Глава 24. Капитан дальнего плавания
По синему небу лениво ползли белые прозрачные рваные облака, солнце близилось к закату, жар ослабевал. Море неслышно подкатывало к острову, словно боялось нарушить покой лежавших на пляже красавицы Венеры и Владыки.
— Почему не в настроении? — опираясь на локоть, великан полулежал на боку и с любовью рассматривал тонкий профиль изящной женщины, слегка приоткрытый рот, чувственные губы.
— Неужели нельзя сделать что-то для улучшения кожи дочери, она же страдает? С тонкой кожей ее жизнь сложится иначе.
— Влюбится, выйдет замуж, родит.
— Обычное женское счастье.
— Есть один способ, но я отверг его сразу.
— Почему отверг? Какой способ? — Венера стремительно села, подобрала колени, обняла их руками и уставилась на Владыку.
— Могу вернуться в прошлое к моменту ее рождения и оставить ребенка тебе. Уверен, вместе с дочерью исчезнешь бесследно. Конечно, выйдешь замуж.
— Ребенок должен расти с матерью!
— Ты не изменилась, могла бы сказать что-то новое для разнообразия. Как отчим будет относиться к падчерице?
— Разве можно не полюбить красивого ребенка?
— Может быть, до двенадцати лет ее жизнь будет безоблачной. А дальше? Не каждый мужчина сможет устоять перед нежной красотой подростка – чужого ребенка.
— На что намекаешь?
— Прямо говорю. Я умею предвидеть будущее. Отчим совратит падчерицу, ты станешь ревновать, жизнь нашей дочери превратишь в ад. Вспомни, в какие времена родила, в какой стране проживала. Ревность затмит глаза, выгонишь дочь на улицу. Не зная, где вы, не смогу помочь малышке. Какой удел ей достанется?
Наступила тягостная тишина, женщина смутилась, но не хотела мириться с таким положением дел.
— Наша дочь должна быть с нами, а она всё время носится с семейством сироты, — Венера перевела разговор.
— Завидуешь? Радуйся, что девочка простила нас.
— Почему они тратят деньги, принадлежащие нашей дочери?
— Они их не тратят, делают всё возможное, чтобы сохранить богатство для сына.
— Какая разница: для себя или сына?
— Хочешь сама распоряжаться деньгами Дивы, — усмехнулся Владыка. – Привыкла жить в роскоши, носить дорогие украшения.
— Это естественно для женщины. Я не о том. Ради благополучия чужих, Дива себя не щадит, мало отдыхает.
— Согласен, могу усыпить дочь надолго.
— На пятьдесят лет, чтобы они забыли о ней.
— Нет, это ее убьет, уже усыплял девочку на век и полвека, чтобы забыла Хосе – не помогло. Опека сироты сделало Диву спокойнее и счастливее. Она рождена творить добро. Теперь смогу усыпить лишь на двадцать пять лет.
***
К белоснежной яхте пришвартованной к пирсу шел высокий стройный красивый кареглазый мужчина с вьющимися темно-русыми волосами в белом кителе. Он остановился перед роскошным судном окруженным вычурными кораблями в стиле футуризма и улыбнулся своим мыслям:
«Бабушка будет довольна тем, как я потратил ее деньги».
Мечта купить собственную яхту сбылась раньше, чем он надеялся. Прослужив во флотах двух стран, красавец решил выйти в отставку. Средства на жизнь у него были, необходимые навыки приобрел, осталось выполнить поставленную задачу.
Классическое судно имела три палубы: верхняя — представляла собой уютное место отдыха с диванами, креслами и выдвижными столиками; на средней — располагались рубка, гостиная и каюта владельца; нижняя — являлась спальной с двухместными каютами предназначенными для гостей и экипажа.
Купив корабль, новый собственник сохранил ту же команду в составе штурмана Макса, механика по кличке Вундеркинд, кока Оливера и двух стюардов – Джека и Джона. В арсенале посудины имелись две моторные лодки.
Кареглазого красавца звали Ваагн, но он очень гордился заслуженного звания — капитан дальнего плавания, поэтому к нему все обращались: капитан. Яхта досталась ему недешево, бывший хозяин продал ее, имея свои причины, не потому что устарела или из-за нехватки средств. Убедившись, что судно в прекрасном состоянии, покупатель перевел требуемую продавцом сумму на указанный счет.
