,уснул он там,что ли? Не слышу тракторного рокота.Пора. Вы трогайте, не ждите. К Синим Ключам держите путь.
-Анна, ты веришь нашему доктору-то? -спросила баба Дарья.- Чтой-то он все с фицериком, подолгу об чем-то го¬ворят.
-Плохо, ежли они не говорят.
Анна Власьевна помчалась в сторону колхозной кузни. Но бежать не надо было. Из-за поворота показался черный, как у майского жука, нос трактора, за рулем сидел Ва-сядоржественный и важный. Анна Власьевна поглядела на важного тракториста и улыбка озарила ее провалившиеся щеки. Сумел-таки завести трактор. Хоть и с культей, но муж способен на добрые дела.Только он ленив, надо каждый раз трясти за душу, чтобы дошло до него, проняло.
-Скорее, времени нет. Всех захвати.
-Что ты раскудахталась,Власьевна? Кто наиглавный в доме, я или ты? Скажи-ка, Власьевна?-незлобиво бурчал Вася, остановив трактор.
-Некогда с тобой бакланиться.
-Нет, ты ответь, пожалуйста.
-Ну, ты,ты. Доволен?
-Это другой компот.
-Поменьше добра, побольше людей сажай,уразумел? -Ну да, я дитя малое,-обиделся Вася и рванул с места трактор.
На серую домотканую юбку Анны Власьевны прилепи¬лись брызги дорожной грязи. Ей было некогда сердиться. Она кинулась в крайние дворы.И даже не оглянулась на му¬жа. Не ведала,что видит живым его в последний раз. Вася напоролся на немецкий патруль. Задержали его.
-Трактор? Оставить.Нельзя. Найн!-отрубил немец в гряз¬но- зеленой шинели и повязкой на рукаве.-Наин!
                271

-Какой "найн"? Можно. Не краденое,а свое, колхозное, едрена мать! Не ваше.Не ваше, дурачья голова!-возмутился Вася и показал фашисту дулю.
Немец побагровел и взвел курок своей винтовки.Резким фальцетом выпалил:
-Трактор - найн! Слезайт! Иначе я есть стреляйт!
-Нук,стрельни, гадина, стрельни!-воскликнул Вася и включил самую высокую скорость.Трактор взревел, взды¬бился и понесся по улице, подняв за собой фонтан грязи.
Все произошло в считанные секунды. Фашист вскинул винтовку и выстрелил. Вася дернулся и навалился на руль трактора. Мотор заревел еще сильнее и яростнее, трактор свернул в кювет, врезался в палисадник и боднул "лбом" стену кушнаревской хаты и заглох.
Анна Власьевна возвращалась, сломя голову. На нее бы¬ло страшно смотреть. Глаза горящие, словно лучин-ки,сумасшедшие глаза. К ней подбежали женщины и приле¬пились к тяжким плечикам ее. Молча подвели ее к убитому мужу.Васю сняли с трактора, положили на лавку у плетня. Пуля пробила ему грудь, прошив сердце. Вася был похож на человека, который вдребезги напился и нечаянно уснул. Глаза Васи широко открылись и глядели на мир странно спокойно, будто ничего не произошло в эти страшные ми¬нуты. Анна Власьевна провела ладонью по лицу мужа и за¬крыла ему глаза. Потом упала ему на грудь и зарыдала. Ка¬жется, теряла сознание от горя.
***

Вениамин Людвигович подскочил к майору: -Вы должны наказать убийцу!
-Немецкий солдат не убийца! Он исполнил свой долг!
-Майор, его надо наказать. Иначе ни вы, ни я не выйдем отсюда. Это я вам гарантирую.
-И не стыдно ли вам, доктор? Вы требуете смерти немцу?
-Мне стыдно за немцев.
-Зачем вы их защищаете?
-Потому что они - свобода...Так не накажете убийцу? Немецкий порядок терпит беспорядок?
272

Майор поднес ко рту трубку телефона: -Арестовать солдата! В случае оказания сопротивления -расстрелять!
-Расстрелять немедленно, согласно закону рейха. Я тре¬бую этого.
-Хорошо. Расстрелять согласно закону рейха.
***

