Собрались как-то Музы отметить успешный отчет по случаю завершения календарного года. Расслабились они после положительной оценки их творческой деятельности. Ну и великолепный нектар, которым они наслаждались, сыграл свою роль.
Стали Музы сначала потихоньку, а затем все более бодро хвастаться своими достижениями, расхваливать себя и заверять друг друга, что нет ничего столь же всесильного, как искусство.
Только услышали они, как кто-то посмеивается, хихикает, а иногда и хохочет над их особенно громкими заявлениями. Осмотрелись и увидели мешок. С виду обыкновенный, даже далеко не новый, правда, чем-то битком набитый.
– Кто ты такой? — спросила Каллиопа, мастерски, как ей и положено, изобразив гнев и угрозу.
– Я тот, кто, в отличие от вас, всесилен на самом деле. Я могущественнее вас всех вместе взятых. Да, да я — Денежный Мешок на самом деле главная муза!! Все, кому вы покровительствуете, все, как вы считаете, талантливые и гениальные поэты и драматурги, композиторы и актеры лишь пыль у меня под ногами.
Разозлились божественные музы, набросились на мешок, стали его пинать, лупить палками. А он продолжал хихикать и похохатывать.
– Я, я самая главная муза. Любой автор поэмы или симфонии предпочтет мое покровительство вашему. Какую музыку я закажу, такую и играть будут. А если я прокляну самого-самого гениального поэта или актера, то умрут они безвестными в домах призрения. А захочу — любого ничтожного бездаря провозглашу светочем искусства всех времен и народов, и будут раздаваться аплодисменты при одном лишь упоминании его имени. А у могилы всегда будут плакальщицы и цветы.
Еще больше разозлились музы. Так разозлились, что фурии выглядели бы пушистыми одуванчиками, будь они рядом с ними.
А мешок совсем разошелся.
– Вы, божественные музы, настолько вознеслись в восхвалении самих себя, что живопись и скульптуру признаете не искусством, а лишь ремеслом. И за эту непомерную гордыню придется мне вас наказать.
Тут схватили божественные музы мешок, развязали и стали опорожнять его содержимое в глубокую-глубокую яму, доказывая свое презрение к деньгам и свою правоту денежному мешку.
Долго пришлось им держать мешок вверх тормашками, а медные, серебряные и золотые монеты все сыпались и сыпались. А мешок хохотал в унисон их звону. Наконец, догадались они вывернуть его наизнанку. Тут мешок замолк, а денежный поток иссяк.
Разорвали музы ненавистный мешок на мелкие-мелкие части и пустили их по ветру. Разлетелись лоскутки по всей земле. Попросили музы Зевса не просто засыпать яму, а воздвигнуть на этом месте горы.
Прошло время. Божественные музы снова собирались вместе, отмечая различные события. Иногда кто-нибудь вспоминал о наглых притязаниях денежного мешка, что только добавляло веселья и хорошего настроения.
Как-то раз похвасталась Эвтерпа, что осененный ею гениальный поэт прославился поэмой о победе любви над низменными потугами золота в борьбе бедного благородного юноши и могущественного богача за благосклонность красивейшей из самых красивых девушек.
Все остальные музы принесли свои поздравления. Но были они не только божественными существами, а еще и женщинами.
И уже на следующей встрече Мельпомена и Талия, Терпсихора и Полигимния наперебой рассказывали о трагедиях и комедиях, операх и балетах, одах и балладах, в которых любовь торжествовала над властью денег.
Клио не участвовала во всеобщем ликовании. Она поведала об участи Денежного Мешка в исторических летописях. И она была первой, кто заметил, что люди не просто прочитали ее мемуары о расправе над денежным мешком, но, что бывало чрезвычайно редко, поверили в существование ущелья в горах, заполненного золотом и серебром. Все чаще и чаще стали они бросать свои семьи и дома, учебу и работу, любимых и друзей, отправляясь на поиски клада.
