Андрей ехал в Ясеневку. Настроение у него было еще то. Вчера вечером пришлось-таки объясняться с Марусей. Андрей, конечно, понимал, что разговор будет непростым, но даже не предполагал, что его жена может быть настолько несдержанной, хуже, чем любая базарная торговка.
Маруся, даже не предложив мужу поужинать, едва только Андрей, войдя в дом, разделся и умылся, принялась допрашивать его, словно самый дотошный следователь:
- Андрей, рассказывай!
Присев на диван в гостиной, Андрей вытянул натруженные за долгий день ноги, и, взяв подушку, положил ее под спину.
- Марусь, ты постарайся выслушать меня спокойно. Давай попробуем нормально обсудить создавшуюся ситуацию.
Маруся, нервно ходившая по гостиной, села в кресло, стоявшее рядом с диваном.
- Хорошо! Давай попробуем.
- У меня действительно очень сложная ситуация. У меня выбили землю из-под ног, вернее, забирают землю под садом.
Маруся, смотревшая ранее в окно, резко повернулась к Андрею:
- Как забирают?! И кто?
- Администрация города. На месте сада будет вестись строительство.
- А сад? Теплицы?
Андрей, тяжело вздохнув, ответил, не глядя Марусе в глаза:
- Либо я нахожу новый земельный участок, либо все уйдет под бульдозер.
Маруся даже подскочила в кресле:
- Что?!! И ты молчишь, когда у тебя не просто проблемы! Это же полный крах всей нашей жизни! Как ты мог молчать? А теперь ты ставишь меня перед фактом, что мы снова должны стать нищими, жить, считая каждую копейку? Как ты мог так с нами поступить?!
Чувствуя, что Маруся «завелась» и теперь скандала точно не избежать, Андрей подобрал ноги и сел на диване прямо, хотя нервные переживания последних дней давили, хотелось просто лечь и расслабиться.
- Маруся, не драматизируй. Да, ситуация не самая простая, но я ищу из нее выход. Сегодня я встречался с Олей Стрижак. Она предложила мне один из возможных вариантов. В Межозерном районе у нее живет тетка, которая сейчас является главой фермерского хозяйства. Тетке за шестьдесят, поэтому ей тяжело этим заниматься. Она ищет преемника, который сменит ее.
Маруся вскочила из кресла и быстрыми шагами принялась мерить комнату. Наконец, она встала напротив Андрея, уперев руки в бока:
- И ты именно этот преемник? - насмешливо вопросила она.
- Надеюсь, мы с ней сможем договориться.
- И где находится это хозяйство?
- В деревне Ясеневка.
- Я имею в виду, как далеко это от города?
- Километров восемьдесят.
Маша всплеснула руками:
- Что! Восемьдесят километров? И, как я понимаю, чтобы работать, надо будет там жить?
- Вероятно.
Маша покрутила пальцем у виска:
-Нет, тебе точно нужна помощь! Психиатрическая!
- Маш, зачем ты так?
- А как иначе? Люди всеми силами стремятся из деревни уехать в город. И только такой идиот, как ты, хочет свою семью из города утащить в какую-то глухую деревеньку! Ты всю жизнь живешь в городе, я тоже. Что мы там будем делать в этой Тьмутаракани? Коров доить?
Чувствуя, что сам он начинает закипать, Андрей старался сдерживаться:
- Хорошо. Тогда решаем вопрос так. Сад я спасать не буду. Найду какую-нибудь работу. Буду, как большинство людей, работать «от» и «до», получать оклад и валять дурака в выходные.
Маруся, мерившая шагами комнату, как будто запнулась:
- Издеваешься?
- Почему же? Нет. Сколько людей так живут. Никто, вроде, с голода не помер.
- Да тебе твоего оклада не хватит «коммуналку» за этот дом оплатить!
- Ну, твои-то магазины останутся. Глядишь, на хлеб и сахар заработаешь.
Но упоминание о магазинах только подлило масла в огонь. Маша перешла на крик:
- Мои магазины?!! А откуда я теперь цветок буду брать?!!
- Как большинство, голландские розы будешь закупать. Прибыли той, что была, конечно, не будет, но, работают же, так другие!
Маша остановилась напротив Андрея, уперев руки в бока:
- Другие, значит! А я, чтоб ты знал, не другие!
Она даже притопнула изящной домашней туфелькой, и, сделав круг по гостиной, снова остановилась напротив мужа:
- Я не была нищенкой никогда, и никогда, слышишь ты, ей не буду! Нет, где мои глаза были, когда я за тебя замуж выходила?! Ведь тогда уже было ясно, что не пара ты мне! Да и мама говорила. Нет, я же дурочка была, мне любовь подавай! Вот теперь и получаю! По полной! Я-то, идиотка, размечталась, на Кубу собираюсь, надо же, чтобы пятнадцатилетие свадьбы запомнилось надолго. Запомнится, теперь точно запомнится на всю жизнь. А я – то нарядов накупила. А тут на тебе! Не Куба, а фигура из трех пальцев! Да и вся жизнь под откос!
Андрей с трудом сдерживал себя:
- То есть, пока все было хорошо, я был для тебя любимым мужем? А как только возникли проблемы, все, уже и зачем замуж вышла? Так?!
- Да, так! Ненадежным ты человеком оказался.
- Ах, даже так?
