Люди были обеспокоены недавним происшествием. За один день от неведомой болезни погибло триста монахов местного монастыря. Также от подобного недуга скончались многие горожане.
Один из докторов находился в доме знатного маркиза и назначал ему лекарства от болезни, осматривая его для внесения поправок. Навестит больного явился и мэр города.
- Что чувствовал больной? – спросил доктор.
-У него был озноб, он до сих пор весь горит. – ответила маркиза.
-Хм, артериальное давление упало…
Маркиз начал стонать, бормоча непонятные слова и издавая разные неведанные звуки. Он пытался перевернуться на живот или, может быть, встать, но только продолжал шевелить губами.
-Снимите с него одежду! –приказал доктор своим помощникам.
Они исполнили приказ.
Тело маркиза в области паха и подмышек имело бубоны.
Глупый врач дотронулся до подмышечных воспалений. Они были заполнены гноем и кровью. Больной же сильно потел. Из-за прикосновения гной вырвался наружу, обрызгав окружающих, маркиз в свою очередь скрючился от боли, но его стон сменился жутким кашлем и извержение мокроты со сгустками крови.
Доктор отдёрнул запачканную руку.
-Это…, несомненно, чума. Приготовьте кочергу и пламя. Я прижгу бубоны. Мне нужно будет отчистить язву и наложить сверху коровье масло. Но сначала принесите закваску с соком морского лука и сублиматом, - отдал распоряжения врач, после чего обратился к маркизе. –Потом тщательно уберите коровье масло и долго держите рану открытой.
Глава города заглянул в комнату и позвал дворянку с доктором:
-Уважаемые господа, мне срочно нужно обсудить с вами кое-что очень серьёзное.
-Займитесь приготовлениями, -сказал врач подчинённым и вышел вслед за женой больного, которая с грустью смотрела на своего мужа, переживая всем сердцем за него.
-Что вы хотели, граф Валир? – поинтересовался доктор.
-Господин Тибор, - нервно дёргаясь, начал мэр. –Мы все прекрасно понимаем, что маркиз Игнац может и не поправиться, если судить по его состоянию.
Из соседней комнаты раздались хрипы и громкий кашель.
-Но мы должны пытаться его спасти! –возмутилась маркиза.
-Простите, госпожа Бела, простите. Вы неправильно меня поняли, я не это имел ввиду, -вытирая пот со лба, пояснил граф Валир.
-Вы боитесь эпидемии чумы? –догадался доктор.
-Да, вы правы господин Тибор. Мне известны некоторые слухи о чуме. И мало того, что вы: медики и священники ничего не можете поделать с ней, так велика вероятность нашего всеобщего заражения уже на данный момент!
-Граф Валир, увольте! Я не собираюсь выслушивать ваши недоверчивые мысли о медицине и силе Господа нашего. Мы пытаемся вас лечить и будем продолжать это делать, - слегка обиженно ответил врач.
-Ну уж извините, я не хочу умереть и погубить этот город. И вообще, я звал вас, чтобы вы дали мне совет, стоит ли информировать граждан о болезни? – спросил граф Валир.
- Я считаю, это необходимо, дабы жители приняли меры предосторожности. – Тибор взглянул в окно. – Хотя, с такими морозами и ливнями это может и не помочь.
- Но, если сказать гражданам об этом, начнутся психозы и истерии. Слухи о том, что Бог обрушил Свой гнев на сицилийцев и на корабли Испанской Империи и так породили ожидание конца, - возразил граф. - Не стоит этого делать, вот моё мнение. Многие решат бежать из города, чтобы не заболеть, но, если они уже зачумлены, смерть доберётся и до других городов.
-Но чума уже повсюду! Парижская Медицинская Коллегия уже издала свой манифест о поведении при болезни в городе! – громко произнёс Тибор.
-Всё равно, есть незаражённые места. Если это кара Божья, то она настигнет грешника сама, поэтому не стоит подвергать смерти невинных. Я всё решил! – поставил точку граф.
Оскорблённый доктор вышел из комнаты. Маркиза пошла за ним.
-Господин Тибор! Вы думаете, что маркиз Игнац не поправится? – взволнованно спросила она.
-Всё может быть, маркиза Бела. –ответил он. – На всё воля Божья. Главное, что он исповедовался и причястился, а значит его душа будет спасена.
Они вышли на улицу.
-Погода с каждым днём всё хуже и хуже, – проговорила маркиза. – Вчера скончалась жена графа Антала, но она угасла всего лишь за день. Неужели это действительно Божье наказание? Говорят, в Индии прошли дожди из пепла, змей, пауков и скорпионов, на юге идут дожди из огня и камня. А в Западной Европе городок ушёл под землю. Всё это так ужасно…
-Да, согласен. Но Дева Мария держалась, а значит и мы должны, – сказал Тибор. – Не оставайтесь на улице надолго.
-Ладно, но мне нужно немного побыть наедине, – ответила маркиза Бела.
Когда доктор открывал дверь, из дома доносился усталый тяжёлый кашель.
Вода мощным ручьём бежала по узкой улице. Везде валялся мусор, а прямо перед дверью лежало сломанное ведро.
“В тяжелое время, даже наш богатый дом ничем не отличается от дома бедняка” – подумала маркиза.
Окно соседнего дома открылось и раздалось:
-Поберегись!
Вывалились отходы из ночного горшка. На госпожу попала капля содержимого. Она вздрогнула и смахнула мерзость, но при этом поскользнулась и упала спиной прямо на бочку. Раздался хруст. Позвоночник хрупкой дамы сломался, словно спичка.
Грязь вперемешку с водой быстро испачкали дорогое платье маркизы, а затем подхватила и унесла труп женщины, что так любила мужа.
Возможно, Бог избавил её от скорбной вести о смерти любимого, ведь через секунду дверь отворилась:
-Маркиза бела, мне очень жаль. Маркиз Игнац скончался… - сказал доктор Тибор, но, не обнаружив госпожу, пошёл искать её в другом месте.
Известно лишь одно. В такое время смерть не щадит никого и цепляется за мельчайшую возможность прихватить с собой как можно больше душ.