Урания полагала, что на ее контингент это сумасшествие не распространится. Однако, оказалось, что самые умные мыслители, проанализировав поведение мешка, неожиданно и совершенно неоправданно пришли к выводу, что на его лоскутах содержатся фрагменты карты с указанием места захоронения злата-серебра. Тут же географы, гидрологи и аэрологи, физики и химики, археологи и психологи, взялись изучать розы ветров и направления подводных течений, износостойкость мешковины и влияние на нее жары и холода, ветра и воды. Как со временем должен измениться ее цвет и как можно восстановить карту. Исследовали модель поведения людей, которые стали обладателями лоскутов мешка, в зависимости от их национальности, вероисповедания, пола и возраста, воспитания и образования. И много чего еще.
Надо отдать должное уму и упорству искателей, потому что в конце концов все лоскуты, обрывки и даже ниточки были собраны воедино. Конечно, никакой карты обнаружено не было. А вот мешок вновь наполнился деньгами и стал еще более влиятельным, как никогда прежде. Чувствовал он в себе могущество неимоверное.
В один прекрасный день мешок вновь появился на собрании муз. И опять выдвинул претензии на звание музы, причем самой главной.
Безуспешно пытались музы разорвать его, ибо теперь он был сделан из самого прочного на Земле материала — паучьей паутины.
Урания, менее всех подверженная эмоциям, сменила тактику, предложив подвергнуть мешок испытаниям для доказательства правомерности его притязаний.
– Ты ставишь этот презренный денежный мешок на один уровень с Гераклом? — возмутилась Клио.
– Он, конечно, не Геракл. Поэтому я и уверена, что ему не удастся с честью выполнить три задания, которые мы дадим ему.
Задумались музы. Посмотрели они вокруг себя на деревья, кустарники, цветы, облака и ручейки, птиц и оленей. И на величественные горы.
Все это уже восхищало поэтов и бардов, летописцев и композиторов, писателей и художников. И тут самая шаловливая из муз — Терпсихора вскочила на обыкновенный серый базальтовый валун, которых валялось вокруг великое множество, и, топнув ножкой, сказала:
– Пусть добьется, чтобы люди воспринимали такие камни, как артефакты ИСКУССТВА, чтобы восхищались ими не меньше, чем рубинами и алмазами, предпочитали общение с ними застольному веселью. Чтобы рядом с ними человеческая душа чувствовала умиротворение, а мысли светлели.
– Вот тебе и первое задание. А пока ты будешь его выполнять, мы придумаем остальные. А сейчас исчезни и не мешай нам наслаждаться достижениями наших подопечных.
Начал мешок трясти деньгами по всему миру в поисках решения поставленной ему задачи. Много чего напридумывали инженеры и архитекторы, строители и военные, физики и химики и просто смекалистые да рукастые люди: полировали базальтовые валуны до такого блеска, который имел не каждый бриллиант, выкладывали из него дороги, отделывали фасады зданий, мололи зерно, изготавливали пушечные ядра.
В Медвежатии нашлись умельцы, которые стали плавить камни и изготавливать разные невиданные вещи. Несколько столетий ни одна страна не смогла достичь ее уровня развития каменного литья. Верхом изобретательства и научной мысли стало получение непрерывной базальтовой нити. Из нее делали трубы, не поддающиеся коррозии, инертные и к кислотам, и к щелочам, пуленепробиваемые жилеты, жаропрочные костюмы для пожарных, корпуса ракет и самолетов, кораблей и подводных лодок, которые невозможно было обнаружить радарами. И много-много чего еще удивительного.
Денежный Мешок гордился всеми этими достижениями, подтверждавшими его могущество. Но понимал, что музы не только не сочтут задание выполненным, но и будут издеваться над ним, заявляя, что он ничего не смыслит в искусстве.
Сам мешок тоже путешествовал по миру в надежде найти решение задачи, поставленной ему коварными (а ведь по внешнему виду этого никогда не скажешь) музами. Довелось ему услышать, что далеко на востоке, за семью морями есть страна Цветущей Сакуры, где живут люди, которые смотрят на окружающий мир совсем иначе, чем на западе. Понаблюдал он за ними. Действительно во многом они вели себя не так, как жители Азии и Европы, иногда удивительно, а порой возмутительно, если подходить к ним с привычными мерками.
Но не удавалось денежному мешку обнаружить то, что искал.
Однажды ласковым весенним вечером очутился он в маленьком, чуть ли не игрушечном, домике одного из жителей этой островной страны. Поскольку он не сумел бы втиснуть в него свое раздувшееся тело, решил он переночевать в крошечном внутреннем дворике. Осмотрелся, увидел точную копию базальтового валуна, правда, без Терпсихоры. А затем и старика, сидевшего на скамеечке и не обратившего никакого внимания на появление мешка.
