Истории из жизни медвежат

Это предварительный вариант "Записок из Будущего". Герои - те же самые. Но многое пришлось поменять. В общем, ранее эта вещь выглядела вот так...
ЗАПИСКИ ИЗ БУДУЩЕГО
КНИГА II  ТОМ I
ИСТОРИИ ИЗ ЖИЗНИ МЕДВЕЖАТ-ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
(роман-сказка)

Памяти любимого дедушки – Абдеева Масгута Абдрахмановича:
«Деда, я продолжаю то, что мы начинали вместе. И пусть этот вариант Будущего послужит добрым примером. Для тех, у кого есть глаза и уши. Для тех, кто не ленив и любопытен. Для тех, кто осознает свое место в мире. Для тех, кто на правильном Пути. Итак…»

Автор выражает благодарность:
Павлу Петровичу Бажову – за великолепный образ Хозяйки
                Медной Горы;
В. А. Обручеву – за концепцию Полой Земли;
Владимиру Петько, экс-вице-президенту КЛФ «Перекресток Миров» -
                за проявленный интерес и поддержку в проработке образов героев;
Тике, Таку, Туку и Туке Мишкиным – за помощь в написании текста
                и предоставление фактических материалов.
В романе использованы  стихи:
Яны Абдеевой (Джан Аль-Миталь, она же Джой Лилит Сантарио ла Пиотра; Кассиопея из племени Красных лисиц; Иоанна о’ Дэй, королева III-й Звездной Империи),
Владимира Петько (Волл де Мар, принц Афройский, граф Акмосский),
Максима Кошелева (Макс I , «Багира», князь Канадарский),
Рината Шарипова (Фир Грайн I Маргвинский, «Треанская акула»),
Михаила Родионова (Нигель, князь Канадарский),
Елены Дмитриенко,
Семена Сизова (Саймон Хоррор д’Фобиа, он же SHF).



ОСНОВНЫЕ ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Семья Мишкиных:
1. Михаил Иванович, 50 лет.
2. Анастасия Петровна, 45 лет.
3. Тикамира, 7 лет.
4. Такарим, 7 лет.
5. Тукаэл, 5 лет.
6. Тукаэла, 5 лет.
7. Петр Степанович Медведев-Гималайский, отец Анастасии Петровны и дедушка медвежат. Академик. 88 лет.

Пришельцы с планеты Альциона (возраст по земным меркам):
1. Веспер, 48 лет.
2. Ильмана, 47 лет.
Их дети:
3. Хелд, 15 лет.
4. Квантис, 8 лет.

Эйлурийцы:
1. Хозяйка Медной Горы, владычица Эйлурии.
Ее дочери-феи:
2. Хрусталина (Черноглазка).
3. Мельхиора (Кареглазка)
4. Лазурита (Синеглазка).
5. Лорд Айро, Председатель Коллегии Ученых.
6. Феррум, его сын.
7. Купрум, друг Феррума.

Аидяне:
1. Дамон, злой дух, глава нечистой силы и вообще главный злодей в этой сказке.
2. Радий, его слуга.
3. Радиана, сестра Радия.


СОДЕРЖАНИЕ

ЗАПИСКИ ИЗ БУДУЩЕГО. КНИГА II  ТОМ I. ИСТОРИИ ИЗ ЖИЗНИ МЕДВЕЖАТ-ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ
(роман-сказка)

ЧАСТЬ I. Под землей, или Природная, лучистая, лучшая в мире синева.

ПРОЛОГ. ЯРКОЕ СОЛНЦЕ НА СОЛНЕЧНОЙ УЛИЦЕ.

ГЛАВА 1. ЛЕТО ПРИШЛО. ЗА ЯГОДАМИ.
ГЛАВА 2. ПРОБУЖДЕНИЕ. РОБОТЫ И ФОТОННЫЕ ДВИГАТЕЛИ.
ГЛАВА 3. ЗНАКОМСТВО С ОБИТАТЕЛЯМИ «ЛЕТАЮЩЕГО БЛЮДЦА». НЕОБЫКНОВЕННЫЙ УЖИН.
ГЛАВА 4. «ЗАГАДКИ КОСМОСА» И ТАЙНА МАЛАХИТА.
ГЛАВА 5. СНОВА ДОМА! КУПАНИЕ. ТУКА И ТУК УЧАТСЯ ПЛАВАТЬ.
ГЛАВА 6. «ГДЕ ТУКА?!»
ГЛАВА 7. ТАК ОТПРАВЛЯЕТСЯ НА ПОИСКИ… КОРАЛЛОВЫЕ РИФЫ В ГОРНОЙ ОЛЬБИНКЕ.
ГЛАВА 8. ЛИЛОВЫЙ ПЛАЩ И КАМЕННЫЕ ДЕРЕВЬЯ.
ГЛАВА 9. МРАМОР ЗОЛОТИСТО-ЧЕРНЫЙ ЕГИПЕТСКИЙ.
ГЛАВА 10. МАЛАХИТ ЛЕНТОЧНЫЙ ЗАТЕЙЛИВЫЙ.
ГЛАВА 11. СПИРТ НАШАТЫРНЫЙ. ОБЫКНОВЕННЫЙ.
ГЛАВА 12. ХОЗЯЙКА МЕДНОЙ ГОРЫ.
ГЛАВА 13. ТАК ПОЛУЧАЕТ НАГРАДУ.
ГЛАВА 14. РАССКАЗ ХОЗЯЙКИ.
ГЛАВА 15. «ОТКРОЙ ШКАТУЛКУ!»
ГЛАВА 16. ТЕМНЫЕ СИЛЫ АИДА.
ГЛАВА 17. ПОД СВЕТОМ ПРОЗЕРПИНЫ.
ГЛАВА 18. В ЗАМКЕ ДАМОНА. «ПОИГРАЕМ В ВОЙНУШКУ?!»
ГЛАВА 19. «У РОБОТОВ ТОЖЕ ЕСТЬ ДУША!»
ГЛАВА 20. ЭЙЛУРИЙЦЫ ПРАЗДНУЮТ ПОБЕДУ.
ГЛАВА 21. МЕДВЕЖАТА ЗНАКОМЯТСЯ С ЭЙЛУРИЕЙ.
ГЛАВА 22. РАССКАЗ СИНЕГЛАЗКИ. КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕД.
ГЛАВА 23. ВРАТА ОТКРЫВАЮТСЯ…
ГЛАВА 24. ВОЗВРАЩЕНИЕ.


Семь сердец, семь мечей,
Семь рассветных лучей
Соберутся по Предначертанью,
Чтобы склеить витраж
И развеять мираж
Над твоим и моим мирозданьем.

Двое – дети Земли,
Третий – космоса сын,
А четвертый – подводного мира.
Еще двое – наследники древних глубин.
О последнем молчит моя лира…

0000 лет и 15 веков
Подготовили души для встречи.
Данный кем-то обет
Не нарушит оков,
Что сковали запретные речи!

Сетх падет, и Вселенная вновь оживет,
Черный лед на планетах растает,
И по воле Семи станут светлыми сны,
В каждом сердце Любовь расцветает!
/ Пророчество Мастера Данко /


ЧАСТЬ I. Под землей, или Природная, лучистая, лучшая в мире синева.

 «Природная, лучистая, лучшая в мире синева».
/Марко Поло о лазурите/

« «1». Минерал. Простая вертикальная черта.
Ни привязанности, ни любви, ни испытания.
У минерала нет сознания. Он просто здесь, первая стадия материи».
/Эдмонд Уэллс «Энциклопедия
относительного и абсолютного знания», том 5/



ПРОЛОГ. Яркое солнце на Солнечной улице.

Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, Михайлоградск.
2065 г., апрель

     … Утренние лучи озарили просторную и удобную площадку для мыслепланов. А еще на крыше был сад – яблони, груши, сливы. Да много еще разного. Сад был здесь всегда, сколько Так себя помнил. А помнил он себя лет этак с 3-х, как не раньше. Над Михайлоградском вставало солнце. Огромное и сочное, как мамины блины. Веселые зайчики пробежали по стеллажам с коллекциями, занимавшими большую часть детской. Братишка еще спит и явно видит во сне что-то очень интересное. Над его кроваткой – огромная трехмерная карта звездного неба. Тук – мечтатель, 5-летний гений, гордость детского садика. Набитая радиоуправляемыми моделями тумбочка, самодельные маленькие роботы… Везде – на подоконнике, под кроватью. К потолку подвешены миниатюрные модели мыслепланов: «Поиск-2064», «Стрела-2065», «Галактика». За эту «Галактику» Туку в садике даже грамоту дали – вон она, над столом пришпилена. Рядом с рисунком доисторического ящера. О, ящеры – это особый разговор! Этого «красавца» нарисовала Тика, старшая сестра. А рисует она всегда, везде и было бы на чем. «Девчата, похоже, проснулись!»
     В соседней комнате заиграла бодрая музыка, под которую две пары лап дружно и весело топали, делая зарядку. «Вот приедет папа, папа нас рассудит!» - пропел звонкий голосок младшей сестренки.
- Уже приехал… Прилетел, то есть, - Тика распахнула окно, помахав лапой заходящему на посадку отцовскому мыслеплану. –
Па-а-а!!!
     Апрельский воздух, наполненный ожиданием чего-то необыкновенного, сказочного, ворвался в комнату девочек. Разметал по столу тикины рисунки и тукины ноты, растрепал волосы у кукол, как бы приглашая поиграть.
- Сони! – добродушный бас Михаила Ивановича заставил дрогнуть пластиковую перегородку между детскими. – До сих пор не позавтракали! Ай-я-яй, Настя-а, ну что за лежебоки!
     Пару раз подбросив младших медвежат к потолку и обняв старших, Михаил Иванович заглянул на кухню. Анастасия Петровна как раз задавала программу завтрака, стуча по клавишам проворными лапами.
- Пять минут, пять минут…
- Еще ЦЕЛЫХ пять минут? А у нас уже от голода желудки сводит, правда, ребята?
- Да это песня такая. Все вообще-то уже готово. Ты обещал ребят куда-то свозить?
- А девчат? – вклинилась Тика, сверля взглядом еще дымящийся политый шоколадом кекс.
- Все поедем, не волнуйся, - успокоил ее Так. – Папа сказал, там какие-то интересные камни.
- Камни?! – хором завизжали Тука и Тук, перестав жевать. – Какие камни?
- Разные, - подытожил Михаил Иванович, поглядывая на часы. – Покушали и добре. Мыслеплан ждет!

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, Уральские горы.
2065 г., апрель

 Самая лучшая из охот –
Охота постичь наш мир:
Чем красен рубин, чем зелен берилл,
И чем синеет сапфир?
Как попала, где и когда
В аквамарин морская вода?
Кто, зачем и давно ли налил
Во флюорит лиловых чернил?
У каждого камня
Свой личный цвет,
Свой особенный нрав
И свой букет «особых примет» -
Вот и вся игра!
/ Т. Б. Здорик /
«Крылатый» - небольшой, но вместительный мыслеплан Михаила Ивановича – бесшумно завис над малюсенькой площадкой в горах. Медвежата кубарем скатились по трапу, вспугнув стайку местных пичужек-«аборигенов». «Деда говорил, что Урал – позвоночник Земли», - восторженно произнесла Тика, вдыхая дивный сосновый аромат.
- Ага, - хором отозвались малыши. – Гляди-ка, вон там!
Что же «там» увидели младшие Мишкины, так и осталось тайной. Но посмотреть, действительно, было на что: поросшие тысячелетним лесом горы являли взорам ребят поистине сказочную картину. Казалось, где-то здесь и живет легендарная Малахитница – Медной Горы Хозяйка. А в таинственных пещерах прячется загадочный Древний народ…
- Та-ак! Ну, посмотри же! – братишка лапой показывал куда-то за стволы сосен. Там мелькнула тень. Как будто воздух задрожал и сгустился на мгновение. Или это игра света? Так протер глаза, но, кроме фотографирующихся на фоне мыслеплана жизнерадостных сестер, ничего подозрительного не обнаружил.
- Классно, я это нарисую обязательно! Подожди, сейчас набросок сделаю…Ты мой зеленый фломастер не видела?
- Ти-и-ка, ну, чего ты, как всегда-а… Не трогала я твои фломастеры! Смотри лучше, какой Павлиний Глаз!
- Девча-а-та, а такую гусеницу вы видели?!
Михаил Иванович, утихомирив медвежат, повел их к роднику, по дороге, как и обещал, рассказывая о камнях.
- Помедленнее, я фиксирую! – из верхнего, точнее, одного из множества верхних карманов рубашки Тука высунулась антенна, а потом и весь маленький робот, вскарабкавшись по лапе, устроился на плече своего создателя. Михаил Иванович только улыбнулся.
- Фиксирую неизвестное излучение! – вдруг пропищал робот. Тук вытаращил глаза: «А я что говорил?! Здесь кто-то есть!»
- Любопытно, - промолвил Михаил Иванович. – Так на чем я остановился?
- Горные породы? – поспешила подсказать Тика, жадно слушавшая рассказ отца и уже привыкшая к конструкторским фокусам братишки.
- Да, горные породы. Они состоят из нескольких минералов, и именно из них строится «одежда» Земли – ее твердая кора. Они слагают горные хребты, из них же состоит дно морей и океанов.
Так бережно стер пыль с крупного молочно-белого камня с красноватыми прожилками: «Папа, это кварц?»
- Да, сынок. Камень может быть и одним минералом, как кварц, полевой шпат, кальцит или каменная соль…
- А метеориты? – вдруг спросила Тика.
- Космические гости… - хмыкнул Михаил Иванович. – Странники из глубин Вселенной…
В глазах Тики появилось нечто…нечто такое, что делало ее похожей на сказочного персонажа. Или, что вернее, героинрю фантастического фильма.
- Папа, а звездных войн на самом деле не бывает? – тихо спросила девочка после недолгого молчания.
- У НАС не бывает! – ответ Михаила Ивановича был на удивление лаконичен. Он предпочел продолжить рассказ о камнях и неожиданно прервал его:
- Сынок, что ты делаешь?
Вынув из кармана кусочек мела, Так старательно выводил свое имя на большом валуне. «Камни существуют не для того, чтобы на них писали, а для того, чтобы их читали!» - мягко произнес Михаил Иванович.
- Как это?
- В них записана история земного шара и великие тайны природы.
До обеда было еще порядком, и Михаилу Ивановичу пришлось рассказать пару старинных уральских легенд – сказов о Хозяйке Медной Горы и ее волшебных помощниках. И никто из путешественников не обратил в те минуты внимания на облако необычной формы, зависшее над весенним лесом. И на странную тень, скользнувшую за деревьями…

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, Михайлоградск.
2065 г., апрель.

     Вечером, сидя за отцовским письменным столом (точнее, стол достался еще от дедушки), Так задумчиво вертел в пушистых лапах крупный камень – очень красивый лазурит. Густая бархатная почти без блеска синева пронизывала белоснежный мрамор, расплываясь капризными пятнами и неровными прожилками. Внутри этих четко вырисованных рваных контуров оставались бесчисленные мелкие островки мрамора. Прямо перед ним на столе стояла раскрытая коробка с коллекцией минералов. На стеллажах – еще коробки. Яблочно-зеленый берилл, яркий, как майская трава, изумруд, голубой аквамарин… Фиолетовый до черноты флюорит… Оранжевый гиацинт…Гвоздично-коричневые и фиалково-алые гранаты… Кольчатые зеленые глазки малахита. Этот камень Таку нравился больше всего. И – книги, книги. Толстенные труды по геологии и палеонтологии, красочные альбомы по искусству и, конечно же, фантастика! «Плутония» В. А. Обручева, «Путешествие к центру Земли» Ж. Верна… Так затаил дыхание: ему показалось, что по гладкой поверхности любимого папиного звездного агата пробежала волна. Туманные размывы цветных пятен сменились четкой картинкой, похожей на старинную гравюру: руины замка или крепости, над которыми завис ярко-лиловый диск, по-видимому, изображавший солнце. Так протер глаза – видение не исчезло, а как будто стало даже отчетливее. Да еще (медвежонок готов был себе в этом поклясться!) сам собой неожиданно заработал компьютер.
     Его прекрасная трехмерная сфера, подвешенная над папиным столом, обычно светилась теплым матовым светом. По желанию внутри можно было установить любое изображение. Последний раз, вспомнил Так, там был корабль. Красивый такой старинный парусник. Вспышка… Сфера засветилась, но вместо парусника вышла странная и очень красивая заставка, напоминающая листья мальвы или… малахит. Потом пошли помехи, как на экране старого телевизора. Мелькнуло чье-то лицо, раздались звуки, очень похожие на выстрелы… А потом – сигналы бедствия! «Папа!» - закричал Так и…очнулся в отцовском кресле. Часы показывали 18.15. «Сейчас мама позовет ужинать», - мелькнула мысль. Взгляд его упал на лазурит – Так по-прежнему держал его в лапах. Обычный камень. Очень красивый, правда… В кабинете Михаила Ивановича было темно. Светилась только диковинная марсианская друза кристаллов на верхней полке.
     Дверная панель легко отъехала в сторону. В проеме, толкая друг друга, радостно хихикали Тука и Тук, близняшки. Явно, опять что-то затеяли!
- Ты что там делаешь, а? Уснул?
- Папа сейчас придет, ругаться будет! Си-ильно! Тука, нам же папа не разрешает комп трогать, да? А ему мо-ожно!
- Ага. Да ты сам еще лучше соберешь, хи-хи! Пойдем, мама кушать зовет!
- Та-ак, ау! Ты нам расскажешь про камни, а?
«Про камни?» - словно очнулся Так. «А, ну да, конечно. Обязательно! А что у нас на ужин?» - произнес он почти весело, и тут СИГНАЛ БЕДСТВИЯ раздался у него в голове.
ГЛАВА I. Лето пришло. За ягодами.
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, с. Лесное.
2065 г., июль.
Ветер в ивах
Треплет гривы
У невиданных коней.
Шелестит листва игриво
И роняет шаловливо
Ключ от сказочных дверей!
/ Джан Аль-Миталь/

     Лето 2065 года Мишкины, как обычно, проводили на даче в селе Лесном. Михаил Иванович недавно вернулся из очередной экспедиции на Марс и, конечно же, привез множество сувениров: цветные фотографии и километры отснятой видеопленки, образцы марсианских горных пород, коллекции растений и невиданных насекомых. У медвежат глаза разбегались от удивления: «Михаил Иванович у подножия Большой Пирамиды», «Михаил Иванович возле подбородка Сфинкса», «Кидония с птичьего полета»…
- Папа, а на Марсе птицы есть?
- А медведи? Вообще, разумные существа?
- Пап, а Топтыгин летающую тарелку построить может?
«Слушай, урсус сапиенс, отойди, а? – фраза относилась к Таку. – Дай обнять папу!» Тика – старшая сестра… Разница в возрасте – полчаса! Голос низкий, почти мальчишеский. Голубоватый мех мордочки, черный блестящий нос, рыжие непослушные волосы. «Пеппи – длинный чулок»… Папина любимица.
     «Папа, а правда, что Топтыгин участвовал в Монтаукском проекте?» - в устах 5-летнего Тука это прозвучало более, чем солидно. «Миша, ты бы поел сначала…» - обреченно проронила Анастасия Петровна. А потом, разливая по чашкам любимый всем семейством компот из сухофруктов, привычно вздохнула: «Все летаешь. А зачем, спрашивается, летаешь? На Земле дел хватает!» При этом в глазах ее блеснули слезы. «Ты так рассуждаешь, потому что не видела других планет!» - весело ответствовал Михаил Иванович, пробуя еще горячую медовую коврижку.
- На Земле тоже много интересного. И… опасного, - сказала Анастасия Петровна, понизив голос и грустно посмотрев на младшую дочь. Беленькая, похожая на полярного медвежонка, Тука была точной копией своего дедушки – знаменитого ученого и путешественника, пропавшего без вести при попытке проникнуть внутрь земного шара. Тогда исчезла вся экспедиция… С большого цветного стереоснимка академик Петр Медведев-Гималайский улыбался своему семейству, словно приглашая продолжить его дело.
- Вот подрастет Так – вместе с ним летать будем!
Мальчик благодарно обнял отца и с той минуты твердо решил стать космонавтом.

*     *     *
- По-одъе-ом – штанишки не найдем! Бип-бип-бип-бип! – маленький домашний робот, похожий на самый первый искусственный спутник Земли, сделав под потолком несколько кругов, мягко приземлился на спинку кровати, требовательно пища. - Бип-бип-бип!
- Ну, зачем, зачем я его сделал? – сонно бормочет юный «конструктор», пряча голову под подушку.
- Вставай, лежебока, завтракать пора! – пацанячий голос Тики (глухого поднимет;!), и уже громче, - Р-рота, па-адъем!
- Ох, ну, одеяло-то зачем сдергивать? Дайте медведю поспать! Ну, братец, я тебе припомню – с завтрашнего дня Бип-Бип будет будить ТЕБЯ!
- О, не-ет! Вставай, а то без тебя уйдем! – Так набрасывает одеяло на плечи и пытается пропеть что-то явно оперное.
- Не помогает. Ты не соловей… Но все равно не помогает. Спит, как сурок… - это Тука. Близняшка. Разница в возрасте – 10 минут. Поет всегда, везде, когда надо и не надо. Поменьше была – и на горшке пела!
- Знаю, что не соловей, - добродушно бурчит так. – А сурок был в папиной экспедиции. Проспал всю дорогу, представляете?
Перед глазами последний раз мелькает видение чудесной планеты, совсем непохожей на Землю. Тук потянулся, один глаз открыл, потом другой и нехотя сполз с кровати: «Бип-Бип, тапочки подай!»
- Вот барин нашелся! – весело пропищала Тука. – А мы, между прочим, уже все съели!
- Да ты не слушай ее, вымой лапы и садись за стол, - сказал Так, моментально вспомнив о своей роли старшего брата. – Поторопись, мы идем гулять!
Мамины оладушки удались на славу. И «шли» хорошо – с медом, со сгущенкой… После завтрака медвежата взяли по большой корзинке и отправились за ягодами. На опушке ягод не было, и наши друзья решили углубиться в лес. Ягодка за ягодкой, вот и дно у корзинок покрылось, дальше-больше… Тика уже полную собрала, а ей все мало! Она постепенно удалялась от остальных и, к своей великой радости, набрела на почти круглую поляну, сплошь покрытую земляникой. Да какой – каждая ягодка с кулак будет!
- Ти-и-и-ка! Ти-и-ка! Ау!! – услышала Тика. И подумала: «Покричат – перестанут. Зато у меня будет больше всего ягод!»
Она собрала почти все ягоды, которые были на полянке, и решила двинуться дальше. Тика все шла, шла, а лес становился все гуще и гуще. Девочка обнаружила, что забрела в такой бурелом, что дальше идти было невозможно. Только сейчас она смекнула, что пошла совсем в противоположную сторону!
- Ре-бя-та! – в страхе закричала Тика, очередной раз поцарапавшись о колючий куст. – Где вы-ы-ы?!!
И вдруг увидела просвет между деревьями…

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Орбита Земли-11,
Борт звездолета «Альграб».
В тот же день.

- Дорогой, мы правильно рассчитали координаты? Это Земля?
- Земля -11, третья от местного Солнца. Для урсуса сапиенса и прочих «сапиенсов» все условия…
- Любопытно, это сколько же лет прошло? Дай-ка прикинем… 60000 лет? А я-то гадаю, куда подевалась Атлантида?
- Туда же, куда Лемурия, Гиперборея и много чего еще. Хорошая мысля опосля приходит – надо было портал возле Ферры открыть…
- И ты до сих пор веришь в эти сказки? Хоть детям головы не забивай! А, кстати,  чем тебе не глянется Земля? Смотри, какая зеленая! Я только удивляюсь, как нас не засекли их орбитальные службы?
- Это связано с тайной Шеат. Мою гипотезу разделяют немногие. Что не засекли – это даже хорошо. Общий уровень цивилизации тут пока не высокий. А сейчас главное - не напугать аборигенов! И скажи ребятам, пусть без скафандров не выходят, мало ли что…

*     *     *
Земля-11,
Окрестности с. Лесного.

- Ы-ы-ы-ы! – неприветливо отозвалось эхо. С трудом пробравшись через колючки, Тика оказалась на неизвестной поляне, почти целиком покрытой чудесными цветами. А посреди поляны был небольшой куст. В кустах находилась огромная корзина с очень красивыми цветами. Не просто красивыми, а НЕИЗВЕСТНЫМИ цветами. Во всяком случае, Тика никогда таких не видела за все семь лет своей жизни.  Вообще-то это, конечно, была не корзина, а НЕЧТО, лишь слегка напоминающее ее. Корзину, то есть. «Дедушка так любил цветы, гербарии вон до сих пор лежат, - смахнув лапой слезу, подумала девочка. – А теперь я даже не могу определить, как называются эти красавцы! Ладно, погляжу поближе…»
Любопытная Тика, естественно, устремилась к корзине, где неизвестно кем были собраны чудесные цветы. И только девочка потянулась понюхать эти цветы, как какой-то поток воздуха приподнял ее (Тику) над землей, и незадачливая ягодница очутилась в «корзине» в окружении чудесно пахнущих цветов…
И сразу «корзина» оказалась закрытой какой-то невидимой крышкой. Тика почувствовала небольшой толчок вверх, а потом все убыстряющийся подъем, казалось, невидимой силой увлекающий «корзину» ввысь… Тика решила взглянуть вниз и вдруг потеряла сознание…

ГЛАВА 2. Пробуждение. Роботы и фотонные двигатели.
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Орбита Земли-11,
Борт звездолета «Альграб».
Спустя 3 часа.

