Болото

            





                Болото.

                Слова и выражения, использованные в повести.
                А
      Авторитет – зек высшей иерархии.
      Атас – восклицание: опасность, беги.

                Б
      Базарить – болтать без дела, попусту.
      Баклан – хулиган.
      Бакланить – хулиганить.
      «Баланду» травить – рассказывать пустое, смешное.
      Блатюк – блажной.
      Бл…дво – ругательство.
      «Бой» колотый – краплёные карты.
      Бочаг – самое глубокое и гиблое место на болоте.
      «Бугор» – бригадир.   
      БУР – барак усиленного режима.
      Бульба – картофель по-белорусски.
      Бура – 1) карточная игра; 2) флюс для сварки.

                В
      «Вафлёр» - человек, занимающийся минетом.
      Вблудную – вслепую.
      Взять на «понт» - обмануть.
      Вертухай – охранник, надзиратель, конвоир.
      «Вмазаться» – заступиться за кого-то.
      Вольтануться – сойти с ума.
      «Втыкать» – лазить по карманам.

                Г
      Голый васер – пустота, ничего нет.
      Гоп-стоп – грабёж с разбоем.
      Грев – организованная передача посылок, денег с воли.
      Гулеванить – транжирить, сорить деньгами.
      Гуни – вещи, тряпьё, не стоящие внимания. Часто, не очень чистые.

                Д
      Дачку наладить – посылка от семьи, или друзей.
      Дать в «шнифт» - стукнуть в глаз.
      Дёрнуть – вызвать на допрос.
      Духариться – казаться бодрым.
      «Дубарь» – труп.
      «Дунька Кулакова» - занятие онанизмом.
      Душок – слух, новость.
      «Дырявый» – педераст.
      «Дятел» – стукач, доносчик.

                Е
     «Еб…чий корень» - пьяный.
     Если парень шёл с девушкой, то по зоновским понятиям тронуть его было нельзя, так же, как и одну девушку.

                Ж
      Жиганка – зечка-воровка.
      «Жмурик» – труп, покойник.

                З
      Зехер – фокус.
      Зона – территория за колючей проволокой.
      Зырить – смотреть.

                И
      «Изделие №2». В советское время, особенно при Сталине, всё было строго классифицировано и соответствовало стандартам. Изделие №2, или по-другому, презерватив – входило в список резинотехнических изделий (РТИ), и стояло под цифрой 2. Под цифрой 1 находился противогаз. Или возьмём «Докторскую» колбасу: она строго соответствовала ГОСТу, и данный продукт рекомендовался в лечебных целях. Это уже при Хрущёве в «Докторскую» разрешили добавлять мясо похуже, сухое молоко и другую гадость.

                К               
      Канать – бежать, идти.
      «Кандей» - карцер, или «пердильник».   
      Карталыга – мужской половой член.
      «Карий глаз» - «очко», анальное отверстие.
      Кент – друг, приятель.
      Кинуть – обмануть.
      Кича – зона, тюрьма, колония.
      Кидняк – обман, ложные сведения.
      Кидняк кроить – обманывать, выдумывать при помощи обмана.
      Кинуть через карталыгу – лишить доли.
      Клифт – пиджак, куртка, пальто.
      Кодла – группа, сборище.
      Козырной – важный, влиятельный.
      Кони – обувь, ботинки, сапоги.       
     Коны – связи, дела.
      Кроить – темнить, выдумывать.
      Крысятничать – воровать у своих.
      Крышевать – брать под незаконную охрану.
      Ксива – паспорт, документ.
      «Кум» – начальник оперативной части.
      Курва – 1) предатель, 2) проститутка.
      Купола – (татуировки) означают число ходок на зону.

                Л
     Лататы – побег.
     «Лебедь» - двадцатипятирублёвая купюра.
     Леонтьева, Валентина – диктор ЦТ. Вела программы: «Спокойной ночи, малыши» и др.
      «Лепила» - врач на зоне.
      Лопатник – бумажник, кошелёк.
      Лох – обыкновенный разиня, которого можно грабить. 
      «Лука Мудищев» – название хулиганской поэмы, вышедшей под авторством Баркова. Но многие считают, что на самом деле, её написал Пушкин.
                М
      Макли – поделки на зоне.
      Малява – письмо, или любая записка с воли. Записка в тюрьме, например, из окна в окно – называется: «конь».
      «Марафет» – наркотик, обычно, кокаин.
      Маруха – подруга заключённого, тоже из преступной среды.
      Масть пошла – удача, повезло.
      Мастырка – членовредительство, симуляция.
      «Медведь» - сейф.
      Мишка Квакин – персонаж повести А. Гайдара «Тимур и его команда». Кличка: Фигура.
      Мора – кличка цыган на зоне.
      «Мочалка» – девушка.
      «Мохнатый сейф» - женский половой орган.
      «Мужик» - по тюремной иерархии сначала идут блатные («чёрные»), потом мужики («серые»), козлы («красные»), и в конце опущенные («голуби»).
      Мудило – оскорбление.

                Н
      Наблатыкаться – научиться, приобрести опыт.
      На «Карла» лысого – натянуть на половой член.
      Наколка «решётка» - означает: «вот моя молодость».
      На лице: «будто черти горох молотили…» - лицо со следами оспы.
      «Нахалка» - позорная тату, ставится под угрозой силы.
      Не впрягаться – не заступаться.
      Не догоняешь – не понимаешь.
      Не канает – не идёт, не подходит.
      Ништяк – хорошо, нормально.      

                О
      Одыбать – выздороветь, прийти в себя.
      «Особняк» - особый режим.
      Откинуться – выйти на свободу.
      Очко – 1) карточная игра; 2) задний проход.               
               
                П
      Пархатый – презрительная кличка евреев.
      Пахан – главный авторитет на зоне.
      Первоходок – зек, получивший первый срок.
      Перетирать – вести важный разговор, тему.
      Перо – нож, бритва, кинжал.
      «Петух» - гомосексуалист.
      Пидор – педераст.
      «Пидорка» - зоновский летний головной убор.
      Пика в бок – нож, финка.
      Понтовитый – задиристый, дерзкий.
      «Попка» - охранник на вышке, часовой.
      «Портачка» (портить) – тату-самоделки, наносятся в нарушение воровской этики. Убираются насильно, часто, вместе с хозяином.
      Порчак – неопытный вор.
      Пописать – порезать.
      Погоняло – кличка.
      Порчушка – человек далеко не первого сорта, никчемный.
      Прокоцаный – битый, бывалый.
      Профура – проститутка.
      Прибабаханный – умалишённый.

                Р
      Рандолевые зубы – умельцы на зоне делали не только рандолевые, но и золотые…
      «Ржавые» - советские рубли, названные по цвету купюры, номиналом в 1 рубль.
      Рогомёт – оскорбление.

                С
      Сбл…днуть - перекраситься.
      Сигарга – по-чувашски: женский половой орган.
      «Синяк» - мертвецки пьяный человек.
      Скокарь – грабитель.
      Следак – следователь.
      Стиры – игральные карты.
      Стукач – тайный осведомитель. 
               
                Т
      Трудодень – в колхозах при СССР, за выход на работу ставили этот самый трудодень (т. н. «палочка»), который почти ничего не стоил. В начале 60-х годов двадцатого века его отменили, введя заработную плату.
      Трюмить – пытать, издеваться.
      Тухляк – опасное дело, не сулящее ничего хорошего.

                Ф
      Фармазон – мошенник, выдававший простые стекляшки за бриллианты.
      Фарт – удача, везение.
      Фартовая бикса – проститутка, или просто девушка.
      Фефёла – недалёкая женщина.
      Феня – разговорная речь на зоне.
      Фортецел – шутка, смех.
      Фраер (фраерок) – человек, не входящий в преступное сообщество. Воровской закон такого грабить разрешает.
      Фуцан – позорный пацан.
      Фуфло – дрянь, дерьмо; лживая информация, фальшивка.
      Фуфель – нечто негодное, гадость.
               
                Х
      Хер – буква старорусского алфавита.
      Хилять – идти, бежать.
      Хипеж – шум, скандал, беспорядок.
      ХОЗУ – хозяйственное управление. 

                Ч
      Чалиться – сидеть на зоне.
      «Червонец» - десять лет по статье.
      «Четыре всадника Апокалипсиса» - это термин, описывающий четырёх персонажей из шестой главы Откровения Иоанна Богослова. В «Откровениях» Иоанн описывает, как на белом коне едет чума, мор и разрушения. На рыжем коне – война. Голод на вороном коне, и смерть – на бледном (сером). Все они наделены силой сеять святой хаос и разрушения в мире. Всадники появляются строго друг за другом.
      «Чифирь» - очень крепкий чай – когда на кружку кипятка идёт пачка чая. Хотя, в первом своём значении, чифирь (правильно называется: чихирь) – означает молодое виноградное вино урожая текущего года.    
      Членаплёт – несерьёзный человек, враль, трепач.
      Чувиха – девушка, женщина.
      Чушок – неопрятный человек, находящийся почти на самом низу тюремной иерархии. Но выше любого «опущенного».

                Ш
      Шалашовка – молодая проститутка, женщина – бродяга.
      «Шерстяной» – мужик («серый» по масти), регулярно получающий посылки.
      ШИЗО – штрафной изолятор.
      Ширпотреб – товары широкого потребления.
      Шкары – брюки, штаны.
      Шконка – нары, кровать.
      Шмон – обыск.
      Шмурдяк – вино низкого качества, неизвестно, из какого сырья это пойло сделано.
      Шнырь – дневальный по бараку, или по помещению для длительных свиданий. Мне приходилось наблюдать их в Волгоградской тюрьме на Голубинке (т. н. «единичка»), и в Камышинской «пятёрке». Нет-нет, я не «чалил» срок, но видеть – видел. Шнырей можно даже пожалеть: они находятся между молотом и наковальней. Надо и администрации угодить, чтобы остаться на «хлебном» месте, и братву не злить. В помещении для длительных свиданий на шныре лежит поддержание чистоты, мелкий ремонт, доложить, кто пил, выключить вечером на кухне электрические плиты. Дел у шныря очень много, тем более, когда женщина-контролёр уходит домой. Тогда шнырь становится важным: посетители начинают просить его включить плиту, чтобы покормить своих зеков-родственников. Спрашивают: куда можно убрать мусор, где взять швабру помыть в комнате полы и т. д. Лицо у шныря сразу делается «сурьёзным», движения замедляются, бровки хмурятся: человек при исполнении. Ему достаются остатки пищи, торты, глядишь, и водки поднесут… И когда, через три дня посетители уходят, то отдают шнырю оставшуюся провизию, различное питьё, курево, вещи. Отдают всё, что не удалось переправить на зону. Наш шнырь казался безобидным малым, если кто смотрел на него свысока. Но если кто-то видел в нём важную птицу, то шнырь превращался в заносчивое и вредное существо. Попал он на зону совершенно случайно. Пришёл домой и потребовал у жены на пиво, жена не дала. Шнырь забил её пивной кружкой до смерти, потом сам вызвал ментов. Милиция приехала, а шнырь сидит на полу, прижимая к себе убитую жену, и ревёт в три ручья. До этого прожили вместе 30 лет, родили пятерых детей, а тут захотелось ему пивка попить…    
      Шняга – обман, шулерский приём.



      -Витёк, вставай, Витёк…  Ты просил разбудить, вставай…
      Парнишка сел – рядом с кроватью, с будильником в руках, стоял его отец:
      -Ты просил разбудить…
      Сын протёр глаза и обнял отца:
      -Пап, не пей больше… Ладно?
      Отец, прижимая к себе сына, отвёл глаза:
      -Так я самую малость – в честь твоего дня рождения…
      -Папка, день рождения у меня сегодня, - напомнил сын: - и мамка ругается.… Не пей столько...
      -Сынок, я же мало пью: три рюмки, и уже готов! – почти весело сказал отец.
      Мужчина погладил именинника по голове:
      -Пошли в сарай! Я обещал, что с 10-ти лет буду учить тебя работать на станке.
      Сын вскочил и хотел закричать, но отец прижал палец к губам:
      -Тише, а то всех разбудишь! И мамка начнёт пилить с утра пораньше…
      -Обязательно буду! Николай, мы как договаривались? Ты капли в рот не берёшь, а вчера на «бровях» приполз! Дети смеяться стали, когда папаша начал у них прощения просить!
      Мама протянула сыну рубашку:
      -На, примерь…. Отец вчера красивый был?
      Мальчик одел обновку – папа старательно помогал сыну.
      Витька обнял маму:
      -Папка больше не будет…
      Женщина легонько толкнула сына в лоб:
      -Вечно ты его защищаешь!.. С днём рождения, сынок!
      Она посмотрела на мужа:
      -Где зарплата?
      Николай засуетился, доставая деньги:
      -Вот, Нин…
      Мать пересчитала:
      -Все на месте.… Идите в свой сарай! Витёк, корову не забудь прогнать.
      
      В сарае стоял деревообрабатывающий станок, на котором отец вытачивал ручки для напильников, стамесок, молотков, колунов. Если просили – он вытачивал скалки, толкушки для картофеля, и другие, полезные в деревне вещи. Вытачивал он и шахматные фигурки.
      Отец смерил рост сына и положил ему под ноги стеллаж:
      -Становись!
      Паренёк надел фартук, застегнул все пуговицы и надел очки. Папа вставил в станок заготовку, прижал конусом и махнул рукой:
      -Включай!..
      Витька, затаив дыхание, нажал на кнопку. Деревяшка завертелась, мальчик подвёл нож к дереву: стружка, извиваясь змеёй, потекла на пол…
      -Не спеши, думай, что хочешь сделать… - советовал ему отец.

      К семи часам Витька выключил станок:
      -Пап, пошли кушать, а то скоро в школу…
      -Иди, а с меня какой едок.… Пойду на работу.
      Виктор зашёл в дом. Ленка – сестра 13-ти лет, и семилетняя Верка, стали трепать ему уши. Младший Олежек, 5-и лет, заревел, защищая брата.
      Мама подхватили его на руки:
      -Сына, не плачь – так положено! У Вити сегодня день рождения, и чтобы он лучше рос, именинника таскают за уши.… Ну-ка, ты попробуй, скажи: с днём рождения!.. Давай!..
      Но Олежек обнял брата и сказал:
      -Не буду!
      Виктор сел с ним за стол:
      -Спасибо, Олежка!.. А этим!.. – показал он сёстрам кулак.
      Олежек засмеялся и тоже помахал кулачком.
      Старшая сестра сунула ему фигу:
      -Вот теперь пойдёшь со мной на пруд!
      Олежек ответно состроил ей дулю:
      -Ну, и не надо! Меня Витёк возьмёт!..
      Из кухни с тортом показалась мама. Все распри тут же забылись.
      Мать спросила Виктора:
      -Отец придёт?
      -Нет, ему на работу надо…
      -Значит, остался без торта!
      Виктор отрезал кусок от своей доли и положил на тарелку:
      -Папа вечером съест.
      Лена обронила:
      -Жополиз…
      Виктор насупился, но ничего не сказал. Младший брат отделил малюсенький кусочек и добавил отцу. Верка уплетала свою пайку, отвернувшись к окну.
      Мама заторопила детей:
      -Допивайте чай и собирайтесь в школу – машина ждать не будет!
      Девчонки кинулись за портфелями. Виктор стал помогать маме относить посуду.
      Из спальни показались сёстры:
      -А мы как раз собирались помочь!..
      Мама покачала головой:
      -Как всегда вовремя!.. Олежек, сейчас всех проводим, и пойдём листья жечь: у меня сегодня отгул…

      В школе класс повели в медпункт на прививку. Виктор расстегнул рукав и подставил руку. Медсестра поднесла пёрышко – Витька отвернулся, но всё прошло замечательно.
      Звеньевая Моторина ухватила его за рубашку и спросила, заглядывая в глаза:
      -Правда, не больно? Совсем-совсем?
      Виктор, уже переставший бояться, застегнул рукав:
      -Как комарик укусил!..
      Звеньевая, побелев, протянула медсестре руку. Половина класса растворилась за порогом школы.
      Пришла завуч:
      -Кто сбежал с мероприятия, завтра пойдут делать прививку в больницу с родителями!
      Виктор с Моториной спокойно сели за свои столы.
      
      В воскресенье, поработав в сарае, отец с сыном отправились на болото.
      -Смотри, сынок, и запоминай: пройти можно только здесь! Во-он, до той берёзы!.. И никуда не сворачивай!.. Я этот проход случайно обнаружил: шёл-шёл за лосём и вышел!..
      Они прошли по болоту километра два, и вышли на твёрдую землю. Витька осмотрелся: перед ним лежала громадная поляна, поросшая клюквой, брусникой и бояркой.
      -Витёк, это место никто не знает! Тут ягоды с грибами всегда – тьма. Вот озеро с раками - там полно рыбы…
      Они вернулись домой с рюкзаками, доверху набитыми грибами.

      Подходил день рождения мамы. Аккурат 10 ноября. Папа всегда смеялся: «Как тебя угораздило родиться вместе с ментами?»
      В субботу Витька попросил отца:
      -Папка, пойдём в сарай - скоро день рождения, а подарок ещё не готов…
      К ним подскочил Олежка:
      -И меня возьмите!..
      Витька щёлкнул его по носу:
      -Пошли! Мы врачихе подарок делаем – если плохо получится, то она нам в задницу укол!.. А вместо нас ты пойдёшь… Согласен?
      Олежка живо ретировался к своим игрушкам.
      В сарае Виктор встал на стеллаж и включил станок. Полетела стружка. Через минуту мальчик остановился.
      Отец оторвался от схемы в журнале «Техника – молодёжи»:
      -Резец заточить?
      Сын снял очки:
      -Пап, не нравится мне этот подарок! И мамке не понравится…
      Витька по-взрослому прищурился и оглядел заготовку со всех сторон:
      -Как Ленкины стираные трусы…
      Отец засмеялся:
      -Тихо ты, а то девки услышат!..
      Он провёл рукой по заготовке:
      -Витёк, а ты что предлагаешь? В сельпо что-нибудь купить? Деньги нужны…. Ты знаешь, сколько мы за свет платим? Мать нас скоро расстреляет!..
      Окончательно прощаясь с деревяшкой, сын шлёпнул по ней рукой:
      -Пап, я на болоте видел берёзы с наростами.… Вот бы вырезать хороший кап, и сделать из него подарок!.. Вещь!
      Отец замер, потом торопливо сдёрнул со стены два рюкзака, запихнув в них топор, вожжи и большую ножовку.
      Мать дома строго посмотрела на мужа:
      -Лучше бы дела по дому делали! Сегодня же ссыпать картошку! Без разговоров! Скоро морозы, а вам, «туристы», и горя мало! Ладно, идите, и не забудьте нарвать грибов.

      За деревней отец с сыном столкнулись со Скорпионычем. Это был дед лет 60-и, крикливый и въедливый, который везде совал свой нос. По паспорту его звали Филиппом Серапионовичем, но народ давно переделал его в «Скорпионыча».
      Помогая себе палкой, он подскочил к ним и протянул руку:
      -Здорово, Николай! Витька, моё вам с кисточкой! Чую, на болото идёте, и я с вами!    
      Николай поздоровался:
      -Нет, Серапионыч, хотим мы озеро с Неманом соединить.… Совсем озерцо пересохло: рыба душиться стала. Один карась в живых и останется.… А мы канаву прокопаем и порядок! Там копать-то: метров триста! Работы года на два…
      Скорпионыч захлопал руками по карманам:
      -Забодай тебя комар! Коля, а скока на твоих, «кремлёвских»?
      Николай сдвинул рукав куртки:
      -Половина двенадцатого. Но мои отстают!..
      Дед всплеснул руками:
      -Што ты, Николай, меня остановил? Жена бельишко замочила - послала стирки купить, а жопастая прикроет сельпо, и жди её…
      Скорпионыч ухватил палку под мышку и ходко пустился в сторону магазина.
      Николай засмеялся:
      -Видал, как почесал? И палка не нужна! Он давно ко мне клинья подбивает: покажи ему дорогу, да покажи!.. Я покажу, а он раззвонит по всей деревне, и пропало моё место! Пошли быстрее!..
      Деревня осталась далеко позади. Скоро болото сыто зачавкало под ногами. Только успевай слегой промерять тропинку. Криворослые деревца тянули к ним безжизненные ветви, пожухлая осока скользила по сапогам.  Но вот пошли деревья повыше, и скоро они вышли на знакомую поляну. Поодаль чернело небольшое озеро, в которое впадала бурая речушка.
      -Смотри, Витёк: речка вытекает из болота, рыба, наглотавшись торфа, ошалевшая, попадает в озеро, а там раки.… Так что еды им хватает. Ты знаешь, какие тут раки вырастают? Вот такие!..
      Он показал руками – выходило не менее полуметра.
      Сын недоверчиво замотал головой:
      -Таких не бывает!..
      Отец сбросил рюкзак и побрёл к границе чистой и бурой воды. Он нагнулся и выхватил большущего рака:
      -Ну, как?!
      Витька осторожно взял тёмно-зелёного гиганта за панцирь:
      -Вот это страшилище!
      Он выкинул рака в воду и отряхнул руки:
      -Папка, пошли к берёзам…
      Отец придирчиво осмотрел несколько деревьев и вытащил ножовку. Четыре вырезанных капа он сложил себе в рюкзак. В Витькин нарвали опят и засунули топор с ножовкой.
      Пора идти домой. При ходьбе топор неприятно стучал по спине, пила тоже старалась показать свой характер. Витька, для удобства, прижал рюкзак к животу. Какое-то неуступчивое деревце ухватило рюкзак за лямку и потянуло к себе. Витька дёрнул назад и ухнул в тёмное «окно». Кто-то жадно ухватил его за ноги, и холодный испуг облил сердце.
      Сын, трудно ворочая языком, выдавил:
      -Пап, я нечаянно…
      Отец, внимательно глядя Витьке в глаза, скомандовал:
      -Не паникуй, ляжь на живот.… Попробуй дотянуться до ветки… Молодец, я рядом!..
      Он вынул из рюкзака вожжи и метнул сыну.
      Вытащив Витьку на твёрдое, отец сказал:
      -Болото, сынок, ошибок не прощает! Где твоя слега?
      Сын опустил голову:
      -Там, у берёз забыл…
      Отец, вытерев пот с лица, улыбнулся:
      -Выливай воду из сапог и побежали! Нам ещё картошку ссыпать…
      
      Дома Виктор, тайком от матери, переоделся в сухое, и присоединился к отцу. Вдвоём они разобрали бурт картошки, обложенный соломой, и стали таскать её в траншею, обитую досками.
      Сын почесал затылок:
      -И к ночи не управимся.… Давай Ленку позовём, и Верка пусть малым ведром таскает!..
      Отец засмеялся:
      -Ты скоро и мать заставишь.… Понесли скорей, а то она сейчас выйдет и таких чертей всыплет!..
      Виктор отнёс очередное ведро и уставился в пасмурное небо. Постояв, он подошёл к погребу:
      -А если вынуть жёлоб?
      Отец махнул рукой:
      -Жёлоб до траншеи не достанет…
      Но Виктор настоял на своём, и направился к лестнице на чердак.
      Николай хлопнул себя по лбу:
      -Вот чёрт! Как же я сам не догадался!..
      Он поместил лестницу на козлах, и положил на ступеньки две доски. Сооружение как раз доставало до траншеи. Картошка весело катилась по «транспортёру», и мягко шлёпалась в мешковину на дне.
      Мимо, по пути из туалета, прошла Лена. Постояв, она тоже взялась за ведро. Немного погодя, в игру втянулись и Верка с Олежкой. Виктор стоял внизу и регулировал картофельный водопад.
      За час бульба заняла своё законное место. Отец принёс откуда-то ежиное семейство и поместил в траншею:
      -Теперь мышам – крышка!
      Он накрыл сверху соломой, потом досками, и крепко пожал Виктору руку:
      -Голова!.. А теперь пора и баньку затопить…
      Скоро мама позвала всех ужинать. Картошечка с грибками…

      В классе Моторина заговорщически отвела Виктора за дверь, и зашептала:
      -Я предложила тебя своим замом! Ты рад?
      Витька отодвинул звеньевую от себя:
      -Моторина, в глаз захотела? Я не хочу быть твоим замом: у меня своих дел выше крыши!         
      Моторина ласково похлопала его по плечу:
      -Витя, Бойко, не одной мне корячиться.… На классном собрании я тебя как раз и предложу!
      Она деловито застегнула Витьке пуговку на рубашке и пошла в класс.
      Мальчик зашипел ей в след:
      Моторина, иди сюда.… Убью!
      Девочка обернулась:
      -Витенька, начальство убивать нельзя: срок больше дадут!
      Весь последний урок Витька испепелял ненавистную звеньевую взглядом.
      Он хотел в деревне накостылять ей, но Моторина попросила водителя остановиться возле магазина. Она помахала однокласснику рукой и забежала внутрь. А в магазине её не возьмёшь: у Аньки там мать продавцом работает…

      Вечером Виктор пригнал корову, и они с отцом уединились в сарае.
      Сын любовно погладил берёзовый кап:
      -Ух, вещица получится!.. Пап, а можно я завтра в школу не пойду? Колено болит – видать, на болоте подвернул.… И подарок надо доделать…
      Отец, зажимая нарост в станок, спросил:
      -А с учёбой у тебя как? Мать нам по шеям не накостыляет?
      Витька горячо заверил:
      -По физре – пять, поведение – пять, и остальные тоже… Двоек нет!
      Отец прошёлся резцом по заготовке и произнёс:
      -Иди, становись…

      Послезавтра в школе, прямо в раздевалке, на Витьку налетела Моторина:
      -Ты почему не был на уроках?
      -Занят был… - ответил мальчик, вешая пальтишко на вешалку.
      -И чем же ты занимался? – прищурилась Моторина.
      Петлю на палку цеплял… - сказал Витька, меняя вторую обувь.
      Аня заскочила наперёд:
      -А петля зачем?
      -Поймаю твою кошку и повешу! – засмеялся Витька, убегая в класс.
      Моторина влетела следом и замахнулась на него портфелем. Витька стал носиться между столов, а потом спрятался в шкаф со школьными пособиями.
      Моторина засмеялась:
      -А ну, вылазь! В наказание понесёшь мой портфель! И всегда будешь носить!..
      Веденеев, самый маленький в классе, захихикал, показывая на них пальцем:
      -Тили - тили, тесто: жених и невеста!..
      Моторина развернулась и огрела его портфелем по спине.
      В класс вошла учительница:
      -Аня, Моторина, ты же звеньевая!..
      Моторина показала на Веденеева:
      -А его дома не кормят: засунет палец в нос, потом в рот!..
      Класс засмеялся, Веденеев покраснел и показал Ане кулачок. Моторина пренебрежительно усмехнулась.

      После школы Моторина несла портфель сама. В деревне она слезла с машины вместе с Виктором и сунула ему портфель:
      -Мальчики обязаны таскать тяжёлые вещи!
      Из магазина вышла её мама и засмеялась:
      -Ты посмотри: дочка мне уже и зятя привела!
      Витька покраснел и поставил портфель на порожки магазина:
      -Мне ваша Анька и даром не нужна!

      На другой день, около школы, девочка опять сунула ему портфель. Витька живо вскарабкался на дерево и повесил его на сук. Дети, разглядывая трофей, засмеялись. Аня, ни слова не говоря, забралась на дерево и сняла свой портфель. Витька засопел и взял его из рук Моториной. Но в школу стал ходить пешком. Каких-то 7 километров… Моторина хотела пару раз пойти с ним, но Виктор убегал, и Аня оставила свою затею.

      Наступило 10 ноября. Старшая сестра Ленка, загоняла брата: Витька – туда, Витька – сюда!.. Будто он один в доме…
      Наконец, все уселись за стол. Мама вышла в красивом платье. Олежка быстро забрался к ней на колени. Ленка, с противным выражением лица, стала накладывать еду на тарелки. А таскать на стол пришлось Витьке.
      Наступил черёд подарков. Папа подарил духи, остальные так проехались.
      Виктор сбегал в сарай и принёс великолепную шкатулку. Мама раскрыла подарок и поцеловала сына:
      -Спасибо! Какая красивая!.. Ты её не раскрашивай: пусть такой и останется…

      На следующий день Виктор проверил корову, натаскал дров и сел за уроки. В зале послышались чужие голоса. К брату заскочил Олежка:
      Там Моторины с Антиповыми пришли! Мама на стол собирает, тебя зовёт…
      Витька отмахнулся:
      -Ну их – я уроки делаю…
      Зашла мама:
      -Вить, пойдём – неудобно, гости пришли… Я им похвасталась: какой ты мне подарок сделал! Немного посидишь и уйдёшь…
      Виктор нехотя вышел и осмотрелся: точно, Анька со своими родителями, и Борька Антипов со своими. Его мать работала в магазине техничкой.
      Витькин папа достал из серванта шкатулку и поставил на стол. У гостей загорелись глаза.
      Анина мама сняла крышку:
      -И лаком крыть не надо – все прожилочки видны!..
      Её дочь пропела невозможно ехидным голоском:
      -Витя, а мне такую же сделаешь?
      Мальчик нагнул голову (ну, чистый бычок!):
      -Больше таких берёз нету…
      Аня кивнула:
      -Я и на обычную согласна…
      Сгладила обстановку мама:
      -Садитесь, я уже всё разогрела. Витя, сынок, пойдём, поможешь…
      Девочка усмехнулась:
      -Он у вас и на кухне умеет?
      Её отец недовольно посмотрел на дочь:
      -Взяла бы и помогла…
      Аня соскочила со стула:
      -Пойду, а то Витенька всю посуду перебьёт!..
      Её мама, наклонившись к Витькиному отцу, засмеялась:
      -Видал, Николай, какая у тебя сноха будет?
      Папа улыбнулся:
      -Они ещё маленькие…
      Мать девочки достала из сумки торт:
      -Не волнуйся – эта и маленькая без мыла в задницу влезет!
      Разлили по первой, хозяйка посмотрела на мужа:
      -Коля, себе тоже налей – ты же дома…
      Потом налили по второй, по третьей…
      Анина мама подняла стопку:
      -Пью за Виктора!
      Её поддержала техничка Евдокия Антипова. По-простому: «Дунька-истеричка». «За» был и её муж. В деревне его звали: «Дунькин хвост». Их сын Борька, торопился расправиться с тарелкой второго. Там, глядишь, и мать с отцом не доедят…               
      Виктор немного посидел с гостями и ушёл.
      Мама объяснила:
      -Сыну уроки делать, и за коровой надо следить: скоро должна отелиться…
      Виктор сел за уроки. Зашла Аня Моторина:
      -Помочь? Я давно уже сделала!
      -Нет, - ответил мальчик: - остался только дневник наблюдений и готово!
      Скоро в комнату заглянула Анина мама:
      -Доча, мы уже собираемся…
      -Я сейчас!.. – ответила Аня.
Виктор закрыл домашнюю работу и пошёл проверить корову. Когда он вернулся, гостей уже не было. На столе лежал шоколадный батончик.
      Заскочил Олежка:
      -А я видел, но не съел!..
      Брат протянул ему гостинец:
      -Иди, с Веркой съешь…

      Утром Виктор бодро зашагал в школу. Школьники только начали собираться у машины. За околицей, из-за совхозного склада, вышла… Моторина. Улыбаясь, она протянула Витьке портфель:
      -Решила пешком ходить! Фельдшер сказала, чтобы больше двигалась.… Пошли?
      Весь путь девочка прошла довольно легко. Обратный путь парочка преодолела с тремя большими остановками.
      Назавтра Витька поискал глазами: девочки не было. «Спеклась, на машине поехала!» - заулыбался мальчик и поспешил в путь.
      Не было Ани и в школе.
      В класс вошла учительница:
      -Кто сегодня дежурный? Кто отсутствует?
      Класс промолчал.
      Учительница оглядела класс:
      -Я Моторину не вижу…
      Класс зашумел:
      -А Моториной нету в школе!.. Она сегодня дежурная…
      Учительница постучала указкой по столу:
      Тише! Всем отвечать не надо! А с кем Аня сидит?
      Встала Женя Рындина, большая рыхлая девочка, жившая в райцентре:
      Татьяна Сергеевна, я не буду дежурить.… У меня сердце больное – мне врачи запрещают тяжёлое подымать! Пусть следующий стол моет, а потом мы отдежурим!..
      Виктор поднял руку:
      -Татьяна Сергеевна, а давайте, я за Моторину отдежурю?
      Класс заволновался, посматривая на Витьку.
      Колька Веденеев громко прошептал:
      -Тили – тили тесто: жених и невеста!..
      Учительница строго посмотрела на него:
      -Веденеев, ты в райцентре живёшь: сейчас отправлю за родителями!
      Она подошла к Виктору:
      -Хорошо, помоги своей однокласснице…

      Утром Аня Моторина дожидалась его на старом месте. На ноге, под чулком, выступала повязка.
      Аня отдала портфель:
      -Стала чай наливать и опрокинула стакан на ногу! Спасибо, бабуля была рядом: кинулась лить растительное масло, а потом приложила какие-то травы.… Пошли? В школе всё нормально?
      -Да на месте твоя школа… - ответил Виктор.

      На полпути домой Аня присела на пенёк:
      Спасибо тебе! В твоё дежурство я за тебя отдежурю…
      Витька сел рядом:
      -Ладно, как ошпарюсь.… Нога болит? – участливо спросил он.

      Через неделю с ними увязался Борька Антипов. Когда он добрался до школы – от него валил пар и со свистом вырывался воздух. Домой он уехал на машине.
      Анина мама пришла вечером домой, и рассказала дочери забавную историю, которую ей поведала техничка. После похода в школу, её сын вернулся домой, навернул две чашки щей, управился с курицей, и выпил три стакана компота.  И категорически отказался в будущем ходить пешком – только если в туалет.

      Середина мая. По пути в школу, Аня, обогнув валун, сорвала какое-то растение:
      -Смотри: правда, красивая? Изумрудная – изумрудная, и листики в виде сердечка… Цветочки – просто прелесть!.. Как она называется?
      Витька оглянулся:
      -А ты пожуй…
      Девочка внимательно посмотрела на него:
      -А я не умру? А ты меня будешь спасать? Точно?
      Она пожевала и радостно сообщила:
      -Кисленькая!.. У меня мордочка стала, как у зайца…
      Виктор кивнул:
      -Она так и называется: заячья капуста!.. Или кислица…
      Аня сорвала ещё:
      -Бабуле отнесу - даже лучше щавеля…
      Виктор, тем временем, среди растрескавшихся камней выдернул растение. Оно состояло из стебелька с цветком и луковицы. Вокруг разлился чесночный аромат.
      Аня закрутила носом:
      -У тебя в рюкзаке чеснок? Всю школу провоняешь…
      Витька протянул ей растение:
      -Понюхай…
      Девочка принюхалась и чихнула:
      -Я поняла: ты дома его чесноком натёр! Меня не проведёшь!..
      Витька засмеялся:
      -Это черемша: медвежий лук, или дикий лесной чеснок…
      Аня засунула черемшу в портфель:
      -На обратном пути съем! Буду вонять на всю деревню.… Побежали быстрее: нас сегодня будут в октябрята принимать!

      Дома, натирая рукавом звёздочку, Виктор важно прошёлся по комнате. Олежка жалобно посмотрел на брата.
      Витька отрицательно замотал головой:
      -Пойдёшь в третий класс, тебе такую же дадут…
      Старшая сестра в это время гладила школьную форму. Она отцепила комсомольский значок и дала Олежке:
      -Носи, пока глажу…
      Олег торопливо прицепил «орден» и стал прохаживаться рядом с братом.
      Верка презрительно смотрела на двух задавак:
      -Подумаешь!.. Через два года и меня примут! Воображалы!..
      Папа достал из кармана красную книжицу с портретом Ленина:
      -А я буду партбилетом хвастаться!
      Мама засмеялась:
      -А мне и похвастаться нечем! Хотя нет…
      Она вынула из серванта какой-то знак:
      -Вот: «Ударник 8-й пятилетки»! И удостоверение имеется…
      Витька спросил:
      -А какая награда у нас в семье самая главная?
      Мама замялась:
      -Не знаю…
      Папа снял все вопросы:
      -Трудней всего родить ребёнка! Первое место отдаю маме! Кто «за»?
      Дети дружно поддержали папу.
      Мама подошла к Лене и провела ей по волосам:
      -Как быстро летит время – и ты уже заневестилась!..
      Прошло пять месяцев. В выходные Витька с отцом отправились проведать болото. Природа готовилась к первому снегу. Ветви деревьев терпеливо ждали тёплого снежного одеяла. Трава приобрела коричневый цвет. Кусты дрожали голыми прутьями, лужи кое-где поблёскивали ледком.
      За деревней отец почему-то свернул в другую сторону.
      Витька остановился:
      -Пап, пойдём на наше место: я посмотрю, где раки зимуют…
      Николай засмеялся:
      -Они в норах зимуют! Но, сейчас на болото идти никак нельзя! Вон, видишь: за забором Таньки-проводницы Скорпионыч засаду устроил? Мы пойдём, а он за нами.… Давай нарвём боярки и домой…
      Они прошли Змеиный мосток, обогнули совхозную ферму, и спустились к зарослям боярышника с калиной. Витька спугнул с ближайшего куста стайку красногрудых снегирей.
      Папа остановил его:
      -Пусть питаются.… Сейчас калина горькая. Первые морозы стукнут, тогда мы и пожалуем за ней!..
      Нарвав полные рюкзаки боярки, Бойко отправились домой.
      Скорпионыч вывернулся из-за забора, и пощупал Витькин рюкзак:
      -А на хрена вам столько? Опосля будете косточки из задницы щепкой выковыривать!
      Старший Бойко посоветовал:
      -Серапионыч, а ты попробуй кушать без косточек…
      Скорпионыч свернул к себе в проулок:
      -Иди, учёный – хрен мочёный! Без костей скус не тот! Грамотный, собака, а электриком работает!.. Пойду к Таньке - проводнице: можа бутылочку в долг запишеть…
      А звали жительницу деревни так потому, что работала она на железной дороге проводницей, и в деревне жила наездами. Отъездит месяц, и на несколько дней возвращается домой. Муж у неё давно помер, и идут к Таньке мужики: женатые, неженатые. Короче сказать, была Танька в свободном поиске, а также приторговывала водкой. Когда терпение у деревенских баб заканчивалось, заканчивалось спиртное и у Таньки. Осмотрев на себе в зеркале знаки мужского внимания, она, вполне довольная, уезжала.

      В сарае Николай растопил буржуйку. Через десяток минут повеяло теплом.               
      Отец размял глину и принялся лепить фантастическую птицу:
      -Смотри, чтобы при обжиге отверстие, куда будешь дуть, не затягивалось – вставь туда спичку. Какое надо отверстие – потом поймёшь по звуку. После обжига останется только раскрасить.
      Свистулька вышла замечательной. Папа налил сверху немного воды: свист получился как у настоящего соловья!

      Олежка, издавая оглушительные трели, стал носиться по дому.
      Первой не выдержала мама: она отобрала у сына свистульку и пригрозила:
      -Сейчас вставлю тебе в задницу, и свисти, сколько влезет!..
      Ленка тоже не осталась в стороне:
      -Первому надо Витьке дать – это он свисток брату сунул, Соловей – разбойник!..
      Витька засопел:
      -Ну, погоди, ведьма – я тебе устрою!
      Через неделю Лена хотела зайти к ним в сарай, но брат выгнал её без всякого сожаления. Сестра схватила метлу, но встретила такой насупленный взгляд, что решила поставить метлу на место:
      -Попросишь ещё меня уроки сделать! Попросишь…
      Лена ушла.
      Папа покачал головой:
      -Витёк, она тебе родная сестра – не обижай её…
      Потом он обучал сына раскрашивать фигурки, и учил делать из глины посуду. Как оказалось – это было любимое папино занятие.
      Так проходила зима.

      В это воскресенье отец с сыном отправились за Карпухину лощину проверить петли на зайцев. Совхоз в 60-е годы разбил там хороший сад, и зайцы, расплодившиеся после войны, повадились обгладывать фруктовые деревья.
      Витька замешкался с лыжами, а отец уже подходил к крайним домам деревни. Быстрей на лыжи и догонять!.. Дворняга Жулик вертится под ногами, деревенские собаки завистливо лают ему вслед.  Скорпионыч внимательно провожает их взглядом: «Куды это они?» Дунька – истеричка, снимая с верёвки морозное бельё, что-то визгливо втолковывает мужу. «Дунькин хвост» услужливо держит таз. Но Витьке некогда: отец ушёл уже во-он куда!..
      -Жулик, не мешай, а то хлеба не дам!..
      В первой же петле сидел заяц, уже замёрзший, но заяц! Несколько петель висело пустых. В шестой и седьмой тоже были зайцы, но только когда-то.… От них осталась шерсть, и по одной лапке, затянутых петлёй. Но в десятой находился прекрасный нетронутый экземпляр.
      Отец положил мёрзлого зайца в рюкзак:
      -Сегодня на ужин зайчатина! Идём – пора баньку топить!..
      В баню Бойко ходили в три смены: Сначала Витька с Олежкой, потом Лена с Веркой, и последние – папа с мамой. Виктор как-то предложил ходить в две смены: сначала все мужики, а за ними – женщины.… Какая экономия дров!
      Папа засмеялся:
      -Тебе дров жалко?   
      
      В школу Витька стал бегать на лыжах. Ну, как сказать: бегал?  Ходил… Сзади плелась, вечно зевающая по сторонам Моторина.
      -Звеньевая, ты можешь посильнее палками отталкиваться? – сердито спрашивал Витька.
      -Будешь надоедать – попрошу, чтобы вместо меня звеньевым поставили тебя… - спокойно отвечала девочка.
      Он нашёл беличье дупло, а она через неделю почти приручила белку брать орехи с рук!.. Как-то в ельнике Витька обнаружил гнездо клеста. Моторина забралась на дерево, и чуть соплями не изошла, чирикая: «Учительница говорила, что клесты, видите ли, выводят птенцов зимой, а она не верила!»
      «Ну, и целуй их в задницу!» – злился Витька:
      -Моторина, в школу опоздаем!..
      -Какой ты, Бычок, нетерпеливый, - говорила ему девочка, надевая лыжи: - школа никуда не денется, а клесты улетят…
      На уроке природоведения учительница попросила описать диких птиц, или животных в зимнем лесу. Моторина подняла руку и рассказала про гнездо с маленькими клестами. Учительница поставила ей жирную пятёрку с плюсом.
      По дороге домой Витька ехидно заметил:
      -Моторина, а гнездо я нашёл!..
      Девочка поправила вязаную шапочку:
      -Витя, когда найдёшь медвежью берлогу, я, так и быть, разрешу тебе залезть первым! А потом расскажешь на уроке.… Поехали?

      Виктор закрыл последний учебник: уроки сделаны!
      -Пап, пошли в сарай?
      Отец кивнул:
      -Пойду, только мать предупрежу, что нас нету!..
      Едва они скрылись в сарае, как в дом вошёл зав отделением совхоза Пушков:
      -Есть кто дома?
      Из кухни вышла хозяйка:
      -Чего надо?
      -Нина, Николая бы на ферму – провода починить…
      -Нету его: ушёл с сыном на болото.… Когда будет – не сказал.
      -Чёрт! Ладно, что-нибудь придумаю…
      Зав отделением огляделся и облапил хозяйку.
      Та огрела его по спине:
      -Ты думай своей головой: налетел, как мартын на мыло! А если кто зайдёт?
      -Да ладно тебе – уж и обнять нельзя! – ухмыльнулся Пушков и ушёл.
      «Вот чумной!» - подумала Нина.   

      Отец выставил на середину сарая гончарный круг:
      -Давай продолжим.… Садись ближе, разминай глину… Ты должен её полюбить – она мягкая, податливая. Что сделаешь, то и получится. А как сам станешь делать посуду, я тебе по весне велосипед куплю! Только, Витёк – ты уж с учёбой построже… Ладно? Сейчас самая длинная четверть, ты поднажми, а весна наступит – столько дел навалится!..
      Но как ни старалась зимушка – зима, но и её время закончилось. Неман вспучился, и сбросил с себя ледяные оковы. Затопив луга, вода совсем близко подошла к деревне. К маю, посетовав на слишком бурную жизнь, река вернулась в свои берега. Правда, забрала с собой Змеиный мосток и три стожка сена.
      В двадцатых числах апреля Витькин отец заказал в сельпо велосипед. И чего никогда не было – продавщица Раиса Моторина заявку выполнила.
      Николай, занося велосипед в калитку, удивился:
      -Витёк, ты не знаешь, что с нашей продавщицей случилось?  Только заказал, и уже привезла…
      Витька не ответил, во все глаза, рассматривая подарок.   
      Почему продавщица так быстро выполнила заявку, выяснилось примерно через час, когда в калитку с велосипедом протиснулась Аня Моторина:
      -Дядь Коля, помоги собрать велосипед!.. А то мама говорит, что у моего папы руки не из того места растут…
      Николай кивнул, открывая подсумок с ключами:
      -Отдавай свой агрегат Витьку: я его буду собирать, а он – твой!
      Аня сказала: «Большое спасибо!» и ушла к Бойко.

      А потом выяснилось, что эта Моторина не может ездить на велике! Витька проклял всё на свете, обучая её хотя бы плавно падать…
      -Ты чё в своём Семипалатинске делала? – спрашивал мальчик, в сотый раз стараясь удержать велосипед и Моторину.
      -Я там пятнами покрывалась… - объяснила Аня, трудолюбиво нажимая на педали.
      Виктор, ругаясь и отплёвываясь, стал выбираться из-под велосипеда и Моториной. Но к праздникам Моторина поехала! И Витька по-настоящему поверил в чудо…
      
      Первого мая Виктор встретился с Аней у околицы. Он пропустил её вперед, и они поехали в райцентр на демонстрацию. У нового Змеиного мостка ребята встретили тётку Грушу с козами – соседку Бойко. По паспорту она значилась Аграфеной Вениаминовной Глушак, белоруска. Но все звали её Грушей, или Витаминовной. В деревне любили эту неунывающую женщину, которую не сломила ни гибель мужа на войне, ни потеря единственного сына. Она взяла в детдоме троих чужих, и вывела их в люди. Один был секретным военным, второй – лётчиком, третий – работал большим начальником в Московском метро. Все трое усиленно звали её к себе.  Однажды Вениаминовна согласилась на уговоры и уехала к сыновьям. Потом долго молилась всем угодникам, что не успела продать дом…    
      -Бяжала назад вперади поезда! – смеялась женщина: - Так меня снохи приняли!..    
      Она завела коз, вязала шарфы, варежки, носки, и рассылала их внукам. Сыновья, к каждому празднику, обязательно слали маме вороха открыток.
      Деревня подтрунивала над независимой женщиной. Как-то в очереди в сельпо за дефицитом, Дунька-истеричка спросила:
      -Витаминовна, как тебя угораздило покраситься в такой цвет? Над тобой вся деревня смеётся!
      Тётка Груша ответила:
      -Пока вы собирались надо мной посмеяться, я вас всех обсмеяла!..
      Своих коз Вениаминовна, вспомнив детскую считалку, назвала смешными именами: Обся, Руся, Уза, Бора, Кала, и Чами.
      Вечером, когда приходило время загонять скотину домой, она кричала своему дьявольскому отродью:
      -«Обсяруся у забора калачами»!   
      И вонючая рать бежала на зов своей любимицы.
      Совсем недавно, у конторы, Скорпионыч загадал загадку:
      -Што это такое: висить груша – нельзя скушать?      
      Самые знающие закричали: «Лампочка…»
      Скорпионыч растёр окурок ногой:
      -Не угадали! Это тётка Груша повесилась!..
      Вениаминовна смеялась вместе со всеми:
      -Дурень ты, старый – никак не угомонишься!..
      Одна из коз: толи Обся, толи Руся, не стала ничего выяснять, а по-предательски, вонзила свои тонкие рожки Скорпионычу в зад. Хорошо, дед с рождения носил галифе, и коза оставила ему лишь два багровых синяка.

      Женщина, опершись о палку, с интересом поджидала седоков. Пришлось спешиться.
      -Здрасте, Вениаминовна! Козы как – не болеют?
      -А што им, ведьмам, сделается? – ответила женщина.
      Она махнула палкой на козу, которая хотела попробовать колесо девочки на вкус. Коза отскочила, нацелившись рожками на хозяйку. И получила по ним палкой.
      -И куды это вы наладились? На Первомай? – спросила Вениаминовна.
      Дети кивнули.
      Женщина достала откуда-то из дальних карманов два рубля и протянула Витьке:
      -Купишь в раёне мороженки… Бяри – бяри, не отказывайся!.. И вертихвостку свою угастишь – я гляжу: она с тобой в кажный след…
      Мальчик поблагодарил и дети, обойдя блеющее стадо, продолжили путь.
      Проехав метров триста, Аня возмутилась:
      -И почему это я вертихвостка?
      Виктор предложил:
      -А ты вернись и спроси – и тоже получишь палкой по башке…
      Девочка направила велосипед на Витьку – тому пришлось нажать на педали.
      Куда пристроить в райцентре велики – Аня решила просто: она сдала их сторожу райпо на «ответственное хранение».
 
      Вернувшись с демонстрации, Витька в коридоре услыхал разговор родителей:
      -Коля, я после праздников съезжу на аборт…
      -Нин, не надо.… Где четверо, там и пятый не лишний!.. Прокормлю!
      Витька пошёл нарвать травы кроликам.
      
      Как-то незаметно наступило лето средней полосы СССР. На первый взгляд неброское, оно завораживало буйством цветения. Болото тоже старалось внести свою лепту в половодье запахов и цветов. Миллионы растений распахнули пестики с тычинками, заманивая к себе пчёл. Мириады насекомых стремились оставить после себя след. Особенно старались комары и прочая пакость. Добавляли ложку дёгтя и оводы. Но это же лето!..
      Витька пропадал на природе. Рыбалил, собирал грибы, заготавливал траву для кроликов. Не забывал он и про сарай. Виктор задумал выточить маме шкатулку – матрёшку. В одно отделение складывать пуговицы, в другое – нитки, иголки.… Ну, женщины лучше знают, куда что ложить, думал Витька, размышляя над шкатулкой.
 
      Однажды Аня затащила его к себе домой и усадила за стол. Анина мама поставила перед ними кастрюлю. Девочка положила Витьке мяса в тарелку:
      -Ешь, а то худой, как Скорпионыч!..
      Виктор принюхался: пахнет вкусно!
      -Это говядина, или свинина? – спросил он.
      -Это собачатина! Да ты ешь, потом будешь хвалить! – ответила Аня, закрыв от хохота рот рукой: - Ой, это крольчатина!..
      Виктор стал напряжённо изучать мясо.
      Аня, отсмеявшись, спросила:
      -Ты что – никогда не ел собачатину? А я сколько раз ела в Семипалатинске! У нас по соседству корейцы жили.… Так вкусно!..
      Мама девочки засмеялась:
      -Витя, не слушай ты эту балаболку, ешь! Придумала же: собачатина… Скорпионыч нам кролика продал – видишь, хвост короткий…
      Аня потрогала хвостик вилкой:
      -Он вот такой длиннющий был – я его топором обрубила!..
      Витька успокоился и принялся за мясо. Но в голове на будущее сделал ма-а-ленькую пометку.

      С утра Бойко позавтракали, и Николай с сыном ушли к Карпухиной лощине. Отец нёс на плече косу. У Витьки тоже красовалась коса, правда, укороченная, но от этого не менее острая.
      Мать на кухне возилась с обедом. С улицы кто-то крикнул.
      Нина вышла на крыльцо: «Может, забыли что…»
      У калитки с велосипедом стояла Аня Моторина:
      -Здрасьте, тёть Нин!.. А Витя поедет купаться?
      -Анечка, они с отцом пошли сено косить в Карпухину лощину…
      Девочка развернула велосипед и уныло пошла домой: «Кто меня одну туда отпустит, в эту лощину? А ещё друг, называется!» - думала Аня: «Понаберут коров и света белого не видят! Может, в библиотеку сходить? Всё равно в школе задали на лето читать.… Не, Витька лучше брешет…»
      А Витька в это время махал косой, всё больше и больше отставая от папы. «Если бы у меня была такая коса, может, и я бы шёл впереди!..» - успокаивал себя Виктор.
      В обед косари сели кушать. Витька так и уснул с куском хлеба в руке, и никакие силы не могли его разбудить. Жулик, охраняя своего хозяина, тихонько лёг рядом.
      Виктор проснулся в три часа. Он огляделся вокруг сонными глазами и вскочил:
      -Папка, ты почему меня не разбудил?
      Отец засмеялся:
      -Я в первый раз до утра проспал, а ты молодец!
      Сын упрямо нагнул голову и встал за отцом: «Брат народится – молока много надо будет!..»
      
      Когда они вернулись домой, на крыльце их дожидались мама с Леной и Моторина.
      Аня вскочила:
      -Витя, поехали, покатаемся?
      Витька сказал что-то нечленораздельное и пошёл в дом.      
      Аня обидчиво спросила:
      -Ты что, не поедешь?
      Витькин папа улыбнулся:
      -Он сейчас как в тумане…
      Утром Виктор подскочил ни свет, ни заря:
      -Пап, вставай: пора идти торф резать!
      Николой потянулся:
      -Ну, живой? А то вчера одноклассницу не признал...
      Витька удивился:
      -Моторина вчера приходила? А я где был?
      Подоив корову, пришла мама. После завтрака отец собрал инструмент, и они с сыном отравились на деляну. Как и всем остальным, участок им выделили у Полиной гати, за два километра от деревни. Народ, как всегда, возмущался: «Живём у леса, а топим торфом!»
      Николай срезал дёрн – показался торф, пропитанный водой.
      Витька почесал затылок:
      -А как же топить мокрым торфом?
      Отец поплевал на руки:
      -Ничего, сынок, он высохнет и будет гореть за милую душу!
      Работа закипела. Николай специальной лопаткой делал торфяные кирпичики, а сын складывал их на сухое место.
      В обед к ним пожаловала Аня:
      -Здрасьте.… Идёт работа?
      -Привет!.. А вы почему не заготавливаете? – спросил Виктор.
      -А нам техничка прошлогодний торф продала и Скорпионыч тоже…
      Она покрутилась немного и, поглядывая на Николая, спросила:
      -Витя, а ты не скоро освободишься? Покатались бы…
      Николай опёрся о лопату:
      -Иди, Витёк, отдохни, а я тут один справлюсь…
      Виктор посмотрел на девочку:
      -Слушай, заноза в жопе, если твоя семья может купить торфа на зиму, то мы не можем! Иди отсюда, не мешай!..
      Аня обидчиво дёрнулась, и отошла метров на десять.
      Отец пожурил сына:
      -Витёк, грубовато…
      Виктор, стараясь положить торф поровней, обронил:
      -Она мне – не сестра…
      Аня подошла и, не обращая на Витьку никакого внимания, сказала:
      -Дядя Коля, давайте я вам буду помогать, а то ваш Витечка совсем выдохся!..
      Витька искоса посмотрел на девочку:
      -А если платьице испачкаешь?
      Аня взяла в руки жирный квадрат торфа:
      -Постираешь!..
      Николай засмеялся.

      В следующую субботу расстроенный Николай вернулся домой:
      -Хотел взять машину торф перевезти, а Пушков сказал, что большая очередь!..
      Нина встала:
      -Не управляющий, а чёрт с рогами: любит, когда ему в ножки кланяются! Ведь на ферме Белорусы» с тележками без дела стоят!
      Она сходила к конторе, и через час под окнами затарахтел трактор.
      Мишка Дугин, недавно вернувшийся из армии, доложил:
      -Пушков направил в ваше распоряжение!
      За два приёма торф перевезли.
      Потом Витька целый день складывал торф под навес. Он так бы и складывал один, но тут вернулась с работы мама, и дала остальным нагоняй.
      -Это что такое? Одна задницу от койки не оторвёт, вторая с танцулек под утро приходит! Младший за лето палец о палец не ударил!.. Витя один будет зимой греться?
      Дети нехотя пошли к сараю.
      Лена с отвращением посмотрела на кучу торфа:
      -Скорей бы замуж!..
      Мама спросила:
      -А у мужа топить не надо будет?
      -Я выйду за такого, у которого будет электрическое отопление! – зло огрызнулась дочь.
      Нина пошла в дом:
      -Работай и не бурчи! Невеста – без места…
      Мама ушла, Ленка скривилась:
      -Бычок, ты не мог побыстрее складывать? И мать бы не гундела!..
      Сестра нехотя нагнулась, собираясь начать укладывать следующий ряд. Витька обрушил на неё всю ближнюю стенку.
      Ленка закричала и бросилась на него:
      -Ну, урод, ты у меня…
      Но, наткнувшись на бешеный взгляд брата, отошла в сторону.
      Из дома выскочила мама:
      -Что случилось?
      Ленка, выдирая торф из волос, ответила:
      -Ряд плохо сложили – он на меня и упал…
      Мама успокоилась:
      -Вы поосторожней…
    
      В конце июля, во время прополки картофеля, заявилась Аня Моторина:
      -Здрасьте! Витя, пойдём за малиной?
      Бычок, ловко орудуя тяпкой, спросил:
      -Не видишь, чем мы занимаемся?
      Девочка не отступала:
      -Ну, Вить, пойдём за малиной – я морсу хочу!..
      -Сходи одна… - посоветовала Лена.
      Аня вздохнула:
      -Мне одной не разрешают…  Мама сказала, что с Витей отпустит…
      Виктор перешёл на другой рядок:
      -Никуда я не пойду! Иди, сходи к Скорпионычу…
      -Ага, нас потом неделю будут искать и не найдут! Ну, Вить… - не унималась Моторина.
      Витька вытер пот:
      -Сходи с бабкой…
      -Ей некогда – она полы собирается мыть…
      Виктор остановился, другие тоже подняли головы.
      -А сама почему не моешь? – с удивлением спросил парень.
      -Мне не разрешают – я ещё маленькая…
      Бойко засмеялись.
      Витька подошёл к ведру напиться:
      -Как сама вымоешь, так сразу и пойдём!..
      Девочка кивнула и ушла.
      Скоро она вернулась с бидоном:
      -Всё готово! Поехали?
      Витька поднялся с крыльца:
      -Точно помыла?
      -Витя, ты мне не веришь? А я тебе всегда верю… - вздохнула девочка.
      Ребята переехали луг и поднялись вдоль болота. Вот и упавшие деревья, наполовину торчащие из болотной растительности. Виктор с Аней спрятали велосипеды, и по поваленным деревьям перешли к малиннику. Ягоды уродилось очень много. Несколько мелких птичек надоедливо цекали рядом с детьми.
      Бидончик быстро наполнился. Аня наелась малины, прошла вглубь островка, и сорвала с красивого куста одинокую ягодку.
      Витька заорал:
      -Куда в рот потащила, дура?
      Девочка выбросила ягоду и заплевалась:
      -Бычок, ты следи за мной! А то наемся какой-нибудь отравы, глаза под лоб, и меня закопают!.. – засмеялась Аня.
      Витька сел на поваленное дерево:
      -Ты где росла, в Африке? Это самое ядовитое растение: вороний глаз! Его ни с чем не спутаешь: четыре листика и посерёдке синяя ягодка. Не, ты не в Африке родилась – ты родилась на Северном полюсе!..
      Аня поправила платье и села на расстеленный платок:
      -Я тебе уже говорила: мы жили в Семипалатинске – мой папа там служил!.. А потом я стала покрываться пятнами, как черепаха Тортилла… Мама заставила папу бросить службу и переехать сюда, к бульбашам. Давай, учи, где полезная ягода – я её тут же съем! А ядовитую отдам тебе…
      Витька показал на куст, растущий неподалёку:
      -Это волчье лыко: у него ядовито всё – даже корни, не то, что ягоды…
      Девочка кивнула:
      -Не спеши – я запоминаю!..
      -Что ещё ядовито? Ягоды ландыша! – вспомнил Виктор.
      Аня огорчилась:
      -Да? А я так люблю ландыши! Целый день бы нюхала…
      Витька забросил малину в рот:
      -А потом всю ночь голова разламывается.
      Аня посмотрела на него:
      -Так это от ландышей голова болит?
      -Да, от них.
      -Витя, а в деревне есть ядовитые растения?
      -Есть… Белладонна, по-нашему: красавка, дурман, паслён…
      -Постой, паслён, который в картошке растёт? – удивилась Аня.
      -Ага, бывает ядовитый, сладко – горький, а есть съедобный…
      -Но бабуля с ним пироги делает! – не поверила девочка.
      -Так твоя бабуля печёт с бздникой – она съедобная… - пояснил Виктор.
      -Как-как?! – засмеялась Аня: - Бздника? А почему?
      Витька поднялся и отряхнул штаны:
      -Правильно надо называть: «поздника» - она поздно поспевает.… А мы зовём её: «бздника», потому, что от пирогов потом пердишь дальше, чем видишь.… Пошли, нам вон ещё сколько до великов идти…
      Пробираясь по поваленным деревьям, девочка умирала со смеху: «Бздника» !..
      У самого берега, в небольшой заводи, Аня рукой подчерпнула зеленовато – грязную скользкую массу:
      -Витя, а что это?
      -Лягушачья икра…
      Аня с криком отбросила пузырящуюся слизь:
      -Ай! Ты почему раньше не сказал?
      Выбравшись на сухое место, девочка принялась с ожесточением вытирать руку о траву, раскинувшую листья веером.
      -Она не ядовитая?
      -Нет – это папоротник орляк.
      Виктор сел на велосипед. Аня попыталась убрать из подкрылка какое-то растение, и отдёрнула руку.
      Витька кивнул:
      -Правильно – это крапива!
      Аня зашипела, поглаживая руку:
      -Сама вижу! Уй, как печёт!..
      Мальчик сорвал подорожник и приложил к руке пострадавшей. Боль скоро утихла, а потом и вовсе прошла.
      Аня, разглядывая выздоровевшую руку, засмеялась:
      -Жалко, что сейчас каникулы, а то бы валяла на уроках дурака!..
      Подняв велосипед, она спросила:
      -Покажешь, где растёт спорыш? Бабуле нужен…
      Витька прямо у дороги сорвал пучок переплетённой травы:
      -Держи свой спорыш…
      Девочка осмотрела траву и выбросила её:
      -Да она около нашего дома растёт!
      -А ты на болото попёрлась…
      -Витя, а откуда ты всё знаешь?
      -Мой папа в школе ходил в кружок юннатов. Его послали на конкурс в райцентр – он занял первое место, а в области стал вторым.… После школы поступил в институт на агронома. Окончил два курса, и тут умер его папа – мой дедушка. Он с войны пришёл весь израненный, - объяснил мальчик: - и папа ушёл из института: надо было кормить семью. А потом они поженились с моей мамой, стали рождаться дети, и папа не смог дальше учиться.… А книг о растениях у него полно осталось. Я, когда ещё читать не умел - цветные картинки разглядывал, а потом читать стал…
      Он тихонько щёлкнул девочку по носу:
      -Понятно, курносая?
      Аня столкнула его в орешник:
      -Там твоё место! И моя мама говорит, что у меня римский нос! Вот!
      Витька выбрался из кустов и сел на велосипед:
      -Конечно, римский!.. – засмеялся мальчик: - Похож на сапог, и сопливый!..
      -Ах, ты, скотобаза!.. – закричала Аня, нажимая на педали.  Да разве Бычка догонишь?    
      Запыхавшись, Аня поехала тише:
      -Не гони так! Сдаюсь…
      -Сдаёшься, что сопливая? – крикнул Витька, доезжая до Моториных.
      На шум вышла бабушка:
      -Внученька, устала, поди? Гляди, вся потная!..
      -Нет, бабуль – смотри, сколько мы малины нарвали!.. К вечеру морс сделаешь?
      -Сделаю, внученька, сделаю.… Иди, отдохни – я и полы помыла, иди…
      Аня принялась подавать ей какие-то знаки. Виктор забрал у девочки бидон с ягодой и высыпал на землю. Девочка заревела и закрыла лицо ладошками.
      Бабушка задохнулась от гнева:
      -Ты што сделал, окаянный? Над моей внучкой измываться? Анечка у нас единственная, это у вас детей оглоблей не провернёшь!
      Виктор, не обращая внимания на бабушку, бросил бидон на землю и уехал.

      Вечером к ним домой ворвалась разъярённая Анина мама.
      -Нина, - кричала Рая Моторина: - что это нашло на твоего недоумка? Взял и высыпал малину на землю! Моя Анечка её по ягодке собирала! И если ты не можешь справиться со своим гадёнышем, то я найду на него управу! Нарожала нищету, так следи за ней!..
      Нина, опешившая от столь бурной атаки, только и могла сказать:
      -Рая, объясни, в чём дело…
      Моторина, набрав в грудь побольше воздуха, закричала ещё громче:
      -Четверых им мало, она снова рожать надумала! На, государство, корми нас, обувай, одевай, а мы будем над людьми издеваться! Так что ли? Голь перекатная! И не смей больше приходить в магазин за дефицитом!
      Из другой комнаты вышел Николай:
      -Нина, ты почему позволяешь какой-то торгашке кричать в своём доме? Гони её отсюда!
      Нина и сама уже пришла в себя:
      -Моторина, кусок хлеба мы у тебя не просим, и в карман к государству не лезем! А дефицита от тебя я и в глаза не видела – ты его по блатным рассовываешь! Думаешь, народ не видит? А что там с твоей дочерью случилось – не знаю и знать не хочу! Лучше сама своей Аньке хвост прищеми: постоянно сюда лезет, будто тут мёдом намазано! Ишь, ты дрянь: она мне ещё будет рожать запрещать!
      Она рывком открыла дверь:
      -Марш отсюда, спекулянтка!..
      Моторина, вся в красных пятнах, выскочила на улицу.

      Заканчивался август. Нина с Олежкой поджидала на улице стадо. Кося умным глазом, корова провела тёлку в знакомую калитку. Кто-то сзади окликнул Нину.
      Олежка обернулся:
      -Продавщица орёт!..
      Запыхавшись, подошла Рая Моторина:
      -Кричу – кричу, а ты будто не слышишь…
      Нина обронила:
      -Тебе чего надо?
      Рая виновато улыбнулась:
      -Ниночка, прости меня, дуру… Аня у нас одна, вот мы и трясёмся над ней!.. Я виновата перед вами…
      Нина, положив руки на живот, молчала.
      Моторина тронула её за локоть:
      -Дочка меня поедом ест: иди, говорит, извинись.…   Давай присядем, ну, я тебя очень прошу…
      Нина передёрнула плечами, но всё-таки села на лавочку:
      -Говори, а то мне корову доить…
      Раиса облегчённо засмеялась:
      -Подруга, ты знаешь, что случилось?
      Нина посмотрела на неё:
      -Никакая я тебе не подруга!..
      Моторина примирительно обняла её за плечи:
      -Не кипятись… Рассказать, что произошло?
      Нина, как бы нехотя, спросила:
      -И что?
      Раиса облизнула губы:
      -Твой сын мне дочь подменил! Да ты послушай!.. Когда он малину высыпал, Аня всю до капельки собрала, вымыла, и с бабушкой морс сварила!.. Нет, ты дальше слушай!.. И стала всё по дому делать! Представляешь? Пылесосит, полы драит, стирать помогает, курей кормит, посуду моет! В магазин сама ходит – будто я не принесу! Вот умора!.. В огороде поливает, траву рвёт.… Твой парень мне её золотой сделал!..
      -Нищие – они такие!.. – заметила Нина.
      Моторина замялась:
      -Нин, я так виновата, что готова сквозь землю провалиться! И чего я на вас набросилась?
      Бойко махнула рукой:
      -Да ладно – я отходчивая.… Пойду корову доить.
      Моторина понизила голос:
      -Ты приходи завтра в магазин к обеду: я дефициту привезла.… На твою старшую сапоги есть, и один сервиз импортный продам… Придёшь?
      Нина встала:
      -Приду, приду!..
      Моторина ушла.
      Мама подмигнула сыну:
      -Смотри, Вите не проговорись…

      Утром Верка пошла прогонять коров, через секунду она залетела в дом:
      -Витя, там Анька на лавочке сидит! Иди, дай ей в глаз за нищих!..
      Витька надел кепку:
      -Будешь шпионить – я тебе в глаз дам! Нарви травы кроликам – коров я сам прогоню…
      Аня, увидав Виктора, встала:
      -Ты всё ещё на меня сердишься?             
      -Я и тогда не сердился, просто бабушка уже старая, и ей надо помогать.… Пошли быстрее – коровы вон куда ушли!..
      Прогнав коров в стадо, ребята вернулись назад.
      Аня попросила:
      -Давай сходим за грибами? Бабуля просила нарвать – она их посушит и будет зимой суп варить.…  Пойдём?
      -Ты что? Мне некогда…
      -Но ты же сам сейчас сказал, что бабуле надо помогать…
      Из дома вышла Витькина мама:
      -Аня, куда это ты моего сына зовёшь?
      Девочка поздоровалась:
      -Я прошу Витю сходить за грибами, а он не хочет…
      Мама посмотрела на Виктора:
      -Сынок, мне сегодня сон приснился, будто я грибы ем!.. Проснулась, так грибков захотелось!.. Сходи, нарви…
      -Хорошо, ма, я быстро: туда и обратно!
      -Нет-нет, не спеши! Я с Леной стирать собралась, а потом пойдём с ней в магазин.… Отдыхай – я тебе сегодня отгул дала! – засмеялась мама: - Всех дел не переделаешь…
      Аня потащила друга за рукав:
      -Пошли быстрей!..
      Витька убрал её руку:
      -А велосипед надо брать?
      Аня засмеялась, открывая калитку.
      Виктор повесил на руль два лукошка, посадил девочку на раму, и поехал к Моториным.
      Мама, улыбаясь, смотрела им в след: «Вроде только недавно замуж вышла, а около сына уже девчонки вьются…»
      
      Ребята проехали по дороге, обогнули совхозный пруд, и въехали в смешанный лесок. Они спрятали велики, Витька отдал Ане лукошко:
      -Давай расходиться: ты иди прямо, никуда не сворачивай! А я – налево! Понятно?
      -Конечно, понятно! А если уйдёшь и заблудишься? Я за тебя отвечаю перед твоей мамой! – засмеялась Аня: - Иди рядом со мною!
      Пройдя немного, девочка помахала пустым лукошком:
      -Витя, давай, показывай, где грибы - мы уже тыщу километров прошли!..
      -Ты на них стоишь… - ответил Виктор.
      Аня отскочила в сторону и уставилась на землю, но кроме хвои и листьев там ничего не было:
      -Зачем ты меня обманываешь? Нет тут никаких грибов!
      Витька разгрёб небольшой бугорок из растительной подстилки и нашёл семейство крепеньких грибков. Он осмотрелся и обнаружил ещё несколько бугорков.
      Поняв, как искать, Аня разгребла неровность, и озадаченно посмотрела на мальчика:
      -А грибы где?
      -В лесу… - ответил Витька, срывая грибы.
      Аня оттолкнула его:
      -Грибы надо срезать ножиком: вот так! – показала она Витьке: - Мне бабуля говорила! Ты сорвал вместе с ножкой, а как он теперь, бедненький, будет размножаться?
      Виктор постучал себе по лбу:
      -Моторина, грибы размножаются спорами, которые находятся в пластинках под шляпкой! Чего без толку ножиком махать?   
      Аня молчком положила нож в лукошко и сорвала неизвестный ей гриб:
      -Он не ядовит?
      -Ты чё - это груздь! Солёный, он уступает только рыжику…
      И тут Аня заметила в сторонке гриб с яркой оранжевой шляпкой:
      -Это мухомор, я знаю!
      -Беги, рви - это челыш!.. И он никогда один не растёт: там их целая семейка!..
      
      Пройдя метров триста, они вышли на поляну с редкими деревьями. То тут, то там, им навстречу выбегали грибы на толстых крепеньких ножках.   
      Аня воскликнула:
      -Ой, белый гриб! Я его сразу узнала!..
      Девочка выкрутила гриб и понюхала - её лицо поскучнело:
      -Гриб пропал – совсем не пахнет…
      Витька усмехнулся, заполняя грибами лукошко:
      -Ему и не надо пахнуть – это царь грибов! Зато, когда сушёный белый гриб сваришь, вот тогда запах!.. М-м-м... – замычал Витька.
      Аня не стала больше ничего расспрашивать, а кинулась на другой конец поляны:
      -Чур, это моё место! Я нашла…    
      Вскоре оба лукошка были набиты грибами.
      Аня вздохнула:
      -Сколько грибов осталось…
      Витька снял рубаху и завязал рукава вокруг воротника.
      Аня захлопала в ладоши:
      -Как здорово!
      Виктор предложил:
      -Пошли по направлению к болоту: там груздей полно.
      Обходя большую лужу, Аня задохнулась от восхищения: десятки тысяч капустниц сидели на маслянистой грязи. Девочка, расставив руки, побежала к ним. Бабочки поднялись белым облаком и опустились немного дальше. Аня с восхищением наблюдала невероятную красоту.
      Очнулась она от Витькиного возгласа. Бычок, метрах в 50-и, ходил по травяному ковру, который прогибался под ним волнами.
      Аня подбежала и встала рядом:
      -А что здесь?
      -Болото, - ответил Виктор: - трава срослась и держит человека!..
      -А здесь не глубоко? – осторожно поинтересовалась Аня.    
      Да не… - ответил Виктор: - Тут недавно дядя Миша Веселков трактор утопил – так и не нашли…
      Аня с визгом выскочила на твёрдую землю:
      -Лучше пойдём грибы собирать!
      Витька походил, поискал по кустам, и вернулся назад:
      -Рановато – рыжики в сентябре пойдут…  Вот, только первые появились…
      Аня сорвала красный гриб с белыми пятнами:
      -Это мухомор?
      Мальчик кивнул:
      -Он самый…
      Девочка раздавила гриб ногой. Бычок поддел следующий:
      -Из них раньше в деревнях делали отраву для мух. А Скорпионыч говорит, что видел, как мухоморы лоси жрут. Они, говорит, так лечатся.…  Брешет, наверное…
      -Ну, почему сразу «брешет»? Может, он сочиняет… - предложила Аня.
      Витька согласился:
      -Может, и сочиняет.…  А знаешь: мы с папой видели, как лось идёт по болоту и не проваливается! Он на пузо ложится и перекатывается!
      -Брешешь, наверное… - махнула рукой Аня.
      Витька начал азартно доказывать: мол, папа может подтвердить, но, увидев, что девочка смеётся, тоже засмеялся.

      Лето, как всегда, пролетело незаметно. Витька вздохнул: «Теперь времени совсем не останется: школа – уроки, уроки – школа.… И так до каникул!..»
      Его невесёлые думы прервал приход отца:
      -Витёк, давай цепь: я щенка принёс!  Хоть этот будет дом охранять…
      Семья выбежала во двор. Кудлатый щенок, с обрезанными ушами и хвостом, с интересом уставился на детей.
      Верка скептически посмотрела на новенького:
      -А этот говнодав лаять умеет?
      Щенок молча подошёл к ней, и справил малую нужду прямо на ногу. Девочка брезгливо сняла тапок, и стукнула собаку по спине. Щенок цапнул её за ногу. Верка заревела и убежала домой.
      Виктор ловко дал щенку по носу. Тот от неожиданности сел на задние лапы.
      Витька ухватил его за ноздри:
      -Нас кусать нельзя!
      Щенок заскулил, а когда Витька ослабил захват, прижался к его ноге, признав мальчика хозяином.   
      Папа предложил:
      -Придумайте ему имя…
      Олежка, которому в этом году предстояло идти в школу, выкрикнул:
      -Пусть будет «Букварь»!
      Лена с иронией посмотрела на брата:
      -И он раньше тебя начнёт читать!..
      В окно выглянула Верка:
      -Назовите его «Ссыкуном» !..
      Укутав живот тёплым платком, во двор вышла мама:
      -Всё гадаете? Ну, гадайте, гадайте… - и стала снимать высохшее бельё.
      Витька взял у мамы корзину с бельём и отдал старшей сестре:
      -Иди, гладь!..
      Лена скривилась, но ослушаться не посмела.
      Николай предложил жене:
      -Ты легла бы, отдохнула…
      Нина засмеялась:
      -Вы собаку поскорей назовите! А то стоят, гадают…
      Виктор посмотрел на щенка и заявил:
      -Его зовут: Гадай!
      Папа согласился:
      -И слух не режет, и можно быстро позвать: Гадай-Гадай-Гадай…
      Щенок наклонил голову вбок, прислушиваясь к своему имени.
      Но Олежка продолжал перечислять, настаивая на своей кличке:
      -Карандаш, Пенал, Портфель, Урок…
      Щенку надоели чуждые ему имена, он подошёл к Олежке и поднял ногу. Мальчик отскочил в сторону.
      Папа сделал крепкий ошейник, Виктор принялся крепить цепь.
      В калитке появилась Аня Моторина. Увидав собаку, она запищала:
      -Ой, какая прелесть! А как её зовут?
      Виктор, возясь с цепью, ответил:
      -Гадай…   
      -Хорошо… - Аня приложила пальчик к губам: - Рекс? Пальма? Найда? Белка? Шарик? Пиратка? Вьюн? Стрелка? Белка? Нет? Вить, ну, как зовут собачку?
      Витька, защёлкивая карабин, ответил:
      -Я тебе ясно сказал: Гадай!..
      Аня надулась:
      -Почему это я должна гадать? А просто сказать нельзя?
      Николай, только сейчас поняв ситуацию, рассмеялся:
      -Аня, щенка так зовут! У него кличка такая: Гадай!..
      Моторина налетела на Витьку и стукнула его по плечу:
      -А сразу не мог сказать?
      Щенок встал на задние лапы, стараясь достать девочку. Аня от неожиданности шлёпнулась на землю.
      Витька потрепал Гадая по голове:
      Молодец! Сейчас поесть принесу!..         
      Щенок уселся у будки, внимательно поглядывая на чужого человека. Жаль, цепь короткая…
      На заборе повис Борька Антипов:
      -Здрасте, дядя Коля!.. Витька, а ты учебники все купил? Да? А в школу на машине будешь ездить, или на велике?
      -Пока на велике… - ответил Виктор.
      -А снег ляжет? – опять спросил Борька.
      Витька придвинул миску собаке:
      -Зимой буду на лыжах.
      Антипов отлепился от забора:
      -Была нужда – болело брюхо… - и пошёл прочь.
      Гадай облизал миску и дружелюбно завертел обрубком хвоста: «Ещё бы, хозяин – я отслужу…»
      Виктор вынес полбулки хлеба.

      Первое сентября выдалось дождливым. Виктор надел дождевик, Моторина тоже оделась по погоде. Она ни словом не обмолвилась: мол, один раз можно и на совхозной машине добраться до школы. Зачем? Ведь, где нельзя было ехать, велики вёл Витька. Аня, идя по обочине, рвала цветы, нюхала и кидала их на землю.
      Виктор заметил:
      Тебе бы руки пообрывать – как бы ты себя чувствовала?
      Аня безмятежно продолжала нюхать:
      -Топай, давай, «ботаник»! Травы ему жалко… Смотри, её сколько!..   
      Витька прицепил к штанине прищепку:
      -Хватай свой драндулет! Таких как ты, сюда побольше запусти, и через неделю тут будет пустыня… Как же её? Забыл…
      Аня потрясла травой у него перед носом:
      -Ты мне зубы не заговаривай!.. Как она называется?
      -Мать-и мачеха…
      Аня пощупала листики:
      -И правда: верх жёсткий, а низ мягкий… Мать-и мачеха!..
      Она села на велосипед и понеслась с песчаной горки:
      -Догоняй, а то на линейку опоздаем! А та пустыня называется Сахарой!.. И ей тут никогда не бывать, потому, что ты любого за цветок расстреляешь!..
      Началась учёба в 4-м классе.
      
      После обеда к Бойко пожаловала Моторина.
      Олежка сообщил Верке:
      -Невеста пришла!..
      Мать дёрнула его за ухо.
      Он выскочил из-за стола:
      -Невеста, иди, садись есть – всё равно мамка посадит!
      Нина наложила Моториной грибной икры:
      -Кушай, Аня – не обращай внимания на этого балбеса!
      Девочка без стеснения взяла ложку и принялась за икру. Съев, она выбрала с тарелки кусочком хлеба:
      -Так вкусно! А что я ела?
      Витька удивился:
      -А ты не поняла? Это тушёная лягушачья икра! Смотри: икринка от икринки отделяется!..
      Ане стало дурно: тошнота поднималась всё выше и выше.
      Витька протянул ей стакан компота:
      -Запей, скорей! Папка улиток через мясорубку пропустил!..
      Девочке стало совсем плохо. Она с тоской посмотрела на дверь: на улицу ей не добежать…
      Верка ухмылялась из другой комнаты: «Будешь знать, Моторина!..»
      Витька, осознав, что убирать за Аней придётся ему, закричал:
      -Разуй глаза: это грибная икра! А в стакане грушевый компот!
      Позывы к рвоте прекратились, на глазах у Ани выступили слёзы:
      -Бычок, в глаз дать?
      -Это тебе за «собачатину»! - засмеялся Витька.
      -Но я же пошутила! – крикнула девочка.
      -И я понарошку… - спокойно ответил мальчик.
      Аня отвернулась:
      -Я на тебя обижена! – сказала она, допивая компот из «улиток».
      Виктор встал:
      -На обиженных воду возят! Допьёшь – помой посуду…
      Аня тоже вскочила:
      -Вить, я по делу пришла: бабуле боярышник нужен – она его от сердца пьёт. Пойдём, нарвём?

      В лесу Аня отдала Витьке бидончик:
      -Витя, боярышник колется – нарви ты, а я землянику поищу…
      -Какая земляника в сентябре? – ехидно поинтересовался Виктор, залезая на боярку.
      -Ты рви, рви... – сказала Аня, садясь на расстеленный платок: - Осторожно! Смотри, какие колючки!..
      Весь поцарапанный, Витька слез с деревца, Аня тут же потащила его за собой:
      -Пошли скорей: я нашла целую поляну маслят - бабуля их со сметаной жарит! Объедение!.. У нас в военной части, в Семипалатинске, только они и росли.
      Витька стал наполнять лукошко маслятами:
      -А я их не очень люблю… Начнёшь чистить, потом пальцы не отмоешь. Подожди: а ты почему не рвёшь? – спросил он Моторину.
      -Ты что?! – удивилась Аня: - У меня на них жуткая аллергия!..
      -Ты же сказала, что любишь шампиньоны со сметаной!.. – сказал Витька.
      -А вот от сметаны аллергия исчезает!.. – ответила Аня, искоса поглядывая на друга. 
      Парень засмеялся.
      Аня, улыбаясь, протянула Виктору два гриба:
      -Я тебе пару шампиньонов нашла: один – за грибы, другой - за боярку...
      Витька выбил грибы из рук девочки:
      -Дура, это бледная поганка! Спрашивать надо, когда рвёшь!
      Аня недоверчиво засмеялась:
      -Ври больше - это шампиньоны! Хочешь показать, что самый умный?
      Мальчик нашёл шампиньон и показал Ане шляпку:
      -Смотри, безмозглая: низ шляпки у шампиньонов розовый, или коричневый… У бледной поганки низ всегда белый! Поняла? От неё ещё ни одного человека не спасли!
      У девочки на лице выступил пот. Она судорожно вымыла в луже руки и села на пенёк:
      -Ты меня спас?
      -Не надо было? – спросил Витька.
      -Ещё как надо! Я тебе пригожусь!.. – засмеялась Аня, немного отошедшая от испуга.
      -Ну, что, поехали? – спросил Виктор.
      -А ты про другие растения что-нибудь страшное знаешь? – поинтересовалась девочка.
      -Знаю…
      -Расскажи… - попросила Аня.
      -Хорошо, слушай… - зловещим шёпотом произнёс Витька.
      Аня, закрыв лицо руками, заверещала по-заячьи.
      Смеясь, Виктор спросил:
      -Может, не надо? И темнеет быстро…
      Аня стала белее снега, но всё же прошептала:
      -Рассказывай…
      Вдали ухнул филин, где-то рядом, по сухой сосне застучал дятел.
      Девочка схватила велосипед и, крича, понеслась в деревню.
      Витька спокойно поехал следом. Аня, тяжело дыша, сидела на лавочке.
      -Ну, я – домой!.. – сказал Витька.
      -Нет, подожди! – решительно сказала девочка и ухватилась за калитку: - Рассказывай!..
      Паренёк уселся на велик:
      -Дело хозяйское… Чертополох называется так…
      Аня засмеялась:
      -Чтобы чертей пугать!.. И совсем не страшно…
      Витька продолжил ровным голосом:
      -Хорошо, пойдём дальше: папоротник цветёт…
      Аня перебила его:
      -Знаю – знаю: папоротник цветёт в ночь на Ивана Купалу, и с его помощью ищут всякие клады…
      -Молодец, Моторина! – воскликнул Виктор: - А ты в курсе, что бывает такое растение - мандрагора? Иногда его называют Адамовой головой…
      Аня продолжала улыбаться.
      -Мандрагора растёт только… - парень зевнул и вдруг громко выкрикнул: - под виселицей, на которой висит покойник!..
      Девочка пронзительно закричала и бросилась в дом.
      Витька, ухмыляясь, завёл Анин велосипед и собрался уходить.
      Из дома выбежала бабушка, и цепко ухватила парня за руку:
      -Ты за што мою внучку обидел?
      Бородавка зло затряслась на её щеке.
      Витька пожал плечами:
      -Да не обижал я её!.. Аньке привиделось что-то! Когда она ничего не будет знать, вы на неё брызните водой!.. А потом положите на порог нитку, и стучите по ней поленом, а то Анька так и останется дурой!..
      Аня высунулась в дверь:
      -Бабуль, он меня не обижал!.. Он мне, дурак, страшную историю рассказал!..
      Надежда Антоновна хотела оттаскать парня за ухо, но Витька увернулся и выскочил на улицу. Девочка на прощание показала ему язык. Виктор погрозил Моториной кулаком.