А между тем солнце все дальше уходило за горизонт, отблески света проигрывали войну с ночью. Вот оно исчезло полностью, и лишь облака на западе продолжали отсвечивать серебром, но и их поглотила тьма.Последние лучи солнца закрыли свои ресницы и,словно брызнувшие из них слезы, замерцали, засверкали, заискрились тысячи звезд.
Губы старика тихо, почти не задевая тишину ночи, шевелились. Он шептал:
Прекрасная гора.
Где та гора, которой был валун?
Но старше всех песчинка у его подножья.
Сад времени или камней?
Мешок, под очарованием увиденного и услышанного едва не забывший о барышах и биржах, банкротах и бандитах, банках и брокерах, чуть не завопил: «Вот оно!», но сдержался, стряхнул не приличествующие его статусу эмоции и перенесся в Древнюю страну кентавров.
Музы возвратились из страны Цветущей Сакуры в диковинных одеяниях и с невиданными прическами. Но что очень удивило мешок, были они торжественно задумчивыми, почти печальными. Так выглядят невесты в последний вечер перед свадьбой — грядущее исполнение мечты неминуемо приводит к потере чего-то столь милого сердцу, а именно чего не разобрать.
Мешок не стал требовать признания своей победы. А просто взял инициативу в свои руки:
– Готов к следующему испытанию. Скульпторы и художники всего мира жаждут благословения своей музы. Они считают себя людьми искусства, а не ремесленниками. И обижаются, что их покровителем является хромой кузнец.
– Ты намерен бросить вызов Гефесту? — Воскликнула Полигимния. — Да ведь твоя сущность — кусочки золота или серебра — его творение. Где и кем бы ты был, если бы не его мастерство?
Неожиданно Эрато заявила, что не желает устраивать дискуссию с презренным серым мешком и, в надежде на его скорое исчезновение, предложила новое задание:
– Многие украшают свои жилища различными картинами. Кое-кто обожает свои собственные портреты, некоторые развешивают их десятками на стенах. Влюбленные тоже хотят видеть лица своих избранниц и избранников всюду и заказывают картины и скульптуры, медальоны и камеи, гравюры и эстампы с их изображением до бесконечности. Но такие картины ценны только для нескольких десятков, реже сотен, и крайне редко тысяч людей.
– Есть великолепные картины с изображениями исторических событий, победоносных войн и величественных извержений вулканов, ужасных штормов и красивейших пейзажей. Многие собирают сотни и тысячи таких картин. Однако они не собирают их копии.
– Докажи обоснованность своих претензий на звание музы художников и скульпторов, создав картину, которую каждый житель Земли будет рад получить в свою собственность. Но главное — чтобы все радовались очередному новому экземпляру этой картины. Даже когда у них будут десятки, сотни, а может быть и тысячи этих картин они должны стремиться добыть их еще и еще.
Денежный Мешок не стал спорить и доказывать никчемность появления даже у самых ретивых почитателей Афродиты тысячи первой картины с ее изображением.
На какое-то мгновение у него зародилась крамольная мысль: «А стоит ли игра свеч? Так ли уж почетно стать членом этой команды вздорных бабенок?» Но тут в мозгу забрезжил способ выполнить задание Эрато. В конце концов, трезвый денежный расчет неминуемо должен победить любовную лирику. Тем более что Эрато — муза ЛЮБВИ. А ведь нет сильнее любви, чем ЛЮБОВЬ к ДЕНЬГАМ!
Денежный Мешок осмотрел свой внутренний мир. Вот оно! На некоторых монетах уже были портреты! Он хотел немедленно вернуться и триумфально объявить о своей победе. Но вовремя остановился:Эрато — муза любви,
- И ей сопутствует коварство!
Где изобилие измен и где царит обман,
Где вслед за взлетом к небесам
Падение неизбежно в бездну ада!
О, далеко не так она проста.
Нелегок будет путь к награде!
«Кажется, я попал под очарование этой музы и даже выдал образчик неуклюжей лирики, — размышлял мешок. — Поскольку любви ко мне она не испытывает, значит она рассчитывает, что я останусь на бобах.»