«…количество внеземных цивилизаций, существующих
 одновременно с нами в Галактике, может измеряться многими миллиардами!»
/Ф. Ю. Зигель «Разум и звезды»/

Все тарелками пугают –
Дескать, подлые, летают…
/В. С. Высоцкий/

- Тысяча метеоритов! Хороший материал для гербария! Хелд меня в порошок сотрет! – совсем по-взрослому (как ему показалось) выругавшись и не менее по-взрослому тяжело вздохнув, зеленоволосый паренек-медвежонок неполных восьми лет опасливо, но, что скрывать, с интересом, склонился над контейнером. – Как она туда попала, вот вопрос?!
Механические руки урсулоида «Терция-3000», срочно вызванного на помощь, заботливо извлекли находящуюся в глубоком обмороке девочку, бережно уложив ее на кушетку. «Терций! Она… такая же, как мы… Как мама и все остальные! Как моя сестра, которую я никогда не видел, только маленькая! Как такое может быть? Невероятно! Только что я им скажу…» - инопланетный медвежонок сдвинул зеленые брови и уселся на пластиковый пол рядом с кушеткой, приготовившись терпеливо ждать…
И тут ресницы незнакомки дрогнули…
- Пить… - первое, что отчетливо прошептала она. Язык был знакомый, лишь произношение чуть иное.
- Сейчас-сейчас!
Теплый напиток, напоминающий по вкусу  густое какао, был великолепен. Замечательным был и запах – это были цветы и что-то еще, неуловимое, но до боли знакомое. Сколько это длилось – секунду или час, Тика не знала. Она постепенно приходила в себя.
- Ну, кажется, жива! Обошлось! – сказал кто-то совсем близко. – И любит какао, совсем как я!
Тика, наконец, открыла глаза и увидела, что находится в незнакомой округлой комнате (углов и в самом деле не было!) с нежно-бирюзовыми стенами, а рядом сидит неизвестное существо, похожее на медвежонка. На нем был облегающий комбинезончик стального цвета, в каких обычно изображают инопланетян, а в лапах – пластиковый стаканчик из-под какао.
- Привет! Я хочу сказать – здравствуй, Тика! – мягкий голос незнакомца звучал почти по-земному.
- Привет…  А откуда ты знаешь, как меня зовут? – оторопела путешественница.
- Прости, пришлось просканировать, пока ты спала. Я так понял, ты из какого-то ФСР? – старательно подбирал слова инопланетный медвежонок.
Тика торопливо закивала: «А сам-то ты кто?»
- Принц на белой вайтмаре. Шутка.  Я Квантис.
- Прикольное имя.
- Знаю. Твое еще веселее… Как ты себя чувствуешь?
- Как в сказке…
- В смысле?
- Чем дальше, тем страньше!
- Интересно, не читал такую!
- Ты Кэрролла не читал?!!
- Кого? Интересно, у тебя голос, как у мальчика…  И одета ты тоже…
- Не надо!
- Прости, я здесь первый раз. У вас планета красивая!
«А у вас?» - хотела сказать Тика и почувствовала, как пол снова уходит из-под ее лап: «Вот вляпалась так вляпалась, что папа скажет?!»
- Да ничего он не скажет. В смысле, ничего плохого. А планета у вас, правда, красивая! Как и наша, хоть я ее и не видел.
- Ты… Ты читаешь мысли?
- А ты не умеешь? Я… - Квантис помолчал немного, - хочу извиниться. Контейнер был для гербария. Мы с «Терцием» (он кивнул в сторону робота) хотели собрать образцы растений…
- Я НИ-ЧЕ-ГО не понимаю! – прервала его тираду окончательно проснувшаяся девочка. – Как я сюда попала? Где я? Что все это значит?
- Ну, я же извинился! Ты попала сюда совершенно случайно, честно-честно. То, что ты приняла за корзину, вовсе не ловушка!
- А что тогда?
- Я же сказал – специальный контейнер для сбора гербария.
«Вот так вот ваши и похищают наших», - подумала Тика, но мысленно прикусила язык.
- Мама, роди меня обратно…
- Как это?
- Да это…поговорка такая! У нас воспиталка в садике так говорит. Ты что, и впрямь инопланетянин?
- Я – космит! Ну, родился в космосе, на этом самом корабле.
Тика схватилась за голову: «А почему говоришь по-нашему?»
- Это ты говоришь по-нашему! А лучше об этом спросить у моего папы… Ой, нет, лучше не надо! Куда мне тебя спрятать, а?
Квантис выглядел растерянным. Не менее  понурый вид (если, конечно, можно так сказать!) был и у робота Терция.
- Спрятать? Зачем меня прятать? Я же у тебя в гостях! И… я хочу осмотреть твое НЛО!
- Что? А-а, вы так называете инопланетные корабли! И много их у вас летает?
Тика задумалась: «Ну, я еще ни одного не видела. Если твое не считать;. А один медведяденька, он с моим папой работает, говорит, что их тут тысячи. Только мы их не видим!»
- Интересно…, - глубокомысленно почесал блестящий нос Квантис. – Тысячи, говоришь… А откуда, он не знает?
- По-моему, знает, - заговорщически прошептала Тика. – Или догадывается. Как-то они с папой говорили на кухне…
- Ага, а ты подслушивала? – хихикнул юный космит.
- Э-э… - потупилась девочка. – Случайно услышала. А потом стало интересно, что будет дальше!
- И что же?
- Этот папин друг сказал, что некоторые НЛО прилетают из-под земли.
- Вау! Я не понял, получается, у вас есть соседи, о которых вы даже не знаете?
- Соседи? – черные брови Тики удивленно поползли вверх. Под рукой не было ни мелков, ни фломастеров, а ей так хотелось нарисовать и нового знакомого, и этого забавного робота, и … все-все-все!
- Соседи по планете, - серьезно сказал Квантис, задумавшись. – Ты хотела осмотреть корабль? Лучше сделать это сейчас!

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Там же, но в другом отсеке.

- Веспер, нам надо поговорить.
- О чем?
- Ты что-то скрываешь. Даже от меня. Я знаю, что эту экспедицию финансировал Всепланетный Совет, но многие ученые были против – слишком велик был риск. И еще, я знаю, ты перед отлетом связывался с Землей. Не знаю только, с кем именно. За эти 10 лет многое могло измениться, но… Веспер, я астрофизик и биолог, меня интересуют характеристики звезд и инопланетнрые формы жизни. Но не ПОЛИТИКА!
- Ильмана, это все слишком сложно… Подожди… Что это?! ТРЕ-ВО-ГА! На корабле чужой!

*     *     *
Там же,
Борт звездолета «Альграб».

- Ну, так пошли скорее! – Тика даже запрыгала от радости.
Квантис повел ее по длинному спиральному коридору, не переставая рассказывать:
- На нашем корабле 10 отсеков, 4 из них – главные, они находятся с противоположных сторон. А остальные отсеки – поменьше.
- А почему твой корабль похож на тарелку?
- Сама ты… Извини. Это экспериментальная конструкция. Космолет типа «вимана». Папа в Хранилище нашел древние феррянские рукописи и… В общем, под его руководством был построен «Альграб».
- Какие-какие рукописи?
- Был у нас такой народ, они поклонялись богине Ферре или что-то в этом роде.
- А-а… А что в главных отсеках?
- Двигательные установки. Что у тебя по физике?
- Ничего;. Я еще только пойду в школу, этой осенью.
- О-ох! – Квантис хлопнул себя по лбу. – Это же у меня, как это,по-вашему, домашнее обучение, да?
Он хихикнул и продолжил как ни в чем не бывало: «Я понял, твой папа ученый, он тебе про фотоны рассказывал?»
- А, ну да, немножко. Их придумал, то есть открыл, Эйнштейн в прошлом веке.
- Молодец! У вас – Эйнштейн, а у нас – Нао Аль-Миталь, тоже физик и вообще умный медведяденька. Фотоны, как ты знаешь – это энергия. Поток квантов лучистой энергии, движущийся с огромной скоростью. На «Альграбе» фотоны преобразуются в поток двигательной энергии, имеющий скорость, во много раз превышающую скорость электронов.
- Напомни, это сколько?
- Около тысячи километров в секунду!
- Ого! Вы тоже километрами меряете?
- Ну да, - тут Квантис понизил голос. – Я слышал, папа с кем-то говорил по визору, что мы – ну, альционцы…
- ???
- Наша планета так называется – Альциона. Так вот, альционцы и земляне произошли от одного общего предка, от одного дикого урсуса. Классно, да?
- Здорово! Пещерные медведи, каменный век! Значит, твои родители решили… навестить родственников?
- Похоже, что так. Только начало этой истории я не знаю – я же тебе говорил, что родился здесь, во время полета. Это был день годовщины запуска первого фотонно-квантового космолета, поэтому мне дали имя Квантис.
- Сколько тебе сейчас лет? – спросила Тика, чувствуя головокружение от избытка информации.
- Восемь. Период обращения Альционы вокруг нашего солнца такой же, как у Земли. Папа не знает, но я за этот год полностью освоил программу управления фотонными двигателями. Я могу поднять и посадить наш космолет на любую планету, честно! Могу и тебя научить, но в рабочие кабины вход только в спецодежде, там вредное излучение!
- Это… Это правда? Ты научишь меня управлять звездолетом? Ур-рра-а!!! – в глазах Тики заплясали искорки, и в это время медвежата остановились перед небольшой дверью, окрашенной в светло-сиреневый цвет. – А здесь у вас что? А можно посмотреть?
- Пятая и десятая кабины – обзорные, там мы можем (по стереовизору) наблюдать жизнь на других планетах, расположенных на расстоянии многих миллионов световых лет. Вот так я изучаю астрономию, географию и все остальное!
- Кру-уто, в школу ходить не надо! Везет тебе!
- Не знаю… А ты откуда знаешь, что в школе плохо?
- Ксюша рассказывала, сестра двоюродная. Большая, ей уже двенадцать. Говорит, это вообще что-то… В общем, лучше туда не попадать! А все равно придется… Так что, не поняла, в пятом отсеке? – перевела Тика разговор на более приятную для нее тему.
- Я же сказал – это обзорная кабина. Можно посмотреть, что сейчас происходит на Земле. Хочешь?
Третью часть стены занимал экран. Квантис повернул какую-то рукоятку, экран осветился… Прямо перед ними, как на ладони, проплывала Австралия, Бразилия, а Северное полушарие находилось в темноте. Вот Земля повернулась, и они увидели ФСР, Зайцеград. Вот уже показался Михайлоградск, село Лесное. А вот и лес, а в лесу… Тика почувствовала, что ей очень-очень стыдно: по всему лесу бегали ее братья – Так и Тук, и искали ее, а на пеньке сидела Тука и плакала.
- Тика! Ти-и-и-ка! Ау! Где ты-ы?!! – доносилось с экрана. Объемные изображения братьев и сестренки заполнили собой отсек, вызвав слезы на глазах Тики.
- На Земле прошло около трех часов,  - прочитал ее мысли Квантис. – Видишь, солнце еще не зашло? Почему у тебя мокрые глаза? Стой, куда ты?
- Да домой надо бы, что-то я загостилась!
- Ага, и мама с папой сейчас всыплют по первое число. Мне, кстати, тоже, - мрачно пошутил Квантис. – Ладно, пойдем, что-нибудь придумаем!
Но придумать медвежата ничего не успели…

ГЛАВА 3. Знакомство с обитателями «летающего блюдца». Необыкновенный ужин.
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Там же, на борту «Альграба».

«Планеты, меж которыми начнут сновать
гигантские межгалактические авиалайнеры,
 будут заселены детьми наших детей;
 они колонизируют новые миры точно так же,
 как в недалеком прошлом это
 произошло в Америке и в Австралии».
/Э. фон Дэникен «Неразгаданные загадки прошлого» /


- Можно потише? Куда такая прыть?! – путь им преградил крепкий медвежонок-подросток лет 15-ти, очень похожий на нового знакомого Тики, только повыше ростом и пошире в плечах. – Стоп, Квантис, это еще кто с тобой?1
- Хелд, ну, пожа-а-луйста!
- Что – «пожалуйста»?
- Папе не говори, а? И маме тоже, ладно?!
- Что – не говори? Откуда здесь эта девочка? – продолжал возмущаться новый персонаж. – Опять контейнер без спросу брал7
- Меня зовут Тика! А он, - Тика указала на Квантиса, - ни в чем не виноват, вот!
- Очень приятно. Хелд. Забавно – маленькая аборигенка, говорящая по-нашему! Как ты сюда попала, кроха?
- Я не кроха, мне весной семь лет исполнилось, в школу скоро! – и Тике пришлось пересказать приключение с контейнером.
       Хелд тихо присвистнул и покачал головой: «Братишку не исправишь, сколько раз я говорил – не лезь, куда не просят! В контейнер, вместо тебя, мог попасть кто-нибудь ядовитый, опасный и вообще… - все-таки, чужая планета, мало ли…»
- Для вас чужая, а для меня очень даже своя!
- Хелд, -  набравшись храбрости, вступил в разговор Квантис. – Я реально хотел собрать материал для гербария, честно!
- Хороший гербарий, - хмыкнул Хелд и вдруг расхохотался. – Эй, подруга, ты еще не обалдела от общения с моим братишкой? Грузить любит страшно, это я тебе точно говорю! Космит, одно слово… Народ, контакт праздновать будем?
- ??? – удивленно переглянулась медвежата.
- Есть хотите?
- Страшно, - потупившись, сказала Тика и еще раз переглянулась с Квантисом, который согласно закивал.
- Ну, тогда пошли! – брат взял Тику и Квантиса за лапы, нажал на скрытую в стене кнопку, панель отодвинулась в сторону…


*     *     *
Там же,
Борт звездолета «Альграб».
В это же время.

- Центральному Блоку Управления! Перекрыть все каналы! Задраить шлюзы! Полевая защита! Энергетическая защита! Бактериологическая защита!
- Веспер, ты с ума сошел! Что ты делаешь?! Это … ребенок!
- Этого не может быть!!!
- Вот, посмотри сам! Она так похожа на нашу дочь!
- Ильмана, ну, не надо плакать! Но как она попала на борт?
- А вот это мы сейчас выясним. По-моему, тут не обошлось без нашего малыша. Погоди-ка, они идут в кают-компанию…
- Пойдем и мы – все-таки, первый контакт!


*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11, Эйлурия,
Академгородок, Башня Коллегии Ученых, 144-й этаж.
Кабинет лорда Айро. В тот же день.
«Удар семипалого кулака, нанесенный с Любовью, разрушит власть Сетха».
/ Из древних эйлурийских легенд /
- Ваша Ученость! И Вы, прошу прощения, верите в эти басни?
- Коллега, что Вы подразумеваете под «баснями»?
- Я видел распечатку Пророчества… Так это же просто легенда, так ведь?
- Моя жена… Она тоже была в этой экспедиции. С Мастером. Бета-мир – не легенда. И Вы знаете это не хуже меня!
- Простите, лорд Айро…
- Доложите, что там у вас?
- Те, кого мы ждали, на месте. Объект №1 и объект №3 при контакте враждебности не проявили… Объект №3 – сильнейший ментат, на него очень сложно воздействовать. Фокус с контейнером потребовал весьма, весьма больших усилий!
- А №1?
- Плохо управляет своими эмоциями, но, учитывая совсем юный возраст, можно ожидать больших успехов!

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Орбита Земли-11,
Борт звездолета «Альграб».



В кают-компании «Альграба» за столом сидели очень приятные и довольно молодые медведь и медведица.
- Цыц, мелочь! Говорить буду я! – Хелд пытался выглядеть уверенным, но тоже слегка оробел перед родителями. – Ма, па, мы можем поздравить друг друга с первым контактом. Эта девочка – жительница Земли!
- Мы поняли, - с улыбкой произнесла медведица. – Тика, деточка, просим к столу. Я – тетя Ильмана, мама мальчиков. А это – дядя Веспер, их папа. Минуточку…
Ильмана деловито пощелкала кнопочками крошечного пульта, буквально терявшегося в ее большой мягкой лапе, и на столе материализовались большие и малые коробки, в которых оказались тюбики с дарами природы Альционы – в основном, в виде питательных желе и напитков. На каждом тюбике было написано, сколько калорий содержит тот или иной продукт.
- Детка, попробуй, не бойся! Наши растения очень похожи на ваши, земные. И мед у нас тоже есть!
- И, кстати, очень вкусный, - прокомментировал Квантис с набитым ртом.
- А сгущенка еще лучше! – добавил Хелд.
Тику непрерывно угощали. Она с опаской взяла один маленький тюбик на 500 калорий. Попробовала, оказалось что-то вроде морковной каши.
- А чай, деточка? – хлопотала Ильмана. – Вы у себя чай пьете? С медом?
Проигнорировав большую часть инопланетных кушаний в тюбиках (хотя, что там говорить, хотелось, так хотелось попробовать их все;!!!), Тика решилась взять только маленький «бочонок» с чаеобразным напитком очень приятного вкуса. «Ух, сказать кому – не поверят! За одним столом с пришельцами!» - с гордостью подумала Тика, а Квантис, прочитав ее мысли, довольно хихикнул.
За ужином Ильмана как бы невзначай завела разговор об интересных вещах, только бы задержать подольше гостью с Земли:
- А знаешь, Тика, наш Хелд увлекается стереофото, такие снимки делает! У нас с собою целый альбом! Есть в печатном, есть в электронном виде. Хочешь посмотреть?
- Очень хочу, если можно! – обрадовалась Тика, моментально забыв о том, что торопилась домой.
- Конечно можно, хоть сейчас! А между прочим, Квантис неплохо рисует, а кроме того, собирает модели различных механизмов!
- Я, тетя Ильмана, тоже рисовать люблю. А модельками у меня братишка младший увлекается, та-аких роботов делает!!!
У Квантиса загорелись глаза: «А сколько ему лет? А познакомишь?»
- Познакомлю обязательно! А что у вас еще есть интересного?
- Да много! Если ты любишь смотреть кино, у нас на корабле имеется богатая фильмотека со множеством стереолент! – продолжала Ильмана. – Хелд, сынок, проводи ребят в отсек номер пять.

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11, Эйлурия,
Академгородок, Башня Коллегии Ученых, 144-й этаж.
Кабинет лорда Айро. В тот же день.

- Ваша Ученость! Но почему именно семь?
- Так говорится в Пророчестве. И Владычица пробудится, когда придет первый!

*     *     *
Орбита Земли-11,
Борт звездолета «Альграб».

Итак, Тика и Квантис вновь оказались в обзорном отсеке. Как только они вошли, Хелд, который был уже там, сразу включил стереовизор и спросил, что бы хотела посмотреть Тика. Он назвал несколько фильмов, среди них была любимая лента Квантиса, которую тот предложил Тике.
Хелд повернул рычаг, и на трехмерном экране возникла надпись: «Загадки Космоса». Раздались звуки чудесной музыки, весь экран заняло темное небо, сплошь усеянное мерцающими огоньками звезд. Вот слева показалось двойное светило – голубой карлик на фоне темно-красного гиганта, а вдали засветилась маленькая точка. Она росла, росла, постепенно принимая цилиндрическую форму… И вот уже перед глазами Тики плывет, покачиваясь, межпланетный корабль.
Он двигался сравнительно медленно, поэтому казалось, что на экране, кроме одной планеты (по-видимому, родины хозяев звездолета) и чужого двойного «солнца», не было видно ничего. Но вдруг картина переменилась, показались редкие облачка со странным красноватым оттенком… При виде них Тика изумленно ахнула и сказала:
- Почему облака такие? Это что – искажение цвета?
- Наш стереовизор совершенно правильно передает цвета. Вот видишь, Тика, красноватый оттенок стал еще гуще, это у нас… - Хелд не договорил, его довольно невежливо перебила Тика:
- У вас? Где это – у вас? На Альционе?!! А почему тогда фильм называется «Загадки Космоса»? Он должен был бы называться по-другому! И почему это самый любимый фильм Квантиса?
- Ничего ты не поняла, - как-то даже слегка обиженно пробурчал младший альционец. – Я же на корабле родился, не ясно, что ли. И нашу планету видел только в кино!
Тика торопливо извинилась и уставилась на экран. А Хелд продолжил:
- На каждой планете много загадок, и на нашей Альционе они тоже есть! Но фильм, в основном, посвящен планете Шеат, второй по счету в системе нашего солнца – двойной звезды Олго-Миранды. Смотри, эти облака – снежно-дождевые, а красноватый цвет – результат распыления почвы пустынных земель. Эта мельчайшая пыль (частицы размером 10 в -5-7 степени микрон) поднимаются на сотни километров вверх и, попадая в дождевые облака, является центрами конденсации паров, иногда кристаллизации в снежинки и льдинки.
- А попроще? – сделала недоумевающее лицо Тика.
- Да, для тех, кто в гермошлеме и на дне Большой Звездной Воронки, - весело добавил Квантис. – Той самой, которая на краю соседнего рукава вашей Галактики ;!
В это время на экране звездолет, облетев Альциону несколько раз, вышел за пределы ее притяжения.

ГЛАВА 4. «Загадки Космоса» и тайна малахита.
Там же,
На борту «Альграба».
«Время служит, но не существует».
/ А. Эйнштейн./

- Вот мы все больше удаляемся от нашей Альционы и приближаемся к спутнику планеты под названием Терций, - продолжил «лекцию» Хелд, а Тика дружелюбно покосилась на присутствующего здесь же робота. – Спутник этот пока необитаем, если не считать наших экологических баз. Но там очень интересная природа: гранитно-мраморные породы в горах, а в долинах – в предгорьях – растительность, главным образом, папоротниковые деревья, плодовые кустарники с очень калорийными фруктами «концентрий». Из них делают желе, которое у нас есть с собой. Впрочем, имеется специальный фильм про растительный и животный мир спутника Терций.
На экране Тика увидела, как альционский звездолет идет на посадку в районе речной долины, сплошь покрытой густой растительностью – странными, приземистыми темно-красными «грибами» (Хелд, как бы между прочим, заметил, что эти «грибы» съедобны) и сиреневыми мясистыми «деревьями» с гладкими стволами без листьев.
- Сейчас вы увидите обратную сторону спутника. Там есть реки, озера, небольшие моря, - Хелд нажал на маленькую кнопку.
Через некоторое время на экране показалась другая сторона Терция, и Тика совершенно изумилась смене красок:
- Что это? Голубая вода, зеленая травка! Совсем как на Земле!
И действительно, над озерами преобладал голубой цвет, над горами – зеленый, в предгорьях что-то желтело, вероятно, поля каких-то зерновых культур…
- Так я не поняла, живет там кто-нибудь или нет? – гостья аж подпрыгивала на месте от избытка впечатлений.
- Постоянно – нет. И я же объяснил, что там работают наши экологи. Ну, как тебе сказать – прилетают – улетают. Посменно. Изучают, в общем.
- Папа рассказывал, - воодушевленно добавил Квантис, - что природа Терция сейчас возрождается после какой-то глобальной катастрофы, что ли. Нехорошие медведядьки…
Брат укоризненно посмотрел на него, прервав: «Что ты пугаешь девчонку раньше времени?! Смотри, Тика, сейчас звездолет вернется на Альциону, и ты увидишь, как мы живем! Вернее, жили, потому что для нас время течет медленнее, чем для тех, кто остался там. Для нас прошло всего 10 лет, а на Альционе прошли века!» В голосе Хелда послышалась грусть.
- Ты в этом уверен? – хором возразили Тика и Квантис.
- То есть?
- Папа же сам рассказывал, что в Космосе есть специальные сооружения – порталы называются. Ну, чтобы вернуться туда и, главное, тогда, когда улетел! – продолжал настаивать Квантис.
- Сказки все это, - как-то не совсем уверенно бросил Хелд. – Папа просто пошутил!
- А вот и нет! – громко вставила Тика. – Я про такое тоже читала! Есть они, эти порталы! Только кто их построил? И когда?
- А я слышал, - с чувством добавил Квантис, - что для активации портала нужны специальные кристаллы. А лучше всего – минерал. Он есть у вас на Земле. И называется он малахит…
Хелд недоуменно пожал плечами, почувствовав себя побежденным. На экране спутник становился все меньше и меньше, зато Альциона начала быстро расти…Показалась изумительная картина: огромные «зеркальные» озера между островерхими хребтами гор, сплошь покрытых лесом.
- Кино-фотосъемка проходила на высоте 10-15 километров от поверхности планеты, - пояснил Хелд. – Но сейчас звездолет будет снижаться, смотри, Тика, вон уже видны постройки!
Глазам девочки предстало удивительное зрелище: звездолет летел совсем низко над городом, можно было рассмотреть очень странные строения на берегу озера (в основном, шарообразной формы), между которыми внизу был сплошной лесопарк. В нем неспеша двигались пешеходы, а по воздушным дорогам между постройками с большой скоростью мчались сигарообразные машины. Кроме того, в воздухе висело великое множество так называемых «автолетов».
- Звездолет посылает последний привет родной планете, сейчас он сделает еще несколько витков вокруг Альционы и направится к планете Шеат, - объяснил Хелд. – Он летит туда, чтобы в какой-то мере разгадать тайну этой планеты: началось все с того, что с Шеат были получены непонятные радиосигналы…
- Нет, - вдруг горячо возразил Квантис. – Началось все с малахита. И гораздо раньше…
- Это мифический минерал. В нашей части космоса он не встречается! – Хелд выглядел встревоженным.
- Зато здесь, на земле, его пруд-пруди!
- А ты откуда знаешь?
- От дикоблюда! А из чего, по-твоему, сделан памятник Ферре?!
- Он бетонный, дурашка…
- А что под слоем бетона? – не унимался Квантис. – Малахит! Его с Земли привезли!
Изумленная гостья переводила взгляд с одного брата на другого, и что-то подсказывало ей, что прав, все-таки, Квантис. «И толстый, толстый слой… бетона;!»
- Ты что, с ума сошел? – вдруг глаза Хелда сузились. – Ты… Ты взломал бортовой компьютер? Но когда???
Квантис опустил голову и продолжил себе под нос: «Малахит у них был с собой. С его помощью они открыли портал. И на Терции всю природу изгадили, когда малахит искали. Не нашли…»
Хелд схватился за голову, а потом обреченно махнул лапой и продолжил:
- Ладно, братишка прав – есть такая легенда. Если что-то подобное и было, то миллион лет до нашей эры, если не раньше! А сигналы мы получили лет 300 назад…
И вот звездолет резко развернулся и стал приближаться к планете Шеат. На экране, окруженная, по меньшей мере, десятком спутников, появилась загадочная планета, уже много лет привлекающая внимание ученых Альционы. Тика была поражена необыкновенной формой Шеат: «Что за наваждение? Не планета, а дыня какая-то!» Планета, действительно, и цветом, и формой напоминала спелую дыню! Между тем, альционский корабль попал в зону притяжения Шеат и начал быстро снижаться. Для смягчения посадки, а главное, в поисках удобной посадочной площадки звездолет начал вращаться вокруг планеты. А в это время с Шеат начали поступать «ревущие» сигналы, предупреждающие, что есть опасность! Вероятно, звездолет был замечен. Космонавты, сделав несколько витков вокруг планеты, стали тщательно наблюдать. Бесспорно, было ясно: Шеат населена живыми существами, очевидно, очень развитыми, так как на поверхности планеты виднелись гигантские сооружения – прозрачные купола, светящиеся конусы, какие-то спирали… Достаточно ознакомившись с поверхностью планеты, отважные звездолетчики спустились еще ниже и начали давать однообразные сигналы, как бы прося разрешения садиться.