Больше не сдерживаясь, Андрей вышел из гостиной, громко хлопнув дверью. Ему не хотелось оставаться дома. Спустившись в гараж, Андрей завел машину. Немного подумав, не вернуться ли, все-таки выехал из гаража и поехал к сестре Юле. Юля с мужем Денисом и сыном жили в центре. Что нравилось Андрею в Юле, так это ее доброта и ненавязчивость. Вот и вчера вечером, когда Андрей неожиданно приехал к ним, Юля не стала задавать лишних вопросов, поняв по его лицу, что брат очень расстроен. Накормив брата ужином, постелила ему на диване в кухне. Андрей был благодарен сестре за то, что она не лезет с расспросами. Но сам счел нужным пояснить:
- Извини за вторжение, сестренка. С Марусей поругались, не хочу дома ночевать.
- Ну, поругались, помиритесь. Не впервой.
У Маруси с Юлей были не самые простые отношения. Добрая, спокойная Юлия, очень любившая своего старшего брата, не смогла наладить теплые отношения с невесткой. А Маша, иной раз и сама того не замечая, частенько разговаривала с золовкой и ее мужем свысока. Юля и Денис жили в двухкомнатной квартире, и до достатка семьи Андрея им было далеко. Юля работала в местном краеведческом музее, Денис был старшим менеджером в торговой компании. Но в заоблачные дали они не стремились. Жили, довольствуясь тем, что у них было. Что поражало Андрея, так это то, что никогда, как бы неожиданно он не появился в доме сестры, Юля с Денисом не были в ссоре. Ему даже иногда казалось, что семья сестры живет скучно, неинтересно. Но если сестру такая жизнь устраивала, Андрей не имел ничего против, придерживаясь принципа – каждый выбирает свою жизнь сам.
Утром Андрея с постели поднял ранний телефонный звонок. Номер звонившего был Андрею не знаком. Он взглянул на часы – семь. Кто бы это мог быть так рано? Хриплым со сна голосом он ответил:
- Алло, я слушаю.
- Андрей Николаевич?
- Да.
- Здравствуйте, Андрей Николаевич. Мне Ваш номер дала племянница Оля. Я – Вера Павловна Горбушина.
- Рад Вас слышать. Здравствуйте, Вера Павловна.
- Я не слишком рано позвонила?
« Ну, рановато по городским меркам»,- подумал Андрей, но в трубку произнес:
- Нет-нет, нормально.
- Ну, хорошо. А то мы в деревне привыкли рано вставать. Андрей Николаевич, я предлагаю Вам приехать к нам, в Ясеневку. Поговорим, поглядим друг на друга, а потом уже и выводы делать будем.
- Хорошо, я согласен. А когда можно к Вам подъехать?
- Да сегодня и приезжай. Насколько я поняла из рассказа Ольги ситуация твоя требует быстрого решения? Чего же тогда тянуть? Приедешь, посмотришь на нашу деревню, на людей. А тогда уже и будешь думать.
Удивленный такой решительностью Веры Павловны, Андрей, конечно же, не замедлили согласиться:
- Конечно, Вера Павловна. Спасибо за приглашение. А как я Вас найду?
- Дорогу на Межозерье знаешь?
- Да, приходилось там бывать.
- Ну, вот, проедешь поселок, там будет указатель на село Рыбное. Едешь по этой дороге до указателя на Ясеневку. От Межозерья это семь километров. Это все будет асфальт. А вот от указателя до самой деревни полтора километра грунтовки. Вернее, грейдер, но сейчас по нему ездить сложно, грязь. У тебя автомобиль какой?
- Проеду. А в самой деревне как Вас найти?
- А ты езжай, никуда не сворачивая. Мост через речку переедешь, увидишь площадь небольшую. А там, как в большинстве деревень, все в одном месте – контора, клуб, магазин. Увидишь.
- Хорошо, я все понял. Через пятнадцать минут выезжаю.
- Ладно, жду.
Андрей соскочил с постели, быстро оделся, включил чайник. В это время на кухню вошла Юля.
- Доброе утро, Андрюш! Слышу, уже по телефону разговариваешь. А я думала, что тебя будить придется.
- Сегодня действительно доброе утро, сестренка. Юль, я воспользуюсь бритвой Дениса? Надо себя в порядок привести. У меня сегодня деловая поездка.
- Конечно, если Денис еще не в ванной.
Проходя мимо спальни, краем глаза Андрей увидел, что Денис еще только поднимается с постели и быстро заскочил в ванную. На то, чтобы побриться и умыться, ему хватило пяти минут. Еще десять минут ушло на то, чтобы выпить чашку кофе и попрощаться с сестрой.
И вот уже мелькали за окнами березки, отмеряя километры. До указателя на Ясеневку Андрей добрался без проблем. А вот на последних полутора километрах пришлось попотеть. По жидкой грязи, под которой земля еще не отошла и взялась льдом, автомобиль шел юзом и так и норовил развернуться поперек дороги.
« Да, дорожка, черт ее дери! Как же, деревенские-то, по ней ездят? Я на джипе кое-как ползу, а если на « Жигуленке» поехать? Да его в два счета в кювет стащит! Вот сразу и надо подумать – а стоит ли сюда соваться?» - такие невеселые думы роились в голове Андрея, пока он выкручивал руль то в одну, то в другую сторону. Наконец, он поднялся на взгорок и от неожиданно открывшейся картины изумился и остановился.