Солнце целовало Рому Лелянова в его лохматую православную лысинку. Был жаркий и совсем не питерский день. Рома шел непонятно куда и, по правде сказать, не очень-то понятно зачем. Вернее, звучало это так: "Нужно помочь одной престарелой рыжей барышне поднять лежачего дедушку, чтобы та смогла его обмыть". Рома старался не думать о предстоящем визите. "Это явно не моя история... Ну куда я лезу?" - бубнил он себе под нос.
Дедушка был лежачий. Две недели тому назад он сломал шейку бедра и нуждался в постоянном обтирании: гнусная жара покушалась на его страдающее тело. Сыновья дедушки Соломон и Виталий находились в других странах. Самостоятельно приподнять бедного старика ни его худенькая жена Эстер, ни внучка Серафима оказались не способны.
Над дедушкой Женей летала муха смерти. Она нахально присаживалась на его живой прекрасный лоб и почти прозрачные руки. Повреждённая нога, торчавшая из-под одеяла, ритмично подрагивала. Старинные ходики, отслужившие неизвестно сколько лет, внезапно умолкли: очевидно, они намекали на то, что время дедушкиной славной жизни истекло.
Серафима Калошина, приехавшая из Москвы поддержать бабушку Эстер, уже который день старалась отыскать грамотную сиделку крепкого телосложения. Нужный человек не находился. Попытки приподнять тяжеленного деда оканчивались адской болью в спине. Сима не знала, что и предпринять, когда мужской голос в телефонной трубке произнес странные слова:
- Мне случайно стало известно, что вам нужно помочь. Я могу убежать с работы в обеденный перерыв. Говорите адрес.
- А вы что, умеете ухаживать за умирающими? У вас есть медицинское образова...
- "Нет" два раза. Я токарь. Работаю в депо. Адрес говорить будете?
Часа через два Сима впустила в квартиру бравого чужого мужика лет пятидесяти. Он был в джинсах и клетчатой рубашке. Говорил зычно. Как выяснилось позже, Рома Лелянов очень боялся. Именно страх побуждал его отдавать короткие команды этой растерянной девице, которая суетилась и совершенно не умела руководить процессом.
Сняв обувь, Рома вымыл руки, прошел в нужную комнату, а затем легко и бережно, как ребенка, приподнял мощного старика. Дрожа от усталости и волнения, Сима совершала необходимые гигиенические процедуры. Ранее ей не приходилось видеть дедушку без одежды: он был болезненно стыдлив, не посещал общественные пляжи и даже в собственной квартире ходил в "приличном виде".
Ритуал омовения был успешно завершен.
- Откуда вы? - спросила благодарная Сима своего помощника.
- Оттуда! - усато улыбнулся Рома, показывая на потолок. - Так и впишите в свою записную книжку: апостол Роман Лелянов. Удивились? Апостол в переводе с греческого значит "посланник"...
Роме ещё дважды пришлось убежать с обеда, а потом нашлась сиделка Люба. Внешне она напоминала Бабу-ягу, очень любила деньги, но свою работу делала безукоризненно.
Мучения дедушки Жени закончились первого августа. Бабушка Эстер беззвучно плакала, положив на лицо фотографию мужа. На похороны приехала орава родственников. Дядя Виталик прервал рабочую командировку и вернулся из Америки.
Пора было ехать домой, в Москву. Уже на вокзале Сима набрала номер "апостола Ромы" и попросила его помолиться о душе раба божия Евгения - еврея и атеиста. В тот момент она не подозревала, что разговаривает с будущим мужем.
(Продолжение следует.)