*     *     *
Орбита Земли-11,
Там же, но в другом отсеке.

- Веспер, я слышала твой разговор с Землей. Я уловила образ твоего собеседника. Такой высокий пожилой белый медведь. Наша маленькая гостья на него чем-то похожа.  Кто он?
- Его зовут Петр. Он и его товарищи в беде. И он знает, где взять малахит!

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11, Эйлурия,
Академгородок, Башня Коллегии Ученых, 144-й этаж.
Кабинет лорда Айро. В это же время.

- Ваша Ученость, объект №3 знает Тайну!
- Я в этом не сомневался. Про Эру Мирового Воссоединения в свое время говорил Мастер. Уже начинается…
- Братская семья народов разных звездных систем?
- Да, и более того – разных галактик и даже вселенных. Коллега, мы дожили до этого исторического момента!... Да, алло, Феррум, что ты хотел?
- Папа, дядя Петя связался с «Альграбом». Они привезли астрофиллит. Мы сможем активировать Врата!

*     *     *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Орбита Земли-11,
Борт звездолета «Альграб».
«Придумай свою песенку, пой эту песенку, стань ею!»
/ Квантис с Альционы/

- Ребята специально пошли на риск – такие уж они были! – вздохнув, прокомментировал Квантис.
- Зачем они так? Их же предупреждали? – удивилась Тика, уже заранее переживая за участь альционского звездолета.
Спустя некоторое время космонавты на экране услышали ответный сигнал. Такой же, какой давали сами. Вдруг навстречу звездолету стал подниматься непонятный крупный предмет… Раздался взрыв… Запись кончилась.
- Тайна Шеат так и не была разгадана. Звездолет на родину не вернулся. Почему? Никто не знает. Посланные за ним еще два исчезли бесследно, связь с ними прекратилась через сутки полета, - сказал Хелд и добавил, - «Загадки Космоса» - название целого ряда фильмов, рассказывающих о различных непонятных явлениях. Если хочешь, Тика, я могу показать тебе их хоть сейчас!
- Спасибо, не надо. Я и так не могу опомниться после увиденного! Лучше дайте мне посмотреть альбом стереофотографий, - попросила Тика. – Пожалуйста!
- С удовольствием! Квантис! Ау, ты где? – Хелд тормошил братишку, погрузившегося в общение с портативным компьютером. – Что ты там еще раскопал, а?
- Это для нашей гостьи. Я рассчитываю координаты Альционы для наблюдателя с Земли!
- Кру-уто! – восхищенно протянула Тика, еще не привыкнув к телепатическим способностям своего нового приятеля. – А я как раз хотела спросить, где эта ваша Альциона находится?!
- Есть! – воскликнул Квантис, выводя на экран данные. – Вы называете этот участок неба созвездием Стрельца. Там – вот, смотри сюда – есть галактика шаровидной формы. Мы так и называем ее – Золотой Шар.
- Есть цветы такие – золотой шар, - добавила Тика. – Да, твоя галактика очень красивая и похожа на цветок!
- Спасибо. Хелд, ты что хотел?
- Это не я хотел, а наша гостья, - улыбнулся Хелд. – Альбомы где?
- В спальном отсеке в шкафу, ну, там, где книги, - оторвался от экрана Квантис. – Между прочим, там не один альбом, а несколько!
Шкаф выглядел почти по-земному.
- Ты можешь  взять любой альбом, но, мне кажется, этот – самый интересный! – Квантис взял с полки небольшой фотоальбом в бирюзовой обложке и протянул Тике. В альбоме были стереофото разных планет, мимо которых пришлось пролетать отважным альционцам. Перелистывая страницы, гостья с удивлением услышала самые разнообразные экзотические звуки, сопровождавшие просмотр. «Музыка Сфер - у вас это так называют? – тщательно подбирая слова, произнес Квантис, уловив мысли девочки. – Ну, звуки Космоса?»
- Как это?
- Понимаешь, меня учили, что каждая звезда и планета издает свой звук, поет свою песню. Это как у нас, у разумных существ!
- Да, здорово! А у тебя какая песня?
Вместо ответа Квантис взял с полки инструмент, похожий на земную флейту, и заиграл. Полилась печальная мелодия… «Тоска по родине, которой никогда не видел», - услышала Тика в собственной голове. «Так ты еще и передатчик, не только приемник?» - прошептала она с грустью, неожиданно увидев, какие взрослые глаза у маленького космита. Кто его знает, что пришлось ему пережить? Об этом лучше не думать!
В другом альбоме были красочные виды природы Альционы… Тика углубилась в его просмотр и прослушивание, а в это время Хелд и Квантис незаметно вышли из отсека, оставив ее одну. Девочка не заметила, как уснула, положив голову на альбом.  Квантис заглянул в отсек и, увидев, что Тика спит, потихоньку вышел, мягко прикрыв дверь. Спустя пару часов Тика встрепенулась и, внезапно проснувшись, сама себя спросила: «Где я?!»
Ей очень захотелось оказаться в селе Лесном среди своих…

ГЛАВА 5. Снова дома! Купание. Тука и Тук учатся плавать.
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, окрестности с. Лесного.
2065 г., июль.

- Ура! Нашел!! Она здесь!!!
- Кого нашел? Тику?!!
- А кого же еще?!
- Где она была? Мы с Тукой тут уже все обшарили!
- Здесь, под деревом! Как с неба свалилась! Подхожу, а она будто в обмороке… И корзинка рядом стоит.
- А что, если и правда, с неба? Ведь минуту назад ее там не было!
Услышав знакомые голоса, Тика зашевелилась и посмотрела вокруг. Она не поверила своим глазам: над головой было небо  - темно-синее, свое, земное! А вокруг – лес. Настоящий, сосновый! А запах стоял такой, что никакие тридесятые планеты и рядом не ночевали! Девочка повернула голову – в двух шагах от нее стояли удивленные братья, а чуть подальше – сестренка.
- Это правда?!! Ребята! Я на Земле?! – закричала не своим голосом Тика и разрыдалась от радости. Так изумленно посмотрел на нее, вертя в лапах корзину с какими-то уж очень тяжелыми ягодами:
- Ты еще сомневаешься, где ты находишься? Удивляюсь, как можно так долго спать!
- Слушай, Так, как она здесь оказалась, совсем близко от дома? – протараторил Тук, пытаясь приподнять корзинку. – Не понял, что там такое? Ты что, кирпичей наложила?
- Дай сюда, - Так перехватил ее у братишки. – Да, думаю, уж точно, не земляника и не малина!
И только он хотел высыпать содержимое корзины на траву, как Тика вскочила с криком:
- Не высыпай, ни в коем случае не высыпай! Давай ее сюда! Пошли скорее домой! Я страшно хочу есть!
- Что это значит – не высыпай? – удивился Так.
- Ты потом все, все узнаешь. Смотри, уже темно! – под изумленными взглядами младших медвежат Тика выхватила у него из рук свою корзину, наполненную неизвестно чем. Между тем, солнце село, и лес погрузился во мрак. Но, к великой радости медвежат, совсем недалеко светились окошки села Лесного. Тика, Так, Тук и Тука отправились домой. На пороге их встретила Анастасия Петровна.
- Мама! А вот и я! – закричала Тика, бросившись к ней на шею.
- В чем дело? Почему так поздно? Уже восемь часов! – удивилась Анастасия Петровна.
- Мы ягоды собирали, а Тика взяла и убежала в самую чащу, - затараторила Тука. – Мы ее ждали-ждали, не дождались и пошли искать…
- Ну, ладно, потом все расскажете! Пошли ужинать, а то вы с утра ничего не ели! Проголодались, небось? – сказала Анастасия Петровна и повела медвежат на кухню. За столом сидел Михаил Иванович:
- Наконец-то! Явились, путешественники! Где были?
- Как – где? В лесу, - как ни в чем не бывало сказала Тика и добавила, - Мы ягоды собирали – малину, землянику. Папа, ты только, пожалуйста, не трогай мою корзинку! Ой, как есть хочется!
Анастасия Петровна сейчас же поставила на стол тарелку с горячими оладушками:
- Кушайте на здоровье, ребята! Сейчас еще поджарятся!
Медвежата не переставали рассказывать, как они нашли Тику, которая как-то странно себя вела и задавала непонятные вопросы. Тика же жадно накинулась на еду и за минуту умяла все оладьи! Анастасия Петровна не верила своим глазам: такое она видела впервые!
- Еще хочу! Все съем, хоть подметку! – сказала Тика и запихнула в рот полбутерброда с маслом. Медвежата забегали и начали подтаскивать, кто что мог: Так и Тук, открыв холодильник, извлекли оттуда бочонок меда, бутылку молока, ветчину; Тука принесла кусок вчерашней ватрушки. На столе появилась куча всякой снеди, даже не успевшие дожариться котлеты! Тика сразу принялась все уничтожать. И когда она добралась до меда, Анастасия Петровна опомнилась. С криком «Ты что – лопнуть хочешь?!» - она отняла бочонок и погладила Тику по голове, а потом зарыдала! Анастасия Петровна решила уложить Тику часа на два отдыхать, а уж потом расспросить поподробнее. Прошло три часа, как девочка уснула, и мама решила не будить ее.


*     *     *

Там же, на следующее утро.

На рассвете в детской раздался грохот. Проснулась Анастасия Петровна и прибежала туда: кроватка Тики представляла собой печальное зрелище, а рядом – на коврике, свернувшись калачиком, счастливо досматривала сны наша юная «контактерша». Ее не могли разбудить ни визги младших, ни топанье Така, делающего зарядку. Вскоре Тика проснулась и прибежала к кровати мамы. Рассказ сопровождался бурной жестикуляцией, изображением в лицах всех новых знакомых и…аханьем и оханьем Анастасии Петровны!
- Доча, да тебе прямая дорога в писательницы!
- Почему это?
- Мне, в отличие от тебя, никогда такие интересные сны не снились! Умывайся, пора завтракать!
Анастасия Петровна вышла, созывая к завтраку остальных ребятишек. Повисла секундная тишина. «Странно… Куда же это подевались мои шорты? А, вот они! Что это?!» - из кармана любимых Тикиных джинсовых штанишек одновременно и неожиданно выпали сразу три предмета: небольшой, но очень красивый ярко-зеленый кусок малахита; странный, явно инопланетного вида зеркально-черный камень и маленький прозрачный кристаллик. Малахит сразу же откатился в угол комнаты, гость из космоса приземлился на Тикины тапочки, а кристаллик завис в воздухе и… растаял на глазах изумленной девочки. Вместо него в воздухе повисли аккуратные светящиеся зеленым буквы. Это было, как вы уже поняли, письмо: «Предлагаю дружбу. И вот этот кусок малахита. Он настоящий. Хелд в детстве был хулиганом и отковырял его от памятника Ферре. Все, что ты говорила про подземные НЛО – правда. Черный камень – астрофиллит альционский. Его и малахит надо как можно скорее передать дяде Пете (я не знаю, кто это). Квантис».
Текст исчезал по мере того, как Тика вчитывалась в его содержание. «Малахит… Астрофиллит какой-то… Порталы… Какой-то дядя Петя… Подземные НЛО…» - мысли теснили друг друга в ее рыжей голове, но их бурный поток был прерван «зовом предков»: «Ку-у-ша-ать!!!»
Тика даже не заметила, как в комнату прошмыгнула неугомонная сестренка: «Ой, а чем это ты тут гремишь? А с кем ты разговариваешь? Дай камешки посмотреть, ну, да-ай, пожа-алуйста!!!» Тука громко и требовательно загудела, преданно глядя Тике в глаза. «Не успела спрятать, так тебе и надо», - подумала та, но отказать сестренке не смогла. Довольно зажав в лапках камни, Тука побежала на кухню.
- Не потеряй только! – предупреждение Тики оказалось излишним, но об этом чуть позже…

*     *     *
     «Какой чудесный я и песенка моя! – пропел Тук, на бегу прихватив еще один ароматный пирожок с малиной. – Мама, ну пожа-алуйста!»
- Нет, нет и еще раз нет! Ты не умеешь плавать! Какие еще ласты?!
- Да вон же они! Ну, ма-ама…
«Ку-уда? – это уже к младшей дочери. – Ешь как следует! Проглатываешь, не прожевав! Невкусно, что ли?»
- Вку-усно…
- А в чем дело?!
- Я не голо-одная!
- Будешь плохо кушать – не будешь расти! Останешься маленькой и слабой!
«Да? – призадумалась Тука. – Не хочу быть слабой, хочу быть большой и сильной. Как папа и как дедушка Петр!»
     После завтрака медвежата вместе с отцом отправились на речку. Здесь запах хвои был еще сильнее, чем в поселке. Огромные сосны подступали прямо к воде, соседствуя с громадными серыми валунами. Камни, камни… Везде камни – большие, маленькие. «Папа, смотри, ящерка! – колокольчиком зазвенел голосок Туки – она умчалась вперед, погнавшись за очередной бабочкой (на этот раз – бархатным Павлиньим Глазом, которого у нее в коллекции пока что не было). – О-ой, убежала… Зелененькая! Па-ап, у нее была медвежья голова! Не-а, честно! И… она ТАК на меня посмотрела!»
- Как? – это уже Тук, пытаясь сохранять серьезность.
- Ну, как… Строго!
Тика откровенно прыснула, Так почесал в затылке и загадочно произнес: «Значит, здесь они тоже водятся…» «Да, конечно… Кстати, почему не взяли компас?! – поинтересовался Михаил Иванович. – Вы же вчера могли заблудиться в лесу!»
- Но ведь не заблудились! – в голосе Тики прозвучал вызов.
- Кто бы говорил… - покачал головой старший из братьев. – Ты так и не показала нам, что там в твоей  корзинке!
- Потом! – совсем как отец, махнула лапой Тика. – Жарища-то какая, давай сначала искупаемся!
«Сегодня на ужин будет рыба – папа удочки взял! – радостно сообщила Тука. – Ребята, а я опять ту ящерку видела. Вон она, вон она, под камень спряталась!» «Где?» - Тук попытался перевернуть валун вдвое больше его самого, но был вовремя остановлен Михаилом Ивановичем. Тика тем временем надувала огромный разноцветный мяч: «Сейчас, поиграем… На, держи!»
     Старшие медвежата умели хорошо плавать, потому что папа регулярно их этому обучал, а Тика еще и потому, что два раза в неделю в течение всего холодного времени года посещала бассейн «Дельфин» в г. Михайлоградске. Ребята решили научить Туку и Тука, и дождались момента, когда Михаил Иванович оставил их одних, усевшись на мысу с удочкой. Тика и Так сразу же бросились в речку, а младшим стало завидно. «Я же хотел еще ласты взять! – в нос прогудел Тук. – Да куда там… Ну, ты как хочешь, а я – купаться!»
     Последняя фраза относилась к Туке, которая, стоя по колено в воде, наблюдала за полетом необычайно крупной стрекозы-коромысла. «Это… - Тук, неуклюже побарахтавшись, посмотрел на свою близняшку. – Я тут решил, вот… Они там в мячик играют! Я тоже хочу!» «Ты же не умеешь плавать!» - пропищала Тука, пытаясь поймать стрекозу.
«ОНИ пусть научат! И тебя, и меня!» - решительно сказал брат и запустил по воде «блинчик». Раз-два-три… «Ух ты!» - выдохнула Тука.  «Давно пора!» - Так бросил мяч на берег и пошел вперед, ведя Тука, а Тика – Туку за лапу. Когда дошли до середины (речка в этом месте была мелкая), Так отпустил Тука и, крикнув «Пошел сам!», толкнул его к берегу. Внезапно Тук  начал тонуть и захлебываться. Старший брат поднял его, а в это время Тика обучала Туку, которая уже немного умела барахтаться в воде. Втроем они вытащили Тука на берег и привели в чувство.
     Никто не заметил, как Тука снова вошла в воду, погрузившись по самую шею. Она хотела просто посмотреть, как выглядят камушки (те, что девочка выпросила у сестры!) в воде. Неожиданно  Тука почувствовала прикосновение чего-то холодного и скользкого. Закричать девочка не успела: кто-то схватил ее за ногу и потащил вниз…

ГЛАВА 6. «Где Тука?»
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11,
Федерация Свободных Республик,
Урсулия, окрестности с. Лесного.
2065 г., июль.
- Ребята, где Тука?
- Не знаю. Она только что была здесь!
- Я сама видела, как она залезла в воду по горлышко!
- О чем она думала? Она же могла утонуть!
- Если уже не утонула! Подождите, а где папа?
- Только что сидел на мысу… А…а это тогда кто?
     На мысу на месте Михаила Ивановича, действительно, КТО-ТО сидел. Или это только показалось медвежатам? «Папа, ты где?» - проговорил Тук в наручные часики как можно более спокойным голосом.
-      Домой зашел – рыбу отнести. Сейчас вернусь. А что?
-      Захвати, пожалуйста, с собой…
«Не надо!.. – едва слышный шепот Тики. – Ничего сейчас не объясняй. Пусть остается дома… пока что. Тук, беги в поселок, тащи скорее маску и ласты!»
     Тук послушно сорвался с места, только его и видели! Он понимал, что происходит что-то ужасное, но изо всех сил старался НЕ БОЯТЬСЯ.
- В чем дело? Что случилось? – спросил Михаил Иванович запыхавшегося сына.
- Потом скажу. Пап, давай скорее маску и ласты. Очень нужно! – на золотистой мордочке Тука было написано нечто такое, что отец решил не возражать. Но больше для порядку удивился: «Зачем тебе все это?»
- Ну…для подводного плаванья, - брякнул Тук первое, что пришло в голову.
Брови Михаила Ивановича удивленно поползли вверх: «Ты же… Ты же не умеешь плавать!»
- Да не мне, пап! Так просил. Там ракушки красивые!
- Ладно, бери, - хмыкнул отец, похоже, не почувствовав подвоха. – И еще в придачу – баллон с кислородом. Только смотри, аккуратнее обращайся!
     Михаил Иванович вынес из прихожей и вручил сгорающему от нетерпения Туку легкий акваланг, баллон и ласты. Небольшой баллон, правда. Но его запаса должно было хватить надолго.
     За минуту подводное снаряжение было доставлено на пляж. Так, не медля, надел акваланг и погрузился в воду. «Будь осторожен!» - закричала с берега старшая сестра, но медвежонок сделал вид, что ничего не слышал. Точнее, именно в этот момент он услышал нечто совсем иное: в его голове, как тогда, когда он сидел в отцовском кабинете, вновь раздался ЗОВ. Это явно был голос живого и разумного существа, которое было в беде и которому можно было помочь!
*   *   *
Альфа-вселенная,
Солнечная система, ядро Земли-11,
Империя  Аид, княжество Тухляндское,
о-в Теней, окрестности Гидры
2065 г., июль
С тех пор, как началось вращение Земли,
Существовали две непримиримых стороны:
Одна из них была, как пустота –
Накатами дрожала в русле Зла…
/ Нигель, князь Канадарский /
- Вот он, Ваше Подлейшество!
- Не «он», а «она»… Идиотка! Ты вообще кого притащила? Где мальчишка?!
Кривоватые ноги незадачливой похитительницы оканчивались мокрыми ластами, которые она сейчас глубокомысленно созерцала.
- Эй! У тебя проблемы не только со зрением, но и со слухом?!
- Нет…шеф, - мерзкий писклявый голосок. – Можно я того, попозже зайду?
- Ты уволена! Поняла?! И не устраивай тут истерик, и так мокро! Дамон с меня чешую снимет, а ей все до морского гребешка!
- П-простите, шеф! Это п-последний раз! – в маленьких бесцветных глазках неподдельные слезы, тушь потекла, зеленая помада размазалась. Руки с грязными ногтями и перепонками между пальцами нервно теребят несвежий носовой платок.
- Слышали мы про твой «последний раз»! Хотя… У меня есть идея!
Покрытая зеленью клешня махнула в сторону портрета на одной из заросших ракушками стен.
- ШЕФ? Не-е-ет, умоляю…Вы что – я, бедная, скромная девушка и чтобы…
- Сегодня!!!
- Я лучше умру!
- Ты в любом случае умрешь, ха! Лучше скажи, что делать с девчонкой?
- Сначала – анализ крови!
- Ты думаешь, она…

ГЛАВА 7. Так отправляется на поиски… Коралловые рифы в Горной Ольбинке.
Альфа-вселенная,
Земля-11,
Район тектонического разлома.
Естественный портал «Коралловый риф».

     «Вот уж не думал, что наша Горная Ольбинка такая глубокая! – Так ущипнул сам себя повыше локтя. – Ё-мое, я как будто в океане! Как прошлой зимой с папой на Средиземном море… Нич-чего не понимаю! Я вообще-то ГДЕ?» Мысли путались, перебивая одна другую. Немного освоившись, мальчик увидел на каменистом дне множество… морских ежей. Черной, пурпурной, зеленой, кремовой окраски. Они сидели в ямках, выставив длинные иглы. У дна вертелись какие-то мелкие рыбешки, Так увидел даже осьминога.
     Вдруг медвежонок почувствовал на себе чей-то внимательный взгляд. Резко обернувшись, Так почти в упор столкнулся с полутораметровой барракудой! На какую-то секунду он застыл от неожиданности, а когда пришел в себя, животное было уже на расстоянии двух метров. А потом Так увидел…коралловый риф! Глубина здесь достигала семи метров… Если бы не тревога за судьбу сестренки, мальчик бы, конечно, обратил внимание, сколько здесь было чудесных, необыкновенных моллюсков с красивыми перламутровыми раковинами! Можно было бы за один день пополнить коллекцию и показать ее осенью в школе. Но…
     Так пробыл под водой не больше часа, но кислорода в баллоне было недостаточно, чтобы продолжать поиски: медвежонок стал задыхаться. В последнюю минуту – перед тем, как потерять сознание, он совсем близко увидел скалу с большими и малыми пещерами. Из последних сил Так прополз в ближайшую пещеру, оказался на пороге огромного проема и свалился в «бездну».  А перед тем, как сознание отважного путешественника окончательно отключилось, перед его затуманивающимся взором мелькнул неясный силуэт. И… Хотя, возможно, это ему только померещилось – пара ярко-синих, огромных, слегка раскосых, как у куклы Братц,  глаз с выражением ужаса и удивления.

*   *   *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11, Эйлурия,
Академгородок, Башня Коллегии Ученых, 144-й этаж.
Кабинет лорда Айро. В это же время.

- Ваша Ученость! Это и есть «тот, кого мы ждали»? Невероятно…
- И я про то же… Совсем еще ребенок! Но, похоже, он и есть «объект №2», «тот, кто придет первым».
- Смертное существо, кровь которого способна отворить Врата… Я думал, это легенда!
- К сожалению, нет! И наши «приятели» с нижних уровней тоже верят в нее! А у этих странных созданий с поверхности даже есть целая религия, связанная с Нижним Миром. Представляете?
- Ничего удивительного, коллега! Как хорошо, что наверху еще до этого не додумались!
- Вы в этом уверены?
*   *   *
Альфа-вселенная,
Земля-11, Эйлурия,
В это же время.