-Власьевна, Власьевна...
Женщины поникли возле Анна Власьевны и всхлипы-вали.Итак много слез пролито и это горе...Женщины стоя¬ли, безучастные ко всему. -А, мама!
Женщины расступились. Востроносенькая, сутулая де¬вушка рванулась к мертвому. Это Валерия, дочь Анны Власьевны. мертвому отцу она подойти испугалась, лотому кружила вокруг него раненой птицей.И вдруг она завопила:
-Это все Бенке.Это он, овчарик немецкий, свалился на
нашу голову. Кто его просил? Страшный,прокпятый фриц!
Хоть бы он подох! Ненавижу ветеринарика вонючего, тьфу!
Гаденький чертик, взяла бы да выцарапала ему зенки. Да
сховался брат Бабы-Яги. Не зря тебя спихнули с Москвы,
разобрались в червивой твоей душонке. И какая мать тебя
породила, такого уродину? И дура же та, которая жила с
ним, как жена. Такого змея пригрела на груди своей!
Нашлась же идиотина,приласкала.А ну-
ка,Вениаминчик,фрицик распроклятый,покажи свою морду разнемецкую, разукрашу...
Валерия выливала изо рта эту отрыжку с таким вдохно¬вением и дурным азартом,что женщины отворачивались от нее. Им становилось стыдно.
-Валерия    осталась    такой,    какой    и    была всег¬да.Помнишь,никому из нас не давала спуску: вечно задева¬ла, напрашивалась на скандалы и никому нигде ни вы чем не   уступала.    Всегда    выходила победительницей, рассказывала одна из девушек.
273
-Оскорбить для нее, что семечки щелкать. Всем давала клички.Всех обзывала дурочками, глупышками, верти¬хвостками...
-Да всех она нас ненавидела. Наслаждалась, когда нахо¬дила повод "прокатиться" по внешности. У этой нос не та¬кой, у той фигура не та...
Сверстницы Валерии сокрушались бестактным поведени¬ем ее. Люди не состоят из одних красавцев и краса-виц,поэтому повода для насмешек, высмеиваний крупных носов, широких ртов, пучеглазий, косоглазий, оспинок, морщин старческих было предостаточно. Валерия языком) своим востреньким ранила одних, вызывала злобу в других ненависть в третьих. И казалась тогда Валерия маленькой злой старушкой, а не юной девушкой.
-Ты только покажись, немчура микробная, вывороч твои скулы бородавчатые! Притаился,струсил, змей подко лодный.И какая же дура за тобой пошла? Хотела бы по смотреть на эту глупышку. Уродина какая-нибудь, Баба Яга, ведьма...
Люди слушали это и содрогались. Они не могли остан вить Валерию. У нее горе. И она в истерике. Не совсем п теряла разум, но ведь отца потерять - не горе ли? Но поч му-то людям казалось, что Валерия наслаждается своим г рем, которое дает ей право вылить наружу все, что накоп лось, вылить на несчастные головы, не боясь осуждения.
Анна Власьевна поднялась на свои ватные будто ноги об- вела всех непонятливым, немым взором. Она будто х тела разобраться, что происходит, кто тут жужжит, как н доедливый комар лесной, болотный гнус. И двинулась дочь.Произнесла тихим, но четким, грудным голосом, глушая рыдания:
-Валерия,не будет из тебя человека, не будет. Сейча потеряла еще и тебя.Я ведь не знала,что ты такая.. .Мо Васю не воскресить.Это горе.Но его люди уважали, его дут помнить. У тебя будущего нет.Это для меня боль горе. Попомни мои слова, дочка.
-Но почему?-изумленно спросила. Валерия.- Мне за п так больно,так больно!

                274

-Не только тебе. Всем больно.И Вениамину Людвиговичу Бенке,немцу, но нашему, родному человеку, большому уче-номуда-да, большому ученому и гражданину, - наступала обезумевшая мать на дочь, которую она все-таки любила и потому сейчас ненавидела. -Ты сколько прожила на свете, чтобы оскорблять человека? Если бы тебе так больно за папу, то не смела бы оскорблять человека, который жертву¬ет своей жизнью, научным счастьем, всем жертвует, идет на позор,чтобы спасти всех нас. Замолчи, иначе я тебя заду¬шу...
-Власьевна!-кинулись к ней женщины. - Опомнись.
-Да-да,что же это я?-всхлипнула Анна Власьевна и взяла себя в руки.- Скидайте с подвод вещички, оставьте только продукты и сажайте детишек. Побыстрее, на исходе послед¬ний часок.
-Власьевна,надо освободить подводу для покойного Ва¬си- лия,-робко произнес тог старичок, которого послала подсобить Кушнаревым. Старичок помог и приковылял к Анне Власьевне для новых "указаний".И застал такое горе.-Где взять такую телегу?
-А не надо. Оставим Васю здесь. Не могут же фашисты... похоронят. Детишек сажайте, выбрасывайте скарб. Живы будем - наживем, не жалейте,- сказала Анна Власьевна яс-ным,ровным голосом,будто и горя не бывало. -Ну, в путь добрый.Времени совсем не осталось.Все, трогайте...

***

Убийца Васи забрался в пустую избушку и отстреливался до последнего патрона от своих.
-Ганс,сдавайся, тебе же лучше будет. -Вы хотите меня убить.
-Господин майор приказал.
-За что?
- За безногого.
-Майор сошел с ума. Ребята, не убивайте меня. Я жить хочу.Гады! Майн готт!А-а-а...
   275


***

-Доктор, выполнил вашу прихоть. Солдат, убивший тр ториста, расстрелян. Я не понимаю. Вы ненавидите немцев?
-Он расстрелян не потому, что немец, потому что убил н чем неповинного человека,-сурово произнес Бенке.
***

Деревня тронулась в путь. Женщины ликовали. Неме солдат,убивший Васю, расстрелян своими же! -Так тебе и надо, собака! -Придет час и всех вас к ответу. . -Придет час возмездия.
***

Обер-лейтенант слабым без мегафона голосом прик средних лет унтер-офицеру:
-Снарядите трех мотоциклистов следовать за рус ми.Чтобы они не смели возвращаться.Деревню не сжиг Здесь разместится дивизия 83.
Обер-лейтенант проявил тут собственную инициативу.
Три мотоцикла с вооруженными автоматами солдат медленно катились за женщинами с детьми. Мотоциклет рокот не мог заглушить испуганного рева коров. Бурену из колхозного стада возглавляли шествие...
"Все они останутся на минном поле. О том,что полоса з нирована, знают майор Дер и я,"- подумал обер-лейтенант.
Еремей и Любонька в покинутой избе. Сюда их прив только что. Позаботился об этом обер-лейтенант. Любо совсем окоченела в бронемашине.
-Заложников надо беречь,-сказал обер-лейтенант.
-Дядя Еремей,а когда папа за нами придет?
-Скоро,Любонька, потерпи еще немножко.
** *
-Ну-с, доктор,время истекает, -позевывая,произнес м Дер.-Я тут сладко вздремнул. Вообще человек всю сво
   276

