"Не будите и не тревожьте возлюбленной,
доколе ей угодно"
Песнь песней.
Сразу же Максим почувствовал разницу в партнершах.
Жанна,прямая и строгая,как палка, была полной противоположнос-
тью гибкой и податливой Вере, которая в руках партнёра готова
была следовать куда ему было угодно.
Оркестр исполнял "Караван" в обработке Эдди Рознера. Жоса-
нов солировал на своём аккордеоне,ему вторила скрипка Лины.
Медленные,повторяющиеся пассажи мелодии создавали полную иллю-
зию движущегося каравана в пустыне.Подчиняясь музыке, Максим
легко вел Веронику, которая, как в оцепенении прильнула к нему.
Они не видели никого вокруг себя, все исчезло и только музы-
ка блюза,соединившая их, была верным поводырем среди танцующих.
Наконец то Вера была совсем рядом,о чем не раз мечтал Мак-
сим, но от близости девушки нарастало и напряжение так, что
движения его становились скованнее.
В конце этой марафонской мелодии он был рад её последнему
аккорду.
Подведя партнершу к Жанне,разговаривающей с Ольгой Ивановной
и, поблагодарив, Максим быстрым шагом направился к своему кор-
пусу. В комнате, не включая свет, он лежал на кровати с откры-
тыми глазами. Музыка доносилась ещё некоторое время, потом нас-
тупила тишина.
На следующий день, в пятницу, Максим провёл весь день на ре-
её.. Вероника на пляже не была и весь день не появлялась на ве-
ранде. Вечером,когда солнце уже низко опустились, по вызову
Ольги Ивановны из города подьехала "Победа".
-Максим, Вам не нужно в город?-спросила Ольга Ивановна, -
-можем подбросить. Мы едем с Верочкой, а завтра вернёмся.
-Спасибо,мне тоже нужно на денек в город,- согласился Мак -
сим,хотя там ему нечем было заняться. Но больше часа быть ря-
дом с Вероникой стоило того.
Ольга Ивановна села рядом с водителем Николаем. Немногослов-
ный Николай Степанович уже с сединой, с мягкой улыбкой на лице,
всегда чистый,подтянутый, был водителем с большим стажем и дав-
но понял, как нужно вести со своим шефом и с членами семьи.
Для всех он был запросто Николаем. Максим сел за ним, а Верони-
ка за Ольгой Ивановной.
Николай не торопился, придерживаясь поговорки - тише едешь,
дальше будешь. Ольга Ивановна,переговариваясь с ним,следила за
дорогой. Появились какие-то тучки,потемнело и Николай включил
ближний свет.
-Как чувствуешь себя, Вера ? Укачивает ?
-Да Вы возьмите думку, Вера, прилягте, - предупредительно
сказал Николай,давно знавший эту особенность дочери генерала.
- Так и сделаю, - улыбнулась Вероника и, положив маленькую
подушку рядом с Максимом, укрывшись пледом,легла,свернувшись
калачиком,и закрыла глаза.
Несколько минут все молчали, а потом Ольга Ивановна,найдя с
Николаем общую тему заинтересованно стала расспрашивать его
об общих знакомых. Вера лежала не шелохнуышись,глаза её были
закрыты.
" Не прощу себе, - подумал Максим, -если сейчас не попытаюсь
её обнять".
Его правая рука осторожно легла на плечо Вероники. Реакции
никакой не последовало. Ни один мускул не дрогнул на невинном
лице Веры.
" Не может быть, чтобы она не почувствовала руку, -подумал
Максим, - неужели она спит ?"
Для проверки необходим был новый план..Осторожно, стараясь
ничем не привлечь внимания сидящих впереди, Максим опустил руку
и, приподняв край пледа,прикоснулся к платью Вероники у её руки.
Тишина и сумрак окружали его. И вновь молчание и никакой ре-
акции. Осмелев, Максим пальцами начал искать проход между ру-
кой Вероники и её телом и вдруг почувствовал,как рука её чуть
чуть при поднялась, как бы приглашая к дальнейшему путешествию.
Сердце Максима гулко стучало, а рука,было отпрянув,вновь по-
тянулась вперёд ладонью в теплоту подмышки и там замерла, как бы
ожидая и осматриваясь.Чуть приподнятая рука Вероники говорила
ему - будь смелей, иди дальше.