Разлитая кровь вопиет об отмщении,
И в том, кто вернется, пощады не будет!
И память вернет себя в том Отражении,
Где тени – не тени, и люди – не люди…
/ Волл де Мар, принц Афройский;
Макс I, «Багира», князь Канадарский /

- Не умирай… Ну, пожалуйста! – с ног до головы закутанная в плащ маленькая фигурка склонилась над неподвижно лежащим путешественником. – Слава Древним, дышит! И что его сюда понесло? Промежуточный Портал был открыт, странно…
Лиловое облако плаща… Из-под него мелькают крошечные лапки. Точнее, только ступни. Нежные, покрытые кремовым мехом. С аккуратными перламутровыми ноготками…
- Рита, ты где?
- Сейчас иду!
- Объект в безопасности?
- Да, пока что… Мне подождать его в саду?
- Пожалуй, это будет лучший вариант. Только…не напугай его!
- Я что, такая страшная?
- Да…То есть нет, конечно! Совсем наоборот… Ты…почему опять босиком?
- Представляешь, кто-то опять спрятал мою обувь!
- Печально…
- Нет, это забавно! Все, я пошла – он просыпается!
*   *   *
Там же, чуть раньше…

    А потом пришел спасительный СОН. Сказалась усталость – огромная, непомерная… И – радость от того, что ты все-таки жив!
     Сколько Так проспал, неизвестно. Но сны его были удивительно яркими. Он, как и старшая сестра, очень любил рисовать и часто черпал во сне сюжеты. Но здесь было что-то совсем уж невероятное: после «провала» (уже во сне!) в пропасть Так отчетливо увидел… таблицу Менделеева, которую он часто встречал в отцовских книгах. Только в клеточках – вместо обозначений элементов – лица удивительных существ… Улыбающиеся или хмурые… Похожие на медведей или других разумных созданий с поверхности Земли. Или вообще непонятного происхождения. Некоторые даже пытались ему угрожать! Обычно медвежонку удавалось направлять свои сны в желаемое русло, но сейчас он был полностью во власти картинки, словно навязанной кем-то извне. Внезапно «таблица» рассыпалась, как карточный домик. Последнее, что успел заметить Так, была добродушная мордочка существа, похожего на медвежонка его возраста, старательно маячившего ему из клетки со знаком «Fe». Похоже, паренек пытался его о чем-то предупредить. Кто знает…
     Через некоторое время медвежонок очнулся и почувствовал, что лежит на какой-то подстилке, а под головой  - «подушка» из водорослей и мха. Но самое главное – здесь можно было дышать! Так открыл глаза и обомлел: вокруг, сверху, снизу – везде – была сплошная стена. Интереснее другое – воды в этом «каменном мешке» не было! Правда, где-то внизу тихо журчал маленький ручеек.
     Так обнаружил, что пропала маска и кислородный баллон, только ласты на ногах остались. «И то ладно. Пришлось бы босиком идти, - подумал медвежонок. – Кто-то сообразил подложить мне под голову подушку, он как-то проник сюда – значит, где-то есть выход!» Он стал деловито осматривать помещение и вдруг заметил, что пол состоит из отдельных плит, одна из которых как будто шатается. Так попытался открыть «люк», что ему с трудом удалось. Под крышкой «люка» медвежонок увидел полуразрушенные ступеньки и подумал: «Будь что будет! Надо ведь как-то выбираться отсюда!»
     Так спустился по каменной лестнице метров на 20-25 и очутился на небольшой площадке, вымощенной красивыми мраморными плитками. От площадки в разные стороны разбегались дорожки… Но самым удивительным было другое: кругом, насколько хватало глаз, раскинулся сказочный сад. По-другому это зрелище нельзя было назвать. Подойдя поближе к одному красивому дереву, напоминающему гигантский папоротник, Так осторожно дотронулся до ствола и невольно отдернул лапу: «папоротник» был не настоящий, а… каменный! «Это, наверное, малахит ( Cu CO3 x Cu (OH)2 )», - подумал он и двинулся дальше. Неподалеку «росло» еще более красивое дерево – азуритовое ( 2Cu CO3 x Cu (OH)2 ). Ярко-синее, лучистое, с темными краями листьев, формой которых растение было похоже на Колонхое Дегремона («Живое дерево»). Между малахитовыми и азуритовыми деревьями были кустарники с плодами вроде пельменей и зефирных пирожных разного цвета. Впрочем, что только с голодухи ни покажется… Таку ОЧЕНЬ хотелось попробовать эти фантастические фрукты, но, подумав, что он может отравиться, путешественник воздержался (хотя каких сил ему это стоило!). «Лучше похудеть килограмма на 2-3, чем заболеть!» - решил Так.

ГЛАВА 8.  Лиловый плащ и каменные деревья.
Альфа-вселенная,
Земля-11, Эйлурия.

     Вдруг из-за куста показалась чья-то голова, а затем перед Таком предстал некто, закутанный в темно-лиловый плащ с капюшоном, полностью закрывающим лицо. Этот НЕКТО был крошечного роста, даже меньше Така. Но все равно медвежонку стало не по себе. Не показав виду, что он напуган, Так храбро шагнул навстречу существу и крикнул (как ему показалось, на самом деле – едва слышно прошептал): «Где я нахожусь?»
     «Вы – в Эйлурии, государстве Хозяйки Медной Горы, - ответ прозвучал четко, на правильном медвежьем языке. – Не бойтесь, я Вам плохого не сделаю. Только слушайте и запоминайте все, что я говорю!» Нежный, почти детский голос.
- Под землей, что ли?!! – остолбенел Так.
- Ну да…
- Скажите, как я сюда попал и где мое снаряжение? – спросил медвежонок.
- Вас подобрали едва живого и доставили сюда. Про Ваше снаряжение мне ничего не известно, - мягко сказал незнакомец. – А сейчас идите за мной!
Так решил, что лучше не возражать, и последовал за своим странным проводником, говорившим почти все время шепотом и подозрительно оглядывавшимся.
*   *   *
- Ыых, ты идиот – тебя видно!
- За девчонкой лучше следи, еж морской тебе в печенку!
- Не-а, серьезно, спрячься получше! А вот и наш гость… Ой, не могу, у меня сейчас хвост отвалится!
- Этот соплячок?!!!
- Ну да! Куколка как показала мне его фоторобот, я чуть на месте не лопнул!
- Он точно теплокровный, а, Яко?
- Разрази меня Свет!
- И-и…побойся Древних, Ыых!
*   *   *
Альфа-вселенная,
Земля-11, Эйлурия.
Спустя час.
«Куда-нибудь ты обязательно попадешь.
Нужно только достаточно долго идти».
/ Льюис Кэрролл /
     Всю дорогу Так восхищался чудесными растениями, не переставая расспрашивать: «Неужели это все из камня? Удивительная работа! У нас на поверхности о такой красоте и не слыхивали. Я, наверное, буду первым, увидевшим это чудо!»
     Проводник помолчал, как будто что-то вспоминая (скорее, решая, стоит ли говорить), а потом произнес: «Да, кстати, сегодня мне сообщили о проникновении в Эйлурию существа с поверхности Земли. Значит, Вы не первый».
- Может быть, это была моя сестренка?! – всполошился Так.
- Кто это был, мне неведомо. Хозяйка, вероятно, знает. Но, чтобы у нее что-либо спросить, надо, прежде всего,  попасть к ней, а главное – понравиться ей! А это очень трудно, - предупредил проводник, как показалось Таку, едва сдерживая то ли смех, то ли плач.
- Я буду Вам очень благодарен, если Вы мне подскажете, как это сделать, - попросил путешественник.
- Надо следовать советам феи Синеглазки.
- Феи? – на мгновение оторопел Так. – А где ее можно найти?
- Это очень просто: познакомьтесь, перед Вами принцесса Лазурита Эйлурийская. Она же – Синеглазка!
     Проводник, помедлив какое-то мгновение, сбросил плащ и оказался… Так ожидал чего угодно, но только не этого: перед ним стоял медвежонок…точнее, СТОЯЛА. Поскольку это была девочка, чуть-чуть похожая на Тику, рыжеволосая, с большими ослепительно-синими глазами. Черный блестящий носик, нежный кремовый мех умной мордочки. Доверчиво улыбающийся рот. Одета Синеглазка была в старинное пышное платье с ярко-зелеными узорами в виде загадочных картин. Так никогда не видел таких красивых девочек. Хотя, она же фея – феям простительно ;!
- Меня зовут Так Мишкин, - сказал путешественник и, к великому стыду своему, вспомнил, что на нем только плавки и ласты («Ё-мое, перед незнакомой девчонкой, как… Что делать-то?!»). – Э-э… Извините, можно здесь где-нибудь переодеться? А то мне неудобно в таком виде идти к Хозяйке!
- Конечно, можно. Подожди здесь, Так, сейчас я принесу тебе одежду! – Синеглазка подбежала к полированной каменной стене и, прислонившись, исчезла!
Обомлевший Так ощутил сильную жажду и вдруг обнаружил у себя хрустальную флягу, висевшую через плечо на кожаном ремешке. Фляга была полна чистейшей воды.
*   *   *
- Ритка, ты что комедию ломаешь? Как маленькая, честно…
- А что?
- Ты опять применила телепортацию в присутствии постороннего! Если увидит Хозяйка…
- Она не увидит!
- Прости… Ну не плачь, пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем!
- Что?! Доктора сказали – безнадежно!
- Рита, мужайся… Обязанности Владычицы пока выполняешь ты. И слава Древним, что не кто-нибудь другой!
- Я спокойна, как кристалл алмаза. Отстань… Железяка.
- Вот и ладушки. Обзываешься – значит, в порядке. Главное, мы его перехватили!
*   *   *
     Так, сделав глоток, сразу почувствовал прилив сил. А в это время сзади неслышно подошла Синеглазка. На ней было уже другое платье – длинное серо-голубое с очень тонкими белыми полосами. Костюм, принесенный принцессой, напоминал очень удобное бархатное трико впридачу с какой-то жилеткой («Наверное, здесь так принято ходить», - благоразумно рассудил Так). В одну из пуговиц жилетки были вмонтированы миниатюрные электронные часики – совсем как в колечке на пальце Синеглазки!
- А можно переодеться в какой-нибудь отдельной комнате? – смущенно спросил Так.
- Да-да, конечно, - сказала Синеглазка и вдруг, прислушавшись, прошептала. – Я потом все объясню, бежим отсюда скорее!
     Постоянно меняющее свой цвет платье принцессы мелькало между каменными деревьями и гигантскими кристаллами. Так едва поспевал за ней. Его ласты гулко шлепали по каменному полу.
*   *   *
-     Рита, ответь! Ты слышишь меня?
-     Не мешай, я думаю…
- Сматываться надо, а не думать! Показ мод устроила, понимаешь… Бегите, говорю, оттуда быстрее! Ближайший
       телепорт…
-      Знаю…  А…
- Рита, я тебя не слышу! Если с тобой что-нибудь случится, я взорву Эйлурию к Дамоновой тетушке!
- Дурак…
- Знаю. Что с объектом?
-      Он…исчез! Отключаюсь…






ГЛАВА 9.  Мрамор золотисто-черный египетский.
Альфа-вселенная,
Земля-11, Эйлурия.
Чуть позже.

     Так машинально шагал за Синеглазкой. Он начал постепенно отставать и внезапно потерял ее из виду, запутавшись в чудесном лабиринте прекрасного каменного сада. Медвежонок пробовал бежать то в одну, то в другую сторону и, наконец, запыхавшись , остановился передохнуть.
     Вдруг откуда-то сверху спустился прозрачный хрустальный (Si O2) шар, и раздался четкий голос, не похожий на голос Синеглазки. Так понял, что ему предлагается пройти шагов 10 вправо в комнату, где он сможет отдохнуть и переодеться. Путешественник чувствовал в эти минуты только одно – голод и огромную усталость. Поэтому подчинился этому «хрустальному» голосу беспрекословно и двинулся в указанном направлении.
     Сад, похоже, закончился. Так очутился перед полированной стеной из великолепного золотисто-черного египетского мрамора (Ca CO3). Коснувшись стены, медвежонок отдернул лапу от неожиданности: казавшаяся сплошной поверхность аккуратно раздвинулась, разделившись на две створки. Так шагнул в прекрасно обставленную комнату, стены которой были украшены разноцветными мраморными плитами, искусно подобранными в виде рисунков фантастического содержания… Здесь был и уже знакомый медвежонку золотисто-черный портор, и серый бардильский мрамор, и кроваво-красная брекчия («красный африканец»). А рисунки изображали чаще всего отвратительных существ, напоминающих крупных ящериц в военной форме: целые армии этих монстров брали приступом города мирных созданий, похожих на медведей, енотов и барсуков. Последние отчаянно защищались. Огромная мозаика была посвящена гибели целого материка или большого острова… Еще один сюжет был взят словно из старинного приключенческого фильма: пушистое войско под предводительством высокого медведя благородного вида в блестящих доспехах из орихалка спускается в разверзшийся в земле провал и встречает сопротивление в лице мерзких крокодилоподобных тварей. Если бы Так не был столь голоден, он бы еще долго любовался произведениями искусства неизвестных ему мастеров: чьи-то ловкие лапы – пушистые, а скорее, покрытые чешуей, что вернее всего, когда-то потрудились здесь на славу, запечатлев для потомков «подвиги» минувших дней…
     За изящной перегородкой была ванная комната, где монотонно журчала вода (H2O). И это (а возможно, еще что-то?!) заставило Така пройти туда, наполнить беломраморный бассейн теплой водой, забраться в него и забыться ненадолго…
     Погрузившись в воду, медвежонок, похоже, даже немного поспал. Благо, в бассейне было тепло. Сквозь сон Так отчетливо слышал обрывки фраз. Говорили двое. А возможно, трое… Неизвестные находились где-то поблизости…
- Ваш-ше По-одлейш-шество…
- М-м-м?
- Тьфу… Радий, ты оглох, что ли?
- От глухаря слышу. Не видишь – МИ кушаем…
- Связь к морским ежам упала, не вижу. Ща Яко тебе усе объяснит…
- Это… Ну, мы его взяли. Вот.
- Кого, разрази меня Свет?
- Урода этого теплокровного, кого же еще…
- И где он сейчас?
- Знамо дело – в бассейне. Пиявок кормит, так его растак!
- Что-о-о?!!
- Ну это… Шеф же сказал – кровь нужна. Ну, чувака этого. С поверхности.
- И вы…жуки навозные… скармливаете его пиявкам?!!
- Ну …да. Мы думали…
- …!!! Шеф где?!
- Э-э-э…
- Босс где, я спрашиваю?!
- Его Подлейшество отдыхают-с. Дрыхнут-с. Без задних ласт.
- Скоро вы оба у меня без задних ласт окажетесь! Соедините меня с Куклой. Немедленно…
     К действительности Така вернула вода. Которая стала заливаться ему в нос и уши. Похоже, он и впрямь задремал, погрузившись в бассейн с головой. Но мало этого: медвежонок, к своему ужасу, обнаружил, что с ног до головы облеплен какими-то гадкими синеватыми водорослями, в изобилии росшими в бассейне. Он попытался их оторвать, но не тут-то было: «водоросли» присосались, как пиявки.
     Наконец, Таку с трудом удалось освободиться от приставших водорослей-пиявок: благо, что они не успели еще как следует «внедриться» под кожу. Бр-р… Все же, когда медвежонок выбрался из бассейна, он увидел, что все тело было в кровоподтеках. Неприятно закружилась голова… «Даже на помощь позвать некого! Ну, принцесса, удружила! – с досадой подумал Так. – Что же делать-то? Больно ужасно…»
     И тут мальчик опять услышал голоса, как ему показалось, из соседней комнаты:
- Повторяю, босс. Все в порядке. Кукла ее выключила…
- Что значит – «выключила»? Как я просил?
- Э-э…не совсем. Усыпила.
- Это хуже. Хотя…
- Вот именно – «хотя»! Спящая она нам не помеха, шеф. И…Вы же знаете, Радка, Кукла, то бишь, боится покойников, разрази меня Свет!
- Ну ты, еще шутки шутить! Лучше скажи, где мальчишка?
- Ну, это… Босс, а малявка эта не подойдет? Ну, которую Кукла вчера притащила? Э…Кстати, что показал анализ?
- Анализ!!! – передразнивая, проревел собеседник. – Не увиливай, куда ты его дел? Дамон с нас обоих чешую снимет, а плавники скормит своим любимцам!
- Не я, а эти придурки. Ща посмотрю, может быть, он еще жив… Да Вы не переживайте, босс. Теперь все дело за нами. Еще немного, и Эйлурия в наших лапах!
     «Что это? Кто это говорит? – подумал Так. – Здесь явно кто-то есть!» Один из голосов показался мальчику странно знакомым. Его он уже слышал. И не однажды…у себя в голове! «Ловушка! – петардой взорвалась правильная мысль. – Но кому и, главное, зачем я понадобился?! И… где ТУКА?!!!» Рассуждать некогда. Головокружение как лапой сняло. Наклонившись, чтобы зашнуровать подаренные Синеглазкой ботинки, медвежонок увидел синюю ленточку с вышитыми буквами «Т. М.» и сразу вспомнил, что такой бант был утром на Туке. Сегодня? Вчера? Теперь это не имело значения. Так напал на след!
     Медвежонок вышел из ванной, полный решимости действовать. И где-то на задворках подсознания вспыхнуло: «Принцесса здесь ни при чем!» Эта мысль тоже была, похоже, правильной. И тут с потолка спустился все тот же хрустальный шар:
- Довольны ли Вы вашими аппартаментами?!
«Да, босс!» - чуть не съязвил рассерженный путешественник, а вместо этого, собравшись с духом, чинно (насколько сумел) ответствовал: «Все отлично, спасибо!» А голос в шаре продолжал: «Здесь Вы можете хорошо отдохнуть, отдыхайте в свое удовольствие, сколько хотите!!!»
     Увидев на каменной полочке что-то похожее на широкий лейкопластырь, Так с яростью обмотал своей находкой злополучный шар, не успел тот подняться.

*   *   *
О, бойся Бармаглота, сын!
Он так свирлеп и дик,
А в глуше рымит исполин –
Злопастный Брандашмыг!
/ Льюис Кэрролл /
- Босс! Ваш-ше По-одлейш-шество!
- …?!
- Он нас не слыш-шит! Что делать?
- Не дайте ему уйти…идиоты!

*   *   *
     «А вот тебе!» - Так, потирая лапы, проводил взглядом шар. «Та-а-ак!» - голос Туки. Сестренки. Она где-то здесь… Ей больно… Или это ему послышалось? Так знал: если ОЧЕНЬ разозлить даже ОЧЕНЬ доброго зверя… Черно-золотистый мрамор пола… Так почувствовал, что ненавидит этот цвет. Что это – там, на полу? Заколка. Яркая, пластмассовая. Девчачья… В виде буквы «Т».
     Подобрав вторую улику, медвежонок услышал  у самого уха тихое жужжание. Он поднял голову: на стене засветился маленький квадратик…треугольник…круг…ромб…Снова квадратик. В нем показалось испуганное лицо Синеглазки, за ее спиной маячил кто-то еще, чей силуэт показался Таку смутно знакомым. Принцесса зажала рот ладошкой, подавив крик. Экранчик увеличился. Тот, второй персонаж, мягко отодвинул плачущую девочку. На Така уставилась суровая физиономия – мордочка медвежонка примерно его лет, покрытая серебристо-стальным мехом. Неправдоподобно огромные глаза странного разреза и странного, какого-то лилового цвета. Серебристая «кнопочка» носа. Густые мохнатые с металлическим отливом брови.
- Парень! Ты нас слышишь?
Так машинально кивнул.
- На Ритку не обижайся, она здесь ни при чем. Купался?
Так снова кивнул.
- Понятно. Идти можешь?
- Ну да…
- Ноги в лапы, сейчас лифт пришлем, держись!
- Куда?
- Стеклянный шкаф видишь? Подойди, открой дверцу и скажи «Ca CO3». Это код.
     Терять было уж точно нечего. Экранчик погас. И в этот момент створки золотисто-черного мрамора стены вновь раздвинулись, пропуская непрошенных гостей.
- Он жив! И-и… Хватай его!
Куда там: распахнув стеклянный шкаф, Так быстро прошептал: «Ca CO3!».
     Раздался грохот, похожий на взрыв. Так почему-то оказался в шкафу, створки которого сразу захлопнулись, и шкаф…поехал! Точнее, поехало то, что было в шкафу. Или прикидывалось шкафом. «Серебряный» незнакомец говорил что-то про лифт. Через круглое окошко в одной из стенок кабины Так на мгновение увидел двоих разъяренных крокодилообразных типов, ругающихся посреди мраморной комнаты-ловушки. Показался длинный сталактитовый коридор, который вскоре закончился, и «лифт» остановился.
     Створки «шкафа» распахнулись, и путешественник мешком вывалился в заботливо подставленные мохнатые лапы неизвестных спасителей. Похоже, он тотчас же заснул…

ГЛАВА 10.  Малахит ленточный затейливый.
Земля-11, Эйлурия.
Малахитовый дворец. Час спустя.

     Сказочное зеленое море… Кажется, только что окаменели светлые и темные струйки, поднялись и застыли округлые гребни волн, разбрызгались, разлетелись мелкими капельками.
     Так пришел в себя на аккуратной лежанке в незнакомой комнате. Перед глазами зеленели листья мальвы. Стены и потолок были зелеными: фестон к фестону, завиток к завитку. То словно мятый бархат, то извилистые бегущие ленты, то глазки и завитки. Кольцо в кольцо, одно тоньше и зеленее другого…
- Тика?
- Меня зовут Рита, - голос нежный, мягкий. Над Таком склонилась милая синеглазая мордочка. – Тебе нельзя вставать, Так. Ты потерял слишком много крови. Это я во всем виновата, не надо было оставлять тебя одного… Мама…Ей стало плохо – мне сообщили, когда мы с тобой бежали по Саду… Я пыталась связаться с Фером, и тут ты исчез!
«Это я, я должен тебя защищать! От этих…крокодилов!» - хотел было сказать Так, а вместо этого уставился за спину Синеглазки. Девушка. Взрослая. Лет 20. Платье зеленое, длинное, до самого пола, малахитовой расцветки. На изумрудных волосах аккуратный зеленый чепец. В глаза не смотрит. Лапы с длинными зелеными ногтями теребят край кружевного платка.
- Г-госпожа…
Ё-мое, какой противный, писклявый голос!!!
- Радиана? Что случилось?
- Хозяйке…нездоровится… - нервно пролепетала вошедшая.
- Это не новость, - сдерживая гнев, вздохнула принцесса.
- В-ваш-ше Высочес-ство… Она, э-э, кажется, в обмороке… Мне Аурум сказал…
«Понятно. Извини, Так, я сейчас вернусь. Радиана, вот в этой склянке – лекарство для нашего гостя. Запивать надо молоком!» - Синеглазка, бледная, как полотно, растворилась в воздухе.
- Кто Вы? – не показав своего изумления, тихо, но внятно произнес Так.
Незнакомка ему почему-то сразу жутко не понравилась. Было в ней что-то…отталкивающее.
- Я – Радиана, фрейлина Ее Высочества! – девушка кокетливо сделала книксен.
      «У нее же перепонки между пальцами! – мелькнула неожиданная мысль. – Как, она сказала, ее зовут? Ради… Что-то знакомое… Вспомнил, в комнате-ловушке! Там какую-то Радку упоминали, которая покойников боится… Крокодилы! Не нравится мне это».
Радиана взяла с полки прозрачный сосуд с жидкостью.
- Вы должны это выпить!
«Ну конечно, сейчас!»  - сердито подумал Так, а вслух произнес: «Вообще-то Ее Высочество просила Вас дать мне совсем другое лекарство. То, что молоком запивается. Кстати, молоко, я вижу, вон оно – на столе! Вы не могли бы его подогреть?»
- Такой маленький, а такой наглый! – это, конечно, про себя.
А вслух: «Нет-нет, молодой господин, именно эту! Здесь лекарство, придающее силы…»
- Слушайте, да оно же воня…пахнет, как…
- Не обращайте внимания, сейчас я Вам налью несколько капель в стакан…
- А Вы сначала сами попробуйте!
- Да Вы что? Это только для особ королевской крови…
     На слове «королевской» фрейлина испуганно прикусила язык.
*   *   *
Варкалось. Хливкие шорьки
Пырялись по наве.
И хрюкотали зелюки,
Как мюмзики в мове.
/ Льюис Кэрролл /

- Ыых, еж морской тебе в печенку, его здесь нет! И там, разрази меня Свет, его тоже нет…
- Сам вижу. Не слепой, чай.
- А девчонка не промах. Даром, что салага еще совсем. Вот с кого Кукле пример брать надо! На троне бы давно
   сидела, дура…
- Язык придержи… Да тихо ты, ща изображению настрою… Ба-а, она шо – отравить его никак собралась?
- Ну как есть – дура… И из-за нее всем нам – полный Кракен!
- Не спеши. Это, похоже, сонное зелье…Свет, опять связь упала!
*   *   *
- Вы ошиблись, я не принц!
- Это не имеет значения!
/ Из древних эйлурийских легенд /

     Так театрально поднес жидкость ко рту, всерьез намереваясь выплеснуть содержимое стакана в мерзкую чешуйчатую физиономию фрейлины. Но его опередили:
- Радиана, что ты делаешь? Это же яд!
Что-то легко прошелестело, осколки посудины зазвенели на малахитовом полу. За спиной Радианы в неожиданно сгустившемся воздухе материализовались два силуэта…
     Запахло озоном. То, что Синеглазка, не прикасаясь к стакану, выбила его из лапы медвежонка, Така сейчас не волновало. Удивляться он решил потом.
- Я же тебе показала, в какой склянке лекарство! – сейчас этим голосом можно было расплавить металл, так же как и взглядом принцессы.
- Рита, да что ты с ней церемонишься?! – громко возмутилась девушка-подросток лет 14-ти, высокая, крепкая, коротко стриженая, одетая во все зеленое, как Синеглазка с Радианой. – Сколько можно тебе говорить, урсулистка…
     В суматохе Радиана извлекла из потайного кармана (а может быть, и из воздуха?!) крошечную блестящую коробочку с ярко-красным порошком, высыпала его себе на ладонь, растерла и…ИСПАРИЛАСЬ. Только пустая коробочка на полу осталась.
     Клубы черного дыма окутали малахитовую комнату. Так закашлялся и не поверил своим глазам: фрейлина исчезла! Девочки негромко переговаривались между собой… Точнее, рты их оставались закрытыми, но Так готов был поклясться, что идет серьезный ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ разговор! На гостя не обращали внимания. Минуты две.
- Хрустя, это…
- Так Мишкин, землянин.
- Мы тоже не инопланетяне. Хрусталина, можно Хрустя. Я сестра вот этого (собеседница легко приобняла принцессу) сокровища!
- Очень приятно. Все это, конечно, здорово… Но…мне вообще-то к Хозяйке надо бы, - стараясь быть вежливым, произнес гость.
- Хозяйка больна, но мы постараемся доставить тебя к ней, ведь сами спешим туда!
- А что с ней?
- Мы точно не знаем, она сейчас спит.
- Я бы хотел спросить, как это вы так исчезаете и появляетесь из ничего?
- Обыкновенная ТЕЛЕПОРТАЦИЯ.
- Что?
- У вас на поверхности наука до этого еще не дошла, а нам это известно давно. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально.
- Ну и прекрасно. Хрусталина, пора!