      С утра зарядил нудный дождик.
      Мама с сомнением сказала:
      -Сынок, оставь велосипед дома, иди на машину - в такую погоду грязь месить…
      Витька быстро натаскал маме воды, и отправился в школу. Сёстры с Олежкой заторопились на машину. Виктор доехал до околицы – Ани не было.
      Из-за забора Антиповых вышла Вениаминовна:
      -Аньку свою шукаешь? Так она на машине укатила! Тебе прасила сказать, вертихвостка…
      Витька собрался ехать, соседка остановила его:
      -Погодь, хлопчику… Проедешь по дароге – свертай на просеку, там добегишь до гарелой сосны…
      Витька кивнул.
      -И сразу виляй вправо, немнога по песочку, и к болоту… Там тропка – по ней никто не ходит: давным-давно пьяный поп утанул, с тех пор люди то место обходят стараною… А я там с козами всё исходила!.. Как раз через две версты к переезду и выбярешься… 
      Витька снова кивнул. Рядом с козами паслась корова.
      Виктор, цепляя прищепку на штанину, спросил:
      -Совхозная прибилась?
      Вениаминовна заулыбалась:
      -То ж я коровку купила: Белянкою назвала…
      Корова была чернее ночи.
      Витька проскочил просеку, свернул к болоту… Вот и неприметная тропка. Ветви деревьев щедро делились с мальчиком излишками влаги. Грибы, омытые дождём, лезли ему под колёса. Он выскочил у переезда – шлагбаум стоял открытый. Поезда не было. «Неужели опоздал?» - подумал парень. Из будки вышел стрелочник и закрыл шлагбаум. Виктор повеселел: «До школы ещё 10 минут!»
      В классе отсутствовала треть учеников. Моториной тоже не было. Они заявились только ко второму уроку.
      -Машина застряла! - сообщила Аня: - А почему мы тебя не видели? Думаем: сейчас нас обгонит, сейчас…
      -Я по другой дороге ехал… - сказал Виктор.
      -Покажешь? – спросила девочка.
      -Ты чё! Пять лет назад по ней туристки с Минска пошли, и до сих пор не вышли…
      Аня внимательно посмотрела на него:
      -Брешешь?..
      -Сбреши лучше… - ответил Виктор: - Дуй на своё место: звонок прозвенел…

      После школы Аня догнала Витьку, идущего с Антиповым:
      -Вы куда наладились?
      Борис показал бумажку:
      -Мамка сказала купить в аптеке успокаивающих таблеток.
      Подскочил Веденеев и огрел Аню портфелем:
      -Тили-тили тесто: жених и невеста!..
      Виктор подставил ему ножку, и Веденеев растянулся на земле.
      Аня засмеялась:
      -Колька, спой ещё раз…
      Веденеев заныл:
      -Бычок, вот скажу мамке: она заставит тебя другой костюм покупать!..
      Витька с разбега пнул портфель – тот, раскидывая учебники по сторонам, улетел к кому-то во двор.
      Колька заревел и пошёл к чужой калитке.
      Не обращая на него внимания, Аня пристала к Антипову:
      -Борька, Витя сказал, что на болоте пропали женщины – туристки… Это правда?
      Виктор подмигнул Антипову, тот ответил с самым серьёзным видом:
      -Ну, да… Искать их пригнали 100 солдат, и они пропали! Нашли только два солдатских ремня и портянку…
      Девочка молча развернулась, и пошла садиться на машину.

      Она встретила Витьку в деревне:
      -Солдат на болоте не встретил?
      Виктор отстегнул прищепку:
      -Встретил… Сидят, у костра греются – тебя ждут…
      Аня засмеялась:
      -А я двум дуракам чуть не поверила! Вить, уроки сделаешь, сходим на болото? Скоро зима…
      -Не, столько дел!.. Мамке скоро в роддом…
      -А давай, я помогу?
      -Ты будешь только мешать! У тебя что, других дел больше нет?
      -Не очень-то и хотелось! – обиделась Аня, и свернула к своему дому.
      На лавочке сидел Анин кот. Девочка взяла его на руки: «Как без Бычка скучно! Пойду, хоть полы помою…»
      Витька торопливо вёл велосипед: «Только Моториной нам и не хватало! Вчера отец Мишки Дугина просил их с папой отремонтировать мотоцикл «Урал»! Обещал дать прокатиться…»

      После ноябрьских праздников Николай отвёз жену в роддом. Через два дня Нина родила двойню.
      Папа летал от счастья:
      -Ребята, у вас будут братик и сестрёнка! Бойко опять прибавилось!..
      Витька с сомнением оглядел брата и сестёр: «А не многовато?» Но ничего не сказал – папе с мамой видней…
      В середине ноября отец за литр нанял Мишку Дугина на «Беларусе», и съездил за мамой.
      После обеда родители вернулись домой. Первым зашёл папа, следом, вся в пунцовых пятнах, мама. Радостное настроение у детей пропало: между родителями что-то произошло.
      Лена взяла у мамы сестру, Виктор – брата:
      -Папка, что случилось?
      Отец потрепал его по голове:
      -Ничего, сынок, прорвёмся! Помогайте матери, а я пойду дрова колоть – зима долгая…
      Витька непонимающе улыбнулся:
      -Бать, я все дрова летом переколол…
      -Ну, пойду торф переложу – вдруг где затекло…
      Так прошло несколько дней. Отец утром торопился уйти на работу, или принимался что-нибудь делать по хозяйству.
      Стукнули первые морозы, Полесье укутало снегом. Николай несколько раз звал сына за зайцами, но Витька всякий раз отказывался – надо было помогать маме.

      Виктор пришёл со школы. Мама собиралась кормить сестрёнку с братом. Ленка, поджав губы, писала что-то в тетрадь.
      Витька быстро разделся и спросил:
      -Мам, что помочь?
      Нина измученно улыбнулась:
      -Спасибо, сынок! Иди, делай уроки – я сама…
      Под глазами у неё темнели круги.
      С работы вернулся отец.
      Виктор сел за стол, достал учебники и посмотрел на сестру:
      -Ленка, ты вон, какая кобыла вымахала: помогай маме!..
      Сестра брезгливо покосилась в сторону матери:
      -И не подумаю! Это не наши брат с сестрой – мать их нагуляла!
      Мама опустила голову:
      -Лена, зачем ты так? Это твои родные братик с сестрёнкой…
      Ленка вскочила:
      -Да?! Будто я не вижу, какой папка ходит!.. Снова пить начал!.. Молчи, уж…
      Вошёл отец:
      -Лена, с мамой мы сами разберёмся…
      Витька вскочил, и с побелевшим лицом стукнул сестру по щеке:
      -Сволочь, не верю! Мама не такая!..
      Лена ухватила брата за шею:
      -Ах, ты…
      Но Витька оттолкнул её, и залепил вторую оплеуху, следом третью, потом с силой ударил в плечо. Сестра упала на пол, непонимающе глядя на брата.
      Отец обхватил сына:
      -Витёк, она же тебе сестра!..
      Сын вырвался и закричал:
      -А это моя мама! И будете говорить неправду, мы уйдём от вас!
      Он подскочил к сестре и пнул её:
      -Не смей, дрянь, убью!
      Олежка заплакал и подбежал к брату:
      -И меня заберите!..
      В голос зарыдала мама:
      -Николай, ну, что ты придумал? Твои это дети!..
      Муж вздохнул:
      -Нина, мои, значит, мои – я не против…
      Ленка стала подниматься, Бычок схватил стул:
      -Встанешь, злыдня, когда мама разрешит, иначе дам по башке!
      Мама вытерла слёзы:
      -Витя, Лена сказала не со зла… Не надо ей сидеть на холодном полу – пусть встанет…
      Витька заметался по комнате: что-то важное не давало ему успокоиться. Мама стала кормить детей грудью. Верка тихо, как мышь, перелистывала альбом с фотографиями. Мальчик вырвал альбом из её рук.
      Сестра отшатнулась:
      -Ты чё?! Я ничего не говорила – это Ленка!..
      Виктор принялся лихорадочно листать страницы альбома. Мама собралась нести детей спать. Двойняшки капризничали – молока почти не было.
      Витька крикнул:
      -Ма, подожди! Вот! – он выдернул из прорезей фото и радостно сунул отцу: - Смотри!..
      На снимке, в такой же позе, лежал маленький папа и также куксился.
      Николай вгляделся в фотографию и подошёл к жене:
      -Нин, прости меня – я виноват…
      Нина прошептала:
      -Я и не сердилась…
      Отец обнял сына:
      -Ну, Витёк, ты у меня голова!.. А я, дурак, мамку стал подозревать! Нет, чтобы посмотреть, осёл… Какие вы у меня хорошие!..
      Ленка заревела и села возле матери:
      -Мам, ты не сердишься на меня? Мало мне Бычок дал…. Правда, он у нас молодец?
      Нина поцеловала дочь:
      -Не плачь – я не сержусь на тебя…
      Николай взял двойняшек на руки, и стал ходить с ними по комнате:
      -Спите, я покачаю, а мамка пусть отдохнёт…
      Мама уснула. Виктор показал всем кулак и сел делать уроки.
      Олежка придвинул к нему учебник и шёпотом попросил:
      -Витёк, помоги…
      Брат показал на старшую сестру:
      -Пусть она поможет…
      Олежка засмеялся, прикрыв рот рукой:
      -Она, как жопой стукнулась, так последние мозги отшибла!..
      Витька взял учебник:
      -Давай дневник, умник – я задание гляну…
      Олег виновато подал брату «шпиона»:
      -Всего две двоечки… Я выучу!..
      Виктор подвинул учебник старшей сестре:
      -Пожалуйста, проследи за ним!.. Куда это годится: два «дрына» !..
      Лена с готовностью повела Олежку в другую комнату:
      -Пошли, двоешник!..

      В воскресенье отец с сыном управились по хозяйству, и собрались сходить на болото.
      Витька поставил у порога ведро с водой:
      -Вера, помоешь полы, но, только, когда проснутся Маша с Антоном! Ленке помогать маме стирать! Мы с папой – по делам…
      Мама, улыбаясь, гладила пелёнки. Виктор показал младшей сестре на утюг. Верка нехотя заняла место за гладильной доской.
      Старшая сестра заныла:
      -Я хотела к Машке Зайцевой сходить – она обещала тени для век показать… Ну, Вить…
      Верка, двигая утюгом, спросила у матери:
      -А чё Витька раскомандовался? Кто в доме хозяин?
      Ленка поддержала сестру:
      -Будто он тут самый главный!..
      Мама вздохнула:
      -Да, доча, Витя среди вас главный… Жалко, что ты этого пока не понимаешь. Года через три – четыре сама замуж выскочишь – к Зайцевой не набегаешься… А дети пойдут - что будешь делать?
      Ленка надулась:
      -К вам приволоку…
      Николай с сыном ушли.
      Мать посмотрела на хмурую дочь:
      -Лена, пока дети спят – можешь сбегать к подруге, а мы тут с Верой управимся…
      Верка торопливо выключила утюг:
      -А мне к Таньке Дугиной надо: она в школе мой пенал взяла!..
      Мама усмехнулась:
      -Ладно, бежите! Только постарайтесь вернуться домой раньше мужчин, а то и мне попадёт! Идите, идите – я сама управлюсь, и Олежка поможет…
      Сын заглянул в дневник:
      -А я не записал, что делать по арифметике!.. Пойду, спрошу у Петьки Лыськова – я быстро!
      Мама махнула рукой:
      -Идите уже – я хоть отдохну от вас.
      Дети убежали. В доме стало тихо.

      На подходе к болоту, отец срубил два корявых деревца:
      -Будем следы заметать, а то Скорпионыч нас по ним вычислит!
      Спустя час они прибыли на место. Речка, вытекающая из болота, не замёрзла. Она курилась и дымилась, упорно отстаивая у зимы свою независимость. Пар, оседая на деревьях, превращал всё вокруг в сказочные картинки. Николай положил в раколовки несколько протухших кусков мяса, и забросил их в озеро. Вода с радостным бульканьем приняла подношение.
      Отец позвал сына с собой:
      -Пока раки ловятся, пойдём, покажу, где я беру глину для игрушек… Во-он, там, у осокоря самая лучшая синяя глина: жирная, хоть на хлеб мажь!..
      Они набили рюкзак глиной, и вытащили раколовки, под завязку набитые раками.
       
      Николай с Виктором вернулись ближе к вечеру. Полы дома сверкали, пелёнки сохли, на печке стояло ведро с горячей водой.
      Мама позвала дочерей:
      -Помощницы, пошли раков варить…
      Олежка прижался к маме:
      -А, правда, я здорово помогал?
      Мама погладила его по голове:
      -Ты – особенно…
      Следом влезла Верка:
      -Ага, Бычок где-то прохлаждался – приволок пару дохлых раков, а я полы драила…
      Виктор ухватил сестру за руку и подвёл к дорожке:
      -Ну-ка, приподыми…
      Верка запищала:
      -А чё Витька дерётся?
      Виктор сам поднял дорожку:
      -Ты кого хотела обмануть? Ты, когда подметаешь, то весь мусор метёшь под дорожку, а сейчас под ней чисто! Это мама мыла полы!
      Мама засмеялась:
      -Брат тебя сразу раскусил? Ох, Вера, возьмётся он за тебя!..
      Верка села за стол:
      -На меня где сядешь, там и слезешь!..
      Нина наложила в миску раков и поставила на стол:
      -Вот попадётся тебе такая свекровь, как мне – она тебе задаст!
      -Пусть только попробует: я её быстро научу родину любить! – засмеялась Верка, выуживая самого большого рака.

      Наступила весна. Река, как всегда, облизала деревню, и вернулась в свои берега. Скоро подсохнет, и можно будет начинать сажать за деревней картошку.
      И тут на Моторину что-то нашло:
      -Вить, научи меня вязать корзины, ну, научи…
      Витька отнекивался:
      -Мне некогда… По дому помогать надо, траву кроликам косить, и пора место под торф готовить!..
      Аня насмешливо спросила:
      -А сёстры у тебя на что? Одна от Дугиной не вылазит, другая каждый вечер на танцы шляется! Обе перетрудились!.. Вить, научишь?
      Она надоедала целую неделю.
      Наконец Виктор сдался:
      -Картошку посадим – научу…
      В пятницу на конторе и магазине вывесили объявление: «Посадка картошки в воскресенье. Ждать никого не будут!»
      К девяти часам местком разбил участки, сверил списки, и посадка началась. Пушков расщедрился и выделил два трактора. Работа с двумя ДТ-75 спорилась быстро: только бросишь картошку под плуг, как уже на другой стороне второй трактор на подходе. Вениаминовна жила одна, поэтому всегда пристраивалась к Бойко. И урожай она выкапывала не спеша, с отдыхом - знала: соседи свою картошку выкопают, и ей помогут… Больше всего Вениаминовна любила ходить по участкам, и смотреть: кто сколько накопал.
      В прошлом году Бойко уже выкопали половину участка, Вениаминовна заявила:
      -Николай, совсем ты меня заморозил!..
      Николай изумлённо поднял брови:
      -Как же я тебя заморозил?!
      Соседка без тени улыбки ответила:
      -Ты вывернул куст, я вижу крупную бульбу, цоп её и за пазуху! А ты следом крупней выкапал!.. Я ту выкидываю, а другую опять за пазуху!..
      Народ смеётся над незадачливой «воровкой», а Вениаминовне того и надо: «Люди хоть отдохнут. И куды торопятся?»
      А прошлым летом Пушков её пожалел, и перевёл из пекарни на мехток сторожем:
      -Будешь теперь, Аграфена Вениаминовна, воров ловить! – напутствовал её зав отделением: - Свисти в свисток, да чаи гоняй! Не сегодня – завтра начнём зерно на ток возить!..
      Спустя пару недель женщина с утра пришла к конторе, где Пушков давал указания рабочим.      
      -Давай-ка, парень, сымай меня со сторожей!      
      Пушков остановился на полуслове:
      -Что случилось?
      Вениаминовна откашлялась:
      -Рука у меня балит на току работать!
      Заведующий отделением спросил:
      -И с чего же она у тебя разболелась? Вроде физически не работаешь…
      Вениаминовна удивилась:
      -Как это не работаю? Кажный ночью идёт, мяшок нагрузит, и просит: «Подмогни на плечо закинуть!..» Так цельную ночь и закидываю… 
      Люди вокруг засмеялись.
      Пушков махнул рукой:
      -Хорошо, найди завхоза – пусть снова поставит тебя в пекарню.… А на току Скорпионыча поставлю…
      Но Вениаминовна, не дослушав Пушкова, запылила в сторону пекарни. Рабочие дружно поддержали это решение, потому что Вениаминовна пекла изумительный хлеб. Чтобы его испечь, она ходила куда-то рвать дикий хмель, и ещё какие-то травы. Тесто, как говорила Вениаминовна, надо «поняньчить» в руках, чтобы оно напиталось воздухом. И хлебины у неё получались до полутора килограмм. Его в магазине продавали на развес. Кто впервые покупал хлеб от Витаминовны, то порою тут же его и съедал. Приходилось возвращаться назад. Ехали за хлебушком и с райцентра.

      Аня заявилась с утра:
      -Ты после картошки обещал научить!..
      -Ладно, недотыкомка, пошли за прутьями… - вздохнул Витька.
      -Сам ты – недотыкомка! – спокойно ответила Аня: - Суворов выискался…
      -А Суворова зачем приплела? – спросил Виктор.
      Аня снисходительно посмотрела на него:
      -Суворов, на таких недотёп как ты, всегда говорил: «Недотыкомка!»
      На берегу речки она стала изучать цветы, кинулась ловить стрекозу, и попыталась ладошкой выплеснуть мальков на берег.
      Витька вытер пот со лба:
      -Царевна – Сухаревна, хоть прутья в вязанки свяжи…
      -Не мешай – вдруг в школе спросят, и я первая руку подниму!..
      Парень перекинул вязанки через плечо и пошёл домой.
      Моторина догнала его и пошла рядом, стараясь попадать в такт его шагов:
      -Витя, как мы складно идём - просто загляденье!
      Виктор протянул ей топор:
      -На, понеси…
      Аня отгородилась двумя руками:
      -Ты что?! Это же холодное оружие!..
      Поравнявшись с первыми домами, Аня спросила:
      -Устал? Давай мне одну вязанку!..
      Около магазина толпился народ.
      На порожках сельпо показалась Дунька-«истеричка»:
      -Гляньте, люди добрые: девка волокёт, а такой бугай налегке чимчикует! Мой Боренька не такой – он всё за других делает!..
      Вениаминовна осуждающе покачала головой:
      -Ён у тебя только жрёт за других…
      Дунька-«истеричка» закричала:
      -На свои жрёт, а не на твои, воровка! Всё зерно с тока загнала?
      Её муж – «Дунькин хвост», поддакнул:
      -И брезентов, говорят, не хватает!.. Ясное дело – продала! Надо в органы капнуть – всё разворовала!..
      Вениаминовна плюнула им под ноги и ушла.
      Дунька крикнула вслед:
      -Не нравится?! Я и в прокуратуру «телегу» накатаю!
      Витька показал Моториной кулак:
      -Пойду я ещё с тобой куда-нибудь!..
      В сарае он нарубил прутьев нужного размера и протянул Ане фартук:
      -Одевай… Начинать плести надо с основания…

      Через два часа у парня красовалась великолепная корзиночка. А у Ани получился нелепый агрегат, с торчащей в сторону ручкой: кастрюля – не кастрюля, чайник – не чайник.
      Аня рассмеялась:
      -Мой-додыр какой-то… Ничего, зато я поняла, что это не моё! Твою корзиночку я конфискую: не зря же я приволокла целую охапку дров! А когда пойдём на болото? – деловито спросила она парня.
      Бычок вздохнул:
      -Время будет – сходим…
      Аня сняла фартук:
      -Ты с этим делом не затягивай… И не забудь: в воскресенье поедем в райцентр! С Гомельской филармонии агитбригада приедет - мама два билета достала…
      У Витьки загорелись глаза:
      -Чё, правда? – и он опустил голову: - Не могу – денег нет… Мамка не работает, сама понимаешь…
      Аня встала:
      -Бычок, мы же с тобой друзья?  У вас один отец работает, а у нас трое - на одну меня!..

      На входе билетёрша остановила ребят:
      -Уже дети стали на взрослые концерты ходить! Не положено!..
      Какая-то красивая женщина обняла ребят за плечи:
      -Они со мной…
      Аня быстро нашла свои места и позвала Виктора. Женщина расположилась рядом.
      Девочка протянула Витьке шоколадный батончик.
      Виктор поблагодарил и сунул угощение в карман:
      -Потом съем…
      Аня отдала и свой батончик:
      -И этот съешь – у меня зуб болит…
      Занавес ещё не открыли. За ним слышались голоса, и вразнобой звучали инструменты.
      В сопровождении амбала в зал вошёл мужчина. На нём ладно сидел джинсовый костюм и, несмотря на плохое освещение, на лице были тёмные очки.
      Люди загомонили: «Пан, пан пришёл…»
      Он что-то спросил у билетёрши – та показала на второй ряд. Мужчина вежливо поблагодарил и осмотрел зал. Его взгляд остановился на Витькиной соседке:
      -Верочка, иди ко мне…
      -Панов, у меня уже есть кавалер! – засмеялась женщина, обнимая Витьку.
      Пан прошествовал вдоль рядов и остановился рядом с Виктором. Парень хотел встать, но Аня потянула его за рукав:
      -Сиди!
      Женщина захлопала в ладоши:
      -Молодец, Анюта! Что будешь делать, Панов? Видал, как она за парнишку горой?
      Витька насупился:
      -Тётя, я не испугался! Я подумал, что это ваш муж!
      Пан усмехнулся:
      -Ты смотри: все пугаются, а этот нет…
      Он снял очки и внимательно посмотрел на Витьку:
      -Я не муж тёти Веры, но хочу им стать! Ты мне поможешь?
      Виктор встал:
      -Раз дело не терпит - садитесь!..
      Пан вынул какую-то бумажку и сунул Витьке в карман:
      -Угостишь девочку мороженым… Я добро не забываю!..
      Он уселся рядом с эффектной женщиной, и показал амбалу место рядом с собой. Аня с Виктором пересели во второй ряд. Раздвинулся занавес. Витька вынул из кармана рубашки… 10 рублей!..
      Аня ахнула:
      -Сколько тебе бандит дал!..

      После концерта Витька подошёл к Пану, и безбоязненно протянул деньги:
      -Я уступил вам место забесплатно!
      Вера потрепала его по волосам:
      -Ты – настоящий мужчина!
      Она взяла червонец и протянула деньги Ане:
      -Даю, как подруга – подруге! Возьмёшь?
      Аня спокойно взяла деньги:
      -Спасибо! От подруги я и больше возьму…
      Вокруг засмеялись.
      Вера расцеловала девочку и приказала Пану:
      -Скоро стемнеет – отвези ребят домой!
      Виктор начал было отнекиваться, но Аня вышла вперёд:
      -Большое спасибо! Я очень боюсь темноты… У меня эта… Как же её? Арахнофобия!..
      Женщина подтолкнула её к выходу:
      -Иди, иди, подруга!.. Арахнофобия – это боязнь пауков!
       
      Когда ребята приехали, было уже темно. Машина высадила их у Аниного дома и укатила.
      Витька спросил:
      -А кто это был?
      -Пан? – Аня свистнула своей загавкавшей собаке: - Это местный бандит, авторитет, как они говорят. Недавно вышел из тюрьмы.
      -А тётя Вера тоже из тюрьмы? – удивился Виктор.
      Девочка засмеялась и стукнула его по плечу:
      -Ты чё!.. Тётка Верка – главбух в райпо! Она недавно окончила кооперативный институт, и её распределили к нам… Пан в неё втрескался – подарки разные делает! Так интересно…
      Витька всмотрелся в темноту:
      -Неужели солдаты с болота выбрались?  Все оборванные…
      Аня с визгом влетела в калитку.
      Виктор пожал плечами и побежал домой.
      С порожков дома Моториных донеслось:
      -Дурак! Деньги возьми…
      Витька крикнул на бегу:
      -А в глаз не хочешь?

      Неделей позже мама вернулась с дойки и уединилась с Леной на кухне. Верку – всезнайку туда не пустили.
      Она сощурила глазки:
      -Ви-ить, а знаешь, что мамка задумала?
      Брат оторвался от корзины:
      -Хочет тебе ремня всыпать? Я даже ей помогу… Дылда, скоро будешь выше мамы, а помощи ни на копейку!..
      Сестра пропустила замечание мимо ушей:
      -Ты слушай: Танька-проводница навезла дефициту, и мамка хочет купить Ленке ковёр на приданное! Представляешь?.. Я когда-нибудь тоже выйду замуж, а покупают одной Ленке! Несправедливо! А тебе обновки разве не нужны?
      И она с целомудрием монашки оправила платье.
      Витька протянул ей готовую корзиночку:
      -Держи!.. Продашь Нине Батьковой – она давно просила…
      Сестра схватила корзинку:
      -Чур, деньги мне! Я с неё трояк сдёрну!
      Она чмокнула брата в щёку:
      -А можно, я ещё три свистка возьму? И как раз с Нинки пятёрку стребую!..
      Виктор посмотрел на неё:
      -А как ты в сарай попала?
      Вера засмеялась:
      -Папка забыл закрыть, я и попала…
      -Бери, только принцессу не трожь!..
      -Аньке своей подаришь? – спросила сестра.
      Виктор показал ей кулак:
      -Не твоё дело! И заберёшь с садика Машу с Антоном…
      Верка отсалютовала:
      -Бу сделано!
      Из кухни, со старшей дочерью, вышла мама:
      -Всё разболтала, сорока? Сынок, Лена уже невеста - не пойдёт же она замуж с одной подушкой… Ковёр должны мы покупать!.. Пойдём, поможешь донести…
      Виктор встал:
      -С парнями мороки меньше…
      Лена спросила:
      -А сам чего с Моториной шляешься? Ходил бы с Борькой Антиповым…
      Витька не стал отвечать на глупый вопрос, и спросил у матери:
      -А ковёр почём?
      Мама вздохнула:
      -Танька не продешевит…

      Дефицит лежал на диване, на стульях, на столе, и просто валялся на полу. Роем толпились покупательницы.
      Смоля сигарету, Танька-проводница называла цены:
      -Сервиз гедеэровский: 600, платье кримпленовое: 160, сапоги – Италия: 300 рублей… 
      Мать Мишки Дугина покачала головой:
      -Ну, и дерёшь…
      Хозяйка дефицита усмехнулась:
      -Не нравится – иди в сельпо, Моторина ждёт тебя, не дождётся!
      Дугина вздохнула:
      -Оно, конечно… Может, скинешь чуток? Хочу сыну спортивный костюм купить…
      Танька забрала у неё вещь:
      -Приходи через месяц – я подешевле привезу!
      Дугина потянула пакет к себе:
      -От тебя дождёшься дешевле... На, деньги!
      Нина Бойко отвернула угол ковра:
      -А он не искусственный?
      «Проводница» ткнула пальцем в бирку:
      -Читай: ч/ш! Значит, чистошерстяной!..
      Она взглянула на Лену:
      -Скоро в «эксплуатацию»? Ладно, сама была молодой! Скидываю четвертак – гоните 775 рубликов!..

      Дома покупку расстелили на полу.
      Папа высказался за всех:
      -Ну, и пусть дорого – зато память будет!
      Вера заявила:
      -Ленка, свадьбу отыграешь – ковёр верни: мы по нему все замуж сходим!
      Маша с Антоном заняли ковёр, и уже подумывали совершить «диверсию», но их раскусили и убрали ковёр на шифоньер. Двойняшки тянули к нему ручонки, но видит око…
      «Сарафанное» радио сообщило: утром, по её, Танькину душу, пожалует участковый Петухов. Как только выйдет из недельного запоя…
      Танька исчезла тем же вечером. А когда рябь на воде успокоится – снова заявится. Не пойман – не вор! И участковый не дурак терять от неё доход. Люди говорили: он сам Таньке и сигнализировал. За глаза его звали: Питухов.

      Прошло два с половиной года.
      Аня Моторина гоняла Виктора по уставу комсомола:
      -Витя, комсомол – это помощник партии! А ну, сколько орденов у ВЛКСМ? А за что дали орден в 1948 году? А что такое: «демократический централизм»? Ой, к комсомолу это отношения не имеет… Но ты же когда-то и в партию вступишь? Бычок, ты лучше промолчи: может, за умного сойдёшь! А кто сейчас первый секретарь ВЛКСМ? В 7-м классе и ни черта не знаешь! Учи, давай, чтобы я за тебя не краснела! В марте будут принимать!
      Витька отмахнулся:
      -Комсорг, иди Антипову баки забивай, а мне нечего!
      Аня погрозила ему пальцем:
      -Вот Борька станет комсомольцем, а ты нет!
      Аня, за эти два с половиной года, превратилась в красивую девушку с замечательной фигуркой. Многие старшеклассники хотели с ней дружить, но все получали отказ. «Как же она без своего Бычка? С ним так интересно! Не то, что с этими мокрогубыми…»
      
      Принимали в комсомол в здании РК ВЛКСМ. На трибуну взгромоздился вожак ленинской молодёжи района Симерко. Он пробубнил по бумажке заготовленный текст, и в конце выступления напомнил, что взносы следует платить вовремя:   
      -Мы содержим военно-морской флот!
      После него слово попросил первый секретарь райкома КПСС Пётр Николаевич Рябов. Он подошёл к новоиспечённым комсомольцам, и каждому пожал руку.
      -Поздравляю вас от души! Вы – наша главная опора! И если молодая поросль не придёт нам на смену, мы не справимся!
      Насколько в лучшую сторону отличалась речь Рябова от «бу-бу-бу» комсомольского лидера…
      
      Класс готовился к уроку. Антипов до школы успел купить в привокзальном буфете вчерашних беляшей, и принялся сноровисто уплетать их, вытирая жирные руки о пиджак. Вынув последний экземпляр кулинарного «искусства», он зашёл в класс. По пути на своё место, Борька выхватил у Моториной из тетради промокашку и вытер скользкие от жира губы. Скомканную бумажку он бросил Ане на стол.
      Девушка ручкой брезгливо скинула комок на пол:
      -Фу, свинья!..
      В класс вошёл Виктор.
      Антипов, сцепив руки на животе, благодушно рыгнул:
      -Женишок, а чё твоя сигарга из себя цацу строит?
      Виктор ничего не ответил и сел на своё место.
      
      На большой перемене Аня втолковывала Люде Петрушиной домашнюю работу по физике:
      -Смотри, Петрушка: очень просто!..
      Люда закрыла лицо руками:
      -Ничего не поняла – точно пару схвачу!..
      Она округлила глаза и зашептала:
      -Вчера до одиннадцати были на танцах!.. Так здорово! Потом парни пошли нас провожать.… В воскресенье опять пойдём.… Ой, аж ладошки вспотели!
      Из школьного буфета, с пригоршней пирожков, вернулся Антипов. Проходя мимо девчонок, он толкнул Аню животом:
      -Брысь, селёдка, а то раздавлю!..
      Аня осмотрела свою форму:
      -Ты куда столько жрёшь, боров? В тебе, наверно, килограмм двести!
      Борька закинул очередной пирожок в рот:
      Девяносто шесть кило чистого веса! А чё, не выдержишь?
      Витька усмехнулся:
      -Моторина, никогда не говори под руку: вдруг подавится!..
      Класс засмеялся.
      Борька уставился на Виктора:
      -Нищета, а ты-то куда полез? Могу и тебе пирожок выделить, чтобы ты за своей дохлой кочергой следил! Брешет без разбору, как собака! Утром свиньёй обозвала, сейчас – боровом…
      Витька махнул рукой:
      -Аня ошиблась: ты – бегемот!
      Класс захохотал.
      Антипов подошёл и стукнул одноклассника в плечо:
      -Прихлопну как муху!
      Виктор присел, взвалил Антипова на спину и скинул того на учительский стол.
      Класс замер, потом взволнованно загудел: «Целый центнер бросил…»
               
      До Карпухиной лощины пара шла пешком.
      Витька не выдержал:
      -Долго будешь меня глазами сверлить?
      Аня ответила:
      -Сколько надо, столько и буду… Ты дома штангой занимаешься?
      Витька остановился:
      -Ты чего? За день так наломаешься – никакой штанги не захочешь!..
      Аня улыбнулась:
      -С этим разобрались… Витя, как ты считаешь: я красивая, или очень красивая?
      -Ты дура сивая!.. – буркнул Виктор.
      Аня стукнула его портфелем:
      -Нет, я красивая - нечего вредничать! Мне Мишка Дугин так и сказал в магазине: «Аня – ты красавица…»
      Витька засмеялся:
      -Ему водки надо было без очереди, вот он и сказал!..
      Аня хищно расставила руки:
      -Ах ты, дракон, долго будешь надо мной издеваться? – и она подставила ему ножку.
      Виктор споткнулся и упал на землю, сверху на него навалилась Аня. Витька выставил руки - девичьи груди легли в его ладони. Оба замерли, потом Аня тихо сказала:
      -Давай вставать? Бабуля просила натереть спину мазью…
      И, не оборачиваясь, пошла к велосипедам.
      Витька пошёл следом:
      -Ты обиделась? Извини, я не хотел…
      Она стукнула его портфелем:
      -А я-то думала… А он, оказывается, не хотел!..
      Она нацелилась ударить и в третий раз, но Виктор прижал палец к губам.
      Девушка, не опуская портфеля, спросила:
      -Что, в ушах звенит?
      Виктор, раздвинув кусты, поманил её рукой. Метрах в трёхстах стояло несколько зубриц и громадный зубр. Аня собиралась закричать, но Витька зажал ей рот рукой. Зубрицы почуяли опасность, и ушли в густой подлесок.
      Виктор перевёл дух:
      -Разве можно кричать? Наше счастье, что зубры плохо видят, а то растоптали бы за милую душу!
      Аня засмеялась:
      -А я быстро бегаю!.. Убежала бы, а ты тут сам с ними разбирайся!
      И вдруг рядом, из ничего, возник огромный зубр. Он шумно втянул воздух и ударил копытом в землю. Аня, дико крича, бросилась наутёк. Витька еле догнал девушку, и минут десять убеждал, что зубры от её крика скрылись на Польской территории.
      Аня перевела дух и спросила:
      -А интересно: сколько с такого зубра можно наделать котлет?
      Витька предложил:
      -Давай вернёмся и на месте определим!
      Аня благоразумно отказалась:
      -Спасибо, не надо! И так знаю, что много!.. Антипову на неделю хватит…
      И первая звонко рассмеялась.
      
      В класс вошла завуч школы, Тамара Николаевна.
      -Здравствуйте, садитесь…
      Учительница русского языка, Инна Сергеевна, села рядом с Веденеевым. Тамара Николаевна села за учительский стол.
      Она оглядела класс:
      -Ребята – я обращаюсь к ученикам из сёл и деревень… Многие из вас долго добираются до школы, потом из школы домой. У вас часто не хватает времени на личный досуг. А в следующем году сдавать государственные экзамены! Райком КПСС, вместе с исполкомом, решили создать у нас в райцентре интернат! Вы будете жить здесь, а по субботам, как обычно, машины станут развозить вас по домам. Плата за проживание в интернате – минимальная. Большую часть оплаты берёт на себя государство. Ваш ученик, Антипов Борис, изъявил желание перейти в интернат. Кто ещё желает? Ну, смелее…
      Колька Веденеев, глядя в потолок, сообщил:
      -А Антипову без разницы, где пирожки уничтожать…
      Антипов показал Веденееву кулак.
      Николай пригнулся к столу:
      -Я такую тушу не подниму - умру!..
      Класс засмеялся.
      Тамара Николаевна посмотрела на Аню:
      -Комсорг, ты как?
      Аня пожала плечами:
      -Мне всё равно где учиться, лишь бы не учиться!..
      Завуч заглянула в классный журнал:
      -Где у нас Моторина?.. Анечка, молодец! Я надеюсь, что ты окончишь школу с золотой медалью!
      Аня порозовела от удовольствия.
      Тамара Николаевна подняла палец вверх по журналу:
      -Витя Бойко… Ты что скажешь?
      Виктор встал:
      -Тамара Николаевна, я не пойду в интернат – мне надо по дому помогать…
      Завуч разрешила Виктору сесть:
      -Витя, не волнуйся: твои сёстры с братом тоже будут в интернате! И тем более, твои родители за обучение и проживание ни копейки платить не будут: оплату государство берёт на себя!
      Класс взволнованно загудел:
      -Во, здорово! Повезло!..
      Витька нагнул голову:
      -Нет, мама с папой будут против – семья должна быть вместе!
      Завуч успокоила его:
      -Мы поговорим с твоими родителями, но насильно никого в интернат тащить не будем…
      Вскочила Моторина:
      -Тамара Николаевна, я тоже отказываюсь – я совсем про бабушку забыла! Она как узнает – тоже в интернат за мной перейдёт!
      Завуч позволила себе улыбнуться:
      -У меня тоже есть бабушка, но она почему-то со мной на работу не ходит!..
      Класс, поглядывая на Моторину, весело засмеялся. Аня смеялась вместе со всеми.
      Завуч встала:
      -Ну, у Петрушиной и спрашивать нечего. Если Моториной не будет в интернате, то у кого она станет списывать домашнюю работу? Правда, Люда? Сиди, не вставай… Учеников из других деревень пытать не буду – я напишу их родителям письма… Инна Сергеевна, отпускайте ребят!..

      Виктор с Аней спешили в райпо за велосипедами.
      После долгого молчания, Аня произнесла:
      -И как меня дёрнуло согласиться?
      Виктор пожал плечами:
      -А почему бы не пойти? Ходила бы на разные секции, кружки… На экскурсии ездила…
      Аня с неудовольствием посмотрела на спутника:
      Не очень-то задавайся - я не из-за тебя отказалась!.. Бабуля, если узнает, что я хотела перейти – сразу помрёт! Смотри, не проболтайся!..
      -Больно надо! Ты меньше афиши разглядывай!..
      Аня догнала его:
      -Фильм хороший: «Доживём до понедельника». Там Вячеслав Тихонов играет – такой красавец!
      От быткомбината, с двумя парнями, вывернул Борька Антипов:
      -Бычок, вот так встреча! А мы как раз тебя ищем!.. Держи ответ!
      Аня тревожно взяла Витьку за руку:
      -Я – в милицию!..
      Антипов зашёл ей сзади:
      -Но-но, кочерга!.. Может ничего и не будет! Пусть Бычок извинится, и отпустим вас целыми и невредимыми… А иначе измордуем и загоним вот в эту лужу!
      Лужа внушала уважение.
      Двое парней окинули Витьку взглядом и пренебрежительно переглянулись: «Сделаем…  Стоило понты гнать!..»
      Виктор остановил Аню:
      -Никуда не ходи – стань у забора и не вмешивайся. Мы с парнями поговорим, и всё будет нормально! Да, ребята?
      Ближний из них лениво цыкнул зубом:
      -Ты определись: или парни, или ребята…
      Второй весело добавил:
      -Ребята – октябрята!
      Они сняли ремни с морскими бляхами и накрутили их на кулаки.
      Антипов аж присел:
      -Бычок, проси прощения, и всё будет тип-топ! Мои кореша в интернате «шишку» держат!..
      Витька состроил ему фигуру из трёх пальцев:
      -Дарю: ещё один шиш к твоим «шишкам»!
      Один из парней ударил Виктора бляхой по спине:
      -Проси прощения, сука!
      Бычок отвесил им пару полновесных оплеух, и загнал «шишкарей» в лужу.
      Антипов бегал по сухому:
      -Братва, вылазьте – мы его щас!..
      Виктор дёрнул Антипова за локоть, и с такой силой саданул того в грудь, что Борька сбил приятелей в грязь. Ругаясь и отплёвываясь, троица побрела на другую сторону лужи.
      Аня изумилась:
      -И это всё?!
      Витька отряхнул рукав:
      -По-твоему, я тут целый день должен топтаться?
      Аня засмеялась:
      -А я думала: два часа драки и море крови! А так и я бы их раскидала… Пошли за великами?
      Трое драчунов принялись очищать себя от грязи. Скоро двоим надоело это бесполезное занятие, и они стали лупить Антипова:
      -Мамонт, ты чё не сказал, что этот лось приёмчики знает? Будешь, псина, в интернате нашу одежду стирать!
      Борька, закрыв голову руками, кричал:
      -Какие в деревне приёмчики?! Он круглый год пашет, как вол, вот гад и накачался!..
      Бить толстого и рыхлого Антипова надоело, и один из парней погрозил ушедшему Витьке:
      -Ничего, сука, я к Пану схожу: узнаем, чья масть выше!..      
      
      Через час все трое стояли перед Пановым:
      -Он 100-колограммового Антипа одной рукой метра на три в лужу закинул!..
      Пан заорал:
      -Падлы, вы что мне втираете? Чтобы какой-то малец натянул на карталыгу троих здоровенных лохов?!
      Он обернулся к гиганту Гоге:
      -Слышь, блатюк, нам хана: семиклассник заделал троих порчушек!
      Гога заржал:
      -Пора «делать» ноги, или устраиваться в пионерлагерь вожатыми!..
      Пан хлопнул в ладоши:
      -Лады, фуцаны! Завтра я сам побазарю с этим понтовитым! Что за членаплёт у нас объявился? Или вы, чушки, Пану кидняк кроите?..
      Трое испуганно замотали головами.
      Один их ребят замороченно проблеял:
      -Не-не, Пан: век свободы не видать!
      Панов вызверился на него:
      -Мудило, ты что: ходку имеешь? Нет? А почему по фене запел? Пику в бок захотелось?..
      Парень струхнул окончательно – пот обильно выступил на его лице.
      Пан успокоился:
      -Хиляйте, бакланы, в другую хату и перетрите с Гогой, что почём…

      Скоро, взмокшие и счастливые, ребята ушли.
      Гога вернулся к Пану:
      -Нагнал ты на порчушек страху - толстяк, по ходу, уссался!.. Теперь они наши!..
      Пан сел за стол:
      -Давай о серьёзном!.. Скоро в райпо поступит большая сумма денег: зарплата и сто тысяч на проведение уценки по потребсоюзу.
      Пан отбросил ненужный жаргон:
      -Сопляков тоже привлекаем к делу. Деньги будут храниться в сейфе, в бухгалтерии – я у Верки выяснил. А эту кодлу заставим долбить стену в столовой. Пока менты будут заламывать им ласты, мы под шумок «медведя» возьмём и в Сочи, к молодым и загорелым!.. Мне эти болота на нервы действуют… Садись – всё спокойно обмозгуем, а завтра посмотрю, что там за фраерок, который троих раскидал. Такой бы и мне сгодился…
      
      Аня с Виктором уже садились на велосипеды, как из продмага вышел Панов с Гогой.
      Аня соскочила с велосипеда:
      -Дядя Толя, здравствуй! А тётя Вера где?
      Панов пожал ей руку:
      -Анюта, сколько лет, сколько зим!.. Вера, наверное, на работе…
      Мужчина внимательно всмотрелся в Виктора:
      -Это ты мне уступил место в ДК?
      Витька кивнул:
      Панов протянул ему руку:
      -Держи «пять»! Хочешь быть моим другом?
      Бычок засмущался, вкладывая свою руку в ладонь мужчины:
      -Хочу…
      На запястье у Пана всходила половинка солнца. На пальцах красовались вытатуированные перстни. На одном были нарисованы четыре точки.
      Аня снова взгромоздилась на велосипед:
      -Дядя Толя, передавай тёте Вере привет! А нам некогда: а то товарняк перекроет переезд на целый час! Витя, догоняй!..
      Панов похлопал парня по плечу:
      -Никогда не заставляй девушку ждать – фартовая бикса!
      Виктор уехал.
      Гога подошёл к Панову:
      -Пан, я тебя, в натуре, не узнаю! Зачем тебе этот фуцан?
      Панов закурил дешёвую дрянь и оскалился золотыми зубами:
      -Гога, ты специалист хипеж устроить, и пером махать, а тут надо думать на несколько шагов вперёд!
      Он затянулся пару раз и затушил окурок о ноготь:
      -Можно было и ему по ушам поездить, но такого не запугаешь! Настоящий мужик! И запомни: такие не предают! Может, когда-нибудь и он будет на нашей стороне… Жизнь – штука сложная: то подмигнёт, то задом повернётся… А я бы спокойно поменял его одного на трёх безмозглых.
      Панов закурил новую сигарету:
      -Иди на хату, а я пойду, проведаю Верочку-дурочку…
      Амбал почесал у себя в карманах брюк:
      -Пан, я бабу хочу…
      Главарь вынул из кармана два червонца:
      -На! Бабы только мешают нашему делу – все беды от них! А бабам от тебя!.. – захохотал Пан: - Понавставлял, дурак, шаров в елду и не знаешь, куда его деть!.. Займись хозяйкой – и ходить никуда не надо…
      Гога спрятал деньги и подмигнул Пану:
      -От неё уже тиной пахнет! Она в двадцатые годы за Котовским с вилами гонялась… Пусть её прокурор прёт!
      Пан засмеялся:
      -Смотри, нигде не засветись!..
      И они разошлись в разные стороны.

      Бойко пообедали и сели за уроки.
      Мама с Веркой собрались мыть посуду.
      -Вера, тебе надо, как Витя, в школу на велосипеде ездить… - сказала Нина.
      Верка от изумления поперхнулась:
      -Мам, ну, ты придумала!.. Меня золотом осыпь – и то я не буду ездить на велике!
      После недолгого молчания, она хихикнула:
      -Все кругом смеются: наш Витька и эта дура, приедут в школу, язык на плече, и два часа отдышаться не могут! И целый день от них лошадиным потом прёт!..
      Мать ткнула её в лоб:
      -И чего городишь? Вот брат даст тебе по уху и правильно сделает…
      Продолжая делать уроки, Виктор усмехнулся:
      -Вера права: я сильно устаю, поэтому, сестрёнка, - он ткнул авторучкой в окно: - сложи с папой дрова в поленницу…
      Верка едва не заплакала:
      -Ма, ну, чё Витька делает? Я хотела к Батьковой сходить – вязание взять…
      Мама развела руками:
      -Доча, язык твой – враг твой! Выпутывайся сама!..
      Витька мечтательно посмотрел в потолок:
      -И завтра в пятом классе тоже будет пахнуть лошадиным потом…
      Верка заревела:
      -Братик, я не со зла! Я Моторину не люблю!.. Прости меня-а-а…
      С улицы пришёл отец:
      -Витёк, дрова пойдём складывать?
      Олежка ехидно посмотрел на сестру:
      -Пап, а сегодня тебе Верка будет помогать! Вот завтра школа нанюхается её «духов» !.. У, ведьма!..
      Мама одёрнула его:
      -Ты чего на Веру?
      Сын шмыгнул носом:
      -А чё она на Витю хвост подымает?
      Отец строго сказал:
      -Олежка, Вера тебе сестра!..
      Олег непримиримо захлопнул учебник:
      -Она замуж выйдет, и сменит фамилию, а брат всегда будет Бойко!
      Мама, смеясь, поправила ему воротник:
      -Кому-то надо менять… Я вот была Миловановой, а стала Бойко…
      Виктор поднялся со стула:
      -Пойдём, бать…
      Слёзы у Верки моментально высохли:
      -Спасибо, Витенька! За мной не заржавеет!..
      Олежка тоже собрался на улицу:
      -Лучше пойду мужчинам помогать, чем с женщинами сидеть!
      Мама рассмеялась:
      -Ишь ты - и этот мужчина!..
      Верка живо натянула плащишко: «Вдруг брат передумает… А скоро коров встречать, да доить… Лучше у Нинки посижу…»

      В класс вошла завуч Тамара Николаевна:
      -Витя, Бойко, тебе надо домой…
      Виктор вскочил:
      -Что случилось, Тамара Николаевна?
      Завуч успокоила учеников:
      -Тише! Урок ещё не закончен… Витя, пришла ваша машина с отделения – она отвезёт вас домой… Иди, велосипед потом…
      Виктор выскочил из класса. Олежка и сёстры уже сидели в машине.
      Шофёр тоже не мог ничего объяснить:
      -Связь плохая – я не понял: кто-то на линии что-то включил… Пушков приказал – я помчался…

      Мама с чёрным лицом сидела в комнате. Толпилось много народа.
      Виктор бросился к маме, её окружили остальные дети.
      Мама заголосила:
      -Сынок, папа погиб!..
      Виктор ухватился за стул:
      -Папа?! Как погиб?! Нет!
      Подскочила Вениаминовна и обняла его:
      -Сядь, приди в себя!..
      Она сунула ему под нос пучок какой-то травы. В голове у Виктора прояснилось: «А как же мама?!»
      Мама закричала:
      -Витенька, это я его убила, я!..
      Вениаминовна замахала на неё руками:
      -Нина, Господь с тобой! Зачем детей пужать?
      Мама невидящими глазами обвела собравшихся:
      -Я, только я!..
      Вениаминовна подсела к Виктору:
      -Не слушай ты её! Твой атец навесил табличку на рубильник и полез посматреть проводку к мотору, что на транспортёре навоз выкидывае… На ферме уже никово не было – усе до пяти часов разошлися по домам, а ктой-то табличку снял и включил… Люди слышали, што наждак заработал. Твово отца и убило…
      Виктор вскочил:
      -Кто включил рубильник?
      Вениаминовна вздохнула:
      -Кто ж ево знает… Я же говорю: на ферме никово не было… Щас там милиции понаехало…
      Маша и Антон, ещё не понимая потери, спрашивали Лену:
      -А почему папа синий?
      Лена в чёрном платке горько плакала.
      Верка сухими глазами уставилась в пол. Заскочила фельдшер Петрушина и дала маме укол успокоительного.

      Вениаминовна, посоветовавшись с женщинами, подошла к Нине, немного пришедшей в себя:
      -Девонька, горе большое, но нада и дела делать… Похороны, всё ж таки… Мы с бабами поможем, но время-то идёт…
      Нина усадила соседку рядом с собой:
      -Пусть Витя – он знает, где деньги…
      Виктор отправил телеграммы по адресам, которые дала мама, и пошёл к зав отделением Пушкову. Тот сидел в кабинете, сжав голову руками. От него пахло спиртным. Напротив сидел участковый Петухов.
      Милиционер надел фуражку:
      -Не буду вам мешать – пойду к своим…
      Пушков стал перекладывать бумаги на столе.
      Виктор сел на стул:
      -Дядя Коля, нам бы машину на похороны, мяса выписать и гроб… сделать папе… - справился с собой Виктор.
      Пушков вскочил и забегал по кабинету:
      -Мать честная!.. Да как же я… Сейчас, Вить – такое дело и ничего не готово!
      Он схватил трубку телефона и повернулся к Виктору:
      -Ты смерок принёс?
      Виктор непонимающе уставился на Пушкова:
      -Какой смерок?
      Пушков крикнул в трубку:
      -Столярка? Егорыч, возьми машину… Любую! Скажи: я приказал!.. Живо к Бойко и сделай смерок! К концу работы гроб должен стоять у них! Всё, давай!..
      Он положил трубку:
      -Я дам указание: мясо спишут на столовую и садик! Ничего, совхоз не обеднеет! Иди на склад…

      Из родственников никто не приехал. Родная сестра отца прислала телеграмму: «Выехать не смогу тчк нет билетов тчк». За родного брата телеграмму дала его жена: «Толя больнице тчк сердце скорбим тчк».
      Мама порвала телеграммы в клочья:
      -Так и не простили, что Николай женился на мне…
      На следующий день папу похоронили. Когда гроб опускали, мама хотела броситься вниз, но её оттащили. Фельдшер сделала ей укол.

      Началась жизнь без папы. В начале лета, Ленка, никому ничего не сказав, молча расписалась в райцентре с Жоркой Венедиктовым – прыщавым и губастым парнем.
      Когда через неделю сваты приехали забирать приданое, Жоркина мать – заведующая аптекой, брезгливо осмотрела вещи:
      -Из всего этого хлама только ковёр новый… Не густо!..
      Нина сняла серьги и отдала свахе:
      -Всё, что могу – мне детей подымать…
      Аптекарша раскрыла кошелёк:
      -Хоть что-то… Жора, сынок, кинь тряпки в кузов – будешь машину протирать!.. А снохе мы в состоянии всё новое купить!..
      Нина, не обращая внимания на гостей, собрала еды и отправила двойняшек отнести Виктору с Олежкой на покос.
      Аптекарша по-хозяйски прошлась по дому, и постучала длинным ногтем по серванту:
      -Надо бы добавить…
      Нина жёстко сказала:
      -Забирай!
      Сервант унесли.
      Сваха с отвращением вытерла пальцы:
      -И чего рожают?
      Она обвела комнату взглядом и ушла. Лена понуро пошла следом.
      Мама окликнула её:
      -Доченька, брось ты этого губана!.. Ну, сделала ошибку… Она тебе не даст житья!
      Дочь криво усмехнулась:
      -Мне здесь не по себе, а свекровь я перевоспитаю!..
      Она преувеличенно бодро улыбнулась матери и шагнула за порог.

      Виктор уверенно косил, время от времени останавливаясь поточить косу. Олежка граблями ворошил траву. Показались Маша с Антоном. Виктор спрятался за куст. Едва дети поравнялись с ним – брат выскочил им навстречу:
      -Стой! Кто идёт?
      Маша радостно засмеялась:
      -Ага, не полусилось – мы с Антоской тебя видели!
      Они подбежали и обняли брата:
      -Мамка позрать прислала! Садитесь!..
      Маша ловко расстелила платок, разложила снедь и уселась Виктору на колени:
      -Есьте!
      Она ревниво прогнала Антона, хотевшего сесть рядом:
      -С моего места – как с теста!
      Антон, недовольно косясь на сестру, сел к Олегу.
      Виктор очистил два яйца и протянул двойняшкам.
      Маша равнодушно отвела руку:
      -Братик, мама знает, что мы мозем всё созрать, поэтому она нас покормила!..
      Она погрозила Олегу пальчиком:
      -А ты есь больсе, глиста! А то не вырастесь, как Витя!..
      Послышался звук работающего двигателя, и на покос выехал УАЗ-469. За рулём сидел зав отделением. Пушков вышел из машины, оглядел укос, и вместо приветствия, сказал:
      -Витька, зря ты столько травы навалял – ваш участок отходит к совхозу…
      Он жестом остановил Виктора:
      -И не спорь: вам отведём место за Карпухиной лощиной! Там, при желании, всегда можно накосить…
      Виктор нагнул голову:
      -Нет, дядя Коля – ваш номер не пройдёт! Мы постоянно здесь косили! Будет решение общего собрания – уйду за Карпухину лощину, а пока, как косил, так и буду косить!
      Пушков повысил голос:
      -Сопляк, я сейчас же пригоню технику, и свезу сено на ферму!..
      Виктор продолжал махать косой:
      -Попробуйте! Я тут же смотаюсь в прокуратуру!
      Побагровевший Пушков принялся суетливо мерять шагами скошенное, потом плюнул и сел в уазик. На прощанье он оглядел двойняшек и тронул машину. Внезапно уазик резко остановился, и Пушков выглянул в дверцу:
      -Смельчак! Эй, Бойко, тебе говорю!.. Давай двойняшей - отвезу их домой!..
      Виктор кивнул и Маша с Антоном поспешили в машину. Олежка с сожалением вздохнул, продолжая ворошить траву.
      Брат, подтачивая косу, предложил:
      -Бежи, и ты прокатись…
      Олег отрицательно замотал головой:
      -Нет, я характер вырабатываю: хочу, как у тебя!
      Виктор усмехнулся.

      Управившись с покосом, Витька пошёл в контору. Пушков был на месте.
      -Да ты садись, - показал он на стул: - оставили мы ваш надел, а то накатаешь жалобу в прокуратуру… - усмехнулся Пушков.
      Виктор остался стоять:
      -Николай Степанович, разрешите начать заготавливать торф, а то позже мне не с руки…
      Пушков откинулся на спинку стула:
      -И не проси! Ты что? Тебе разреши, и вся деревня кинется заготавливать!.. А кто в совхозе будет работать?
      Виктор упрямо нагнул голову:
      -Вы же знаете, как режут торф: по колено в воде! Я брата в яму не загоню.… А так, до школы один и заготовлю…
      Пушков перелистнул календарь, и зачем-то посмотрел на портрет Ленина:
      -Рискнём!.. Я звякну в райцентр – лесничий наметит тебе деляну на дрова. Но… - Пушков развёл руками: - Придётся попотеть – санитарная порубка: одно дерево здесь, а другое во-он там! – показал он куда-то вдаль.

      К своему удивлению, с дровами Виктор справился довольно быстро. Лесник что-то подсчитал, и наметил топором стволы почти что рядом – на расстоянии птичьего крика. Он подмигнул парню:
      -Смотри, не проболтайся: дочка моя, Женя Рындина, приказала!.. Но потом не забудь меня подмагарычить – это, как водится!..
      Витька взял дома бензопилу, и до обеда свалил все намеченные деревья. И прихватил несколько чужих: «Случайно зацепил...» - подумал парень, убирая сучья.
      На второй день он распилил деревья на двухметровые чурбаки, и стал дожидаться Дугина. Пока трактора не было, он нарвал целый мешок белых грибов: «Посушу» …
      Дугин приехал ближе к вечеру:
      -Ни хрена себе, Бычок – вот это ты навалял!.. А если лесник узнает? Давай быстрей грузить!..
      Но всё обошлось. Дрова свалили и Дугин, получив бутылку, укатил.

      На завтра Витька поехал в аптеку, и по пути зашёл в контору лесничества:
      -Я маленько лишнего свалил… - сказал парень, отдавая леснику литр водки.
      Рындин вернул одну бутылку:
      -Я вчера был в деревне и глянул… Думал: скажешь, или нет…
      В аптеке Виктор спросил заведующую:
      -А сестра где? Я к вам заходил, а её нет…
      Аптекарша провела его в свой кабинет:
      -Я устроила твою сестру ученицей швеи в быткомбинат. Ты что же такую ленивицу дома держал? – усмехнулась женщина: - Ничего не умеет!..
      Виктор промолчал и протянул рецепт, выписанный фельдшером.
      Лицо аптекарши стало серьёзным:
      -Скоро ветеринары будут людей лечить! Вези свою мать в больницу! Ладно, лекарство по-родственному отпущу…
      Она протянула коробку.
      Виктор спросил:
      -А оно от чего?
      Женщина метнула на него быстрый взгляд:
      -Вези мать в больницу!..

      Виктор помчался домой. Мама только что вернулась с дойки, и без сил сидела у тазика с бельём. Она торопливо запила таблетку и сунула упаковку в карман:
      -Сейчас состирну, и пойду в контору полы мыть…
      Виктор сел рядом и обнял её:
      -Собери одежду, ну, что там нужно, а завтра поедем в больницу, проверимся…
      Мама через силу улыбнулась:
      -Я просто сильно перенервничала с папиных… - она запнулась: - Всё будет хорошо…
      Виктор позвал с огорода Веру:
      -Сегодня пойдёшь в контору мыть полы, а потом…
      Мама без звука завались на стол.
      Сын бросился к ней и положил на кровать:
      -Вера, за фельдшером, живо!..
      Сестра пулей выскочила за дверь.
      Прибежала Петрушина и сделала укол:
      -Нина, я тебе когда говорила, чтобы ты съездила в больницу? Я из-за тебя в тюрьму садиться не хочу!
      Виктор сказал:
      -Тёть Тамар, я сейчас же отвезу маму!
      Женщина села оформлять направление:
      -Не надо, я укол сделала – сейчас ей покой нужен. Вечером позвоню насчёт скорой, а завтра сама отвезу вашу маму в больницу…
      Петрушина ушла.
      Верка осторожно поправила матери одеяло:
      -Вить, я пошла мыть полы?
      Брат встряхнулся:
      -Никуда не ходи: маме дали больничный. Найди Машу с Антоном: пусть теперь встречают и провожают коров.
      Утром прибыла скорая.
      Виктор проводил маму до машины:
      -Я вечером приеду – не скучай…
      Нина улыбнулась:
      -Не выдумывай – я вечером буду дома - летом в больнице валяться!..
      Скорая уехала.
      Виктор провёл собрание:
      -Пока мама в больнице – распределим обязанности!
      Он посмотрел на Веру.
      Сестра вспыхнула:
      -Ага, опять я крайняя!.. Я всё делаю, что ты скажешь… Ленка хвостом махнула и смылась замуж! Сейчас валяется на диване и шоколад жрёт!..       
      Витька пообещал:
      -Как только тебе стукнет 18 – мы тебе сразу жениха найдём!.. Того же Скорпионыча… Ну, и пусть, что без зубов, зато не укусит!..
      Двойняши с Олежкой засмеялись.
      Верка показала им кулак:
      -Я как-нибудь сама себе жениха найду! Витька, а ты что будешь делать? Командовать?
      Виктор ответил:
      -Мы с Олегом – всё остальное. Ты, главное, не забывай коров доить…
      Двойняши спросили:
      -А мы в садик будем ходить?
      Брат удивлённо посмотрел на них:
      -Конечно, у нас же не конец света!

      Виктор приехал в больницу к пяти часам. Врачи ещё не ушли.
      Терапевт устало потёр глаза:
      -Твою маму мы положили на месяц. Будем лечить, а там посмотрим…

      Мама, лежавшая у окна, спросила:
      -Как ты там, Витя? Справляешься?
      Сын подоткнул одеяло:
      -Ма, ты главное, не волнуйся и лечись. Завтра я Машу с Антоном привезу…
      Нина с трудом набрала в грудь воздуха:
      -Не надо, сынок… Как ты двоих повезёшь? Они уже большие…
      По пути домой, Виктор размышлял: «Завтра надо парного молочка маме привезти, горячего хлеба. Попрошу Витаминовну… И земляники нарву: я знаю местечко, где её море! Мама её любит...»
      Виктор проехал в самый конец Карпухиной лощины, и прислонил велосипед к боярке. Сколько земляники!.. Правда, ею и гадюки лакомятся, гады! Но, ничего, он с ними договорится.

      Дома его встретил неожиданный порядок. Его навела Моторина, вернувшаяся из туристической поездки…
      Виктор спросил:
      -Где же ты побывала?
      Аня устало убрала прядь волос:
      -Легче сказать, где я не побывала…. Витя, к вам на постой роту солдат определили? Столько грязи!..
      Витька посмотрел по сторонам:
      -К вечеру всё будет по-старому…
      Аня крикнула в другую комнату:
      -Маша, Антон, чтобы ни пылинки не было! А то тётя Аня вам задаст!..
      Она присела рядом:
      -У мамы был? Как себя тётя Нина чувствует?
      -Её только сегодня положили… Завтра Машу с Антоном повезу.
      Аня протянула ему жвачку:
      -В Ленинграде купила. А ты один поедешь?
      Витька сунул гостинец в карман:
      -Нет, Машу с Антоном заберу. За жвачку – спасибо - потом пожую.
      Аня засмеялась:
      -Бычок, я тебя угостила, тебя!.. А твоим «троглодитам» я полную вазу насыпала – в той комнате жуют…
      Виктор кинулся туда и вернулся с вазой:
      -Они проглотят за минуту! А я спрячу в сарае и буду выдавать за доблестный труд! – он сел рядом с девушкой: - Ты так и не сказала, где была…
      -Ой, в Волгограде были… Сходили на Мамаев курган… Музыка траурная – аж за душу берёт!.. Мы попали как раз на развод караула!.. А сколько фамилий в Пантеоне Славы!.. Потом летали в Ленинград… Были на Пискарёвском кладбище, потом в музее, где находится дневник Тани Савичевой. Я плакала!.. В Эрмитаж сходили, в театр билеты взяли: про какую-то Хануму… Бабуля так смеялась, что начала икать… Минск посмотрели и домой!
      Аня соскочила со стула:
      -Не буду тебе мешать! Во сколько завтра поедешь?
      -Коров прогоним, позавтракаем и путь…
      Девушка пожала Витьке руку:
      -Ну, будь здоров, «Макаренко»!

      Утром Маша с Антоном вывели велосипед в калитку. Виктор вынес корзинку с едой.
      Подъехала Аня:
      -Бойко, привет! Меня в райцентр возьмёте? Маша, забирайся ко мне – ты подохлей!..
      Девочка живо взгромоздилась на одеяло, привязанное к раме.
      Виктор взялся за руль девушки:
      -Эй, а ты куда?
      Аня спокойно убрала его руку:
      -Не «эй», а Анна Глебовна! Прошу запомнить! Я еду покупать учебники для 8-го класса. Ты уже купил?
      -Мне мама купит, когда из больницы выпишется…
      Мимо, крадучись, пробирался кот Витаминовны. Антон пронзительно свистнул. Кот испуганно понёсся по огороду, и серой свечкой исчез за баней. Маша смеялась, усиленно звеня звонком.
         
      В райцентре Аня пересадила Машу к Виктору и помахала рукой:
      -Я не прощаюсь! Потом подъеду – узнаю, как там тётя Нина… - и она уехала.
      Маша уселась поудобней на багажник и объявила брату:
      -Витя, домой я с тобой поеду, а Антошка пусть с ней… - надула губки девочка: - Едит, как дёрганная какая!.. Всю дорогу на тебя смотрит – я думала, что она меня свалит!
      В больнице Виктор прошёл в кабинет заведующего терапией.
      Врач спросил:
      -Тебя Виктором зовут? Значит: «победитель», а твоя мать – не победитель - совсем не хочет лечиться! Полнейшая апатия! Не знаю, что и делать...
      Он встал и прошёлся по кабинету:
      -Я в Минск звонил, разговаривал. Они в Москву звонили: нужно дорогое лекарство!
      Врач уточнил:
      -Это Москва сказала!..
      Он с сомнением посмотрел на парня и начертил что-то на листке:
      -Вот сколько надо…
      Виктор вгляделся в цифры: «Ого: 800 рублей» …   
      Врач развёл руками:
      -Лекарство импортное, из Австрии, в Минске оно есть… Держат, как НЗ, и просто так не дадут! Мне объяснили, что за него золотом расплачивались…
      Виктор встал:
      -Я привезу деньги!
      Врач вздохнул.

      Мама лежала жёлтая, с запавшими глазами. Увидав детей, она заплакала:
      -Как же ты их вёз? Идите ко мне…
      Маша с Антоном сели в ногах у мамы. Виктор вынул с корзинки банку молока, бидончик с земляникой и буханку хлеба.
      Мама сказала:
      -Витя, мне ничего в рот не лезет… Хорошо, хорошо, наберусь сил и съем!.. Машенька, Антошка, идите к маме…
      Дети стеснительно замялись. Виктор кивнул им. Двойняши обняли маму.
      Соседки по палате засмеялись:
      -Наконец-то осмелели!..
      Нина поцеловала их:
      -Вы Вите помогаете?
      Маша с Антоном закивали головами.
      В дверь палаты просунулась Аня Моторина:
      -Вот вы где!.. Здравствуй, тёть Нин! И вам – здравствуйте! – сказала она остальным.
      Одна из женщин поинтересовалась:
      -Нина, это твоя дочка?
      -Нет, мы с одной деревни… - ответила за неё Аня.
      Она села на табуретку:
      -Тёть Нин, поехали домой? Сядем на велики - только нас и видели!..
      Нина прижала руку к груди:
      -Анечка, я готова пешком бежать, да врачи не отпускают!..
      Было видно, что слова ей даются с трудом. Виктор попрощался и повёл двойняшей на выход.          
      Мама, превозмогая боль, сказала:
      -Сынок, не надо так часто ездить – не ближний свет… Там, в шифоньере, под бельём деньги: 30 рублей, и на работе попроси – пусть отдадут…
            
      На улице светило солнце. Воробьи весело барахтались в воде. Будет сухо.
      Аня показала Виктору стопку книг:
      -Смотри, сколько знаний!
      И протянула Бойко по мороженому. Двойняши посмотрели на брата.
      Аня засмеялась:
      -Вы чего на него смотрите? Я разрешаю!
      Дети быстро схватили лакомство.
      Виктор спросил:
      -А что надо сказать?
      Маша лизнула стаканчик:
      -А больше нет?
      Аня рассмеялась:
      -Молодец, не теряешься!
      Она поинтересовалась у Виктора:
      -Я долго буду держать?
      Витька показал на горло:
      -Вчера молока из холодильника хватанул – всё горло обложило!..
      Девушка отдала его долю Маше:
      -Поделишься с Антоном…
      Маша с надеждой спросила брата:
      -У тебя горло не болит?
      Антон горячо замотал головой:
      -Нет-нет!
      Сестра вздохнула.
      Около переезда они остановились. Мимо прогрохотал поезд «Москва – Минск». Маша с Антоном заворожённо провожали его глазами. Аня считала вагоны. Виктор напряжённо думал. Шлагбаум подняли - можно ехать. Обгоняя ребят, тронулись машины.

      В лесу Маша попросила брата остановиться, нарвать цветов.
      Виктор ответил:
      -Нам некогда – дома нарвёшь!
      Аня с Антоном заняли нейтральную позицию.
      Маша позвонила в звонок:
      -Я писять хочу!..
      -Потерпи! – строго сказал Виктор.
      -Не могу… - спокойно ответила Маша, разглядывая окружающий их лес.
      Пришлось остановиться. Аня взяла Машу за руку, и они побежали за бугор. Назад каждая вернулась с целым ворохом цветов.
      Виктор посмотрел на сестру:
      -Сходила?
      Маша забралась на раму:
      -Ага! И Аня тоже сходила!..
      Девушка смутилась:
      -Ты зачем обманываешь?
      Маша погрозила ей пальчиком:
      -Сходила – сходила!.. И такую лужу напрудила...
      Аня покраснела:
      -Это же неправда!
      Виктор спросил у сестры:
      -А не знаешь, кто у нас зассыха?
      Маша прикусила губку и замолчала.
      Антон, поглядывая на сестру, тихонько хихикал. Громче было нельзя: сам иногда плавал…

      В деревне Виктор попрощался с Аней, и пересадил Антона к себе.
      Дома их встретила Верка:
      -Ну, были у мамы? Как она?
      Виктор передал ей Машу с Антоном:
      -Нужно дорогое лекарство. Я сведу коров в совхоз…
      Вера спросила:
      -А много надо? А то у меня есть в копилке 25 рублей…
      -Нет, надо 800 рублей… - ответил Виктор.
      Сестра согласилась:
      -Тогда веди…
      -Вера, я - в контору, а ты покорми двойняшей, а после сходи за грибами: я завтра маме отнесу… -  попросил Виктор.
      
      Пушков только что распустил планёрку:
      -Давай, говори: что у тебя…
      -Николай Степанович, мама просила отдать деньги…
      Зав отделением сел рядом и заглянул парню в глаза:
      -Как там Нина? Идёт на поправку?
      Витька шмыгнул носом:
      -Врач говорит: надо дорогое лекарство из Австрии, а оно стоит 800 рублей… - тихо сказал Виктор.
      Пушков вскочил со стула:
      -Ничего себе: «бесплатная» медицина! На них в милицию надо заявить!.. Я позвоню в райком!
      Витька умоляюще посмотрел на него:
      -Николай Степанович, не надо! Врач хочет помочь, а лекарства нет…
      Пушков забегал по кабинету:
      -Пусть в Минск переведут!..
      Парень тоже вскочил:
      -Я уже всё подсчитал: мамина зарплата, и я коров приведу!.. Примете?
      Пушков остановился, как вкопанный:
      -Кормилиц сдавать?!
      Виктор опустил голову:
      -Мама дороже всех денег!.. А когда выздоровеет – мы тёлку купим…
      Пушков пожевал губами:
      -Нда… Хорошо, веди. Из кассы взаимопомощи рублей 100 дам… Веди!

      Верка на крыльце чистила грибы:
      -Отвёл?
      -Отвёл - 985 рублей! И на лекарство хватит, и нам… Мама быстро поправится!
      Пришла Вениаминовна и поставила горшочек сметаны:
      -Витя, свёл коров? Ничево, коровы – дело наживное… Вот, смятаны Нине отвезёшь. Передавай ей привет! Надумала, кагда болеть!..
      Утром, управившись по хозяйству, Виктор поехал в райцентр.
      Его перехватил Скорпионыч:
      -Поди, к матери?
      Получив утвердительный ответ, дед пожал парню руку:
      -Передай ей от меня наилучшие пожелания! Пущай выздоравливает и чешит домой! Столько делов, а она в больнице пригрелась… Ну, ехай, а то задержал я тебя! – махнул он палкой.
      Дед достал пачку сигарет и опять сунул их в карман:
      -Погодь, парень: не твоя ли принцесса пылит? Вдвоём всё веселей, забодай тебя комар!..
      Действительно, к ним быстро приближалась Моторина:
      -Ты в райцентр? Здравствуйте, дедушка! Я тоже с тобой!.. Ни циркуля, ни транспортира!.. Кошмар! – покачала головой девушка: - А ещё ватман надо… Поехали? И бабуля просила нарвать бессмертника… Покажешь?
      -Покажу… Двигаем!
      Они выехали из деревни, и Виктор свернул на просеку до горелой сосны. Совсем скоро показался переезд.
      Аня удивлённо посмотрела на друга:
      -Так вот почему ты машину обгонял!.. Ну, жук!
      У магазинов они расстались.
      -Встретимся в больнице! – крикнула Аня.
      Врач, увидав деньги, удивился:
      -Так быстро? Молодец! Сейчас же позвоню в Минск, а завтра они перешлют с поездом!..
      Витька посмотрел на доктора:
      -А побыстрей нельзя?
      Врач похлопал его по плечу:
      -Всё равно лекарство только завтра передадут, а ты пока пойди к матери и успокой её!.. Совсем ничего не ест – за вас переживает. Кровь у неё плохая… Иди…
      Виктор зашёл в палату. Маме как раз ставили систему.
      Увидав сына, она заплакала:
      -Как вы там?
      Виктор сел на табуретку:
      -Мам, всё хорошо! Я тебе грибков принёс… Молоко попила? Тётка Груша сметаны передала. Ешь обязательно!
      Мать с любовью посмотрела на сына:
      -Лена приходила, яблок принесла… Забери домой. За грибы спасибо – я потом съем. Ты не волнуйся: врач такой хороший - говорит, что я поправлюсь…
      В палату заглянула медсестра и позвала Виктора к врачу. Витька заскочил в кабинет.
      Доктор кивнул:
      -Всё, позвонил! Завтра медсестра встретит поезд и начнём лечить!
      
      Виктор, радостный, попрощался с мамой и ушёл. В воротах больницы он столкнулся с Аней.
      -Уже уходишь? А я хотела с тёть Ниной поздороваться… В магазине такая очередища!..
      Виктор выехал на улицу:
      -Поехали: у меня столько дел! А ещё Надежде Антоновне надо бессмертника нарвать…
      Аня предложила:
      -А давай, не будем рвать? Твоя мама выздоровеет, тогда и нарвём…
      Витька упрямо нагнул голову:
      -Когда обещаешь – надо всё исполнять! А иначе зачем обещать? Вот мама вылечится, я тебе все заветные места покажу! Там, на болоте, вот такие раки ловятся!.. – показал он на руке.
      -Врунишка, таких не бывает!.. – засмеялась Аня.
      Виктор немного уступил:
      -Ну, вот такие!.. Хорошо, хорошо, вот такие, но больше уступать не буду!..
      С таким размером Аня согласилась.

      Нина пошла на поправку. Щёки порозовели, заблестели волосы, исчезли хрипы в груди. Она глядела в окно, ожидая сына. Сколько раз просила его не приезжать каждый день! Дома столько дел, и Лена навещает.
      Нина вздохнула, тень набежала на её лицо: жалко дочку. Ходит, как в воду опущенная, хотя виду не подаёт. Да разве мать обманешь? И вроде за богатого вышла, а счастья нет… Лучше бы за своего, из деревни вышла – сватался же Мишка Дугин!..  Так нет: от него соляркой пахнет!..
      Нина заулыбалась: в воротах появился сын с Аней.
      В палату зашла Танька – проводница:
      -Сына видела? И «спутница жизни» при нём! Гляди, Нинка, будешь в деревне самой молодой бабушкой!..
      Нина, улыбаясь, стала поправлять волосы:
      -Это сейчас к лечащему врачу сходит, а потом ко мне!.. Проверяет…
      Танька села на койку к Бойко.
      Нина схватила журнал и ткнула землячку в плечо:
      -А ну, иди отсюда! Наградишь сына своим «сифоном»!
      Танька встала и засмеялась:
      -Ну, и дура ты, Бойко!.. Мне осталось всего два укола, и нету моего триппера! Это же не сифилис… А знаешь, какой галантный кавалер попался, от которого я «трипак» подхватила? И чаем поил, и ручку целовал, и заказы с ресторана делал!.. Ну, я и растаяла – позволила без «резинки» залезть. А оно вон как получилось!.. А пассажир этот, ночью на какой-то станции вышел и поминай, как звали! И оказалось – он в ресторане всё на меня записывал, сука!..
      Нина засмеялась:               
      -Не везёт тебе!..
      В палату вошёл Виктор, за ним – Аня. Танька-проводница поздоровалась и ушла.
      Нина перевернула больничное одеяло другой стороной:
      -Садитесь… Устали?
      Аня протянула женщине туесок с ежевикой:
      -Еле уговорила его нарвать! Прямо беда с ним!..
      Виктор обнял маму:
      -Был у врача – тебя скоро выпишут, если будешь хорошо себя вести! – засмеялся сын.
      Нина вздохнула полной грудью:
      -Так домой хочу!.. В баньку сходить…
      В палату заглянула Танька-проводница:
      -Бойко, обедать пойдёшь?
      Нина отказалась:
      -Нет – мне бы поесть, что дети наносили…
      Танька ушла.
      -Тёть Нин, а с чем «проводница» лежит? – поинтересовалась Аня.
      -А я и не знаю… смутилась Нина: - Зачем мне знать чужие болячки? Тут от своих не знаешь, как избавиться…
      Витька покраснел:
      -Моторина, иди к медсестре, и спроси: от чего вы лечите Горбунову Татьяну?
      Аня потупилась:
      -А почему с таким заболеванием их держат вместе со всеми? После Таньки ширнут этим же шприцом!..
      Виктор нахмурил брови:
      -Напиши письмо в прокуратуру! А я к маме пришёл! Больше со мной не поедешь!
      Аня пересела на другую койку:
      -Виновата – исправлюсь! Нет, пошла в коридор, а то он меня по дороге убьёт! А вы разговаривайте, разговаривайте!..
      Мама спросила сына:
      -Что ещё врач говорит? А то он заскочит во время обхода, что-то медсестре буркнет и нет его!..
      Виктор достал из кармана бумажку:
      -Врач сказал: чтобы после выписки попить вот эти лекарства…
      Мама спросила, разглядывая непонятные каракули:
      -А они дорогие?
      -Не дороже денег… - сказал сын, забирая рецепт.
      -Витя, а коров кто доит? Вера? Ты о них ни разу не сказал… - спросила мама.
      -Ма, ты о себе думай, а не о коровах!.. – ответил сын: - Всё нормально с коровами…
      -А говорят: ты их сдал…, - улыбнулась мама, обнимая Витьку: - мне Лена проговорилась… Ты её не ругай, сынок. Ничего, выпишусь – мы новую корову купим!
      В палату боком проскользнула Аня, и села на табуретку:
      -Я тихонечко!.. Не буду вам мешать…      
      Виктор покосился на неё.
      Аня подскочила с табуретки и села напротив Бойко:
      -Тёть Нин, а тебе уколы куда делают: в руку, или туда? – показала она пальцем.
      Нина засмеялась, откидывая Ане со лба прядь волос:
      -И в руку и туда… Хорошая ты девочка!..
      Аня вскочила:
      -Тётя Нина, ты это своему сыну скажи, что я кругом положительная, а то он не верит!..
      Виктор со вздохом встал:
      -Я пойду: всё равно эта «положительная» не даст поговорить…
      Аня, будто защищаясь от таких слов, выставила руки перед собой:
      -Нет – нет, говорите на здоровье, а я снова подежурю в коридоре! Тёть Нин, а ты учебники детям купила?
      Виктор потащил одноклассницу из палаты:
      -Пошли, идиотка! Маме только сейчас и думать об учебниках!
      Аня выглянула из-за его плеча:
      -Тёть Нин, слыхала?! Вот так всегда!..
      Нина смеялась от души: как хорошо, когда выздоравливаешь!..
      В палату потянулись отобедовавшие.
      Соседка положила Нине на тумбочку два кусочка хлеба:
      -Больше не дают! Сказали: «Пусть в столовую ходют!» А вечером по домам везут целыми баками – свиней кормить! Потому так плохо и готовят…

      На другой день Верка помогла брату собрать матери одежду. Чтобы не нарваться на Моторину, Витька выбрался из деревни тайными тропами.
      У Мокрого прудка ему встретился Скорпионыч:
      -Мать, стало быть, к завтрему выпишут?         
      Парень кивнул.
      -Да то чёж… - сказал дед, доставая пачку «Столичных».
      Витька удивился:
      -Филипп Серапионыч, на дорогие перешёл?
      Старик чертыхнулся:
      -Мишка Дугин, полудурок, был в Минске, я его по-человечески попросил купить мне «Примы», али «Памиру» … А у нево, у недоумка, дешёвые сразу кончились, и он купил дорогущих, забодай ево комар! Я их только по важным праздникам потребляю!..
      Витька поглядел на деда:
      -А какой сегодня праздник? Сейчас же август…
      Скорпионыч обшарил глазами горизонт: и правда, на небе ни одного праздника!.. Он пошевелил губами, и лукаво поглядывая на Виктора, сказал:
      -Мы в 45-м году, как есть помню: в етот день последний эшелон под откос пустили!..
      Витька рассмеялся:
      -Серапионыч, война в 45-м 9-го мая закончилась!..
      Скорпионыч заулыбался:
      -Это с немцами закончилась, а мы японский подорвали!..
      Поняв, что его разыграли, Витька запрыгнул на велосипед: «Ну, Скорпионыч!..»

      Мама умерла…
      Витька, оглушённый, стоял в кабинете главврача:
      -Как умерла?! Её завтра выписывают! Я одежду привёз!
      Рядом в истерике билась Лена.
      Лечащий врач положил заключение:
      -Тромб оторвался, мы и сами не ожидали…   
      Виктор стоял окаменевший: «Мамы нет?! Этого не может быть!!! А что он скажет Вере, Олежке, Маше, Антону?»               

      Похороны Виктор помнил отрывками: как пришла, прижимая платочек к глазам, Вениаминовна. Как Пушков предложил забрать двойняшей к себе.
      Виктор непонимающе уставился на него:
      -Зачем забрать?
      Пушков заторопился:
      -Потом поговорим… Главное – мать похоронить!..
      Лена приехала на похороны одна.
      В чёрном платке, с опухшими глазами, она сказала:
      -Эти на юг укатили – путёвка пропадает!.. Венок прислали…
      Лена показала на невнятный веночек, с будто выцветшей коричневой лентой. Ни подписи, ни надписи…
      Маму похоронили.
      Лена к вечеру уехала в райцентр на попутке.
      -У них хозяйство… Я на 9 дней не смогу, а на 40-й – обязательно! Как раз они вернутся…
      После поминок в доме прибрались. Зеркала остались занавешенными. Убираться помогали Олежкины и Веркины одноклассницы. Аня тоже была.
      Когда все ушли, она села рядом с Виктором:
      -Тебе сейчас ой как тяжело! Ты меня не прогоняй, ладно? Я пойду – за мной папа пришёл…
      Аня ушла.
      Поняв, что мамы больше не будет – заревели Маша и Антон.
      Они обняли Виктора:
      -Нам так жалко маму!..
      Крепившиеся до этого, Вера с Олежкой, тоже заревели.
      Виктор прижал к себе двойняшек:
      -Не плачьте. Папа там один был, теперь он вдвоём с мамой. И им будет хорошо, и мы должны быть вместе! Мы же Бойко!.. Папа с мамой надеются на нас! – он тронул Машу за ухо: - Правильно говорю, Маша–неваляша?
      Девочка кивнула.
      Виктор добавил:
      -И денег заработаем – не переживайте!
      Маша засмеялась и обняла брата.
      Виктор огляделся – семья с надеждой смотрела на него.
      Он подвёл черту:
      -Беритесь за дела и не забывайте: скоро в школу! Я на днях смотаюсь в райцентр за учебниками. Маша, Антон, раз коров продали – помогайте Вере в огороде…
      Антон мечтательно произнёс:
      -Эх, молочка бы сейчас…
      Молчавшая до этого Верка, сказала:
      -Весь погреб компотами забит, а его на молоко раздирает!..
      
      С утра пришла соседка тётя Груша:
      -А я вам молочка принесла…
      Антон бережно отнёс банку на кухню. Следом за ним отправилась Маша.
      Из кухни донёсся её возглас:
      -На всех дали! Щас дам в лоб!..
      Антон начал оправдываться:
      -Я один глоток – жирность проверить…
      Маша зашипела:
      -А скиснется? Проверяльщик! Ставь в холодильник!..
      Вениаминовна, улыбаясь, достала деньги:
      -Витя, на первое время: 30 рублей…
      Виктор отрицательно замотал головой:
      -Тёть Грунь, не возьму! Тебе самой деньги пригодятся. Нет, не возьму!
      Вениаминовна перекрестилась на портрет Витькиной матери:
      -Прости, Нина, что раньше не отдала!..
      Она повернулась к Виктору:
      -Витя, долг это… Я у твоёй матери заняла и: сёдня-завтра, так и затянула с возвратом!.. Потом Нина в лекарню слягла, а у меня Батькова перехватилась, и вчерась только вернула! Я её так ругала: брала на пару дён, а вон, когда отдала! Бяри, Витя…
      Виктор, поколебавшись, взял.
      -Ну, если так…
      Вениаминовна торопливо перекрестилась и поспешила за порог:
      -Побягу, а то оставила своё рогатое войско без присмотра! Или собаки разгонют, или Скорпионыч напужает… Дурню седьмой десяток пашёл, а ума: как у малого дитя!..
      Соседка ушла.
      Прибежала Аня, крутнулась по дому, заглянула на кухню.
      Верка выгнала её:
      -Ещё раз сюда свой нос сунешь – прищемлю!
      Аня уселась рядом с Виктором:
      -Раз Верка бесится, значит, у вас всё будет в порядке! А то и не знала, с какого боку к вам подступиться!.. Побегу в магазин товар помогать разбирать – вчера привезли! Вам что-нибудь отложить?
      Виктор отказался:
      -Старое поносим, а потом об обновках будем думать…
      Аня убежала.
      Из кухни вышла Верка:
      -Зараза! Ещё ко мне прётся!..

