...Мальчик услышал частые глухие хлопки пробитой кабины и ойканье дяди Васи.
— Береги хвост… береги хвост…— еле шевеля губами, сказал дядя Вася и затих.В хвост самолета вновь заходил второй «мессершмитт».
«Хвост, беречь хвост!» — повторял про себя Артур. Он знал, что надо делать. (Этому он был обучен дядей Васей на земле, неоднократно прорабатывая эту ситуацию).
...Прильнув к пулемету, нащупал гашетку и поднял ствол навстречу «мессершмитту».(Как учил дядя Вася). Длинная очередь грозного «УБТ» прошила туловище дракона, нарисованного на фашистском самолете. «Мессершмитт» накренился, сделал крутой вираж и пошел к земле, оставляя чёрный шлейф дыма.
Спешивший на помощь своему ведущему, лётчик видел поединок Артура с немецким асом и по рации доложил командиру полка о бое. Как только приземлился самолет майора Капустина, к нему подъехал командир полка полковник Вайк.
Из кабины стрелка санитары вытащили тяжело раненного дядю Васю. Потом выбрался... Артур.
— Ну, герой, выдрать бы тебя за своеволие, — сурово погрозил командующий, потом вручил десятилетнему Артуру Капустину медаль «За боевые заслуги» — первую боевую награду сыну полка за отличие в боях над Берлином…
…Понимал майор Капустин, что предстоит ему серьезное объяснение с начальством, выбора не было, не мог оставить своего сына одного в Днепропетровске. Посадил Артура в кресло стрелка своего боевого самолёта, надел ему шлемофон и взлетел на Варшаву.
Держась за рукоятки грозного пулемета, мальчик переговаривался с отцом по микрофону.
— Смотри, сынок,— шутил отец.— Ты теперь главная защита хвоста. В небе без стрелка я ничего не стою, особенно, когда атакуют «мессершмитты»…
— Ну, так что ты, Артур Капустин, думаешь делать на фронте? — в упор глядя на мальчишку, спросил командир.
— Воевать, товарищ полковник.
Что могло быть после такого ответа?
Приказ о зачислении Артура Капустина сыном 658-го авиационного полка.
За прилежность и исполнительность в воинской службе в день десятилетия связному авиаполка Артуру Капустину присвоили звание ефрейтора.
Свой приказ командир зачитал перед строем заслуженных фронтовиков и как равному пожал мальчику руку.
Когда летчики разошлись к своим машинам, к Артуру подошел стрелок дядя Вася.
— По такому торжественному случаю, значит, положено солдата оружием награждать…— И старшина вложил в ладонь мальчишки маленький трофейный пистолет, от которого тот не мог отвести взгляд, стал у дяди ВАСИ получать теорию и практику пользования оружием .
Стрелял Артур в тот день по мишени. А вскоре представился ему случай применить оружие в другой обстановке.
...Услышав немецкую речь, проходя лесом к аэродрому, замер за кустом. «Шпионы! Как их задержать?» Эсэсовцы подошли к мотоциклам, достали оттуда гражданскую одежду, стали переодеваться.
— Хенде хох!—что есть духу закричал Артур и трижды выстрелил вверх.
Увидев перед собой мальчишку и услышав тревожный вой сирены на аэродроме, фашисты бросились наутек, но их задержал патруль. За проявленную бдительность Артуру Капустину перед строем объявили благодарность.
Малоразговорчивый с однополчанами, дядя Вася совсем преображался, когда рядом был Артур. Он охотно объяснял мальчишке, что за приборы на самолете, какую надо нажать кнопку, чтобы тот или другой прибор «заговорил».
— Взглянуть бы мне хоть одним глазом на этот Берлин…
— Не дозволено, за это нам отец всыплет.
— А я тайком, тихонечко, дядя Вася.
— Да ведь всыплют нам…— заколебался старшина.
…Майор Капустин был немало удивлен, когда при очередном вылете Артура не было рядом. Пряча глаза, чем-то явно смущенный, раньше обычного занял свое место стрелок Трофимыч.
Самолет взял полный разбег, взмыл в небо и, прорезав свинцовые тучи, лег курсом на Берлин. Артур сидел у ног дяди Васи и не высовывал головы до тех пор, пока стрелок не потянул его за меховой воротник куртки и не показал пальцем вниз: пора взглянуть на фашистское логово.
Майор Капустин выбрал точку на железнодорожном полотне и, скомандовав по рации: «Делай, как я», направил свой самолет к земле. Два ракетных снаряда, прочертив прямую огненную линию, полетели навстречу завывающему паровозу, а самолет выровнялся и зарокотал пулеметами, прошивая вспыхнувшие на путях вагоны…
Плавно набрав высоту, эскадрилья майора Капустина уходила на восток. И когда казалось, что все уже позади и их самолету ничего не грозит, со стороны солнца черными коршунами вынырнули « мессершмитты ».
— Трофимыч! — прозвучало в шлемофоне старшины.— будь внимательным, слева «мессеры».
Старшина жестом приказал Артуру опуститься на дно кабины. Зло зарокотал пулемет. Словно бы споткнувшись, «мессер» накренился, завалился на крыло, вспыхнул свечой и потянул к земле черный шлейф дыма.
В хвост самолета заходил второй «мессершмитт». Он быстро пронесся над кабиной стрелка, и тотчас мальчик услышал частые глухие хлопки пробитой кабины и ойканье дяди Васи.
— Береги хвост… береги хвост…— еле шевеля губами, сказал дядя Вася и затих.
И АРКАДИЙ ВСЁ СДЕЛАЛ САМ!
НЕ РАСТЕРЯЛСЯ! КАК УЧИЛ ВАСИЛИЙ ТРОФИМОВИЧ! КАК УЧИЛ ОТЕЦ!
ОРЛЁНОК! ТАК РАНО НАУЧИВШИЙСЯ ЛЕТАТЬ САМ! НЕ ПАДАЯ!
Передавший ОПЫТ ДРУГИМ !
"...Не просто спорить с высотой,
Ещё труднее быть непримиримым.
Но жизнь не зря зовут борьбой,
И рано нам трубить отбой! Отбой! Отбой!
Орлята учатся летать.
Вдали почти неразличимы
Года, как горные вершины,
А их не так-то просто взять, –
Орлята учатся летать.
Орлята учатся летать,
Они сумеют встретить горе,
Поднять на сильных крыльях зори.
Не умирать, а побеждать!
Орлята учатся летать!"
Авторы:Николай Добронравов, Сергей Гребенников, Александра Пахмутова
Надежда Зернова