ГЛАВА 11.  Спирт нашатырный. Обыкновенный.
Земля-11, Эйлурия.
Малахитовый дворец.
И встретит он трех Ее дочерей,
Что знают секрет Потаенных Дверей –
Дверей меж мирами, что в Вечность ведут…
Туда и проложим мы нынче маршрут!
/ Из пророчеств Мастера Данко /

Выйти за грань –
Подвиг немыслимый.
Я – это бог.
Жаль, что единственный.
/Фир Грайн I Маргвинский,
Треанская Акула/
     Хрустя взяла Така за одну руку, Синеглазка за другую… Мгновенное ощущение провала в бездну, и все трое оказались в огромном зеленом зале. Еще зеленее, чем комната, в которой пытались «вылечить» Така. С полу, поддерживая лепной карниз золоченого узорного потолка, поднимались малахитовые колонны и пилястры. В высоких зеркалах над малахитовыми каминами, отражались чудные вазы, плоские и яйцевидные, похожие то на греческие амфоры, то на широкогорлые кратеры. Трехметровые малахитовые торшеры и фигурные канделябры несли сотни бронзовых подсвечников. Точнее, это были не подсвечники. Поскольку вместо свечей в каждом «гнездышке» парил небольшой огненный шарик. Затейливый, меняющийся узор камня завораживал глаз.
     На одной стене из рисунков минерала была искусно выведена химическая формула малахита:
Cu CO3 x Cu (OH)2.
На другой была изображена крутая гора с затейливыми разноцветными деревьями, а вдали виднелось какое-то строение, похожее на шахту. Третья стена была тоже «разрисована» великолепными естественными красками, какие только могут быть в природе: натеки карбоната и гидроксида меди образовывали причудливые сочетания цветов.
     Возле четвертой стены стояла огромная малахитовая кровать, рядом с которой сидела плачущая девочка. Лет 12-ти. В длинном темно-зеленом платье.
- Мельхиора… - Рита и Хрустя обняли ее, приготовившись к худшему.

*   *   *
Альфа-вселенная,
Галактика  Млечный Путь,
Солнечная система,
Земля-11, Эйлурия,
Академгородок, Башня Коллегии Ученых, 144-й этаж.
Кабинет лорда Айро. В это же время.


Когда то, что будет, становится явью,
Когда то, что было, встает из земли,
Когда настоящее движется плавно,
То богоподобными кажемся мы.

Когда разрушаются вечные башни
И Новой становится свет от звезды,
А черный, с косой, почему-то не страшен –
То в нашей клепсидре нет больше воды.
/Фир Грайн I Маргвинский, Треанская Акула/

Разрушены стены Хрустального замка
И злато отделки истерлося в пыль.
Но залы дворца ждут того, кто назавтра
Придет и продолжит рассказывать быль.
/ Волл де Мар, принц Афройский;
Макс I, «Багира», князь Канадарский /
- «Тот, кого мы ждали», добрался до места? Невероятно…
- Коллега, Вы как всегда на высоте!
- Вы мне льстите. Его задача ОЧЕНЬ трудна, Вы же знаете!
- И…Если бы не помощь Вашего сына и девочки…
- Феррум?!!! Сколько раз я ему говорил…
- А Вы разве не в курсе?
- Нет… То есть да… Получит он у меня, когда все закончится!
- Кстати, Ваша Ученость, гость успел принять Ваш сигнал?
- Думаю, да. Лишь бы он не ошибся с выбором. Он еще не осознал свою МИССИЮ, но обычная субстанция в его лапах станет…

*   *   *
Земля-11, Эйлурия.
Малахитовый дворец.

     Лежащая на кровати медведица была похожа на маму. Точнее, на ВСЕХ МАМ ОДНОВРЕМЕННО.  Так показалось Таку. «Она будет жить. Слышишь, Рита?! Ты никогда, никогда не будешь плакать!» - медвежонок интуитивно похлопал себя по карманам, обнаружив флакончик с чем-то, напоминающим по запаху нашатырный спирт, прихваченный (он почему-то не помнил, зачем и в какой момент) из комнаты, где его  чуть не отравили. Как только склянка оказалась в его ладони, Так прижал ее к груди и ощутил, как что-то теплое переливается в его лапу. Как ему почудилось, прямо из его собственного маленького отважного сердца.
- Она…не дышит! – услышал Так, словно сквозь туман.
- Это – летаргический сон, вызванный, по-видимому, искусственно, - медвежонок не узнал собственный голос, сейчас он звучал совсем по-взрослому. – Кто последний раз был возле нее?
- Питье ей подавала, если не ошибаюсь, Радиана, - обреченно констатировала Мельхиора, при этом Така передернуло так, что он едва не выронил драгоценную склянку.
- Что-о?!! Где Аурум?!!
Синеглазка хлопнула в ладоши, посреди зала возникло золотистое облачко дыма. Оно рассеялось, и появился изящно, даже щегольски, одетый золотоволосый медвежонок, на вид чуть постарше Така.
- Аурум, кто сегодня прислуживал Хозяйке?!
- Радиана, госпожа Лазурита. А что?
- Ее поведение в последнее время стало подозрительным. Она ничего не подмешивала в питье?
- Не знаю, принцесса.
- А кто знает?!! Разыщи ее сейчас же! И приведи сюда.
- Слушаюсь.
     В это время Так аккуратно поднес к носу Хозяйки похищенный флакончик. Та чихнула и, наконец, открыла глаза.
 
ГЛАВА 12.  Хозяйка Медной горы.
Земля-11, Эйлурия.
Малахитовый дворец.
«Владычица пробудится, когда придет Первый!»
/ Из пророчеств Мастера Данко /

Воскреснет и  та, что во гробе хрустальном
Спала, дожидаясь таинственный час.
Призыв услыхав, в дивном облике тайном
Вдруг явится чудо для любящих глаз!
/ Джан Аль-Миталь/

     «Мама, мама!» - наперебой закричали девочки, кинувшись к кровати. «Мама, это он спас тебя!» - воскликнула Синеглазка, кивая в сторону Така и еще не веря в случившееся.
- Как – мама? – изумился Так.
- Спасибо тебе, чужестранец, что разбудил меня! – промолвила Хозяйка. – Не удивляйся, Так. Это – мои дочери.
- Откуда Вы знаете, что меня зовут Таком?
- Да уж знаю! По глазам вижу, - засмеялась Хозяйка, как будто серебряный колокольчик прозвенел. – Да ты, как я погляжу, уже успел подружиться с моими девочками?
- Мама, он свою сестренку ищет, - сказала Хрусталина.
- Что, Черноглазка? Здесь, в Эйлурии, девочка с поверхности Земли?
«Черноглазка – это мое прозвище. Так меня зовет мама и друзья. Тебе тоже можно!» - пояснила Таку Хрустя. Глаза ее были и вправду, как хрусталь-морион. А там, где обычно у всех созданий зрачки, закручивались маленькие серебристые вихри. Это было, действительно, очень красиво.
- Разрешаешь?
- Конечно;. Да, мама (это уже Хозяйке).
- Значит, мне об этом не удосужились сообщить. Странно…
- Понимаешь, мама, ты СЛИШКОМ долго спала! – решилась, наконец, Мельхиора.
- И сколько же?
Услышанная Таком цифра была невероятна, но он, правда, с трудом постарался сделать вид, что такие новости для него в порядке вещей.
- 2000 лет!
На прекрасном лице Хозяйки отразился шок. Неподдельный.
- И…и кто же правил Эйлурией все это время?
- Она, - Хрустя и Меля одновременно указали на младшую сестренку.
Лицо Хозяйки еще больше вытянулось:
- По-понятно… И чье же это было решение?
«Коллегии Ученых, госпожа!» - резкий мальчишеский голос. Вслед за звуком, напоминающим звон клинка, воздух в центре зала сгустился, и из образовавшейся серебряной тучки шагнул новый персонаж.
     Так узнал его сразу: это был тот суровый паренек, который помог ему выбраться из комнаты-ловушки, и, похоже, его же он видел в том странном сне… про таблицу Менделеева.
- А, Менделеев? Поздравляю…
- Не Менделеев, а Мишкин.
- Да я не про тебя. Кстати, привет! Я Феррум, – крепкое лапопожатие, внимательный взгляд из-под густых бровей.
- Телепат…
- У нас здесь все такие. Здравствуйте, госпожа. С возвращением!
Хозяйка тепло обняла вновь пришедшего и продолжила разговор:
- Так что там с Коллегией Ученых?
- Наша разведка (Феррум сделал ударение на слове «наша») донесла, что нижние собираются открыть Врата.
- Вообще-то это не в первый раз…
- В ЭТОТ раз все куда серьезнее. Они узнали способ, КАК это можно сделать!
- Но ведь… Ключ утерян много веков назад?!
- Госпожа, простите, но это предположение наивно. ИМ не нужен ключ. Им достаточно крови…
Девочки поморщились.
«Крови разумного существа с поверхности Земли, - невозмутимо продолжил Феррум. – Она откроет Врата, а там дело за малым: разбудить всех Спящих и…выпустить на поверхность. Бр-р…»
- Нижний Мир расширит свои границы, а жизнь наверху будет уничтожена. Начисто, - мрачно добавила Хрустя.
- Наши 7 тысяч равны их семи годам. Им нужен был семилетний медвежонок. Мальчик. Они искали его год…
     Так поежился и тихо добавил: «А вместо мальчика, похоже, схватили девочку?»
- Ты догадлив. Но это еще надо доказать. Я пытался на тебя выйти…через монитор твоего отца, если не ошибаюсь. Ты был слишком напуган, чтобы нормально принять мою телепатему. И…твоя сестренка не здесь. Не в Эйлурии.
- ???
- Она в Аиде.
*   *   *
Альфа-вселенная, Солнечная система, ядро Земли-11,
 Империя  Аид, княжество Тухляндское,
о-в Теней, окрестности Гидры.
2065 г., июль, за пару дней до Пробуждения Хозяйки.
Я тучка, тучка, тучка –
Я вовсе не медведь!
/ Из песенок Вини-Пуха /
- Дяденька, где я?
- Ты можешь называть меня «Ваше Подлейшество»!
- Ваше По… Я домой хочу!
- Я тоже.
Тука непонимающе уставилась на незнакомца – что-то среднее между огромным вонючим крабом и покрытой отвратительными бородавками жабой. Она только недавно пришла в себя в лапах мерзкой тетки, пахнущей (это еще мягко сказано!) тухлой рыбой и тиной. Тетку, похоже, сильно отругали (половину слов Тука не поняла) и отправили с каким-то поручением. Ни папы, ни братьев с сестрой нигде не было. Мрачный «каменный мешок» с единственным стрельчатым окном, в которое просачивался какой-то неестественный багровый свет. По углам плесень. Тука решила, было, что спит и попала в старую компьютерную игрушку. Но…
- Слушай, малявка…
- Я НЕ МАЛЯВКА!!!
- Ну, мелкая… Какая разница! Тут, похоже, ошибочка вышла, - собеседник нажал покрытой ракушками клешней на подлокотник кресла.
- Шеф? – в зале возник тощий крокодилоподобный ящер на задних лапах. В застиранном белом халате, кое-где прожженном кислотой.
- ЭТО – в лабораторию! Живо!
- Есть, шеф!
- Результаты – МНЕ. ЛИЧНО! Ты понял?
- Д-да, В-ваш-ше Подлейш-шество!
*   *   *
Земля-11, Эйлурия.
Малахитовый дворец.
Сегодня.

     Так думал, что ослышался: «Это…что-то из мифов?»
- К сожалению, нет, - Феррум был предельно серьезен. – И те, кто попадает к Дамону в лапы…
- Назад возвращаются редко, - закончила Синеглазка. – Если вообще возвращаются!
- Кто такой Дамон? И…кто такие Спящие?
- Сынок, - в голосе Хозяйки прозвучала неподдельная нежность. – Ты обо всем узнаешь. Но чуточку попозже. Кстати, где Радиана?
- Рита послала за ней Аурума.
- А порасторопнее никого не нашлось? Ну, ладно. А сейчас, думаю, не помешает перекусить!
     Только сейчас Так вспомнил, что давно ничего не ел. Хозяйка словно угадала его мысли! Взмах лапы – и в зале возник стол, прямо-таки заваленный яствами!
- Кушайте, ребята! Ты, Так, кажется, со вчерашнего дня крошки хлеба не проглотил?
- Да-а… - признался Так, уписывая за обе щеки компот из диковинных плодов, напоминающих по форме кристаллы алмаза, а по вкусу сливы.
- Вишню любишь? – спросила Мельхиора-Кареглазка, пододвигая Таку малахитовое блюдо, доверху наполненное ярко-алыми «рубинами».
     В хрустальных графинах переливались всеми цветами радуги всевозможные напитки. В золотых и серебряных вазах пестрели чудесные фрукты, ореховые бисквиты и медовые пряники. На невероятной красоты блюдах возвышались горы горячих бутербродов с творогом, с жареными грибами, горячие сырные закуски.
     Посреди стола по мановению лапы Хозяйки забил фонтан из мятно – одуванчикового лимонада. Так ел и ел, пока не почувствовал, что сыт по горло. И тогда Хозяйка сказала: «Сынок, я должна тебя отблагодарить, а поэтому, в награду за мое спасение, я преподнесу тебе этот скромный подарок. Следуй за мной и не оглядывайся!»

ГЛАВА 13.  Так получает награду.
«Камень, а на глаз, как шелк, хоть рукой погладь».
/ П. П. Бажов /
И в небе, и в земле сокрыто больше,
Чем снится вашей мудрости, Горацио.
/ В. Шекспир /
     Хозяйка взяла Така за лапу, и он пошел за ней, жмуря глаза от нестерпимого блеска драгоценных камней. Двери открывались и закрывались. Так видел россыпи изумрудов и сапфиров, слитки золота величиной со слона, огромные кристаллы горного хрусталя. Какие-то фантастические существа, похожие на птиц, хлопали крыльями над его головой и пронзительно кричали.
     Но больше всего Така поразило разнообразие естественных минералов, имеющих огромные размеры  и  красивые расцветки, которых он никогда и ни в одном музее на Земле не видел. Мысли о пополнении коллекции казались не очень уместными, но все же, все же! У медвежонка прямо-таки разгорались глаза при виде великолепных образцов малахита: как будто кто-то из талантливых художников разрисовал камень зелеными узорами… А рядом с малахитом, как в сказочном царстве (а чем же еще могла быть эта Эйлурия?!) «росли» огромные кристаллы розового и винно-желтого топаза. Топазы имели форму ромбической призмы. Тут же была красиво написана формула топаза – Al2 (F, OH)2 SiO4 – силиката алюминия и фтора. Недалеко от кристаллов топаза зеленели образцы хризоколлы – CuSiO3x2H2O – водного силиката меди. По красоте рисунка хризоколла не уступала малахиту. Рядом с кристаллами-многогранниками необычно выглядел кристалл галита – каменной соли. «Это особая порода кристалла – дендрит (от греч. «дендрон» - дерево), - пояснила Хозяйка, - развивающийся в условиях, когда приток питательного вещества к растущему кристаллу затруднен, и это сдерживает скорость роста. В таких случаях нарастание происходит преимущественно по ребрам и вершинам – образуется скелетная форма. «Морозные узоры» зимой на окнах – это дендриты льда».
- А знаешь ли ты, как растет кристалл? Каким образом извлекает он частицы из окружающего раствора, расплава, газа? Где и в каком порядке оседают частицы?
- Немного. Дедушка рассказывал, - Так сразу вспомнил, как дедушка Петр водит указкой по плазменному экрану в своем кабинете, а Тика старательно зарисовывает кристаллы.
- Кристалл нарастает идеальными плоскими слоями – ритмично, слой за слоем, - продолжила Хозяйка.
– А от чего зависит их форма?
- Выяснить это – значит, найти причины, управляющие скоростями роста граней. Для равновесных кристаллов соотношение скоростей роста различных граней постоянно и определяется плотностями поверхностной энергии. Во всех остальных случаях это соотношение зависит не только от свойств самого кристалла, но и от внешних причин.
- Это каких же?
- Разных. Тебе, наверное, уже рассказывали, что кристаллы могут не только появляться на свет и расти, но и исчезать – растворяться, расплавляться и даже испаряться…
     Наконец, Хозяйка привела Така в полукруглый зал со стеллажами вдоль стен. «Малахитовые шкатулки!» - невольно вырвалось у мальчика. «Да, это малахитовые шкатулки, - сказала Хозяйка, - и одну из них я подарю тебе!»
     Так смутился и понял, что шкатулку он ДОЛЖЕН ВЫБРАТЬ САМ. Их были сотни – всех форм и оттенков. Круглые, в каких мама хранила крупу. Квадратные, в которые Тика и Тука складывали свои безделушки. Только те, которые дома, понятно, были из пластика. Хотя, конечно, тоже по-своему красивые.
     Медвежонок готов был поклясться, что это ШКАТУЛКА выбрала его! Хозяйка хитро прищурилась, похоже, прочитав его мысли, и протянула ему небольшой малахитовый сундучок с искусной резьбой на крышке.
- Спасибо… - прошептал Так.
- Не за что. А это тебе передала Синеглазка…
     Так принял из пушистых лап Хозяйки медальон.
- Ты открой его…
- Открыл… Ой, тут что-то блестящее, на зеркало похоже!
- Это не зеркало. На поверхности – а я уверена, что ты благополучно туда вернешься – тебе может понадобиться помощь. Откроешь крышку и позовешь Риту. Знай, что в Эйлурии у тебя есть друзья!
     Словно в подтверждение слов Владычицы зеркальная поверхность на мгновение осветилась мягким золотистым сиянием, мелькнул удивительно знакомый профиль… «Шкатулку пока не открывай, - прервала Хозяйка мысли мальчика. – Не надо… пока. И медальон закрой».
- Передайте ей спасибо. Рите… - Так еще раз уважительно оглядел медальонообразный передатчик и повесил себе на шею. «В школу лучше не таскать. Мало ли? Да и зачем зря светиться…» - медвежонок, по-видимому, слишком громко думал, поскольку Хозяйка моментально и как-то загадочно отозвалась:
- Ты и так светишься, малыш. И если бы ты знал, как ярко! Вы все, как огонечки…
     В ее малахитово-зеленых глазах блеснули слезы. Уточнять Так благоразумно не стал, а вместо этого спросил: «Может быть, теперь Вы мне расскажете? Ну, про Дамона или как там его? И еще, я хотел бы узнать, где моя сестренка?! Феррум сказал – в Аиде. Это что – военная база?»
; Страна. Она раньше по-другому называлась…
Путь назад показался Таку значительно короче – он уже куда меньше любовался окружающими диковинами, а все больше слушал. А послушать было что…

*   *   *
Альфа-вселенная, Солнечная система, ядро Земли-11,
Империя  Аид, княжество Тухляндское,
о-в Теней, окрестности Гидры
2065 г., июль, за один день до Пробуждения Хозяйки.
Наместник Темной Иерархии,
Владыка  нынешней  монархии
На Землю зуб давно точил
И ключ от Врат, похоже, наконец-то получил...
/ Джан Аль-Миталь /
… Два камня в грязной пепельнице на лабораторном столе. Яркие, как звезды. И теплые, как мамины ладони. Зеленый и черный. Два подарка от инопланетного медвежонка. Их инстинктивно зажала в лапках Тука, когда ее похитили и притащили в этот ужасный каменный мешок. Их лишь чудом не отобрали! Они светятся. Сияние вокруг них ширится и пульсирует. Или это только кажется девочке? «Петр, это «Альграб»! Говорит «Альграб»! Как слышно? – твердый, но приятный мужской голос, произносящий слова со странным акцентом. – Просим разрешения на посадку!»
*   *   *
; Шеф, ее кровь не годится. Она ОБЫКНОВЕННАЯ-А-А! Ва-Ваш-ше под-длейш-шество, за что?!
; Дубина земноводная! Это же девчонка!
; Ну...да!
; А пацан где, я спрашиваю?! Можешь не отвечать – я знаю, вы его опять упустили, идиоты... Убей девчонку и свяжись с Яко!
; Есть, шеф!
     Ящер в рваном  белом халате, печально волоча за собой хвост, вернулся в лабораторию. Пленницы не было...
... Грохот отодвигаемой плиты. Звон разбившейся капельницы. По полу течет какая-то вонючая вязкая жидкость... Двое вооруженных отнятыми у тюремщиков дезинтеграторами рослых пожилых медведей мгновенно фиксируют обстановку.
; Петр, здесь передатчик! Кстати, астрофиллитовый, какая удача! Они, все-таки, прилетели! Вот, возьми! И...ребенок?!
; Тука?!
; Де-да-а!!! Это мне снится?! Деда, эти камушки – волшебные! Они тебя позвали! Их Тике инопланетный мальчик дал, я сама слышала!!!
; Тихо, не кричи, маленькая! Живая, слава Богу! Как она здесь оказалась? Уходим, парни! А это – мой «подарочек» здешним ребятам!
     Страшная лаборатория беззвучно осела кучей пыли. Петр Степанович Медведев-Гималайский, бережно подхватив на руки не успевшую опомниться внучку, убрал в кобуру дезинтегратор, а в карман – альционские подарки, и задвинул за собой плиту.
- Шеф?! Ше-еф!!! - надрывался незадачливый лаборант. Рация молчала. Пленницы не было. Исчезло и все остальное. Палящий свет Прозерпины немилосердно жег плешивую макушку ящера. Телепортироваться самостоятельно он не умел. Не научили. Не рассказали ему, что именно здесь, на острове, уже два года содержатся Особо Опасные Преступники. И не только эйлурийцы... И тут под его лапами провалилась земля.
*   *   *
Альфа-вселенная, Солнечная система, ядро Земли-11,
Империя  Аид, княжество Тухляндское,
подземелье о-ва Теней, тюрьма ООП
2065 г., июль, в  день Пробуждения Хозяйки.

; Сколько нас?
; 80, не считая больных и раненых.
; Петр, а она на тебя похожа! Копия! И такая же смелая!
; Я  это понял. Проход открыт. Ждем сигнала Коллегии. Выступаем сегодня!


ГЛАВА 14.  Рассказ Хозяйки.
Земля-11, Эйлурия.
Сегодня.