      Выбрав день посвободней, Виктор оправился в райцентр докупить недостающие учебники.
      Часть книг принесла Аня. Какие-то нашлись дома, которые Витька не успел сжечь в сарае, или не отдал Олежке на самолётики. Несколько учебников отыскалось по соседям. Скорпионыч принёс букварь за 1927 год: ещё не цветной, и почти без картинок. На первой странице, аршинными буквами, было написано: «ЛИКБЕЗ – ликвидация безграмотности».
      В райцентре Виктор заскочил в школу: «Может, в библиотеке дадут учебников?»
      В читальном зале сидела завуч Тамара Николаевна. Она сняла очки:
      -Витя, я слышала о горе, постигшем вас.
      Она немного повздыхала и одела очки:
      -Витя, школа может дать учебники, но ты же знаешь, в каком они состоянии… Мой тебе совет: зайди в РАЙОНО – они обязаны выделить деньги и на учебники, и на одежду…
      Она снова сняла очки:
      -Там лучше знают законы…
      Витька, окрылённый, отправился в комитет районного образования.
      Женщина, к которой он обратился, сначала не поняла его:
      -Какие Бойко? А при чём тут мы, что у вас пятеро детей? Государство на всех не напасётся!..
      Наконец, она поняла, что просит парень и повела его к заведующей:
      -Капитолина Львовна, вот Бойко Виктор, с деревни Видное, просит помощи на учебники и одежду. В семье кроме него ещё четверо… Ему идёт пятнадцатый год…
      Заведующая порылась в списках и уставилась на свою работницу:
      -Валя, ты зачем его привела? Какие Бойко? У меня на них ничего нет!..
      Она взглянула на Виктора:
      -У тебя кто-нибудь помер?
      -Да, мама…
      -А отец ваш где? От алиментов скрывается? – спросила заведующая.
      -Он раньше мамы умер… - пояснил Виктор.
      Капитолина Львовна поджала верхнюю губу, с хорошо заметной щёточкой усов:
      -А ты принёс справку из ЗАГСа о смерти родителей?
      Виктор смущённо пожал плечами:
      -Мне никто не сказал… Но, я сейчас сбегаю и возьму справку!
      Заведующая остановила его:
      -Не надо! А опекун у вас есть? Нет?! Что же такое делается-то? У меня под носом пять сирот, а я ничего не знаю!..
      Она встала и опёрлась о стол:
      -Иди домой, а мы тут решим!.. Не волнуйся – государство поможет! Мы для этого тут и сидим!
      Виктор, успокоенный, ушёл.
      Заведующая РАЙОНО стукнула по стопке документов:
      -Валя, собери комиссию: будем решать по семье Бойко! Им давно пора быть в детском доме, а никто и не чешется! Живо!

      Виктор заехал к Лене. Сестра наводила дома марафет.
      Поцеловав брата, она подвинула ему стул:
      -Скоро те вернутся… Один чёрт, найдут, к чему придраться! Чай будешь?
      Виктор отказался.
      Лена села рядом:
      -Теперь ты за хозяина, а я ничем помочь не могу. Думала, выйду замуж, буду как сыр в масле кататься!.. Как же… Оставили 20 рублей и живи, как хочешь!.. Туристы…
      Виктор достал 30 рублей и отдал сестре.
      -Вить, а ты как же?
      Брат улыбнулся:
      -Не беспокойся: деньги есть. С учебниками и одеждой РАЙОНО поможет!.. Картошку помаленьку копаем, и на хлеб хватает…
      Виктор уехал.

      Прошло два дня. 26 августа рано утром к Бойко прибежала Аня.
      -Здравствуйте! Завтракаете?
      Верка ответила:
      -Нет, ужинаем…
      Аня высыпала на стол кулёк конфет:
      -Бабуля послала. Ешьте, берите!.. Вить, скажи им!..
      Дети посмотрели на брата – Виктор кивнул. Пиршество началось, и тут же закончилось… Верка отделила им ещё по одной конфете, остальные убрала:
      -Праздник, что ли, какой? Буду Машке с Антоном выделять!
      Аня засмеялась:
      -Не жадничай – я ещё принесу!..
      -Вот когда принесёшь… - ответила Верка.

      Скоро завтрак закончился, и Аня осталась с Витькой одна. Было видно, что она хочет поделиться какой-то новостью. От нетерпения, она вскочила со стула:
      -Что в райцентре случилось, не слыхал?
      Парень отрицательно замотал головой:
      -Нет…
      -И сестра ничего не говорила?
      -Ей не до этого… - ответил Виктор.
      Моторина облизнула губы:
      -Совсем ты от жизни отстал: райпо ограбили!
      -Кто?!
      -Дед Пихто и бабка с пистолетом! – рассмеялась девушка.
      Насладившись изумлением друга, Аня выпалила:
      -Твой дружок Панов, вот кто!..
      Витька раскрыл рот:
      -Пано-ов?! Райпо ограбил?.. Быстрей рассказывай!..
      Девушка опёрлась локтями о стол:
      -Вчера в райпо дежурил сторож Дергачёв – ты его помнишь…
      Витька кивнул.
      Аня продолжила:
      -Как дед рассказывает: «Уже стемнело, кто-то зашёл к нему и оставил до утра покараулить сумку с водкой, а то, мол, жена конфискует!..» Дергачёв спрашивает: «Водки сколько»? Посетитель отвечает: «20 «пузырей» … Сторож согласился: пусть стоит – есть не просит…
      А потом взял и пересчитал, а в сумке оказалось на одну бутылку больше!.. Дед решил: мужик обсчитался, и за ужином «причастился» … А ему много ли надо? Три рюмки выпил и заснул. Грабители сейф ломиком вскрыли и забрали 170 тысяч! Только собрались уходить, а им навстречу тётка Верка, припёрлась за каким-то документом!.. Они ей по голове и сматываться… Хорошо, у неё шиньон на голове два метра ростом!.. Минут 10 полежала, очухалась и кинулась звонить в милицию, а там никого нет! Представляешь?! Оказывается, в это время наш бывший земляк Антипов, с двумя дружками, ломали стену в столовой, чтобы добраться до буфета. Но там сторож не пил, и милиция их сцапала!
      Витька ошарашенно спросил:
      -Сразу в двух местах грабили? Ну, дела!.. Борька хоть и дурак, а его жалко – нашёл с кем дружбу водить!.. Точно, групповую дадут!
      Аня выдохнула:
      -Фу, аж полегчало – такая новость!..
      И безо всякого перехода жалобно затянула:
      -Вить, ну, когда мы сходим за грибами? И ягоды нарвать, а? Я так соскучилась… Жду – не дождусь, когда школа начнётся: хоть по дороге будешь мне брехни всякие сочинять!.. Кстати, ты учебники купил?
      Виктор кивнул:
      -Чуть докупить осталось, и РАЙОНО обещало помочь.
      Аня согласилась:
      -Капитолина Львовна – хороший человек. Она у мамы то сапоги купит, то кофточку… Если обещала, то должна помочь!.. Всё, ухожу – не буду мешать. Деньги будут – звони! – засмеялась Аня и убежала.

      27 августа Бойко завтракали. К ним в дом вошла представительная комиссия: заведующая РАЙОНО Капитолина Львовна, её помощница Валя, директор интерната, заведующий отделением Пушков, председатель сельсовета Мокрушко, участковый Петухов и фельдшер Петрушина.      
      Олежка тихо произнёс:
      -Здравствуйте…
      Капитолина Львовна по-хозяйски прошлась по комнате:
      -Вот вы какие, Бойко!..
      Она ткнула пальцем помощнице:
      -Записывай их данные – будем оформлять в детдом! Под боком пять сирот, а мы и не чешемся! Нас же пересажают, или поснимают с работы!..
      Она подошла к Виктору:
      -Ты знаешь, где ваши метрики?
      Виктор встал:
      -А что случилось? Про какой детдом вы говорите?
      Помощница Валя выскочила вперёд:
      -Мальчик, мы будем оформлять вас в детдом! Вам там будет лучше!
      Виктор опешил:
      -Как это в детдом? Нам и здесь хорошо! – он с надеждой посмотрел на Пушкова: - Николай Степанович, скажите им!..
      Пушков отвёл глаза:
      -Витя, выше закона не прыгнешь…
      Капитолина Львовна поставила точку:
      -Малышню мы отдадим в районный интернат, а старших оформим в Минск! Витя, давай скорее метрики – нам некогда!
      Виктор нагнул голову:
      -Мы будем жить в родительском доме! Вы не имеете права!.. – срывающимся голосом прокричал он.
      В дом тихонько вошла Аня.
      Заведующая улыбнулась Виктору:
      -Вот прав-то у нас навалом! Как ты с такой оравой собираешься жить? Работать по закону не имеешь права, опекуна нет… Чем ты их будешь кормить?..
      Виктор заторопился:
      -Я найду денег, я не отдам их в детдом, я убегу!..
      Его щёки полыхали огнём.
      Аня незаметно вышла.
      Капитолина Львовна села за стол:
      -Парень, давай не устраивать балагана! Мы вас не в тюрьму забираем, а оформляем на полное гособеспечение! Принеси метрики…
      В смятении Виктор пошёл в другую комнату за документами: «Что делать? Уходить к Лене? Убегать на болото?»
      Окно с улицы неслышно открылось, и появилась Аня. В руке она держала пачку денег:
      -Держи! Покажешь комиссии… Я в магазине у мамки всю выручку забрала!..
      Она спрыгнула вниз.
      Витька вышел к комиссии, отдал метрики и показал деньги:
      -Вот! Мы никуда не поедем!..
      Капитолина Львовна встала:
      -Так будет продолжаться бесконечно! Витя, тебя никто не будет спрашивать! Возьму наряд милиции, и поедешь, как миленький!.. Не вы первые – не вы последние!.. Валентина! – приказала она: - Поехали домой – будем оформлять!
      Комиссия уехала.
      Пушков вздохнул:
      -Виктор, на верху, наверно, думали, когда законы писали! Тебе, вот, закон не нравится, и ты не хочешь родню отдавать в детдом… Моториной, например, клуб не понравится – она возьмёт и подпалит его!.. И до чего мы дойдём?
      Аня фыркнула:
      -И зачем это я буду клуб поджигать?
      Витька представил, как Моторина ночью ползёт к клубу со спичками, и непроизвольно засмеялся. Пушков с Петрушиной тоже засмеялись.
      Аня отвела Машу с Антоном в сторону и сунула им по конфете. Верка покосилась на неё.
      Пушков подошёл к Виктору:
      -Я тут подумал, пока зав РАЙОНО командовала… - он замялся, потом справился с собой: - А если я двойняшей усыновлю? Детей у меня нет, и жена не будет против…
      Витька нахмурился:
      -А больше ничего не надо?
      Аня недоверчиво закрутила головой. Петрушина от неожиданности открыла рот.
      Маша с Антоном бросились к брату:
      -Витя, не отдавай нас!..
      Витька улыбнулся:
      -Не волнуйтесь: никому я вас не отдам!
      Аня отцепила двойняшей от Виктора и увела в другую комнату.
      Пушков заторопился уходить:
      -Это я в виде предложения… Хоть двойняшки в детдом не попадут! Я Капитолину Львовну знаю, да и закон на её стороне. Хочешь, не хочешь, а в детдом ехать придётся! Ну, ладно, утро вечера мудренее…
      Он позвал Мокрушко и Петрушину с собой:
      -Пошли – не будем им мешать…
      Взрослые ушли
      Виктор протянул Ане деньги:
      -Пересчитай!..
      Аня сунула их в карман:
      -И так знаю, что червонца не хватает…
      Верка с сожалением посмотрела на деньги:
      -Я бы штук десять спёрла!..
      Аня показала ей язык:
      -Поэтому я тебе их и не дала! Витя, давай, думай!.. Чтоб к следующему моему приходу ты всех победил! Пока, Бойко – я ушла!
      Верка уселась за стол:
      -Давайте решать, что нам делать!.. В детдом, ясное дело, мы не поедем!.. А на какой хрен мы будем жить?
      Маша с Антоном подкатили к Виктору:
      -Вить, а Верка матом ругается… Сказать, как?
      Брат успокоил двойняшей:
      -У нас в огороде, возле корыта что растёт? Мы его никак вывести не можем…
      Маша растерянно посмотрела на Антона, ища у него подтверждения вспыхнувшей догадки. Она прикрыла рот ладошкой:
      -Хрен?!
      Антон присел от восторга:
      -И правда, хрен! Много хрена!.. Дедушка Скорпионыч так говорит в очереди в сельпе: «Хрен тебе в дышло!»
      Виктор показал Верке пальцем у виска. Та отвернулась.
      Молчавший до этого Олежка, поднял руку:
      -Я предлагаю: пусть у нас Витя думает!.. А то уже Верка в командиры полезла!
      Сестра гневно задышала, собираясь с мыслями.
      Виктор поднял руку:
      -Нам ругаться нельзя… Я пока не знаю, что делать, но безвыходных положений не бывает!
      Верка с Олегом согласились:
      -Правильно! Но в детдом не пойдём!
      Виктор остановил их:
      -Про детдом и речи не идёт. На худой конец уедем к родственникам папы.
      Витька скосил глаза на двойняшей:
      -А может, кто-то хочет в детдом? Маша, Антон, вы как?
      Сестра наморщила носик:
      -Витя, а ты сам нас отдашь?
      Виктор обнял её:
      -Я пошутил… Мы будем вместе!..               
      Маша подняла голову вверх:
      -Всегда – всегда?
      Виктор дал слово:
      -Всегда – всегда… Пока ты, как Лена, замуж не выйдешь.
      Маша рассудительно предложила:
      -Витя, а давай, я на тебе женюся?
      Антошка захихикал, дёргая сестру за платьице:
      -Машка, ты дура? Только мужики женются, а девчонки замуж выходят!..
      Виктор похвалил брата:
      -Правильно! А теперь давайте расходиться. Вера, перебери всю одежду: где надо – постирай, погладь… Брюки пусть гладят сами – ты им только покажи. Мне не готовь – я пойду в вечернюю…
      Повисла пауза.
      Потом Олежка закричал:
      -И мне не готовь – я тоже в вечернюю пойду! Ура!..
      Виктор остановил его порыв:
      -Обязательно пойдёшь - как только закончишь восемь классов.
      Олег надулся:
      -А сам почему не заканчиваешь?
      На лбу у Виктора обозначились складки:
      -Олежка, давай мои действия не обсуждать! Иначе в семье начнётся кавардак!
      Подала голос Верка:
      -Да-да, пусть у нас думает один Витя, а то уже и Олег в командиры полез!..
      Брат отвернулся. Собрание закончилось. 
      
      Виктор зашёл в сарай и сел на чурбак, на котором любил сидеть отец. «А действительно, на что жить дальше? Он не работает, да его и не возьмут, пока не исполнится 16 лет. В деревне наниматься? Засмеют – он же не алкоголик. Может, продать что-нибудь? Но мама с папой жили не богато, сберкнижки у них не было. Конечно, не бедствовали, но и не шиковали, как пассажиры с поезда…»
      Витька несколько раз видел в райцентре, как люди выскакивали из вагонов, и скупали всё, что предлагали им торговки…
      Виктор дёрнулся: «Пассажиры!..  А что им можно продать? Чем торгуют на перроне около поезда? Да всем торгуют!..  Хлебом, молоком, курями, яйцами, рыбой, салом…  Летом - овощами с огорода, фруктами, что-то вяжут, ягодой торгуют, грибами…  Стоп! Грибы…  У нас же в погребе есть грибы!..»
      Витька едва ли не с разбега нырнул в погреб, включил свет. Кадка с грибами, килограммов на тридцать. Проросшая картошка… Картошка?! Чудак, пора уже свежую выкапывать!.. Так и сделаем: будем варить и продавать!..»
      Он сел на ступеньки лестницы: «Думай, Виктор Николаевич! В лесу сейчас самая грибная пора! Ягода, правда, сошла, а клюкву какой дурак купит?»
      По рукам пошло лёгкое покалывание: «Витя, действуй, или детдом распахнёт свои объятия!»
      Он пулей выскочил из погреба и залетел в дом. Верка сидела за столом с ворохом одежды.
      Она с удивлением подняла голову:
      -Гадюка ужалила?
      Виктор попросил:
      -Собери всех!
      Он снова выскочил из дома и мигом забрался по лестнице на чердак. Под ворохом старого хлама лежал огромный казан. Виктор осторожно опустил его вниз. Прибежали остальные. Антон стукнул по медному боку – казан добродушно отозвался густым басом.
      Олег отёр с казана пыль:
      Вить, мы его старьевщику сдадим? Лучше отвезти в райцентр: там денег больше дадут!
      Витька отдышался:
      -Никуда сдавать не будем! А будем собирать грибы, варить и продавать на станции!..
      Братья и сёстры недоверчиво посмотрели на брата:
      -Торговать?! Нас засмеют!..
      Виктор отмахнулся:
      -Пусть засмеют!.. А в детдоме лучше? Так что, Бойко, хватаем вёдра, лукошки, корзинки и бегом собирать грибы!
      Верка схватила два ведра и гребенчатый совок для сбора клюквы:
      -Я её так люблю, мочёной!..
      Олежка засмеялся:
      -Поэтому ты такая вредная, что клюкву ешь!
      -А тебя, жополиз, не спрашивают… - меланхолично ответила Верка.
      Виктор успокоил обоих:
      Если вы с этих пор будете ругаться… Вера, кому нужна эта клюква? А грибы всегда купят… Ну, если хочешь – бери.

      Дети ушли от деревни километра за три. Прошли Карпухину лощину, и вышли к редкому леску, переходящему в болото.
      Маша с Антоном пробежали вперёд и закричали:
      -Витя, быстрей сюда: тут грибов – завались!..
      Действительно, куда доставал глаз, везде были грибы.
      Олежка спросил:
      -Какие брать:
      Виктор, радуясь россыпям грибов, ответил:
      -Берём все, кроме маслят!
      Тихая «охота» началась. Верка пожелала ни пуха – ни пера, и ушла за клюквой. Жулик увязался было за ней, но скоро вернулся назад. «Не видал он этого болота, а у ребят, смотри, хлебушек найдётся…» Но его мечты разбил Виктор:
      -Как не стыдно, Жулик – Вера одна! Она же тебя кормит!.. В следующий раз останешься с Гадаем на цепи!..
      Жулик виновато замахал хвостом, и покорно побежал за девочкой.
      От изобилия грибов у ребят разбегались глаза. Челыши в малиновых шляпках сами просились в руки. Опята забирались по пням как можно выше, стремясь попасть в корзинки. Рыжики хитровато выглядывали из-под листьев: «Солёные, мы не уступаем груздям!» Зная своё превосходство, на поляну вышли белые грибы: крепкие, на толстенькой ножке, и совершенно не червивые!..
      Олежка крикнул с другого края поляны:
      -Волнушки берём? Они по вкусу как рыжики!..
      Брат отказался:
      -Не берём! В следующий раз… Их долго вымачивают, потом солят, все волны со шляпок исчезают… Кто такие страшные купит? Берём, что можно сразу продать! И на сушку…
      
      Скоро вся тара была забита грибами.
      Виктор подал идею:
      -Я отвезу грибы домой, а вы пока собирайте в кучу. Я быстро!.. Олежка, проведай Веру: как она там…
      Но Вера уже показалась среди деревьев. В одном ведре клюква, в другом – брусника. Впереди бежал Жулик.
      Брат вернулся через час. Его ждала приличная куча грибов.
      Он достал из корзины бутыль молока и буханку хлеба:
      -Витаминовна дала… Быстро кушать и домой!.. Ещё надо успеть грибы сварить, положить на сушку, а послезавтра в школу… Не забыли? А кое-кому в садик!..
      Маша с Антоном независимо дёрнули носами:
      -Знаем!..
      Добравшись до дома, дети без сил попадали на пол: «Поспать бы…»       
      Виктор высыпал грибы в кучу, натаскал в оцинкованную ванну воды. Потом установил треногу, поставил на неё казан, залил воды и развёл огонь.
      Осталось грибы перебрать, промыть, сварить… Витька в растерянности оглядел огромную гору грибов: «Когда же он всё это переработает?»
      В калитку влетела встревоженная Моторина:
      -Фу-у!.. А я уж подумала, что вас в детдом забрали!.. Спасибо, Вениаминовна сказала, где вас черти носят!..
      Она села на скамейку рядом с парнем:
      -С чего начнём? А твои где?
      Виктор принялся за сортировку:
      -Отдыхают, а тебе они зачем?
      Аня положила на скамейку сумку:
      -Я немного колбаски принесла… И не вредничай – потом ты купишь и меня угостишь… Давай, учи сортировать!.. Белые куда?
      -Белые на сушку… - ответил Витька.
      -А, помню-помню: они раскрывают свой неповторимый аромат только сушёные… - нараспев произнесла Аня: - Опята куда? Варить?
      Варить… - подтвердил Виктор.
      -А рыжики с груздями куда? – не отставала Аня.
      -Солить… - ответил парень.
      -А рядовку куда определим? – деловито спросила Аня, сунув Виктору под нос гриб с фиолетовой ножкой.
      -Варить!.. – буркнул он.
      Видишь – поняла с первого раза! – засмеялась Аня: - А то Анька - дура, Анька - дура!.. А «дура» сразу разобралась, а какие не поняла – мы их ловко перекинем тебе!
      Она толкнула парня плечом:
      -Вить, ну, чего ты такой хмурый? Я же с тобой, а? Прорвёмся!..
      Виктор улыбнулся:
      -Мне деваться некуда – у меня братья и сёстры!
      Аня перестала перебирать грибы:
      -А как же я? Ты про меня забыл?
      Витька убрал с её волос травинку:
      -Ты разве дашь забыть?
      Аня взяла белый гриб и повертела его в руках:
      -А можно тебе задать один вопрос?
      -А ты сейчас что делала? - оторвался он от сортировки: - Это белый гриб, идёт только на сушку…
      -Нет, я про другое… - тихо сказала девушка.
      -Хорошо, спрашивай, но последний раз – пора варить грибы… - согласился парень.
      -Я тебе нравлюсь? – ещё тише спросила Аня.
      Витька покраснел:
      -Ты чё придумала?
      Голос у девушки окреп:
      -Скажи…
      Внезапно севшим голосом Виктор произнёс:
      -Нравишься…
      Аня засмеялась и чмокнула его в щёку:
      -Тогда точно прорвёмся!
      Витька машинально вытер поцелуй.
      Аня удивилась:
      -За сиськи хватал – не брезговал, а сейчас брезгуешь?
      Витька смутился окончательно:
      -Ага, я хватал… Ты сама упала мне на руки!..
      -Молодец, всё на меня свалил! – она стрельнула глазками: - А давай, я ещё упаду?
      Витька замялся:
      -Ну, если хочешь… Только у меня руки грязные…
      Аня уставилась на парня:
      -А плохо не будет? Размечтался!.. Ссыпай, вон, грибы…
      Витька сконфуженно ссыпал грибы в казан. Посолил, поперчил, кинул лаврушку и… бросился за Жуликом, укравшим сумку с колбасой. Виктор нёсся такими большими прыжками, что собака испуганно тявкнула и отдала свой «приз».
      Аня хохотала от души.
      Жулик потрусил к будке, намереваясь пожаловаться другу, но Гадай молча цапнул его за ногу. Жулик упал на спину, подставляя шею. Виноват-с…
      Разбуженные шумом, из дома показались недовольные двойняши. Колбаса моментально добавила им настроения. Аня соорудила им по бутерброду, и Маша с Антоном пошли кормить кроликов.
      Аня, помешивая грибы деревянной лопаткой, спросила:
      -Укропа добавить?
      Виктор не разрешил:
      -Это не раки… Чем меньше приправ – тем вкуснее грибы!..
      -Ясненько!.. А в школу опять на великах? – поинтересовалась Аня.
      -Я не буду ходить в школу – мне надо семью кормить… - спокойно ответил Виктор.
      Аня изумилась:
      -Ты что?! Так же нельзя – только после 8-го класса!..
      Виктор попробовал гриб:
      -Хватит с меня и семи классов…
      Аня села на скамейку и опустила руки:
      -Мне тоже бросать?..
      Витька вскочил:
      -Ты это брось! Будто мы уезжаем в разные города…
      Девушка с сомнением покачала головой:
      -Тебе не разрешат…
      Виктор взял дуршлаг:
      -Не будем загадывать…
      Засыпав в казан новую порцию грибов, Виктор опустил в погреб кадку. На самое дно он наложил ошпаренных можжевеловых веток. Потом стал укладывать слоями грузди с рыжиками, перемежая каждый слой чесноком, укропом, листьями смородины, дуба, а также вишнёвыми листьями и перец горошком. Сверху он разместил мешочек с солью, накрыл деревянным кружком, и на него аккуратно положил гнёт. Кадку Виктор укутал старым ватным одеялом.
      -Готово!
      Аня облизнулась:
      -Через неделю попробуем?
      Витька полез на верх:
      -Рановато, а к ноябрьским – самый раз!
      Аня полезла следом:
      -Так долго?
      -Долго, зато потом за уши не оттянешь! Закрой погреб, а я пойду грибы на сушку отбирать.
      Аня заторопилась следом:
      -Я тоже хочу сушить!.. Куда ты без меня?
      Виктор протянул ей огромную иглу и толстую нить.      
      Аня осторожно взяла иголку в руку:
      -Ничего себе! Как шпага у мушкетёров!..
      Витька спросил:
      -Ты никогда хомутовку не видела?
      Девушка, вдевая нить, пожала плечами:
      -А где я её могла видеть? Всё острое в детстве от меня прятали, а по хозяйству – не буду скрывать: у нас солдаты управлялись. Но ты, я думаю, всему меня научишь…
      Виктор показал, как нанизывать грибы, Аня хмыкнула и сноровисто заработала изогнутой хомутовкой.
      -И ничего сложного!.. Вить, а ещё есть смешные названия?
      -Есть – кочедык… - ответил Виктор.
      -А с чем его едят? – заинтересованно спросила Аня.
      -Это приспособление для плетения лаптей… Хватит болтать - давай работать!..
      -Ой, как интересно! А мне лапоточки сплетёшь? – пристала к нему Аня.
      Виктор просунул в хомутовку новую нить:
      -Я не умею плести лапти…
      Аня захлопала в ладоши:
      -Бычок, я тебя даже зауважала - человек хоть что-то не может!.. Знаешь, какое у меня иногда возникало желание? – она засмеялась: - Избить тебя! Всё он знает, всё умеет… На всё есть ответ! И, о, чудо: Бычок хоть что-то не умеет! Мне стало интересней жить! А то я, как дурочка, тянусь за тобой, а ты где-то там, высоко-высоко, как памятник…
      Виктор нагнулся за новой нитью:
      -Всё сказала? Насушу грибов – грибной икры не получишь…
      Аня хлопнула себя по коленям:
      -Твою мать!.. Он и икру умеет делать!.. А манную кашу можешь сварить?
      -А ка же! – засмеялся парень: - Смотри, сколько у меня братьев и сестёр! И задницы им вытирал! А куда деваться?

      Наконец, солнце сжалилось над ними, и отправилось на ночлег за кромку леса.
      Верка попросила брата поднести стол поближе к костру, и поставила большую миску картошки. В отдельную миску наложила грибов.
      -Олег, Машка, Антоша – идите кушать!
      Дважды никого звать не пришлось. Последние помидоры с огорода и огурцы, ничуть не испортили ужин.
      Потом Витька проводил Аню домой. В клубе гремел магнитофон.
      Аня зевнула:
      -Так устала – даже на танцы не тянет…
      Виктор поёжился:
      -Только и осталось на танцы… Домой приду и до утра на одном боку!..
      Родители Ани сидели на лавочке.
      Мама встала:
      -Нагулялись, молодые? Аня, пошли: скоро «Рабыня Изаура» начнётся!..
      Виктор пожелал всем спокойной ночи и ушёл.
      Дома, сонно моргая, Аня пошла в свою комнату.
      Мама удивилась:
      -Анечка, и рабыню смотреть не будешь?
      Аня пробормотала:
      -Мы с ними в 1861-м закончили… Я – спать!.. По мне будто паровой каток проехал…
      Рая с сомнением посмотрела на мужа:
      -И где же наша дочь так устала? Пойду, отнесу что-нибудь пожевать…
      Когда мама вошла в спальню, Аня уже спала.
      Рая вышла на цыпочках и замахала рукой мужу:
      -Сделай телевизор потише – она давно спит! Даже не разделась…
      Бабушка покачала головой:
      -Ведь бежит к этому Бойко сломя голову! Так и до беды недалеко!..
      Рая недовольно посмотрела на неё:
      -Гляди, накаркаешь! Хотя их оформляют в детдом: мне Капитолина Львовна сообщила… Но ты права: я с Аней поговорю…
      Она взглянула на часы и поспешила на кухню:
      -Успею чаю попить…
      Скоро её позвал муж:
      -Иди, начинается…
      Рая показалась из кухни с бокалом чая:
      -Ещё тише сделай!..

      Утром Виктор проводил учеников на машину:
      -Ведите себя хорошо – особенно Вера! Идите, Лена вас там встретит. Счастливо!..
      Он отвёл Машу с Антоном в садик и вернулся домой. Осталось только приспособить на велосипед кастрюлю с грибами, другую - с картошкой, и две корзиночки: с брусникой и с клюквой. «Пора ехать!» – решил Виктор: - «Поезд в 10 часов!»   
      Стесняясь и краснея, Виктор завёл велосипед на перрон, и остановился у киоска «Пиво-воды». От него и до самого вокзала расположились торговки. На перевёрнутых ящиках, заткнутые бумажными пробками, тянули горлышки бутылки с молоком, стояла варёная картошка, лежала сушёная рыба, сиротливо валялось несколько кучек тощего сала. Зато вольно, напоказ, в разнокалиберных вёдрах, лежали яблоки, радуя глаз обилием всевозможных сортов и расцветок. Предупреждая о скорой зиме, на верёвках висели шерстяные носки, варежки, перчатки…
      Одна из женщин засмеялась:
      -Бабы, первый покупатель пришёл!
      Она досыпала в стакан семечек:
      -Бери, парень: будешь девок угощать!
      Товарки засмеялись:
      -Девкам от него уже других семечек надо...
      Виктор, пунцовый от стыда, пробормотал:
      -Мне бы продать…
      Женщина с семечками спросила:
      -А ты с чем?
      Она осмотрела его товар, и крикнула остальным:
      -Грибы, ягода, немного бульбы!.. Примем?
      «Торговые ряды» нестройно ответили: «Пускай становится…»
      С «семечками» озабоченно посмотрела на рельсы:
      -Пассажирский показался… А ты не стой - купи в киоске два ящика и сидай рядышком! Народ пойдёт – зевать некогда будет…
      Толстая тётка в киоске продала Витьке за рубль два ящика и напомнила:
      -Расторгуешься – тару верни, а то в следующий раз не продам!
      Дыша нагретыми деталями, мимо проехал тепловоз, и застыл у конца перрона. Из вагонов высыпали пассажиры, и моментально расхватали нехитрую снедь у ближних торговок.
      Витька вздохнул:
      Соседка ободрила его:
      -Не переживай: поезд стоит 10 минут – и к нам доберутся!..
      И действительно, скоро пассажиры обступили Витьку:
      -Что у тебя? Грибы? А попробовать? Ты смотри – вкусно!.. И картошки бы надо… Я сбегаю в вагон за чашкой!.. Быстро купили и бруснику.
      Витька корил себя: «За каким чёртом ты приволок эту клюкву? Теперь сам её будешь есть!»
      К нему подскочила худая конопатая девчонка в очках, схватила клюковку и бросила себе в рот. Неописуемая горечь отразилась на её лице. Закрыв один глаз, она крикнула в вагон:
      -Мама, иди скорей: тут мальчик твой «деликатес» продаёт! Да, клюква!..
      В окне вагона показалась круглая женщина:
      -Доченька, никому не отдавай – я спешу!..
      Девочка схватила корзинку и прижала к себе.
      Мужчина, с бумажной шапкой на голове, протянул Витьке деньги:
      -Я беру!..
      Пыхтя и отдуваясь, подкатила мама девочки:
      -Ишь ты, какой!.. Мне только клюква и помогает при давлении! – А ты иди, - показала она мужчине на киоск: - хватани пивка от похмелья! Всю дорогу бухаешь!..   
      Окружающие засмеялись. Мужчина безнадёжно заглянул в киоск. На полках плотными рядами стояли 3-х литровые банки «Берёзового сока», и «Сливы с мякотью».
      Продавщица развела руками:
      -Мы бы и сами от пивка не отказались! Да где его взять?
      Женщина достала из кошелька деньги:
      -Парень, почём дары леса?
      Виктор не успел ответить, как девчонка с конопушками влезла вперёд:
      -Мама, не забудь про тару – это мальчика!
      Женщина протянула пять рублей:
      -Беру вместе с корзинкой! Хватит?
      Витька кивнул: «Ничего себе! Пусть клюква стоит рубль… Выходит, он за корзинку выручил 4 рубля?! Да он сегодня же навертит таких штуки три!..»
      Поезд ушёл. Женщины стали собираться по домам.
      Витькина соседка ссыпала непроданные семечки в корзину:
      -С червонец наторговал?
      Виктор смущённо улыбнулся:
      -Я не считал…
      Женщина ободряюще кивнула:
      -Ничего, дома сочтёшь… Понял, што пассажиры берут? То, чево у других нету. За ценой не гонись, но и сильно не сбавляй!.. Наши бабы доглядят и за вихры оттаскают!
      Она поправила платок:
      -Каждый старается копейку в дом принесть! А как же – жить все хотят… Хотя жизнь, - она вздохнула: - вона, осталась за окнами вагонов!.. А у нас не жизнь, а моменты… Тебя звать-то как?
      -Виктор…
      -А я – тётя Валя. Живу по Пролетарской, дом 30. Можешь свой велосипед у меня ставить…
      Перрон опустел.

      Дома Виктор поел на скорую руку, и полетел за клюквой. «Заодно и материала для корзинок нарежу…»
      Когда он вернулся, Верка с Олегом были дома.
      -Как в школе прошло? – спросил Виктор.
      Верка скривилась:
      -А, ну их! Учителя жалеют, ученики сопли жуют: «Бедненькие сиротинушки, как же вы будете одни? Скорее оформляйтесь в детдом!»
      Олежка подтвердил:
      -И у меня тоже самое!.. Вить, а почему меня не подождал?
      Виктор отмахнулся:
      -Если задали - делай уроки, и за двойняшками. Вера, тоже садись за уроки, потом перебери клюкву – её разбирают в драку! Молодец, что нарвала!..
      Верка засмеялась:
      -И я не лыком шита! Ладно, с клюквой закончу, а дальше что?
      -А дальше? А дальше будь главной в доме по хозяйству!..
      Виктор приподнял клеёнку:
      -Смотрите: наши первые деньги: 19 рублей 80 копеек…
      Верка с Олегом обступили «богатство»:
      -Ух ты! Неужели девятнадцать рублей?!
      Виктор отдал им мелочь:
      -Это вам на карманные расходы: пирожок, там, купить в школе…
      Верка поцеловала брата в щёку:
      -Спасибо, Вить!.. А остальные куда?
      Виктор протянул деньги сестре:
      -Ты хозяйка, ты и командуй: хлеб, вермишель, консервы…
      Верка умильно показала на пальцах самую малость:
      -А можно вот столечко конфет? А то Анька перестала таскать...
      Виктор разрешил:
      -Чуть-чуть можно… И Моторина не обязана снабжать нас конфетами.
      Сестра спрятала деньги в карман:
      -Конфеты – это Анькин входной билет!
      Виктор вздохнул:
      -Ладно, тебя всё равно не переделаешь… Я пошёл корзинки вязать, а ты убери потом в кадке пену с грибов. В общем, управляйтесь сами…
      Верка послала брату воздушный поцелуй и закружилась по комнате:
      -Ай да Витенька! Олежка, в садик не ходи – я сама схожу: куплю халвы, конфет… А ты побыстрей делай уроки, и чеши помогать брату!

      Олег появился в сарае, когда Виктор заканчивал третью корзиночку.
      -Ты чего пришёл? Тебе же за двойняшками идти…
      Олежка сел на топчан:
      -Да, не – сеструха напросилась… Ей страсть как захотелось угостить Машу с Антоном конфетами...  Обжора!..   
      Брат усмехнулся:
      -Не жидись… И давай в её дела не лезть: она в хозяйстве больше нашего понимает.
      Он оглядел корзинку со всех сторон и поставил рядом с другими:
      -Есть три штуки!
      Олег пересел к брату поближе:
      -Витя, научи меня вязать корзины! Вы с отцом никогда меня сюда не пускали… Всё какая-то помощь будет!
      Виктор отодвинул корзинки в сторону:
      -Мы с папой тебя жалели – ты же ласковый…
      Он вздохнул:
      Папа часто говорил: «Лучше бы Вера была такой, а Олежка – погрубее». Хорошо, бери мой фартук – буду учить.
      Больше ни одной корзинки за вечер Виктор не связал. А предметом народного промысла, получившимся в руках Олежки, можно было пугать детей. Но хватка есть, а умение придёт – решил брат.
      Поужинав, Виктор сел проверять уроки.
      Пришла Аня:
      -Я на минуточку…
      Она сунула Маше с Антоном по батончику.
      Виктор покосился:
      -Моторина, больше сладостей не приноси! Ты, что ли, будешь с ними к зубному ходить? У них конфеты сегодня уже с задницы торчат!.. 
      Двойняши засмеялись:
      -Место ещё есть!
      Аня перелистала Веркин учебник:
      -Что задали?
      Верка отобрала книжку у слишком, по её мнению, хитро – мудрой Моториной:
      -Иди, брату в уши дуй, а мне нечего, кенгуру! 
      Аня расхохоталась:
      -А почему «кенгуру»?
      Верка бросила на неё мрачный взгляд:
      -Прыгаешь, как кенгуру: туда-сюда, туда-сюда! Не пара мы тебе! Мы – нищие!..
      Виктор вспыхнул:
      -Вера, сейчас полезешь в погреб картошку перебирать!
      Сестра раскрыла учебник:
      -Полезу, когда выкопаем…
      Аня спросила Верку:
      -А почему ты на меня злишься, что вы нищие? Вот выйду замуж за твоего брата, и тоже буду нищей…
      В комнате стихло, потом двойняши закричали:
      -А ты нам будешь батончики давать?
      Аня подмигнула им:
      -Откуда у нищей деньги? Если только Вера выделит…   
      Верка углублённо изучала домашнее задание.
      Аня встала:
      -Я чего приходила-то? Витя, классная спрашивала: почему тебя нет?  Что мне сказать? Может, передумаешь?
      Виктор отрицательно покачал головой:
      -Нет! Я твёрдо решил!
      Аня ушла.
      Верка ехидно заметила:
      -Она на тебя та-ак посмотрела!.. Мол, проводить бы надо…
      Виктор сорвал листок календаря:
      -Ты посмотри: день на четыре минуты стал меньше… Скоро в 5 часов будет темно…
      Он немного помолчал:
      -Ты права: я Ане – не пара. Как бы ей это помягче сказать?
      Верка воодушевилась:
      -Я ей завтра так и скажу! Можно?
      Виктор прислушался к шуму за дверью:
      -Ещё кто-то идёт!.. – и кивнул сестре: - Скажи, но только не как ты…
      Докончить он не успел: в дом, натужно кашляя, ввалилась их соседка, Вениаминовна.
      Отдышавшись от надсадного кашля, она просипела:
      -Витя, родненький, фельшарица прям щас направляе меня в лекарню!..
      Она снова зашлась едким кашлем. Передёрнувшись, Вениаминовна хрипло сказала:
      -Гад, аж до печёнок дастаёт… Вить, ты с утречка мою Белянку падои, и в стадо прогани, а вечером встреть. Ладны? Молоко себе забяри. А меня в раёне врачи проверят, таблеток выпишут, и я сразу вернуся!..
      Виктор заверил соседку:
      -Вениаминовна, всё сделаем! А ты на чём доберёшься? Темно уже…
      Женщина вытерла липкий пот:
      -Так фельшер уже и «скорую» вызвала, будто я дома не отлежуся!
      Одинокая слеза прокатилась по её щеке:
      -Это мне наказание, што продала моих козочек!..
      Виктор засмеялся:
      -А я на днях подумал: что-то мне не хватает! Вениаминовна, когда же ты их сдыхала?
      Женщина прокашлялась:
      -Ажник в спину отдаёт! Как бы не сбрехать.… На той неделе, ага, как раз с заготканторы приежали, и уговорили меня: «Тяжело, поди, с козами-то… Мы, мол, и цену харошую дадим». Я и сагласилась!.. Да и то правда: это чёртово семя только маладому держать!.. И Белянку мою хочу свесть со двора - буду на лавочке семячки лузгать…
      Антон засмеялся:
      -Витаминовна, а у тебя зубов нету! Как же ты будешь грызть?
      Маша захихикала, спрятавшись в ладошки.
      Вениаминовна, смеясь, погрозила Антону пальцем:
      -У тебя займу, пострел! – и снова согнулась в нещадном кашле.
      Она отдышалась, и сквозь хрип сказала:
      -Витя, Белянка любит, кагда я даю ей кусок хлеба с солью… Я и денег принясла...
      Виктор остановил её:
      -Вениаминовна, лечись, и ни о чём не думай: всё сделаем.
      Женщина, сдерживая кашель, махнула рукой:
      -Пошла я… Маладые памирают, а нас Господь зачем-то держит… - она остановилась: - Ключ ты знаешь, иде…
      Скоро у соседней калитки, слепя фарами, остановилась «скорая». Виктор с Олегом и Веркой, вышли помочь. Втроём, они помогли Витаминовне угнездиться в машине.
      Фельдшер Петрушина отдала водителю медицинскую карту:
      -Скажешь: подозрение на воспаление лёгких...
      Водитель кивнул и стал разворачиваться. В свете фар мелькнула фигура Скорпионыча.
      Петрушина объяснила, к кому приезжала скорая.
      Дед погрозил уехавшей машине палкой:
      -Я ей сколь разов говорил: на кой хрен тебе козы? В пекарне у печи отстоить, потом до ночи с козами… Вот и протянуло! Хорошо, я на ней не женилси!.. А то вози ей передачи!..
      Петрушина чертыхнулась и поспешила домой. Ушли и Бойко.
      Скорпионыч остался стоять посреди дороги. «Как же я самое интересное пропустил? Вот и «скорая» не при мне приехала… Пойти, жену позлить? Она может и коромысло обломать!.. Уже так было… Придётся сегодня поставить минус».
      Была у Филиппа Серапионовича странная привычка: если день прошёл удачно, то он ставил в численнике жирный плюс. А если день случался неудачным – то минус.

      Рано утром прибежала дочка почтальонки – Нина Батькова:
      -Витя, мамке вчера из РАЙОНО звонили: сказали, чтобы ты к ним явился! Понял?
      Она крутнулась к Верке:
      -Побежали на машину? Вить, а ты, правда, бросил школу?
      Вера толкнула её в спину:
      -Топай, давай!.. Всё тебе надо!
      Они выбежали во двор, Верка спросила:
      -Записочку Веденееву нацарапала?
      Нина смешливо дёрнула плечом:
      -Ну, ты придумала!.. Зачем мне такой дохляк?
      Она нагнулась к Верке:
      -Мне твой Витя нравится! Такой мужественный – прям мурашки по спине…
      Вера рассмеялась:
      -Топай, давай, кукуруза дырявая: у брата уже есть одна дура! 
      Сзади их нагонял Олег.

      Виктор быстро доехал до райцентра и постучался в дом на улице Пролетарской.
      Вышла тётя Валя:
      -Пришёл? Ставь велосипед под навес, и пошли - я тебя чаем напою…
      -Тёть Валь, мне в РАЙОНО надо - пусть моё пока тут постоит, - попросил Виктор: - я должен успеть.
      Женщина показала на скамейку:
      -Ставь вот сюда, а я полотенчиком накрою. Иди – иди, до поезда целый час.
      Виктор нашёл в исполкоме нужный кабинет и постучался.
      Капитолина Львовна подтолкнула ему документы:
      -Вот ручка: подписывай здесь, здесь и здесь… Не забудь число поставить!..
      Виктор взял ручку:
      -А что это?
      Заведующая ткнула пальцем в бумаги:
      -Направление вас в детские дома, согласно вашего возраста!.. Подписывай! Опекуна у вас нет, и по закону вы должны находиться в детском доме!
      Витька отложил ручку. Под кожей заходили желваки:
      -Мы никуда не поедем!
      Капитолина Львовна вскочила:
      -Как это «не поедем»?! Я тут за него документы собирала, выбила лучшие детские дома, а он нос воротит! Есть закон, и будь добр его выполнять, сопляк!
      Витька пошёл к двери:
      -Тебе надо, ты и выполняй, а мы будем жить дома!
      Женщина закричала:
      -Гадёныш, сегодня пятница – в понедельник приеду с милицией, и как миленький полетишь в детдом!
      Бычок усмехнулся и вышел из кабинета.
      Он сел в скверике, около памятника защитникам отечества. На памятнике латунью сверкала надпись: «Под свинцовым дождём мы отстояли нашу Родину. Помни погибших…»
      Далее шёл список воинов, не вернувшихся с войны: АНТОНОВ, АРСЛАНОВ, АРХИПОВ, БЕЗИН, БУДНИКОВ …
      Виктор решительно встал: «Им было во много раз тяжелее, а ты чего раскис?» Он посмотрел на часы: «Пять минут одиннадцатого!.. А кто будет торговать?»
      И Витька бросился к вокзалу.
      Поезд уже ушёл. Торговки собирались домой.
      Валентина махнула ему рукой:
      -Долго тебя Капитолина продержала… Та ещё дура! Весь район ждёт, когда её в Минск заберут. У меня дочка в исполкоме машинисткой работает – понарассказывала…
      Женщина повязала платок:
      -Зябко с утра-то!.. Вот деньги: всё распродала. Твой товар брали, и мой за одно!.. Я корзиночки по вчерашней цене продала: 4 целковых.
      Витька сунул деньги в карман, потом спохватился:
      -Тёть Валь, возьми себе за труды!..
      Валентина улыбнулась:
      -Разве в деньгах счастье? Хорошим товаром и торговать приятно! Пошли ко мне – я тебя чаем напою…
      -Нет, мне в больницу надо, соседку проверить: вдруг не положат, так я помогу до дома добраться…
      Валентина кивнула:
      -Сходи… Хороший ты парень! Видать, правильно тебя родители воспитывают…
      Витька опустил голову:
      -Они недавно померли, оба…
      Женщина прижала руку к груди:
      -Бедненький… Ты у родителей один был?
      -Нет, нас пятеро, и сестра замужем…
      Валентина заплакала:
      -От горе-то какое! И ты старший остался? И как же теперь? И в школу надо, и торговать…
      Виктор выкатил велосипед из-под навеса:
      -Я в вечернюю пойду – там легче…
      Выйдя на улицу, он сказал:
      -Я завтра не приду – надо продукции наготовить.
      Женщина помахала ему вслед и незаметно перекрестила.

      Тётя Груша, натужно кашляя, лежала в палате одна.
      -Витёк пришёл! – напевно протянула она: - Кагда так говарю – меньше кашляю, хотя от меня усе в другие палаты убяжали: я им спать не даю…
      Виктор выложил на тумбочку конфет-подушечек, батон и пачку чая.
      Вениаминовна поблагодарила:
      -Спасибочки! Я бы и сестричку попрасила… Я щас деньги отдам!
      -Тёть Груша, ну, неудобно!.. Какие деньги? Ты нам столько молока переносила! Лучше скажи, что врачи говорят?
      Вениаминовна закашлялась:
      -Ох, Витя, ареставали меня!.. Воспаление лёгких с двух сторон! Во как! Иде же я летом могла такое подцапить? Врач грозится: не меньше месяца проваляюсь.… Как там Белянка? Я, наверно, позваню Пушкову: нехай он её в совхоз забярёт…
      Виктор наклонился к ней:
      -Витаминовна… Тьфу ты!.. Вениаминовна…
      Соседка засмеялась:
      Как скажешь, так и скажешь!.. Ты же не Скорпионыч – не са зла…
      Витька смутился:
      -Все говорят, и я… Тётя Груша, а если я пока Белянку к себе заберу? Сено у нас осталось, и ещё накошу, а тебя из больницы выпишут, тогда и сдашь…
      Женщина легко согласилась:
      -И то верно! А справисси? Хотя тебе не привыкать!.. Витя, ты там и за домом приглядывай…
      На том и порешили.

      Верка с Олегом только что заявились со школы.
      Сестра спросила:
      -Сколько наторговал?
      Виктор отдал деньги и попросил Олежку:
      -Делай уроки, а потом Белянку к нам переведём: Витаминовну на месяц положили.
      Верка запрыгала от радости:
      -У нас опять будет коровка! Молока теперь напьёмся от пуза: утром – кружку, вечером – кружку! Мы в молоке купаться будем!..
      Брат урезал её аппетиты:
      -Пить только вечернее молоко! Утреннее – на продажу!
      Сестра согласилась:
      -Тогда купание отменяется…
      В коридоре загремело ведро и вошла Аня.
      -Здрасте…
      Верка съязвила:
      -Моторина, и без батончиков!.. Партизаны межрайбазу взорвали?
      Аня села на стул:
      -База на месте…
      Верка усмехнулась:
      -Скажи: зажилила…
      Аня ответила, глядя на Виктора:
      -Хотя бы и зажилила!.. Я буду вам за деньги продавать: 33 копейки за батончик… Устроит? Или денег нет?
      Верка сорвалась с места:
      -Есть у нас деньги, есть! Вот! – она выхватила из бокала свой «банк» и показала Ане.
      Потом отсчитала мелочь за два батончика и сунула Моториной в руку:
      -Вот тебе 66 копеек!
      Аня с удивлением посмотрела на деньги:
      -А это зачем?
      Верка зло забарабанила пальцами по столу:
      -Я тебе в школе ясно сказала: нечего сюда ходить! А ты опять лезешь, «сенбернар»!
      -Кто?! При чём здесь «сенбернар»? – воскликнула Аня.
      -А при том!.. На сенбернара напялят аптечку, он и шляется по Альпам, спасая людей! И ты прёшься к нам, как сенбернар: «Витенька, я вам помогу, я вас спасу!» - ответила Верка.
      Виктор нахмурился:
      -Вера! Я просил сказать помягче, а ты что?
      Сестра дёрнулась:
      -Как умею!..
      Олежка смеялся, раскрыв книгу.
      Аня встала:
      -Витя, значит, Вера высказала мне по твоей просьбе? Мог бы и сам сказать…
      Виктор спокойно выдержал её взгляд:
      -Да, я просил. У тебя своя дорога, у нас – вот такая…
      Аня заплакала и… опять хлопнулась на стул:
      -Поклянись своей матерью, что хочешь, чтобы я ушла!..
      Витька угнул голову:
      -Не буду!
      Аня вытерла слёзы:
      -Что и требовалось доказать!
      Она соскочила со стула и подошла к Верке:
      -А тебе, коза мохеровая, я дам по башке!
      Вера озадаченно спросила:
      -А почему «мохеровая»?
      -А почему «сенбернар»? – ответила Аня и дёрнула её за волосы.
      Ай, больно же!.. – вскрикнула Верка.               
      Аня высыпала ей мелочь на голову и вышла.
      Виктор догнал девушку у калитки:
      -Вера не виновата…
      Аня остановилась:
      -Не такая уж я и дура!.. И буду ненавидеть тебя вечно! Понял? Пока не сходишь со мной в лес! Счастливо оставаться!..
      Аня ушла.
      Виктор подмигнул Гадаю:
      -Вот как надо, «собакевич»! Девчонки сели, поговорили и всё решили… Пойду, Белянку приведу – будешь её охранять.

      Верка в субботу подскочила первой и всех разбудила:
      -Сонное царство, подъём! Я уже и Белянку подоила, а они всё дрыхнут!..
      Виктор сладко потянулся:
      Ещё бы поспать!.. А вы куда подхватились? Спите! – зашумел он Маше с Антоном.
      Но двойняши принялись живо натягивать колготки:      
      -Витя, нам сегодня траншею для картошки чистить, потом белить!.. – Маша провела ладонью по горлу: - Дел – выше крыши!
      Вера помогла им одеть неподатливые колготки:
      -Машка, быстрей умываться, и пойдём блины печь…
      Она подала Виктору рубашку:
      -Ты там, в райцентре, маслица нигде не достанешь? Хотя бы двойняшам на блины мазать…
      Виктор застегнул брючный ремень:
      -У Витаминовны, в коридоре, стоит бочонок для сбивания масла. Он такой…
      Сестра перебила его:         
      -За ручку крутишь, а там лопаточки?..
      -Он самый…
      -Ура! – закричала Верка: - Нищета с маслом!
      Виктор открыл холодильник:
      -Сколько молока на продажу? 10 бутылок – замечательно! А это молоко откуда?
      Сестра засмеялась:
      -Ещё вечером подою – и у меня будет 25 литров неучтённого молока! Вот как надо вести хозяйство! Что б вы без меня делали со своей Анькой?
      Виктор последнее замечание пропустил мимо ушей.
      Пришла Аня.
      Виктор предложил:
      Садись с нами блины есть…
      Девушка без церемоний села за стол:
      -Как знала – дома не ела!..
      Верка молча поставила перед Моториной тарелку с блинами.
      Аня свернула блин трубочкой и макнула в варенье:
      -Придётся есть в сухомятку… Это дома я чёрную икру красной заедаю, а здесь буду запивать утренней росою…
      Глядя на меланхолично жующую Аню, Виктора распирало от смеха.
      Верка принесла стакан чая:
      -Моторина, ты меня не разжалобишь!
      Аня запила второй блин:
      -А может, помиримся?
      Верка фыркнула:
      -А балалайку в обе руки не хочешь?
      Аня допила чай и встала из-за стола:
      -Коза у меня есть, кенгуру по огороду скачет, вчера – сенбернар… Теперь придётся на балалайке учиться!.. Столько счастья в одни руки…
      Витька не стал таиться и рассмеялся.
      Вера спросила:
      -Второй стакан подавать? – и тоже засмеялась.

      Виктор вынес товар во двор. К Аниному велосипеду были привязаны два складных стульчика и ящичек.
      -А это зачем? – спросил Витька.
      -А на чём на перроне сидеть? Или каждый раз по 50 копеек за ящик платить? – ответила Аня.
      Виктор остановил её:
      -Нет, подожди: ты тоже со мной собираешься?
      -Конечно! С мамой и бабулей я уже поругалась, папа занял нейтралитет: ни за красных, ни за белых... Давай грузиться?

      В райцентре они завели велосипеды на Пролетарскую, 30.
      Вышла Валентина:
      -Сегодня с помощницей? Как зовут?
      -Аня…
      Из дома вышла симпатичная девушка, похожая на хозяйку.
      -Света – моя дочь… - представила её Валентина.
      -Я – Аня…
      -А я – Виктор…
      Девушка засмеялась:
      -Мне мама про тебя всё рассказала! Смотри, не поддавайся этой идиотке Капочке - мы в исполкоме все на твоей стороне! Держись – её вот-вот должны перевести в Минск!
      Она ободряюще улыбнулась и ушла.

      На перроне Аня по-хозяйски поставила ящичек, и разместила на нём товар. Поезд не заставил себя ждать. Началась привычная беготня пассажиров, шум, возгласы, проба…
      Посыпались вопросы: «Почём картошка? А молоко не скислось? А рыбка свежая? Мы, вот недавно купили… Нет, не у вас – на другой станции…»
      Аня торговым голоском закричала:
      -Подходим, берём молоко!.. У кого пустая бутылка – на 12 копеек дешевле!
      Потом зачерпнула половником грибы:
      -Товарищи пассажиры! Один гриб прибавляет 10 минут жизни! Одна брусничка убивает пять микробов – научно доказано! Зачем вам микробы? А клюква уничтожает похмелье – на себе испробовала!
      Под смешки пассажиров Аня расторговалась в несколько минут.
      К ним подскочил нагловатый парень в майке, и, косясь на колени девушки, заглянул под ящик:
      -Пивка нету?
      Аня натянула платье пониже:
      -Нету пива, и молоко закончилось! Аспирин пей!
      Вокруг засмеялись.
      Парень подмигнул Ане:
      -Я бы тебя с удовольствием выпил! А поехали со мной? Прямо сейчас!.. Будешь у меня как сыр в масле кататься! Зуб даю!..
      На кисти руки у него выделялась вытатуированная решётка. На предплечье красовался кот, с бантом и в шляпе.
      -Ну, поедем? Не прогадаешь!.. – вкрадчиво уговаривал парень Аню.
      Аня стала спокойно складывать стульчики:
      -Езжай, дядя – поезд уже пошёл…
      Парень смачно сплюнул. Вся галантность и вкрадчивость куда-то исчезли:
      -Чувиха, ты от своего счастья отказалась! Лучше пять лет вольной жизни, чем всю жизнь молоком торговать!
      Он ещё раз сплюнул и заскочил в отходящий вагон.
      Виктор стукнул себя по плечу:
      -И я себе такого же кота сделаю!..
      Аня засмеялась:
      -Ты что, папуас?
      Витька не согласился:
      -Это же красиво: кот с бантом и в шляпе!..
      Валентина покачала головой:
      -Витя, не дай Бог! У меня муж из тюрем не вылазил, там и помер, родимец! Знаешь, что означает кот?
      Витька отрицательно замотал головой.
      Валентина вздохнула:
      -То-то и оно… Кот по-тюремному: символ удачи и осторожности. Их себе малолетки накалывают, кто легко входит в доверие. КОТ – это сокращённо: коренной обитатель тюрьмы.
      Аня засмеялась:
      -Хочешь кота на плечо?
      Парень отказался:
      -Уже расхотелось…

      Они сложили оборудование у Валентины и укатили. Пока они ехали, Аня постоянно поглядывала на попутчика.
      Виктор не выдержал:
      -А нельзя просто сказать, что хочешь в туалет?
      -Дурак! – смутилась девушка.
      Она оттянула ветку и отпустила её. Ветка стукнула Витьку по рукам.
      Виктор зашипел и почесался:
      -Да вспомнил я, вспомнил: у Карпухиной лощины остановимся!.. На природу ей захотелось полюбоваться… - ворчал парень.
      Аня обернулась:
      -Так и будешь бурчать?
      Показалась Карпухина лощина. Пахло увяданием. Ещё не осень, но и не лето. Или послелетие, или недоосень…
      Девушка соскочила с велосипеда и упала на колени:
      -Ой, смотри: земляничка!.. Пять штучек! Как же она сохранилась?
      -Тебя не было, вот она и сохранилась… - проронил парень.
      -Что ты сказал? – спросила Аня.
      -Я сказал, что пойду вон в ту балочку – ежевики нарвать…
      Аня мигом пристроилась рядом:
      -Пошли, провожу!..
      Ежевики было – пропасть! Кое-где попадалась и черника.
      Аня, срывая то ежевику, то чернику, спросила:
      -А какая из них полезнее?      
      -Какой больше, та и полезней… - пошутил Витька.
      Аня попросила:
      -Скажи ещё какую-нибудь глупость…
      -Записывай! «В доме, где едят землянику и чернику: врачу делать нечего!»      
      Аня ловко управлялась с ягодами:
      -Сам придумал?
      -Нет, учёный Кнейп…
      -И охота тебе было читать всякую ерунду?       
      Виктор пожал плечами, отправляя в рот несколько черничек:
      -У папы была настольная книга о растениях, вот я и читал…
      -Да? – Аня перебралась к новому кусту: - Тогда бреши дальше – Анька всему верит!..
      -Хорошо! – воодушевился парень: - Слушай: «Лук – от семи недуг; лук и баня – всё исправят; кто сеет лук – тот избавится от мук».
      Аня закашлялась, подавившись ягодой.
      Витька деланно закрыл щёки руками:
      -Заболела? Срочно к Скорпионычу: у него есть настой из репьёв, чёсаных из собачьих хвостов. Идём скорей!..
      Девушка вытерла слёзы:
      -А почему репьи должны быть только из собачьих хвостов?
      -Потому что за хвосты цепляются только спелые репьи.
      Аня толкнула парня в спину:
      -Смотри, какой умный, а на вид: дурак дураком!
      Виктор снял с велосипеда ведро.
      -А ведро зачем? – спросила Моторина.
      -Черники нарву на продажу…
      Аня запротестовала:
      -Лучше поехали к Полиной гати за грибами!..
      -Езжай, а я буду рвать чернику…
      Девушка надулась и стала палкой сбивать кусты дурьяна:
      -Какая некрасивая трава!
      -Неправда! – заметил Виктор.
      -Ой, много ты понимаешь! А докажи, что дурьян, или белладонна, полезны! Ага, молчишь?
      -А тут и доказывать ничего не надо - все травы растут не просто так! Одна трава помогает одним, другая – другим… – начал растолковывать Виктор: - Возьмём крапиву: всегда растёт около человека, но в глаза не лезет. Крапива лечит много болезней, даже повышает гемоглобин. И самое важное: как только человек загадит местность, а потом свалит оттуда, крапива через несколько лет всё исправит.
      Аня, уже простившая Виктора, улыбнулась:
      -Можно подумать…
      -Да, так и есть! – ответил Витька: - А тебе, страшненькая, ни один цветочек аленький не поможет!..
      Девушка спокойно ответила:
      -Не ври, Бычок, я знаю, что красивая. Подвинь ведро поближе – рвёшь в час по чайной ложке…
      
      Дома его встретили настороженные лица братьев и сестёр:
      -Витя, нас всё-таки забирают?
      Виктор спросил:
      -Кто вам сказал такую глупость?
      Вера выдавила со слезами на глазах:
      -Все говорят! Тебя и меня – в Гомель, а остальных – в Минск! Это правда?
      Олег отвернулся:
      -Я сразу сбегу с детдома! И всегда буду убегать!
      Двойняши готовы были зареветь.
      Виктор обнял их:
      -Не волнуйтесь: я вас в обиду не дам! Мы живём в СССР, а не в какой-нибудь Финляндии! Выше нос!
      Глядя на уверенного старшего брата, и другие повеселели.

      В воскресенье Виктор торговать не поехал, потому что на попутке приехала Лена. С синяком под глазом, но весёлая.
      -Бойко, стройся! Все на месте? А то болтают, что вас куда-то хотят забрать!..
      Она перецеловала родню и радостная, уселась за стол:
      -Фу, ну, наконец-то я дома!.. Вера, кормить будешь?
      Верка с недоверием посмотрела на сестру:
      -А почему это ты «дома»? А в райцентре что: не дом?
      Лена обняла дичившихся двойняшек:
      -Нет, не дом! Я насовсем приехала!
      Виктор сел рядом:
      -Рассказывай, что случилось…
      -Ой, что, братик, рассказывать? Вернулись эти сволочи с курорта – морды ещё шире! А мой муж привёз себе новую жену!..
      Все замолчали.
      -Да, жену!.. - закивала сестра: - Я поднялась на них: вы что там – перегрелись? «Губан» мне в глаз заехал – я ему всю харю расцарапала!.. А потом думаю: да идите вы все кошке в шляпу! В чём была, в том и уехала!
      Она пощекотала двойняшей – Маша осторожно пощупала синяк.
      Верка вскочила:
      -Ну, сволочи! А как же ковёр, сервант?
      Лена соорудила фигу:
      -Вот что мне свекровь показала!.. Я, оказывается, у них и не прописана… Витёк, примешь назад? Но я, как говорится: гол, как сокол!
      Виктор заулыбался:
      -Лена, ты у меня с души вот такой камень сняла! Я уже хотел к тебе ехать, чтобы ты была нашим опекуном, а ты сама приехала! А теперь мы твою фигу Капитолине Львовне подарим! Располагайся!
      И Витька поцеловал сестру, что с ним никогда не случалось.

      К вечеру прибежала Аня:
      -Ой, Лен, привет!
      Лена пригласила девушку присесть.
      -Нет, я на минуточку… Говорят, ты насовсем приехала? А что случилось? Не сошлись характерами? – расспрашивала Аня, откровенно разглядывая синяк: - Тебя муж ударил?
      -Нет, дрова колола… - усмехнулась Лена.
      Виктор спросил:
      -Моторина, ты куда-то спешила?
      -Я к вам спешила! Я на минуточку… Как у вас жарко!.. Мы с мамой от райпо товар на ярмарку вывозили! Столько народу было, столько машин!.. И с Минска приезжали. Шашлыки были, картошкой, капустой торговали, тряпками… Да чем только не торговали!.. Я на вокзал прибежала, а тебя не было… Проспал?
      -Нет, Лена приехала – решил сделать выходной… Олег, пошли вязать.
      Братья ушли.
      Лена обняла Моторину:
      -Ну, как, Анюта: брат за тобой ухлёстывает?
      Аня засмеялась:
      -Нет, Бычок на такой подвиг не способен! Приходится его с флангов окружать...
      Верка поставила на стол чайник:
      -Садись с нами чай пить…
      Аня сняла кофту:
      -Я же на минуточку… Наливай!..
      Она незаметно протянула двойняшам по батончику. Маша с Антоном, косясь на Веру, вылезли из-за стола.
      Лена вздохнула:
      -А я им даже карамельки не привезла…
      Аня участливо спросила:
      -Лен, тяжело было?
      Лена отставила бокал:
      -Конечно, тяжело… И зачем я полезла в это богатство? А мама предупреждала…
      Аня подтвердила:
      -Все богатые – сволочи!
      Верка, попивая чай, покосилась на неё.

      С утра, в понедельник, Верка с Олегом хотели остаться дома, но Виктор выпроводил их на машину:
      -Езжайте в школу смело: нас теперь даже атомной бомбой не возьмёшь!
      В девять часов пожаловала представительная комиссия.
      Витька, поигрывая замком, вышел на крыльцо:
      -Вообще-то мне некогда – говорите быстрей!..
      Стал собираться народ.
      Капитолина Львовна, посмеиваясь, достала из сумки документы.
      Её помощница Валентина, выскочила вперёд:
      -Бойко, не валяй дурака: не усугубляй своё положение! Пошли в дом, и быстренько оформим вас в детдома! Или мы тебя в такой детдом оформим, что мало не покажется!
      Скорпионыч опёрся о палку:
      -А куды вы Бойко забираете? Витька с хозяйством управляется. Он им и за отца, и за мать – царствие им небесное…
      Почтальонка Батькова вытерла глаза:
      -Что хотят, то и творят!..
      Заведующая РАЙОНО помахала в воздухе документами:
      -Спокойно, товарищи!.. Творим строго по закону! На что они жить будут? А государство берёт семью Бойко на полное обеспечение! Понимать надо!..
      Участковый Петухов поправил ремень:
      -Товарищи! Не будем мешать работе комиссии - закон, есть закон!.. Витька, давай, пропускай в дом – не во дворе же вас оформлять!..
      Из дома вышла Лена:
      -Здравствуйте! А меня тоже заберёте?
      Капитолина Львовна спросила у своего зама:
      -А это ещё кто?
      Валентина пожала плечами.
      Толпа загомонила: «Это Ленка – сестра ихняя…»
      Лена протянула паспорт:
      -Совершенно верно: я - старшая сестра, совершеннолетняя! Завтра пойду устраиваться на работу...
      Участковый перелистнул паспорт и вернул его Лене:         
      -Всё законно! Пошли отсюда!..
      Капитолина Львовна мрачно посмотрела на своего заместителя и пошла за участковым.
      Валентина поспешила следом:
      -Львовна, я не знаю, как это вышло… Но я проверяла!..
      Раздались смешки.
      Скорпионыч стукнул палкой по штакетнику:
      -Неуж нельзя было проверить в ЗАГСе? Сколь чернилов извела, забодай её комар!..
       
      После обеда из школы вернулись Верка с Олегом. Они осторожно зашли в дом:
      -Ну, как?
      Лена засмеялась:
      -Что «как»? Глухо, как в танке!
      Верка расцеловала сестру с братом и, швырнув портфель на стол, закружилась по комнате:
      -«Жил-был Луи четвёртый – отважный был король: вино любил до чёрта…»
      Виктор кивком позвал Олега с собой. Они заперлись в сарае, и брат стал объяснять.
      -Вчера Танька-проводница в отпуск приехала… Гуляют – дым коромыслом!.. Слушай, что я придумал…

      После обеда Виктор отправился с Веркой в сельпо. Она важно спросила, кто последний, и принялась постукивать кошельком по прилавку:
      -Одна греметь не будет, а две гремят не так…
      Виктор поздоровался с очередью, люди вразнобой ответили.
      Нина Батькова – Веркина одноклассница, подошла к подруге:
      -Деньги появились?
      Верка потрясла кошельком:
      -Пенсию получила: за выслугу лет!..
      Продавщица Раиса Моторина, взвешивая сахар, засмеялась:
      -Больно рано на пенсию собралась - поработай сначала!..
      Верка хмыкнула:
      -Ну-ну… Чтобы к пенсии орден «сутулого» получить? Пусть верблюд пашет – у него два горба!..
      Очередь вздохнула:
      -Вот молодёжь пошла… А мы как раньше работали? Домой прибегишь, кусок хлеба схватишь, и опять на работу!.. А вечером – на танцы! И везде успевали… А сейчас?
      Верка заняла непримиримую позицию:
      -И чего хорошего? Работали они…
      Но договорить она не успела.
      Виктор дёрнул сестру за рукав:
      -Ещё раз рот раскроешь – вылетишь из магазина! Молчи и слушай – может, ума наберёшься!
      Верка пробурчала:
      -Молчу, как карась в сметане…
      Женщины засмеялись:
      -Витя, да пусть буровит: жареный петух в задницу клюнет, и она поумнеет!..
      Верка со всеми согласилась, состроив в кармане фигу.
      В сельпо вошла новая покупательница: фельдшер Тамара Петрушина.
      Увидав Виктора, она подошла к нему:
      -Всё к вам не шлёпать!.. Витаминовна звонила: когда поедешь – возьми ей бельё и кофту - ночью уже прохладно, а топить в больнице и не начинали… А у неё воспаление легких!..
      Очередь отреагировала:
      -Наша власть затопит, когда белые мухи полетят… У них в кабинетах тепло…
      Виктор кивнул:
      -Хорошо, тёть Тамара - мы с Верой сходим, и возьмём, что надо!.. Она больше понимает…   
      Подошла их очередь.
      Верка показала на консервы:
      -Мне пять штук, но я не люблю полностью в масле!
      Раиса Моторина подала ей банку:
      -Вот «Скумбрия с добавлением масла» … Что ещё желаете, барыня?
      Очередь засмеялась.
      -Пряников желаем! А они свежие? – спросила Верка.
      -Только из печи! Видишь, пар идёт? – ответила продавщица.
      Виктор отодвинул сестру:
      -Тёть Рая, дай мне конструктор, два альбома для рисования, карандаши цветные… И тёплые ботиночки – две пары, размер вот такой… - протянул он карандаш.
      Женщины в очереди стали посмеиваться:
      -А мы думали: Верка главная, а она – в подмастерьях…
      Вера заверила их:
      -Обо мне не беспокойтесь: Верка своё возьмёт! Мне банку кальмаров, сахару пять кило, хлеба две булки.… А Витя завтра из райцентра свежего привезёт! – пояснила она очереди: - Витаминовны нет, и печь некому!..
      Женщины согласились с ней.
      Положив сдачу на весы, продавщица сообщила Виктору:
      -А дочку перевели во вторую смену учиться: сказали – мало учеников…
      Виктор удивился:
      -Да? А как же Аня будет домой добираться?
      Продавщица вздохнула:
      -Ой, не знаю… Я сегодня Пушкова спросила, он сказал: «Раз перевели – будем и во вторую смену возить…»
      Брат с сестрой вышли на улицу.
      Виктор забрал сетки:
      -Веди себя поскромней!..
      Верка пнула комок глины, отвалившийся от магазина:
      -А почему они считают нас нищими? И та-ак смотрят!.. Дай, хоть, обувку понесу…
      -Если хорошо попросишь – могу и сетки отдать.
      -Аньку свою не нагрузишь, а на сестру можно, как на ишака навьючивать…

      Вечером дома у Моториных разыгралась настоящая драма: с криками, угрозами, и, конечно, со слезами.
      Мать спросила у дочери:
      -Аня, а ты почему не поехала во вторую смену?
      -Ма, наш класс продезинфицировали какой-то вредной гадостью – она долго выдыхается… Не волнуйся – скоро буду ходить в школу!..
      По лицу матери пошли красные пятна:
      -Ты совсем уже из-за своего Бычка чокнулась?! Что нам дальше ждать: пока в подоле не принесёшь?
      Она повернулась к Надежде Антоновне:
      -Полюбуйся на свою внучку: она, оказывается, перешла в вечернюю школу!..
      Папа, лепивший пельмени, изумлённо вскинул брови:
      -Анечка, это правда?
      -Правда-правда! – закричала Рая: - Я сегодня в магазине сказала Бойко, что дочь перевели во вторую смену, а потом Петрушина подошла и говорит: «Рая, а моя дочь как училась, так и учится…» Я позвонила в школу, мне отвечают: «Да, ваша дочь хочет перейти в вечернюю! Примите меры!»    
      Бабушка заохала:
      -Внученька, да что с тобой случилось-то?
      Аня жалобными глазами посмотрела на неё:
      -Ну, ба…
      -Что «ба»? Ну, что «ба»? Виданное ли дело: отличница перешла в ШРМ! Ты знаешь, как в народе называют тех, кто там учится? «Шаромыжники» !.. Туда идут те, кто учиться не хочет, или надо кормить семью! А ты?
      Бабушка перевела дух:
      -Вот, внученька, моё последнее слово: или ты завтра же идёшь в нормальную школу, или я уезжаю к сестре! Решай!
      Аня бросилась к бабушке и обняла её:
      -Бабуль, я не подумала!.. Ты простишь меня?
      Надежда Антоновна погладила внучку по голове:
      -Глупенькая, никуда твой Бычок не денется! Окончишь школу, выучишься в институте – он тебя на руках носить будет: такую умную, такую красивую, да ещё грамотную!.. 
      Аня заплакала, прижимаясь к бабушке:
      -Бабуль, знаешь, Витя какой? Он на себе всю семью тянет!.. Думаешь, ему легко? Вот я и хотела помочь…
      Бабушка вытерла внучке слёзы:
      -Ничего не скажу – молодец, парень! Я одного понять не могу: ты чем думала?  Он семью волокёт, на него до кучи сестра с «бурьяном» в голове свалилась, и ты тут как тут! Он с такой ордой справится?
      Аня сквозь слёзы улыбнулась и поцеловала бабушку:
      -Бабуль, я виновата со всех сторон!
      Надежда Антоновна макнула палец в муку и поставила внучке на нос отметину:
      -Иди, умойся: глазищи красные – смотреть страшно!.. А вы, умники, - посмотрела она на зятя с дочерью: - лепите пельмени, раз не можете за своим дитём доглядеть! У ребёнка переходной возраст, а вы… - она махнула рукой и ушла к внучке.

      Гулянка у Татьяны Горбуновой (проводницы) была в самом разгаре. Один из потенциальных ухажёров храпел на диване.
      Пьяно ухмыляясь, Мишка Дугин облапил хозяйку за груди:
      -Чё так долго не приезжала? И выпить не с кем… Давай по пять капель?
      Танька-проводница провела ему по ширинке:
      -Мишенька, успеем – вся ночь впереди! Держи, радость моя!..
      Михаил повертел в руках резинотехническое изделие №2, и вернул назад:
      -Любить через гандон – это всё равно, что нюхать цветы в противогазе! 
      Татьяна засмеялась, но потребовала «резинку» одеть:
      -Миша, я тебя не подозреваю, но бережёного Бог бережёт, а не бережёного – конвой стережёт!
      Дугин нехотя взял:
      -Пошли, но одевать будешь сама!..
      Татьяна засмеялась:
      -Пойдём! Святое дело – помо…
      И тут в окно раздался одинокий стук: бо-омм!..
      Любовники вздрогнули, стук раздался снова: бом-бом-бомм!.. Что-то равномерно стучало в стекло.
      Танька – проводница схватила путейский фонарь, отдёрнула занавеску и посветила в окно. Никого!
      Она успокоилась, и тут стук повторился: бо-омм, бо-омм!..
      Хозяйка, озираясь, вышла во двор и направила фонарь на окно, потом осветила соседние дома, штакетник… Пусто!.. «Может, я схожу с ума? Пора завязывать со спиртным!..» - решила женщина.
      Едва она вернулась в дом, как снова послышался стук.
      Татьяна, вооружившись топором, несколько раз выбегала во двор. Но никого не было!
      Мишка Дугин растолкал друга, и увёл его к себе. Татьяна зажала уши подушками, но равномерный звук проникал везде.

      Утром у Бойко первыми поднялись Лена с Верой.
      Верка расставила руки:
      -На кухне я – хозяйка!
      Сестра попыталась объяснить:
      -Мы вдвоём всё быстрей переделаем!.. Давай, я посуду перемою…
      Верка была непреклонна:
      -Я вчера перемыла!.. А ты, иди, корову подои, и масло сбей!
      Лена ушла доить – не ругаться же с сестрой по пустякам!.. Она в райцентре наругалась – пропади оно пропадом!
      На рассвете пошёл дождь – нудный, надоедливый. «Это на неделю…» - решил Виктор и пошёл в сарай. Там он сбил четыре подвижных рейки и обтянул прозрачной плёнкой. Получился отличный навес. «Пора собираться: уже 8-30! И так два дня пропустил – тётя Валя прогул поставит!» - усмехнулся Виктор.
      У Змеиного мостка он перетянул велосипед через дорогу, и направился к просеке. Метрах в трёхстах молоковоз застрял по самые ступицы. Шофёр постучал ногой по колёсам, и уныло поплёлся в деревню за трактором.
      У закрытого переезда скучал участковый Петухов. Увидав подъезжающего Виктора, он выскочил из старенького газика и махнул парню рукой:
      -Бойко, лезь-ка в машину…
      Виктор уселся на переднее сиденье:
      -Дядь Саш, когда тебе новую машину дадут?
      Петухов смахнул с себя капельки дождя:
      -Скоро, как только тебя привлеку…
      -За что, дядь Саш? – спросил Витька.
      -За то!.. Утром на тебя телефонный звонок поступил, что ты мешаешь Татьяне Горбуновой слушать по вечерам классическую музыку! Подтверждаешь?
      -Да, мне больше заняться нечем, кроме, как мешать Таньке-проводнице слушать музыку!.. У меня семья, а у неё – ухажёры!..
      -А ты откуда знаешь? – хитро прищурился участковый: - А Танька звонила, что музыку, так сказать…
      -Вот наши бабы возьмут колья и за эту «музыку» ей окна повышибают! – засмеялся Витька.
      -Что, опять торгует? – воскликнул участковый.
      -Врать не буду – сам не покупал! – дипломатично увильнул парень: - Но бутылки со штампом вагона-ресторана у её забора валяются!.. 
      -От, курва! Пока от триппера лечилась – было тихо, и опять за старое! Ведь под статьёй ходит… И всё-таки: ты не в курсе, кто ей в стекло тарабанит? – спросил участковый.
      Витька удивился:
      -Неужели стекло разбили?
      -Нет, не разбили…  Хорошо, я твои слова запротоколирую: так и так, беседа проведена, в стекло Таньке не стучал… Потом, как-нибудь распишись… Идёт?
      Виктор кивнул.
      Участковый подмигнул парню:
      -«Теремок» Таньке устроил? Смотри, стекло не разбей, а то привлеку! Сам в твои годы этим баловался… От, черти! – ругнулся он в сторону путейцев: - Поезд за 100 километров, а они переезд закрывают!
      Витька повёл велосипед через рельсы: «Ты гляди: понял, что я «теремок» проводнице устроил! Ничего, Татьяна, терпи, раз пива жалко!..»
      «Теремок» делался очень просто. Бралась крепкая нить и большая булавка. В народе такие называют «англейками». К нити, с большим провисом, крепится картофелина. Булавку втыкают выше окна, а нить протягивают далеко в темноту. Остаётся только натягивать нить и отпускать: бо-омм, бо-омм!..

      Обрадованная Валентина, вышла из кухоньки:
      -А я подумала, что вас в детдом определили!
      Виктор пояснил:
      -Нет, старшая сестра приехала, и всё обошлось…
      Женщина поинтересовалась:
      -Откуда же она приехала?
      -Да нет – сестра у вас тут в райцентре замужем была, за сыном аптекарши.
      Валентина покачала головой:
      -Ой-ёй-ёй, с этой дурой сам чёрт не уживётся! Хапают со своим братцем ртом и жопой. Он у ней замом начальника милиции работает… Всё им мало! Ладно, давай собираться – поезд ждать не будет.
      Несмотря на дождь, пассажиры гурьбой повалили из вагонов. Кто прикрывал голову газетой, кто книгой, кто пиджаком.
      Знакомая женщина с худой конопатой дочерью заскочила к Витьке под навес:
      -Не верю своим глазам – черника!
      Она кинула на ящик две десятки и схватила корзинку с ягодой.
      Дочь торопливо семенила рядом:
      -Мама, а зачем нам черника?
      Мать назидательно объяснила:
      -Светик, солнышко, как съешь всю ягоду – сразу снимешь очки! Это тебе мама говорит!
      Дочка решительно запустила руку в корзинку.
      
      Простившись с Валентиной, Виктор поспешил в больницу.
      Витаминовна, увидав парня, расцвела:
      -Спасибо, Витя! А то здеся даже памыться негде, так я хоть бельё помяняю…
      Виктор отдал соседке две бутылки молока:
      -Пей, Вениаминовна – быстрей выпишут!
      Женщина вздохнула:
      -Ево хоть сколько выпей, а раньше ноябрьских не атпустят! Хрипы какие-то нашли – будь они няладны! Витя, как там моя Белянка? Я так по ней саскучилась!.. Вот дура – хотела прадать!.. – покачала она головой.
      -Она тебе привет передаёт! – засмеялся Виктор: - Я утром говорю: еду к Вениаминовне в больницу, а она косит глазом и мычит… Понимает!
      Женщина всплакнула:
      -Она у меня умная…

      Из больницы Виктор заехал записаться в школу рабочей молодёжи.
      Завуч Тамара Николаевна, увидав Виктора, бросила ручку на стол:
      -Бойко, никогда не думала, что ты бросишь школу! Про тебя ни один учитель плохого слова не сказал! Спокойный, усидчивый… Не знаю, Виктор… Хорошие ученики уходят, а такие, как Веденеев, Рындина, остаются! Их оглоблей отсюда не вышибешь! Моторина тоже хотела в вечернюю перейти, а мы должны учить таких, как Боря Антипов! Да-да, Антипова, как малолетку, выпускают условно-досрочно!.. И он будет продолжать у нас учиться! Иди, я запишу тебя… Посещать вечернюю – два раза в неделю, с 7-и часов вечера. Учиться внизу, около раздевалки – там найдёшь…
 
      У Змеиного мостка грязь забила колёса – пришлось открутить подкрылки. Виктор влез в калитку. Жулик с Гадаем виновато посмотрели на хозяина, но из будок вылезать отказались.
      Лена дома похвасталась:
      -А меня взяли в ветеринарный участок осеменителем! Зарплата: 120 рублей! Можно было устроиться фуражиром, но я отказалась. Доярки дроблёнку по домам растаскивают, а мне отвечать… А тут: осеменил – не осеменил, корова не проболтается!..
      Витька засмеялся. Отогревшись, он пошёл в сарай поработать.
      В это время трактор «Беларус» втягивал в деревню машину со школьниками. Полесье неотвратимо вползало в зиму. С календарём не поспоришь…
      Также неумолимо Виктор устраивал Таньке-проводнице «теремок».
      На четвёртый день она выловила его у сельпо.
      -Засранец, твоя взяла! Пиво будешь брать на железнодорожной базе – я предупрежу! По 45 копеек! – Она отмела все возражения: - Это ты имей совесть: всего-то доходу с тебя 8 копеек!  Если бы не «игрушка» У Мишки Дугина – хрен тебе, а не пива! Уехала бы на работу, и греми своим «теремком» хоть до второго пришествия, гадёныш!
      Витька вполне натурально удивился:
      -Тёть Тань, а что такое «теремок»?
      Горбунова плюнула ему под ноги и зашла в сельпо.

      Через неделю дождь лить перестал – видно, его запасы в небесной канцелярии закончились. По ночам стало подмораживать. Выпал первый снег, нарядив Полесье в белоснежную шубку. Народ повеселел: можно убрать неубранное. Многие в деревне принялись выкапывать картошку. Виктор выкопал бульбу месяцем ранее, хотя Скорпионыч убеждал народ не спешить: мол, его кости подсказывают, что ясная погода установится надолго. Многие клюнули на дедовы байки. Виктор не поддался и не прогадал.
      Вечернюю школу он посещал исправно. Посидишь два-три часа и свободен! Вначале он робел: с ним учились тёти и дяди, лет на 20-25 старше его. Лишь два парня, недавно вернувшиеся из армии, как-то сглаживали разницу в возрасте. «Старики» попытались несколько раз послать его за сигаретами, но поняли, что обратились не по адресу. А когда стали списывать у него всем классом, то и вовсе зауважали.
      Два бывших солдата: Сергей Дерябин и Талгат Мантулов, предложили:   
      -Бычок, мы поступаем в милицию курсантами – сказали школу закончить… Кто из местных на тебя хвост подымет – ты нам скажи…
      На перроне вроде тоже складывалось нормально – никто особенно не тревожил. Ну, соберутся женщины, скинутся по рублю нашей доблестной милиции, и опять тишина. Пока органы внутренних дел сильно не прижимали. Шёл 1984 год…

      Виктор сидел под своим навесом на перроне. Валентины не было – она температурила. Парень тёр ладони и оглядывался по сторонам. Нет, он не замёрз – просто у него под ящиком стояло 10 бутылок пива. В голове роились мысли: почём продавать? А если милиция? А вдруг не купят? Кому нужно пиво в такую холодину?
      Тепловоз, обдав мощью, надменно остановился недалеко от Виктора. По динамику раздался хриплый голос дежурной по вокзалу: «Нумерация вагонов с хвоста поезда! Повторяю…»
      Значит, из Минска «нумерация» будет с головы…
      Пассажиры побежали вдоль «базарного» ряда:
      -Хоть свежим воздухом подышим!.. Куры варёные есть? Так, сало, яблоки, носки, перчатки…
      Над Витькой склонились двое мужчин, пивших в вагоне явно не чай:
      -А ты чем торгуешь? Грибы – это, конечно, здорово, но не сегодня! Трубы горят –водка уже не помогает…  Мы геологи – и деньги есть, а пива хрен найдёшь!
      Виктор осторожно показал горлышко бутылки.
      Геологи заметно оживились:
      -Сколько?
      Витька замялся.
      Второй успокоил его:
      -Ты не понял: пива сколько?
      Виктор показал две ладони.
      Мужчины отдали 15 рублей и унесли в вагон вожделенный напиток.
      Несколько мужиков кинулись по следу, но, как говорится: поезд ушёл.

