Родился 16 августа 1903 года в городе Курск (Россия) в семье ремесленника-картузника. Еврей. Окончил 4 класса школы 2-й ступени в Харькове. С 14 лет работал в Харькове слесарем, с сентября по декабрь 1918 года – подручным электромонтёра, с декабря 1918 года по июнь 1919 года – расклейщиком афиш рекламной конторы, с июня по декабрь 1919 года был безработным.
В РККА с 1919 года (с 1 января 1922 года).
Служил в Харькове, с декабря 1919 года был электротехником штаба Юго-Западного фронта, с апреля 1921 года - электриком радиостанции Наркомата почт и телеграфа, с марта 1922 года - электромехаником радиоустановки аэродрома ВВС.
С мая 1922 года был электриком и помощником преподавателя 2-й Объединенной школы Черноморского флота в Севастополе.
С мая по октябрь 1922 года лечился в Ленинграде после ранения.
Снова служил в Харькове, с октября 1922 года был электриком Харьковского паровозостроительного завода, с февраля 1923 года – секретарем политотдела губкома комсомола.
Служил в Москве, с апреля 1924 года был приемщиком станков треста «Сельмаш», с декабря 1926 года по май 1928 года – приемщиком оборудования Северо-Кавказской технической конторы.
В органах ГПУ–НКВД–МГБ с мая 1928 года.
С мая 1928 года был оперуполномоченным Особого отдела № 1 Закавказского ГПУ в Батуми, с декабря 1931 года – старшим оперуполномоченным Особого отдела Грузинского ГПУ в Тифлисе.
Окончил авиашколу, курсы усовершенствования комсостава при Военно-воздушной академии им. Н. Е. Жуковского.
С марта 1934 года служил летчиком-стажером 9-го авиаотряда войск ОГПУ–НКВД в Тбилиси, с апреля 1935 года – летчиком ГУПВО НКВД СССР, с мая 1936 года по апрель 1937 года – комиссаром 3-го отдельного авиаполка войск Управления пограничной и внутренней охраны УНКВД Казахской АССР в Алма-Ате (на границе с Китаем, в районе Синьцзяна).
Участвовал в национально-революционной войне в Испании с апреля 1937 года по ноябрь 1938 года в качестве руководителя линии «Д» (разведывательно-диверсионные операции) резидентуры НКВД СССР в Испании, старшего советника Особого отдела (командира диверсионно-разведывательного отряда) на Мадридском фронте, начальника опергруппы НКВД.
После возвращения из Испании, с декабря 1938 года находился в резерве назначения 5-го отдела ГУГБ НКВД СССР. С марта 1939 года по июль 1941 года в качестве старшего оперуполномоченного, начальника 6-го отделения 5-го отдела ГУГБ НКВД СССР был резидентом внешней разведки в Париже (действовал под именем Л. А. Тарасова и под прикрытием должности Генерального консула СССР), принимал участие в подготовке и проведении операции по ликвидации Л. Д. Троцкого в Мексике.
29 мая 1940 года присвоено звание старшего лейтенант Госбезопасности.
4 апреля 1941 года присвоено звание капитана Госбезопасности.
В 1941-1942 годах — заместитель резидента НКВД в Анкаре (Турция): с 11 августа по 3 октября 1941 года – заместитель начальника 3-го отдела 1-го управления НКВД СССР, с 3 октября 1941 года по 18 января 1942 года – заместитель начальника 2-го отдела НКВД СССР.
С ноября по декабрь 1941 года был в командировке в Иране.
С января по декабрь 1942 года был в командировке в Турции.
С 1942 года — заместитель начальника 4-го управления НКВД СССР.
С декабря 1942 года по февраль 1943 года находился в резерве назначения 1-го управления НКВД СССР.
11 февраля 1943 года присвоено звание подполковника Госбезопаснсти.
С февраля 1943 года по апрель 1945 года — резидент НКВД-НКГБ в Мексике, действовал под именем Л. А. Тарасова и прикрытием должности советника Посольства СССР в Мексике.
С апреля по июнь 1945 года находился в резерве 1-го управления НКГБ СССР.
31 мая 1945 года присвоено звание полковника Госбезопасности.
С июня по июль 1945 года был начальником 7-го отдела 1-го управления НКГБ СССР.
С 27 сентября 1945 года по 27 июня 1946 года — заместитель начальника отдела «С» НКГБ-МГБ СССР и с июля 1945 года по 27 июня 1946 года — начальник 11-го отдела (научно-технической разведки) 1-го управления НКГБ-ПГУ МГБ СССР, заместителем начальника разведывательного бюро по атомной проблематике.
27 июня 1946 года по 25 июня 1947 года – начальник отд. «1-Е» 1-го главного управления МГБ СССР (начальник Отдела НТР КИ при СМ СССР).
С 25 июня 1947 года по март 1948 года состоял в резерве МГБ СССР.
В марте 1948 года в звании полковника Госбезопасности был уволен из разведки по болезни.
С марта 1948 года работал заместителем начальника главного управления кинопроката Министерства кинематографии СССР, с мая 1950 года по январь 1952 года находился в особом резерве ЦК ВКП(б), с января 1952 года по апрель 1953 года работал старшим государственным контролером по авиапромышленности Министерства госконтроля СССР.
Служил в органах МВД:
С апреля 1953 года являлся сотрудником 2-го главного управления МВД СССР, с 30 мая 1953 года был начальником 6-го отделения 9-го отдела МВД СССР (служба диверсий за границей).
8 (31) июля 1953 года был уволен из МВД «по фактам дискредитации».
Лишен воинского звания (в 1959 году был реабилитирован и восстановлен в воинском звании).
Работал в Москве, с августа 1953 года по май 1954 года был ответственным редактором журнала бюро научной информации ЦАГИ, с июня 1954 года по декабрь 1955 года – начальником бюро научно-технической информации ОКБ-256, с января 1956 года – инженером-конструктором 1-й категории ОКБ-23, с октября 1959 года - литературным работником по договору Московского отделения Союза советских писателей, с апреля 1961 года по июнь 1963 года - литератором редакции журнала «Техника – молодежи», с сентября 1963 года по август 1975 года - внештатным сотрудником редакции журнала ЦК ВЛКСМ «Техника – молодежи».
С 1954 года занимаясь литературной и научной деятельность, написал более 50 книг и статей по истории гражданской войны в Испании, в том числе документальных повестей «После Зорге», «В оккупированном Париже», «На земле Монтесумы», «Дни и ночи Мадрида», «Испанская хроника Григория Грандэ», «Чекистские были».
В соавторстве с А. В. Горским был переводчиком знаменитой книги Рафаэля Саббатини «Одиссея капитана Блада».
Проживал в городе Москва (Россия).
Умер в сентябре 1979 года. Похоронен в Москве.
Награждён орденом Красного Знамени (16.06.1941), двумя орденами Красной Звезды (26.04.1940, 12.05.1945), орденом «Знак Почета» (20.09.1943), медалью «За боевые заслуги»* (14.11.1938) и другими, знаком «Заслуженный работник НКВД» (06.07.1945).
Примечание:
* По некоторым данным, медаль имела порядковый № 1.