Цветы солнца

               
Входная деревянная дверь, тяжело скрипя, открылась, и в сени вместе с огромным облаком пара втиснулся человек. Он был в меховом полушубке с распахнутыми полами, на казачьих усах серебрился иней. Из-под кубанки выбивался чуб, густо припорошенный снегом. Его округлое лицо с упрямым подбородком раскраснелось. Мужчина облегчённо вздохнул и стал отряхивать с себя целые пласты прилипшего снега. Ему на встречу вышла девочка и возмущённо воскликнула:
— Папка, быстрее снимай свою шубу и валенки, вокруг тебя море из луж. Ты такой смешной, чисто Дед Мороз из леса пожаловал. Двери скорее прикрой сильнее, снег забивается в сени.
— Женька, что творится на улице! Вьюга разыгралась не на шутку. Ветер ураганом кружит, я мужик и то с трудом смог удержаться на ногах от его порывов. А какие сугробы намело по дорогам! Не пройти и не проехать, а вы в тепле сидите, хитренькие! Вот вам, ученикам, неожиданно повезло, новые выходные. Завтра точно в школу не пойдёте. Непогода не один день будет бушевать. Все жители посёлка по домам сидят и носа на улицу не показывают. Я даже лошадь оставил на колхозном дворе. Пока шёл домой, ни одной живой души не встретил. Хорошо, поселковые электрические фонари мне дорогу освещали. Даже собак не слышно, в конуру попрятались.
Дочь слушала его и улыбалась.
— Какой ты сильный и храбрый! — воскликнула она, и на её лице вспыхнула озорная улыбка.
— Что улыбаешься, не веришь? А мать-то где?
— Мама ещё не вернулась с работы, хотя время вечерней дойки уже давно прошло. Наверное, из-за метели задержалась!
Лицо отца стало серьёзным и озабоченным.
— А я ей подарок принёс. Помнишь, какой завтра день? На вот, возьми, — он расстегнул меховую безрукавку и вытащил оттуда большой цветной кулёк.
Женя его бережно взяла и положила на кухонный стол, развернула, охнув, присела на скамейку.
— Папка, ты где их взял?
Отец ей хитро подмигнул:
— Знаем места! Это подарок нашей маме, но самое главное, цвет жёлтый — её любимый. Я специально ездил к Дмитричу, помнишь того добряка, который тебя на прошлой неделе так лихо на тройке прокатил? У него тепличное хозяйство. Посмотри, не примёрзли?
Букет из жёлтых тюльпанов лежал перед ней. Ярко-жёлтые бутоны, обрамлённые белой ажурной бахромой, очень похожи на лучики солнца. Длинные стебли прикрывались сочными, тонкими, тёмно-зелёными листьями.
— Папка, я же говорила, ты волшебник! Только лукошка не хватает, костра и всех двенадцати месяцев. Мама очень обрадуется такому подарку.
Девочка с восхищением обняла отца и поцеловала в щеку:
— У, дымищем пропах!
— Смотрю на тебя и удивляюсь, — шутливо похлопал дочку по щеке отец, — четырнадцать годков стукнуло, а всё по сказкам живёшь. Жизнь, Жека, сложная штука. Скоро женихи в двери постучат, а ты всё в облаках витаешь: двенадцать месяцев, Дед Мороз!
Что-то мать долго задерживается! Пойду-ка её встречать. Слышишь, как вьюга завывает диким зверем.
Женя не желала в этот вечер думать ни о чём другом, кроме этого сказочного букета. Необыкновенный подарок вызвал в её душе новые, волнующие, непонятные чувства. Она нежно гладила каждый бутон, и ей очень хотелось сказочных чудес.
— Замечательный подарок, ты, папка, знаешь, чем порадовать нашу маму в её день рождения, — прошептала она. — Мама мне всегда говорила, что каждый тюльпан жёлтого цвета похож на маленькое солнце. Вот они снежной зимой, в холодную стужу и ворвались в наш дом. Жаль, что вскоре завянут. Пусть на мгновение подарят нам всем тепло весны.
Женя взяла в руки букет и нежно прижала к груди.
Она не услышала последние слова отца, даже скрежет открываемой промёрзшей входной двери не отвлёк от поэтического настроения. Отец ушёл в ночь, в метель.