      Из райцентра Виктор уехал на автобусе. Землю приморозило, и высокое начальство разрешило одному рейсу заворачивать в деревню.
      Витька зашёл в автобус и заулыбался: на переднем сиденье расположилась Витаминовна.
      Он плюхнулся рядом:
      -Тётя Груша, здравствуй!
      Женщина обняла парня, сообщив всему автобусу:
      -Витёк – мой сасед!
      Она радостно вздохнула и похлопала по кирзовой сумке:
      -Выписали наконец-таки!.. Я молоко, што ты принасил – сестричке отдавала, так она мне цельную сумку нужных таблеток дала!..
      Виктор посоветовал:
      Вениаминовна, ты их выкинь - нечего лишнюю химию принимать!..
      Женщина нагнулась к нему:
      -Да то ж аспирин: в закрутку лажить…
      Вечером она пришла к Бойко:
      -Здраствуй, Лена! Вярнулась? И то правильно! А я вот приехала с лекарни – мои сыновья даже с праздником не проздравили!.. Хоть детским духом падышу… Домой пришла – кот куды-то делся: видать, сдох… Такой гад, был ласковый… - вздохнула женщина.
      Верка притащила из кухни разжиревшего кота:
      -Витаминовна, это не твой?
      Соседка прослезилась:
      -Так ён у вас харчуется?
      Кот узнал хозяйку и принялся тереться о её ноги.
      Женщина прижала его к груди:
      -Узнал, зараза, узнал…
      Успокоившись, Вениаминовна пошла с Веркой к корове.
      -Белянка, красавица моя… - чуть слышно произнесла женщина.
      Корова лизнула хозяйку шершавым языком, и продолжила спокойно жевать сено.
      Они вернулись в дом.
      Верка достала из холодильника большой кусок масла:
      -Смотри, Витаминовна: на твоей маслобойке сбивала! И доила сама, никого не подпускала! – сказала она, покосившись на Лену.
      Виктор принёс из шкатулки-матрёшки деньги:
      -Вениаминовна, я молоком торговал: вот твои 90 рублей! Пересчитай…
      Женщина улыбнулась и положила деньги на стол:
      -Витёк, подожди, не перабивай – послушай, что я скажу… После болезни мне за Белянкой ухаживать чижало. Вера за ней хорошо приглядывала… Денег я тоже не возьму! Иногда буду приходить даить, ну, моему коту-паразиту, молочка плеснёте… Отдаю каровку вам – и не спорь! А теперь давайте пить чай: отпразнуем моё возращение…
      Деньги целомудренно пролежали на столе до ухода Витаминовны. Потом они волшебным образом очутились в кармане у Верки. Виктор разрешил положить их в семейный бюджет.

      За эти полтора месяца Виктор встретился с Аней всего два раза. Первый раз Аня поздоровалась и ушла. Витька удивлённо посмотрел ей вслед. А во второй раз понял: Вера права – он ей не пара. А Аня оба раза, кусая губы, провожала его взглядом из-за чужого забора. И ничего изменить нельзя: сама дала слово маме и бабуле.

      Молоко на продажу закончилось. Да что там на продажу – попить, и то не было… Белянка скоро должна была отелиться. Виктор долго ломал голову: чем заткнуть дыру в бюджете? «Ну, Лена получает чистыми 95 рублей… Тем более, она перешла в телятницы… Но она взрослая: и одеться надо, и колготки купить, туфли там, всякие… Пусть пока тратит на себя – она же мне сестра…» - думал парень: - «Олежке с Верой в школу надо копейку дать, чтобы перекусили? Надо! И в старой обуви они не должны ходить! На Веру уже парни заглядываются… Сестра у меня красивая – вся в маму! И Машка будет красавица! Они с Антоном ещё маленькие, как глина – что с них вылепишь, то и будет…» 
      Виктор посмотрел на свистульку, стоящую на трельяже: «Голова твоя садовая: лепи игрушки и продавай!»
      Он схватил рюкзак, лыжи и отправился на болото. Витька был так увлечён своей идеей, что не заметил, как на значительном отдалении, за ним на лыжах спешил Скорпионыч. Неглубокая балочка, подъём, спуск, и после небольшого леска, начались необозримые топи. У Витьки глаза разбежались: сколько вокруг всевозможных следов! Это птичьи, вот заячьи, а вон торопливо пробежала лиса. Совсем недавно лось обгладывал кору. Снизу на дереве оставил свои отметины заяц. А мышей сколько!.. Снегири украсили рябину своими грудками. Кормятся ягодой!.. Они подпустили человека на нужное расстояние, и взлетели красным облачком. На корявой берёзе паралично трясли хвостами сороки: «Внимание! На болоте чужой!..»
      Их прогнал чей-то крик. Кричал человек:
      -Ит-тя, помоги! Ит-тя, тону!..
      Виктор понёсся назад. Через 100 метров он увидел барахтающегося в трясине Скорпионыча. Собственной персоной!
      -Дедушка, не шевелись – я сейчас! Не дёргайся, я сказал – ещё больше засосёт! – крикнул Виктор.
      Дедовых взмахов осталось, хорошо, если на несколько минут. Витька мигом скинул рюкзак, размотал вожжи, и накинул деду на плечи.
      -Серапионыч, не трогай руками – я сам! Ложись на живот и лежи!.. Что нужно – ты уже сделал…
      Скорпионыч зажмурился и отдался в сильные руки парня. Трясина нехотя, с чавканьем, отпустила свою жертву, но валенки оставила себе на память.
      Виктор стянул свои шерстяные носки и сунул деду:
      -Надевай! А лыжи где?
      Скорпионыч виновато отвёл глаза:
      -Вона, за тем поворотом оставил… На ногах-то за тобой сподручнее, забодай ево комар!..
      Дед заискивающе попросил:
      -Виктор Николаич, ты, эта – не рассказывай, што я здеся учудил…
      Виктор рывком поставил его на ноги:
      -Бегом до лыж!..
      Дед побежал со скоростью, на которую только был способен. За поворотом он встал на лыжи, и «бешеная» гонка продолжилась. У околицы Виктор свернул к своему дому.
      Скорпионыч закричал, выбивая дробь зубами:
      -Витя, куды ты меня? Я замерзаю – домой надо!..
      Не останавливаясь, парень втянул его в калитку:
      -Я вчера баню топил! Быстрее внутрь!..
      Он загнал деда на самый верх, и быстро разжёг каменку. Прибежал Олег. Узнав, в чём дело, он понёсся к Скорпионычу домой.
      Скоро, плача, прибежала жена Филиппа Серапионовича. Увидев, что самое страшное позади, она залепила мужу по уху:
      -Я тебя куда послала? В сельпо!.. А ты куда полез, старый пустозвон?
      Женщина обняла его и заревела пуще прежнего:
      -Одну хотел меня оставить?
      И дед снова поймал «звезду с неба».
      Поняв, что он на этом «празднике жизни» лишний, Витька собрался уходить.
      Женщина попросила:
      -Витя, нехай этот идол ещё посидит, а я пока за одёжей смотаюсь… И обувку надо принесть, а потом я тут приберу!.. – засуетилась она.
      Виктор успокоил её:
      -Тёть Маша, пусть хоть до утра сидит. Я ещё дровишек подкину – ему пропариться надо…
      Скорпионыч согласно закивал, с умилением поглядывая на парня:
      -Маша, он меня как редиску с грядки, выдернул! Раз, и я на свободе! Бычок, он и есть Бычок!.. Носки свои отдал… Витя, ты деду дубовых дровишек не пожалей – подкинь! Маш, ты ему носки свяжи – он меня спас! – перескакивал Скорпионыч с одного на другое.
      И вдруг слёзы ручьём полились по его щекам: дед только сейчас понял, на каком краю он стоял.
      В баню заглянула Верка:
      -Потом не забудьте убрать!..

      На болото Виктор отправился на следующий день. Вот место, где барахтался Скорпионыч. Витька огляделся: «Как же он оказался в трясине? А, вот в чём дело… Дед бежал за мной без лыж. Я вот эту ёлочку пропустил между ног, а Скорпионыч обежал преграду и точнёхонько в бочажину!»
      Виктор срубил несколько веток и забросал «окно». Скоро он выехал на заповедное место отца. Речка, впадающая в озеро, курилась серым дымом. Близлежащие деревца нарядились в морозные серьги, звеневшие на ветру. Иногда сосульки падали, втыкаясь в снег.
      Истошно кричали сороки: «Кто его опять сюда пустил? Жили – не тужили, на, тебе – припёрся!..»
      Виктор достал сапёрную лопатку и стал добывать глину. Наконец, рюкзак был полон. Виктор взвесил его на руке, и половину глины выложил. «Если провалюсь – выручать меня некому! Лучше потом опять приду… Да и за раками надо будет наведаться».
      В сарае он затопил печку и печь для обжига. Сразу повеяло теплом. Скоро глина подобрела, сделалась податливой, даже шёлковой. Витька «изваял» десятка три петушков, птичек с зайчиками, и для смеха вылепил Топтыгина с лукошком. В нём, вместо пирожков, сидела Маша.
      «У птички понятно, куда дуть – в хвост. А медведю куда? В задницу?» – улыбнулся Виктор: - «Как-то неприлично!.. Медведь сосёт лапу – вот в неё пусть и свистят! Так, печь уже прогрелась, ставим игрушки обжигаться, и я пока свободен!»

      Дома к нему пристала Маша:
      -Вить, а нам свистульки сделаешь? Мы воспитательнице подарим! Такая вредная – вредней Верки!..
      -Сделаю, но, чур, дома не свистеть – а то денег не будет! А сейчас бегом к корове: ясли почистить, навоз убрать. И посмотрим: вдруг она нам телёночка принесла…
      Двойняши кинулись вперёд брата. Корова окинула мелкоту равнодушным взглядом, и потянулась мордой к Виктору: «Всегда придёт с хлебом…» Телёнка не было.
      Он появился утром. Тёлочка.

      Новый год! Верка поднялась ни свет, ни заря. С кухни потянуло жарено-парено-сытным, и очень вкусным. Куда тут спать, когда так волшебно пахнет!   
      Маша с Антоном залетели на кухню и замерли. На столе стоял чудесный торт, и два шикарных кулька с конфетами. Двойняши высыпали свои подарки и начали хвастаться:
      -У меня «Ласточки» три штуки, а у тебя две!..
      -А у меня мандарины крупней!..
      Виктор залюбовался тортом:
      -Какой красивый! Можно попробовать?
      Верка закричала:
      -Нет! Вечером будем пробовать! Я сама даже не лизнула!..
      Помешивая в кастрюле, она спросила:
      -Вить, ну, зачем ты такие дорогие кульки купил? Одни шоколадные!.. Они ещё с садика подарки не съели – карамель по всему дому разбросана…
      Виктор оторвался от торта:
      -Я ничего не покупал…
      Витаминовна пришла помочь подоить корову, и принесла два кулька подарков.
      Вопрос остался открытым.         
      С ночной пришла Лена, подменявшая заболевшую телятницу.
      Она и внесла ясность:
      -Это Аня Моторина двойняшам передала… И просила поздравить всех с Новым годом. Сама прийти не сможет: она с бабушкой уехала в Гомель на каникулы. Там у них бабкина сестра…   
      Вера хотела вернуть подарки, но брат не разрешил:
      -От чистого сердца же… Тем более, не тебе!..
      Сестра скривила губы:
      -А я бы и не взяла! Больно надо…
 
      Все новогодние праздники Витька провалялся с температурой и больным горлом. Видно, сказалось приключение на болоте. Но уход Верки, полоскание горла травами, которые натаскала Витаминовна, сделали своё дело. И, конечно, русская банька с берёзовым веником. Олежка парил брата на славу! Так что к концу каникул, Виктор выглядел, как новенький пятиалтынный…
      А Скорпионыч даже насморка не получил!.. И растрезвонил по деревне, как он спас Витьку:
      -Я ему кричу: тута не ходют! Ну, помог ему выползти из болота, и вдарились мы бечь домой!.. Прибегли, значит, я пацанёнка в баню! Вот оно как: неделю Бычок хвораит! Болото шуток не любит!
      И он обвёл слушателей взглядом: есть ли сомневающиеся?
      Киномеханик Степан Возгин захохотал:
      -Так это что получается: Витьку ты спас? А мы, идиоты, рты пораскрывали и слушаем балабола!..
      Дед искренне удивился:
      -А хто? Нас же двое было… Выходит, я!.. А ты ступай, аппарат смажь, «сапожник»! Всю плёнку порвал! – закричал на киномеханика Скорпионыч.
    
      Виктор навьючил на себя рюкзак, и побежал к шофёру молоковоза, своему тёзке, Шумилину.
      Тот с готовностью открыл дверцу:
      -Болел, говорят? Садись, а то одному скушно ездить. Все хотят, как чистые люди – на автобусе!.. – хохотнул водитель.
      Он надавил на стартёр и свистнул:
      -Но, милая!..
      Плавно ведя машину, он спросил:
      -Как себя Елена Николавна чувствует? Привет ей от меня… Со всеми ровная – я таких уважаю. Она как: замуж не собирается?
      Витька пожал плечами:
      -Я в эти дела не вмешиваюсь – пусть сама решает.
      Шофёр кивнул:
      -Это да…
      В райцентре Шумилин спросил:
      -Меня будешь дожидаться, или на автобусе?
      Виктор махнул рукой:
      -Я на автобусе…
      Шумилин посигналил и поехал сдавать молоко. А потом грузиться обратом…

      По хрусткому снежку Виктор прошёл на перрон. Из-за мороза количество торгующих резко убавилось. Но оставшиеся сомкнули ряды и напряглись: кого им сегодня доставит поезд? Тепловоз насмешливо посигналил: принимайте!
      На перрон высыпали школьники, ездившие на каникулах по историческим местам. Женщины вздохнули: этот народ не станет покупать квашеную капусту, сало и солёные огурцы…
      Школьники обступили Валентину и мигом расхватали у неё семечки.
      Старший группы закричал:
      -Дети! На перроне не плевать! Уважайте труд уборщиц!
      Значит, плевать будут в вагоне…
      Виктор продал молоко, грибы и две корзинки. И тут ученики увидали у него свистульки. (Ну, хорошо-хорошо: пусть будут окарины). Они окружили Витьку плотным кольцом:
      -А игрушки почём? А они свистят? А свистнуть можно?
      Игрушки моментально разобрали, и по перрону забегали 30 соловьёв-разбойников.
      К Витьке подошла совсем крохотная девочка. Прямо на пальто была прикреплена октябрятская звёздочка:
      -Дяденька, а у вас больше не осталось игрушек?
      -Нет.
      Для достоверности он провёл рукой в корзинке и вынул… Топтыгина:
      -Держи! Завалялся на твоё счастье!..
      Девочка протянула деньги:
      -У меня только три рубля…
      Витька отказался:
      -Дарю! Он у меня лишний…
      Малышка вежливо поблагодарила, и вприпрыжку побежала к вагону.
      Виктор проводил девочку взглядом и начал собираться. Поезд тронулся. Парень поднял голову -  рядом с ним стояла Аня с бабушкой.
      Девушка несмело улыбнулась:
      -Витя, здравствуй…
      Виктор вскочил:
      -Здравствуй! Ты из Гомеля вернулась? Расскажешь?
      Аня кивнула.
      Обсуждая неудачный день, торговки потянулись с перрона.
      Парочка ничего не замечала: они, смеясь и перебивая друг друга, болтали о самом важном.
      Надежда Антоновна с тревогой смотрела на внучку, а Аня просто светилась от счастья: оказывается, Бычок совсем на неё не сердится!
      -Анечка, пойдём на автобус – холодно!
      Аня умоляюще посмотрела на Надежду Антоновну:
      -Ну, ещё чуть-чуть… Ты иди, купи пока билеты, а вещи оставь…
      Бабушка не согласилась:
      -И с места не сойду! Мать спросит: ты почему оставила дочь одну?
      Виктор взял у Ани чемоданы:
      -Бабушку надо слушаться!.. Я тоже на автобус – только вещи занесу…
      Аня схватила ящик и стульчик:
      -Да, бабуль, мы отнесём вещи к тёте Вале и догоним тебя!..
      Они завернули за угол, и Аня взяла парня под руку:
      -Ты вспоминал обо мне?
      -Конечно! Хоть бы сказала, что уедешь…
      -Я не успела: бабуля с мамой торопили!.. – она запрыгала на одной ножке: - А ты мне снился, честное слово!..
      Девушка подняла голову, вспоминая:
      -Вроде я куда-то полезла, а слезть не могу!.. А ты торф нарезаешь… Я хочу крикнуть, а голоса нет! Ты протягиваешь лопату, а она короткая!..
      Витька засмеялся:
      -Но, всё-таки помог?               
      -А куда ты денешься? А потом я тебя поцеловала, ну, за спасение… - пояснила девушка.
      -А я что? – поинтересовался парень.
      -Ты тоже меня поцеловал! – засмеялась Аня.
      -Да ну тебя! – сказал Витька: - Больше такие сны не смотри…
      Аня покрепче ухватилась ему за руку:
      -Наоборот, буду! Давай в автобусе сядем на самый зад?
      -Давай! – обрадовался парень.

      Надежда Антоновна постоянно оборачивалась, заслышав смех внучки. Аня спрашивала взглядом: «Что опять не так?» И продолжала хохотать над рассказом Виктора, как он спасал Скорпионыча.
      -Правда?! В носках?! И прямиком в баню?!
      Народ в автобусе, заразившись от Ани, смеялся, совершенно не вникая в суть рассказа.
      Дома у Моториных, когда объятия и слёзы радости закончились, Надежда Антоновна подвела черту:
      -С внучкой нужно что-то делать! Она была готова запрыгнуть к этому Бойко на колени! Так и до беды недалеко!..
      Рая свела брови к переносице:
      -Аня, мы же с тобой договорились: больше с ним не встречаться! Закончишь институт, и посмотришь на него совершенно другими глазами! Зачем тебе мужик? Больше к нему не подходи! Хорошо? Даёшь слово?
      Папа вздохнул:
      -Рая…
      Жена махнула на него рукой:
      -Не перебивай меня!..
      Мать взяла дочь за руку:
      -Ну, Анечка…
      Девушка побледнела и убрала свою руку:
      -Я не буду встречаться с Витей…
      -Молодец, доченька, пойдём кушать… Глеб, иди разогревать – дочь хочет кушать!..
      Аня сказала тусклым голосом:
      -Ты ошибаешься – я не хочу кушать: не надо решать за других…
      Папа сделал страдальческую гримасу:
      -Анечка, мама не хотела тебя обидеть…
      Роняя слова в такт шагов, Аня пошла в свою комнату:
      -Мама… никогда… никого… не обижает… пойду… готовиться… в эту… проклятую… школу…
      Надежда Антоновна хотела остановить внучку:
      -Аня…
      Девушка обернулась к ней и с тоской произнесла:
      -Лучше бы тогда уехала к сестре!.. За что вы все так ненавидите Витю? За то, что он тянет на себе пять человек, и ни у кого не просит помощи? А вы втроём трясётесь над «беззащитной» Аней! Не волнуйтесь, я буду делать всё, что вы прикажете…   
      И со сведёнными скулами она прошла в свою комнату.
      Родители и бабушка переглянулись: «Ну, и характер!»

      Аня исправно посещала школу. Правда, сославшись на частые головные боли, отказалась быть старостой и комсоргом класса. Мама, узнав, засуетилась, собираясь поехать с дочерью в больницу.
      Аня спокойно сдёрнула пальто с вешалки:
      -Поехали…
      Раиса села на диван:
      -Аня, я тебя не узнаю! Доченька, поговори со мной… Давай, уедем отсюда! Скажи, куда ты хочешь, и мы тут же уедем!..
      Аня, глядя в пол, сказала:
      -Я сойду на первой же станции, и вернусь сюда…
      Рая вспылила:
      -Нет, это переходит все границы! Вы посмотрите на неё: она вернётся!.. А ну, возьми себя в руки! Мать с ней разговаривает, а она цедит сквозь зубы! Скажи спасибо, что…
      И тут взорвался папа: он вскочил и в волнении бросил очки на стол:
      -Рая, прекрати! Устроила тут домострой!.. Скажи ещё, что кормишь её!.. Хватит!.. – стукнул он по столу: - Неужели дочка ведёт аморальный образ жизни? Она хочет дружить с мальчиком… Аня не станет водиться неизвестно с кем! Давай, дадим ей больше свободы…
      Израсходовав весь запас смелости, Глеб снова спрятался за очки.
      Надежда Антоновна заметила:
      -Зять в чём-то прав, но зачем же при дочери?
      Повисла пауза.
      Потом мама буркнула:
      -Пусть хоть с трактористом Дугиным встречается… Я в магазине за день столько солярки нанюхаюсь, а теперь в доме будет пахнуть комбинезоном!..
      Аня, листая журнал «Огонёк», отрешённо сказала:
      -Спасибо, что разрешили… Я не уроню высокую марку продавщицы сельпо, провонявшей ржавой селёдкой, и инженера по технике безопасности, пахнущего прокисшими огнетушителями…
      Отложив журнал, Аня ушла в свою комнату.
      Надежда Антоновна заломила руки:
      -И кто виноват? Я боюсь за неё…
      В доме поселилась растерянность. Аня общалась только с отцом.
      На третий день бабушка, теребя носовой платок, попросила внучку:
      -Анечка, купи мне в аптеке корвалол… Деньги, ты знаешь, где…   
      Аня оторвала голову от учебника:
      -Хорошо, Надежда Антоновна, я куплю. Но денег я не заработала, поэтому взять не могу!.. Дадите, я отчитаюсь до последней копеечки!
      Поражённая бабушка плюхнулась на диван:
      -Внученька, как так можно? Я же твоя бабуля!
      -Надежда Антоновна, не отрицаю: бабушка у меня в родне присутствует! – согласилась Аня.
      Бабушка, сморкаясь в платок, заплакала:
      -Анечка, я работу бросила, поехала через весь Советский Союз в Семипалатинск, чтобы сидеть с тобой!.. Ты такая больная была, маленькая… - показала она руками.
      Аня взяла кота в охапку и пошла на улицу:
      -Надо было уронить меня несколько раз, и не мучились бы… Пойдём, Мурлыка, птичек покормим...
      Бабушка трясущимися руками накапала себе капель.

      Серые будни продолжались. Аня надолго застывала у окна. Под глазами появились тёмные круги. Время в семье Моториных теперь двигалось рывками. Если Аня делала какую-то работу – домашние оживлялись. Но Аня, сделав, что её просили, уходила к себе, и опять всё замирало.
      Надежда Антоновна провоняла валерьянкой и корвалолом. Коту надоело скрестись в комнату Ани, и он ушёл по амурным делам. Март, всё-таки…

      На следующий день, а точнее, 8-го марта, к Моториным постучали.
      Раиса посмотрела на мужа:
      -Стучат!.. Поди, открой… Оглох, что ли?
      Глеб спокойно отложил очки:
      -А ты не можешь открыть?
      Жена нехотя пошла к двери.
      На пороге стоял Виктор. В руках он держал букет цветов и торт:
      -С праздником! А где Аня?
      Мама засуетилась и предложила Виктору сесть:
      -Я сейчас узнаю – Аня была не здорова…
      Она заглянула в комнату к дочери и спросила:
      -Анечка, ты выйдешь? Там Виктор пришёл…
      Аня не вышла – она вылетела, радостная, с блеском в глазах:
      -Здравствуй! Пойдём ко мне!..
      Виктор подарил ей букет и заметил:
      -Если бы я знал, что покупаю цветы такой бледной «поганке» - то ни за что бы не купил!.. Ты давай, кончай болеть!.. – рассмеялся парень: - А ну, пройди по одной половице…
      Аня, будто танцуя, раскинула руки и пролетела по комнате. Потом снова потащила Виктора к себе:
      -Ну, пойдём…   
      Виктор предложил:
      -А давай все вместе посидим? Или у вас что-то случилось?
      Аня засмеялась:
      -Ничего не случилось! Погода мерзкая, вот и сидим, как бирюки! Мама, бабуля, давайте накрывать на стол: гость в доме!..
      Все зашевелились, заулыбались: дочь ожила!
      Бабушка накинула на плечи павло-посадскую шаль. Рая позвала Глеба в спальню, он вышел оттуда в кримпленовой рубашке и с бутылкой «Шампанского» в руке:
      -Надежда Антоновна, выпьем?
      Тёща кинулась доставать бокалы:
      -С утра нос чесался!..
      На столе появилась колбаса, салями, икра…
      Аня вышла из своей комнаты в костюме-матроске.
      Виктор залюбовался девушкой, потом поделился с окружающими:
      -С третьего класса её знаю, и только сейчас разглядел, какая она красивая!..
      Щёки у девушки от удовольствия заполыхали румянцем.

      Когда Виктор ушёл, папа оглядел домочадцев:
      -Мир?
      Аня подскочила и обняла его:
      -Мир!
      Потом она обняла маму и последней поцеловала бабушку:
      -Бабуль, ты простишь меня? Я такая гадкая!..

      Апрель. Где-то там, далеко-далеко, Неману стало тесно в ледяном панцире. Он ворохнулся, забурлил и рассерженно вышел из берегов. Деревню Видное обрезало по самые огороды. Доярок на ферму доставляли на лодке.
      Скорпионыч жаловался в очереди:
      -И как теперь огороды садить? Останемся без бульбы… Охо-хо, бабы, так же было аккурат перед самой войной, в 41 году!.. Вода разлилася до конторы…
      Вениаминовна с досадой махнула на него рукой:
      -И што брешешь? Тебя до нас прислали в 47 году!..
      Тётка Груша закрыла рот рукой и, смеясь, наклонилась к женщинам:
      -Прицэпал к нам: на ём галифэ, во рту папироска воняе… Падходит до кабылы и рукой по крупу: «Добрый жеребець!» А кабылка была така вредна: гатова была как щучка – укусить, или капытом звяздануть! Вона, недолга думая, как дасть задними ногами! И хорошо, бабы, попала яму по жопе, а то напрочь убила бы…
      Очередь засмеялась.
      Скорпионыч смеялся вместе со всеми:
      -НУ, и врать ты, Витаминовна, мастер! То ж я тогда к тебе подошёл кандибобером, а не к кобыле!.. А ты сразу – лягаться! А на ногах керзачи 49-го размеру!.. Потом, правда, прощения просила на сеновале – два раза!
      Вениаминовна плюнула:
      -Козёл облезлый – люди и правду подумают!
      Филипп Серапионович доверительно сообщил очереди:
      -Ух, бабы, и горячая она была!..    
      Вениаминовна схватила двухкилограммовую гирю и направилась деду. Скорпионыч живо выскочил из магазина.
      Женщина, смеясь, вернула весовой инструментарий на место:
      -Пёс шелудивый…
      Дед приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
      Вениаминовна погрозила ему:
      -Когда-нибудь тюкну по лысине, кто тада брехать буде?       
               
      Воскресенье. Моторины перед домом открывали перезимовавшие кусты роз.
      В калитку вошёл Виктор.
      -Добрый день!
      Моторины поздоровались и опёрлись о грабли с лопатами.
      Аня улыбнулась:
      -А ты чего прохлаждаешься? Или всё переделал?
      -Нет, всю работу не переделаешь!.. – засмеялся Виктор: - Просто у меня столько помощников, что мне, не смелому, не достаётся…
      Глава семьи согласился с парнем и сел на лавочку:
      -Перекур с дремотой! Отдых 10 минут! Можно перекурить, оправиться… 
      Виктор шепнул что-то девушке на ухо.
      Аня захлопала в ладоши:
      -Как здорово! Только ты скажи…
      Виктор кивнул и обратился к Моториным:
      -Уважаемые товарищи! В год 115-ти летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина, «Политбюро» просит вас отпустить Моторину Анну Глебовну покататься на лодке. Коротко о себе. Бойко Виктор Николаевич, комсомолец, не привлекался, приводов в милицию нет, родственников за границей не имею. А жаль! Кто за то, чтобы отпустить вышеозначенную гражданку со мной? Принято единогласно! Против один я!
      Аня хохотала, впервые увидев друга весёлым и без работы.               
      «Товарищи» посовещались и вынесли постановление: Анна Глебовна может получить увольнительную, т.к. перевыполнила план, и не загубила ни одного куста роз. Вернуться в «казарму» ровно в 17-00!
      -Это возможно? – спросил папа.
      Аня ответила уклончиво:
      -Будем действовать по обстановке!
      Надежда Антоновна заохала:
      -На лодке? Но это же опасно! Посидели бы дома, пластинки послушали, чаю попили…
      Аня торопливо чмокнула родителей и обняла бабушку:
      -Бабуля, не скучай и береги нервы! Что со мной может случиться? Я же с Витей…
      Надежда Антоновна вытерла глаза:
      -Да, на болоте и ничего не случится!.. Тебе, внученька, смешно…
      Анина мама попросила Виктора:
      -Вы там поосторожней, и в шторм не заплывайте! Аню в купе поезда укачивает…
      Девушка засмеялась:
      -Мама, какой шторм на болоте? – и потянула парня за рукав: - Пошли, а то бабуля про партизан вспомнит!..

      Через полчаса лодка заскользила по затопленному болоту.
      Аня спросила:
      -А грести тяжело? Дай, я попробую…
      Виктор уступил ей место:
      -Попробуй…
      Аня села на вёсла, и лодка завертелась на месте.
      Виктор засмеялся:
      -У меня голова кружится! Вот так надо!.. Ноги упри сюда, в планку, по воде не черпай… Да, вот так правильно, уже намного лучше!..
      Конечно, Аня несколько раз окатила Виктора водой, но скоро вполне сносно повела лодку, куда показывал Виктор.
      Он вытащил из мешка пневматическую винтовку и зарядил пулькой. Потом высмотрел какую-то зверушку, размером с крысу, и выстрелил. Несколько зверьков бросились в воду и уплыли. Витька сделал с десяток выстрелов и вынул из воды три бездыханных тельца.
      Девушка поморщилась:
      -Тебе их не жалко? Такие мокрые, беззащитные…
      Витька удивлённо посмотрел на неё:
      -Тебе крыс жалко?
      Аня вскочила:
      -Так это крысы?! Дай сюда винтовку…
      Виктор, смеясь, передал:
      -Давай, покажи класс!
      Не обращая внимания на шутки, Аня поменялась с ним местами, и прицелилась в дерево:
      -Не греби, когда стреляю!
      Щёлкнул выстрел.
      Виктор засмеялся:
      -Снайпер! С трёх метров в дерево попала!
      Аня подкрутила на винтовке какую-то кругляшку и выстрелила. Крыса осталась лежать на толстой ветке. Другая прыгнула в воду и поплыла. Но пулька настигла и её.
      Девушка взяла 20 трофеев.
      Она протянула винтовку Виктору:
      -Теперь давай ты…
      Витька отказался:
      -Мне до тебя далеко – я лучше на вёслах… Слушай, а ты где так научилась?
      Аня засмеялась, сбив новую крысу:
      -Витя, у меня папа военный! У нас в части был тир, и мы целыми днями стреляли из воздушек!..
      
      Настрелявшись в волю, Аня хотела попроситься на весла. Но Виктор свернул в сторону, и подплыл к громадному поваленному дереву. На нём сидели пять зайцев и косуля. Косуля тряслась всем телом, и пугливо смотрела на людей миндалевидными глазами.
      Аня зашептала:
      -Витенька, тише! Не пугай их, а то они попрыгают в воду!..
      Парень поснимал зайцев и осторожно снял косулю в лодку:
      -Никуда они не прыгнут! Зверь, он тоже понимает, что ты его спасаешь...
      Аня нежно гладила косулю и трогала её влажный нос:
      -Как бархат… - шептала девушка.
      Звери полностью отдались людям.
      Лодка подплыла к острову, уткнувшись носом в берег. Витька встал на корму и оглушительно свистнул. «Пассажиры» кинулись с лодки врассыпную.
      Аня захлопала в ладоши:
      -Мы с тобой – внуки Мазая!
      Они ещё раз сняли зайцев и отвезли их на спасительный островок.
      -А вода не затопит остров? – с тревогой спросила девушка.
      -Нет, - ответил Виктор, отплывая от суши: - вода скоро пойдёт на убыль.
      Аня села на лавку, брезгливо отодвинув водяных крыс:
      -Ты их скоро выкинешь? Они сейчас завоняют!
      Виктор посмотрел на неё:
      -Ты чего? Я дома шкурки сниму и сдам в заготконтору.… Одна 17 копеек стоит!
      Аня с отвращением уставилась на крыс:
      -Их резать?! Б-р-р! Только без меня! Жуть какая!..
      Но осталась, и в самом конце освежевала несколько штук. Она взяла две тушки и отдала Жулику с Гадаем. Собаки покатали крыс носами, но есть отказались.
      -Ну, шашлыков для вас не наготовили!  Смотри, какие!.. Вить, а почему у тебя собаки такие вредные?
      Виктор пожал плечами:
      -Это же не кошки, крыс есть…
      -А куда ты их денешь?
      -Закопаю…
      Скоро Аня ушла домой.            
      Витька сложил с десяток крыс в ведро и отнёс поросёнку: «Как же, выкину!.. Борька за милую душу съест!»
      Поросёнок полностью с ним согласился: «Подумаешь, крысы!.. Мы и похуже ели…»
 
      Вода через неделю спала, оставив после себя грязь и тому подобный мусор. Кое-где валялась живность, не успевшая убежать от паводка. Среди них затесалась и совхозная тёлка. Но её никто не искал. Значит, списали по акту. Как учил дедушка Ленин: «Социализм – это есть учёт…» И что-то ещё.
      Очень скоро природа сгладила свои огрехи, застелив землю изумрудной травой. На деревьях проклюнулись листочки. Торопливо нарядились разнотравьем луга, поляны, балки… Дольше всех сопротивлялось болото, грозя уродливыми ветками, обмотанными старой, похожей на паутину, растительностью. Но и оно сдалось. Зелень осторожно потянулась к солнышку. Редкие ещё пичуги, принялись ремонтировать прошлогоднее жильё.
      А Витька решил приготовить на продажу грибную икру. Вдруг купят?
      Он взял сушёных осиновых грибов, смешал с сушёными подосиновиками, маслятами, опятами и другими грибами. Туда же добавил несколько белых.
      Лена их хорошенько вымыла и ссыпала в кастрюлю:
      -Я тебе больше не нужна? Пойду, на работу схожу – скоро обрат привезут…
      Виктор знал, что сестра встречается с Шумилиным. Пускай, человек он спокойный, выпивает в меру, хозяйственный… И не боится, что у Лены столько братьев и сестёр.
      Лена ушла, предупредив:
      -Ужинайте без меня…
      Виктор потратил на варку чуть больше часа. Немного остудил и пропустил через мясорубку. Потом перемешал с сильно пережаренным луком, хорошенько добавил растительного масла. И на собственный вкус, самую малость – сливочного. Долил оставшегося отвара, и туда же всыпал соль с перцем. «По-моему, ничего не забыл…» Он с волнением зачерпнул ложкой: «Да-а-а, всю бы съел, да деньги нужны…» - засмеялся Виктор.

      С утра, 9 мая 1985 года, прибежала Аня:
      -Поздравляю с праздником! Ты на парад едешь?
      -Нет, мне к поезду. – Ответил Виктор.
      -А чего копаешься? Собирайся быстрей! – заторопила его Аня.
      -Сейчас только 8 часов.… Езжай с учениками на машине... – посоветовал Витька.
      -Нет, я с тобой хочу!.. А ты мне по дороге будешь рассказывать о растениях… - улыбаясь, сказала Аня: - Вдруг после школы надумаю поступать на биолога - зверей уже умею потрошить…

      Они прошли по просеке и углубились в лесок.
      Аня сорвала несколько ландышей, пахнущих нежным дурманом, и посмотрела на Витьку:
      -Без сопливых скользко! Это даже я знаю: ландыш серебристый! Правильно? Да знаю, что правильно! На один билет уже ответила! – похвасталась девушка.
      Виктор спросил:
      -У матери на одеколоне вычитала?
      -А разве неправильно?
      Виктор посмотрел на девушку:
      -Конечно, нет – это ландыш майский…
      Аня боднула своим великом велосипед парня:
      -Ой, почти правильно!
      Она осторожно сорвала под корень кустик крапивы и сунула Витьке под нос:
      -Ты когда-то плёл, что она нас сторожит, потом, когда мы уходим, заселяется в своё удовольствие… А ещё что-нибудь знаешь о крапиве?
      Витька почесал затылок:
      -Записывай!..
      Аня засмеялась:
      -На чём? На бересте?
      -Тогда запоминай – в жизни пригодится.… Если хозяйка не хочет, чтобы курица садилась на яйца, то она начинает лупить её крапивой по жопе! Запомнила?
      Аня, хохоча, стукнула Витьке крапивой по руке. Виктор не подал вида.
      Девушка удивилась:
      -Не горит?
      Виктор пожал плечами:
      -Это же «глухая» крапива – она не жжёт…
      Аня стеганула себя по руке и бросила велосипед:
      -Скотобаза! Я же вся пятнами покроюсь! Ну, я тебе отомщу…
      Она надулась и принялась рассматривать деревья.
      Парень сорвал подорожник и подал девушке.
      Аня приложила листок к горящей руке:
      -Давно бы так! Всю руку изувечил…
      Показался переезд.
      Аня заглянула другу в лицо:
      -Ты на меня обиделся?
      -За что?
      -То, что я тебя крапивой…
      Виктор сорвал новый кустик:
      -Эх, ты! Запомни: мне попало вот этой стороной листа: здесь не жжётся! А ты себя стеганула той самой стороной… Поняла?
      Аня стукнула «нужной» стороной и закричала:
      -Гадство! Знала же, что врёшь, но так правдиво! Я на тебя обижена до конца жизни!..
      У почты, где они расходились, каждый в свою сторону, Аня, как ни в чём не бывало, сказала:
      -Без меня не уезжай – а то потом ищи ветра в поле!
      Витька напомнил:
      -Кто-то хотел отомстить…
      Аня посмотрела на него, как на больного:
      -Ага! Буду я мстить по свежему, как же!.. Немного позабудется, тут я что-нибудь и придумаю! Так что, ходи и оглядывайся! Пока…
      
      Валентина с досадой сообщила:
      -Поторговать, наверно, сёдня не получится!.. Дочка сообщила: какую-то шишку ждут! Милиция с вокзала всех гонит, а ты столько проехал впустую…
      Виктор решил всё-таки выйти к вокзалу. Перрон блестел чистотой. Женщины с товаром толклись за оградой. Милиционеры, в парадной форме, с рациями, всматривались в даль по железнодорожным путям.
      По рации что-то прохрипели.
      Старший прислушался, потом убрал рацию:
      -Мужики, отбой – никто не приедет!
      Женщины продвинулись на перрон:
      -Сынки, а нам можно?
      Старший махнул рукой:
      -Приступайте!..
      Женщины гурьбой кинулись расставлять ящики.
      Снова затрещала рация.
      Милиционер вслушался и с тоской во взгляде обвёл перрон:
      -Бл…дь, они уже на своих «боевых» местах! Ни х…я не успеем убрать! Оказывается, «шишка» всё-таки приехал!.. Внезапности ему захотелось, суке! Кому-то сегодня ввалят п…зды, и сильно подозреваю, что это буду я!..
      Тепловоз услужливо поставил новенький, с иголочки вагон, в нужном месте.
      Из вагона под ручки вывели важного сановника.
      Увлажнившимися глазами он оглядел вокзал:
      -Когда-то я его отбивал у немцев…
      Свита заахала и захлопала в ладоши. Откуда-то возник пионерский отряд и вручил гостю букет цветов. Одна из пионерок, на вид, примерно, лет 18-и, повязала ему пионерский галстук. Следом гостю сунули хлеб-соль. Он отщипнул кусочек, и застыл, узрев на ящиках тёток. Наконец, гость пришёл в себя:
      -Это что такое, я вас спрашиваю?! – заорал он: - Мы социализм строим с человечьим лицом, а тут базарный ряд?!
      Милицейский генерал залебезил перед ним:
      -Мои ребята мигом всё исправят!
      Гость гневно отмахнулся:
      -Отставить, мать вашу!.. Весь праздник мне испортили! В стране с продуктами временные трудности, а у вас на вокзале торгуют! Из-под полы покупают и несут сюда! Разобраться, почему фондовый товар, минуя магазины, попадает в руки спекулянтов!
      Кто-то из свиты осмелился пояснить:
      -Пётр Захарыч, продукты с личных подворий – сами произвели и сами реализуют…
      Важное лицо уставилось на смельчака:
      -Умник, я ещё не ослеп! Иди сюда!..
      Он живо подкатил к Витьке и ткнул пальцем в его ящик:
      -Смотри: чёрная икра! Отец браконьерствует, а сын торгует! Так?! – навис он над парнем.
      Бычку стало немного не по себе: он хорошо помнил, как их хотели запихнуть в детдом. Но он собрал волю в кулак и сказал:
      -Извините, вы ошиблись – это не чёрная икра…
      Гость усмехнулся:
      -Неужели красная?
      Свита угодливо засмеялась над удачной шуткой московского гостя.
      -Нет, не красная – это грибная икра… - ответил Витька.
      Вельможа нетерпеливо щёлкнул в воздухе пальцами, помощник вложил ему в руку ложку. Гость поддел «чёрной» икры и сунул в рот. На его лице отразилась целая гамма чувств. Он заулыбался:
      -Я вспомнил этот вкус! Да-да, он самый!.. Я был ранен и лежал в партизанском госпитале. Однажды повариха приготовила грибную икру… Вкус тот же!..
      Гость пожал парню руку:
      -Спасибо! Слушай, а продай её мне?
      Виктор подвинул кастрюлю:
      -Берите вместе с посудой…
      Вельможа поманил помощника пальцем:
      -Оплатите, сколько он скажет…
      Начальник милиции сунул Витьке 50 рублей:
      -Уже оплачено!..
      Гость постучал пальцем по кастрюле:
      -И за посуду!..
      Другой мент добавил десятку.
      Высокий начальник ещё раз пожал Витьке руку:
      -Молодцы, белорусы!
      Подходя к двери вокзала, он спросил какого-то начальника из свиты:
      -Специально подстроили?
      Но увидев искреннее изумление, гость попросил:
      -Не надо никого наказывать! Удружили… А вкус до сих пор помню!..

      Валентина была во дворе:
      -Ну, навёл московский начальник «шороха»?
      -Не, тёть Валь, обошлось – дядька добрый попался… Говорит: тут воевал…
      По пути в школу, Виктор заехал к бывшим родственникам. Мать и сын были дома.
      -Здравствуйте! – поздоровался Витька.
      Никто не удостоил его ответом.
      Виктор не обратил внимания на холодный приём:
      -Сестра сказала забрать ковёр…
      Сын аптекарши, Жорка Венедиктов, хотел состроить дулю – мать одёрнула его:
      -Сними и отдай!
      Сын сорвал ковёр со стены и бросил Витьке под ноги:
      -Подавись!..
      Виктор скатал его:
      -Деньги за сервант: 160 рублей!
      Заведующая сама состроила фигу:
      -А вот это не видал? Твоя сестра ни черта не работала, только на диване кверху пузом валялась!.. Сервант пойдёт в счёт погашения долга, что эта корова сожрала!..
      Жорка зашлёпал губами-пельменями:
      -Тварь неблагодарная!
      Витька спросил:
      -А другая, что недавно уехала – тоже неблагодарная?
      Жорик махнул рукой:
      -Такая же, как и твоя сестра – пробл...дь!
      -Тебе не угодишь… - спокойно заметил Виктор, и ударил скатанным ковром в стенку серванта. Зазвенели стёкла, посыпались зеркала, одна сторона упала. Виктор ударил ногой во вторую стенку, растоптал четыре ящичка и уронил останки на пол.
      Хозяйка онемела. Её сын бросился на Витьку, получил кулаком в живот, и осел на пол. В его глазах читался немой вопрос: «За что?! Мне же больно!..»               
      Аптекарша кинулась набирать номер милиции. Наряд прибыл моментально. Возглавлял ментов зам начальника милиции. Он выслушал драматический рассказ женщины, оглядел спокойного Виктора, и несколько раз щёлкнул автоматической ручкой:
      -Ситуация ясная… Чтобы не портить отчётность в такой праздник – протокол писать не будем…
      Он обошёл хулигана кругом:
      -Свободен! Больше так не делай, или получишь 15 суток!..
      Виктор ушёл.
      -Аптекарша в изумлении села на стул:
      -Как же так? Мой сын избит, а преступника отпускают?..
      Милиционер взял стул и сел рядом:
      -К нам прибыл высокий «хрен» …
      И мент рассказал женщине про случай на перроне. 
      -Посади я его сейчас, начальник на радостях сопляка тут же отпустит! А если гость из Москвы узнает, что посадили сироту!.. Терпи, сестрёнка – заберут моего начальника на повышение, тогда и поговорим!..
      Племянник, держась за живот, заулыбался:
      -Я тогда этому козлу яйца вырву!
      Милиционер ребром ладони стукнул его по шее:
      -Яйца тебе надо вырвать: четыре раза женился, и ни одной не заделал! Люди смеются над тобой!.. – он махнул рукой: - Хотя дураку стеклянный х…й ненадолго – не разобьёшь, так потеряешь!
      Сестра улыбнулась, спросив брата:
      -А у тебя-то как?
      Мент покосился на племянника:
      -Вот дачу начал строить… Все строят, а мне нельзя? Ты там организуй канистру спирта... Не деньгами же с пятнадцатисуточниками рассчитываться!..
      Он остановил сестру:
      -Сначала я построюсь, а потом и тебе помогу! Ну, я тогда подошлю своего человечка за спиртом? Лады? Счастливо!
      Аптекарша проводила брата и попросила сына:
      -Жорик, давай уберём этот хлам… - показала она на обломки серванта.
      Сын недовольно поморщился, надевая дорогую куртку:
      -Я же просил не называть меня Жориком! Я – Георгий!.. На худой конец – Юрий!.. Пора бы запомнить! Мне твой сервант до фени: меня кенты ждут…
      Он оттопырил карман:
      -Пусть не оскудеет рука дающего!..
      Мать вздохнула и опустила в карман четвертной.

      Аня, увидав ковёр, удивлённо спросила:
      -Как же ты его у них забрал?
      -Я не забирал – сами сняли со стены и отдали. – Ответил Виктор.
      -А сервант?
      -Сервант на велике не уместится!.. – засмеялся парень.
      У сельпо Аня поинтересовалась:
      -Ты чем будешь заниматься?
      -Ещё не решил… Может, схожу за прутьями и буду вязать корзинки… А у тебя какие планы?
      -Ну, не знаю, а давай, вечером сходим на танцы?
      -У меня лучше предложение: давай возьмём удочки и с ночёвкой на рыбалку!..
      Аня запрыгала на месте:
      -Я согласна!
      Им так не хотелось расставаться…

      Девушка забежала домой и закружилась по залу:
      -Мы с Витей едем рыбу ловить, с ночёвкой! Вы справитесь без меня? Пап, а что обычно берут на рыбалку?
      Надежда Антоновна кинулась накапать себе валерьянки.
      Мама перестала разгадывать кроссворд:
      -Аня, девушки берут на рыбалку мозги – у тебя их нет! Ты это понимаешь? Кто подал такую идею? Я так и знала - этот подлец хочет тебя обрюхатить! Ты никуда не поедешь! Глеб!..
      Папа подошёл к Ане и погладил её по голове:
      -Доченька, мама права: вам ещё рано оставаться ночью наедине…
      Аня улыбнулась:
      -Пап, не переживай – я сразу поняла… Нет, значит, нет!.. Разве можно на рыбалке и без мозгов?
      Она села на диван и стала листать альбом с фотографиями.
      Родные сели рядом.
      Мама взяла фото:
      -Анечка, смотри, какая ты была в годик… Как будто удивляешься…
      Аня взяла у мамы карточку и положила в альбом:
      -Почему «как будто»? Я в самом деле удивляюсь… Судя по надписям, я родилась 10 сентября 1970 года, а вы поженились в августе 70-го… Как я умудрилась за месяц пройти девятимесячный срок? И меня ещё учат уму-разуму!..
      Мама покраснела:
      -Докопалась, значит? Да, на последнем курсе института я была в положении. Но папа, после окончания военного училища, сделал мне предложение! И мы тут же расписались… Глеб, подтверди!..
      Папа сцепил руки на затылке:
      -Маленькая неточность: после выпуска я уехал по месту службы, и не знал, доча, о твоём существовании. Спустя восемь месяцев в Семипалатинск приехала твоя мама… Плач, слёзы, вызов на ковёр к командиру части, и… - папа вздохнул: - через месяц родилась ты…
      Аня засмеялась:
      -Папочка, а вдруг я не твоя дочь?
      Мама вскочила:
      -Глеб, ты всё только портишь!   
      Она обняла дочку:
      -Аня, я чиста перед твоим папой! И мы хотим, чтобы ты вышла замуж без таких вот сложностей, через которые пришлось пройти мне! Пошли за стол: надо же отметить 9-е мая! Иди, переоденься и приходи…
      Аня поцеловала отца и встала:
      -Папуль, поздравляю с днём Победы! Один ты меня понимаешь, правда? Если что-то должно случиться, то оно обязательно случится! Так ведь?
      Бабушка схватилась за сердце, потом дрожащей рукой снова накапала себе капель.
      Мама быстро-быстро захлопала ресницами и жалобно посмотрела на мужа:
      -Глеб, наша дочь беременна!..
      Аня удивилась:
      -Просто замечательно! Свалила с больной головы на здоровую: я, вообще-то тебя имела в виду!.. Ты до свадьбы забеременела, но папа всё равно на тебе женился… Пошла в свою комнату, а то от «поздравлений» башка трещит!

      К четырём часам дня Аня, с красными глазами, вышла из комнаты.
      Папа безнадёжно предложил дочери:
      -Посидишь с нами?
      Аня покачала головой:
      -Я не служила, не участвовала, не воевала…
      Папа не согласился:
      -Ты почти девять лет прослужила со мной под Семипалатинском!  Ты – дочь полка!..
      Аня собралась уйти, раздался стук в дверь и вошёл Виктор.
      С ходу оценив обстановку, он извинился перед девушкой:
      -Ань, порыбачить не получится: тёлка что-то приболела – мы её с Витаминовной лечим.… Давай в другой раз? И только днём!.. С ночёвкой никак…
      Он пожал Аниному папе руку:
      -Поздравляю с днём Победы!
      Потом подошёл к Ане:
      -Анюта, я тебя тоже поздравляю, от всей души! Извини, что без цветов – хотел на речке нарвать… Я побежал, а то Витаминовна одна там…
      Анина мама, оглядев родню, усмехнулась:
      -Юноша, а почему ты нас с бабулей не поздравляешь? Мы тоже жили в воинской части!
      Бычок нагнул голову:
      -Может это будет и не скромно, но мы с Аней пуд соли съели, и всегда доверяли друг другу… А почему вы ей не доверяете?
      Аня, боясь разрыдаться, не проронила ни слова.
      Виктор ушёл.
      Рая встала:
      -Всем оценку дал! И откуда в человеке столько гордыни? Проживём как-нибудь без его поздравлений!
      Она вынула из шифоньера кримпленовое платье, и протянула дочери:
      -Анечка, ну-ка примерь: хотела дотерпеть до твоего дня рождения, да ладно! Примерь…
      Рая посмотрела на мужа:
      -Папаша, а ты смойся – дочка уже выросла!..
      Глеб ушёл на кухню.
      Аня молча сняла кофту и юбку.
      Мама пригляделась к ней:
      -Доча… Ой, я не могу!.. Ты беременна?! Глеб!..
      Муж выскочил из кухни.
      Аня одела юбку и взяла кофту в руку:
      -Спасибо за подарок! О беременности поговорим завтра – не будем портить папин праздник!.. – она тягуче улыбнулась глазами, полными слёз: - Я тебя умоляю – давай завтра…
      В доме повисла тягостная тишина. Кот Мурлыка открыл лапой дверь в комнату к Ане, и запрыгнул к ней на колени. Знал, что в нём нуждаются…

      На следующий день Аня приехала из школы и прошла в свою комнату.
      К ней зашла Надежда Антоновна:
      -Кушать будешь?
      -Нет, спасибо.
      Бабушка заплакала:
      -Анечка, только не начинай снова звать меня по имени-отчеству!..
      Внучка улыбнулась:
      -Что ты, бабуль – просто я не хочу кушать…

      Аню позвали к ужину. Девушка вышла и положила перед матерью какой-то документ с медицинской печатью.
      Раиса подняла голову:
      -Что это?
      -Справка от гинеколога, что я – девственница… Папа, извини за подробности!..
      Глеб ударил ладонью по столу:
      -Рая, может, хватит? Это что за издевательство? Ты дочери дыхнуть не даёшь! У неё своя голова на плечах, и она знает, как ей поступать! Ещё раз позволишь себе такое, я дам тебе пощёчину!..
      С побагровевшим лицом Глеб сел.
      Жена вытаращила на него глаза:
      -Ты в своём уме?! Только попробуй меня пальцем тронуть, солдафон - я тут же посажу тебя на пятнадцать суток! Мама, а ты что молчишь? Скажи хоть слово своему любимому зятю!..
      Надежда Антоновна посмотрела на дочь:
      -Зятю давно следовало надавать тебе по физиономии, но, видать, природная скромность не позволяла!
      Она постучала пальцем в справку:
      -Внучка вот, отчиталась, а ты тогда передо мной чем отчиталась?  Пузом?..
      Раиса ошеломлённо посмотрела на родных и заревела.
      Дочка подскочила к ней и обняла:
      -Мам, не плачь – просто у тебя такой поганый характер! Ты считаешь, что права только ты!..         
      Следом Аня обняла бабушку:
      -Бабуль, где-то ты упустила в воспитании!.. Давайте ужинать – не ремнём же маму учить, и в угол поздно ставить!..

      В субботу по деревне пронеслось: Танька-проводница заявилась! Чем больше лет – тем выше юбка! Бесстыжая!..
      А было Татьяне Горбуновой 34 года…
      Мужики, озираясь по сторонам, ныряли в мир грехов, надеясь на дармовую выпивку. Некоторым везло.
      Татьяна обняла Мишку Дугина и спела:
      -«Прокати меня, Миша на тракторе,
      -До околицы ты прокати…»
      Она похлопала рукой по койке:
      -Отдохнул? Давай повторим: я в рейсе только о тебе и думала!..
      Мишка щедро налил в стакан водки и выпил:
      -Танюха, мне молоковоз надо сопровождать! Я к вечеру загляну…
      Поправив растрёпанные волосы, женщина усмехнулась:
      -Ты чего плетёшь? Солнце неделю жарит! Смотри: в другой раз не позову!..
      Мишка прижал руку к груди:
      -Да ты послушай: у молоковоза мост полетел!.. Я его зацеплю за трактор и поволоку!..
      Он выскочил на улицу: «Никто не видит? Мне лишняя слава не нужна… Как же, не видят!.. Вон, Скорпионыч во дворе с мотоциклом возится…»
      Дед, прищурившись, поздоровался первым:
      -Утро доброе, Мишка! Вроде не с той стороны идёшь…
      Михаил показал на Танькин дом:
      -«Проводница» просила бочку из погреба достать…
      Скорпионыч, соглашаясь, закивал:
      -Бабе завсегда помощь нужна!.. Раза два помог?
      Дугин сплюнул: «Старый пень! Не до тебя сейчас».
 
      Виктор чинил ясли, разломанные коровами.
      В калитку зашёл Филипп Серапионович.
      -Привет, дед Филипп! – поздоровался парень.
      -Здорово ночевали! Ясли ладишь? Правильно, я такой же неугомонный: с утречка подскакиваю, и давай работу искать! И ведь, зараза, всё одно найдётся!.. – заулыбался дед.
      Он потряс прибитую жердь:
      -Молодец! Гвоздь правильно бьёшь: наискось!..
      Он сел на чурбак, на котором пернатой живности рубили головы.
      -Я што, парень, до тебя пришёл: разговор имеется… - он понизил голос: - Сын, Ванька, мотоциклет мне отдал, а я староват для таких игрушек, вот, решил продать…
      Виктор воткнул топор в столб:
      -Дедушка, у меня дел полно, чтобы байки слушать... Откуда у тебя мотоцикл?
      Скорпионыч смял сигарету и заплевался:
      -Из-за тебя цельную сигарету выкинул!.. Как тебе, сопляку, объяснить? Ванька мой мне отдал! Я могу его тебе уступить! Значить, продать… Понял, пустая голова?
      Витька усмехнулся:
      -И за сколько?
      Дед закурил новую сигарету:
      -Как сказать… Штоб и себя не обидеть, и тебя не подвесть… Сам должон понять: всёж-таки «ИЖ-Юпитер» у меня! Самый лучший мотоциклет для нашенских дорог! Люлька там, в одном месте поржавела… И два колеса в придачу, забодай тебя комар! 200 рублей! По рукам?
      Он в испуге дёрнулся:
      -Принесла нелёгкая!..
      В калитку ввалилась жена Скорпионыча:
      -Я так и знала: он за деньги продаёт!..
      Дед отошёл на безопасное расстояние:
      -Маша, да ты што? Я о деньгах и не помышлял!.. Скажи, Витёк!.. Штобы я с Бычка? Да ни в жисть!..
      Витьке пришлось подтвердить:
      -Не, тёть Маш – о деньгах и речи не было…
      Женщина усмехнулась:
      -Не защищай мово паразита – я не глухая!.. Сын отдал драндулет за так! Он сказал: «Мама, если Витька не побрезгует, пусть забирает!» Говорит: «Это за отца подарок, что, значит, из болота вызволил…»
      Скорпионыч выскочил из-за спины парня:
      -Маша, я так и сказал Витьке: слово в слово! Пошли, отдадим мотоциклет! Но Витёк должон бутылочку поставить…
      Жена ткнула ему в спину:
      -Щас! Бутылошный какой! Я сказала: бесплатно! Он тебя, идола, с тово свету вернул…
      Она прослезилась:
      -И не знала бы, где твоя могилка…
      Витька шёл в сомнении: какой мотоцикл? Когда сын отдал? Что-то не верится.… Или какой-нибудь хлам - на, Боже, что нам негоже!..
      Он зашёл в чужой двор и обомлел: совершенно новый ИЖ Юпитер! Вот и год выпуска: 1980-й… Ему всего пять лет! Коляска немного проржавела, так это сущие пустяки! И они отдают такую красоту ему?!       
      Хозяйка шуганула вездесущих курей:
      -Кыш, проклятущие! Только што зерна сыпала!.. За два дня всево 12 яичков!.. Вить, ты чево растерялся? – повернулась она к парню: - Бери – бери! Руки у тебя с нужново места растут – подправишь и катайся!.. 
      Витька не знал, на что решиться – слишком дорогой подарок!..
      Скорпионыч сбегал в сарай и принёс аккумулятор:
      -Держи, Бычок! Колёсья в люльке… Давай, подмогну дотолкать до дому…
      Но жена разрешила только вывести за ворота:
      -Распушил хвост!
      Не веря своему счастью, Витька покатил транспортное средство домой. Навстречу уже бежали двойняши с Олегом. Показалась и Верка.
      -Вить, а кто тебе дал? Скорпионыч?! Совсем отдал? А что взамен? Ничего не понимаю, но дотолкать помогу… Вить, а меня первую прокатишь? А я блинков напеку, с маслицем – у меня припрятано…
      Витька любовно оглядел мотоцикл, и принялся счищать птичий помёт. Олежка трудолюбиво чистил внутренности коляски:
      -А тут какая-то «ерундовина», и сумка с ключами! Смотри: ключ на «4», на «6», и зазор выводить!
      «Ерундовиной» оказалось зарядное устройство для аккумуляторов.
      Виктор оглядел мотоцикл и взглянул на брата:
      -Вещь!
      Олежка согласился:
      -Вещь!
      Маша посадила в коляску куклу:
      -Вещь! Да, Лялька?
      Антон выкинул куклу на землю:
      -Не пачкай своими куклами!
      Маша заехала брату по шее, и залезла в коляску:
      -Веди себя культурно! Слышал, что воспитательница говорила?
      Витька, не обращая внимания на родню, поставил аккумулятор на зарядку. Олег моментально принёс ручную дрель. Виктор слесарными ножницами вырезал из алюминия латку, прижал к дырке, и просверлил в теле коляски с десяток отверстий. Потом ловко посадил латку на маленькие болтики. Следом суриком замазал ремонт, а когда сурик подсох, покрасил голубой краской. По цвету почти совпало. Он открутил глушитель, раскидал мотор, убрал нагар, подтянул, прочистил, подогнал, закрутил. Проверил спицы, давление в шинах, смазку. Заглянул в бак: «Бензину нальём, масла добавим!»
      Виктор поставил аккумулятор и попробовал завести. Вроде схватывается! Он подкрутил винт на карбюраторе, и уже уверенно завёл. Мотоцикл благодарно затарахтел.
      Братья и сёстры закричали, подбрасывая в воздух несчастную куклу:
      -Ура! Покатаемся!..
      Виктор скомандовал:
      -Открыть ворота!
      Бойко едва не вынесли половинки ворот вместе со столбами. Олег уселся сзади брата, Верка уместилась с двойняшами в коляске.
      Проезд мотоцикла по деревне вызвал небывалый интерес. Скорпионыч всем объяснял, что это его сын Ванька узнал про сирот, и подарил им мотоциклет.
      Народ недоверчиво качал головами.
      Скорпионыч, побагровев, стукнул палкой по штакетнику:
      -Вот паскудное дело! Первый раз не соврал – не верят!
      Вышла жена Скорпионыча, и объяснила, как мотоцикл появился у Бойко. Люди стали пожимать деду руку. Филипп Серапионович в волнении сел на лавочку: «Вот и пойми этих полудурошных! Будто я им не про это же втолковывал…» 
      Витька перекатал уже полдеревни, когда прибежала Аня Моторина.
      Виктор «попросил» очередную партию покинуть мотоцикл и кинул пиджак в коляску:
      -Располагайся…   
      Девушка села позади водителя:
      -Я ребёнок, что ли? Поехали быстрей, но не гони – я не люблю скорость…
      Виктор плавно отпустил сцепление, и тронул «ИЖ-Юпитер-3».
      Когда начало смеркаться, Виктор включил фару и поехал отвозить Аню.
      Вся родня сидела на лавочке.
      Надежда Антоновна спросила:
      -Анечка, ты не боишься?
      Аня засмеялась:
      -Бабуль, иди, Витя прокатит…
      Надежда Антоновна перекрестилась:
      -Спаси и сохрани!

      Бойко поужинали, и каждый занялся своим делом. Виктор с Олегом взялись вязать корзины. Маша стала оттирать куклу от грязи. Антон принялся чертить на кукле чёрным карандашом. Маша столкнула брата на пол, села ему на грудь, и уже без помех стала наводить на Ляльке марафет.
      Виктор несколько раз ловил на себе взгляд старшей сестры.
      Раздался стук в дверь. Лена открыла. Вошёл Мишка Дугин, и в доме запахло свежим перегаром.   
      Он вежливо икнул:
      -Витёк, ты бульбу посадил?
      Витька кивнул.
      -И погода, гляди какая: благоприятствует урожаю… - утвердительно сказал гость.
      Он посмотрел на Лену и продолжил опрос:
      -А вечернюю посещаешь?
      -А как же… - ответил парень.
      -А мне вот некогда – думаю семьёй обзаводиться!.. Да…
      Повисла пауза.
      Виктор отложил новую корзинку.
      Мишка взял корзинку в руки и посмотрел на просвет:
      -Я хочу твою сестру замуж взять… Ты как?
      Верка от удивления закрыла рот рукой.
      Помирившиеся двойняши стали показывать на сестру пальчиками:
      -У тебя в пузе будет ребёнок?
      Лена погрозила им кулаком. Маша с Антоном отодвинулись к Виктору: кто её знает... Брат их никогда пальцем не тронул, Верка иногда… А что у этой на уме, пока жила в райцентре? 
      Виктор взялся за новую корзинку:
      -Ты же сестру хочешь замуж взять, вот у неё и спрашивай…
      Мишка смутился:
      -Но ты тут старший…
      Виктор поправил его:
      -Нет, старшая – Лена: она наш опекун. Ты согласен быть ещё одним опекуном?
      Дугин отшатнулся:
      -Ни хера… Миль пардон! Ни хрена себе – такую ораву на себя вешать! Мы с Ленкой своих понаделаем!..
      Виктор пожал плечами:
      -Решать сестре – я ей советовать не имею права.
      Лена встала:
      -Антон, Маша, пошли в баню ноги мыть… Берите фонарик – я догоню…
      Двойняши ушли.
      Лена взяла полотенце:
      -Миша, у меня нет никакого желания каждый раз вытаскивать тебя от Таньки-проводницы! Она в том году лечилась от нехорошей болезни, ты и мне что-нибудь «подаришь» …
      Мишка пулей выскочил за дверь.

      Когда Лена с двойняшами вернулась из бани, у них дома сидел Виктор Шумилин.
      -Здравствуй, Лена!
      -Привет!.. Вы уже поговорили? Нет? А почему?
      Лена села рядом с братом:
      -Витя, твой тёзка боится – я за него скажу…
      Виктор отложил новую корзинку в сторону:
      -Я хоть одного в деревне укусил?
      Он схватил Машу на руки – сестра завизжала:
      -Витя, подкинь меня!..
      Виктор подкинул и спросил:
      -Отдадим Лену дяде Вите?
      Машка закивала:
      -Отдадим! Дядя Витя два раза подвозил нас с садика!..
      У сестры выступил румянец на щеках:
      -А может, я не хочу? А то раз – и выгнали!..
      Из кухни вышла Верка:
      -Никаких «не хочу»! Я уже чайник поставила!..
      Шумилин высыпал на стол кулёк конфет, и положил две плитки шоколада.
      Детвора закричала:
      -Тогда и Верку забирай!
      Освоившись, Шумилин обнял Лену:
      -Помогать буду, как родным, а там свои пойдут…
      Лена смутилась:
      -Не пугай брата: ему и этих – выше крыши!..
      Шумилин поднялся:
      -Теперь полегче будет: всех вырастим, профессию дадим… - он посмотрел на Лену: - Пошёл я, а то в шесть вставать, молоком грузиться…
      Лена подала ему фуражку:
      -Я провожу…
      Антон пискнул:
      -Фонарик возьми, а то заблудишься!..
      Верка дала ему подзатыльника:
      -Как раз твоих соплей тут и не хватало!..
      Антон спрятался за Виктора:
      -Вить, а чё меня сегодня все бьют?
      Брат показал на часы:
      -Ты где должен быть?
      Антон, зевая, стянул рубашку:
      -Я давно уже сплю – это Верка лясы точит…      
      
      Половодье окончательно вернулось туда, откуда пришло. Началось лето. Виктор решил навестить своё любимое место на болоте. В воскресенье он подъехал к Моториным и постучался в дверь. Никто не ответил. Он зашёл.
      Аня, в коротком платьице, заскочила в свою комнату:
      -Бессовестный! – донеслось оттуда: - Ты опозорил меня, и должен на мне жениться!
      -Ты об экзаменах думай, а не о свадьбе! – засмеялся Витька.
      Анина мама закивала головой:
      -Правильно, Витя: пусть сначала школу закончит, потом институт.… А после и о свадьбе можно подумать…
      -Тёть Рай, полностью с тобой согласен! Нынешняя молодёжь ничего не умеет, сопли до колен, а они скорей расписываться.… И через месяц расходятся!..
      -«Тёть Рай, полностью с тобой согласен...» - передразнила его Аня: - Я и не знала, что ты такой подхалим!
      -А я с тебя пример брал! – отомстил ей парень: - Тёть Рай, отпустишь дочку с подхалимом?
      -А куда? – с тревогой спросила бабушка,
      Аня сдёрнула с вешалки кофту:
      -Бабуль, «в Бразилию, где много диких обезьян…»
      Виктор успокоил Надежду Антоновну:
      -Мы на рыбалку: тут недалеко и без ночёвки…
      Бабушка облегчённо вздохнула:
      -Ну, если недалеко…
      Мама подала дочери куртку:
      -Возьми – возьми, не очень-то и жарко… И не забудь: в понедельник первый экзамен!..
      Аня на секунду обняла её:
      -Я в курсе…
      Надежда Антоновна протянула сумку:
      -Тут продукты и компот…

      Они проехали по просёлочной дороге, и Витька загнал мотоцикл под тенистую липу.
      -Как разрослась… - погладил он ствол.
      Аня подошла тоже:
      -А она сока не даёт?
      -Нет, не даёт!.. Нашла берёзу… - он отдал девушке слегу и протянул рюкзак: - Трогаемся…
      Аня наставила на парня слегу:
      -Мы на медведя собрались?
      Виктор оглядел её и тронулся первым:
      -Идти след в след!
      Болото легко пропускало Виктора, приглядываясь к новенькой.
      Скоро Ане надоело тыкать тяжёлой палкой в грязную воду. Она, волоча её за собой, хотела обогнать парня. Надёжная на вид кочка, предательски ушла в жижу, Аня последовала за ней.
      Неимоверным усилием Виктор выхватил девушку из западни, и поставил сзади себя:
      -Идиотка, ты не внучка Скорпионыча? Я сказал: идти след в след!
      Аня, дрожа от пережитого ужаса, сказала:
      -Меня звали Анькой, Нюркой, но идиоткой – первый раз!
      Птички весело щебетали, обсуждая происшествие.
      Аня замахнулась на них слегой:
      -А ну, кыш! Коршуна на вас нет!
      Виктор обернулся:
      -Слегой только дорогу ощупывать, а не самолёты сбивать!..
      -Опять «идиотка»? – спросила девушка.

      На острове Аня рухнула в траву:
      -Землю не замечаешь, пока не пройдёшь по болоту… Назад не пойду – буду здесь зимовать!..
      Виктор натаскал сушняка, и через пару минут костёр стал заигрывать с девушкой.
      Аня оглядела себя:
      -Золушка номер два!.. Бани поблизости нет, и кофе тоже…
      Виктор показал на отдельно растущую берёзу:
      -Иди, там родник – обмоешься…
      Аня удивилась:
      -А мыло где взять?
      Виктор подкинул в костёр дров:
      -Там глина, увидишь… Она лучше всякого мыла. А я пока чай вскипячу…
      Он протянул свою куртку:
      -Возьми…
      Аня разделась и попробовала воду ногой:
      -Ай, холодная!
      Виктор обернулся: девушка в одном купальнике мыла ноги.
      Аня засмеялась:
      -Отвернись… Ты меня первый раз видишь? Я хочу купальник состирнуть!..
      Витька отвернулся:
      -Такую – первый…
      Скоро Аня, одетая в куртку, попросила парня развесить свои вещи. Витька, с замиранием сердца, взял купальник и, стараясь не касаться чашечек, повесил на слеги, воткнутые над костром. Там же он разместил кофту и платье. Вскипел чайник. Виктор всыпал в него горсть сушёных ягод – запахло чем-то лесным, незнакомым.
      Он налил Ане в кружку – девушка принюхалась:
      -А что там?
      Витька налил себе:
      -Пей – не отравишься…
      Аня поправила волосы, падавшие в кружку:
      -Понятно… Волчье лыко, мухомор с белладонной присутствуют?
      -Ты пей, меньше болтай! Знаешь, как болото из организма тепло забирает?
      На лице у девушки выступили крупные капли пота.
      Виктор долил ей чая:
      -Пей – пей, как раз и одежда высохла…
      Аня привела себя в порядок и спросила:
      -Рыбачить когда пойдём?
      Витька срезал пару длинных прутьев, привязал уже готовые снасти и протянул девушке:
      -Вот черви – иди, лови…
      -А ты?
      -А я пойду раколовки поставлю, и срежу пару капов.
      Аня заёрзала по траве:
      -А здесь вурдалаки не водятся? Или шишиги с кикиморами?
      -Нет тут никого! Ты их распугала, когда купалась!..
      -Ой, можно подумать и правда!.. Я красивая, даже очень! – она выдернула довольно крупную рыбу, следом – вторую: - Рыбы, и те хотят на меня полюбоваться! А некоторые вредничают, потому что не понимают своего счастья!..
      Витька не стал спорить и ушёл.
      Вернулся он с тремя превосходными капами. Около Ани лежала приличная куча рыбы.
      -Молодец! Давай закругляться – хватит ловить, а то нести тяжело, а мне ещё глину копать.
      Аня без слов стала сматывать удочки.
      Виктор накопал глины, потом вытащил раколовки и высыпал их на траву.
      -Аня завизжала:
      Какие здоровые! Я их боюсь!..
      Витька начал перебирать шевелящуюся массу, выкидывая некоторых в воду.
      Аня удивилась:
      -А зачем?
      -Это самки…
      Девушка со значением посмотрела на парня:
      -Ты смотри, ихтиолог! И как же ты определяешь: самец, или самка?
      Витька разогнул у рака хвост: на нём были прикреплены икринки:
      -Самка, отпускаем…
      После тщательной ревизии осталось сотни полторы отборных раков – мужиков.
      Виктор одел неподъёмный рюкзак и махнул Ане:
      -Пошли!..
      Пройдя несколько метров, он обернулся: Моторина разглядывала цветы. Не нагляделась!..
      Аня ткнула слегой в болото:
      -Знаю-знаю: идти строго за тобой!
      И правда: весь путь они прошли без происшествий.
      У мотоцикла Аня устало сняла рюкзак и поставила его в коляску:
      -Ну, и нагрузил!.. И нисколечко не стыдно?
      Виктор опустил свой рюкзак на землю:
      -Пять минут отдыхаем и в путь!
      Аня попробовала поднять его рюкзак, но тот даже не пошевелился.
      -Да тут килограмм сорок! Как же ты его нёс?..
      Витька взялся за руль мотоцикла:
      -Ещё один бросок, и мы дома!
      Аня остановила парня:
      -Подожди, вечно ты спешишь! Я хочу поблагодарить тебя за поездку…
      И девушка поцеловала Витьку в губы. Поцелуй затянулся. Аня отодвинулась, и снова прильнула к парню:
      -А это за то, что никому не скажешь, как я булькнула в болото… Хорошо?
      Витька сейчас был готов пообещать всё, чтобы Аня ни попросила… Губы девушки имели вкус ежевики, которой Виктор заваривал чай.
      В деревне он отдал Ане всю рыбу, и отделил раков. Девушка помахала ему на прощанье и упорхнула домой. Виктор, безмерно счастливый, уехал.
      Аня легла вечером в кровать, и потянулась всем телом: «Неужели мы когда-то поженимся, и у нас будут дети?!» – с весёлым ужасом подумала девушка: - «И Бычок будет со мной делать то, что рассказывают девчонки?! Кошмар! И у бабули не спросишь… А Бычок знает, как? Бычок у меня всё знает!..» - тихонько засмеялась Аня: - «Наше дело – сторона: как положит, так и буду лежать…» - стыдливо подумала девушка, и сон овладел ею.

      Утром, управившись с делами, Виктор выкатил мотоцикл за ворота. В свитере с глухим воротником, заявилась Моторина.
      -Шпаргалки прячешь? – спросил парень.
      -Не угадал! Я никогда шпаргалками не пользуюсь! Это, чтобы не продуло. Ты же отвезёшь меня на экзамен?
      -Садись… Мне всё равно кого везти: тебя, или варёных раков.
      Аня деланно надулась:
      -Ничего себе, дожилась Моторина: с раками сравнили!
      Виктор рассмеялся:
      -У тебя по русскому что? «Сраками» сравнили...
      Аня сначала не поняла, потом, хохоча, отвернулась:
      -Дурак! В наказание заберёшь меня назад!
      Витька завёл мотоцикл:
      -Слушаюсь!..

      Все торговки уже заняли свои законно незаконные места. Подбежал представитель доблестной милиции, и шепнул крайней женщине:
      -У зама завтра день рождения! Трэба скинуться по рублю, или гэть с перрона!
      А куда деваться? Собрали… Зато теперь месяц спокойны.
      Народ привычно повалил с вагонов. К Виктору подскочил мужчина со следами безуспешной борьбы с зелёным змием:
      -Здорово, дружище! Недавно здесь два моих друга – геолога ехали, говорят: у тебя можно пивком разжиться… Выручай!.. Цену я знаю…
      Сложив в сумку вожделенный напиток, он вздохнул:
      -По-хорошему, к нему бы сейчас раков… Ну, ничего, мы его колбасой закидаем!
      Витька показал красавца-рака.
      Мужчина сглотнул:
      -Скока десятков?
      Виктор растопырил ладонь. Мужик свистнул кому-то в вагон – на помощь прибежал напарник. Узнав, в чём дело, он достал толстую пачку четвертных, отслюнявил три банкноты, и забрал корзинку с раками:
      -Парень, я о них с самой Тюмени мечтаю! Коньяка, водки, шампанского – целый вагон, а пивка с раками нету…

      Сияя, со свитером в руке, из школы вышла Моторина:
      -Анька сказала – Анька сделала! Пять!..
      Виктор отодвинул крышку коляски:
      -Двигаем домой?
      -Ну, уж нет! Двигаем в кафе - Анна Глебовна приглашает! За твои деньги… Или ты против? – спросила девушка.
      Виктор кивнул:
      -Нет, всё честно! Хорошо, что у тебя всего два экзамена…
      -Ура! – крикнула Аня: - И после второго приглашаешь?
      Виктор пожал плечами:
      -Никуда не денешься…
      К ним подошла Женя Рындина, которая стала ещё больше, шустрый Колька Веденеев, и Люда Петрушина.
      Веденеев двумя руками потряс Витьке руку:
      -Привет! Давненько к нам не заглядывал! Ижака приобрёл? Дашь прокатиться?
      -Как 10 классов закончишь… - ответил Виктор.
      Колька расплылся в улыбке:
      -Ни за что!.. Я восемь классов еле высидел… Второй экзамен сдам, и поеду в Минск, в техникум поступать!..
      Женя Рындина оборвала Кольку:
      -Заткнись ты со своим техникумом! Витя с Анькой в кафе собираются, пусть и нас возьмут!.. Я тоже в девятый не иду, и Петрушина не хочет. Одна Анька Моторина остаётся. Может, последний раз видимся, а потом судьба нас разбросает, и когда ещё встретимся…
      Веденеев отошёл от неё подальше:
      -Если тебя разбросает, многим не поздоровится!..
      Все засмеялись.
      Рындина погрозила Кольке кулаком:
      -Ну, гляди, сморчок: потеряешь бдительность, я на тебя сяду, и нет больше Веденеева…         
      Колька спрятался за Виктора:
      -Женя, случайно вырвалось! Дозволь пожить немного!..
      Рындина засмеялась:
      -Заморыш, твоя судьба в руках Бойко: возьмёт он нас в кафе – так и быть, живи!
      Виктор посмотрел на Моторину. Аня пожала плечами, всем своим видом показывая: называется, посидели…
      На порожки школы вышла завуч Тамара Николаевна:
      -Веденеев, Рындина, Петрушина, где вас черти носят? Живо готовить класс к следующему экзамену!
      Школьники заметно приуныли:
      -А почему мы, Тамара Николаевна?
      Завуч поторопила троицу:
      -Проходите-проходите! Потому, что вы сдали хуже всех! Подготовите – возможно, получите по трояку! Всё равно в 9-й класс вы не идёте…   
      Петрушина пискнула:
      -Тамара Николаевна, а Моторина не пойдёт?
      Завуч на ходу бросила:
      -Объясняю для таких, как ты: у Моториной – пятёрка!..
      Веденеев сплюнул и потащился в школу:
      -Была бы моя мать продавщицей, и я бы как сыр в масле катался…
      Аня уселась в коляску:
      -Вот шибздик! А я чуть было не согласилась пойти с ними в кафе! А ты чего молчишь? – посмотрела она на Виктора.
      Витька завёл мотоцикл:
      -Ни в какие ворота не лезет! Как я тебя понимаю… А про меня знаешь, что говорят? И я в деньгах купаюсь, и совхоз выписывает нам мясо по 50 копеек, и корзинки мне полдеревни вяжет, и доярки по ночам несут нам молоко по 10 копеек… Привыкай, Моторина…
      Но Аня его не слушала:
      -Это ж надо такое сказать!.. Вот и делай людям добро! А кто каждый год доставал конфеты на всю школу? А сколько всякой краски списывалось через мамин магазин? Моя мама, как председатель родительского комитета, дошла до первого секретаря райкома, чтобы организовать экскурсию в Минск!
      Витька, посмеиваясь, вёл мотоцикл.
      Аня всплеснула руками:
      -Я ему жалуюсь, а он лыбится! Я не права, что ли?
      Виктор успокоил девушку:
      -Я полностью на твоей стороне! Но пока не кончишь школу – твоя мама так и будет нести этот крест…
      Виктор остановился возле кафе.
      Аня скомандовала:
      -Иди, помоги выйти из твоего драндулета!
      В кафе она остановила парня:
      -Платить буду я!
      Витька поинтересовался:
      -И откуда у Золушки деньги?
      Аня отдала ему свитер:
      -Фея Надежда Антоновна утром сунула, потом королева-мать добавила, и король-отец отсчитал. Что будем брать?
      -Не знаю, бери сама… Пару пирожных возьми, компот… Я сильно есть не хочу.
      Аня засомневалась:
      -Ты точно не хочешь? А то у меня после экзаменов зверский аппетит! Я возьму гуляш…
      -Бери, а я пока принесу поднос.
      Аня немного поковырялась в мясе, и отодвинула тарелку в сторону:
      -Ты не ешь, и я не хочу…
      Виктор подвинул гуляш к себе и взял у Ани вилку:
      -Пищу оставлять нельзя!
      Девушка, улыбаясь, смотрела на парня.
      Витька поднял голову:
      -Ты чего меня рассматриваешь, как под микроскопом?
      Аня улыбнулась:
      -Тебя рассмотришь, как же… Я вот думаю: что меня ждёт в будущем? Я – отличница, ты – как Мишка Квакин: скоро научишь меня яблоки тырить…   
      Виктор выпил Анин компот:
      -И что ты решила?
      Аня посмотрела в пустой стакан:
      -Придётся тебя перевоспитывать в духе строителей коммунизма!
      Виктор кивнул:
      -Другой бы отказался, а я только «за» …
      К ним за столик уселся Борька Антипов:
      -Привет, земеля! Сидим?
      Виктор с интересом посмотрел на бывшего одноклассника:
      -Привет! А ты уже не сидишь? 
      Борис ухмыльнулся:
      -Давно откинулся!.. – он показал на Аню: - С твоей биксой сегодня на экзамене кантовался! Мне масть пошла - трояк сунули и все дела! Понял? Хотели понтовитого с толку сбить, а я скокарь прокоцаный - на понт не возьмёшь!..
      Витька спросил:
      -А что делать собираешься, «авторитет»?
      Борька исполнил пальцами на столе какую-то мелодию:
      -Да уж на вокзале молоком торговать не буду! Продолжу обучение – щас образованность нужна!.. – он подмигнул Ане: - Ну, чё, сядешь со мной?
      Девушка спросила:
      -Куда? В тюрьму?
      Борька захохотал:
      -Ты погоди: дай хоть погулять, марух помацать… Вы же по мне соскучились?
      Аня скривилась:
      -Не то слово: только о тебе и думали, «бегемот»!
      Антипов покраснел, но сдержался. Чтобы разрядить обстановку, он посмотрел на часы. Рядом красовалась наколка в виде решётки. Заметив взгляд Виктора, он небрежно пояснил:
      -Она означает: «Вот моя молодость» … Ну, что порчушки, за вас заплатить?
      Виктор спокойно ответил:
      -Свинопас, думаешь, посидел пару месяцев на малолетке, и ты уже пахан? Если Аня пожалуется – я тебе зубы повыбиваю, чтобы сосать легче было!
      Антипов побагровел:
      -Смотри, земеля, скоро Пан откинется, тогда по-другому побазарим!
      Он отшвырнул стул и громко стукнул дверью.
      Виктор купил домой пирожных, Аня упаковала свитер в газету. Они вышли на улицу, и Виктор бросился за убегающим Антиповым. Бычок схватил Борьку за шкирку, и несколько  раз съездил его по физиономии.
      Антипов закрылся руками:
      -Всё мамке расскажу!.. Она сегодня же в прокуратуру заяву накатает!..
      Виктор замахнулся:
      -Падаль!..
      Борька заорал:
      -Всё-всё, успокойся, щас накачаю! Я пошутил!..
      Аня повисла у Витьки на руке:
      -Перестань сейчас же! Пусть идёт своей дорогой!..
      Виктор дал Антипову увесистого пинка:
      -Эта дрянь открутила золотник и бежать! Вот и всё его геройство! Зато наколок нацеплял… Бери насос – два раза повторять не буду!..
      Борька принялся усердно качать колесо. Стали собираться зеваки. Накачав, Антипов попросил какую-нибудь тряпку, вытереть руки. Виктор показал на колонку.
      Борис зло сплюнул и пошёл прочь:
      -Ещё встретимся! Попишу, сука!..
      Виктор сделал шаг в его сторону:
      -Ну-ка, стой!.. Что ты сказал?!
      Борька метнулся в сторону:
      -Ты чё?! Я спросил: колонка работает?

      Проезжая Карпухину лощину, Аня крикнула:
      -Ой, смотри, сколько цветов! Останови, я нарву!.. Ну, Вить, отличнице положено…
      Витька отрицательно замотал головой:
      -У фермы остановлю: там лопух расцвёл…
      Аня отвернулась и негромко произнесла:
      -Хотела его поцеловать…
      Виктор моментально свернул в цветы:
      -Ты сама сказала!..
      Аня сильно удивилась:
      -Я, вообще-то, молчала – нечего сочинять!.. Жди, я быстро…
      Она нарвала большую охапку цветов и подошла к парню:
      -Какой тебе подарить?
      Виктор легко подхватил девушку и посадил на колени. Их губы встретились.
      Аня отдышалась и, лукаво поглядывая на парня, сказала:
      -Сильный, и радуешься? Может, я не хочу, чтобы ты меня целовал… Поцелуй меня ещё раз…
      Виктор поцеловал.
      Девушка прижалась к нему:
      -А второй экзамен сдам – поцелуешь?
      -А ты меня? – спросил он.
      -А тебя за что? За то, что прокатил на драндулете?
      Виктор понюхал её волосы:
      -От тебя цветами пахнет…
      Аня засмеялась:
      -Какими? Лопухами, что возле фермы?
      -Нет, фиалками…
      -Я всегда так пахну. Ты не сказал: за что тебя целовать…    
      Виктор, прижимая девушку к себе, завёл мотоцикл:
      -Мне скоро тоже экзамен сдавать…
      Аня рассмеялась:
      -О, Бычок, тогда поцелуев тебе не видать, как своих ушей!
      -Посмотрим! – твёрдо сказал парень.
      У фермы Аня ловко перебралась в коляску мотоцикла. Лопухи парочку не заинтересовали.

      Услыхав тарахтенье мотоцикла, из дома торопливо вышла Надежда Антоновна:
      -Не томи, Анечка!
      Аня выбралась из коляски и поцеловала бабушку:
      -Бабуль, пять!
      Надежда Антоновна обняла внучку:
      -Золотце моё! Побегу в магазин – мать обрадую!..
      Аня остановила её:
      -Бабуль, ты не торопись: мы с Витей собрались в лес съездить… Правда же? – спросила она у парня.
      Виктор неопределённо пожал плечами:
      -Да вроде… Грибов надо нарвать, и на покос взглянуть…
      Бабушка повязала платок:
      -Вы поезжайте, а я всё равно добегу до магазина!.. Мать строго – настрого наказала: сразу же ей сообщить!.. Анечка, ты недолго - скоро отец придёт…
      Парочка не успела отъехать, как пошёл дождь.
      Аня слезла с мотоцикла и пошла в калитку:
      -Прокатились, называется!.. Пошли, у нас посидим? Всё равно дождь на неделю…
      Витька усмехнулся:
      -Про дождь в «районке» вычитала? Через 10 минут закончится…
      Аня не согласилась:
      -Нет, это обложной…
      Виктор уселся под навесом:
      -Смотри, куделя: куры попрятались!..
      Аня посмотрела на него с иронией:
      -Сам ты, куделя!.. Куры потому и прячутся, что дождь зарядил на неделю! Пошли, знахарь…
      -Куры прячутся при небольшом дожде. А если будет лить неделю, то какой смысл прятаться? – объяснил Виктор.
      Дождь пошуршал немного, и показалось солнышко. Куры принялись разгребать землю в поисках корма.
      -Пошли, чего расселся?  - требовательно сказала Аня: - Солнце во всю жарит, а он лезет в тенёк! Никакой самостоятельности! И меньше курям доверяй!.. – засмеялась девушка.      
      Она заскочила на заднее сиденье и обхватила парня:
      -Поехали!
      -Куда поедем?
      Аня махнула рукой:
      -Туда!..
      Виктор кивнул:
      -Понял! Я только своих предупрежу, и корзинки возьму…
      Сквозь треск мотоцикла Аня крикнула:
      Потише -  не дрова везёшь!..

