Гиацинт так и не очнулся от своей странной комы, а более никто не смог бы спасти Неизвестных отцов из ловушки, так что большинством голосов агенты Спецтайма выбрали себе новых лидеров – Тенщика, Мысль и Льва. Козыри, как истинные ответственные офицеры, не стали спихивать с себя «почетный груз», но решили распределить обязанности, ведь в наличии пока был только оружейник, и то лишь потому, что Андрей Васильевич увлекался и занимался тем же, что и его брат-близнец. Преимуществом было и то, что связь близнецов никто не отменял, и Андрей чувствовал четко – брат жив, а значит, живы и остальные.
Логинов собрал экстренное совещание всей команды, поскольку надо было решать, кто будет отвечать за космос, экстрасенсов и генетику, ну а с верховным лидером вопроса не стояло, все единогласно были за майора, и он заменит Горькова.
- Ребят, не обижайтесь, - Элли посмотрела на всех, - но лучше всех в космосе секу я, пусть даже и не помню собственной биографии. С Громом и Роботом я сумею вам помочь – ради Ментора, он спас мне жизнь, а значит, стал вторым отцом.
Все трое новоявленных лидеров согласно кивнули, слово взял Леонид:
- Насчет экстрасенсов тут спецы мы с Брендом – пусть я и не телепат, но таких много было на Ночных границах, так что разбираюсь, и замов Бренд нам найдет.
- Непременно, - отозвался землетряс, - тем более, что Сэм Бреннан принял решение усилить темпоралов своим Орденом, и нам относительно повезло – поймали и избавили от гипноза много перспективных ребят.
Владимир кивнул и воззрился на двоюродную сестру.
- Генетика? – она улыбнулась. – Разберусь. Вспомню школьную страсть к наукам, и команда Ментора поможет. Только погоняло я хочу другое.
- Какое? – выгнул бровь Тенщик. – Щит, как в пророчестве?
Они уже догадались, что под мечом явно подразумевался сам Владимир, а копье – это Леонид, щит же самое женское дело, во время многих войн знатные женщины командовали ополчением в отсутствие своих мужчин.
- Рипли. – поправила девушка.
- Эллен Скотт Рипли? – уточнил Бренд. – Где же тогда твой «Ностромо»? Отбыл на ЛВ-426?
Команда одарила шутника попросту замораживающим взглядом.
Бренд притих.
- Если никто не возражает, летучка окончена, вернитесь к своим обязанностям, - произнес Тенщик сакраментальную фразу.
Все разошлись по кабинета, уже, увы, не своим, а тем, что опустели без законных владельцев, и где решено было ничего не менять, пока не вернуться из столь странного небытия сами Неизвестные отцы. Ната, несмотря на обстоятельства, даже проявила интерес к стоящим в шкафу миниатюрным моделям, среди которых даже была копия памятника лабораторной мыши – сидя на задних лапках, мышка вязала на спицах цепочку ДНК. Ментор все-таки частенько позволяет себе иронию и самоиронию.
В кабинете нашелся также кожаный альбом с настоящими, а не виртуальными фотографиями. Те люди, что не оторвались от реальности, не любят файлов, если есть возможность фотоматериал отпечатать, и Ната не удержалась от искушения. Она долго смотрела фотографии зверолюдов, киноидов, катусов, даже обнаружила там нескольких киборгов, в их числе Рекса.
На последней страницы стояла Элли, в лабораторной одежде и с еще не отросшими волосами. Даже в таком виде она была чудо как хороша, несмотря на то, что красота девушки все-таки холодная, и ее заглазно порой называли Элли Сноу Куин.
Да, странно было ожидать от Ментора такой сентиментальности, но лет ему немало, как и Горькову с Мэнсоном, так что это просто издержки бессмертия.
Интересно, отчего из троих только он полностью седой? У «повелителя космоса» только благородно побелели виски, как у книжных и киношных адмиралов.
Надо дать задачку генетикам, ум потренировать.
Не хорошо, конечно, вот так вот в душу лезть, но едва ли Ментор обидится, узнав, что она видела альбом, да и вдруг там было бы что-то, что помогло бы работать. Будем считать, что, уходя в бессрочный отпуск, он просто забыл фотографии в конторе.
- Компьютер, - тихо позвала девушка.
Хорошо еще искусственный интеллект общий, а то иначе объясни ему, что хозяина унесло к черту на куличики, и «временно я за него».
- Да? – откликнулся мелодичный голос.
- Результаты последних исследований.
