Любка быстро вскинулась, всплеснув руками, слегка хлопнув себя по бокам, схватила, заранее приготовленную котомку со снедью, и выбежала вслед за Лешачихой.
Я только увидела, как парок, от струи холодного воздуха, метнулся в избу. Было что - то удивительное в этом действие. Сказочное. Ощущение нереальности событий, происходящих с нами. Мне, казалось, что мы переместились во времени. Здесь люди жили другими понятиями и укладом, двигались свободнее, не обращая ни на что и ни на кого внимания. От чего все было просто и понятно, не было никаких условностей и недомолвок. Это и подкупало своей простотой и одновременно мудростью. Мы остались сидеть за столом. Я старалась понять и осмыслить слова, сказанные Лешачихой. В этих словах было все, и наставление, и осуждение, и надежда, что я приму правильное решение. Но, что я тогда могла. Я даже не смогла справиться со своим внутренним волнением. Я понимала, только одно, что само проведение в ту поездку изменило наш маршрут, отправив нас в эту глухую деревню староверов, чтобы дать понять, что в жизни нашей не все, так однозначно. А еще, что есть что-то иное, более глубокое, и одновременно простое, в нашем мире и жизни, чего нам было не дано знать в нашей гордской суете. Мне с одной стороны хотелось все это узнать, прочувствовать, а с другой стороны, я боялась дать волю своим желаниям, ощущениям и чувствам, поскольку не знала тогда, во что все это выльется. В моей душе возник, какой – то раздрай, легкий озноб и внутренняя дрожь не унималась, а только нарастала, в ожидании перемен. Как и с чем его едят, я не понимала, и это меня волновало.
За столом воцарилась тишина. Все молча, сидели и пили чай вприкуску с сушеными ягодами и другими угощеньями от Любки. Я думаю, мои подруги по несчастью, тоже обдумывали слова, сказанные Лешачихой.
- Ну и чего, пригорюнились? Все проходит, пройдет и это - пропела Васёна.
- Да, мы просто так... - хотела ответить Марина, но ее перебила Васёна :
- Не берите в голову. Лешачиха любить напустить туману, хотя все верно говорить... Но, все же, она в миру, уже сколь лет не была, да и, почитай, может и вовсе больше не была, как поселилась в лесу. Как мы прибыли сюда, она точно не выходила в люди. Одичала. К нам то приходили иногда чужие, об ней спрашивали, но мы молчали, слово дали ей, про нее не говорить никому. Своё дороже... Но, однажды случился случай. Приходил один мужик, искал ее. От него и узнали мы ее историю, но об энтом молчали. Да, я думаю, что вам могу сказать, что в молодости, она красавицей была. Дар у нее был. Мужики умирали за ей, а она ими помыкала и что хотела, имела от их, в виде внимания всякого и богатств, но однажды женщины, ихи жены, выволокли ее и хотели убить, но не тут то было. Слово она знала. Страшное. Вот бабы и ополоумели, все враз, кто за ней пришел. Правда, я точно не знаю, говорить, как бес предупредил, все имущество погрузила на подводы и увезла, а куда, никто не знал. Возчики, что были при лошадях и помогали ей, напрочь, все забыли и были не в себе, домой прибыли только через неделю. Обросли, как лешаки. Глаза сверкали, сами метались, как в горячке. Их уже и искать бросили, думали, сгинули. Она им золотом рассчиталась, да только оно, золото впрок не пошло. Так и не справились мужички то, кто с тоски помер, кто спился. Вот так отомстила Лешачиха обидчикам. Дюже лютовала с начала, а потом, смирилась. Вот сколь лет живем рядом, хорошо живем, мирно. Здесь всего - то до неё верст 25 будет. Там глушь непролазная. За энти годы тропу протоптали, и дорога, кой - какая, но есть, можно на лошадЕ проехать при надобности. Сила в ей большая, помогает нашим, а мы ей товары и продукты... Так и живем... .
Васёна замолчала, задумалась.
- Ну, вот и я. Все, отправили Лешачиху восвояси. На дрожках к ночи дома будеть. Что? Все позавтракали? Айда, собираться в баню... - тараторила весело Любка, входя в избу, впуская за собой клубы холодного пара.
- Ох, и холодно на улице. Почитай, под двадцать градусов мороз, а мы сейчас в баньку пойдем. Погреемся... - продолжила она.
Любка, шементом, скинула плюшевую поддевку и прижалась спиной к печке.
- Ой, как хорошо то, горячо! Аж кишки закипають… . Вот благодать то. Кирпичики сами делали, из белой глины. Она тут, недалеко в овражке у Камы есть, сколь хошь. Сами привезли, намесили. А как весело было, когда месили. Свалили в кучу, да с горкой, как мучку на тесто для пельмешей или лапшички. Сделали углубление и стали лить теплую воду, чтоб сподручнее, было, лучше перемешивалась глинка, да и бабоньки, чтобы не простыли. Босиком ведь ножками мяли ее сердешную. Я тогда еще молодой была. Весело было. Залезли на кучу, босиком. Подолы подоткнули и давай по кругу топотуху плясать, а чтобы с ноги не сбиваться, ведь в ряд шли, пели. Чего только не пели. А мужики, срам то какой, водички подливают и подначивают…. А мы стесняемся, а куды ж деваться то. Ноги вязнут в глине, их надо вытягивать, а как вытянешь, если не задерешь подол повыше… . Ой, и весело было, хорошо…. Вот, как лягу на свою кормилицу – печку, али что готовлю в ней, али пеку, так и вспоминаю…. Сколь годов уже служит безотказно. И греет, и сушит, и кормит, и воздух в избе проветриват. Видишь сколь в ней вьюшек и кармашков. Есть подтопок, есть таганок, а есть сама русская. Ее, кормилицей величают, не зря. Натопишь ее, потом все в ней можно, когда жар разольется по поду. А какие пироги в ней и хлеба? Дышат. Не черствеют. Вы таких, в своем городе не едали. А суточные щи? Сложишь всю снедь в большой чугун. Укроешь лепешкой и на сутки в нее родимую. Через сутки отворишь, а там такая вкуснота, ум отъешь…. А еще есть и вытяжка для самовара, вон, у печки полок низенький, ставишь туда самовар на два ведра, коли воды надо, постирать, али еще чего, накидаешь угольев да, сосновых шишек, трубу вставишь в венец и, айда, грей воду. А еще есть полати, да вы там спали. Не замерзли ведь? А ужо, положу на лежанку, кто желает спинку погреть, никакой радикулит не пристанет…. Вот, такая моя, она - кормилица. Да что я завелась хвастать. Хотя, все что сказала – истинная правда, без печи в избе никак не прожить.
- Это так и есть – поддержала Любку Васёна.
- Ну, что собрались? Одевайтесь и пошли в баню….
Нас уговаривать не нужно было. Тело уже просило водички и тепла. Хотелось скорее скинуть одежду и окатиться горяченькой водичкой, и мы поспешно оделись и вышли из избы.
Продолжение следует…