Яхта ждала гостей и готовилась к плаванию. Две недели назад Ваагн дал в интернете объявление. Откликнулись супружеские пары: две из Германии — Ганс и Ирма, Пауль и Сабина, супруги из Британии — Алекс и Эми.
Отправление корабля состоялось из порта Мельбурна, куда туристы прилетели самолетом. К ним присоединились Итан и Роуз — супруги из Америки.
Инициатор круиза остался доволен: гостевые каюты заняты, команда готова, запасы еды и продовольствия достаточны.
Маршрут был выбран такой, на пути которого Ваагн надеялся обнаружить владения бабушки.
Первые дни судно шло по намеченному маршруту. Капитан и штурман по очереди следили за ходом движения.
Однажды Ваагну приснился сон: Владыка морей требовал изменить курс.
— Дежурь по ночам и следуй за мной! – велел властный голос.
Почему капитан был уверен, что ему приказал Владыка? Он часто смотрел видео с голограммой на свадьбе родителей и точно знал, что Морской бог ходит с трезубцем.
Капитан решил поверить сновидению и стал дежурить в ночные часы. Когда путешественники засыпали, в нескольких метрах от носа корабля появлялся Владыка и трезубцем указывал новое направление. В результате судно сильно уклонилось от маршрута. Первым через неделю отреагировал штурман:
— Что происходит, капитан? Почему мы часто меняем курс? Куда идем?
— Так надо, верь мне. Погода благоприятная: море спокойное и светит солнце. Мы достигнем цели.
— Моё дело маленькое – получать зарплату и побывать в интересных местах, но что скажут гости? Они заплатили за обещанное путешествие.
Через неделю пассажир солидного возраста обеспокоенно спросил:
— Правильным ли курсом мы движемся? Ни одного куска суши на пути не встретили, хотя должны были сойти на берег три дня назад.
— За обедом поговорим подробнее, — обещал организатор круиза.
Приятная погода позволяла обедать на верхней палубе. Придвинув столики к диванам, стюарды ловко расставляли тарелки с кушаньем и закусками. Обед прошел в теплой дружеской атмосфере с шутками, под тихую музыку льющуюся из динамика встроенного в потолок. Как обычно, хозяин был душой компании.
Когда стюарды со столов убрали посуду и появилась команда, капитан начал разговор.
— Я собрал вас, чтобы поговорить о маршруте и цели путешествия. Начну издалека, так станет понятнее, о чем речь. Не знаю, слышали ли вы о Диве, дочери Морского Владыки?
— Есть легенда о ней, — отозвалась Ирма.
— Я читала о ней в интернете, смотрела фотографии, — вставила Роуз.
Мужчины снисходительно улыбались и согласно кивали.
— Повзрослев, Дива осознала, что не похожа на остальных обитателей моря, обнаружила в себе необычные способности: слышала и могла внушить мысли, легко перемещалась в любую точку Земли, появлялась и исчезала. Она тайком входила в дома одиноких людей, проживающих в разных странах, и наблюдала за их жизнью. Так стала часто навещать одну сироту. Однажды застала девушку плачущей, перенесла на свой остров, рассмотрела и пришла в восторг от красоты гостьи: зеленоглазая с рыжей косой почти до щиколотки. Назвала ее Цовинар и обещала сделать счастливой. Считая себя старше, просила называть тётушкой.
— Что означает имя Цовинар? – поинтересовалась Ирма.
— Цовинар, богиня моря из мифологии армян. Чтобы выполнить обещание, Дива продала свои сокровища: изумруды и сапфиры. Вырученные купюры клала в банк на имя сироты. Накопив солидную сумму, купила особняк. Девушки подружились и путешествовали по миру. Обняв подругу, Дива переносилась в любой город. Имея деньги, они тратили их на наряды и кафе. Такая жизнь скоро наскучила деятельной тётушке.
— Разве путешествия и праздный образ жизни могут наскучить? – удивилась Сабина.
