Он говорил по телефону с сестрой. Как всегда, не соглашались,
о чем-то спорили они, что-то горячо обсуждали.
Вдруг удар телефонной трубки о пол слышит он…
Кричит неистово: "Алло"!!!
И ужас хватает сердце когтистыми лапами;
И сам он роняет трубку из ставших ледяными пальцев;
И с космической скоростью набирает, склоняясь над диском,
не думая, не глядя, — хорошо знакомый номер.
Короткие гудки.
Чудовищно растянутое во все стороны время —
Похожее на алую плоть на месте содранной кожи.
"Занято".
Сколь времени ехать?
Час с четвертью?
Долго!
Надо позвонить племяннице,
Она совсем близко живет от дома сестры,
В десяти минутах ходьбы!
Племянница отвечает спокойно, говорит, что сейчас соберется и пойдет.
Через полчаса звенит звонок. Племянница дошла, наконец, до места, открыла дверь своим ключом и сообщает, что волноваться не нужно, что сестра на какой-то срок, из-за низкого давления, действительно потеряла сознание во время разговора, но сейчас пришла в себя и отдыхает.
Травм нет: почувствовав, что сознание уходит, она, слава богу, успела плавно опуститься на пол и не расшиблась.
Двое суток у него дрожали руки, и ноги отказывались ходить.
И дата события высвечивалась как буквы из рыжего пламени
на черном, очень черном бархате:
"Двенадцатое января".