Уже быстрее и увереннее через проем платья ладонь останови-
лась на горячей и упругой груди Веры.
Ласково сжав её , и,не зная,что предпринять дальше, Максим вер-
нул руку назад и откинулся на спинку сиденья.
Машина уже шла по освещенным улицам города, и в ней,в машине,
стало светло.
Вскоре она остановилась у дома, где жили Рудневы. Ольга Ива-
новна и Вероника попрощались с Максимом, при этом Вера вела себя
непринужденно и легко подала руку на прощанье, ни разу не пос-
мотрев ему прямо в глаза.
В Отрадное Максим вернулся в субботу уже к вечеру,и, к свое-
му удивлению,увидел на веранде уже подвыпивших и веселых Моргу-
линых,Евгения Михайловича с женой,которые собирали провизию и
снасти для рыбной ловли. Ими командовал отец Вероники -Василий
Иванович. Оказывается они еще утром приехали на отдых с обещан-
ной рыбалкой.
Ольга Ивановна без энтузиазма,но не подавая вида, помогала
гостям в приготовлениях.Две лодки,одна из которых была с мото-
ром,ждали рыбаков на причале. Ольга Ивановна познакомила гостей
и мужа с соседом.
Василий Иванович,похлопав Максима по плечу,по добряцки пред-
ложил Максиму плыть с ними,соблазняя и палаткой,и костром,и ры-
бацкой ухой. И, когда Максим вежливо отказался,Василий Иванович
улыбаясь,налил ему и себе по стопке коньяка.
-Хлопнем за знакомство,-сказал он,и не дожидаясь Максима,
выпил.
Вежливо улыбаясь, из своей комнаты появилась Вероника.
Волосы ее были гладко причесаны,в легкой юбке и кофточке, спор-
тивно обтягивающей фигуру, она была олицетворением молодости и
мягкой женственности.
Она - девушка на выданье.Смущаясь, она отвечала на комплимен-
ты гостей, но, подойдя к отцу и поцеловав его в щеку, сказала:
-Папа, я не поеду на рыбалку. Сегодня ночью в городе я почти
не спала и так рано мы сюда выехали. Я хочу отоспаться и отдох -
нуть.
Отец,как бы радостно оправдываясь перед гостями за свою дочь,
только и сказал:
- Оставайся, Веруська.Зачем себя мучить. Тебе, право, будет
лучше остаться, как ты хочешь.
С этими словами компания пошла к реке. Вера ушла в свою ком-
нату и не появлялась. Анастасия Михайловна везде навела порядок,
отнесла фрукты внучке и ушла отдыхать в свой угол за ширмой.
Максим вышел на веранду. Последние полчаса,после ухода ком-
пании на рыбалку, он был у себя, чтобы не попадаться никому на
глаза.
На веранде, в доме,да и вокруг стояла тишина. В предвечерней
дремоте стояли у дома деревья.Освещенные с одной стороны солнцем
они бросали тень на землю и там тянуло освежающей прохладой.
Не в силах больше сдерживать себя, Максим беззвучно подошел
к двери Вероники и чуть слышно стукнул в нее. После того, что
произошло вчера в машине, он был уверен, что она специально ос-
талась и ждет его.
За дверью послышался какой-то шорох и вновь тишина.Нажав лег-
ко на дверь, он почувствовал,как она легко подается...,но..
Нет, решил он,а вдруг она спит. Это не красиво, это будет прос-
то вероломство с его стороны и сел за круглый столик напротив
двери и машинально стал рассматривать лежащий на нем иллюстри-
рованный журнал.
Не прошло и минуты, как дверь беззвучно открылась и Вера уже
рядом с ним и, наклонившись над его головой,шепотом спросила-
-"Что ты смотришь?" Лицо ее горело,а все тело пылало жаром.
Непроизвольно Максим рукой обнял ее за талию,так, что она
прижалась к его плечу.Вероника продолжала смотреть на журнал.
Рука скользнула по обнаженным ногам Вероники выше и останови-
лась. Вера стояла как прикованная невидимой цепью,губы ее
стали сухими,глаза ничего не выражали и закрылись...
