Из детства помню нашу коммуналку,где в двух больших комнатах располагались семьи с детьми, а в маленькой комнатушке жила старенькая Мария Ивановна Соловьева. В ее комнате было очень тесно, но интересно. На стене висели портреты ее мужа и сына, которые погибли во время Великой Отечественной войны. Муж - необыкновенный красавец, кудрявый и с усами. А сын такой молоденький и румяный, что не верилось, что он воевал на фронте и погиб. Мария Ивановна очень любила со мной разговаривать как со взрослой. Она мне рассказывала, как ее муж за ней ухаживал, как он ее берег и жалел. Она читала мне его письма, в которых он называл ее очень ласково и уважительно. Чувствовалось, как сильно он ее любит и скучает по ней. Когда Мария Ивановна читала «до скорой встречи, моя милая Машенька!», у нее начинал дрожать голос, и мне было ее жалко до слез, потому что ее мужа убили, и они не встретятся.
Любили мы с ней рассматривать старые фотографии в огромном бархатном альбоме. Все фотокарточки были твердые и с волнистыми краями. Особенно мне нравились женщины в длинных платьях. На семейном фото с мужем и сыном молоденькая Мария Ивановна была в таком платье.
Мне было лет пять, а Марии Ивановне немного за шестьдесят (как мне сейчас). Мне она казалась глубокой старушкой, морщинистой и некрасивой. Когда она вязала что-нибудь, спицы в ее руках так и мелькали. Она научила меня вязать варежки и носки на пяти спицах. Мы с ней часто сидели на ее уютном диване, вязали и беседовали на разные темы. Иногда ездили вместе на кладбище, где были похоронены все ее родные. Мария Ивановна была одна-одинешенька и моя детдомовская мама к ней прилепилась. Благодаря усилиям Марии Ивановны я была всегда присмотрена и накормлена. Папа, морской лейтенант, все время пропадал на службе. А мама,хоть и имела педагогическое образование, но еще умудрилась поступить в Ленинградское медучилище, в котором успешно училась до рождения моего братика.
Каждый день мама на электричке ездила из Ломоносова в Ленинград в свое училище, оставляя меня на попечение Марии Ивановны. В училище никто не знал, что у мамы есть маленький ребенок. Она училась на «отлично» и ее всем студенткам ставили в пример. А потом вдруг там выяснилось, что мама ждет ребенка и он у нее не первый. Вечерами мы с мамой учили медицинские термины на латыни. Мне нравилось, что загадочные латинские слова заканчиваются на «с»: вулюс, педис,пектус, цутис, орис, манус и окулюс…
Потом мама родила братика и прекратила учебу в Ленинграде. Через год вся семья переехала в Лиепаю, Латвийской ССР.