Телёнок лежал на земле и тихонько подрагивал. Его глаза были полны страха, боли и
слёз. Ему был всего один день от роду, и он хотел есть, но рядом не было никого, кто мог
бы его накормить.
Он узнал жестокость этого мира, едва успев появивиться в нём: при рождении он
больно упал на бетонный пол, и его оттащили за ноги. Корове-матери разрешили на
короткое время подойти к нему, и она облизала его своим языком. После этого телёнка
забрали.
Он даже не успел узнать вкус молока: ведь корова-мать жила на промышленной
молочной ферме, где животные никогда не видят небо и траву, и всё молоко, которое она
давала, предназначалось только для людей.
Последнее, что он от неё слышал, было её жалостное и скорбное мычание - это было
горе матери, у которой отнимали её детёныша.
Телята не нужны в молочном производстве: они не могут давать молоко, и поэтому их
почти сразу отправляют на аукцион для продажи.
Слышались тяжёлые шаги и раздавалось тревожное мычание коров и жалобный плач
телят. В воздухе стояли пыль, боль и страх. Напуганные животные иногда шарахались
в стороны, но бдительные служители пинками и ударами палок возвращали несчастных
в строй. Один из особо изобретательных рабочих поднёс к боку отклонившейся коровы
электрошокер, заботливо припасённый для такого рода "воспитательной" работы. Корова
жалобно замычала от боли и отскочила обратно к другим животным. Где-то раздался смех.
Шёл обычный рабочий день на аукционе. Покупатели приценивались, отпускали
замечания, делали ставки, заключали сделки. Словом, как это обычно происходит по
всему свету на всех торгах пока ещё живых коров и телят, которым вскоре предстоит лечь
на прилавки магазинов в виде говядины и телятины, предназначенными для обеденного
стола.
Торги подходили к концу, а телёнок так и лежал на земле, не в силах подняться.
Некоторые из стоявших за деревянной оградой покупателей заключали пари на то,
поднимется ли телёнок на ноги, и, если поднимется, то сколько времени останется стоять.
Время от времени, развлечения ради, люди бросали в лежащего телёнка мелкие камешки
и кусочки земли. Раздавались шутки.
Мимо прошёл смотритель и в сердцах пнул телёнка ногой. Телёнок дёрнулся,
попытался подняться, и снова упал. Это вызвало смех и новые "остроумные" шутки. Для
собравшихся здесь людей он был всего лишь вещью, мясом, телятиной. И никому из них
не приходило в голову, что перед ними лежит несчастный РЕБЁНОК, которому требуется
любовь и сострадание. Однако, там, где царят деньги и нажива, таким чувствам, как
любовь и сострадание, не находится места.
"Падаль", - смотритель сплюнул и занёс ногу для очередного пинка.
"Постойте", - раздался чей-то голос.
Из-за деревянного ограждения вышли две молодые женщины. Джейн и Алиса работали
в приюте, где жили животные, спасённые от жестокости мясо-молочного производства.
Сегодня они приехали на аукцион, чтобы спасти ещё одно живое существо.
Это было нелёгкой задачей. Если бы они могли, они бы спасли всех животных на
аукционе. Но для этого у приюта не было ни средств, ни места. Из сотен животных у них
была возможность выбрать только одно, чтобы подарить ему жизнь. И, как ни труден был
выбор, они сделали его сразу, увидев лежащего без сил телёнка.
В специально оборудованной для перевозки животных машине Джейн наклонилась к
телёнку и ласково погладила его по голове.
"Всё в порядке, малыш", - сказала она. - "Теперь у тебя всё будет хорошо."
В ответ телёнок ткнулся носом ей в руку и лизнул. Меньше, чем церез час, он уже
лежал на мягкой подстилке и сосал молоко из бутылки с соской. Заботливые руки
поддерживали его.
Многие миллионы животных обречены на жизнь в страданиях и безрадостный,
зачастую ужасный, конец, чтобы люди могли пить молоко и есть мясо.
Этому телёнку, как и немногим другим, повезло: теперь он будет окружён лаской и
заботой и, когда подрастёт, будет пастись на поляне под откытым небом.