роткую жизнь с чем-нибудь да борется. С утра - с голо-дом,червячком заморенным, в обед- со сном, ночью - с бессон¬ницей. Так вот и век проходит, бессмысленно и глупо. Ниче-го,будет счастливая жизнь.Ничего,очистим пространство от славян,негритосов,азиатов,индийцев и прочих недочеловехватает таких специалистов, как Ви. Зачем печи,самолеты, минометы, когда можно какой-нибудь холерой или чумой вы¬травить всю эту нечисть,весь этот людской сор?
-У нас будет время поговорить с вами вдоволь,-прервал Ве¬ниамин Людвигович. -Дайте докончить запись.
-Пожалуйста, доктор, -согласился майор.
Вениамин Людвигович изложил все свои основные идеи, осталось дописать заключение. Рукопись получилась весьма солидная. Зеленая папка и эта амбарная книга. Десять печат¬ных листов. Есть материал на отдельную монографию.Но как еще посмотрят научные мужи. Ведь срок ссылки закончился в январе 1942 года. Но Вениамин Людвигович не смог вернуться в Москву, потому находился на оккупированной территории.
"И это обстоятельство поставят мне в вину. Могут отбро¬сить рукопись. Лишь бы не выбросили... Но придет время и все встанет на свои места. Когда это время придет? Через десять, двадцать лет? Как бы то ни было,такое время настанет,и надо работать на него..."
Вениамин Людвигович чувствовал с завершением рукописи счастливое ощущение освобождения, душевной легкости. Де¬ревня эвакуирована. Это самое главное. Несмотря ни на что деревня спасена.
Бенке вручил рукопись Кушнареву.Они обнялись.
-Неуверен,что эти мои бумаги будут полезны науке.Но я сделал все, что мог. И если меня не засмеют, то буду только рад. А впрочем, если и засмеют, то хорошо. Дело сдвинулось с мертвой точки, пусть я выгляжу анахронизмом...
-Вениамин Людвигович, я постараюсь,чтобы эта рукопись не пропала,-чуть торжественно вымолвил Кушнарев.
-Прощайте,профессор. Я все же верю в скорую встречу.-И гла¬зами и жестами намекал: "Мы обязательно вас отобьем, толь¬ко перейдем нейтральную полосу. Сообщим туда, куда вы знаете..."
277

Вениамин Людвигович покачал головой. Мол, они ( немцы) исключат такую возможность. "Надо отвлечь их. Пустить по ложному следу, кинуть приманку... Кушнарев кадровый ра¬ботник НКВД? А я думал, что он тот, каким мы его знаем. Тем лучше. Значит, он знает все обо мне. Доверяет. Значит, не позволит совершать постыдных вещей. "
-Прощайте.
-Еремей еще там. И Любонька.
- Господин майор,-обратился Вениамин Людвигович к не¬мецкому офицеру.- Вы должны отпустить заложников. ' -Я не могу их отпустить. Где гарантия того, что Кушнарев меня не прикончит? Пусть Кушнарев идет следом за жителя¬ми Анастасьевки.На мотоцикле повезем Еремея и Любонь-ку.На нейтральной полосе отпустим заложников.
-Тогда и вы пойдете с нами,-сказал Кушнарев и снял с плеча дробовик.
-Я?А кто прикажет освободить Еремея и вашу дочь? Возь¬ми- те в заложники моего адьютанта. Адьютант захныкал. -Не Хочу. Они меня убьют.
-Ведите себя прилично, ефрейтор, -рассердился майор.-Это делается в интересах Германии. Вы солдат. -И в трубку:-Обер-лейтенант, слушайт мою команду. Везите на мотоколяске Ере¬мея и девочку и на нейтральной полосе обменяит на моего адъютанта. Пришлите через двадцать минут солдата.
Кушнарев крикнул адъютанту:
-Пошевеливайся. -И обернувшись к Вениамину Людвигови¬чу, выдохнул:
-До скорой встречи... -До скорой...
Кушнарев покинул хату.Несколько минут стало ти-хо.Примчался немецкий солдат.
-Отнеси записку обер-лейтенанту,- услышал он грозный окрик.
Солдат исчез. И вскоре из деревни следом эа первой мото¬коляской помчался мотоцикл.
-В вашем распоряжении еще двадцать минут. Ну вот,все за-кончилось,-тяжко вздохнул майор. Он обхватил виски и вздремнул.
                278


Провести три с лишним часа под дулом дробовика - можн обессилеть. -Я выполнил свою миссию. Но поступило принципами. Я не должен отпускать ни одной души с ок купированной территории. Я отпустил всю дерев ню.Позволю себе вздремнуть.
И он позволил себе захрапеть.
Вениамин(Людвигович вернулся к думам о Лене.
"Через час я покончу с собой. Пусть везет он мой труп Берлин. Через час и никак не раньше. Если сейчас,то вер нут всю деревню и расстреляют.Час в моем распоряже нии.Пусто в голове. Ни о чем не думается.Тихо как..."
***
Вениамина Людвиговича в институте считали скром ным       человеком.Дескать,незаметный,стеснительный.Но люди незаметно попадали под власть его обаяния.
-Кто хочет судить о силе магнитного поля его обая ния,тот пусть пообщается с ним часок.Я имел однажды несчастье побе   едовать с ним и стал незаметно привер женцем его теории,- шутил кто-то.
-Не скажите. С ним легко и просто,-настаивал другой.
-Слушайте, он вроде приударяет за девочкой Леной.
-Если она совсем глупа, то пройдет мимо. Чтобы заме тить красоту ума,творческого ума, надо самому иметь кое что.
"Оставьте Лену в покое!-хотелось Бенке вступиться за девушку, но сдерживал свои эмоции, только едва их сдер живал.   Щеки   раздувались,кулаки   сжимались. Волосы вздыбились.-Она умница! Она отзывчивый человек."
Вот это и было той маленькой надеждой, которая теп лилась в его сердце. В конце концов это было оружием завоевании Лены. Он не стеснялся открыть перед ней все то,чем он жил до сих пор и живет сейчас, признаться, над какими проблемами работает,что мучает его...Впервые не стеснялся.Потому что он хотел другу. Кажется,Лена уже озадачена.Она задумчива. Это хороший признак.
Как-то зашел он в лабораторию.Заведующую замещал тот самый Толя Кипарисов, высокий молодой человек,