- Одну минуту…
Интересно, кто же научил его так отвечать? Да не все ли равно! Она, похоже, просто отвлекает саму себя пустяками, лишь бы не позволять разуму осознать очевидное: по-прежнему теперь не будет. Работа новая и интересная, но ошибиться нельзя, это право ушло навсегда. Кабинет Ментора, «стены и двери помнят людей, каждого в свой срок», вот только хозяина тут нет, всего лишь она.
Девушка случайно задела локтем маленький томик, тот плюхнулся на ковер и раскрылся. Наклонившись, Ната подобрала книгу и замерла – Высоцкий. Глаза поневоле заскользили по с детства знакомым строкам.
Почему всё не так, вроде всё, как всегда:
Тоже небо – опять голубое,
Тот же лес, тот же воздух и та же вода,
Только он не вернулся из боя.
Так вот с чего они крутились в голове, дар сработал с пороком, но все же сработал, ведь дома такой книги нет. Она, как завороженная, принялась вникать в текст.
Мне теперь не понять, кто же прав был из нас
В наших спорах – без сна и покоя.
Мне не стало хватать его только сейчас,
Когда он не вернулся из боя.
Он молчал невпопад и не в такт подпевал,
Он всегда говорил про другое,
Он мне спать не давал, он с восходом вставал,
А вчера не вернулся из боя.
Руки затряслись.
Да, это нормально, когда у большинства с шефами подобие холодной войны, но только не в Спецтайме. Здесь все строилось на взаимном уважении, и если сослуживцам горько от того, что нет больше лидеров и тем могут и не вернуться, это искренне.
Глаза все еще скользили по строкам.
Наши мертвые нас не оставят в беде,
Наши павшие - как часовые,
Отражается небо в лесу, как в воде,
И деревья стоят голубые.
Нам и место в землянке хватало вполне,
Нам и время текло для обоих.
Все теперь – одному. Только кажется мне –
Это я не вернулся из боя.
Книга вновь полетела на пол, на нервной почве свело пальцы. Ментор и другие понятно, но она потеряла отца, Владимир тоже потерял отца, они будут держаться вместе во что бы то не стало. Им нельзя опускать руки.
- Они не умерли! – от слепого отчаяния Ната выкрикнула это вслух. – Понятно вам? Не умерли»! Отцы живы!
Воздух кабинета неожиданно стал душить, и, не дождавшись результатов запроса, капитан пулей вылетела прочь, пробежала где-то, наверное, полбазы и очнулась уже на собственном рабочем месте. Вот это правильно… или это трусость? Не хватает пороху в том кабинете быть, а тут все свое.
- Компьютер.., - хрипло позвала она.
- Ожидайте результата…
Что и требовалось доказать, ИИ все равно, что и в какое место доставлять. Наталия накрепко заперла двери и выдернула из ящика стола крошечную, чуть больше одной, но меньше двух ладоней магнитолу. Прелестная звонкая вещица квартировала на работе, и сейчас, снимая стресс, она врубила любимицу на полную мощность, даже не выбирая трек.
Надо мною - тишина,
Небо полное дождя,
Дождь проходит сквозь меня,
Но боли больше нет.
Под холодный шепот звезд
Мы сожгли последний мост,
И все в бездну сорвалось.
Свободным стану я
От зла и от добра,
Моя душа была на лезвии ножа.
Ну да, чему удивляться, Кипелов был на флешке всегда, потому что… а не почему, просто хотелось, да и текст в ранней юности прямо-таки завораживал, зато теперь временами раздражает, но не сейчас. В данный момент он к месту.
Вот только свободным становиться еще рано, впереди много дел. Девушка сжала кулаки:
- Клянусь, мы их вытащим, а устроившие весь фарс гады поплатятся за это!
Кипелов согласился:
- Я свободен, словно птица в небесах,
Я свободен, я забыл, что значит страх.
Я свободен с диким ветром наравне,
Я свободен наяву, а не во сне!
Почему бы и нет? Свобода – внутреннее состояние, бывают абсолютно свободные дворники, а бывают хозяева жизни с рабской психологией. Сама девушка была рождена свободной, и в свободе была ее сила, вот только с вседозволенностью сие никогда не путала. Выходит, обретут свободу и лидеры Спецтайма, это лишь вопрос времени, а время – оно в руках темпорала.
Уменьшив звук, капитан Стреленко принялась вникать в последние эксперименты Ментора. С его группой она поговорит позже.
Магнитола нежно шептала:
- Я свободен!...
Я свободен!...
Я свободен!...