Зависть трудно победить,
Может дружбу отравить,
А у зависти всегда
Тлеет впереди беда.
Месть придумал Сил такую -
Уничтожить жизнь земную.
Борис Готман.
– Свет и Вано прошли по указанию робота в соседний коридор. Сделав несколько шагов, остановились перед проходом, ведущим в какое-то помещение. Здесь когда–то была дверь, но сейчас торчали только ржавые петли.
«Слышишь?» – спросил Сокол.
«Похоже, здесь человек».
«Старый знакомый»,– усмехнулся отшельник.
«Ты о ком?» – не понял Мирт, перебирая в голове возможные кандидатуры.
«Тяни время»,– шепнул Сокол, выталкивая ученика в зал. А сам быстро направился прочь, послав напоследок свой план.
Свет огляделся, увидел странный громоздкий механизм, напоминающий слоистый пирог, собранный из ящиков разного размера с антеннами, трубками. Видно, его либо крушили, либо пытались привести в действие, разбирая и вновь собирая, потому что на каменном полу лежали сломанные и целые части, а также валялись штыри, гайки, винты.
«И кого я должен здесь встретить?», – Свет огляделся, ощущая присутствие человека, который, видимо, прятался за механизмом.
–Выходи! – громко сказал Мирт.
Послышались шаги, и появился человек в комбезы старого образца с открытым шлемом. Он был очень стар, седые волосы торчали в разные стороны, неряшливая борода свисала клоками.
–А вот и ты, Свет,– заявил незнакомец, потирая руки от удовольствия, словно решил важную задачу. – Я знал, что ты придёшь сам.
Мирт изумлённо уставился на старца, сканируя ауру.
– Сил? – спросил охрипшим голосом, не веря сам себе.
– Конечно, я,– расхохотался странный пожилой мужчина, потряхивая головой. – Ты меня уже похоронил? А я живой, как видишь!
–Вижу,– спокойно сказал Свет, моментально успокаиваясь и отмечая дрожащие руки бывшего приятеля.
Сил Гроз посмотрел внимательно на давнего друга:
–А ты не изменился, будто время над тобой не властно.
–Современные технологии творят чудеса,– пожал плечами Свет. – А ты будто не здесь живёшь.
–Это ты угадал,– нахмурился Сил. – Я долго жил не здесь.
–А где же?
–Любопытный… Пошли присядем, поговорим.
–Поговорим? О чём? Хотя тебе многое предстоит объяснить.
–Я не обязан тебе ничего объяснять,– резко сказал Гроз. – Хотя кое-что тебе понравится, особенно о Яре.
–Ты знаешь причину её гибель? – Свет шагнул вперёд, схватил старца за плечи, встряхнул. – Говори!
–Всему своё время,– поморщился Гроз. – Отпусти, мои старые кости не защищает даже комбез.
–Старая модель,– бросил Свет, опуская руки.
– Да уж, – проворчал Сил. – У тебя-то модель самая новейшая. – Он шагнул за странный механизм, послышалось лязганье метелла. Мирт сделал несколько шагов, в ту же строну, и увидел небольшой столик, заставленный бутылками, стаканами контейнерами. Рядом стояли два металлических стула. На одном из них сидел старец. Увидев Мирта, махнул рукой:
–Присаживайся.
Свет сел на предложенный стул, посмотрел на столик:
–Гостей ждёшь?
–Тебя ждал.
–Зачем?
–Решил прояснить всю историю напоследок.
–Умирать собрался?
–Только с собой?
–Я пока не собираюсь в небытие.
–Как миленький соберёшься! – расхохотался Сил. – Вместе будем в аду гореть.
Мирт внимательно глянул на бывшего сподвижника, прочитав в его сознании безумное стремление во что бы то ни стало уничтожить бывшего друга. Но как она собирался это сделать, было неясно.
Остальные мысли представляли такую мешанину из воспоминаний, знакомых Свету и незнакомых, странных картин, среди которых часто мелькали лица Света, его жены Яры. А ещё было постоянное присутствие огня. Видно, воспоминание о ЧП в лаборатории стало отправной точной безумия Гроза.
