"Не будите и не тревожьте возлюб -
ленной, доколе ей угодно "
Песнь песней.
Наступило лето. Рудневы покинули город и переехали в Отрадное
на берега спокойной и чистой речки, одной из тех, какими славит-
ся Россия.
Местная чиновничья элита проводила здесь летнее время в одно-
этажных коттеджах за деревянными заборами и в спальных, тоже
одноэтажных , кирпичных корпусах,в которых по субординации се-
лились люди рангом пониже. Главы семейств наезжали к своим до-
мочадцам на выходные, а то и ежедневно, используя ведомственные
автомобили.
Василию Ивановичу Рудневу и его семье были выделены три ком-
наты в левом крыле одного из корпусов. Пройти в комнаты можно
было из одной общей и крытой веранды.
Корпус и комнаты хорошо были знакомы Рудневым и они привычно
расселились : Вероника в маленькой комнатке в конце веранды,
посредине комната использовалась для отдыха и гостей, и в ней
же, за ширмой, обитала Анастасия Михайловна- бабушка Вероники,
а в первой комнате была спальня хозяина и его жены - Ольги Ива-
новны.
В этом же крыле дома была ещё одна комната,первая от общего
крыльца, готовая для поселения одиночек и пустовавшая в данное
время.
Лето было тёплым и мягким.Днём солнце так прогревало дома,
дорожки,теннисный корт,спортивные площадки, беседки,двухцветные
лавочки, что весь отдыхающих люд спасался на берегах не широкой,
но довольно глубокой реки. Вода была прозрачна и приятно прох -
ладной. Жёлтые и белые кувшинки украшали её поверхность,дремот-
ный сон которой изредка нарушался всплесками воды от игры моло-
дых щук, которые вдруг выпрыгивали из глубины,гоняясь друг за
другом, забывая об опасности.
На берегу были выстроены деревянные купальни,которые имели
кабинки для переодевания,выносные площадки над рекой, с которых
можно было видеть илистое дно реки и стайки мелких рыбешек. С
этих же площадок уходили вглубь лестницы с удобными ступенями,
огражденные с одной стороны перилами.
Прошло три дня, как Рудневы поселились. Каждый день был похож
один на другой и казалось, что и последующие будут такими же.
Василий Иванович в будние дни,как и в прошлый год,редко при-
езжал,оставив своих женщин самим себе. День начинался с лёгкого
завтрака, который готовила Анастасия Михайловна- мать Василия
Ивановича.Она звала Веруську и Ольгу Ивановну в среднюю комнату,
где обычно пили кофе со сливками,закусывая бутербродами из бе-
лого хлеба с маслом и любительской колбасой. Дальше они расходи-
лись и день у каждой прибегал по разному. И только поздним вече-
ром они собирались вместе и могли обсудить впечатления от про-
шедшего дня.
Вероника - благовоспитанная девица,знала своё предназначение,
но будущее, такое туманное, такое неизвестное,но все же привле-
кательное, её интриговало. Тут были разные пути и разные раскла-
ды,но все они все же сходились на определённо одном - мужчине,
облик которого, должен быть по её представлению,неповторим, но
каким- она точно не знала.
О мужчинах она чаще всего узнавала со стороны: из разговоров
своей молодой матери, из докучливых бесед с Анастасией Михайлов-
ной,но лучшей осведомительницей в этой области для неё была
Жанна Корзун - её подруга ещё по школе. Нет, скорее она была не
подругой,которой она бы доверяла свои сокровенные мысли, а она
их никому не доверяла, в том числе ни отцу, ни матери, ни ба -
бушке а была приближенным удобным человеком.
Жанна Корзун была дочерью отставного военного и матери, ко-
вторая работала всегда в библиотеках при всех переездах мужа,
частых в связи его перемещений по службе. В их жизни она не бы-
ла цветком первой брачной ночи,а результатом обдуманного реше -
ния в более поздние годы совместной жизни.
Именно эти обстоятельства, вероятно,повлияли как на её внеш-
ний вид, так и её увлечения. Во внешности от отца она приобрела
больше мужского начала, чем от матери женственного,и имела ок-
круглые атрибуты женщины,но с выразительными мужскими мышцами.