Действительно, далеко не все обитатели Земли пользовались монетами, тем более золотыми и серебряными. Некоторые для расчетов пользовались ракушками, другие — шкурками животных, третьи — камешками, совсем не обязательно драгоценными, четвертые — записями на папирусе или глиняных табличках.
Долго путешествовал Денежный Мешок по городам и странам, скользил во времени, перепрыгивая через столетья, пока не сотворил ДОЛЛАР!
Не сразу понял мешок, какое чудовище он выпустил из ящика Пандоры. Франкенштейн по сравнению с ДОЛЛАРОМ был куклой Барби.
Не было таких преступлений, на которые не решились бы люди ради приобретения ДОЛЛАРОВ с портретами совершенно чужого человека, о котором они ничего не знали, да и не хотели знать. Так же, как и имени художника, написавшего этот портрет. Чем больше портретов удавалось кому-либо собрать, тем более чудовищные поступки совершались, чтобы добыть следующие. Родители предавали детей, дети — родителей, брат готов был убить брата, верный друг оборачивался злейшим врагом. За десяток-другой портретов можно было заставить проделать неприятную работу. За тысячу - продавали честь и невинность. За миллионы - целые подразделения правоохранителей выполняли более качественно и эффективно то, что обычно поручалось бандитам и мошенникам. За миллиарды в рабство попадали целые народы!
Денежный Мешок впервые ощутил, какой чудовищно безграничной властью наделяют портреты своих владельцев. Хотя честнее будет признать, что владельцы портретов на самом деле являются их рабами.
Каким-то загадочным образом обладатели миллионов и миллиардов портретов стали считать себя самыми умными и почитаемыми людьми. И только к концу жизни приходило прозрение, что на самом деле окружающие любили не их и поклонялись не им, а портретам на долларах.
Перед тем, как перенестись к музам Денежный мешок наладил круглосуточное производство портретов, печатая их миллиардами каждый день. Количество портретов давно превысило число жителей Земли, но интерес к долларам только рос.
Надо ли говорить, что Денежный Мешок вернулся к музам триумфальным победителем.
А они никак не ожидали, что ему вообще удастся выполнить задание, тем более так быстро, поэтому обратили взоры к самой мудрой и дальновидной Урании. И она их не подвела:
– Пусть он добьется признания простого черного квадрата величайшим творением живописи.
Музы не возражали.
Поначалу задание не показалось Денежному Мешку трудным. Ему было известно, что в стране Мудрых кентавров много блестящих философов, разных агностиков и перипатетиков, славящихся непревзойденным умением из любого воробья сотворить великолепного орла. К ним он и обратился за помощью.
Соревнуясь друг с другом, философы убедительно доказали, что черный квадрат содержит в себе все радости Вселенной и ужасы ада, мир и покой снов Морфея и нирвану забытья морфия, последние мгновения до наступления рассвета и много-много чего еще. Денежный мешок от изумления чуть было не развязался.
Щедро одарив философов, он собирался уже отбыть к музам, но в последний момент все-таки задал вопрос, можно ли теперь признать черный квадрат лучшей картиной в мире.
Эпикурейцы расхохотались, стоики и циники ухмыльнулись. Софисты объяснили:
– Лучшими в мире следует признать наши мысли и рассуждения, но и нам еще предстоит разобраться, кто из нас будет первым. А твой черный квадрат — лишь отправная точка, мы можем обойтись и без нее.
Такую же оценку получил черный квадрат от философов и в стране Поющих сапожников.
Переместившись в эпоху раннего средневековья, Денежный мешок испытал ликование, когда на его предложение считать черный квадрат величайшей картиной мира народ явно обрадовался. Восторженная толпа понесла его на руках…к площади, на которой были установлены семь кострищ. К шести уже были привязаны ведьмы и колдуны. Седьмое место было свободно, потому что ведьма обвела палачей вокруг пальца, неожиданно скончавшись в узилище. Поэтому мешок со своим черным квадратом подвернулся весьма кстати.
Наученный горьким опытом Денежный Мешок решил в дальнейшем не выдавать себя за автора черного квадрата.