Так что он решил предпринять? Отравить? Смешно! Свет уже давно научился управлять своим организмом и смог бы вывести токсины за несколько секунд. Они с Грозом давно начали тренироваться в этом направлении, правда, позже Вано подсказал Свету более правильный метод. Тогда Сил уже погиб, вернее, исчез.
Убить? У Гроза не было оружия, Мирт отметил это сразу, как увидел старенький комбинезон, которым пользовался спецназ давным-давно.
На что он надеется? В рукопашной схватке явное преимущество на стороне крепкого и моложавого Мирта. Значит, приготовил какую-то ловушку.
– Ты ударился в религию?
– Надо же во что-то верить? – пожал плечами Сил, потом неприятно захихикал. – Пытаешься просчитать, как я буду тебя убивать? Да не пытайся, я безоружен.
–Знаю.
–А умрём мы вместе, вернее втроём.
Свет прикрыл глаза, пытаясь уловить волну связи с учителем. Неужели и его этот сумасшедший вычислил? Связи не было…
–Почему не спрашиваешь, кто же третий?
–Сам скажешь….
–А ты угадай с трёх раз.
–Никогда не играл в угадайки.
– Фу, с тобой скучно,– поморщился Сил, потянулся к одной из бутылок, налил ярко-красный напиток в кружки. – Давай выпьем.
–За что?
–За нашу встречу.
– Я не планировал её.
–А я планировал, и всё будет теперь по–моему. Мне надоело быть вторым после тебя.
–Разве мы небыли напарниками? Друзьями? Я никогда не пытался затмить тебя. Мы были на равных.
–Возможно, у тебя это получалось само собой. Ты был гениален от природы, а я нет. Знаешь, сколько мне приходилось прилагать усилий, чтобы не отстать от тебя, идти вровень?
–Не знаю,– усмехнулся Свет. – Сказал бы, мы бы с Вано придумали что-нибудь.
–Придумали? – вновь захихикал Гроз. – Да Сокол давно меня раскусил и не стал бы тратить время на бездарность.
–Не знаю…– потёр подбородок Свет. – В любом случае, я бы не бросил тебя.
–Да, не бросил. Ты же у нас такой благородный. Ты бы один выполнил всю работу, а потом подписал бы нашими именами. И я согласился, если бы не Яра.
–А причём моя жена?
–Вот именно что твоя, а должна была быть моей.
–Почему это?
–Потому что ты глупец и слепец. Один ты не видел, что я безумно влюблён в Яру Бел.
Мирт непроизвольно дёрнулся от такого признания.
–А, проняло даже твою неуязвимую натуру! – обрадовано сказал Гроз. – Я знал, чем тебя пронять. Знал, поэтому и подготовил эту встречу. Ты не представляешь, как тяжело видеть было вас вместе, как сияли любовью и нежностью глаза Яры, когда она смотрела на тебя. А ты? Ты воспринимал это как само собой разумеющееся. Ты иногда забывал о том, что тебя дома ждёт молодая жена и засиживался допоздна в лаборатории. А она терпела. Да будь Ярочка моей женой, я бы ни на минуту не оставлял её одну.
Сил быстро осушил кружку, открыл один из контейнеров, достал кружок колбасы, пожевал:
–Ты был недостоин такой женщины, как Яра.
–Любовь зла,– сказал Свет. – Она полюбила меня.
–Вот я и решил исправить эту несправедливость.
–Как же?
–О! У меня был гениальный план, – Сил вновь наполнил свою кружку. – Пей, вин не отравлено.
–Не хочу.
–Тогда ничего не расскажу. Будем, просто молча конца.
«Заминировал что ли эту махину?»– решил Мирт. Словно в ответ на его мысли Сил сказал:
–Не, бомбы не здесь. Эта бомба не моя.
–А чья?
–Наших предков. Ты же знаешь, что саркофаг прохудился? За этим и пришёл? Решил устранить неполадки? Твои сподвижники все уже мертвы.