Она была той, которая всегда служит прекрасным фоном для де-
вушек. С молоком матери она впитала в себя всю библиотечную
пыль,близорукость и вечную потребность в чтении.
Не имея успеха у юношей и, осознавая, что никогда обоюдная
любовь,смелая и бесшабашная,не понесет её на своих крыльях,она
решила невольно,что переживая хотя бы косвенно все перепетии
любви,она получит какое- то удовлетворение.На правах подруги
Вероники,она вытягивала из неё её мысли и взгляды, её знакомст-
ва и, обсуждая их, как бы жила другой жизнью.
Увлекаясь книжными любовными романами,она считала себя опытней во многих отношениях, по сравнению с Вероникой, за ко-
вторую она, бывало,писала в школе сочинения, так как она, Веро-
ника,не могла знать всех перепетий изучаемого произведения из-за
того,что не могла сосредоточено его прочесть от начала до конца.
Её интересовала только суть,выраженная в нескольких словах, а
изливать взгляды героев и героинь на нескольких страницах да
ещё и по плану,было для неё непреодолимым препятствием.
Был третий вечер пребывания Вероники в Отрадном.Дневная жара
уже заметно спала. Косые солнечные лучи освещали деревья,окайм-
лявшие реку и, прерываясь о них, мягкими тенями ложились на тра-
ву, кусты, а дальше,на глади реки,рассыпались причудливым фей-
ерверком. Тёплый воздух был насыщен сосновым ароматом,дурманя-
щими запахами разнотравья и разомлевшей земли.
Вероника шла по убитой тропинке вдоль реки.Лёгкий летний са-
рафан облегал её молодое и упругое тело.Стройные белые ноги,
округленные в коленях,уверенно ступали по земле.Грудь, ещё не
развитая,но вылепленная по законам красоты,так любимыми худож-
никами и скульпторами эпохи Возрождения,была прикрыта лёгким
платочком. Лицо её со скрытой полуулыбкой и глазами,полными вос-
торга от всего,что её окружало,выглядело почти по детски.
Жанна была рядом,но как бы чуть позади,держала в руках томик
Тургенева. Она уже прочла "Асю" и сейчас дочитывала "Первую лю-
бовь." Недалеко от одной из купален они остановились и сели в
тени на лавочку. Мимо них прошли трое парней в спортивных плав-
ках.Рослые, загорелые они с шумом стали дурачиться на мостике
купальни, стараясь столкнуть друг друга в воду, а потом с гор-
танными криками шумно нырнули в глубину реки.На её середине
они выплыли на поверхность воды и отфыркиваясь стали плескаться
, стараясь обдать друг друга брызгами. Потом,задрав кверху ноги,
они вновь нырнули и выплыли на противоположной стороне реки.
Там они ничком улеглись на песок,специально намытый для отдыха.
Вероника наблюдала краем глаза, а Жанна,положив книгу на ко-
лени, во все глаза смотрела на веселую возню молодых людей,сре-
ди которых она точно знала двоих. Один был Толик Серенко, или
Серый,как его называли за глаза, а другой был Андрей Беляев,
и оба они были сыновьями известных в городе людей. Третьего
Жанна не знала и потому тихо спросила Веронику :
-Вон тот, который слева,не знаешь? Кто он?
Вероника медленно повернула голову в сторону молодых людей и,
хотя она узнала Степана Жигулева, ответила:
- Первый раз вижу.
После этих слов Жанна,которая при любых обстоятельствах вела
как бы двойную жизнь,- одну,реальную на данный момент, а дру-
гую - книжную,находясь в переживаниях героев читаемой книги,
сказала с серьёзным видом Веронике :
- Верка, ты не поверишь, мне сейчас показалось, что ты -
это не ты, а княжна Зина Засекина,так твой голос похож на ее-
такой же серебристый колокольчик. Я так за неё переживаю...
-Ну ты и дура, нашла в советское время княжну !
После этих слов она встала и медленно пошла в купальню.Жанна
с книгой последовала за ней.
Расстегнув сарафан и,сняв косынку, Вероника подошла к краю
площадки и, взявшись за поручень,опустилась на одну ступеньку
схода.