— После случайного гулянья на чужой свадьбе, Дива решила сироту выдать замуж. Однажды обе посетили кафе на берегу озера и познакомились с красивым шатеном. Дав ему номер телефона, тётушка не разрешила молодым встречаться. Мужчина оказался настойчивым, потому что влюбился. Владелец ресторана и фотоателье в тот момент имел долги, но не стал откладывать близкое знакомство с необычной парой, купил кольцо и сделал предложение Цовинар. Дива организовала пышное торжество.
— Я был на свадьбе, — признался Ганс.
— Неужели вы присутствовали на банкете?
— Да, и в тот день, когда мама принесла вас в кафе, тоже оказался там. В те годы я часто бывал в командировке в вашей стране. Взгляните на фото.
Ганс быстро нашел снимок, смартфон пошел по рукам.
— Какое милое фото! Очевидно, ребенок на руках зеленоглазой красавицы это вы, рядом ваш отец. Видимо, лицо Дивы скрывает густая вуаль, — восхитилась Ирма.
— Прочитав ваше объявление, я навел справки и узнал кто вы, — улыбнулся Ганс. – Продолжайте свой рассказ.
— Когда я родился, Дива велела всем называть ее «бабушка» и стала считать меня своим внуком. Отец построил особняк на озере. Чтобы я привык к морской воде, Дива каждый день переносила нашу семью на свой сказочный остров. В удобном водоеме родители научили будущего моряка плавать и нырять. Бабушка учила задерживать дыхание под водой, а также ловить руками рыбок и миноги. Мою добычу уносила к фонтану близ кафе. Однажды она очень устала от перемещений из одной стороны Земли на — другую. Вернув нас домой, исчезла. С тех пор ни разу не появилась.
— Вы хотите найти сказочный остров, — догадалась Ирма.
— Думаю, Морской Владыка указывает мне кратчайший путь к нему, иногда уклоняясь от маршрута, чтобы мы погуляли по суше и запаслись провизией. Мы будем посещать города, но не те, которые я спланировал. Простите, что так вышло.
— Мы путешествуем, нам без разницы какие города и страны посещать, — заметил Ганс. – Нам тоже интересна эта история, хотим посмотреть сказочное место.
Присутствующие согласились с ним.
Заканчивался второй месяц плавания с тех пор, как яхта покинула порт Мельбурна. Иногда капитан ловил рыбу в море голыми руками и под аплодисменты гостей и экипажа клал в металлическую сетку, спускаемую с палубы поваром.
В прошедшую ночь Владыка не появился.
— Может, морской царь занят, — немного удивился Ваагн.
Всё шло обычным ходом. Солнце ещё не достигло зенита.
— Смотрите, впереди остров! — воскликнул Ганс, изучающий воды в бинокль.
Вскоре невооруженным глазом все увидели густо заросший лесом кусок суши. Яхта остановилась, подплывать ближе стало опасно. На борту остались механик и стюард, остальные сели в лодки и поплыли к берегу.
Капитан надел шорты и майку, которые легко скинул в лодке, и нырнул в море. Когда моторки прибились к песчаному берегу, на песке трепыхались три рыбки. Двое членов экипажа быстро набрали сухих веток и соорудили костер. Кок почистил улов и уложил на металлические решетки для барбекю.
Скоро пропеченная рыба начала источать аппетитный запах.
— Смотрите, дикари! – крикнул кто-то.
Из леса опасливо выходили загорелые люди невысокого роста одетые в юбки из трав, некоторые несли в руках копья и имели агрессивный вид. Штурман выпустил в воздух сигнальную ракету. Островитяне остановились и насторожились. С борта ответили залпом из пушки, которую предыдущий хозяин поставил для отпугивания акул. Дикари испугались и попятились к лесу. Гости поспешили к лодкам. Почувствовав себя в безопасности, туристы фотографировали дикарей.
Яхта отплыла в море.
— Останови машину, — рулевому велел капитан, обдумывая некую мысль.
— Смотрите, как странно выглядят островитяне. У многих дикарей на одной ноге ботинок, у некоторых на шее висит бумажник или очки. Как это понимать? – рассматривая снимки, удивился Ганс.
Капитан подумал и усмехнулся своей догадке.
— Дива против бандитов и грабителей. Поймав на месте преступления, переносила виновника в море на съедение акулам. Видимо, волны выбрасывают дикарям остатки одежды жертв. Меня волнует другое. Вундеркинд, запусти дрон, сними окрестности. Кажется, мы почти у цели.
