— Баб, погадай мне! — упрашивала кареглазая Алла, поглядывая на часы.
— Гадать — судьбу свою прогадывать, — бабушка нехотя достала карточную колоду из ящика. — Загадывай и тасуй, Аллочка.
Да что загадывать, когда Алла дни и ночи думала только о Женьке. Она сразу представила его короткие светлые волосы, большие голубые глаза и мужественный подбородок. Передала бабушке колоду и затаила дыхание.
— Шестёрка крести — дорога, — бабушка неспешно выкладывала карты узором, который Аллочка всё никак не могла запомнить. — Пустые хлопоты, бубновая дама...
— А король, баб? — Червонный король!
— Видишь, с какой он картой рядом? Пустые хлопоты.
Алла тяжёло вздохнула, наматывая на палец тёмный локон.
— Какое твоё время!? — бабушка собирала карты. — Будет ещё в твоей жизни червонный король.
Дверной звонок бойко просигналил, и Алла встрепенулась. — Ну всё, баб, я побежала!
В рождественский вечер мягко щекотал нос кипенно-белый снег, фонари золотили дорогу, а луна подмигивала из-за пышных туч.
Алла с крупной нарисованной родинкой на щеке, в пёстрых платках, повязанных поверх дублёнки цыганскими юбками, блестя ожерельем из монет, звонила в ворота чьих-то знакомых. Группой поддержки были кошка Есения, чёрт Женя и заяц Дамир. Весёлая компания с размалёванными лицами шутила и придавала уверенности.
— Коляда, коляда, отворяй-ка ворота! — заголосили ряженые, увидев выходящую женщину.
— С рождеством вас! Дайте мне руку, я вам погадаю, — осмелела Алла. — Ждёт вас счастья много, любовь крепкая! А ещё дорогу вижу, — Алла водила пальчиком, будто читая судьбу по линиям на ладони, — в отпуск на море летом поедете, зарплату вам прибавят!
Женина тётя осталась от цыганочки в полном восторге и вынесла ряженым конфеты и кусочки пирога.
Алла в этот вечер была актрисой, звездой, феерией! И всё ради одного. Весь спектакль, наряд, бурлящее настроение — всё для него, для Женьки.
Рождественский вечер продолжался колядками, качанием на скрипучих качелях, метанием снежков. И Аллочке очень хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Пусть тянется, как мёд, зачерпнутый из банки чайной ложкой.
Весёлая компания договорилась собраться завтра и вместе съесть всё наколядованное.
***
Ёлка сияла цветными светлячками гирлянд. На столе источали аромат мандариновые кожурки, в вазе пестрели надкусанные фигурки имбирных пряников.
В дверь позвонили. На пороге раздалась песня: "Коляда, коляда! Отворяй-ка ворота!"
Алла сложила мальчишкам в мешок конфеты в блестящих цветных фантиках и десятирублёвые монеты.
Закрыла двери. Достала из ящика старую, потёртую колоду. Погладила карточную рубашку и снова убрала.
За окном, в тёмном небе уже зажглись первые звёзды. Мохнатая туча в нерешительности бродила по небу, подбирая момент для снежного конфетти.
"У нас всё хорошо, баб", — прошептала Аллочка, — "С королём. И принц подрастает".
— Что ты там шепчешь? — Женя зашёл в комнату и взял Аллу за плечи. — Рома спать не собирается. Может, прогуляемся?
На улице было шумно и весело. Серебристый снег покалывал щёки и налипал на ресницы. Спокойная луна поглядывала с балкона на праздничный спектакль.