На лесную поляну у реки опустились сумерки. Все дневные насекомые отправились спать, а ночные - светлячки и цикады – проснулись.
В прибрежных камышах начали свой концерт лягушки. Всюду слышались шорохи – это началась ночная жизнь мелких животных.
И никто не подозревал, что здесь случится на следующее утро.
А началось всё с того, что одна молодая семья - папа, мама и маленький мальчик – отправилась на отдых именно на эту полянку. Целый день они загорали, жарили шашлыки, купались в речке, играли в мяч. Вечером сложили вещи в багажник, затушили костёр и присыпали его травой, даже мусор сложили в пакеты и забрали в город. Но никто не заметил, что в траве возле ивы остался лежать сачок для ловли бабочек.
Наутро в ветвях запели птицы и разбудили пришельца.
Сачок огляделся по сторонам и очень обрадовался:
- Ура! Наконец-то нет рядом этого противного мальчишки, что вечно тянет меня куда-то! Теперь я смогу бегать туда, куда захочу, и ловить того, кого захочу! – подскочив, он тут же помчался вслед за яркой, коричнево-красной, бабочкой.
- Стой! Стой, тебе говорю! Всё равно поймаю!
Бабочка испуганно заметалась из стороны в сторону, юркнула под шляпку гриба-рыжика и там затаилась.
Сачок покрутил головой и заприметил ещё одну, лимонно-желтую бабочку.
- Ага! – снова завопил он, - уж ты-то от меня не уйдёшь!
Потом неугомонный Сачок гонялся за полосатым шмелём, за пчёлками, собирающими нектар с цветов. Стрекозы с прозрачными крылышками в страхе удрали от него к речке и укрылись в камышах.
Через полчаса поляна опустела: все обитатели попрятались, кто куда, и опасливо выглядывали из своих укрытий. Затаились даже быстрые кузнечики, боясь подпрыгнуть лишний раз над травой.
- Ну что, он ещё тут? – спрашивала бабочка-лимонница из-под листика подорожника.
- Да, никуда не делся, - отвечала пчела, сидящая неподалёку, в чашечке колокольчика. – Вон, разлёгся под берёзкой.
- Откуда взялся этот злодей? – спросила гусеница. Её вредный Сачок почему-то не ловил, но за друзей было обидно.
- Люди оставили, - хмыкнула бабочка-крапивница.
- Уж-ж-жасно! – возмущенно зажужжали пчёлы, - нам нектар собирать надо, а этот не даёт.
- И мы целый день голодные, - поддакнули бабочки.
- Надо его проучить, - загудел шмель.
- А как? – воскликнули разом все насекомые.
- Попросим пауков, пусть спеленают его паутиной. Полежит до утра, глядишь, и присмиреет.
Потихоньку, чтобы не разбудить Сачка, разлетелись насекомые с поляны. Вокруг неё, на ветвях деревьев, плели свою паутину серьёзные восьминогие пауки.
И хотя бабочки, шмель и пчёлы побаивались лесных ткачей, но всё-таки попросили о помощи.
Через некоторое время со всех сторон к лежащему в траве Сачку начали сползаться пауки. Двигались они бесшумно, так что смогли приблизиться вплотную.
- В атаку! – прокричал паук-крестовик. И сразу три паука-вязальщика стали выпускать липкую паутину и оплетать ею не успевшего ничего понять злодея. Задремавший на солнышке Сачок проснулся, дёрнулся несколько раз, но вырваться ему уже не удалось.
- Как вы смеете! – закричал Сачок, - я буду жаловаться!
- Интересно, кому? – засмеялись бабочки и пчёлки, порхая над ним, – людей здесь нет, заступиться за тебя некому, так что полежи тут до утра и подумай над своим поведением!
С этими словами все отправились по своим делам, а пауки окружили пленника и стали рассматривать мелкую капроновую сетку, которая была натянута на обруч Сачка.
- Я никогда не видел такого плетения. А вы? – спросил крестовик.
- И мы – тоже, - ответили вязальщики и убежали к своим паутинам.
- Послушайте! – вскричал Сачок, - я научу вас плести такую сеть, выпустите меня!
- Нет уж, - ответил крестовик, - мы по старинке будем плести, как нас родители учили. А ты полежи и подумай, за что тебя спеленали.
Холодная роса капала прямо на опутанный паутиной Сачок. Он всхлипывал и вспоминал своего Мальчика:
- Лучше быть с ним, чем лежать вот тут, на мокрой траве, не смея пошевелиться…
Вскоре пригрело солнышко, роса превратилась в туман и испарилась. Насекомые собрались вокруг Сачка.
- Ну, что мы будем делать с этим злодеем? – спросил суровый шмель.
- Я не злодей! – закричал Сачок.
- Как это? А зачем же ты гонялся за нами? – спросила удивлённая лимонница.
- Так я больше ничего не умею, - вздохнул Сачок, - меня больше ничему не учили… а вообще-то я добрый. Правда-правда!
Все удивлённо переглядывались, не веря своим ушам.
Потом шмель решительно распутал паутину:
- Ну, смотри. Если и дальше будешь всех ловить да пугать, поговорим с тобой по-другому!
- Честное слово, я больше не буду! – обрадовался освобождённый от паутины Сачок.
- У нас здесь бездельников нет. Пчёлы собирают нектар, мы с бабочками переносим пыльцу с цветка на цветок, - сказал шмель, – и ты найди себе занятие.
В эту минуту на тонкой паутине прилетел паук-вязальщик и заявил:
- Я знаю, чем заняться Сачку. Пусть научит нас плети такую сетку, как у него!
- А мы хотели предложить, чтобы Сачок стал нашим гнёздышком, - пропищала с ветки мухоловка.
- Вот видишь, сколько у тебя работы! – шмель загудел и поднялся в воздух.
После того, как Сачок научил пауков новому способу плетения, он согласился стать гнёздышком для мухоловок. Птицы прикрепили его в развилке дерева, натаскали веточек, устлали дно пушинками. И вскоре в гнёздышке запищали желторотые птенцы.
В один из дней на полянку приехал знакомый автомобиль с молодой семьёй.
- Папа, мама! Где-то тут я оставил в прошлый раз свой сачок, - мальчик обегал всю полянку, но ничего не нашёл. Необычное гнёздышко случайно увидела мама и приложила палец к губам:
- Тс-с-с… тихо…. Смотри, там птенчики.
Птенцы широко открывали клювы, а взрослые пичуги носили им комаров и мошек. Мальчик некоторое время наблюдал, а потом сказал:
- Не буду забирать у птичек гнёздышко, пусть пользуются. Им сачок нужнее, чем мне!