Долго колесил он по столетиям и разным странам. Наблюдал, как все более экономичными становятся способы избавления от лишних граждан: энергетический кризис уже не позволял устраивать роскошные костры — веревочная петля оказалась более экономичной. Дороги страны Великих Бритых украшали десятки тысяч виселиц. На родине шампанского и коньяка предпочитали длинные ножи. Побывал Денежный Мешок и в дремучей Медвежатии, посмотрел на царя Самого Ужасного. Поначалу он не мог понять, почему этот государь Самый Ужасный. Ведь за полтора десятка лет он казнил людей в десять раз меньше, чем король Шампании за одну неделю и в пятьдесят раз меньше, чем король Великих Бритых за два года.
Лишь когда удалось ему лично заглянуть в глаза царю Медвежатии, понял он, что не может ни один вор, мошенник, лгун выдержать этот взгляд, почему у них коленки начинают дрожать, а руки трястись. Не числом казненных, а неизбежностью наказания внушал и внушает до сих пор грозный царь Медвежатии ужас. Не было у него необходимости добиваться исполнения своей воли и сохранения порядка в государстве КОЛИЧЕСТВОМ убиенных.
Наконец, Денежному Мешку повезло. В 1617 году он обнаружил картину «Великая тьма» в виде черного квадрата мало кому известного художника Роберта Фладда. Но «великое» название сузило возможности толкования внутреннего смысла черного квадрата. Фладд так и остался широко известным лишь в своем маленьком городке.
Однако, начало было все-таки положено. В 1843 году художник-юморист Жан- Луи Пети создал черный квадрат в виде картины под названием «Вид на Ла-Хог», а затем еще несколько квадратов разного цвета. Будучи восприняты, как насмешка художника над новомодными попытками отыскать свежие направления развития живописи, эти квадраты получили более широкую известность. Но претендовать на первое место в мире не смогли.
К великой тьме, иронии и насмешке знаменитый художник Поль Густав Доре добавил немного политики и безысходности вместе с некоторым полумистическим ужасом, испытываемым по отношению к Медвежатии, сотворив черный квадрат под названием «История России теряется во мгле».
Но и в этот раз широкой известности достигнуть не удалось.
В 1882 Пол Билхолд очередным черным квадратом под названием «Ночная драка негров в черном подвале» привнес в его трактование нотки расизма. Но явная провокация недолго удерживала зрительский интерес.
Понял Денежный Мешок, чего не хватает всем этим черным квадратам — грандиозности замысла, широты и свободы фантазии, смелости в преодолении установленных стереотипов. Где же можно найти решение этих непростых проблем? Только в Медвежатии, с ее необъятными просторами, с ее пугающе непонятными жителями, привыкшими преодолевать колоссальные трудности, купаться в ледяной воде в жуткие морозы, терпеть чудовищные унижения, сохраняя при этом достоинство и гордость, яростно и беспощадно сражающихся с захватчиками, оставаясь милосердными к побежденному врагу, способными дружелюбно относиться к жителям разных стран и различных вероисповеданий.
Мало кому известный даже в узких кругах художник Рисованыч сидел в крошечной студии и горестно размышлял, что пора, давно пора провести выставку своих работ. А главная картина, которая должна явить миру нового корифея живописи, так и не создана. Он посмотрел на холст с ее наброском, горестно вздохнул и замазал его густой черной краской.
И, конечно же, как и положено в сказках, перед ним возник Денежный Мешок. Окинув хозяйским глазом оконченные полотна, он ошеломил Рисованыча:
– За сколько отдашь черный квадрат?
Бедный художник, который уже представлял, что наконец-то сможет продать какую-нибудь из своих картин, сдержал гнев.
– Я рад, что у Вас хорошее настроение, и Вы можете позволить себе шутить. Но надеюсь, что хотя бы одну из моих работ Вы захотите приобрести.
– Меня интересует исключительно черный квадрат.
И снова Рисованыч сумел обуздать желание вышвырнуть посетителя за дверь.
– В ближайшее время состоится выставка моих работ. Возможно, там Вы подберете, что-либо соответствующее Вашим вкусам.
– Выставка – это великолепно, это превосходно! Я приобрету черный квадрат именно в галерее. А сейчас я внесу задаток. Сколько ты мечтаешь получить?
– Если Вы заплатите за любую из работ, стоящих перед Вами (тут Рисованыч сам себе сказал: «Проси больше, получишь меньше», зажмурился и …) 30 рублей, то черный квадрат получите бесплатно.
