Не успел ни позавтракать, ни умыться, как пришли охотники.
- Никто же не предупреждал!- удивился я.
-Чё же предупреждать, такая погода на дворе! -возразил Андрюха Проскуряков.
Вернулся в дом. Супруга через окно увидела людей в маскхалатах, и участливо сказала.
- У тебя глаза заблестели, и на щеках румянец выступил, сходи, побегай, а то уж интерес к жизни потерял!
Какая чистота была в лесах, как густо были опушены инеем деревья! Он глушил звуки наших шагов, и, наверное, это был день, когда лучше бы просто жить, но как говорит пословица, раз уж назвался груздем… В первом же лесу увидел ночные следы зверей, и один из них - заячий. Он уходил в прибрежные камыши, лед там легко держал косуль, но отказался держать меня. И так весь день: снег, следы, редкие выстрелы, завывание ветра в ружейных стволах.
Я старался экономить движения, не лез напролом,а искал более короткий и удобный путь к цели. Резал лыжами снежные холсты, подминал камыши, обходил вертепник*, мерз в засадах, вытаптывал из ляг** сов и косачей, и все время надеялся, что поднятые с лёжек лисы и зайцы выйдут на стрелков. Но мешала какая -то несогласованность и примитивная организация наших окладов, и все равно инстинкт добытчиков продолжал нас гнать вперед.
Снег, предательски взвизгнул под ружейным прикладом, когда я положил его перед собой. Два часа неподвижно лежал возле Гоглинской дороги, чувствуя, как от переохлаждения останавливается в жилах кровь, (утром было – 25)
менял положение тела, давал ход кровотоку, покалывание в пальцах сообщало, что все нормально.
-Охотник должен быть терпелив, настойчив и неподвижен,- вспоминал я утренние слова бригадира.
Но не всегда надежды сбываются. Начинало темнеть, когда преодолевая накопленную за день усталость, прочесали последний лес. Подвели итоги дня.
-На 8 человек добыли одного зайца!.
Оставили его самому счастливому охотнику.
-Вася, ты как туркмен баш не пожалел нас, - укорил я бригадира, - знал ведь, что и в этом острове будет пусто.
-Никто этого не знал, и знать не мог.
Совсем стемнело, и тогда поднялся туман. Не стало видно огней, только смутно и расплывчато темнели ближние леса , да тускло сверкали над головой первые звезды
фото из домашнего архива Юрия Мастерских
Ляга*- тоже что болото.
вертепник**-непроходимый участок леса