-Макс, Вера ! Вы здесь? А я думала, что вы в городе, -пос-
лышался голос Жанны, стоящей на дорожке.
- Чем вы занимаетесь ? - с этими словами она прошла на веран-
ду.
- У вас новый журнал?
-Да, нет.,-сказал Максим, -просто рассматриваем картинки.
Добрый вечер, Жанна.
-Ах, Вера! Как я по тебе соскучилась. Пока вас не было здесь
столько новостей! Представляешь, Вера, меня эти ребята чуть не
утопили в реке. Это такая подлость, такая подлость!
Максим незаметно ушёл, а Жанна с Вероникой вошли в комнату
и там продолжили разговор.
До самой ночи Жанна просидела у Вероники,которая сухо выслу-
шивала её, и не понимала о чем та ей рассказывает.
-Что с тобой, Верка? Ты что? Меня не слушаешь, что ли?
-Ты что, Верунчик? Уж не заболела ли ты!
Но, когда Вера, засмеявшись, обняла Жанну по дружески, та успо-
илась и,взяв яблоко,попрощалась с подругой.
- Отдыхай, Вера. Завтра встретимся.
К двум часам следующего дня рыбаки вернулись.Красные от солн-
ца, покусанные комарами, уставшие, но ещё бодрые они стали со-
бираться в город. Анастасия Михайловна разделывала окуней и
плотву для прощальной ухи и,в ожидании ее,все легли отдохнуть.
Василий Иванович прошёл в комнату дочери.
-Ну, как Веруська, отдохнула? Да? Молодец ты у меня.Но все
же, Вера, тебе надо быть как то общительней,более раскованней
что ли. Ты меня понимаешь? Нет, конечно, не то чтобы совсем,
а быть поприветливей. Мне тут Ольга говорила,что здесь отдыха-
ет Степан Жигулев. Ну вот, покраснела. Мне кажется он парень не
плохой. Ну да ладно. Завтра уезжаю в командировку.
Вечером гости, напоследок,обнимали,целовали Веруську,вежливо
прощались с Анастасией Михайловной и Ольгой Ивановной.
Василий Иванович просил свою мать, чтобы все тут было в поряд-
её и, на прощанье, обняв Ольгу решительно направился к машине,
а друзья двинулись следом за ним.
В то время, когда этот день проходил в суете для Рудневых,
Максим, взяв лодку,вместе с напросившейся Жанной, путешествовал
по реке. Кувшинок и куги было столько, что весла было трудно
опускать в воду. Жанна,сделав себе ожерелье из кувшинок, сидела
в купальнике напротив Максима и,когда на берегу видела отдыхаю-
щих,громко обращалась к нему, называя Максом, смеялась и просила
плыть осторожней.
Так, незаметно, закончился этот воскресный день. К вечеру и
люди, и природа угомонились. Река,почти без движения,сверху
тёплая от нагретого воздуха, а поглубже чуть попрохладнее,
дремала,окаймленная зелеными берегами. Там, где она была сво -
бодна от зарослей кувшинок,гладь её отражала кроны деревьев.
Иногда от лёгкого ветерка мелкая рябь пробегала по ней и река
искрилась.
Уставший от солнца, лодочной прогулки, Максим отдыхал в своей
комнате, лениво просматривая журнал "Наука и жизнь". Статья
о параллельных мирах заинтересовала его, но не надолго.Не в си-
лах справиться со сном, он уронив журнал на пол,закрыл глаза
и заснул.
Ему снился сон, как он плывет в лодке вместе с Вероникой.
Она в лёгком платье улыбается ему. Серебристый смех её отклика-
ется на его слова. Вот он,бросив весла, идёт по зыбкой лодке к
ней, берет за руку. Они выходят на берег и он обнимает её.
Она почти не сопротивляется и только её рука чуть упирается
в его плечо...
-Проснитесь, Максим,- вдруг услышал он, открыл глаза и сел
на кровати.
Часы показывали двенадцать...
Перед ним была Ольга Ивановна. Свет настольной лампы ос-
вещал её лицо, полное решимости. Одним движением она освободила
верх платья и оно скользнуло к её ногам. Обнаженная, она с улыб-
кой стояла перед ним.
Смущенный и ошарашенный Максим прямо перед собой видел золотис-
тую полоску между ног и белые груди с розовыми сосками на тем-
ных кругах.