      За околицей мотоцикл обогнул пруд, и взял курс на Карпухину лощину. За ней раскинулся небольшой лесок, который всегда щедро одаривал Витьку грибами.
      Он заглушил мотоцикл и достал корзины:
      -Лес в твоём распоряжении…
      Аня осторожно прошлась по высокой траве:
      -А змей тут нет?
      -Нету…
      -А если я разденусь позагорать, ты не будешь на меня пялиться? – спросила девушка.
      -Ты что: картина, чтобы на тебя пялиться? – ответил парень: - Не волнуйся – не буду…
      -Даже если я разрешу? – улыбнулась Аня, снимая платье.
      -Была нужда!.. На что там смотреть? Кожа да кости…
      Аня не согласилась:
      -Ну, не скажи: мясо тоже есть! Так что, завидуй молча – на меня даже птичка из гнезда смотрит…
      Виктор посмотрел на шарообразное гнездо, на которое показала Аня.
      -В нём не птичка, а соня… Это такой грызун, немного похожий на маленькую белку.
      Аня состроила гримаску:
      -Хватит заливать: звери у него уже начали гнёзда строить!.. Тем более, соня-засоня!..
      Из гнезда показалась хозяйка: серовато-коричневая, с чёрной полосой, действительно похожая на белку. Соня недовольно пискнула: «И чего шляются, спать не дают? Я – ночное животное!» И зверёк снова скрылся в гнезде.
      Аня спросила:
      -А медведи здесь не летают? Соберутся по осени в стаю, и полетят на юг: «Курлы-курлы…»
      Витька рассмеялся:
      -Ань, я за грибами приехал…
      Девушка прутиком сбила одуванчик:
      -Заметь: по моей просьбе! Иди, куда хочешь, а я – загорать…
      Виктор вышел на поляну. Навстречу ему будто выскочил, в малиновой шляпке, на толстой ножке, удивительно самостоятельный гриб.
      За спиной у парня раздался восхищённый возглас Ани:
      -Витя, как его зовут?
      Парень удивился:
      -Ты же загорать осталась!..
      Аня отмахнулась, выкручивая гриб-красавец:
      -Там разве позагораешь? То кто-то ухнет, то пискнет, свистнет, треснет… У меня душа из пяток не вылезала!.. Вить, как его зовут?
      -Челыш…
      -Ой, вон ещё, и ещё! – обрадовалась девушка: - Никогда не встречала такого названия, странно!
      Виктор тем временем, набивал корзину грибами:
      -У тебя что-то с памятью плоховато: мы в том году их рвали. У нас челышом называют только молодой гриб, а когда вырастет, то становится подосиновиком.
      -И у других грибов также? – пытала его Аня.
      -Другим не повезло… - ответил Виктор.
      -Значит, если гриб груздь… - допытывалась девушка.
      -То и в молодости груздь… - закончил за неё парень.
      -А если маслёнок? – не отставала Аня.
      -То маслёнком и родился! – ответил Витька, вставая с полной корзиной грибов.
      Аня вскрикнула, заглянув с свою корзину:
      -Бычок, а как же я? У меня ни одного грибочка!
      Виктор стал обирать траву с колен:
      -А ты больше болтай…
      Девушка мигом схватила полную корзину и кинула парню пустую:
      -А ты меньше рассказывай! А то сначала челыши, а как выросли - уже не челыши!..
      Виктор, скрывая улыбку, принялся набирать вторую корзину.

      Виктор высадил девушку у её калитки, и, несмотря на протесты, занёс одну корзину в дом.
      Надежда Антоновна залюбовалась грибами:
      -Подосиновики!..
      Аня поправила её:
      -Бабуль – это челыши! А когда подрастут…
      Виктор уехал.

      На следующий день братья окучивали картошку.
      В калитку, в школьной форме, проскользнула Аня:
      -Вить, ты мне друг?
      Верка как раз принесла кваса:
      -О, рыба нарисовалась – не скажу какая… Витя тебе должен, что ли? Туда езжай – сюда езжай!.. Плати за бензин 67 копеек за 10 литров!
      Аня пошарила в кармашке:
      -Вера, я тебе потом трояк отдам, только успокойся…
      Верка взбеленилась:
      -Возьми её за рупь двадцать!.. Она мне ещё рот затыкает!..
      Аня, не обращая на неё внимания, стала от нетерпения приплясывать:
      -Ну, Вить, выручишь? Отвези нас с Петрушиной в школу!.. Мы второй экзамен сдали, и всем объявили, что вручение аттестатов будет на той неделе… А недавно в контору позвонили и сказали, что перенесли на сегодня: вроде агитбригада с Минска едет и какие-то спортсмены… На автобус мы уже опоздали… А потом на чём домой добираться? Вдруг хулиганы нападут, или волки…
      Витька невозмутимо продолжал махать тяпкой.
      -Ну, Вить, к Петрушиной всегда какой-нибудь дурак пристанет…
      -А к тебе? – спросил, выпрямляясь, парень.
      -А я быстро бегаю, - заулыбалась Аня: - и тем более, хожу только с тобой…
      Виктор попросил брата:
      -Два рядка осталось – доделаешь? А я пока в бане ополоснусь…
      -Езжай, доделаю, а потом к Лене схожу: она просила телевизор посмотреть – барахлит что-то…
      Виктор ушёл. Аня осталась дежурить у крыльца.
      Из дома вышла Верка с веником, и с ожесточением принялась мести ступеньки:
      -Если у брата будет такая жена – точно повешусь!..
      Аня отошла подальше:
      -За верёвку не беспокойся – я принесу…
      Виктор надел новую рубашку, брюки и выскочил во двор.
      Аня удивилась:
      -Во всё новом!..
      -Я тоже сегодня аттестат получаю!.. – подмигнул ей Витька.
      -Правда? И молчал!.. Ну, ты у меня получишь… 
      Аня помогла раскрыть ворота:
      -Вон, как раз и «Петрушка» бежит!..
      Моторина уселась позади Виктора:
      -Людка пускай в коляску садится, а то будет тебя обнимать!..

      Актовый зал школы украсили цветами, лозунгами и транспарантами. Гремел магнитофон. Витька подошёл к своим «вечерникам» и поздоровался.
      Продавщица из кулинарии, улыбаясь, спросила:
      -Витя, а твоя какая: беленькая?
      Виктор махнул рукой:
      -Какая она моя? Я больше учиться не собираюсь, а она будет в институт поступать. Просто мы живём в одной деревне…
      К ним подскочила Аня и ухватила парня под руку:
      -Ты куда убежал? Будешь сидеть со мной! И чего магнитофон не убавят?
      И будто услыхав её, магнитофон выключили.
      Вышла завуч Тамара Николаевна:
      -Дорогие наши ученики, и уважаемые родители! Мы собрались сегодня вручить нашим восьмиклассникам аттестаты! Получилось немного скомкано: пришлось перенести вручение из-за приезда артистов и спортсменов из Минска. Но такое мероприятие не каждый день бывает, да и вы отдохнёте! А теперь перейдём к нашим дорогим именинникам! Весь педагогический коллектив школы от души поздравляет вас, и желает успешного вхождения во взрослую жизнь! Похлопаем, товарищи…
      Включили магнитофон и зазвучал туш.
      Завуч продолжила:
      -Я теперь начнём вручение аттестатов! Я так волнуюсь…
      Раздались аплодисменты.
      -При отличном поведении и отличной успеваемости, аттестат со всеми пятёрками вручается Моториной Анне Глебовне, деревня Видное!.. Анечка, ты где? Выходи!.. Поздравляю от всей души и жду в 9-й класс!
      -Дубовяз Танечка – это наша местная ученица: закончила 8 классов с одной четвёркой! Поздравляю!
      Виктор попросил у Ани документ:
      -Да, Моторина, терпения у тебя хоть отбавляй! – порадовался он за девушку: - Ещё два года отучишься и в институт!
      Аня заверила его:
      -Не переживай: мы вместе будем поступать…
      С аттестатом вернулась Петрушина:
      -Поведение: пять, остальные – трояки…
      Аня наклонилась к ней:
      -Что будешь делать? В деревне останешься?
      Петрушина замотала головой:
      -Я не идиотка загибаться в нашей дыре - поеду в Минск, в техникум поступать! Отчим кабанчика завалит и пройду на ура!
      Скоро стали вручать аттестаты и вечерникам.
      Тамара Николаевна долго трясла Витьке руку:
      -Советую учиться дальше!
      Аня выхватила «корочки» и склонилась над ними с Петрушиной:
      -Ничего себе: все четвёрки!

      Мероприятие закончилось, и ученики с родителями отправились в парк. На открытой сцене нескладно играл духовой оркестр. Несколько торговых точек чадили дымом, предлагая недожаренный шашлык. Концертная агитбригада из Минска настраивала аппаратуру. Недалеко расстилали брезент.
      Петрушина заинтересованно спросила у Ани:
      -Не знаешь, для чего?
      Моторина дёрнула друга за рукав:
      -Не знаешь, для чего?
      Виктор отрицательно замотал головой.
      Народ обступил гладкий столб. На самой верхушке стояла бутылка водки, а чуть ниже висели импортные туфли.
      Аня, смеясь, предложила Витьке:
      -Слазай!..
      -Сама лезь…
      -Запросто! Только не знаю, что брать: туфли, или водку? Ой, смотри: с машины мороженое выгружают!.. Побежали, займём очередь!
      Слизывая пломбир, Аня завертела головой:
      -Где эта Петрушина? Теперь ищи её!..
      Они нашли Петрушину возле брезента. Она рассматривала спортсменов, разминавшихся с гирями. Атлетически накачанные тела блестели на солнце.
      Петрушина застонала:
      -Какие красавцы!
      Аня поморщилась:
      -Не в моём вкусе – слишком много всего лишнего…
      Атлеты продолжали перебрасывать друг другу гири.
      Один из «качков» предложил:
      -Кто желает повторить?
      Вызвался молодой мужчина с довольно внушительным животом. Спортсмен кинул ему гирю, и снаряд едва не попал мужчине на ногу. С третьей попытки он всё-таки ухватил гирю за ручку.
      Атлет иронично засмеялся:
      -Молодец! – и похлопал мужика по животу: - Не тяжело таскать?
      Он обратил внимание на Аню, и играя мускулами, подошёл поближе:
      -Симпатичная, иди к нам! Зачем тебе такой доходяга? – показал он на Витьку: - Стоит, как не живой! Нас надо выбирать: не пьём, не курим! Иди, не бойся!
      Аня потащила Виктора прочь:
      -Пошли отсюда!
      Витька остановил её:
      -Подожди-ка…
      Он вышел на брезент и кивнул ближнему качку:
      -Давай?
      Тот, выбрав позу поэффектней, кинул гирю так, чтобы Виктор не смог поймать её за ручку. Но парень справился. Он стал спокойно подбрасывать гирю, ловя её в воздухе: раз, два, три… Поймав с десяток раз, Виктор жестом показал спортсмену:
      -Лови!..
      Качок сплоховал.               
      Его товарищ, чтобы сгладить неловкость, засмеялся:
      -Пацан, тебе не стыдно иметь такую фигуру? Вот где красота!
      Он согнул одну руку, вторую убрал за спину:
      -А у тебя что? Сними рубаху, а мы посмеёмся! Что, трусишь? Тогда давай свою девушку сюда – она не для тебя!..
      Виктор снял рубашку.
      Зрители закричали и захлопали в ладоши:
      -Вот у кого фигура, а не ваши мускулы на таблетках! Молодец, парень – утёр нос городским! Ты глянь: наш деревенский, минским качкам сто очков вперёд дал!..
      Виктор сошёл с брезента. Аня, зардевшись от удовольствия, помогла застегнуть пуговицы:
      -Какой ты сильный!..
      Петрушина пожала ему руку:
      -Так их, хвастунов!.. А мы без тренировок: бац-бац, и в дамки! Пошли, лимонада попьём?
      Около павильона «Соки-воды» кипел мужской водоворот.
      Аня удивилась:
      -Все за лимонадом?
      Из дверей шаткого павильончика выбирались счастливчики, прижимая к груди бутылки знаменитого «Солнцедара», вина, которое делали, неизвестно из чего. Но из-за своей дешевизны и убойной силы в 20 градусов, оно по популярности далеко обогнало и молоко, и лимонад.
      Про этот «божественный нектар» ходили «высокохудожественные» стишки:
      -«Не теряйте время даром-
      -Похмеляйтесь «Солнцедаром…»
      Алкоголики со стажем делились опытом с начинающими:
      -Вот раньше был «Солнцедар» !.. А теперь на забор поссышь – одни гвоздики остаются…
      Петрушина окинула взглядом бурлящее море страждущих:
      -Не судьба…
      Аня толкнула её вперёд:
      -Иди, попроси без очереди!..
      Невзрачный мужичок, с приклеенным к губе чинариком, заблажил:
      -Не хрена лезть без очереди! Я участник войны, и то стою, а мне только одну бутылку надо! Все блатные вперёд прутся!..
      Какая-то женщина обернулась на него:
      -Тебе сколько было, когда война началась? Вояка… А ребятам твоя бормотуха и даром не нужна – они за лимонадом стоят!..
      Мужик с трудом отлепил окурок:
      -Я не воевал?! Да я…, да я сыном полка был!.. Щас домой сбегаю, притащу документ и отшлёпаю тебя по губам! Я не воевал!.. – запрыгал от праведного гнева «ветеран» войны: - Никуда не уходи! – кричал он: - Только куплю пару пузырей!..
      Женщина махнула рукой:
      -Знаю я тебя, вояку!.. Мой отец воевал, так он в Польше похоронен…
      Виктор стал пробираться к прилавку.
      Двое пожухлых мужиков загородили ему дорогу:
      -А ну, в очередь!..
      Продавщица зычно крикнула:
      -Э, вы там, не затевайтесь! Пусть парень возьмёт без очереди: он щас городским нос утёр!..
      Витьку узнали, захлопали по спине: «Иди, бери…»
      Женщина спросила:
      -Тебе сколько?
      За Виктором пробрался «сын полка», и стал совать ему мятые рубли:
      -Кореш, возьми 10 пузырей…
      Над ним поднялось несколько кулаков: «Куда без очереди?»
      Мужик сжался:
      -Я с парнем…
      Виктор попросил продавщицу:
      -Мне ящик лимонада…
      Женщина удивилась:
      -А вино брать не будешь?
      Витька пожал плечами:
      -На кой оно мне?
      Продавщица мощным рывком подала ему ящик:
      -Освободишь – тару поставишь за павильоном.
      Обречённого мужичка довольно невежливо отправили в конец очереди.
      Он хотел вклиниться на старое место:
      -Я тут стоял…
      Один из очередников, гремя мелочью в кармане, спросил:
      -И когда же ты, сука, воевал? Мы с тобой оба с 38-го…
      Мужик едва не заплакал:
      -Ну, ты чё, Колян? Я здесь стоял!.. Меня с гаражей за вином послали…
      Колян перестал звенеть деньгой:
      -Становись, один хрен на всех не хватит!.. Лидка половину «шмурдяка» убрала в подсобку…
      Виктор с Петрушиной выбрались из давки. Аня призывно помахала им от павильончика, где торговали сдобой:
      -Идите сюда – я пирожных купила, и столик заняла!..
      Витька поставил лимонад под столик.
      Аня удивилась:
      -Куда столько? Хватило бы трёх бутылок…
      Виктор выставил ровно три бутылки:
      -А остальное своим отвезу… Они за меня работают, а я тут прохлаждаюсь!..
      Аня придвинула друзьям по два пирожных:
      -Петрушка – это тебе, Витя, а это твои... И не вздумай оставлять домой! Переработались они…
      Но девушки осилили только по одному пирожному.
      Оставшиеся Аня завернула в бумагу:
      -Вить, а ящик как же?
      -Завтра завезу… Поехали домой?

      Они завезли Петрушину первой.
      Аня скомандовала:
      -А теперь к вам!.. Оттуда я сама добегу…
      Верка занесла лимонад на кухню:
      -Буду выделять по полбутылки!..
      Аня насмешливо спросила:
      -А не пронесёт? Срок годности 7 дней…
      Верка стоически перенесла выпад:
      -Увеличу норму до одной бутылки…
      Аня протянула Маше и Антону по пирожному:
      -Ешьте сразу – не растягивайте на месяц! Я ушла – провожать не надо!
      Верка отставила стакан лимонада:
      -Ну, как так можно? Весь вечер испортила, кобра! Даже пить расхотелось!..
      От Лены вернулся Олежка.
      -Телевизор наладил, а потом смотрел с Шумилиным «Динамо Минск» – «Динамо Киев» … Наши – слабаки!.. А что может сделать один Малафеев? А там: Блохин, Буряк, Евтушенко, Баль, Балтача, Чанов, Бессонов, Яковенко, Яремчук, Заваров, Беланов, Демьяненко…

      Утром, пока остальные спали, Виктор переговорил с Верой на кухне. С большой неохотой сестра принесла деньги:
      -Вить, отдаю, скрипя душой…
      Виктор обнял её:
      -Вера, с деньгами надо расставаться легко! И я знаю: их у тебя в заначке много!.. Не жмоться – заработаем!
      Верка закусила губу:
      -Надо срочно перепрятывать!..

      Валентина вывешивала во дворе бельё:
      -С утра состирнула… Загоняй мотоцикл, я сейчас. А у нас новость: начальника милиции забирают в Минск, а на его место ставят Подыря – бывшего зама. Дурак дураком был – чуть ли не до 18-и лет с детьми в песочке игрался… Школу милиции закончил – сразу поумнел! Да ты его знаешь – брат аптекарши…
      Валентина перекрестилась:
      -Господи! Защити нас от дураков, а с умными мы и сами справимся!
      Виктор достал из коляски грибы, молоко, и матрёшку, выточенную из капа.
      Валентина запнулась на полуслове и схватила поделку:
      -Ты где такую красоту взял? От родителей осталася? Неужто хочешь продать? Память же…
      -Нет, я её выточил… - ответил парень.
      Женщина не поверила:
      -Я в этих делах толк знаю! У меня муж, когда первый раз из тюрьмы пришёл, стал разные вещи делать: кухонные комплекты, доски разделочные… И всё, паразит, делал с голыми бабами!.. Я строго – настрого запретила: дочь уже подрастала… Так он им всем трусы пририсовал!..
      Она никак не могла налюбоваться красотой дерева:
      -А продай её мне!.. Сколько просишь?
      -Тётя Валя, я тебе забесплатно выточу, а эту продам – хоть цену узнаю…
      Женщина вернула матрёшку:
      -Очень красивая!.. Скоро в Иваново поеду – там у меня брат живёт. Хочу его жене подарок сделать. Ох, и паскудная баба!..

      Едва расположились на перроне, как прибежал один из ментов:
      -Слыхали? У нас новый начальник милиции!
      Торговки, поглядывая друг на друга, полезли за рублём.
      Мент внёс ясность:
      -Дамы, по два рубля, или выметайтесь!.. Это старый начальник вас жалел, не гонял с перрона!..
      Собрали по два рубля. А куда деваться? До Бога высоко – до царя далеко…
      Тепловоз подал вагоны к перрону. Продукты разобрали мгновенно.
      Прибежали опоздавшие:
      -Покушать ничего нет?
      Женщины стали собираться:
      -А чего в ресторане не едите? Денег на него не хватает?
      Мужчина в дорогом спортивном костюме, с надписью: «СССР» на груди, отмахнулся:
      -Деньги есть, но лучше там не есть! Я ихние щи на пол пролил – дырку прожёг!
      Торговки засмеялись:
      -Ну, и силён брехать!.. Нет, милок, ничего не осталось… Перчатки с носками брать не будешь – не сезон.
      Мужчина собрался уходить, и тут он заметил у Виктора, что-то завёрнутое в газету.
      -Парень, у тебя там не продукты?
      Витька чертыхнулся: вот, куделя – забыл развернуть!..
      Он убрал газету:
      -Нет, не продукты…
      Мужчина схватил матрёшку:
      -Ничего себе! Дореволюционная? Сколько просишь?
      Парень неопределённо пожал плечами:
      -А сколько дадите?
      Мужчина посмотрел на него:
      -Ты её не в музее каком-нибудь спёр? Я эту старину куплю, а меня - за жабры…         
      Виктор засмеялся:
      -Эту старину я выточил!..
      Подошла парочка. Ему было лет 60 с хвостиком, а ей… Она явно не дотягивала и до 30-и лет.
      Девушка капризно надула губки:
      -Эдик, хочу вот эту матрёшку! Купи - буду в неё украшения складывать!..
      Спутник протянул руку:
      -Я беру. Сколько?
      Мужчина, с надписью: «СССР», убрал его руку:
      -Дядя, у тебя уже есть одна матрёшка, зачем тебе вторая? Эту беру я! Парень, за тридцатник отдашь?
      Витька дома решил: продам за 10, а тут…
      Пожилой мужчина не остался в долгу:
      -Тридцать пять!..
      С надписью «СССР», спрятал матрёшку за спину:
      -Сорок!
      Дедушка посмотрел на свою спутницу:
      -Зачем она тебе? Хорошо: сорок пять!
      Молодой соперник перебил цену:
      -Пятьдесят!
      Пожилой крикнул, обращаясь больше к зевакам:
      -За что здесь платить?! Это же не Палех! Люди с ума посходили!..
      Мужчина в спортивном костюме отдал Витьке «полтинник» и ушёл.
      Девушка удивлённо спросила у пожилого:
      -Эдик, ты не смог купить?!
      И она, не оглядываясь, поспешила в вагон. Дед заискивающе стал ей что-то объяснять.
      На перроне засмеялись:
      -Старику сегодня не поздоровится!..

      Магазин «Культтовары» встретил Виктора музыкой. Работники прилавка и редкие покупатели сгрудились у телевизора. Мужиковатая Пугачёва, постоянно подбивая кудельки растрёпанных волос, кабацким голосом басила: «Ах, Арлекино, Арлекино, нужно быть смешным для всех…»
      Виктор попросил показать телевизор. Молодая продавщица нехотя оторвалась от «примадонны», и прошествовала к покупателю. Ей в спину бил очередной куплет: «Выходят на арену силачи…»
      -Мне бы телевизор купить… Какие есть в продаже? – спросил он продавщицу.
      Девушка сухо кивнула головой назад:
      -Всё перед тобой: одни воронежские «Рекорды» … Телевизоры хорошие, двести два рубля… Брать будешь?
      Она всмотрелась в парня и заулыбалась:
      -А-а, ты в парке выступал? Фигура у тебя – что надо! – девушка наклонилась к нему через прилавок: - К нам завезли партию цветных «Горизонтов»! Переплатишь 50 рэ и порядок! Всего 750 рублей…
      Виктор с сожалением вздохнул:
      -У нас в Видном цветные пока не показывают…
      Девушка тоже вздохнула:
      -И у нас они не очень, а в Минске – вовсю! Будешь «Рекорд» брать?
      Виктор кивнул.
      Подключая телевизор, продавщица спросила:
      -А в парке это твоя девушка была?
      Виктор достал деньги:
      -Сколько, говоришь: двести два?
      -Да, двести два… Если чего – заходи в гости, я через три дома от тёти Вали живу… Пролетарская, 36. Такие, как твоя, долго не дружат – слишком много желающих…
      Виктор понёс коробку к мотоциклу.

      Запыхавшись, с огорода прибежала Верка.
      -Купил всё-таки? Олег мог и к Ленке походить, телик посмотреть!.. Какой красивый… Вить, давай, только я буду включать?
      -Замок повесишь? – спросил брат: - Пойди, найди двойняшей и отправь на покос за Олежкой – сегодня сделаем выходной! Ты готова всех заставить работать. Хорошо, Лена от тебя ускользнула…
      Верка, вытирая с телевизора несуществующую пыль, засмеялась:
      -Я её и там достану!..
      Через несколько минут Маша с Антоном опрометью кинулись на покос за братом.
      Виктор направился к Шумилину.
      Тот пожал тёзке руку:
      -Правильно, что купил! Антенну, говоришь? Я знаю, с чего сделать… Пойду на склад запчастей, и выпишу на молоковоз медных трубок на тормоза!
      Сестра сидела за столом и чему-то улыбалась.
      Шумилин шепнул Виктору:
      -Спрашиваю: сколько уже? Молчит, говорит: «Раньше срока нельзя…» Сидит, улыбается… Я уже боюсь!..
      Виктор сел рядом с сестрой:
      -Говорят: если будешь молчать, то и ребёнок родится затурканный… Сколько уже?
      Лена погладила его по плечу:
      -Братик, ну, как я тебе и не скажу? – она посмотрела на мужа: - Не мытьём, так катаньем! На той неделе было четыре с половиной месяца!.. Первый раз ножкой толкнул…
      Виктор обнял сестру:
      -Ты тяжёлое не подымай… Хорошо?
      Шумилин ревниво сказал:
      -Ой, как будто её здесь заставляют!..
      Лена засмеялась:
      -Заставляешь – заставляешь! Говоришь: ешь больше, ешь!.. Я на мясо уже смотреть не могу!.. Грибочков бы, Вить…
      Виктор кивнул:
      -Маша с Антоном вечером принесут.
      Шумилин поднялся:
      -Я – за трубками!

      Когда Виктор вернулся домой – Олег уже соединил муфтой две дюймовых трубы. Братья сверху закрепили антенну, и установили трубу возле дома. Укрепив устройство растяжками, просверлили в оконной раме отверстие, и протянули телевизионный кабель. Наступил ответственный момент! «Рекорд-302, чёрно-белый, размер по диагонали 49 см», включили в сеть, штекер кабеля воткнули в разъём телевизора. На экране появилась женщина, которая, судя по улыбке, только и ждала, когда Бойко купят телевизор: «Говорит и показывает Минск!»
      Маша с Антоном закричали:
      -Работает!!

      В семь часов вечера, сама не своя, прибежала Аня Моторина:
      -Вить, что мне делать? У бабули в Гомеле сестра умерла, а поезд в 9 часов!.. А как она до райцентра доберётся?
      Виктор вскочил с табуретки, на которой вязал корзинку:
      -Бежите, собирайтесь, а я пока у Шумилина бензинчиком разживусь!..
      
      Аня вывела бабушку во двор, её отец вынес большой чемодан.
      Виктор взял у него багаж:
      -Ого! Как же Надежда Антоновна понесёт такую тяжесть?
      Аня успокоила его:
      -Я тоже еду! Мало ли что может в дороге случиться, а в Гомеле такси возьмём… Мы вернёмся через два дня… Вить, встретишь нас?
      -Встречу.
      Виктор помог Надежде Антоновне зайти в вагон, занёс чемодан, и с перрона помахал Ане рукой.
      Дома он заперся в сарае вытачивать шкатулку.

      Через два дня Виктор отправился в райцентр торговать.
      Валентина, увидав шкатулку, воскликнула:
      -Какая красота! Возьми хоть 30 рублей – она того стоит!..
      -Тёть Валь, какие деньги? Я у тебя мотоцикл ставлю, и всё такое…
      Валентина поцеловала его в щёку:
      -Всё к тебе привыкнуть не могу – чистый ты человек! А у нас таких не любят – обязательно захотят испачкать.… Пошли торговать?
      Поезд подкатил строго по расписанию. Из вагонов повалили люди. Ани среди них не было.
      Виктор в сомнении вернулся домой.
      Верка, пересчитывая деньги, спросила:
      -Не приехала?
      -Нет.
      -И не приедет!.. Я в сельпо за продуктами ходила: почтальонша телеграмму от Аньки принесла: бабку в больницу положили - сердце прихватило. Анька с ней останется. Просила мать денег выслать…
      Верка любовно пригладила стопку денег:
      -А может, брешет – хотят дождаться дележа наследства...
      Виктор снял со стены рюкзак:
      -Это не наше дело! Я на болото, а ты возьми Машу с Антоном, и на велике съездите за грибами.

      Лето прошло. Скоро школа, а Аня всё не возвращалась. Надежда Антоновна по-прежнему находилась в больнице.

      Виктор собрал семейный совет. Лена тоже присутствовала, но без права голоса.
      Витька поставил вопрос ребром:
      -Через неделю первое сентября! Тем более, в этом году в школу пойдут Маша с Антоном, а наш куркуль не выделяет денег - стоит насмерть, как Брестская крепость!..
      Собрание недовольно загудело.
      Лена попыталась усовестить сестру:
      -Вера, деньги Витя зарабатывает, пусть он и решает…
      Крупный «финансист» вскочила со стула:
      -А ты вообще отрезанный ломоть – дома у себя командуй! Сейчас деньги потратим, и неизвестно, когда положим!.. Ишь, все такие умные!..
      Маша предложила решить вопрос легко и просто:
      -Вить, а дай Верке в глаз!..
      Предложение не прошло.
      Антон внёс более здравое предложение:
      -Верку надо отдать в детский дом!
      Некоторых это заинтересовало. 
      Виктор посмотрел на часы:
      -Завтра рано вставать - я предлагаю два варианта: или Веру переизбрать, или оставить до первого замечания…
      За первое предложение взметнулся лес рук, за второе: Верка и Виктор.
      Олег пригнул руку сестре:
      -За себя не голосуют!
      Верка, покраснев, принесла заначку:
      -Я с таким трудом собирала, а вы хотите за раз профукать! Вот я буду радоваться, когда вы пойдёте просить милостыню!.. Лежат деньги, и пусть лежат! Нет, надо всё потратить, до копеечки!..
      Виктор поставил второе предложение на повторное голосование, и своим авторитетом протащил его. Сестру оставили на прежнем месте.
      Верка победно оглядела семью:
      -Ну, я вас теперь накормлю!.. А вам, маленькие шибздики, вместо блинов вот что! – показала она Маше с Антоном два кукиша: - Я всегда им лучший кусок, а они мне вон чем отплатили!.. В садике жрут, домой приходят и тут лопают! Будете такими же дохлыми, как Анька Моторина!..
      Двойняши заметно приуныли: кухню они как-то упустили из вида.         
          
      Виктор утром забрал двойняшей с собой, а Веру с Олегом отправил к автобусу.
      У калитки их перехватила Лена:
      -Еле успела! Вера, купи мне в райцентре ползунки, распашонки там, пинетки, гусарики, пелёнки и конверт для новорожденных…
      Верка тщательно пересчитала деньги:
      -Конверт для мальчика брать, или для девочки?
      Лена засмеялась:
      -Муж сказал: пусть берут оба!
      Виктор посоветовал:
      -Лена, Шумилин каждый день на молокозавод ездит – сам и купит…
      Сестра отказалась:
      -Нет-нет, на моего Шумилина и сейчас-то положиться нельзя, а рожу – он совсем от радости с ума сойдёт!

      Поездка на мотоцикле привела двойняшей в полный восторг. Они пытались из коляски дотянуться до листьев, и весело свистели взлетающим птичкам. Особенно Машу впечатлила езда по лужам. Она вскрикивала и закрывала глаза. Посреди самой большой лужи Виктор взял и остановился.
      Маша закричала:
      -Братик, мы сейчас провалимся вниз!
      Антон покрутил пальцем у виска:
      -Ты чё? Там же дно!..
      Маша с иронией свистнула:
      -Видишь облака в луже? Фьюить и провалимся! Мне сын киномеханика говорил!.. Понятно, малохольный?
      С опаской поглядывая на опрокинутые облака в луже, Антон с таким аргументом спорить не решился: Мишка Возгин ходил в третий класс…
      В райцентре Виктор быстро расторговался, тем более, Маша с Антоном ему всячески помогали. Какой-то пассажир купил в киоске подтаявшую шоколадку, и подарил её Маше. Виктор от своей доли отказался, и девочка по-братски поделилась с Антоном.
      Брат съел половину, а остаток завернул в «золотинку»:
      -Веру угощу…
      Маша, проглотившая свою долю, заплакала:
      -А меня Вера не будет кормить!..
      Виктор успокоил сестру:
      -Помоги мне собраться, а потом купим ей целую шоколадку – хозяйку надо любить!..
      Антон согласился и доел остаток.
      На перрон вбежали Олежка и Вера:
      Вы ещё не ушли? Много наторговали?
      Маша выложила всё, как на духу:
      -Семь рублей, три штуки по три, две десятки, одна по пять и много мелочью…
      Маша, довольная, посмотрела на Антона: «Меня первую простят!»
      Вера подхватила сестру на руки:
      -А доносчику – первый кнут!

      В универмаге Верка спросила:
      -Витя, а денег хватит? Цены, просто сумасшедшие! И учебники надо покупать… Давай в РАЙОНО сходим: пусть дадут денег - мы у них ни разу не просили!
      Виктор повёл её по отделам:
      -У меня есть деньги. А чтобы просить – надо брать с собой опекуна. Поволокём сюда беременную сестру?
      Верка погримасничала:
      -Не вовремя как-то Ленка… Хорошо, но, чур, покупаю я, а то накупишь дороговизны!   
      Виктор согласился.
      Через час Верка купила всё, что было нужно.
      -Конец фильма – поехали домой!
      Пока сестра бегала по отделам, Виктор несколько раз ловил её взгляд на малиновом пальто.
      Верка спросила:
      -А куда мы поместим такую кучу товара? В мотоцикл не поместится.  Может, двойняшей тут оставим? – предложила она: - Всё равно они меня не слушаются…
      Дети зашли за Виктора, потом Маша выглянула из-за брата:
      -А зачем тогда нам столько обновок купила?
      Виктор прижал её к себе:
      -Соображаешь! Давай докажем Вере, что сможем весь товар увезти! Докажем? Ну, и отлично! А теперь пойдёмте в отдел женской одежды…
      Вера тронула его за рукав:
      -Мы всё купили – нам сюда не надо…
      Виктор попросил продавщицу:
      -Подайте моей сестре малиновое пальто.
      Верка бурно запротестовала, быстро застёгивая пуговицы:
      -Витя, я категорически против! Их, наверно, сюда вагон завезли, и буду как детдомовка!..
      Она закружилась перед зеркалом.
      Продавец возразила:
      -Никакой не «вагон»! Мы же – не Москва! Таких пальто поступило всего три штуки: два продали на ярмарке в Витебске, а это лежало в самом низу – не сумели достать.
      Виктор спросил у двойняшей:
      -Правда, Вере идёт? А мы ей сейчас платье купим – она вообще будет королевой!..
      Верка схватила платье и побежала в примерочную:
      -Учти: я категорически не согласна!
      Скоро она вышла к родне с немым вопросом: «Ну, как?»
      Виктор заулыбался:
      -Ты в нём самая красивая! Берём!
      Антон не согласился:
      -Наша воспитательница красивше! Как запоёт: «Роспрягайте, хлопцы, коней!..»
      Продавщица, выписывая счёт, засмеялась:
      -Плати в кассу… Вы родственники? Все пятеро?
      Виктор взял бумажку:
      -Да.
      Маша, разглядывая Верку, сообщила продавщице:
      -У нас ещё сестра есть – она с пузом сидит…            
         
      В книжном магазине двойняши почуяли от книг опасность, и потащили брата на улицу:
      -Вить, пойдём: в том магазине лучше!..

      Аня с бабушкой приехала за два дня до школы. Она пришла к Бойко осунувшаяся, но с радостной улыбкой на лице. Вручила двойняшам кулёк конфет и села за стол:
      -Похоронили мы бабушкину сестру, помянули… Собрались назад ехать, а у бабули сердце прихватило! Скорая приехала и забрала её в больницу: инфаркт! А денег только на обратную дорогу… И бабуле надо что-нибудь отнести, да и мне покушать… Я сразу мамке телеграмму послала: пришли денег! Так и жила… Спасибо, было где.
      Верка, ни с чем не соглашаясь, задала мучивший её вопрос:
      -Ну, а делёж был?
      Аня удивлённо посмотрела на неё:
      -Какой делёж?! После похорон, её дочь всё пересчитала, закрыла мебель в другой комнате, и содрала с меня за проживание!..               
      Верка, мурлыкая себе под нос, надела пальто и закружилась перед гостьей:
      -Витя купил!
      Аня заахала:
      -Я бы такое тоже купила, не раздумывая! Красивое…
      Верка торжествующе хлопнула в ладоши:
      -Фигушки! Таких всего три штуки привезли! Два продали в Витебске, а третье – на мне!
      -Вера, дай померять… Тебе так идёт!.. – добавила Аня елея.
      Счастливая Верка скинула пальто:
      -А ты когда мылась?
      -Вчера мылась! Давай скорее…
      Маша позвала Антона на улицу:
      -Будто мы тряпок не видели...
      Виктор с Олежкой сели смотреть матч Динамо Минск-Локомотив Москва.
      Аня надела пальто, Верка с тревогой спросила у братьев:
      -Кому больше идёт: мне, или Аньке?
      Виктор дипломатично ушёл от ответа:
      -Ты нам сестра…
      Верка радостно сдёрнула с Моториной пальто:
      -Пошли, платье померяешь!..
      Намерявшись, Аня собралась уходить.
      -Ой, я совсем забыла, зачем пришла! Витя, папа купил бензопилу, а она не работает! Нет, сначала работала, а потом вот так: ты-р-р-р!.., и заглохла… В ней и бензин есть, папа её даже тряпочкой протёр – всё равно не работает! И он ничего умней не придумал, как позвать ремонтировать Скорпионыча. Дедушка сказал, что в конце сороковых работал на лесозаготовках, и у него было полно бензопил… Хотя я сразу говорила: надо звать Витю!
      Виктор вздохнул: «Не даст футбол посмотреть со своим «ты-р-р-р…»:
      -Пойдём, глянем: можно ли после Скорпионыча отремонтировать? Тем более, бензопилу изобрели в 50-е годы…
      По дороге, заглядывая парню в глаза, Аня спросила:
      -Ты думал обо мне, или новую нашёл?
      -Если честно, то нашёл: Витаминовну!
      Аня звонко рассмеялась:
      -Как тебе не стыдно! А я думала!..
      Витька смутился:
      -Ой, когда ты там думала? Тебе надо было за бабушкой ухаживать!.. Думала она…   
      Аня заверила:
      -Честное слово!
      У Витьки аж нос зачесался: как приятно, даже если обманывают…
      Анин папа поздоровался и с готовностью вынес бензопилу во двор:
      -Давай вместе разбираться…
      Аня строго посмотрела на него:
      -Папа, ты уже со Скорпионычем разбирался!..
      Глеб согласился и стал вытирать тряпкой руки.
      Ничего не пропуская, Виктор принялся за осмотр пилы:
      -Так, на шину не поступает масло – прочистим… Цепь поставлена наоборот – перевернём… Карбюратор переполняется бензином – поплавок тонет… Почему? В поплавке дырка. Брак! Я сейчас сбегаю за паяльником и запаяю...
      Виктор капнул припоя на дырку и готово! Он закрутил регулировочный винт подачи топлива, и спросил у Аниного папы:
      -На чём можно попробовать?
      Глеб показал на большую засохшую яблоню возле крыльца:
      -Давай на ней!..
      Виктор перевернул шину и дёрнул ручку стартёра. Пила в умелых руках отозвалась грозным клёкотом. Аня в испуге отпрянула в сторону и забежала в дом.
      Витька поднёс пилу к дереву. Не веря своему счастью, яблоня радостно упала на землю. Виктор убрал сучья, порезал ствол на чурбаки и заглушил пилу:
      -Стоящая вещь!
      Девушка осторожно приоткрыла дверь:
      -Вы закончили? Ну, и вонища!.. – закашлялась она: - Лучше ножовкой… Идите, мойте руки – бабуля с мамой зовут!..
      Витька извинился:
      -Я не могу: нам надо в школу готовиться…
      Вышла Надежда Антоновна:
      -Вы скоро? Всё стынет…
      Аня, чуть не плача, сообщила:
      -Бабуль, а он ушёл – сказал, что некогда…
      Бабушка обняла внучку:
      -Золотце, ему действительно некогда – у него семья… Это ты у нас одна, как сиротинушка!..
      Витька шагал уже довольно далеко, и ничего этого не слышал.

      Началась учёба. Вся работа по дому легла на плечи Верки: перемыть гору посуды, приготовить покушать, постирать, помыть полы…
      Виктор задумался: вода должна быть в доме, а не в колодце за 100 метров.
      Он привёз с Шумилиным с райцентра труб. Совхозный токарь за магарыч нарезал резьбу и выточил муфты. Шумилин навозил с гаража для септика гору покрышек. А дальше что делать?
      И тут не обошлось без чуда в лице Скорпионыча! Он оказался непревзойдённым мастером в добыче воды. Виктор привёз от деда желонку, раздвижную треногу, трос с барабаном и небольшой блок. Под мудрым руководством Филиппа Серапионовича работа пошла в нужном направлении.
      Вода в деревне, из-за близости болота, стояла высоко - Витька пробил всего 9 метров, и, вот она, вода! Он прокопал к дому траншею, положил дюймовую оцинкованную трубу. Такую же трубу проложил к бане. За забором выкопал яму и опустил в неё громадное число покрышек, проведя из дома гофрированную трубу, диаметром 100 мм.
      В сельпо на полке стояли, никому не нужные водяные насосы: «Кама» и «Агидель». По совету Скорпионыча Витька купил «Агидель».
      -Она повыносливей – потому што щёток нету… - сообщил дед.
      Не будем вести эти скушные объяснения – через неделю вода в доме и бане была!
      Скорпионыч, первый, налил стакан воды и выпил:
      -От скусная – чистый «Нарзан»!
      Правда, «Нарзан» приванивал болотом, но Филипп Серапионович успокоил:
      -Не переживай, трубы дён через десять промоются и пахнуть не будуть…
      Витька заплатил деду за консультации, Скорпионыч зашептал:
      -Витя, гляди, моёй жене не сболтни! А то она меня сковородкой причастит! А раньше дураки, делали их из чугуна!.. 
      Больше всех радовалась воде Верка, постоянно гоняя Машу с Антоном мыть руки.
      Виктор походил по комнатам, что-то обмерил и объявил:
      Хорошо бы ванну установить…
      Верка красным карандашом перечеркнула этот проект:
      -А кто будет в баню ходить? Денег нет и не ожидается!
      Брат согласился: не время… Надо картошку докопать, скоро торф резать, и дровишек не мешает заготовить…
       
      Верка встретила Моторину в магазине, и привела домой показать воду.
      Она подтолкнула её к раковине:
      -Открой!
      Аня открыла:
      -Вода в доме - это здорово!
      Верка показала пальцем в окно:
      -А за забором вода сливается в яму!..
      -Великолепно! – восхитилась Моторина.
      Верка потащила гостью в баню:
      -Раз! И хоть залейся! Ну, как?!
      Аня не уставала восхищаться:
      -Замечательно! Как тебе, Вера повезло!
      Верка закрыла кран:
      -На следующий год – если я разрешу, Витя и ванну установит, а потом и унитаз!..
      Аня к унитазу в деревне отнеслась скептически:
      -Вонять же будет…
      Верка потянула Аню к выходу:
      -Только зимой!.. А так можно и на улицу в уборную сходить. Китайцы совсем ямы не роют: ставят под дыркой ведро и на него! Как наполнится – они ведро в огород! У них помидоры с тыкву вырастают!..
      Аня брезгливо сморщилась:
      -Не может быть – овощи будут вонять!..
      Верка засмеялась:
      -За что купила, за то и продаю!
      Аня попросила:
      -Давай сменим тему! На, побрызгайся пробными духами - я в Гомеле купила…
      Верка жадно схватила пузырёк и щедро оросила себя. Плохо, что надо отдавать…
      Аня отвела руку:
      -Дарю! У меня ещё есть…
      Они вернулись в дом.
      Виктор потянул носом:
      -Химическая атака, или немцы деревню захватили?
      Верка не оценила шутку брата:
      -Много ты понимаешь!.. Моторина подарила…
      Аня подсела к Виктору:
      -Проводишь меня? А то у Возгиных кобель отвязался и бегает по деревне! Ещё укусит…
      Они шли по улице, болтая ни о чём. Вот и дом Возгиных. Кобель мирно сидел на цепи. Увидав парочку, он поднялся в полный рост, и облаял Аню за враньё.
      Девушка удивилась:
      -Ты смотри: как быстро привязали!..
      Витька тоже удивился:
      -Он, наверное, сам себя привязал – у Возгиных на двери замок… 

      Виктора в октябре вызвали в РАЙОНО:
      Новая заведующая принялась уговаривать:
      -Витя, Бойко, надо посещать школу! Надо! Теперь без образования – никуда! Даже в армии сейчас смотрят: сколько у человека классов. А без образования дорога только в стройбат. Как говорится: два солдата из стройбата заменяют экскаватор!  - засмеялась заведующая.
      Виктор обещал подумать, но в конце октября Лена родила мальчика. И брат махнул на учёбу рукой: надо было помогать сестре – Шумилин каждый день возвращался поздно вечером. Грязь стояла непролазная, и молоковоз постоянно болтался на тросу у ДТ-75. С торговлей тоже на время пришлось повременить – куда по такой распутице…

      Верка выговорила брату:
      -А я что говорила? Не надо было сорить деньгами! Как бы они сейчас пригодились…
      Виктор улыбнулся:
      -Куркуль, не переживай: морозы начнутся – я сразу же поеду в райцентр! Давай, лучше подумаем: что с Леной делать? Одна, с маленьким ребёнком…
      Верка согласилась:
      -Конечно, её надо забрать к себе. Я сама схожу и поговорю с Шумилиным…
      Вечером Шумилин, стесняясь, зашёл к Бойко, занося сына.
      Следом зашла Лена:
      -Гостей принимаете? – и заторопила мужа: - Быстрее раздевай – у них жарища!
      Все обступили племянника, Верка взяла его на руки. Лена с волнением посмотрела на неё.
      Сестра засмеялась:
      -Не боись, Шумилина! Мне тоже надо тренироваться! Не на своём же…
      Малыш закряхтел, Лена села кормить сына грудью.
      Верка сунула Шумилину бидон молока, банку грибов и выпроводила домой.
      Олежка шёпотом спросил:
      -Лен, а как его зовут?
      Сестра улыбнулась:
      -Мы его хотим назвать, как деда…
      Машка уставилась на Лену:
      -Он будет Филиппом Серапионычем?!
      Виктор, давясь от смеха, объяснил:
      -Нашего папу звали Николаем, и в честь него Лена хочет назвать сына… Филипп Скорпионыч Шумилин!.. Ой, не могу!..
      Лена хохотала так, что сын никак не мог ухватить сосок. Пришлось ребёнку заплакать.
      Лена, отирая слёзы, поцеловала его:
      -Мамка нехорошая, да? Кушай…
      Верка согнала двойняшей со стульев:
      -Ага!.. Теперь Коля всю ночь спать не будет, и я заставлю вас его укачивать!.. Дуйте на кухню доедать свои блины!..

      Так и потекли Ленины двухмесячные каникулы. Утром школьники уезжали в райцентр. Дома оставались Лена с Виктором. Брат помогал ей, если сестра просила, и уходил в сарай готовить товар на продажу.
      К двум часам школьники возвращались, и тихие часы в доме Бойко превращались в тихий ужас.
      Лена улыбалась брату:
      -Пускай шумят – Коля ночью лучше спит…
      Часто приходила Аня.
      Верка сразу заворачивала её мыть руки, и только тогда допускала к племяннику:
      -У вас в классе все шелудивые! Да, Николай Викторович? – обратилась она к малышу.
      Племянник узнал её и вполне осознанно заулыбался.
      Аня склонилась над ребёнком.
      Верка засмеялась:
      -Моторина, а ты дай ему свою сиську… Будет Коля сосать?
      Аня смутилась:
      -Ты ещё громче заори!            
      
      Ударили первые настоящие морозы. Лена ушла к себе. Теперь Виктор, прежде чем ехать в райцентр, каждое утро отвозил Шумилиным две фляги с водой.
      Наступил новый год. Верка закончила четверть с одними трояками. Олег, на удивление, принёс табель без единой тройки. Двойняши ничего не принесли.
      Маша доложила:
      -Училка пообещала, что будет нам вваливать в третьей четверти…
      Виктор поинтересовался:
      -А как зовут вашу учительницу?
      Сестра пожала плечами:
      -Понятия не имею! Это Антон знает: всё записывает, переспрашивает, Хемингуэй!..
      Верка повела двойняшей мыть руки:
      -Ты где эту фамилию откопала?
      Маша удивилась:
      -Это фамилия? А я думала, что обругала Антошку…

      Сразу после встречи Нового года от Лены прибежала Верка:
      -Витя, Коля заболел, а эта дура сидит, и не знает, что делать!
      Бойко бросились к сестре.
      Лена сидела, опустив руки, и плакала:
      -Он умрёт…
      Ребёнок, с красным личиком, уже не плакал, а хрипел.
      Виктор спросил сестру:
      -Ты вызвала фельдшера? Звонила в больницу?    
      Лена заплакала сильней.
      Виктор, бросаясь к двери, крикнул Вере:
      -Мигом за Петрушиной, а я – за Витаминовной!..
      Фельдшер прибежала, осмотрела ребёнка, и сделала ему укол.
      -Побегу, позвоню в больницу: здесь врач нужен!
      Скоро она вернулась:
      -Дозвонилась, но одна машина на вызовах, а другая ремонтируется!.. Как отремонтируют, так сразу приедут!..
      Она положила руку на лоб младенцу:
      -Хотя куда его такого везти… Ещё укол сделаю…
      Лена зарыдала.
      Верка крикнула:
      -Закрой рот, дура, довела ребёнка! Где твой Шумилин?
      Сквозь рыдания донеслось:
      -Поехал в Минск получать новый молоковоз…
      В дом влетел Виктор, следом, запыхавшись, вбежала Вениаминовна:
      -Што так холадны? Водка е?
      Когда она нервничала, то переходила на белорусско-украинскую мову.
      Лена посмотрела на неё невидящими глазами:
      -Водка? Зачем водка?
      Витька бросился к холодильнику: там стояла початая бутылка.
      Вениаминовна попросила всех отойти. Никто не тронулся с места.
      Верка закричала:
      -Вам два раза надо повторять?
      Все отошли на почтительное расстояние.
      Витаминовна скомандовала:
      -Вера, найди у сястры простынь, намачи и отажми!
      Вениаминовна распеленала ребёнка, хорошенько растёрла его водкой, и укутала простынёй. Малыш задрожал, у его матери от ужаса расширились глаза. Виктор держал её, чтобы она ничего не сделала с лекаркой. На детском личике выступил крупный пот, он перестал дрожать и закряхтел.
      Все замерли в ожидании.
      Спустя час Витаминовна заулыбалась:
      -Ай, хлопчыку, што ты вытвараеш? Ничого, полымя нету, да паможа Господи…
      Верка потрогала простыню рукой:
      -Ой, Витя, глянь: простыня горячая! Ну, племяш, напугал тётю Веру! Вырастешь – получишь по заднице!..
      Лена упала без чувств.
      Верка побрызгала на неё водой:
      -Теперь с тобой возись! Вставай, давай!..
      Сестра, шатаясь, встала и протянула руки к сыну:
      -Можно я его возьму?
      Верка стукнула ей по рукам:
      -Ты своё дело сделала – сядь, не мешай!..
      Лена покорно села в углу кровати.
      Вениаминовна вынула из сумки банку малинового варенья:
      -Вера, вскипяти чайник, полажи пагуще варенья и працеди! А я, вот!..
      Она достала из-за пазухи ещё одну баночку, и густо намазала ребёнку грудку какой-то гадостью.
      -Барсучий жир…
      Верка в это время носилась по комнате, размахивая чайником:
      -Остывай, гад – нам некогда!
      Малиновый раствор процедили, и через бутылочку напоили племянника. С него обильно потёк пот.
      Витаминовна лизнула ребёнка:
      -Чистый пашёл… Маладец, засранец!..
      Петрушина сделала ещё один укол. Малыш заснул.
      Верка заёрзала на стуле:
      -А почему так холодно? Дверь открылась?
      Лена пересела поближе к сыну:
      -У нас всегда так – дом старенький…
      Верка обследовала обе комнатушки, и покачала головой:
      -Витя, этот «дворец» торфом не нагреешь – надо что-то делать!
      Виктор кивнул Олегу, и они ушли.
      Мишка Дугин зацепил трактором тележку и поставил возле сарая Бойко:
      -Как нагрузите – свистните!..
      Братья погрузили две тонны угля, и куба три дров.
      Дрова он сложили прямо у крыльца Шумилиных. Дугин ссыпал рядом уголь, и получил почти полную бутылку водки.
      Верка накидала в печь дров:
      -Сейчас разгорится, а мы сверху уголька!.. Будешь на полу спать! – пообещала она сестре.
      Лена, мягко улыбаясь, разглядывала сына.
      Вера вытерла руки и встала:
      -Ленка, а чё ты у нас такая дура? И ребёнок такой же будет, как вы с Шумилиным!..
      Сестра осторожно промокала пот с детского лобика.
      Подъехала «скорая».
      Врач осмотрела ребёнка:
      -Кризис миновал. В больницу поедем?
      Мать умоляюще посмотрела на родню:
      -Не надо в больницу! У нас есть фельдшер…
      Виктор оглянулся на Витаминовну: женщина отрицательно покачала головой.
      Врач протянула Лене бумагу:
      -Подпиши, что от больницы отказываешься!.. Ничего страшного, но всё же…
      Скорая уехала. Ушли и Петрушина с Вениаминовной.
      Виктор тоже засобирался уходить:
      -Маша, Антон, пойдёмте… Вера, а ты здесь останься…
      Лена взмолилась:
      -Не надо Веру: она меня со свету сживёт!..
      Верка засмеялась:
      -И сживу! За ребёнком надо лучше следить!..
      Виктор остановил её:
      -Неизвестно ещё, что бы ты делала… Маша, Антон, вы здесь справитесь? Угля подбросить, воды нагреть…
      Маша ловко скинула пальтишко:
      -Витя, даже не волнуйся! Да, Антон?
      Антон полностью согласился с сестрой.
      Виктор ночью пришёл их проведать. Двойняши и мама с ребёнком крепко спали. Виктор подсыпал угля и ушёл.

      Через два дня заболели двойняши. Вера сразу захотела пропарить их в бане.
      Вениаминовна, которая по просьбе Веры пришла доить коров, запретила:
      -Што ты! Температура спадёт, тады!..
      Соседка ушла к коровам.
      Верка налила Виктору чая:
      -Это Моторина всех перезаразила – больше некому! Шляется тут, бациллами трясёт!..
      Виктор пристыдил сестру:
      -Если ты на неё злая – это не значит, что Аня виновата!..
      -Ой-ой-ой! Я от тебя другого и не ожидала! Вечно ты защищаешь эту «воблу» !..
      Виктор не согласился:
      -Ну, почему сразу «вобла»? Нормальная девчонка… Лучше быть как Рындина?
      Верка прищурилась:
      -Вить, а ты её тискал? Доска – доской!
      Виктор постучал сестре по лбу, потом по столу:
      -Звучит одинаково! Почему я должен её тискать?
      Верка снисходительно посмотрела на брата:
      -А думаешь, Анька будет против?
      Витька крякнул и пошёл в сарай точить шкатулку.
      Сестра, посмеиваясь, стала гладить бельё.

      Заболел Олег, следом – Виктор.
      Вера, отпаивая братьев чаем, мстительно заявила:
      -А я что говорила?! Анька – ходячая инфекция!..
      Кто-то открыл дверь и вошла Лена.
      Верка закричала:
      -Вали отсюда: Витя с Олежкой заболели! Не хватало, чтобы Коля повторно заболел!.. Стой в коридоре – я сейчас выйду…
      Переговорив с сестрой, Вера вернулась в комнату.
      -Зачем Лена приходила? – прохрипел Виктор.
      -Хотят с Шумилиным в бане искупаться, а племянника хотели нам подкинуть… - сообщила сестра.
      Виктор натужно закашлялся:
      -Правильно сделала, что выгнала! Кхе-кхе… Пусть по очереди купаются…

      Едва братья оклемались, как заболела Вера.
      Лёжа в постели, она сипела:
      -Кхи-кхи, как хорошо болеть: все за тобой ухаживают, приносят, относят… Буду каждый месяц болеть!.. Ви-и-тя, я не хочу полоскать горло – и так пройдёт! Ну, Витя…
      Виктор придвинул к койке таз, и подал сестре кружку с какой-то дрянью.
      Верка с отвращением взяла кружку:
      -Одна Моторина не заболела!..       
      
      Пришла Аня.
      Уверенно выздоравливающая Верка, крикнула:
      -Прячьтесь – зараза пришла!
      Аня засмеялась:
      -Опять я крайняя? Да я в детстве переболела всеми болезнями, которые только есть! И теперь у меня к ним иммунитет!..

      Впервые после болезни Виктор поехал торговать. Мотоцикл заводить не решился, и уехал с Шумилиным на новом молоковозе.
      Валентина по-матерински расцеловала его:
      -Случилось што?
      -Вся семья лежала вповалку! – сообщил парень: - Один выздоровеет – второй начинает болеть…
      Валентина закивала:
      -Да, болеть только начни… А я к брату съездила!.. Столько лет с ним не виделись! Всё разговаривали, вспоминали… - она засмеялась: - Шкатулку-то я золовке подарила!.. И она меня терпела целую неделю!.. Спасибо тебе… Пошли торговать.
      Около вокзала Виктор увидал Пана, стоящего с Верой Климовой. Женщина, вся красная, что-то зло выговаривала Пану, тот виновато прижимал руку к груди. Гога внимательно изучал название станции.
      Расторговавшись, Виктор взял пустое ведро и отправился на молокозавод: Шумилин, хоть и родственник, но долго ждать не будет.
      Со стороны автовокзала к нему спешила Аня:
      -Витя, привет! А я на машину опоздала - не знаю, что и делать... Ждать вечерний автобус?
      На ней ладно сидела шубка, на голове – вязаная шапочка.
      Он посмотрел на её руки:
      -Ты без варежек? Возьми мои перчатки…
      Аня похлопала себя по карману:
      -Тут они… Жарко просто. Я в аптеку заходила бабуле мази купить, и опоздала…
      Девушка опустила глазки: а как ещё можно остаться вдвоём?
      Витька предложил:
      -Зачем ждать автобус? Дойдём до молокозавода, и ты уедешь с Шумилиным…
      Аня предложила:
      -Может, пешком? Всего-то семь километров…
      Виктор с сомнением посмотрел на её сапожки:
      -А ты дойдёшь в своих модельных?
      Аня засмеялась, вытянув ногу:
      -Они же на меху!
      -На рыбьем? – спросил парень.
      Девушка расстегнула молнию:
      -Суй!..
      Виктор так и сделал: какая тёплая нога!..
      Из гастронома вышел мужик и посоветовал:
      -Ну, чё растерялся? Девка говорит: «суй», значит, суй, только повыше!..
      Виктор резко встал.
      Мужик отпрянул и поспешил уйти:
      -Совсем торговля мышей не ловит: даже соли нету!..
      Виктор предложил:
      -А давай, отнесём ведро Шумилину и в кафе!.. Согласна?
      Аня запрыгала на месте:
      -Согласна! А если твоя сестра деньги пересчитает, а там недостача?
      -Что-нибудь придумаю… Скажу, что поезд на станции занесло, и он сбил ведро с грибами!.. Сойдёт?
      Аня засмеялась:
      -Слишком неправдоподобно!..
      -Да? А как тебе вот такая версия? Из леса прибежало стадо лосей и пожрало все грибы! Ну, как?
      -Получше, но лоси боятся заходить к людям…
      -Моторина, тебе не угодишь!.. Хорошо, тогда так: из пункта «А» в пункт «Б» летела стая ворон, и одна сверху капнула в ведро! Грибы пришлось выкинуть…
      Аня, смеясь, прикрыла рот ладошкой:
      -А ворона большая была?
      -Да не маленькая… - тоже засмеялся парень.

      В кафе молодые люди разделись и подошли к буфету.
      -Аня, ты что будешь: картошку в мундире, или шашлык из свеклы? – спросил Виктор.
      Девушка села за стол и закрыла лицо руками:
      -Давай шашлык… Ой, я не могу!..
      Виктор невозмутимо изучал меню:
      -А хлеба сколько? Кусочек стоит две копейки…
      Аня, не в силах ответить, показала один палец.
      Толстая буфетчица добродушно посмеивалась, посетители, глядя, как заливается девушка, тоже засмеялись.
      Витька пересчитал на ладони медяки:
      -Ты и на гарнир рассчитываешь?
      Аня кивнула:
      -Мне зелёного горошка в яблоках…
      Виктор удивился:
      Ты что: материю выбираешь? Это кафе… Ладно, куплю гороха, но домой пойдём пешком…  Я не работаю, ты получаешь мало…
      Буфетчица поторопила его:
      -Парень, заказывай, а то очередь…
      Люди не согласились:
      -Пускай, и мы отдохнём…
      Виктор заказал тушёное мясо, заливное из судака, и два стакана кофе. Из сдобы он выбрал рулет с маком, и с десяток кексов.
      Аня пискнула:
      -Лопнем!
      Но вполне справилась с едой, и даже взяла стакан чая.
      Они сложили кексы в сумку и ушли.
      Посетительница, рисуя помадой губы, спросила у буфетчицы:
      -Ваши, местные? Молодец, парень!
      Буфетчица передвинула поднос со стаканами:
      -Наши… Они тут недалеко живут: в семи километрах. Пешком пошли - не стали автобуса дожидаться…
      Женщина кивнула мужчине, допивавшему кофе:
      -Я тут побуду, а ты отвези ребят…
      Буфетчица остановила её:
      -Не надо – это же влюблённые!.. Им охота вдвоём побыть: тут обнимутся, там поцелуются…

      Виктор с Аней прошли переезд и углубились в лес. Сотни следов, то разбегались, то пересекали друг друга. Вот заяц сделал скидку, но лиса разгадала его уловку. И скоро она встретилась с косым. На снегу остались видимые признаки мимолётной трагедии. А вот сойка вспомнила, где осенью припрятала свой НЗ. Несколько мелких птичек деловито обследовали крошки.
      Аня показала рукой в варежке:
      -Ой, смотри: сова сидит!
      -Где сова? – заинтересованно спросил парень.
      -Да, вон она, среди веток, вот такие глазищи! – снова показала Аня рукой: - Не видишь?             
      Она ухватила его за воротник и притянула к себе:
      -Во-он, ветка вот так торчит! Видишь?
      Виктор почувствовал чистое дыхание девушки и поцеловал её:
      -Вижу вот такие глазищи! Но это не сова…   
      Аня ответила на поцелуй:
      -У меня глаза, как у совы? И сроду не такие! Давай, потом сову поищем?
      Виктор кивнул:
      -Это теперь моя самая любимая птица! Ты тоже любишь мышей?
      -Ну, не картошку же в мундире! – засмеялась девушка, целуя парня.
      Как они ни оттягивали этот момент, но дорога предательски привела их в деревню. Обдав снежным инеем, мимо промчался автобус.
      Виктор простился с Аней и поспешил домой. Вечерело. Из конторы вышел Пушков и направился к УАЗику. Виктор поздоровался.
      Пушков спросил:
      -Бойко, ты работать собираешься? Статью за тунеядство ещё никто не отменял!
      -Николай Степанович, я через год буду в техникум поступать…
      Разглядывая парня, Пушков стал натягивать перчатки:
      -А жить на что будешь? Опять на нетрудовые доходы? Совхозу захребетники не нужны – такие деньжищи за вас платим! И воду он пробурил…
      Витька остановился:
      -За нас платит государство, а не Пушков!
      Зав отделением ощерился, дыхнув на Виктора свежевыпитым:
      -Засранец, завтра же прикажу отрезать вам свет, и выселим из дома! Я здесь хозяин! – зарычал он.
      Спиртное, наконец, полностью завладело его мозгом, и отбило охоту соображать. Пушков наклонился к парню:
      -Отдай мне Машу и Антона: они от меня!
      Виктор резко ударил в ненавистную рожу взрослого мужчины. Пушков, нелепо взмахнув руками, ударился о машину, и сполз на снег.
      Виктор навис над лежащим:
      -Мама мне в больнице всё рассказала, как ты к ней приставал! И как она тебя, свинья, хотела вилами запороть! А чтобы ты поумнел, я сегодня же напишу письмо в «Правду»: пусть посмотрят на члена 18-ти миллионной партии!..
      Он занёс ногу для удара, но сдержался и ушёл.
      Скоро к Бойко прибежала жена зав отделением.
      -Витя, прости его, Христа ради! Мало ты ему дал, мало! Он мне всю жизнь испоганил, и к матери твоей приставал… Ни одной юбки не пропускал, да толку-то!.. Не пачкайся – ведь твою фамилию будут на каждом углу полоскать! А мой сидит дома: боится, что ты напишешь… У него только что партбилет в кармане, да задницы умеет лизать…  Брось, Вить!..
      Виктор пообещал не писать.

      Но на этом его приключения не закончились. Перед майскими праздниками, у Змеиного мостка, Виктора встретила Нина Батькова:
      -Витя, привет! Тебе Аня с Веркой ничего не говорили?
      -Нет, а что случилось?
      Веркина одноклассница, выросшая в довольно симпатичную девушку, замялась:
      -Они, конечно, просили тебе не говорить… - она тряхнула чёлкой: - но если каждая тварь… - Нина задохнулась: - Антипов хотел сесть с Аней, но она отказалась! А Борька… - девушка запнулась: - стал хватать вот так! – она показала на груди: - И Верку обнимал туда же…
      Витька побелел:
      -Нина, спасибо! Да-да, я понял: ты мне ничего не говорила…

      Он встретил Аню у дверей школы.
      Девушка удивилась:
      -Что с тобой случилось? Даже встречаешь… Вот завтра девчонки будут шушукаться!..
      Действительно, одноклассницы с живым интересом провожали их взглядами.
      Аня сказала:
      -Давай в аптеку сходим – мне надо горчичники купить…
      Они свернули в проулок. Навстречу им, от быткомбината, вывернул Борька Антипов. За ним шёл Пан. Гога, закуривая сигарету, чуть отстал.
      Антипов, оглядываясь на Пана, оттолкнул Витьку и обнял Аню:
      -Ну, что, мочалка, сядешь со мной?
      От парня разило вином.
      Виктор без замаха ударил Антипова в лицо:
      -Я же тебя предупреждал!..
      Борька, выплюнув на землю два зуба, завизжал:
      -Пан, режь его – он мне все зубы повыбивал!
      Аня стояла белая, как полотно.         
      Панов ударил Антипова в висок, тот упал и заскулил:
      -За что?!
      Пан, гоняя желваки, усмехнулся:
      -Наши законы поганишь, фуфель? Западло трогать парня, идущего с девушкой!
      Он пожал Витьке руку:
      -Молодец, так и надо!
      Вдвоём с Гогой они уволокли Борьку с собой.
      Моторина стукнула Витьку по груди:
      -Никто не давал тебе права выбивать зубы! Я и сама могу за себя постоять!
      Виктор удивился:
      -А я совсем не за тебя, а за сестру… А в следующий раз я ему шею сломаю! Могла бы и сама мне сказать, а не… - Виктор осёкся.
      Аня погрозила кому-то пальцем:
      -Батькова сказала! Мы же просили не говорить… - она повисла у парня на руке: - А ты всех моих ухажёров будешь убивать?
      -Всех… - ответил парень.
      Аня весело спросила:
      -А где мы их будем хоронить?
      -В болоте! Там места на весь Китай хватит! – засмеялся Виктор, пропуская девушку в аптеку.

      Панов прогнал Антипова домой, и уселся с Гогой в скверике сзади вокзала.
      -Пан, зачем тебе этот бычара? Такие дрессировке не поддаются – это не Антип! – сказал Гога, протягивая Пану пачку сигарет.
      Авторитет отказался и закинул нога на ногу:
      -Надо чувствовать, когда меняют декорации. Страна по-старому жить не может – я это нутром чую! Надо ждать послаблений! Мне знающий кореш маляву кинул: хотят разрешить открывать своё дело…
      Пан стукнул ладонью по лавочке:
      -Как жареным запахло, так готовы все шлюзы расхлебенить! Есть же в Конституции 17-я статья, разрешающая частнику держать сапожную мастерскую, ларёк, парикмахерскую, наконец!.. За 70 лет частный сектор обкатался бы, притёрся к социализму… А с бухты-барахты ничего не получится. Хер им, коммунистам! Теперь мы будем ловить рыбку в мутной воде!.. А нам в этом помогут и милиция, и прокуратура, и исполкомы. Они тоже хотят икру ложками жрать, и девок дрючить. Понял? Наступает время головастых Бойковых, а мы должны их доить, чтобы они жиром не заплывали!..
      Гога поковырялся спичкой в зубе, и сплюнул кровью:
      -Мне «Капитал» пархатого Карла Маркса до фени!.. Я от одной прибавочной стоимости скоро вольтанусь!.. Пойдём, пожрём…
      Панов встал и натянул кепку - «плевок» на глаза:
      -Ничего святого – только жрать!..

      Аня, после окончания 9-го класса, устроилась на лето в магазин техничкой. Потом стала подменять мать за прилавком. Несколько раз ездила на межрайбазу за товаром.
      Через месяц мама решилась:
      -Анечка, мы хотим с папой и бабулей съездить на курорт – пусть она грязью спину полечит!.. Ты не против?
      Аня, разливая чай, кивнула:
      -Конечно, свози, и грязи там не жалей!
      Надежда Антоновна заохала:
      -Внученька, а как ты тут одна?
      Аня взяла сахарницу:
      -Тебе сколько кусков? Два? Езжай, лечись и ни о чём не думай. Чтобы вернулась с курорта и станцевала мне лезгинку! Там столько усатых абреков!.. Асса!.. – засмеялась Аня.
      Бабушка погрозила ей пальцем:
      -В моём-то возрасте!..
      -Да, ладно, бабуль – ты у меня ещё конфетка!..
      Мама перелистала общую тетрадь:
      -Долги я со всех собрала, садик рассчитался, столовая тоже… С главбухом договорилась: отчёт потом сделаю!.. Если эти приедут?.. – засомневалась Рая: -  Нет, они обещали в следующем месяце…
      Она закрыла тетрадь:
      -Будем собираться! Глеб, достань два чемодана…
      -Мам, не волнуйся: я и отчёты поделаю! – заверила Аня.
      Рая вытащила гору одежды:
      -Доча, ты не справишься: там движение тары!.. Как думаешь: мне купальник открытый брать, или закрытый?
      -Мамуль, не забивай себе голову: на месте глянешь, что сейчас модно и купишь!.. Ты у меня красавица: тебе и открытое, и закрытое подойдёт! Я – вся в тебя! – засмеялась Аня.
      Папа снял очки:
      -Анечка, а от меня ты что взяла?
      Аня чмокнула его в щёку:
      -Умение жить со всеми в мире!
      Надежда Антоновна обняла Аню и поцеловала:
      -Внученька, хорошего мужа тебе, как твой отец: умного, с высшим образованием, обязательно военного! Чтобы на руках носил, и во всём слушался!
      -Бабуль, так всё и будет: обязательно военный, с высшим образованием, лучше с двумя…. И я буду им командовать с утра до вечера: ать-два, ать-два!.. 
      
      Через день Моторины сели в совхозную машину, и Мишка Дугин сопроводил их на «Беларусе» по непролазной грязи до переезда.
      Грязь, спустя неделю, высохла, также высохли слёзы от ненавистного отчёта и у Ани. Тем более, помогал делать отчёт Бычок. Вы не поверите: он посопел с приходными накладными, отдельно отложил расходные, собрал в маленькую кучку банковские ордера, и разобрался с тарой! Отчёт сошёлся копеечка в копеечку!
      А мама закидала бедную Аню телеграммами: «Как ты там Будет трудно мы сразу вернёмся тчк Мама тчк»
      Аня тут же отбила ответную: «Всё отлично тчк Отчёт сдала Климова похвалила тчк Отдыхайте тчк»
      «И правда, что здесь трудного?» - восторженно подумала девушка: - «Меня носят на руках, целуют, когда захочу, и во всём слушаются! А глаза, как у моего Мурлыки в марте… Но об этом думать рано – мы решили повременить. Жаль, что он не военный!..»

      Бойко всей семьёй сидели с племянником – Лена с мужем ушла в клуб. Маша с Антоном, придерживая малыша за шкирку, старались направить его на правильный путь. Но Колька упорно сворачивал на кривую дорожку, шлёпаясь толстым задом на пол.
      Верка не выдержала:
      -Эссэсовцы злые, а ну, брысь! Коленька, иди к тёте – я тебя блинчиками накормлю!..
      Малыш, с натугой переступая толстыми ножками, вытянул к Вере ручки, и вдруг быстро-быстро побежал к ней.
      Вера подхватила его на руки и прижала к себе:
      -Бандеровцы, вот как надо! Пойдём, Коля: блинчик с двух сторон маслицем намажем, а этим фигушки покажем...
      В дверь постучали.
      Верка удивилась:
      -Больно рано твои родители припёрлись!.. Или кинщик заболел?
      Виктор вышел во двор и включил свет. У крыльца стояли двое незнакомых мужчин. За калиткой виднелась грузовая машина. Под брезентом, увязанным верёвкой, угадывались ящики.   
      -Моторины здесь живут? – спросил мужчина с дипломатом.
      -Нет, их дом в другую сторону – девятый от нас… - показал Виктор рукой.
      Мужчина чертыхнулся и пошёл в калитку:
      -Проехали! Темно, как в жопе у негра! Давай, назад!..   
      Машина стала разворачиваться – зазвенели бутылки. Вино, или водка? Спиртного днём с огнём не сыскать, а тут целая машина!.. А почему ночью?
      Виктор быстро вывел велосипед, и насколько позволяла темень, помчался к Ане.
      Пока машина осторожно объезжала рытвины и ухабы, Витька пытал девушку:
      -Ты спиртное заказывала? К тебе целая машина едет!..
      -Да ты что? – вытаращила глаза Аня: - Его на межрайбазе по ящичку делят! Кто мне даст целую машину?
      Звеня бутылками, машина подъехала к дому Моториных. Аня вышла за калитку.
      Мужчина выбрался из кабины:
      -А мать где?
      -Мама на курорте – будет через две недели. А что вы хотели? – спросила девушка.
      Мужчина достал из дипломата документы:
      -Мы договаривались с твоей матерью, что она примет 120 ящиков вина… Всё законно: вот товаротранспортная накладная, подписи, штампы… Деньги отдашь сразу – мы не можем ждать, пока ты продашь вино… А ты торгуй, да ещё накинь копеек 10 себе на чулки! – подмигнул ей мужчина.
      Аня предложила:
      -Дяденька, мама про вас ничего не говорила. Давайте, я быстро схожу в контору и закажу междугородный разговор с мамой… Скажет выгрузить – выгрузим! И Витя поможет! Да, же?
      -Конечно, помогу! – ответил Виктор, вставая из-за забора: - У наших мужиков два месяца во рту маковой росинки не было, а тут – целая машина винища!
      Старший засуетился:
      -Пока звонить, то да сё… Мы в другом месте выгрузим! Заводи! – приказал он шофёру.
      Машина, зло сверкая задними фонарями, скрылась в лесу.
      Аня вздохнула:
      -Не дал мне на чулки заработать!.. Чай пойдём пить?
      -Не могу – Лена нам сына принесла, надо ехать.… А ты пораньше ложись – тебе сельпо в 8 часов открывать.
      -Вот вредный – даже чаю не хочет! Пока…

      В понедельник сельпо было закрыто - Аня ездила в райцентр с отчётом.
      Вечером она сидела на лавочке у Витькиного дома:
      -Выключи этот дурацкий свет!
      Виктор выключил.
      Девушка прижалась к нему:
      -Что я тебе расскажу – просто жуть! Тех, что вино привозили – накрыли в гастрономе: они вино туда выгрузили!.. Менты и продавцов сцапали!.. Оказывается, этот дядька загрузил на винзаводе неучтённое вино, и хотел по-тихому сбагрить! Спасибо, что спас меня от тюрьмы! Это тебе от дружной семьи Моториных!
      Аня обняла его и поцеловала.
      -Бессовестный, а что здесь руки делают? Одну можешь не убирать… Я сказала – только одну!..
      Витька удивился:
      -А вторая рука не моя!
      Аня в ужасе соскочила на землю:
      -А чья же? Включи свет!..
      Лампа зажглась, Витька заглянул под лавочку:
      -Никого нет…
      Аня надулась:
      -Я на тебя снова обижена! Пока…
      Витька тоже попрощался с ней:
      -Не забудь закрыть калитку…
      -А ну, живо провожай - расселся он тут! - скомандовала девушка: - А я ложись и помирай от страха! 
      Виктор спросил:
      -А третью руку брать?
      Они вышли за калитку, Аня прижалась к нему:
      -Мне и двух достаточно… У нас до часика посидим?
      -Спать уже пора – завтра рано вставать… - раззевался парень.
      -Ну, хорошо-хорошо: я у тебя на коленях, - сдалась девушка: - но в выходные сходишь со мной в лес!
      -Пойдём прямо сейчас… - предложил Витька.
      Аня взвизгнула:
      -Дурак, хватит пугать! То руки лишние, то ночью гулять!.. Садись скорее, а я к тебе на колени…  Обними, а то сквозит откуда-то… - тихонько засмеялась девушка.

      В воскресенье, рано утром, Аня заявилась к Бойко.
      Верка, с племянником на руках, варила ему кашу:
      -Смотри, Коля: чуть свет не срамши!
      Она протянула малыша Моториной:
      -Тренируйся! Скоро, поди, «купите» с братом мне нового племяша?
      Аня взяла ребёнка и погладила его по головке:
      -Скажи тётке: не твоё собачье дело! Да, маленький?
      Колька всмотрелся в новое лицо и заулыбался, неумело хлопая в ладоши.
      Верка, пробуя кашу, пояснила:
      -Фефёла, ребёнок хочет, чтобы ты ему сказку рассказала: сорока-сорока, кашку варила, деток кормила – этому давала, этому давала, кши – улетела!.. Да, Коля? Кши, улетела…
      Малыш опять захлопал в ладоши.
      -А родители где? – спросила Аня.
      -В райцентр зачем-то мотанули… Пойду брата будить – не хрен его у своих сисек до двух ночи держать! Витя, вставай: Моторина пришла, молочка принесла… Кши, улетела!..
      С улицы зашёл Виктор:
      -Ань, привет! Выспалась?
      Верка, по пути на кухню, сделала Кольке «козу»:
      -А лучше, Аня, перебирайся к нам, пока твои отдыхают!.. Мы тебе раскладушечку поставим… Витя, а ты во сколько встал, что даже я не слыхала?
      -Я в пять поднялся. Картошку полол, в баню дров наготовил, воду в баке поменял…
      Верка зевнула, забирая племянника:
      -Пойдём, Коленька – буду тебя кормить… А я спала без задних ног!..
      Аня заметила:
      -Как змея – та тоже без ног…
      Верка усмехнулась:
      -Ты заговорённая, что ли? Не дай Бог, выйдешь за брата – будешь, как пчёлка передо мной кружить!
      Аня парировала:
      -Никогда не видела, чтобы пчёлы над навозом кружили!..
      Верка засмеялась:
      -Один ноль в твою пользу!
      Начали просыпаться и остальные Бойко.
      Виктор позвал Аню за стол:
      -Садись завтракать – Вера блинов напекла.
      Верка, погнав двойняшей умываться, крикнула из кухни:
      -Поджаренные Моториной отдайте: я туда отравы сыпанула!
      Аня щедро намазала блин сметаной:
      -Что мне отрава, если я в Семипалатинске радиацию пережила?

      Виктор выкатил мотоцикл за ворота, и сложил корзины в коляску:
      -Куда поедем?
      Аня неопределённо махнула рукой:
      -Куда хочешь – лишь бы я дорогу домой нашла…
      Они проскочили Змеиный мосток, оставили слева Карпухину лощину, и спустились к леску, поросшему густым кустарником.
      Аня зашла в заросли высокой травы, с обилием невзрачных жёлтых цветков. Она растёрла несколько штук и понюхала:
      -Ну, и гадость! Витя, а что я нюхала? – закашлялась девушка.
      -Пижма. У тебя глистов нет? Первейшее средство!
      Аня выкинула цветы:
      -Пока нет, но от тебя будут! Плетёшь разную ерунду!..
      Они поднялись на небольшую возвышенность.
      Аня потянула носом:
      -Как вкусно пахнет! А где цветы?
      -Ты на них стоишь – это чабрец. Ложись прямо в траву… - предложил парень.
      Аня, одёрнув платье, легла в невысокую травку с синенькими цветочками:
      -Ах, какой запах!
      -Не то, что ландыш серебристый… – поддел её Витька.
      Девушка встала и отряхнулась:
      -Ты у меня поговоришь, агроном болотный! Показывай дальше…
      Виктор завёл её в заросли высокой метельчатой травы:
      -Угадай, что это?
      Аня обстоятельно исследовала красивое растение. Пчёлы вместе с ней изучали цветы.
      -Калган? – спросила она.
      -Нет.
      -Полевой хвощ?
      -Мимо.
      -Маралий корень?
      -Нет.
      -Тогда, как сказал дедушка Ленин, я пойду другим путём! Это растение кладут в чай?
      Виктор кивнул.
      -А в салаты режут? – задала «глубоко научный» вопрос Аня.
      -Верно…
      Аня округлила глаза:
      -Ну, не знаю, что это за «зверь»! Вдруг его и с мясом едят! Сдаюсь!..
      Витька засмеялся:
      -Его вместо мяса едят!.. И в суп кладут, и в чай, и хлеб с него делают! Это кипрей, по-нашему: Иван-чай…
      Девушка недоверчиво посмотрела на Бычка, потом на заросли необычного растения:
      -Ой, не ври – так не бывает: и швец, и жнец, и на дуде игрец! – и она принялась сшибать ногами мухоморы.
      Виктор пожал плечами и свернул за небольшой завал, проросший густым кустарником.
      Аня обернулась – Бычка не было! Она кинулась следом и… остановилась, как вкопанная. Большое дерево, метра на полтора в высоту, было облеплено опятами. Они теснились друг на друга, и спускались широкой лентой чуть ли не до завала.
      Аня присела на корточки:
      -Просто чудо какое-то!.. Дай-ка мне корзину!..
      Девушка стала срезать грибы, отламывая у каждого шляпку.
      -Опят червивых не бывает… - заметил Виктор.
      Аня набила корзину грибами и прошла немного вперёд:
      -Иди скорей сюда: тут ещё больше! Слушай, а куда тебе столько? Опята же только жарят…
      Виктор подхватил корзину у Ани:
      -Опёнок – единственный гриб, который и варят, и жарят, и сушат, и солят… Отдохни пока, а я грибы в мотоцикл отнесу.
      Когда он вернулся, Аня рассматривала гриб, который крошился у неё в руках:
      -Вить, а почему он такой дохлый? Он ядовитый?
      -Это сыроежка…
      Девушка с интересом принюхалась к грибу:
      -Его можно сырым есть?
      -Нет, этот надо вымачивать.
      Виктор поискал по поляне и сорвал похожий гриб:
      -Можешь смело есть - вот соль… - протянул он спичечный коробок.    
      Аня посолила и осторожно отщипнула кусочек:
      -Ты меня отравить хочешь? Хорошо, я съем, но учти: я оставлю предсмертную записку!
      Виктор принялся заново набивать корзины грибами.
      Аня села рядом:
      -Пока живая… А ты умеешь плести венки?
      -Умею…
      -Сплети? А я пока грибков доберу…
      Виктор отдал нож, и стал рвать цветы. Спереди, стоймя, он вплёл шесть цветков кипрея, добавил одуванчиков, перемежая их ромашками, и другими цветами. Сзади он опустил шлейф из вьюнков и хмеля.
      Аня подошла и ахнула:
      -Настоящая корона!..
      Она надела венок на голову:
      -Я – как царевна-лягушка! Правда, мне идёт?
      Витька засмеялся:
      -Не каждой жабе идёт, а тебе в самый раз! Только Иванушки-дурачка не хватает!..
      Аня кинулась за парнем, подставила ему ножку и упала на него:
      -Скорей целуй жабу, и я превращусь в принцессу!.. Теперь давай я тебя…
      Она поцеловала Витьку, и стала разглядывать его лицо:
      -Уже колешься – пора бриться…
      Парень повалил её на траву:
      -А я до этого не замечал, что у тебя глаза зеленоватые…
      Аня зажмурилась:
      -У меня глазки не зеленоватые, а изумрудные! В СССР такие только у меня! А знаешь, что они хотят спросить?
      -Что?
      -Когда мы поженимся? – спросила Аня.
      Парень вздохнул и сел. Божья коровка ползла по платью девушки.
      -Тебе надо в институт поступать…
      Аня обняла его:
      -Не увиливай от ответа – одно другому не мешает!
      Виктор поднял божью коровку и отпустил в небо:
      -Раз не мешает, то после 10-го класса – если ты не передумаешь…
      Аня вскочила и закружилась по поляне:
      -Через год я стану Бойко! Мне Витаминовна давно сказала: «Глядзи, дачца – Виктар жаних тебе…»
      Виктор поднялся:
      -Пошли, «Бойко» - за год много воды утечёт…
      Аня отмахнулась:
      -Моё слово твёрже гороху! Смотри, сам какую-нибудь дурочку не подцепи! Вить, я на ручки хочу…
      Виктор взял корзины:
      -Не получится – руки заняты…
      Аня забежала сзади и запрыгнула ему на спину:
      -У меня всё получится!..
      Так и пришлось идти к мотоциклу…

      У сельпо волновались женщины: «Што делается? Совсем водку не возют! А куда теперь без водки? Дров заготовить - ставь бутылку! Торфу нарезать – опять бутылка! Да без неё и чирей не вскочит! А Райка Моторина, говорят, с райцентра пустая вернулась: нету водки! Што за советская власть: водка, и то покончалась! И сами не выпускают, и за самогон посадить грозятся! А мы же для себя гоним…»
      Фельдшер Тамара Петрушина, с сомнением покачала головой:
      -Нет, бабы, ну её, проклятую!.. Я из-за злодейки с наклейкой с мужем-пропойцей разошлась!.. Руки у него, сами знаете, золотые были, а как за стакан взялся: всё, пропал мужик! Вы только щас жить начали – мужья день при дне тверёзые!
      Женщины согласно закивали головами: «Это, конечно…»
      Петрушина продолжила:
      -Некоторые, вон, в засосах ходите…
      Очередь заулыбалась, оглядывая друг друга.
      -Мужья к вам не раз в год пристают, а почти каждый день! Вот оно женское счастье – да без синяков! Вы посмотрите, сколько у нас в деревне за два года детей родилось!..
      Она перевела дух:
      -Мне моя мать говорит: «Ноне бабы столько рожают, сколько при Сталине не рожали, когда он аборты запретил!» Я была в районе на совещании медиков… Там сообщили: вытрезвитель закрывается, чтоб он сгорел! ЛТП закрыли, сокращается число коек в психушках! Дети рождаются здоровыми, а не по пьяни зачатые! Бабы, неужели мы без водки жить стали хуже?
      Женщины согласились: «Получше жить стало, получше – нечего говорить… Но не надо запрещать водку на свадьбах – не по-людски как-то… В городах, говорят, стали пить всё, что горит…»
      Своё веское слово внёс Скорпионыч:
      -А бандитов скольки развелося? Заявится такая морда с паяльником, и всё с хаты вынесеть!
      Пекарь Смирнова крикнула:
      -Дедушка, а что у тебя выносить? Подшивку газеты «Правда»?
      Филипп Серапионович смерил её взглядом с головы до ног:
      -И-и-их! Забодай тебя комар заместо мужа!.. Подшивка… У нас с женой за ударную работу четыре ковра вовремя…
      Но договорить он не успел.
      Дверь в магазин открылась и вышла Рая Моторина:
      -Бабы, привезла всего 7 ящиков!.. И то дали, чтобы выводить из организма радиацию после Чернобыля! Буду отпускать по бутылке в одни руки! Мужики, не стойте! Скорпионыч, можешь остаться – ты уже со списка мужиков вышел! Отстрелял, так сказать!..
      Женщины, посмеиваясь над дедом, потянулись в магазин: «Ишь ты – привезла всёж-таки!.. Хороший у нас продавец!»