Томительно потянулось время. Ей не терпелось узнать, почему так долго нет родителей. Женя чувствовала себя одиноко. На душе тоскливо, даже тюльпаны не радовали, как прежде. Неожиданно погас свет, и Женька оказалась в кромешной темноте. В печке искорками блестели раскалённые угольки. Ветер пытался сорвать ставни, кружил в верхушках деревьев, завывал за стенами дома.
Девочка зажгла керосиновую лампу, комнату осветил слабый язычок пламени. Поставила тюльпаны в мамину любимую вазу и оставила здесь же, на кухне, на обеденном столе. Женя подошла к окну, но ничего не смогла разглядеть. Мороз хорошо потрудился, разукрасив стёкла замысловатыми узорами. Подула на стекло, появилась маленькая проталинка. Там, за окном было очень темно, стояла непроглядная мгла. Сквозь завывание ветра слышалось кряхтение веток груши в саду. Они изредка из-за порывов ветра стучали в окно.
Входная дверь от удара резко открылась, и отец внёс на руках обмякшее, засыпанное снегом, тело матери. Её руки казались безжизненными.
Отец уложил мать на кровать. Осторожно стал снимать примёрзшую одежду. Охрипшим, словно простуженным голосом он то просил дочь принести бутылку самогона из чулана, то нагреть воды. Девочка машинально выполняла все поручения, и до её сознания ещё полностью не дошло, что в их дом пришла беда. Она потеряла счёт времени, не заметила, когда в доме появился сельский врач с медсестрой. По комнатам разнёсся терпкий запах лекарств. Женя видела мать издалека, она лежала с закрытыми глазами. Близко подойти к маме не смела, поселковый врач просил не мешать. Кухня заполнялась соседями, они всё подходили и подходили, тихо перешептывались, предлагали помощь.
Женя проснулась очень рано. Продолжала лежать с открытыми глазами, тянула время, боялась узнать правду о состоянии матери. Тревога, которая ещё вчера поселилась в её груди, с новой силой впилась в неокрепшую душу подростка, терзала, мучила.
Женя в ночной сорочке подошла к окну, приложила ладонь к стеклу и через небольшую проталинку увидела, что метель утихла. Кусты малины и мамины любимые розы оказались под снегом. Дерево груши оделось в белую пушистую шубу, свинцовые тучи закрыли весь горизонт. А снег всё сыпал и сыпал.
Ей пришлось принять трудное решение, пересилив свои страхи, выйти на кухню.
Букет тюльпанов стоял на прежнем месте. Врач с медсестрой и соседи ушли. Отец спал, сидя за обеденным столом, подложив руки под голову.
Женя тихонько приоткрыла дверь в спальню родителей, где лежала мать. Та спала и спокойно дышала, её лицо — всё забинтованное, остались только глаза. На столике в блюдцах раскрытые ампулы, бинты, — пахло едкой мазью. Женя приблизилась к кровати, остановилась в нерешительности. Ей не хотелось будить мать, но в то же время разгоралось в груди огромное желание обнять и прижаться к ней, как в детстве. Девочка опустилась на колени перед кроватью и поцеловала — всю в бинтах, —но такую родную руку. Сдерживая рыдание, тихо шептала:
— Мамочка, родная, не умирай. Я очень прошу, не умирай. Ты выздоровеешь. Обязательно выздоровеешь. Если бы ты только знала, как я тебя люблю!
Женя почувствовала, что пальцы на руке матери дрогнули. Она поднялась с колен и увидела улыбающиеся родные глаза. Обрадованная девочка побежала на кухню, и, счастливая, вернулась с букетом тюльпанов.
— Мамочка, смотри! Эти цветы для тебя приготовил папа, это подарок в твой день рождения. А папа там, на кухне, устал и спит. Видишь, как мы тебя крепко любим. Я верю, — жёлтые тюльпаны обязательно помогут тебе перебороть все неприятности, что с тобой произошли вчера вечером. Ты всегда мне говорила, что жёлтый цвет — это дитя солнца. Пусть тюльпаны своими солнечными лучиками согреют тебя, и мы будем жить и дальше все вместе: ты, я и папа.
Глаза матери заискрились нежностью, в них засверкали слёзы счастья.



Ноябрь 2019г