Знать все тайны невозможно-
КТО-ТО должен осторожно
И ответственно решить
Что, когда, кому открыть.
Борис Готман.
В небольшой комнате без окон вокруг круглого стола сидели в глубоких креслах пять человек в одинаковых белых комбинезонах с нашивками Всемирного Совета – стилизованного изображения солнца и шариками планет.
Совет состоял исключительно из профессионалов, зарекомендовавших себя многолетним трудом на благо общества. Все члены Совета имели уникальные способности, о которых не принято было распространяться.
Например, все они являлись телепатами, могли читать мысли людей, «сканировать» картинки из мозга животных и даже роботов. Такие уникальные возможности возникли в результате наследственности у большинства, а потом развивались специальными методиками «просветления духа», заимствованными у великих просветителей прошлого века и новейшими технологиями XXII века.
Все члены были красивыми людьми среднего возраста, хотя глаза выдавали жизненный опыт. Современная медицина научилась делать безопасные инъекции омоложения, поэтому люди до смертного одра, наступавшего в разное время, но не раньше двухсот лет, выглядели молодыми и здоровыми.
– Я пригласил вас, чтобы обсудить проблему «Валуна», – сказал мужчина с коротким ёжиком волос и твёрдыми чертами лица, словно высеченными из сероватого камня.
Сидящие встрепенулись, переглянулись, вспоминая давний проект под таким названием, молча уставились на возникший голографический экран, показавший пояс астероидов.
– Напоминаю, что мы засекретили данный проект пятьдесят лет назад, – продолжал мужчина. – Именно тогда корабли, работающие в поясе астероидов, обнаружили загадочный объект. Мы его несколько лет держали на орбитальной станции Марса, чтобы изучить. Накопившиеся данные показали, что мы впервые встречаемся с таким материалом, который, как говорили в старину, «в огне не горит и в воде не тонет».
– Я был против перенесения его на Землю, – сказал бледнолицый молодой человек с русыми волосами, собранными в низкий хвост. Его безупречные черты лица казались холодными, так как не выражали эмоций.
– В вас, андроидах, слишком много забот о человечестве, – фыркнула смуглая черноволосая женщина с миндалевидным разрезом глаз, повествующим о предках из Индокитая.
– Первый закон робототехники, Миоко, – отозвался бледнолицей, оказавшийся андроидом. Впрочем, об этом напоминал специальный значок на куртке, изображавший смеющегося смайлика.
– Я постоянно забываю, что ты не человек, Роб, – улыбнулась Миоко.
– Благодарю, – на лице андроида даже мелькнуло что-то наподобие улыбки. Современные технологии позволяли сделать андроидам тела, не отличимые от человеческих, но роботы упорно не желали, чтобы их принимали за людей. Большинство из них предпочитали металлические тела. – Мы не вмешиваемся в дела людей, если это не угрожает им. А в том артефакте слишком много загадок, боюсь, ответ непредсказуем.
– Но ты всё же согласился, чтобы артефакт перенесли на Землю, – заметила другая женщина – светловолосая красавица с голубыми глазами.
– Ты знаешь, Ждана, Супермозг просчитал, что только здесь мы сможем получить ответы на загадки.
Ждана кивнула в знак согласия – никто из членов Совета не посмел бы поставить под сомнение любое высказывание СУМа, даже самое абсурдное, потому что этот мощный интеллект никогда не ошибался.
Андроидам отводилась большая роль, даже предлагалось уравнять в правах с людьми, что вызвало немало споров, и было вынесено на народный референдум. Тогда-то от имени всех роботов выступил СУМ. Он сказал, что роботы созданы людьми, поэтому всегда будут считать их родителями и заботиться о сохранении человеческой цивилизации, следуя трём законам робототехники, созданные ещё Айзеком Азимовым.
Роботы встали на страже мира и ни за что не позволили бы людской расе вновь стать разобщённой и враждующей. Именно тогда, когда человечество загнало себя в тупик, почти уничтожив природу родной планеты, электронный разум осознал, что дальнейшее его невмешательство и сокрытие собственного интеллекта приведёт к полному исчезновению с лица Земли людей, а такое они не могли допустить.
И началось вмешательство машин в жизнь людей, о котором нет никаких правдивых источников, потому что машины не хотели, чтобы люди знали о существовании СУПЕРМОЗГА (СУМ) планеты, созданного гениями человечества. В его основе лежал мозг нескольких гениальных личностей, завещавших своё серое вещество на благо планеты. Большинство ныне живущих гениев тоже завещали после смерти свой мозг поместить в новую ячейку СУМа.
О существовании СУПЕРМОЗГА знало всё человечество, но считали, что его возможности весьма ограничены, только члены Всемирного Совета, состоящего из представителей Земли и поселений на планетах Солнечной системы, ведали об истинном положении вещей да те представители человечества, что получали специальную «Карту доверия».