      Первого сентября школьники деревни Видное спешили на машину. Маша с Антоном пошли во второй класс, Олежка – в шестой, Вера – в восьмой. Аня Моторина – в десятый.
      А Виктора на перроне ждала неприятность: милиция опять запретила торговлю!
      Начальник милиции заявил:
      -На носу 70-летие Великой Октябрьской социалистической революции, а у нас несознательные люди ставят свои мелкособственнические интересы выше государственных! Кто будет вести незаконную торговлю, у того будем изымать продукцию и штрафовать на 25 рублей! На перроне имеется киоск, вот пусть он и торгует!
      Продавщица киоска, женщина в возрасте, бросила передник на прилавок:
      -И кто же у меня будет покупать сок берёзовый и подмоченные папиросы «Казбек»? Пассажиры покупают домашнюю еду, глядишь, и ко мне заглянут! А теперь они из вагонов и носа не высунут! Вы же советская власть! Вы что делаете? – спросила она представителя исполкома, выглядывающего из-за спины начальника милиции.
      Заместитель председателя райисполкома по торговле, поправил папочку под мышкой:
      -Мария Брониславовна, как участница великой отечественной войны, вы должны понимать остроту момента! Зачем злить народ? Сидят, торгуют, дискредитируют советскую власть… Разве вы за это воевали? Будем лучше работать и насытим магазины товарами!.. Мария Брониславовна, я сегодня же встречусь с директором вашего торгового предприятия, и вам завезут необходимый товар! Слово коммуниста!
      Женщина махнула рукой:
      -Я этих слов столько наслушалась… И пусть бы торговали – ведь в магазинах шаром покати! Лучше домой пойду – буду помогать сыну с дочкой внуков нянчить!.. 
      Женщина повесила замок и ушла. Заместитель с начальником милиции отправились к машине: задание выполнено!
      Прибыл пассажирский. Люди высыпали из вагонов и растерянно оглядели пустой перрон:
      -А где продукты?
      Два милиционера, дежуривших у вокзала, объяснили:
      -Незаконная торговля подрывает экономику развитого социализма!
      Пассажиры зашумели:
      -Нигде не подрывает, а у вас подорвала!..               
      Милиционеры безразлично поглядывали на возмущённых людей:
      -Не велено!..
      Поезд ушёл.
      Витька попросил Валентину сообщить, если обстановка изменится, и уехал. «Хоть отдохну. Грибов наготовлю, болото проведаю, травы коровам накошу, прутьев нарежу, а там, гляди, и погода в райцентре переменится».

      Пока младшие Бойко учились, Виктору помогала Лена. Кольку взяли в ясли, и сестра все грибы, привозимые Виктором, варила, сушила и закатывала в банки.
      Приходили из школы остальные, делали уроки, и уходили собирать клюкву, бруснику с ежевикой, рвать лещину, резать прутья…
      В середине сентября Виктор дал отмашку:
      -От имени благодарных пассажиров – всем огромное спасибо! Мне передали, что снова разрешили торговать - кто-то с Минска нашей власти хвоста накрутил! А теперь о приятном… Маша с Антоном получают по велосипеду «Школьник». Олег забирает мой велосипед – почти новый! – уточнил брат.
      Бойко дружно крикнули: «Спасибо»!               
      Виктор попросил тишины:
      -Это не всё!.. Всем вручаются два радиоприёмника «Альпинист-402», на батарейках. Осталась одна Вера… Я предлагаю: пусть она купит то, что пожелает! Кто «за»? Принято единогласно!
      Правда, проголосовать никто не успел.
      Верка покраснела:
      -Я сапоги хочу… Здесь вот так, носок узкий…
      Виктор остановил сестру:
      -Деньги у тебя…
      Верка подскочила и чмокнула брата в щёку:
      -Витенька…
      -И последнее: у нас есть Лена – надо и ей помочь…
      Верка пошла на кухню:
      -Пойду ужин готовить…
      -Вера, - сказал Витька: - когда выйдешь замуж – ты нам всё равно останешься сестрой! Давай твоё предложение…
      Вера тяжело вздохнула:
      -Я предлагаю выделить Ленке 50 рублей… Нет, это много – 10 рублей хватит!
      Виктор засмеялся:
      -Первое слово дороже второго! Значит, по 50 от каждого! Итого: 300 рублей…
      Верка закричала:
      -Чего-чего, а считать я умею! 50 на 5 будет 250! И почему нас так много? Хорошо, Кольку не посчитал!..
      Витька согласился с сестрой:
      -Как же я про племянника забыл?
      Верка постановила:
      -Он на гособеспечении – на него не дам! Двое одного не могут прокормить! А если ещё одного засандалят?  Делать ничего не умеют, а детей – запросто! Зла не хватает! Надо у таких детей забирать… - бурчала она на кухне.
      Виктор снял с вешалки два рюкзака.
      -Вить, ты куда? – спросила сестра.
      -Схожу с Олежкой на болото: глины наберу, и раков поймаю. А ты посади Машу с Антоном за уроки, и распишись в дневнике. А к вечеру, если не трудно – затопи баньку…
      Двойняши помогли братьям надеть куртки, и сунули Виктору дневник:
      -А нам не задали – училка заболела!
      -Училка заболела, а вы то нет? – засмеялась Вера: - Я – не Витя: учить будете до посинения! А потом листья уберём, погреб побелим…

      Проходя место, где тонул Скорпионыч, Олежка внимательно огляделся:
      -Жутковато здесь…
      Виктор засмеялся:
      -Что ты!.. Тут спокойно… Если ты болоту по нраву – оно будет тебя оберегать. А будешь лезть напролом – оно накажет обидчика. Болото живое!..
      На острове Олег устало лёг на рюкзак:
      -Деревья все какие-то маленькие, корявые, мох паутиной свисает, глина кругом…
      Виктор, подложив руки под голову, лёг прямо на мох:
      -Олежка, деревья тут все героические: здесь нельзя расти, а они растут! А какие красивые капы на берёзах!.. И от мха, знаешь, какая польза!.. Он лишнюю влагу забирает из земли… Его в войну вместо бинтов использовали. А глина в этом месте просто волшебная – ею желудок лечат! Болото глине свою силу отдаёт. Вот, смотри: кабаны приходили ею полакомиться, лось недавно был, птицы клюют…
      Он привстал на локте:
      -Отдохнул?
      Олег устало потянулся:
      -Тело ломит…
      Виктор протянул руку:
      -Пошли, намажешься глиной, и через 10 минут смоешь…
      Спустя полчаса Олег сделал стойку на руках:
      -Чувствую себя лет на 20 моложе!
      Брат уронил его на землю:
      -Так и запишем: минус 8 лет! Пойду, раколовки поставлю, а ты накопай глины…

      Собираясь идти назад, Олег попросил:
      -Можно, я пойду первым?
      -Иди…
      Вокруг стало тихо. Только стрекотали суматошные сороки: «Посмотрим, как болото пропустит новенького! К этому глинокопу мы привыкли, а за этим понаблюдаем…»
      Они сопровождали братьев до твёрдой земли, делая едкие замечания: «Сейчас должен оступиться! Ты смотри: прошёл! Подожди: будет перешагивать через ёлочку, рюкзак потянет в сторону и готово! Так не честно: ему брат подсказал, собака!»
      И сороки, недовольно стрекоча, улетели.

      Дома Витьку ждала гостья – Люда Петрушина. Она бросилась Виктору на шею:
      -Привет! В кои веки пришла, а тебя нет дома!
      -Привет, Петрушечка! Как ты там в Минске? На кого учишься? Где живёшь? Рассказывай!..
      Петрушина затараторила:
      -Ой, я поступила в юридический техникум! Буду финансы по юридической линии проверять! Заселили в общагу, питаюсь в прокурорской столовой – дали пропуск. Если мать денег присылает, то ходим в ресторан. Так что весь мир будет у моих ног, на худой конец Москву завоюю! А иначе, зачем начинать, правда же? Друзей – во! – провела она по горлу: - У нас в группе есть такие богатые, у-у-у… Ну, а ты как, Витя?
      Виктор улыбнулся:
      -Нормально. На следующий год, если не поступлю в техникум – загремлю в армию…
      Они ещё поболтали, Люда попросила:
      -Вить, а у тебя можно в баньке искупаться? Вижу, вы сегодня затопили…
      -Да иди на здоровье… Вера тебе всё покажет.
      В дверь постучали, и вошла Аня.
      Бывшие одноклассницы завизжали и кинулись обниматься.
      Верка, опуская раков в кипящую воду, недовольно заметила:
      -Орут, как недорезанные! У нас тут что: съезд умалишённых?
      Аня поцеловала подругу:
      -Я как узнала, что ты приехала – сразу к вам! Спрашиваю: а где моя Петрушка? Твоя мама сказала, что ты пошла к Бойко – я бегом сюда! Ну, рассказывай, как устроилась, где живёшь, и всё такое…
      Витька сидел и улыбался, слушая во второй раз Петрушину.
      …Весь мир будет у моих ног, на худой конец завоюю Москву! А иначе зачем начинать, правда же?.. У нас в группе есть такие богатые, у-у-у…
      Аня обняла подругу:
      -Петрушка, ты нигде не теряешься! На следующий год жди – я тоже в Минск приеду!
      Она посмотрела на Виктора:
      -Правда, Люда - молодец? В такой техникум без блата поступила!
      И без всякого перехода:
      -Витя, а можно у вас в бане искупаться? Я и бельё захватила…
      Виктор кивнул:
      -Что ты спрашиваешь? Берите Веру и идите. Вера, ты их там сильно не парь!.. А я пока раков доварю. 
      -Мне делать, что ли, больше нечего? Припёрлись… А идти всё равно придётся, а то насвинячат, а я потом – убирай! Машка, бельё в зубы и вперёд: «кошёлок» в баню поведём!
      Аня обняла Веру:
      -Мы тебе и спинку потрём, и веничком попарим! Мне Возгин дал – только не рычи!..
      -Ладно, «селёдки», пошли – научу вас в шапке париться… Чур, на каменку лью я!..

      Петрушину из бани привели почти бездыханную.
      Аня, тяжело отдуваясь, шлёпнулась на стул:
      -Фу, Бычок, твоя сестра нас чуть не сварила! Это не баня, а крематорий какой-то!
      Виктор засмеялся:
      -Это только начало!.. Она после всех снова пойдёт париться!..
      В дом ввалилась Маша:
      -Я наподдавала, такой парок стал – во! – показала она палец.
      Верка спросила гостей:
      -Чай будете?
      Люда Петрушина немного пришла в себя:
      -Какой чай?! Я сейчас бы с удовольствием слопала коробок мороженого!
      Верка подала ей ковш с морсом.
      Петрушина жадно припала к живительному напитку:
      -То, что надо! Я думала – погибну!.. Спасибо за всё – я поплыла домой, а то заставят раскалённую сковородку лизать! – засмеялась она: - Моторина, айда ко мне: я фотки с Минска покажу...
      Аня заколебалась, но любопытство взяло верх, и она поднялась вслед за Петрушиной.
      Верка принесла с кухни большую миску раков:
      -Поешьте, потом пойдёте…
      Петрушина отказалась:
      -Мы сейчас как раз на этих раков похожи! – и потащила Моторину за собой: - Пошли быстрее, а то она нас снова в баню поволокёт!
      Верка крикнула им вслед:
      -А гуни свои нам оставите? Вонища на всю деревню!..
      Подружкам пришлось идти в баню за бельём.
      Виктор сел плести корзину.
      Верка уселась рядом:
      -Вить, а Моторина совсем не «селёдка» …
      Брат улыбнулся:
      -Я знаю, и ты у нас не «селёдка» - гляди, какой красавицей растёшь! Просто стараешься показаться злой… Думаешь, что в нас все пальцем тычут: Бойко - сироты!.. Нет, мы – семья! Вера, что бы я без тебя делал? А тут уже и Олежка подрастает… Неужели мы втроём Машу с Антоном не поднимем?
      -Конечно, подымем… Вить, а кто красивей: я или Моторина?
      Виктор снова взялся за корзину:
      -Ты мне сестра – родная кровь… А Аня, ну, что Аня… Она на следующий года уедет учиться, у неё появится другая жизнь, другие интересы. Как у Петрушиной… Видишь, как её город закружил?
      Верка мстительно прищурилась:
      -Я ты поругайся с Анькой и брось её!
      Виктор вздохнул:
      -Я не умею… С людьми надо расставаться по-доброму, она мне вроде ничего плохого не сделала. Уедет, сама меня позабудет…
      Верка прижалась к брату:
      -Как было бы хорошо: ты её бросаешь, а по тебе Танька Дугина сохнет, и Нинка Батькова…
      Виктор со вздохом отложил корзинку:
      -Вера, иди ты в баню.… А я в сарай - стол на продажу делать.
      Зашла Вениаминовна:
      -Ребятки, вы баньку истопили? Мне бы кости пропарить…
      Верка ухватила её под руку:
      -Пошли, Витаминовна, а то народ хлипкий пошёл: два корца плеснула, а они и поползли на выход! Машка, ты где?
      Вениаминовна села на стул:
      -Вера, ты пака с сестрой ступай, а я с тваим братом покалякаю…
      Она вытащила из-за пазухи журнал «Огонёк»:
      -Я яго давно выписываю: тута спереди разрешение ЦК КПСС. И правительство с Рыжковым не против… Ты грамотный, раскумекаешь… Вроде, дазволено на себя работать. Побягу, а то Верка весь пар срасходует!..
      Виктор впился глазами в постановление: он давно слышал, что можно создавать коммерческие объединения, но думал: пока до нас дойдёт… Нет, всё так и есть, чёрным по белому: ЦК КПСС не против… Под крылом ЦК ВЛКСМ…

      Утром в райцентре он явился пред светлые очи первого секретаря районного комитета ВЛКСМ.
      Начинающий лысеть мужчина, лет 30-и, с недоумением выслушал Виктора:
      -Извини, парень, столько дел навалилось – просто ужас! Я сейчас позову человечка, и… Подожди…
      Он стукнул в стенку:
      -Света!..
      Зашла высокая породистая девушка, с ярко накрашенными губами, и минимальной юбкой, дававшей волю неограниченной фантазии.
      Первый секретарь облизнулся:
      -Светлана Афанасьевна, введи меня в курс дела по НТТМ… Вот, Бойко Виктор хочет открыть коммерцию.
      Девушка равнодушно скользнула взглядом по Витьке, и призывно наклонилась к вожаку комсомола:
      -Игорь Виленович, да пусть торгует хоть сапогами всмятку, а мы отчитаемся, что открылся центр молодёжного творчества! Я могу идти?
      Мужчина проводил её долгим взглядом, потом вернулся к Виктору:
      -Ах, да… Пойдёшь к архитектору – он даст разрешение на здание, которое ты хочешь снять. И по порядку: пожарные, эпидемстанция, главный энергетик… Извини, столько дел!.. Когда оформишь – не забудь сообщить нам: мы опубликуем в газете о вкладе молодёжи в перестройку! Пока!.. Держи со мною связь!.. Да! Зайди к Светлане Афанасьевне – она должна отпечатать письмо, что райком ВЛКСМ поддерживает твоё начинание!
      Виктор получил отпечатанную бумажку и, минуя кабинет архитектора, отправился в райпо, к главбуху.
      Вера Климова обняла его:
      -Как вы там? Не обижаешь мою крестницу? Говоришь, хочешь купить у нас киоск? Погоди, гляну по документам!.. Оказывается, он давно отслужил свой срок, и у нас не числится. А вот в аренду мы тебе его сдадим! И он сразу появится – как птица Феникс…
   
      Архитектор района в полглаза прочёл бумажку, и кинул её назад:
      -Киоск не стационарный – нет фундамента: можешь пользоваться.
      Главный пожарник задумчиво оглядел свои болтающиеся розетки:
      -В передвижных времянках запрещено подключение освещения, и прочих нагревательных приборов! Понятно? Распишись здесь, и здесь… Полный порядок! – он понизил голос: - Я к тебе буду подбегать в конце месяца – держи 0,5 литра про запас - и тогда хоть костёр разводи!.. Ты как?
      Витька согласился. Пожарник поставил свою закорючку.
      В санэпидемстанции начальник долго вертел бумагу:
      -Продуктами торговать будешь?
      -Буду.
      -Без термической обработки нельзя…
      -Да я буду торговать всего 10 минут!
      -Ты меня слышишь? По инструкции не положено! Кто-нибудь отравится, а я – крайний… Тем более, санитарной книжки нет – надо получить… Нет подвода освещения, нет воды для мытья посуды, нет раковины для слива жидких отходов…
      -Я не буду продавать в стаканы!..
      -Не положено… И холодильника нет… Кто-нибудь отравится, сам понимаешь…
      -А если в конце месяца?
      -Держи, я подписал, но воду проведи - инструкция, в рот - компот! И учти: я пью только «Экстру» - четыре двенадцать!.. Гуляй… 
      К вечеру электрики подключили провода к вокзалу: железная дорога не обеднеет! Мойка и раковина оказались на месте. А воду подвести – плёвое дело…
      Виктор огляделся: на окна занавески, на прилавок клеёнку, сюда корзинки, матрёшек. Тут молоко, раки, на полках – свистульки. Вот здесь ягода, под прилавок спрячем пиво, сбоку поставим грибы, картошку…

      Дома Верка запрыгала от восторга:
      -Ты киоск взял?! Ну, держись, нищета! Завтра же пришпандорю клеёночки, занавесочки, рюшечки, снимочки! После школы жди нас с Танькой Дугиной! Мы уберёмся, а потом отвезёшь нас домой!..
      Витька усмехнулся:
      -Я и с Моториной уберусь…
      Верка возразила:
      -Моторина – кандидатура непроходная! Кто за то, чтобы убиралась Анька?
      Виктор поднял руку – сестра прижала её к столу, и обвела взглядом собравшихся:
      -Кто за Дугину? И учтите: сегодня на ужин вареники с картошкой и со сметанкой…
      Маша с Антоном робко подняли руки.
      Виктор удивился:
      -Вы против?
      Антон подал голос:
      -Нас сегодня в школе не кормили – плита поломалась…
      Маша предложила:
      -А давайте завтра проголосуем?
      Верка показала руками:
      -А завтра я испеку торт! Вот такой!..
      Маша опустила голову и подняла руку. 
      Олег сел за уроки:
      -Витя, я завтра подойду и развесим… С девчонками только свяжись! Потом домой провожай, портфель неси…
      Верка стукнула его по плечу:
      -Тебя просили лезть? Фармазон!
      Виктор засмеялся:
      -А это кто такой?
      Сестра удивилась:
      -Фармазон? Ну, который всегда врёт, выдумывает всякую ерунду…
      Виктор спросил:      
      -Может быть – фантазёр?
      Верка безмятежно посмотрела на брата:
      -Я так и сказала… Слушать надо!
      Она склонилась над Олежкой:
      -Фантазёр, ты за Дугину?
      Олег замотал головой:
      -Не, мне Танька Дугина не нравится: всегда кошками пахнет и валерьянкой…
      -Это потому, что моя подруга спит с бабкой, а та глушит валерьянку вёдрами! И в ногах у них лежат пять кошек… - пояснила Вера.
      -Вот почему на Таньке всегда шерсть висит, как на нашем Жулике! – засмеялся Олежка.
      Верка замахнулась на брата, но тоже засмеялась.
      Аня принесла целый ворох снимков из «Советского экрана»:
      -В киоске развесишь…
      Заглянула Вениаминовна:
      -Витя, хлопчык, вот ладанка – мне её в раённой лякарне саседки по палате дали! Бяры, бяры…
      Скорпионыч принёс два веника:
      -Вот етот поставь в угол, для домового, а другим – мети. Не перепутляй!..
      Уходя, Филипп Серапионович огляделся:
      -Витёк, всё у тебя хорошо! Одно плохо: спиртного не держишь!..
      Витька сунул ему трояк.
      Дед осенил его крестным знамением:
      -Тольки жене не проболтайся: такая гидра стала после того случая…
      Прибежала Лена, чмокнула брата в щёку:
      -Всё богатеем? Так держать! Витя, я принесла узоры, кое-какие безделушки – расставишь там у себя…

      Пока братья и сёстры делали уроки, Виктор занялся окончательной доводкой стола. Он раскинул по столешнице розы, и закончил по контуру орнамент. Осталось покрыть лаком.
      В сарай заскочил Олежка:
      -Как красиво!.. А ножки какие!.. Надо было побольше морилкой пройтись…
      Налюбовавшись, Олег сказал:
      -Верка в обморок шлёпнется, но не отдаст! Понесли в дом?
      Так всё и произошло. Сестра ухватила столик, и хотела унести его в спальню:
      -Не отдам! Такую красоту продавать! Сунут десятку, а ты и слова не скажешь!
      Виктор пообещал:
      -Меньше чем за сотню не отдам…
      Верка моментально вернула столик:
      -Совсем другое дело!
      Она принесла жаккардовое покрывало, и помогла укутать произведение искусства.

      Начальник вокзала, готовясь встречать поезд, увидал толпящихся у киоска женщин:
      -Бабы, и по какому случаю базар? Сейчас народ из вагонов повалит, а вы встали стеной… Им куда, на рельсы прыгать?
      Женщины расступились:
      -Дмитрич, не ворчи: смотри, какая красота!
      Начальник вокзала ахнул:
      -Ой, бл…дь – действительно, красота! Витька, неуж ты сделал? И почём?   
      Валентина покачала головой:
      -Гляди, пару месяцев ишачил…
      Начальник достал бумажник:
      -Бабы, уступите мне!.. Сыну скоро тридцатник стукнет, вот мы с женой стол и подарим! Витька, сто двадцать – больше дать не могу, и так по максимуму!.. Всёж два месяца ишачил… Плохо, что ножки торчат! Как в Минск везть?
      Виктор засунул деньги в карман:
      -Дмитрич, ножки откручиваются…
      Начальник вокзала так и встречал поезд вместе со столом.
      Пассажиры высыпали на перрон:
      -А мы выходить не хотели – говорили: тут не торгуют!..
      -Машка, купи пирожков, и молочка прихвати!..
      -А меня что-то на солёненькое потянуло…
      -Ты что, подруга, забеременела?
      -Тихо ты – это моему хахалю сюрприз!
      -А хлеб кто-нибудь продаёт? Ёклмн!.. Тут даже пампушками торгуют!..
      -Твою мать! Жора, ноги в руки и скорей сюда: у парня раки! Не зря вышли! В ресторане винишком затаримся, и до самого Минска будем про «погоду» разговаривать!.. Жора, у меня сердце останавливается: у него и пиво есть! Давай всё: по семьдесят, значит, по семьдесят! Держи 35 – сдачи не надо: мы с заработков!

      Через неделю Виктор занёс в дом второй стол.
      Верка заплакала:
      -Ага, тебе смешно, а мне жалко – такую красоту продавать… 100 рублей – разве это дорого? Я тоже такой хочу! – потребовала сестра.
      -Вера, я тебе лучше сделаю – даю слово! – пообещал Виктор: - Только вместо роз помещу лилии, как символ чистоты и непорочности.
      Верка живо согласилась:
      -Да-да, лилии как раз для меня: я самая непорочная! А когда сделаешь? Я его в школу отвезу: пусть Машка Палычева от зависти удавится!
      -Соперница? – спросил брат.
      -Вроде того, и соперница достойная… Она тоже симпатичная, но похуже меня! Один одноклассник после школы провожает меня до машины, а Машка злится, зараза! 
      -Это уже серьёзно... – сказал Виктор: - Стол, конечно, в школу везти неудобно – лучше я тебе из капа выточу шкатулку-матрёшку. И на каждой крышке – розы…
      Верка захлопала в ладоши:
      -Братик, сделай, пожалуйста! Я эту Машку на обе лопатки положу! Чтобы не хвасталась: папа вот это подарил, и вон то!.. Я ей шкатулкой всю башку разобью!.. Она меня прям бесит!
      В дверь постучали и вошла Аня. Увидав стол, она принялась гладить столешницу, потом нежные извивы ножек, переходящие в гроздья винограда:
      -Какая красота!..
      Верка тучей нависла над ней:
      -Чего, ворона, припёрлась?
      -Вера! – одёрнул Виктор сестру: - Этот стол я сделал Ане - я давно обещал!
      Верка брякнулась на диван:
      -Вот как надо без мыла в жопу лезть! Ах, ты, тихоня ползучая, Лиса Патрикеевна – раз, и с курями на насесте!.. Сестре он потом сделает, а Моториной – уже! Вить, ну, хоть полтинник сдёрни – работал же!..
      Аня обняла злейшую подругу:
      -Не расстраивайся: сколько скажешь – столько мама и заплатит!
      Вера!.. – жёстко произнёс брат.
      Верка подняла руки:
      -Хорошо – хорошо!.. Моториной, так Моториной… Ты ей давно обещал, а я подожду!.. Анька у нас на первом месте…
      Виктор оделся:
      -Не бурчи: вернусь, и сразу пойду делать шкатулку…
      Аня стрельнула глазками:
      -Я тоже хочу шкатулку!.. Я на неё ещё в третьем классе глаз положила… Вить, ну, подумай хорошенько…
      Верка высунулась из кухни:
      -Чтоб ты на этот стол белизну пролила!..
      Аня, пропуская Виктора со столом, придержала дверь:
      -Витя, осторожней, пожалуйста - не поцарапай!..
      На прощание, она послала Верке воздушный поцелуй.

      И тут пришла беда, откуда и не ждали. Оказывается, нужно было сдавать отчёт в райстатуправление! Витьке вручили бланки особой отчётности, и сообщили: в 10-дневный срок сделать за все пропущенные месяцы, или его «лавочку» прикроют! Слишком многим он мозолит глаза…
      Вечером, поужинав, Витька с удовольствием потянулся:
      -Вера, ты, вот, на Аню злишься, а напрасно! Мой киоск хотели закрыть - я какой-то отчёт не сдал, а Анина мама согласилась его делать за тридцатник! Оказывается, она окончила экономический институт! Не зря я им стол отдал!..
      Верка внутренне поёжилась: брат пока не знает, что она сдёрнула с Аньки 100 рублей!.. И заставила Моторину побожиться, что та не скажет Вите. Верка также решила содрать с Моториных и за шкатулку: чай, не последний кусок доедают… 

      Но беда не ходит одна. Виктор отторговался, и собирался закрывать киоск. К нему внутрь втиснулись два парня – третий, лениво оглядывая перрон, остался снаружи.
      Бычок сразу узнал гиревиков, выступавших в парке.
      Один из зашедших, спросил:
      -Как торговля?
      -Торговля нормальная, но вы опоздали – ничего нет. Поэтому, приходите завтра, а сейчас мне некогда!..
      Оба парня, одетые в кожаные куртки, засмеялись:
      -Нам твой товар – до фени! Виктор, ты разве не слышал: перестройка на дворе! И «Всё вокруг колхозное – всё вокруг твоё», закончилось! Делиться придётся…
      Виктор стал угрожающе подыматься.
      Один из парней примирительно сделал жест рукой:
      -Успокойся, и попробуй порассуждать здраво… Ну, начнём мы сейчас метелить друг друга… Охотно верю, что ты даже нас изобьешь, но против системы тебе не сдюжить. Завтра нас ещё больше придёт, но давай до этого не допускать. Ты можешь, конечно, уйти торговать на перрон, мы поставим в киоск своего человека, и всех с перрона уберём. Зачем нам конкуренты? Против тебя точит зуб начальник милиции, и другие чиновники от тебя не в восторге. Так что, думай…
      Виктор засмеялся:
      -Парень, ты битый час сопли размазывал, а так ничего по делу и не сказал! Ты этому специально обучался?
      «Кожаная куртка» улыбнулся:
      -Я закончил мединститут по специальности: психолог. Моё дело: подготовить человека, чтобы он без всяких глупостей отдавал нам процент. Платишь раз в месяц 100 рублей, и никто тебя пальцем не тронет!
      Виктор спросил:
      -А не многовато 100 рублей? Люди за такие деньги целый месяц горбатятся! Да и мне они не неба падают!..
      Парень, добродушно улыбаясь, ответил:
      -Виктор, у нас и экономисты имеются!.. Прежде, чем к тебе идти, мы твой отчёт проштудировали, всё взвесили, обсчитали… 100 рублей – это 10%, десятина, так сказать… Мы ещё не стали обсчитывать шкатулки, столы, матрёшки…
      Гость достал сигареты:
      -Тут не курят? Ну, и ладно, потерплю.… Давить на тебя никто не собирается: чтобы ты глупостей не наделал.… Кинешься в милицию, в прокуратуру.… Хотя, если захочешь – сходи!.. Я не прощаюсь – через неделю приду за ответом.
      Собираясь уходить, он наклонился к парню:
      -Сделай мне стол, какой ты начальнику вокзала сделал – плачу 200 рэ! Подумай… Пошли, братва!..

      Виктор разыскал Панова.
      Пан предложил сигарету:
      -Не куришь? Оно и правильно: здоровым помрёшь!
      Гога оценил удачную шутку. 
      Пан закурил:
      -Понимаешь, Витя, я сам хотел тебя крышевать!.. А потом душок прошёл, что на тебя братки виды имеют! Я и слинял… Это серьёзные ребята, тем более, они связаны с московскими… Тухляк полный – я с ними перетирать не подписываюсь!.. А что ты теряешь? Накинь на свою продукцию, и вернёшь башли. Перестройка, сука!.. Такую махину, как СССР, и сразу развернуть? Ой-ёй-ёй, сколько говна всплывёт на поверхность!.. Как бы не поскакали четыре всадника Апокалипсиса!..
      На прощанье он пожал парню руку:
      -Плетью обуха не перешибёшь!.. 
               
      Виктор ехал домой по своей тайной дороге. Деревья почти полностью обнажились. Лишь сосны и ели кутались в зелёные шубки. А жизнь не затихала!.. Вот стадо свиней избороздило дубовый лесок в поисках желудей. Сойки, молча, делали одну из последних закладок. Сороки внимательно наблюдали за ними, запоминая место. Филин спланировал на жертву, но шуршание листьев сбило ему прицел. Он конфузливо взъерошил перья, и закрыл глаза: «Ничего, дождёмся ночи…» Слева, за кустом орешника, блеснуло бутылочное стекло. Виктор заглушил мотоцикл: «Непорядок! Летом трава подсохнет, и может от стекляшки загореться!»
      Он обошёл куст и присел на корточки. Это было не стекло. Родничок-невеличка пробил себе дорогу наверх. Он был совсем ещё робким, но пропитал землю достаточно далеко. Трава вдоль ручейка стояла зелёная, везде рассыпаны заячьи «орешки» - зайцы приходили полакомиться травкой. Очень скоро косым придётся переходить на кору.
      Недалеко от корней орешника виднелась норка. Виктор высыпал хлебные крошки из корзины рядом с отверстием. Почти сразу же показалась полёвка, и по-хозяйски принялась за еду. Напоследок, она пошевелила носом в сторону гостя, и скрылась в норке: «Спасибо, конечно, но мы как-нибудь сами…»
      На орешник уселись суетливые синички: «Опять опоздали? Вообще ни крошки не осталось?! Кошмар!.. Пора перебираться поближе к жилью…»
      На дереве стрекотнула белка, ей ответила другая. Но человек не представлял никакой угрозы, и белки попрятались в дупла.
      Виктор попил с нового родника, и спустился в небольшую лощину. Пологие бока заросли шиповником и бояркой. Ягода висела крупная, мягкая. Боярка скоро вся осыплется, а шиповник так и будет висеть до самой весны, радуя птиц.
      Виктор разгрёб листву на дне лощины: показалась целая лента грибов, цвета слоновой кости, с синеватой ножкой. Он знал, что это какая-то рядовка, но звал его синеножкой. Синеножка и всё тут! Этот гриб не боялся первых заморозков, и, если пригревало солнышко, он оттаивал и продолжал расти. На вкус он уступал рыжикам, груздям и другим важным особам, но ненамного. Шляпка и ножка по вкусу были равноценны, он не крошился, и его не трогал червяк. А главное, Виктор уважал синеножку за независимый характер: «Я не из дворян, я – мужик, и прошу с этим считаться!»    
      За час Виктору удалось набрать едва ли не полную коляску грибов.

      Спустя неделю начались первые морозы, и Виктор отправился торговать.
      Валентина вывешивала бельё:
      -Здравствуй, Витя! Што-то сёдня пораньше, а я вот решила бельё постирать: пусть на морозе повисит.
      Они зашли в дом.
      -Тёть Валь, ты не согласишься поработать у меня продавцом? И моим торговать, и своим приторговывать… - улыбнулся парень.
      Женщина охнула и присела на стул:
      -Неужель развернуться хотишь?
      -Думаю… Я буду товар подвозить, а ты до 12-и торговать… Ещё хочу у населения молоко собирать, а вдруг с поезда не разберут… Платить буду 60 рублей. Соглашайся, тёть Валь, всё не на холоде сидеть…
      Валентина прижала руку к груди:
      -Да кто ж от дармовых денег-то откажется? Конечно, согласна!
      
      У киоска толклись старые знакомые в кожаных куртках. Виктор, не здороваясь, поставил стол у их ног.
      Старший спросил:
      -А что насчёт нашего предложения?
      Виктор снял покрывало:
      -Деньги на кон – отец дьякон! Две сотни!..
      Парень раскрыл рот:
      -Я запретил себе удивляться, но тут…
      Из глубины стола тянули свои цветы лилии.
      Бандит-психолог вытер руки о куртку и осторожно взял столешницу:
      -Да-а-а!.. А ножки есть? Вижу-вижу… Подарю маме на 55-летие – она у меня учительница!.. Говорю ей: отдыхай! А она: нет, я привыкла к ученикам! Сеет разумное, доброе, вечное…
      В лице у него на мгновение что-то изменилось, но он вернул себя в суровую действительность, приказав помощникам:
      -Несите в машину… Осторожнее!
      Старший проводил их взглядом и достал деньги:
      -Спасибо, Виктор – не ожидал, честное слово! Вот 200 рублей, и переношу плату на месяц! Как говорила Раневская: «Красота – страшная сила!» Если сумеешь удивить вновь – перенесу ещё раз… Рискуй!.. Надеюсь, этот стол в единственном числе?
      -Нет, такой же у моей сестры…
      -Ну, это я как-нибудь переживу…
      Валентина, во время разговора, стояла ни жива, ни мертва. Когда бандиты ушли, она выдохнула:
      -Чуть не померла со страху! И глаза, как буравчики: аж до печёнок достают! Шли бы подпольных миллионеров трясти, а они нас обирают!..
      Виктор поставил ведро с грибами, молоко и игрушки-свистульки:
      -Где же они здесь миллионеров найдут?
      Валентина принялась расставлять товар:
      -Где, говоришь, у нас взять миллионеров? Да первый миллионер – начальник сельхозтехники! У нево бабы одёжу шьют в третью смену! Начальник ПМК тоже не бедный: технику списывает, бригады на нужные объекты посылает. А что положено – не строит! Но он супротив начальника сельхозтехники – нищий!..
      Виктор огляделся и потёр руки:
      -Тёть Валь, я пошёл!.. У меня дел – выше крыши! Пора в миллионеры выбиваться…
      Валентина засмеялась:
      -Иди, уж, миллионер! Не волнуйся: всё у тебя получится, если милиция не остановит! Да, шучу я!.. Вот и поезд подходит… И не забудь: через месяц жду 60 рублей…   
      
      В деревне, не заезжая домой, Виктор отправился в совхозный гараж.
      Завгар Илья Павлович, узнав цель визита, взял парня под локоток:
      -Давай отойдём в сторонку...
      Они зашли в личный «закуток» завгара, и Илья Павлович ухватил парня за пуговицу:
      -Тут такое дело: я хотел эту цистерну приспособить дома под зерно… Но и тебе охота помочь: мы с твоим отцом частенько выпивали…
      Он замолчал, потом напомнил Витьке:
      -И под зерно хотел приспособить…
      Виктор отцепил его пальцы от своей пуговицы:
      -Илья Павлович – 100 рублей…
      Завгар втянул голову в плечи:
      -Тише! Это для тебя она просто бочка, а у меня числится как ёмкость со спецмашины! И они стоят на учёте в военкомате! Понятно? А как ты хотел? На случай войны, или пожара.… Иди, скажи своему родственнику, что я разрешил отдать тебе цистерну во временное пользование! И по первому требованию…
      Виктор передал деньги, завгар похлопал его по плечу:
      -Беги-беги, скажи, что я разрешил…
      Шумилин отогнал старый молоковоз к котельной, Виктор помог открутить гайки. Мишка Дугин пригнал погрузчик, и ловко опустил цистерну на выставленные козлы. Кочегар котельной сунул в неё шланг с паром, и скоро из крана пошла чистая вода.

      Осталось только сообщить деревенским, что Бойко принимают молоко. Сарафанное радио разнесло эту новость быстро и профессионально.
      К вечеру на калитке пришлось повесить объявление: «Молоко начнём принимать в понедельник! Раньше – ни-ни! Администрация. Водой не разбавлять – проверю! Вера».
      Скорпионыч принёс молокомер:
      -Зачем-то зашёл на годах на ферму, а он стоить, без хозяина… Вить, тут и цена: 7. 50… Трояк бы, душу погреть… 
      
      Действительно, в понедельник, в 6 утра, Верка стала принимать молоко. Редко кто нёс одно ведро. Большинство торопливо несли по два ведра вечерней и утренней дойки. А некоторые, приспособив коромысло, несли три ведра.
      Бабы, сдавая молоко, переговаривались:
      -А то свиньям выливали... Мысленное ли дело! А так и Витя заработает, и нам копейка в карман перепадёт. Давно бы так! А от нашего Пушкова ответ один: молоко принимать не выгодно! И-и-и!.. А за воротник принимать выгодно!.. Никто не думает о народе…
      Виктор, посоветовавшись с людьми, решил рассчитываться каждую неделю.
      Скорпионыч выразил некоторую озабоченность:
      -А на молокозаводе не подведут?
      Виктор вздохнул:
      -Если подведут – я вам деньги верну…   
      Шумилин забрал Витькино молоко и отвёз на молокозавод. Пушков не был против.
      Через день Валентина торговала молоком в бутылках с надписью: «Приготовлено из давальческого молока. Согласовано с райисполкомом». Заводская упаковка внушала уважение, и товар хорошо разбирали.

      В воскресенье, в магазине, Верка раскрыла «заборную» тетрадь и пришлёпнула рукой:
      -Подходи, народ – Вера деньги раздаёт! Возгин!.. Где Возгин? Дядя Стёпа – великан, получи 45 рублей!..
      Народ зашумел: «Ничево себе! Стяпан, тебе и работать не нада: за месяц 180 рубликов!..»
      Невысокого росточка, весь красный, Возгин стал выбираться из толпы:
      -Деуку надо учить, деуку.
      Люди закивали, соглашаясь: «Учить – оно так…»
      Верка возвестила:
      -Мурзин! Где Мурзин? 30 рублей!..
      Бабы завертели головами: «А кто в деревне Мурзин? У нас такого нет! Вера, ты не ошиблась?»
      Скорпионыч полез вперёд:
      -А я хто? У, чёртово семя!..
      Дед расписался – жена забрала у Верки деньги и сунула за пазуху:
      -Как в сберкассе!..
      Скорпионыч, с невыразимой мукой на лице, воззрился на супругу:
      -Я ж с хаты тихохонько ушёл, и петли смазал…
      Под общий смех, его жена подошла к прилавку: 
      -Раечка, долг вычеркни, и отпусти бутылочку винца – с дедом причастимся…
      Верка продолжила выкрикивать:
      -Мацур! Здесь? Иди: 41 рубль…
      -Бойко! – вызвала она следующего: - Бойко никого нет? Тогда я за них получу! – и она степенно убрала деньги в кошелёк. 
      Люди засмеялись: «Ну, Верка…»

      Дома Виктор просмотрел тетрадь:
      -Со всеми рассчиталась? Молодец!.. Тебе на завтра задание…
      Сестра с готовностью села слушать.
      -Возьми деньги и после школы купи себе сапоги, а Олежке – ботинки! Не надо жалеть! – остановил он сестру: - Тогда и нас не будут жалеть, мол, сироты! – Конечно, сироты… - усмехнулся Виктор: - Молоком торгуют!.. Набери двойняшам белья… Тихо-тихо!.. Я что, не вижу, как ты им каждый вечер трусы стираешь? Руки свои пожалей! Я видел, как Моторина ногти красила, а ты чем хуже?
      Верка хихикнула:
      -Я тоже раз попробовала у Нинки Батьковой лаком… Вот страху натерпелась: вдруг кто из учителей увидит!.. 
      Виктор покачался на стуле:
      -Вера, не знаю – конечно, ты будешь против, но надо и Витаминовне что-то купить… Ты погляди – в чём она ходит!.. Как нищенка какая-то!..
      Сестра нагнула голову:
      -Ой, Вить, а я думала - ты будешь ругаться: я ей всё бельё мамкино поотдавала!.. Она этим сыновьям-сволочам раньше вещи вязаные посылала, а теперь деньги шлёт!.. И пенсию, и что в пекарне зарабатывала… Я начну её ругать: Витаминовна, у них высшее образование, все начальники, они тебе должны помогать, а не открытками отбояриваться!.. А она говорит: «У их семьи – им чижало…» Скоты!.. Я одному, который в метро работает, письмо написала: мол, как тебе не стыдно... А его жена мне ответ прислала: «Будешь гавкать – приеду, и космы повыдираю!»

      К Вениаминовне пожаловал заведующий отделением совхоза Пушков:
      -«Девушка», выручай!.. Ты же знаешь: Лидка Смирнова в декрет собирается…
      Женщина кивнула.
      -А у ней за два года отпуска не отгуляны… Комиссия по труду из района нагрянула и дала мне чертей! Что тебе дома делать? Ни дитя, ни пол-дитя – выходи на работу. 200 буханок испечёшь и свободна!..
      Вениаминовна пожевала губами:
      -Людей выручать надобно, да и цельный мешок хмеля не срасходован!.. Выйду, но с адним условием: пяку на деревню 200 буханок, и в придачу 50 хлебин – Вите Бойко. Как он ими распорядитца, нас с табой не касаетца! Ево дело – сдать в совхозную кассу 36 копеек за буханку!..
      Пушков хлопнул себя по коленям:
      -Опять Бычку!.. Я ему и так цистерну разрешил взять! А ты не думаешь, что меня могут взять за одно место?
      Вениаминовна усмехнулась:
      -А тебе што горевать? Ни дитя, ни пол-дитя!..
      Пушков скривился:
      -Это ещё надо посмотреть!..
      Женщина с укоризной посмотрела на заведующего:
      -Угомонился бы!.. С женой за 20 лет ничево не получилося, а двойняши – от тебя? Не гневи Бога: совсем они на тебя не пахожи!..
      Пушков поднялся:
      -Останемся каждый при своём мнении!.. Так ты с завтрашнего дня выйдешь? Санитарную книжку можешь не получать – надеюсь, ни с кем не спишь!..
      Вениаминовна вздохнула:
      -Дурак ты, Николай, хучь и начальник…

      Прошла зима. Весна набирала силу. По лощинам, по оврагам и другим низменностям, вода почти окружила деревню. Ни пройти, ни проехать… В связи с временным бездорожьем и бездельем, решили в клубе провести собрание с повесткой дня: «Переименование деревни Видное – в село Видное». Проголосовали единогласно.
      Один из стариков, по фамилии Шергин, произнёс речь:
      -Раньше наша деревня называлась Сидоры – по имени поручика Сидорина, получившего имение за храбрость. При советской власти название кому-то не понравилось, и дали название: Видное. А што отсель видать? Одно болото!
      Пушков сердито посмотрел на старика.
      Дед моментально исправился:
      -А нонче правильно назвали: село Видное! – он поднял палец: - Отовсюду видное!..
      Скорпионыч щедро одарил выступившего аплодисментами.
      Шергин, подмигнув, показал ему из кармана трояк.
      Решение собрания оформили протоколом, и народ потянулся из клуба.
      Скорпионыч наклонился к жене:
      -Маша, ты ступай до хаты, а я у Пушкова спрошу кой-што…
      -А кому это Шергин трояком махал? – спросила супруга.
      Скорпионыч очень сильно удивился:
      -Трояком? А я не видал!.. Его трояк: хотит – махает, хотит – не махает…
      -Ну, раз Шергин не тебе сигналил, тогда пошли домой, «болотный тихоход»!   
      Народ стал добродушно посмеиваться над Скорпионычем:
      -Арестовали, дед? Бабу не проведёшь!
      Комбайнёр Веселков поддакнул:
      -Чистая правда! Захотишь с мужиками выпить, найдёшь такое укромное место, что думаешь: как бы назад не заплутать!.. Только нальёшь, глядь: сквозь заросли жена прёт! Будто у ней компас какой…

      К первому мая вода пошла на убыль. Для перевозки людей на демонстрацию, районное начальство прислало автобусы. Водители доехали до Карпухиной лощины, и дальше ехать отказались:
      -Не то свой утиль в вашей грязи и оставим!
      Народ, выбирая обочины посуше, и, не выбирая выражений, тащился до автобусов:
      -И когда наша власть завезёт обещанную щебёнку?
      Пушков успокаивал людей:
      -Я был у дорожного начальства: сказали, что будут возить после девятого.
      И правда, колонна новеньких КАМАЗов принялась ходко возить щебень. В эту автоколонну согнали водителей со всей области. В ней, чтобы получить новую машину, нужно было отработать шесть месяцев. Начальник автоколонны Григоренко пообещал:
      -Завезёте щебень – отпущу по домам!..
      Через неделю, почти от самого переезда и до села, высились кучи щебня.

      Пушков развёл руками:
      -Бабы, в хозяйстве всего несколько ДТ-75. Ну, положим мы их на щебёнке, а картошку будем под лопату сажать? Район нам технику не даст: все бульдозеры переброшены под Гродно. Не знаю, что и делать…
      Жена киномеханика Возгина зашумела:
      -Бабы, из-за этих куч к нам автобус и по сухому не проедет!
      -Я так думаю: - крикнула фельдшер Петрушина: - надо брать лопаты и раскидывать щебёнку! У нас в деревне… тьфу, чёрт! – никак привыкнуть не могу! У нас в селе в этом году рожают 23 женщины!.. Спасибо Михал Сергеичу!..

      Аня Моторина работала рядом с Виктором, с трудом поддевая мелкие камешки.
      Верка фыркала, перекидывая щебень руками:
      -Тяжелее авторучки ничего не держала?
      -А я – не экскаватор! В 20-м веке дороги мотыгой ровнять! – спокойно ответила Аня, выковыривая небольшой камешек: - И где ты такой тяжёленький, вырос?
      Виктор отобрал у неё лопату-шахтёрку, и дал грабли:
      -Стягивай вниз…
      Он ловко всаживал шанцевый инструмент, раскидывая за раз не менее ведра.
      Верка забурчала:
      -Рационализатор! Дать Аньке две корзины с коромыслом, и пусть таскает!.. А меня поставить надзирателем! А то стоит, грабельками причёсывает…
      Аня засмеялась:
      -Тогда лучше сразу присыпь меня щебнем!..
       
      За две недели кучи разровняли, и мало того – просыпали песком. Село Видное как-то даже преобразилось. Не понравилась дорога лишь ребятне: «По такой не покатаешься – всю задницу отобьёшь!..»
      А природа бушевала. Земля вокруг села покрылась изумрудной зеленью – как будто и не было жирной непролазной грязи, голых неухоженных деревьев, и растерзанных кустов. От цветов рябило в глазах, вызывая неподдельный восторг: «Разве такое возможно?!»

      Виктор завёз продукцию в киоск, и уже собрался уходить, как к нему подошли трое мужчин с солнечного Кавказа:
      -Здравствуй, брат! Как твоё здоровье? Пусть оно будет такое же крепкое, как наш Арарат!..
      Виктор удивлённо произнёс:
      -Никогда живых турок не видел!
      Один из мужчин обиделся:
      -Э, дарагой, мы – армяне!..
      Виктор продолжал удивляться:
      -Тогда при чём здесь Арарат?
      Старший армянин оскорбился:
      -Дарагой, Арарат – наша святыня! Ты что, не христианин? В Библии сказано, что Ной на ковчеге после потопа пристал к Арарату!..   
      Виктор попрощался с Валентиной и пошёл с перрона:
      -В Библии сказано, что Ной пристал к горам Араратским, а они находятся, как и гора Арарат, в Турции!.. Вы, конечно, можете называть свою гору тоже Араратом, да хоть Эверестом – но это смахивает на воровство. С этим разобрались!.. А от меня вам что надо?
      Старший армянин постарался улыбнуться:
      -Дарагой, у нас есть обувь, кошельки, бусы, ремни, фотки… Много вещей!.. Мы будем давать в твой киоск, а ты – торговать. Деньги сразу – товар хороший, клянус!
      Витька засмеялся:
      -Я – не папуас, а ты – не Миклухо-Маклай! Такое говно и даром никто не берёт! Если хотите - ставьте на перроне свой киоск и торгуйте…
      Армянин оскалился:
      -Ты тут главный, да? Всэх закупыл, да? Ти нэпрыятностэй хочэш? Мы тэбе организуэм!
      Виктор сложил вёдра в коляску:
      -Мне ваши гоп-лапти и на хрен не упёрлись! Ясно? Вы чего у себя дома не торгуете, а прётесь сюда? Короче, мне всё равно: турки вы, или армяне – здесь есть отличный психолог, Федяй… Вы в гостинице живёте? Не хотите говорить? Ничего, он вас найдёт и все вопросы уладит. А то вы уже «Арарат» к себе перетащили!..    
      Старший что-то гортанно цекнул своим, и расплылся в деланной улыбке:
      -Брат, так бы сразу и сказал – мы панятия уважаем…

      У переезда, с поднятой рукой, стояла Аня:
      -Вы не до села Видное? Ой, как здорово! Не подвезёте? Я заплачу…
      Она запрыгнула на заднее сиденье и обняла мотоциклиста:
      -Только не по щебёнке! Поехали по тропе…
      Под шум мотора она принялась рассказывать:
      -В школе была, на консультации - осталось два последних экзамена.… Нет, мотоцикл я не переору! – стукнула она парня по спине: - Сворачивай куда-нибудь! Или опять некогда?
      Виктор, улыбаясь, свернул к роднику.
      Аня вскрикнула:
      -Какая прелесть! Мой родненький, как же ты зимой не погиб? Ну, чего стоишь? – сказала она Виктору: - Давай, ему русло побольше сделаем!..
      Витька сел рядом, разглядывая девушку:
      -Не надо – он сам всё сделает… Раскурочишь – берега начнут обваливаться…
      -Не надо, значит, не надо… Пойду, цветов нарву. Берега не обвалятся? – спросила Аня, и пошла по невысокому склону.
      Вдруг она повернула к парню голову:
      -Ой, а кто там гудит? Охотник?
      -Где гудит? – закрутил головой Витька.
      -Вон, там… Не слышишь? Где-то совсем рядом… - показала она рукой.
      Виктор прислушался – звук повторился снова. Парень ухмыльнулся и поманил Аню за собой. Заинтересованная девушка поспешила следом. Виктор раздвинул ветки густого кустарника, и показал Ане рукой. На поляне, подняв голову, трубил красавец-олень. Аня восхищённо замерла. У Виктора под ногой треснула ветка. Олень исчез, будто его и не было.
      Аня стукнула парня по плечу:
      -Чего ты дёргаешься? Посмотреть не дал!..
      Она потребовала Витькин пиджак и подстелила себе. Виктор остался стоять.
      Аня потянулась:
      -Два экзамена и прощай, школа! Даже немножко жалко расставаться...
      Она посмотрела на него из-под руки:
      -Ты долго будешь отсвечивать? Садись…
      Виктор сел.
      Девушка заключила его в объятия и поцеловала:
      -Скоро уеду поступать в институт…
      Парень дунул ей в локон, спадающий на глаз:
      -Удачи тебе: выучишься, начальником станешь…       
      Аня засмеялась, вновь целуя Виктора:
      -И не надейся – я поступаю на заочный! Думаешь, не знаю, что Верка тебе Дугину «сватает»?
      Виктор вздохнул:
      -Не говори ерунды…
      Аня дёрнулась и быстро замахала руками, показывая себе на спину:
      -Скорей, убей у меня на спине насекомое!.. Ай, ползёт! Сунь руку за шиворот! Ну, нашёл?
      -Нет тут никого... – сказал парень.
      -Как нет? Расстегни лифчик – я же чувствую, как какая-то тварь ползает!..
      Виктор добросовестно исследовал спину:
      -Ничего там нет…
      Девушка обняла его:
      -Я знаю… Витя, я даже валерьянки у бабули выпила, и всё равно сердце колотится!.. Ой, не так!..  Я тыщу раз представляла себе, как мы с тобой, Вить…
      -Аня, мы потом жалеть будем! – замотал головой Виктор: - Как я завтра тебе в глаза посмотрю?
      -Я так решила! Давно уже… - зашептала Аня, стараясь ногами снять трусики.
      Витька увидал её наготу и забыл обо всём на свете.

      Гул в ушах прекратился, опять послышались голоса птиц. Ветерок касался его разгоряченного лица. Аня лежала, сосредоточенно вглядываясь в него.
      Виктор покраснел от этого взгляда:
      -Прости…
      Аня попросила:
      -Отвернись… Я схожу в одно место, а ты постереги трусы…
      Он довёз её до дома. Аня ушла, ничего не сказав.
      «Дурак, ты зачем это сделал? Вы же дружили с третьего класса, и всё к чертям собачьим…»
      Он заехал к Моториным с утра – никого не было. Виктор сцепил зубы: «Допрыгался, Бычок?» Он попытался застать Аню дома через неделю – на дверях его встретил уже знакомый замок. «Вот и всё!.. – подумал Виктор и рванул мотоцикл в райцентр.
       
      Валентина протянула ему пачку денег:
      -Шкатулку бандиту отдала – он в следующем месяце брать не будет… Да, Витя, мне с молокозавода домой звонили: чтой-то у них с молоком не вытанцовывается… Спрашивали: может, ты маслом возьмёшь? Да ты сам туды доезжай, и всё разузнаешь. А то я наговорю…      
      Виктор так и сделал. Управившись с делами, он запылил домой.
      За переездом его ждала Аня:
      -Юноша, совсем вы меня позабыли! А я так соскучилась, аж жуть!..
      Она уселась на сиденье и шепнула на ухо:
      -Гони на наше место!..
      Расположившись на траве, Аня обняла парня:
      -Я теперь не буду валерьянку пить…
      Виктор прижал девушку к себе:
      -А я думал – мы больше не увидимся… Два раза подъезжал – тебя нет!..
      Аня осмотрела его лицо со всех сторон и поцеловала:
      -Дурачок, в тот день я ездила сдавать экзамен… А сегодня мои сгреблись и поехали на вручение аттестата!.. Я гулять отказалась, посадила родню на автобус, и стала тебя дожидаться… Иди ко мне! И не спорь… - она хихикнула: - Трусы на мне те же, но теперь снимай сам…

      Уже потом она попросила его закрыть глаза:
      -Мне ещё немножко стыдно, не подсматривай… Хорошо?
      Вернувшись, она уткнулась парню в шею:
      -Я буду говорить, а ты не смейся… Поклянись самым дорогим для тебя, что ты не будешь смеяться!..
      -Клянусь тобой…
      -Ну, слушай.… В первый раз было больно… Я даже испугалась: неужели так будет всегда?  А сегодня так хорошо! Ты не знаешь, почему?
      Виктор не знал.
      Аня, покусывая травинку, согласилась:
      -Да, в ботанике про это описывается довольно смутно…
      И первая захохотала, Виктор – за ней.
      Аня погладила его по щеке:
      -Поехали?
      Виктор кивнул:
      -Давай руку – помогу встать…
      Аня засмеялась:
      -Ты не понял: «поехали» второй раз!..

      Собираясь идти к мотоциклу, девушка взяла Виктора под ручку:
      -Оказывается, у взрослых имеются большие плюсы!..
      Внезапно она остановилась:
      -Витя, а ты почему ни слова не произнёс? Тебе не понравилось?
      Виктор взял её на руки:
      -После только петухи кукарекают…
      Аня, мерно качая ногой, сказала:
      -Свадьбу сыграем, когда я поступлю в институт! – она стала загибать пальцы: - Ты «за», родители против дочки не пойдут, бабуля поплачет и перестанет… Все «за»!  Одна Верка против!
      Виктор посадил её на сиденье.
      Аня посмотрела на Виктора:
      -И это всё? А обещал всю жизнь на руках носить! Какие же, вы мужики, юбошники, как сказала бы моя бабуля… Но лучше ей не знать, что ты сотворил с её любимой внучкой! Или она опять уйдёт в партизаны!..
      Виктор удивился:
      -Надежда Антоновна воевала?
      -Воевала – она была радисткой в партизанском отряде…

      В конце августа Аня, в сопровождении бабушки, уехала в Минск, поступать в институт.
      Виктор с двумя вёдрами товара шёл к вокзалу: «Пора с Верой пройтись по магазинам: скоро школа!..» - подумал он.
      У входа на перрон его поджидал Пан. Гога ковырялся спичкой в зубе.
      Панов приветливо улыбнулся:
      -Витя, привет! Разговор есть…
      Парень согласно кивнул:
      -Только товар отнесу…
      -Хорошо, я на лавочке подожду…
      Виктор вернулся и сел рядом с Пановым. Гога разглядывал мотоцикл.
      Пан закурил:
      -Дела идут – контора пишет? Уже и маслом торгуешь…
      -Если будешь крутиться, то и дела нормально пойдут. – Ответил парень.
      -А у меня вот не идут… - вздохнул Пан.
      -Что-нибудь серьёзное? – спросил Виктор.
      -Хуже и не придумаешь! – Пан стрельнул окурком в сторону газона: - Ты же начальника сельхозтехники знаешь?
      Витька кивнул.
      Пан, заметно нервничая, закурил вторую сигарету:
      -У него подпольный цех – он там ходовой товар штампует. Хочет расширяться, и стал искать деньги…
      Пан глубоко затянулся и снова швырнул окурок на газон.
      -А я ему «ржавых» подогнал в долг! Понимаешь, как фраер купился на большие проценты! – И он с досадой стукнул себя по колену.
      Подуло свежим ветерком, Бычок поёжился:
      -А на какой срок договаривались?
      Пан тревожно огляделся по сторонам:
      -Ты смотри: я тебе как другу!.. Срок давно закончился, а Палычев не отдаёт, говорит: нет денег, и неизвестно, когда будут! Расширяется он, пидор рваный!..
      Панов доверительно наклонился к парню:
      -Я бы подождал, но эти деньги – общаковские! Тихо ты!.. Да, я держу общак… И если за неделю не верну – меня поставят на «перо»! Общак вообще трогать нельзя!.. Но я же хотел для братвы побольше денег наварить!..
       Пан в невыразимой тоске откинулся на скамейку.
       «Бычок» с сочувствием спросил:
       -И что собираешься делать?
       Пан вплотную придвинулся к Витьке:
       -Помоги, а? Век у тебя в корешах буду! И спортсменов постараюсь отшить! Верь мне!..    
       Виктор удивился:
       -Да я-то чем могу помочь? Деньгами?
       -Нет, что ты! Самое последнее дело занимать у друга! Я знаю, что у Палычева есть деньги... Мы с Гогой придём к нему домой и скажем: разве так поступают? Мы тебе дали денег, а ты подводишь хороших людей… Витя, а тебе надо завтра только постоять у подъезда – чтобы он не сбежал… И всё! Ты пойми, друг, уж очень сумма большая – меня братва не простит, если узнает, что я трогал общак… Потом я тебя выручу! Сейчас время такое: помогать друг другу…
       «Бычок» согласился:
       -Да постою… А если побежит, что мне с ним делать?
       Пан засмеялся:
       -Ничего не делай! Ещё сломаешь ему что-нибудь! Ну, придержи немного, пока милиция не приедет. Да не волнуйся ты: если он не вернёт деньги, мы прямо из его квартиры наберём 02…
       На том и порешили.
       Виктор уехал.
       Панов цинично посмотрел на Гогу:
       -Надо с фраерка спесь сбить, а то уже маслом торгует!..
       Гога широко заулыбался:
       -Мне эта сука тоже против «масти» …   

       Витька честно просидел на лавочке, вглядываясь в чёрное нутро подъезда. Через два часа подъехала милиция и скрутила, ничего не понимающего «Бычка».
       Начальник милиции бил его долго и с наслаждением:
       -Это тебе, сука, за сестру! Это – за сервант! А это за племянника! У меня в районе появилась банда!
       Следователь, который вёл дело, объяснил чёрному от побоев парню:
       -Дурачок, Пан узнал, что Палычеву поступает огромная сумма денег! С помощью утюга он их забрал и ушёл с подельником через чёрный ход. А отвечать будешь ты! Захером ты к Панову подписался?
       Витька опустил голову: «Всё как будто не взаправду, понарошку. Какая-то игра… Но следователь не шутит, и протокол… А как же братья, сёстры, Аня, в конце концов?
       Виктор замкнулся и ушёл в себя.

       На очной ставке начальник сельхозтехники посмотрел на обвиняемого:
       -В квартире его не было, но у подъезда торчал именно он!
       Следователь спросил:
       -Как вы узнали, что Бойко с грабителями заодно?      
       -Очень просто! Когда бандит со зверской рожей меня пытал, второй всё улыбался: «Даже если побежишь – у подъезда наш человек!» Я деньги отдал и выглянул в окно: вот он сидел на лавочке! – пояснил Палычев.
       Следователь, записывая в протокол, поинтересовался:
       -А вы не пробовали как-то привлечь к себе внимание, разбить стекло, закричать?..
       Палычев нахмурился:
       -Я перестаю вас понимать: на кухне, со связанными руками лежала моя мама!.. Хорошо, дочка с женой были в отъезде!
       Протокол был составлен. Витька механически поставил свою подпись.
       Следователь придвинул бумагу Палычеву:
       -Прочитайте и распишитесь… А как у вас оказалась такая сумма денег?
       Начальник сельхозтехники расписался:
       -Товарищ следователь, вас сегодня же поправят за неумение вести дело!..
       И действительно, на следующий допрос Витьку привели к новому следователю. Следствие быстро и слаженно покатилось в нужном направлении.

       Суд, по просьбе Палычева, состоялся в Минске. Витьке, чтобы не сидел на лавочке, дали 5 лет. Продержали положенные 10 дней для подачи кассации, и отправили на зону. Ехали долго. Этап часто загоняли в тупики. В вагоне грязно, днём – душно, ночью – холодно.
       Виктора охватило отчаянье.
       Наблюдавший за ним зек Лукин, по кличке Лука, подсел поближе:
       -Закурить нету?
       -Я не курю…
       -Паскудно! Я на пересылке полпачки в буру просадил… Так курить охота!..
       Виктор снял с руки часы:
       -На, поменяй…
       Лука отвёл руку:
       -Ты чё, парень? Время там, узнать… Не возьму!
       Витька с невыразимой тоской посмотрел на соседа:
       -Бери, мне теперь время ни к чему…
       Лука спросил:
       -Первоходок? Понятно. А за что? Не хочешь – не говори.
       И Виктор, раздавленный свалившейся на него бедой, всё рассказал.
       Лука потрепал его по коленке:
       -Тебя в тёмную использовали… А те двое, ушли?
       -Пан с Гогой? Конечно… Они в квартире долго не торчали, не то, что я на лавочке!.. Поставили утюг на живот и в сеть! И сказали: будешь молчать – мы твоей матери утюг поставим – она на кухне лежала, связанная… Начальник сразу деньги и отдал… Они пробыли в квартире минут 15 и ушли через чёрный ход. А я почти 2 часа лавку охранял, пока его мать не перегрызла сыну верёвку. Наряд милиции приехал, а я сижу на лавочке, улыбаюсь. Там два знакомых мента приехали: я с ними в школе учился…
       Лука взвесил часы на руке:
       -Щас, подожди: я часы пристрою!..
       Он вернулся с пятью пачками сигарет:
       -Живём!
       Лука закурил и шумно выдохнул струю дыма:
       -Ништяк! Слушай сюда: ты меня уважил – я помогу тебе! Садись ближе… Первая заповедь на киче: не верь, не бойся, не проси! Если тебя не спросят – нельзя никого расспрашивать! Тут каждый сам за себя. Определись, кем ты хочешь стать: пойдёшь к блатным, или «мужиком» останешься… Сам по себе – это хорошо, но, если есть «грев». Нету? То-то и оно! Посылки на зоне только с полсрока, свидания – тоже. Обещают послабление сделать: разрешат в ларьках отовариваться.
       -А к кому лучше пристать? – спросил Бычок.
       Лука докурил сигарету почти до полного исчезновения:
       -Тут у тебя свобода выбора. Можешь к блатным, если есть призвание, можешь к «отрицалам», но я бы поостерёгся: нас везут в красную зону!.. Не в курсах? Это зона, где правит администрация с помощью «козлов» – активистов. Тюремные понятия там не канают. Могут, к примеру, в столовой к блатным «петуха» посадить, а это западло! Ничем не лучше пидоров, «чушки». Хавать зеков водят строем, и в другие бараки ходить запрещено.
       Лука растёр огонёк сигареты о лавку:
       -Полегше стало!.. Другую буду на три части делить!
       Виктор шепнул ему:
       -Сильно не экономь: у меня 40 рублей осталось. Когда брали – 120 было…
       Лука задумчиво посмотрел на парня:
       -Я таких встречал в наших краях, но редко. Можешь мне доверять! И по «фене» научу, хотя за 5 лет ты и сам освоишь нашу «мову».
       Он уселся поудобней, насколько позволяла полезная площадь вагонзака:
       -Ты мне открыл душу, теперь слушай мою историю. Я щипач – по карманам шарю.… За плечами четыре ходки: эта – пятая… Не, у меня и жена была – всё чин чинарём! После каждой отсидки ждала. Жили мы с ней хорошо, детей не было. И решил я после четвёртой ходки завязать… На работу в Рудневе плотником устроился…
       Виктор переспросил:
       -Руднево – что от Видного недалеко?
       -Он самый…
       Лука закурил новую сигарету - у основания пальцев на руке красовался вытатуированный паук:
       -Такая житуха пошла: от ментов можно не шарахаться, не надо отмечаться, как рецидивисту. А тут заболела моя Катенька, и рак за шесть месяцев свёл её в могилку… Запил я по-чёрному, с работы попросили… Упал, как-то пьяный, на улице, и отморозил себе грабки. Спасибо, в людном месте свалился – люди «скорую» вызвали, и «лепилы» укоротили мне пальцы только по первые фаланги!
       Зек глубоко затянулся, затушил окурок и спрятал его в карман:
       -А жрать-то надо! Родственников у меня нет – только у жены где-то в Сибири живёт родная сестра… Подумывал даже «клюквенником» стать, но это западло – не по понятиям!..
       Витька удивился:
       -А почему собирать ягоду – это западло?
       Лука засмеялся:
       -«Клюквенник» - это церковный вор. «Корешки» меня бы не поняли!.. Пальцы зажили и решил я у одного фраерка «лопатник» взять… Разве ж такими огрызками тихо сработаешь? Мне и впаяли четыре года… Можно было пятнадцатью сутками обойтись – лопатник-то у хозяина остался.… Но я – рецидивист, поэтому еду в родные «пенаты» …         
      
       На зоне зеков раскидали по баракам. Витька с Лукой попали в помещение, где уже находилось 10 человек. Везде развешаны тряпки, дым висел такой плотный, что его можно было резать.
       Лука подошёл к неприметному мужичку на койке с отдёрнутой занавеской.
       -Привет честной компании! Принимайте гостей…
       Старшой пожал ему руку:
       -Малява давно на кичу пришла: Лука на «курорт» едет! А кто это с тобой, такой сердитый? Прям Бычок…
       Лука сел за стол:
       -Качан, ты насквозь зыришь – это его настоящее «погоняло» !..
       Он сдвинул кружки на край стола:
       -Садись, парень, обживайся… - зек цикнул зубом: - Он не по делу задымился.… В его районе цеховика на гоп-стоп взяли, а фраерка, двое умельцев попросили постоять на атасе. Обычный кидняк…
       Качан усмехнулся:
       -А ты чего за Бычка подписываешься? Он сам не может сказать?
       Лука вздохнул:
       -Парень первый срок чалит – хотел помочь…
       Он стрельнул у молодого зека сигарету – тот нехотя дал:
       -А свои западло курить?
       Лука закурил:
       -Мазурик, я не совсем вольтанулся, чтобы за свои деньги здоровью вредить!
       Сидельцы оценили шутку.
       Тощий зек, с разрисованным под тельняшку животом, окинул барак шальным взглядом:
       -Братва, Лука – знатный щипач, правда, клешни потерял… А если он за фраера вмазывается вблудную? Желаю проверить этого баклана! Отвечаю!..
       Старший барака согласился:
       -Всё по понятиям! Ша! Никто не впрягайся! Пузырь, давай…
       Лука ободряюще кивнул Виктору:
       -Бычок, тебе предъява – должен ответить!..
       Пузырь, проходя мимо Витьки, стукнул его ногой по щиколотке, и заулыбался рандолевыми зубами:
       -«Гаснет в тесной печурке Лазо…»
       Но допеть не успел: Виктор ухватил зека за кожу на спине и поднял над столом. Три купола церкви собрались вместе.
       Кочан оповестил:
       -Ответил по понятиям! Пузырь, претензии имеются?
       Зек отрицательно замотал головой.
       Братва сразу потеряла к происходящему интерес.
       Очутившись на полу, Пузырь погладил впалый живот:
       -Тельняшку помял, фраер!..
       Зеки засмеялись:
       -А ты чё ж, голой жопой на ежа?..
       Пузырь протянул Бычку руку:
       -Здоровый, чёрт!..
       Виктор пожал.
       Качан шепнул Луке:
       -А если к нам его?
       Лука поморщился:
       -Пускай сам решает… Щас у парня душа горит, месть глаза застит. Там, дома, у него дело появилось. Он на себе кучу братьев и сестёр тащил, а его на кичу!.. Бикса была… Он пока духарится, а глаза мёртвые. За ним пригляд нужен – как бы чего не сотворил!

       Всех новоприбывших определили по рабочим местам. Лука попал в инвалидную команду.
       Виктора поставили делать металлическую сетку, которой опутывают места заключения. Он отказался. Его моментально дёрнули к начальнику колонии. За столом сидел военный, лет 45-и. Гладкие волосы, удлинённые баки, рот с тонкими губами, придавали лицу неприятный вид.
       Начальник постучал пальцем по столу:
       -Ну, и почему не представился, как положено?
       -Гражданин начальник, заключённый 1847 прибыл…
       Военный перебил его:
       -Ты, разве, поезд? Это он прибывает, а зек сидит!
       -Могу и сесть… - безразлично ответил Виктор, и сел.
       Начальник шумно выдохнул, подняв и опустив плечи:
       -Мудила, я таких щёлкаю на раз!
       -Вы имели в виду: «перевоспитываю»? – поинтересовался Виктор.
       Тяжёлое, жуткое чувство клубами подымалось из тайных уголков души.
       Начальник лагеря схватил трубку телефона:
       -Барченко, с ребятами ко мне!
       Потом схватил дело парня и затряс им в воздухе:
       -Сетку отказываешься делать, сука? Зоновские законы соблюдаешь? Я здесь закон! А ты, козёл, не в курсе, что начальник милиции с вашего района – мой кореш? Мы с ним вместе высшую следственную школу заканчивали в Волгограде! И он просил встретить тебя, как «родного», а ты сам, пидор, в руки ползёшь!
       -Сам ты, пидор, падла тухлая – весь чесноком провонял! – напрягся Виктор.         
       В кабинет заскочили трое военных, и с ходу стали обрабатывать Бычка. Он сшиб двоих, и схватился с гигантом Барченко. Витька пытался развернуть огромную тушу так, чтобы успеть добраться до начальника колонии. Почему-то ему очень этого хотелось. Ворвались ещё трое, и Виктор провалился в никуда.
       Очнулся он в лагерной больничке. Медсестра, довольно симпатичная женщина, буднично спросила:
       -И на хер ты эту всю бузу устроил? Хозяин теперь тебя сожрёт! И не такие орлы воронами становились… Давай, сделаю укол, хотя Штейнис особо лечить и не велел…
       Витька со стоном отвернулся:
       -Отвали!.. Я не просил меня лечить…
       Медсестра вздохнула:
       -Э, милый, так ты никому ничего не докажешь!.. Выйдешь на свободу, там и решишь… Подставляй «пятую» точку – тебя только по ней и не били!.. Полосатый красавец! Кстати: меня зовут Галиной…

       Через неделю в больничку заглянул хозяин. Он выгнал медсестру и плотно закрыл дверь:
       -Хорошо устроился!.. Ты ко мне свои грабли не тяни: я их тебе выверну, и будешь возле параши валяться! Отдыхай, а потом я тебя в пресс-хату к педерастам определю! Понял?               
       -Сука, я давно понял, и за жизнь не цепляюсь! Понял? А определишь к пидорам – я повешусь! И не волнуйся: братва узнает!..
       Хозяин приоткрыл дверь:
       -Зайдите-ка, и добавьте герою!
       Ввалились трое мордоворотов вместе с Барченко, и принялись избивать Бычка. В этот раз Виктору повезло больше: после нескольких ударов он отключился.
       Штейнис остановил костоломов:
       -Хватит… Хватит! – заорал он: - Мне только «дубаря» не хватало! Потом объясняйся на верху!.. Позовите медсестру…
       Женщина вошла.
       Хозяин кивнул на избитого:
       -Приступай – клиент созрел!..      
       Медсестра брезгливо посмотрела на потных садистов в военной форме:
       -Герои - четверо на одного! А от Афгана по тюрьмам прятались!..
       Штейнис мрачно пригладил волосы:
       -Если бы не твой отец – ты бы так не говорила!.. Пошли! – скомандовал он подчинённым: - Через недельку ещё наведаемся…
       Медсестра склонилась над Бычком:
       -Мерзавцы с партбилетами!..
    
       Прошло две недели, а Штейнис всё не заявлялся. Виктор сильно исхудал, но глаза выдавали решимость идти до конца.
       Медсестра дала ему таблетку и протянула стакан с водой:
       -Запей…
       Виктор отвёл руку.
       Женщина засмеялась и провела ему по коротким волосам:
       -Ты чего такой насупленный? Точно Бычок…
       Виктор, с неприятным выражением лица, повернул её задом, и принялся стаскивать с медсестры трусы.
       Женщина попросила:
       -Не надо! Я не сделала тебе ничего плохого…
       Виктор оттолкнул её:
       -Чем ты лучше их? Только что в белом халате!..
       Медсестра вздохнула и пошла на выход:
       -До завтра…

       Утром пришёл хозяин. В руке он держал дело Виктора.
       -Выйди, мне с ним поговорить надо!.. – приказал Штейнис Галине.
       Медсестра вышла.
       Начальник лагеря постучал картонкой по колену:
       -Я прочёл твоё дело… Ты, оказывается, большой спец по разным поделкам! Разносторонний, так сказать, человек: и цеховиков грабишь, и столы делаешь… Тебе своих денег мало?
       -Мало – всегда больше хотца…
       Штейнис взвизгнул:
       -Падла сраная, если бы не медсестра, то есть её отец – я бы давно тебя по стенке размазал, и соскребать не велел! Сейчас позову ребят…
       Виктор поднял голову:
       -Зови своих шестёрок – может, хоть одной суке глотку перегрызу!
       Хозяин побагровел:
       -Значит, хочешь, чтобы я их позвал?
       -Зови!
       Начальник колонии встал и зачем-то одёрнул одеяло.
       -Ладно, бить тебя больше не будут – мне специалисты нужны! Знай я про твои способности… Но учти: я не привык, когда мне перечат!
       Зашла медсестра:
       -Пора колоть больного!
       -Да коли!.. Потом не могла уколоть? – рыкнул на неё Штейнис.
       Ваше дело – перевоспитывать, а моё -  лечить после таких «перевоспитаний» …
       Начальник, засопев, отошёл в сторону.
       Медсестра сделала укол и вышла.
       Штейнис продолжил:
       -Будешь работать в спецотряде – делать то, что умеешь. Если надо оборудование – поставлю. Чай, сахар, курево – не обижу! Работать шесть дней в неделю. Есть желание – работай в воскресенье. Захочешь во вторую смену – оставайся, я предупрежу охрану. У нас можно и в вечерней школе учиться…
       Виктор угрюмо сказал:
       -Мне надо домой написать…
       Хозяин засмеялся:
       -Слишком много хочешь! Это только с моего разрешения – если хорошо попросишь!..
       Виктор уставился в пол.
       Выйдя в коридор, Штейнис сказал медсестре:
       -Пора его выписывать!
       Женщина отрицательно замотала головой:
       -Не раньше, чем через неделю - иначе историю болезни подписывать не буду!
       Хозяин пошевелил губами:
       -Висишь ты у меня камнем на шее… Хоть бы окна протёрла, сестричка-истеричка!..
       Он ушёл.
       Медсестра зашла к Виктору:
       -Ну, болезный, до завтра? Я теперь в ночь выйду. А сейчас заступит Петровна – если помнишь, которая с усами.
       -Да мне хоть с бородой!.. – сказал Виктор: - Как родным письмо отправить?
       Галина села рядом:
       -Ты, для начала, приведи свои мысли в порядок: от тебя искры летят, я же вижу!.. Сорвёшь родственников с места, они замечутся, кинутся сюда, а их не пустят… Наоборот, напиши, что у тебя всё хорошо, надеешься на пересмотр дела, и всё такое… А выйдешь из больнички, осмотришься, и решишь: идти тебе на танки, или начать жизнь и в этих условиях. Пять лет - это всего-навсего пять лет!.. Давай адрес: я сама письмо отправлю…
       После Галины на смену заступила женщина лет 50-и, с явно выраженным волосяным покровом на верхней губе:
       -Одыбал, милок? Очень ты плохой был, когда сюда попал… А я отпуск брала за свой счёт. Таблетки глотал? Ну, и хорошо – я тоже давать не буду!.. Это Галька ими пичкает. Жить захочешь, и без таблеток выкарабкаешься. А другого хоть чёрной икрой обкорми, а в глаза глянешь – уже не жилец…
       Она вынула с грязного халата такую же замызганную тряпку и провела по спинке кровати:
       -Так, влажную уборку провела – отметим… А лечить вас нечем – один активированный уголь. А на кой хер он нужен, если разносолами вас не балуют... Ладно, отдыхай. Я книжку интересную принесла: «Анжелика – маркиза ангелов», почитай. А я пока на кухню отлучусь – всё какую копейку сэкономлю…

       На следующую ночь на дежурство заступила Галина. Поздоровавшись, она спросила:
       -Петровна таблетками не баловала? И правильно – ты почти здоров!
       Она протянула ключ:
       -В коридоре, перед входной дверью направо – ванная для персонала. Сходи, помойся. Шнырь бельё принёс, поменяешь…
       Виктор, не надеясь на чудо, повернул кран: полилась горячая вода! Он погрузился по горло и отмокал минут двадцать. Потом густо намылился и встал под душ. Виктор посмотрел на воду и быстро спустил её. Такой водой нельзя даже гусеницы трактора мыть – разъест!
       Он вернулся в больничную палату весь розовый, правда, с многочисленными жёлтыми пятнами.
       Со стопкой чистого постельного белья пришла Галина:
       -Совсем другое дело! Хоть на человека стал похож! Отойди в сторонку – я кровать перестелю…
       Выкинув грязное бельё в коридор, она села на кровать:
       -Давай, я тебя осмотрю… Садись, сними рубашку… Здесь, когда надавливаю – болит? А здесь? Замечательно!..
       Галина положила ему руку на плечо, поглаживая по щеке:
       -Письмо я отослала: жив-здоров, не беспокойтесь, у меня всё хорошо!
       Она приподняла ему подбородок:
       -Всё наладится!.. Такие, как ты, из любых передряг выберутся! Кстати: ты недавно хотел меня изнасиловать… Планы не изменились? Ну-ну, подожди, дай раздеться… Свет не выключай…

       Галина вернулась из ванной и легла ему на плечо:
       -А теперь давай поговорим… Не волнуйся, женить на себе я тебя не собираюсь!.. Слушай, а ты всегда такой разговорчивый? Положи мне руку на грудь… Дружок, грудь выше пупка, а не ниже… Хорошо, пусть лежит там, где ей удобней…
       Она вздохнула:
       -Я пока свет выключу? Почему меня хозяин не трогает? Отвечаю: мой папа – начальник ХОЗУ областной прокуратуры, а муж – начальник женской колонии. Да не дёргайся ты!.. Мне 25 лет, детей нет… И слава Богу! Почему я изменила мужу? Можно, я за тебя буду вопросы задавать? Спасибо! А тебе сколько лет? Скоро девятнадцать? А то лень вставать, в карточку заглянуть… Муж женился на мне, потому что мой папа пообещал ему место начальника колонии. Брак у меня второй. Муж меня никогда не любил, и спит с зечками напропалую. Недавно я ему триппер вылечила. Не волнуйся: мы с ним не спим.
       Галина провела Виктору рукой по груди:
       -Смотри, какой поросёнок: я ему тут не хуже Леонтьевой распинаюсь, а он зевает!..
       Виктор лёг на бок, освобождая место:
       -Сами разбирайтесь! Вы, менты, как пауки в банке! Ложись…
       Галина обняла парня со всей нерастраченной любовью:
       -Никогда не думала, что меня будет топтать зек…

       После Виктор спросил:
       -А ты не боишься, что здесь с тобой что-нибудь сделают?
       Галина снова легла ему на плечо:
       -Напугал бабу мудями… Тем более, тут красная зона, и в больницу кладут, если зеку уже каюк! И «мастырки» в колонии не в почёте… Нет, желающих – хоть отбавляй, но актив, то есть, «козлы» – таких сразу выявляют.
       -А почему не учишься? Возможностей у тебя вагон… - спросил Виктор.
       -Я этот вагон уже выгрузила – окончила медицинский… - ответила Галина: - А почему у самого только 8 классов? Или с мозгами проблема?
       -Нет, пришлось бросить: папа погиб, следом мама умерла… Кроме меня ещё пятеро.
       -И сколько же тебе было? – заинтересованно спросила Галина.
       -Не важно, сколько мне было: это моя семья… Уходи, я спать буду!..
       -Спи, спи, волчонок, а я пошла документы заполнять… Я утречком тебя разбужу? Можешь гордиться: ты у меня – первый зек!
       -Лишь бы трипперу не словить… - засыпая, пробормотал Виктор.
       Галина надела халат:
       -А ты мне подал идею: опять сюда загремишь!

       После выписки из больнички, вертухай повёл Виктора в блок, примыкающий к администрации:
       -Шевели поршнями – хозяин ждать не любит!
       Виктор спокойно ответил:
       -Он тебе хозяин, а мне – начальник колонии.
       Охранник оскалился:
       -К нам на зону блатюк попал? Хозяин из тебя дурь выбьет! Он тебе мало дал? Был бы козырной, а то так: фраерок понтовитый!..
         
       Штейнис, сидя в каптёрке, весело продекламировал:
       -«Идёт Бычок, качается, вздыхает на ходу…» Заключённый Бойко, а ты почему в присутствии офицера «пидорку» не снимаешь?
       Виктор произнёс:
       -Я не в кабинете! А на производстве пусть «бугор» шапку ломает, а я – пас!
       Хозяин усмехнулся:
       -Лады, базар не по делу! Но хочу заметить: здесь, в мастерской нет бригадиров. Тут каждый сам по себе. И все – мастера высочайшего класса! Для начала сделай стол, который мне кореш нахваливал. Не понравится, тогда… Ладно, не будем пока волну гнать!..
       Штейнис, через силу справляясь с собой, спросил:
       -Сколько требуется времени на стол?
       -Неделя.
       -Ты, часом не вольтанулся? – вскочил начальник: - За неделю я тебе вертолёт выстругаю!
       Виктор безразлично уставился на муху, бившуюся в стекло.
       Хозяин махнул ему:
       -Пошли в цех!..
       Он обвёл рукой оборудование:
       -Устроит?
       -Устроит. Инструмент я сделаю сам. Нужны краски, морилка, лак и кисти.
       -И ты сделаешь стол за неделю? – уточнил Штейнис.
       -Сделаю.
       -Отлично! Запиши, какие нужны краски, лак и кисти. Морилка здесь есть… - нервно подёргивая щекой, сказал начальник колонии.

       Вечером в бараке Лука достал пачку чая со «слоном»:
       -Сичас пустим по кругу – отметим возвращение!.. Целый месяц провалялся…
       Потом, на верхней шконке, умелец Пыжов («Пыж») выколол на Витькиных коленях восьмиконечные звёзды.

