"У случая все волосы растут на лбу,
и если его прозеваешь,то уже после
не ухватишь,потому что сзади он плешив
и никогда назад не оборачивается."
Ф.Рабле "Гаргантюа и Пантагрюэль"
В Питер Палитрин поехал на поезде.Свою машину он решил не брать,чтобы её номер не попал куда-нибудь на видео-камеру.Сидя в удобном кресле скорого поезда,он
ещё раз вспоминал разговор с Сусанной.Они договорились,что она заплатит ему десять процентов от всего,что он сможет вернуть.Сумма намечалась приличная.
Оставалось дело за малым.Надо было найти преступницу.В этом содержалась главная "загвоздка".А если он её не найдёт?Тогда ничего не получит.
"Послушай,-подумал вдруг Палитрин,-а что,если мне жениться на ней?Невеста-очень завидная.Квартира на Кутузовском,дом в Подмосковье,зарплата такая,что думать
ни о чём не надо.Правда,немного толстовата,но мне не привыкать".
Одолеваемый этими приятными мыслями,он ненадолго заснул.Приехав в Петербург рано утром,Палитрин надумал прогуляться по городу.Ему нужно было перебраться на
Финляндский вокзал,чтобы ехать в Репино,и он решил пройтись туда пешком.Сначала он пошёл по Невскому проспекту до Литейного,а там повернул направо и двинулся
по нему до одноимённого моста.На нём он задержался немного и стал любоваться стоявшей на Неве "Авророй".Она производила сильное впечатление.Поразмыслив,Палитрин
пришёл к выводу,что таких кораблей в мире больше нигде не осталось.Большинство из них были пущены на металлолом ещё сто лет назад.Гордясь уникальностью "Авроры",
Палитрин добрался до Финляндского вокзала,где купил билет на "электричку" до Репино.Там он собирался остановиться у своего питерского друга.Он работал сантехником
в местном доме отдыха и был большим фанатом хоккейного клуба СКА.Звали его Еремей Карнизов.Палитрин позвонил ему заранее,и тот уже ждал своего московского
товарища.Он зарезервировал ему просторный номер с видом на Финский залив и уже приготовил там закуску и бутылку водки в холодильнике.Палитрин тоже любил хоккей,
поэтому им было о чём поговорить.Он решил не сообщать Еремею,кем он работает,и с какой целью приехал в Питер на самом деле.
-Сколько лет,сколько зим,Серёга,-весело сказал Карнизов,встречая Палитрина на ступеньках парадного входа в дом отдыха,-давненько к нам не заглядывал!
-Да-а,-протянул Палитрин,-рад тебя видеть,Ерёма!
-Взаимно,ты всё пишешь или чем другим занялся?-ехидно спросил Карнизов.
-Всё пишу пока,но мало платят,поэтому думаю переучиваться на сантехника,-отшутился Палитрин.
-О!Это классно!-воскликнул Карнизов,-будем вместе "лохов" на "бабки" "разводить"!
-Слушай,ты словно мошенник разговариваешь,кто тебя этому научил?
-Все так говорят,что ты "гонишь"?"Липового" интеллигента из себя разыгрываешь?
-Ладно,я просто пошутил,а ты и "купился".Как там СКА?Продолжает свою победную серию?
-Да-а,они молодцы.Вот,недавно выиграли у китайцев 4-1 и у "Сочей" 4-2.Я на оба матча ходил.
-Китайцы стали в хоккей играть?!
-Куда там!Все фамилии американские и канадские.Из китайцев были только болельщики.У "Сочей",кстати,почти то же самое.
Половина игроков приехали из-за океана.Где их только берут?Но они меня удивили,играли очень сильно,особенно,на контратаках.
Они,вообще,могли бы и выиграть,это при том,что были в гостях.Четвёртую шайбу им забили за две секунды до окончания матча
в пустые ворота,а так у них оставалась возможность сравнять счёт в течение всего третьего периода.Но наши устояли.
Весь вечер они выпивали и обсуждали игру СКА,а на следующее утро Палитрин поехал в город и первым делом узнал в справочном бюро домашний телефон
Эллиной тёти.Тем не менее звонить туда он пока не стал,чтобы не вспугнуть Эллу,если она там находилась.Улица,на которой жила тётя Эллы,располагалась
в Рыбацком на окраине Питера.Сев в метро,Палитрин направился в этом направлении.Выйдя наружу,он побродил по торговому моллу,"перекусил" в кафе и только
после этого пошёл по указанному адресу.На этой улице стояли старые четырёх и пятиэтажные дома из белого силикатного кирпича советской постройки.
Собственно говоря,здесь,фактически,город заканчивался,а сама улица являлась выездом на Шлиссельбургское шоссе.Здания стояли редко,спрятаться было негде.
Дом,который искал Палитрин,был пятиэтажный.Он обошёл его вокруг,стараясь определить,где находятся окна нужной ему квартиры.По его подсчётам она находилась
на четвёртом этаже в первом парадном.Тут он увидел,как школьник открывает там дверь,и зашёл вслед за ним.Поднявшись на четвёртый этаж,Палитрин с удовольствием
отметил про себя,что не ошибся,и что указанная квартира,действительно,находится именно там,где он и думал.Входная дверь была старая,замок тоже давно не менялся.
Спустившись вниз,Палитрин заметил,что в почтовом ящике ничего не было,значит,почту регулярно забирали.Тем не менее,что делать дальше,он пока не решил.
Он собрался вернуться сюда поздно вечером,так как в это время было больше вероятности,что Элла будет дома.В девять часов вечера Палитрин опять прохаживался мимо
нужной "пятиэтажки".Он посмотрел на окна.Свет горел на кухне и в одной из комнат.Но это ни о чём не говорило.Палитрин потоптался ещё немного и пошёл на метро.