Совет ежегодно менял резиденцию, где проводились заседания, а местожительства всех его членов вообще не знал никто, кроме, возможно, СУМа
И это была не паранойя, потому что и в этом высокодуховном обществе находились индивидуумы, мечтающие о единоличной власти. Их, конечно, отслеживали, стирали память, позволяя жить и трудиться среди обычных людей, но «метку» всё ж ставили.
Как не ушла далеко наука, но мозг человека всё ещё оставался не до конца изученным. Проявление таких атавизмов было редким явлениям, поэтому его тщательно изучали, но «предупреждён, значит вооружён». После одного из покушений на Роба, Совет и начал менять свою дислокацию.
Общество 2128 года можно было назвать коммунистическим, как представляло его человечество XX века, ведь принцип «каждому по потребностям, от каждого по способностям» неукоснительно соблюдался на планете.
Люди вовсе не являлись рабами машин. Управлял Землёй планетарный парламент из двух палат – «землян» и «морян». Первые предпочитали жить на материках, вторые – заселили острова океанов, в большинстве своём Тихого, где создали подводные города, называемые базами. И выполняли свою нелёгкую миссию депутаты на общественных началах, не имея никаких привилегий. Никто и ничего не платил, ведь денежная система осталась в прошлом, как и частная собственность. Депутаты являлись специалистами – сто юристов, сто экономистов, никаких партий и политики, да и государств не существует, не с кем конкурировать. Парламентарии обсуждали законы, вносили поправки, распределяли материальные блага, собирались примерно раз в год, не чаще. В остальное время функционировали местные
Общественные Советы, где принимались коллегиальные решения. Общественным порядком на суше занимались андроиды, которых невозможно было подкупить или уговорить, они подчинялись только законам робототехники.
– Прошу вас, товарищи, будьте серьёзнее! – постучал ладонью по столешнице тот, кто начал разговор.
– Мы все во внимании, Свет, – подал голос молчавший до сих пор мужчина – Билл Ной. У него было лицо представителя негроидной расы. Черты лица его после столетий соединения с другими расами стало не так выражено, как у древних жителей чёрного континента – большие глаза, тонкий нос, небольшие губы, только кудрявые волосы и тёмный цвет кожи выдавал родство с негроидной расой.
– Неужели никто из вас ничего не почувствовал? – спросил тот, кого назвали Светом. Свет Митр – самый старый член Всемирного Совета, один из его организаторов и самый великий ум человечества, выдавший немало гениальных идей в разных областях науки и техники.
Увидев недоумение в глазах собеседников и блеск предвкушения небывалого происшествия, Свет покачал головой. Конечно, они прожили долгую жизнь, насыщенную работой, но в каждом всё ещё тлела искра любопытства, присущая детям. Это всегда радовала Митра, но сейчас он огорчённо вздохнул.
– Никто? – посмотрел на Роба.
– СУМ не связывался со мной.
– Так что произошло? – спросила Жанна, выражая мысли всех присутствующих.
– Артефакт послал сигнал.
– Кому? – хором спросили мужчины и женщины, только андроид молчал, не отрывая взгляда от монитора.
– Не мне, хотя я его уловил, – признался Свет.
Роб оторвался от экрана, посмотрел на Мирта:
– Это был общий сигнал, словно он проверял, услышит ли его кто.
– Началось, – благоговейно прошептала Миоко.
– Усиливаем охрану объекта? – посмотрел на Билла Свет.
– Я свяжусь со смотрителем, – отозвался тот. – Удивительно, что он не заметил сигнала. – И уже через минуту, которая показалась всем вечностью, продолжил:
– СУМ сообщил, что сигнал был рассеянным, – сказал Роб.
– Получается, что артефакт почувствовал что-то, – сказала Ждана.
– Точнее, кого-то…
– Свет, ты знаешь больше всех об этом объекте. Что происходит? – спросила Миока.
Свет вздохнул, потёр твёрдый подбородок.
– Думаю, появился тот, кто способен разгадать загадку артефакта.
– Да ну! – ахнули женщины, а мужчины обменялись взглядами.
С момента нахождения артефакта каждый из них гадал: правильно ли поступили они, перенеся камень на Землю? Что даст людям разгадка его тайны? Несёт ли она прогресс или наоборот, приведёт к гибели цивилизации?
Мирт высказал гипотезу, что артефакт связан со Странниками – таинственной расой гуманоидов, покинувшей нашу Галактику миллионы лет назад. Сведения о них «витали» на просторах космоса, но подтверждения их существования не нашли. Пока все сведения о Странниках считались легендами, только было непонятно, откуда они появились.
Ходили слухи, что космонавты видели странные явления, колонисты встречали призрачных «помощников», предупреждавших об угрозе жизни, но научных подтверждений не существовало. Это точно знал Совет, хотя скептики утверждали, что информации засекречена.
И вот этот «валун». Не послание ли это человечеству от таинственных Странников?
Возможно, именно раскрытие тайны «валуна» прольёт свет на исчезновение таинственной расы?