                280

вежливый, уравновешенный. Между Вениамином Людви¬говичем и Кипарисовым возникло какое-то дружеское чув¬ство. Кажется, сей молодой человек слегка иронизировал над частым посетителем институтской лаборатории, толь¬ко слегка.Потому что он человек воспитанный и к чувству относится серьезно.
Лена в белоснежном халате и шапочке сидела у окна.На лице грусть. Удивительное у нее лицо.Лицо ее - театр ее души. На лице разыгрывается все то,что делается у нее на душе. Что-то произошло с Леной,что-то неприятное. О таких лицах не говорят ,что они русалочьи или ангель-ские,древние избрали бы ее моделью для нимфы. И все равно это было бы неверно для Лены. Она - удивительное создание!
Вениамин Людвигович поздоровался с Толей, тот кив¬нул ему и уткнулся в какие-то бумаги,предоставив гостю возможность поговорить с Леной. Вениамин Людвигович весь выпачканный пылью, чумазый, подошел к девушке и полуспросил,полунавязывал:
-Показать вам вирусы можно? Хорошие вирусы. Вы их не видели. -Покажите.
-В понедельник принесу их. -Принесите.
Дальше разговор не клеился. Вениамин Людвигович, не зная, о чем еще говорить,распрощался с Леной, и, кивнув Толе, вышел из кабинета. Шел он к себе и думал: "Все рав¬но ты станешь моей женой. Зачем ты так мучаешь меня? Думаешь, тебе это сойдет? Плохо думаешь. Простить этого тебе не могу. Сидишь, как царевна на троне, и ни в кино не пригласить, ни в театр. Да земная ты, все равно земная. Хорошие, обыкновенные люди тебя родипи,пеленали тебя, ты кричала "уау-уау", ползала по полу, теперь важная осо¬ба, важная девочка.Никуда ты от меня не денешься.Я за¬ражу тебя вирусами, вот увидишь. Тебе понравятся мои вирусы... "
Вениамина Людвиговича слегка обижало то, что Лена не придавала значения его научным поискам. Он ведь,хоть внешне неприметный, но достаточно приметная фигура в
       281

научном мире. При нем незнакомые ему ученые ссылались на него. Он редко когда называл свое имя, редко знако¬мился.Люди обычно вскидывали брови и стандартно спрашивали:
-Вы однофамилец тому Бенке, который нашел какие-то вирусы? Его многие знают...
-Возможно, однофамилец, - кивал Вениамин Людвиго¬вич.
И вот он влюбился. Страстно, до самозабвения. Он знал,что не ошибся в ней. В отделе судачат.
-Не могу взять в толк. Вениамин Людвигович человек чуда- коватый,странный,стеснительный.Ему не может все¬рьез понравиться Леночка.
-Не говорите, любовь такая область, где гений ученого не способен сделать какие-либо открытия.
Но он-то знал, почему! Лена - голубиного сердца чело¬век. Огорчить она может нечаянно, но обидеть? Нет,на это она неспособна. Она еще не знала, что Вениамин Людви¬гович будущее светило, а встречала каждое утро ласковым возгласом, само утро звало к себе, в праздничное свое ло¬но:
-Вы к Зое Михайловне? Проходите, пожалуйста. -Да,к Зое Михайловне. Ее зовут Зоя Михайловна?А я думал, что Зоя Николаевна.Какой же я... -О, вам опять не везет. -Да, вот не везет.
-Ну, ничего, повезет. Не может того быть, чтобы всегда не везло. Потерпите.
Голос Лены волнующий,ласковый, как воркованье кроткой голубки.
Вениамин Людвигович передернулся. Какой-то ток про¬катился по всему телу. "Я пропал,-пронеслось в голове Ве¬ниамина Людвиговича.-Я пропал. Или эта девочка будет моей женой! В ней самый замечательный талант - талант быть отзывчивым человеком.Не только я, какие-то стару¬шечки, старики тянутся к ней. Кто она на служебной лест¬нице? Какая-то частичка первой ступеньки. Она фактиче¬ски не решает деловые вопросы. Старики-то уж тем белее