Так продолжалось несколько дней.Складывалось впечатление,что Эллы там нет.Но какое-то чутьё подсказывало ему,что она на месте,и что надо просто ждать,когда
она выйдет на улицу.Сусанна Адриановна звонила несколько раз и спрашивала,как продвигаются поиски.Палитрин не сказал ей ничего конкретного,потому что кроме
догадок и предположений он пока ничем другим не распологал.И вот,в один из вечеров он снова стоял недалеко от первого парадного и вдруг увидел,как к нему
подъехало такси,и из него вышла женщина очень похожая на Эллу,так как Сусанна дала Палитрину пару её фотографий,и он немного представлял,как она выглядит.
Самое интересное,что в это время свет горел только на кухне,а через десять минут он зажёгся в обеих комнатах.Вряд ли то было совпадение.Вне всякого сомнения
это пришла Элла.Палитрин понял,что нельзя терять ни минуты,так как она могла покинуть эту квартиру в любое время.Прежде всего ему нужно было проникнуть в парадный.
Палитрин подошёл к двери и стал ждать.Вскоре ему повезло,и из дома вышли парень и девушка.Палитрин зашёл вовнутрь.Теперь предстояло сделать самое главное.
Поднявшись на второй этаж,он позвонил по тётиному телефону.
-Да,вас слушают,говорите,-ответил голос пожилой женщины.
-Передайте,пожалуйста,Элле,что к вам едет полиция.Они будут у вашего дома через пятнадцать минут,-отчётливо и медленно,чеканя каждое слово,сказал Палитрин.
После этого наступила пауза.Палитрин услышал,как в отдалении этот же голос,но только растерянный и испуганный,сказал:
-Элла,это тебя.
Затем послышались шаги,какой-то шум,возня,было слышно,как телефонную трубку опять взяли в руки,и сразу же связь прервалась.Палитрину именно это и было нужно.
Он был уверен на все сто процентов,что скоро Элла побежит вниз.Хорошо,что в этом доме не было лифта.Оставшись на втором этаже,он приготовился к встрече.
В его карманы заблаговременно были положены противопылевая маска и импортный баллончик с нервно-паралитическим газом,а за спиной у него висел
небольшой рюкзак,в котором была сложенна приличная дорожная сумка.Остальные вещи лежали в его номере в доме отдыха.Палитрин не спеша одел маску,кожанные
перчатки и вытащил баллончик.Минут через пять он услышал,как дверь где-то наверху хлопнула,и кто-то стал быстро спускаться по лестнице,неся что-то тяжёлое.Наступала
критическая минута.Палитрин спрятался в проёме чьей-то двери и,как только Элла ступила на площадку второго этажа,он бросился к ней и,направив сопло баллончика
прямо ей в лицо,нажал на кнопку.Брызнула мощная струя газа,и Элла рухнула на пол,как подкошенная.Её чемодан и сумка тоже упали.Не теряя ни секунды,Палитрин
сунул баллончик в карман,снял рюкзак и вытащил оттуда сумку.После этого он быстро открыл чемодан и начал перекладывать к себе в сумку деньги,которые были
разложены по полиэтиленовым пакетам.Закончив с ними,он принялся за её сумку и забрал из неё несколько внушительных мешочков с золотом.
Сложив их к себе в рюкзак,он снова повесил его к себе за спину.Её опустевшую сумку он положил к ней в чемодан,закрыл его и поставил рядом
с лежащей Эллой,которая ещё не пришла в себя.Схватив свою дорожную сумку,Палитрин немедленно вышел наружу,сняв по дороге маску.Отойдя от дома метров на сто,
он вызвал такси и попросил,чтобы оно подъехало к торговому моллу.Он не сомневался,что Элла не станет вызывать полицию,но это мог сделать кто-то другой.
Забравшись в такси,Палитрин сказал водителю ехать на автовокзал,а там он сел на автобус,идущий по маршруту Петербург-Тверь.Перед отъездом он позвонил Карнизову и объяснил ему,что вынужден срочно вернуться в Москву по делам,а Карнизова попросил забрать все свои вещи из номера и оставить их пока у себя.Приехав в Тверь,
Палитрин переночевал у своих родных,чтобы отдохнуть и прийти в себя после напряжённой работы,а также,чтобы запутать след на всякий случай.Именно в Твери он
разложил и пересчитал всю свою добычу,и кроме того,позвонил Сусанне и обрадовал её.Сусанна Адриановна была вне себя от счастья.
-Сергей,Вы не представляете,как я рада!Вы просто супер-профи!-вопила в экстазе Сусанна.-Просите у меня,что хотите.
-Ну,насчёт вознаграждения мы с Вами уже договорились,-скромно начал Палитрин,-а просить я могу только Вашей руки.
-Я не поняла,что Вы сказали?-не поверила своим ушам Сусанна Адриановна.
-Я говорю,что могу просить только Вашей руки,-не моргнув глазом повторил Палитрин.
-Это что,предложение?-обалдела Сусанна.
-Можно так сказать,-с почтением ответил Палитрин.
-А я согласна,отказываться не буду,-с воодушевлением заявила Сусанна,-если Вы,конечно,не шутите.
-Я не шучу,всё на полном серьёзе.Завтра я приеду,и мы с Вами об этом поговорим.
-Тогда,до завтра.Буду ждать Вашего звонка.
Палитрин с удовлетворением положил трубку.Сбылась его давнишняя мечта-жениться на богатой.А как у них потом всё сложится-это его мало волновало.