– Мне нужен только черный квадрат.
– Послушайте, в прежние времена черные квадраты уже выставлялись не один раз. Мой сочтут плагиатом.
Денежный мешок обрадовался. Если в этом медвежьем углу слышали о его потугах по продвижению черного квадрата в массы, значит не все потеряно.
– Я дам тебе 100 рублей сейчас и столько же получишь на выставке.
Рисованыч, хотя и обомлел от такой невиданной щедрости, продолжил сопротивление.
– Да этот квадрат — просто мой несостоявшийся шедевр, который я замазал, чтобы не расстраиваться. То, что Вы намерены его купить — это просто супер идиотизм!
– Супер идиотизм? СУПЕРИДИОТИЗМ… Нет, это СУПРЕМАТИЗМ! Это будет ЧЕРНЫЙ СУПРЕМАТИЧЕСКИЙ КВАДРАТ! Вот нюанс, который проложит широкие пути и развернет рельсы веером для мыслей и измышлений разных эстетствующих критиков и гламурных критикесс - знатоков живописи! Да не переживайте Вы так. Черный квадрат прославит Вас.
В предчувствии великого будущего стоящего перед ним художника мешок непроизвольно перешел на Вы.
– Но я не желаю быть посмешищем — живописцем, сотворившим картинку, которую может написать пятилетнее дитя! Да к тому же еще и плагиат!
– Черный квадрат может нарисовать кто угодно. А вот ЧЕРНЫЙ СУПРЕМАТИЧЕСКИЙ КВАДРАТ смогли создать только Вы. Верьте мне и поверьте в себя. Эта будет самое знаменитое живописное полотно в мире! Оно будет стоить дороже большинства картин самых именитых художников всех времен и народов.
Рисованыч не узнавал сам себя. Его понесло:
– Если квадрат будет продан за невероятные деньги, почему мне Вы предлагаете всего лишь сто рублей?
– Потому что в его раскрутку предстоит вложить в тысячу раз больше. Все эти «люди искусства», разные «окологалерейщики», эссеисты-критики жадны до денег. И вообще, мне надоело спорить. Все будет так, как я сказал. Рисованыч и ЧЕРНЫЙ СУПРЕМАТИЧЕСКИЙ КВАДРАТ — именно так Вы останетесь в истории.
Немного времени после этой удивительной сделки потребовалось Рисованычу, чтобы осознать — его карьера художника завершена. Но он продолжал делать деньги, разрабатывая теорию супрематизма, продвигая ее в статьях и книгах, на лекциях и во время различных выставок. Кроме того, время от времени он позволял себе подработать, делая и продавая авторские копии черного квадрата.
С годами он все реже тревожил себя раздумьями, что было бы, откажись он от продажи этой, якобы, картины, и все чаще приходил к выводу, что это был счастливый случай.
А Денежный Мешок, следуя разработанной стратегии, на каждой очередной выставке при перепродаже поднимал стоимость «Супрематического черного квадрата». И все больше жителей всей Земли с изумлением узнавали, что за мазню, на которую способны не только дети, но и обезьяны, разные богачи, а значит, вроде бы, не самые глупые существа, платят сумасшедшие деньги.
Когда цена «Черного квадрата» Рисованыча на очередном аукционе перевалила за 100 миллионов долларов, Денежный Мешок предстал перед музами.
– Ну, что теперь вы признаете меня музой живописцев и скульпторов?
Музы хохотали, как сумасшедшие.
– Вспомни наш разговор. Мы договорились, что ты сможешь лишь ПРЕТЕНДОВАТЬ на звание музы, если сумеешь выполнить наши задания. Но ты никогда не сможешь стать одной из нас. Ведь мы — дочери Зевса-громовержца. И хотя наш отец настолько любвеобилен, что не знает всех своих детей, ему достоверно известно, что дочери по имени Денежный Мешок у него нет и никогда не было.
Ты можешь купить Университеты и научные центры целого мира, всех академиков и профессоров, но не образование. Начни, хотя бы, со знакомства с мифами и легендами древней Эллады.
Денежный Мешок хотел высказать все, что думает о музах и о коварстве женщин, но они исчезли. Полетели заниматься своим ДЕЛОМ — вдохновлять творцов науки и искусства.