-Что Вы делаете,- почему-то шепотом спросил он.
Ольга, не давая ему опомниться,ладонью прикрыла ему рот и,
толкнув его на спину,взобралась на кровать,опершись коленями на
её края. Тихо повторяя какие-то слова, она,нервно улыбаясь,
быстро стащила с него брюки,рубашку и плавки.
Пораженный наготой Ольги, Максим не сопротивлялся, в то время
как она непрерывно целовала его в грудь,в губы. Огонь бурной
скачки закончился, когда она,задыхающаяся и счастливо улыбаю-
ющаяся, положила ему свою голову на грудь.
-Ты.. настоящий мужчина,-прошептала она, пальчиком прикры-
вая его губы, - и ты поймешь меня.
-Дверь я закрыла на ключ, лежи спокойно. Все будет хорошо.
Это произошло так быстро и легко, что Максим подумал,а не во
сне ли было.Утомленная и счастливая Ольга, закрыв глаза,лежала
рядом. Казалось, что она спит.
Быстро надев плавки Максим осторожно открыл дверь,добежал до
купальни и бросился в воду. Луна освещала так, что почти было
светло. Энергично плывя по реке,Максим после нескольких кругов,
почувствовав холод,вышел на берег. Вернувшись в комнату, Ольги
он уже не застал.
Утро пришло как обычно и обещало хороший день,но Ивнев встре-
тил его без радости.Жгучее чувство стыда и необъяснимой вины
перед самим собой переполняло его,опустошали душу.
" Все кончено"- эти два слова,как два молота стучали в голове.
Он виноват, но он и не виноват ! То, что произошло было задума-
но и выполнено так, что выхода у него никакого не было.
Все рухнуло. Для Вероники он,не будучи предателем, стал им и
уже точно знал, что обманывать её он не сможет,что тайная тре-
щина разьединила их навсегда. При пожаре дом выгорает дотла и
человек строит новый и живёт в нем,но на пепелище души счастья
уже не построить.
Время остановилось. За дверьми шла обычная жизнь,раздавались
голоса. Потом асе стихло. Наступил мёртвый час, когда все уеди-
нились по своим местам и отдыхали.
Очнувшись, Максим встал и, открыв дверь, увидел залитую солн-
цем веранду, полевые цветы на столике. Стояла такая тишина, что
любой звук показался бы взрывом.
Бесшумно,как лунатик, он прошёл в конец веранды и остановился
перед незапертой дверью. Тихо, тихо, как опытный преступник, во-
шёл в комнату и остановился. Вероника в лёгком халатике лежала
на диване и будто спала.
Максим приблизился к ней и,опустившись на колени,смотрел на
лицо Веры. Безмятежные,чуть припухшие губы,властно манили.
Склонившись, он поцеловал их и посмотрел на глаза Вероники, но
также, как и в машине,лицо было абсолютно спокойно. Игра про-
должалась. Он откинул полу халатика и остановился,боясь попасть
в новую ловушку.
Сзади послышался неясный шорох и, когда он оглянулся, ему
показалось, что в приоткрытом проеме двери как будто блеснули
стёкла очков.
Находиться в комнате уже было нельзя и он также бесшумно вы-
шел на веранду. Все дышали мирным покоем,ни одной души не было
вокруг.
До позднего вечера он не выходил из своей комнаты. И только
тогда, когда стало совсем тёмно,пошёл по тропинке вдоль берега.
Редкие фонари и далёкие звезды неясно освещали путь.
Вдруг он услышал тихий смех. Присмотревшись, он увидел стоя-
щего у большого дуба Степана и прислонившуюся к нему на цыпочках
маленькую фигурку Вероники.
Острой болью резануло по сердцу. Ноги Максима несли его все
дальше в темную глубь леса. Подальше, только подальше от этого
предательского места! Поздней ночью он вернулся к себе и,бросив-
шись на кровать, заснул.
Проснулся в разгар дня. Зенит был пройден, но солнце жгло
неумолимо. Вся сила огненной мощи обрушилась на землю, слепила
глаза. Душное марево все подчиняли и обезволивало.
Не замечая жары и ничего вокруг, как в бреду, шагал Ивнев
навстречу приближающейся грозе, навстречу новой жизни...