Вундеркинд открыл записанное дроном видео на мониторе компьютера гостиной.
Остров дикарей оказался длинным, за ним расположился живописный райский кусок суши.
— По одному краю второго острова растут пальмы, на другом берегу водоем, две открытые лагуны и окруженная скалами бухта, — перечислил организатор круиза. – Таким мне запомнилось бабушкино владение.
— На песке лежат платье и обувь, — добавил Вундеркинд.
— Черное кружевное платье носила Дива. Сделаем круг и остановимся, пообедаем и поплывем к суше.
Обед прошел в радостном возбуждении. Не сговариваясь, после сытной еды все поспешили к моторкам. Капитан остался в тех же шортах и майке. Сняв верхнюю одежду, первым выпрыгнул из лодки и поплыл к берегу, побежал по пляжу до знакомого водоема. Радовался как ребенок. Оглядев территорию, направился к верхней лагуне, затем побежал к скалам. Пассажиры разделись и окунулись в воду: женщины в водоем, мужчины — в нижнюю лагуну.
В красивой верхней лагуне плавали крупные самки, от их окраски вода казалась красной. Путешественники собрались на краю и восторженно разглядывали живописный уголок.
— Ого, рыбины двухметровые, — заметил Итан.
— Красивые! — воскликнула Роуз.
— Может, под ними плавают самки поменьше размером, — капитан собрался прыгнуть в воду.
— Стой! – раздался властный голос.
Команда и пассажиры оглянулись и увидели обнаженного по пояс великана с трезубцем в руке.
— Владыка, — капитан поклонился.
— Я брошу вам большую самку, ты не удержишь такую. Возвращайтесь на яхту, — прозвучал приказ, Владыка удалился в море.
— Где Дива? Что с ней? – спохватился Ваагн, но не услышал ответа, еще раз огляделся, но кружевного платья нигде не обнаружил.
— Садитесь в лодки, не будем спорить с Владыкой. Кажется, все успели окунуться в воду, — капитан оделся на ходу.
Восторженное настроение улеглось, путешественники молча вернулись на борт.
— Остался вкусный десерт, займите места на верхней палубе, — объявил повар.
Не успели пассажиры сесть на диваны, как на палубу упала огромная рыбина. Некоторое время самка лежала неподвижно, но вдруг стала трепыхаться. Гости фотографировали, повар прибежал с деревянным молоточком и бил улов по голове, чтобы оглушить.
— Ее до кухни не дотащишь, почистишь здесь. В брюхе полно икры, — подсказал капитан.
Стюарды принесли две стеклянные кастрюли и ножи.
Через полчаса самку разделали: икру в двух кастрюлях посолили, тушку почистили и разрезали на четыре части.
— Отдели икру для Владыки в большую пластиковую тару. Одну часть тушки запечешь для него. Не сомневаюсь, он придет в гости, — распорядился владелец посудины.
Алое солнце садилось в море, окрасив горизонт в багровый цвет. Корабль оставался на месте.
Пассажиры отдыхали на верхней палубе: слушали музыку, любуясь закатом, делились впечатлениями.
Неожиданно на палубе появился Владыка с красавицей.
— Разрешите присоединиться к вам?
Мужчины встали с мест и кивали.
Владыка сел на палубу, уложив трезубец рядом, Венера устроилась в легком кресле, услужливо поставленном стюардом.
Второй стюард придвинул к высоким гостям столик, пассажиры заняли свои места, повар и стюарды раскладывали тарелки с кушаньем и чашки с зернистой икрой. Перед Владыкой поставили блюдо с запеченной рыбой и полную миску с крупными икринками.
— Венера, принеси лимоны, — попросил Владыка.
Красавица исчезла, вернулась через пять минут с пакетом полным ароматными цитрусовыми. Возглас восхищения прошелся по присутствующим.
Стюард принес вазы, второй — положил в них лимоны, апельсины и лаймы. Повар разрезал лимоны пополам и уложил в блюдца.
Владыка выжал сок лимона на лакомство и начал есть с помощью вилки. Закончив, отодвинул пустое блюдо и поставил перед собой емкость с икрой.
Никто не осмеливался нарушить тишину, ужинали молча, иногда переглядываясь и бросая взгляды в сторону неожиданных гостей.