–Да ладно?! – махнул рукой Мирт. – Так уж и все?
–Помнишь, как мы мечтали о встрече со Странниками? Вот и встретились, правда, не с ними самими, а с их обезумевшими созданиями. И что в итоге? Эти великие предтечи не смогли сами закрыть саркофаг, а послали весть нашему СУМу. Но мои друзья вовремя подстраховались. И СУМ считает тебя врагом. Как тебе в роли изгнанника?
–Ты хоть понимаешь, что сейчас на кону стоит судьба всей планеты? – устало спросил Свет.
–Ничего, выживёт!- беспечно махнул рукой Сл. – После Катаклизма выжила и сейчас выживет. Не скоро, конечно, но выживет.
–Так к извержению вулкана мы готовились, а теперь…
–Знаю, знаю, ты у нас герой.
–Что?
–Безымянный герой, сумевший восстановить планету.
–Я был не один. И ты мог бы стать участником проекта,– гневно сощурил глаза Мирт. – А ты где был?
–Я не верил в вой проект, поэтому устранился, а потом. Я всё время следил за тобой, чтобы не упустить из виду Яру.
–Что же ты тогда не спас её?
–Почему не спас? Как раз спас!
–Не ты ли был причастен к той аварии?
–Я! – горделиво выпятил впалую грудь Гроз. – А ты не сумел найти виновника. Разве я не молодец-удалец?!
У Света не дрогнул ни один мускул, он был уже готов к любым признаниям Сила.
–Ты сказал, что спас её…
–Ну да.
–И что же дальше? Где она была всё это время?
–В анабиозной ванне.
–Что?! – чуть дрогнул голос Мирта. –Зачем?
–Я не виноват, что омолаживающие процедуры вызвали у неё аллергический шок. Она могла бы погибнуть, вот и положил её в анабиоз, надеясь в будущем разбудить с помощью новейших технологий.
«Совсем с ума сошёл или нет?»,– вновь попытался прочесть мысли бывшего приятеля Мирт. И увидел, как тот и впрямь кладёт бледную и исхудавшую Яру в криокапсулу.
– «Неужели он не блефует и моя белочка до сих пор была жива?»
–Разбудил?
–Нет! – вскричал Сил, размахивая руками. – И не разбужу.
–Почему? Ты сам сказал, что любишь её. Сейчас есть технологии, позволяющие вылечить любой недуг.
–Кроме старости…
–Ах, вот оно что… Боишься, что спящая красавица не оценить такого старика, как ты?
–Да, да! – кричал Сил, разбрызгивая во все стороны слюну. – Мы умрём втроём. А если есть тот свет, тот пусть там она и вберет того, кто сделал для неё больше при жизни. И это буду я!
–Когда будет взрыв – спросил Свет, поднимаясь и сверяясь со своими внутренним временем, которое показывало, что прошёл почти час, как он расстался с учителем.
«Засиделись мы с приятелем».
–Ты чего? Ты куда? – запаниковал вдруг Гроз.
–Покажи её…
–А,– успокоился Сил. – Можно и показать. Попрощаешься хоть…
Тяжело поднявшись и покачиваясь, видно, подействовал алкоголь, Сил подошёл к странному механизму, нажал несколько кнопок. В стене замерцал портал.
–Не думай, что далеко уйдём, это тот же тоннель, но другая его часть, что исправна и закрыта ото всех. Я ловко спрятал Яру, когда нашёл криокамеру.
– Думаешь, такой умный? – послышался тихий голос.
Гроз попытался закрыть портал, но Свет успел скрутить ему руки.
–Вот и второй ученик. Все в сборе,– весело сказал Вано. – Продолжим урок.
–Какой урок! Мы теперь умрём вчетвером, хитренько улыбнулся Сил. – О таком я даже и не мечтал! Думал, ты уже в могиле, Сокол!
–Я умирать не собираюсь! – спокойно сказал Вано, подмигивая Мирту. Свет понял, что операция по уничтожению вируса у СУМа прошла успешно.