…И те, что по приказу Древних
построили Портал,
Заклятье наложили,
чтобы злой об этом не узнал.
И Ключ надежно спрятан был –
Его Создатель сам укрыл.
Врата для связи всех миров
Остались в памяти веков…
/ Джан Аль-Миталь /

«Где-то на Земле существовала неведомая страна,
и другие существа исследовали и колонизировали
 нашу планету, вступая в борьбу друг с другом
 за господство, и Земля теперь подвластна
 кому-то из них…»
/ Чарльз Форт /
- Врата? Я фильм видел – «Звездные врата» называется.
- Это не фильм. Хотя технология похожа. Это было очень, очень давно. Те, кого мы называем Древними, прибыли из другой звездной системы. Они были похожи на нас – на нас нынешних. У них там была война.
- Где?!
- В Космосе, малыш, в Космосе. Пещерный медведь – очередная выдумка горе-историков. Урсус сапиенс существует миллиарды лет, так-то. Земля им очень понравилась – здесь было много воды, пищи и полезных ископаемых. Они научили нас… наших предков всему – сеять хлеб и шить красивую одежду, обрабатывать металл и передавать свои знания с помощью букв и цифр.
- Вы раньше жили на поверхности?
- Да, мой мальчик. Но это совсем другая история. Наша Земля стала убежищем. Убежищем для побежденных в космической битве.
- «Они ушли, но обещали вернуться?»
- Примерно так. Ушли через построенный по их чертежам Портал. Но еще до этого пришел Враг.
- Выследили…
- Да. Это были очень злые и жадные создания. А больше всего они любили золото. И малахит. Но добывать сокровища самим им было лень, поэтому решили они создать себе рабов. Рабы были не простые – они могли жить и на суше, и под водой.
- Амфибии, - догадался Так.
- Что-то вроде. Сказки о водяных слышал?
Так кивнул. История эта ему нравилась все меньше, тем более, в нее оказались замешаны все – даже инопланетяне.
- Моя сестренка… Если хоть волосок упадет с ее мордочки…
- Я знаю, ты очень храбр. Но в одиночку туда соваться не стоит. А дальше… дальше было вот что. Непрошенные гости решили очистить территорию – как от ранее прибывших, так и от аборигенов, от нас, то есть. Оружие, что было тогда применено, осталось только в ваших легендах. Сожженные Мохенджо-Даро и Аркаим, полностью разрушенные Ирем и Теотиуакан… Миллионы погибших… Тысячи потерявших кров…
     Так слушал, затаив дыхание. Перед его внутренним взором проносились сказочные видения великих битв и невероятных катастроф. Царства рушились одно за другим и спустя столетия поднимались из руин. Чудовища, подобные живым танкам, шли в бой, неся на себе экипажи до нескольких десятков причудливых существ… И все сметали на своем пути гигантские волны Всемирного Потопа.
- Они, наши враги, сами  себя наказали. Легенду о Кристалле знаешь?
- Отец рассказывал. Они там на Марсе что-то нашли…
- Неудивительно. Энергии Кристалла хватило, чтобы все континенты пришли в движение. А когда Земля перестала трястись, жить на поверхности стало невозможно. Наши Учителя какое-то время оставались с нами, а их противники ретировались в Космос.
- А рабы? Крокодилы эти? Что с ними стало?
- Рабы-то остались. Они ж и в воде жить могли. А ненависть к нашему народу у них врожденная. Генетическая.
- Их так запрограммировали?
; Ну конечно! Это же были не только золотодобытчики, но и отличные солдаты.
; А пере...перепрограммировать их можно?
Хозяйка загадочно посмотрела на Така и не ответила, а почему-то продолжила рассказ, как ни в чем не бывало:
; Сейчас на их стороне вся нечисть. Те, кого вы называете призраками и привидениями. И все остальные.
; Бр-р... веселая компания!
; Да уж.
; А скажите, пожалуйста, почему в последнее время... Считается, что за последние лет 200  усилились землетрясения? И вообще, всякие катастрофы?
; Спящие шевелятся...
; Кто-о?
; Прихвостни Дамона пытаются разбудить доисторических чудовищ, спящих в каменных глыбах. Чудовищ, искусственно созданных давным-давно нашими врагами.
; Но зачем?!
; Хотят выпустить их на поверхность. И тогда будет то, о чем говорила Хрустя.
Глаза Така расширились от ужаса: «Война?!»
; Силы слишком неравные. Вы со своей техникой ничего не сможете сделать. Здесь нужно другое оружие.
; Какое же?
; Ты скоро узнаешь об этом. И у Дамона его нет! - в голосе Хозяйки послышалось торжество. - И никогда не будет! Еще раз спасибо тебе...
; Да кто он такой?
; Главарь местной нечисти, водяных  и всех этих... холоднокровных. Ваши легенды говорят правду: повелитель «злых духов» - это наш Дамон. Не наш, конечно... - Хозяйка попыталась улыбнуться. - Он носит прозвища «Черная Рука» и «Безликий». Ну, лицо, конечно, у него есть...Но на него лучше не смотреть – уж больно неприятное!
; Не сомневаюсь. Я еще хотел спросить про эту Вашу служанку, или фрейлину... с перепончатыми лапами...
; Радиана-то? Мы пытались ее перевоспитать. Но пока бесполезно.
; Кто она? - Так поежился, вспомнив несимпатичную фрейлину.
; Гибрид. Полукровка.
; ???
; Русалка-оборотень.
; А-а..., - так сделал вид, что что-то понял,  и подумал, что прекрасная правительница Эйлурии, пожалуй, слишком добра к собственным врагам. Но не произнес этого вслух.
; Возможно, ты прав, - прочитала его мысли Хозяйка и вдруг спросила. - Так, что твой дедушка искал на Северном полюсе?
Медвежонок вздрогнул, еще не успев привыкнуть к  телепатии местных жителей: «Они...их экспедиция хотела найти проход внутрь земного шара. Один летчик, это было давно, пролетая над Полюсом, видел огромное отверстие...»
; Там был наш космодром. А на другом полюсе - космодром Дамона...
     Так отвернулся, чтобы Владычица не увидела блеснувших  на его глазах слез.
; Мы попытаемся спасти твою сестренку, чего бы нам это ни стоило. Феррум прав – она в Аиде, - заключила Хозяйка. - Приспешники Дамона ловят земных жителей и, если не убивают, то обращают в рабство.
; Рабство? Какое еще рабство?! - возмущенно воскликнул Так, сжав кулаки. - На дворе XXI век!
; Это так, - мягко произнесла Хозяйка. - Но в подземном мире цивилизация развивалась несколько иным путем. И для некоторых подчинение себе подобных – обычная вещь. Будущим рабам делают операцию на мозге. Или просто зомбируют.
; Как  это?
; Программируют на зло.
Так не мог понять, как это в голову ПРОТИВ ВОЛИ можно что-то «вложить», да еще при этом нехорошее.
     Прочитав его мысли, Хозяйка продолжила:
; Ты прав. Доброму и сильному существу ничего против воли не внушишь. Такие, как ты, вполне способны противостоять злу. И ты не один! Твоя Урсулия в прошлом веке одержала великую Победу, избавив ваш мир от угрозы полного уничтожения. К сожалению, слуг Дамона слишком много даже  на поверхности – тех, кто считает его своим вождем и учителем. Они говорят: «Мы хозяева Природы, и никто не должен мешать нам!»
; «Хозяева»... - скрипнул зубами Так. - Нам еще в садике рассказывали, что едва не сотворили с Природой в прошлом веке такие вот «хозяева»! Да кто они такие?
; Несчастные зомбированные создания. Но нам от этого не легче, - неожиданно спокойно подытожила Хозяйка. - Они давно грозятся уничтожить жизнь на поверхности. И если бы не наши пограничники...
     Похоже, зеленоглазая правительница Подземного мира знала, что говорила. Так стоял некоторое время молча, стиснув зубы и ощущая предательский холодок вдоль позвоночника. А потом, опомнившись, сказал: «Вот, смотрите, это я нашел в комнате-ловушке. Видите, заколка в виде буквы «Т», а на ленточке вышито «Т. М.» - это ее инициалы».
; Тукаэла... Красивое имя! - задумчиво произнесла Хозяйка. - Представь ее, пожалуйста!
; Как?
; Мысленно и как можно ярче!
...В белых пушистых лапках Туки мелькает сачок. Но Павлиний Глаз проворнее... «Па-а-па, опять улетел!»...В воду шлепается яркий мячик...Круги  на воде...
...Мрачный зал...Готические своды...Мерзкий ящер в застиранном белом халате... «Шеф, ее кровь не годится. Она ОБЫКНОВЕННАЯ!»...
     «Сынок... - Хозяйка вдруг обняла Така. - Ты...У тебя, действительно, Дар. Ты увидел даже то, что НЕ МОГ ВИДЕТЬ. Ты и есть Посланник! Первый из Семи!»
; Не понимаю!
; Коллегия Ученых 2000 лет назад предсказывала твое появление. И вернул меня к жизни именно ты! Теперь твоя судьба связана с судьбой Эйлурии...
; Владычица, они хотят ее убить! - Так почти кричал. - Помогите ей, прошу Вас!
     Закусив губу до крови, медвежонок снизу вверх смотрел на правительницу: «Мне все равно, кем там меня считают Ваши ученые...» На красивое лицо Хозяйки на мгновение набежала тень. Похоже, правительница принимала какое-то решение. «Или,  - подумал Так, - мысленно с кем-то советовалась. Что вернее всего».
     «Ясно, - коротко кивнула Хозяйка. - Мы примем все меры для ее спасения. А теперь пойдем отсюда».

ГЛАВА 15.  «Открой шкатулку!»
Прекрасная дева, чье сердце из стали,
народ поведет на защиту Любви.
И явится Рыцарь, чье имя назвали,
И  темных утопит  в  горячей крови.
/Джан Аль-Миталь/

     Так  и Хозяйка вернулись в Зеленый зал. Только теперь вместо кровати здесь стоял изящный малахитовый трон. На троне, окруженном десятком эйлурийцев, сидела Синеглазка. Маленькая подземная девочка-медвежонок 7 тысяч лет. Ее пышная огненная шевелюра была уложена в подобие короны, а платье цвета индиго спускалось до пола. У ее ног на коленях стояли Радиана и Аурум.
; Мама, они просят прощения! - телепатировала Хозяйке Мельхиора.
; За что? Хотя я, похоже, догадываюсь...
; Они предатели! Радиана усыпила с помощью особого порошка тебя, а потом пыталась отравить Така! Аурум – разведчик Дамона!
; Вот как?!
; Трусы несчастные... - это уже Хрустя, сердитая, как никогда.
; Не будет им пощады! - в бархатном голосе Мельхиоры зазвенел металл. - Стража, взять их!
; Не нужно. Я сама расправлюсь с ними,  - мягко произнесла Синеглазка. - Купрум, Феррум, отойдите. Я знаю, что делать.
Хозяйка попыталась остановить дочь, понимая, что движет той отнюдь не месть, а справедливость. Но было поздно: принцесса протянула руки к побледневшему Ауруму, с ее ладоней сорвались две голубоватые молнии. Запахло озоном и паленым волосом. «За Эйлурию... - прошептала Синеглазка и, насквозь пронзив слугу взглядом, воскликнула. - Стань презренным металлом, предатель!»
     Наступила тишина. Так и ахнуть не успел, как вместо Аурума засиял слиток золота. «Он слишком любил деньги», - негромко произнес кто-то в толпе. Затем послышались бурные аплодисменты, которые были остановлены взмахом лапы правительницы. «Довольно! Надеюсь, это не навсегда?» - она обращалась к Синеглазке. Тон Хозяйки был суров, но глаза сияли. «Посмотрим, - буркнула принцесса и, прищурившись, окинула взглядом съежившуюся на полу хрупкую отталкивающего вида  фигурку в сером плаще. - А ты получишь наказание после того, как скажешь, где сестренка нашего гостя с поверхности! Ведь это ты ее украла?»
; Не знаю, не знаю... Ничего не знаю! - залепетала Радиана противным писклявым голосом и тут же попыталась во что-то превратиться. Ей, разумеется, не позволили.
; Нет, ты знаешь и сейчас всем нам скажешь! - Лазурита Эйлурийская уставилась в затылок лежащей ничком фрейлины.
Той пришлось поднять голову. Взгляд Синеглазки остановился между бровей Радианы: «Неплохо сработано...»
; Что ты понимаешь в этом, девчонка! - вдруг взвизгнула фрейлина, потеряв самообладание. - Соплячка! Ничего, вот доберется до тебя Хозяин...
; Хозяин? - почти по слогам ледяным тоном произнесла принцесса. - А вот папу моего попрошу НЕ ТРОГАТЬ!
; Да я...Я не имела в виду твоего...Вашего папу... У меня совсем другой Хозяин... Принцесса, сжалься... О, моя голова!
; Три уровня защиты... Неплохо. Но маловато, маловато! Сейчас мы узнаем все, что нужно. Позовите придворного ментата!
; Не-е-ет! - истошно заверещала Радиана. - Я...ВСЕ...скажу! Она...Да, это я ее ... украла. По ошибке.
Лица слушателей вытянулись, брови удивленно поползли вверх.
; Да, нам нужен был мальчишка. Вот он! - костлявая перепончатая лапа Радианы указала на Така. - Да я...не разглядела. Темно там было. Только она нам не подошла!
; Что это все значит? - прогремела Хозяйка. - И вообще, по какому праву?
; По праву Древних Владык! А на острове ее уже нет.
; ???
; В лаборатории... - Радиана раздраженно прикусила раздвоенный, как у змеи, язык. По подбородку поползла струйка неприятно пахнущей зеленоватой флюоресцирующей крови.
; В лаборатории, говоришь? А поточнее?
; Не зна-зна-зна-а-ю, Радий ее, наверное, куда-то упрятал...
Губы фрейлины дрожали. Зеленая  помада размазалась, тени растеклись. Откинутый капюшон явил взорам жидкие грязные зеленовато-белесые волосы, в беспорядке падавшие на покрытое чешуйками испуганное лицо. Перепончатые лапы по привычке комкали мокрый от слез огромный платок. В общем, выглядела она ужасно.
; Какой-такой Радий?
; Б-братишка  мой... Он у Дамона служит. Не трогайте его!!! У меня больше никого не-ет!
     Горестный всхлип Радианы перешел в рыдание.
; Ты кого пытаешься обмануть, а? Ваша семейка уже так успела прославиться, что больше некуда! - Синеглазка разглядывала  распростертую на полу девушку, как какое-нибудь мерзкое вредное насекомое. - Отвечай быстро, как до него добраться!
; Вы все равно туда не попадете, - вдруг ехидно усмехнулась Радиана, словно опомнившись. - Там защитное излучение!
; Экран, говоришь? - Синеглазка вновь прищурилась, как будто считывая мысли фрейлины. - Излучение, да? Испугала...
В нежных пушистых лапках принцессы мелькнул золотистый предмет, с первого взгляда похожий на авторучку:
«Эйлурия!»
«Эйлурия!!!» - отозвались присутствующие. Короткая вспышка, и там, где только что была Радиана, закружились в воздухе светящиеся пылинки. За шиворот Така сползла струйка холодного пота. И тут грянул взрыв...

*   *   *
Семь братьев отважных сражаются рядом,
Семь дев из металла прикроют тылы.
И вот за безжалостным навьим отрядом
Поднимется Зверь из таинственной мглы…
/ Джан Аль-Миталь/

     По стене Зеленого зала зазмеилась трещина. «Госпожа... - внезапно возникший в зале незнакомец в профессорской шапочке и мантии ученого, казалось, задыхался. - Там...аидяне. Они...не знают, что Вы живы».
; Похоже, наоборот.... Отец, ты ранен! - Феррум бросился к нему, но был остановлен непреклонным жестом.
; Береги принцессу...и нашего гостя! Малахитовый дворец окружен!
Еще удар... Несколько колонн рухнули, открывая  проход. В зале материализовался боевой отряд эйлурийцев.
     «Башня Коллегии взорвана... Почти все ученые погибли... - отец Феррума говорил тихо и бысто, прижимая лапу к груди. - Живая вода...»
; Здесь, - коротко сказала Синеглазка, извлекая из воздуха контейнер. - Фер, помоги отцу! Мама,  я...
; Ты ни в чем не виновата! С Дамоном я сама как-нибудь разберусь... Уходите – ты, Феррум и Купрум! Спасайте девочку и... всех остальных, кого еще можно спасти! - голос Хозяйки был тверд, и теперь она обращалась к Таку. - Прости, малыш. Но сейчас здесь будет ОЧЕНЬ жарко!
     Праздничные одеяния мгновенно сменились боевыми комбинезонами: старшие принцессы приготовились защищать мать. Пришедший в себя Председатель Коллегии коротко напутствовал сына. И прежде чем телепортироваться за пределы Эйлурии, Так услышал голос Хозяйки:
                «Открой шкатулку!»





   















 Малахитовый сундучок медвежонок все это время бережно сжимал в лапах, и тут крышка подарка сама распахнулась. Така на мгновение окутало сияние, и тотчас же он обнаружил себя облаченным в такой же боевой наряд, как у Феррума и его друга Купрума. А в лапу нашего путешественника сам собой скользнул золотистый дезинтегратор. На поясе материализовался короткий меч, а за спиной оказался рюкзак, куда Так бережно убрал шкатулку.
     «Возвращайтесь!» - шевельнулись губы Хозяйки. И тут дворец потряс еще один удар...
«Вперед!» - воскликнула Синеглазка, и вокруг все завертелось в бешеной карусели – огромные малахитовые и азуритовые залы, комнаты, наполненные драгоценностями, сказочные сады, какие-то приборы непонятного назначения. Наконец, все это слилось в сплошной цветной круг.
     «Земля наизнанку...» - сказал кто-то. Или это всего лишь мысли в голове у Така? Порыв ледяного ветра взъерошил  волосы путешественника, заставив того поежиться.
     «Мы приближаемся  к ядру Земного шара», - шепотом  проговорила Синеглазка.
- А почему мне не жарко? - тоже тихо спросил Так. Ему не ответили. Мелькание перед глазами прекратилось так же внезапно, как и началось. Так, наконец, ощутил под ногами твердую почву и поднял голову: сверху расстилалось багрово-красное небо с темными точками. Нехорошее такое небо, неправильное... «Это...что?» - вдруг оробев, спросил Так. «Звезды», - казалось, обычным тоном произнесла Синеглазка, но слова ее прозвучали загадочно – медвежонок готов был в этом поклясться!
     У Така засосало под ложечкой. Ему, честно говоря, очень хотелось домой,  одно только удерживало его здесь – Туку спасать надо!
; Где мы? - выдавил Так, озираясь по сторонам.
; Внутри Земли. Разве ты еще не понял? - ему ответил как всегда серьезный Феррум.
     Так почувствовал себя ужасно глупо. Осенью ему вместе с Тикой  предстояло идти в первый класс, и по географии он считал себя достаточно подкованным.
; А где же магма? Жидкое ядро? И...и все остальное?
; Выдумки ваших ученых. Сказки для ленивых и нелюбопытных. Земля обитаема ВСЯ, включая Ядро! Это у них у самих мозги жидкие!
     Небо из багрово-красного приняло более мягкий оттенок. «Звезды», или чем там они были, исчезли. Клочьями тумана поплыли редкие сиреневатые облачка.
; А Солнце здесь есть? Ну...на небе же должно быть Солнце?!
; Оно бы здесь не поместилось, - Феррум впервые за время разговора улыбнулся. - Пока нам светит только Прозерпина!
; Сейчас наше светило закрыто облаками, - добавил Купрум.
; Мы, эйлурийцы, живем под Корой. В Коре, точнее. Ядро внутри пустое, - продолжил «лекцию» Феррум.
; Фер, хватит, а? Ты не на заседании Коллегии! Думаю, наш гость уже понял, что мы сейчас на внутренней поверхности Ядра, - перебила его Синеглазка.
И тут почва под ногами заколебалась, и раздался громоподобный голос: «Кто посмел ступить на землю великого Дамона?! Это вы, недостойные?!! Ну что ж, живым вам отсюда не уйти! »

ГЛАВА 16.  Темные силы Аида.
Солнечная система, ядро Земли-11,
Аид. Сегодня.
Не тебе обед накрыли,
Хоть здесь скоро грянет бал:
Здесь внимают Чуждой Силе -
Чу! Вот кто-то застонал...
От заката до рассвета
Будут духи здесь кутить,
Ну, а бедному поэту
Лучше ноги уносить!
/Джан Аль-Миталь/
- Уа-ха-ха-ха!!!
     Хохот. Жуткий, как в детской страшилке, которую рассказывают в летнем лагере. Или в спектакле на сказочную тему. Только на сказку ЭТО совсем не походило. Запредельный свист пронзил воздух. «Так, осторожно, это ультразвук! - предупредила Синеглазка, подавая медвежонку прозрачный шлем. - За нас не беспокойся. Мы тренированные. Правда, ребята?!»
     Купрум сжимал в лапе портативный лучемет, в навороченной блестящей кобуре на поясе был, похоже, так напугавший нашего путешественника дезинтегратор (точно таким же, кстати, снабдили, если вы помните, Така). У Феррума на груди висело тоже какое-то приспособление. «Оружие, уничтожившее Аркаим, - некстати мелькнула мысль. - Горящие боевые мамонты и свет, подобный тысяче солнц...»
     Вуш-ш... Столб огня вырвался из трещины в трех шагах от Така. «Что, мелочь, испугались? Ха-ха-ха!» - и на месте столба возникла фигура, вначале как бы сотканная из тумана. Туман сгустился, принимая почти что земные очертания. Довольно высокий, худощавый (а лучше сказать – костлявый!) парень-ящер с темными сальными волосами до плеч, явно давно не знавшими расчески, закутанный в черный плащ. Из-под плаща виднелись тяжелые армейские ботинки. Тоже черные. И, кстати, грязные...
     Так, поборов страх, выступил вперед: «Вы – Дамон? Сдавайтесь, Вы окружены!» «Ха-ха-ха! - оглушительно захохотал незнакомец, давя каблуком какое-то насекомое. - Хотелось бы... Ну, насмешил,  мелкий! Это я-то Дамон!»
; Земля ВЕЛИКОГО Дамона? Тьфу! - в сердцах сплюнул Купрум. - Да твой босс недостоин даже необитаемого острова!
; Вот куда бы его сослать! - радостно поддержал друга Феррум, держа под прицелом «фигуру».
; Радий, прекрати, - вдруг, поморщившись, сказала Синеглазка и твердо добавила. - Если ты сейчас же не отдашь нам девочку с поверхности, тебе придется плохо!
; Да ты просто трус! - крикнул Купрум. - Похититель малолетних!
     В желтых, узких, как щели, глазах Радия мелькнуло удивление: «Не понял!»
; Не прикидывайся!
; Не собираюсь! Нету ее у меня! Не видел я никакой девчонки – это все по сеструхиной части. С нее и спрашивайте!
     В это время Феррум накинул на Така какую-то казавшуюся невесомой прозрачную пленку: «Это защитит тебя от вредных лучей, которые испускают глаза Радия».
; Мелкий пакостный демоненок, - буркнул Купрум, прицеливаясь в ноги «фигуры».
; Господин Дамон! Ше-еф! На них лучи не действуют! А-а-а! - вдруг дурным голосом завопил Радий, отстраняясь от наступавшей на него Синеглазки. - Не смотри, не смотри на меня так!
«Он тянет время», - быстро прошептал Купрум,  по-прежнему держа врага «на мушке». Радий вновь принял вид туманного сгустка, и в ту же минуту толпа ужасных существ окружила ребят.
; Этот фрукт на дело один не ходит, - телепатировал Купрум.
Феррум коротко кивнул. «Такое и в страшном сне не привидится!» - подумал Так. Многорукие, многоглазые, со множеством хоботов, присосок, когтей и хвостов... телескопические челюсти выдвигались, громко щелкая, но пока никого не трогая. Пахло серой.
     А посреди всего этого паноптикума стояла Синеглазка. От ее маленькой фигурки веяло спокойствием и силой. Золотисто-рыжие волосы трепал неизвестно откуда взявшийся ветер, лазуритовые глаза метали молнии. «Ну и где там этот ваш Дамон? - от мягкого тона принцессы у Така по спине пробежали мурашки. Крупные, сантиметра по три. - Что же он не выходит?! Струсил?!!» Призраки зашумели, к ребятам потянулись корявые лапы. «Твой главный враг – страх!» - всегда говорил дедушка. И Так изо всех сил старался не бояться!
; Мама уступила вам Ядро и пятую часть всех малахитовых запасов, за то, что вы  пообещали вернуть Врата. Мы ждем 10 тысяч лет!!!
; А тебе-то сколько, малявка?!
; Семь! Но это неважно, - Синеглазка щелкнула пальцами, посыпались искры. – И малахит вы весь профукали! Знать бы еще, куда… Проводите нас к Дамону! Сейчас же!
; Ишь, чего захотела! А ну,  проваливайте отсюда, да поживее! То им девчонку подавай, то корону Аида хотят оттяпать! - проревел кто-то большой, косматый и очень страшный. Казалось, голос идет из его живота, поскольку рта у чудовища не было.
; Да-а? А потом сыграем в войнушку? - пропищало, показав длинные острые клыки, маленькое большеухое существо с красными глазами, покрытое снежно-белой шерстью. - Хи-хи-хи, принцесса! Видали мы таких!
«Зато я белый и пушистый... Бр-р!...» - поежился Так.
     Феррум  повернул рукоятку на груди, и из треугольного отверстия с треском вылетело десятка два шаровых молний. «А-о-у-у-у-у-ыыыы!!!!» Вопли, переходящие в завывания. В сгустившемся воздухе пляшут уже знакомые Таку золотистые пылинки. «Сестры, на помощь!» - телепатировала Синеглазка.
     Раздался ужасающий грохот. Так оглянулся: позади ребят стояли Хрусталина и Мельхиора, окруженные серебряным светом. В лапе у каждой был лучемет, а на поясе – дезинтегратор. «Рита, мы здесь. Как договаривались! - Хрустя, невозмутимо тряхнув стриженой головой, оглядела «сборище». - Эт-то еще кто? А, Радий, какая встреча! Твой колхоз?»
- ???!!!
; Для тех, кто в танке: твои перцы? Почему ты не пускаешь ребят к Дамону? Не хочешь, ну и не надо. Мы сами пройдем!
     Ву-ш-ш-ш!!! Кольцо грязно-зеленого пламени окружило друзей. «Вы сгорите живыми!» - хохотал Радий. Привидения свистели и улюлюкали на все лады. «Посмотрим», - мягко произнесла Синеглазка и, сняв с головы заколку с бриллиантом, направила ее на огонь. Пламя уменьшилось и, наконец, потухло. «Ура!!!» - завопил Так. Но вовремя опомнился: на них двигалось многоголовое чудовище, сверкая багрово-синей чешуей. Синеглазка протянула  вперед лапки и, к удивлению медвежонка, почти спокойно сказала: «Радий, кончай спектакль! Тебе же хуже будет! И клоунов своих отзови!»
     И тут же на месте дракона  появился Радий. «Что, развлечься уже нельзя? -злорадно усмехнулся он. - Ну ладно! Идите! Но за последствия я не отвечаю!»
; Да кто тебя спрашивать будет, - привычно проворчал Купрум.
     Толпа призраков как сквозь землю провалилась (хотя куда еще дальше проваливаться!),  и ребята увидели широкую дорогу, вымощенную черными плитами, покрытыми мелкими полустертыми иероглифами. По обеим сторонам ее торчали какие-то бесформенные кусты-не кусты, а так себе, палки голые. В воздухе отчетливо пахло серой, на небосклоне ярко-лиловым шаром стояла загадочная Прозерпина.

*   *   *
Здесь Время течет по-своему,
Точней, его вовсе нет.
Пространство плачет гобоями
И скрипок несется бред.

