Казарма. Поручик Пурпура один.
П у р п у р а (смотрит в окно и кричит). Степаныч, подведи-ка сюда коня!
Цокот копыт приближается к окну.
П у р п у р а (протягивает руку в окно). Уздечку дай!
Лукавая физиономия конюха показывается в окне.
К о н ю х. Не удержите, ваше благородие!
П у р п у р а. Кто? Я? (Левой рукой принимает уздечку, правой дает коню сахар.) Здравствуй, Алкид! Ну, ну, задергался! Обрадовался? (Мельком взглянув во двор.) Это кто там стоит? похоже, ротмистра нашего сын.
К о н ю х. Он самый, Ванечка.
П у р п у р а. Постой! А это что за девица из конюшни выходит? (Всмотревшись, узнает Аню, девушку, которую встречает в Царскосельском парке и от которой без ума в последнее время.) А ну-ка, на, привяжи Алкида! (Отдает уздечку конюху и смотрит на девушку.) Это она! Ей-Богу, это она!
Конюх появляется в дверях.
П у р п у р а (нарочито строго). Степаныч, почему посторонних в конюшню пускаешь?
К о н ю х. Так ить девица эта, как бы лучше выразиться, нашему Ване вроде невесты будет.
П у р п у р а. Невесты?! Этому сопляку!.. А в конюшне что она делает?
К о н ю х. Ротмистр наш им свою лошадь того … они на ней и скачут. П у р п у р а. Кто, Ваня?
К о н ю х. Зачем Ваня? Она! Аней зовут... Ох, и лихая девица, скажу я вам. Ей, сказать, любое препятствие, какое у нас на плацу, взять, все равно, что мне семечку лузгнуть… Огонь девица. Одним словом, пламя!
П у р п у р а. Что-то ты разговорился сегодня… А что это от тебя сивухой разит?
К о н ю х. Андрейка, денщик Дениса Давыдова, по случаю дня рождения барина поднес. Да что там досталось... Между прочим, и с вас причитается.
П у р п у р а. Это за что?
К о н ю х. Тут про вас спрашивали…
П у р п у р а. Меня все спрашивают.
К о н ю х. Жандармы спрашивали.
П у р п у р а. Этим что от меня нужно?
К о н ю х. Спрашивали, куда это вы по ночам ходите... Велели за вами наблюдение вести.
П у р п у р а (зевает). Коли велели, веди. Ступай.
Конюх уходит, а Пурпура ложится на кровать, развертывает конверт и начинает читать письмо.
П р о д о л ж е н и е з а в т р а