Косматые шмели пытались продвинуть на общий рынок свои немногочисленные продукты: душистый хмелевой мед и шмелиный яд; однако конкурировать с пчелами было трудно. Большим спросом у теплолюбивых насекомых пользовалась лишь шмелиная шерсть, из которой шилась одежда, помогающая пережить холодную зиму.
Росла шерсть очень быстро, и шмели каждую весну стриглись в парикмахерских под полубокс без всякого для себя ущерба. Новая шерсть отрастала к осени и была еще гуще и красивее прежнего. А если кто-нибудь из бестолковых лысых шмелей намокал под дождем и простужался, то попадал в пчелиный госпиталь. Это стало возможным после заключения с пчелами Соглашения о предоставлении шмелям бесплатной мёдоцинской помощи. Шмели проходили в госпитале ежегодную диспансеризацию и пользовались услугами специалистов при предъявлении мёдоцинского полиса.