Здесь сталкерам снится оружие
И сонмы бойцов ЭН-ЭЙ
Уходят рядами дружными
Туда, где они нужней.
/Джан Аль Миталь/

... Целая стена Малахитового дворца дематериализовалась, открыв проход в 4-е измерение. Из образовавшегося портала строем выходили те, кого Аид считал Особо Опасными Преступниками – Петр Степанович Медведев-Гималайский и вся его экспедиция, а также те, кого боялся Дамон и его прихвостни. А рядом с Петром – маленький медвежонок. Девочка. Внучка. Самая  младшая.
; Ребята,  к  нам подкрепление!
; Петр, ты в порядке?
; Слава Богу. Айро, где сынишка?
; Спасает девочку... с поверхности... - Председатель Коллегии замолкает, потрясенно глядя на доверчиво улыбающуюся Туку, держащую деда за лапу. - Похоже, спасать уже никого не надо?
; Как это – никого? А все остальные? - трубит Петр, распыляя очередного аидянина. - Мое почтение, Хозяйка! Рад с Вами познакомиться! Как там мой внук?!
; Он молодец!
; Как и все вы, друзья! У меня для вас радостная новость, - в огромной лапе Петра Степановича засверкал астрофиллит.

ГЛАВА 17. Под светом Прозерпины.
Альфа-вселенная, Солнечная система, ядро Земли-11,
Империя  Аид,  окрестности замка Дамона.
2065 г., июль, утро следующего дня после Пробуждения Хозяйки.
Радужный мост из смеха и слез
Аркой ажурной над миром повис –
Кто не удержится, падает вниз…
/Джан Аль-Миталь/

Тот мир похож на наш и непохож:
Там, может, меньше солнца, ну так что ж?
Но Свет Иной, столь призрачный для нас,
Приятен и красив для их хрустальных глаз...
/Джан Аль-Миталь/

    Так уже еле передвигал ноги от усталости, удивляясь, почему его новые друзья не используют телепортацию. «Видимо, здесь другие законы физики», - подумал он. Купрум и Феррум буквально тащили гостя, а принцессы шагали как ни в чем не бывало.
     Так вздрогнул: дорогу переползало отвратительное существо,  похожее на гигантскую саранчу. Направо, сквозь клубы тумана, виднелись какие-то крупные полосатые животные с длинными шеями и маленькими плоскими головами, увенчанными двумя парами рожек.  «Они не живые, - ответила на мысли Така Синеглазка. - Это роботы, созданные Дамоном».
; Зачем?
; Это должны были быть солдаты. Но они не послушались...
; ???
; Не стали служить злу. И их выгнали. Вот теперь они здесь...
; А если?...
; Потом разберемся!
И тут один из «жирафов» повернул голову к ребятам и...улыбнулся.
; Он нас слышит. И... У роботов тоже есть душа, - сказал Феррум. - Они нам помогут!
«Робожираф» кивнул, направившись к своим собратьям. Налево маячило что-то вроде водонапорной башни. И по обе стороны дороги расстилались выжженные поля, где там и сям,  как скульптуры больного абстракциониста, возвышались искореженные детали каких-то механизмов. В грязных лужах, покрытых нефтяной пленкой, копошилось нечто...
; Здесь росли деревья. Большие. Я видела старые хроники, - голос Синеглазки впервые дрогнул. - Наши предки перенесли сюда все виды растений с земной поверхности. И вот...
; Это была колония Эйлурии. Давно, очень давно, - пояснил Феррум.
; Все изгадили! - сквозь зубы бросил Купрум.
Так стал задыхаться.
     Но вот, наконец, Синеглазка остановилась и бодро сказала: «Не падать духом! Цель близка». Впереди, примерно в ста шагах, высился настоящий средневековый замок с зубчатыми башнями, на одной из которых развевался черный флаг.
; Кино... Только черепа с костями не хватает! - подумал Так. - Да что же это такое, неужели я никогда не проснусь?!
     Медвежонок сильно ущипнул себя повыше локтя, но «декорации» не исчезли. Над замком стаями кружилось воронье (во всяком случае, Таку хотелось думать, что это всего лишь птицы).
     Ш-ш-ш-ш... Замок был опоясан тремя кольцами рвов,  и из первого показалась чья-то плоская голова.
; Кто это?
; Змеи, - пояснила Синеглазка. - Во втором серная кислота (H2SO4). В третьем – кипящее масло.
; Шутники, - бросил Феррум. - Глядите, мост опускают!
; Да, сервис, как в лучших домах... - съехидничала Хрустя. - Неплохо чувак устроился, а?
     Ржавые цепи, поддерживающие мост, были зажаты в зубах  пары  раскормленных  грифонов.
; Жутковато здесь, - пробормотал Купрум.
Путники ступили на мост, казавшийся достаточно надежным. Цепи скрипнули. Грифоны переглянулись, один, видимо, желая что-то сказать, разинул пасть... Мост покачнулся. Снизу раздалось многоголосое шипение. Ответом была вспышка молниемета Феррума. Запахло жареным мясом. Змеиным. «Фу!» - сказала Мельхиора. «Не люблю змей...» - пробурчал Купрум, стараясь не смотреть вниз. «Ты  просто не умеешь их готовить!» - хихикнула Хрустя.
     Второй мост был значительно уже, и поддерживали его сфинксоподобные существа. Явно голодные. «Внизу H2SO4», - прокомментировал Феррум. «Спасибо, что напомнил!» - ворчливо сказал Купрум. Он замыкал шествие. Бедных «сфинксов» пришлось обездвижить – благо, у Мельхиоры был с собой портативный замораживатель. А вот и третий ров...
; Если не хочешь превратиться в чебурек, иди аккуратнее, - посоветовал Таку рассудительный Купрум.
; Э-э, если этот монорельс можно назвать мостом...
; Нельзя. Но идти придется, - бросил через плечо идущий впереди Феррум.
     Так старался не смотреть вниз. Оказаться в роли свежеподжаренного чебурека было совсем неинтересно. И вовсе не входило в его планы. «Пришли», - с облегчением шепнула младшая принцесса. «Ну да – все живые,  все довольны, все смеются!» - добавила Хрустя, перезаряжая лучемет. А гость с поверхности был ошеломлен, удивлен и, если честно, СЛЕГКА  напуган: Замок был огромен. Да, именно так – Замок с большой буквы. А средневековым теперь – вблизи – его назвать было весьма сложно. Это была, скорее, искусная стилизация под Средневековье. Причем не совсем земное. Словно по чьему-то приказу, распахнулись огромные ворота, повеяло холодом и  гнилью.
     «Вот это декорации... - пробормотал Купрум. - Не знаю, кто как, а я бы не хотел сюда возвращаться. И жить здесь тоже!»
; Э-э, ну да, - кивнул Так. - А может, у них так  принято?
; Твоя сестренка должна быть здесь. Раз ее нет на острове, - шепнула гостю Синеглазка. - Вперед, друзья! Не робеть!
; Странно, что Дамон  не выставил охрану, - вслух подумал Купрум. - Хотя, слышал я, он вообще не от мира сего!
; Во всех смыслах, - тихо добавил Феррум. - Наш мир ему явно не подходит, вот он и пытается его переделать. Под себя.
; Не надо ничего делать под себя. Последствия бывают всякие нехорошие, - подмигнула Таку Хрустя.
; А... А кто тогда  напал  на Малахитовый дворец? - посетила путешественника запоздалая мысль.
; Дамон не любит марать лапы. Послал своих уродов – как всегда!
     Путники вошли в Замок, и тотчас ворота захлопнулись. Таку,  как  говорится, «небо с овчинку показалось». Друзья очутились в невероятных размеров сумрачном зале, потолок которого тонул в темноте.


ГЛАВА 18. В замке Дамона. «Поиграем в войнушку?!»

Ваше Злодейство, мы  всегда
к услугам Вашим, но...
По-видимому, нам тут всем
подо...погибнуть суждено!
/ Иоанна О' Дэй,
королева III-й Звездной Империи /




И тени, вставая, ему говорили:
«Верни себе то, что отобрано Тьмой.
Врагам отомсти – тем, что нас погубили…»
И эхом им вторил лишь Замок немой…
/ Волл де Мар, принц Афройский;
Макс I, «Багира», князь Канадарский /
 




     Вдруг стена перед ними озарилась матовым светом и как будто исчезла. Запахло больницей. В тишине откуда-то сверху слышались сдавленные крики. «Тут превращают в рабов. Всех, кого схватят, - прокомментировал Феррум. - Отец рассказывал. Вот уж не думал, что сам увижу... то есть, услышу!»
; На Земле, то есть, у нас на поверхности, тоже когда-то такое было, я читал, - отозвался Так,  не без содрогания вспомнив рассказ Хозяйки.
     Ребята прошли еще немного и увидели надпись, как бы висящую в воздухе:
«Посторонним вход строго воспрещается!»
     Так отпрянул, в голове его еще звучал дьявольский хохот Радия. «За последствия я не отвечаю...» - стучало в висках.. Внезапно медвежонок заметил, что рядом с ним никого нет. Он хотел закричать, но крик замер в горле... «Где Синеглазка? Хрустя, Меля? Где ребята? Они забыли про меня?!» - пронеслось в мыслях, и тут Так обнаружил, что стоит за одной из колонн зала, посреди которого на троне восседает какое-то чудовище самого мерзопакостного вида. «Оно» что-то говорило,  медвежонок не мог разобрать слов и, осторожно перебежав к другой колонне, спрятался за ней.
… Удар по голове. Не сильный, но ощутимый. Книга. Увесистая такая, в полуистлевшем кожаном переплете. Так подхватил ее еще «в полете». Взгляд медвежонка скользнул по стене за колоннами: от пола до потолка были книги, свитки, коробки с древними глиняными табличками. «Библиотека Дамона?» И тут в его лапах сами собой стали переворачиваться страницы: «Вселенная, созданная Амоном Светлым, должна прекратить свое существование. Я, Сетх Мрачный, повелеваю своим наместникам и наследникам сеять страх и ненависть везде, куда дотянутся их лапы и клешни. Дэна Доброго, называющего себя Данко, и всех его уродов – развоплотить и сослать на Мифрид. Без суда и следствия. Гею уничтожить. Дамона назначить единовластным Хозяином планеты и окрестностей. Все запасы малахита – в мою сокровищницу! Хайль!»
- Сейчас… Разбежались! Не на тех напали! – подумал возмущенный медвежонок, бережно положив книгу на пол. – Доквакается медведяденька, и очень скоро!
Отсюда было слышнее, но какие ужасные, непостижимые вещи донеслись до ушей непрошенного гостя!
; Что, Аир, ты выполнил приказ?! - чудовище на троне остановило свой огненный взгляд на каком-то пришибленном, похожем на крупного муравья, зеленом существе.
; Да-а,  господин Дамон, - проблеял «муравей», шевеля растущими из головы длинными витыми «антеннами». - Пассажирский лайнер потоплен, 500 же-е-ертв!
; Мало! - прогремел Дамон. - Если за «Титаник» тебе премию дали, теперь халтурить можно?! А ты, Энцелад? Как твое мексиканское землетрясение?
; Да это мы дискотеку устраивали, шеф, - скорчил поганую ухмылочку потный синекожий лысоватый толстяк, опираясь на четыре слоновые ноги в огромных кроссовках, а волосатые руки засунув в карманы широченных клетчатых штанов. - А потом мы с ребятами развлеклись малёхо...
; Ты короче можешь?
; Лекарства по назначению не доставлены, шеф. Водитель машины убит моими шаровыми молниями, ха-ха-ха! - доложил Энцелад, почесав лысину и погладив выступавшие из нее обломки рогов.
; Молодец! Но все равно ты идиот... А у тебя как дела, Чупакабра?
Худая,  как жердь, бесовка, попыталась неуклюже сделать книксен: «О, босс! В районе Бермудского треугольника взорвался «Боинг-1707». Большой. Чисто случайно!» «Чисто случайно! - передразнил Дамон, оглядывая разношерстную толпу своих прихвостней. - Постойте-ка, в чем дело? Где Радиана и Аурум?!»
; Нету их, господин Дамон.
; Как – нету?! Ну, трепещите, уроды!
Толпа у подножия трона попыталась выполнить приказ буквально, в результате чего в зале чуть не началось землетрясение.
; Придурки!
; Да, господин!
     Притихший за колонной медвежонок внезапно перевел взгляд на противоположную стену. На ней были стереоэкраны. Много. Всякие – побольше, поменьше. И часть чудищ сидели, старательно пялясь в эти экраны. На экранах была...наша Земля! И каждый экран показывал какую-то одну страну. Точнее, «горячую точку» - войну, катастрофу... Так как-то сразу понял, что делали слуги Дамона возле экранов: они телепатировали наземным жителям ЗЛЫЕ МЫСЛИ, ЗАСТАВЛЯЛИ творить зло – воевать, убивая себе подобных, разрушая мирные города, ненавидеть своих близких, не осознавая при этом, что происходит... Понимали ли сами бесы, что творили? Вряд ли... Они смотрели происходящее, как увлекательный сериал... А страх, испытываемый землянами, поступал прямо сюда  - в «резиденцию» Дамона – в виде струй гадкого коричневого дыма через отверстия в полу!!!
     Потрясенный медвежонок чуть не забыл, как дышать... И вдруг...Блеющий голосок «муравья»: «Босс, Кол-ле-е-егия...»
; Что – Кол-ле-е-егия?! - снова передразнил Дамон, сверля слугу взглядом.
; Кол-ле-е-гия пе-ерехватила мальчишку, господин!
; Так он здесь?!
; «Так» - это его имя, шеф. И он именно тот, кто нам нужен!
; Как они могли? У меня же везде агенты!
; Девчонка-с, Ваша Мерзость!
; Которая из них, разрази меня Свет?
; Младшая, как всегда!
; Лазурита?!!! Рыжая... Вредная – совсем как ее папаша, наземный червяк! - Дамон в гневе затряс рогами, его сузившиеся глаза уставились на «муравья».
; Зря Вы так про Мастера, босс! Он вернется, и тогда нам всем мало не покажется... Кракен полный, короче...
; Цыц! Он не вернется! Я сказал!
; Но...
; Никаких «но»! Что там с мальчишкой?
; Он, этот негодяй, вернул к жизни Хозяйку!
; Этого не может быть!
; Может, босс! Я только что связался с Малахитовым дворцом!
; Как там наши ребята?
Собеседник молча опустил рогатую голову.
; Что-о?! ВСЕ?!
Голова склонилась еще ниже. А в зале материализовался еще один субъект – что-то вроде очень худого стегозавра: «Ваша Мерзость!»
; Что еще?!! - проревел Дамон, теряя терпение.
; Тюрьма-с...
; Совсем?!!
; Совсем, шеф! И этот, который дядя Петя из Урсулии, разрази его Свет, прорвался ко дворцу и устроил там...
; Хва-а-тит!!!
     Дослушать Так не успел: кто-то пребольно схватил его за ухо.
; Ну что, поиграем в войнушку, приятель? - Радий возвышался над Таком, как каланча, дыша перегаром .
; Я это уже слышал. От другого урода. Отпусти, я сказал!
; А подслушивать нехорошо. Тебе семь. А мне 12...тысяч. Я сопливых не бью...
Радий был пьян. После неприятного разговора с шефом настроение его было премерзким. И хотелось хоть на ком-нибудь отыграться.
     Так слабо помнил, что произошло потом. В нем развернулась какая-то пружина. То ли на «сопливого» обиделся, то ли еще что... Ухо его неожиданно оказалось свободным, а лапы (а может, ноги в местной «спецназовской» обуви?) нанесли несколько быстрых, но точных ударов. Вообще-то, Степа – двоюродный брат – как-то показывал медвежонку пару приемчиков. Так, на всякий случай. Похоже, запомнились... Да и случай как нельзя кстати подвернулся. «А я лежачих не бью. И...алкоголиков тоже! Если сами не нарываются, - не своим голосом тихо проговорил Так, приходя в себя. - Это тебе за Эйлурию. И за Риту. И за Туку... И от меня лично!»
     На пыльном полу в неестественной позе распластался «лежачий». Одна перепончатая лапа его была сломана. Чумазый чешуйчатый нос, похоже, тоже. Противная зеленоватая кровь стекала из разорванных ноздрей, пачкая и без того грязный плащ.
     «Вот он, слава Гее!» - услышал Так и увидел бегущих к нему со всех лап Купрума и Феррума.


     ГЛАВА 19. «У роботов тоже есть душа!»
«Что ты смотришь на меня, как Дамон на Звездные Врата?!»
/Эйлурийская поговорка/
; Братишка, ты живой! А этот...что здесь валяется, э-э, делает? Кто это его так?
У Така не было сил отвечать.
; Молчи, мы все поняли. Да ты...Ты герой! Он же рядом с тобой, как танк... Только тощий и мерзкий! - Купрум хлопал Така по плечам, не скрывая радости. - Ты, Железяка, как только сказал про рабов, тут стену и опустили... Нет, они сначала надпись вывесили. А потом наш друг исчез!
    Так обнаружил, что стоят они в каком-то коридоре. И далеко ли это от зала с колоннами, непонятно.
; Да никуда я не исчез! - возмутился Так. - Это вы куда-то делись. Вместе с девчонками. Зато я тут та-акое слышал! И видел…
; Я же говорю – стена, - загадочно прокомментировал Феррум. - Дамоновское изобретение. А что ты мог услышать, нетрудно догадаться. Эти ребята пакостят всем – и своим, и чужим.
; А больше ничего делать не умеют, - добавил Купрум.
; Тука... - вдруг тихо прошептал Так, словно опомнившись.
; Она сейчас в безопасности, - мягко сказал Феррум, легко приобняв гостя за плечи. - Ты скоро ее увидишь. Самое смешное, им не она была нужна, а ты. Чем-то ты им приглянулся. А сейчас давайте вернемся в Колонный зал!
     В зале, похоже, продолжалось «совещание». Дамон страшно возмущался по поводу каких-то Ворот, которые они-де не обязаны уступать: «Самим в хозяйстве пригодятся!» Да еще, якобы, эйлурийцы грозятся вернуть себе Ядро. Тут у подножия трона материализовался едва живой ящер из уничтоженной лаборатории: «Ваш-ша Мерз-зость! Они на с-свободе! Все! Меня... телепортировал Яко...»
; Что-о?! Идиоты! Все кончено! - истерично завопил Дамон пьяным голосом, брызжа ядовитой слюной и топая ногами.
; Да, Дамон, для тебя все кончено! - знакомый ласковый голос прозвучал, как набат. - И не топай ты так, Спящих разбудишь!
В свете подобных звездам электрических искр Большой Медведицей возникла сама Хозяйка. Рядом, дружески положив лапу ей на плечо, возвышался внушительного вида пожилой медведь в полном боевом вооружении. Другой лапой он нежно прижимал к себе маленького медвежонка. Сияющие Рита, Меля и Хрустя довершали картину.
     Нечисть возле трона задрожала и попыталась скрыться куда подальше. Но не тут-то было: отряд проворных робожирафов довершил дело. Всех дамоновских прихвостней оставили в живых, но... связали и сложили в кучку.
; Тука! ДЕДА-А-А!!! - стены многократно отразили радостный вопль Така, еще не верящего своим глазам.
; Дядя Петь... Петр Степаныч, здорово, что Вы снова с нами! - это уже Феррум. Его суровые глаза с непривычной нежностью смотрят на Риту, а лучемет направлен в мерзкую рогатую голову Дамона. Оружие Купрума от него не отстает. Ребята ждали только одного – сигнала Хозяйки.
«Куча» на троне вдруг зашевелилась, «Его Мерзость» поднял глаза и обвел мутным взором зал: «Вот, значит, как? Что ж, Гея, в этот раз я проиграл. Но я еще нанесу визит вежливости. Тебе и твоему семейству!» И, проявив неожиданную прыть, прихватил за шкирку оказавшегося поблизости Радия и исчез.
; Далеко он не уйдет, - махнула лапой Хозяйка. - Или в Запретных Слоях застрянет, или... НАШИ вмешаются!
; Гея! Так вот как ее зовут! - задумчиво произнес Так, сидя на могучем плече дедушки (на другом уютно устроилась Тука).
; Гея 118-я, правительница Эйлурии, - с готовностью объяснил Купрум. - А Хозяйка – это ее должность. Титул. Вроде как у вас президент.
; Да, понял...

Мы знаем, что правда и доблесть восстанут,
Хрустальный дворец расцветет вновь и вновь.
Народ наш вернется домой, и вновь станут –
Янтарными станут и город, и кровь!
/Волл де Мар, принц Афройский;
Макс I, «Багира», князь Канадарский/
     Радости не было конца!
- Все жертвы, находящиеся в замке, будут немедленно доставлены в Центр Охраны Здоровья, где им окажут необходимую помощь, а затем возвращены на поверхность Земли! – провозгласила Хозяйка. – Всю прислугу мы перевоспитаем. А что делать с Дамоном, я решу сама!
     И тут вдруг раздался негромкий хлопок, и у ног Владычицы материализовался, как показалось медвежатам, огромный мешок. Связанный и упакованный в похожую на лёд прозрачную глыбу, Дамон, казалось, не дышал. А лишь смотрел полными страха и ненависти глазами на тех, кто помешал его замыслам. «А что я говорил? – нарушил минутное молчание Феррум, мягко хлопнув Купрума по плечу. – Ребята шутить не любят!» И, в ответ на недоуменный взгляд Така, коротко прокомментировал: «Пограничники!»
Ты – Страж на Границе Миров.
Так будь к испытаньям готов!
Надежда и Путь без конца,
А рядом – другие сердца,
Что бьются с тобой в унисон.
Поверь лишь, что это – не Сон!
/Джан Аль-Миталь/
- Он же еще ребенок, Ваша Ученость, - услышал Так как во сне. – Стражу должно быть как минимум 12 тысяч лет!
- Время служит, но не существует, коллега!
…Мальчик все еще сидел на плече у дедушки, обнимая того за могучую шею. Прошла минута. Или меньше? А Хозяйка, видимо, продолжала начатую речь:
- Так что вы предлагаете?
- Лечить и еще раз лечить!
- От чего?
- От глупости. От того, что позволил загадить себе мозги!
- Сам виноват! У него был выбор!
- Усыпить, а потом – к лучшему психологу!
- Правильно, Синеглазка. Я так и сделаю.
«Ваше Величество, это жестоко!» - послышался из-за трона неприятный и довольно знакомый голос.
- Это не жестоко, это справедливо!
- И милосердно, - добавила Синеглазка, еще не видя собеседника. – Он все забудет и начнет жизнь с нуля. Как добрый эйлуриец или урсулянин. Кстати, то же самое надо сделать и со всеми остальными!
     В этот момент из-за трона показался Радий, дрожащий, как осиновый лист. Под глазами его надувались свежие «сливы», часть зубов отсутствовала.
- Я… Я не хотел! Я отбивался, как мог! Это все он, он придумал! Ваше Величество! – его худые колени «поцеловали пол» перед Хозяйкой. Взгляд лимонно-желтых узких, как щели, глаз заскользил по лицам собравшихся.
- П-принцесса! Ритка! Риточка! Я не винова-а-ат!!! (Всхлипы…) Я же люблю тебя!
- В каменоломни! – коротко бросил кто-то. Кажется, Феррум.
- Да-а?! Босса к психологу, а меня, значит, в каменоломни?
Пока суть да дело, никто не обратил внимания на быстро таящую фигуру в ледяной глыбе. И никто, кроме сматывающегося Дамона, не услышал: «Идиот! Ну, сколько можно вытаскивать твою шипастую… 2000 лет Ктулху под хвост!» «Ваше Злодейство…» - пролепетал Дамон и с громким хлопком растворился! На месте глыбы осталась дурно пахнущая лужа.
- Это была шутка? - мягко произнесла Синеглазка.
- Нет, - Феррум казался озадаченным сверх меры. – На этот раз все гораздо серьезнее! Он сам не мог в таком состоянии воспользоваться нуль-переходом. Его кто-то вытащил!
- Разберемся, - лорд Айро выглядел достаточно спокойным. – Друзья, ведь у нас теперь есть астрофиллит. И как вернуть запасы малахита я тоже, похоже, знаю. Так что все в наших лапах!
- А можно последнее желание? – прогундел Радий, размазывая слезы и сопли по впалым щекам.
- Не для себя проси! – одними губами добавила Хозяйка.
- Да, не для себя… - взгляд Радия стал совсем безумным. – Рита… Ваше Высочество, моя сестра будет жить? И… и Аурум?
- Да. Но они станут ОБЫЧНЫМИ эйлурийцами. Да свершится Воля Вселенной!
- Да свершится Воля Вселенной! – повторили Хрусталина и Мельхиора.
     И тут все присутствующие эйлурийцы запели. Похоже, это был прекрасный и невероятно древний гимн победителей. Мощный бас Айро - отца Феррума сливался с мягким меццо-сопрано Хозяйки. Так чувствовал, что уносится далеко-далеко за пределы этого Мира. Радий не слышал ничего. Он потерял сознание.
     Хрустальный звон… Шелест в голове: «Расти, маленький Страж!»

*    *    *
- Отныне в Эйлурии воцаряются мир и спокойствие! – в голосе Хозяйки звучала неподдельная радость. – В замке Дамона мы устроим Филиал Исторического Музея, а вокруг будет лесопарк.
- Ура!!!
     Готовые к ремонту замка и разбивке лесопарка робожирафы построились дружной колонной и радостно прогудели, вторя нашим друзьям:
- Ур-ра!!!