Когда вода коснулась её,она стала водить одной ногой,как бы из-
меряя температуру. Парни на той стороне сели на песочек и молча
вели наблюдение.
Решительно сняв сарафан и отдав его в руки Жанны,Вероника
осталась в купальнике чёрного цвета,который прикрывал большую
часть её фигуры, но одновременно контрастно подчеркивал белиз-
ну её тела у груди и в боковых лекальных вырезах на талии.
Жанна с восхищением смотрела на свою подругу и ей казалось,
что это не Вера, а она в таком виде выходит на театральную сце-
ну и сердце её замерло.
Вероника спустилась по ступеням вниз и,когда вода дошла до
верха её ног,она раздвигая руками, опустилась в неё и,задрав
голову, поплыла барабаня ногами,вздымая бурлящие фонтанчики.
Так забавно плавая,она сделала небольшой кружок,подплыла к пе-
рилам и медленно поднялась на площадку. Жанна с готовностью
подала ей сарафан,который она немедленно одела на мокрое те-
до и,не оглядываясь на реку,вышла из купальни и по тропинке
пошла к корпусам. У одного из них,у того, в котором жила Жанна,
она остановилась и сказала сухо :
- Пока, Жанна. Иди дочитывать свою повесть.Хочу немного от-
дохнуть.Через час,полтора, если не против, встретимся у волей-
больной площадки. Хорошо?
Жанна глазами проводила свою подругу до дверей её комнаты и
потом, войдя в свою, прилегла на диван и, открыв на нужной стра-
нице книгу, не стала её читать, а положив на голову, стала срав-
нивать Веру с тургеневской героиней. " Так..., чем же они похо-
жи ?- спрашивала она себя. " Первое - это возраст, хотя Вера и
моложе, второе - её голос,как перезвон серебристого колокольчи-
ка ,в третьих..“ И она заснула.
Через час с небольшим она первая подошла к волейбольной пло-
щадке, вокруг которой была устроена пешеходная дорожка, выпол-
ненная из тщательно утрамбованного мелкого красного щебня.Такие
же дорожки впрочем были и вокруг других спортплощадок. Вдоль
дорожек были прочно установлены удобные из литого чугуна скамьи
с изогнутыми спинками. Все сделано было удобно и для болельщиков
и для прогулок - променажей отдыхающих в вечернее время.
Вера подошла позже и ткнув пальчиком в спину,весело засмея -
лась:
- Же!, ты здесь ?
Близорукая Жанна схватила руку Веры и, как бы смутившись,вежливо
поздоровалась с Ольгой Ивановной,которая рядом с дочерью выгля-
дела, как её подружка. Молодая, в обтягивающей кофточке и белых
брюках,опоясанных импортным лакированным ремнем, она выглядела
привлекательно. От неё веяло резковатыми духами и пудрой.
Вероника,без всякой косметики, в бледноголубой блузке с фонари-
ками и в прямой укороченной юбке была, как школьница.
Это была сама скромность и невинность в первозданном виде.
Её, бросающуюся в глаза простоту, подчеркивали и удобные боти-
ночки на еле заметных каблучках, которые, чтобы не слетать с
изящной ножки,поддерживались тонкими ремешками на пуговках -
- кнопках.Взяв под руку свою Санчо,Вера сказала Ольге Иванов-
не:
- Мы погуляем, Ма .
Ольга Ивановна уже привыкла к прогулкам в одиночку, без му-
жа, который постоянно находился в каких- то служебных разьездах
и в командировках. Часто бывало так, что она и впрямь не знала
где находится её муж. Когда её кто либо из знакомых спрашивал
о том, где Василий Иванович, она полушутливо отвечала:"Не могу
знать. Военная тайна "
Между тем на волейбольной площадке шла игра. То и дело раз-
давался свисток судьи, который удобно сидел на верху тумбы ря-
дом с натянутой сеткой. Серенко, Беляев и Жигулев играли в од-
ной команде. Усевшись на скамью, Вероника и Жанна следили за
игрой.
На подачу встал Серенко. Он демонстративно постукивал мячом
о землю,прицеливаясь и ища слабое место у противника.
Послышался чей то голос:
-Серый сейчас им воткнет.