                282

знают об этом. Но ведь тянутся к ней,не могут без нее об¬ходиться! Значит,нужно им тепло ее сердца. Разве этого мало в нашем стремительном, деловом, математи-ческом,техническом мире? Сейчас вот заглянула стару¬шенция, подсеменила к Лене и ластится: "Леночка, сделай мне, пожалуйста, это". Этим людям приятно от мысли, что есть девочка Лена, которая "болеет за такое-то и такое-то дело.Раз Лена знает, то это уже хорошо!"
Это добрая примета.Так полагают люди. И верно ведь.И получается у них по примете! Конечно,человек до¬бивается успеха своим путем. Но ведь ему вдохнули ве-ру,подняли настроение, душу ему согрели, и тогда ему лучше работалось. Вот и весь секрет, вся тайна. Лена соав¬тор многих дел и начинаний. Она - талантливая девоч¬ка...Я пропал..."
Так думал в те дни Вениамин Людвигович. Он увлекал¬ся людьми.Но он же не виноват ,что люди сами разочаро¬вывали его. Они, на беду Вениамина Людвиговича, бывали то слишком деловыми, то слишком суетливыми. Им обяза¬тельно надо видеть глазами, потрогать руками, а то,что не подается фиксации, не бралось во внимание.
"Ну что там этот Бенке? Он всего лишь подает на-дежды. Но результатов пока нет. Следовательно, ничего и нет.А раз нет пока ничего, то и он никто,"- говорил Само¬довольный ученый.
-Все мы подаем надежды, Ну и что?-сказал другой.
В таком примерно русле протекала мысль Везучих Лю¬дей. Вениамин Людвигович быстро разочаровывался в та¬ких людях и устремлялся на поиски новых привязанностей. Наконец-то,он встретил Лену.Но,кажется,поздно. Годы и для мужчины имеют значение. Для Лены годы Вениамина Людвиговича имели отрицательное значение. Сумеет- ли она преодолеть это? Он знал наперед, что озадачит Ле-' ну,потому что она умная девочка.
"Мало только озадачить.Надо ее одурманить,привлечь к себе. Но как? Я ведь не умею..."
Долго ломал он голову, пока не нашел простого ключи¬ка к ларцу.

    283

-Ждать. У нее благородное сердце. Она не выдежит единка с так называемой житейской арифметикой, деска этот упорно стремящийся к научным открытиям чело зауряден не только внешне, неприметен на посту зыбко золотодобыт- чика истин, и уступит себя жалости. Н~ пусть! Лена ходила грустная, печальная. Избегала ветре Вениамином Людвиговичем.
-Нет-нет, вы не думайте,что я не хочу с вами видеться Бенке сделал для себя небольшое открытие. "Каж человек к чему-то да стремится. И когда он стрем ся,тогда он живет на пределе всего. Тогда он интере стоит внимания.Меня вовлекли в борьбу группирово дроблюсь. Нехорошо. "
-Лена,я не могу без тебя.Полюби меня, несмотря начто! И я поверю, что в мире не все логично...
В конце концов они поженились.Произошло это столько неожиданно, как показалось всем сослужив Вениамина Людвиговича.В мире - не все проистекает гично.
"Я чувствую ответственность перед Леной. Смелость это смелость ребенка, который ни о чем не ведает. У еще не возник страх перед той революцией,что произо в ее жизни.А лроизойдет нечто трудное: из романтичес девичьей свободы сразу попадет в рамки житейского лизма, словом,не став девушкой, должна стать жен ной,женой, спутницей человека, которого еще полгода му не знала.Лена, я счастлив. Я добился невозможного.
***

-Неужели я ее больше не увижу? Неужели я больш увижу сына? Ну,я виноват и меня наказали. Но прошл время и меня бы оправдали.Вот вы виноваты, вы и то вы!-вдруг набросился на майора Вениамин Людвиго Вы навсегда разлучили меня с семьей. Вы виновники войны.
-Что с вами,доктор?
-Я хочу увидеть жену, сына. Свет меркнет в глазах затеяли страшное дело.
 284

-Хотим убрать с лица земли всех недочеловеков. Зачем они нужны? Чем они полезны? Если бы они были свиньи, то можно было забить на мясо. На мясо не годятся,
-Какой ужас вы говорите? Значит, существуют плохие люди, которые приносят другим зло, несчастье. Но чело¬век имеет ли право быть приносит другим несчастье?
-На войне не бывает плохих! Есть победители и побеж¬денные.
-Вы будете побеждены, майор.
-Как вы смеете, доктор! Теперь ви в наших руках. НКВД вас упустил. Диктовать условия будем ми, нацисты. Идем-тедоктор, на улицу. Ноги затекли.
Нет печальнее зрелища покинутой деревни. Ставни хат заколочены досками.А у иных хат двери открыты на¬стежь.Странно и страшно видеть мертвые дома.По огоро¬дам бегали солдаты, ловя кудахтающих кур.А другие сол¬даты ломали на дверях замки. Какой-то унтер нес под¬мышкой чемодан награбленного добра.
Дул ветерок и было пронзительно холодно.
Бенке съежился от этого холода , но больше от того хо¬лода, вызванного видом опустелой деревни.Четыре с лиш¬ним года провел он здесь. Не всем пришелся ко двору. Не¬которые сторонились его. Ссыльный ведь.И все-таки он вошел в мир этой глухой деревушки как свой человек. Его знали здесь все. Он знал немногих.Стыдно было смотреть людям в глаэа.Он не виноват перед жизнью,людьми,но обвинение, предъявленное ему, осуждение делали его ви¬новным перед жизнью, перед всеми людьми. Он не сторо¬нился знакомых,редких сочувствующих, которых посча-стливилось ему здесь найти, но не искал поводов для сближения. Одни считали это следствием его высокоме-рия,другие приписывали это его нелюдимому характеру, третьи вообще не задумывались. Только самые душевные люди понимали, что его нелюдимость объясняется самой простой причиной: он боялся принести собой знакомым беду. Он все-таки ссыльный. С него не снято наблюде¬ние.Трудно он провел эти пять лет. Его лишили всего,чем он жил - лаборатории,вирусов, научной среды, разлучили с семьей,лишили смысла жизни. Ему тогда хотелось уме-
       285

