«45 – баба ягодка опять!» Эти слова стали рефреном всех тостов, которые прозвучали в день рождения Анжелики.
Проводив подруг и помахав им из окна рукой, Лика решила разномастные букеты превратить в цветочную композицию. Достала большую плоскую вазу с широким горлышком и отправилась в ванную комнату за водой.
Там ей на глаза попался стакан, в котором стояла одна-единственная зубная щётка. Вот уже три года, особенно по праздникам, щётка-сирота мозолила ей глаза. А ведь раньше у этого предмета были соседи. Но вначале синяя щётка мужа перекочевала в его новую семью, а потом и зелёная щётка сына ушла на съём и нашла себе подругу.
Лика всё делала для того, чтобы и у её щёточки появилась пара. Она ходила на выставки, на экскурсии выходного дня, даже съездила в Прагу. Но и в этом пряничном городе сказка не стала былью. Во всех туристических группах преобладали женщины её возраста, а редкие мужчины-мужья были не в счёт.
Постепенно Лика смирилась с мыслью, что «ягодка опять» всем без надобности. Она успокоилась и с головой ушла в преподавательскую работу.
В сентябре начался новый учебный год. По привычке на первых лекциях она присматривалась к новой студенческой поросли. В группе первокурсников обратила внимание на девушку с ангельской внешностью и без смартфона в руках. Редкое сочетание. Студентка сидела за первой партой, возле двери. В середине лекции Лика поймала себя на мысли, что ей всё время хочется посмотреть в ту сторону.
Каково же было её потрясение, когда после лекции она узнала, что костыль с подлокотником, прислонённый к стенке, принадлежал именно этой красавице.
«До чего несправедлива жизнь!» - подумала Анжелика, и радостное возбуждение после удачной лекции стало улетучиваться.
Незаметно пролетело бабье лето, за ним умчался капризный октябрь. Теперь Лика решила ездить на работу на машине, чтобы не мокнуть под дождём.
В тот день она не стала задерживаться после лекций. Вышла на крыльцо института и увидела Полину. Та стояла, опираясь на костыль. Сильный ветер с дождём заставлял девушку прятать лицо в воротник. Видимо, она кого-то ждала. Заметив на лице преподавателя немой вопрос, Поля пояснила:
- Жду папу. Он меня забирает после учёбы. Сегодня на работе задержался.
- А мама?
- Погибла в аварии.
Лика посмотрела на изувеченную ногу девушки и почувствовала ком в горле.
Справившись с волнением, она преувеличенно преподавательским голосом скомандовала:
- Садись в машину. Где живёшь?
- На Петроградке.
- Нам по пути. Мне на Чёрную речку.
На следующий день на крыльце института рядом с Полиной стоял её отец. С цветами.
А под Новый год зубная щётка Анжелики переехала на Петроградскую сторону. Там её уже поджидали две щёточки.