Серенко подбросил высоко мяч и,подпрыгнув, с силой ударил по не-
му. Удар был как из пушки и,когда один из противников хотел
взять мяч у самой земли, последний отскочил от руки и упал где-
- то в кустах за дорожкой. Раздался тот же голос:
- Браво!
Крученые мячи Серенко взять было очень трудно. Три раза под-
ряд никто из противников не мог поднять мяч, но четвёртый из- за
слишком сильного удара выскочил за черту.
Свисток. Потеря подачи.
Противники подали сильный мяч,который прошёл в сантиметре от
от сетки и дугой стремительно шёл к земле. Но Андрей Беляев
изогнувшись и прыгнув,как кошка,поднял мяч, а подскочивший Сте-
пан Жигулев,высокий и мощный, пригвоздил мяч у самой сетки про-
тивника.
Свисток. Потеря подачи теперь уже другой стороной.
Жигулев попросил замену и,выйдя из игрового поля,присел на ска-
мейку к девушкам. Жанна, не скрывая восхищения, смотрела,как
этот великан нагнувшись перешнуровывает свои кеды.
"-Добрый вечер" - сиплым голосом сказал он,взглянув на при-
тихшую Веронику и густо покраснел. В ответ Вера лишь слегка
кивнула головой. Улыбка проскользнула на её лице, а припухшие губы,капризно вытянувшись вперёд,придали ему ещё более детское
выражение.
На следующий день, в субботу, неожиданно для всех прибыл Васи-
лий Иванович, но не один, а вместе с двумя парами.
Под предлогом отдохнуть на природе и весело провести один
день с ним приехал сослуживец Иван Алексеевич Моргулин, полков-
ник, и двоюродный брат Евгений Михайлович с женой Еленой Василь-
евной.
Они прибыли вольготно на двух "победах". Василий Иванович
прихватил с собой все, что положено - водку, коньячок, баночки
с красной и чёрной икрой,мясные холодные закуски,красную рыбу,
фрукты. Для женщин привезли две большие коробки шоколадных
конфет и московское печенье "Ассорти".
На правах хозяина, Василий Иванович был немного возбуждён,
отрывистый, короткий смех его часто звучал в разговоре с приез-
жими, все говорило о его хорошем настроении в предчувствии сыт-
ноги застолья под водочку, да ещё с друзьями.
Анастасия Михайловна, строгая женщина, называла своего сына
Василием и сразу сообщила ему, что у них все в порядке и после
этого она привычно стала хлопотать,готовя все к столу.
Из своей комнаты на веранду вышла Вероника. Евгений Михай-
лович по родственному обхватил Веру руками, прижал к себе, а
потом, чуть отстранив, сказал, любуясь:
- Ну,кнопка, ты стала совсем красавицей
Вера улыбалась и покраснела.
-Ну,дядя Женя,- сказала она,освобождаясь из мужского плена.
Василий Иванович с гордостью любовался дочерью и говорил полков-
нику:
- Хорошая дочка, но очень уж скромная она у нас, По сегодняв-
шим дням трудно ей будет.
На что полковник, глядя на Веру, отвечал:
-Молодец она у вас, Василий Иванович. Не разбалована. Это
хорошо. От хорошей закваски всегда хороший напиток.
Жены гостей и Ольга Ивановна обменивались последними новостя-
ми,при этом хозяйка искоса следила за своим мужем,который по
приезде чуть обнял её за талию и, не поцеловав, только и спро-
сил:"как ты тут?".
С самого приезда его лёгкая нервозность злила её." И что это
он такой весёлый, уж не эта ли красавица тут действует?"-думала
она, оставаясь совершенно спокойной. * Этот Ваня - Моргуша,
"тихоня",к нам явился со второй уже женой. Эта "тишайшая" лег-
ко подцепила его в своём буфете. Ох и падкие же мужики на но-
венькое"
Пока женщины накрывали на стол, Василий Иванович с братом
и полковником побывали на реке, искупались и в отличном настрое-
нии вернулись к женам.
За столом тосты предлагал Василий Иванович. Пили за дружбу,
за жен, за хорошую погоду и за успехи...
Продолжение повести в последующих частях.
,