реть. Но спасибо Анастасьевке, которая спасла его от са¬моубийства. Здесь он понял глубинный смысл жизни, ко¬торый заключается в том,чтобы жить и презреть все не¬взгоды.
Вениамин Людвигович увидел двух солдат, несущих на носилках убитого мужа Анны Власьевны,и ему стало пло¬хо. Он согнулся от резкой боли в груди, отставил ногу, чтобы не упасть.
-Ви их жалеете,доктор! Ви забыли, как они поступили с вами? Обреченных не жалеют. Наоборот, их надо побыст¬рее добивать, чтобы не разлагали дух истинных людей не¬здоровыми чувствами,наподобие вашей жалости...-майор высоко поднял голову и фуражка с высокой тульей под¬скакнула еще выше,на макушку, сей философствующий фашист был похож на крестоносца средних веков, от¬крывшего забрало. -Я разрешил вам докончить руко¬пись.Гимнастика ума.В Берлин ви прилетите в состоянии творческого подъема. Во-вторых , Москау ее не примет.Ви не сработались с большевистскими псевдоучеными. В-третьих, Москау не готова к исследованиям на ближайшие двадцать лет. И в четвертых.Москау будет взята и стерта с лица земли.Это произойдет очень скоро.И этому поможете ви, доктор. Полетим ночью на бомбардировщике.Ви и Любонька.Ха-ха-ха.... -Что вы мелете?
-Я приказал оставить девочку. Она должна вылететь вместе с нами в Берлин. Для нашей безопасности. Не будут же обстреливать нас советские летчики и зенитчики, когда узнают, что в бомбардировщике русская девочка...
-Вы дьявол, и я каюсь, что я здесь...



***
Майор переговаривался с кем-то из руководства. "Да, они пойдут по минному полю. Это обнаружится не рань¬ше, чем завтра. Кушнарев ничего не будет знать. И он не должен знать. Иначе убьет меня и моего адьютанта..."
     286

Их окружили солдаты, ждали от них дальнейших указа¬ний. Еремей и Любонька кинулись было к Вениамину Лю-дивговичу, но их оттащили на почтительное расстояние.
Майор полушепотом обер-лейтенанту:
-Этого старика Еремея отдать русским...и убить при по¬пытке к бегству. Он знает, что поле минировано.И что там есть окно. И что доктор Бенке с нами. Этого не должны узнать там раньше времени.
-Но как это сделать? Там же ваш адьютант.
-Вот и сообразите, как поступить в таких случа-ях.Идите, действуйте.
***

На нейтральной полосе немецкие мотоциклисты повели себя странно. Они не спешили отбить, обменять адъютанта майора Дера на заложников.
-Отпустите заложников!-крикнул Кушнарев.-Немец, иди к своим.
Адъютант майора, с опаской оглянувшись по сторо¬нам,направился к своим.
И тут произошло неожиданное. Немцы открыли по
адьютанту автоматную очередь, скосили его. . •
-Еремей, бегиШюбонька!..
Он этого не услышал. Тут же выстрелом в упор убили Еремея.
Посадив Любоньку в коляску, мотоциклисты повернули обратно.Мотоциклы бесшумно неслись по полю...потому что канонада поглотила все шумы и звуки выстрелов.
Кушнарев грохнулся о землю, схватился за голову и за¬рыдал.
К нему подбежала Анна Власьевна. - Что с вами?
-Они не отпустили Любоньку... -сказали подростки.-Там танки.Правда, никого в них не было. Мы били по башне камнями, но никто не отозвался... -Власьевна, а вы-то как?

                287

-Полдеревни на поле осталось.Подорвались на ми нах.Назад дороги не было.Шли вперед, на мим шли.Полегли бы все, да буренушки нас спасли.А вы как Где Любонька, где Еремей? Что там случилось? Неужел Вениамин Людвигович не выдержал?.. Кушнарев упал без чувств.
***
-Подготовьте ложное известие, да поскорее в зфи Доктор Бенке умер от сердечного приступа..У них в НКВ не одни дураки. Кто поручится,что на бомбардировщик налетит советская эскадрилья. Обер-лейтенант, вы, я виг перестарались.Где русская девочка?
-Терпение, господин майор!-сухо произнес обе лейтенант и, прислушавшись к тишине, добавил: -Да вот мотоциклисты.
-Майор, вы помните об условиях?
-Условия меняются...Из-за вас, между прочим. Вы жи те не сами- по себе. Молодцом, вы выдержали испытан Вы наконец-то поняли, что нельзя жалеть тех, кто сеет силие над душой. Вы же не были хозяином своей судьб Так о чем разговор? Очнитесь!
Вениамину Людвиговичу хотелось умереть. От ре майора ему стало жутко. Но он услышал плач Любонькг
"Я должен жить. Как тяжко, но должен жить. Ин Любоньку расстреляют. Я должен быть вместе с ней. т повезут в Германию... Я должен умереть...умереть как у ный.Умереть,как ученый, чтобы остаться человеком. Е выход..."
-Любонька, не бойся,я с тобой... -сказал Вениа Людви- гович, идя навстречу девочке.
Он поднял ее на руки и нес к хате . Девочка окочен от холода и ужаса, пережитого ею в аду боя на нейтр ной полосе. Она тряслась от нервного потрясения. " там..."
-Доктор,через час выезжаем на аэродром, -сказал
ор.
-Я готов,- ответил Вениамин Людвигович.-Надо у коить девочку. Накормить,согреть. Вы это понимаете?
     288

