На этом изображении фрагмента звёздного скопления под названием Рождественская Ёлка, полученном космическим телескопом Спитцер (Spitzer), за густым покровом пыли видны новорождённые звёзды.
Недавно обнаруженные звёзды-младенцы выглядят как цепочки розоватых и красных пятнышек, идущих по направлению к центру и, очевидно, формируются через равномерные пространственные промежутки вдоль линейных структур в конфигурации, напоминающей спицы колеса или узор снежинки.
Поэтому астрономы дали этому звёздному скоплению юных звёзд название - Скопление Снежинки.
Подобные звездообразующие облака являются динамичными и эволюционирующими структурами. Поскольку звёзды расположены вдоль прямых линий и образуют рисунок спиц колеса, учёные полагают, что это новорождённые звёзды, или "протозвёзды".
Их возраст всего лишь 100000 лет, и эти младенческие структуры ещё не успели удалиться от места своего рождения. Со временем естественный дрейф каждой звезды нарушит этот порядок, и узор в виде снежинки исчезнет.
Большинство звёзд видимого спектра в скоплении Рождественская Ёлка выглядят не очень яркими на инфракрасных изображениях от Спитцера, однако все звёзды, образующиеся в этом газопылевом облаке, считаются частью скопления.
Над звёздными "снежинками" здесь также можно увидеть оптически тёмную и плотную газопылевую туманность Конус, указующий космический "перст" которой направлен вниз на скопления новорождённых звёзд.
Источник: https:// www.nasa.gov/ multimedia/ imagegallery/ image_feature_476.html