       Через неделю Штейнис взвинченной походкой зашёл в помещение, где работал Виктор.
       -Готово?
       -Готово… - ответил заключённый, и убрал со стола синий халат.
       Штейнис отшатнулся:
       -Ох, ни х…я себе!..
       На столе теснились скалы, на одной из них сидел лермонтовский «Демон».
       Штейнис недоверчиво провёл по столу рукой:
       -Гладко… Просто не верится! А там что? – указал он на предмет, накрытый кучей тряпья.
       -Тоже стол… - сказал Виктор и убрал тряпки. Багровые розы, в капельках росы, напоминали о шипах.
       Начальник колонии переводил взгляд с одного стола на другой:
       -Теперь верю, что ты мастер!
       Он нервно закурил и стал мерять помещение шагами:
       -Так, угу... Туда и этому!..
       Он сел на стул:
       -Слушай меня: сделай ещё один стол с розами и ша! Мне ширпотреб не нужен! Ты будешь иметь всё: чай, сахар, курево, но в разумных пределах! А ещё что-нибудь умеешь? А то мне скоро в Москву…
       -Могу…, – ответил Виктор.
       -Давай так: можешь свободно передвигаться по территории, кроме БУРа и конторы – актив проследит! На хоздворе есть склад пиломатериалов – там покопайся. Дальше лежат дрова – они тебе не нужны.
       Штейнис позвал майора, отвечающего за промзону. Тот открыл портфель и достал пять пачек чая, 20 пачек «Примы», и шоколадку.
       Начальник колонии, разглядывая мятущегося «Демона», добавил:
       -Пойдёшь в ларёк: пусть запишут в тетрадь два килограмма сахара. Чай можешь брать любой – там только один сорт! – хохотнул Штейнис.
      
       Виктор вывалил в бараке на стол всё своё богатство, и сверху добавил шоколадку.
       Зеки обступили стол:
       -Ништяк, Бычок – чифирку забабахаем!.. А шоколад убери – баловство это…
       Смоля сигареты, зеки передавали по кругу невозможно крепкий чай.
       Забренчали ключами, и в барак вошли два вертухая, следом за ними - медсестра.
       -Товарищи, плановый медосмотр! Снимите верхнюю одежду… На что жалуетесь?
       Пузырь, с деланным стеснением, закрыл руками нарисованную тельняшку:
       -Галочка, жалоб нет, а есть маленькая просьба… Нельзя ли организовать экскурсию в женскую колонию?
       Зеки дружно поддержали Пузыря.
       Медсестра улыбнулась:
       -Как Марк Сергеич вернётся из Москвы – я передам вашу просьбу… Но вряд ли он пойдёт на это - после придётся строить большой детский сад!
       Зеки весёлым гоготом отметили шутку медсестры.
       Галина призвала к тишине, на сколько это возможно среди 12-и зеков, годами не видевших женщин.
       -Товарищи! А теперь я проверю ваше зрение. Пыжов, смотрите на мой палец!.. Так, хорошо…, теперь Лукин. Давайте, вы, Пузырёв… Молодцы!..
       Медсестра подошла к Виктору:
       -Бойко, смотрите на мой палец... Я так и знала!.. От ударов у вас могло быть отслоение сетчатки. Точнее я могу сказать только в больнице...
       Она попросила охрану:
       -Проводите его ко мне! Мужчины, до свидания! – попрощалась она с зеками и вышла.
       Один из вертухаев кинулся за ней, второй остался дожидаться Виктора.
       -Живей, давай! – заторопил он Бычка: - Тут задохнуться можно!..
       -Привыкай, мусор! Мы отсидим и откинемся, а тебе до самой пенсии за нами нюхать! – донеслось с дальних шконок.
       Зеки зло засмеялись.
       Вертухай погрозил им:
       -Ничего, ничего!.. Будет шмон: я все ваши заначки на свет божий вытащу! Карты подпалю, и лишнее курево «конфиксую» !.. – вставил он непонятное слово.
       Старший барака постарался сгладить обстановку:
       -Михалыч, он не со зла, а шутейно…
       Вертухай погрозил задним шконкам кулаком и ушёл.
       Зеки напутствовали Бычка:
       -Если доведётся, ты там Гальке и за меня «палочку» брось! Ага, по самые гланды! Пусть потом неделю в «мохнатый сейф» заглядывает!.. И шоколадку отдай…
       Вертухай вывел зека в промзону. Моросил мелкий нудный дождик. Виктор остановился.
       Вертухай толкнул его вперёд:
       -Э, что за зехер? Канай быстрей!
       Виктор достал картонку:
       -Я сам дойду – у меня пропуск…
       Конвоир осмотрел документ и нехотя вернул:
       -Ты смотри: у тебя с хозяином коны!.. Ксиву выдал…

       Медсестра обняла Виктора:
       -Ничего у тебя нет: это я придумала… Ты не против?
       -Ты думаешь, мне все мозги отшибли? Конечно, нет!..
       -Тогда сходи в душ, а я койку разберу!..          
       Галина стонала и била его по спине, потом задрожала и буквально вжалась в Бычка.
       Вернувшись из ванной, она села в ногах у Виктора:
       -Ещё побудешь?
       -Нет, пойду – братва сразу просечёт… А насчёт глаз что сказать?
       -Скажи, что нужна операция… Как только начальник вернётся – «лепила» ему доложит.

       Барак встретил его радостными возгласами:
       -Ну, посадил Галочку на «карла лысого»?
       -Конечно! – отчитался Виктор: - Сорок восемь раз!..
       Братва завздыхала:
       -Такая на нас и не глянет…
       Пузырь плотоядно ухмыльнулся:
       -Попалась бы она мне на воле!..
       И продекламировал почти из Пушкина:
       -«Мой дядя самых честных правил:
       -Когда не в шутку занемог,
       -Он тёте так «пистон» поставил,
       -Что доктор вытащить не мог!..»
       Лука спросил у Виктора:
       -А с глазами что?
       -Операция нужна…, - ответил Виктор: - вот Штейнис вернётся…
       -Ага, и он тебе сразу глаз на жопу натянет!

       Через несколько дней Штейнис вернулся из командировки. По колонии пошёл разговор: «Весёлый приехал! Из Москвы, и весёлый…»
       Утром начальник колонии заявился в мастерскую. Он одарил Виктора десятью пачками чая, и пятью пачками сигарет:
       -Сделай ещё один стол и хватит! И это… Ах, да! Я скажу в ларьке, чтобы тебе отпускали под запись. Смотри: я буду проверять!
       Виктор спросил:
       -Гражданин начальник, когда будут занятия в вечерней школе? Я хочу записаться в девятый класс.
       Штейнис поморщился:
       -А хер его знает! Придумали: в колонии школу открыть!.. Какая дура сюда сунется? Только если слепоглухонемая! – и начальник захохотал.
       -Мне нужны ивовые прутья… - сообщил Виктор.
       -Я скажу обслуге с хоздвора – она наготовит. А тебе зачем?
       -Корзины вязать…
       Штейнис с удивлением посмотрел на зека:
       -Делать, что ли, больше нечего?.. Ладно, я подумаю…

       В колонии пахнуло чем-то незнакомым. Офицерский состав сменил собачье отношение, на менее собачье. Вертухаи, глядя на начальство, тоже стали делать некоторые поблажки. И даже в столовке стали кормить получше. В бараках (не во всех!) поменяли розетки.
       Майор Мунтян, (погоняло: «Мудян») лично руководивший ремонтом, сообщил:
       -Хозяину в Москве фонды прибавили! Всем режут, а нам прибавили!..

       Подошёл ноябрь. Хоть и с опозданием, но в колонии заработала вечерняя школа. Зеков в неё записалось великое множество. Но когда на занятия пришли учителя – более половины учеников учиться отказалось. Учительницы были далеко пенсионного возраста, и с ними два старых пердуна.
       Виктор учёбу не бросил. Пусть учительницы старые – зато медсестра молодая.

       Перед самым Новым годом в колонию с проверкой приехала комиссия. Новые перестроечные веяния…
       Бычка дёрнули в контору. Его завели в бухгалтерию – к нему на шею с визгом бросилась… Люда Петрушина!
       -Витенька, бедненький мой, как я рада тебя видеть!..
       Она оглянулась на главбуха:
       -Где я могу пообщаться с другом детства?
       Им отвели кабинет главного бухгалтера.
       Люда села перед Виктором – глаза в глаза:
       -Какой ты стал худой… Не волнуйся, мой муж проглядел дело – кое-что пообещал сделать!.. – она подняла палец: - Будем надеяться на лучшее!
       Виктор, улыбаясь, сказал:
       -Петрушка, спасибо тебе за всё! Ты дома часто бываешь?    
       -Ой, Витя, редко - за всё время раза три!.. У твоих была: пока терпимо. Всё держится на Верке.
       -А как Аня? – спросил Виктор.
       Петрушина озадаченно посмотрела на него:
       -А ты не в курсе? Я думала – вы переписываетесь…
       Виктор вздрогнул:
       -Нет… Что случилось?
       Люда пожала плечами:
       -Да ничего… Анька как уехала с бабкой учиться, так ни разу и не приезжала... Хотя нет, вру: в начале осени мы с ней виделись на рынке… Мило поболтали. Она ещё спросила: ты слыхала, что с Витей случилось? Сказала, что дождётся. Больше мы не встречались…
       В кабинет заглянул мужчина, лет примерно пятидесяти пяти, или более того:
       -Людочка, ты уже поговорила? Мы все тебя ждём!..
       -Валерий Михайлыч, иди, познакомься с моим одноклассником! Быстрее!.. – махнула она мужчине рукой: - И по делу объяснишь…
       Пожилой мужчина подошёл и пожал Витьке руку:
       -Очень рад! Я коротко ознакомился с твоим делом. Много не обещаю, но что-то сделать можно.  Он посмотрел на Петрушину: - Слишком большие люди давали деньги Палычеву…
       Мужчина погладил Люду по плечу:
       -Зайка, нас ждут – неудобно…
       -Пять минут, и я свободна! – ответила Петрушина.   
       Мужчина ушёл.
       Люда спросила:
       -Ты удивлён?
       Витька пожал плечами:
       -Зачем он тебе? Ты была в классе самая бойкая…
       Петрушина кисло улыбнулась:
       -Как говорится: «старый гриб женился на молодой поганке» ... Я на втором курсе техникума выскочила замуж за сынка богатых родителей. Он с самого начала стал бить меня, и уже беременную, пинал ногами. Ребёнок родился мёртвым. Теперь детей иметь не могу. На практику послали вот к нему… - она показала на дверь: - Вдовец, в постели не требователен – засыпает на третьей минуте. На мои выкрутасы смотрит сквозь пальцы, балует. Скоро купим машину – водить буду я. Что мне ещё надо?
       По щекам Петрушиной потекли слёзы:
       -Видишь, Витенька, разбередил ты мои боевые раны! Хотела на всё положить с пробором и сорвалась…
       Старый муж появился снова:
       -Ну, Людочка, Солнышко…
       Петрушина в ярости топнула ногой:
       -Я сказала: подожди! Успеешь нажраться! Дай стольник!..
       Мужчина поспешно полез в карман.
       -Я не возьму! – сказал Виктор.
       Люда выхватила деньги и сунула Бычку:
       -Бери! Здешнее начальство взятку дало!
       С мокрыми от слёз щеками, она расцеловала Виктора:
       -Чем могла – помогла! Может, передать что?      
       Виктор обнял одноклассницу:
       -Огромное спасибо! Передавать ничего не надо… Счастливо тебе!..
       Петрушина ушла, оставив запах дорогих духов.

       В бараке Виктор позвал Луку сходить в ларёк.
       Старый вор вывернул карман:
       -И во втором также!.. Вот жду: корешки с воли обещали «дачку» наладить…
       Виктор подмигнул ему:
       -Не переживай: одноклассница деньгами ссудила! Ты иди, а я догоню…
       На выходе из барака вертухай Барченко выставил перед Лукой огромную ручищу:
       -Ну-ка, стой, жмурик!..  Куда канаешь?
       Лука споткнулся о руку охранника и, отряхиваясь, встал:
       -Я до ларька – а то закроется…
       Барченко визгливо засмеялся:
       -Слышь, Лука «Мудищев», а как же ты «втыкал», если на «ходулях» не стоишь? «Кроишь», падла? Лады, хиляй в ларёк…
       Лука поблагодарил вертухая, и вернул ему часы.
       Барченко схватился за руку:
       -Лука, бля буду – а я и не почуял!..
       Из барака вышел Виктор.
       Барченко остановил его:
       -Мазурик, а ты куда? Одыбал, что ли?
       -Мне в ларёк… - ответил зек.
       Вертухай вскинул брови:
       -Козлы, вам тут что: проспект Ленина? Уже кодлой стали шляться! А ну, канай назад, или щас в роговой отсек!.. Иди, вон, «Дуньку Кулакову» погоняй!..
       -У меня разрешение… - спокойно ответил Виктор.
       Барченко с изумлением изучил картонный квадратик:
       -Проходь-проходь, ксива внушает уважение…

       В ларьке Бычок купил 50 пачек «Примы», пять пачек сахара, 20 пачек подмоченного чая и коробок сухарей.
       Лука тронул его за рукав:
       -Купи пачку болгарских: я всегда папиросы курил – а тут хоть цивильных попробую…
       Виктор купил блок ТУ-134.
       Лука опешил:
       -Ты чё?! Столько монет выкинул!..
       Виктор попросил у продавщицы пустой коробок:
       -Лука, деньги мне по глупости достались. Чего их жалеть?
       Продавщица подсчитала:
       -Сорок пять рублей, 50 копеек…
       Десять банок скумбрии… - сказал Виктор.
       -Пятьдесят два – восемьдесят! – подала банки женщина: - В тетрадь записать?
       -Нет, я заплачу.
       Лука показал на полку:
       -Возьми булку белого, а то с нашего не рассерешься…
       Виктор кивнул продавщице:
       -Давайте весь белый…
       Женщина подала с полки 10 буханок:
       -Контора не взяла: комиссия, говорят, приезжала – они сёдня отмечают… Пятьдесят четыре рубля ровно!..

       Барак затих, разглядывая продуктовый рай:
       -Дед Мороз приканал? Или ларёк бомбанули? Пузырь, кипяти воду!..   
             
       Закончив вязать последний комплект корзин, Виктор решил сходить в самый дальний угол промзоны, где готовили дрова для обогрева различных бытовок, времянок и мастерских.
       С краю, почти у самой вышки, сиротливо лежали берёзовые стволы с уродливыми наростами.
       Кладовщик, хлопая рукавицами, сплюнул:
       -Хоть все забирай!.. На доски не пустишь, в буржуйку не лезут… Они давно по отчёту сгорели… Бери у меня бензопилу и давай!..
       Виктор выпилил два капа и отнёс в мастерскую.
       Ближе к обеду заявился начальник колонии:
       -Стол готов?
       -Готов.
       -Как всегда лаконично и без почтения к родителям… - скривился Штейнис.
       Он откинул тряпку со стола:
       -Честное слово, иногда я жалею, что ты такой специалист! Давно бы жрал с пола и молил о пощаде!..
       -И что же мешает? – спросил Бычок.
       -Не злись – тебе это не идёт… Но пути Господни неисповедимы: все под ним ходим… - усмехнулся Штейнис.
       Он стукнул рукой по высокой стопке, накрытой брезентом:
       -А тут что?
       -Корзины.
       Начальник убрал брезент:
       -На хера ты это фуфло делаешь? Времени свободного много? Могу поставить траншею копать! Ишь, распустился! Я терплю, терплю, но могу и сорваться!  Или решил, что блат со мной завёл? В ларьке деньгами платишь… Я там для контроля тетрадь завёл!.. Откуда у тебя деньги?
       -Проверяющий дал.
       Штейнис развёл руками:
       -Совсем старик из ума выжил!..
       Виктор сказал:
       -Гражданин начальник, я готов перейти на другую работу…
       Штейнис уставился на него оловянными глазами:
       -Бл…дво, здесь я решаю! Сиди тут!
       Он взял корзину: внутри были ещё две. Самая малая имела крышечку.
       Хозяин хмыкнул и забрал набор с собой.

       С утра в мастерскую к Виктору ввалился Штейнис с вертухаем:
       -Жена Мунтяна как увидала набор, чуть руку не вывернула! Сколько их у тебя? Пять? Забирай! – приказал он охраннику.
       Вертухай унёс комплекты.
       Хозяин закурил и положил на верстак несколько пачек чая, с десяток «Примы», и две пачки сахара:
       -Сделай ещё пять наборов! Моей жене – получше! Ты в ларьке принципиально брать не собираешься?
       -Нет, буду… Зачем деньгам валяться? Один чёрт, сопрут!..
       Начальник бросил окурок на пол:
       -А я решил, что ты в отказ пошёл! А оно вон, что… Правильно!
       Виктор попросил:
       -Гражданин начальник, мне нужен помощник…
       Штейнис прищурился:
       -И уже подобрал?
       Виктор принялся складывать брезент:
       -Мне всё равно: учить я его не собираюсь… Чтобы был не пидор, не шнырь, не чушок, инвалиду сразу скажу нет! Тут работать надо, а не раны залечивать!.. И не могу работать с говоруном – пусть лучше немой…
       Виктор затаил дыхание: сработает, или нет? Он давно присматривался к мужику по фамилии Бубнов (Бубен). Злой, порывистый, любому норовивший вцепиться в глотку, он почти не вылезал из ШИЗО. Бубнов на воле работал водителем МАЗа. Однажды, едва он подъехал к АЗС заправиться, как у машины отказали тормоза. В кузове кирпич, а на пути заправляющийся автобус с детьми. Бубнов направил самосвал за заправку, где переехал двух «синяков», мирно спавших среди кустов. Они погибли мгновенно, не мучаясь. Водителю дали «червонец». Потом выяснилось, что он не виноват в отказе тормозов – ему скинули два года.
       Следователь кричал: «Тебе ещё по-божески дали: по 4 года за «синяка»! И не важно, что они пьяные, заснули в неположенном месте! Где заснули, там и заснули… Это наши, советские люди!..»

       Начальник колонии подумал и сообщил:
       -Бубена пришлю!
       Виктор стал отказываться:
       -Он меня зарежет! Другого кого-нибудь…
       Штейнис подвёл черту:
       -Канаться будем? Я знаю свой контингент! Завтра жди… Мне некогда, а то мои бл…дёжки корзины растащат, и не буду знать, кого еть за сувенир!..
       Утром, в сопровождении вертухая, в мастерскую пришёл Бубнов. Он молча сел в угол и просидел до обеда.
       После столовки Виктор дал ему нож:
       -Обрезай прутья с одной стороны под углом…
       Зек спросил:
       -А очко не жим-жим?
       -Пока нет. Я специально дал, чтобы твой голос услышать.

       Спустя месяц мужчины крепко сдружились.
       Как рассказал Бубен, его начали нескончаемо бить с самого следствия. Но он же знал, что невиновен! А «следак» орал: «А куда я трупы дену? На себя повешу?» От побоев Бубен озверел. На зоне за него взялся Штейнис. Вертухаи били за любую провинность, даже за косой взгляд в сторону охраны. Он ни к кому не примкнул. На него подозрительно смотрели товарищи по несчастью, и он ушёл в отказ. Так он отсидел шесть лет – осталось ещё два. Жена после суда сразу подала на развод – хорошо, детей не успели завести… Родители, от свалившейся беды, один за одним померли. Он и Штейнису хотел ответить отказом на перевод, но Лука посоветовал перекантоваться у Виктора.
       Два искалеченных несправедливостью зека решили быть вместе до конца.

       К весне Виктор полностью раскрылся перед Бубновым:
       -Если есть сомнения – уходи.
       Бубен усмехнулся:
       -Я сразу просёк, что ты меня сюда не просто так дёрнул! Не дрейфь: всё будет ништяк! Неужели ты думаешь, что Бубен сбл…днёт?
       В апреле Виктор закончил две шкатулки. На одной он опять посадил Демона, а на второй засияла куполами церковь.
       Штейнис оценил шкатулки в два килограмма карамели, и в четыре пачки чая, правда, стограммовые:
       -Оплачиваю строго по весу! Стол – одна цена, шкатулка – другая… - он вздохнул, разглядывая произведение искусства: - Кому бы их подарить? Ой, отдам своим шалашовкам…
       Куда начальник колонии дел шкатулки, выболтал 9-го мая пьяный «кум» Мунтян. Он был на дежурстве, и от безделья зашёл к Виктору:
       -Знаешь, куда твои шкатулки ушли?
       -Нет.
       «Кум» прижал палец к губам:
       -Только тс-с!.. Хозяин одну забрал себе, вторую подарил жене первого секретаря обкома! А тебе сунул несколько пачек чая? Парадокс строителей коммунизма!.. – совсем уже расклеился «кум»: - Ша! Я ушёл – дела-с…

       После 9-го мая в барак пришёл вертухай:
       -Бойко, с вещами на выход!
       Пузырь живо подскочил к нему:
       -А куда Бычка переводят?
       Вертухай махнул связкой ключей:
       -На пересуд…
       Старший барака не велел скатывать шконку:
       -Должон вернуться. Душок прошёл: тех чушков с деньгами повязали. Пан своего подельника через карталыгу кинул - видать, хотел скрысятничать, а напарник взял и заложил кента!
       На суде Панов, суетливо бегая глазами, грыз ногти. Гога, уставившись в пол, мрачно сопел.
       Судья спросил:
       -Какую роль в ограблении играл подсудимый Бойко?
       Панов вытянул руки по швам:
       -Я предложил постоять на атасе – он согласился.
       Судья уточнил:
       -Бойко знал, что будет ограбление?
       Панов, стараясь не смотреть на Виктора, кивнул:
       -Так точно, гражданин судья! Я сказал, что хочу забрать деньги…
       Виктор вскочил:
       -Дешёвка, ты же сказал, что Палычев должен тебе денег, и не отдаёт! Посиди, мол, на лавке, если попытается скрыться, то задержи до приезда милиции!
       Панов артистически засмеялся:
       -Ну, ты, блин, даёшь! Выходит, я один всё спланировал? Сам же говорил: я тебе помогу, потом ты мне! Мы кореша, должны помогать друг другу…
       Виктор побагровел:
       -На зоне, «авторитет» дырявый, я с тобой разберусь!
       Гога продолжал тупо смотреть в пол.
       Судья стукнул по столу:
       -Бойко, я прикажу вывести тебя из зала! Раньше надо было думать! А на зоне разбирайся, с кем хочешь…
       И тут ожил Гога: он вскочил и схватил своими ручищами Панова за горло:
       -Я твою маму имел! Мы три раза затевали дело и всегда мимо кассы! А в этот раз, пидар, ты меня кинуть решил? Молись, курва: тут ты копыта и откинешь!
       Милиционер перемахнул через невысокий барьер, но ничего не мог сделать. Панов закатил глаза, и вывалил язык.
       Бычок хлёстко ударил Гогу в челюсть – тот осел.
       Панов получил семерик, Гога – четыре, а Виктору скостили до трёх лет. Не было ни гроша, да вдруг – алтын!
       После приговора Гога закричал Виктору:
       -Бычок, зачем ты мне помешал?!
      
      В бараке Виктор поприветствовал сидельцев, и подсел к старшему:
      -Подскажи, как мне к Пану подобраться? Я знаю: к нам его не поместят…
      -«Петуха» заделать хочешь? – старший достал сигарету и закурил: - Новый срок тебе ни к чему… - он пустил струю дыма, разгоняя его рукой: - Твой одноделец уже не жилец! Он нарушил воровские понятия: регалии нацепил, окрестил себя авторитетом… Ему накололи, как «петуху», «нахалку», а он переделал её в «портачку» … Такой перстень убирают вместе с хозяином. С ним разберутся, кому это положено – ты туда не лезь.

      Пан появился на зоне спустя месяц, и слёзно просил Штейниса определить его в «петушиный» отряд. Он показал перстень «вафлёра»:
       -Я его сам на воле тушью зачернил, а под глазом точку мне хирург срезал!..
       Начальник колонии усмехнулся:
       -Если зек просит… Но теперь ты будешь не Пан, а Панночка!..
       Он кивнул лейтенанту Коману:
       -Определи…

       В конце мая Штейнис собрал в актовом зале с десяток зеков. Все с удивлением рассматривали друг друга.
       Зек Мультик предположил:
       -Наверно, лектор будет шнягу гнать…
       Свою кличку он получил не в колонии, а ещё на воле, где натягивал на голову пакет, и выдавливал внутрь клей «Момент». Под действием паров, как он выражался, смотрел «мультики». Однажды, надышавшись до безумия, пырнул ножом соседа, который помешал ему ловить кайф. Сосед чудом выжил, а Мультику дали 9 лет отвыкать от клея. Сдвиги были, но слабые. Однажды он зашёл в мастерскую, где зеки трудились над «маклями». И рука сама потянулась за тюбиком клея… Забежавший следом вертухай, перетянул по этой руке доской. Рука начала пухнуть и гнить – её едва не оттяпали. Галина вылечила Мультика, купив лекарство на свои деньги.
       В зал быстро вошёл Штейнис:
       -Здорово, кодляк! Никак не поймёте, для чего вас тут держат? Расскажу… Я хочу создать бригаду, чтобы помогать людям! Здесь собраны каменщики, плотники, отделочники, мозаичники, краснодеревщики… Тихо, я сказал! – гаркнул начальник колонии: - В общем, всей твари – по паре! Прошу учесть: работать будете в городе! О, сразу оживились, блеск в глазах! Я собрал тех, кому сидеть год-два. Думаю, никаких «лататы» не будет. На объектах не воровать – иначе определю в БУР, или «крыса» получит «особняк» !.. Сами решайте: откинуться через два года со шконок, или откинуть коньки здесь! Бугром ставлю Петра Никитича…
       Встал коренастый зек, руки у которого, странным образом, висели намного ниже колен. Совершенно лысая голова, тем не менее, гармонировала с густой растительностью в вороте рубашки.
       Штейнис посадил бугра взмахом руки:
       -Повторяю: не брать! Работать будете у влиятельных людей: дачи доводить до ума. Все захотели красиво жить – перестройка! Никитич, веди кодлу на склад – поменяй барахло, и «кони» пусть получше дадут. Потом веди на машину, и на объект! – Штейнис засмеялся: - Вот так-то: вас будут возить, как почётную сволочь!.. Хиляйте…

       Объектом оказалась дача начальника облтранса. Бугор расставил людей, показал, где что лежит, и позвал Виктора в вагончик.
       -Это нам поставили: будем здесь отдыхать, сушиться… - он похлопал по топчану: - Да ты садись, не стой. Сказать по правде…
       Виктор перебил его:
       -Пётр Никитич, я не собираюсь становиться бугром.
       Бригадир протянул огромную ручищу:
       -Даёшь слово? А то слухи разные ходят: мол, ты с хозяином скорешился…
       Виктор покачал головой:
       -Кто с ним скорешится, и дня не проживёт! Я просто хочу просидеть, никому не мешая, и чтобы мне никто, по возможности, не мешал. Останусь лучше мужиком, хоть и не «шерстяным» …
       Бугор хлопнул его по плечу:
       -Не шерстяной, а барак чаем завалил! Братва хвалит…
       -Пётр Никитич, а куда мне столько чая?
       Бригадир кивнул:
       -С одним вопросом разобрались! Ты, говорят, хорошо макли делаешь? В гостинице стену нужно резными панно украсить. Сделаешь?
       -Сделаю, но мне нужен Бубен.
       Бугор кивнул:
       -Завтра будет здесь… «Хозяин» ботал, что если владельцу дачи работа придётся в масть, то он, на моё усмотрение, разрешит по пути заезжать в магазины: купить что-нибудь по мелочам…

       Жизнь, вместе со сроком, потекла быстрее. Работали не за страх, а за совесть. Хозяин дачи положил хороший кошт, и братва отъедалась. Когда Виктор с Бубеном закончили гостиную, начальник облтранса от восторга выделил бригаде по 50 рублей.
       Утром Штейнис приказал зекам:
       -Сдать деньги! Суки, хотите, чтобы я вашу кодлу распустил? Я это сделаю, и наберу новых! Лоха с меня делаете? Вы хоть понимаете, что это такое: деньги на зоне? А скоро и бл…дей потребуете? Хватит вам и по трояку…
       На новом объекте, куда привезли бригаду, Виктор отошёл по малой нужде в кусты.
       К нему присоединился бугор:
       -Как думаешь: кто скурвился?
       -Любой может… Я предлагаю вот что…
       Пётр Никитич послушал и согласился:
       -Дело гонишь… Пошли к кодле!
       Бригадир сел на чурбак:
       -Братва, ну, вы же не порчаки, и надо ум иметь! Какой-то фуцан вложил хозяину… Не буду долго базарить - не по масти мне!.. Решил я от бригадирства отказаться. Посижу в «кандее», но лучше там, чем здесь за трудодень горбатиться! Собираемся назад, на кичу!..
       Зеки загалдели:
       -Никитич, надо бы разборку провесть – гляди, стукач и объявится…
       Цыган Жеданов (погоняло «Мора») внёс дельное предложение:
       -Бугор, век свободы не видать: давай поработаем, а если «дятел» опять сдаст, тогда контору и прикроем…
       На том и порешили.
       Скоро пришла хозяйка дачи, молодая красивая женщина:
       -Здорово, бандиты! Запомните: я закончила штукатурное ПТУ, и фуфло смогу отличить! Кто бригадир? Хотя и так понятно… Пошли со мной! – приказала она Никитичу.
       Под длинным навесом лежало невообразимое количество материала: от метлахской плитки, и до финских унитазов.
       Эффектная дама показала наманикюренным пальчиком:       
       -Здесь всё, что нужно для отделки. Это дача зампред облисполкома по строительству. Я – его жена! Пошли на объект…
       Бугор, матерясь в душе, шёл за женщиной: «Сучка шелудивая! Твой муж старше тебя лет на 100, вот ты, профура, и гулеванишь!..»
       Хозяйка завела его в комнату с бассейном:
       -Сделай на пять с плюсом! Я буду контролировать!..
       -Сделаем… - мрачно сказал бригадир.
       Женщина посмотрела на него и неожиданно понизила голос:
       -Слушай, дед: с тобой можно серьёзно?
       -Можно…
       Хозяйка блудливо покосилась на дверь, и пошлёпала себе ниже живота:
       -Волком вою… Нельзя ли обслужить?
       Пётр Никитич просил её не беспокоиться: в бригаде специалисты высочайшего уровня – есть даже с шарами…
       Женщина заурчала:
       -Я и с гантелями согласна!
       Бугор вернулся к своим, и отозвал Пузыря в сторону:
       -Сходи, обслужи хозяйку – страдает…
       В обед у бригады были шашлыки.
            
       В конце сдачи объекта зеки получили по энной сумме.
       Штейнис утром деньги не требовал, но вечером по баракам устроили шмон. Проверяли всё и всех. Зеков ставили раком и заглядывали в «карий глаз». У Пузыря в анусе была вытатуирована голова орлана. Глаз птицы внимательно разглядывал гостя. У Луки, при ходьбе, кочегар ловко закидывал лопатой в топку уголь. У Пыжа мышка пряталась от кошки в «очко».
       Начальник оперативной части майор Мунтян («кум Мудян») сплюнул:
       -Устроили тут «Эрмитаж» !..
       Зеки, гогоча, стали натягивать штаны. Хорошо, не стали досматривать спереди. У Дрожкина, на головке члена, с большим художественным вкусом, была изображена Musca domestica, т. е. муха обыкновенная.
       Шмон продолжался. Вертухаи осмотрели толчок: вдруг ушлый народ опустил деньги на нитке вниз. Заглянули в носик чайника, перепробовали сучки в досках – а если это затычка? Щупали на просвет одежду, рыскали в матрасах…
       Я вас умоляю! Чтобы зек не мог заначить свои, кровно заработанные, да на своей территории? Извините, уважаемый читатель, а вам это зачем? Попадёте – узнаете… Тьфу-тьфу-тьфу!
         
       На исходе лета по баракам забегали вертухаи. В колонию ввели солдат срочной службы. Как выяснилось: прирезали Панова (Панночку).
       Зеки переговаривались: каждому своя татуировка! Чужую носить не имеешь права. Стали искать: кто это сделал? Зеки пожимали плечами: наверное, сам себя зарезал… Шум скоро утих.
 
       К ноябрьским праздникам колония забурлила: за отличные показатели в деле перевоспитания осуждённых, администрацию колонии наградили то ли знаменем, то ли вымпелом. Награждать прибыл хмырь из ведомства. Вместе со знаменем, Штейнис получил медаль: «Отличник чего-то там».
       Он лично помогал заносить в вагон подарки московскому гостю. Гость обслюнявил проводницу, и сообщил, что поедет только в её купе.
       Праздник прошёл мимо осуждённых. Зеки зароптали: «Администрация вместе с вертухаями всё домой тащит! Нам совсем пайку обрезали!»
       Нашлись специалисты раздувать слухи. Бригаду Никитича обвинили в том, что они на объектах, как сыр в масле катаются… Пузыря с Мокрым в столовке поколотили. Градус накалился.
       Штейнис зашёл в колонию со сворой вертухаев и активистов. Краснопогонники заняли контору, чтобы охранять женщин.
       Хозяин ходил по баракам и оглашал фамилии:
       -Пузырёв, Мокрецов, Шишлин, Бубнов, Решкин, Пажитнов, Жостик, Кудяй…
       Вертухаи цепко хватали названных, и волокли в ШИЗО.
       -Бунт в колонии?! Я не потерплю!.. – орал начальник.
       Он снова заскочил в барак, откуда выдернули Пузыря и Мокрого. Красные пятна на лице говорили: лучше его сейчас не трогать!
       -Какие у кого претензии? Говорить чётко, по-деловому!
       Виктор сделал шаг вперёд:
       -Гражданин начальник, чтобы братва не точила на меня зуб, я могу работать в зоне.
       Штейнис побагровел:
       -Ещё что?
       -Я хотел бы получить письма, которые поступали на моё имя.
       Хозяин взорвался:
       -Козёл, у тебя нет имени! У тебя есть номер и кличка, как у собаки! Понял?
       -По закону я могу получать письма, – спокойно ответил Виктор.
       Штейнис закашлялся:
       -В ШИЗО его – дайте ему закон!
       Зеки глухо зароптали. В барак забежали два краснопогонника, и передёрнули затворы автоматов.
       Начальник колонии спустился в полуподвальное помещение ШИЗО. Перед ним предупредительно распахнули дверь.
       Виктор, с разбитыми в кровь губами, засмеялся:
       -Шныри с «козлами» - смирно! Главный вертухай явился!
       Штейнис ударил его в живот – Виктор улыбался. Начальник стал его душить – зек продолжал улыбаться. Активисты, вместе с Барченко, схватили связанного за руки и стукнули головой о стол. Виктор кулём сполз на пол.
       Штейнис приказал холуям:
       -Медсестру сюда!
       Галина вбежала в камеру ШИЗО и пощупала пульс: «Жив!»
       Она подняла голову:
       -Я обязательно сообщу об истязаниях! Подонок, ты чувствуешь здесь свою безнаказанность, поэтому я напишу в генеральную прокуратуру! Только такой мерзавец, как ты, может избивать связанного человека!
       Штейнис стал застёгивать пуговицы на кителе:
       -Отнесите его в больницу и бегом ко мне! Напишете на моё имя рапорт, как заключённый, Бойко Виктор Николаевич, подбивал зеков к бунту, выкрикивал антисоветские лозунги! Ну, что, Галина: будем и дальше наводить тень на плетень? Я – Штейнис!..
       Актив с вертухаями понёс избитого в больницу. Медсестра забрала сумку с медикаментами и ушла.

      Через неделю Виктор пошёл на поправку.
      А к Штейнису приехал муж медсестры – начальник женской колонии.
      -Марк, уймись на время: моя «телегу» накатала!.. Область, конечно, разбираться не будет, но Галина грозится сообщить в Генпрокуратуру. Её отец к тебе тоже неровно дышит. Страна только-только после узбекского дела успокоилась, а тут либералы вокруг Сахарова кучкуются: съезды, форумы разные… Нельзя дразнить гусей! Ещё неизвестно, куда эта перестройка заведёт… Слушай, а твой зек действительно такой опасный?
      Штейнис засмеялся, разливая коньяк:
      -Нет, что ты!.. Просто упрямый до ужаса! Тут я царь и Бог, а он целку из себя корчит!.. Требует, чтобы я ему письма отдавал!.. Залупу ему на воротник! Ладно, пока трогать не буду, а там видно будет… А ты в курсе, что этот козёл… - он выпил коньяк.
      Начальник женской колонии выпил следом:
      -Натягивает мою жену? На здоровье!.. Чай, не сотрётся…
      Он сел поудобнее и подвинул бокал к Штейнису:
      -«Насыпь» ещё… Я женился на Галине не по любви: работал под началом её отца, он нас и поженил. А вместо приданого устроил меня в колонию! – засмеялся мужчина: - Спасибо ему за это огромное! Галина живёт своей жизнью, я – своей, с зечками! Они такие голодные!..
      Он уже сам себе налил коньяка и вылил в рот.
      -Нас всё устраивает. Марк, я тебя предупредил! Давай, на посошок, и как-нибудь загляни ко мне: я тебе такую жиганку уступлю - мечта поэта!
      Штейнис ухмыльнулся:
      -Я коммунист, а ты мне что предлагаешь?
      Начальник женской колонии похлопал его по плечу:
      -Я предлагаю изменить жене, а не КПСС!

      Виктор, сильно исхудавший, через месяц вернулся в барак.
      Сопровождавший его вертухай, сообщил:
      -Штейнис даже пропуск у тебя не отобрал!
      Виктор пропустил новость мимо ушей: он упрямо шёл к своей цели.
      Барак зашумел, загомонил, освобождая место за столом:
      -Заждалися, сидай, чифирни!.. Маслице вот – кенты дачку кинули… В «стирки» не желаешь? В больничке с Галочкой, гляди, в одну «буру» играл?
      Виктор глотнул горечи из кружки:
      -Не, братва, я играть не буду! У вас весь «бой» колотый: я последнюю шконку проиграю!.. А не боитесь – вертухай «стиры» заберёт?
      Пузырь жестом фокусника перетасовал колоду:
      -Послабление от Пархатого! И домино разрешил, но, чтобы не на деньги, а мы тока на желание! – подмигнул Пузырь зекам.
      Те ответили здоровым смехом почти свободных людей.
      Попив чая, Виктор переместился на шконку.
      К нему подсел Мокрецов (Мокрый):
      -Какие планы?
      -Пойду в отказ, – спокойно ответил Виктор.
      «Мокрый» почесал небритый подбородок:
      -Это дело каждого… А в бригаде голый васер! Нас брали из-за тебя, а таких, как мы – хоть жопой ешь! А ты козырной… Пархатый даже стал нам платить!.. Бычок, братва просит… Ты мозгой пораскинь, а?
               

      Утром Виктор присоединился к бригаде. В окне кабинета начальника колонии дёрнулась занавеска, и Штейнис, с высоты третьего этажа осмотрел машину с зеками. 
      Бригаду привезли на дачу председателя облпотребсоюза. Роскошь поразила их.
      «Мокрый» ругнулся:
      -Суки, страна обнищала, а тут такое богатство!.. 
      Мора на палках показывал Бубену приёмы владения ножом:
      -Потому и обнищала…
      Работать предстояло в охотничьем домике.
      Зеки недоверчиво завертели головами:
      -Ни хера себе домик!..   
      Кормила работяг специально приставленная повариха. Когда закончили объект, Мора Жеданов полез в кузов машины:
      -Блять, у меня пузо стало расти!
      Пузырь участливо спросил:
      -Мора, а на солёненькое не тянет?
      Зеки засмеялись, Жеданов смеялся вместе со всеми. Потом отделывали дачу у одного паркетного вояки, который числился в Афганистане. Два его сына учились в Лондоне по обмену студентами между странами.
      К зекам генерал относился как… к зекам! Кормили консервами «Завтрак туриста», и ещё какой-то дрянью. Сигаретами не баловали, а снабдили картонным коробком Моршанской махорки. О деньгах никто и не заикнулся.
      Мора, усевшись на лавку в машине, сплюнул на землю:
      -Я этой суке на зиму в камине «подарочек» приготовил!..
      Пузырь весело стукнул Мору по плечу:
      -Бутылку вставил?!
      Жеданов закурил:
      -Вставил… До зимы затычка выгорит и завоет!..
      Бубен, смеясь, спросил:
      -А увидят?
      Мора пожал плечами:
      Не увидят - будто я порчак какой!.. Всё ништяк! Я же денег не увидел…
      Пузырь начал рассказывать зекам стишок:
      -«Как-то утром встали звери,
      -Потянулись, попердели,
      -И, решив, что хватит спать –
      -Все отправились гулять…
      -Только вышли из трамвая –
      -Глядь: на улице пивная!
      -Свет на вывеске горит,
      -И зверей к себе манит…
      -Все зашли, заняли место…»
      Пузырь знал неисчислимое количество блатного фольклора, и если находил слушателя, то мог рассказывать часами. А за плечами имел пять классов.
      Машина тронулась. Из кузова доносился хохот.
      … «А в углу воняет утка:
      -Суки, бл…ди, проститутки!..»
      Бугор, сидя в кабине, покачал головой:
      -Пузырь баланду травит… Ну, членаплёт!..
      Водитель засмеялся:
      -И как он запоминает? Свихнуться можно!
      Машина въехала в город и остановилась.
      Бугор вылез на подножку:
      -К магазинам подъезжать будем?
      Зеки дружно рявкнули: «Да!»
      «Мокрый» свесился через борт:
      -Никитич, давай, где сигаретами торгуют!.. У меня от генеральской махры, как у Моры, менструация открылась!..
      И снова хохот.      
      Виктор заскочил в универмаг, и купил себе часы.
      Недалеко от автовокзала напёрсточники дурили народ.
      Вертлявый парень крутил три напёрстка:
      -Кладу шарик сюда – начинаю вертеть!.. Смотрите внимательно: кручу – верчу… Вот так, ещё раз! Ложите 25 рублей и угадывайте!..
      Катала крутил медленно, так, чтобы всем было видно, где шарик. Рядом стоящий, нервный парень, сорвал с головы кепку и хлопнул ею о землю:
      -Эх, была - не была!.. - Он достал мятую двадцатипятирублёвку и сунул катале: - Шарик слева!..
      Шарик действительно, оказался слева. «Катала» отдал выигрыш. Никто же не знал, что это свой, из шайки. Какой-то мужик, уверовав в лёгкий выигрыш, и свой зоркий глаз, проиграл «стольник».    
      Зеки подошли к играющим. Парни как раз раскручивали супружескую пару. Муж проиграл огромную сумму денег. Он едва не плакал. Жена ревела в голос:
      -Сыночки, отдайте наши деньги! Или мы пойдём в прокуратуру!..
      Парень-катала объяснил:
      -Женщина, я вам ещё раз объясняю: мы работаем от облспорткомитета, и выигранные деньги пойдут на развитие детского спорта! Если нет денег – проходите, не мешайте! Областная прокуратура находится через два квартала! Кто желает сыграть? А то мы на сегодня закрываемся - трудовой кодекс нарушать нельзя! Кручу, верчу, обмануть хочу!..      
      Пузырь продрался сквозь толпу и протянул четвертак:
      -А вы не обманете?
      «Катала» посмотрел на наивное, до безобразия, лицо Пузыря:
      -Дядя, мы честные люди! За кого ты нас принимаешь? Все деньги идут детям…
      Пузырь ткнул пальцем в напёрсток:
      -Под этим!..
      Парень поднял – шарика не было.
      Пузырь проиграл семьдесят пять рублей. На лице выступили пятна.
      Помощники каталы засмеялись:
      -Ещё играть будешь, или всю зарплату просадил?
      Пузырь сокрушённо вздохнул:
      -Полтинник остался…
      Он отступил назад – бугор незаметно сунул ему в руку два «лебедя». Пузырь решительно рубанул воздух рукой:
      -Проиграю – у тёщи перезайму!..
      И к удивлению, каталы, угадал! Потом ещё три раза…
      Его наивное лицо сбило каталу с толку:
      -Везёт тебе, деревня! Играем до победного конца!
      Подручные окружили «бедную жертву».
      Пузырь, испуганно озираясь, выиграл четыре раза подряд.
      Катала только сейчас понял, что его филигранно развели. Он хотел прижать шарик между пальцами, но Пузырь цепко ухватил его за руку:
      -Не канает! Мы спешим на машину, поэтому играем всего 20 раз!
      Зеки молча разобрали помощников каталы. 
      Пузырь выиграл 625 рублей, и тут же разделил между зеков.
      Он с сожалением оглядел братву:
      -Эх, щас бы, в Минск в напёрстки поиграть!..
      
      Зима – лето, зима – лето… Прошло два с половиной года. Виктор от родных не получил ни одной весточки. Его будто обложили ватой – ни звука, ни вскрика. Понятно, что Вера писала, но письма ему не отдавали. Аня, конечно, замужем. Ладно, замужем и замужем… Почему она должна ждать зека?
      Лука заметил его состояние:
      -Что случилось? Маляву с дома получил?
      -Наоборот, ни одного письма! Штейнис запретил отдавать, сука!.. А мне надо им сообщить, чтобы сваливали из села!.. А куда – ума не приложу…
      Лука зашептал ему на ухо:
      -Не дрейфь, Бычок! Отпиши: пусть канают ко мне на Руднево, в мою хату!.. Один хрен пустует… Не хоромы, но перекантоваться можно. Я письмо соседке отправлю: она отдаст ключи…
      Вечером Виктор дошёл до больнички.
      Галина погладила его по щеке:
      -Немного поправился… Чай будешь? С пряниками…
      -Мне долго нельзя – вертухай под дверью трётся…
      Галина засмеялась:
      -Конспиратор, про наши отношения уже все знают!..
      Виктор пожал плечами:
      -Ну, раз знают, тогда и пряники буду… Полотенце в ванной есть?
      -Найдёшь – висит на старом месте.
      Прощаясь, Виктор попросил отправить два письма: своё и от Луки.

      В стране начался разброд и шатания. Сначала Горбачёв летал на встречу с президентом Бушем. Следом кинулся вечно «трезвый» Ельцин.
      Штейнис в открытую хохотал, показывая в актовом зале на Ельцина в телевизоре:
      -Кодла, каких вы ждёте от него изменений? Он же наш человек! А я поначалу струхнул!..
      Начальник колонии махнул рукой и ушёл. Кум «Мудян» озабоченно оглядел зеков и покатил следом.
      Изменения, конечно, произошли. В колонию стали больше сажать по мелочам. И в бараках участились шмоны. Денежный ручеёк, попадавший в бригаду, совсем иссяк: Штейнис его перекрыл. Зеки зароптали.
      Штейнис появился утром на разводе:
      -Кто недоволен – шаг вперёд!
      Зеки хмуро косились на хозяина.
      Начальник колонии, в модных очках, прошёлся вдоль строя:
      -Бойко, ты чем недоволен?
      -Гражданин начальник, я всем доволен! Мне через полгода откидываться…
      -А ты не уходи! – предложил Штейнис: - Выйдешь, сразу набей кому-нибудь рожу, или ограбь! На воле сейчас страшно! А я, так и быть: даже не буду снимать тебя с довольствия!
      -Я так и сделаю, гражданин начальник! – ответил Виктор.
      Штейнис засмеялся, и приказал охране вести зеков по рабочим местам.

      Галина попросила начальника колонии сделать в больничке ремонт.
      Штейнис с радостью согласился:
      -Кому другому – откажу, а тебе – с удовольствием! Как только объект закончат – жди! И стены резьбой украсят, и сантехнику на финскую поменяем. Нам с тобой ругаться ни к чему… Богатые сидельцы пошли: надо в больничке для них оборудовать пару палат!.. Ну, ты понимаешь…

      Панели в больнице Виктор делал на отвлечённые темы: ягоды, фрукты, виноград… Никаких голых девиц.
      На второй день Галина отдала письмо:
      -Вчера пришло…
      Виктор с жадностью развернул листок: от Веры!..
      Сестра писала: «У нас всё хорошо. Олежка сильно вырос – ты его не узнаешь. Двойняшам скоро 12 лет. Ленка-дура, родила второго. Дочка Валентины вышла замуж, и забрала мать с собой. Мы живём там же, куда ты и велел нам уехать. Одну корову я сдала, вторую отдала Витаминовне. Гадая оставила у Ленки, Жулика забрала с собой. Про Аньку ничего не слышно – она живёт в Минске.  Райпо киоск забрало назад».
      И в конце письма сестра сообщила: «Я вышла замуж. Ты его не знаешь. Будем ждать твоего скорейшего возвращения. Вера Николаевна».
      Виктор выронил письмо из рук: «Ну и ну, а я всё ещё думаю, что Вере только 15 лет!..»
      Галина спросила:
      -Ответ писать будешь?
      -Нет, не к чему…
      Галина провела рукой по вырезанному орнаменту:
      -А я замуж выхожу…
      -Правда? И когда же?
      -В августе!.. Третьего мужа я сама нашла – не стала на папу надеяться! Вроде хороший… Медовый месяц мы решили провести в турпоездке. Из Минска – в Ростов, потом в Вёшенскую, в Волгоград, Камышин, в Москву и назад, в Минск.
      -Может, и мне с вами съездить? – улыбнулся Виктор: - Я как раз в эти дни освобождаюсь…
      -Поехали! – засмеялась Галина: - Билеты ещё есть. Там много наших будет: главбух, дочка Штейниса с мужем и матерью, экономист с женой. А потом напишу на увольнение: мой будущий муж мне новое место нашёл!
      -Счастливо съездить! – пожелал Виктор Галине.
      
      В июле освободился Бубнов. Он пожал Виктору руку:
      -Как договаривались: номер сообщу медсестре с усами, и буду ждать звонка! Я не подведу!

      Пузырь подсел к Виктору:
      -Что-то съедает тебя, а что – понять не могу!
      Виктор всмотрелся в Пузыря:
      -Что? А, это ты? Нет, всё нормально! Вот думаю, как меня родные встретят? Три года не виделись…
      Мужчина пересел за стол:
      -Мне бы твои заботы… Конечно, ждут – не дождутся! Как и любая родня… Иди, шпильнём...
      Виктор отказался.
               
      Наступил день освобождения. Виктор, натянутый, как струна, зашёл в бухгалтерию, где ему выдали деньги за оформление больнички. И на его счету нашлось 110 рублей, которые Вера прислала почти три года назад. Дождались, не пропали…
      Из своего кабинета прикатил «кум Мудян» и протянул Виктору справку об освобождении:
      -По ней получишь деньги на проезд…
      -Хорошо, получу. А где письма, которые поступали на моё имя? – спросил Виктор.
      «Кум» вздохнул:
      -Все письма забирал Штейнис. А я ему говорил: отдай! Куда там!..
      -А где он сам?
      «Кум» понизил голос:
      -К нему поставщик приехал – пошли в кафе перетереть!.. Там и другие офицеры, а я дежурю… - с сожалением ответил он.

      Петровна, медсестра с усами, встретила его у главного входа. Она протянула свёрток:
      -Держи, должно подойти. В кармане «клифта» номер телефона: какой-то мужской голос позвонил. Он не представился…
      Виктор отдал все деньги, которые у него были:
      -Спасибо, Петровна!
      Женщина пересчитала и вернула их назад:
      -Ты чего? Здесь в десять раз больше! Мне лишние не нужны!..
      -Петровна, мне они тоже не нужны. Будет братва в больничку поступать – потрать на них. Прощай!      
      Женщина ушла. Виктор, тут же на лавочке переоделся, взял всё тюремное в охапку, и бросил к дверям административного здания. В окна на него смотрело несколько человек. «Попка» на вышке, видно, хотел позвонить, но передумал и отвернулся.
 
      Встреча Штейниса с поставщиком была в самом разгаре, когда в кафе вошёл Виктор. Начальник колонии едва ли не на пальцах, что-то втолковывал юркому человечку. Барченко и четверо офицеров, не вникая в разговор, быстренько поглощали закусь.
      Штейнис, раскрасневшийся от выпитого, воскликнул:
      -А вот и бывший зек! Поздравлять не буду – не заслужил!.. Можно и коньячку плеснуть, но очень уж он дорогой: не по твоим соплям! – захохотал начальник колонии.         
      Барченко, раздирая курицу ручищами, подмигнул парню:
      -Понятно, гандон? Не заслужил!..
      Виктор подошёл к столу:
      -Мне некогда: верни все деньги, что я не получил. Пока по госрасценкам – потом включу счётчик!
      Барченко напрягся.
      Штейнис взревел:
      -Чушок, скажи спасибо, что жив остался! Денег ему… А отсосать не хочешь?
      Барченко стал подыматься – Виктор нанёс ему удар такой силы, что охранник бесформенной тушей распластался у соседнего столика. Следом Виктор въехал кулаком в рожу онемевшего начальника колонии. Из носа и рта Штейниса потекла кровь. Четверо других офицеров схватили Виктора за руки, и принялись избивать. Но сдвинутые столы и стулья не давали развернуться их фантазии, и мужчины бестолково тыкали в него кулаками. Наконец, они скрутили Виктора и привязали ремнями к стулу.
      Штейнис вышел из прострации и заорал:
      -Падла, ты мне зуб выбил!..
      В его глазах плескалась жажда мести:
      -Пихайте его в любую машину и в колонию – там поговорим! – возбуждённо кричал он, размазывая кровь.
      Представитель поставщика суетливо прижал портфель к себе и выскочил из кафе.
      Штейнис заорал на офицеров:
      -Чего встали, бараны?! Чебан, Сизоненко, живо искать машину!.. Маслов с Альтисом – бегом в колонию: готовьте «встречу»!
      Маслов показал на Барченко, лежавшего без признаков жизни:
      -Марк Сергеевич, надо бы его…
      Штейнис взвизгнул:
      -Х…й с ним - не сдохнет! Исполняй приказание!
      Офицеры убежали.
      Штейнис набросился на работников кафе:
      -А вы чего уставились? Зек напал на офицеров!
      Официанты с поварами скрылись в подсобке. Посетители кафе тоже потянулись на выход.
      Штейнис проверил, как связан Бойко, и несколько раз ударил его по лицу. Ему под ноги попались часы – он отшвырнул их ногой.
      Виктор потребовал:
      -Мерзость, верни часы – это мои!
      Штейнис, оскалясь, поднял их:
      -Вернуть? А зачем? Узнать, сколько тебе жить осталось? Спроси у меня: я скажу! Совсем немного!.. На зоне мои ребята опустят тебя пару раз жопой о бетон – неделю кровью поссышь и готово! – засмеялся начальник колонии.
      -Твоей дочке ещё меньше… - сообщил Виктор.
      Штейнис испуганно дёрнулся, потом заулыбался:
      -Шути-шути! Она не здесь, козлина! Фортецел кидаешь!..
      -Я знаю: она сегодня в Волгограде в 12 часов пойдёт на Мамаев курган!.. Потом с твоим зятем и мамашей, они собираются в Камышин… Как ты думаешь - доедут?
      Штейнис упал на колени:
      -Умоляю – не трогай дочь! Это единственное, чем я дорожу! Она беременна…
      -Ты три года пытался уничтожить меня! Тебе было плевать на мою семью, а я должен пожалеть твою дочь?! – свистящим шёпотом произнёс Виктор: - Я почти три года вынашивал план! Я жил этим!..
      Штейнис пополз к нему, обливаясь слезами:
      -Пощади! Я всё отдам, только пощади! – он вздрогнул и протянул Виктору часы: - Сколько осталось?!
      -Час…
      Штейнис завыл:
      -Не надо… Я уеду далеко-далеко! Я к зекам пальцем не прикоснусь, только пощади!..
      Виктор смотрел сквозь начальника колонии, потом искры бешенства в глазах стали угасать.
      -Развяжи меня! – приказал он.
      Штейнис, всё так же на коленях, принялся ослаблять ремни:
      -Я быстро, вот… Один узелок остался…
      Виктор написал на салфетке цифру:
      -Это сумма, которую ты у меня украл… Твоя дочь стоит таких денег? Решать тебе!
      Штейнис вскочил с колен:
      -Всё до копеечки отдам, только отмени приказ!
      К кафе подлетела «Волга». Вбежали двое офицеров. Зашевелился Барченко.
      Штейнис рявкнул:
      -Я сам на машине! А вы отведите Барченко в нашу больничку! Исполнять!
      Сев за руль, он спросил Виктора:
      -На почту?
      -Да.   
      Виктор заказал переговоры – Штейнис заорал на телефонистку и соединили почти сразу.
      -Привет! Пока отбой.… Побудь там ещё немного. Сильно в глаза не лезь! Если в 13-00 не перезвоню – действуй, как договорились! Штейнис? Он рядом со мной – передаёт тебе пламенный привет.… Пока.
      Виктор вышел из переговорной кабинки, Штейнис стоял с лицом землистого цвета:
      -Она жива?
      -Пока жива, но это будет зависеть только от тебя. Поехали за деньгами – мне надо успеть на автобус.
      Трясущимися руками Штейнис завёл машину, и поехал домой. В огромном двухэтажном особняке, начальник колонии бросился было за деньгами.
      Виктор остановил его:
      -Время терпит. Положи мне в дорогу поесть.
      Штейнис торопливо принёс целую сумку деликатесов.
      И тут Виктор заметил свой столик. Он осторожно снял с него телевизор, и разбил «Демона на скалах» в щепки. Рядом на полке стояла шкатулка с тем же Демоном. Виктор просто наступил на неё. Он посмотрел на часы:
      -Неси деньги…
      Штейнис достал из сейфа требуемую сумму.
      Виктор сложил деньги в сумку, «подаренную» начальником колонии:
      -Если не хочешь дождаться внука, как только уйду – сразу звони в ментовку - вдруг повезёт!.. А теперь позвони на переговорный: пусть соединят с Волгоградом.
      Штейнис замахал руками:
      -Что ты! Из-за каких-то сраных бумажек рисковать дочкой?!
      Позвонив, Виктор ушёл из жизни начальника колонии. Штейнис неумело перекрестил его в спину.

      Сидя в автобусе, Виктор огляделся. Места были. Публика подобралась разношерстная. Сзади ехали трое насупленных мужчин и женщина. Впереди расположилась молодая парочка, перегородившая проход большим чемоданом. Старуха, несмотря на лето, сидела в накинутом на плечи пуховом платке. Солдат, видимо, дембель – уже засыпал. Рядом с ним сидел, чем-то недовольный мужчина. Напротив него, заняв всё сиденье, восседала полная женщина, которая уверенно осматривала пассажиров. Сзади неё две половозрелые дочери искоса бросали взгляды на солдата. Впереди Виктора расположилась молодая женщина с девочкой, категорически не хотевшей сидеть на одном месте. Она вырвалась из рук матери и пошла по проходу, но ей мешал чемодан. Мама взяла дочь на руки, и стала показывать ей пейзаж за окном. Но мелькание картинок ребёнку совсем не понравилось.
      Мужчина с переднего сиденья обернулся и посмотрел на Виктора.
      «Да», - вздохнул Виктор: - «за версту видно – откуда я еду…»
      Он достал из чемодана «кепи летнее, р-р 58, цвет белый, цена: 2р. 20коп.» и напялил на голову.
      Мужчина спереди опять окинул его недовольным взглядом.
      Девочка, засунув пальчик в рот, обстоятельно изучила Виктора. Потом, пробуя пол ножкой, слезла с сиденья и прошла к Виктору. Недолго думая, взяла его за палец и повела вперёд. Подойдя к чемодану, она показала ручкой: мол, никак!
      Виктор подхватил неподъёмный чемодан и отнёс его к задней двери. Девочка неотступно следовала за ним. Молодой парень вскочил, и тут же сел, шепча спутнице что-то на ухо.
      Мужчина с переднего сиденья сказал:
      -Наконец-то! Я ему показываю: убери хоть ты этот сундук – дитю погулять негде! Сопляку же некогда: он девку облизывает! Я и сам бы унёс, но я после операции…
      -А вам завидно? – запищала девушка.
      -Мне не завидно, но тут ребёнок ходит, а вы лижетесь, аж вспотели! Чё он из тебя хочет высосать? Поменяйтесь с парнем местами и тискайтесь на здоровье! – ответил мужчина.
       Молодой человек снова вскочил, но девушка дёрнула его за руку:
       -Давай поменяемся, а то будто сами никогда не были молодыми! Прямо убить готовы!..
      Виктор поменялся, девочка протиснулась мимо него и встала к окну.
      Мать позвала её к себе:
      -Иди сюда, не мешай дяде!
      Дочка отрицательно замотала головой.
      -Она мне не мешает, не волнуйтесь… - сказал Виктор.
      -Витя, а ты меня не узнал? Я – Люда, продавщица с «Культтоваров» !.. Ты у меня телевизор покупал. Помнишь? – засмеялась она.
      -Вот сейчас узнал!.. – улыбнулся Виктор.
      Мама вытерла дочке носик:
      -А я тебя сразу узнала, как только ты вошёл! Ну, думаю, повезло!.. Я с дочкой в Анапе отдыхала – у меня столько сумок с чемоданами!.. И тут ты на моё счастье! Поможешь?
      -Конечно!  Землячке и не помочь!.. А я гляжу – вроде похожа, а спросить неудобно…      
      -А что тут неудобного? Приедем, зайдём ко мне – отдохнёшь пару-тройку дней… Я ещё в отпуске!.. – предложила молодая мама.
      -Обещать ничего не могу: тебя провожу и на автобус до Руднева – меня там братья с сёстрами ждут! А потом посмотрим…
       Он поднял девочку вверх, она ухватилась за верхний поручень:
       -Мама, тю-тю!..
       -Смотри: бух! Будет тебе «тю-тю» !.. – засмеялась мама.
       -Неть! – крикнула дочка.
       Подлетая вверх, она таращила глазёнки от испуга, но просила подкидывать ещё и ещё.
       После, попрыгав на сиденье, она захотела пить, есть, какать и писать в одно и тоже время.
       Водитель остановился, мама с дочкой заторопились на улицу. Следом и другие пассажиры вышли из автобуса.
       Шофёр кивнул на девочку:
       -Если «гаишник» больше не потребует - до райцентра останавливаться не буду! Кому надо: бегите в кусты…
       Вернувшись в салон, малышка плотно покушала, перебралась к Виктору и мирно уснула у него на коленях. Мама подсунула дочке под голову маленькую подушечку, и накрыла своей кофтой.
       Мужчина на переднем сиденье начал клевать носом. Солдат давно и безбожно спал. Затихла, обнявшись, утомлённая парочка. Полная женщина стала всхрапывать. Дочери, стыдливо поглядывая на дембеля, принялись расталкивать маму.
       Не спала только старушка, которая зорко поглядывала назад, где продолжали молчать три мужика и женщина.
       Старушка успокоилась, когда четверо попросили остановиться в селе Раздоры.
       Выходя, женщина вздохнула:
       -На похороны мы едем, бабушка, на похороны…
       Старушка повеселела и сняла платок с плеч.
       
       В райцентре Виктор помог донести вещи и собрался уходить.
       Людмила сказала:
       -Если что – адрес ты знаешь…
       Виктор попрощался и побежал на автобус.

       В Рудневе он быстро нашёл нужный дом, как ему описывал Лука: за трёхэтажной школой, напротив магазина «Ткани» … «Ничего себе! Разве можно в таком жить?» - подумал Виктор.
       Доски на завалинке отошли, из всех щелей буйно лезла растительность, крыша провисла…
       Маша с Антоном, сильно выросшие, прибивали планки на заборе.
       -Витя! – крикнула сестра, и повисла на брате. Антон выронил молоток и уткнулся Виктору в плечо.
       -Как вы выросли… - прижал он их к себе: - А Олежка где?               
       -Поехал в «потрёпанную» кооперацию корзинки сдавать… - засмеялся Антон, украдкой вытирая слёзы.
       Маша ткнула ему в бок:
       -Меньше рассусоливай: беги, Верку позови!   
       Антон кинулся в калитку:
       -Верка, Витя вернулся, Верка!..
       Несколько любопытных соседей показались на улице. Виктор поздоровался, соседи закивали в ответ, разглядывая новое лицо.
       Через пять домов раздался вой, и Виктор увидал летящую к нему сестру, пытающуюся на бегу одеть кофточку. Она бросила её Антону и прильнула к брату.
       -Ну-ну, хватит плакать, мы вместе… - как мог, успокаивал он родню.
       Верка вытерла слёзы:
       -Пойдём в дом – отдохнёшь…
       Успокоившись, Бойко кинулись кормить брата, которого забрали у них на долгих три года. Виктор достал из объёмистой сумки свою провизию: разные дорогие консервы, сервелат, сгущёнка, икра, гусиный паштет… А что он ещё мог привести? Чем поделился Штейнис, то и привёз…
       Он коротко рассказал о своём житье-бытье: всё нормально, но дома лучше.   
       Родня завздыхала.
       В дверь постучали и, стесняясь, зашёл молодой парень, лет 23-х.
       -Здрасте…
       -Привет, давно не виделись! – встретила его Верка: - Вить, знакомься: Михаил - мой муж, тот ещё фрукт! Сейчас жаловаться начнёт…
       Виктор поздоровался и спросил:
       -Миша, как тебя угораздило жениться на моей сестре? Она же со всеми ведёт непримиримый бой!..
       Веркин муж поднял голову:
       -Я очень люблю вашу сестру…
       Виктор перебил его:
       -Извини: давай на «ты» … Хорошо?
       Михаил кивнул.
       -И готов терпеть её выходки хоть тыщу лет! Но её экономия сводит меня с ума! Экономит во всём: купила самые слабые лампочки, и не даёт их включать… Хлеб режет тонюсенькими кусочками, сахара – только одну ложечку… Суп сварит – мясо вынет и в холодильник! Потом на нём борщ варит!.. Так же нельзя…
       Верка посмотрела на него:
       -Всё сказал?
       Она прижалась к плечу брата:
       -Витя, не слушай его… Экономия должна быть экономной – это ещё Брежнев говорил!
       Михаил возразил:
       -Верочка, Брежнев здесь ни при чём! Я прилично зарабатываю, и ты обязана хорошо кушать – ты же беременна! Как можно держать ребёнка впроголодь?
       Виктор отодвинулся и посмотрел на сестру:
       -Это правда?
       -Братик, ничего я не экономлю – он врёт…
       Виктор встал:
       -Я жалел, когда она была маленькой… А ты не мог, когда поженились, отшлёпать её?
       Верка усадила брата на стул, и опять прижалась к плечу:
       -Пусть бы только попробовал: сразу бы загрызла!..
       Маша подтвердила:
       -Она может… И дитё такой же ядовитый уродится!..
       Верка дёрнула её за косу:
       -Помолчала бы… Осмелела? Я замучилась выслушивать на собраниях в школе: «Машка плохо учится, не слушается!..» Скажешь, неправда?
       Маша «громко» промолчала.
       Виктор спросил:
       -Про Аню ничего не слышно?
       Верка вздохнула:
       -Нет, Вить, ничего… Она как уехала, так и с концами. А потом от тебя весточка пришла, и мы уехали… Я написала письмо начальнику колонии, он мне ответил: «Ваш брат, такой-то такой, лишён права получать письма, посылки, а также лишён краткосрочных и длительных свиданий». Я и в прокуратуру отправляла заказные письма. Оттуда пришло несколько однотипных отписок: Ваше письмо рассмотрено дураком таким-то. По существу вопроса отвечаем: приговор назначен правильно, согласно процессуальных норм и законодательства. Мотивов для дальнейшего пересмотра дела нет, т. к. Бойко Виктор Николаевич получил два года скидки. Пересылаем ваше письмо по месту отбывания наказания вашего брата, начальнику колонии тов. Штейнису. Он более полно ответит на ваше письмо.
       -Вить, ну их, куда подальше!.. А ты чем думаешь заняться?
       Виктор улыбнулся:
       -Если Маша с Антоном согласны – заберу их с собой в Видное. Подожду Олежку: что он скажет… А ты уже отрезанный ломоть – останешься с Михаилом!..
       Верка подошла к мужу, вынула у него из кармана расчёску и причесала:
       -Красавец ты мой!.. Завтра пиши на расчёт, ищи машину и сваливаем отсюда! Понял? А я разрешу тебе сыпать две ложечки сахара… Правда, не знаю: жопа не слипнется?
       Родня засмеялась, Михаил принял слова жены, как должное.
       Затарахтел мотоцикл и в комнату ворвался Олежка. С нежным пушком на щеках, с ярким румянцем – он сильно походил на Верку, только на голову её выше. Братья крепко обнялись.
       Олег спросил:
       -Когда домой поедем?
       -Я завтра – разузнаю, что почём, а вы пока собирайтесь – вот деньги.
       Олег хотел возразить, но Виктор остановил его:
       -Деньги есть. Михаил, сможешь договориться с машиной?
       Шурин пожал плечами:
       -Надеюсь, не откажут!.. А я отработаю две недели, и мы с Верой подъедем – готовьте дом!
       Олег предложил брату мотоцикл:
       -На нём и езжай!
       Виктор отказался:
       -Я на автобусе… Прав нет: первый попавшийся мент остановит!..
       Олег засмеялся:
       -И у меня их нет! Приходится ездить тайными тропами!..
       Маша с Антоном засобирались с Виктором.
       Верка остудила их пыл:
       -А я одна буду собираться? Муж мне ничего тяжелее сберкнижки подымать не разрешает!               
       Виктор встал:
       -И правильно делает! Слушайте: а давайте прямо сейчас и начнём?

       Он уехал рано утром, чтобы в райцентре успеть на свой рейс. Автобус как раз отъезжал. Виктор постучал в створки – двери открылись.
       -Куда? – спросил водитель.
       -До Видного…
       -Располагайся.
       Виктор оглядел салон: все незнакомые. Нет, вон сидит Возгин.
       Киномеханик, увидав земляка, махнул рукой:
       -Иди сюда!
       Виктор поздоровался.
       Возгин сообщил:
       -С курорта еду. Цены – до небес! Перестройка, мать её за ногу!.. И на кой леший было ломать?
       Он посмотрел на Виктора:
       -Ну, а ты как: насовсем?
       -Насовсем. Дом мой целый?
       -А што ему сделаеца? Витаминовна присматривает – зимой топила постоянно. Ленка – сестра твоя, частенько захаживала, пока второго не родила… Скорпионыч помогал.
       -А дочка как, учится? – спросил Виктор.
       -Деука? – вздохнул Возгин: - Заканчивает, скоро экзамены. Хотит в Минске устроиться… Я ей: давай, говорю, домой.… Всё ж она нам дитё!.. Куда там… - махнул он рукой. 

       В Видном мужчины попрощались и разошлись. Виктор шёл по улице и удивлялся: какие маленькие домишки в селе, а он раньше и не замечал…
       Вениаминовна, сидя на лавочке, мелькала спицами, и зорко осматривала улицу: с кем бы завести разговор.
       Появление Виктора привело её в полное замешательство. Она пыталась продолжать вязать, снимала очки, снова одевала… Потом воткнула спицы в клубок и выронила его из рук:
       -Витя, хлопчыку, не загинув! Прохадзы унутры!..
       Она ещё долго не могла успокоиться, обнимая и разглядывая Виктора.
       Вывел её из лёгкого замешательства голос Скорпионыча:
       -Витёк это, Витёк! Дай, я его обниму!..
       По щекам старика потекли слёзы:
       -С утречка чуял: сёдни Бычок припожалует! И на численнике крестом отметил: Витёк заявится! А жена говорит: нет, он тольки завтра… Вот пустая голова, забодай её комар!
       Вениаминовна, успокоившись, засуетилась:
       -Давайте, я на стол собяру! Правда, выпить нету… Можа без выпивки?
       Скорпионыч сокрушённо согласился:
       -Зачем она нам? А так бы и не мешало…
       Виктор вынул десятку:
       -Дед Филипп, иди в магазин – ты самый молодой…
       Скорпионыч затрусил в калитку:
       -Я мигом! 
       Виктор сел рядом с соседкой:
       -Вениаминовна, что в селе нового?
       Женщина вздохнула:
       -Новостей, Витенька, многа… Как тебя забрали, я не успеваю запаминать!.. Танька-проводница третий год носа не кажет. Людка Петрушина старика на себе ожанила - приезжали в прошлом годе. Людка за рулём! А муж, какой старенький!.. – заохала Вениаминовна: - Яму только на мне жаниться, и то бы я падумала! – засмеялась она: - Аня Моторина с бабушкой ни разу не появлялися – в гораде живут. Родители к ним ездют. Райка ничево не говорит – малчит! Значит, не велено! Панятное дело: кто три года ждать будет?
       Соседка повздыхала и осторожно коснулась колена Виктора:
       -Пушков недавно павесился! А месяца два назад и жена яго куды-то уехала…
       Виктор переспросил:
       -Повесился?! Выходит, крепко на жизнь обиделся…
       Вениаминовна огляделась вокруг:
       -Ну, слушай… Как твои уехали, он под вечер ко мне пришёл… Пьяный сильно был… Сел на стул, плачет и говорит: «Винават, кругом я винават перед Бойко! Это я же тогда рубильник включил!..»
       Виктор сжал кулаки.
       -Так и сказал! – продолжила соседка: - говорит: «Выпил я в тот день, зашёл на ферму, табличка висит, а никого нету!» Нужно было яму какую-то железяку заточить… Он называл, да зачем она мне сдалася? Ну, ён табличку скинул и включил… Вот как было дело!..
       Она положила руку на побелевший кулак Виктора:
       -И ещё сказывал, что смутно помнит, как с твоей матерью… Можа, она, а можа, и не она… Говорит: сильно пьяный был. А как твои-то уехали, ён и запил!.. Пил страшно, хадил чёрный, как чугунок. С работы его папёрли!.. Придёт, сядет на лавочку и кается: виноват я – пусть Бычок меня простит, ежели сможет…
       Виктор разжал кулаки:
       -Витаминовна, я всегда верил маме: она слишком любила папу, чтобы ему изменять…
       Он встал:
       -Пойду до Лены дойду. Деда Филиппа не дождёшься – пока всем не расскажет…
       Вениаминовна перекрестила его:
       -Дойди, а то побегит сюды, с двумя-то детьми…

       Гадай, узнав хозяина, начал прыгать на цепи выше человеческого роста.
       Виктор потрепал его по голове:
       -Гадаюшка, у меня охранять нечего – сиди тут…
       Пёс опустил голову и залез в будку.       
       Лена мыла полы. Она вздрогнула и выронила тряпку:
       -Витя, братик! – и без сил села на стул.
       С улицы пришёл пятилетний Колька, волоча за собой упирающегося брата:
       -Мам, а Славка обосрался, и не даёт вытирать попу!
       Лена разобралась с младшим сыном, и хотела усадить брата за стол:
       -Я тебя покормлю… Мой Шумилин теперь завгаром работает, и молоко у людей собирает! Деньги у нас есть! Вить, ты оставайся у нас… Что тебе в пустом доме делать?
       -Нет, завтра Маша с Антоном и Олежкой, вернутся – надо дом готовить… А скоро и Вера с мужем приедут!
       Он поцеловал сестру:
       -Всё будет хорошо!
      
       Выйдя на улицу, он решил дойти до Моториных: «Узнаю, как Аня устроилась в Минске. Есть ли дети? Всё-таки столько лет дружили… Родители же видятся с дочкой…»
       С этими мыслями он постучался к Моториным.
       Вышел отец Ани и крепко пожал ему руку:
       -Лёгок на помине!
       -Мне бы про Аню узнать… Что она? Как?
       -Да ты проходи в дом, а я сейчас…
       Виктор вошёл.
       Из другой комнаты послышалось:
       -Папка, забыл что-нибудь?
       Дверь открылась и вышла Аня. Она прижалась спиной к стене:
       -Вернулся…      
       Из кухни показалась Надежда Антоновна:
       -Явился, на внучкину погибель…
       -Бабуль, не надо… - прошептала Аня, и слёзы потекли по щекам: - Исхудал… Тебя там не кормили?
       -Кормили… А у тебя как? Замужем?
       -Никто не берёт…
       -Что-то не верится… - сказал Виктор.
       Надежда Антоновна сняла фартук:
       -Какое ты имеешь право моей внучке допрос устраивать?
       -Бабуль, он ничего не знает… - всхлипнула Аня.
       Из Аниной комнаты притопал мальчик, следом – девочка, странным образом похожие на Аню и Виктора.
       Аня, сквозь слёзы, сказала:
       -Это вот телёночек, а это тёлочка: Сашенька и Мариночка! Детишки, а это ваш папка!.. Подойдите к нему – я всегда вам про него рассказывала!..
       Но дети отказались, спрятавшись за бабушку.
       Виктор стоял и ничего не мог понять: его в колонии били слабее! Вот ходят дети, что-то говорит Аня, Надежда Антоновна вытирает о фартук руки… Почему так? Это его дети?!
       Сознание стало возвращаться к нему.
       Надежда Антоновна придвинула стул:
       -Садись, каторжник – на тебе лица нет! Внучка, бежи, принеси воды!..
       Аня поспешила на кухню:
       -Иду-иду! Бабуль, присмотри за ним, а то он со стула упадёт… от радости!
       Виктор стал понемногу приходить в себя. Дети, искоса поглядывая на него, держались за бабкину юбку.
       Аня спросила, держа стакан:
       -Ещё пить будешь? Нет? Скажи хоть слово!.. Ну, приходи в себя, приходи.… Давай, я тебя поцелую… Бабуль, уведи своих правнуков на кухню: папа их боится!..
       Бабушка, беря детей за руки, забурчала:
       Пойдёмте, мои котятки – я вам компотику налью… Нужен тебе, этот урка!..
       -Бабуль, не ворчи… Если бы не был нужен, я бы его три года не ждала!..
       Она снова поцеловала Виктора:
       -И долго мы тут будем сидеть? Пошли домой?
       -А у тебя, правда, никого нет?
       -Правда-правда: я тебе верна, как жена декабриста!
       Аня заглянула на кухню:
       -Бабуль, собирай правнуков – мы уходим! И накидай в сумку еды – буду мужа откармливать!
       -Взбалмошная, хоть детей оставь! Полетела она!.. – возмущённо крикнула бабушка.
       -Надежда Антоновна, дети должны быть с отцом! А я уж, как-нибудь: с боку-припёка! – ответила Аня. 
       В дом, запыхавшись, вошла Анина мама, следом – Глеб.
       Раиса перешла в наступление:
       -Ну, здравствуй, зятёк!.. Рад сюрпризу?
       Виктор подошёл к Аниным родителям и попросил прощения.
       Аня рассмеялась:
       -Вот как надо действовать!.. А мамке и крыть нечем!
       Виктор продолжил:
       -У меня сын и дочь! И я всё сделаю, чтобы Аня меня простила…
       Аня взяла его под ручку:
       -Прощать я тебя не собираюсь, потому что с тобой не ругалась.… К маме я привыкла, а бабуля похожа на твою сестру: вроде и не за что, а пилить всё равно надо… Саша, Мариночка, пошли на новое место дислокации! Стройся! Шагом, марш!..
       Её мать закричала:
       -Куда «пошли»?! Я не отдам внуков! Только утром приехали и уходить!.. Доча, я на них ещё не нагляделась! Останьтесь, Анечка! Сядем, поговорим… Глеб, а ты что молчишь? Стоит, как столб!
       Папа обнял Аню:
       -Иди, доча… Ты всегда поступаешь правильно!
       Раиса опешила:
       -Глеб, ты думай, что говоришь…
       Аня подняла кулак:
       -Папуль, с двумя справишься?
       Отец отсалютовал ответно:
       -Буду стараться! Только приведи завтра внуков пораньше… Ладно?
       Аня засмеялась:
       -Товарищ командир, как генерал разрешит, так мы все и завалимся!

       По дороге домой, Виктор хотел взять детей на руки: дочка пошла легко, а сынишка спрятался за мать.
       -Сашенька, это твой папка! Смотри, как сестра высоко сидит!.. Иди, а завтра гулять втроём пойдёте – папа вам своё болото покажет!.. – смеялась Аня.
       Но сынишка отказался.
       Вениаминовна заохала – заахала:
       -И Раиса молчала!.. А до чего на Витю пахожи!..
       Аня спросила:
       -А моего ничего нет?
       Вениаминовна замотала головой:
       -Не обижайся, девонька – ничегошеньки! И глазки, и лобик, и ротик, и хмурятся также… Всё Витино!..
       Аня закивала:
       -Так и должно быть: я девять месяцев носила, а похожи на Витю!..
       В калитку протиснулся Скорпионыч:
       -Вылитый Витька!..
       Но скоро земля перестала слушаться деда, и он поспешил домой:
       -Можа успею? Вот жена обрадуется: Витька вернулся! Не зря я в численнике плюс ставил!..
       Засобиралась домой и Вениаминовна.
       Но Скорпионыч не смог найти калитку и упал на скамейку:
       -Забодай ево комар! Витёк, пустая голова, ты зачем калитку унёс?
       Дед уже собрался было готовиться ко сну, как пришла его жена:
       -Здравствуй, Витя! С возвращением домой! Ой, и Анечка приехала!.. А детишки откуда?
       Она склонилась над мужем:
       Ах, ты, еб…чий корень!.. Ты же, змеиный выползок, сказал, што две рюмки выпил, а сам чужую скамейку обнимаешь?.. Ну, суконка…
       Скорпионыч нашёл где-то силы - он сполз со скамейки, и под «мудрым» руководством жены отправился домой. 
       Аня отдала сына отцу:
       -Сашенька, иди к папе, а я пойду посмотрю: вдруг в доме бабайка! Я его палкой, как дам!..
       Сын подумал и пошёл к отцу на руки. Да и сестра молчит: может, там безопасней?
       С детьми на руках Виктор зашёл в дом.
       -Не плачет? Давно бы так! Мариночка, пошли на стол накрывать, а братик пока с папкой побудет…
       Но дочке совсем не улыбалось слезть с рук, и она обхватила отца за шею.
       Аня засмеялась:
       -Я вас за вечер выдрессирую!
       Не успела Аня приготовить ужин, как пришла Надежда Антоновна:
       -Как можно было уйти, и не взять детское бельё!.. Описяются и поменять нечем…
       -Бабуль, походят голыми, а в следующий раз будут думать: ссаться, или нет!
       -Как ты легко рассуждаешь… - сказала бабушка.
       Собираясь уходить, она посмотрела на внучку:
       -Может, всё-таки отдашь?
       -Не-ет, бабуля, нет! Ты с ними и так два года просидела - хоть один день отдохни…
       Дети в это время бесились с отцом. Маринка драматически закатывала глазки, и без чувств падала на подушку, брошенную на пол. Саша, поглядывая на папу, перекатывался с бока на бок. Потом Виктор стал показывать козу рогатую, злого Бармалея, волка и семеро козлят. Затем спел белорусскую народную песню:
       -Не сидица в хате хлопчыку малому.
       -Клича его рэчка, цягнуть санки с дому.
       -Мамачка – галубка, - просить сын так мила.
       -Можа б ты на рэчку погуляць пусцила?

       -Я не буду доуга, зараз жа вярнуся.
       -Трошачки на рэчцы у санках паважуся.
       -Ну, идзи, пабегай, тольки апранися.
       -Да глядзи, у палонку, сынку, не увалися…
       Но песня детям не понравилась, и они потребовали вернуть назад козу рогатую и семеро козлят.
       Дочка заигралась и упустила под себя. Папа быстро поменял штанишки, но получилось задом-наперёд.
       Маринка стала показывать:
       -Та-та, Аня!
       Пока Виктор разбирался, пришла мама:
       -А кто это у нас нассал?
       Дочка показала на Виктора.
       -Так это папа написал, не Маринка? – спросила Аня.
       Дочка энергично закивала головкой.
       -А у кого штанишки неправильно надеты?
       Но дети и это свалили на папу.

       На кухне Аня посадила Маринку к Виктору, себе взяла сына:
       -Корми, папаша… Видишь, как дочка рот раскрывает?
       Виктор сразу вспотел:
       -Я боюсь!.. Может ты, Ань? А я завтра…
       -Не бойся, закидывай ей в рот всё подряд! Крокодилы едят меньше, чем наша Маринка!..
       И правда, дочка плотно покушала, мечтательно обвела всех взглядом и захотела спать. Глядя на сестру, раззевался и брат.
       Мама с папой отнесли детей на койку, и отправились в баню.
       Виктор разжёг огонь, оставив дверь открытой.
       Аня сполоснула лавочку:
       -Не прислушивайся: они спят, как убитые! Бабуля их всего раз за ночь на горшок будит…
       Скоро баня задышала жарким теплом.
       Аня ловко разделась:
       -Пошли мыться!..
       Виктор медленно стащил рубашку:
       -Ты иди - я приду…
       Аня, голая и прекрасная, шлёпнулась ему на колени:
       -Бойко, у тебя уже двое детей, а ты как девочка!..
       -Какая ты красивая!.. – выдохнул Виктор, прижимая её к себе: - Неужели никто не предлагал тебе выйти замуж?
       -Предлагали… И когда была беременной, и после… А я почему-то отказывалась! Не знаешь, почему? Пошли быстрей!
       Они попарились, помылись, потом Аня натёрла ему спину, окатила водой и попросила:
       -Мне тоже потри…
       И таким хитрым образом приподняла зад, что здесь даже у евнуха восстал бы!         
       Дальнейшее я не буду описывать – пусть моются. Ну, конечно, я помню бурный роман Виктора с медсестрой. Но он же ничего не знал, и считал, что Аня давно замужем. Всё-всё-всё, больше к этой теме я возвращаться не желаю! А вы, мои дорогие читатели, не забыли, что дети одни?
       Они вернулись из бани, взявшись за руки. Дочка спала поперёк кровати, закинув ножки на брата.
       Виктор хотел положить дочку правильно – Аня остановила:
       -Бесполезно! Всё равно ляжет, как ей удобно…
       Они легли в койку. Аня попросила:
       -Расскажи, как ты там жил? Тяжело было?
       -Терпимо, легче, чем тебе… - поцеловал её Виктор.
       Аня обвила его руками и ногами:
       -Да что ты!.. Со мной всё время бабуля была! Когда тебя забрали, я с заочного перешла на очный. Квартиру сняли… Конечно, в начале было тяжело – минут пять! – засмеялась Аня: - Это, когда узнали про беременность, тем более, от тебя… Я столько твоих новых имён узнала!.. А когда родила – вот тогда я поняла настоящую любовь моих родных! Доча, один момент! Внученька, уже бегу! Анечка, бу сделано! Так что, милый, я детей почти не видела: папой и мамой для них была Надежда Антоновна… Что ты смеёшься? Серьёзно: до недавнего времени они так и звали бабулю мамой!.. Они её чаще видели…
       Аня прижалась к мужу:
       -Хватит прохлаждаться: ты у меня за все три года отработаешь!
       Самые чарующие слова!