-Хорошо.Обер-лейтенант, согрейте чай.Накормите де-вочку.Вы отвечаете за нее головой. И майор ушел. В хате Любонька уснула.
Вениамин Людвигович глянул в окно. Началась позем¬ка. Белые хлопья снега завихрились в сумасшедшей пляске. Началась ранняя зима 1942 года, горячая зима. Кончилась осень,которая оставляла еще надежду, что враг отступит-ся,придет освобождение. Кто-то освободит и его,Вениамина Людвиговича Бенке, и он вернется к слад¬ким мукам творчества. Сейчас его душу терзали иные му-чительные думы.
"Как мне хочется доказать тем ортодоксам, что они были слепыми церберами науки.Но это сейчас глупо, пустое тщеславие.Я упустил пять лет.Кто-то уже на том пути, на который я набрел еще десять лет назад. Открытия носятся в воздухе. И открытия будут сделаны... А челове¬честву важны открытия, не авторы их.. Вот именно..."
Он открыл флакон с кислотой и плеснул зеленоватую жидкость в глаза.Белки почернели..."Я не увижу теперь солнца , никогда не увижу, Не увижу Лену, сына...Но я не желаю видеть эту гадость в свастике. Брр! Ну вот, ничего не вижу...И как легко.Не надо ломать голову, чтобы доду¬мывать формулы.Я теперь человек, который только мыс¬лит, не видит ничего. Я не вижу никого, поэтому могу от-вернуться от них с душевной легкостью. Я спасу вас, доро¬гие мои, как и меня, маленького, слабенького защитили... Любонька, поверь, все будет хорошо. Я добьюсь, чтобы у тебя была родная Анастасьевка. Есть идеи...Мысль бес¬смертна. Это не красивые только слова... "
***
-Почему повязка на лице, доктор?-грубо спросил майор. -Я нечаянно разлил флакон с кислотой. Ослеп. -Что вы говорите? Ладно, потом разберемся. Идемте, доктор. -Иду.
-Смочите йодом.Гут! Странный ви человек, доктор. Вы готовы отдать свою жизнь, чтобы спасти этих обреченных
            289

людей. Деревня обречена. А у вас впереди величие, зер гут. Ради будущего оставьте за этим порогом настоящее, дур¬ное.Ви должны помочь сделать великой Германию.На Земле останется всего одна свободная страна.Майн гот!
-Вы можете уйти от настоящего, майор? Не можете. Так и я. Но настоящее мое станет вашим прошлым. Вы увере¬ны, что смогу помочь великой Германии.
-Ви кабинетный ученый, ви строите все умозритель¬но.Советы первыми построили лагеря. Для перевоспита¬ния. А мы не верим в перевоспитание. Потому нам нужны ви, для санации... Садимся в бронемашину и едем на аэро¬дром. Через пять часов будем в Берлине.Нас ждет рейсфю-фер. Бистро! -поторапливал фашист.
Он ликовал. Он лыбился. Он выполнил задачу. И его ожидает повышение в чине.Он торопился,он спешил, рвал¬ся навстречу к полковничьему званию и большему дове¬рию в нацистской партии.
А Вениамин Людвигович не спешил. Он шел осторож¬но, ощупью.Любонька вела его за руку. Он не спе¬шил,потому что хотел выиграть для односельчан вре¬мя...Он не мог торопиться еще и потому что каждый его шаг - это шаг в небытие, в смертную бездну,прощание с родной землей.Теперь-то он точно знал,что не увидится вновь с Леной,женой своей, не увидит сына Алешу,он ухо¬дит от них,уходит...По злой воле безумцев в лице этого фашистского майора, но если разобраться, то по своей во¬ле.
По своей воле он, Вениамин Людвигович Бенке,уходит в свинцовую метель...Навстречу неизвестности? Уже извест¬но, он должен отречься ото всего, чем он жил все эти го¬ды, отречься от всех, от самого себя, не просто отречься, а окунуться в ад предательства...Шел, как пьяный, и ему в свинцовой мгле приоткрылась завеса будущего, не того, что предрекал майор Дер, а того, о чем он мечтал все эти годы, которому отданы сокровенные думы...

                290

***

Редакционный совет института. Идет заседание по утверждению авторского коллектива монографии. Навер¬ное, заседание продолжается уже час. Духота в зале. Окна раскрыты настежь.
Лысый старик встал из-за стола.
-Надо включать в монографию только те статьи, кото¬рые затрагивают актуальные вопросы. Прошу не превра¬щать монографию в свод архивных документов.
Вот на столе председателя редсовета академика Дуби¬нина желтая папка и амбарная книга. Это труды профес¬сора Вениамина Людвиговича Бенке. Он был накануне открытия, но в увы! В папке и амбарной книге не обнару¬живается открытия. Есть отдельные проблемы, мысли, но нового, проливающего свет на явления, в них не содержат¬ся. Нужно ли издавать это? Надо исходить из практи¬ческой значимости монографии. Правда, одна статья за¬служивает внимания. Ее можно включить с большим ком-ментарием и примечанием...Но это уже грустно. Мы толь¬ко утопим статью в комментариях.
-Неужели так уязвима статья?
-Устарела. Кому теперь это нужно? Разве что автору? Вы ведь знаете, что автор находился на оккупированной территории, потом был вывезен в Германию, дальнейшая его судьба неизвестна. Правда, жена и сын хлопотали...
-Я считаю, что надо издать, - крикнул с места молодой человек в очках.-Тот человек, который доставлял эту пап¬ку и амбарную книгу, как известно, погиб...
Председательствующий стучит карандашом по графину с водой...
***

Высокое серое здание. По лестничному маршу подни¬мается на второй этаж женщина лет сорока пяти. В сопро-юждении юноши двадцати двух лет. Длинный коридор, ковер. По ковру прошли к концу коридора и открыли [верь.

