Сосед мой, Михаил Ильич , был очень одинок. Он рано овдовел. Единственный сын жил далеко и отца навещал редко. Поэтому все свое тепло старик отдавал нам, соседским ребятишкам.
Закрываю глаза и вижу дядю Мишу, сидящим на лавочке и мастерящим для нас игрушки.
В его доме было множество икон. Одну из них дядя Миша почитал более других и и молился перед ней особенно истово.
На старинной доске изображен лик юноши с крыльями за плечами. В одной руке у него щит, а в другой-меч.
-Кто это?- как-то спросила я.
-Это Михаил Архангел, мой небесный покровитель. Благодаря ему я с войны живым пришел. Спас он меня, да и не меня одного. "
- Как это- "спас"? Разве святые есть на самом деле? Расскажите?"
-Слушай.
Родился я 21 ноября 1924 года. В этот же день моя бабушка пошла в соседнее село и купила эту икону.
Там Храм Божий рушили, а иконы люди тайком по домам разбирали. Кто-то себе оставлял, кто-то на еду менял. Голод был. Вот бабушка и обменяла эту икону на картошку.
Только из больницы меня принесли , окрестили сразу и нарекли Михаилом. Дома крестили, сами.
В 1933-ем мои родители и бабушка умерли от голода. Выжили только мы со старшей сестрой Дуняшей.
Думаю, что это Михаил Архангел спас нас от лютой смерти.
В те годы были гонения на верующих.
Помню, как идейные безбожники шныряли по избам , искали все, что имело отношение к вере в Христа и сжигали. Главной у них была товарищ Тимофеева: тетка в красной косынке, черной кожанке и с наганом за поясом. Ее именем матери пугали своих непослушных детей. Так и говорили:" Не будешь слушаться- придет Тимофеева и заберет тебя!"
Однажды отряд безбожников ворвался и в нашу хату . Я очень испугался за икону . Но каким-то непостижимым образом Дуняша предвидела это! Она спрятала икону в подпол, заперла его на замок и накрыла половиком. Вот только ключ спрятать не успела и сунула его мне.
Я быстро забрался на печку и зарылся там в кучу тряпья.
Чекисты в кожанках ворвались в избу.
-Где икона?"- сурово спросила Тимофеева.
-Нет у нас никаких икон"-спокойно и твердо ответила Дуняша.
-Знаю, что есть! Отдай по-хорошему!"-злобно завизжала комиссарша и отшвырнула мою сестру в сторону. Чекисты начали обыск и сердце мое замерло.
Перестав дышать, я мысленно молился , чтобы они не заметили подпол.
Рыская по избе волками, нехристи перевернули все вверх дном, но так ничего и не нашли. Случилось чудо: они топали сапожищами прямо над иконой, но поднять половик и открыть подпол не догадались!
Тимофеева пребывала в страшном бешенстве.
-Мы вернемся и тогда тебе не поздоровится! "-злобно процедила она сквозь зубы и хлопнула дверью.
Они ушли, а я спустился с печки , обнял сестру и мы оба плакали.
Вечером к нам зашла соседка .
-Уходить тебе с мальчонкой надо. Ведьма эта в покое вас теперь не оставит"- тяжко вздыхала она.
-Куда же я из родного-то дома пойду? Да и Мишутка мал еще. "-качала головой Дуняша.
-Не знаю , милая. Но раз уж ты с ведьмой в войну вступила- спокойной жизни не жди. Идите к Нюре под Пензу. Нюрка-то хоть и не сахар, но все же тетка! Все одно лучше чем тут помирать!"
После ее ухода Дуняша завернула икону в чистую ткань и собрала меня. Выйдя на улицу, она поклонилась в пояс родному дому и перекрестила его.
Потом она взяла меня за руку и мы пошли прочь по вязкой после дождя дороге.
Шли мы долго, с редкими передышками. Я очень устал, потерял счет дням и растер ноги до крови. Наконец мы вошли в незнакомую деревню.
-Все, Мишутка. Пришли. Здесь живет тетя Нюра, сестра нашей мамы Не выгонит же она нас! "-сказала Дуняша.
Тетя Нюра жила одна. Она показалась мне суровой , но на улице нас не оставила. Пригласила в избу, обогрела и накормила. Икону тетя Нюра сразу повесила в передний угол , на почетное место.