       Утром вчетвером они отправились к Моториным. Дочка сидела у папы на шее, сын уселся на руке.
       Аня весело спросила:
       -А несмелым куда деваться?
       Виктор осторожно поднял её свободной рукой.
       Аня закричала:
       -Ура! И мне местечко нашлось!
       Дети захотели перебраться к маме.
       Мама им запретила:
       -Вы что?! У папы сейчас рука отломится, и мы бабах! упадём!
       Дети посмотрели на руку, и оставили всё, как есть.
       Жители Видного с удивлением наблюдали странную процессию:
       -Так это Бычок всех волокёт? Вчерась пьяненький Скорпионыч говорил, что Витька из тюрьмы вернулся…  Ты смотри: несёт и не охнет! Ничего, днём он её, ночью – она его! Анька – девка жопастая, нарожает, и сажать некуда будет… 
       Моторины с нетерпением поджидали у калитки ненаглядных «кровиночек».
       Надежда Антоновна протянула к ним руки:
       -Ягодки мои сладкие! Солнышки мои ясные… Вы покушали? А молочко пили?
       -Бабуль, и поели, и попили, и покакали… - сказала Аня, отдавая детей.
       Она пошла в дом:
       -Что, на всех детей не хватает? И почему я не тройню родила? Витя, ты чего там застрял? Хочешь детей забрать? Бесполезно… Ещё и убить могут! А сами не стали в молодости рожать!.. Я помню, как в детстве просила: родите мне сестрёнку…

       Скоро прибыла машина с вещами. Её быстро разгрузили, и Маша с Антоном побежали к Лене.
       Виктор спросил Вениаминовну:
       -А в селе есть пустые дома?
       -Есть… Как не быть? – ответила соседка: - Пушковых дом пустует, Танька-провадница, говорят, дом брасае… Петрушины до дочки подалися… А тебе дома зачем?
       -Вере надо купить, друзья должны подъехать – тоже без жилья.
       Виктор зашёл домой. Аня наводила порядок.
       -Идите куда-нибудь: дайте мне убраться!
       -Тогда я схожу с детьми к Костиной промоине…
       -Иди, я тоже скоро подойду.
       Виктор взял детей на руки и вышел на улицу. Мимо, торопливо поздоровавшись, прошествовал Скорпионыч. Взяв след верховым чутьём, за ним пропылила его жена. Раскладывая почту по ящикам, в переулке показалась почтальонка Батькова. Смирнова куда-то вела упирающегося малыша. Виктор свернул с дороги и пошёл по пояс в траве. Неистово стрекотали кузнечики, порхали бабочки, в погоне за ними летали птицы. Над болотом неслось оглушающее кваканье лягушек, и неумолчный щебет птиц. Природа радовалась жизни, наслаждаясь последним летним месяцем.
       Виктор прошёл справа от промоины, и расположился с детьми на полянке. Марина и Саша, вместе с насекомыми, приняли самое деятельное участие в сборе пыльцы.
               
       Аня спустилась вниз, и свернула в сторону промоины. Она не узнавала этого места. Было необычайно тихо! Замолкли кузнечики, не слышалось пение птиц, даже ветерок стих…
       Аня позвала Виктора раз, другой… Ответа не было. Наконец, она нашла свою семью: они спали… Спящий Виктор прижимал детей к себе. Аня тихонько села рядом. Даже село притихло. Аня поняла: болото их охраняло!..
       Она проснулась от чьего-то прикосновения. Дети, по совету папы, щекотали её травой.
       -Это я спала?! Не может быть - я только что пришла!.. – засмеялась мама.
       По пути домой Аня предложила:
       -Осенью поступим в вечернюю школу, а через два года - в техникум! Ты согласен?
       -А давай сразу в техникум! Школу я в колонии закончил, а пока устроюсь куда-нибудь на работу…
       -И куда ты в селе устроишься? Дояром, коров за сиськи дёргать? – засмеялась Аня.
       -Нет, дояром я не хочу: у меня есть две замечательные сиси, и больше мне не надо… – ответил Виктор.
       Дочка заторопилась посмотреть, где сиси.
       Виктор пересадил детей на плечи:
       -Твои с детьми завтра посидят? Нам в райцентр надо…
       -Конечно, посидят. А зачем нам в райцентр? – живо заинтересовалась Аня.
       -Паспорт получить, и расписаться. Ты не против?
       -Ты… - она справилась с волнением: - Ты хочешь на мне жениться?
       -Ну, если не хочешь так, то выходи за меня замуж… - предложил Виктор.
       -И я буду женой Бычка, а они «бычки в томате»? – рассмеялась Аня.
       -Можешь остаться Моториной, но детей я запишу к себе…
       -Э, нет: я тоже хочу быть Бойко!
       Она стала загибать пальцы:
       -Ты – Бычок, я – коровка, сын – телёнок, дочка – тёлочка! Ну, и семейка! Му-у-у! – и мать стала угрожать Маринке рожками.

       Утром Виктор принялся будить Аню:
       -Вставай, нам пора… Пока поедим, отведём детей, и на автобус!
       -Вить, имей совесть: только 8 часов! Иди, ложись, обними меня.… Ну, и радуйся, что ты чуть свет подхватился со своими детьми! А я по жизни «сова» …
       -Нам скоро ехать – вставай, давай!.. Как ты училась – ума не приложу!..
       Аня потянулась в койке:
       -Опять комбинашка куда-то делась… Как я училась? Очень просто! Захожу сдавать экзамен, преподы глянут на мой живот и сразу оценку: шлёп! С беременной лучше не связываться!         
       -Но ты же не три года ходила беременной!.. – удивился Виктор.
       -Конечно, нет! Я же не слониха – 18 месяцев ходить пузатой… Бабуля привезёт мне детей – я их в «зубы» и на экзамен! А если коротко, то я на четвёртом курсе!
       Аня протянула к нему руки:
       -Я готова – неси меня умываться…

       Возле дома засигналила машина.
       Аня выглянула в окно:
       -Витя, хватай своё «благородное» семейство – машина ждёт!
       Они вышли на улицу – возле «Жигулей» стоял Анин отец:
       -Доча, давай внуков, а вы езжайте…
       -Папка, не спеши – видишь, зять онемел!.. Он не знал, что у нас машина… Отвезём мы твоих внуков, отвезём, не волнуйся!.. Все в машину! Сопливые – вы сзади!.. – скомандовала Аня.
       Виктор неуверенно протянул:
       -Я только мотоциклом управлял, а машиной не пробовал…
       -Витя, я за рулём! Садись в машину и закрой глаза!
       Все уселись, Аня небрежно включила зажигание и вполне сносно припарковалась к калитке бывшего родного дома.
       -Банда, вылазьте, а мы с папой за гостинцами! Слушаться бабулю, вторую – тоже! Целую! Живы будем – вернёмся!..
       Отец попросил:
       -Анечка, ты поосторожней веди машину…
       -Папка, как учил, так и поведу…
       «Жигуль» выскочил на щебёнку и понёсся в райцентр.
       -Больше газу – меньше кочек! – прокомментировала Аня.
       -У тебя и права есть? – осторожно поинтересовался Виктор.
       -А как же! – продолжая одной рукой вести машину, она достала откуда-то сверху права: - Вот!
       -Сбрось газ! – потребовал муж: - Знак «60» видела? Вот шестьдесят и езжай!.. Чтобы я с детьми сел к тебе в машину…
       -Слушаюсь… - буркнула Аня: - Всего 85 еду - нас улитки обгоняют…
       -Сбавь скорость! – повторил Виктор.
       -Ну, Витенька, посмотри: всего 75…. Глянь: 70…. Хорошо, будь по-твоему: 60! Я сейчас усну за рулём!.. Ты меня простил? Заедем на обратном пути на наше место?
       -Если живой останусь – уйду в монастырь! – ответил Виктор.

       В паспортном столе капитан милиции вчитался в справку об освобождении:
       -Бойко Виктор Николаевич.… Как же, помню-помню.… Будешь мстить?
       -Дядя Саша, вы про начальника милиции? Нет, не буду, но в глаза посмотреть зайду…
       Начальник паспортного стола сцепил пальцы рук:
       -Опоздал ты… Бывшего начальника милиции вместе с сестрой, Палычевым, и управляющей сберкассы, за махинации в особо крупных размерах, взяли под белы руки, и отправили в места, не столь отдалённые…
       Дядя Саша Захаров являлся в райцентре личностью популярной. Он был безобиден, насколько может быть безобиден мент. В милиции служил очень давно, побывал на многих должностях, но дослужился лишь до капитана. И то, потому, что скоро собирался выходить на пенсию. А мешала ему продвигаться по службе неистребимая тяга к спиртному. На дежурстве он обязательно находил время посетить пивнушку, которую в народе окрестили: «Женские слёзы», или по-другому: «Рыгаловка». Один он не ходил, а только со своим закадычным другом, адвокатом Тареевым. Там они просили посетителей закрыть их от посторонних глаз, и пропускали по рюмке-другой. Но если дядя Саша попадал в пивную один, то скоро начинал брататься с постоянными клиентами, и выхватывал из кобуры или огурец, или складной стаканчик. Что просили, то и выхватывал… Подходил срок, и его, обычно, понижали в должности до дежурного по ОВД - он воспринимал это как должное. И когда в обед водил пятнадцатисуточников с вёдрами в столовую за едой, то обязательно заходил в пивную. Алкоголики надёжно закрывали его своими спинами, пока дядя Саша пропускал дневную норму. В общем, уважали…
       Начальник паспортного стола аккуратно сложил справку:
       -Приходи через месяц: бланки с Минска поступят…
       Виктор положил на стол четвертной.
       Через час он стал полноправным гражданином СССР.
       Аня ждала в машине:
       -Дальше куда?
       -В ЗАГС! Ты метрики взяла?
       -А как же! А то вильнёшь в сторону, и поминай, как звали!
      
       В записи актов гражданского состояния (ЗАГС) заведующая всполошилась:
       -Да вы что?! Подавайте заявление и ждите два месяца. Как говорится: проверяйте чувства!.. А то не сойдётесь характерами и разойдётесь… Мы идём навстречу, если у невесты живот на нос лезет!..
       -У нас двое детей, и живот уже был на носу… - ответил Виктор, вкладывая в паспорт 50 рублей.
       -Конечно-конечно, дети должны иметь отца! – согласилась заведующая.
       Через час они стали мужем и женой.
       На улице Аня спохватилась:
       -А детей тебе записали?
       -Записали-записали, вот!..
       Аня выхватила документ:
       -Нет, ты сюда глянь: зарегистрирован с Моториной Анной Глебовной! Теперь не убежишь! – засмеялась Аня.
       Люди с улыбкой смотрели на неё.
       -Вить, пойдём в кафе? Ну, пойдём…
       -Нет, нас дети ждут! Никаких кафе!..
       -Жадина, куда твои дети денутся? Вон они, у тебя в паспорте записаны, любуйся…

       После ЗАГСа Виктор посетил лесничество.
       Директор, молодой мужчина, в джинсах, отмахнулся:
       -Мне до лампочки, что ты сидел! Тем более, я слыхал: тебя забрали, не разобравшись… А я тебя помню: ты с нами в парке гирями соревновался!..
       Виктор кивнул.
       Директор задумался:
       -Я могу взять тебя лесничим, но нужно хоть немного понимать в нашем деле. А то отпустишь деловую древесину на дрова – никакого леса не хватит!.. Давай-ка я поспрашиваю и решу: брать, или нет…

       Прощаясь, директор лесничества долго тряс руку:
       -Не ожидал, честное слово! Беру с удовольствием! В штат записываю с сегодняшнего дня! Зайди в кадры и на склад – получишь обмундирование…
      Виктор попросил записать с 15 сентября.
      Аня ахнула:
      -Уже устроился?! Молодец - моя школа! Теперь будешь с лешим за ручку здороваться? Куда рулить?
      -Поехали, купим телевизор, и надо же что-то на свадьбу купить… Ты не против?
      -Только за! Хотя я давно уже замужем – только штампа в паспорте не хватало! – сказала Аня, заводя «Жигули»: - А на стол мы у мамки выцыганим: у неё в заначке всё есть…
               
      В магазине «Культтовары» Виктор купил цветной телевизор «Фотон», и кассетный видеомагнитофон «Окаи». И к нему кучу всевозможных фильмов, с бумажкой: «первая копия».   
      Аня показала мужу на небольшую полку с мультиками: Виктор скупил все.
      Продавщица, поглядывая на Аню, сказала:
      -946 рублей, 28 копеек…
      Виктор отсчитал деньги:
      -Люда, держи… И дай транзистор: пусть будет ВЭФ!..
      Он перетаскал покупки в машину. Аня безучастно стояла рядом.
      -Поехали? – сказал Виктор, садясь в «Жигули».
      Аня села и обхватила руль руками:
      -И что это за Люда?
      -Мы с ней ехали в автобусе: я - с колонии, а она с дочкой возвращалась с Анапы…
      -И конечно, мужа при ней не было!.. – уточнила Аня.
      -Раз я помог донести ей вещи до дома, значит, мужа не было… - улыбнулся Виктор.
      -И Людочка к себе на чай не приглашала? – упорствовала Аня.
      -Приглашала…
      -А ты?
      -Мы приехали в райцентр в шесть часов, а единственный автобус до Руднева отходит в шесть двадцать. Мне выходить? – спросил, пока ещё муж. 
      Аня поманила его пальцем:
      -Наклонись, я тебя поцелую… Проверку прошёл! Трогаемся…
      Они перескочили переезд и въехали на щебёнку.
      Виктор попросил остановиться.
      Аня затормозила:
      -До дому 10 минут езды! Не потерпишь?
      -Стучит что-то… Может, колесо пробито?
      Аня вышла из машины:
      -Пойду, гляну…
      Виктор пересел за руль.
      -Дорогой, ты что там забыл? Хочешь посидеть? Домой приедем и сиди… Освобождай место!..
      -Машину поведу я! Тебе нельзя доверять руль! – ответил Виктор.
      -Ой-ёй-ёй, кто бы говорил!.. Да я – прирождённый гонщик! Хорошо, езжай, но подсказывать не буду! Собирай деревья…
      Но Виктор доехал вполне нормально, даже четвёртую не включал. Пойди, найди её…
      Они забрали детей, предупредили о торжестве, и отправились домой.
      Проезжая по улице, Аня показала на дом Таньки-проводницы:
      -А говорят: она уехала… Вон, вещи вывешивает…
      Открыв калитку, Виктор засмеялся: на крыльце, держа Гадая за цепь, сидел Олежка. Рядом валялась половина собачьей конуры.
      Брат объяснил:
      -Я на улице был – гляжу: летит что-то лохматое, и сзади доски болтаются!.. Я еле успел калитку раскрыть, а то бы этот «лось» её в щепки разбил!
      Гадай подошёл и прижался к ногам хозяина.
      Виктор почесал его за ухом:
      -Вернулся? Тогда, давай, занимай свою будку – будем дожидаться Жулика… Теперь, самое главное: смотри - это мои дети!..
      Гадай обнюхал двойняшек и… дал им лапу!..
      Аня расхохоталась:
      -Ты и дрессировать умеешь?
      Олежка пояснил:
      -Это Шумилин его научил…

      Свадьбу провели этим же вечером. Были только свои: 17 человек, и в качестве своих - Вениаминовна и Скорпионыч с супругой. Витаминовна запела белорусские свадебные песни, Филипп Серапионович попробовал сплясать, но жена вовремя его остановила. Зато сплясали Вениаминовна и Надежда Антоновна. Громче всех хлопал Виктор. Потом Надежда Антоновна с Вениаминовной спели русские свадебные песни. Держа на руках по ребёнку, жених с невестой станцевали обязательный танец. Невеста была в ослепительно красивом белом платье. Аня напросилась и на второй танец. Им, тоже с детьми, помогали Шумилин с Леной. Гости залюбовались кольцом с перстнем на руке у невесты. Всем захотелось примерить. Подошло только Машке. Скорпионыч всё-таки решил станцевать, но не удержался и упал бы, не задержи его мать невесты.
      Дед сел на скамейку и заплакал:
      -Витёк, всё ж раньше свадьбы были не такие! Вот у меня была…
      Жена одёрнула его:
      -Ты што плетёшь, чёрт старый? Мы с тобой расписалися, девчонки одеколон подарили, моя мама отдала нам подушку – вот и вся свадьба! На, вот, закуси!.. – сунула она ему кружок колбасы.
      Внезапно окрепшим голосом дед спросил:
      -А почему Витёк не сватался? Я бы сватом был!..
      Жена засмеялась:
      -Их свои сваты сосватали: вона, у них на руках сидят! Горько!..

      Прошло несколько дней. Аня с детьми зашла в калитку. Виктор поспешно расстелил на столе карту Белоруссии.
      Аня поцеловала его:
      -А зачем тебе карта? По работе нужна?
      -Нет, Ань, смотри: по карте, от нас до Минска пять сантиметров, а на самом деле 10 часов на поезде…
      Жена засмеялась:
      -Ты в Минск хочешь?
      -Да ты что?! В такую даль? Хотя Минск бы с удовольствием посмотрел: старые дома, архитектура… Нет, Минск – это далеко! И дети устанут - я просто так…
      Аня обняла мужа:
      -А мы детей брать не будем: они его изучили вдоль и поперёк! Схожу к своим, с внуками договорюсь, и деньжат займу…
      -Аня, денег у нас много – не надо занимать. Ну, если твои посидят с внуками, поедем, съездим… Но только на два-три дня, не больше!
      -А когда поедем? – спросила Аня.
      -Решай сама… - отдал он инициативу жене.
      -Тогда едем завтра! Пойду, разговор с хозяйкой закажу, у которой мы жили… – заторопилась Аня.
      -Хорошо, а я баньку истоплю… - сказал Виктор.
      -Да? Тогда я сразу отволоку внуков бабкам с дедкой – пусть сидят! И не спорь: я так люблю, когда ты мне спинку трёшь! – засмеялась Аня: - А ты?
      -Тоже начинаю привыкать… - улыбнулся Виктор.
      -Милый, ты вгоняешь меня в краску!.. Маринка, Сашенька, пошли к бабуле! Она там нажарила, напарила, наварила-напекла!.. Сидит и плачет: и где мои золотые внучики? И кого же я буду кормить? А мы сейчас заявимся и крикнем: вот они, мы!.. Пошли? Шагом марш!
      Виктор посмотрел в окно: дети торопились вслед за Аней. Сработало! Лишь бы потом по шее не получить!..

      Аня завела детей в родительский дом:
      -Внуков ждёте?
      Надежда Антоновна заворковала:
      -А я только что о них вспоминала!.. Солнышки мои, кушать хотите?
      Аня засмеялась:
      -Я их специально неделю не кормила! Идите, ешьте… - подтолкнула она детей.
      Но те и сами уверенно направились на кухню.
      Пришла Анина мама:
      -Доча, как у вас там?
      -Мамуль, нормально!  У нас по-другому не бывает. Я никогда Вите не перечу, и он делает всё, что я захочу!..
      Рая вздохнула:
      -Хоть бы у тебя было всё хорошо… Я так рада!.. Доча, ты прости меня, что была против твоей дружбы с зятем…
      -Мам, не вини себя – не надо. Если бы ты не ругала меня, то ничего бы и не вышло. Так и нянчились бы со мной… Я вот что пришла: мы собираемся в Минск съездить – Витя город посмотрит, и мне надо в институт заскочить…
      Раиса встала:
      -Анечка, ну, зачем вы внуков с собой поволокёте? Ближний свет!.. И бабуля будет сама не своя…
      -Да не берём мы их! Поэтому и привела – мы завтра собрались…
      Мать засмеялась:
      -Тьфу, ты, Господи! Да езжайте хоть сейчас – папа отвезёт на поезд! Денег не жалей – бери, сколько надо! – и бабушка поспешила на кухню обрадовать Надежду Антоновну.
      Аня заглянула на кухню: дети старательно уничтожали оладьи.
      -Бабушки, – прошептала Аня: - одежду поменять найдёте?
      -Найдём-найдём, Анечка! Можешь быть свободна! – засмеялась Надежда Антоновна.

      В бане было довольно жарко. Виктор хлестал себя веником.
      Аня стащила его вниз:
      -Я там дела устраиваю, а он без меня парится…
      Она расцеловала мужа:
      -Детей пристроила – даже не пикнули! В Минск позвонила – хозяйка ждёт! Я – молодец?
      -Ещё какой! – засмеялся муж.
      -А что мне за это будет?
      -Всё, что пожелаешь: орехи американские, волошские, калёные, кедровые, грецкие, миндаль, изюм, кишмиш, пастила, мармелад, пряники мятные, пряники саксонские, печатные…
      Аня рассмеялась:
      -Какой добренький!.. Меня на мякине не проведёшь! Я быстренько искупаюсь, и пойдём в раздевалку…
      Потом они долго сидели на лавке, слушая, как остывает каменка. Выйдя из бани, Аня вскинула руки к верху:
      -Хорошо-то как!..
      Виктор подхватил её на руки:
      -Тихо – все вокруг спят!..
      Аня погладила его по щеке:
      -Бедненький, а тебе ещё со мной мучиться…

      Утром Анин папа отвёз зятя с дочкой на поезд.
      Он хотел незаметно сунуть дочери деньги:
      -Мама приказала…
      Аня не взяла:
      -Витя не велит брать: у нас полно денег!
      -Доча, ну, откуда у вас деньги? Аня, возьми…
      -Папуль, у нас много денег: зять с тюрьмы привёз! Он у меня нигде не пропадёт! Ты лучше на эти деньги аккумулятор купи, а то я завожу, а он: ты-р-р-р… Спрыгивай скорей – поезд тронулся!.. Внуков не балуйте!..

      Минск поразил Виктора: чистота, громадные дома, спокойные люди, много зелени, фонтаны…
      Аня, с интересом наблюдавшая за ним, спросила:
       -Понравился Минск?
      -Очень! А давай отвезём вещи к твоей хозяйке, и куда-нибудь съездим? К ней на каком троллейбусе добираться? – спросил Виктор.
      -Туда все идут. Садимся, как раз «двойка» подошла! – крикнула Аня.
      Виктор, замешкался, завязывая шнурок. Подошёл 10-й троллейбус…
      -А на десятом не доедем?
      -Доедем, но он крюк даёт…
      -Ну, и пусть – я Минск погляжу… Садимся!
      Скоро показалось величественное здание с множеством колонн.
      Виктор прильнул к окну:
      -А здесь что?
      -Сельхозинститут.
      -Ты в нём учишься?
      -Нет, я в политехе – это в другую сторону. Я потом покажу.
      Виктор проводил институт глазами:
      -Какой красивый!..
      Аня предложила:
      -Ну, и давай в него сходим – туда всех пускают…
      -Давай…
    
      Хозяйка осмотрела Виктора со всех сторон:
      -А это кто? Я думала, ты с бабкой приедешь…
      -Это мой муж, Виктор – отец моих детей! – представила Аня: - А это моя хозяйка: как две капли воды похожа на твою сестру…
      Хозяйка потребовала паспорт, внимательно изучила его, и протянула Ане ключ:
      -Цену знаешь, за продукты в холодильнике плата отдельная… Брать будем?
      -Будем… – ответил Виктор.
      Хозяйка ещё раз осмотрела Виктора и ушла.

      В сельхозинституте Виктор повёл жену по коридорам:
      -Это сталинский ампир! Смотри, какая высота потолков, какая лепнина!..
      Аня с подозрением посмотрела на мужа:
      -Ты и в архитектуре волокёшь?
      Виктор кивнул и спросил, показав на дверь:
      -«Приёмная комиссия», «Не шуметь!» А куда здесь принимают?
      -Деревня! – засмеялась Аня: - В институт принимают…
      Они прошли дальше. На дверях висели таблички: «Ректор», «Декан», «библиотека».
      -Хорошо здесь, спокойно… - сказал Виктор: - Я есть захотел: пошли, поедим?
      -А куда?
      -В какой-нибудь ресторан.
      -Правда?! Пошли, но платишь ты!..

      Наутро Аня подняла его пораньше:
      -Вставай, жаворонок – поедем в мой институт. Вот где красиво!
      -Ань, ты езжай, а я ещё поваляюсь… Потом по городу поброжу, а институты все одинаковы…
      Аня вернулась к четырём часам. Мужа не было. Она начала волноваться и вышла на улицу. Где же его искать? Наконец, Аня решила обратиться в ближайшее отделение милиции. В это время, от троллейбусной остановки появился её муж, живой и невредимый!
      -Давно ждёшь?
      -Целый час! Я уже переживать начала. Надо было со мной ехать, или записку оставить…
      -Анечка, я на двери кнопкой присобачил целых два листа!..
      Аня зажала рот ладошкой:
      -А я думала – это хозяйкино послание, и не стала читать! Она такая вредная: там не включай, здесь не выключай, цветы поливай раз в два дня! Какой дурак их поливает? У нас они растут в лесу, и ни разу не видела, чтобы кто-нибудь их поливал! – засмеялась Аня.
      Виктор посмотрел на часы.
      Аня спросила:
      - Мы куда-то опаздываем?
      -Нет, никуда. Поехали на завтра за билетами, а потом забежим в «Детский Мир». Я сегодня там видел вот такую большущую машину на педалях! Пусть дети по селу катаются…
      Аня взяла мужа под ручку:
      -У них есть дедовы «Жигули» … Такой драндулет тащить из Минска!.. Хотя, давай купим… Поехали!

      Купив билеты, Бойко отправились в «Детский Мир». Виктор сразу провёл жену в отдел игрушек:
      -Смотри, какая красивая машина!..
      Аня восхищённо погладила автомобильные фары:
      -И правда, красивая! – она проверила рукой сиденье: - Бедный Сашенька!..
      -А почему мой сын – бедный? – спросил муж.
      -Потому, что твоя дочь не даст ему кататься! Такая вредная!.. – засмеялась Аня.

      Наутро они покидали вещи в чемодан, и стали собираться на поезд. Раздался телефонный звонок.
      Аня взяла трубку:
      -Нет, женщина, вы ошиблись! Да, у нас никто в ваш институт не поступал, тем более, Виктор Бойко!..  Ищите его по другому адресу… Да, я точно знаю! До свидания!
      Ложа трубку, она засмеялась:
      -Представляешь? Позвонили из сельхозинститута, и сказали, что твой полный тёзка зачислен на первый курс! Ну, умора!.. Напутают, потом зво…
      Аня склонила голову и искоса посмотрела на мужа, потом бросилась на него:
      -Витенька, зараза, ты поступил в институт?! Я тебя задушу!
      Она плакала и смеялась, целуя мужа:
      -Нет, почему ты так делаешь? Ты специально подстроил, чтобы я повезла тебя в Минск? Карту разложил… Как я тебя люблю!.. Почему ты мне не доверяешь? Всё сам…
      -Анечка, я всё должен делать сам! У меня же братья, сестры, дети…
      -А почему я в твоём списке отсутствую? – воскликнула Аня.
      -А ты моё божество! Зачем же я буду дёргать тебя по пустякам?
      -Витя, это как-то уж слишком: сразу божество… Сначала, давай, побуду ангелом, а потом повысишь в звании… Хорошо?
      -Нет, я своих решений не меняю! – засмеялся муж.
      Аня согласилась:
      -Хорошо, милый, как скажешь!.. Пошли? А то наши «боженята» заждались…
      Аня дошла до двери:
      -Витя, ты меня совсем запутал, честное слово! Невозможно сдать все экзамены за один день! Зачем ты меня обманываешь?
      -Глупенькая, я хоть раз тебя обманывал? У меня направление от лесничества… Я сдал два профильных экзамена – от остальных меня освободили!..
      Аня сделала вид, что обиделась:
      -Вот так всегда: то божество, то глупенькая… И как мне быть? Тогда ночью я буду божеством, а днём – глупенькой…

      10 сентября в село приехал Сергей Бубнов. Мужчины сели под навес поговорить. Аня посадила детей на детский автомобильчик и укатила к родителям.
      -Как всё прошло? – спросил Виктор.
      -Всё ништяк! Заплатил старшему группы, сходил на Мамаев курган, потом в поход, подружился с ними. На следующий день дочка получила телеграмму: они быстро собрались и улетели в Минск.  Я вернулся на поезде – билеты на самолёт не достать. Хотел встретиться со Штейнисом с глазу на глаз, но по городу душок прошёл: «Пархатый» со своими свалил в Израиль…
      Бубнов вздохнул:
      -Ускользнул, тварь!..
      Виктор обнял его за плечи:
      -Давай, не будем об этом! Хорошо, что не взяли грех на душу. Надо начинать жить заново! Тут такое дело: вернулась хозяйка дома, который я хотел тебе купить… Мы, конечно, найдём другой дом… А давай, до неё дойдём и на месте узнаем…
      Танька-проводница гонялась по двору за курицей:
      -Смирновы, раз держите кур, так глядите за ними! Витя, а кто это с тобой? – спросила она, вытирая руки о фартук.
      -Татьяна, привет! Это Сергей – мой товарищ! Я к твоему дому приценивался: хотел Сергею купить. И Филипп Серапионович доложил, что ты в Минске замуж вышла…
      -Ой, да что ты этого пустобрёха Скорпионыча слушаешь? Он без вранья и шагу не сделает! Как кобель: брешет и брешет!
      Во время разговора Татьяна не сводила с Бубена глаз:
      -Да вы проходите в дом – я бутылочку поставлю.… А гость тоже оттуда?
      -Оттуда-оттуда, сейчас убивать тебя будем… С домом-то что надумала?
      Танька рассмеялась своим бл…дским воркующим смехом:
      -Скажешь тоже… Ты всегда был на выдумки горазд: то «теремок» устроил одинокой женщине, то убивать!..
      Бубнов засмеялся, разглядывая женщину.
      Танька не оставила это без внимания:
      -Витя, дом у меня большой – пусть твой товарищ идёт ко мне квартирантом… Я бываю редко - мы поладим!..
      Виктор посмотрел на Сергея:
      -Ты как?
      Бубнов пожал плечами:
      -Я за сторожа буду?
      Танька взяла ситуацию в свои руки:
      -Нет-нет! Какой сторож?! Витя, ты иди, а мы тут поговорим…
      Она улыбнулась Бубнову своей чарующей улыбкой:
      -Вас как зовут?
      -Сергей…
      -Какое красивое имя… Давайте проводим Витю, и обсудим квартирный вопрос…
      Виктор усмехнулся и отправился к Моториным. 

      Утром он зашёл во двор, где вчера оставил Бубнова. Бубен, голый по пояс, колол огромные чурбаки. Татьяна, с обожанием поглядывая на Сергея, вывешивала постиранную одежду.
      -Ты как? - спросил у него Виктор.
      -Я, наверное, задержусь у Татьяны… Слушай, а соперники у меня есть? – шёпотом поинтересовался Сергей.
      -Есть, или нет – это решать женщине… Я ушёл… – сказал Виктор.
               
      В десять часов к Бойко прибежали Нина Батькова, и Таня Дугина.
      -Вить, - захлопали они в ладоши от нетерпения: - Верунчик звонила: сказала, что через два часа приедет! Так охота на неё посмотреть! Она первая из нашего класса родит!..
      -Да вы оставайтесь и ждите… – предложил Виктор.
      Батькова с сожалением отказалась:
      -Не могу: мне за мамку почту разносить… Я быстро! Тань, пошли, поможешь!..
      И подруги убежали.
      Машина прибыла к обеду. Из кузова, дико взвизгивая, вымахнул Жулик, и кубарем подскочил к Гадаю. Завязались обычные в таких случаях разговоры: где был, что делал, надолго ли…
      Выполнив обязательный ритуал, Жулик на полуслове оборвал встречу, и полетел по кругу лизать всем руки. Потом восторженно и с глубоким почтением лёг у ног Виктора. Хозяин погладил его:
      -Бежи, старичок, проверяй село…
      Жулик исчез, будто его и не было. Гадай жалобно заскулил: «Так не честно!..» 
      Виктор принял сестру на руки и поставил на землю:
      -Иди, отдыхай, а мы поедем выгружать в дом Петрушиных.
      -Как же, пойду я отдыхать – ещё что-нибудь поцарапаете! Мне свекровь почти всю мебель новую отдала, лишь бы я уехала! – засмеялась Верка.
      В кузове, среди мебели, показался её муж:
      -Вера, моя мама любит тебя – зря ты так…
      -Мишенька, моя свекровь любит живодристика, которого я рожу! А меня любит только мой братик!.. – ответила Вера.
      -Неправда, и я тебя люблю! – заволновался Михаил.
      -Да верю я – успокойся! Как же такую не любить? – удивилась Верка.
      Подошли Маша с Антоном.
      Верка воскликнула:
      -Вот это вы отъелись!.. Ну, ничего, я приехала…
      Двойняши скучающе переглянулись:
      Ага, щас!.. Ты будешь жить во-о-н на том конце села!.. И с пузом не набегаешься, а мы к тебе не пойдём! Нас Витаминовна кормит и Аня… Она тут живёт! Вот так!..
      Верка погрозила им кулаком и обнялась с Аней.
      -Всё-таки пробралась к нам в дом?
      Аня засмеялась:
      -Я настырная!..
      Показалась Вениаминовна. Она с ходу заплакала и расцеловалась с Веркой:
      -Приехала? Ты ещё стала красивше! Когда каровку забярёшь?
      -Витаминовна, я сама скоро буду молоко давать! – показала она на свой живот: - А доить буду приходить, не волнуйся… Держи: моя свекровь целый мешок одежды передала - есть даже с этикетками! Говорит: «Я потом ещё пару посылок пришлю».
      В калитку, мешая друг другу, вбежали Батькова с Дугиной.
      -Верунчик! – закричали они: - Дай, мы на тебя посмотрим! А когда рожать? А кто будет? А как назовёте? А ребёночку всё купили? А это твой муж?
      Верка скомандовала:
      Пошли, поможете машину выгружать, и я вам всё расскажу!..
      Маша с Антоном засобирались делать уроки. Виктор разрешил потратить час времени на помощь сестре.
      Двойняши нехотя вышли со двора:
      -Уехала с двумя табуретками, а приволокла целую машину… 
      Когда мебель и вещи выгрузили, Верка, шоркая брата щёткой, сказала:
      -Прибыл этот… Как его? Лукин!.. Просил передать: как только продаст свой «дворец» - сразу приедет. И ещё он сообщил, что Гога «откинулся» … Лукин так и сказал!.. Ты Гогу знаешь?
      -Конечно, вместе же сидели…

      Лука прибыл в Видное с небольшим чемоданчиком. Виктор определил его в дом Пушковых.
      Лука долго отказывался:
      -Куда мне такой домина? Я в нём заблужусь… Мне, чтобы шконка поместилась, и ништяк! Но, только без Штейниса!..
      Он походил по дому, осмотрелся, потом вытащил деньги из чемоданчика:
      -Вот, три тысячи – я свою халупу продал… Скоро и остальное отдам: кореш обещался помочь - я его профессии обучал…
      Но что-то не давало ему покоя.
      -Я никогда не был прибабаханным, а тут… - он закурил: - У моей жены есть родная сестра, младше на 15 лет. Недавно прислала письмо с Северов. Их закрывают, она хочет перебраться поближе к теплу, а жить негде, и купить не на что. Двое детей, согласна жить со мной… Вот не знаю, что делать…
      -Она тебе не нравится? – спросил Виктор.
      Лука уставился на него:
      -Ты не догоняешь? Она – родная сестра моей жены!   
      Виктор засмеялся:
      -Лука, жениться на ней – это не по понятиям? Она же сестра твоей жене, а не тебе – совершенно чужой человек! Дай завтра телеграмму – пусть едет. Тем более, моложе на 15 лет!.. Это ей сколько?
      Лука, имеющий за спиной пять ходок, покраснел:
      -Ей тридцать один…
      Пришёл Бубен, и бывшие зеки направились к Виктору в баню. Аня принесла всем полотенца. Лука стыдливо прикрыл на груди портреты Ленина и Сталина.
      Когда жена ушла, Виктор подмигнул Бубнову:
      -От вождей ещё никто в обморок не падал! Но если увидят, что у него сзади наколото…
      Сергей, забираясь на полок, от смеха хрюкнул.
      Лука аккуратно затушил окурок о ладонь, и выкинул в каменку:
      -Поэтому трусы ношу до колен. А у самого мало картинок? На спине ходка, звёзды на коленях, три перстня… 
      -Залазь, давай!.. – засмеялся Виктор: - Сейчас вот плесну пару ковшиков!..
      -А по мне, хоть ведро лей: я один хрен на полу парюсь – «мотор» не выдерживает!.. – объяснил Лука.
      После баньки они уселись под навесом, попивая крепкий чаёк, который принесла Маша.
      Лука проводил девочку взглядом:
      -Витя, у тебя братья и сёстры - все красивые…
      Виктор долил себе чая:
      -Мои родители любили друг друга, поэтому и дети такие получались… А главное: они без всякого принуждения приучили нас работать. Мы, когда одни остались, Вера - а ей было всего 12 лет – стала мне помогать. А когда меня загребли, она в 15 лет взвалила всё на себя!.. И семья сохранилась только благодаря Вере!
      -Да! – подтвердил Лука: - Вся Россия на женщинах держится! Будто так и надо…
      Послышался голосок Таньки-проводницы. Она что-то спросила – Аня ответила. Ещё на подходе к бане, женщина заворковала:
      -Серёженька, пошли домой – мне одной страшно! С райцентра приехала, а хозяина дома нет!.. Спасибо, Анечка сказала! Пойдём, дорогой… Завтра нам привезут матерьял, и мы тоже построим свою баньку!..
      Виктор предложил:
      -И мы поможем!
      «Проводница» поблагодарила, но отказалась:
      -Виктор Николаич, к нам бригада приедет - я уже оплатила!..
      Бубен снова сел под навес:
      -Танюша, ты меня с корешами не ссорь! Какая, на хрен, бригада?
      Татьяна, чуть не плача, стала оправдываться:
      -Серёженька, родной, ты меня не так понял!.. У Виктор Николаича и без нас забот полон рот! Я всё сделаю, чтобы ты ни в чём не знал нужды!
      Виктор похлопал друга по плечу:
      -Женщины умней нас…
      Сергей пожал мужчинам руки и ушёл.
      Татьяна торопливо семенила рядом, убеждая в чём-то своё татуированное «счастье».
      Лука тоже поднялся:
      -И я пойду, а то твоя жена не разрешит больше посидеть.
   
      В первый день работы, 15 сентября, Виктор с женой только собрался вытолкать мотоцикл, как подъехал уазик. Из машины вылез директор лесничества и худенькая невзрачная женщина.
      Начальник, улыбаясь, крепко пожал Виктору руку:
      -Это моя жена, Евгения! Она - учитель рисования!
      Виктор пожал прозрачную руку-ледышку:
      -Приятно познакомиться! Я – Виктор, а это моя жена Аня.               
      Женщина улыбнулась и моментально преобразилась. Куда-то на второй план отошли болезненная худоба, угловатость и нескладность. Её незащищённая улыбка обезоруживала окружающих.
      -Юра рассказал столько слухов о вас, что я упросила взять меня с ним!            
      Виктор засмеялся:
      -Никогда не слышал о себе слухов!.. С удовольствием послушаю!
      Начальник предложил:
      -А давай по порядку? Как съездил? Поступил?
      -Конечно, с таким направлением трудно не поступить! Огромное спасибо!
      -Да пустяки… Помогла не бумага, а то, что я предложил институту проводить на территории лесничества опыты, практику, экскурсии и так далее… Но, как ты понял со слов Женечки, я приехал не за этим!
      Директор лесничества попросил:
      -Говорят, ты мастер высочайшего класса по изготовлению различных поделок… Покажешь?
      Виктор улыбнулся:
      -Ну, какой я мастер - умею кое-что делать… Пойдёмте, покажу…
      В сарае директор с женой задохнулись от восторга:
      -Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Бесподобно! А в свисток свистнуть можно? – спросила Евгения: - Свистит, правда, свистит! А шкатулка, а розы…
      Аня взяла шкатулку и протянула Жене:
      -Надеюсь, муж меня не сильно поругает, и пойдёмте в дом – я вам свои шкатулки покажу!..
      Евгения ухватила Аню под руку:
      -С удовольствием! С мужем разве поговоришь о наших женских секретах? У него: берёзы, дикоросы, сосны, ёлки-иголки, жук-вредитель…
      Женщины засмеялись и ушли.
      Виктор спросил:
      -Может, жена чаю сделает?
      -Нет, спасибо… Пусть они там пошушукаются…
      Директор азартно почесал затылок и стал ходить по сараю:
      -Ладно, проговорюсь - должно получиться! Виктор Николаевич, а если в лесничестве, кроме сбора дикоросов, открыть цех по выпуску вот такой продукции? – постучал он рукой по столику: - У нас её за рубежом будут с руками отрывать, причём, за валюту! Сейчас всё русское у них пользуется громадным спросом! Я постараюсь объяснить…
      -Я понял! – ответил Виктор: - Идея стоящая… В нашем селе много пустующих помещений, есть пилорама с лесопилкой, фермы стоят безхозные… Филиал можно открыть прямо здесь!.. Мой брат обучит людей плетению корзин, он и столы умеет делать…  Да, и киоск надо поставить у вокзала от лесничества…
      Директор вскочил:
      -Поехали в райцентр – там ещё покумекаем! И уазик на тебя оформлю – будешь на нём ездить. А мне институт новый подарил - в виде шефской помощи…   
      Виктор вздохнул:
      -Я не умею ездить на машине… Тем более, на уазике: передний мост, задний… Я в них запутаюсь!..
      Директор озадаченно посмотрел на него:
      -И что же делать? Может, водителя дать? Как-нибудь проведём по штату…
      Из дома выбежали Аня и Евгения.
      Аня спросила:
      -Всё обсудили?
      Директор посетовал:
      -Хотел твоему мужу уазик отдать, а у него прав нет…
      Аня засмеялась:
      -Придётся мне ездить, пока муж не сдаст на права!.. Я сейчас детей одену – надо отвезти их к моим родителям…
      Директор гостеприимно распахнул дверцы. В машине Евгения, полузакрыв глаза, прижалась к детям, будто пыталась надышаться ими.
   
      В райцентре директор быстро утряс с Аней автомобильные дела, и попросил её отвезти жену домой:
      -Женечке пора лекарства пить…
      Машина уехала. Мужчины зашли в кабинет.
      -Я свою жену такой впервые вижу.… Как она хочет детей, а не получается!..
      Директор потёр руки:
      -Мне выговориться надо! Можешь меня выслушать?
      Виктор кивнул.
      Мужчина сел рядом:
      -В первую нашу встречу я понял, что ты меня не узнал. Я всегда стоял у киоска, когда Федяй приходил за деньгами. Но не это главное… Мы не только «крышевали», но и в напёрстки людей дурили. Да много было способов… Мне это, не буду врать – нравилось. Лёгкие деньги, выпивка, Крым, девочки… Слушай дальше… Крутим мы, значит, напёрстки около ж/д вокзала в Минске, милиция нас не трогает, куплена… Народу вокруг нас собралось – тьма! Все хотят угадать, где шарик. Какой-то мужик суёт четвертной: хочу, мол, рискнуть… Мы дали ему несколько раз выиграть, потом понеслось! Часы проиграл, кольцо обручальное, серебряный портсигар… И никак мужик не может понять, что его дурят! Всё надеется выиграть… Съездил домой, привёз пачку денег -  конечно, проиграл. Стоит, трясётся, говорит: на машину копил… Ребятки, отдайте! А мы смеёмся: а если бы ты выиграл? Отдал деньги нам? И тут из толпы к нему подходит девушка, тоненькая, худенькая, улыбнулась и говорит: «Папа, они не отдадут… Пойдём домой – я тебя предупреждала…» На нас даже не взглянула: ни упрёка, ничего… Будто нас и не существует! И так она мне в душу запала, что стал с ней встречаться – нет, она меня не запомнила… Через месяц я ушёл от братков: они заставили заплатить отступные – пришлось дачу родителей продать. Я на Женечку не надышусь! И не могу понять, как мне нравилось жить той жизнью!.. А Женечка чувствует себя виноватой, что не может родить! Мы всё перепробовали: у знахарок были, светил медицинских посещали, на всякие курорты ездили… Ничего! Организм здоровый, а не беременеет!.. Год назад поехали мы в Болгарию, попали к Ванге… Она как закричит! Вроде, это мне наказание за людское горе, что я причинил.… Сказала только, что надо лепить жену из глины, а потом отрицательно замотала головой. Я спросил: бабушка Ванга, что за глина? А она выгнала нас, и крикнула напоследок: «У вас есть, синица…»
      Виктор спросил:
      -А ни у кого нельзя было узнать: что эти слова означают?
      Директор вздохнул:
      -С нами же рядом никого не было… У кого спрашивать? Записать бы на магнитофон…. Да кто бы там позволил записывать… Пока лечимся таблетками, а потом снова на курорт съездим.
      Директор протянул Виктору чистый лист бумаги:
      -Набери в штат людей, сколько считаешь нужным. Я так понимаю: они все будут из твоего села?
      -Да, все из моего села… - подтвердил Виктор: - Не переживай, Юрий Петрович, всё получится, и дети у тебя будут – я в это верю…
      Директор, соглашаясь, кивнул головой:
      -Только на это и надеюсь… - он нажал кнопку селектора: - Менты пришли? Перекурить вышли? Да, дисциплинка у них хромает!.. Заявятся – пусть заходят…
      Он вынул листок с печатью:
      -Исполком просит трудоустроить двух милиционеров… Бывших, бывших, не удивляйся! Напакостили, и хотят тут пересидеть… Виктор Николаевич, тебе с ними работать – тебе и решать!
      Раздался сигнал селектора:
      -Юрий Петрович, пришли… Запускать?
      -Да, пусть войдут.
      В кабинет вошли Дерябин и Мантулов.
      -Прибыли для прохождения нового места службы! – заулыбался Мантулов.
      -Присаживайтесь… - предложил им директор: - Вы работали в милиции, а теперь хотите работать у нас?
      -В милиции у нас неувязочка вышла, а так разве мы ушли бы оттуда? Кто-то же должен следить за порядком! – наставительно сказал Дерябин.
      -Я с деталями «неувязочки» незнаком, – ответил директор: – слухи разные ходят. Лучше давайте сразу перейдём к делу. Приём работников проведёт Виктор Николаевич. Прошу!
      Виктор спросил:
      -Можно начинать?
      Директор кивнул.
      -Юрий Петрович, а лесничество не ведёт в Сибири заготовку кедровых орехов?
      Директор удивился:
      -Нет, а что?
      -Орехи добывают, стукая деревянным молотком по кедру. Шишки падают, и их собирают. А эти два «орла» могли бы кулаками вместо молотков стучать! Когда менты меня скрутили возле подъезда – я бы это понял: по звонку приехали, и всё такое… Отвезли в ОВД… Согласен! Но с каким удовольствием эти два садиста, по указке начальника милиции избивали меня, связанного!.. Страшно, когда недоумки и нравственные уроды получают власть над людьми! Они пьянеют, чувствуя безнаказанность!
      Виктор подошёл к бывшим одноклассникам:
      -И «неувязочку» вашу я знаю: вы, два подонка, избили беременную женщину, которая заступилась за беспомощного человека! Помните? В стельку пьяные, вы на дежурстве ограбили человека, потому что вам, скотам, было мало водки! А та женщина из-за побоев, в больнице родила мёртвого ребёнка! – У Виктора в глазах заплясали искры бешенства: - Я встречался с ней, и она ни за что не заберёт заявление назад! И если начальник милиции не прекратит вас покрывать, то своего места он лишится! Из-за таких, как вы, милиционеров называют ментами, легавыми, мусорами… Я вас, ублюдков, посажу!
      Дерябин и Мантулов выскочили из кабинета. 
      Директор рассмеялся:
      -Я от них тоже едва не пострадал! В первый же день, когда сюда переехал: иду вечером, а эти двое парнишке руки заламывают! Я за него заступился, а меня в ментовку! К столбу привязали, и по почкам!.. Хорошо, я трезвый был, и документ в кармане, а то совсем становилось тоскливо… И даже не извинились!
      Виктор встал:
      -Пусть не извиняются.… В Минске проверка по ним уже ведётся!..       

      Закончив дела, Бойко отправились домой.
      Аня, ведя уазик, сказала:
      -Милый, запоминай, что я делаю.… И через две-три недели будешь гонять, как профессионал!
      Виктор улыбнулся:
      -Анечка, не надо.… Попрошу Шумилина – он меня за пару дней обучит.
      Аня от негодования затормозила:
      -Ты не доверяешь своей жене? С которой недавно расписался?
      Виктор прижал её к себе:
      -Мне нравится целовать тебя, а не выслушивать из твоих прекрасных губок: клаксон, карбюратор, капот, ключ, клиренс, катафот, картер, кардан, колесо, камера, кабина… И заметь: все слова на букву «ка»!
      Аня рассмеялась:
      -Так не честно: ты даже не даёшь на тебя рассердиться! Свернём на наше место?
      Виктор поцеловал жену:
      -У нас есть дом!..
      Аня включила передачу:
      -В баньку сегодня сходим?
      -Только хотел предложить!..
      -Ой, подхалим… Детей от родителей брать не будем?
      -Неудобно как-то.… А что скажем?
      -Скажем, что тебе надо готовиться к новой должности!
      -С тобой?
      -Нет, на мне! – засмеялась жена.

      Виктор работал до позднего вечера, записывая фамилии для своего филиала. Несколько раз приходила жена, и молча уходила. Наконец, она не выдержала и накрыла стол газетой.
      Виктор поднял голову:
      -Говори: что надо сделать…
      -Ты собираешься купаться? – спросила его Аня.
      Виктор вскочил:
      -Твою же в Штейниса мать!.. Я баню не затопил! Анечка, я быстро!.. Сядь, посиди!..
      -Да Анечка давно уже затопила! Обложился бумагами… - засмеялась Аня: - Пошли!
      Они разделись, Аня обратила внимание на звезды на коленях у Виктора:
      -Милый, а что они означают?
      -Они означают: «Никто не поставит на колени» … – объяснил муж.
      Аня хмыкнула:
      -Вон оно, что.… У вас, оказывается, всё серьёзно!.. Пошли париться.
      Помывшись, жена поманила Виктора в раздевалку. Она бросила вещи на пол и встала на колени, опершись о лавку:
       -Скорей становись сзади, а то остыну!..
       Два раза Виктора звать не пришлось. Какое это прекрасное чувство: обладать Аниным телом, отвечающим любому твоему требованию!
       Домывшись, они пошли в дом.
       Виктор поцеловал жену:
       -Я тебе сейчас чай приготовлю, на пяти травах!
       Аня прижалась к нему:
       -Конечно, приготовишь, раз нарушил тюремный закон…
       Муж остановился:
       -Не понял! Когда это я нарушил?
       -Только что, в бане!.. «Никто не поставит на колени...», а сам стоял у моей задницы!.. – захихикала Аня.
       Виктор сначала не сообразил, а потом захохотал так, что Аня одёрнула его:
       -Тише ты, село разбудишь! 

       Обходя Костину промоину, Виктор заметил стёжку опят: «На обратном пути соберу!» - подумал он. – «И надо бы на моё место сходить.… Как оно себя чувствует?»
       Листья, кружась, устилали землю мягким ковром. Виктор скрылся вдали, за куртиной деревьев.
       Не доходя Костиной промоины, в небольшой лощинке, откуда просматривалась лишь труба котельной, сошлись два человека.
       -Гога, ты зря сюда приканал!
       -Баклан, тебя мало на зоне трюмили? Ты мне ни сват, ни брат! Я хочу с Бычком перетереть! – зашипел Гога: - И если этому понтовитому фарт привалил – пусть делится!
       -Это Бычка фарт! А ты, курва, со своим подельником Панночкой, загнал парня на кичу! Это по понятиям?
       -По понятиям! Фраеров лечить надо, понял, парашник? Воровской закон разрешает таких «обувать»! – побелел Гога.
       Бубен попробовал уговорить бандита:
       -Он не нашего круга, отступись! Пусть живёт своей жизнью – западло такого трогать!..
       -Не бзди! Заберу, что ему Пархатый отвалил и сделаю ноги!
       -Ты о деньгах базаришь? А если Штейнис кидняк кинул? – спросил Бубен.
       Гога выхватил финку:
       -Не, «хозяин» мне правильную маляву подогнал! Я в райцентре разузнал: фраер один дом купил, второй… Вали отсюда, или заодно и тебя попишу!..
       Бубен отскочил в сторону – в его руке тоже сверкнула сталь:
       -Лука умный мужик: не зря он надоумил меня следить за Виктором, а сам – за семьёй! Ты обязательно попишешь, пидор! Или ты, рогомёт, думаешь: никто не в курсах, что ты – «дырявый»? 
       И двое распалённых ненавистью мужчин закружились в страшном танце.
       Гога засмеялся бешеным оскалом:
       -Ты гля: а я думаю, что эта сука духарится? Оказывается, Мора тебя приёмчикам обучил!.. Ничего…
       Но договорить он не успел. Несколько взмахов рукой, и Гога, с финкой в шее, без звука рухнул на землю. Бубен быстро отволок тело в болото, и сунул в бочаг.  Болото сыто вздохнуло, принимая жертву.

       Виктор удивлённо спросил:
       -Сергей, а ты чего сюда пришёл?
       -Тебя жду. Тут такое дело.… Стал я Танюшке доказывать: мол, работать хочу - здоровый мужик, и сидит на шее у женщины.… А она: не выдумывай! Неужели я двоих не прокормлю? Сиди дома и плюй в потолок! А мне работать охота!.. Ты обещал устроить…
       Он взял ком земли и бросил в бочаг: пузыри, поднимающиеся от тела Гоги, могли выдать.
       Виктор хлопнул его по плечу:
       -Я всё помню – ты у меня в штате! Уже завтра Олег начнёт обучать плести корзины.
       Бубен сбацал несколько па матросского танца:
       -Наблатыкаюсь, внатуре!.. Хочу Танюшке с первой получки подарок преподнесть! Она мне, вон, и шкары купила, и «кони» тоже не рупь двадцать стоят!..
       Пузыри на болоте перестали подниматься.
       -Пошли? – предложил Виктор.
       -Пошли… - согласился Бубнов.          
       О грибах Виктор вспомнил только дома.

       -Вить, вылепи нам в класс большую хохлатую синицу!.. – пристала к нему Маша: - Верка – отрезанный ломоть, поэтому я у тебя - последняя сестра! Ну, Вить…
       Аня, улыбаясь, готовила кушать.
       Виктор вздохнул:
       -Зачем тебе синица, да ещё большая?
       -Витенька, наша школа вступила в общество болгаро-советской дружбы. А синица – символ Софии! По-болгарски хохлатая синица произносится как «канчулат синигер» … У тебя и синяя глина есть.… Сделаешь?
       Виктор подскочил со стула. Маша вздрогнула:
       -Вить, что с тобой?
       Вытирая руки о фартук, из кухни показалась Аня:
       -Ты чего так разволновался?
       Виктор засмеялся, обнимая сестру с женой:
       -У нас всё просто отлично, и у начальника тоже будет хорошо, или я не понял бабу Вангу!
       Он сдёрнул с гвоздя два рюкзака:
       -Маша, быстро найди Олежку: мы с ним на болото сходим! Синицу я обязательно вылеплю, но завтра!..       
      
       Он подъехал к дому директора лесничества и посигналил.
       Директор с женой торопливо выбежали к уазику:
       -Что случилось, Виктор Николаевич?
       -Юрий Петрович, а как Ванга мотала головой: слева-направо, или вверх-вниз?
       -Слева-направо!.. – показал рукой директор.
       Виктор обнял его:
       -У болгар это означает «да»! Ванга сказала обмазываться синей глиной, которая есть у нас! Её даже можно по чуть-чуть кушать! Знаешь, как её синицы клюют?! Понесли рюкзаки в дом!
       От чая Виктор отказался:
       -Мне домой надо: мы с женой идём на день рождения к её бабушке. Всё-таки круглая дата: 65 лет!
       
       С ноября, и вплоть до Нового года, Виктор, вернувшись вечером домой, запирался в сарае. Аня просила его впустить, но он отказывался.
       -Вить, ну, что ты там делаешь? Водку пьёшь? Ну-ка, открой! Я твоя жена – посмотри в паспорт! – требовала Аня.
       Виктор оставался непреклонен.
       -Только приди домой – я тебе в «шнифт» дам! – шумела жена.
       Но и это на него не действовало.
       -Хорошо, сейчас быстро откроешь!..
       Она ушла.
       Через несколько минут под дверью послышались голоса детей:
       -Витя, «откой»! Мы – твои дети! Кому «говою» !..
       Виктор бросился открывать.
       Первой влетела смеющаяся Аня:
       -Думаешь, я на тебя управы не найду?
       И тут она ахнула:
       -Что это?
       Она кошкой прыгнула вперёд, и обняла небольшой сундук, обтянутый железными шинами, с металлическими углами, и усыпанный фантастическими цветами.
       -Витя, я такой же хочу!.. Ну, Вить… Хочешь, я из божества перейду в рабыню?
       -Я же тебе и делаю, а ты пришла раньше времени… - вздохнул Виктор.
       Аня открыла крышку, и исследовала нутро сундука:
       -Дорогой, я ничего не видела! Мы сядем в сторонке и будем вести себя тихо! Да, дети?
      Она сделала полный оборот и заметила стопку глиняной посуды: чашки, миски, кринки, макитры, глечики…
      Аня прижала кринку к груди:
      -Моя хорошая!.. Я столько лет мечтала, чтобы у меня была такая же!.. Ох, ты, и чашка, и миска.… О, и кружка, с вазой! Как же я без них?  А ты детям горшков не изваял?
      Виктор сел с детьми лепить заготовки свистков:
      -Маме сейчас мешать нельзя... Пусть берёт, что хочет – быстрей успокоится… Да?
      Дети, кивнув головками, согласились. Мама отошла на второй план: у них в руках глина!
      Аня скакнула в самый дальний угол, и вытащила к свету столик:
      -Та-ак!.. Это Маринке на приданное! И шкатулочку!.. – засмеялась Аня.
      -Сваты когда приезжают? – спросил Виктор.
      Аня, продолжая исследовать столик, сообщила: 
      -Папаша, и оглянуться не успеешь, как время подойдёт!
      Она оставила стол в покое, и села мужу на колени:
      -Как ты думаешь: не пора новых «бычков» заводить?
      Дети недовольно посмотрели на мать.
      Аня погрозила им:
      -Сопляки, это вы на мамку сердитесь?
      Виктор прижал жену к себе:
      -По-моему, ты уже давно готовишь мне сюрприз… Бери всё, что понравится!..
      Аня покачалась у мужа на коленях:
      -Мне ничего не надо, кроме тебя!.. Ну, если только сундучок… - засмеялась жена.

      28 декабря Виктор вынес к уазику несколько столов, три сундука, пять коробок с глиняной посудой, не считая матрёшек со шкатулками и свистков.
      Он поторопил Аню:
      -Веди детей – отвезём к твоим...
      Аня показала варежкой:
      -Вон, Надежда Антоновна чешет – она и заберёт… Пожилому человеку надо больше двигаться, а молодым – тем более! В машине и так не повернуться…
      Она высунулась из уазика:
      -Бабуль, банду сумеешь одеть?
      Надежда Антоновна засмеялась:
      -Здравствуй, Витя! Скажи своей жене, что как-нибудь справлюсь! Езжайте!..
      Машина тронулась.
      Аня глубокомысленно произнесла:
      -Вот как некоторые могут в душу влезть! Раньше, что я только о нём не выслушивала, а теперь ему одному: «Здравствуй, Витя!..»
      Виктор спросил:
      -Свисток дать посвистеть?
      Жена засмеялась:
      -Я тебе сейчас по уху свистну, подхалим!..

      Аня стояла на перроне и наблюдала, как пассажиры с поезда шевелящимся клубком обступили её мужа. Особенно жаркая битва была за сундуки. Аня отошла подальше: «Неровён час – и мне достанется…»
      Поезд ушёл. Все разошлись. На перроне осталась только молодая женщина, растерянно читавшая название станции. Рядом с ней стояли двое детей-погодков. Мальчик и девочка. Два потрёпанных чемодана составляли багаж. Из здания вокзала вышел Борька Антипов, он льстиво кивнул Бойко, и закурил. По динамику прохрипело:
      -Где этот баран? У кассы очередь собралась, а этот мудак яйца свои выгуливает!.. Уволю!
      Борька пугливо затянулся, и, несмотря на внушительный вес, резво бросился на рабочее место.   
      Виктор собрал мусор и засунул в урну.
      Аня взяла его под ручку:
      -Ты весь светился!
      Виктор улыбнулся:
      -Людям хорошо и мне приятно… Я снова месяца три поработаю, и по весне опять приеду!.. Поехали унты тебе покупать: я тут с одним договорился – он с Якутии привёз…
      -Вить, но я люблю на шпильках!.. – жалобно захныкала Аня.
      -А будешь ходить в унтах!..
      Женщина по-прежнему стояла на одном месте, не зная, на что ей решиться.
      Виктор подошёл к ней:
      -Вам помочь?
      Женщина благодарно улыбнулась:
      -Муж моей покойной сестры написал, что надо ехать до Видного… Мы сошли, а здесь другое название!..
      Виктор ответил:
      -Вы правильно сошли, но Видное в семи километрах. Вас как зовут?
      -Оля.
      -Оля, а почему вы не дали Лукину телеграмму?
      Утомлённая женщина устало вздохнула и улыбнулась:
      -Вы его знаете? А как нам туда добраться? Я дала бы телеграмму, но у меня деньги украли….  Так и ехали…- она опустила голову.
      Подскочила заинтересованная Аня и расцеловала ничего не понимающую женщину:
      -Ты к Луке приехала? Ой, как здорово! А это твои дети? Побежали в машину! Вон, уазик стоит! Витя, хватай чемоданы! Оля, ты кушать хочешь? Нате, бутерброды, поешьте!.. В термосе чай… Витя, заводи, поехали!.. Лука и знать ничего не знает!..
      Виктор, усмехаясь, завёл машину:
      -Милая, ты кого хочешь обмануть? Всё равно, сначала заедем за унтами! Там минутное дело…
      Аня подмигнула Ольге:
      -Не проканало!.. А как твоих детей зовут? А сколько им лет?

      Лука чистил дорожку к калитке.
      Виктор посигналил:
      -Товарищ Лукин, к вам гости! Вы сегодня принимаете?
      Лука поднёс руку к глазам, всмотрелся в пассажиров и неуверенно пожал плечами:
      -Вить, кого ты привёз?
      Женщина выбралась из машины:
      -Я - Катина сестра, Оля, приехала, не предупредив.… Вот…
      Лука засуетился:
      -А у меня дома не прибрано… Проходите!.. Вить, ты тоже с Аней… Что ж мы, как неродные?
      В доме было пусто и гулко. Три стула, две кровати и стол, пытались скрасить обстановку, но это им плохо удавалось.
      Виктор хлопнул себя по лбу:
      -Лука, извини меня, подлеца: три месяца назад занял у тебя деньги, и всё никак! Держи: три тысячи – отдаю все до копеечки! Ты там счётчик не включал? 
      У Луки задрожали губы, но он справился с собой:
      -Да я бы и ещё подождал – тебе деньги нужней…
      -Нет, Лука – долг платежом красен…
      Виктор посмотрел на гостью:
      -Оля, ты на обстановку внимания не обращай: Лука переехал три месяца назад, и не успел обставиться! Я завтра дам машину, и вы купите в райцентре новую мебель.
      Женщина улыбнулась:
      -Вы мои «хоромы» в общаге не видели! А здесь домина!..
      Виктор поманил Луку в коридор.
      Лука, весь красный и потный, начал оправдываться:
      -Можно же было и телеграмму дать!.. Ну, женщины! Витя, друг, деньги буду возвращать по мере возможности! А что мне с Ольгой делать?
      -Лука, жить! Сядете вдвоём, или ляжете – на ваше усмотрение, и обсудите. Разберётесь! Слушай, а еда-то у тебя есть?
      -Ты не поверишь: только чай и полбулки хлеба!.. Что делать?
      Вышла Аня:
      -Ну, что, мужики? Запутались? Сейчас распутаю! Все садимся в машину, предупредим моих, что детей не берём, и едем к нам. Поесть у нас найдётся, потом затопим баньку, гостей искупаем. А завтра пусть едут в райцентр за мебелью. И что там ещё надо? Постельное бельё, посуда…. Как вам мой план?
      Виктор поцеловал жену:
      -Золото, а не план!
      Аня заглянула в комнату:
      -Ольга, забирай детей, и поехали к нам: поедим, искупаемся! Шмутки не бери - я найду…
      
      Конец апреля, суббота. Виктор съездил к поезду, расторговался, и быстро поехал домой. Надо взять у тестя «Жигули», забрать Аню и отправиться в роддом: Вера вчера родила мальчика! Виктор подлетел к дому: на крыльце показалась Аня. С большим животом, она, переваливаясь с бока на бок, неторопливо пошла к машине. Муж помог ей сесть на сиденье, и осторожно закрыл дверцу.
      По пути в райцентр, Аня, улыбаясь, подумала: «Не хорошо постоянно радоваться, а что я сделаю, раз мне в жизни повезло? Даже бабуля это признала - сказала, что рада за меня до ужаса.… Так и сказала! Мамка как-то заикнулась, что, как только рожу, она сразу купит зятю машину! Ловко получается: я рожу, а машину – зятю! А я тогда снова двойню рожу – пусть две покупает!» - смеялась про себя Аня.
      -И куда ты так разогнался? Знак «60» стоит! Всё-таки беременную везёшь, а не дрова!..
      -Извини, случайно получилось… - улыбнулся муж.

      Палата Веры находилась на первом этаже. Увидев брата, она счастливо засмеялась:
      -Витенька приехал!.. Я всем сказала: пока Вите не покажу – никто не подходите! Свекровь тут днюет и ночует! Я сейчас принесу!..               
      Скоро Вера вернулась и показала свёрток:
      -Вот!
      Аня захлопала в ладоши:
      -Ой, какой чистенький и беленький! Вера, а он на тебя похож! А почему он беленький?
      Виктор смахнул непрошенную слезу:
      -Вера до семи лет была светленькой – в папу, а потом начала темнеть…
      Аня опёрлась о руку мужа:
      -Вера, а как назовёте?
      -Ну, как ты думаешь? Конечно, будет Витей!..
      Из-за угла вывернулась свекровь Веры и прильнула к окну:
      -Верочка, дай мне наглядеться… – она заревела: - Как похож на маленького Мишеньку!.. И волосики беленькие, и ушки малюсенькие!..
      Вера посмотрела на неё:
      -А у меня что: как у Чебурашки?         
      Свекровь, сморкаясь в платок, засмеялась сквозь слёзы:
      Что ты сношенька – ты у меня самая красивая!.. Как Мишеньке повезло с тобой! – затараторила она, поглядывая на Виктора: - Верочка, если конечно, ты не против: можно, я продам свой дом и перееду к вам? Нет-нет, я себе куплю дом – у вас жить не буду! Мне лишь бы с внучком видеться!..
      -Я ещё не решила! – строго ответила Верка.
      Свекровь, пятясь, отошла от окна и поправила платок:
      -Не буду вам мешать – поеду домой… Хоть бы Верочка согласилась…
      Женщина ушла.
      Вера показала на сына:
      -Кряхтит! Кушать хочет! Вить, ты заберёшь меня из роддома?
      -Конечно! Я с Михаилом приеду! Аня больше не поедет – она нас дома встретит…
      -Ты про мою свекровь забыл: обязательно к вам пристроится! Посмотрела на внука и хватит – в следующий раз позволю, когда ему 18 лет исполнится!.. – засмеялась Вера.
      Виктор улыбнулся:
      -Да пусть едет!.. Где надо – поможет…
      -Конечно, пусть… Я же не изверг рода человеческого. Но показать: кто в доме хозяин – надо!..
      Вера попрощалась и ушла кормить сына – Виктор с Аней пошли к «Жигулям».
      Около них остановился уазик директора лесничества.
      Юрий Петрович выскочил из машины:
      -Здравствуйте, Бойко! А я уже и к вам смотался! Олежка сказал, что вы в роддоме. Виктор Николаевич, сейчас завезём Аню к нам: пусть жёны поболтают! А мы поедем в лесничество: я ухожу в отпуск, и в понедельник уезжаем с Женечкой в Минск, к её отцу! Поехали дела передавать...      
      После обеда Виктор забрал Аню, и они отправились домой.
      В лесу Аня попросила:
      -Останови, пожалуйста…
      Виктор затормозил.
      Аня поманила пальцем:
      -Наклонись…
      Он наклонился. Аня подарила ему волнующий поцелуй:
      -Женя просила тебя поблагодарить: глина подействовала – она беременна!.. Ты понял?!
      Виктор спокойно завёл машину:
      -Я и не сомневался в бабе Ванге…
      
      Вечером к Бойко пришли Лука с Олей. Аня, с помощью Маши, быстро накрыла на стол.
      Покушав, женщины ушли в зал, а мужчины остались на кухне заварить «нашенского» чайку.
      Лука вынул большую пачку денег:
      -Это долг.
      -Опять отдаёшь? И зачем спешить? Частями бы возвращал – вам же деньги нужны... – сказал Виктор.
      -Витя, это не мои деньги! Свои мы на обстановку потратили!.. – засмеялся Лука.
      Хлебнув обжигающей жидкости, он спросил разрешения и закурил в форточку:
      -Вернулись мы после регистрации, и Оля мне всё рассказала… Никто у неё деньги не крал, а просто её бывший муж выгнал Олю без копейки в кармане! Не посмотрел, что двое общих детей – выгнал и всё! Она работала в цехе гальваники – хорошо зарабатывала, а муженёк заведовал на заводе лабораторией. Снюхался с молоденькой лаборанткой, и подал на развод. Семью выгнал в общагу, алиментов не платил. А тут на заводе сокращение. Оле выдали отпускные, зарплату, деньги для переезда… Сумма получилась внушительная.  А этот фраер деньги отобрал, оставил только на билеты и помахал ручкой. И на прощанье пригрозил: будешь права качать – отберу детей!
      Лука хлебнул чая и продолжил:
      -Ну, мне с этим пидором шконку не делить: на второй день я направил «корешкам» в Сибирь маляву! Неделю назад приходит от «козла» перевод на всю сумму, и алименты за прошедшие четыре месяца. Сам, сука, высчитал, сколько будет 33% от заработка! И нотариально заверенное обязательство выплачивать детям алименты до 18-летия! «Корешок» обещался и за квартиру с порчака две трети «попросить». Вот так у нас «гундосых» лечат!
      Виктор постучал пальцами по столу:
      -Видать, хорошо ему досталось…
      Лука не согласился:
      -Да ну!.. Через две недели вышел из больницы… Но так тоже не по понятиям: я его детей воспитываю, а фуцан лаборанток дрючит! – он жёстко затушил окурок: - До последнего рубля стребую! Лука становится на законный путь!
      
      Конец мая. Виктор с Машей и Антошкой вели подросшую тёлку к Вере. В прошлом году корова у Вениаминовны отелилась, тёлка выросла, и женщина потребовала отвести её Вере. Навстречу им, с куском хлеба, выскочила свекровь, и будущая корова уверенно прошествовала в чужой сарай.
      Виктор пошёл проведать сестру.
      Следом в дом проникла свекровь:
      -Верочка, я пельмешек налепила: Мишенька их так любит!
      -Тогда пусть Мишенька сына грудью и выкармливает!..
      Свекровь примиряюще сложила руки:
      -Я в холодильничек положу, а Миша приедет и сварит… Верочка, а Витеньку купать не пора?
      -Иди, ставь воду греть, только тазами не греми!..
      Свекровь заулыбалась и скрылась на кухне.
      Виктор сел рядом:
      -Всё воюешь?
      Сестра засмеялась:
      -Расслабляться нельзя ни на секунду! Чуть зазеваешься, а она уже за столом командует!..
      Она принесла сына, и явно гордясь им, отдала брату. Тёзка, вполне довольный жизнью, посапывал во сне.
      Виктор осторожно пощекотал ему щёчку:
      -Витюша, когда подрастёшь, будем ходить на болото?
      Племянник заулыбался беззубым ртом. 
      Вера, смеясь, поцеловала брата:
      -Братик, ну, как ты это делаешь? А у меня или хмурится, или дрищет!..
      -Больше свекрови доверяй - она научит…
      -И так стараюсь: раз чуть ночевать не оставила…
      Виктор засмеялся.
      Вера что-то вспомнила и убежала в другую комнату. Скоро она вернулась с тремя конвертами:
      -Витя, мне так стало жалко Витаминовну: ходит в обносках, а всю пенсию отсылает сыновьям!.. Я ей как-то сказала: они большие начальники, и должны тебе помогать, а не ты им! А она вздохнула и говорит: «Мало, что я им помогаю, так они ещё напоминают: мол, надо бы купить подарки трём их тестям, трём тёщам, сёстрам, братьям, мужьям сестёр, жёнам братьев…»         
      Верка зло сощурилась:
      -Я как-то раз сдержалась и не погоняла свекровь, и так мне стало плохо!.. – она усмехнулась: - Муж в командировке – не на сыне же злость срывать! Я взяла и накатала три письма в организации, где работают сыновья Витаминовны…. Мне из отдела кадров этих организаций ответили, почитай!
      Виктор прочитал и ошеломлённо посмотрел на сестру:
      -Но этого не может быть!
      Он покрутил в руках конверты:
      -Да, нет: адреса, печати, в голове не укладывается!.. Я письма заберу.
      -Бери.

      Середина июня. После обеда к Вениаминовне на такси прибыли три сына.
      Женщина заволновалась, забегала:
      -Наконец-то прибыли в родной дом! Хоть бы предупредили, што приедете… Счастье то какое! Дайте, а вас расцалую…
      Один из сыновей, на лице у которого «черти горох молотили», перебил мать:
      -Подожди, успеем нацеловаться! Как у тебя с деньгами? А то наши ведьмы на дорогу дали мало, а мы пока ехали – тратились, такси, вот, наняли…
      Вениаминовна заохала:
      -Сынки, с деньгами плохавато!.. Я неделю назад пенсию палучила, и почти всю вам разаслала…
      Второй, сильно полысевший сын, недовольно пробасил:
      -И ничего нет? Ну, возьми с «гробовых»! Ты же на похороны откладываешь?
      Вениаминовна вздохнула:
      -Стёпочка, я ни рубля себе не атлаживаю – всё вам атсылаю… Уж думаю, время подойдёт – вы меня пахароните по-людски…
      Третий сын, тощий, с огромным кадыком на жилистой шее, усмехнулся, погрозив матери пальцем:
      -Чё ты сочиняешь? Какие ты нам деньги присылала? Если только братьям совала…
      Двое братьев поджали губы:
      -Были какие-то копейки, раз, или два…
      Вениаминовна села на стул:
      -Сынки, я не только пенсию, но и всю зарплату вам пасылала…
      Она вскочила и достала из серванта увесистую пачку квитанций:
      -Вот корешки за кажный месяц, а вот, когда в институтах училися…
      Лысый небрежно перелистал квитки:
      -Не густо ты посылала: приходилось вагоны выгружать!..
      Вениаминовна задохнулась:
      -У меня зарплата в пекарне была 80 рублей!..
      С оспинами на лице сел на стол:
      -В кои веки сыновья приехали, а ты выговаривать! Не хорошо, мать! Ты вот завела разговор про похороны… Годы идут, да мало ли что может случиться? Помрёшь и похоронить будет некому. Кто тебя тут будет за так хоронить? Мы вот, посоветовались и решили: оформляй дом на кого-нибудь одного, мы его продадим, и на экстренный случай деньги будут у каждого под рукой! – он посмотрел на братьев, ища поддержки: - Я правильно говорю?
      Лысый, и который с кадыком, торопливо закивали:
      -Конечно-конечно, мало ли что…
      Вениаминовна ошеломлённо обвела троих взглядом:
      -Сынки, а где я жить буду?
      С оспами встал, и цепко взял её за руку:
      -Не переживай! Нас трое: месяц у одного, потом у второго, у третьего… Бери документы и поедем в райцентр оформлять – такси ждёт! Да, мать, пошарь у себя в заначке: таксисту бы заплатить…
      Зашёл Антон.
      Лысый спросил:
      -А это ещё кто?
      Вениаминовна, убирая с глаз невидимую пелену, сказала:
      -Это соседский мальчик…  Антошка, Аня дома?
      Антон кивнул.
      Вениаминовна, шатаясь, пошла к двери:
      -Пойду, у саседей займу, а сколько надо?
      Лысый усмехнулся:
      -Тридцатник хватит!.. На всякий случай, возьми пятьдесят! Не пропадут…
      Вениаминовна принесла деньги и отдала кадыкастому.
      Следом зашла Аня:
      -А тут действительно гости! Такси стоит… А я с дочку кормлю, и не вижу!.. Куда это вы хотите Вениаминовну увезти? И почему такая спешка с продажей дома? Вениаминовна, ты согласна?    
      Зашла Маша.
      Трое сыновей придвинулись к Ане. Лысый зашипел, показывая рукой на дверь:
      -Прошмандовка, вали отсюда, или в рожу словишь, тварь! Вот кому мать деньги пхала! Это ты, сволота, в отдел кадров строчила?
      Аня окинула его взглядом:
      -Умишка бы тебе побольше…
      Мужчина хотел дать Ане пощёчину, Антон кинулся её защищать. Лысый со всего маха ударил мальчика в лицо.
      Вениаминовна закричала:
      -Стяпан, ты на ребёнка руку поднял! Аня, уходи, и двойняшей забяри!
      Аня обняла Машу с Антоном за плечи и повела на выход:
      -Сволочи!
      С оспами на лице схватил кружку с водой, и с ненавистью плеснул в Аню.
      Вениаминовна закричала.
      Сыновья стали подталкивать мать к выходу:
      -Пошли, нам некогда - надо успеть в райцентр, дом оформить!.. Документы не забудь! 
      Вениаминовна, не вполне понимая, что от неё требуют, пошла к такси.
      Таксист пробурчал:
      -Сказали: на пять минут, а сами целый час проторчали! Мужики, так дела не делаются! Две цены возьму! Целый день с вами катаюсь…
      Лысый протянул водителю пятьдесят рублей:
      -Шеф, я отвечаю!.. Щас старуха в себя придёт и трогаемся!..

      Виктор спешил домой: сегодня они первый раз будут купать доченьку Аринку! Ему на встречу бежала заплаканная Маша.
      Виктор резко затормозил и выскочил из машины:
      -Что случилось?
      -К Витаминовне сыновья приехали - хотят забрать её к себе!.. Аня пришла, что-то им сказала, один из сыновей набросился на неё, Антон стал Аню защищать, тогда лысый ударил его в лицо!..
      Виктор побелел:
      -Живо беги в контору и набери 02: пусть пришлют наряд!
       
      Кадыкастый открыл дверцу машины, двое других принялись подталкивать мать на сиденье. Такси стало разворачиваться. Виктор подлетел и перегородил уазиком дорогу.
      Из «Волги» высунулся один из сыновей и заорал:
      -Тебе, пидор, места мало, что ты поперёк дороги раскорячился? Убери машину! Кому сказал?
      Вениаминовна замахала руками:
      -Что же это делается? Домовую книгу забыла!.. От, Господи: выпустите меня – я быстро сбегаю, забяру!.. И дом надо закрыть… Неровён час – саседи зайдут и порастащут!.. Такие шкодливые – спасу нет!
      Сыновья тоже выбрались из машины, и недовольные, поспешили за матерью.
      Лысый толкнул Виктора в плечо:
      -Ну, чё, козёл, стоишь на дороге? Конечно, такая рожа обчистит и не перекрестится! 
      Сыновья поспешили вслед за Вениаминовной.
      К Виктору подбежала Аня:
      -Вить, один из них ударил Антона в лицо!
      Муж осмотрел её:
      -А почему сама мокрая?
      -А второй облил меня водой! – засмеялась Аня.
      На крыльцо, с багровым кровоподтёком, вышел Антон.
      -Пошли! – махнул ему брат.
      В доме, Витаминовна, прижав домовую книгу к груди, твёрдо сказала:
      -Ребята, я не буду оформлять на вас дом, и жить у вас не собираюся! Езжайте с Богом! Спасибо, што праведали, но больше не приезжайте!..
      С оспами взбеленился:
      -Ты чё тварь, делаешь? Мы приехали в такую даль, а она не хочет!.. Кому ты здесь нужна? Будешь подыхать – никто стакан воды не подаст! Живо поехали!..
      Он ухватил мать за руку, двое других стали толкать её в спину.
      С улицы заскочил Виктор и спросил Антона:
      -Кто из них?..
      Лысый перестал подталкивать мать:
      -С утра кулаки чесались – пидорок, сам напросился!
      Антон показал на него:
      -Вот он!..
      Виктор сшиб лысого с ног – тот спиной сплющил эмалированное ведро. Двое других старались пнуть Виктора ногами, но лучше бы они этого не делали…
      Антон зачарованно смотрел, как дядьки разлетаются от ударов брата, как Витя снова собирает их в кучу, и они опять падают с грохотом на пол.
      Вбежавшая Аня схватила ведро воды и вылила на мужа:
      -Охолонись! Вон, милиция подъехала…
      Виктор отряхнулся и придвинул Вениаминовне стул:
      -Извини, Витаминовна, не сдержался!
      Соседка похлопала его по руке:
      -Правильно сделал!
      В дом торопливо зашёл участковый Петухов и с ним два милиционера.
      Трое избитых, размазывая кровь, вскочили с пола.
      Лысый заорал:
      -Товарищи милиционеры, эту сволочь надо изолировать от общества! Я – секретный военный, подполковник, работаю над оборонным заказом! Мой брат Фёдор служит начальником эскадрильи в Заполярье! Сергей работает большим начальником в московском метро! Мы все имеем правительственные награды, похвальные грамоты… Неоднократно избирались депутатами различных созывов, а нас избили!.. И за что? За то, что приехали проведать свою маму?!
      Петухов сел за стол:
      -Разберёмся! – он достал протокол допроса и посмотрел на Витаминовну: - Аграфена Вениаминовна подтверждаешь вышесказанное?
      Женщина отошла к соседям:
      -Всё - брехня! А вам, ребятки, Витя мало дал! Зря вы сюды приехали – не видать моей хаты, как своих ушей! И с детдома не нада было вас брать: как были вы волчатами, так ими и осталися! Ни я, ни учёба в институте, вас не образумили… Езжайте отсель!..
      Виктор принёс три письма и отдал Вениаминовне:
      -Откуда у них институты? Ты им деньги отсылала, думала, они учатся, а они жили в своё удовольствие! Один работает кочегаром, второй сантехником, а третий – грузчиком в магазине! Вот и всё Заполярье с московским метро!..
      Вениаминовна заплакала, прижимая письма к груди:
      -Ребятки, скажите, что это неправда! Я ж вам всё до капеечки пасылала! Как же так? Я даже свою фамилию вам не стала давать, чтобы помнили, кто вы есть… Так и записала: Юхно Федя, Серёжа Борисёнок, Стёпа Базырь… Если бы не соседи – я бы с голаду памерла… - и женщина зарыдала.
      Федя высморкал кровавые сопли в занавеску:
      -А зачем тебе деньги? Всё равно скоро подыхать! Разве мы просили забирать нас из детдома? Погань старая!..   
      Вениаминовна сразу перестала рыдать:
      -Просили! – закричала она: - Я хотела девочек узять, а вы у меня в ногах валялися, просилися ко мне!
      Участковый одел очки:
      -Разберёмся!.. Вениаминовна, позволь взглянуть на письма…
      Милиционер прочёл и засмеялся:
      -Впервые вижу таких депутатов! Но в жизни всякое бывает, особенно у секретных военных!..
      Он взял ручку:
      -«Депутаты», документы на стол – будем протоколировать!
      Трое подскочили к матери:
      -Мамань, мы не со зла… Нас наши бабы надоумили, суки!.. А мы бы ни в жисть!.. А помнишь, как Федька ногу гвоздём пропорол, а ты его подорожником вылечила? Мамань, не надо протокола – мы уедем и никогда-никогда не потревожим тебя!.. А?
      Вениаминовна махнула рукой:
      -Езжайте с Богом, но вы с этой минуты мне никто!
      Бывшие сыновья повеселели.
      На улице стал собираться народ.
      В дом заскочила Верка и зашептала брату на ухо:
      -Витя, сюда несутся Лука с Бубеном! Добром это не кончится!
      Виктор выбежал во двор. Бубен с Лукой влетели в калитку.
      -Немедленно по домам, если не хотите со мной разругаться! – крикнул им Виктор.
      Ни на кого не обращая внимания, мимо пробежал Олежка. Виктор еле догнал его у крыльца:
      -Марш домой – я сам разберусь!
      Олега всего трясло от ярости:
      -За что они Антошку?
      Со сведёнными скулами, упорно глядя в землю, подошёл Бубен:
      -Витя, я могу надеяться, что ты всё сделаешь правильно?   
      -Не волнуйся! Иди, тебя вон, Татьяна стоит, ждёт.  Даже подойти боится: вдруг ты током ударишь!.. Иди… Лука, ты тоже уходи…
      Друзья ушли, Виктор вернулся в дом.
      Участковый Петухов как раз закончил писать протокол:
      -Виктор Николаич, все протокол подписали, один ты остался…
      Виктор сел рядом с Петуховым:
      -Я являюсь опекуном брата, который защищал мою жену! А взрослый мужик ударил несовершеннолетнего! Я сейчас напишу заявление на имя начальника милиции, а второй экземпляр завтра занесу в прокуратуру.
      Повисла пауза, потом лысый сдавленно прошептал:
      -За что?! Менты, вы чё, сговорились с этой сукой? Да я вас на херу видал! Беззаконие устраиваете? Я в Москву напишу!.. Да я…
      Петухов встал и приказал двум милиционерам:
      -В отдел его!.. Виктор Николаич, я Антона заберу? Снимем в больнице побои… Ну, как полагается, и я тут же привезу его назад! Лады? Ишь ты, гусь лапчатый – оказывается, мы тут в сговоре!..
      На улице к участковому подошёл таксист:
      -Товарищ милиционер, ну, как мне уехать? Ни в зад, ни вперёд!
      Двое оставшихся сыновей торопливо залезли в такси.
      Аня что-то шепнула мужу на ухо.
      Виктор подошёл к таксисту:
      -Моя жена заняла этим двоим 50 рублей. Верните деньги!
      Водитель озадаченно достал «полтинник»:
      -Но я убил на них целый день!
      Виктор улыбнулся:
      -Вот с них и требуйте!..
      Водитель рывком открыл дверцу:
      -Выметайтесь!
      «Сыновья» безропотно выбрались из машины, и пошли пешком.
      Милицейский уазик уехал. Таксист рванул следом. Скорпионыч огрел палкой Федю, у которого черти горох молотили. Тот кинулся бежать, второй тоже перешёл на крупную рысь. Народ засмеялся и стал расходиться.
      Виктор подошёл к своим:
      -А вы чего собрались? Вера, бегом к ребёнку! – потом он притянул к себе жену: - А тебе обязательно надо было целое ведро выливать?
      -Виктор Николаич, мне не в масть ещё три года ждать тебя из тюрьмы! – засмеялась Аня.
      Второй рукой Виктор обнял соседку:
      -Витаминовна, пошли с нами: будешь учить Аринку купать, а то я боюсь!..