                291

За столом средних лет мужчина в штатском.
-Я Елена. Михайловна Большакова, жена Вениамина Людвиговича Бенке. А это сын Алексей. Только что уни¬верситет закончил. Он хочет узнать все про отца. Мне уж не верит.
-Вы же встречались с женой Кушнарева, с другими жи¬телями Анастасьевки, с Анной Власьевной Кореневой. Они все сказали. Пока добавить нового не могу.Будем продол¬жать поиски. Пока дальнейшая судьба вашего мужа неиз¬вестна.Мы не располагаем фактами предательства, хотя,) конечно...Не расстраивайтесь. Звоните. Приходите. Поиск] продолжается...
***
-Вот таким был папа? Мне было три годика, как его со¬слали. И я ничего не помню. Хотя ребенок впечатлитель¬ный помнит с двух лет. Я рос, наверное, эгоистом. Не) очень молодой папа и очень молодая мама. Да, это фото¬графия тридцать седьмого года. ..

              1971-1975 гг.

                292

СОДЕРЖАНИЕ
МестьОбиженного………………………3
Контрольный выстрел………………….92
Полчаса на раздумье …………………. 201
Схватка с тенью…………………………151
Алфавитный указатель произведений
к I -VI томам собрания сочинений…….294
Биографическая справка……………....295

293


Алфавитный указатель произведений к I-VIтомам собрания сочинений
Взлёт и падение орлов VI
Месть Обиженного IV, 3 Контрольный выстрел IV, 85 Криминальное наследство II, 217
Полчаса на раздумье IV, 201
Последняя версия майора милиции II, 3
Преданные забвению (Фантасмагория разума) III Приговоренные к изгнанию I Самоубийство по заказу II, 149 Схватка с тенью IV, 151
 Тайный повелитель II, 92


                294

               
    Биографическая справка
Тян Валентин Васильевич родился 28 ав-
густа (29 сентября) 1939 года в селе Красный Партизан Кустанайской области (Казахстан),
в семье учителя. Учился в школах Ташкентской области (Узбекистан), в г. Советская Гавань, в (рыбкомбинате) поселке Клёрк Приморского края
РСФСР, г. Уш-Тобе Талды-Курганской области (Казахстан). Окончил историко-
филологический факультет Петропавловского



пединститута (Казахстан), сценарный факуль¬тет ВГИК (Москва). Доктор исторических наук (исследования и статьи по истории печа¬ти, культуры, некоторых вопросов истории России и Кореи).
В.В.Тян работал учителем в средних шко¬лах, корреспондентом газет и отраслевх журналов в Акмолинской, Северо-Казахстанской, Джамбулской облас¬тях (Казахстан),Москве,
дах Хабаровска, заведующим отделом журнала "Строитель" (Москва), за журналистскую деятельность  удостоен двух бронзовых медалей ВДНХ СССР. Продолжает заниматься журналистской (главный редактор журнала "Сельский календарь"), издательской (директор многопрофильного издательства "Экслибрис-Пресс"), научно-педагогической деятельностью в московских вузах. Автор ряда научно-популярных,научно- художественных, документально-публицистических, учебных книг и пособий.
Имя русского прозаика и поэта, члена Союза писателей России Валентина Тяна запомнилось после выхода в свет книги рассказов "Березовые острова", сборника стихотворений "Наедине с тобой" и др. Отдельные его произведения переводились на казахский, корейский, китайский и другие языки.
В собрание сочинений В.В.Тяна включена часть того, что написано и опублико¬вано в периодической печати, выходили отдельными изданиями, в которых отрази¬лось наше непростое время. В романах и повестях, собранных в шеститомник, пове¬ствуются о недавних, ушедших, по-видимому, в прошлое противоречиях и столкно¬вениях, неизбежных событиях и социальных катастрофах. Философское осмысление времени, проблемы бытия в вечной борьбе как сути жизни основываются на тонком предчувствии и предвидении. Главная тема этих произведений - проблема защиты добра от зла, проблема вечного соблазна в жизни человека ("Вечный соблазн"), жаждущего вопреки всему личного счастья и любви, нравственная глухота в сезон "охоты на орлов", перипетии их падения ("Взлёт и падение орлов"). Проблема мести и возмездия, о цене молчания, о действиях таинственных сил, не подвластных человеку.Человек живет, пока живет в нем душа. А душа - это Космос. И в этой парадигме должно идти познание человека, познание его космизма, сути бессмер¬тия, что недоступно недоступно кроме него на Земле.  Каково  к Нему отношение, оберегает ли  его ?




295



Литературно-художественное издание Валентин Васильевич ТЯН
Уа1еп(т V. Шп МЕСТЬ ОБИЖЕННОГО
Детективные повести Собрание сочинений, т. IV
Внешнее оформление Е.Байрамовой Иллюстрации А.С. Зубова Редактор Л.И.Круглова Корректор В.И.Бровко
Оригинал-макет подготовлен в Издательском д "Экслибрис-Пресс" Л Р № 063154 от 01.12.93 Подписано в печать 10.10.98.Формат 60 х88 1/16. Га тайме. Печать офсет. Печ.л. 18.50. Усл. печ.л. 19,50. У л.22,50.Изд.№ 15. Зак. 371 Тираж 600 экз. ТОО Издательский дом "Экслибрис-Пресс* 127562 Москва, Алтуфьевское шоссе, 30, к. 2'
АООТ "Политех-4" 129110 Москва, ул. Б. Переяславская, 46




Месть Обиженного Подписной индекс 36114 Каталог агентства "Роспечать"
Подписной индекс 24503 Объединенный каталог