1
Летний с раскалённым воздухом день заканчивался - начинался такой же душный и горячий вечер. уставшее солнце, блеснув в последний раз начало медленно опускаться за горизонт. Двое путников спустившись с горы направились в долину . небольшую равнину зажатую между гор пересекала узкая извилистая тропа . она упиралась в мелкую речушку, которая весело журча несла в себе воды горных ледников ,таявших под невыносимым августовским солнцем . переправится через неё не составило большого труда , так как ширина этого водного препятствия не превышала двух метров , а глубина еле доходила до колен . за рекой начинался старый Сендерский лес . Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом и наконец жара начала спадать . за лесом находился городок в который герои нашего рассказа и держали путь . Одного из них звали Жан Ролен он был постарше своего спутника половина жизни уже была позади , он полгода батрачил на стороне , работа была закончена и он возвращался домой . нёс заработанные нелёгким трудом деньги которых по его подсчётам жене и двум дочерям должно было хватить месяцев на девять . Он планировал отдохнуть пару месяцев и опять окунутся на полгода в эту изнуряющую и отнимающую так много здоровья и сил работу . второго путника звали Анри Легран и он был студентом . отучившись три года он перевёлся в университет соседнего города , и вот теперь направлялся туда . случайно познакомившись и разговорившись поняли что им почти по пути , а идти вдвоём всегда легче чем одному. До города уже оставалось недалеко и путники решили что если прибавить шаг то к ночи они будут на месте , так как ночевать в лесу совсем не хотелось .
Сендерский лес состоящий преимущественно из сосен и елей делило на две части поросшее тиной и мхом зловонное болото . Смеркалось , дело шло к душному летнему вечеру . Комары почувствовав лёгкую добычу с яростью атаковали двух забредших сюда так не вовремя чужаков .
Тропа шла как раз через центр болота , люди вооружившись длинными шестами обвязались вокруг пояса верёвкой , что бы если кто то один провалится , то другой за верёвку мог его вытащить .
Вокруг стояла звенящая тишина только вода хлюпала под ногами и сколько видел глаз вокруг было только болото , да обгорелые остовы деревьев – следы старого лесного пожара которые возвышались прямо из воды . в лесу темнело очень быстро . Уже пару раз провалившись по пояс , люди всё внимательней всматривались в тропу , но делать это становилось всё сложнее и сложнее .
2
Они конечно были готовы встретится с каким – нибудь лесным животным , но что случилось в следующее мгновение не ожидал ни кто . с разных сторон на путников набросилась стая диких , голодных псов . Вожаком у них был огромный белый лохмач . шерсть кое-где у него была вырвана клочьями , вся морда в шрамах , а одного глаза не было вообще .
Собаки оголодавшие до безумия набросились на беззащитных людей . В начале схватки больше досталось молодому , но второй с помощью шеста на несколько секунд смог отогнать собак , и успел подсадить своего напарника на одно из обгоревших деревьев . И тут вся стая опомнившись набросилась на него .
псы словно пираньи впивались в его плоть , и отпускали только в том случае , если в пасти у них оставалась часть его тела . Человек сопротивлялся сколько мог , он со всей силы лупил шестом и даже пару псов ему удалось оглушить , но остальные ещё сильнее атаковали его . схватка продолжалась и когда уже были потерянны многие пальцы с рук , когда он лишился уха и правого глаза и затихла лишь , тогда - когда один из псов изловчившись прыгнул на него сзади и перегрыз ему горло .
Второй же путник сидя на дереве как мог, пытался помочь своему товарищу , сначала он пытался отогнать собак с помощью голоса , но когда это не помогло , он стал изо всех сил тянуть верёвку один конец которой был привязан к нему, а второй к его собрату по несчастью . от напряжения он даже закрыл глаза , но у него ничего не получалось , внизу слышался хриплый азартный cобачий лай . Анри собрал все свои силы какие только мог найти в себе человек в минуту опасности и дёрнул за верёвку , и она на удивление легко пошла , студент стал лихорадочно поднимать её и когда ему уже показалось что друг его в безопасности , Анри открыл глаза и ужаснулся …………… на том конце болтался лишь окровавленный кусок мяса в который вцепилась мёртвой хваткой одна из псин . в неистовом гневе он схватил шест и воткнул его собаке в глаз , та мигом отцепившись упала вниз и скуля скрылась в лесу . За ней в темноту устремились и другие собаки , а на месте побоища в кроваво – грязной луже остались лежать труп одной из собак , и то что ещё совсем недавно было человеком , а сейчас представляло из себя смесь мяса тряпок и грязи .
Спускаться с дерева в такой ситуации было – бы глупо, бродить ночью одному по лесу в котором рыщет стая диких псов равносильно смерти , а Анри умирать не хотел ведь он ещё так молод 3/4 своей жизни он отдал учёбе , и такой быстрый конец совсем не входил в его планы , поэтому он решил переждать до утра , а там оценив обстановку принять решение .
Анри боялся заснуть , но он даже не заметил как это случилось , как незаметно он провалился в эту липкую , сладкую негу.
Ему снились мама , сестра , родной дом в котором он не был уже три года и он бы отдал всё на свете чтобы сейчас там оказаться
Он поклялся что в будущем никогда не будет путешествовать пешком , что бы больше не попасть в такую ситуацию в которую попал сегодня , но самое приятное что ему приснилось , это то - что больше не было собак !!!!
3
- Но собаки были !
- Это выяснилось когда первый утренний лучик скользнул по лицу и Анри открыл глаза .
Они были здесь все , псы возлежали полукругом метрах в десяти от дерева . они охраняли Анри как самую большую ценность на свете ведь это и была их ценность – это был их завтрак .
Юноша понял - они не уйдут , а помощи ждать не откуда . его сил хватит ещё часов на пять-шесть . а потом руки уже просто не смогут держать его и он упадёт. а внизу уж найдутся кто обрадуется этому событию и , что было самое поганое , собаки это тоже понимали , он прочёл это в единственном глазе у их вожака . В отличие от других псов он не скулил нервно подрагиваясь в предвкушении вкусного обеда , он гипнотически сверлил его этим единственным глазом . Анри поймал себя на мысли что слышит о чём думает пёс , и был уверен в том что псина также читает его мысли . И они прекрасно понимали друг друга .
Солнце уже полностью вступило в свои права , начался новый день . Лес проснулся и наполнился голосами птиц и зверей . На старом сухом дереве сидел человек и думал о жизни , как её можно было бы прожить , как прожил и стоило ли вообще ради этого жить .