ГЛАВА 20. Эйлурийцы празднуют победу.
Дай руку, друг, товарищ, брат –
Ведь вместе мы сильней!
Мы на Земле устроим сад,
Зажжем миллион огней!
/Е. Дмитриенко/

Силой горячих, преданных рук
Вы разорвете замкнутый круг.
Силе подвластно, Проклятье падет –
Альфа-вселенная вновь расцветет!
/ Джой Лилит Сантарио ла Пиотра /

     На следующий день Синеглазка оживила Аурума и Радиану. Честно говоря, выглядели они несчастными и раскаявшимися. Кое-кто даже поговаривал, что Аурум предпочел бы пребывать еще лет 300 в слитке золота, чем стать ОБЫЧНЫМ эйлурийцем. Но… «чему быть, тому не миновать». Нелишним будет добавить, что эта «сладкая парочка» после первого же сеанса интенсивной принудительной психотерапии не помнила из своей прошлой жизни ровным счетом НИЧЕГО!
     Комнаты-ловушки, а также прочие приспособления были обезврежены, а «секретная хим. лаборатория» Дамона, где «орудовала» Радиана, была опечатана, и все вредные химикаты нейтрализованы.
     Когда все невзгоды были позади, Хозяйка организовала праздник по случаю Победы над темными силами. Веселились все, от мала до велика.
     Так проспал почти до обеда и, проснувшись, не сразу разобрал, где находится. Ему снился дом, дедушка… Да, дедушка – вот же он, живой и здоровый! А рядом с ним еще один довольно пожилой медведь ученого вида. «А, это же дядя Айро, отец Феррума, - догадался медвежонок. – Ту-у-ка, ну хва-атит! Ха-ха-ха!» Счастливая сестренка, радостно щекочущая ему пятки, дополняла картину.
     Днем на главном стадионе Аквамарины, столицы Эйлурии, был устроен физкультурный парад, а потом организованы соревнования по различным видам спорта. Эйлурийцы состязались в прыжках в высоту и длину. Гости, особенно Тука, были поражены: казалось, для юных спортсменов не существовало гравитации!
     Очень интересные выступления были по прыжкам на батуте. А самым красочным зрелищем, пожалуй, художественная гимнастика. Здесь отличились дочери Хозяйки: Черноглазка, Кареглазка и Синеглазка. А вот и они – маленькая, легкая Рита с огненной (в буквальном смысле!) лентой в лапках под цвет волос, пухленькая жизнерадостная Меля с вращающимися вокруг нее водяными шариками и высокая крепкая Хрустя, при вольных упражнениях которой над трибунами вспыхивали разноцветные огоньки. Это было прекрасно!
     Таку захотелось, чтобы Тука тоже показала свое искусство: ведь она неплохо выступала в детском садике в Михайлоградске, и ее воспитательница – Лисафья Патрикеевна – очень хвалила девочку.
     Когда показательные выступления подходили к концу, Так, подбадриваемый дедушкой, подошел к тренеру и что-то шепнул ему. Тренер взял микрофон и на весь стадион объявил, что сейчас будет выступать наша гостья с поверхности – Тука Мишкина. Стадион взорвался громом аплодисментов, и мгновенно установилась тишина.
     Тука решила выступить только с вольными упражнениями под музыку Ф. Шопена – вальс «Ля-мажор». Хорошо, что у Така был кристалл с музыкой шопеновских вальсов, оперативно переданный Феррумом, и четырех баллад. Когда заиграла музыка, все зрители притихли, и Тука начала свои упражнения. Она выступала как балерина и, в то же время, как настоящий спортсмен.
     После окончания ее выступления эйлурийцы дружно приветствовали девочку и просили выступить еще. Так включил еще одну запись с музыкой Шопена, на этот раз балладу №1, которая звучит очень красиво и мелодично.
     Когда Тука закончила свое выступление, к ней подбежали эйлурийцы и, подняв ее на руки, начали качать и подбрасывать высоко-высоко. Тут пришлось Хозяйке вмешаться, и отважную спортсменку опустили осторожно на зеленую траву.
     Затем было объявлено, что все участники праздника приглашаются на торжественный ужин, после чего будет дан Большой Бал в Малахитовом Дворце.
«Черный с белым не просите,
«Да» и «нет» не говорите!
Вы поедете на бал?»

     Зеленый зал показался Таку еще больше, чем в прошлый раз. Во много-много раз больше! Малахитовые колонны и пилястры терялись где-то в золотистой вышине. Лепной карниз, столь поразивший когда-то гостя, похоже, исчез вовсе. А по периметру зала – высоко-высоко – зависли искрящиеся радуги, казалось, соединенные в причудливую гирлянду.
     … Заиграла чудесная музыка, и Петр Степанович закружил в вальсе прекрасную правительницу Эйлурии. Так и Синеглазка не танцевали, а просто стояли, взявшись за лапы.
- У тебя, это, электронная почта есть? – неловко нарушил молчание медвежонок.
- А медальон на что? - улыбнулась принцесса. – Мама же тебе все объяснила!
- Ну да, конечно…  Но ты все равно пиши. Пожалуйста!
- Ладно, у Феррума на машине полно всяких наворотов. Авось, свяжемся. Он же как-то на тебя выходил?
- Было дело. Круто, конечно. Я, сперва, вообще не поверил. Знаешь, голова кругом идет – и сестренка нашлась, и дедушка! И все эти геологи-палеонтологи из его экспедиции…
- То ли еще будет! – загадочно сказала  Синеглазка, потянув Така за собой в круг пляшущей детворы.
     Веселье продолжалось…

ГЛАВА 21.  Медвежата знакомятся с Эйлурией.
«Земля внутри пустая и обитаемая.
Она содержит ряд концентрических сфер одну в другой
и имеет у полюсов отверстия шириной от 12 до 16 градусов».
/Симмес, шт. Миссури, 1818 г./
«В конце XVIII века ученый Лесли утверждал,
что внутренность Земли заполнена воздухом,
самосветящимся вследствие давления.
В этом воздухе движутся две планеты –
Прозерпина и Плутон…»
/В. А. Обручев «Плутония», 1915 г./

- Ребята, в вашем распоряжении еще один день, я говорил с Хозяйкой, - добродушно пророкотал Петр Степанович.
- Де-е-да! Ну, почему-у? Тут моро-о-женое вкусное! – Тука умоляюще смотрела на дедушку и брата.
- Эти их Врата, или как они там называются, открываются только в определенное время. Наша земная наука пока до этого не дошла. Дядя Айро сказал, что если возвращаться обычным путем, там, наверху, пройдет как минимум неделя. В общем, нас могут хватиться и все такое…
- Деда, так тебя уже года два как хватились, - добавил Так, еще не веря, что придется покинуть гостеприимную Эйлурию. «Рита…  Увижу ли я ее еще когда-нибудь?» - но это, конечно, про себя!
- Не об этом речь, малыш. Я-то да, пропал без вести, как об этом обычно говорят. А вот вы с сестренкой…  В общем, завтра все вместе – ты, Тука, я и все «ребята» из моего отряда отправляемся домой. И точка!
- Принято, - пробурчал Так. – Ну а сейчас-то куда идем?
- В Исторический музей. Ты же этого хотел? – дедушка похлопал его по плечу и взял за лапу Туку. – Время не ждет!

*    *    *
- На поверхности Земли известны цивилизации, которым более 18 миллионов лет, - Феррум, казалось, получал удовольствие от своей роли экскурсовода. – Мы, Старшая цивилизация, не стали вмешиваться в их развитие. Но наши противники вредили вашим предкам как могли…
- Но зачем? – резонно задал вопрос Так.
- Экранчики у Дамона видел? Так вот, их изобрели позже, чтобы самим лапы не марать. Эти «ребята» питаются страхом. Он для них, ну, примерно, как для Ритки или твоей сестренки мороженое.
- Или шоколад, - задумчиво добавил Купрум, разворачивая очередную плитку.
- Примерно. Чтобы подчинить себе кого-нибудь, надо прежде его напугать, верно?
Так кивнул. Логика мифических «предков Дамона» ему совсем не нравилась.
- А если напугать целую страну, представляешь, что будет? А пугать они умели, будь здоров! Про тектоническое оружие читал?
- Хозяйка кое-что рассказывала.
Феррум кивнул и продолжил: «Мы ушли под землю еще раньше, но нас тоже «задело». Ладно, пойдемте в следующий зал. Рита, тебе слово!»
- Все, что вы здесь видите, поднято, как у вас говорят, со дна морского, - серебряным колокольчиком зазвенел мелодичный голос Синеглазки.
- Экспозиция «Сокровища затонувших кораблей», - дожевывая шоколад, встрял Купрум. – Был тут раза три. Впечатляет!
- Не тебя одного. Не перебивай, пожалуйста, - нахмурился Феррум.
     Петр Степанович с внуками и вся его экспедиция глаз не могли оторвать от диковинных предметов: обросших ракушками амфор, прекрасных статуй из неизвестного камня, белоснежных обломков колонн…
- Остатки исчезнувшей цивилизации… - шепотом повторил за Синеглазкой Так.
- Лазурита, расскажи про Атлантиду, - попросил Купрум.
- Да, как вы уже, наверное, поняли, это последнее, что осталось от Атлантиды – легендарной страны, погрузившейся в пучину океана.
- Минуточку, минуточку, барышня! – Петр Степанович почувствовал себя студентом-первокурсником. – Мой руководитель в свое время занимался Атлантидой, даже нашел кое-что. Но нам, зеленым первогодкам, говорил, что хочет спокойно доработать до пенсии, не опровергая чужих научных устоев!
- Ага. Атлантида – миф и все такое? – Купруму сложновато было смеяться с набитым ртом, он аж закашлялся. – У нас тоже были такие ученые!
- Не о них сейчас речь! – укоризненно прервал его Феррум.
- Я хотел кое-что уточнить, - Петр Степанович внимательно разглядывал очередной обломок. – Ба-а, это же микросхема! Топтыгин, иди-ка сюда!
     Все члены экспедиции столпились возле стенда. А Синеглазка продолжила:
- Великих катастроф было несколько. Уже в 50000 г. до н.э. Атлантида потеряла часть суши, превратившись в группу из пяти островов. Сегодня почти всю поверхность древнего континента покрывают воды Атлантического океана. А некогда Атлантида простиралась с севера на юг от нынешней Гренландии до Бразилии, а с запада на восток от Северной Америки почти до Африки. Около 10 тысяч лет назад во время очередного Всемирного потопа в пучину океана погрузился Посейдонис – последний осколок Атлантиды.
- Катастрофу предотвратить не удалось, - прокомментировал Купрум.
Тени дворцов и развалины храмов,
Солнце встает на Юго-Востоке.
К небу возносится дым фимиама,
И раздается голос далекий:
«Где ты, Астарта, Лилит, Персефона?
Иль не желаешь слышать ты стона
Древней земли, что тебя породила
И тысячелетия позже убила?»
/Джой Лилит Сантарио Ла Пиотра/

- Какое отношение Атлантида имеет к Эйлурии? – заинтересованно произнес Петр Степанович.
- Самое прямое – многое из своих знаний эйлурийцы передали атлантам, которые прекрасно разбирались в астрономии и умели строить космические корабли.
- Я слышал, - вставил Так, - была такая гипотеза – о працивилизации.
- Модели этих кораблей перед вами.
Глазам гостей предстали загадочные летательные аппараты, будто бы в незапамятные времена используемые предками Синеглазки и, подумать только, землянами!
     Фиолетовые глаза Купрума сияли, он дружески похлопал Така по плечу, дескать, еще не то увидишь. И правда, в следующем зале было еще удивительнее: огромные, во всю стену, роскошные стереокартины, заснятые с помощью хроновизора*), посланного из нынешней Эйлурии во времена расцвета Атлантической Империи. Так и Тука залюбовались игрой красок: по всему океанскому побережью, как янтарь, были рассыпаны сияющие электрическими огнями мегаполисы. Строения имели форму восьмигранных и шестигранных торов, многоэтажных цилиндров и бутылеобразных зданий высотою до полукилометра. Были дома, напоминавшие гигантские пирамиды, эллипсовидные и грушевидные. Но более всего среди жилых строений преобладали формы светящихся шаров и конусов… По обводным каналам вокруг Города Золотых Ворот – столицы Атлантиды – сновали бесчисленные лодки. Множество мостов, переброшенных через каналы, позволяли легко перебраться с одного кольца города на другое…
     Музей Истории Древнего Мира был огромен. Так даже затруднялся сравнить его размеры… ну, хотя бы, с самым большим стадионом Михайлоградска. Или Новозайчинска.

Хроновизор*) – прибор для съемок и наблюдений за прошлым в заданной точке пространства.
 - Не с этого надо было начинать, - глубокомысленно изрек Купрум, хрустя оберткой от очередной шоколадки. – Атлантида – да, это мощно. Но с начала надо, с начала!
- Умный ты наш! – добродушно проворчал Феррум. – Мы решили начать с самой красивой выставки, а уж потом все остальное.
- Ага, начать с того, что больше всего любит Ритка… Все, молчу-молчу!
     Буквально ошарашенные Тука и Так вертели головами во все стороны. Петр Степанович с разрешения хозяев фотографировал, а его коллега Топтыгин вел видеосъемку. Половину следующего зала занимала движущаяся диорама «Рождение Земли». Так вначале пытался хоть что-нибудь записать в подаренный Купрумом жидкокристаллический блокнотик со множеством кнопок, но скоро понял, что бесполезно – много, слишком много было интересных вещей, которые не опишешь никаким языком, просто слов не хватит!
     Внимание медвежат привлек странный полуразрушенный временем аппарат, напоминающий батискаф с крыльями. На поверхности аппарата виднелась наполовину стертая надпись на непонятном языке.
- Синеглазка, переведи, пожалуйста! – попросили ребята.
- «Рубела Уон», 733 год Золотой Эры. На таких кораблях наши далекие предки совершали полеты к другим планетам. Как я вам уже говорила, вследствие космической катастрофы мы переселились под землю. Но среди моих предков были отважные искатели приключений, которые решили найти в безбрежном океане Космоса планету, пригодную для жизни.
- И они нашли ее?!!
- Да, такой планетой оказалась Ферра, спутник планеты-гиганта Поуэна…
- Это где?
- В нашей с вами Солнечной системе. Эти планеты вы называете по-другому: Ферру – Европой, Поуэна – Юпитером. Так вот, два миллиарда лет назад или немногим меньше на Ферру высадилась экспедиция с Земли и основала первую колонию. Но наши враги и тут дали о себе знать: они истребили почти всех мирных поселенцев…
- Погоди, Рит… Извини, что перебиваю, но наш дядя Кондрат Маратович Малинкин бывал на Ферре, то есть Европе, и видел там подо льдом остатки высокоразвитой цивилизации, - взволнованно проговорил Так.
- Топтыгин, а Топтыгин, ты ж с ним летал? – обратился к коллеге Петр Степанович. – Что там за «остатки»?
Огромный седой гризли почесал бороду, задумавшись: «Реактор мы там нашли, вот оно как. Только нам запретили об этом даже упоминать!»
     Дедушка только вздохнул и продолжил разговор:
- Барышня, так, получается, то, что мы нашли, - вражеские укрепления или вроде того?
- Возможно,  - уклончиво ответила принцесса. – У нас считается, что Ферра – мертвый мир, а ее жители уничтожили сами себя.
Лоб Така покрылся испариной, он машинально повторял про себя слова Синеглазки.
- Несмотря на гибель «своих», наши враги продолжали строить козни против мирных землян. Они пытались, правда, безуспешно, погасить созданное нами искусственное «солнце» Прозерпину, они хотели обратить в пар всю воду на поверхности Земли!
- Но так и не пришли к консенсусу, - с ухмылкой вставил Петр Степанович.
- Деда, а по-нашему это как?
- Между собой не договорились. Амфибиям-то без воды – ни туды и ни сюды.
- Это точно, дядя Петя! – улыбнулся Феррум.
- Да, но и это еще не все, - вздохнула Синеглазка. – Во время великой войны на Ферре часть феррян покинули планету и отправились в дальний путь по Галактике – сеять беды и несчастья.
- Какой ужас! – всхлипнула Тука, обняв дедушку и  словно надеясь укрыться в его могучих объятьях.
- Да, мы все это понимаем, - кивнул Феррум. – Пространство должно использоваться с мирными целями. Дамон и ему подобные потерпели поражение именно потому, что противились этому. Они сами попали в яму, которую рыли для других!
- Это уж точно, - поддакнул Купрум. – Я в буфет, никто не возражает?
     Феррум только хмыкнул, а народ устремился в следующий зал.

ГЛАВА 22.  Рассказ Синеглазки. Космический лёд.
Вращающийся Замок–на-Крови,
Что пролита Неведомым поэтом,
Что потревожил душу солнечным куплетом
И умер от невиданной любви…
/Джан Аль-Миталь/

Черный лёд Любовь растопит,
Вновь Земля зазеленеет…
/Кассиопея из племени Красных лисиц/

- Рита, ты сказку обещала, да? До ужина еще до-олго! – Тука обняла принцессу, просяще заглядывая ей в глаза.
- Что ж, пусть будет сказка. В открытом Космосе всегда существовали две основные силы. Две непримиримых стороны, - почти нараспев начала девочка. – Те, кого мы называем Древними, издавна служили Свету и той силе, которая создала нашу Вселенную. Наши ученые для удобства называют ее Альфа-миром.
- А что, есть и другие? – осторожно спросил Так, уже зная ответ.
- Разумеется. И ближайшая к нам Вселенная, обозначенная, соответственно, буквой Бета…
- Создана другой силой?
- Сила одна. Но у нее две стороны. Или даже больше, не знаю. Смотря как ее применять. Легенда гласит, что Альфу сотворила Любовь, Бету – ненависть. Точнее, зависть. Наши Учителя жили себе тихо-мирно, детишек растили, планеты новые осваивали. А потом вдруг явились нехорошие медведяди с еще более гадкими амбициями…
- С чем?
- В общем, они считали, что имеют право навязывать свою волю. Всем во Вселенной без исключения. Так началась война… 10000 лет назад тот, кого мы сейчас называем Дамоном, был любимым учеником Мастера. Спустя 3000 лет ученик вызвал учителя на поединок. Там, где пролилась кровь Мастера Данко, ныне высится ЗАМОК-ГДЕ-СХОДЯТСЯ ДОРОГИ…
- Перекресток Миров? – прошептал Так.
- Именно. А кровь подлого Дамона превратилась в глыбы черного космического льда. Так говорится в легенде.
- Рита, - вдруг промолвил мальчик, мягко тронув ее за плечо. – Твой отец жив. Мы найдем его, обещаю!
Принцесса подняла глаза, полные слез:
- Как… как ты догадался?
- Сначала я поверил, что тебе 7 тысяч лет. А потом нашел книгу в замке Дамона. И даже кое-что успел прочитать и понять. И спросить хочу…
- Спрашивай… - дрогнули губы принцессы. Она все еще не могла успокоиться.
- Что такое Мифрид?
- Может быть, мифрил?
- Нет, Мифрид. И еще там говорилось о развоплощенных…
     Видно было, что принцесса с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Мой папа там, на Мифриде. Развоплощенный. Это планета в Бета-мире. Планета-тюрьма, контролируемая лично Сетхом, - при этих словах Лазурита прикусила язычок, поняв, что и так, похоже, наговорила много лишнего.
- Рит, ну, не плачь, пожалуйста! Видишь, мы думали, что наш дедушка пропал, а он – вот он, снова с нами!
- Это потому, - сквозь блеснувшие было слезы улыбнулась принцесса, - что вы верите в СКАЗКИ! Я тоже в них верю!

«И Мастер вернется к своей Королеве.
А младшая дочь их исполнит Предначертание…»
/ Из легенд Эйлурии /

Вперед, дай руку, шире шаг!
Неугасим родной очаг,
И будет жить Земля!
Мы вместе – вот мое плечо.
И сердце бьется горячо,
Как парус корабля.
Ты только верь!
/Иоанна О’Дэй, королева III-й
Звездной Империи,
«Ты только верь!»/
- А что у нас на ужин? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Купрум.
- Действительно… - хором отозвались гости.
Восхитительный аромат чая с пряностями и медовой коврижки, так похожей по запаху на мамину, мгновенно вернул медвежат в Реал.
- Кушать подано!

ГЛАВА 23.  Врата открываются…

«Кормульс в 1816 г. доказывал, что Земля
внутри пустая, и кора ее имеет не более
300 английских миль толщины».
/В. А. Обручев «Плутония», 1915 г./

Дворец Хрустальный – Храм Богов.
И лестница из льда – его ступени.
И тот, кто жизнью пожертвовать готов,
Войти туда – навеки и святой, и гений.
/Волл де Мар, принц Афройский;
Макс I, «Багира», князь Канадарский/

     Кратер был огромен… Было впечатление, что во «внутреннюю Землю» врезался невероятных размеров метеорит. А возможно, его выкопали специально…
     На самом дне кратера возвышалось диковинное сооружение, состоявшее из двух несимметричных половин. Это был, на взгляд гостей, какой-то неизвестный вид бетона или другого искусственного строительного материала. На поверхности «бетона» были вырезаны знаки, похожие на древнеегипетские иероглифы, перемежавшиеся изображениями диковинных летательных аппаратов типа дисколетов инопланетян или старинных вертолетов.
     Воздух между «створками» Врат дрожал, образуя загадочные картины.
- Пора, - произнес Айро, положив лапу на плечо сына.
- Мы еще встретимся, - мягко сказала Хозяйка. – Мы обязательно встретимся!
- На Перекрестке Миров!
Кто это сказал? Рита? Дочери Владычицы были здесь же, все три. Немножко грустные, но, как всегда, красивые и нарядные.
Поодаль столпились эйлурийцы. Все дружно махали лапами, прощаясь с гостями с поверхности.

Перекресток Миров призывает народ –
Тех, в ком жажда познания никогда не умрет!
/Саймон Хоррор Д’Фобиа/

     «Так чего там нет, не было и не будет у Дамона и ему подобных?» - вдруг вспомнил Так и увидел мелькнувшие в нежных лапках принцесс небольшие зеленые камушки. «Малахит»,  - догадался медвежонок. Провожающие образовали круг. Сияние между створками Врат стало также ярко-зеленым. И вновь раздалось мелодичное пение – это пели эйлурийцы, благодаря гостей и выражая уверенность в новой встрече. И столько тепла было в этой песне, что Так буквально почувствовал его волну!
     Музыка внезапно смолкла. Но осталось ощущение тепла и братской любви…
- Ребята, вы готовы? – Петр Степанович обращался к членам своей экспедиции, поскольку внуки были уж точно готовы: и у Така, и у Туки за плечами надувались вместительные рюкзаки, набитые подарками.
- Шкатулка… - едва слышно прошептала Синеглазка.
Так кивнул – самый ценный подарок был тщательно упакован и находился на дне рюкзака.
     В лапах Айро как бы сам собой появился пульт:
- Пять… Четыре… Три… Два… Один! Пошли!
Первым шагнул в проем Петр Степанович, держа на руках Туку. Шагнул и …исчез. Только струйки песка взметнулись, подобно маленьким змейкам. Следом двинулась экспедиция во главе с Топтыгиным. Так шел последним. И последнее, что он услышал, был шелест в голове: «Расти, маленький Страж!»

ГЛАВА 24.  Возвращение.

Альфа-вселенная,
Солнечная система, Земля-11.
Республика Урсулия, село Лесное.
2065 г., июль.
«… Да я рыбу ловил, никого не трогал. Тут как треснет что-то,
и у меня за спиной раскрылась скала. Я-то, с перепугу, - в воду.
А оттуда, из скалы, толпа ка-ак ломанется – дядек здоровых
с десяток, да ребятишек двое. Парнишка и девочка, кроха совсем…»
/Из показаний дачника В. И. Пупкина психотерапевту Р. Л. Патрикееву/

- Петя! Петенька! Живой! – вопль бабушки Марфы, переходящий в ультразвук, вернул Така к действительности. По глазам резанул свет. Ослепительный СОЛНЕЧНЫЙ свет. Так попытался пошевелить одеревеневшей рукой, сжимавшей что-то холодное и блестящее. В нос набился мелкий речной песок. Тука лежала рядом, на спине, раскинув лапы.  Возле головы ее стояла малахитовая шкатулка, видимо, выпавшая из рюкзака. Материализовавшиеся на берегу Горной Ольбинки Петр Степанович и вся его экспедиция приходили в себя.
- Настенька!
- Папа! – Анастасия Петровна обнимает отца.
     Произошедшее, действительно, было слишком фантастическим, чтобы медвежата могли это осмыслить: эйлурийцы, воспользовавшись своими таинственными Вратами, вернули Така и Туку в тот самый день и час, когда они попали в Эйлурию. Временной скачок, и ребята оказались на берегу реки возле села Лесного. Вместе с ними благополучно возвратился домой и их дедушка Петр Степанович со всеми своими коллегами-учеными. Вот такая история…
     Тука вскочила с криком: «Папа, папа!» Михаил Иванович еще издали удивленно развел лапами: «Что же это получается? Мы их целый час ищем, а они лежат и загорают! Бабуля уже переполошилась… Чудеса!» Михаил Иванович осекся - он увидел всю остальную команду: «Папа…»
     Тук и Тика на радостях здесь же исполнили какой-то дикарский танец вокруг дедушки, громко визжа от избытка чувств.
- Ну, домой, что ли, пойдем, - промолвил Михаил Иванович. – Ух ты, это что такое? Это где вы нашли?
Обменявшись крепким лапопожатием с неожиданно воскресшим тестем и его командой, он, не отрываясь, смотрел на шкатулку.
- Это нам Хозяйка Медной горы подарила! – радостно сказала Тука.
     Подойдя к дому, Так разжал лапу. На ладони ярко блеснул медальон.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ
    
Продолжение следует.