Доев ужин, Владыка салфеткой вытер усы и бороду.
— Думаю, вы увидели, что хотели: остров Дивы. Желающих взглянуть на него было немало, но этой чести удостоились только вы, потому что капитан лично знаком с нашей дочерью. Помогу вам скорее возвратиться в порт, откуда начали свое плавание.
— Мы хотели посетить пару стран, купить сувениры, — как старший по возрасту из присутствующих, осмелился заговорить Ганс.
— Будут вам бесплатные сувениры. Спасибо за вкусный ужин! Завтра брошу вам еще одну самку.
Необычные гости исчезли.
— Вау, — восхитились путешественники.
*
Владыка и Венера перенеслись на свой пляж, легли на песок.
— Думаешь, они послушаются тебя? – красавица погладила торс великана.
— Уверен, хотя, может, еще на день задержатся.
— Дива проснется через два дня, придет сюда и почувствует чужие запахи.
— Я вымою остров, на нем останутся дары моря. Соберешь и подарим им, как обещали.
*
Владелец борта разделся и прыгнул в море.
— Куда он отправился? – Ганс смотрел на круги разошедшиеся по водной глади, и почему-то взглянул на часы. – Солнце скрылось, под водой еще темней.
Ваагн опускался всё ниже и ниже, и плыл в сторону суши. Вокруг него плавали обитатели подводного мира разных размеров и пестрых расцветок.
Дива, где же ты прячешься или спишь? Я твой внук Ваагн. Ты меня забыла?
Не сразу, но постепенно глаза привыкли к темноте. Глубоко под водой оказалось не так темно. В царстве кипела жизнь, всюду сновали светящиеся обитатели необычных форм. Вот уже видно морское дно. Разноцветные заросли кораллов покрывали многие участки, остальные места заняли густые водоросли. То тут, то там виднелись низкие скалы с пещерами.
В какой из глубоких нор, ты прячешься?
Впереди он заметил открытый сундук, подплыл и разочаровался – огромный ларец оказался пуст.
Дива продала свои сокровища, поэтому сундук опустел.
Ваагн залез внутрь и пошарил рукой, пальцы коснулись гладкого камня. Он обрадовался и схватил добычу.
Больше здесь делать нечего.
Мужчина всплыл, подняв руку с камнем.
На палубе раздались восторженные крики и аплодисменты.
— Дружище, вы пробыли под водой более получаса. Нашли изумруд, — Ганс взял в руки крупный зеленый камень. – Драгоценный минерал редчайшей чистоты и хорошо обработан.
— Всё, что осталось от сокровищ Дивы.
— Акулы! – крикнул кто-то.
К яхте приближались три большие белые акулы. Хищницы приоткрыли рты, словно улыбались.
Капитан облокотился о борт и запел, подражая голосу Дивы:
— О, мнеа, мнеа, меа-а.
Белые акулы остановились.
— О, мнеа, мнеа, меа-а.
Хищницы вертели головами.
— О, мнеа, мнеа, меа-а.
Акулы разбежались в разные стороны.
Смеясь от души, путешественники снимали бегство акул на видео.
— Что вы пели? – поинтересовался Ганс.
— Боевой клич бабушки. Однажды, когда я научился плавать и мама ради меня умела держаться на плаву, отец попросил ее распустить русалочьи волосы и сфотографировал нас. Затем случайно навел объектив на море, и увидел плавник. Мама схватила меня, выскочила из водоема и побежала к пальмам. Дива исчезла и появилась с кухонным топориком в руке. Она встала на волне и запела, но крупная акула бросилась на нее. Бабушка взлетела и стукнула хищницу по носу. Била ее по челюсти, пока вода вокруг не окрасилась в красный цвет. На запах крови приплыли другие обитатели подводного царства. Отец всё снимал на видео, обнимая нас. Дива ополоснула оружие битвы и перенесла нас домой. Я часто смотрел видео боя. Родители утверждают, что я улыбался, услышав песню бабушки.
— Я видел фотографии в кафе.
— Отец напечатал несколько штук. У нас многие знают и любят Диву. Мама долго не соглашалась посещать остров. Дива уговорила. Она заплывала далеко в море и пела. Я слушал и запомнил даже интонацию.