Тетка была с характером, но мы все-таки поладили. Началась наша новая жизнь.
Дуняша помогала тете Нюре по хозяйству, а я определился к соседу учиться сапожному мастерству.
Со временем я стал хорошим сапожником. Мне нравилась одна девушка. Я мечтал сказать ей об этом и когда-нибудь жениться на ней!
А в сорок первом началась война и порушила все наши планы. Мне шел семнадцатый год. Как и многие ребята, я рвался на фронт. Но меня не брали. Тогда я приписал себе два недостающих года и осенью получил повестку.
Помню, как на сборном пункте плакали Дуняша и тетя Нюра! Они наперебой крестили меня, а тетя Нюра одела на меня свой крестик и благословила по-матерински.
Война стала страшным испытанием для всех нас!
Воевал я в пехоте. Смерть шла за мной по пятам и сожрала многих моих друзей. Я даже ранен не был. Пули обходили меня стороной, словно кто-то невидимый оберегал меня. Победу я встретил в Берлине.
Как же мы были счастливы, когда объявили о Победе!
В тот день мы с ребятами нашли полуразрушенный фашистский склад. Там находились огромные цистерны со спиртом.
-Братцы! Четыре года мы за Россию-Мать кровушку проливали! Победа, братцы! Победа! Давайте выпьем за нашу великую Победу, за за товарища Сталина и за наш народ! Тащите посуду"-распорядился старшина .
Командир наш, младший лейтенант , одобрил это предложение.
Мы живо достали котелки, кружки , подошли к одной из цистерн и выстроились в очередь.
Вдруг..
-Еще один шаг и я стреляю! Все назад!"
Все, как один, мы отскочили от бочки и обернулись.
В разбитом дверном проеме маячила фигура незнакомого офицера с майорскими погонами.
-Кто позволил самоуправство?! Сволочи! Чтобы я больше вас здесь не видел! Увижу- все как один под трибунал пойдете! Марш отсюда!"-орал майор, выхватывая пистолет.
"Сейчас по нам палить начнет!"-мелькнула у меня мыль. Было страшно и очень обидно ! Дожить до Победы и погибнуть в самом Берлине, вот так....Мы не могли даже шевельнуться, все словно окаменели!
На наших глазах неизвестный майор расстрелял цистерны со спиртом. Все до единой! Дождался, пока из них вытечет весь спирт и ушел так же быстро, как и появился.
Мы страшно негодовали, но ничего не могли поделать!
-Братцы а кто он, этот майор? Из какой части? Точно не из нашей!"-нашелся, наконец, старшина. Действительно, никто из нас не знал его! Позже выяснилось, что спирт в цистернах был намеренно отравлен немцами. Если бы мы попробовали его, все бы остались в том подвале!
Кем же был офицер, спасший наши жизни? Где-то я уже видел его лицо! Но где?!
Вскоре меня демобилизовали и я вернулся домой. Шел мне тогда только двадцать первый год , но я был уже наполовину седым.
Сестра обняла меня и молча прижалась к моей груди. А тетя Нюра плакала, обхватив нас обоих руками.
В святом углу ,по-прежнему висела наша икона .Та самая... Тетя Нюра с Дуняшей подошли к ней, перекрестились и поблагодарили Михаила Архангела за мое счастливое возвращение.
А я стоял, всматривался в лик святого и видел в нем черты лица неизвестного майора. Того самого , который расстрелял бочки с отравленным спиртом и не позволил нам погибнуть...Да! Это точно был он!
И я рассказал обо всем Дуняше.
А она поведала мне вот что:
- В ночь с 8 на 9 мая я никак не могла уснуть. Вроде бы все хорошо, Победа и ты вот-вот вернешься домой! Но сон не шел ко мне. Вдруг вся комната озарилась ярким светом.Я вскочила и подошла к иконе: она сияла ясным серебряным светом и освещала весь дом!
Я подумала, что что-то плохое случилось с тобой, упала на колени и молилась, молилась... Очнулась только с рассветом.Гляжу, а икона перестала сиять...И на душе у меня так спокойно стало , так светло! Я поняла, что теперь все хорошо будет!"
Вот так, дочка! Благодаря своему небесному покровителю я перетерпел все и выжил. Благодаря ему я живу и сейчас..."